zabud' podavit'sya, -- v serdcah posovetoval ya, opravivshis' ot pervogo potryaseniya. CHto ne bylo ispolneno po tehnicheskim prichinam. A imechko "Cerber" k zhivotnomu prikleilos' -- ono na nego normal'no otzyvalos'. K tomu zhe velo sebya smirno i istochalo flyuidy blagozhelatel'nosti, te samye, chto i zombi-Serega, kogda vruchal mne pistolet-pulemet. Pohozhe, ya snova imel delo s soznatel'noj sushchnost'yu, s demonicheskim sushchestvom Apsu. CHtoby tam ne govorili ateisty i populyarizatory nauchnogo metoda, s etim faktom pridetsya mirit'sya. Kstati, nado otmetit', Apsu stanovitsya vse skrytnee i zakodirovanee. Mozhet, eto svyazano s tem, chto vladeniya Otverzhennyh vse blizhe, i traektoriya sud'by uverenno vedet menya imenno tuda. I pri takoj-to uverennosti lichno ya v somneniyah i v razdrae. Vozvrashchat'sya nazad, v trostniki? Stoit li? YA vyglyanul iz kamyshovyh zaroslej i zametil s toj storony mostkov kakie-to ne slishkom reshitel'nye figurki. Kto-to, ne najdya drugogo podhodyashchego puti, takzhe sobiralsya peret'sya na ostrovok. Ne isklyucheno, chto hydra frolovis napravlyaet ko mne svoe sklizkoe otrod'e. No, skoree vsego, tam gotovyatsya k pereprave sozdaniya ne iz ekzoticheskoj slizi, a iz vpolne prozaichnyh belkov, zhirov i uglevodov. To est', lyudi, tovarishchi i gospoda. Koli tak, shestvovat' obratno v chashchu mne sejchas neumestno. Mozhno naporot'sya bryuhom na avtomatnuyu ili pulemetnuyu ochered'. I, krome togo, esli otsutstvuet vidimyj hod na vtoruyu, zhelannuyu storonu ozera, to, dopustim, imeetsya gde-to v nalichii nezrimyj podzemnyj, ustroennyj eshche drevnimi shumerami? Togda arheologam i ne ponadobilos' ustraivat' perepravu naverhu. Znachit, mne kak by pora sunut'sya v raskop. Dazhe esli budet oblom s podzemnym lazom, to, po krajnej mere, poluchu odno preimushchestvo pered temi, kto toropitsya po moemu sledu. YA ih budu videt', a oni menya net. CHto kasaetsya gospodina Apsu, to zdes' on yavno tozhe byl v gostyah. Kogda ya soorudil podobie fakela i dvinulsya na issledovanie vnutrennostej holma, Cerber potrusil za mnoj, zhalostno poskulivaya. Vidno, chto drejfit -- mozhet, teh samyh Otverzhennyh. Neskol'ko shagov vglub' raskopa, i ya uvidel kakoe-to malopriyatnoe kamennoe izvayanie, pohozhee na polustatuyu - polugorshok. Po krajnej mere, u nego byli dyrki glaznic i nozdrej, podhodyashchie dlya vypuskaniya para. Vnizu, pod nozhkami, imelos' prostranstvo dlya podkladyvaniya drovishek, a sama emkost' kazalos' dostatochnoj dlya varki nemalogo kolichestva myasnyh produktov. Kstati, nepodaleku ot sohranivshegosya zol'nika valyalos' to, chto mozhno bylo nazvat' kostyami, v tom chisle -- chelovecheskimi: bercovymi, tazovymi i tak dalee. V obshchem, turistskaya radost'. No kto zhe tut zabyl svoi skelety? Mozhet, sami arheologi ne podelili etot polugorshok, perekroshili drug druga i uspeshno prevratilis' v musor? YA sdelal shag, iz-za chego zemlya vdrug poehala pod nogami, i moe telo kuda-to provalilos'. Letel ya nedaleko, upal na svoi veshchmeshki, poetomu ne ushibsya, a ispugalsya. Kogda vnov' zapalil fakelok, to obnaruzhil, chto svalilsya v neglubokuyu shahtu, na dne kotoroj nachinalsya samyj natural'nyj podzemnyj hod. A potom chut' li ne na golovu mne ruhnula tushka Cerbera. YA dumal, sejchas on razozlitsya i iskusaet Sereginu golovu. Net, oboshlos'. Vidimo, moj kompan'on Apsu eksperimentiroval na shakalah dovol'no davno, poetomu Cerber lish' otryahnulsya. Ne obidelsya i togda, kogda ya otpihnul ego ot sebya, ved' eti zver'ki i beshenstvo, i chumu podarit' mogut. Ladno, rodnyu i tovarishchej ne vybirayut. Vhod v nevedomuyu, vozmozhno, koshmarnuyu mglu byl besplatnym -- chto zh, posmotrim, kakim okazhetsya vyhod. CHast' 3. ZHILISHCHA BOGOV 8. (YUzhnyj Irak, aprel' 1983 g.) Dyra okazalas' original'nym vhodom v grobnicu. Estestvenno, drevnyuyu. Sejchas vam takuyu, razve chto po velikomu blatu, ustroyat. Poskol'ku prihodilos' mne pochityvat' -- i ne tol'ko po dolgu sluzhby -- knizhul'ki ob arheologicheskih dostizheniyah, to, spustya neskol'ko minut, ya stal uznavat' obstanovku. Vo-pervyh, ulozhili tut kaznacheya ili ekonoma boga -- v takoj dolzhnosti oficial'no chislilis' praviteli shumerskih i vavilonskih gorodov. Zahoronili so vsemi pochestyami, chin - chinom. |h, na moe by mesto professionala, chtoby polnovesno voshishchalsya! Prosto muzej-mogila zdes', postav' kassu da strigi kupony s posetitelej. Navernoe, bolee celoj grobnicy vo vsej Mesopotamii ne syshchesh'. Urki - voryugi ee ne tronuli, da i zapadnye arheologi ne uspeli nichego hapnut'. Dopustim, zapadniki uspeli tol'ko sdelat' raskop, a potom ih vspugnuli kakie-to sobytiya. Naprimer, irakskie nachal'niki soobshchili, chto zaberut sebe l'vinuyu dolyu dobychi, "chtoby narod ne obidelsya". Togda ushlye arheologi i reshili otlozhit' svoe grobokopanie do luchshih vremen. A vhod v raskop zabyli zadelat'. Pravdopodobno? Ne slishkom. No, mozhet, vo vremya pavodka vpolne zaleplennyj vhod razmylo moshchnymi potokami? Da i voobshche, zachem ya dolzhen sebe lishnie voprosy zadavat'? Ostavim eto schast'e drugim instanciyam. Vnachale pod nogami aktivno hrusteli cherepa i kostyaki. |tih eksponatov v muzee-mogile bylo predostatochno. Sudya po neploho sohranivshimsya bronzovym shlemam, boevym toporam i nakonechnikam kopij, nekogda oni prinadlezhali soldatam i matrosam. Kto ih vseh poreshil? Neuzhto, eto vojsko dalo sebya perebit' tol'ko dlya togo, chtoby soprovozhdat' na tot svet predstavitelya boga i svoego bogodannogo nachal'nika? Kakoe zhe bozhestvo igralo tut pervuyu skripku? Sudya po klinopisi, grobnica byla posvyashchena Nergalu, ch'im pronzitel'nym glazom yavlyalsya krasnyj Mars. Naskol'ko pripominaetsya, nichego ot etogo shumerskogo Koshcheya nel'zya bylo dozhdat'sya, krome smerti v razlichnyh variantah - ot prosrannoj vojny do krovavogo ponosa. Vprochem, buduchi krajne vrednym dlya posyustoronnego zemnogo sushchestvovaniya, Nergal, navernoe, horosho godilsya dlya obespecheniya snosnoj zagrobnoj zhizni. Vot dazhe stoyat gorshki i kuvshiny, v kotoryh ostavlyali koe-chto vypit' i zakusit' pereselencam na tot svet. Ili eto opyat' ugoshcheniya dlya Koshcheya? Pohozhe, u nego net problem s appetitom. V nishah steny sohranilis' chernye ugol'nye pyatna i zola -- maslyanym fitilyam predstoyalo obespechivat' yarkoe osveshchenie vo vremya pogrebal'nyh rabot. Potom ya uvidel polurassypavshiesya kostyaki kakoj-to skotiny, kotoraya tozhe pala na boevom postu. A takzhe nechto, smahivayushchee na kolesa, spicy, obod'ya i prochie ostatki guzhevogo transporta. Pohozhe, tyaglovaya sila zdes' prisutstvovala v kolichestve, dostatochnom dlya prilichnyh vyezdov po zagrobnym polyam. Tol'ko komu predstoyalo katat'sya? Vdol' sten ryadkami lezhali desyatki cherepushek -- damskih, ishodya iz razmerov i ostatkov ukrashenij. Pevichki, muzykantshi i prochie deyatel'nicy estrady? Opasnaya byla u nih rabotenka kogda-to, ne sravnit' s nyneshnem vremenem. Med' i bronza, pravda, izzeleneli do nevozmozhnosti, no zolotye kol'ca dlya bol'shih ushej i nosov, serebryanye visochnye podveski, a takzhe braslety i grivny sohranilis' prilichno. Na nih dazhe uzor udavalos' razglyadet' pri hilom svete zazhigalki -- shestigranniki i svastiki, predstavlyayushchie to li banal'noe solnce, to li osemenyayushchij svet nebesnyj. A takzhe tam prokaryabany byli kakie-to orly, navernoe, posrednichayushchie mezhdu nebom i zemlej i kursiruyushchie vdol' mirovogo dreva. V ego kornyah kolupalsya zmej podkolodnyj, predstavlyayushchij temnoe nachalo, no, kazhetsya, po-svoemu uhazhivayushchij za stol' ser'eznym rasteniem. Tipichnyj syuzhet vseh bez isklyucheniya mifologij. Kstati, drug Cerber sochuvstvenno zaurchal, glyadya na zmeya. Navernoe, on i sebya prinimal za drakoshu. Vspomnilis' stroki ulichnogo poeta: "Vezde sledy raspada i govna". Vprochem, na baze etih nahodok ya mog, navernoe, probit'sya v sostoyatel'nye lichnosti. Odnako sochetaniya slov "grabitel' mogil" i "major KGB" mne meshali. Navernoe, dejstvovali dushespasitel'nye rosskazni iz knizhek pro svetlolikih i chistorukih chekistov. Poetomu ya sunul v karman vsego neskol'ko kolec s kamushkami. Skazhem tak, dlya muzeya. Ili, chtoby dobrat'sya do takoj strany, gde mozhno budet rastvorit'sya bez ostatka dlya sovetskoj i amerikanskoj razvedok. A potom ya dobralsya do ryada pogrebal'nyh kamer, gde, kazhetsya, otdyhali ostanki kogo-to iz shumerskogo rukovodstva. Kogda ya vhodil v odnu iz takih komnat "vechnogo otdyha", mne pokazalos', chto tam, na kamennom lezhake, nahoditsya pochti celoe i dazhe dyshashchee telo. CHto kolyshatsya lazuritovye businy na grudi. CHto povorachivaetsya ko mne golova, uvitaya zolotoj lentoj Estestvenno, oznob probral. No vblizi s navazhdeniem bylo pokoncheno, kostyak kak kostyak. Cerber dlya ubeditel'nosti dazhe popisal na prah vekov. I nikakogo zolota. Kosti rzhavchinoj useyany. Danishevskij rasskazyval, chto zhelezo schitalos' metallom, otpugivaeyushchim zlyh duhov. Eshche iz Danishevskogo: drevnie mesopotamcy byli uvereny, chto edinstvennoe ih prednaznachenie - sluzhit' vysshim silam bez osobyh razmyshlenij. Lyudi ot glavnogo ekonoma do poslednego rabotyagi, ne bolee chem orudiya truda u vysshih sushchestv. Sootvetstvenno, chem udobnee i poleznee instrument, tem luchshe s nim obrashchayutsya "verhi". A eshche vsplylo na poverhnost' moej pomoechnoj pamyati, chto u drevnih zhitelej etih kraev ne bylo predstavlenij o posmertnom kajfe i zagrobnom vremyapreprovozhdenii. Znachit, lyudej i skotov, voinov i pevichek rezali tut dazhe ne radi soprovozhdeniya v luchshij mir nachal'stva, a lish' na potrebu koshcheyu Nergalu. YA proshel mimo pogrebal'nyh kamer, i na etom podzemnyj koridor ne zakonchilsya. No moego zatylka kosnulsya narastayushchij shoroh. Tak po krajnej mere mne pokazalos'. YA rezko obernulsya. Da i moj Cerber otreagiroval. Potom ya zamatyugalsya, a shakal gnevno zarychal. ONI vstali. Ne vse, pravda. No aktivistov hvatalo. Voiny, voly, hramovye pevichki i glavnye ekonomy chumnogo boga vstali v stroj. Legkoe svechenie pozvolyalo razglyadet' ih v kromeshnoj t'me. YA podnyal stvol "Ingrema" i, ni na chto ne nadeyas', no s voplem "suki, prizraki!" vypustil v nechistuyu silu dlinnuyu ochered'. Kakaya-to gil'za, otskochiv ot steny, obozhgla mne ruku i ya osoznal: chto strochu v pustotu. Na samom dele nikto iz "suk" ne vstal i dazhe ne sel. Prosto pomereshchilos'. Iz-za pristupa klaustrofobii. Vse mestnye lezhat spokojno na svoih zakonnyh mestah -- i cherepa, i kosti, i prochij bespoleznyj util'. YA kak budto uspokoilsya i dvinulsya vpered. No chto-to vse zhe zudelo i trevozhilo. Kazalos', esli obernus' nazad, to snova uvizhu IH, stoyashchimi i dazhe letyashchimi sledom. Truslivye mysli dopolnyalis' nepriyatnymi oshchushcheniyami v spine. Slovno antenna pozvonochnika ulavlivala ch'e-to blizkoe prisutstvie, ch'i-to buravyashchie pul'sacii. Plyus zvon kolokol'chikov i slovno popiskivaniya. Poka chto eto poddavalos' ob®yasneniyu. Samovnushenie i vse tut. Potom ya vspomnil, kak oshchushchal koe-chto podobnoe, sidya v boreevskom institute, mezhdu chetyreh |VM "ES-1040" -- kogda moshchnye elektromagnitnye kolebaniya, slovno bomzhi v musornom bake, voroshili chto-to vnutri menya. Zdes', v podzemel'i, vryad li rabotaet podpol'nyj vychislitel'nyj centr. No, mozhet, imeetsya kakoj-to drugoj istochnik sil'nogo polya? Radar. Mazer. Oborudovanie CRU? Mazer li radar li, no vpechatlenie takoe, chto kto-to skrebet menya iznutri. Na krayu polya zreniya ya opyat' zametil IH. Teper' ONI skromnichali i staralis' ne popadat'sya na glaza. Oni byli ne ot mira sego. Oni prinadlezhali miru zatmeniya, kotoryj naplyval volnoj na nash mir. Oznoba sejchas ya ne chuvstvoval, skoree zhar i sil'noe utomlenie. YA prosil neznamo kogo, chtoby on postavil bar'er mezhdu mnoj i nimi. SHakal zaskulil. Dal'nejshee, navernoe, ne imelo nikakoj svyazi s etim skulezhom. Okruzhayushchee prostranstvo nachalo kristallizovyvat'sya. YA uvidel gran' mezhdu nashim mirom i mirom zatmeniya. Ona byla pohozha na vodopad, ogromnyj kak Niagara, tol'ko bez shuma i bez bryzg. No, kazhetsya, ot etogo tol'ko strashnee bylo. No eta granica ne zashchishchala menya. Predstaviteli nechistoj sily, upyri, serye besformennye teni porciyami proletali skvoz' "vodopad" i dal'she peredvigalis' nepostizhimym molnienosnym zigzagom. Ot straha ya prosto vypal v osadok. Oshchushcheniya, navernoe, byli takie zhe kak na tonushchej podlodke ili v padayushchem samolete. No potom iz etogo osadka vydelilas' tochka spokojstviya i razumnosti, moj psihicheskij elektron. "|lektron" issledoval kristallicheskoe prostranstvo mezhdu mirami. Upyri prygali iz odnogo ego uzelka v drugoj, s kazhdym skachkom nabiraya plotnost' i yarkost'. YA snova dal ochered', potom stal strelyat' pricel'no po upyryam, zalipayushchim v uzelkah prostranstvennoj reshetki. Kogda pulya popadala v cel', ta stanovilas' nenadolgo svetlee, no, zatem ischezala s legkim pshikom. Znachit, probiraet astral'nyh gadov nashenskij svinec! Znachit, material'ny oni. Ili po, krajnej mere, stanovyatsya material'nymi. Priyatnoe nauchnoe otkrytie. Vprochem, vse eti umnosti zabrezzhili v golove, kogda, nakonec, nastupila tishina, v kotoroj stuchala lish' krov', protekayushchaya cherez viski. YA potrogal shtany - ne obmaralsya s natugi, znachit geroj. My pereglyanulis' so shakalom-drakonom -- kazhetsya, neploho ya srabotalsya s gospodinom Apsu. Eshche otkroem sovmestnoe predpriyatie i vse dohody ot burnoj deyatel'nosti popolam. Stop! Lob moj snova uvlazhnilsya ot straha -- vdrug upyri posyagnuli na tu materiyu, iz kotoroj sostoyat moi valyutnye zapasy? YA sudorozhno zasunul ruku v karman... hudshego izbezhat' udalos', baksy ne podverglis' verolomnomu napadeniyu. I vdrug pered mnoj voznik upyr' v oblichie shumerskogo voina, on udaril menya kop'em i proshel naskvoz'. Liniya nevidimogo fronta byla prorvana. Na menya shla tyazhelovooruzhennaya shumerskaya falanga. SHCHitonoscy, nad nimi les kopij, vperedi snuyut prashchniki i luchniki. S tyla donositsya boj barabanov. Slyshatsya prikazy iz grubyh odnoslozhnyh slov. Oni prishli vzyat' energiyu, kotoraya prednaznachena dlya zhizni lyudej, chtoby otdat' svoemu predvoditelyu Nergalu, bozhestvennoj bronzovolikoj mashine, olicetvorennomu algoritmu s krasnymi gubami. Cerber podderzhal menya skulyashchim voplem, moj pozvonochnik stal tverdym kak almaz i udaril v kristall, soedinyayushchij miry. Kristall tresnul, raspalsya na milliardy oskolkov, kotorye s oglushitel'nym zvonom upali v obrazovavshuyusya mezhdu mirami propast'. I ya upal vmeste s nimi. Spustya pyat' minut, a mozhet i pyat' tysyach let, otchayannoe padenie smenilos' kakim-to orbital'nym dvizheniem. Oskolki i ya vmeste s nimi skachkami perehodili s orbity na orbitu, izluchaya lishnyuyu energiyu. Nakonec, vse ostanovilos'. |to bylo prizemlenie. Vot i sluh zarabotal. "Nergal, vityaz' |nlilya, velikij voin, pitayushchijsya pobedami, porazivshij zmeya Apsu u kornej mirovogo dereva, zhazhdet ovladet' vashimi dushami i vashej plot'yu. On vdohnet zhar iz vashih nozdrej i razum iz vashih ushej. On tot, kotoryj zhivet vo vseh chlenah i zhilah vashego tela, kotoryj taitsya v glubine vashih myslej i pomyslov. Pridite k nemu, chernogolovye, chtoby on ne obratil svoj gnev protiv vashih domov i vashih semej..." Znachit, Nergal -- dejstvitel'no tot Koshchej, iz-za kotorogo shandarahnuli i sunuli sushit'sya v grobnicu celyj muzykal'nyj kollektiv. YA obrel zrenie. Doroga, chto tyanetsya mezh dvuh sten, ukrashennyh lazuritovoj plitkoj i mozaikoj, kotoraya umelo izobrazhaet drakonov. V konce dorogi trehstupenchataya piramida -- bashnya-zikkurat, na ee vershine krasnyj hram s serebryanymi rogami "vseh nasazhu" po uglam i zolochenym idolom poseredke. Opyat' Nergal. Ostochertel on uzhe mne. CHernye gipnoticheskie okoshki glaz, raskrashennoe yarkoj kinovar'yu lico, alye vlastnye guby, ozherel'e iz chelovecheskih ushej. Takov prikid i makiyazh -- v obshchem, zayavka na bol'shuyu krut'. V hrame troe zhrecov tvoryat molitvy. Ih golosa donosyatsya do menya, i ya ponimayu znachenie slov. "|nlil' otdaet vityazyu svoemu Nergalu svoe vladenie v tele tvoem -- golovu. Lik tvoj ne uvidit bol'she poldnya, ego skroet t'ma. Urash -- duh tvoj hranitel' -- napravlyaet tebya segodnya k stopam Nergala. Nebesnye bogi bol'she ne vlastny nad toboj. Ih obrazy bol'she ne zhivut v tvoem tele. SHeyu tvoyu otdaet Nergalu Ninlil'. Lugal'edinna vruchaet emu tvoyu grud', a Latarak -- koleni. Muhra otkazyvaetsya dvigat' tvoimi nogami. Otnyne oni prinadlezhat Nergalu..." Hozyain Hrama Nergal sobiraet urozhaj. Horosho upravlyaemyj kollektiv lyudej poslushno predaet zaklaniyu svoih chlenov. Po processionnoj doroge -- vdol' linii obshchej sud'by - vpolne samostoyatel'no dvizhutsya zhivye grazhdane drevneshumerskoj nacional'nosti, kotorym vskore predstoit stat' trupnym veshchestvom. I ne potomu, chto "luchshe netu togo sveta", a ottogo, chto tak nado. Principial'no idut voiny s kop'yami i shchitami. Tashchatsya, iznemogaya ot straha i zvenya brasletami, pevicy i tancovshchicy. Stupayut voly, zhalobno pomukivaya v pamyat' o zelenyh luzhajkah. Vperedi protashchili grob-nosilki nergalovskogo glavnogo ekonoma i general'nogo sekretarya, ch'ya dusha sama zahotela k bozhestvu. Umashchennoe blagovoniyami telo uzhe pronosyat po koridoru-dromosu v pogrebal'nuyu kameru. U podnozhiya piramidy stoit altar', okruzhennyj smradno dymyashchimi ognyami. Na chernom otpolirovannom kamne odni lyudi snorovisto i otvetstvenno rezhut drugih lyudej -- nikakih lishnih dvizhenij. S zhertvuemyh voinov padayut shlemy s nachinkoj iz golov. Rabotniki mrachnoj sceny protaskivayut otkuporennye tela po dromosu, usypannomu cvetami i zernami. Myasniki uhvatyvayut gryaznymi rukami ostyvayushchie ot myslej golovy za ushi, volosy ili rty, chtoby kinut' v bol'shuyu korzinu. Lichno ya dlya etih celej ispol'zoval by shchipcy i rezinovye perchatki. Sovsem nemnogo vnimaniya udelyaetsya pevichkam i tancovshchicam, pravaya ruka myasnika hvataet damu za puchok volos, levaya gladit lezviem po gorlu. Svaliv po tri-chetyre shtuki na nosilki, unosyat kul'trabotnic po koridoru smerti. Volov zakalyvayut dlinnymi kop'yami i, zacepiv kryuch'yami, buksiruyut v podzemel'e. Vse, kto dvizhutsya v pohoronnom stroe, znayut, chto pravdivy slova zhreca, chto ih dushi i tela zaberet sebe Nergal, nichego ne davaya vzamen, nichego ne obeshchaya, potomu chto Vernyj -- imya emu. On pitaetsya nashej zhizn'yu, chtoby ne pogib gorod ego. CHtoby gnev sil'nyh vo zle ne obrushilsya na stranu, ne porazil ee gladom i morom, ne zalil gniloj vodoj polya, ne natravil ordy istuplennyh vragov, kotoryh porozhdaet pustynya i gory, ne issushil posevy, ne izvel skotinu. Gorod zhertvuet maloj svoej chast'yu radi spaseniya bol'shej. Teper' samoe nepriyatnoe. YA ved' tozhe dvizhus' v etom stroe, skoro nastanet i moj chered ugodit' pod topor. Takaya perspektiva mne vovse ne ulybaetsya, hotya |nki, gnezdyashchejsya v moej dushe, nasheptyvaet, chto ne stoit peret' protiv mudrogo poryadka veshchej. Na verevke zavyazyvayutsya i razvyazyvayutsya uzelki. My - eto vsego-lish' uzelki, verevka - eto sama zhizn'. Vot vperedi zashatalsya ot straha kakoj-to parnishka, kotoromu i shlem-to velik, s®ezzhaet na uho. No ego bystro obkurili kadil'nicami, i bedolaga dvinulsya vpered s pesnej-stonom. Eshche dva shaga i menya vstretit plechistyj zhrec s toporom. Mudryj poryadok veshchej ne budet narushen, bol'shoe delo ne postradaet, gorod i sem'ya ostanutsya dovol'ny, a shumerskij Koshchej sdelaet eshche odin vklad v svoe chernoe puzo. |to s odnoj storony. S drugoj... A ya sam ne mogu rasporyadit'sya energiej, ya sam ne mogu prevratit' ee v tvorcheskie sily? My postroili takuyu civilizaciyu na bolotah, nashi meliracionnye sistemy... "SHumery, opomnites'. Vy zhe umnye, horosho obrazovannye, tonkie lyudi, ne to, chto drevnie egiptyane." Lozungi lozungami, a bojnya bojnej. Hishchnye matricy trebuyut dani svirepomu bogu, vkushaet on zhertvy pod moleniya o milosti, ved' emu zabotit'sya o gorode i SHumere. S bol'shim pod®emom rabotayut zhrecy. U glavzhreca entuziazm uzhe pereshel v ekstaz, bozhestvennaya sila, kak pozhar, pylaet v ego krestce, podnimaetsya vverh, napolnyaya sladkoj isparinoj hrebet, zavolakivaya krasnym tumanom mozg i chut' li ne otryvaya telo ot ploshchadki hrama. Po krayam dorogi stoyat strazhniki, oni umelo obramlyayut kartinu zaklaniya. U nih bronzovye topory i mechi-kinzhaly, tulovishcha zashchishcheny kurtkami iz kozhi rechnyh zverej, na kotorye nashity vnahlest metallicheskie plastiny. Vot, obgonyaya svalivshijsya shlem, pokatilas' golova strusivshego parnishki, paru raz dernulis' nogi v kozhanyh sandaliyah i prolilas' strujka mochi. A mne ostalsya odin shag do kata-zhreca. Sdelayu li ya ego? Vseponimayushchij |nki uveryaet: da. Drugoj, imeni kotorogo ya ne znayu, shepchet: net, net. YA protestuyushche krichu v zenit: "Razve mozhno stol' negigenichno ubivat' lyudej, topor-to netochennyj, plaha gryaznaya, vsya v nadpisyah." I vdrug impul's, tolchok, prevrashchenie potencial'noj energii v kineticheskuyu. Ugoshchayu pyatkoj po puzu zhreca-krepysha -- togo, chto ves' vecher s toporom na mrachnoj arene. Potom dvoe strazhnikov s mechami brosayutsya na menya s oboih bokov. YA padayu na koleno i delayu podsechku odnomu iz nih, zaodno vydergivaya ego shchit. Vtoromu napadayushchemu kolot' neudobno, i on rubit sverhu, no lezvie soskal'zyvaet po ploskosti shchita. Kogda ya pripodnimayus', oboronitel'noe sredstvo plashmya obrushivaetsya na mordu strazhnika. CHto-to hryasnulo i pervyj raund zavershilsya. Mozhno oglyanut'sya. Szadi, na doroge, vershiteli ceremonii uzhe obrazovali dvojnuyu cep'. V odinochku tam ne prorvat'sya. YA oglyadyvayus' na ostal'nyh -- sograzhdan-somuchenikov, prednaznachennyh k zaklaniyu. Odnako ni teni ponimaniya moih planov, tol'ko uzhas iz-za sovershennogo mnoj svyatotatstva. Kakaya-to pevichka drozhashchimi gubami proklinaet menya. Togda ostaetsya tol'ko put' naverh, na vershinu piramidy, k hramu Koshcheya. Podhvativ oboronennyj obmyakshim strazhnikom mech, ya toroplyus' po lesenke. Kuda, zachem? K samomu bozhestvu. Tam menya vstrechaet zverskim hripeniem glavzhrec v aloj mantii: "Svyatotatec, Vladyka Krasnoj Planety razderet tvoyu dushu na chasti, no eshche ran'she ya snimu s tebya kozhu!" Sejchas takaya ugroza uzhe ne projdet. Korotkim dvizheniem ya vtykayu lezvie pod pyatoe rebro zlydnya. S krasnymi puzyryami na gubah nomenklaturnyj rabotnik katitsya vniz po lestnice. Obgonyaya ego telo, toropyatsya proch' ot bezumca, to est' menya, dva drugih zhreca. Vse, konec puti. Sejchas strazhniki podnimutsya snizu i prirezhut menya, v tom sluchae, esli ya budu zdorovo soprotivlyat'sya. V protivnom sluchae s menya zazhivo sdernut kozhicu -- umelo, kak kozhuru so spelogo banana. Neozhidanno ya vizhu kak voinov Nergala smenyayut soldaty v moshchnyh panciryah i poyavlyaetsya chelovek v purpurnoj mantii. Pohozhe, pravitel' goroda ili car'-gosudar'. Osobennyj chelovek. Tak svetla tiara na ego golove. -- Kak sluga svyatoj vladychicy Ishtar, sozdavshej etot gorod i svoj hram v nem, ya sprashivayu, chto tolknulo tebya na stol' bezumnyj postupok? On obrashchaetsya ko mne! Po krajnej mere, pokazyvaet pal'cem na menya. CHto zhe otvetit' umnogo? CHto ya zdes' okazalsya po nedorazumeniyu? CHto ya major KGB, yavivshijsya iz svetlogo budushchego? S neba, to est'. I gotov predlozhit' svoi uslugi po sovershenstvovaniyu sistemy gosbezopasnosti? No ya nahozhu sovsem drugie slova. -- Tak ved'... svyataya vladychica Ishtar spustilas' v preispodnyuyu, vo vladeniya zlobnoj starushatiny |reshkigal', i vernulas' ottuda, ne otdav zhara svoego serdca. Sohranil i Utnapishti zhivuyu dushu, kogda pereplyl velikij potop, naslannyj vladykoj |nlilem. Kto iskal druguyu sud'bu, tot nashel ee. Po-moemu, pravil'nye slova podobral. Vernye. Dlya dannoj publiki. Pravitel' vzyal pauzu slovno by na obdumyvanie, zatem podnyal carskij zhezl, napominayushchij zmeyu, kotoraya, kazalos', vzdremnula na dreve. I vesomo obratilsya ko vnimatel'nym zhrecam v alyh mantiyah. -- YA ubedilsya, chto bezumie vnusheno emu vladychicej Ishtar. Ne mozhet chelovek odnimi svoimi slabymi silami protivit'sya vole Nergala. Svyatym imenem nashej povelitel'nicy prizyvayu otdat' mne etogo bezumca, ya dolzhen pokazat' ego ocham bogini. |to govoryu ya, pravitel' goroda Uruk Gil' Ga-Mesh... A vy prodolzhajte ceremoniyu, zakon budet soblyuden... YA ne opustilsya vniz; ya videl glaza lyudej, kotoryh sejchas dolzhny byli blagopristojno zarezat', oni uzhe nadeyalis', zamyshlyali, planirovali, no moya lichnost' uhodila v otryv i delala im ruchkoj. YA vzletal, vnachale plavno, potom skachkami, i, nakonec, rvanulsya, otchego ves' um-razum byl rasplyushchen, slovno ploho nadutyj myachik. Krasnomordaya klyaksa vstrechala menya naverhu, kak orbital'naya raketa s zapasami topliva, potom nachalsya krutoj pod®em na pyatoj kosmicheskoj skorosti. YA ochnulsya ot sobstvennogo kashlya, kto-to ne slishkom akkuratno lil na menya vodu -- pryamo v dyhatel'nye puti. Hasan. "Igrem", vernuvshis' k svoemu pervonachal'nomu vladel'cu, boltalsya u nego shee, no zato "Detoniksa" ne bylo zametno. Vprochem, kak i Cerbera. Horosho, chto ya smog sorvat'sya iz opostylevshego Drevnego SHumera, kak v svoe vremya Avraam. Elki, opyat'-taki punkt iz Fiminoj tetradki -- "Avraam-Ur", tochka, obrazuyushchaya energeticheskij kanal. Ladno, ne budem zaciklivat'sya na tetradke, eto vredno dlya mozgov. -- Hasya, ty tut shakala ne videl? -- SHakala -- net. Tol'ko ego tut ne hvataet. Zato vizhu mnogo gil'z. Po komu strelyal, major? Dzhinny naveshchali, da? -- CHto-to v etom rode. Vo vsyakom sluchae, oni mne ne vruchali vizitnyh kartochek. A mozhet, s nedosypa prividelos'... Nu chto, budem na paru iskat' Istochnik Poznaniya i ZHizni? YA podnyalsya, i Hasan shvyrnul mne FMG, v znak doveriya. Vrode by, irakskij kollega byl nastoyashchim chelovekom, a ne zombi ili zakoldovannym zverem, no vse ravno oshchushchal ya, chto ryadom prisutstvuet izvestnyj mne smut'yan Apsu. Znakomye druzhestvennye pul'sacii. Mozhet, on teper' vospol'zovalsya matricej moego irakskogo priyatelya? A vot kostyaki i cherepa lezhat sebe smirno, upyri zamazalis' i ne voznikayut, kak budto izmenilas' programma ih povedeniya. Pokazalos' dazhe, chto ya vizhu skvoz' zavesu tonnel', po kotoromu shumerskie dushi, poveriv v samostoyatel'nost' i bessmertie, toropyatsya k oslepitel'nomu svetu. -- Nam pora, Hasanishche, zdes' slishkom dolgo ne provetrivali... Ili pogodi, opyat' kakoj-to artefakt. Pri svete Hasanovskogo fakela ya zametil u steny skryuchennoe telo, pohozhe, chto dovol'no svezhij trup. Po krajnej mere, na mnogotysyacheletnyuyu davnost' on ne pretendoval. -- Hasya, etot toshchij s toboj prishel? Ty, chto l', ego koknul? -- On sam prishel, -- korotko otozvalsya Abdalla.-- |to odin iz amerikancev. YA priblizilsya i proizvel opoznanie. Dzhodi Konover, mozhno identificirovat' po kurtke iz Levisa-Strausa, ryzhej volosne i koe-kakim chertam fizionomii. Mistera-tvistera budto lishili vsej zhidkosti. Ne prosto vykachali krov' motopompoj. On vysoh kak posle mnogodnevnogo vyparivaniya, stal tverdym i korichnevym, slovno kolbasa servelat. 9. I taki da. Podzemnyj hod provel na druguyu storonu ozera, kotoraya vstretila nas vlazhnym subtropicheskim lesom. Tam i syam rosli tamariski, magnolii, derevca, pohozhie na dikie mandariny i limony. Imelis' tut zdorovennye rasteniya, imeni-otchestva kotoryh ya ne znal vovse. Hasan upominal arabskie nazvaniya, kotorye mne malo chto govorili, tem bolee, chto i sam irakec ran'she vstrechal etih drevesnyh zdorovyakov lish' gorazdo yuzhnee, v rajone Basry. Nesmotrya na vesennyuyu poru, zdes' uzhe vovsyu porhali uvesistye babochki razmerom s pticu i kakie-to melkie pernatye ne bol'she babochki. Plyus krugom vse cvelo i pahlo -- i derev'ya, i kusty, i travy. Vdobavok ,pejzazh pestrel zheltymi, alymi, fioletovymi i golubymi mazkami. Iz-za obiliya vlagi bylo polnym polno lian -- tozhe, kstati, ukrashennyh cvetochkami. Tut yuzhnyj region izumlyal naturoj. CHisto kinoshnoe mesto. Snimaj bez lishnih trat fil'my pro Adama i Evu, Tarzana i CHitu, Gerasima i Mumu, Romeo i Dzhul'barsa. Takoj kusochek zemli byl osobenno v kajf posle predshestvuyushchej bolotno-kikimornoj zhizni. Mel'kali tut i predstaviteli fauny, naprimer, lani, odnako ni odnoj iz nih ya by ne obidel i ne lishil by zhizni, pamyatuya o svoem, po prezhnemu tyazhkom, veshchmeshke i nedavno prisnivshemsya zhertvoprinoshenii. I eshche, na zemle posle nas ostavalis' cepochki otmennyh sledov, prichem ot dvuh par nog. Neplohaya navodka dlya teh, kto ryshchet po moyu dushu -- ozverevshego Ostapenko i ohrenevshego Makova. Uveren, chto oni preodoleli polosu podzemnyh prepyatstvij posle togo, kak ya otvadil upyrej. |to meshalo rasslabit'sya. Da i sam Hasan ne vnushal doveriya. Ponyal ya, chto pridetsya nynche dryhnut', poglyadyvaya skvoz' son odnim glazom na sputnika. Mezhdu prochim, solnce-YArilo-SHamash zakanchivalo segodnyashnij zemnoj put', opuskayas' v podzemnuyu kupel' na pomyvku, i nebesa pribarahlilis' v ul'tramarin s zelenovatymi i alymi poloskami. Dlya nochlega my nashli nebol'shoj ovrazhek, v kotorom mozhno bylo besprepyatstvenno razvesti ogonek i dobavochno podkoptit' postradavshuyu lan', kotoroj ya, v osnovnom, staralsya ugoshchat' naparnika -- ne hvatalo mne eshche takogo vnutrennego vraga, kak ponos. Sam zhe v polnyj rot nalegal na bezopasnye amerikanskie produkty. Umyav banochku s forel'yu, otkinulsya na ohapku vetochek posushe i stal puskat' dymok "Uinstona" v nebo. V tu noch' zvezdnoe ono bylo, glazastoe. Vot Luna, -- u vavilonyan ona muzhskogo roda, i etot ser'eznyj muzhchina zovetsya Sin. Tot krasnyj glazok -- Mars, rodnaya planeta dusheguba-ezhovca Nergala. Von tam |nlil', kotoryj imeet kosmicheskoe imya YUpiter. A eta puhlaya zvezdochka -- Venera, nebesnoe telo seksapil'noj Ishtar. Sudya po slovam Boreeva, kazhdaya iz blizhnih planet izluchaet na kakoj-to dlinnoj radiovolne i tem samym kapaet nam na mozgi. A po samym sovremennym predstavleniyam -- eto vse matrichnye sverhorganizmy, sposobnye brat' pod kontrol' povedenie i formirovat' potoki sobytij. CHu... kak prinyato bylo govorit' v proshlom veke. Vrode pokrikivaet kto-to. YA sel. Tut zhe prosnulsya i Hasan, shvativshis' vnachale za svoi yajca, a potom uzhe za "Ingrem". -- Spokojnee, Hasya. Nashej zhizni nichto poka ne ugrozhaet. No gde-to vdaleke kogo-to ne to kushayut, ne to nasiluyut. -- Devushku, da? -- ozhivilsya Abdalla. -- Kto uzh popadetsya pod eldak. Esli ser'ezno, to ya shozhu na razvedku. -- YA s toboj, -- tverdo proiznes podozritel'no vernyj drug. Spustya pyat' minut ya byl uveren, chto kriki dejstvitel'no imeyut otnoshenie k osobe zhenskogo pola. My s irakskim naparnikom zatoropilis', poskol'ku dama v nashej chisto muzhskoj kompanii vyzyvala zakonnyj interes. Potom ya eshche pribavil hodu, potomu chto v etih krikah slyshalos' stol'ko iskrennego otchayaniya, polnokrovnogo uzhasa i eshche chego-to znakomogo po tonal'nosti. Subtropicheskij les -- eto, konechno, ne dzhungli, odnako noch'yu on byl nachisto lishen vsyakogo flera. Prosto kakie-to pomehi-vetki, kotorye hleshchut tebya po licu i norovyat vyshcherbit' glaza, kakie-to pomehi-korni, chto probuyut zacepit' tebya za nogu ili ustroit' podsechku. V obshchem, vse hotyat sdelat' pobol'nee. A potom kriki vdrug stihli, i mne samomu stalo zhutko ot predstoyashchej moemu obozreniyu scenki. Sovershenno neozhidanno my s Hasanom vyskochili na polyanku, gde snoval chelovek s fonarikom i nozhom v ruke -- plyus nechto maloponyatnoe, pohozhee na ogromnuyu toshchuyu obez'yanu. Na moih glazah nozh votknulsya v obez'yanu i ostalsya v ee tulovishche, vprochem, ta otreagirovala neadekvatno, to est' shvatila cheloveka i stala dushit'. Tut uzh ya sdelal ryvok i vsadil ochered' ej v bashku. Tvar' dazhe ne otpustila udushaemogo. Togda ya vzyal na izlom ee dve konechnosti, odnovremenno vsazhivaya koleno v tverdyj bok. Rychag izloma vse-taki srabotal, i dobycha vyskol'znula. Odnako, agressivnyj protivnik tut zhe vzmetnulsya na menya. YA dal ochered' v upor. Obez'yanu shatnulo, no ne bol'she. |to zhe puli sorok pyatogo kalibra! Ostanavlivayushchee dejstvie u nih special'no rasschitano na samyh naporistyh! YA, chut' li ne utknuv stvol v strannogo nepriyatelya, vypustil eshche odnu porciyu svinca, i tut on, nakonec, svalilsya. Vot tebe i obez'yanka. U menya iz potoka myslej poluchilsya kakoj-to gogol'-mogol'. YA nikak ne mog vzyat' v tolk, otkuda v druzhestvennom Irake vzyalis' obez'yany takogo razmera i takoj zhivuchesti. Tem vremenem chuzhaya dobycha sudorozhno ucepilas' za moyu ruku i ya uslyshal ee preryvistoe dyhanie. -- Nu-nu, ne stoit blagodarnosti. Vse obrazuetsya. Obrazovalos'! YA poluchil udar v uho, navernoe, ot togo gada, kotorogo ulozhil ochered'yu, shlopotal, slovno dubinoj ili bol'shoj kost'yu. Posle chego svalilsya na zemlyu i nablyudal, kak toshchaya tvar', slegka naklonivshis', opuskaet mne na zhivot svoyu volosatuyu ostruyu nogu, a iz dyrok na ee grudi sochitsya protivnaya gustaya zhidkost'. Pervyj raz mne udalos' uvernutsya, potomu chto ya pochuvstvoval uprugie edkie volny, idushchie ot nervnyh uzlov strannoj obez'yany. No eshche nemnozhko, i vrazheskaya noga raspleskala by moi potroha. Odnako, v predposlednij dlya menya moment, tvar' kuda-to vzletela, i ya ponyal, chto Hasan uspel nakinut' ej na sheyu verevku i vzdernut', ispol'zuya v vide rychaga tolstuyu vetku. Tut uzh ya do neprilichiya ostervenelo prinyalsya rubit' povisshuyu figuru svoim shtyk-nozhom. Gustaya vyazkaya zhidkost' tak i bryzgala na menya, soplyami zastyvaya na lice, kurtke, shtanah. Kogda irakec otpustil verevku, i toshchaya tvar' upala na zemlyu v sovershenno dohlom vide, ya uspokoilsya, s pomoshch'yu glubokogo vydoha vyvedya iz sebya lishnee napryazhenie. Zatem stal znakomit'sya s dohlyakom. Dzhodi Konover, ubityj v podzemel'e, vypityj upyryami, vnov' ozhivshij i iskromsannyj nynche na kuski. Vprochem, Konoverom ego mozhno bylo nazvat' lish' uslovno. ZHirovaya proslojka v tele otsutstvovala nachisto, kishechnik vysoh, i zhivot prakticheski prilip k pozvonochnomu stolbu. Kakoj-to koshcheev otprysk. Kozha byla ne prosto korichnevoj i morshchinistoj, a napominala shkuru krokodila. Tam, gde ya orudoval nozhom i pulyami, imelis' rvanye dyry, nekotorye iz nih uspeli zatyanut'sya veshchestvom, pohozhim na kauchuk. A eshche mozhno bylo zametit', chto v etom cheloveke novogo tipa ne bylo krovi i krovenosnyh sosudov, polosti tela zapolnyala kakaya-to drugaya zhidkost', kotoraya, ochevidno, perenosila energonasyshchennye veshchestva. Odnako, perekachivalas' ona ne serdcem, a, vozmozhno, sokrashcheniem bryushnyh myshc. Uznal ya i cheloveka, spasennogo ot nasil'nika stol' moshchnymi usiliyami. Vrachiha Rozenshtejn. -- Liza, eto tvoj uhazher, nado ponimat'? CHego zh ty otkazyvalas' gladit' ego po pozvonochniku? Na udivlenie doktor Rouznstajn otkliknulas' ne slezami, ne isterikoj, a smeshkom. -- Tot, prezhnij uhazher, kotorogo ty otvadil, vyglyadel kuda appetitnee. -- Uzh net, Syuchic i v podmetki ne goditsya Konoveru. Kak etot Dzhodi k zhizni tyanetsya i k tebe... Poshli otsyuda, poka on ne ozhil so slovami: "a eto eshche vse cvetochki." Szhech'-to my ego vse ravno ne sumeem, ostal'nye zhe mery, boyus', podejstvuyut neadekvatno. Pokinutuyu stoyanku my iskali bityj chas, v techenie kotorogo ya berezhno vel amerikanskuyu doktorshu za plechi ili za ruku. Drug Hasan, poglyadyvaya na nas, zavistlivo vzdyhal vmesto togo, chtoby vysmatrivat' dorogu. Mne i v samom dele bylo priyatno progulyat'sya so staroj znakomoj, kotoruyu blagodarya mne ne s®eli, ne trahnuli, ne pustili na udovletvorenie kakih-to drugih nadobnostej. Po doroge ya vspominal raznye interesnye epizody iz nashego sovmestnogo vremyaprovozhdeniya. I v itoge pochuvstvoval to, chto ne dolzhen chuvstvovat' razvedchik na rabote. Nakonec, my rasselis' na svoih dolgozhdannyh mestah u krasnoglazyh ostatkov kostra, posle chego ya protyanul davnej podruzhke shokoladku i buterbrod s kolbaskoj. -- Zakusi, tem bolee, chto mne eto nichego ne stoit. Vse ravno, harchi u drugogo tvoego priyatelya odolzheny, Huliani, ZHuliani, ili kak tam ego. Liza neozhidanno vshlipnula. Dovol'no gorestno. No kak-to chereschur pospeshno. -- Konover s nim chto-to sdelal. Dzhordan proshel cherez podzemel'e pervym, zatem my s Timom. V lesu Dzhodi dal uslovnyj znak. Tim nichego ne ozhidal, kogda Konover brosilsya na nego s dereva... I prosto vyrval emu gorlo... a potom stal hlebat' krov'... -- Fu, kakoj nevospitannyj! -- gnevno otkliknulsya ya. YA videl, chto ona uzhe gotova zarevet' -- s isterikoj, s podvyvaniyami. Poetomu kosnulsya ee spiny. I opyat' eta proklyataya volna -- stoilo pochuvstvovat' ladon'yu Lizinu kozhu i hrupen'kie pozvonki. YA postaralsya otognat' vse lishnee, zavodnoe i nastroit'sya na nezhnost' i sochuvstvie. -- No, ty s Konoverom, mozhno skazat', sama upravilas'. Nichego sebe damochka. Minimum polchasa s chudishchem srazhalas' prakticheski na ravnyh. Desyat' raundov bez ringa i referi. Da, tochno, u tebya s nim byla krepkaya nich'ya... Kstati, skazhi, slovno vrach Belyanichkova v peredache "Zdorov'e", pochemu takim krepkim okazalsya vash psihovannyj irlandec? Kak on nynche ustroen? Otchego tak staralsya tvoj pacient? Tebe ved' hvatilo vremeni ego porazglyadyvat'. Golos doktora Rozenshtejn srazu perestal drozhat' i nasytilsya professional'nymi obertonami. Prozvuchal pochti otchet. -- Vnutri nego cirkuliruet ne krov', a zelenaya gemolimfa -- pohozhe, kislorod perenositsya soedineniyami medi, a ne zheleza. Obrashchenie gemolimfy proizvoditsya s pomoshch'yu volnoobraznyh dvizhenij podkozhnoj muskulatury. Temperatura tela ponizhennaya -- ochevidno, metabolizm sil'no izmenilsya, i v holodnoe vremya Konover dolzhen vpadat' v ocepenenie ili spyachku. -- ZHelatel'no vmeste s damochkoj, -- neuklyuzhe poshutil ya. Vse natyanuto hohotnuli, a potom uleglis'. Liza poseredke, a po bokam, tak skazat', kavalery i paladiny, hristiane i saraciny. Utrom poluchilos' uznat' potochnee, na chto pohozha gemolimfa. Liza byla v nej ispachkana, no osobenno ya predstavlyal svoej personoj kakoe-to merzkoe otrod'e. -- Mne nado srochno umyt'sya i pereodet'sya, -- zayavila missis Rouznstajn. -- Takoe vpechatlenie, budto kto-to dolgo i uporno isprazhnyalsya na menya s vysokogo potolka. -- Navernoe, rucheek v etoj vodyanistoj mestnosti obnaruzhitsya bystro, a vot avos'ka s tvoimi chistymi veshchichkami vryad li brositsya v glaza. Vprochem, u menya eshche ostalas' odna stirannaya futbolka ot Dzhuliani. Hotya na nej nadpis' neprilichnogo soderzhaniya, zhertvuyu v pol'zu ispachkannoj damy. Kogda my uhodili na poiski vody dlya umyvaniya, Hasan mne sverknul vdogonku zavistlivym vzglyadom, otchego dazhe pokazalos', chto sledom poletit pulya sorok pyatogo kalibra. I pochemu yuzhane demonstriruyut polnuyu vseyadnost' v otnoshenii bab, prichem ohotyatsya i na sdobnen'kih, i na huden'kih? Obilie solnca, nado polagat', oslablyayushche dejstvuet na mozg i ukreplyayushche na sramnye organy. Metrah v dvuhstah my s damochkoj nashli kakuyu-to protochnuyu vodu, po krajnej mere ona byla ne takaya buraya, kak vsyakaya stoyachaya zhizha. -- Mne kazhetsya, chto zdes' my smozhem stat' neskol'ko chishche, -- predrek ya i shvyrnul Lize futbolku. -- Davaj, smyvaj s sebya Dzhodi Konovera. -- Ty ne pyal'sya tut, a otpravlyajsya vot za te kusty, -- ryavknula zhenshchina, -- tebe tozhe neploho by podrait' fizionomiyu. Ona sejchas napominaet nikogda nechishchennuyu skovorodku s polkovoj kuhni. Prishlos' ispolnyat'. Vprochem, obilie horoshih maner ne meshalo mne podsmatrivat' skvoz' vetki. Vot Liza, styanuv zamurzannuyu majku i lifchik, reshitel'no shvyrnula ih na zemlyu. Svezhie luchi solnca, probivayushchiesya skvoz' listvu, prevrashchali obshchij vid v impressionistskuyu kartinku. Pravda, Renuar predpochital dam potelesnee. No nado otmetit', Lizin byust vse-taki sdelalsya povesomee, hot' i sohranil horoshuyu aerodinamiku. Nu, a taliya s popkoj po-prezhnemu sootnosilis' v neobhodimyh proporciyah. Tut ya vspomnil, chto mne tozhe neobhodimo popleskat'sya da poskrestis' dlya vozvrashcheniya obayaniya, i kogda ya zakonchil eto muchitel'noe delo, Liza uzhe napravlyalas' k stoyanke. YA podhvatil vybroshennye eyu lifchik s majkoj i sunul v karman. -- A chto sovetskie majory, kak pravilo, polovye izvrashchency? -- pointeresovalas' ona. -- Ne berus' predstavlyat' vseh majorov, no kak oficer razvedki ya, vo-pervyh, sleduyu general'noj linii seksa, vo-vtoryh, proyavlyayu vnimatel'nost'. Po etim tvoim aksessuaram nas legko najdet ne tol'ko ozhivshij Dzhordan, no i para nashih chekistov, kotorye budut postrashnee lyubyh zombi. Futbolka mestami prilipla k vlazhnomu telu Lizy i "yablochki" ee tak i perli mne v glaza. -- CHekisty ved' v pervuyu ochered' ohotyatsya za toboj, Gleb. Ty hochesh' otvalit' na Zapad? -- YA hochu ujti ot pul', ot krepkih mozolistyh ruk svoih tovarishchej i skorogo gneva svoego nachal'stva. Ne bolee i ne menee togo. -- |to kak-to svyazano so mnoj, Gleb? -- |to svyazano s nami, vernee,