mech vybil. - Nu i chto? Ogrel plashmya, ili rukoyatkoj po bashke, da i delo s koncom. A to - Spas, otec nauchil... Ploho uchil, tak tya... Tarus vozilsya s pesigolovcem. Po-lyudski tot ne soobrazhal ni bel'mesa, kak i polagal Pozharskij s samogo nachala. A zhal'. - Ladno, - sdalsya nakonec charodej posle poluchasa bezuspeshnyh popytok najti obshchij yazyk. Pesigolovec tol'ko rychal da skalil zuby. Klykov u nego, kstati, pochti i ne bylo vidno. Malen'kie, chut' pobole ostal'nyh zubov. Da i voobshche, zuby sovsem ne sobach'i, blizhe uzh k chelovecheskim. - Svyazhite ego, chtob ne udral. Na rassvete otpustim. - Otpustim? - udivilsya Boromir. - |to eshche zachem? - Ne ubivat' zhe ego? - otvetstvoval uverenno charodej. - S mertvogo kakoj prok? Vernetsya k svoim, rasskazhet, tak, mol, i tak, zadali nam zharu, ele zhivot sbereg. Drugoj raz poosteregutsya sovat'sya. Boromir mahnul rukoj: - Bud' po-tvoemu. Golova ty, Tarus-charodej. Oh, golova! Na tom i razoshlis'. Vystavili chasovogo na vsyakij sluchaj, i na bokovuyu. Odnako na etom priklyucheniya sej bespokojnoj nochi iz zavershilis'. Spustya chas Pristen'-chasovoj vnov' podnyal trevogu: k kostru nevest' otkuda vybrel dikij zlyushchij upyr'. Zdorovushchij, glaza krasnym polyhayut, chto tvoi ugli, klyki naruzhu, kogti - chto u medvedya, straholyudina, ej-pravo... S takim v odinochku vstretit'sya, hlopot ne oberesh'sya. - Ognem, ognem ego, bratcy! - komandoval Tarus. Bratcy zhivo pohvatali pylayushchie vetvi i okruzhili upyrya; Tarus nashchupal starinnyj amulet v vide chelovecheskoj ladoni, nalozhil zashchitnoe zaklyat'e i otoslal upyrinu na zapad, k bezdonnym omutam rechki Vekshi. Pushchaj poplavaet! Ubrel sbityj s tolku vurdalachishche, vrashchaya glazami da sopya. - T'fu ty, propad'! Otospat'sya ne dadut, vrazh'i deti, - provorchal Boromir, vozvrashchayas' k kostru. - Gonyaj ih po nocham, slovno dela bol'she net. S rassvetom koe-kogo bylo ne rastolkat' - umayalis' ratnichki. Odnako s grehom popolam naladilis' v put'-dorogu. Plennika-pesigolovca otpustili. Bograd, razrezaya emu puty, prigovarival, hot' i znal, chto ego ne pojmut: - Tak i skazhi sbrodu svoemu nesusvetnomu, mol, ne vashe eto sobach'e delo - za Knigami hodit'! Urazumel, ushastyj? Pesigolovec shchurilsya na svet i nedoverchivo kosil gluboko posazhennymi malen'kimi glazkami, ne verya, chto svoboden. Mech ego podobral Omut i spryatal v sumu-chehol; dva drugih vzyali Slavuta i podranennyj Dementij. Klinki byli starye, dobrotnye, no chereschur uzkie i dlinnovatye. - CHudno! - vzdyhal Bograd. - Odet vrode po-lyudski, ruki-nogi na meste, darom chto mohnatye. I - na tebe! - takaya rozha. CHto za tvari eti pesigolovcy? CHudno, odnim slovom. - CHego tol'ko na belom svete ne byvaet, - vzdohnul vsled za Bogradom Roksalan, basom, nizkim i raskatistym. Vystupili, vse eshche obsuzhdaya eto strannoe sozdanie - vpervye ved' uvidali takogo. Ran'she Lojdy i okrestnyh zemel' dostigali lish' smutnye, iskazhennye do neuznavaemosti sluhi o sobakogolovyh. Ozhidali, chto okazhutsya oni postrashnee. Ne sravnish' s vovkulakami - vot te voistinu chudishcha! Malo-pomalu priblizhalis' k bolotam. Okolo poludnya zahlyupalo pod nogami, stali popadat'sya obshirnye zheltye mohovishcha. - Moroshki budet sej god - strast'! - zametil dovol'no Omut, bol'shoj do moroshki ohotnik. Sled datov ves'ma uverenno vyvel k beregu Migi-reki i chutok svernul k severo-zapadu. - Nu, charodej, - kislo molvil Vishena, - vidat', znayut oni tropku tvoyu schastlivuyu... - Ne govori "gop"... - nichut' ne smutilsya Tarus. - Eshche ne vecher, Pozharskij. Poglyadim, kto kogo. U Kamennogo Broda perepravilis' na levyj bereg Migi. Pervaya polosa bolot ostalas' za rekoj; dal'she poshlo kamenistoe goloe vsholm'e, ottenennoe s severa i vostoka zubchatoj stenoj hvojnogo lesa. Sledy na tverdoj, useyannoj lednikovymi valunami pochve mudreno bylo razglyadet', odnako sledopyty svoe delo znali i veli bez zaderzhek. Daty bystro ostavili reku, vnov' ustremlyayas' na sever, v lesa. Bor, krepkij, mednyj, yadrenyj poglotil i beglecov, i presledovatelej. Stepnyaki-venedy, vyrosshie v sedlah, chasto vzdyhali: "Konej by..." Da gde ih voz'mesh'? SHli vse v storone ot selenij, zapadnee. Granicy rodnyh zemel' ostavalis' sprava, za lesom i bolotistymi ravninami. Konskoe rzhanie uslyhali pod vecher. Bograd migom nastorozhilsya i izvestil Tarusa s Boromirom. - Tut nigde v okruge selenij net blizhe chem v CHikmase. Otryad eto chej-to, - uverenno skazal Boromir. - Mozhet, nashi? - predpolozhil Bograd. - Zavorich s Pozvizdom. Tarus nedoumenno pozhal plechami: - Da chto im tut delat'? - Razobralis' s pesigolovcami, i v Lojdu. A ottuda verhom. Nas ishchut. - Vryad li, - uporstvoval Tarus. - Oni by iskali sovsem v drugoj storone, yuzhnee. A eti na severe. - Ne daty zhe eto? - Uzh konechno... Do zahoda solnca ostavalos' eshche poryadkom, chasa tri, a to i pobole. Bograd, zadumchivo glyadya na slepyashchij lik YArily, probormotal, budto kazhdoe slovo perezhevyval: - Poglyadet' kto takie, a, charodej? - Pozhaluj. Beri brata i poshli. Boguslav byl tut kak tut. Nemedlya i otpravilis' na zvuki. Boromir s ostal'nymi sputnikami priseli otdohnut' i gustyh zaroslyah mozhzhevel'nika. Tarus s venedami zabrali nemnogo k zapadu, chtob vyjti ko vsadnikam imeya solnce za spinami. Neslyshno probiralis' mezh sosen, topcha proshlogodnyuyu hvoyu, myagko-myagko, rovno rysi. Vskore otkrylsya prostornyj lug; s vostoka ego ogranichival shirokij bezymyannyj ruchej, pritok Migi. Goreli kostry, vokrug nih koposhilos' chelovek sorok. Pochti vse shchegolyali v znakomyh Tarusu ostrokonechnyh shapkah. - Ba! - uznal chuzhakov charodej. - Te samye vsadniki, chto YAra v Rydogah plenili. Nekotoroe vremya vse troe pristal'no razglyadyvali prishlyh. Te rasselis' u kostrov, eli nebos'. V storone, u tabuna, snovalo eshche chelovek pyat'; chem oni tam zanimalis' rassmotret' tolkom nikak ne udavalos'. - Pugnut' by ih... - prosheptal Bograd s nekotorym somneniem. - Zachem? - udivilsya Tarus. - Sidyat, nu i pust' sebe sidyat. Obojdem lesom, i delo s koncom. A tak - vspoloshatsya, chego natvoryat-navorotyat? Idi znaj! Obojdem, vernee ne pridumaesh'. CHuzhaki snimat'sya so stoyanki yavno ne sobiralis', chto bylo na ruku. Vernulis' k otryadu, peremolvilis' s Boromirom. Neslyshno, slovno teni, obognuli lug beregom Migi-reki, i ushli na sever. Do zahoda solnca uspeli otorvat'sya dostatochno daleko. - Konej by u nih uvesti... - vsyu dorogu monotonno bormotal Bograd. - |h, zhal', mnogo ih, okayannyh... Uzhe v sumerkah Tarus ne vyderzhal i oborval vatazhka venedov: - Da ujmis' ty, vsadnik! Ne budet tolku nam ot konej, ponyal? V pervyj zhe den' pohoda lishilis' ih, zrya dumaesh'? TOT, s vostoka, nad kon'mi vlasten pushche nas vseh vmeste vzyatyh. Kak eshche ne pogib nikto pod kopytami, divlyus' do sih por. Nel'zya nam verhom, nikak nel'zya! Da i sejchas ujti by podal'she ot nih, grivastyh, spokojnee. Ushlyj ON. I uchenyj. Putniki vyslushali eto molcha. - Nu, chto? - sprosil nakonec Boromir. - Eshche otojdem? Topali chasa dva, natykayas' v temnote na such'ya; posle vse zhe stali na nochleg. Smorilo vseh ne na shutku, noch'yu hot' by kto okrest shlyalsya, vse odno ne prosnulsya by ni odin. K utru razlepil veki Boromir-Neposeda - vse cely, tol'ko kostry davno pogasli. Esli kto i pronik v lager', skryvaemyj mrakom, vreda ne uchinil. Naskoro sobralis'-otryahnulis', i v put'-dorogu. Gonka za datami-beglecami izryadno vseh utomila, odnako do morya ostavalos' eshche poryadkom, polputi tol'ko proshli. I kak by ne otstat'? CHasa cherez dva ih nastig mernyj stuk kopyt, volnoj nakatyvavshijsya szadi, iz-za spin. - Vot cherti! - v serdcah obronil Tarus. - Za nami pustilis'. Pridetsya i vpryam' pugnut'. K charodeyu priblizilsya Dementij. - Slysh', Tarus! Pomnish' li, kak na prazdnike ZHeltyh List'ev Nazislav-vened leshim pereodelsya? Kak devok v boru pugal? Tarus pomnil. O prodelke Nazislava, izvestnogo bole pod prozvishchem Lobotryas, dolgo sudili-ryadili-peresuzhivali ot Rydog do Tyalshina. Kak ne pomnit'! Ves' lyud hohotal do upadu. - YA kak-to proboval... - skazal Dementij ser'ezno. - Muzhichkov posle ele bragoj otpoili. Dozvol', a? Tarus zadumalsya. - Dobro, druzhe! Tol'ko tebe drugoe delo syshchetsya. Boguslav! Vened migom predstal pred charodeevy ochi. - Leshego videl hot' raz? Tot pozhal plechami. - Pojdesh' prishlyh puzhat'! - Gej, Tarus! Luchshe uzh ya, - stal perechit' Dementij, - ne v pervyj raz, ne podvedu. - Boguslav pojdet, - otrezal Tarus. - Skazano! Da i ranen ty. Dementij nasupilsya i otoshel v storonu. CHarodej provodil ego zhestkim vzglyadom. Vybor pal na Boguslava ne sluchajno: i bystronog, i konej luchshe razumeet, i kinzhalom esli chto poprovornee lyubogo chikma... A glavnoe - glaza u nego raznye, levyj karij, pravyj zelenyj. |to, pravda, bol'she na polevogo smahivaet, zato ot sglaza sberezhet navernyaka. Kto ih znaet etih, v shapkah... CHikmy zhe naoborot, na zemle tverzhe stoyat, ne projmesh' ih ni mechom, ni sekiroj. O sekirah charodej vspomnil ne sluchajno: utrom uglyadel ryadom s bezmyatezhno spyashchim YArom krupnye volch'i sledy. Krylany-vsadniki, bol'she nekomu. I pesigolovcev davno ne vidat', ne slyhat'. Ne zamyshlyayut li chego? Boguslav skinul kurtku, vyvernul naiznanku; sapogi pereodel s pravoj nogi na levuyu. Volosy ego dolgie i volnistye vraz zazeleneli edva charodej posypal ih poroshkom iz razukrashennogo meshochka, prigovarivaya vpolgolosa. I borodu prikleil, seduyu, kosmatuyu, nechesanuyu... - Nu, Tarus! CHego u tebya v sume tol'ko ne syshchetsya, - voshitilsya Boromir, oglyadyvaya pereodetogo Boguslava. - Kaby ne znal, kto eto, davno uzh strekacha by zadal! Tarus usmehnulsya, povorachivaya Boguslava i tak, i edak. - Pohozh! Na tebe "volchinu", - protyanul on venedu krohotnyj zemlistogo cveta sharik, nevzrachnyj i na pervyj vzglyad nikchemnyj. Odnako volch'im duhom ot nego razilo kak ot celoj stai. Boguslavu ne trebovalos' ob®yasnyat' dlya chego on - koni, uchuyav zapah svoego izvechnogo vraga, da eshche takoj plotnyj i yadrenyj, podnimut nevoobrazimyj haj, a tam uzh i vsadnikov perepugat' ne mudrenaya zadacha. - Glavnoe, glaza vypuchi i dyshi pogromche, - nastavlyal perevertysha Tarus. - My uzh povoem po kustam, strasti podpustim. Odnim slovom - ne malen'kij, ne mne tebya uchit'. Urazumel? Vened kivnul: - Spravlyus', charodej. Tarus eshche razok oglyadel ego i hlopnul po plechu: - Davaj, druzhe! Vsadniki priblizilis' za eto vremya vpolovinu. Boguslav skol'znul v gustuyu ten' kustarnika, stupaya slegka vperevalku - ni dat', ni vzyat': leshij! Azh moroz po kozhe. - CHeslav! Vavila! - pozval bliznecov charodej. - So mnoj pojdete. A ty, Neposeda, lyudej shoroni, da glaz prishchur', avos' i razglyadish' chego. Mogut gosti pozhalovat'. - Dobro, Tarus! - kivnul Boromir i obernulsya. Otryad, povinuyas' ego myagkomu zhestu, vmig rassypalsya po kustam. CHarodej s bliznecami-venedami nespeshno dvinulsya vsled za Boguslavom. A tot uzhe uspel otbezhat' dalechen'ko. Otyskal tropu, po kotoroj ehali vsadniki, i trusil im navstrechu chut' v storone, vslushivayas' v chutkie shorohi lesa da zorko sharya vzglyadom po zeleni. Priglushennyj stuk kopyt zvuchal vse blizhe i otchetlivee. "Shoronyus', - reshil Boguslav. - A posle kak vyskochu!" S tem i yurknul v lomkie pritropnye kusty. Nevzrachnuyu figuru, seruyu, sogbennuyu i besformennuyu, on zametil ne srazu. Prismotrelsya - odezhda naiznanku, usy s borodishchej sedy, volosy - kak vekovoj lishajnik. I glazami: zyrk napravo, zyrk nalevo! Tozhe leshim pereodet. Boguslav nishkom otpolz nazad i, pryachas' za stvolami, perebezhal. Teper' figura byla obrashchena k nemu licom. Vsmotrelsya - Dementij! |h, ma, oslushalsya chikm Tarusa, pereodelsya, reshil, vidat', i sebe popugat' prishlyh. Ladno uzh, kuda devat'sya? Vdvoem, tak vdvoem. Boguslav nenadolgo pokazalsya Dementiyu, znakami poyasnil: mol, pod®edut vsadniki poblizhe, razom vyskakivaem! Nu, a tam kak poluchitsya. Dementij sekund pyat' glyadel na veneda, potom soglasno kivnul. Tut i spryatalis' oba. Ptahi shchebetali, budto v poslednij raz. Solnce, igrayuchi, proglyadyvalo skvoz' gustye krony, shvyryalos' ozornymi luchikami, razgonyaya lesnoj polumrak. "Blagodat'! - podumal s toskoj Boguslav. - Sejchas by v seno, i spat'. A my voyuem..." CHuzhaki vskore pokazalis' iz-za dal'nego povorota tropy. Ostroverhie ih shapki chirkali po uprugim svezhim vetvyam i shurshanie eto vpletalos' v zvuk mernoj postupi kopej. Boguslav ne uspel eshche nichego predprinyat', kak vdrug moguchij dub, rastushchij v dvuh shagah ot tropy, zaskripel tak, chto moroz prodral po kozhe u samyh otchayannyh, i pokosilsya; iz gushchi list'ev s hriplym karkan'em vyrvalos' s pyatok voron. Vsadniki zamerli. Dementij po tu storonu tropy vdrug zagolosil-zaulyulyukal i upal, skryvshis' iz vidu. Koni zahrapeli, vzdymayas' na dyby; Boguslav, podlivaya masla v ogon', dunul na sharik-volchinu, koni zabilis' pushche prezhnego. Sprava vrode sotnya filinov ugryumo zaorala-zauhala; dub poskripel-poskripel, da i ruhnul poperek tropy s uzhasayushchim skrezhetom. CHuzhaki opomnilis' i rvanuli verhom k zapadu, povorotiv s tropy, pryamo cherez chashchu, ne razbiraya dorogi. Boguslav poglyadel na nih s usmehom - vo, ispuzhalis'! Iz zaroslej ezheviki pokazalsya Dementij, mahaya rukoj: poshli, mol! Probezhali shagov sto lesom i nevedomo kak okazalis' vperedi i chut' sboku ot udirayushchih napropaluyu chuzhakov. Slyshalis' nevnyatnye kriki: - Leshak! Leshak! Dementij semenil, pripadaya k zemle, potom rastopyril ruki: stoj! Boguslav ostanovilsya na polushage. Vporu bylo proteret' glaza: les vperedi skachushchih proch' vsadnikov vdrug razom poplyl vlevo; prichem dal'nie derev'ya plyli bystree. Dazhe solnechnye luchi, izdrevle obrazcovo pryamye, nemyslimo izognulis', pohodya teper' na gigantskie koromysla. - Nu, Tarus, nu daet! - probormotal voshishchenno Boguslav, spisyvaya vse chudesa na Tarusa. Vsadniki, polagayushchie, chto skachut pryamo, neozhidanno vyvernuli opyat' na tropu i, ne uspev ostanovit'sya, kuvyrkom poleteli cherez stvol upavshego duba. Neistovo rzhali ot boli koni, perelomavshie nogi, vopili v uzhase poteryavshie golovu chuzhaki. Kto uspel-taki otvernut' vletel s razgonu v nevest' otkuda vzyavshijsya ovrag. Skopom tuda, v klubyashchiesya kolyuchie zarosli ezheviki obrushilos' chelovek dvadcat'; malo kto sumel vyprygnut' iz sedla i spastis'. Prochih zhe nasmert' davili obezumevshie koni. Boguslav posharil glazami, uzrel Dementiya. Tot prizyvno mahal rukoj. Vened, ne podozrevaya nichego hudogo, poshel k nemu, ostorozhno razdvigaya nepodatlivye vetvi. Priblizilsya i obmer: vovse eto ne Dementij! Starik kakoj-to. Kozha morshchinistaya, slovno kora drevnego duba, glaza goryat-polyhayut rovno ugol'ki. I uha pravogo net vovse. "Leshij! Nastoyashchij lesovik-hozyain! Vot popal-to!" - Zdorovo, sosedushka! - skripuche pozdorovalsya leshij. Prishchurilsya, poglyadel. - Ba! Da eto i ne sosed! Boguslav oholodel, no ispuga staralsya ne kazat'. - Otkuda zh ty zabrel, rodich? Iz kakih lesov? - dopytyvalsya starik. Vened nesmelo ukazal perstom na vostok: - Iz-za Lojdy da iz-za Tyalshina ya... "I vovse on ne vostrogolovyj, - podumal Boguslav rasteryanno. - CHerti zh vse vostrogolovye. A etot - net. Mozhet vpryam', pereodetyj?" Odnako prismotrelsya i zazhmurilsya v otchayan'i: u starika ne bylo teni. Tochno, leshij! Nechistyj priblizilsya, shumno dysha, Boguslav edva ne poshatnulsya - ot nego razilo krepkim pivom! - V gosti, znachit? - molvil leshij i vdrug gromko iknul. - Hik-k! Boguslav bestolkovo hlopal glazami. Starik vzdohnul: - Poshli vyp'em, chto li? Imeniny u menya segodnya, rodich. Vened pokorilsya. A chto ostavalos'? Edva stupit' uspeli, zakruzhilis' vokrug nih elki da duby, uchinili horovod, tropa s ovragom propali, kak i ne bylo, a stala polyana shirokaya s rublenoj izbushkoj posredine. S kazhdogo brevna sivymi grozd'yami svisali mohnatye lishajniki; u sten vozvyshalis' zdorovushchie yadovito-krasnye muhomory. Sama soboj otvorilas' dver', zaskripela na ves' les. - Vhodi! - priglasil hozyain, poluobernuvshis' iz poroge. "Propadu!" - otchayanno podumal Boguslav, nyryaya vsled. V izbushke bylo teplo i sumrachno. Iz-pod nog sharahnulsya tolstyj udivlennyj zayac. Leshij na nego po-razbojnich'i zasvistal. - Sadis', rodich! Na stole rumyanilis' bliny, polnaya miska, stoyala reznaya derevyannaya chasha so smetanoj i drugaya so smorodinovym varen'em. I eshche nebol'shaya endova s solenymi krepkimi gribochkami. Boguslav s opaskoj opustilsya na grubuyu dubovuyu skam'yu, slovno na ezha. Leshij grohnul na stol ob®emistuyu bad'yu s hmel'nym i migom napolnil ustrashayushchih razmerov kruzhki. - Za imeninnika? - nesmelo predlozhil Boguslav. Leshij blagodarno kivnul, podnyal kruzhku i poryadkom othlebnul. Po bujnym ego usam potekla obil'naya pena. Otvedal napitka i vened, dovol'no kryaknuv - ne kakoe-nibud' derevenskoe polpivo. Znatnoe pit'e! - Uh! Kuda kak s dobrom! - voshitilsya Boguslav sovershenno iskrenne. Leshij tol'ko hmyknul. Vypili eshche po odnoj, zakusili gribami. Strah nezametno uletuchilsya, starik vdrug stal milym i dorogim, chto tvoi rodich. SHumit slegka v golove, odnako zh zdorovo! K chetvertoj kruzhke Boguslav vstal. - Kakie imeniny bez podarka? Derzhi, hozyain, nosi-ne perenosi! S etimi slovami snyal vened rasshityj atlasnyj poyas, kakoj mat' emu podarila proshloj vesnoj, veshch' lyubimuyu i krasivuyu, i protyanul stariku. Tot prinyal, glaza sverknuli, vidat' ponravilsya podarok. - Nu, spasibo, rodich. Uvazhil! Nikto mne dosele podarkov ne delal... Za vtoroj bad'ej gulyaki obnyalis'. - A znaesh', druzhe, - skazal Boguslav, osolovelo glyadya na leshego. - Ne skroyu ot tebya pravdy. (bul'-bul'!) Starik popytalsya sosredotochit' vzglyad ka venede. Udalos', hotya i ne srazu. - YA ved' chelovek! ZH-zhivoj! - Nu i chto? - otvetstvoval leshij. - YA znayu. Srazu ponyal. Dak ved' i sredi lyudej horoshie popadayutsya. Davaj luchshe za les moj vyp'em? CHtob stoyal on, vseh perestoyal! A? - A-gej! So stukom vstretilis' kruzhki. - Uf-f! Nalivaj eshche, hozyain! Pivo s klokotaniem polilos' iz bad'i. - YA ved' bystro smeknul, chto ty ne leshij, a lyudskogo rodu-plemeni... Vened zahohotal: - A ya naoborot, tebya za cheloveka pereodetogo prinyal. Vot poteha! Posmeyalis'. Leshij, obnyav Boguslava, izlival emu dushu (ibo i cherti sp'yanu imeet dushu): - Ty ne dumaj, ya ne zlyuka, darom, chto nezhit'. Lyudej redko trogayu. Te konniki edva pollesa ne sozhgli, zlodei. Kak ne prouchit'? A vot namedni zabludilsya muzhichonka v dal'nej pushche. Proklinal menya, strast', hotya ya ego i ne dumal vodit'. Pokazalsya. Tak, mol, i tak, ob®yasnil bednyage, chto ne pri chem. Domoj otvel; a on mne iz seleniya blinov von, privolok. "Derzhi, govorit, zhena peredala. Esh' na zdorov'e." Leshij vnov' vzyalsya za kruzhku. - Ty molodec, odnako, chto ne ispuzhalsya. Ne lyublyu puzhlivyh! Davaj teper' za smelost' vyp'em! Bam-m! Vypili. Prigovorili pomalu i vtoruyu bad'yu. Tret'yu leshij, poshatyvayas', vykatil naruzhu i vyshib kulakom kryshku. Seli, obnyavshis' krepche prezhnego, na poroge, cherpaya kruzhkami pryamo iz bad'i i glyadya na potemnevshuyu stenu lesa. - Spoem, chto li? - predlozhil leshij. - Lyublyu ya vashi lyudskie pesni pet'. - Nepremenno spoem! Vot et-tu: "Oj, na gore veter svishchet!" Leshij podhvatil zychnym divnym golosom. Na slavu speli. Potom i "Pohodnuyu" zatyanuli, i "CHudnyj mesyac", "Veselogo zajca" (etu leshij s osoboj radost'yu pel, dazhe kruzhkoj po bad'e ritm otstukival) i "Rechen'ku". Speli, vypili, otdyshalis'. - A nashu venedskuyu-slobodskuyu znaesh'? Leshij zakival: - Nu a kak zhe! I zaveli s samogo nachala: My ne zhnem hleba, ne seem, Nam strada - ne strada, Dlya zemli rodnoj dlya vsej My zaslon - sloboda... Malyh detushek vskormili, Otymaya ot grudi, Kto s uhvatkoyu i v sile - V slobodu prihodi! Tut i uslyhali ih Tarus i bliznecy, sbivshiesya s nog, razyskivaya propavshego Boguslava. A nad lesom gremelo: Pechenegi da hazary Serym volkom snuyut, A tatary, chto li, darom U dorog steregut? I stoim, pokuda zhivy, Skol'ko nado stoyat', CHtob na legkuyu pozhivu Ne zagadyval tat'! - Nasha pesnya, venedskaya, - prosheptal Vavila charodeyu. - Slobodyane ee poyut. Tarus prislushalsya k dalekim golosam i pokachal golovoj: ish', vyvodyat! Vyvodili v dva golosa: Vrazh'i golovy symali Da s plechej-svolochej, Da v zagrivok natolkali Iz pechej kalachej. Pozabudet tat' dorogu, Znat', ne mil belyj svet. Kol' spotknulsya u poroga, Znachit, v dom hoda net! Ne zahochesh', a i budesh' serdit: Nasha step' ne nashej sbruej zvenit. Sobiralasya namedni orda, Razobralasya s ordoj sloboda! I Boromir s tovarishchami-pobratimami udivlenno vslushivalis' v penie, ne osobo, vrode, i gromkoe, odnako slyshimoe po vsemu lesu. Stemnelo; kruglyj lik luny, zheltyj, kak maslo, vziral svysoka na zemlyu. Bespokojno verteli golovami pesigolovcy, stavshie na noch' yugo-vostochnee; povskakivali na severe daty, hvatayas' za oruzhie i vnimaya neponyatnym slovam. Uzho, molodushki-lebedushki, Ne sled vam serchat', Dobra molodca zaznobushke Ne vek privechat', Uzh takaya nasha dolya, CHto sam chert nam ne brat: Dobryj kon', shiroko pole, Da kalenyj bulat! Obnimaet nas kol'chuga - Nam do smerti zhena, Netu luchshego dosuga, Kak s sedlom stremena, Ali malo kovylyami Basurmana poleglo, Ali malo krovi nashej Po stepyam proteklo? - Horosho ved' poyut, obormoty! - v serdcah splyunul Tarus. - S kem zhe eto Boguslav nash p'yanstvuet? Ne s leshim zhe? Gulyaki tem vremenem zakonchili: Vperedi togo nemalo, CHto naveki i bran', Slobodu ne progadala Nasha T'mutarakan'! Takuyu bravuyu pesnyu stoilo kak sleduet zapit'. - Uf! Molodcy my, pravda, lesovik? Gde b ya eshche noch'yu vot tak spel? - Da uzh! - podtverdil leshij, vzdyhaya na lunu i othlebyvaya pivo. - I pit'e u tebya dobroe! I gribochki vkusnyatina! Odnim slovom, spasibo, hozyain! Vovek ne zabudu nashej vstrechi. Leshij opyat' vzdohnul: - Pojdesh' uzhe? - on vrode by dazhe slegka protrezvel. - Pora, chto li? U vas, lyudej, vsegda del po gorlo... Pomolchali. Boguslav vspomnil o sputnikah, potomu i zaspeshil. - Nu, da ladno. Spasibo za kompaniyu! Slavno popeli. Leshij s chuvstvom potrepal veneda po plechu: - Zovut-to tebya kak, cheloveche? - Boguslavom... Vzdohnul. - Proshchaj, Boguslav. Mozhet, kogda i svidimsya... - Proshchaj, hozyain! Obnyalis' na proshchanie. Boguslav tol'ko i uspel, chto stupit' - ischezla polyana, i izbenka, i leshij. Les slovno zakruzhilsya v velichavom horovode; r-raz - i okazalsya vened sredi svoih, ryadom s Boromirom i Omutom. Iz chashchi pokazalis' Tarus, Vavila, i CHeslav. Vse nedoumenno oglyadyvalis': leshij ih tozhe zavernul nevest' otkuda. - Nu i nu! Boguslav, ty li eto? Vot eto speli, na ves' les! - vsplesnul rukami Boromir. - Glyadite, glyadite - bad'ya! S pivom nebos'! - razglyadel Dementij i slegka pnul ee. - Polnaya! "Bezobrazie da i tol'ko", - pokachal golovoj Tarus. Lish' on da Vishena videli, kak korotko vspyhnuli volshebnye izumrudy, vspyhnuli i medlenno pogasli. Boguslav dokazyval sputnikam, chto leshij - slavnyj paren', u charodeya bezuderzhno razbolelas' golova, a Slavuta, zatknuv sekiru za poyas, glubokomyslenno zametil: - Stalo byt', uzhinaem segodnya s pivom... Nautro golova u Boguslava gudela, slovno tam poselilis' shmeli. Tarus mrachno podnes emu chashu na opohmel. - Na, ispej, obormot. Vened zhadno vypil. CHarodej obernulsya k Bogradu, lenivo zhuyushchemu travinku: - Poglyadi na svoego bratca, vatag! A ved' veleno bylo - vsego-to! - chuzhakov pugnut'. An net, ves' les na ushi postavili! I s kem, s kem - s nechist'yu! S leshim! Boguslav, vinovato glyadya v zemlyu molvil: - YA dumal, eto kto iz vas pereodelsya... Kuda zh mne devat'sya-to bylo? Struhnul malost'... Da i on-to, leshij, poluchshe mnogih lyudej budet, ya vam skazhu. Hot' i nechist'. - Polno, ne opravdyvajsya. Ne za to otchityvayu, chto pili, a za to, chto orali na vsyu okrugu. Vzlohmachennyj s nochi Boguslav tol'ko vzdohnul. Ne ob®yasnyat' zhe, chto pivo bol'no dobroe, da dusha trebovala popet'? Morya dostigli spustya odinnadcat' dnej. SHli vse vremya chut' ne begom, listvennye lesa i bolota Poles'ya ostalis' daleko na yuge. Zdes' carili stepennye sosnovye bory. Kazalos', chto mednye, pyshushchie zdorov'em drevesnye stvoly tihon'ko zvenyat, napolnyaya vozduh tonchajshimi hrustal'nymi nityami. Boguslav eti dni pomalkival: tishe vody, nizhe travy. Raz tol'ko skazal charodeyu: - ZHal', chto srazu ne dogadalsya leshego poprosit', chtob datov po krugu povodil, a nas pryamehon'ko k nim napravil. Gde zh ego teper' iskat'? Tarus vozrazil: - Ostav', druzhe. Ot nechisti pomoshch' primesh' - vovek ne rasplatish'sya. Sami uzh kak-nibud'... Bole ob etom rechi nikto ne zavodil. Da i ne pogovorish' osobo: dnyami shli, za dyhaniem usledit' by, ne zapyhat'sya, kakie tam razgovory! A nochami spali bez prosypu. Dvazhdy vo mrake otbivalis' ot vovkulakov; YAr v gneve izrubil na kusochki glupogo upyrya-podrostka. CHernyj mech povinovalsya hozyainu besprekoslovno, chuvstvovalas' i v nem nemalaya sila. A posle v vozduhe stala ugadyvat'sya neprivychnaya solonovataya svezhest'. Nad lesom chasto proletali belye pticy s pereponkami na lapah. CHajki, vestniki morya. Skoro i les poredel, ostrovkami topilis' nevysokie strojnye sosenki na peschanyh dyunah. Putniki toropilis'. Boromir rvalsya k beregu, kak zabiyaka v draku. A Tarus vdrug nachal chashche oglyadyvat'sya, slovno kogo-to iskal. Na vershine vysokoj dyuny charodej ostanovil sputnikov. Pered nimi razleglos' bespokojnoe Varyazhskoe more, do samogo gorizonta, kazalos', net emu ni konca, ni kraya. Gulyali na prostore belopennye barashki, oblizyvaya golyj peschanyj bereg. Tumannaya dymka zastila dal' i skradyvala rasstoyaniya, no yasno videlos': na vodnoj gladi ne pokachivalas' ni odna lad'ya, na pribrezhnom peske nikto ne ostavil ni edinogo sleda. - Tak-tak, - probormotal charodej, oglyadyvaya vse eto. - Pohozhe, povezlo nam, drugi. Ne smogli severyane ujti morem! Znachit, dogonim! Vzglyady putnikov obratilis' k zapadu. Pustynnoe poberezh'e teryalos' vdali; sprava more, sleva dyuny da sosny redkie. - Gej, Tarus! Na dyunu vzbiralis' ushedshie bylo vpered sledopyty - Bograd, Pristen' i Dementij, teper' okazavshiesya pochemu-to pozadi vseh. - Kak sled? - neterpelivo sprosil charodej. Sledopyty priblizilis'. Bograd negromko molvil, poglazhivaya kurchavuyu borodu: - Svorachivaet sled. Vdol' morya. Glaza Tarusa zablesteli: sbyvalis' ego nadezhdy i dogadki. On vnov' poglyadel na zapad. Tak smotryat lisy v storonu kuryatnika. - Namnogo li otstaem, kak dumaesh'? A Bograd? Vened pozhal plechami: - Na den', okolo togo. CHarodej soglasno kivnul, prodolzhaya vsmatrivat'sya vdal'. - Ne tuda glyadish', charodej. Daty dovernuli na vostok. Slova Bograda porazili vseh, slovno grom v yanvare. Tarus ryvkom obernulsya. - Na vostok? V svoem li ty ume, Bograd? CHto im tam delat'? Takogo izumleniya za charodeem nikto ne pomnil. Veter razveval ego dlinnye volosy, a drevnee more nevozmutimo shumelo, merno nakatyvayas' na peschanyj bereg. 15. TRI ZVEZDY I TRI MOLNII Pochemu Jel'm reshil idti na vostok on i sam tolkom ne ponimal. Lad'i dolzhny byli vernut'sya za nimi lish' osen'yu, sejchas zhe leto tol'ko-tol'ko poshlo na ubyl'. Dyshala v zatylok pogonya, yarl eto chuvstvoval, Snachala dumal svernut' na zapad i uhodit' k rodnym fiordam sushej; odnako chem blizhe podbiralis' k moryu daty, tem sil'nee stanovilos' zhelanie svernut' na vostok. Jel'm ne znal, chto tam. No tuda tyanulo slovno magnitom. Ostatki druzhiny podchinilis' yarlu s radost'yu, hotya nikto ne zadumalsya, chem privlekaet ego storona voshodyashchego solnca. Daty prosochilis' skvoz' verenicu pologih peschanyh dyun; more pleskalos' po levuyu ruku ot nih. Kazhdyj novyj shag uvodil vse dal'she ot Lerbyu-fiorda i mysli eti napolnyali trevogoj serdca voinov, no trevoga smeshivalas' s neponyatnoj radost'yu, ohvativshej vseh datov posle povorota na vostok. Skoro morskoj bereg izognulsya k severu, daty vnov' uglubilis' v dremuchie chuzhezemnye lesa. Strannoe delo: na vostok za datami idti okazalos' legche, chem dosele na sever. I ustavat' stali men'she, i sled beglecov yasnee vidnelsya. Hotya rasstoyanie mezhdu severyanami i boromirovym otryadom, pohozhe, ostavalos' prezhnim, chut' bol'she dnya puti. Vse lojdyane poveseleli, chashche ulybalis'. Otchego - ne stali gadat'. Les prinimal ih bez zloby. Privetlivo mahali vetvyami sosny da berezy, bezzabotno schitala neprozhitye kem-te gody dalekaya kukushka, barabannoj drob'yu salyutoval dyatel. Ot®evsheesya uzhe zver'e malo zabotili speshashchie po svoim delam lyudi. Volki voobshche ne pokazyvalis' na glaza, hotya sledov ih vdol' ruch'ev da ozer hvatalo, medvedi burymi kosmatymi sharami zamirali, provozhaya putnikov bezzlobnymi vzglyadami. Zato strekot sorok presledoval otryad neotstupno. Kazalos', celaya staya kriklivyh ptic uvyazalas' za lyud'mi i otstavat' vovse ne sobiraetsya. Vprochem, na nih nikto ne obrashchal vnimaniya. Razve tol'ko YAr inogda zachem-to shvyryal v sorok valezhinami - iz ozorstva, chto li? Ego ne podderzhivali, no i ne ostanavlivali. Boromir chasto govoril s Tarusom pryamo na hodu, osobenno s utra. Vremya ot vremeni k nim prisoedinyalis' Bograd, Roksalan ili Vishena so Slavutoj. Pristen' s Dementiem sledopytstvovali vperedi, poroj dazhe na noch' ne vozvrashchayas' k otryadu. Razvodili svoj koster, a s rassvetom pervymi snimalis' s nochevki. Daty razdelilis' na devyatyj den' posle povorota na vostok. Minovav svetlye roshchi i mednye dubravy Tumani tret' severyan neozhidanno napravilas' na yug; ostal'nye prodolzhali rezvo topat' k voshodu. Kakaya gruppa nesla larec s Knigami gadat' bylo bespolezno, a posemu Boromir s Tarusom poreshili pustit' po ih sledu shesteryh chikmov - Roksalana, Pristenya, Dementiya, Paleha, Atyasha, i Prona, i vdobavok Omuta; sami zhe pospeshili za ostal'nymi. Spustya tri dnya istoriya povtorilas': ostavshiesya daty razdelilis' porovnu, polovina svernula k yugu, drugaya dvinulas' po plavnoj duge, vse bol'she sklonyayas' k yugo-vostoku. Teper' na yug otpravili shesterku venedov s YArom. Tarus velel Bogradu prismatrivat' za hlopcem. Neroven chas sluchitsya chto... Temnyj klinok, plashch, rubiny... Za tri dnya sledy poslednej gruppy datov otklonilis' pochti tochno na yug. Zachem ponadobilos' im delit'sya, chtoby idti tremya gruppami v odnom i tom zhe napravlenii? Mozhet, hotyat razdelit' i lyudej Boromira? Kakaya gruppa neset Knigi? I zachem, skazhite na milost', bylo zabirat'sya tak daleko k severu? SHli by srazu na vostok ot peshcher dulebskih, i vse tut. Tak net zhe... Tarus teryalsya v dogadkah. Suhoj vostochnyj veter zastreval v pyl'nyh kronah nevysokih koryavyh derev'ev. Nebo slovno vycvelo: kuda podevalas' ego bezdonnaya golubizna? Stalo ono belesym, zharkim. Sprava vse yavstvennej oboznachalas' reka. Snachala malyj ruchej, posle - rechushka-ozornushka, a potom - moguchij plavnyj potok, vpityvayushchij v sebya drugie reki i ruch'i. Les redel, raspadayas' na otdel'nye gruppy derev'ev. |to znachilo lish' odno: priblizhalis' putniki k pechenezhskim zemlyam. Vse trudnee otyskivalis' drova dlya kostra, men'she zver'ya popadalos' navstrech', zato vdovol' lojdyane eli neobychajno vkusnoj vostronosoj ryby, chernoj i krupnoj, kotoroj kisheli mestnye vody. Slavuta legko dobyval ee, nasadiv na kostyanoj kryuchok dlinnyh rechnyh chervej. Vechera vydavalis' vse chashche tihie; legkij dymok kostra stolbom podnimalsya pryamo vverh. Kupava obychno vozilas' u kostra, gotovila sned'; Boromir, Tarus, Pohil, Ozarich, Vishena i Slavuta, vykupavshis', nekotoroe vremya blazhenstvovali na peske u vody, davaya otdyh natruzhennym nogam. Tak zhe, veroyatno, postupali i venedy, esli shli nedaleko ot protivopolozhnogo berega. Hotya, vryad li. Svernuli oni ran'she, chem priblizilis' k reke. Utrom podnimalis' rano, do sveta, i totchas otpravlyalis' v put' po svezhim sledam datov. Pohozhe na to, chto severyane, neprivychnye k peshim perehodam, vse sil'nee ustavali i lojdyane ih postepenno nagonyali. Vperedi vsegda shel Tarus, zamykal semerku obychno Boromir. Krohotnoe oblachko pyli vzdymalos' do urovnya kolen pri kazhdom shage. CHasto popadalis' krupnye kamni, ryzhie, uglovatye, shershavye. Vishena privyk k gladkim lednikovym valunam, serym i okruglym; eti zhe neprivychnye glazu glyby kazalis' oskolkami chuzhih nevedomyh mirov. Pogonya zavela ih daleko v chuzhie zemli. Vishena slyhal kogda-to ob etoj gromadnoj Reke ot venedov, sam zhe dosele ni razu ee ne videl. I ne slyhal, chtoby kto-nibud' iz venedov perepravlyalsya na levyj pechenezhskij bereg. Smutnoe chuvstvo vselilos' v Pozharskogo: daleko rodnoj kraj; skoro li dovedetsya ego uvidet'? Reka so slabym shelestom nakatyvala na peschanyj bereg rovnye zelenovatye volny. Nad putnikami kruzhila pustel'ga, vysmatrivaya dobychu; Tarus nablyudal za nej, prishchuriv glaz. - CHto ne tak, charodej? - ne ostanavlivayas' sprosil Vishena. Tarus, zadrav golovu, prodolzhal glyadet' na nebo. Stal i Vishena, i ostal'nye. Podoshli Boromir s dregovichem. Ptica tem vremenem sletala k severu, tuda, otkuda prishli lojdyane, pokruzhilas' tam i vernulas'. Teper' parila tochno nad golovami putnikov. - Neshto tak blizko? - gluho molvil Boromir. Vse ego ponyali: pesigolovcy. Poslednie dni dym ih kostra byl yasno zameten. Tak zhe, kak i dym kostra datov. Tarus vzdohnul: - Idem, drugi. Avos' povezet... Pyl'nye oblachka vnov' zaplyasali pod nogami. Sledy datov yasno vidnelis' na zemle; shli te nikuda ne svorachivaya, vdol' Reki. Skoro bereg stal vozvyshat'sya nad vodoj, popadalis' nebol'shie skaly, poroj obryvayushchiesya pryamo v vodu. Skalu so znakom pervym uzrel Vishena. - |j! Glyadite, drugi! Runy! Tarus glyanul: na gladkom kamne umelyj rezec vyvel dve drevnevaryazhskie runy. Genmar, runa sud'by, i Mork, vernosti i postoyanstva. Pervaya byla perevernuta. Vnizu, pod runami, vidnelas' strelka, ukazyvayushchaya vlevo, proch' ot reki. - Na YArovom meche takie runy! - uznal Vishena. Kak ne uznat'? Tarus lish' golovoj kachnul. Radovat'sya li tomu, chto YAra s nimi sejchas net, pechalit'sya li, on eshche ne znal. Sledy datov svorachivali po strelke. - Poglyadim! - reshil Boromir i vzyalsya za rukoyat' mecha. Poshli vlevo, nastorozhenno zyrkaya po storonam i staryas' ne shumet'. Daty tozhe, vidat', pochuyali neladnoe, sledy ih izmenilis'. Uzkaya tropa, popetlyav mezh skal, privela v pologo opuskayushcheesya ushchel'e. Nepristupnye steny vzdymalis' s dvuh storon, stisnuv putnikov v uzkom rukave. Vskore tropu peregorodila zernistaya krasnovataya glyba, ispeshchrennaya nadpisyami na mnogih yazykah. Hod ogibal ee i sprava, i sleva. Semero putnikov zamerli, vsmatrivayas' v nadpisi. Byli zdes' i uzhe znakomye runy, i neznakomye runy, i yuzhnaya vyaz', i uglovatye znachki gorcev-kochevnikov SHaktasha, i ponyatnye bukvy vethoj glagolicy, skladyvayushchiesya v neponyatnye slova. Vishena ne smog prochest' ni odnogo teksta, ostal'nye, vidimo, tozhe; potomu vse s nadezhdoj vozzrilis' na Tarusa. A tot sharil vzglyadom po nadpisyam, vse chashche vozvrashchayas' k central'nomu risunku, izobrazhavshemu larec so znakomym do strannosti znakom na kryshke. Tot zhe znak venchal vsyu glybu. - CHto eto, Tarus-charodej? Tot shevelil gubami, chitaya. Nakonec obernulsya k sputnikam. Pomolchal. - CHto tut napisano? - neterpelivo zamorgal Pohil. Tarus prikryl glaza i otvetil: - YA prochitayu, a vy uzh sami reshajte, chto eto mozhet znachit'. I zazvuchal ego golos, podernuvshijsya vraz vekami, stavshij takim zhe drevnim, kak istertye vetrami nadpisi, kak sami skaly: "YA, Ko, hozyain podzemnoj strany, pridu za svoim, kogda sojdutsya tri zelenye zvezdy i tri serebryanye molnii. Togda otvoryatsya vrata i te, kto smel - posleduyut za mnoyu." S polminuty slyshalos' tol'ko zavyvanie vetra. - Vse? - sprosil Boromir negromko. Tarus kivnul: - |ta zhe nadpis' povtoryaetsya na raznyh yazykah. Treh ya ne znayu, no, myslyu, eto ona zhe. - A chto ona oznachaet, charodej? Tarus pozhal plechami: - Poka tol'ko odno: u Knig est' hozyain. I ne ochen'-to zhelaet on so svoim dobrom rasstavat'sya. Vishena eshche raz poglyadel na skalu. Znak... Gde-to on uzhe vstrechalsya s nim. No gde? Mozhet, v peshchere rubinovogo klada? Zvezdy eshche... I ne kakie-nibud': zelenye! Pri chem zdes' zvezdy? Podzemnaya strana - i vdrug zvezdy... - Idem dale! - skazal Tarus, vybiraya v kakoj iz prohodov sunut'sya. Vybral levyj. Za "govoryashchej" glyboj hod rasshirilsya i vyvel v shirokuyu kotlovinu, okajmlennuyu otovsyudu skalistymi gryadami. Vdali vidnelis' lyudi, shestero. - Daty! - vydohnul Ozarich i shvatilsya za mech. Vprochem, severyane byli daleko. Esli by legkokrylaya pustel'ga, reyushchaya v zharkom prirechnom nebe, mogla rasskazat', chto vidit s vysoty, povedala by ona vot chto. SHestero datov - Jel'm, Brolin, Koek, Magnus, Haral'd i Vervort - kol'com okruzhili larec i stoyali v centre kamennogo meshka, ozhidaya semerku Boromira, kak raz pokazavshuyusya iz hoda. S yuga beregom reki podhodili k skalam pyatero datov - Lars, Hokan, Mats, Gunn i |spen; po pyatam ih presledovali venedy vo glave s Bogradom; te i drugie nedavno svernuli k Reke, koe-kak perepravilis' i, vlekomye nevedomoj siloj, pospeshili imenno syuda, k larcu. CHut' severnee, na protivopolozhnom beregu Reki, k pereprave gotovilis' daty iz pervoj otkolovshejsya gruppy - Sven, Strid, Hercog, Ogris i YUrgord; vot-vot syuda zhe dolzhny byli pospet' lyudi Roksalana i Omut. Pesigolovcy, chislom tridcat' chetyre, uzhe minovali ukazatel' s runami i strelkoj, rezvo nagonyaya Boromirovu semerku. CHetvero krylanov zamerli na verhushkah skal, obozrevaya vse s vysoty. Volki ostalis' vnizu, po tu storonu gryady. I, nakonec, neskol'ko soten pechenegov, vo glave s Allikas-hanom i Sayatom, probravshiesya syuda eshche vchera, horonilis' v zhidkih kustikah u sten po vsej okruzhnosti kotloviny. A nad vsemi, rassekaya tugie vozdushnye strui, kruzhila i kruzhila hishchnaya ptica pustel'ga, krylatyj stepnoj ohotnik. Sayat, koldovstvom zamanivshij syuda datov, ne slishkom-to obradovalsya urusam, hotya ne osobo i ogorchilsya. V svoyu silu on veril. Allikas-han krivo usmehalsya. Vot on, Volshebnyj Sunduk! Pochti chto u nego, Allikasa, v rukah! Ne podkachal Sayat-Moguchij, privel severyan pryamo v pechenezhskie stepi, i hodit' nikuda ne prishlos'. Semerka urusov vplotnuyu soshlas' s severyanami. Nu-nu, poglyadim kto-kogo! Boromir obnazhil mech. Glavnogo voina sredi datov on uzrel srazu. SHirokoplech, borodat, lico obvetrennoe, ruki vse v shramah-rubcah. Jel'mom klichut. Jel'm-Zelenyj Drakkar... "CHto za napast'! - udivilsya Boromir. - Otkuda ya eto znayu?" - Hej-ya! - hriplo kriknul yarl. - Derzhis', yuzhanin! Slova byli chuzhie, Boromiru neznakomye. Odnako Neposeda ponyal smysl skazannogo. Dva klinka sverknuli serebryanymi molniyami i vstretilis' so zvonom. "Klinki! - osenilo Tarusa. - Serebryanye molnii!" Krupnye yasnye izumrudy luchilis' chistim zelenym svetom, odin na meche Boromira, drugoj - na meche data. "Zelenye zvezdy! Tret'ya - u Visheny!" Vtoroj raz klinki Jel'ma i Boromira tak i ne vstretilis'; okutavshis' mercayushchim golubym siyaniem oni zastyli v pyadi drug ot druga. To zhe siyanie, slovno volshebnyj poluprozrachnyj kupol nakrylo oboih voinov; mechi ne mogli ego proshibit', ne mogli nanesti vred ni datu, ni lojdyaninu.