oj-to syn takogo-to, i ty budesh' uznan; a esli zhe ty okazhesh'sya nechestnym, shaman najdet tvoe istinnoe imya i oblik v tajnyh cifrovyh knigah. No v te vremena neobhodima byla bumaga ot vlastej, kotoraya davala tebe imya, mesto i predznachenie. Tol'ko cherez polgoda ya dobralsya do svoego rodnogo goroda. No luchshe by ya nikogda ego ne videl. YA lishilsya vsego. Mat' moya umerla, ne vyderzhav izvestiya o tom, chto ya propal bez vesti. YA ne mog poselit'sya v tom dome, gde zhil ran'she. Menya ne priznali druz'ya i ne bylo toj devushki, kotoraya soglasilas' by bez deneg laskat' menya. YA ponyal, chto hotya fakir podaril mne zhizn', dar ego byl zhestokim. Odichav, ya stal dobyvat' sebe zhiznennye sredstva temnymi delami. YA kral knigi i kartiny. Odin chelovek, kotoryj vyshel na menya cherez skupshchikov, sklonil menya k tomu, chtoby pohitit' starinnyj vostochnyj manuskript iz glavnoj biblioteki nashego goroda. YA togda ne znal arabskogo i, chtoby najti etu knigu v zakrytom fonde, mne prishlos' podkupit' bibliotechnogo sluzhitelya i poddelat' pis'mo iz Instituta Vostokovedeniya. YA tajkom vynes ee iz chital'nogo zala, prishel v tualet i opustil na ulicu s pomoshch'yu spiningovoj katushki s leskoj. Tam knigu podhvatil moj soobshchnik. Posle krazhi ya zapayal manuskript v plastik i spryatal v nadezhnom tajnike. Vecherom za mnoj prishli i arestovali. Hotya ya uspel unichtozhit' vse svoi fal'shivye dokumenty i na doprosah molchal, uliki svidetel'stvovali protiv menya. Sledovatel' neshchadno bil moe lico otkrytoj ladon'yu, sklonyaya k tomu, chtoby ya priznal svoyu vinu. Vinu ya priznal, no tajnik, v kotorom lezhit kniga, ne otkryl, takzhe kak i imya sluzhitelya biblioteki, chto posobstvoval mne. Menya uvezli v mesto zatocheniya, tuda, gde letom ne zahodit solnce, a zimoj carit stuzha -- nikto iz vas, o odetye v legkie belye odezhdy, ne perezhival takih zim. V nevole bylo mnogo truda, naskol'ko iznuritel'nogo, nastol'ko i bessmyslennogo. My taskali brevna i kamni. No vse zh sluchalis' dni, kogda iz-za nenast'ya ili sil'nogo holoda, konvoj ne gnal nas na rabotu. V takie dni odin chelovek, rodom iz poludennyh stran, obuchal menya vostochnym yazykam. K tomu vremeni, kogda on umer ot krovavogo ponosa, ya uzhe mog govorit' i pisat' na arabskom i farsi-dari. Zakonchilsya pyatiletnij srok moego zaklyucheniya. Teper' menya by ne uznala i moya sobstvennaya mat', bud' ona zhiva. Tajnik s knigoj tak i ostalsya nepotrevozhennym. No teper' ya uzhe mog chitat' ee. Ona nazyvalas' "Almaznyj istochnik mudrosti". Sluzhitel' biblioteki, kotorogo ya spas ot zatocheniya, skazal mne, chto ona byl vynuta iz grobnicy velikogo vostochnogo voitelya Timura za neskol'ko dnej do nachala otechestvennoj vojny. Kniga ob®yasnila mne, kak sohranit' yasnym i neizmennym svoj duh, ne vziraya ni na kakie vozmushcheniya vneshnego mira. Ona dala mne silu, posle chego ya prodal ee tomu, kto ee kogda-to zakazyval -- obychnomu nechistoplotnomu kollekcioneru. Teper' ya byl gotov dlya Sluzheniya i reshil najti mudreca v bol'shom tyurbane, kotoryj razrushil moyu staruyu neprosvetlennuyu zhizn'. V tu poru moya strana oslabla i vse bolee podvergalas' neuryadicam. Pol'zuyas' etim, ya predprinyal dalekij i opasnyj put' cherez vse granicy. Pokinuv rodinu, ya smenil odezhdu i privychki, vzyal sebe novoe imya, ya zagovoril na vostochnyh yazykah i vskore uzhe nichem ne vydelyalsya iz tolp poludikih aziatov. Ot mnozhestva ispytanij dusha moya zakalilas'. Ko mne prishla kamennaya nevozmutimost'. Nichto uzhe ne zadevalo moj duh, ni chuzhaya bol', ni sobstvennye stradaniya. V krepkom i zdorovom ya videl tlen, v slabom i chahlom -- nachalo novoj zhizni. Ne ya shel po miru, stradaya ot nevzgod, a mir protekal skvoz' menya svoimi izmenchivymi formami, nikak ne zadevaya moyu tverduyu i prozrachnuyu kak almaz sushchnost'. Kak-to povstrechalsya mne emir Fayudhan, ogromnyj i svirepyj predvoditel' besstrashnyh voinov. On oskorbil menya, nadsmeyavshis' nad moim proiznosheniem i udariv menya po licu. YA predlozhil emu poedinok. Othohotavshis', on sprosil menya, chem my budem bit'sya: nozhami, lozhkami ili, mozhet byt', cvetochnymi stebel'kami. YA skazal, chto my pomerimsya siloj duha. My vstanem na krayu propasti, spinoj k nej, i budem dvigat'sya k obryvu. Kto dal'she projdet v storonu smerti, tot i pobedil. |mir soglasilsya, navernoe potomu, chto razgovor sostoyalsya v prisutstvii ego voinov. Kogda nashi pyatki okazalis' nad bezdnoj, emir sdalsya i leg na kamen' s poblednevshim licom. Toj zhe noch'yu Fayudhan byl zarezan svoim pomoshchnikom, kotoryj stal novym emirom. On dal mne v provozhatye mnogoopytnogo voina i otpustil vosvoyasi. YA vshodil vse vyshe i vyshe na Hindukush. Vskore my s provodnikom okazalis' v teh mestah, gde dazhe on nikogda ne byval prezhde. On skazal mne, chto po predaniyu eti gory byli zapechatany eshche Iskanderom Zulkarnajnom, potomu kak v nih taitsya zlo. Tem ne menee, ya prodolzhil put' naugad, da i provozhatyj ne stal vozvrashchat'sya. Kakaya-to uverennnost' vela menya vpered, poka ya ne zametil nechto znakomoe v rel'efe mestnosti. Poslyshalsya radostnyj krik moego provodnika -- on uvidel dom, tot samyj, v kotorom ya uzhe pobyval, buduchi molodym soldatom. Sejchas vnutri ne bylo nikogo, cherez nichem ne prikrytyj dvernoj proem v edinstvennoe pomeshchenie vryvalsya veter popolam s ledyanoj krupoj. YA poselilsya zdes'. Provodnik stal mne predannym slugoj, on vyuchil moj staryj yazyk i zabotilsya o moem propitanii. V etom gornom pristanishche ya perestal boyat'sya dazhe vremeni. YA ponyal, chto v sekunde mogut pryatat'sya veka, a veka legko obrashchayutsya v nichto. Obychno vremya -- burnaya reka, kotoraya uvlekaet nezhivoe i zhivoe, nesya ego ot rozhdeniya k gibeli, slovno solomu. Zdes' zhe, v Pupe Mira, vremya -- krugovorot, ono ne menyaet vnutrennego bytiya i pochti ne zatragivaet vneshnego. Odnazhdy, kogda ya byl pogruzhen v sozercanie velikih nachal, v dom vorvalsya molodoj soldat v nezdeshnej odezhde i skazal, pristaviv stvol k moej golove: -- |j, ochnis', pen'. Ili ya tebya otpravlyu na vstrechu s guriyami, kotorye migom otkrutyat tebe tvoi protuhshie yajca. ... YA znayu, chto podumali nekotorye iz vas. CHto moya istoriya lzhivaya. Iz etoj petli vremeni, gde soldat raz za razom prevrashchaetsya v fakira, net nikakogo vyhoda. Drugoe delo, esli by soldat zastrelil fakira, a borodatyj voin ubil by soldata, spustilsya by s gory, prozhil by dolguyu zhizn' i sejchas sidel by pered vami, vydavaya sebya za davno istlevshih pokojnikov. Tak kto zhe ya? Ne pomnyu. No ya znayu, chto vybor, sdelannyj mnoj kogda-to, okazalsya nevernym. Luchshe byt' nichtozhnejshim iz nichtozhnyh, chem vershit' sud'by mira. Kogda ya vernulsya k lyudyam iz zapechatannyh gor, to serdce moe bylo sovershenno pusto, odnako volya napominala zakalennyj damasskij klinok. Prinosya vozdayanie, ya razrushal odni carstva i sozdaval drugie, ya reshal, chemu byt', a chemu ischeznut', komu vladet', a komu lezhat' v bessilii. YA uveril sebya, chto eto neobhodimo dlya vozvrashcheniya Neba i Zemli na istinnyj put' prostoty i spokojstviya. No segodnya ya priznayus', chto za nevozmutimost'yu mudreca skryval gordynyu demiurga. Mir ne stoit togo, chtoby ispravlyaya ego, gubit' sobstvennuyu dushu. Sejchas nastala pora skazat': v styde i pokayanii ya uhozhu ot vas. YA vozvrashchayus' nazad po trope svoej pamyati, chtoby polyubit' samogo sebya i spasti svoyu dushu. ... I, hotya Uchitel' prodolzhal sidet' vse v toj zhe poze, vnimavshie ego nedavnim slovam ponyali, chto on mertv. Odin iz uchenikov priblizilsya k nemu, chtoby nakinut' pogrebal'nuyu plashchanicu, no, sluchajno kosnuvshis' ego kozhi, vskriknul. Uchitel' otoshel vsego odin oskolok vremeni nazad, no kozha u nego byla ledyanaya i tverdaya, kak u cheloveka, pogibshego holodnoj gornoj zimoj.