Al'fred Van Vogt. Oborona
Vnutri umershej planety dvigalis' izmuchennye mehanizmy,
beleyushchie stvoly zhili svoej nervnoj zhizn'yu, a glavnyj
vyklyuchatel' medlenno i neohotno peredvigalsya v polozhenie START.
Razdalos' shipenie i zazvuchal metall, kogda ustavshij mednyj spav
byl sognut moshchnoj neotrazimoj siloj. Metall napryagsya, slovno
poddavshayasya vnezapnomu elektricheskomu impul'su chelovecheskaya
myshca. Vyklyuchatel' rezko sdvinulsya, plavyas' v vyryvayushchemsya
plameni, i upal s gluhim stukom na pokrytyj davno ne ubiraemoj
pyl'yu pol.
No, prezhde, chem upast', on uspel sdvinut' kol'co. Vpervye
za mnogo-mnogo let tishina v etom pomeshchenii byla narushena.
Kol'co lenivo zavertelos' po poverhnosti, skol'zkoj ot
masla, vytekayushchego iz zablokirovannyh do sih por kanalov, gde
ono hranilos' milliony let. Kol'co sdelalo tri polnyh oborotov
vokrug svoej osi, a zatem ego kronshtejn raskroshilsya.
Besformennaya massa, kogdato byvshaya kol'com, ostalas' na
protivopolozhnoj stenke, napolovinu rassypavshis' v neprigodnyj
ni na chto prah. No prezhde, chem kol'co bylo unichtozheno, ono
povernulo os', priotkryv nebol'shoe otverstie na dne uranovogo
reaktora. V prosvete pod otverstiem drugoj uranovyj reaktor
blestel slabym serebristym siyaniem. Dve gromady metalla glyadeli
drug na druga s kosmicheskim spokojstviem. No totchas zhe mezhdu
nimi rodilos' dvizhenie. To, chto bylo tverdym metallom,
prevratilos' v zhidkost'.
Massa, nahodyashchayasya sverhu, splyla vniz. Pylayushchij metall
stekal kaskadami cherez tunnel' pryamo v special'noe pomeshchenie.
Tam potok skruchivalsya i izvivalsya, burlil i kipelr i ozhidal. On
sogrel holodnye holodnye, izolirovannye do sih por steny, chto v
svoyu ochered' vklyuchilo elektrooborudovanie. Napravlyayushchij kontur
tiho pul'siroval sredi peshcher zamerzshego mira.
Vo vseh pomeshcheniyah razvetvlennoj sistemy podzemnyh fortov
govorili golosa. Oni hriplo sheptali iz dinamikov na yazyke, tak
davno zabytom, chto dazhe eho ne moglo vtorit' im. V tysyachah
pomeshchenij golosa iz neveroyatno otdalennogo proshlogo govorili,
ozhidaya v potemkah otveta, no ne poluchaya ego, vosprinimaya nichego
ne znachashchee molchanie kak odobrenie.
V tysyachah pomeshchenij vyklyuchateli pereskakivali, padali
vniz, kol'ca krutilis', uran tek v special'nyj kotel. I vot,
nakonec pereryv. Nachalsya okonchatel'nyj process. |lektronnye
mashiny zadali sebe besslovesnyj vopros.
Pricel nametilsya na napadayushchij ob®ekt.
s Tam? s sprosil rupor.s Otkuda?
Pricel byl v gotovnosti. Zadavshij voprosy mehanizm prozhdal
polozhennoe vremya i vyklyuchil rele.
s Ottuda,s otvetil on utverditel'no ozhidavshim na linii
elektronnym ustrojstvam.
s Priblizhayushchijsya ob®ekt proishodit ottuda!
Tysyachi priemnikov otvetili molchaniem.
s Gotovy?
Pomeshcheniya, zapolnennye mehanizmami, s emkostyami kipyashchego
urana, lakonichno podtverdili svoyu gotovnost'. Otvetom na eto
byla kratkaya, bystraya komanda:
s OGONX!
Kogda oni nahodilis' v pyatistah milyah ot poverhnosti,
Piter, blednyj i vzvolnovannyj, obratilsya k Grejsonu.
s CHert, chto eto? s vnezapno sprosil on.s CHto eto bylo?
s CHto?r YA ne smotrelr
s Klyanus', ya videl vnizu kak by priglashayushchie vspyshki ognya.
Tak mnogo chto ya ne mog ih soschitat'. Potom mne pokazalos', kak
chto-to proletelo ryadom s nami v temnote.
Grejson s sozhaleniem pokachal golovoj.
s Tebe eto pokazalos', druzhok. Prosto ty ne mozhesh'
vyderzhat' napryazheniya, v konce-koncov, eto s pervaya popytka
vysadit'sya na Lunu. Spokojno, paren', spokojno. My uzhe pochti na
meste.
s No ya ruchayus'r
s Vzdor!
Na rasstoyanii 238 tysyach mil' pozadi nih Zemlya sodrognulas'
ot vzryvov, tysyachi atomnyh bomb vzryvalis' s plamenem i
grohotom. I v tu zhe minutu kartina katastrofy skrylas' ot
nablyudatelej s dalekih zvezd.
Nepronicaemaya mgla ohvatila vsyu planetu.
Last-modified: Sat, 07 Sep 1996 12:25:03 GMT