Al'fred Van Vogt. Zmeya i krysa
Naibol'shee udovletvorenie v zhizni Mark Grej poluchal ot
kormleniya svoego lyubimogo pitona krysami. V dvuhkomnatnoj
kvartire, kotoruyu zanimal Grej, odnu komnatu on otdelil svoemu
lyubimcu.
Kazhdyj raz, kogda nastupalo vremya kormleniya, Mark zapuskal
krysu v uzkij tunnel', vedushchij v komnatu s pitonom. Ne imeya
vozmozhnosti povernut'sya v prohode, krysa, cherez avtomaticheski
raskryvayushchiesya dveri popadala v yarko osveshchennuyu komnatu i
okazyvalas' odin na odin s golodnym pitonom.
|ti mgnoveniya byli samymi interesnymi! Razdavalsya
otchayannyj pisk, vozveshchayushchij o nadvigayushchejsya opasnosti. Krysa
prygala v storonu, starayas' ubezhat' ot stremitel'nogo vraga.
Inogda Mare nablyudal za etoj scenoj cherez nebol'shoe okoshko
v stene komnaty. No chashche vsego on sidel v svoej komnate pered
mikrofonom i naslazhdalsya istoshnym vizgom krysy i zvukami
bor'by.
SHla Tret'ya Mirovaya Vojna i Upravlenie CHrezvychajnogo
Planirovaniya zabylo ustanovit' ogranichenie cen na krys.
Krysolovy, kak i vse drugie grazhdanskie lica, byli
prizvany na voennuyu sluzhbu. Te nemnogie, kto ostalsya v rezerve
i nahodilsya v tylu, staralis' perejti na takuyu rabotu, kotoraya
davala by im osvobozhdenie ot fronta. Snabzhenie krysami rezko
upalo.
Mark, kotoryj ran'she poluchal krys u znakomogo krysolova,
teper' ne imel takoj vozmozhnosti. Krysolova zabrali na vojnu, i
Mark Grej bol'she o nem nichego ne slyshal. Poetomu, chtoby
prokormit' svoego lyubimogo pitona, Marku samomu prishlos'
zanyat'sya otlavlivyvaniem krys.
No vse zhe piton pitalsya neregulyarno, potomu chto Mark chasto
zaderzhivalsya na osnovnoj rabote, na kotoroj emu dali bron' ot
voennoj sluzhby. No kak tol'ko vydavalos' svobodnoe vremya, on
ustremlyalsya na razvaliny i pomojki v poiskah krys dlya svoego
lyubimchika.
* * *
Odnazhdy Mark Grej ryskal v staroj chasti goroda v poiskah
propitaniya dlya svoego pitona. Vozle bol'shogo serogo zdaniya on
ostanovilsya posmotret', kak razgruzhayut gruzovoj kosmicheskij
korabl', kotoryj privez oborudovanie i pitanie dlya lyudej,
nahodyashchihsya v tylu. CHernye yashchiki ischezali v glubine etogo
zdaniya, ne tronutogo atomnoj bombardirovkoj.
Mark Grej podoshel poblizhe i uvidel vyvesku u dverej:
"Issledovatel'skie laboratorii". Proshmygnuv za rabochimi v
slaboosveshchennyj koridor, Mark ostanovilsya pered dver'yu, na
kotoroj bylo napisano: "Administrator Ploud". Postuchav i ne
dozhdavshis' otveta, Mark tolknul dver' i okazalsya v komnate. On
prisel na kraeshek stula i prigotovilsya zhdat'.
"Konechno, rabotat' srazu na dvuh mestah budet tyazhelo,-
dumal on, - no ne ostavlyat' zhe bednogo pitonchika bez edy. A v
etih laboratoriyah navernyaka ispol'zuyut krys dlya opytov..."
V kabinet voshel malen'kij chelovek s zagorelym licom. On
udivlenno podnyal brovi i posmotrel na Marka. Mark pospeshil
predstavit'sya i izlozhil prichiny, kotorye zastavili ego prijti
syuda. Kogda on zakonchil raspisyvat' vsemi kraskami svoego
golodayushchego pitona, malen'kij chelovek rassmeyalsya. Mark tozhe
bylo hihiknul, no uvidev holodnye glaza administratora, chut' ne
podavilsya.
Administrator, zakonchil skalit' zuby i hmuro skazal:
- Nichego u vas ne vyjdet. I eshche: derzhites' podal'she ot
nashih krys. Da, my issleduem ih i provodim eksperimenty so
skreshchivaniem, no esli vy popadetes' na vorovstve, my otdadim
vas pod tribunal.
Posle takih slov Grej i ne mog by prijti k mysli sovershit'
krazhu podopytnyh krys. Za isklyucheniem svoej predannoj lyubvi k
pitonu, Mark Grej byl zakonoposlushnym chelovekom.
* * *
Kogda Mark vyshel, administrator Ploud nemedlenno otpravil
cheloveka prosledit' za nim. Zatem, ugryumo uhmylyayas', proshel v
komnatu, na dveri kotoroj visela tablichka: "Direktor".
- Hello, Henk! - veselo skazal on, obrashchayas' k polnomu
stariku, sidyashchemu za stolom. - Dumayu, chto u nas koe-chto
naklevyvaetsya.
- Da? Priyatno slyshat'! |to luchshee izvestie ot tebya s teh
por, kak nas perestali snabzhat' voennoplennymi, - skazal
administratoru direktor Henk Kerron.
|to zastavilo administratora Plouda nastorozhit'sya.
- No ved' vy ne znaete voennyh, - nahmuryas' skazal on, -
oni namerevayutsya ispol'zovat' nashe oruzhie na nichego ne
podozrevayushchem protivnike. No oni hotyat, chtoby my proveli celyj
cikl issledovanij, chtoby isklyuchit' vsyakie neozhidannosti.
Navernoe, poetomu, izza etoj konvencii o voennoplennyh, nam
prekratili postavlyat' opytnyj material.
On nemnogo pomolchal, a potom dobavil:
- I tut nam v ruki popadaet ochen' interesnyj material. I k
tomu zhe, uchtite, etot ekzemplyar prishel k nam sovershenno
dobrovol'no! Polagayu, chto esli sil'no podnapryach' voobrazhenie,
my mogli by smelo nazvat' ego CHELOVEKOM.
- CHto on, bol'noj?
- Ne dumayu.
Ploud opisal Marka i ego hobbi, zakonchiv svoj rasskaz
takimi slovami:
- |ta ptichka sama letit k nam v seti. YA ne osobenno
udivlyus', esli odnazhdy noch'yu on prokradetsya syuda, chtoby ukrast'
nashih krys... O, on ne znaet nashego pitona! Ha-ha!..
I, zasmeyavshis', on dobavil:
- Mozhno li predvidet' bolee tyazhkoe, chem vorovstvo krys? S
nashej tochki zreniya, konechno, a?
Henk Kerron na mgnovenie zakolebalsya, no potom, otbrosiv
vse somneniya, mahnul rukoj. Ved' im, gumanoidam s planety Al'fa
sistemy Lebedya, razresheno bylo provodit' issledovaniya na
planete Zemlya. Ved' zemlyane veli vojnu s kroksami - lyud'mi iz
sosednej galaktiki. I im bylo neobhodimo novoe oruzhie.
Voennoplennyh kroksov predostavlyali dlya opytov. No dlya
polnogo zaversheniya ispytanij gumanoidam iz sistemy Lebedya byl
nuzhen chelovecheskij ekzemplyar.
No vse upiralos' v konvenciyu, po kotoroj gumanoidam
zapreshchalos' provodit' opyty na lyudyah...
"Neobhodimo zakonchit' ispytaniya imenno na chelovecheskom
ekzemplyare, - dumal Henk, - poskol'ku, esli chto-to poshlo by ne
tak na polyah srazhenij, to effekt neozhidannosti mog byt' poteryan
bezvozvratno..."
- Davaj! - soglasilsya on. - Dumayu, chto protiv nas budet
trudno najti uliki. Krome togo, ya polagayu, chto u etogo
ekzemplyara ne vse v poryadke s psihikoj. A potomu, vpered!
* * *
Mark zhe vskore prishel k vyvodu, chto esli on voz'met paru
podopechnyh zhivotnyh u etih lyudej s ih tysyach'yu krys, to oni
prosto-naprosto etogo ne zametyat. A esli on budet unosit' po
odnoj zveryushke v den', to voobshche nechego bespokoit'sya. Ved' esli
on ne budet kormit' svoego pitonchika, tot mozhet umeret'!
I vot on opyat' cherez paru dnej ochutilsya okolo ogromnogo
serogo zdaniya.
Byla gluhaya noch'.
Osobennoe udovol'stvie on poluchil, kogda opredelil, chto
komnaty, gde, po ego mneniyu, nahodyatsya kletki s krysami, ne
zakryty i sami kletki ne ohranyayutsya.
"Bez somneniya, - podumal Mark, - kontrol' za zveryushkami
otsutstvuet, tak kak iz-za vojny ne hvataet rabochih ruk."
* * *
Na sleduyushchij den' on snova ispytal znakomoe chuvstvo
sladostrastiya, upivayas' zvukami panikovavshej pered pitonom
krysy.
V tot vecher emu pozvonili.
- YA preduprezhdal vas, - skazal Ploud torzhestvuyushchim
golosom, - teper' vy dolzhny uplatit' shtraf.
Ploud pochuvstvoval nekotoroe ugryzenie sovesti, pozvoniv
Marku i preduprediv ego, chto togo zhdut nepriyatnosti. Kakie
imenno - on ne skazal.
"Teper' eto budet na ego dushe, - uteshal sebya
administrator, - esli tol'ko ona u nego est'... Strast' k
vorovstvu u lyudej neizlechima!"
Na drugom konce provoda Mark Grej prezritel'no brosil
trubku.
- Pust' dokazhut! - On zlo vyrugalsya.
* * *
V tu noch' emu prisnilos', chto on zadyhaetsya. On prosnulsya
i s uzhasom obnaruzhil, chto lezhit ne na krovati, a na tverdom
polu. Bylo uzhasno temno, i neskol'ko minut on potratil na to,
chtoby najti vyklyuchatel', no vse bylo tshchetno.
Vnezapno v dvadcati futah vperedi on zametil svet i
napravilsya tuda.
Trah!!!
Posle ego prohoda dverca so zvonom zahlopnulas'!
On byl v ogromnoj, yarko osveshchennoj komnate. Za isklyucheniem
razmerov, ona udivitel'no napominala emu komnatu, v kotoroj on
derzhal svoego pitona.
Pryamo pered soboj na polu, on zametil kakoj-to predmet,
kotoryj smog opredelit' kak svoeobraznuyu kozhanuyu dorozhku,
tolshchinoj neskol'ko bol'she ego rosta. Dorozhka shevel'nulas' i
dvinulas' v ego storonu.
Ozarenie prishlo vnezapno i ugrozhayushche.
ON BYL ROSTOM S KRYSU !!! I EGO LYUBIMYJ PITONCHIK S
RASKRYTOJ PASTXYU POLZ K NEMU !!!
Bezumnyj vizg, kotorym Mark Grej upivalsya mnogo raz v
zhizni s tochki zreniya cheloveka, teper' on ispytal s tochki
zreniya... KRYSY!
* * *
Last-modified: Sat, 07 Sep 1996 12:21:34 GMT