Tarus poyasnil: - Oni mogli i ne znat' o ee sushchestvovanii. Orakulu zhe izvestny dazhe poteryannye ruiny. YA, naprimer, vedat' ne vedal, chto tam ruina... - CHto delat'-to budem? V Argundor dvinem, ili Jel'ma podozhdem? Tarus zadumalsya. Voobshche-to on hotel snachala zavladet' mechami, a potom uzh lezt' za Ten'yu. No vstretit'sya s pesigolovcami dogovorilis' u Tinzkogo mosta, a eto tozhe nedaleko. Tol'ko v druguyu storonu, na yugo-zapad. - Mozhet, razdelit'sya? - sprosil Boromir. Tarus pomorshchilsya: - Ne hotelos' by... Da, vidno, pridetsya. Vishena podumal, kogo poshlyut karaulit' Drakon'yu Bashnyu? Mesta tam, po slovam dregovicha, giblye: s severa - gryada, za kotoroj dolina s glavnymi zamkami Argundora, s yuga - sploshnye bolota, do samogo Vol'ferta. I CHernoe voinstvo, podi, shnyryaet tuda-syuda - nuzhnaya ruina lezhala kak raz pered perevalom cherez gryadu. - |j, glyadite! - skazal vdrug dal'nozorkij Boguslav. - Kto-to s vostoka pospeshaet! Vse obernulis'. Na gorizonte mayachila temnaya tochka. - Opyat' volch'i vsadniki? - predpolozhil Roksalan. - Tak prib'em zhe... Loreadorcy uzhe zanyali Menelot, dazhe vorota voznikli na svoem obychnom meste v arke, kak vsegda krepkie i nezyblemye na vid. - Ne, Roksalan, eto ne vsadnik. Peshij! - pokachal golovoj Boguslav. Putnik priblizhalsya. On, konechno, uzhe uspel razglyadet' flag nad Menelotom, i esli priblizhalsya, znachit drug. Da i pestroe kondot'erskoe voinstvo dolzhen uzhe razglyadet'. - |to pesigolovec! - obradovanno voskliknul vened. Vishena tozhe otmetil harakternuyu postup', kotoruyu ni s chem nevozmozhno sputat'. Eshche izdaleka psoglavyj pomahal rukoj. Kogda on priblizilsya nastol'ko, chto stala razlichima skalyashchayasya morda, Vishena ulovil dazhe chto-to znakomoe. I lish' kogda stal viden shram na mohnatoj shcheke, uznal: - Urhon! Arrank oskalilsya pushche prezhnego. Pohozhe, on radovalsya. - Ty uznal menya, Vishena! Navernoe, lyudi umnee, chem prinyato u nas dumat'... Vishena hmyknul i podal psoglavomu ruku. Tot, ne meshkaya, zagovoril: - Vy hoteli znat' vse o chernom kondot'ere, chto ran'she byl odnim iz vas? Arranki nashli ego. My idem po ego sledu uzhe mnogo dnej. Ancha otoslal menya k Tinzkomu mostu, chtoby ya predupredil vas. - Gde on? - perebil, ne uterpev, Tarus. Urhon oskalilsya, no ne zlobno, kak rasserzhennyj pes, a dovol'no: - U Argundorskoj gryady. Idet na yug, k ruine. Tarus spal s lica. - Na yug? K Drakon'ej Bashne? Pesigolovec kivnul, sovsem po-chelovech'i: - Da. Nedavno tuda hodil ork-kondot'er... On ne vernulsya. - YAr daleko byl ot nee, kogda ty poshel nam navstrechu? - Tarus uzhe vzyal sebya v ruki i govoril spokojnee. CHto tolku ubivat'sya, kogda nuzhno vypravlyat' proishodyashchee? - Dumayu, chto sejchas on kak raz na podhode... - Vashi steregut ego? Oni pustyat ego v ruinu? Urhon poshevelil ushami; vidat' eto oznachalo nechto vrode pozhimaniya plechami u lyudej. - Sterech'-to steregut, no otchego zhe v ruinu ne puskat'? Ancha budet zhdat' ego u bashni. A potom pojdet sledom, kuda by YAr ne napravilsya. - Upustim, charodej, - hmuro predrek Boromir, stoyavshij sboku i vnimatel'no slushavshij pesigolovca. Tarus otmahnulsya: - Pogodi, ne karkaj... Vdrug podal golos Omut-Molchun. - Tam eshche odna ruina est', chut' dal'she. Tak myslyu, chto prezhde chem idti nazad, v dolinu Banerona, YAr i tuda navedaetsya. - Tochno, - podtverdil Urhon. - On i pered Drakon'ej Bashnej po ruinam shastal, gde-to na severe. My ego na obratnom puti i perehvatili. - Znachit, nechego yazykom molot'. Ne hvatalo eshche chtoby Knigi dostalis'... Tarus umolk na poluslove, hotya kazhdyj v otryade zhdal: kak zhe on nazovet temnogo pechenezhskogo charodeya-nedruga? Tarus nikak ne nazval. - Kto pojdet nazad, na vstrechu s datami? On obvel glazami pestryj kondot'erskij otryad. - Pohil? Lojdyanin sderzhanno kivnul. - I ty, Bograd... So svoimi. - Dobro, charodej, - otozvalsya vened. Belo-golubye plashchi venedov na ravninah Loreadora ne vyzovut nikakih tolkov-peresudov, da i okrestnosti Tinzkogo mosta tovarishchi Bograda znayut kuda luchshe ostal'nyh. A glavnoe - Bograd i sam nemnogo charodej... Razberetsya, esli chto. Bograd s bratom, dvoe ucelevshih bliznecov - CHeslav i Vavila, krepysh-Boleslav i reshitel'nyj Pohil totchas zhe, ne teryaya ni sekundy, napravilis' na zapad, vskinuv na proshchanie ruki. - V zamkah vsadnikov budut znat', kuda my napravimsya! - kriknul, obernuvshis', Bograd. - Udachi! - otozvalsya Tarus. No golos ego byl nevesel. - Interesno, - protyanul Boromir, - Jel'm uzhe uspel dobyt' sapfirovyj mech? Tarus pokosilsya na nego: - Hotel by ya znat'! Odnako, v put', drugi. K Drakon'ej Bashne... Nacepiv poloski skorogo shaga otryad zaskol'zil na vostok. K mostu cherez proliv. Za strel'chatym oknom zaunyvno vyl argundorskij veter. Sayat meryal shagami zal v Banerone, ozhidaya izvestij. Pora by uzhe poyavit'sya yarovomu pucheglazu s novym slovom. Neskol'ko dnej nazad on stremitel'no vletel v otkrytoe okno, propishchal "S-soloto!" i vcepilsya v tkan' Sayatova plashcha. Sayat ego napoil i otpravil nazad, k YAru. Po vremeni mal'chishka-kondot'er uzhe dolzhen byl dostich' Drakon'ej Bashni... Bejn eshche vchera otbyl v Malikor. Vidimo, poglyadet' na svezhij vyvodok grifonov. Sayat usmehnulsya: v sluchae neobhodimosti on mog prizvat' koe-kogo postrashnee, chem neskol'ko grifonov, no zachem ob etom tverdit' ran'she sroka? Vnov' zazvuchali shagi v zale, otdavayas' ot sten slabym ehom. Sayat zhdal... Blizhe k vecheru za oknom mel'knula neyasnaya krylataya ten'. Sayat nastorozhilsya, pribliziv lico k zheltovatomu steklu. Tak i est', pucheglaz. Ustalo vzmahivaya kryl'yami nositsya u okna. Okno totchas raspahnulos' i krylatyj skol'znul vnutr'. Mig, i on, shursha kozhistymi pereponkami, neuklyuzhe svalilsya na stol. Pohozhe, on ochen' ustal. Zatvoriv okno Sayat priblizilsya, vsmatrivayas'. Udivlenno podnyal brovi. |to byl ne yarov pucheglaz. Kroshechnyj vestnik rastopyril kryl'ya i tonen'ko propishchal: "S-sfann! S-sfann!" A potom svalilsya bez sil. Sayat totchas napoil ego krov'yu i kogda pucheglaz blazhenno rastyanulsya na stole, sel v kreslo. |to byl vestnik otryada, kotoryj Sayat otoslal v Sulador na razvedku. Oni dobralis' do Suladora, a potom slovno rastayali pod illurijskim solncem. Sayat iskal ih, no bezuspeshno. Esli by oni narvalis' na voinov Siriana ili na el'fov, vest' o stychke neizbezhno doshla by i do argundorskoj doliny. No otryad ischez, slovno ego pohitili prizraki. I vot - vestnik. Gde on propadal stol'ko vremeni? Iz Suladora letet' ot sily den'. Proshlo zhe uzhe pochti dvadcat'... I chto znachit prinesennoe im chuzhoe slovo? U Sayata vozniklo nehoroshee predchuvstvie, chto nikogo iz togo otryada on nikogda uzhe ne uvidit. Lyudi ego volnovali malo, no on ochen' rasschityval na novosti iz Suladora. I chto teper' delat'? Posylat' novyh razvedchikov? A vdrug oni tozhe sginut bez sleda? Dumaj, Sayat, dumaj, Moguchij... Ruka ego sama potyanulas' k dlinnoj kuritel'noj trubke. Pritornyj dym klubami vzmyval k svodam, prinimaya samye prichudlivye formy. Sayat shamanil. Odurmanennyj, on myslenno potyanulsya k YAru. Tot byl gde-to nedaleko, na bolotah. Sayat glazami odnogo iz svoih krylatyh sozdanij, vsegda parivshih nad Argundorom, oshchupyval unylye topkie ravniny, otyskivaya slugu. No vmesto etogo natknulsya na chuzhakov. Voshedshij v zal strazhnik v chernyh dospehah uvidel rasslablennogo kondot'era, edva razlichimogo v klubah sladkovatogo dyma. Dym prinimal samye prichudlivye formy: to vsadnika, to chudovishchnoj hishchnoj pticy, to nevedomogo kogtistogo strashilishcha splosh' v brone. Otshatnuvshis', strazhnik vyskol'znul za dver'. Poslednee, chto on slyshal, byl gluhoj golos Sayata. Navernoe, Moguchij tvoril zaklinaniya. CHuzhaki v raznocvetnyh kondot'erskih plashchah yavno shli po sledu YAra. CHto zhe, im nuzhno ustroit' horoshuyu vstrechu! Sayat vyzval gnezdyashchihsya v bolote nebol'shih sozdanij, ch'ya zloba ne shla ni v kakie sravnenie s ih razmerami. No eti bez podmogi s kondot'erami ne spravyatsya, podumal Sayat. Nuzhno vyzvat' kogo-nibud' posil'nee. I on okunulsya vo t'mu, gde obitali duhi i prizraki. Tam on najdet pomoshch'. Odnako, kak bystro koldun urusov dobralsya do Argundora! Priznat'sya, Sayat ne ozhidal uvidet' ego zdes' tak skoro. Vprochem, ladno, esli vrag sam idet v ruki, pochemu by ne vospol'zovat'sya sluchaem? Iz t'my vypolzal kto-to, pohozhij na gigantskuyu zmeyu. "Poshlyu eshche krylanov... I pehotincev. Dob'yut, esli chto..." Vody proliva otrazhali nebo, a solnechnye bliki sverkali na poverhnosti podobno rossypi rubinov. Koek-skal'd legon'ko tknul Hokana loktem. - Glyadi, orm, kakoj divnyj cvet! U nas more takim byvaet tol'ko vesnoj i v horoshuyu pogodu. V rodnyh fiordah daty privykli videt' vodu cveta svinca. - Slozhi ob etom pesnyu, - usmehnulsya Hokan. - Tol'ko bud' gotov, chto tebe ne poveryat doma... Koek hitro ulybnulsya. - A kogda skal'dam verili? Ih prosto slushayut, ne zadumyvayas' nad tem, pravda ih pesn' ili vydumka. CHashche vsego vydumka tak perepletaetsya s pravdoj, chto i ne razlichit'... Hokan eshche raz polyubovalsya sinevoj. Daty minovali Il'nir, zamok u dvuh mostov. Odin soedinyal Loreador s severo-vostochnoj okonechnost'yu Suladora, drugoj - s zemlyami orkov. Severnee, za kosym grebnem sbegayushchih k prolivu gor, lezhali ravniny vsadnikov. A eshche severnee, za polosoj lesa - ih cel', Tinzkij most. Hokan vspominal Orakula. Neyasnaya figura, vidimaya, slovno v tumane, pohozhaya na Odina i Munira odnovremenno, govorila s datami sovsem nedolgo. Teper' u Brolina est' karta, a u datov - zadanie. Jel'm vel otryad na vstrechu s yuzhanami, s Tarusom, koldunom iz koldunov, potomu chto Brolin v odinochku ne reshilsya sunut'sya k razvalinam Griffinora, ved' nepodaleku zamki gnomov... Sredi yuzhan zhe byli gnom'i kondot'ery. Orakul soglasilsya ukazat' ruinu, gde krylsya mech, zovushchijsya Ledyanym ZHalom. No za eto daty dolzhny byli probrat'sya v zamknutuyu gornuyu dolinu, gde kogda-to stoyal Griffinor, gnom'ya tverdynya, proniknut' v lezhashchuyu v storone ruinu, v kotoroj obital kto-to iz nechisti i stereg zaklinanie Vozrozhdeniya. A potom s pomoshch'yu etogo zaklinaniya podnyat' razrushennyj zamok iz ruin. Griffinor izdavna prinadlezhal gnomam, imenno zdes' vyvodilis' samye sil'nye grifony Illurii, i esli by zamok vosstanovili kondot'ery drugogo naroda, gnomy navernyaka razorvali by mir s lyud'mi i el'fami. Poetomu Brolin i skazal Jel'mu: nado iskat' yuzhan. I tol'ko potom lezt' v dolinu Griffinora. Hokan s Koekom poglazeli na belo-golubye flagi nad bashnyami Il'nira i napravilis' vdogonku otryadu. Jel'm uvodil datov po vostochnomu sklonu gor. Oblachnoe nebo Argundora navisalo nad samymi golovami; to i delo nachinal nakrapyvat' melkij dozhd'. Idti prihodilos' obychnym shagom, ne skorym: zemlya byla ryhloj i vodyanistoj, skazyvalas' blizost' bolot. Vprochem, Drakon'ya Bashnya teper' sovsem nedaleko, vot-vot pokazhetsya. Sleva stenoj vysilis' gory, podernutye tumannoj dymkoj. Za nimi - dolina Banerona, logovishche CHernyh Lyudej Argundora. Gde-to zdes' prohodila tropa k perevalu. Tarus stremilsya pobystree proskochit' otkrytoe mesto i skryt'sya v predgor'yah, potomu chto posyl'nye CHernyh i orkov to i delo speshili na sever ili yug po delam svoih hozyaev. Togda otryad zalegal, ukryvshis' el'fijskimi nakidkami-nevidimkami. Tol'ko Slavute nakidka byla bez nadobnosti: zelenyj kondot'erskij plashch i tak pryatal ego na rovnoj, kak ubrannyj stol, ravnine. Vishena zametil, chto ego belosnezhnyj plashch sovsem ne pachkaetsya v pohode. Vernee, za den' poyavlyayutsya na nem pyatnyshki gryazi, no k rassvetu on vnov' siyaet netronutoj beliznoj, kak dekabr'skij sneg. I greet kuda nadezhnee, chem mozhno ozhidat': zapahnis' poplotnej, i nikakie holoda ne strashny. Kogda dobralis' do pervyh otrogov, Tarus vzdohnul spokojnee. Zdes' otryad trudnee obnaruzhit', mozhno horonit'sya mezh grebnej, v uzkih, pohozhih na ovragi, shchelyah. Seraya svecha Drakon'ej Bashni otkrylas' vzglyadu neozhidanno; chut' obognuli zastyvshuyu ne doroge glybu, tut zhe ee i uvideli. |to i vpravdu byla bashnya, nastoyashchaya, tol'ko sovsem nepohozhaya na sledyashchie bashenki s peremenchivym flagom nad tesom ili cherepicej. Ona davnym-davno byla zabroshena, kamen' vyshcherbilsya i koe-gde obvalilis' steny, v osnovnom sverhu; krovlya prosela i ruhnula, tak chto vnutri bylo tak zhe syro i holodno, kak i snaruzhi. Dazhe obychnyj v etih mestah plyushch ne l'nul k etim ugryumym stenam. V slepyh provalah okon-bojnic klubilsya plotnyj mrak. Vokrug bylo bezlyudno. Tarus nekotoroe vremya priglyadyvalsya, potom prosheptal: - Boromir! Vishena! Slavuta! Davajte za mnoj. Neposeda, Pozharskij i dregovich s gotovnost'yu skol'znuli za gibkim charodeem. U Bashni bylo pusto, rovnuyu ploshchadku pered vhodom useivali melkie kameshki. Oni zamerli pered svodchatoj arkoj, potyanuv iz nozhen mechi. Boromir i Vishena odinakovym vzglyadom proshlis' po runam na gardah - ni iskorki zelenogo ognya ne rodilos' tam. - Vnutri nikogo, - tiho skazal Vishena Tarusu. - Po krajnej mere, iz nechisti. Tarus zaglyanul pod arku. Nerovnoe pyatno sveta, padayushchee ot vhoda, postepenno rastvoryalos' v potemkah. - |j, glyadite! - vdrug skazal Slavuta, ukazyvaya pal'cem v storonu ot bashni, v rossyp' otkolovshihsya ot skaly kamnej-oblomkov. Tam na mig pokazalsya pesigolovec, prizyvno mahnul rukoj i vnov' ischez sredi seryh glyb. Tarus ne kolebalsya ni sekundy. - K nemu! Oni begom peremestilis' k ukrytiyu arranka. Sam psoglavyj pokazalsya vnov', i prisel, chtob ne mayachit' u vseh gor na vidu. Mezhdu dvuh nerovnyh oblomkov skaly i nashli ego kondot'ery. - Ar-r! Opozdali, lyudi, - bez predislovij nachal on. - CHernyj uzhe vychistil ruinu i ushel. Tarus v serdcah splyunul. - Ty videl, chto on vynes ottuda? Pesigolovec kivnul. |tot zhest oznachal odno i to zhe u lyudej i u ego plemeni. - Da. Larec. Ne to chernogo kamnya, ne to temno-fioletovogo. S zheleznymi ruchkami, ves' pokrytyj rez'boj. Ne ochen' bol'shoj, no i ne skazhesh', chto malen'kij, - pesigolovec sokrushenno vzdohnul. - Krasivaya veshch'! Delo ruk nastoyashchih masterov... Tarus nekotoroe vremya molchal, potom skrezhetnul zubami. - |to imenno to, chto my ishchem. Kuda ego unes YAr? Arrank vdrug zamotal ushastoj golovoj: - Ne YAr. Iz-za gor yavilas' chetverka volch'ih vsadnikov. Tol'ko eto byli ne orki i ne argundorcy - nechist' kakaya-to, kruglogolovye, pucheglazye, chernye... Vse, kak odin, v plashchah, no ne kondot'erskih... "Nu, esli dazhe pesigolovec schel ih nechist'yu..." - podumal Vishena. Tarus nastorozhilsya: - Volki chernye i kuda krupnee, chem mestnye? - Tochno, - soglasilsya pesigolovec. - Oni zabrali larec i vernulis' v dolinu. A YAr dvinul dal'she, na yugo-vostok. - K Zubu Orrina, - procedil Boromir s dosadoj. - |h-ma! - |to ruina nevdaleke na bolotah, - shepnul Slavuta Pozharskomu. V chetverke volch'ih vsadnikov netrudno bylo uznat' krylanov, presledovavshih otryad Boromira eshche pod rodnym solncem. Tarus nahmurilsya i sel na oblomok kamnya razmerom pomen'she. Ostal'nye v rasteryannosti toptalis' podle charodeya. - CHto zh, - skazal charodej posle nedolgih razdumij. - My vse ravno sobiralis' shturmovat' Argundorskuyu dolinu. Teper' yasno, chto etogo ne minovat'. A sejchas napravimsya za YArom. Boromir, vyslushav eto, sprosil: - A ezhli koldun-pecheneg vzdumaet sbezhat' nazad, v nash mir? Knigi-to u nego... - Ne sbezhit, - zaveril Tarus. - Otsyuda on ne sbezhit, pover' mne, Neposeda. Ne sbezhit, potomu chto sam etogo ne hochet. Emu zdes' kuda privol'nee, chem doma, v svoih stepyah. Pravda, ne pojmu zachem emu zdes' Knigi: dlya etogo Mira ih znaniya pochti bespolezny. Roksalan nedoverchivo pokachal golovoj: - Neuzhto YAr v odinochku spravilsya s Ten'yu? Oba pesigolovca razom priseli. Vishena s udivleniem vzglyanul na Urhona: on znal, chto tot nichego ne boitsya, videl v neskol'kih bitvah, no tut Urhon yavno struhnul. Ushi prizhal, a prisev stal na polgolovy nizhe. "Ten', ona vsemu vinoj, - dogadalsya Vishena. - Drevnij uzhas plemeni psoglavyh..." On vspomnil, kak bezhali arranki ot Teni v dulebskih peshcherah. Hotya, ot nee poprobuj ne pobezhat'... Tak i veet smert'yu i pustotoj - lyudyam li vyderzhat' ee dyhanie? Arrankam li? Nekotoroe vremya vse molchali. - Raz vynes larec iz ruiny, znachit spravilsya, - pozhal plechami Boromir. - Ili Ten' otluchilas' kuda-nibud'... - poddaknul Dementij. - Ne sidit zhe ona v Bashne bezvylazno... - A YAr nam nuzhen iz-za polovinki klyucha? - sprosil Slavuta, pristal'no glyadya v glaza Tarusu. Tot spokojno vyderzhal etot vzglyad. - Ne tol'ko. Vdrug udastsya vernut' emu dushu? I oni ustremilis' za pesigolovcem, kotoryj povel ih po edva zametnomu sledu volch'ih lap. Urhon prisoedinilsya k sobratu, i pered soboj lyudi postoyanno videli dve mohnatyh ostrouhih golovy. Vskore poshli bolota, pokrytye zheltymi mhami, tropa petlyala, obhodya opasnye mesta. Pesigolovcy kak-to chuvstvovali topi da mochagi i zaranee preduprezhdali lyudej. Mhi byli propitany vlagoj i nogi srazu sdelalis' mokrymi. Vishena bormotal pod nos svoe obychnoe: "|h, ty, top'-mochag, hodun-tryasina, krepi-zarosli...", i vdrug oshchutil sebya tochno kak v Rydogah. Dazhe oglyadelsya, net li gde poblizosti chertenka-ozornika? CHertenok byl. Tochnee, eto byl ne chertenok, a kakaya-to mestnaya nechist'. Nekto zelenokozhij i pucheglazyj. A za chertenka Vishena ego prinyal iz-za liroobraznyh rozhek na golove. Uvidev lyudej, nechistyj plyuhnulsya puzom v luzhu i zamer. No ego uzhe uchuyali pesigolovcy i uvideli lyudi vo glave otryada. Zastyl na meste Tarus, vzyalsya za mech Boromir, shepnul chto-to zemlyakam-chikmam Roksalan. A potom etot zelenyj podnyalsya. Da ne odin: otryad vraz okazalsya v kol'ce ego sorodichej. I kol'co yavno sobiralis' szhat'. V rukah nizkoroslyh bolotnikov slovno po volshebstvu voznikli kinzhaly i dubinki. Krasnye vypuklye glaza, kazalos', izluchali tugie volny nenavisti. Vishena, uspevshij vydernut' mech iz nozhen, mel'kom glyanul na gardu: dve runy svetilis' zelenym. Dve. A v ruinah, gde prihodilos' stalkivat'sya so vsyakoj nechist'yu, svetilas' vsegda odna. Otryad szhalsya v komok, stal spina k spine, oshchetinivshis' klinkami. - Moi veshchi iz ruin ne dejstvuyut, - procedil skvoz' zuby Boromir. - CHto delat', charodej? Vishena kosnulsya konchikami pal'cev poyasa Holodnogo Plameni. Privychnogo pokalyvaniya v ladonyah on ne oshchutil, poyas slovno dremal, ne vosprinimaya zelenyh kak vragov. Kol'co prodolzhalo szhimat'sya. - Moi tozhe, - na udivlenie spokojno skazal Tarus. - Otob'emsya zhelezom. Vishena szhal voronenyj mech. Teplo ot goryashchih run dostiglo rukoyatki, sogrevaya szhatye pal'cy. Takogo v Illurii Vishena eshche ne oshchushchal. S otchayannym krikom chikm Paleh rubanul priblizivshegosya zelenogo, mech rassek protivnika chut' ne popolam. Vidimo, Paleh ne ozhidal, chto klinok tak legko projdet skvoz' telo, on na mig poteryal ravnovesie i kachnulsya vpered. |togo okazalos' dostatochno. Sukovataya dubina zacepila ego za kraj plashcha i Paleh byl vydernut iz plotnogo stroya kondot'erov. Ego totchas oblepili neskol'ko zelenyh u povalili v luzhu. Temnaya voda somknulas' nad grudoj tel, tol'ko kol'ca razoshlis'. CHikmy otchayanno rvanulis' vpered, mechami otshvyrivaya nizkoroslyh bolotnikov, no ih tochno tak zhe oblepili i potashchili v storony. Vishena vcepilsya v ch'yu-to bespomoshchno vytyanutuyu ruku i izo vseh sil upersya v podatlivyj moh pod nogami. - A, tlya!!! Kto-to, hripya i bul'kaya, rvalsya iz cepkih vrazh'ih lap k spasitel'nomu vozduhu. Svisteli mechi, no rassekali oni v osnovnom vozduh i temnuyu bolotnuyu zhizhu. - Derzhu! - natuzhno vydohnul Omut, vydergivaya kogo-to iz gushchi tel. Kazhetsya, eto byl Dementij. - Roksalan, derzhis'! Neskol'ko raz sverknula slavutina sekira. - Ah-hgr-rr... - Poluchaj!! - A-a-a... Vishena rubanul mechom, neskol'ko bolotnikov otshatnulis', slovno ot raskalennogo pruta. Mechi ego sputnikov takogo effekta yavno ne vyzyvali. "Run boyatsya", - soobrazil Vishena i, vzdymaya mech nad golovoj, ustremilsya v samuyu svalku. - Pron, Pron tam! I Pristen'! - hriplo golosil kto-to sprava. - Ne dostat'! - Ar-rou! Urhon ill traj gr-rahh! Grahh! Ill fat traj!! - Ar-rou! Kto-to, vidno nasilu vyrvavshis' iz-pod vody, sudorozhno vdyhal tuhlyj bolotnyj vozduh. Ryadom mel'knul pesigolovec; klyki ego oslepitel'no beleli. - Vishena! |to byl golos Tarusa. Uklonivshis', protknuv odnogo iz zelenyh i spihnuv v tryasinu drugogo, Vishena pospeshil na golos. Ryadom tonko zakrichala Kupava, no tut zhe Vishena uglyadel kryazhistuyu figuru Boromira i nad kist'yu ego goreli tri zelenyh tochki. Pozharskij pokosilsya na gardu: tret'ya runa razgoralas' prizrachnym, holodnym poka ognem. - Vishena! Ko mne! Odnovremenno snizu napolzala volna vyazkogo uzhasa. Kto-to polz k poverhnosti iz samogo serdca tryasiny. - Roksala-an! A-a... Snova sverknula sekira. Otvratitel'nym golosom zavizzhal smertel'no ranenyj bolotnik. Tarus shvyrnul v storonu shershavoe, kak drevesnyj stvol, tel'ce, vglyadyvayas' v svalku. Mech ego byl v nozhnah. - Vishena! Pozharskij, zavalivshis' na bok, plyuhnulsya v mutnuyu zhizhu. Stryahnul s sebya neozhidanno cepkie ruki i nasilu podnyalsya. - YA zdes', charodej! Tarus izvlek mech iz nozhen, no srazhat'sya on ne sobiralsya. On votknul klinok v moh i chto-to vpolgolosa probormotal. - Delaj kak ya, Vishena! Kak v Kuhte! Pomnish'? I kuvyrknulsya cherez mech. Pered glazami Pozharskogo vraz voznikla polyana v lesu, pen' i koldovskoj tarusov kinzhal. Kogda oni oborachivalis' volkami. No zdes' pnya ne bylo, byl mech Tarusa, no Vishena osoznal eto uzhe kuvyrkayas' cherez uhvatistuyu rukoyatku. On uzhe prigotovilsya spinoj plyuhnut'sya v propitannyj vlagoj moh, no neozhidanno legko krutnulsya v pryzhke i stal na nogi. Tochnee, na lapy. Mech vypal iz Ego ladoni, kogti skol'znuli po voronenoj garde, na mig zasloniv goryashchie zelenym runy. Pered Nim byli vragi, i ih nadlezhalo ubit'. I On stal ubivat'. Hvatat' nizkoroslyh bolotnikov odnoj lapoj, zapuskat' kogti im v zhivot i razryvat' ih na dve trepeshchushchie poloviny. Zapahlo goryachej krov'yu. Kto-to sharahnulsya s Ego dorogi, pryachas' za uzkoj lentoj ottochennoj stali. No lyudi Ego ne interesovali. Tol'ko zelenye pucheglazye bolotniki. Sprava rval chuzhuyu plot' Ego sobrat, gorbataya gora, perevitaya uzlami myshc. Mir stal tesen. A poetomu vseh, kto ne s Nim, nuzhno ubit'. I On ubival. Kogtyami. Rval podatlivye tela i otshvyrival ih proch'. V boloto. Skoro zhertvy, do kotoryh On ne uspel dobrat'sya, popryatalis'. S desyatok tenej shevelilis' vokrug Nego, no eto byli ne bolotniki. No kto? Ran'she On znal ih. Teper' zhe ne mog vspomnit'. A potom moh stal dybom i iz-pod temnoj stoyachej vody stali vzdymat'sya bugristye korichnevye kol'ca, pokrytye ostro pahnushchej sliz'yu. Tam, sredi kolec, polyhnuli zheltye nemigayushchie glaza, chuzhie do boli v kogtyah. Beskonechno chuzhie. Ih mozhno bylo tol'ko nenavidet', a nenavidya - vyrvat' iz glaznic s neistovym pobednym voplem. On i Emu podobnye srazhalis' s takimi zmeyami s nachala Mirov, i s teh vremen vpitali zhguchuyu nenavist' k etim tvaryam. On ne podozreval, chto mozhet tak nenavidet'. Tochnee, ne pomnil. Prisev, On rinulsya v ataku, pozabyv ob ostorozhnosti. Skol'zkoe kol'co zahlestnulos' na Nem, sdavilo tak, chto zatreshchali kosti, no kogti uzhe propahali glubokuyu borozdu v tele vraga i prodolzhali vyryvat' kuski ploti. Vot i kost', krepkij hrebet, pozvonok k pozvonku. Slomat' ego, sokrushit'... Kol'co szhalos' sil'nee. On zahlebnulsya bol'yu i nenavist'yu, no ne oslabil hvatki, ne razzhal kogti. Smutnoe chuvstvo podskazyvalo emu: ustupish' - umresh'. A umirat' On ne hotel. Po krajnej mere, pervym. Sobrav volyu v komok, On myslenno peretek v konchiki kogtej, udesyateryaya ih silu. I togda chuzhie pozvonki pod ego pal'cami otchetlivo hrustnuli. Po dlinnomu korichnevomu telu prokatilas' volna drozhi, odna, drugaya... Kol'co, edva ne razdavivshee Ego, razomknulos'. I tol'ko sejchas On ponyal kak emu bol'no. Vokrug tolpilis' nizkie siluety v raznocvetnyh odeyaniyah. Ot nih pahlo tryasinoj, potom i zhelezom. Vragi? On zamer. Pylayushchie krasnym glaza oshchupali kazhdogo. - Vse, Vishena! Syuda, k mechu! Vozvrashchajsya! On oglyanulsya. Sobrat Ego ischez, prevrativshis' v takuyu zhe tshchedushnuyu figuru v sine-zheltom plashche. Figura prizyvno mahala rukoj. Utrobnyj ryk potryas bolota. On ne hotel vozvrashchat'sya. Eshche ne vse, kogo On nenavidel, istrebleny na bolotah. On chuvstvoval vragov. Daleko. Znachit, nuzhno idti. I On pobrel proch', razbryzgivaya gustuyu bolotnuyu zhizhu, obhodya yamy, kotorye chuvstvoval neponyatno kak, teryaya ostatki razuma ot zhguchej boli. Holodnyj vozduh slegka otrezvil Ego. 9. YAR - Proklyat'e! - voskliknul Tarus. - On uhodit! Boromir, zazhimaya kolotuyu ranu na levoj ruke, skrezhetnul zubami. - CHto s nim? Tarus sklonilsya nad mechom, torchashchim iz mha. - Pohozhe, on ne pomnit sebya. Turusy-hlyabi! YA zhe nichego ne sputal, zaklyat'e srabotalo! - CHto delat'? - budnichno sprosil Slavuta. Znamenitaya sekira temnela ot vrazheskoj krovi. - Ego nel'zya upuskat'! - Pomogite mne vstat'... - prosipel Roksalan. Dementij i Pron podnyali chikma-vatazhka. Ryadom, ugryumo pokachivaya bulavoj, stoyal Omut. - Paleha oni utyanuli... - procedil Dementij. - YA ego tak i ne dostal... Tarus hriplo skomandoval: - Slavuta, Boromir, Omut - za mnoj! Ostal'nye - stojte tut, ni shagu v storony! Otdyshites'... I vydernul mech iz bolotistoj pochvy. CHetverka vo glave s Tarusom poshla po sledu preobrazivshegosya Visheny. Tot shagal neveroyatno bystro, izredka gluho postanyvaya. - Kazhetsya, on ranen, - skazal Slavuta. - Odnako, kak on togo zmeya rval... Podal golos mrachnyj Boromir, po prezhnemu zazhimaya ranu na ruke: - V kogo ty ego obratil, charodej? Da i sebya... Tarus neohotno ob®yasnil: - |to isporchennoe zaklyat'e prevrashcheniya v medvedya. Tochnee, izmenennoe. YA ego eshche nikogda ispytyval. - Schitaj, ispytal, - burknul Boromir. Tarus v serdcah voskliknul: - Ne beredi dushu, a? I tak veselo - dal'she nekuda. Boromir smolchal. Oni pochti bezhali. Oboroten' vperedi obhodil topkie mesta, tak chto mozhno bylo ne opasat'sya ugodit' v tryasinu: gde proshel on, projdut i lyudi. I vdrug ottuda, gde ostalis' sputniki doneslis' nevnyatnye vozglasy i dalekij zvon zheleza. Boromir zamer. - |to eshche chto? Hor golosov slazhenno zaoral: "Argundor!" Tarus vyrugalsya. - Kazhetsya, podmoga iz doliny. Tol'ko ee ne hvatalo... Na bolota opuskalis' sumerki. - CHto delaem? - s trevogoj osvedomilsya Slavuta. Tarus glyanul vosled uhodyashchemu Vishene. I uvidel dve koryavyh ol'hi pryamo na trope. - YA sejchas! - kriknul on, brosayas' tuda. Omut, Boromir i Slavuta pereglyanulis'. - CHego eto on? - ozadachenno protyanul Boromir. Vatagu, ponyatno, nikto ne otvetil: mysli charodeya nedostupny prostym voinam. Tarus toroplivo vozvrashchalsya. Lico ego neskol'ko prosvetlelo, i u Slavuty otleglo ot serdca. Znachit, pridumal chto-to vseznajka-charodej! - Nazad! K nashim! - skomandoval Tarus. - Vedi, Neposeda! Vishenu ya potom prizovu, vot, glyadite, chto on na vetkah ostavil! V ruke charodej szhimal klochok okrovavlennoj shersti. I oni pospeshili nazad, ne zadavaya lishnih voprosov. Esli Tarus skazal, chto otyshchet poteryavshego pamyat' Pozharskogo po klochku shersti, znachit tak ono i est'. Zvon mechej zvuchal vse blizhe. Kogda oni podospeli k mestu stychki s bolotnikami, stali vidny voiny Argundora: desyatka tri pancirnikov-mechenoscev i chetvero volch'ih vsadnikov. Kondot'ery sbilis' v plotnyj krug i kak mogli otbivalis'. Slavuta i Boromir uzhe nastroilis' na tyazheluyu sechu; Omut grozno poigryval bulavoj. No s vostoka odnovremenno s chetverkoj, dogonyavshej Vishenu, yavilsya verhom na volke YAr, a spustya nekotoroe vremya - otryad pesigolovcev. - Nu, vyazhetsya! - probormotal Boromir. - Narochno ne vydumal by! Sily byli primerno ravny. Mechenoscy ostavili popytki okruzhit' otryad i vystroilis' v ryad, prikryvshis' shchitami. Krylany s toporami v rukah speshilis'. YAr priblizilsya k nim; volk ego prisedal pod tremya tyazhelo nagruzhennymi ob®emistymi sumkami. Pesigolovcy prisoedinilis' k kondot'eram. - Slavuta, - negromko skazal Tarus dregovichu. - Glyan' vlevo, vo-on, sredi mha... Dregovich glyanul: tam lezhal nezamechennyj nikem mech Visheny, na garde teper' svetilas' odna iz run, srednyaya. Tut zhe ryadom valyalis' nozhny i eshche kakaya-to zheleznaya meloch'. - Podobrat'? - A chto, etim otdat' prikazhesh'? - yadovito peresprosil Tarus. - YA ih otvleku, a ty potihon'ku vse podbiraj... Kashlyanuv, Tarus povernulsya k stroyu argundorcev i gromko skazal: - YAr! Raz uzh sud'ba svela nas, mozhet pogovorim? Kondot'er v chernom vzglyanul v glaza charodeyu. |to byl uzhe ne tot mal'chishka, kakogo pomnili vse po rodnomu miru. Za gody, provedennye s Sayatom v Illurii, on vozmuzhal i okrep. I ne prihodilos' somnevat'sya, chto teper' ego ruka nadezhno derzhit mech. Slavuta potihon'ku pyatilsya k oruzhiyu Visheny. - Nam ne o chem govorit', - bescvetno skazal YAr. - YA izbral svoj put', i ne svernu s nego. - Razve ty ne hochesh' vernut'sya domoj? - sprosil Tarus vkradchivo. - A chto ya tam zabyl? Opyat' hvorost v lesu sobirat', da korov pasti? Zdes' ya - voin, i menya cenyat. Mne net nuzhdy vozvrashchat'sya. - Nam nuzhen tvoj mech, YAr. I my voz'mem ego. - Poprobujte, - usmehnulsya tot. - Tol'ko ne vyjdet u vas nichego. Vashe koldovstvo na menya ne podejstvuet, potomu chto ya sluzhu koldunu posil'nee tebya, Tarus. I ty eto znaesh'. Tarus promolchal. Uvy, eto bylo pravdoj. A izmotannyj nedavnej neozhidanno tyazheloj stychkoj otryad vryad-li bez poter' sokrushit nezyblemyj shchitonosnyj stroj. Dazhe pri pomoshchi pesigolovcev vo glave s Anchej. - I Knigi vam ne otnyat' - oni uzhe za perevalom, v Argronde. Ty znaesh', Tarus, silu tamoshnih mechnikov. Slavuta nezametno podobral voronenyj mech, sunul ego v nozhny, a nozhny spryatal pod plashch. Vzyal s vlazhnogo mha malen'kij mednyj nozh s vyrezannymi na rukoyatke slovami "Ty nuzhen". "Hm! - podumal dregovich. - Podi, tot samyj, kotorym Boromir Pozharskogo v Andogu vyzyval..." U nego samogo byl takoj zhe. Zdes' zhe valyalas' i sumka Visheny. Dregovich, uzhe ne kroyas', podnyal ee i brosil malen'kij nozh vnutr'. - Proshchaj, Tarus. My ne stanem na vas napadat' sejchas, potomu chto ya speshu. I skoree vsego my uzhe nikogda ne uvidimsya. Razve chto pri shturme vashih zamkov na yuge i zapade... - negromko skazal YAr i tronul volka. Tarus molchal. On nichego sejchas ne mog podelat'. Krylany vskochili na svoih chernyh zverej i napravilis' vosled YAru. Za nimi medlenno otstupali pehotincy. Skoro pod lunoj na bolotah ostalis' tol'ko te, kto prishel v Illuriyu za poslednie chetyre goda. - Ah-ty, yadrena vosh'... - splyunul v serdcah Boromir. - My dejstvitel'no nichego ne mozhem im sdelat'? Tarus ugryumo kivnul. - No pochemu? - s zharom voskliknul Dementij. - YAr vynes iz ruiny Zaklinanie ot Zaklinanij. On zashchishchen ot magii ruin. A siloj ego sejchas ne vzyat', - ob®yasnil Tarus. - Ne vezet nam, odnako... Zdravstvuj, Ancha. Mozhesh' nichego ne rasskazyvat', ya vse znayu. Kupava perevyazala ruku Boromira i gromko sprosila: - Kto eshche ranen? Ej otvetilo troe chikmov i Ozarich. Ostal'nye otdelalis' carapinami. Vse, krome Paleha - tot uzhe, konechno, mertv. Pervyj iz ih otryada v Illurii. Nikto ne slozhil golovu v ruinah ili pri shturme zamkov - i vot, na bolotah pogib odin iz chikmov. I vdobavok v chuzhoj lichine ubrel neznamo kuda Vishena, brosiv svoj volshebnyj mech i tovarishchej. - M-da... Shodili k Drakon'ej Bashne, nechego skazat', - provorchal neveselo Boromir. No on redko dolgo ubivalsya iz-za neudach. CHto proku? Luchshe podumat', kak popravit' delo. Za eto i uvazhali ego sputniki. - Dal'she-to chto, Tarus? CHarodej podnyal vzglyad ot bolot. - Dal'she? Pervym delom, otyshchem Vishenu. Potom vernemsya k Tinzkomu mostu i uznaem, preuspel li v pohode Jel'm. A potom budem shturmovat' Argundor. Kazhdyj so svoim narodom. Drugogo puti u nas net. Nad nimi vdrug proneslas' besshumnaya ten', zasloniv na mig lunu. Kazhetsya, eto byl odin iz krylanov. - Daj-ka mech Visheny, - skazal Tarus dregovichu. - I v dorogu, nezachem nam zhdat' na bolotah... Otryad dvinulsya na zapad, k prolivu. Argundor provozhal ih zloradnoj polut'moj lunnoj nochi. Na suhoe oni vybralis' kogda zabrezzhil pervyj svet. Luna sela s chas nazad i lish' zvezdy vyhvatyvali iz t'my smutno vidimuyu tropu pod nogami. Tarus velel sobrat' drov i razvesti koster, a sam sel na zhuhluyu travu i prinyalsya kopat'sya v svoej vidavshej vidy sumke. Klok okrovavlennoj shersti Visheny-oborotnya Tarus ne vypuskal iz ruk. On izvlekal iz sumki vysushennye travy i tainstvennye snadob'ya v puzatyh puzyr'kah mutnogo cvetnogo stekla. Pered nim byla rasstelena potertaya volch'ya shkura, na shkuru on i skladyval vse, chto poyavlyalos' iz sumki. Skoro koster, ozhiv, zapylal na krayu bolot. Bolota sheptali, nevnyatno i gluho, slovno sozhaleya ob upushchennyh zhertvah. Lyudi i pesigolovcy chuvstvovali sebya na redkost' neuyutno, erzali u kostra i pominutno oziralis', brosaya vzglyady na prostory bolot. Tam, vdaleke, posredi klubyashchihsya isparenij, mercali tusklye ogon'ki, medlenno perepolzaya s mesta na mesto. Dazhe rydozhanin-Omut ne znal chto eto za ogon'ki, hotya videl ih neredko i doma. Tarus dolgo vybiral podhodyashchee dlya charodejstva mesto, prislushivayas' k chemu-to vnutri sebya; potom razvel nebol'shoj kosterok v storone ot osnovnogo, szheg neskol'ko pahuchih puchkov travy, kapnul v ogon' iz pary puzyr'kov i smazal votknutyj v zemlyu mech chem-to temnym. Plamya kosterka okrasilos' v zloveshchij zelenovatyj cvet, a runy na lezhashchem tut zhe meche Visheny slabo zazhglis'. Zvuchali negromkie slova zaklyat'ya. Ih nikto ne ponyal, da i ne pytalsya ponyat'. CHarodejstvo - udel izbrannyh. Sputniki Tarusa prosto sideli poodal' u sovsem po-domashnemu potreskivayushchego kostra i prosili bogov vernut' Vishenu, vernogo sputnika i hrabrogo voina. Bol'she nichem pomoch' oni ne mogli, ibo sejchas bylo vremya char, a ne klinkov. Nakonec Tarus vstrepenulsya. - Uslyshal! - prosheptal on. - Teper' zhdem! Spustya kakoe-to vremya on velel pogasit' osnovnoj koster i vsem ujti kuda-nibud' s glaz doloj. Uzhe rassvelo, hotya nizkie tuchi skryvali krasnoe illurijskoe solnce. Lyudi i arranki neohotno ubreli za odinokij pologij holm, u edva tleyushchego zelenovatymi iskrami kosterka ostalsya lish' Tarus. Vishena poyavilsya nezadolgo do poludnya. Ego nel'zya bylo ne ispugat'sya: massivnoe, pokrytoe temnoj sherst'yu telo, splosh' v tugih bugrah muskulov, moguchie kogtistye lapy, vechno oskalennaya klykastaya past' i malen'kie goryashchie dazhe v svete dnya glazki, ne vyrazhayushchie nichego krome nenavisti. - Nu i nu! - prosheptal Boromir. - Strashilishche... Pomnite, pohozhee v lichine Omuta k nam v selenie zayavilos'? Tarus chto-to negromko govoril oborotnyu. Dolgo. CHto imenno - izdaleka bylo ne razobrat'. To i delo hvatayas' za visyashchie na shee amulety, charodej ukazyval to na Vishenu, to na votknutyj v zemlyu mech. V konce koncov usiliya Tarusa voznagradilis', oboroten' priblizilsya k mechu, tyazhelo kuvyrknulsya nad gardoj, i prizemlilsya na travu uzhe chelovekom. Tarus medlenno i ustalo osel ryadom s nim. - Vse! - skazal Boromir vstavaya. - Poshli! Vishena lezhal bez pamyati, nad nim srazu zhe sklonilas' Kupava. Tarus vyalo mahnul rukoj: - Pust' otlezhitsya... Segodnya nikuda ne pojdem. Ustal ya... Da i otospat'sya vsem nado. - YA vystavlyu storozhej, - skazal Boromir i poiskal glazami Anchu. - Odnogo cheloveka i odnogo arranka. Tak? Pesigolovec soglasno kivnul. Omut snova razvodil koster; kto pobrel za drovami, redkimi tut na krayu bolot, kto dostaval iz sumok pripasy. Vishenu zavernuli poplotnee v ego plashch i ulozhili u kostra. Ran na nem ne bylo. Den' proshel bystro. Vse otsypalis', pol'zuyas' redkoj vozmozhnost'yu, tol'ko chasovye neslyshno brodili vokrug stoyanki. Ot bolot, kak putniki ubedilis', mozhno bylo zhdat' lyuboj pakosti. Noch'yu vdaleke kto-to zhutkim golosom vyl, chut' ne na ves' Argundor. Ot etih zvukov moroz dral po kozhe, a lyudi i arranki gadali, ne nasylayut li na nih novyh gadov iz kakih-nibud' mrachnyh mest. Edva rassvelo vse sochli za blago pobystree ubrat'sya podal'she ot etih giblyh bolot. Vishena ochnulsya v predrassvetnoj polut'me. Golova byla tyazhelaya, kak s pohmel'ya. S nim chto-to proizoshlo nakanune, no chto? V pamyati - pusto, skol'ko ni shar'. Poslednee, chto otlozhilos' tam - votknutyj v moh klinok Tarusa i kol'co nevysokih zelenyh bolotnikov, nastyrnyh i zlobnyh. A vot potom chto sluchilos'? Nikak ne vspomnit'. Vishena pripodnyalsya na lokte i s udivleniem ne obnaruzhil na poyase vernogo mecha s runami na garde. On trevozhno oglyadelsya i uvidel mech v nozhnah ryadom s soboj. Tut zhe, v polushage, spal Tarus, polozhiv golovu na svoyu pohodnuyu sumku. Vishena redko videl spyashchego charodeya. Raz ili dva do sih por. Prikrepiv mech k poyasu, on privstal. Vokrug pogasshego kostrishcha vpovalku spali lyudi i pesigolovcy, kutayas' v kondot'erskie plashchi ili pohodnye kurtki. Oruzhie vse derzhali pod rukoj. Vsmotrevshis' v potemki, kraem glaza razlichil chasovogo, kazhetsya kogo-to iz chikmov. Vstal, otryahnuv nalipshie na plashch travinki, i besshumno priblizilsya. CHasovoj, odnako, uslyshal ego, ili shagi po zemle uchuyal - obernulsya tut zhe. |to byl Pristen', hmuryj ratnik iz druzhiny Roksalana. Vishena ego uznal tol'ko pered samym pohodom. Ryadom s nim, pochti nerazlichimyj na fone temnoj zemli, sidel na kortochkah pesigolovec. - Ozhil? - sprosil Pristen' uchastlivo. - Da, vrode, - otozvalsya Vishena. - Tol'ko ya ne pomnyu ni sin' poroha... CHego bylo-to? Otbilis' ot etih zelenyh? Pristen' opustil golovu. - Otbit'sya-to otbilis'... Tol'ko Paleha oni utopili. Vishena vinovato potupil vzglyad. - |to iz-za menya? Pristen' pokachal golovoj: - Net, Pozharskij, ty-to tut pri chem? Naoborot, esli b ne ty da ne Tarus - kuda bol'shej by krov'yu otdelalis'. Vishena neponimayushche molchal. Vzdohnuv, Pristen' rasskazal: - CHarodej sebya i tebya v chudishch kakih-to prevratil... Vy etih zelenyh i raskidali, a posle ty so zmeem scepilsya, chto iz bolota vynyrnul. Reveli oba - ne privedi dushu... Krov' iz tebya tak i hlestala. Vishena nedoumenno oglyadel netronutuyu odezhdu i pohlopal sebya po rebram - on byl cel sovershenno, slovno i ne bilsya ni s kem. - Znachit, Tarus snova obernul menya volkom? - Kakim eshche volkom? - provorchal Pristen' vpolgolosa. - Pomnish', kak pod lichinoj Omuta v Andogu straholyudishche kakoe-to yavilos'? Kotoroe potom v lesu sozhgli? Vishena kivnul, on pomnil. - Ochen' pohozhe. Tol'ko ty rostom povyshe poluchilsya... - Ne pomnyu nichegoshen'ki, - razvel rukami Pozharskij. Pristen' prodolzhal: - Tarus uzhe nazad, v cheloveka obernulsya, a ty vdrug spinu pokazal, i na bolota ubrel. Gde tebya cherti nosili vsyu noch' i polovinu sleduyushchego dnya - eto ya, izvini, uzh ne znayu. Tarus nakoldoval chto-to, ty i vernulsya. Dolgo vy drug na druga vorchali da rychali, vidno trudno bylo tebya ugovorit', a dal'she ty cherez mech Tarusov kuvyrk! I snova chelovekom stal. Povalilsya bez pamyati, tak i lezhal do etogo chasa. Vot i vsya istoriya. Pristen' protyazhno vzdohnul. Tem vremenem, putniki prosypalis'. Podnimalis', rastalkivali son'; nehitraya poklazha ischezala v pohodnyh sumah. Vishenu hlopali po plecham, kazhdyj schital svoim dolgom podivit'sya ego yarosti v stychke, i kazhdyj rasskazyval chto-nibud' novoe. Kogda vse gotovy byli v put', Boromir razbudil Tarusa. CHarodej prosypalsya tyazhelo, bormocha chto-to nechlenorazdel'noe. Nakonec, ochnulsya; pervym delom nashel glazami Vishenu. - Ty kak? - s nazhimom sprosil on. Vishena dvinul plechami: - Normal'no. Tol'ko ne pomnyu nichego. No mne uzhe vse rasskazali. Ty-to kak? CHarodej nelovko podnyalsya, dolzhno byt' u nego zatekli nogi. - Normal'no... Ustal pravda. Vymotalsya. - Pojdem, chto li? - sprosil u nego Boromir. I oni pospeshili k mostu cherez proliv. Unylye severnye pustoshi tyanulis' i tyanulis' navstrechu. Dolina Banerona ostavalas' sp