supermimikom, v krasno-chernoj forme vyhodnogo dnya, na fone paradnogo zala  v
kitajskom imperatorskom stile.
     -- CHto-to vy redko baluete  menya razgovorami, kamrad Sysoev, dazhe posle
moego podklyucheniya k reshetke.
     -- Potomu chto ty  teper'  , Danilov, lichnost'. Zachem  mne tebya stesnyat'
svoimi  nastavleniyami. Ne hochu ya  i rassmatrivat' tvoi  promahi  pod bol'shoj
lupoj,  ved'  mne nado,  chtoby  ty stal  nastoyashchim igrokom.  YA  tebya i  stal
prodvigat' vpered, potomu  chto  zametil  zachatki voli  -- togo,  chego net  u
bol'shinstva pasterizovannyh solaritov.
     -- A zachem vy kinuli menya na YUpiter? Razve malo gnili v Poyase?
     -- S  gnil'yu v  mestnyh osobyh otdelah  razberemsya  bez tebya,  Danilov,
otvetstvennyh rabotnikov  u  nas hvataet.  A vot Anpilina,  krome  kak tebe,
lovit' nekomu...  Tvoj  "druzhok"  zdes' na stancii  vmeste s lyud'mi iz bandy
Zonnenfel'da. Voobshche otlichnaya podobralas'  kompaniya. Urki-intellektualy plyus
zakonchennye  psihi. YA  pro etih  sektantov-yupiteriancev, u  kotoryh  glaza v
kuchku.
     -- I chto zhe im vsem ponadobilos' vozle YUpitera? Kakuyu nuzhdu spravit'?
     -- |to ty tozhe uznaesh'. No vryad li oni tut sobiralis' ustroit' bordel'.
Hotya kto znaet. Zonnenfel'd tozhe mog svihnut'sya.
     -- Naskol'ko eto mozhet byt' svyazano s politikoj?
     --  Gospodin  Zonnenfel'd-Rybkin  schital  sebya krupnym  oppozicionerom,
dissidentom,   politikom  i  dazhe   mnil  sebya  uchenym,  sposobnym  izmenit'
informacionno-obshchestvennyj  stroj   --   kem-to   vrode  Gol'dmanna.  Ty  zhe
ponimaesh', chto  ploh  tot kriminal'nyj avtoritet, kotoryj ne  hochet  zaimet'
politicheskij   kapital.  Mozhet,   on  hotel   nadybat'  zdes'   kakoj-nibud'
sensacionnyj material, kotorym mozhno smutit' lyudej ili zagadit' im mozgi.
     Hotya svyazuyushchaya pautinka byla dostatochno otkrytoj, Danilov reshil koe-chto
sprosit'  napryamik   --  on   kak   budto  pochuvstvoval  tu  ogromnuyu  tolshchu
prostranstva-vremeni,  kotoraya  otdelyala  ego  sejchas  ot  zvezdkoma  Aktiva
Kommunarov i prochih rukovodyashchih organov.
     --  Kamrad Sysoev, Fridrih  Il'ich. YA vot  interesuyus',  mog  li kto-to,
skazhem, iz  nashej verhushki, sozdat'  etu kolliziyu i sprovocirovat' banditov.
Dlya etogo i ubrali zaranee s "Meduzy" vsyu tolpu sotrudnikov.
     Kamrad Sysoev pogasil svoj supermimik, no ne ushel so svyazi.
     -- Po-moemu  ty udarilsya v druguyu krajnost' i peremudril, Danilov. Nu i
zachem takaya provokaciya mogla ponadobit'sya komu-nibud' iz "nashej verhushki"?
     -- Naprimer, chtoby podrezat' zhilki svoemu soperniku, svaliv na nego vsyu
otvetstvennost'. U nas kak budto net uzhe prezhnego soglasiya v tovarishchah.
     Sysoev ne stal izdavat' vozglasy protesta.
     --  A  chto, Danilov,  gipoteza ne huzhe  drugih.  Hochetsya otvetit'  tebe
otkrovennost'yu na otkrovennost'...  Kto-to iz nashih vpolne mog posobnichat' i
Zonnenfel'du, i Anpilinu. Dazhe prosto po gluposti.  U nas ved' mnogie korchat
iz  sebya  liberalov.  Ty tol'ko  nakopaj  pobol'she  materiala v  etoj  svoej
komandirovke i my im zajmemsya...
     --  A  vy, Fridrih Il'ich,  razve  ne  liberal?--  beshitrostno  sprosil
Danilov.
     --  Konechno, Danilov, ya  --  liberal. I  nasha sluzhba liberal'na.  Lyuboj
kommunar  prevrashchaetsya v  liberala, kak  tol'ko  eto  vozmozhno. I  naoborot,
tovarishch  Fettmil'h  byl  vnachale   borcom  za  svobodu,  a  uzhe  potom  stal
kommunarom.  No  sejchas  nam  ne  hvataet  energii,  zashchishchennogo  zhiznennogo
prostranstva,  dazhe zhrachki. Kushat' persiki s  sobstvennogo dereva  i plevat'
kostochki  v  portret  prezidenta  --  eto  ne  dlya  nas.  CHut'  pereigral  v
liberalizm, i  hrupkaya nasha sistema ruhnula, pogibli  milliardy,  ponimaesh',
milliardy lyudej.
     -- No ved' mozhno beskonechno kivat' na gryadushchuyu destabilizaciyu i tvorit'
nevest' chto ...
     -- U  nas nekomu tvorit' nevest' chto. Nami ne  lyudi upravlyayut, Danilov,
ne lyudi  so vsemi ih  priduryami. Nami  pravit ob容ktivnaya mashina,  v kotoruyu
Gol'dmann  zalozhil  glavnyj  kriterij  --  sohranenie  i preumnozhenie  stada
chelovecheskogo. Po itogam  pyatiletki nashe chislo budet neizmenno v plyuse, no v
kakie-to  momenty  Kiberob容dinenie  mozhet  spokojno  pozhertvovat'  kakim-to
kolichestvom  radi  ispolneniya  zadachi v obshchem.  Da,  u nas  krasnoe znamya  s
serpom,  molotom  i  knigoj,  no  my   ne  pohozhi  na  rannekommunisticheskie
gosudarstva, gde bezdumno  tranzhirili lyudskie  resursy. Nasha sistema slozhnee
chem  u  nih,  hotya  i  proshche  v  svoih elementah.  Poetomu my  zanimaemsya  i
verifikaciej, i diversifikaciej klonov, chto konechno ne afishiruem. My  lishaem
otstupnikov kapsuly Fraya. Nashe obshchestvo ne dolzhno lishit'sya etih dvuh glavnyh
instrumentov regulyacii... Nu chto, Danilov?
     -- YA ne izmenyu, Fridrih Il'ich,-- skazal Danilov.
     SHef otklyuchilsya, ne skazav dazhe "spasibo Gol'dmannu za nashu vstrechu". On
inogda tak delal. Danilov ne pozhalel, chto dal klyatvu vernosti. Fridrih Il'ich
byl  ubeditelen i  otkryt  kak vsegda.  Da i radi  kogo kinut'  svoih,  radi
pyl'nogo   prizraka   Gal'gal'ty,   chto  li?   Vse,   chto  trebuetsya   etomu
zhizneradostnomu privideniyu  -- eto popast' v horoshij  muzej na  negniyushchie  i
nerzhaveyushchie  ustrojstva  massovoj pamyati. Nado  budet  peregovorit'  o takom
variante s Fridrihom Il'ichem -- posle vozvrashcheniya.
     Neozhidanno Danilov podumal, a kto  takoj sobstvenno Fridrih Il'ich. Vryad
li on --  sil'no modificirovannyj klon iz kakoj-nibud' chistoj linii? No  net
etoj stajnosti v myslyah, harakternoj dlya Vladislava, |l'viry, YUkiko i prochih
kommunisticheskih  krasavcev.   Net  toj  ogranichennosti,  toj  dubovosti   i
steril'nosti v rechah. CHelovek s obychnoj haoticheskoj genetikoj? Tozhe vryad li,
u kamrada Sysoeva bashka vsegda rabotala chetko, ni odnogo nevernogo shaga.
     Togda, mozhet, kvazizhivoj ob容kt, organicheskoe  voploshchenie kakogo-nibud'
giperkomp'yutera?  Danilov  poezhilsya  --  tot,  kto  bolee  drugih  pohozh  na
cheloveka, na samom dele i ne chelovek.
     Mozhet byt'.
     Ot neozhidannogo  povorota myslej  zahotelos'  hohotnut'.  Tak  mozhet  i
minuvshie  klassiki:  Marks,  Lenin, Mao  tozhe  byli  otpochkovaniyami kakih-to
neizvestnyh giperkomp'yuterov. Dopustim inoplanetnyh...
     Navernyaka   net.   Kamrad   Sysoev   takoj   zhe  srednemodificirovannyj
"umerennyj" klon, kak i  Danilov, tol'ko  uchastvuya v bol'shom obshchem dele, sam
on tozhe hochet byt' bol'shim, a ne malen'kim...
     Danilov  spohvatilsya.  Rejder  uzhe  sblizhaetsya  so  stanciej,  ostalos'
kakih-to pyat' tysyach  kilometrov. Danilov  srochno  podklyuchilsya k ego sistemam
nablyudeniya, .
     Vot korablik manevriruet  v tuche kakih-to oskolkov, imeyushchih legkoe galo
-- vidimo eto uchastok yupiterianskogo kol'ca, vdali zhe pobleskivaet  pyatnyshko
Adrastei.
     Rasstoyanie do stancii umen'shaetsya do treh tysyach kilometrov.
     Rejder "Odessa" letit v meshanine trub. Sejchas on kak  nikogda  pohozh na
melkuyu rybeshku, plavayushchuyu sredi shchupalec zdorovennoj tropicheskoj meduzy.
     Kakoj-to tolstyj skladchatyj otrostok stancii neozhidanno razvorachivaetsya
i dvizhetsya v storonu rejdera.
     Rejderu  udaetsya  uvil'nut',  no  k nemu napravlyaetsya  neskol'ko drugih
shchupal'cev.  "Odessa"  ogryzaetsya  plazmennoj  pushkoj,  monopolimernye  truby
sgorayut v moment, ostavlyaya posle sebya lish' tuman...
     Rezkij tolchok,  Danilov vbit  v pereborku,  cherez  korabel'nyj interkom
slyshitsya rugan' omonovcev.
     Potom eshche odin tolchok. I eshche.  Svet v golove neskol'ko  pomerk, kazhetsya
osobist   nelovko  trahnulsya   lbom  o  metallicheskuyu  stojku.  V  odnom  iz
nablyudatel'nyh   okon  otchetlivo  vidno,  chto  rejder  uzhe   shvachen   tremya
shchupal'cami,  kotorye nezametno  atakovali ego skvoz'  tuman.  "Odessa", samo
soboj,   vyrvetsya.  Razve   sravnima   moshchnost'   termoyadernogo  reaktora  i
ekstramiozinovyh myshc monopolimernoj truby?
     Tuzhashchijsya rejder natyanul shchupal'cy-arkany. No oni okazalis' kuda krepche,
chem ozhidalos', ved' ih protyagivayut  na ogromnye rasstoyaniya, prichem v raschete
na vzaimodejstvie  s  koshmarnoj  atmosferoj  i gravitaciej YUpitera.  Krasnyj
monstr nemedlenno razmetaet v melkij hlam vse hlipkoe i slabosil'noe.
     Eshche  odna, dve...  pyat'  trub  ohvatili zlopoluchnyj rejder "Odessa".  A
potom,  skvoz'  beliberdu  interkoma, Danilov  uhvatil  neskol'ko  trevozhnyh
soobshchenij mashinnogo otdeleniya.
     "Dizfunkciya  uderzhaniya   plazmy  v  magnitno-gravitacionnoj  butylke...
Kriticheskoe padenie temperatury reaktora i moshchnosti silovoj ustanovki."
     Pohozhe,  chto  stanciya  primenila  rentgenovskij  lazer, kotoryj  prezhde
ispol'zovalsya  dlya  izucheniya  planety, a  nynche  uzkofokusnym puchkom porazil
stisnutyj rejder pryamo v "serdce".
     Korablik  ohvatyvayut  eshche  dva  shchupal'ca.  Do  etogo  oni  byli  sil'no
skrucheny, a  sejchas  raspryamlyayutsya slovno  pruzhinki  i  tolkayut  bespomoshchnuyu
obezdvizhennuyu dobychu v storonu hishchnoj planety!
     Sudya po  pokazaniyam  inerciometra, skoro u rejdera ne budet dostatochnoj
skorosti ubeganiya, zhadnoe gravitacionnoe pole YUpitera hapnet ego i potashchit k
sebe na raspravu.
     Danilov ponyal, chto kapitan Hovanskij vot-vot skomanduet svoim omonovcam
ostavit'  nevezuchij  korabl' i  dut' k stancii  na  individual'nyh  raketnyh
sredstvah, tak nazyvaemyh "samokatah".
     Tak ono i proizoshlo.
     Po   vydvinuvshimsya  trapam   specnaz  sypanul  k  yacheistomu  desantnomu
otdeleniyu.  Mgnovenie  spustya  budto   stajka  moshkary  sletela  s  rejdera,
provalivayushchegosya v yupiterianskuyu bezdnu.
     I  tut,  sobstvenno,  Danilov ulovil, chto u nego-to "samokata" nikakogo
net. A s individual'nym mikrodvizhkom uporhnesh' ne dal'she bani.
     CHerez minutu na bortu rejdera ne bylo uzhe ni odnogo chlena ekipazha -- te
vospol'zovalis' personal'nymi spasatel'nymi kapsulami.
     Danilovu  ostavalos' prosto vyjti  cherez  avarijnyj shlyuz  v nadezhde  na
chto-to.
     Neskol'ko  trub  uporno  stalkivali  zlopoluchnuyu "Odessu" na YUpiter, no
bol'shinstvo uzhe otsoedinilos'. Vyjdya cherez shlyuz, Danilov v ryvke dognal odnu
iz nih  i nachal kromsat'  ee  morshchinistuyu poverhnost' impul'snikom. Ot truby
letela  tucha  melkih  bryzg,  kotorye  zastyvali pryamo na  stekle shlema i ih
prihodilos'  to  i  delo  soskablivat'. Nakonec  ogolilas'  ekstramiozinovaya
volokonnaya armatura. Eshche para impul'sov i prodelana dyra.
     Vyrvavshijsya ottuda  vozduh edva ne sbrosil Danilova, no beshenstvo strui
bylo nedolgim. Blizhajshij sfinkter-klapan prekratil utechku.
     Vnutri truba  vnutri imela legkoe  lyuminofornoe svechenie,  po  nej to i
delo  probegala  volna pul'sacij,  a  poroj  vsya  ona prihodila  v  kakoe-to
nerovnoe nervnoe dvizhenie, bezzhalostno shvyryaya Danilova iz storony v storonu.
Iz-za  etogo  buterbrody, s容dennye  na  zavtrak, hoteli  vyjti  iz  zheludka
naruzhu.
     Vhodnoe otverstie, cherez  kotoroe  pozhaloval  osobist, bystro zatyanulsya
plenkoj.  Sfinkter-klapan   vpustil  vozduh  --  kak   budto   iz   gumannyh
soobrazhenij, no na samom dele radi pridaniya trube opredelennoj  zhestkosti. V
lyubom sluchae, eto bylo priyatno.  Ubijstvennym zhe bylo to, chto do stancii eshche
ostavalos' po men'shej mere pyat'sot kilometrov!
     Esli  uporno vpered,  vnachale  s  dvizhkom, zatem ottalkivayas' nogami ot
stenok, gde imelis' peretyazhki,  pohozhie na rebra, to mozhno dobrat'sya do celi
cherez paru  nedelek. Nu i chem vse eto vremya  pitat'sya? Gryzt' maloappetitnye
stenki tonnelya? Kak umyvat'sya?  Sobstvennoj mochoj? Tak i ee ne budet, potomu
chto pit' nechego. A esli  on budet  obnaruzhen vragami,  to  truba stisnet ego
svoimi ekstramiozinovymi muskulami, obrekaya na muchitel'nuyu smert'.
     No v lyubom sluchae letet' bylo  veselee, chem  lezhat', tem  bolee  i Dzhin
Hottabych skrashival skuku, rasskazyvaya skazki "Tysyachi i odnoj nochi".
     CHerez pyat'desyat kilometrov sdoh dvizhok. Eshche cherez dvadcat' sam Danilov.
Skazki   dzhina   ostocherteli  To  chto   bylo  vyglyadelo  ran'she   koridorom,
prevratilos'  v  labirint, potomu  chto  truby  peresekalas'  drug s drugom v
uzlah.  Proshlo uzhe pyat'  chasov  posle  gibeli rejdera.  Ot omonovcev nikakie
signaly ne  postupali. Po  specsvyazi  udalos'  vyjti na  dezhurnyj  komp'yuter
Osobotdela  i tot  izvestil  Danilova, chto  na stancii  "Meduza"  idet  boj,
obstanovka  slozhnaya  i v  blizhajshee  vremya  nikto  iz  speckomandy  "Eger-9"
vyruchat' Danilova ne stanet. Koroche, rodina vas ne zabudet.
     Svyaz'   s   dezhurnym   prervalas',   kogda  tot   prinyalsya   shutit'   v
psihoterapevticheskih  celyah,  dzhin,   zakonchiv  so  skazkam,   stal  travit'
anekdoty, truba vnezapno i rezko  nachala skruchivat'sya. Po suti vsya ona  byla
odnoj  molekuloj  i  vela  sejchas  sebya  kak  belok  pri  globulyarizacii  --
prevrashchalas' v klubok. Vozmozhno, ona delala eto po zadaniyu banditov, kotorye
nakonec zasekli kradushchegosya k nim osobista.
     Danilova  shvyryalo  do  polnogo upomracheniya.  Odnako  moment  uspokoeniya
nastal. Pokoj  okazalsya mrachnym,  vozmozhno dazhe vechnym. Danilov byl v centre
globuly.
     On byl pohoronen zazhivo, glubina  mogily  minimum polkilometra.  Emu by
mog pozavidovat'  razve chto kakoj-nibud' drevnij  imperator,  trebovavshij ot
svoih poddannyh maksimal'noj glubiny zahoroneniya.
     Esli dazhe brosit'sya s bujnymi  krikami i impul'snikom na etu  tolshchu, to
budet  mnogo bryzg i malo tolku. Impul'snik sdohnet  v luchshem  sluchae  cherez
desyat' minut, a pereplavlennye polimery sgustyatsya snova.
     Danilov pribeg k edinstvennomu dostupnomu v  takih sluchayah sredstvu  --
nasil'stvennomu snu.
     Dzhin razbudil ego uzhe cherez poltora chasa. Vsego lish' cherez poltora chasa
klubok   skruchennyh   shchupalec   stal   razrushat'sya   --   stremitel'no   shla
depolimerizaciya.
     Danilov pereshel na sobstvennye zapasy kisloroda. On melko dyshal, ozhidaya
kazhduyu  sekundu,  chto tolshcha  zhirnyh  kislot i  polisaharidov, obrazuyushchihsya v
rezul'tate reakcii  razlozheniya, razdavit  ego,  nesmotrya na  svoyu  nichtozhnuyu
plotnost'. No nevesomost'  ne dala nikakih shansov gravitacionnomu szhatiyu,  a
vydelenie tepla i gazov prevratili raspadayushchuyusya organiku v zdorovennuyu tuchu
iz melkih puzyr'kov. Puzyr'ki bystro ostyvali i prevrashchalis' v pyl', kotoraya
otchayanno siyala v svete YUpitera.
     "Meduza"   byla  uzhe  sovsem  ryadom  i  kakaya-to  turbulentnost'  nesla
vysvobodivshegosya Danilova pryamo k nej.
     Iz siyayushchej pylevoj volny vyplyl trup omonovca i snova nyrnul v nee.
     Danilov vdrug ohnul, potomu  chto, ne smotrya na  pyl', razglyadel  bystro
priblizhayushchuyusya metallicheskuyu stenu kazalos' neob座atnyh  razmerov -- eto  byl
korpus samogo krupnogo cilindricheskogo modulya "Meduzy".
     Na korpuse vdohnovlyayushchim obrazom gorel i ne sgoral golograficheskij gerb
derzhavy -- serp, molot i kniga. Gerb derzhavy na podstupah k YUpiteru.
     Simvol progressivnogo chelovechestva protiv  mrachnogo  i poka vrazhdebnogo
tvoreniya prirody.
     Ot sozercaniya gerba Danilov ves' kak-to podobralsya i nevol'no povtoril:
"YA ne izmenyu, Fridrih Il'ich".
     Gerb slovno otreagiroval na eti  torzhestvennye slova; pryamo na korpuse,
gde sverkal golograficheskij risunok,  poyavilos' vzdutie, horosho  zametnoe  v
teplovom diapazone.
     "Naryv"   neozhidanno  raskrylsya,  stal  yarkim  cvetkom  s  pestikom   i
tychinkami, poluchivshimisya iz ognennyh  bryzg  i struj. Vprochem, cvetok vskore
poserel i ugas. Iz dyry,  poyavivshejsya na  ego meste, vihrem vyrvalas' vsyakaya
mishura, da eshche i neskol'ko mertvecov vpridachu.
     No  prohod vnutr'  byl otkryt. Golubaya molniya skol'znula  nepodaleku ot
Danilova  i  razdalsya  tresk.  Tresk  byl  nenastoyashchim,  takim  obrazom dzhin
simvoliziroval  moshchnyj  elektromagnitnyj  impul's.  Za  schet  elektrostatiki
skafandr byl  zaleplen primerno trehsantimetrovym sloem pyli, otchego Danilov
vspomnil pro sugroby. On ih videl v seteknizhkah pro Zemlyu i voochiyu na Io.
     Vozduh, rezvo istekayushchij iz  povrezhdennogo modulya, sdul pyl' i  pytalsya
unesti  Danilova  v   kosmicheskoe  prostranstvo.  No  osobist  uhvatilsya  za
vyvorochennyj  list  obshivki i,  ceplyayas' za zubcy, pronik vnutr' stancii  --
ran'she, chem vezdesushchie roboty-remontniki zaveli plastyr'.
     Proshlo uzhe devyat' chasov posle gibeli rejdera.
     Infoskaner byl nastroen na format svyazi omonovcev, no lovil tol'ko shum,
za kotorym  vozmozhno  skryvalsya  neizvestnyj protokol, po kotoromu  obshchalis'
bandity.
     Iskusstvennaya  sila  tyazhesti  byla  maksimal'noj  u borta,  ona  davala
orientaciyu v  prostranstve. Sorientirovavshemusya Danilovu pokazalos',  chto on
na  dne  glubokogo ushchel'ya,  chut' li  ne Grand-Kan'ona. Na  etom  "dne"  byli
smontirovany    massivnye    agregaty,    energeticheskie    i    podderzhaniya
zhiznedeyatel'nosti, izryadno smahivayushchie  na  drevnie  megalitovye  sooruzheniya
vrode  Stounhendzha.  Sverhu hmurilos'  svincovo-seroe nebo,  poluchivsheesya iz
protivopolozhnoj stenki cilindra. Kak budto imelos' i dlinnoe peristoe oblako
--  kak  dogadalsya  Danilov,  eto  trubchatyj  sterzhen'  vsej "Meduzy", cherez
kotoryj protyanut polnyj  nabor  kommunikacij, vklyuchaya lifty  i transportery,
tam zhe smontirovany sistemy ochistki i regeneracii vozduha.
     K  "nebu" uhodili  trehsotmetrovye  trapy,  obrazuya chto-to  vrode roshchi.
Bol'shinstvo iz nih bylo pokorezheno, nekotorye dazhe spleteny v uzly.
     Steklovidnye  polosy  ostalis'  na  metallokeramicheskoj palube,  sil'no
postradali i agregaty -- iz proboin dym  idet, iz dyrok zhidkost' sochitsya, iz
razorvannyh trub b'et par.
     Sudya   po  vsemu,  zdes'  shel  blizhnij  boj   bez  oglyadki  na  sistemy
zhizneobespecheniya.
     Za stupen'ki odnogo vzmyvayushchego v "nebo" trapa  zacepilsya nogoj i visel
kakoj-to chelovek.. Sudya  po svedeniyam  organicheskogo  skanera --  mertvyj, a
sudya po forme -- omonovec. Zdes' pogibli  nemalo i drugih. No ostanki sil'no
obgoreli i byli, kak govoritsya, maloinformativny.
     Danilov vynul iz kobury impul'snik, pochuvstvoval ego rebristuyu rukoyatku
skvoz'  obolochku   skafandra  i  priobodrilsya.  Potom  stal  podnimat'sya  po
ucelevshemu trapu.
     Glavnoe sejchas -- dobrat'sya do sterzhnya. A tam podklyuchajsya na zdorov'e k
glavnomu nervu "Meduzy"  -- osevomu optovolokonnomu  kabelyu.  Mozhet i osevoj
transporter  eshche rabotaet, togda  udastsya  prokatit'sya po  vsemu polyu bitvy,
vysmatrivaya Anpilina.
     Pyat'desyat stupenej vverh, korotkij otdyh na kroshechnoj ploshchadke, i snova
vverh,  a esli tochnee k centru.  Po doroge  "sila tyazhesti" ubyvala, i zaodno
ischezali "vverh"  i  "niz".  |to  vyzyvalo  vpolne  obychnye,  no  nepriyatnye
oshchushcheniya.
     Promel'knula  bystraya  hishchnaya  ten',  no  trenirovannaya  ruka  Danilova
otreagirovala na vse  sto  procentov, blagodarya psihoprogrammnoj  reakcii  i
stimulyacii nejromyshechnyh svyazej "chernoj vdovoj".
     Vystrel i, stukayas' o stupen'ki trapov, k stenke unositsya razvorochennoe
metallicheskoe tel'ce. Cepkij vzglyad Danilova  uspel  sfotografirovat' ego --
"letuchaya  mysh'",  nebol'shoj  issledovatel'skij  apparat, odin iz teh,  kakie
zapuskayutsya  "Meduzoj"  cherez  monomolekulyarnye   truby  pryamo  v  atmosferu
YUpitera.
     Neizvestno,  mozhet  li  takaya  shtuchka  sdelat'  bol'no  i,  sobstvenno,
sobiraetsya  li  ona  vrednichat'. No  luchshe  poosterech'sya...  A lovko  on  ee
shpoknul. Kak kovboj, kak voroshilovskij strelok; meloch', no priyatno...
     V  celom soprotivlenie "Meduzy" Danilov  ocenil kak slaboe.  No tut  zhe
podumal -- ne sglazit' by.
     <MI>On mnogo raz zamechal takoj fenomen -- ne uspeesh' rasslabit'sya,  kak
srazu poluchaesh' po shapke. Slovno nadvigayushchayasya opasnost'  zagodya rasslablyaet
svoyu budushchuyu zhertvu.<D>
     Infoskaner   pokazal   sgushchenie   entropijnoj   mgly,  kotoraya   bystro
rastekalas'  temno-serymi  polosami.  Na  stancii  vklyuchilsya celyj ryad ranee
"spyashchih" agregatov.
     Ih  rabota  bystro  stala  vidimoj. Osevoj  sterzhen' nabuhal  pushistymi
pochkami, te iz prosto pushistyh  delalis' otkrovenno volosatymi, volosy burno
rosli.
     Legkaya drozh'  u  Danilova  vskore  smenilas'  na  polnocennoe  klacanie
chelyustej.
     Bujnaya "shevelyura",  kotoroj osnastilsya  sterzhen', vse bolee  napominala
shchupal'cy  "Meduzy", nedavno sgubivshie celyj rejder. Napominanie bylo konechno
miniatyurnym,  v  diametre  eti  monopolimernye   trubki  edva  li  prevyshali
tri-chetyre santimetra.
     Uskorennym obvolosheniem delo ne ogranichivalos', stal oshchutimym veter, on
vse sil'nee trepal usy Danilova, kak  budto na stancii nachinalsya tropicheskij
uragan.
     "Hot'  vy  mne  odnazhdy  skazali "umolkni,  katorga", vyrazhayu vam  svoyu
podderzhku i sochuvstvie,-- neformalizovanno prorezalsya  Dzhin  Hottabych.-- Dayu
svoyu matricu na otsechenie,  chto v  etom module "Meduzy" modeliruyutsya usloviya
YUpitera i  obkatyvayutsya issledovatel'skie apparaty. Tyazhelo v uchenii, legko v
boyu."
     "Tyazhelo  v  lechenii,  legko  v  grobu",--  isporchennym  ehom  otozvalsya
zamandrazhirovavshij Danilov. On  znal, chto na  YUpitere ploho, dazhe esli  etot
YUpiter igrushechnyj.
     Na  groznoj planete  net nikakih  lestnic, navernoe, poetomu  stupen'ki
skladyvayushchegosya  trapa  vyskol'znuli iz-pod  nog  Danilova  i on,  chtoby  ne
svalit'sya s vysoty  primerno dvesti pyat'desyat metrov  s uskoreniem 0.5 "zhe",
vcepilsya  v   podvernuvshijsya  otrostok  osevogo   sterzhnya.  Skorost'  vetra,
nakachivaemogo   kakim-to  gravitacionno-vakuumnym  nasosom,   uzhe  dostigala
semidesyati kilometrov v chas.
     Osobist  pristegnulsya  karabinom  i  stal  nablyudat'  za  yupiterianskoj
"krysoj", kotoraya bodro bezhala po trubke emu navstrechu.  Vosem'  kleshchevidnyh
lapok. Past' s  sem'yu povorotnymi chelyustyami, prednaznachennaya dlya togo, chtoby
othvatyvat' kusochki yupiterianskogo l'da.
     "Povedenie  --  celenapravlennoe,  no cel',  pohozhe,  oshibochna.  Sejchas
tyapnet   za  nos,   kak   pit'   dat',--  Dzhin  Hottabych  opyat'   vyskazalsya
neformalizovanno, hotya ego nikto ne prosil."
     "Tipun tebe..."
     No  issledovatel'skij  apparat  i  v  samom  dele  atakoval  fizionomiyu
Danilova.
     Osobist  szheg "krysu"  iz  impul'snika,  kogda  ta  uzhe  pokusilas'  na
nelishnyuyu chast' ego tela .
     Danilov  vydohnul  so  vshlipom  i  opustil  zabralo  shlema.  Sleduyushchij
issledovatel'skij  apparat  prosto plyunul  na  nego.  Edkaya  vypushchennaya  pod
bol'shim davleniem strujka napolovinu prozhgla skafandr.
     Vot zaraza! Kto postavil pod ruzh'e mirnye nauchnye pribory, kto zastavil
ih  razbojnichat'  na  bol'shoj  doroge,  esli tochnee na uzkom otrostke? I bez
nih-to uzhe ne sladko, veter sovsem obezumel, treplet cheloveka kak tryapku.
     Uragan sorval s trapa i prones mimo Danilova trup omonovca.
     CHelovek -- ochen' razzhizhennoe sushchestvo.  |tot tezis redko osoznaetsya, no
sejchas Danilov  spolna  ubedilsya  v ego vernosti.  Ot  soudareniya so stenkoj
omonovec prevratilsya v klyaksu ne slishkom krupnogo razmera.
     "YA ne hochu, chtoby moi ostanki soskrebali perochinnym nozhichkom..."
     Ocherednaya "issledovatel'skaya  krysa" perekusila monopolimernyj otrostok
i  Danilovu prishlos' otpravit'sya v  svobodnyj  polet.  Poryv bezumnogo vetra
shvyrnul  ego  v  storonu osi. On  dazhe ne  uspel  ispugat'sya,  kogda odna iz
sterzhnevyh pochek shvatila ego svoimi klejkimi shchupal'cami, podtyanula k sebe i
vsosala!
     Nedolgij  polet zavershilsya v  tesnom  sklizskom meshke s prosvechivayushchimi
stenkami.   Na   meshke   svetilas'   budnichnaya   nadpis':   "Model'  YUPITEK.
Pereprogrammirovanie   zapreshcheno.  Gibkij   kontejner  ne   vskryvat'.   Pri
obnaruzhenii v nerabochem sostoyanii vernut' na orbital'nuyu stanciyu "Meduza".
     On  ochutilsya  ne v  zheludke  u  os'minoga,  a  v  gibkom  kontejnere  u
kremnijorganicheskogo kiberorganizma. Odnako optimizma ne pochuvstvoval.
     Konechno  zhe, eto ocherednoj issledovatel'skij  apparat,  prednaznachennyj
dlya sbora obrazcov na YUpitere.
     No  na  kakoe  delo zaprogrammirovan  kiborg sejchas?  Kontejner szhimaet
Danilova   tak,   chto  ne   poshevel'nutsya,  i  esli  sluchajno   chihnut',  to
garantirovanno lopnet pryamaya kishka.
     Stradayushchij ot sil'nogo  szhatiya  Danilov  zametil, chto u YUpiteka imeetsya
eshche odin kontejner dlya sbora obrazcov. Tol'ko  vmesto inoplanetnyh dikovin v
etom  pochti-zheludke lezhat shlem  i  obryvki skafandra.  Sudya po embleme, shlem
ostalsya ot bojca iz  komandy "Eger-9". Kuda podevalos' telo i kapsula  Fraya,
mozhno bylo lish' gadat' -- pri nalichii vremeni i zhelaniya.
     Teper' YUpitek  zajmetsya  issledovaniem  novogo obrazca  "yupiterianskoj"
fauny. Uzhe zatreshchala sverhprochnaya tkan' pod dejstviem klejkih polipov. Zatem
sil'no tryahnulo...  Skvoz' poluprozrachnye stenki kontejnera Danilov  uvidel,
chto na etogo YUpiteka svirepo nabrosilsya drugoj kiberorganizm shozhego tipa.
     Poedinok shel, navernoe, za pravo pervoj nochi na YUpitere. Danilov ne byl
ni bolel'shchikom, ni uchastnikom: ego mutilo iz-za broskov i tormozhenij, golova
napominala futbol'nyj myach, a glaza prygali kak kostyashki drevnih schet.
     Kiborg,  u  kotorogo  v  zheludke-kontejnere  byl szhat  Danilov,  vskore
lishilsya znachitel'noj  chasti  shchupal'cev i brosilsya udirat'  po sterzhnyu. Bolee
uspeshnyj YUpitek nastig ego uzhe v drugom module "Meduzy".
     Nastupala final'naya scena edinoborstva.  Ob座atiya kontejnera  oslabeli i
na ego  stenkah  zamel'kali  nadpisi "nevospolnimye povrezhdeniya,  dizfunkciya
upravlyayushchih  sistem". Danilov  vospol'zovalsya etim, chtoby vysvobodit' ruku i
nanesti emu strashnuyu ranu vystrelom impul'snika.
     Posle osvobozhdeniya  iz chreva YUpiteka  osobist proletel desyatok  metrov.
Stolknovenie s paluboj bylo nesil'nym, no pyl'nym.
     Danilov prokashlyalsya  i  oglyadelsya.  |to byl  angar -- kub,  vpisannyj v
ocherednoj  cilindricheskij modul'  stancii. Hotya nepodaleku podyhal YUpitek, v
celom   obstanovka   kazalos'   spokojnoj   --   samoe   glavnoe,   nikakogo
yupiterianskogo vetra.
     Danilov naklonilsya, chtoby otskoblit' kakuyu-to lipkuyu gadost' ot podoshvy
sapoga  i edva uspel  otskochit'  v  storonu,  chtoby ne  popast'  pod  kolesa
massivnogo vilochnogo peregruzhatelya.
     Peregruzhatel' razvernulsya i snova ponessya na Danilova.
     Begstvo kazalos' bessmyslennoj zateej i osobist  otchayanno brosilsya  pod
mashinu.  Peregruzhatelyu ne hvatilo manevrennosti,  chtoby nemedlenno razdavit'
Danilova.  Tot proshmygnul  mezhdu  dvuh  perednih  koles,  zatem ucepilsya  za
kakie-to ugolki, privarennye k dnishchu, i prolez v nizhnij lyuk.
     Po trapiku Danilov podnyalsya v kabinu,  gde naslazhdalos' lihoj razbojnoj
ezdoj dvoe mutantov iz bandy Zonnenfel'da.
     U  odnogo iz nih byli  nogi hishchnogo zverya s pyatkami,  prevrativshimisya v
sustavy,  u vtorogo  pryamo iz  grudi  torchali  kleshchi;  oni  eshche  i  shchelkali.
CHelovek-zver'  prygnul  na Danilova, no promahnulsya  -- tot uspel zakatit'sya
pod sidenie. Potom sbil  s nog kleshchegrudogo i vydernul  iz nego zdorovennogo
kraba-simbionta.
     V  zamknutom  prostranstve  kabiny  sostoyalsya  boj  v luchshih  tradiciyah
Boribabina,  trehsekundnyj,   s   legkoj   stimulyaciej  S-adrenergikom   <$F
sinteticheskij nejrotransmitter, agonist kateholamina>, s dvumya protivnikami.
Sluchilos' pochti odnovremenno  tri  bezrezul'tatnyh  vystrela i  pyat' udarov.
Pervye  dva  iz  nih  prishlis'  vskol'z'  po  Danilovu, tret'im  on ugomonil
"lyubitelya krabov", dostav ego v bolevuyu tochku  u  osnovaniya shei, chetvertym i
pyatym  otklyuchil "pryguna", vybiv  emu shejnyj pozvonok i poraziv bolevuyu zonu
vozle nosa.
     "Vot tak konchaetsya  ezda bez  voditel'skih prav,"-- podytozhil Danilov i
prinyal peregruzhatel' pod svoe upravlenie.
     Upravlenie   bylo   nedolgim,    shagayushchij   portal'nyj   kran   uhvatil
peregruzhatel' svoimi  grejferami, pripodnyal  kak Gerakl  nevezunchika  Anteya,
otkryl shlyuz, vedushchij v kosmos, i hotel bylo vybrosit' naruzhu.
     I  vybrosil by. No, ottolknuvshis' vilami,  peregruzhatel'  vyvernulsya iz
ego  ob座atij.  Nenadolgo.  Kran  snova  pognalsya  za nim  na  svoih  krepkih
titanovyh nogah  i uhvatil, pol'zuyas' preimushchestvom  v roste i vese.  Sejchas
shvyrnet  za bort i  leti hot' milliardy let na kraj Vselennoj. No kran vdrug
utihomirilsya, a shlyuz zakrylsya.
     "Mne,  kazhetsya,  udalos' zavesti  s nim  kontakty.-- gordelivo  soobshchil
dzhin.--  Nizkourovnevoe  soedinenie, milliony mashinnyh  kodov.  |ta zhelezyaka
slishkom glupa dlya vysokourovnevogo  kiberadaptera. Teper' proshu pozhalovat' v
ego uyutnuyu kabinu."
     Na bednyj glupyj kran tut zhe naletela  celaya orda transportnyh telezhek,
kotorye stali lomat' emu nogi, a v dver' kabiny vpilsya paukorobot-remontnik,
pytayas' razdelat'sya  s  nej  pri pomoshch'yu  plazmorezki, vylezshej  u  nego  iz
"glotki". Pohozhe, vse oborudovanie  stancii "Meduza" voshlo  v  razh vzaimnogo
istrebleniya.
     Danilov  metalsya  po kabine, poka skorost' osevogo vrashcheniya  stancii ne
upala  i  vmeste  s  nej  centrobezhnaya  sila.  Agressivnye  ustrojstva stali
razletat'sya v raznye storony.
     Poslednyaya plyuha so storony raz座arennyh telezhek i Danilov poletel vmeste
s kranom. Oni udachno stolknulis' so  stenkoj otseka, razmazav paukorobota, i
na podgibayushchihsya kranovyh  nogah  nakonec  dobralis'  do  osevogo  sterzhnya i
"glavnogo nerva" stancii.
     Kiberobolochka "Meduzy" ohotno otkrylas' infoskaneru .
     "YA  -- odna,-- soobshchila ona.-- I menya mutit." A eshche ona yavno obezumela,
chto bylo neudivitel'no, raz zdes' pobyval Anpilin.
     Oranzhevye linii, otnosyashchiesya k sisteme zhizneobespecheniya, byli oborvany.
Perednyaya gravitacionnaya centrifuga, vmesto  togo, chtoby otdelyat' kislorod ot
uglekislogo  gaza,  prosto raskachivala vozduh.  Vse  ustrojstva  i  agregaty
stancii  poluchali   defektivnye  komandy.  Upravlyayushchie  processy  bilis'  za
kontrol' nad processorami. Testiruyushchie sistemy zavisli.
     Vylechit' "Meduzu" moglo tol'ko polnoe otklyuchenie kiberobolochki,  chistka
ustrojstv massovoj pamyati i polnaya zamena kristallochipov operativnoj pamyati.
Rabota minimum na sutki.
     Danilov  ne  uspel sostavit'  dazhe  rabochego  grafika,  kogda  "Meduzu"
kachnulo.
     "Stanciya  shodit s orbity,-- dav  nasladitsya trevogoj,  soobshchil dzhin,--
situaciya esli ne beznadezhnaya, to ochen' tyazhelaya."
     Dzhin ne vral, potomu chto ne vral inercionnyj datchik, vstroennyj v cherep
Danilova.
     Stanciya padala na YUpiter vsled za zlopoluchnym rejderom.
     "I bez  tebya, balbes, vizhu, chto shodit.--  myslenno ryavknul  Danilov na
dzhina.-- Ty luchshe skazhi, pochemu?  Naskol'ko ya  v kurse, silovaya ustanovka  i
sistema raspredeleniya moshchnosti ne postradali."
     "YA   porazhen    varvarskimi   dejstviyami   merzavcev   iz   gruppirovki
Zonnenfel'da. V  operacionnuyu kiberobolochku  stancii  etimi  otmorozkami byl
vveden virus  V-23S.-- s  grazhdanskim pafosom zayavil dzhin.--  YA ego opoznal.
Oni -- prosto vandaly, ot座avlennye..."
     "Koroche. CHto sdelal virus?"
     "Virus  zahvatil  mental'nye  struktury   kiberobolochki,  podchinil  vse
ob容ktnye shiny i nizkourovnevye  kanaly,  svyazuyushchie ee s  podsistemami,  vse
kontrollery,  upravlyayushchie  processorami  i  nakopitelyami.  A  polchasa  nazad
kto-to,  imeyushchij polnomochiya dostupa, vvel kod  aktivacii; i virus zagruzil v
navigacionnuyu podsistemu  "Meduzy" novoe  poletnoe  zadanie  --  s kursom na
YUpiter.  Posle  chego akkuratno dezintegriroval kanaly komandnogo  dostupa  v
kiberobolochku."
     "Kak naschet togo, chtoby opredelit' i ustranit' povrezhdeniya?"
     "Opredelit' -- dva chasa sorok, ustranit' ot chasa-tridcati do treh chasov
pyatnadcati  minut. Pri uslovii, chto  sohranilis' kopii vazhnejshih  sistem  na
rezervnyh nositelyah."
     "Vyhodit,  chto  povrezhdeniya  nevozmozhno  ustranit'  vplot'  do  padeniya
"Meduzy" na YUpiter.  Tak i skazal by  srazu, lakirovshchik",-- oskorbil osobist
svoego dzhina .
     Dzhin vinovato  molchal. On dazhe ne posmel vprysnut' v receptory Danilova
sinteticheskie opiaty,  chtoby  eto  ne  vyglyadelo  kak  popytka  ustanovleniya
kontrolya na chelovecheskoj psihikoj.
     "A  chto  u  nas so  sredstvami  spaseniya?"-- ustalo  spravilsya Danilov,
kotoromu nadoelo pogibat' desyat' raz na dnyu.
     "Sejchas glyanem, ya momentom...  Itak,  sam lajner "Admiral  Gorshkov", na
kotorom  bandity syuda pozhalovali, stoit v  doke stancii, sovsem bez topliva.
SHlyupok  na  nem  pochemu-to  net. Dalee  o  sredstvah  samoj  stancii.  Sorok
dvuhmestnyh avarijnyh kapsul otseka  "Jot"  zablokirovany  ruhnuvshej machtoj.
Trinadcat'  spasatel'nyh   plotov  otseka  "Ce"  sgoreli.  Dvadcat'   vosem'
desyatimestnyh  spasatel'nyh  shlyupok  paluby  "Ce-4"  vyvedeny  iz  stroya.  K
spassredstvam ostal'nyh otsekov operativnogo dostupa net."
     "Nu i kak mne vylezti iz etogo der'ma? A, dzhin?"
     "Instruktivnyh sposobov net, v  kachestve  chrezvychajnogo i neformal'nogo
sposoba porekomenduyu ispol'zovat' kakoj-nibud' issledovatel'skij zond otseka
"Cet".  Estestvenno, chto za podobnyj sovet otvetstvennosti  ya nesti ne mogu,
ni fizicheskoj, ni  moral'noj. YA dazhe  ne obyazan  etot sovet  davat',  odnako
uchityvaya harakter nashih vzaimootnoshenij..."
     "Da, ya  tebya tozhe ochen' uvazhayu, dorogoj Dzhin Hottabych, no  potoropis' s
raz座asnilovkoj, a to..."
     "Kody  dostupa  k  issledovatel'skim  zondam  dumayu,  chto najdu, kamrad
Danilov.  Vvod poletnogo zadaniya s avtonomnogo pul'ta i  podgotovka k startu
"s  nulya"  zanimaet  primerno  pyat' minut. I,  chtob dobrat'sya  do  nih cherez
laboratoriyu, treh minut hvatit."
     Hotya  Danilov  toropilsya,  v  laboratorii  emu  brosilsya  v glaza  moh,
vybiravshijsya iz razbityh ammiachnyh cistern.
     |tot  mutant, dobyvayushchij  energiyu hemosintezom  na osnove  ammiaka, byl
zhiznesposoben pochti pri lyuboj  temperature i obladal  volokonnoj strukturoj,
napominayushchej nervnuyu tkan'. Budushchij mozg dlya YUpitera?
     Danilov  vletel v  otsek  "Cet", i tut ego mozg  byl  srazhen  koshmarnym
zrelishchem. Vmig pogasli druzhestvennye ogon'ki na yachejkah s issledovatel'skimi
zondami.  Vse  oni byli  demonstrativno  otstreleny pryamo pered  ego nosom i
otpravilis' v storonu Io.
     Na signal'noj paneli ostalas' nadpis':
     "Proshchaj, Danilov.  Nadeyus',  ty ne budesh' v  obide na menya  v poslednie
chasy svoej zhizni.  Soglasis', chto esli by ya tebe  poddavalsya, igrat' bylo by
ne interesno. Tvoj nastoyashchij drug Anastasij Anpilin."
     "Ne hotelos' by mne eto govorit', no u vas dejstvitel'no ne ostalos' ni
odnogo shansa."-- soobshchil Dzhin Hottabych.
     Danilov  stal myagkim kak  plavyashchayasya svecha --  NIKTO  NIKOGDA ne smozhet
najti ego ampuly Fraya na YUpitere.
     "Dazhe gipoteticheskogo?"
     "Ne v moih pravilah naprasno obnadezhivat'."
     "No ya poka zhivoj, mne nuzhna hot' kakaya-to zacepka."
     "Po  schast'yu  dlya vas,  ya ponimayu osobennosti  chelovecheskoj psihologii,
kollega...  Rech' sobstvenno  ne  o kosmicheskom apparate. |to sborshchik musora,
kotoryj vremya ot vremeni zapuskali so stancii. On v otseke "E". Dazhe esli vy
doberetes' do  nego  i  startuete,  on vam  malo  chem  pomozhet. U nego zapas
topliva  na  polchasa.  Otorvat'sya ot prityazheniya  YUpitera na nem  nevozmozhno.
Konechno zhe, vy mogli by neskol'ko prodlit' svoe sushchestvovanie... I vse-taki,
smirites', dazhe do musorshchika vy vryad li uspeete dobrat'sya."
     No Danilov uzhe bezhal po  izvilistym kishkovidnym koridoram stancii, hotya
i  ponimal,  chto  dzhin-sobaka  ne  vret.  Drapal, polnost'yu  vykladyvayas' na
distancii.  Dejstvitel'no,  est' osobennost'  u  chelovecheskoj  psihiki -- ne
verit' ochevidnomu.
     "A tebe-to samomu, dzhin, zhizn' ne doroga? Ne  zabyvaj,  ty  zh propadesh'
vmeste so mnoj."
     "U menya net  sobstvennoj zhizni, kollega Danilov. No pochemu-to  mne tozhe
grustno."
     Szadi na  Danilova vdrug nakatilos' nechto,  napominayushchee ten', tol'ko s
gladkoj  glyancevoj poverhnost'yu.  Kakoe-to mgnovenie on nichego ne videl,  ne
slyshal, ne chuvstvoval. A potom srazu okazalsya v otseke "E".
     "Ne ponyal,-- skazal dzhin,-- sistemnye chasy otstali na sekundu."
     Danilov  tozhe  ne ponyal,  no  sejchas  ego  interesovali ne  kosmicheskie
anomalii, a sobstvennaya zhizn', nahodyashchayasya v podveshennom sostoyanii.
     Trojnoj  pryzhok  s  oporoj  na musornye baki, i  vot  on uzhe  vletel na
shlyuzovuyu platformu, s kotoroj mog startovat' musorshchik.
     Odnako mesto bylo uzhe zanyato, kto-to  vozilsya s pul'tom vvoda poletnogo
zadaniya. Danilov srazu dogadalsya, chto eto bandit, a ne omonovec.
     K tomu vremeni, kogda bandit  uspel poluobernut'sya, Danilov uzhe nacelil
impul'snik na ego golovu. Ostalos' mgnovenie do vystrela...
     Da  eto  zhe  baba  iz  orbital'nogo gorodka  "Sverdlovsk-44",  s rybnoj
fabriki. Vot suka, rabotnicej  pretvoryalas'. A na samom  dele blyad' iz bandy
Zonnenfel'da. Kak tam ee, Kac.
     Mgnovenie proshlo, no Danilov ne vystrelil.
     On sdelal shag vpered i ne  vystrelil. Ona polnost'yu obernulas' k nemu i
smotrela. Glaza, kak fonariki, dazhe i ne probovali morgat'.
     On predstavlyal, chto  uzhe nazhal na  spuskovuyu  knopku, i  na  lbu  u Kac
poyavilas' ugol'naya dyrka, a  glaza srazu stali  mertvymi. Predstavlyal raz za
razom.  I  ne strelyal, hotya kapali v bezdnu dragocennye  mgnoveniya,  hotya do
Vesty  psihoprogramma  zastavila by ego sdelat' eto.  CHto-to,  vozmozhno  eho
pogibshej "sovesti", nastojchivo nasheptyvalo: "Konchaj etu dryan', ot takih  kak
ona vse  zlo.  Vlepi  po  po  vrazhine." Osobist sdelal  eshche  shag  i  opustil
impul'snik.
     -- Ne budesh', Danilov?-- sprosila Kac sevshim golosom.
     -- Ne budu.
     -- Nu i ya ne budu.
     On uslyshal, chto zashipel nekij servomehanizm i kraem zreniya ulovil,  kak
v potolok pryachetsya kranovyj blok.
     -- Ty  by menya, konechno, uspel,  Danilov, no i on  tebya by dostal.  Dlya
tvoej golovy tonny by hvatilo? Tak chto v celom ty prav,  kamrad.  I nadeyus',
sejchas ty  ne hochesh'  pogibnut'  gerojskoj smert'yu?--  v izdevatel'skom tone
spravilas' banditka.
     Danilov paru raz vydohnul, chtoby sovladat' s vodovorotom v svoej dushe:
     -- Ty predlagaesh'  mne mesto ryadyshkom s soboj v musornom bachke? Poletim
kak dve baby-yagi v odnoj stupe?
     --  Ty predpochitaesh' odin mahat'  pomelom, takoj gordyj? Ili tebe nuzhen
besplatnyj  bilet na  tot  svet?  Uchti, chto  nikakaya kapsula  Fraya  tebe  ne
pomozhet, ona der'ma sobach'ego ne stoit vmeste s cifrovoj psihomatricej.
     -- Sekonom' na agitacii, Kac.
     --  Gospozha  Kac.-- popravila ona.--  YA  s vami belkovyh  sliznyakov  ne
pasla. I, kstati, u nas v zapase vsego sorok pyat' sekund.

     14. "POLET NA METLE"; okoloyupiterianskoe prostranstvo.


     Ostavshiesya  sorok pyat' sekund oni rabotali, kak  chumovye, potomu chto na
sorok shestoj bylo by dejstvitel'no pozdno.
     Danilov zagruzil v dvigatel'  toplivnye sterzhni, Kac  vvela  s vneshnego
pul'ta  zadanie  na sborku musora, kotoroe dolzhno  bylo  uvesti musorshchik  na
maksimal'noe  rasstoyanie  ot YUpitera. A  dal'she? Ob etom lyuboj psihoterapevt
posovetoval by poka ne dumat'.
     Na sorok  pyatoj  sekunde vremenno zamirivshiesya vragi vleteli v v tesnuyu
kabinku musorshchika, prednaznachennuyu dlya odnoj uborshchicy.
     --   Zadanie  ispolnyat'?--   ne  slishkom  dovol'nym  golosom  spravilsya
avtopilot.
     -- Sejchas zhopu naderu!--  grozno predupredila gospozha Kac, odnovremenno
nazhimaya bol'shuyu knopku starta, pohozhuyu na kotletu.
     Musorshchik zatryassya i ne ochen'  rezvo vyplyl  iz nedr stancii. Vokrug nee
dejstvitel'no vitali oblaka vsyakogo kala: polimernaya pyl' i granuly, obryvki
trub,  pognutye i  proplavlennye metallokonstrukcii, defektnye  spasatel'nye
kapsuly. Trupy  tozhe vitali.  Vernee krutilis' vokrug kakih-to osej i tashchili
za soboj hvosty iz zaledenevshih vnutrennostej.
     Na  paneli  upravleniya  musorshchika  narisovalas'  shema  ego ustrojstva.
Deshevyj ionnyj  dvizhok, plyus korotkodejstvuyushchij himicheskij uskoritel' --  na
vsyakij pozharnyj. Po bol'shomu schetu musorshchiku nekuda bylo toropit'sya.
     Vot i sejchas avtopilot uporno ne zhelal narashchivat' skorost':
     -- Poslushajte, tovarishchi, kuda tak toropit'sya? Vse ravno etu tuchu musora
nam ne sobrat'  ni za chas ni  za dva. Esli ya dam  sto ili hotya by  devyanosto
procentov  moshchnosti, to poletyat  sverhprovodyashchie  obmotki katushki uderzhaniya,
esli  ya zazhgu  himicheskij  uskoritel', to  ustalostnyj  iznos mozhet dokanat'
korpus -- tryaska-to kakaya budet. Za poslednie sem' let v sektor obsluzhivaniya
stancii ni odnoj novoj detali ne postupilo.
     -- Ponimaesh' ty, plastmassovaya bashka,--  skazala zhenshchina-banditka,-- my
ne fantiki sobiraem, a spasaem svoi dragocennye potroha.
     --  Zachem na  mne  spasat'sya,  ya dlya etogo  ne prisposoblen.--  rezonno
zametil musorshchik.
     --  Znachit, nichego luchshe  tebya ne  ostalos'.  Slushaj, rzhavyj,  esli  ty
budesh' eshche  kanyuchit', ya  doberus'  do tvoih hilyh mozgov i iskroshu etimi vot
rukami.-- i Kac sovsem po-blatnomu razvela pal'cy veerom.
     --  Srednevekovoe  varvarstvo.--  s  zametnym   sodroganiem   otozvalsya
avtopilot,  no  vse-taki   otreagiroval  na  ugrozu  edinstvenno  pravil'nym
obrazom. Dobavil zharu.
     |to  stalo  zametno  i  po  inercionnomu  davleniyu  v  oblasti grudi  i
solnechnogo spleteniya, i po drebezzhaniyu raznyh detalej musorshchika.
     -- Esli projdem orbitu 24-34 ne pozzhe, chem cherez tri minuty, to schitaj,
chto pochti spaslis'.-- skazala  Kac, pokovyryavshis'  otvertkoj v navigacionnoj
sisteme letuchego musornogo bachka.
     -- A esli tochnee?-- ugryumo otozvalsya Danilov, kotoryj nikoim obrazom ne
doveryal ni sluchajnoj poputchice, ni sluchajnomu transportnomu sredstvu.
     --  Esli tochnee,  to spaslis' polnost'yu, no ne  okonchatel'no.  Kakoe-to
vremya budet dostatochnaya skorost' ubeganiya, tak chto  uspeem napisat' memuary,
prezhde chem YUp nas snova zacapaet. I ne zabud' v nih otmetit', ment, chto tvoj
zhiznennyj put' nachalsya v musornom vedre i v takom zhe vedre zakonchilsya.
     Musorshchik ne podvel. Iz poslednih dryablyh  sil on letel proch' ot YUpitera
i v tri minuty ulozhilsya.
     --  Ne  znayu,  kakoj iz  tebya  kosmicheskij  korabl',  no  na  nervy  ty
dejstvuesh' professional'no,--  skazala  Kac  musorshchiku  i  pereklyuchilas'  na
Danilova.--  Nu, chem  budem zanimat'sya,  krasavchik; tak, kazhetsya,  tebya Blyum
nazyvala.
     I tknula ostrym kulakom v bok. Dazhe skvoz' skafandr chuvstvitel'