Tarus podtolknul Vishenu: - Idi! Ty znaesh', chto delat'! Pozharskij nereshitel'no shagnul vpered, obnazhil svoj mech. Vspyhnul izumrud, mel'knulo na klinke klejmo mastera - chast' togo samogo znaka, chto krasovalsya na larce i "govoryashchej" skale. Vishena okutalsya zelenovatym siyaniem i vplotnuyu priblizilsya k Jel'mu i Boromiru. - Voiny Groma! - probormotal s dosadoj Sayat. Nesmotrya na vse ego staraniya troica s izumrudnymi mechami vse zhe vstretilas'. Vsego, chto moglo proizojti dal'she, ne vzyalsya by predskazat' nikto vo vsem mire. Jel'm i Boromir bole ne pomyshlyali o poedinke. Oni slegka povorotilis', chtoby ryadom smog stat' Vishena. Tri mecha, istochaya rovnyj svet, slozhilis' v divnuyu shestiluchevuyu snezhinku, tri klejma masterov-oruzhejnikov u gardy slilis' v zakonchennyj znak hozyaina Ko. Skaly vzdrognuli. Znak nalilsya alym svetom i otdelilsya ot klinkov. Otryady Larsa i Bograda minovali runy i strelku. Sven i Roksalan so svoimi voinami perevalili za seredinu Reki. Pesigolovcy polzkom priblizhalis' k centru kotloviny. Krylany bezmolvstvovali naverhu. Voiny Groma raznyali mechi, no ognennyj znak hozyaina Ko ostalsya celym. Zadrozhali skaly, kogda on kosnulsya zemli. S tihim protyazhnym zvukom ushel znak vglub'; iz probitoj im dyry vyrvalsya kosmatyj smerch. Skaly zadrozhali eshche sil'nee, i vdrug obrushilis' pryamo na zasevshih v zasade pechenegov. Te, za mig do obvala pochuyav neladnoe, vskochili na konej i rvanulis' k centru kotloviny. Koe-kto dejstvitel'no spassya, desyatka chetyre, ostal'nyh pogrebli pod soboj ruhnuvshie utesy. CHetvero krylanov, reyavshie nad dolinoj, kamnem pali vniz. Odin podhvatil larec s Knigami; troe - Boromira vmeste s ego mechom. V etot zhe mig ucelevshie pechenegi shlestnulis' s ob®edinennym otryadom lojdyan i datov; no vdrug vskochili pesigolovcy i perepugannye stepnye koni, ne znavshie dosele podobnyh tvarej, ponesli vsadnikov proch'. Bitvy ne poluchilos'. Pesigolovcy napadat' na lyudej ne stali. Smerch, kolyhavshijsya nad kotlovinoj, ugas; oblomki skal rastvorilis' v drozhashchem poludennom vozduhe, slovno i ne bylo ih nikogda, vokrug prosterlas' rovnaya step', porosshaya sivymi kustikami polyni. Gromadnaya neyasnaya figura hozyaina protyanula prizrachnuyu ruku, krylan, prizhimayushchij k grudi larec, kuvyrkom poletel k zemle. Larec podhvatil hozyain. - Grom i molniya! - voskliknul Tarus. - |to ne hozyain Ko! YA ne znayu, kto eto! Uvy, dannyj moment byl odnim iz nemnogih, kogda vse charodejstvo Tarusa kazalos' igrushechnym. Podhvativ larec na letu, figura osvetilas' krasnovatym siyaniem i ischezla, tochno tak zhe, kak minutu nazad skaly. Krylan sumel vyrovnyat' polet; ostal'nye troe, ne otpuskaya Boromira, splanirovali k svoim volkam. - Boromir! - voskliknul Vishena i, ne razdumyvaya, vskochil na odnogo iz pechenezhskih konej. Ego primeru posledoval Slavuta; sekundoj pozzhe - podospevshie venedy, Bograd i Boguslav, da eshche YAr. Ancha, vozhak pesigolovcev, v dva pryzhka okazalsya ryadom s YArom. Voronenyj klinok vzmetnulsya vvys'; hlopec vyhvatil svoj, gotovyj zashchishchat'sya, no pesigolovec ne sobiralsya napadat'. - Ar-rou! Voz'mi Kogot' T'my, chelovek! YAr na sekundu zameshkalsya, potom protyanul levuyu ruku. Ancha vlozhil mech emu v ladon'. "Divo, da i tol'ko. Kak ya ego ponimayu?" - podumal YAr, ne osobo, vprochem, udivlyayas'. - Gej-gej! - poddal po bokam nizkoroslomu kon'ku i umchalsya vsled za venedami. CHernye volki streloj neslis' k Reke; koni, drobno stucha kopytami, sledom. YAr otstal shagov na sto. - Obryv! Obryv vperedi! - na skaku kriknul Bograd Vishene. Reka priblizhalas' s kazhdoj sekundoj. "CHto oni, ubit'sya hotyat?" - podumal Vishena, prizhimayas' k holke lohmatogo korotkonogogo zherebca. A volki vetrom proneslis' k samomu krayu obryva, razvernuli aspidno-chernye kryl'ya i, plavno vzmahivaya imi, poleteli nad Rekoj. Vishena, Bograd i Boguslav edva uspeli priderzhat' konej. - Ah ty, nechist' lupoglazaya! - v serdcah splyunul Pozharskij. U letayushchih vsadnikov, konechno, dolzhny byt' letayushchie zveri, bud' oni hot' volkami, hot' kem. Teper' eta mysl' kazalas' ochevidnoj. Gromkoe rzhanie prervalo mysli Visheny. Podospel YAr, ne priderzhavshij svoego konya, i s razgonu uhnul vniz s obryva. Pozharskij i venedy obmerli. Plashch na plechah hlopca vdrug zatrepetal, razlozhilsya nadvoe i stal kryl'yami, chernymi, kak bezlunnaya noch'. V rukah YAra temneli na fone beleso-golubogo neba dva klinka, pohozhih kak brat'ya. Letel YAr gorazdo bystree volkov. Strannaya eto byla bitva. Plevalis' alym plamenem rubiny, vse shest', mel'kali voronenye klinki i sverkayushchie na solnce polukruzh'ya sekir. Vse smeshalos', slilos' v edinuyu vozdushnuyu plyasku-karusel'. A posle YAr, shvativ v ohapku Boromira, prizhimayushchego k grudi tri mecha, gruzno udiral ot krylanov i volkov k obryvu. Kogda stalo yasno, chto presledovateli ego ne dogonyat, krylany otvernuli i otstali. Tyazhelo mahaya kryl'yami YAr opustilsya na kraj obryva. Kryl'ya opali i, struyas', stekli po plecham, obrativshis' v prezhnij plashch. Aloe siyanie medlenno gaslo v glubine rubinov zastezhki. Sovershenno osharashennyj Boromir vstal s kolen, vlozhil svoj mech v nozhny, dva drugih protyanul YAru. Matovo-chernye klinki s runami na gardah vpityvali solnechnye luchi. V eto zhe vremya neskol'ko yuzhnee pristali k beregu lyudi Svena; chut' pozzhe - Roksalan so svoimi chikmami. Vse ostal'nye, i lyudi, i pesigolovcy, opromet'yu pospeshali k obryvu i skoro byli tut. Odin iz klinkov YAr vlozhil v svoi nozhny. Vtoroj derzhal v ruke. Oni stoyali tesnoj gruppoj, pochti krugom. CHetyrnadcat' lyudej Boromira, odinnadcat' datov i tridcat' chetyre pesigolovca. - Derzhi, Ancha! Spasibo! - skazal YAr, protyagivaya chernyj mech vozhaku huntkoppov i tot prinyal ego. Slova lezhicha ponyali vse. K YAru medlenno podoshel Tarus, pristal'no poglyadel emu v glaza, polozhil ruki na plechi. - Ty hot' razumeesh', chto svershil, hlopche? - tiho sprosil charodej. Tot pozhal plechami: - Boromira otbil... - Ne tol'ko, - poslyshalsya znakomyj golos i vse obernulis'. CHut' poodal' stoyal beloborodyj Bazun, opirayas' na dlinnyj posoh. - Ty vernul klyuch ko vsem miram. YAr nichegoshen'ki ne ponyal, da i ostal'nye tozhe, za isklyucheniem razve chto Tarusa. - Tri izumrudnyh klinka - eto klyuch, s pomoshch'yu kotorogo mozhno puteshestvovat' po miram. Tri zelenye zvezdy, tri serebryanye molnii. Krylany poetomu i hoteli pohitit' odin mech. Nikto ne proronil ni slova. - Tot, kogo vy razbudili, unes Knigi v mir Krasnogo Solnca. Bez Boromirova mecha vy tuda ne smogli by popast'. - Snova za Knigami? - podozritel'no molvil Boromir. - Ne dorogovato li oni obojdutsya? Bazun usmehnulsya. - |to ne prosto Knigi. |to znanie vseh mirov, kotoromu net ceny. Vy prodolzhite poiski, raz uzh nachali ih. A ezhli ne verite, sprosite u sebya zhe. Krome togo dlya vas samih vazhno najti Knigi, dlya vsego vashego mira. I dlya menya tozhe vazhno, no ob etom kak-nibud' popozzhe, lady? Lyudi i pesigolovcy molcha vnimali, slovno vse kak odin proglotili yazyki. Nakonec podal golos Tarus: - Kogo zhe my razbudili, esli ne hozyaina Ko? I pochemu ne ego? Bazun pogladil seduyu borodu. - Tretij-to mech, tot, chto u Boromira, vy sami srabotali. CHtob podnyat' hozyaina Ko nuzhen drevnij izumrudnyj mech, Zvezda i Molniya. No gde on? V kakih zemlyah? Kto znaet... Potomu i vyzvali nevest' kogo. Malo li sozdanij dremlet v zapredel'e? So vremenem pojmem. Tarus obernulsya k Boromiru. - Nu, chto, Neposeda? Tol'ko nachinaetsya pohod-to. Ty kak? Boromir oglyadel ostatki svoej druzhiny. - |h-ma! Bud', chto budet. Poka ne dobudem Knigi - ne otstuplyus'! Tak, charodej? Lojdyane odobritel'no zagudeli. - A ty, Jel'm? Dat vozdel szhatyj kulak: - Hej-ya! My s vami, yuzhane! Tarus obernulsya k pesigolovcam. - Narod arrankov s vami, lyudi! - prorychal Ancha i ego vse ponyali. Bazun usmehnulsya v dlinnuyu svoyu borodishchu: - CHistoe tebe bratanie... Tri izumrudnyh klinka potyanulis' drug k drugu, gotovye slozhit'sya v divnuyu siyayushchuyu snezhinku, no Bazun predosteregayushche podnyal suhuyu dlan': - Svoih-to hot' dozhdites'! I tut na obryv bok o bok podnyalis' Sven i Roksalan; za nimi Strid i Dementij - pyatero datov i chikmy s Omutom. Omutu podali ruki Ogris i Atyash. Oni i ne dumali srazhat'sya, hotya eshche vchera schitalis' vragami. Klinki sdelali svoe delo. Oni iskali Knigi. Vmeste. Zaodno. Dlya vsego svoego Mira. MENTALXNYJ RETRANSLYATOR-USILITELX HA-27S VNEPLANOVYJ |KSPRESS-OTCHET Vremya: 157-e sutki, 12.42-13.44-16.50, mestnoe. Ob®ekt pokinul zonu lokacii. Spustya chas zonu lokacii pokinul korrespondent Tarus/T. Eshche spustya tri chasa - korrespondent Sayat/S. Korrespondent Rasmus/R ostaetsya v zone lokacii i aktivnosti ne proyavlyaet. Sudya po dannym vseh treh perehodov ob®ekt, korrespondenty Tarus/T i Sayat/S voshli v sektor mental'nogo retranslyatora-usilitelya HA-32S, polyarnye koordinaty SR424/SA705/SS012. Lokaciya pokinutoj zony prodolzhaetsya. Konec otcheta.  * KNIGA VTORAYA. TYSYACHA ZAMKOV *  MENTALXNYJ RETRANSLYATOR-USILITELX HA-27S VNEPLANOVYJ |KSPRESS-OTCHET V moment vhoda v zonu lokacii korrespondenta Tarus/T zasechena moshchnaya energeticheskaya volna-stejtor biologicheskogo proishozhdeniya. Opredelit' koordinaty korrespondenta ne udaetsya. Konec otcheta. 1. KONDOTXER Perehod byl pohozh na mgnovennuyu smert'. Hotya, chto mog skazat' Vishena o smerti, ni razu ne umerev? No on pochemu-to veril, chto smert' imenno takova - mutneet v glazah, pustota v grudi, i - t'ma... On ochnulsya v gustoj pahuchej trave. Gde-to vdaleke protivno karkali vorony, slovno nasmehayas' nad ego slabost'yu. Vishena pripodnyalsya na rukah i sel, mashinal'no proveryaya, pri nem li mech. Mech byl na poyase, kak obychno. Togda on vstal na zatekshie neposlushnye nogi. Solnce, krasnoe ne v meru, klonilos' k dalekomu lesu, edva razlichimomu na gorizonte. Cepochka holmov perecherkivala ravninu, pohozhuyu na mohnatyj stol - trava bujno rosla vezde, kuda ni glyan'. Povernuvshis' k solncu spinoj Vishena uvidel zamok. Belyj, s vysokimi ostroverhimi bashnyami, yasno razlichimyj na fone vechernego neba. Sily bystro vozvrashchalis'; eto Vishenu obradovalo. On s udivleniem oglyadel sebya - plechi pokryval chej-to belosnezhnyj plashch. - Ish', ty! Vishena vpervye videl takoj. Materiya neznakomaya, tonkaya... Stop! On vspomnil, kak proboval naoshchup' plashch YAra, upavshij tomu na plechi u vhoda v dulebskie peshchery. Ta zhe tonchajshaya tkan', no ne aspidno-chernaya, a oslepitel'no-belaya. Na mal'chishke plashch kazalsya dlinnym, Vishene zhe on prishelsya kak raz vporu. Zastezhka s zatejlivym gerbom byla prohladnoj i sherohovatoj, slovno rez'ba na nozhnah bogatogo mecha. Vsya ostal'naya odezhda byla staroj i privychnoj i davno stala dlya Visheny vtoroj kozhej. No gde zhe sputniki? Gde Tarus-charodej, gde Boromir, gde Slavuta? Gde daty i pesigolovcy? Ved' bylo ih pochti shest' desyatkov pered uhodom iz rodnogo Mira. "Nado zhe, - podumal Vishena, - tak myslyu, slovno do etogo tol'ko i delal, chto po raznym Miram shastal. CHudno..." On stoyal posredi chuzhoj stepi v polnom odinochestve. "Mozhet, nechist' chego navorotila?" Na etot sluchaj u Visheny imelsya vernyj i ne raz ispytannyj sposob - volshebnyj izumrud na garde mecha, vspyhivayushchij, esli vblizi okazyvalsya kto-nibud' iz nechistyh - leshij li, polevik, chert li kakoj - vse ravno. On medlenno vzyalsya za rukoyat', opuskaya vzglyad. I ostolbenel. Nekogda sverkayushchij klinok stal chernym, kak voronenye mechi pesigolovcev. A na meste volshebnogo izumruda - runy, iskusno otlitye v metalle. Snachala Vishena podumal, chto mech podmenili. No poderzhav ego v rukah ponyal, chto oshibaetsya. Ta zhe privychnaya rukoyat', znakomaya ne pervyj god balansirovka... Dazhe klejmo drevnego mastera sohranilos', chast' znaka hozyaina Ko. No mech stal absolyutno chernym i chto eto oznachalo Vishena ne mog znat'. |h-ma, gde Tarus-charodej, pobratim-vseznajka? Hotya, i on, podi, ne otvetil by. V etu vesnu Vishena ponyal, chto i tarusovy znaniya ne bezgranichny. Mirov-to, okazyvaetsya, mnogo. Vzdohnuv, Vishena nespeshno pobrel k zamku. SHagov cherez desyat' on natknulsya na nichkom lezhashchego cheloveka. Ruki ego s korotkimi pal'cami byli raskinuty, zatylok pokryvali ne chelovech'i volosy, a skoree pushistyj chernyj meh, a na makushke torchkom stoyali ostrokonechnye treuglye ushi. "Pesigolovec..." Vishena ostorozhno perevernul ego na spinu. Na morde, i vpryam' ochen' pohozhej na sobach'yu, zastylo vyrazhenie ne to udivleniya, ne to muki. Vprochem, Vishena ne byl uveren, chto istolkoval vse pravil'no. Pojmut li lyudi pesigolovcev nastol'ko, chtoby razbirat'sya v ih mimike? Otkinuv polu plashcha Vishena izvlek iz dorozhnoj sumki kozhanuyu flyagu, napolnennuyu eshche v rodnom Mire. Voda iz pechenezhskoj reki strujkoj stekla po plotnomu mehu; pesigolovec vysunul dlinnyj rozovyj yazyk i sliznul neskol'ko krupnyh kapel'. Eshche cherez mgnovenie veki ego drognuli. Vishena na vsyakij sluchaj otodvinulsya. Pesigolovec otkryl glaza i sel, glyadya na Vishenu. Vzor ego byl tyazhkij, slovno svincovyj, glaza temny i kolyuchi. No Vishenu on, vidimo, uznal. - Voda? - sprosil on. Rech' napominala vorchanie kakogo-nibud' Polkana s hutora v Tyalshine ili Lojde. CHudnoe sozdanie... Vishena protyanul flyagu pesigolovcu. Pil tot istinno po-sobach'i: nalil vody v ladon' i mgnovenno vylakal. Tomu, chto rech' chuzhaka ponyatna, Vishena ne udivilsya: privykaesh' dazhe k volshebstvu. A zdes' vsya okruga volshebstvom propahla. Pesigolovec vernul flyagu, napivshis'; ne uspel Vishena vodvorit' ee obratno v sumku, v storone zashurshala trava. Obernulis': eshche odin pesigolovec podhodil, tryasya golovoj. "Aga, - podumal Vishena. - Nebos', vse nashi v trave valyayutsya, v sebya prihodyat." On vskochil i prinyalsya za poiski. Pesigolovcy tem vremenem vorchali o chem-to promezh soboj. Odnako naprasno Vishena brodil, razdvigaya vysokoe raznotrav'e - nikogo ne otyskal. Lish' v odnom meste zaderzhalsya, gde trava byla podozritel'no primyata, no vskore ponyal, chto eto on sam tut ochnulsya, potrevozhiv tugie zelenye stebli pastush'ej sumki. - |j, ploskolicyj, - okliknul ego odin iz pesigolovcev. - Koli svoih ishchesh', to zrya: net zdes' nikogo. Ne trudi nogi. Vishena voprositel'no ustavilsya na nih; vzglyad sam soboj zaderzhalsya na vlazhnyh chernyh nosah. "Nu da, - rasseyanno podumal on. - |ti, podi, uchuyali by..." - Menya zovut Vishena, - skazal on vsluh. Prozvishche "ploskolicyj", hot' i otrazhalo v nekotorom smysle lyudskuyu naruzhnost', vryad li by prishlos' komu po nravu. Vprochem, kak i slovo "pesigolovec" po otnosheniyu k etim strannym sozdaniyam. Sami-to oni zvali sebya arrankami. Pokolebavshis', odin skazal: - Garh... |to imya. V inoe vremya Vishena i vpryam' mog prinyat' eto prosto za ryk. - Urhon... Vryad li pesigolovcy, smertel'no vrazhdovavshie i s dulebami, i s prochimi lyudskimi rodami, ispytyvali osobuyu radost', obshchayas' s Vishenoj. No vozhak ih, Ancha, skazal, chto pokamest arranki dejstvuyut zaodno s lyud'mi Boromira i Jel'ma, a uzh vozhakam svoim psoglavye povinovalis' besprekoslovno. - Esli zdes' net nikogo, to gde zhe ostal'nye? - sprosil Vishena. - Ne znayu, - otryvisto proiznes Garh. - Zdes' tol'ko my troe. - Znachit, pojdem k zamku, - reshil Vishena. Nichego bol'she i ne ostavalos'. Pesigolovcy shagali bystro; na nogah u nih bylo po dva sgiba - verhnij kak koleno u lyudej, a nizhnij chto u ptic, nazad. Iz-za etogo kazalos', budto oni hodyat poluprisev. I stupnya u nih raznilas' s chelovech'ej: ne vytyanutaya, a okruglaya i ploskaya. Sapogi ih vyglyadeli ochen' neprivychno. Vishena usmehnulsya: ego sapogi, nebos', tozhe kazhutsya pesigolovcam strannymi. Na polputi k zamku vstretilas' nizkaya bashenka, slozhennaya iz burogo peschanika. Nad tesovoj krovlej trepyhalsya zelenyj flazhok. Dver' byla krepko zaperta snaruzhi na vnushitel'nyj zasov. Kogda oni proshli mimo, flazhok nad bashnej okrasilsya v cveta Visheninogo plashcha. Solnce opustilos' sovsem nizko. K zamku oni podoshli v sgushchayushchihsya sumerkah. Gostej zametili: po stene, pozvyakivaya dospehami, probezhal voin, poslyshalis' pereklikayushchiesya golosa. Skripnuli, otvoryayas', vorota. Vishena oglyadelsya: rva vokrug zamka ne bylo. Stranno, on slyshal, chto lyuboj kamennyj zamok nepremenno dolzhen opoyasyvat'sya rvom, polnym vody. Dazhe v rodnyh seleniyah koe-gde ustraivali podobnuyu pregradu pered brevenchatymi kladkami-zaplotami. Pesigolovcy tesnee prizhalis' plechom k plechu: iz vorot pokazalis' voiny. Semero. S plecha perednego nispadal takoj zhe plashch, kak i u Visheny, tol'ko s aloj kajmoj. Ostal'nye byli prosto v kozhanyh kurtkah s nashitymi metallicheskimi plastinkami i gerbom na grudi: chernyj orel na belom pole. Vse vooruzheny mechami i korotkimi pikami; shlemov zdes' to li ne priznavali, to li prosto ne nadeli v etot raz. - Privetstvuyu tebya, prisoedinivshijsya! Vizhu, ty privel dvuh chuzhakov. |to otradno. Vishena ponyal smysl skazannogo, hotya kazhdoe slovo v otdel'nosti zvuchalo sovershenno neznakomo. Navernoe, Tarus pered hozhdeniem v etot Mir nalozhil tolmach-zaklinanie. - Nazovi svoe imya! - poprosil voin v plashche. Imenno poprosil, a ne potreboval, hotya golos u nego vse vremya zvuchal ochen' vlastno. - Vishena Pozharskij, - predstavilsya lojdyanin. - Pojdem, Vishena Pozharskij, i ty srazu zhe poluchish' obeshchannye den'gi. A potom otdohnesh', zavtra, ne inache, bitva. Dozornye dali znat': orki vyshli iz Barad-Narana. O chem tolkuet vatag belyh voinov Vishena ne vpolne razobralsya. Nesomnenno odno: ih prinimayut kak svoih, a zavtra, vidat', vragi napadut. Ladno. Otdohnem. Razberemsya. On kivnul; obernulsya k pesigolovcam i prizyvno mahnul rukoj, ibo te skoree vsego ponimali v proishodyashchem eshche men'she, chem lojdyanin. Kogda prohodili mimo strazhnikov ushej dostig slabyj shepotok: "Strannye chuzhaki kakie... Srodu takih ne vidal..." "YA tozhe..." Ratniki sheptalis' eshche o chem-to, no Vishena vmeste s pesigolovcami proshli mimo i slov bylo uzhe ne razobrat'. Zamok byl sovsem nevelik. CHetyre bashenki, steny, da murovannye palaty v centre. Narodu v zamke raz, dva i obchelsya: strazhniki na stenah, para dvorovyh da neskol'ko slug v palatah. CHadili fakely; inogo sveta v pomeshcheniyah ne ustroili. - Vot plata, skazal chelovek v plashche. - Menya zovut Sirian. Vishena mashinal'no prinyal kozhanyj koshel', nabityj tyazhelymi monetami. Zaglyadyvat' vnutr' on ne stal. Potom ih provodili v malen'kij pokoj pohozhij na gornicu gde-nibud' v nebol'shom lojdinskom tereme. Vzglyad skol'znul po lavkam u sten, derevyannomu stolu da chetyrem lozham za plotnoj zanaves'yu. Podali uzhin: holodnoe myaso, hleb, slaboe krasnoe vino i chudnye krasnye plody, kakih Vishena prezhde ne to chto ne edal, a dazhe i ne videl nikogda. Plody okazalis' vkusnymi, pravda melkie semena tak i norovili zastryat' mezh zubov. I vino bylo snosnym, hotya i kislovatym. Vishena privyk k pivu, a vino pil vsego raz ili dva v zhizni, v pohodah. Postepenno prishli mysli. Ob obitatelyah etogo strannogo zamka, o zavtrashnej bitve. To, chto pridetsya pomoch' mestnym, Vishena uzhe vosprinimal kak neizbezhnoe. Ruka sama potrogala monety pod sherohovatoj kozhej. "Vo, chudaki, deneg dali polnyj koshel'. A ezhli ya sbegu?" No Vishena znal, chto ne sbezhit. "Orki vyshli iz Barad-Narana..." Orkami na dal'nem zapade nazyvali vsyakuyu nechist', polulyudej-poluzverej, odnako lovko obrashchavshihsya s zheleznym oruzhiem - mechami, sekirami, palicami - i nrav imevshih daleko ne mirnyj. "Kuda zh menya zaneslo-to? V kakie kraya? Gde drugi-pobratimy?" - dumal Vishena, zasypaya. Pesigolovcy, naevshis' myasa, sopeli na sosednih lozhah. Razbudil ih prizyvnyj zvuk truby. V koridore drobno topotali voiny, bryacaya oruzhiem i gortanno vskrikivaya. Vishena vstal i nashchupal mech. Vcherashnyaya slabost' sginula, ne ostaviv i sleda. Ot mysli, chto pridetsya pomahat' klinkom Vishena dazhe neskol'ko ozhivilsya. Dver' ryvkom raspahnulas' - Pozharskij i oba pesigolovca zashagali za pehotincem, kotoryj povel ih naruzhu. Na dvore bylo krasno ot luchej voshodyashchego solnca. Voiny s belymi shchitami tolpilis' u vorot; na stenah vidnelis' dlinnovolosye luchniki, to i delo natyagivayushchie tetivu i puskayushchie strelu kuda-to za predely zamka. Sirian v prezhnem plashche vykrikival komandy, pytayas' perestroit' pehotincev u vorot. Vishena vzoshel na stenu po edva zametno vytertym stupenyam. U zamka bylo krasno ne tol'ko ot luchej solnca - neskol'ko desyatkov ratnikov s krasnymi shchitami, vsadniki na volkah v krasnyh nakidkah priblizhalis' k vorotam zamka. Otryad byl nebol'shoj, Vishena dazhe udivilsya, chego eto Sirian tak volnuetsya. V neploho zashchishchennoj kreposti otbit'sya ot takogo kolichestva napadavshih ne sostavit osobogo truda. On perevel vzglyad na orkov-vsadnikov. Ih volki sovsem ne pohodili na krylatyh zverej, vidennyh v svoem Mire. Pucheglazye krylany, vyhodcy iz kakih-to temnyh mest, osedlali ogromnyh ugol'no-chernyh volkov; zdeshnie zhe byli hot' i dovol'no krupnymi, no uzh nikak ne ogromnymi, i vdobavok ne chernogo, a serogo s ryzhimi podpalinami okrasa. Sirian nakonec postroil svoih pehotincev v nekoe podobie boevogo poryadka. Vishena po-prezhnemu ne ponimal ego suety. Nad glavnoj bashnej zamka shevelilsya, kak rybina v potoke, flag - chernyj orel na belom fone; voshodyashchee solnce rascvechivalo beloe polotnishche v rozovatye tona. Orki nesli svoj flag - belyj polumesyac na krovavo-krasnom fone. Kakoj flag ostanetsya razvevat'sya nad zamkom posle bitvy? Prezhnij? Ili etot, krasnyj bez vsyakogo solnca? Stroj nedrugov priblizhalsya. Vishena ne zametil nikakih orudij, s pomoshch'yu kotoryh orki smogli by vyshibit' krepkie vorota ili vzobrat'sya na steny. Na chto oni rasschityvayut? Vishena vdrug ostro oshchutil sebya zdes' sovershenno chuzhim. On spustilsya k podzhidayushchim vnizu pesigolovcam i napravilsya k vorotam. Edva orki podoshli dostatochno blizko, Pozharskij ponyal, pochemu Sirian tak nervnichal neskol'ko minut nazad i zachem sobral vseh svoih soldat imenno zdes'. Vorota, krepkie, okovannye zhelezom vorota, kazavshiesya takimi nadezhnymi, ischezli. Rastayali v vozduhe, kak utrennij tuman. Pod vysokuyu svodchatuyu arku stupila pervaya sherenga orkov. I totchas zazvenela stal'. Tuda, gde sshiblis' dva shchitonosnyh stroya, sovat'sya bylo nechego - i Vishena, i pesigolovcy privykli srazhat'sya tol'ko mechom i ne imeli nikakih dospehov. I oni podnyalis' na stenu. Orki-vsadniki ostanovilis' naprotiv vorot, ozhidaya poka ih tovarishchi-pehotincy prorvut stroj zashchitnikov. Pochemu-to oni v etom ne somnevalis'. Stal' zvenela i zvenela: krepost' ne sobiralas' sdavat'sya legko. Vishena yasno slyshal dazhe hriploe dyhanie ratnikov. Potom vdrug razdalis' kriki: troe orkov prorvalis' taki za spiny voinov v belom i metnulis' vglub' dvora, k podnozhiyu lestnicy, chto vela na steny. Pohozhe, pora vmeshat'sya. Vishena vyhvatil neprivychno chernyj mech i rinulsya vniz po istertym stupenyam. Ryadom, chut' pozadi, sopel Garh. Ili Urhon - Vishena ne razglyadel. Da i trudno bylo razlichit' psoglavyh bez privychki. Orki, speshashchie navstrechu, na mgnovenie zamerli, razglyadyvaya cheloveka i arrankov, no vsego lish' na mgnovenie. A zatem ih mechi so zvonom vstretilis'. Vishena obrushilsya na nedrugov, slovno podrublennyj klen, no orki pryatalis' za treugol'nymi shchitami, to i delo pytayas' klinkami dostat' protivnikov. Vishena otbival ih vypady bez truda, pesigolovec, pohozhe tozhe. Kogda Vishena porazil svoego protivnika v plecho, oba pesigolovca uzhe raspravilis' s orkami. No skvoz' stroj zashchitnikov prorvalis' eshche pyatero. Vnov' vzmetnulsya v zamahe chernyj klinok Visheny i mechi arrankov. Prikryvaya drug drugu spiny, oni vstretili orkov stal'yu. Na pomoshch' pospeshil kto-to v belom so steny - navernoe, Sirian, smotret' bylo nekogda. Mel'kom Vishena udivilsya: vozhak, vrode by, ran'she rubilsya u vorot. Vernee, u mesta, gde im polagalos' vozvyshat'sya. Proshlo eshche nemnogo vremeni, i shchitonoscy-zashchitniki legli pod udarami dlinnyh pik, v arku gur'boj vorvalis' orki-vsadniki. Ih tozhe ostalos' nemnogo: luchniki na stenah sushchestvenno proredili ih stroj. Vishena pogruzilsya v bitvu: otbival udary pik, otmahivalsya ot rychashchih, ronyayushchih zheltovatuyu penu, pastej, kromsal chuzhuyu, no istekayushchuyu takoj zhe krasnoj krov'yu plot'. Krov' orkov pahla sosem kak chelovech'ya. Kogda poslednego orka prizhali k stene i rasstrelyali iz lukov, v arke vnov' poyavilis' vorota. Zakrytye na krepkij dubovyj zasov. Okovannye zhelezom, i na vid ochen' nadezhnye. Vishena, tyazhelo dysha, vyter mech o sherst' poverzhennogo volka. Vsadnik - roslyj korichnevokozhij ork, razrublennyj chut' li ne popolam, valyalsya ryadom v luzhe sobstvennoj krovi. On ochen' napominal broshennuyu pri pereezde tryapichnuyu kuklu, na kotoruyu vpopyhah nastupili. Osteklenevshie glaza glyadeli kuda-to v nebo. Iz zashchitnikov zamka ucelelo men'she poloviny. Sirian, priglazhivaya vsklokochennye volosy, priblizilsya k Vishene i pesigolovcam. - Nu i nu! Ne dumal, chto tvoi chuzhaki sposobny tak srazhat'sya... Arranki glyadeli na cheloveka v gryazno-belom, zapyatnannom krov'yu i potom plashche, Vishene pokazalos' - voprositel'no. - Vchera ya, priznat'sya, byl neskol'ko razocharovan... Hotya - vse radovalis', kondot'ery ne prihodili k nam neskol'ko let. No rasschityvali, chto privedesh' kogo-nibud' posil'nee - demonov ili prizrakov. Luchshe vsego, konechno, parochku drakonov. Takih chuzhakov, kak u tebya, ran'she nikto ne videl. No srazhayutsya oni - za troih kazhdyj! Ne huzhe demonov... Vishena slushal, pytayas' vniknut'. Poluchalos' slabo. - Kak oni zovutsya-to? A to my i ne znaem... - Arranki, - skazal Pozharskij Sirianu. - |to Garh, a eto Urhon. Odin iz pesigolovcev oskalilsya. - Naoborot! Urhon - eto ya. Vidish' shram, chelovek? Zapomni, so shramom - Urhon, esli tebe ne pod silu razlichit' nashi lica. Vishena vinovato razvel rukami: - Izvinite, voiny, mne dejstvitel'no trudno vas razlichat', no ya postarayus'. Pesigolovcy kivnuli. - Gde mozhno napit'sya? - sprosil Garh. Konchiki rozovyh yazykov vysovyvalis' u nih iz pastej. Navernoe, oni by i rady byli ih svesit', rovno sobaki v znoj, no v lyudskom obshchestve stesnyalis'. Sirian podozval odnogo iz luchnikov, ustalo podbirayushchego strely u steny, i pesigolovcy ushli za nim na dal'nij konec dvora. Vishena hotel chestno priznat'sya, chto ponyatiya ne imeet gde ochutilsya, i ne bol'she ponimaet - pochemu. Ne uspel: pronzitel'no zakrichal dozornyj na severo-zapadnoj bashne. - Otryad priblizhaetsya! |l'fy! Sirian nahmurilsya. - CHto, opyat'? - sochuvstvenno sprosil Vishena. Dlya oborony zamka vryad li hvatilo by sil. Ruka Siriana legla na efes mecha, no vynimat' oruzhie vozhak belyh ne stal. - S el'fami u nas poslednee vremya mir... No kto znaet, chto u nih na ume... Vsled za Sirianom Vishena podnyalsya na severnuyu stenu. Iz raskinuvshegosya chut' levee leska pokazalas' cepochka luchnikov v zeleno-korichnevyh odezhdah. Na dlinnom luke perednego kolyhalos' v struyah vetra zelenoe polotnishche s izobrazheniem dereva. Kogda oni podoshli poblizhe, Vishena s udivleniem otmetil, chto v cepochke shlo chetvero pesigolovcev, a odin iz lyudej, vysokij i svetlovolosyj, edinstvennyj v otryade s nepokrytoj golovoj pokazalsya emu znakomym. - Hokan! - uznal Vishena data. - |to Hokan! Plechi data pokryval zelenyj plashch. Otryad priblizilsya k stenam zamka; predvoditel' osobym obrazom pomahal improvizirovannym flagom v vnov' povesil luk za spinu. - Vse v poryadke, - soobshchil Sirian. - Srazhat'sya s nami oni ne sobirayutsya. Ajda, vyjdem k nim. - Mozhet, luchshe pust' oni syuda? V zale pogovorim, poedim-vyp'em... Sirian stranno posmotrel na Pozharskogo. - Oni ne mogut vojti v nash zamok. CHuvstvovalos', chto Sirian izumlen do glubiny dushi etimi slovami. - Ah, da, ya i zabyl... - neskol'ko fal'shivo vzdohnul Vishena. - Ladno, pojdem. K nim prisoedinilos' neskol'ko ratnikov iz komandy Siriana, a takzhe oba pesigolovca, nezametno voznikshih ryadom. Vmig otkryli vorota; projdya vdol' sherohovatyh sten bez malejshih sledov hotya by odnogo shturma, oni priblizilis' k otryadu el'fov-luchnikov. Hokan zametno ozhivilsya, tozhe uznav Vishenu, a pesigolovcy gortanno perekliknulis' i horom zavorchali. - Glyadi ty! - pokachal golovoj Sirian. - I u nih takie chuzhaki... Ho, da oni eshche i znakomy! Velikie Kondot'ery! CHto tvoritsya na nashih zemlyah? - |j, a ya tebya znayu! - radostno zaoral Hokan. - Ty - Vishena Pozharskij, verno? Pomorshchivshis', slovno devica ot krepkogo slovca, Sirian zagovoril s predvoditelem el'fov, predostaviv Vishene besedovat' s Hokanom bez pomeh. - Za nami idet eshche odin otryad, v nem tvoj drug Slavuta! - siyaya, slovno nachishchennyj pered turnirom mech, soobshchil Hokan. - My uzh otchayalis' tebya iskat' po Illurii! "Nu vot. Pervoe poleznoe znanie - eta strana zovetsya Illuriya", - podumal Vishena neponyatno k chemu. CHuvstvovat' sebya nichego ne razumeyushchim ostolopom bylo ochen' nepriyatno. - Sejchas my speshim, no kak orkov vyshibem iz Hirueta, navernoe budet sovet v Hrame Vetrov. Tam soberutsya pochti vse. |l'fy i vpryam' speshili: Sirian lish' korotko peregovoril s ih predvoditelem. Vskinuv ruki v privetstvennom zheste, luchniki v korichnevo-zelenyh kurtkah zashagali na vostok, k vidneyushchimsya na samom gorizonte holmam. Pochemu-to Vishene pokazalos', chto gorizont v Illurii kuda dal'she, chem v ego rodnom Mire. On glyadel na prohodyashchih mimo el'fov, strojnyh, chernovolosyh i bol'sheglazyh. U nekotoryh iz-pod kozhanyh beretov vyglyadyvali zaostrennye ushi, a pal'cy na rukah u nih byli dlinnee i ton'she, chem u lyudej. No bol'she vsego porazhali ih glaza - ogromnye po chelovecheskim merkam, s kosym razrezom, bledno-golubye ili travyanisto-zelenye, s gorizontal'nym shchelevidnym zrachkom. Pesigolovcy, zamykavshie shestvie, obmenyalis' s Urhonom i Garhom rychashchim klichem. - |h, podospeli by oni chut' poran'she, - s dosadoj skazal Sirian, provozhaya processiyu vzglyadom. - Na Hiruet poshli, eto za vo-on toj gryadoj. On ukazal na temneyushchie vdali gory. - Vidno, reshili vybit' orkov iz Vostochnogo Suladora. Davno pora... Oni vernulis' v zamok. Sirian skazal, chto iz Troya i Suuri vyshla podmoga, znachit - budet konnica, i eto horosho. Vishena tol'ko hlopal glazami, slushaya ob®yasneniya Siriana. Vtoroj otryad el'fov poyavilsya pod vecher. Vernee, poyavilis' troe - dva luchnika i Slavuta-dregovich, a el'fy reshili zanochevat' v sosednem leske. Vishena byl neskazanno rad vstretit' pobratima i chuyal, chto gryadet bessonnaya za razgovorami noch'. Luchniki korotko peremolvilis' s Sirianom i sobralis' na stoyanku; Vishena namerilsya pojti tuda zhe, chem nemalo udivil vozhaka belyh. Vprochem, tot nachal ponemnogu privykat' k strannomu kondot'eru - srazhaetsya na slavu, i ladno. Lish' by v boyu ne podvodil. Garh i Urhon uvyazalis' za Vishenoj, edva proznali, chto s el'fami vystupili i pesigolovcy. Luchniki chuvstvovali sebya v lesu, slovno doma. Vishena srazu eto ponyal: ryadom s nimi dazhe derev'ya, vrode by, vyglyadeli svezhee. Na stoyanke gorel koster, sovsem ne davaya dyma, gotovilas' kakaya-to sned'. CHut' v storone na kortochkah sideli pesigolovcy; pri vide Urhona s Garhom oni vskochili i prinyalis' gortanno zavyvat': ni dat', ni vzyat' - derevenskie psy, vstrechayushchie sobrata s ohoty. Poka shli, Slavuta vse poglazhival vernuyu svoyu sekiru i dovol'no shchurilsya. Vishena poryvalsya zadavat' voprosy, no pobratim otmahivalsya: "sejchas", da "sejchas". On pochemu-to reshil, chto Pozharskogo nuzhno snachala nakormit'. Eda u el'fov okazalas' vkusnoj i sytnoj - chto-to vrode myasnogo piroga s koren'yami i gribami. A vot pit'e Vishenu postavilo v tupik: s vidu - voda-vodoj, a na vkus - sladkovatoe, chut' terpkoe. Kak vyp'esh', budto zhidkij ogon' po zhilam razlivaetsya, ustalost' snimaet vovse. Eshche kak sleduet ne dozhevav, Vishena pihnul dregovicha loktem: - Nu, budet tomit', rasskazyvaj. U menya s utra golova puhnet - ne ponimayu ni sin' poroha... - Kogda ty prishel? - sprosil Slavuta vmesto otveta. - Vchera. Pod vecher. - S pesigolovcami? - Da, s dvumya. Ochnulsya v chistom pole, glyazhu - zamok vdali... Tuda i podalsya. A menya - chudaki, da i tol'ko! - zolotom vstretili. Vo, - Pozharskij pobrenchal koshelem, - skol'ko! S utra orki navalilis'... - Ponyatno, - perebil Slavuta. - Slushaj s samogo nachala. Dregovich othlebnul el'fijskogo pit'ya; Vishena, dozhevyvaya "pirog", umostilsya poudobnee. - Vpered vsego skazhu, druzhe: etot Mir stranen i nepohozh na nash. Koldovstvo da charodejstvo zdes' inye, chem ty privyk doma. I lyudi zhivut sovsem inache. Bol'sheyu chast'yu - v zamkah. Napodobie etogo, - Slavuta neopredelenno povel rukoj v storonu tverdyni Siriana. - Zamkov razbrosano po raznym zemlyam t'ma-t'mushchaya, skol'ko - nikto i ne znaet. Govoryat, ih postroili eshche do togo, kak syuda prishli lyudi. Togda zamki byli pusty, kak koridory v dulebskih peshcherah. Vspomniv o podzemel'yah, gde sovsem nedavno udalos' pobyvat', Vishena poezhilsya. Osvobozhdennuyu ot vekovogo sna Ten' vspomnil, poedinok s nagonyayushchej otchayanie trehgolovoj tvar'yu... - No odnazhdy kto-to iz starodavnih charodeev prorubil hod v etot Mir, i syuda popali lyudi, a takzhe neskol'ko narodov iz dal'nih kraev. Oni zahvatyvali pustye zamki, pronikaya v etot Mir, nazvannyj Illuriej, vse glubzhe. SHli gody, dazhe stoletiya, pustyh zamkov ostavalos' vse men'she, nahodit' ih bylo trudnee den' oto dnya. Otchego-to nachalas' vojna na severo-vostoke, potom na zapade, narody Illurii peredralis' mezhdu soboj i stali otbivat' zamki drug u druga. Tut-to i vyyasnilos', chto zamki dayut tol'ko vidimost' zashchity: esli priblizhaetsya vrag, vorota ischezayut. Pochemu - ne znayu, eto kakaya-to drevnyaya magiya. Sobstvenno, s teh por malo chto izmenilos'. Tak i voyuyut za obladanie zamkami, inogda ob®edinyayas' s sosedyami protiv kogo-nibud'. Izredka syuda pronikayut chuzhaki, vrode nas s toboj, i togda im prihoditsya voevat' za odnu iz storon. CHasto mestnye narody vyzyvayut podmogu za den'gi; te kto otklikaetsya obychno privodyat s soboj vsyakuyu nechist', poleznuyu v bitvah... Teper' stalo ponyatno: Vishenu prinyali za takogo voina-naemnika, a pesigolovcev - za ego koldovskih podruchnyh... Potomu i zoloto vruchili, chtob voeval na storone Siriana, a ne peremetnulsya k tem zhe orkam. - Vot ono chto, - probormotal Vishena. Dregovich na mig zapnulsya, potom prodolzhil: - Kogda Tarus uvodil nas iz pechenezhskih stepej, on polagal, chto my popadem v etot Mir vse vmeste, odnako ch'e-to koldovstvo razbrosalo nas po vsej Illurii. YA, vot, v lesu okazalsya, menya el'fy podobrali, Tarus i Roksalan - na severe, u morehodov, Bograd i Pohil - u stepnyakov-naezdnikov... Datov i pesigolovcev tozhe raskidalo. I eshche nas rastyanulo po vremeni: tebya zhdem uzhe davno, ty iz nashih poslednij, ostal'nye uzhe vse zdes'. Vishena slushal, ne verya usham. Kakoj zhe nado obladat' siloj, chtob takogo navorotit'! Da eshche provesti doku-Tarusa... - Ty davno zdes'? - oshelomlenno sprosil on. - Pochti god, - otvetil dregovich. - A Tarus - vse chetyre. On pervym syuda popal. - A Boromir gde? - Za gorami, u gnomov. Kupava s nim, vened Gonta, Ozarich i dat odin, |spen. Nu, i pesigolovcev tam hvataet, styanulis' k svoemu vatazhku. - A k orkam nikto ne popal? Slavuta vzdohnul: - Popali... Troe datov: Brolin, Haral'd i Hercog. Da bystro razobralis', vyrezali vseh v zamke, a posle el'fov pustili. S el'fami, dobro, Hokan i Lars byli, a to by polozhili ih, pozhaluj, na meste... Iz lukov el'fy b'yut, skazhu tebe... Slavuta voshishchenno pocokal yazykom i kachnul golovoj. - V obshchem, Tarus uzhe proznal, chto ty ob®yavilsya, naznachen bol'shoj sovet. Vot vystavyat orkov iz Hirueta i Dujnota, togda i soberutsya vse. Kak raz ves' Sulador ochishchen budet, k Hramu Vetrov svobodnyj prohod otkroetsya. Protyanuv ruku, Slavuta podobral kozhanyj meh s pit'em, oslabil gorlovinu, othlebnul; tonkaya strujka skol'znula po nebritomu podborodku. Vishena vnimal, pytayas' zapomnit' i predstavit' sebe vsyu Illuriyu. - Slysh', dregovich, skol'ko zdes' vsego narodov? Mnogo, podi? - Net, - pokachal golovoj Slavuta. - Vsego-to vosem'. Tam, - on ukazal na vostok, - zhivut varvary. Tam more, veter, i vechnye shtorma. Ih cvet - zheltyj. Na polputi ot zemel' varvarov k nam lezhat lesa, tam hozyajnichayut el'fy, zelenyj Narod. Zdes', kak ty uzhe ponyal, pravyat belye lyudi, voinstvo Siriana. Zemlya eta zovetsya Sulador. Severnee, za prolivom, lezhit Loreador. YUg i yugo-zapad ego zanimayut vysokie i krutye gory; pod gorami vystroili svoe carstvo gnomy, mastera i rudokopy. Ih flag korichnevogo cveta i na nem izobrazhen molotok. Severnee gor sploshnye ravniny, po kotorym kochuyut vsadniki-stepnyaki. Voiny, Pozharskij, kakih malo. Oh i pomuchilis' my, poka mir s nimi naladili... Do sih por vzdragivayu, kogda vizhu ih flazhki - belo-golubye, kstati - na konchikah pik. Za sleduyushchim k severu prolivom raspolozhena pohozhaya na podkovu zemlya, Tankar, kraj morehodov-pribrezhnikov. Oni nazyvayut sebya Voinami Lunnyh Zavodej, i na sinem ih flage zheltyj trezubec, pohozhij na otrazhenie mesyaca v zybkoj volne priliva. Tarus, pervym pronikshij v predely Illurii, poyavilsya imenno v Tankare. Dal'she k severu est' eshche odin bol'shoj ostrov s neskol'kimi zamkami, kotorye postoyanno perehodyat iz ruk v ruki. Sejchas tam obosnovalis' pribrezhniki, pohozhe - nadolgo. Slavuta perevel dyhanie, i, spustya neskol'ko mgnovenij, vozobnovil rasskaz: - K vostoku, tozhe za prolivom, na zemle, nazvannoj Haenedor, hozyajnichayut orki. Pravda, ih stolica raspolozhena severnee, v predelah yuzhnogo Argundora, no v Haenedor oni prosochilis' davno i uderzhivayutsya v svoih zamkah prochno. Ty uzhe videl ih cveta - krasnye. Nu, a severnyj Argundor, bol'shuyu dolinu za gornymi cepyami, zamknutymi v pochti nepreodolimoe kol'co, zanyali lyudi. Izdavna u nih soyuz i dobrye otnosheniya s orkami, a s ostal'nymi oni vsegda voevali. Ih flagi cherny, kak noch', i poklonyayutsya oni Smerti. V ih ryadah srazhaetsya samaya zlobnaya nechist', nashi lojdinskie cherti po sravneniyu s nej - deti malye. Kogda prishel Tarus, mir byl lish' mezhdu pribrezhnikami i gnomami, ostal'nye voevali kazhdyj so vsemi. Potom poyavilis' Boromir, Bograd, Roksalanovy chikmy; sredi zapadnyh varvarov ob®yavilsya Jel'm-Zelenyj Drakkar; el'fy nashli Hokana i menya v svoih lesah... V obshchem, nam udalos' pomirit' pochti vse narody: tol'ko orki i lyudi Argundora prodolzhayut napadat' na pogranichnye zamki... - Skazhi, Slavuta, - perebil pobratima Vishena, - a zachem nam vstrevat' v vojny Illurii? My prishli syuda ne za tem, chtoby vykurivat' iz zamkov odnih, pomogaya drugim. Pomnitsya, Tarus govoril... - Tarus tebe ob etom i rasskazhet, - v svoyu ochered' perebil dregovich. - A korotko skazhu: ottogo, chto YAr srazhaetsya za lyudej Argundora. I naotrez otkazyvaetsya pogovorit' s Tarusom. Vishena nevol'no vzdrognul. YAr, mal'chishka, kotorogo vybral hozyainom koldovskoj mech; mal'chishka, razbudivshij drevnyuyu nechelovech'yu magiyu rubinov, a potom - dremlyushchuyu pod gorami Ten'... - U nego teper' mech s sapfirom. I on nuzhen Tarusu, a znachit, i vsem nam. Tak chto voevat' pridetsya, Pozharskij. CHego by eto nam ne stoilo. Vishena snova oshchutil, chto nahoditsya v samom nachale puti, hotya sovsem nedavno kazalos', chto pohod za Knigami zakanchivaetsya. Tak byvaet: cel' predstavlyaetsya blizkoj, potomu chto yasno vidna vperedi, no uzhe ustali nogi, otshagavshie mnogo verst, a cel' priblizilas' sovsem chut'-chut', esli voobshche priblizilas', i ty idesh', idesh', zakusyvaya gubu i unimaya ustalost', tverdya pro sebya: "Nu, vot, eshche nemnogo - i vse, dojdu", no kovarnaya cel' po-prezhnemu mayachit na gorizonte, i manit obmanchivoj blizost'yu... |l'fy-luchniki, zavorachivayas' v plashchi, ukladyvalis' spat' u kostra. Pesigolovcy, sbivshis' v tesnyj klubok, uzhe uleglis', tihon'ko vorcha. Pered zavtrashnej bitvoj kazhdyj stremilsya otdohnut' i urvat' u sud'by neskol'ko lishnih mgnovenij sna. - Pojdu ya, pozhaluj, - skazal Vishena