Vladimir Vasil'ev. CHernyj kamen' Otrana PROLOG Nad vnutrennim morem vsegda klubilsya tuman: prohladnyj vozduh severnyh Pustoshej stalkivalsya zdes' s l'yushchimisya cherez perevaly teplymi potokami s yuga. Tuman visel nad vodoj vsegda; i zimoj, i letom; dazhe ustojchivye zapadnye vetry ne v silah byli ego razognat'. Torgovye korabli nespeshno prohodili vdol' yuzhnogo berega, do samyh SHher SHepchushchej Gorloviny. Za gorlovinoj bilsya ravnodushnyj okean. Vyjti tuda znachilo minovat' vse lovushki SHher. Nachinaya ot kovarnyh otmelej i zakanchivaya piratskimi lodkami. Ran'she piraty hozyajnichali tut bezrazdel'no, no neskol'ko let podryad praviteli torgovoj respubliki Suman veli celenapravlennuyu vojnu, zavershivshuyusya razgromom dvuh glavnyh piratskih band. Zahvachennye korabli pustili na dno v yuzhnom rukave gorloviny, plennyh prodali v rabstvo - kazalos', dolzhno nastat' polnoe spokojstvie. Vprochem, osoboj ugrozy torgovle neskol'ko let ne bylo: nedobitye piraty osmelivalis' vyhodit' v more tol'ko na nebol'shih lodchonkah, vzyat' bol'shoj vooruzhennyj korabl' oni i ne pomyshlyali. Kapitanam sudov ostavalos' tol'ko vnimatel'nee sledit' za putevodnymi strelkami. Iz-za tumana stroit' svetovye mayaki na beregah morya ne imelo ni malejshego smysla. Korabli to i delo natykalis' vo mgle na pribrezhnye skaly. Zapomnit' zhe vse prolivy i meli chelovecheskij razum byl ne v sostoyanii. Vyhod nashel geometr i estestvoispytatel' Holla, zhivshij v starinu: on zametil, chto metallicheskie predmety lipnut k nekotorym kamnyam v gorah, a metallicheskie zhe strelki, podveshennye na nityah, chuyut eti kamni izdaleka i povorachivayutsya k nim vsegda odnim i tem zhe koncom. Mysl' Holly byla prosta: dostavit' na berega morya neskol'ko desyatkov dostatochno bol'shih glyb i ustanovit' ih tak, chtoby strelka, perestavaya chuvstvovat' projdennuyu vehu, popadala pod dejstvie sily sleduyushchej. Holla sam vychislil i ukazal na karte mesta, gde nuzhno rasstavit' vehi, a takzhe razmer glyb. Dozh Sumana, pravitel' Soveta Gil'dii torgovcev, poveril Holle. Kak okazalos', ne zrya: novaya sistema navigacii dejstvovala bezoshibochno v lyubuyu pogodu i v lyuboe vremya goda. Temnye glyby-mayaki postepenno stali nazyvat' "kamnyami Holly"; kazhdyj kapitan v sovershenstve izuchil popravki i teper' ni odin korabl' ne riskoval sunut'sya k SHepchushchej Gorlovine bez putevodnoj strelki i opytnogo kapitana. Ili locmana, esli eto byl chuzhoj, ne sumanskij korabl'. Respublika zhila torgovlej: na yug otpravlyalis' celye karavany sudov s tovarami dlya Turana, SHandalara, Fredonii, Gurdy, Sagora... Dazhe s kochevnikami zagor'ya torgovali: po tu storonu hrebta protekala shirochennaya reka, zovushchayasya Otha. Korabli podnimalis' po nej do samyh stepej, gde hozyajnichali kochevniki. Celye karavany polzli k yuzhnym perevalam i uhodili vglub' netronutyh plugom zemledel'ca kovyl'nyh stepej v poiskah udachnyh sdelok. Suman ves'ma cenil odeyala i odezhdu iz shersti dromarov, strannye podelki iz tverdogo dereva, stol' redkogo v stepyah, zolotye ukrasheniya... Zemli Sumana prostiralis' ot yuzhnogo poberezh'ya vnutrennego morya do samyh gor. Za morem, na severnom poberezh'e, raskinulos' korolevstvo Panoma. S severyanami u torgovcev Sumana davno slozhilis' samye druzheskie otnosheniya: Panoma otgorazhivala ih ot nabegov voinstvennyh severnyh varvarov, torgovcy shchedro platili korolyu i korolevskomu vojsku za zashchitu. Vprochem, vo vremena zatish'ya i respublika, i tverdyni Panomy snaryazhali torgovye karavany na sever, nagruzhaya loshadej i yakov sladostyami, bronzoj, izdeliyami masterov-yuvelirov, steklom, tkanyami. Nazad vezli meha, kost', yantar', samocvety, sobrannye v dikih severnyh gorah, varvarskie dospehi iz kozhi i kosti i strannoe oruzhie, dikovinnyh zhivotnyh, volshebnye amulety i koldovskie zel'ya... Ne znayushchie zheleza varvary slyli besstrashnymi voinami; ih oruzhie iz losinogo roga - bargi, pohozhie na krest'yanskie sapy, - krushilo metall korolevskih dospehov, a o naplechiya iz baran'ih lbov ne raz lomalis' zakalennye klinki. Dazhe arbalety i metatel'nye toporiki ne smushchali varvarov: protiv zheleza u nih imelas' nadezhnaya zashchita - kamen', najdennyj koldunom po imeni Otran v severnyh gorah. Kamen' byl cheren, kak voronovo krylo; velichinoj s materogo sekacha-shestiletka, prodolgovatyj i gladkij. ZHelezo liplo k nemu, slovno zakoldovannoe, arbaletnye strely svorachivali pryamo v vozduhe, mechi v pyatidesyati shagah vyryvalis' iz ruk, stal'nye dospehi tyanuli voinov vpered, oprokidyvaya na zemlyu. K bronze i oruzhiyu varvarov Kamen' Otrana ostavalsya ravnodushnym. Korolevskie ratniki, zavidev chernuyu glybu na ritual'nyh salazkah, predpochitali otojti i otdat' derevnyu na razgrablenie, chem vstupat' v boj. Kto-to iz sumanskih moryakov sluchajno zametil, chto putevodnye strelki reagiruyut na Kamen' Otrana tak zhe, kak i na vehi-mayaki u morya, tol'ko s gorazdo bol'shego rasstoyaniya. Odnako na eto ne obratili vnimaniya... 1. HOZHD I TIAR S obryva Hozhd videl vsyu dolinu. Vozduh gor byl chist, kazalos', chto Hozhd smotrit vglub' magicheskogo kristalla, a ne prosto v mir s vysoty. Hram, slovno lastochkino gnezdo, l'nul k serym skalam nad samymi kruchami. Vnizu pereprygivali s ustupa na ustup arhary, postukivaya kopytami, myagko peretekali prizrachnye siluety barsov; syuda zhe podnimalis' tol'ko orly, ne znayushchie pregrad v gorah. I eshche lyudi. O tom, kak zhe vse-taki vzobralsya pervyj chelovek na nepristupnye utesy, predaniya umalchivali. Hozhd i Tiar popali syuda v ogromnoj pletenoj korzine, podveshennoj na prochnyh kanatah k blochnomu podŽemniku. ZHricy naverhu bez ustali vrashchali baraban dobrye dva desyatka minut; ryadom s korzinoj medlenno upolzala vniz sherohovataya seraya skala, a mir provalivalsya v pugayushchuyu bezdnu. Tropa, po kotoroj oni prishli, prevratilas' v tonyusen'kuyu nitochku, porosshie lesom predgor'ya zhivo napomnili odezhnuyu shchetku, pravda, zelenuyu, i tol'ko nebo kazalos' takim zhe dalekim i nedostupnym, kak i snizu. S neprivychki dyshalos' tyazhelo, holodnyj vozduh vysokogor'ya obzhigal legkie. Vprochem, i Hozhd, i Tiar bystro privykli k obzhigayushchemu vozduhu vysot. Im bylo togda po dvenadcat' let, synu pravitelya Gil'dii torgovcev respubliki Suman i naslednomu princu Korolevstva Panoma, otdannym na obuchenie v Hram Vojny. ZHricy zanyalis' neskladnymi podrostkami i cherez kakie-nibud' vosem' let oni prevratilis' v krepkih trenirovannyh parnej, sposobnyh upravit'sya s lyubym protivnikom kak s pomoshch'yu oruzhiya, tak i bez nego. Prichem, sovershenno nevazhno s pomoshch'yu kakogo oruzhiya - tradicionnogo mecha ili varvarskogo iplykiteta s ego kol'com, dlinnymi shnurami i gruzikami. Im prepodavali taktiku i strategiyu boya, uchili ispol'zovat' preimushchestva stroya, vybirat' mesto dlya glavnogo srazheniya, ne boyat'sya bystryh reshenij i udachno podbirat' oficerov. V Hrame gotovili voenachal'nikov uzhe mnogo stoletij, i vseh, kto proshel obuchenie u zhric, mir pomnil dolgie gody. Hotya, na samom dele malo kto v mire znal, gde imenno uchilis' pobezhdat' koroli Panomy i generaly Sumana. Pomnili ih podvigi i gromkie pohody - protiv piratov, varvarov, protiv prorvavshihsya s dalekogo severo-vostoka horgov, protiv zakovannyh v zhelezo rycarej Balchuga, priplyvayushchih iz-za okeana na celyh armadah parusnikov... Za vosem' let Hozhd i Tiar spuskalis' s vysot Hrama tol'ko odnazhdy: kogda pochti ves' teplyj sezon obuchalis' verhovoj ezde. Togda ZHrica-Naezdnica provela ih cherez YUzhnyj pereval v zemli kochevnikov, i bez malogo god yunoshi proveli na ravninah, osedlav ili loshadej, ili boevyh dromarov, a odno vremya dazhe krupnyh neletayushchih ptic s moshchnymi dlinnymi nogami - sterhov, priruchennyh v nezapamyatnye vremena zapadnymi kochevnikami. Kochevniki inogda zapryagali etih milyh ptichek s krepkimi, kak granit, klyuvami v dvuhkolesnye povozki, gde sidel obyknovenno luchnik. Ne vyletet' iz takoj povozki vo vremya beshenogo bega po stepyam bylo sovsem neprosto, no i etim iskusstvom Hozhd i Tiar ovladeli. Vchera ZHrica-Nastoyatel'nica nameknula, chto obuchenie zakanchivaetsya. A znachit, im predstoit vernut'sya domoj, Hozhdu - v Port-Suman, Tiaru - v Pankaritu, stolicu Panomy, v rodovoj korolevskij zamok. Pravda, snachala oni dolzhny budut projti poslednee ispytanie. Hozhd sidel na krayu obryva, svesiv nogi nad bezdnoj v neskol'ko tysyach loktej, glyadel v dolinu i gadal, kakim budet eto ispytanie. Navernoe, im predstoit srazit'sya s kem-nibud' iz zhric-voitel'nic. Hozhd zaranee poezhilsya: eti vysokie, kak na podbor, gibkie i sil'nye zhenshchiny, nenamnogo starshe ih s Tiarom, mogli razmetat' gurdskuyu falangu s pomoshch'yu odnih lish' kinzhalov. I svoego iskusstva, razumeetsya. Posle kazhdogo predydushchego ispytaniya u molodogo dozha i korolevicha dolgo ne prohodili sinyaki i ushiby. A ved' zhricy, navernyaka, shchadili ih, sderzhivali udary... - Zrish'? - prozvuchal za spinoj nasmeshlivyj vozglas i ryadom s Hozhdom uselsya Tiar, ego edinstvennyj drug, ved' bol'she ni s kem, krome zhric, ucheniki Hrama ne obshchalis' uzhe vosem' let. Tiar byl vysok i stroen, kak istyj panomec, chernovolos i dlinnoruk. Vecherami ego chashche uvodili zhricy-voitel'nicy, te, chto pomolozhe, zhadnye na stat'. Hozhd zhe byl nevysok, korenast i ryzh, s vidu srazu smahival na kupca-prostofilyu, no provesti ego, skoree vsego, nikomu ne udalos' by: pod kopnoj ryzhih volos poselilos' takoe hitroumie, kotoromu pozavidovali by samye otŽyavlennye intrigany sumanskogo Soveta Gil'dii i dvora Panomy. Hozhd byl neveroyatno silen, sil'nee Tiara, i v bor'be chashche oprokidyval druga na lopatki, nezheli oprokidyvalsya sam; v fehtovanii zhe naoborot, dlinnye ruki davali preimushchestvo Tiaru, i kogda molodomu dozhu udavalos' odolet' korolevicha, on radovalsya, kak mal'chishka. - Dumayu, vot... Opyat', podi, boka nam namnut eti kobyly... - unylo protyanul Hozhd, kivnuv v storonu kel'i voitel'nic. - Na ispytanii, chto li? - srazu dogadalsya korolevich i bespechno mahnul rukoj. - Pustoe, pervyj raz, chto li? Zato - v poslednij! - Zrya raduesh'sya, - vzdohnul dozh. - Navernyaka v etot raz oni vydumayut chto-nibud' osobennoe. - CHto tut mozhno vydumat'? - prostodushno udivilsya Tiar. - Vot ty, vot sopernik. Zakoli ego, zarubi - i vse. - Mne by tvoyu bespechnost', - provorchal Hozhd. - Vot by uznat', chto oni zamyshlyayut? Tiar zadumalsya. Potom legon'ko pihnul priyatelya loktem: - Slushaj, davaj u Miliny sprosim, a? Mozhet, rasskazhet chego? Milinu, sovsem moloden'kuyu devushku, eshche ne zhricu, rabotayushchuyu poka po hozyajstvu, korolevich znal eshche po Pankarite. - Da ona zelenaya eshche, - ottopyril gubu Hozhd. - CHto ona tebe rasskazhet, sam podumaj? CHto ona mozhet znat'? Togda uzh luchshe Vajlu potryasti. Tiar vraz utratil bespechnoe vyrazhenie lica, stav neskol'ko ozabochennym. - Vajlu ne nado... Po krajnej mere, ya k nej ne podojdu. Hozhd ustavilsya na nego. Vajla poslednee vremya spala s Tiarom chashche ostal'nyh zhenshchin, ne skryvaya svoego uvlecheniya korolevichem. - CHto sluchilos'-to? - Da, nadul ya ee namedni... Velela k nej pridti, a ya togo... na senovale zanocheval... Hozhd hryuknul, chto oznachalo u nego smeh. Da, k Vajle korolevichu sejchas luchshe ne priblizhat'sya. Zashibet, chego dobrogo, pered ispytaniem... - Mozhet ty svoyu potryasesh'? - s nadezhdoj sprosil Tiar. ZHricy postarshe predpochitali pochemu-to Hozhda. Osobenno ZHrica-Vrachevatel'nica, tridcatitrehletnyaya horityanka, smuglaya i spokojnaya, kak gornye piki. - Aga, vytryasesh' iz nee, kak zhe... |to tebe ne tvoi devki, radi nochi ne v odinochestve takogo naboltayut... Togda uzh srazu pojdem k Nastoyatel'nice i vse razuznaem! Tiar vzdohnul. - Ladno, topaem na kuhnyu. Oni pokinuli ploshchadku pered obryvom i bystrym shagom peresekli trenirovochnye korty. Zdanie kuhni zhalos' k seroj skale, ottuda tyanulo dymkom i pryanostyami. Milina hlopotala u ochaga, neskol'ko devushek vertelis' tut zhe: kto-to narezal myaso, kto-to myl ovoshchi, kto-to taskal vodu, kto-to podmetal v kladovoj... - |j, Milina! - pozval Tiar. - Vyd' na minutku! Devushka otlozhila ognivo, perekinulas' paroj fraz s tovarkami, i napravilsya k dveri, na hodu vytiraya ruki o cvetastyj fartuk iz shandalarskogo sitca. - CHego vam? Tiar mel'kom glyanul na Hozhda potyanul Milinu za ruku proch' ot vhoda v kuhnyu, v besedku nad vodovodom. - Vykladyvaj, chto znaesh' pro ispytanie! - ne terpyashchim vozrazhenij tonom potreboval Tiar. "Povelevaet, kak korol' vassalu, - mel'knula mysl' u Hozhda. - Tozhe mne, povelitel'..." Kogda-nibud' on podpustit Tiaru shpil'ku i oni vdvoem vdovol' pohohochut ostrote dozha. Milina, oglyadyvayas', peredernula plechami: - Ne znayu ya nichego... Esli ZHrica-Kormilica pridet - mne vletit, mezhdu prochim. S Tiara vraz opalo vse velichie, ostalsya vcherashnij mal'chishka, shalopaj i nesluh, s vyrazheniem razocharovaniya na fizionomii. - Tozhe mne, zhrica... CHto zh ty znaesh'? Milina ogryznulas': - Kak pohlebku varit' znayu! Kuda by vy so svoimi voitel'nicami delis' bez nas? Koru by, podi, so vseh derev'ev poobglodali. - No-no! Povezhlivee zhenshchina! - odernul ee Tiar, no chuvstvovalos', chto delaet eto on prosto dlya poryadka, chtob ne poteryat' navyk. - Mezhdu prochim, s budushchim korolem razgovarivaesh'! - YA s vesny na obuchenie popadayu, - parirovala Milina. - Tak chto, esli i stanesh' korolem, to ne moim. ZHricy Hrama Vojny ne podchinyalis' nikomu, krome drevnih zakonov Hrama i ZHricy-Nastoyatel'nicy. Devushka sobralas' vernut'sya na kuhnyu, no Hozhd myagko pojmal ee za ruku. - Poslushaj, Milina, nam i pravda neploho by uznat' o zavtrashnem, - tiho skazal on. - Mozhet, ty slyshala chto? Rasskazhi nam, pozhalujsta! I Milina rastayala, kak tayali zaslyshav golos Hozhda samye surovye ZHricy-iz-Vysshih. Ona oglyanulas' - net li kogo - i, poniziv golos soobshchila: - Za obedom voitel'nica Taga zhalovalas', chto bars rascarapal ej ruku... |to pervoe. Milina snova oglyadelas'. - I vtoroe: vashi mechi s utra nosili v kuznicu. Zachem - ne znayu... - CHto my zdes' delaem? - okrik razdalsya neozhidanno. Ryadom stoyala ZHrica-Kormitel'nica, voznikshaya besshumno, kak ten'. - Marsh na kuhnyu! - velela ona Miline i ta bezropotno udalilas', podobrav fartuk. - A vam chto tut nuzhno? - Hoteli uznat', chto gotovyat na uzhin, Starshaya! - bodro otvetil Tiar i predanno vykatil glaza. Vid on imel samyj nevinnyj. - Kosti sterha na uzhin! - hmuryas', otrezala zhenshchina. - Proch' otsyuda! Na korty - po tri sotni otzhimanij kazhdomu! I soobshchite Nastavnice potom! Parni poklonilis' i legkoj ryscoj ubezhali na korty. Krupnyj pesok skripel pod kozhanoj obuvkoj. Kogda prikazannoe bylo ispolneno, a Nastavnica vyslushala ih, Hozhda i Tiara snova otoslali na korty. - Popotejte naposledok, - velela Nastavnica. - No zavtra vy dolzhny byt' svezhimi. Na uzhin im prinesli tol'ko hleb, syr i prostokvashu. I ni odna iz voitel'nic ne zagovorila vecherom s nimi - vpervye za poslednie paru let. Utro nachalos' s pinka. Dlya Hozhda, po krajnej mere. On podnyal golovu nad vyazankoj solomy, kotoraya segodnya sluzhila emu podushkoj, i v kotoryj raz podumal, chto nochi u voitel'nic byli gorazdo priyatnee, a glavnoe - nikto ne budil pinkami. - Vstavajte! Nachalsya poslednij den' obucheniya: idite k voshodu. Nastavnica uronila slova, kak ugasayushchaya metel' ronyaet na skaly ostrye ledyshki, i ischezla. Tiar uzhe podnyalsya, ego razmytyj siluet vydelyalsya na fone svetleyushchego vhoda v kel'yu. Potiraya ushiblennyj sapogom bok, Hozhd tozhe vstal i zakutalsya v poplotnee v plashch. Plesnuv v lico holodnoj vlagi iz vodovoda, oni poplelis', zevaya, na obryv. Solnce vstavalo, krasnoe, ogromnoe, pozhiraya klubyashchijsya v ushchel'yah tuman. Ezhas' ot vysokogornogo vetra, dvoe smotreli navstrechu rozhdayushchemusya dnyu, ne znaya, chto proizojdet zavtra. Vprochem, chto proizojdet segodnya oni tozhe ne znali. Kogda Nastavnica vernulas', solnce otorvalos' ot pikov vtoroj gryady i nachalo vzbirat'sya v zenit. - Pojdemte, shchenki! Prishlo vremya dokazat', chto vy ne sluchajno nemnogo pohozhi na muzhchin! Nastavnica byla odeta inache, chem obychno: vmesto plotnyh bryuk i kozhanoj kurtki Hozhd i Tiar s nekotorym udivleniem uvideli ritual'nuyu zhrecheskuyu nakidku; kruglaya shapochka pokryvala golovu. V hrame uzhe davno nikto ne spal: so storony trenirovochnyh kortov donosilsya mernyj rokot bubnov i otryvistye golosa. Kogda korolevich i dozh priblizilis', stalo vidno, chto vokrug korta rasselis' voitel'nicy i vse devchonki iz obslugi; na nekoem podobii tribun razmestilis' zhricy rangom povyshe. ZHrica-Nastoyatel'nica sidela, vozvyshayas' nad vsemi, na reznom derevyannom kresle, ustanovlennom na azhurnom karkase iz kostej kakogo-to gigantskogo vymershego zverya. Tiar zametno volnovalsya, vertel golovoj i shchurilsya; Hozhd vyglyadel menee vstrevozhennym, skoree - ravnodushnym, no bespokojstvo ohvatilo i ego. Oni s Tiarom nauchilis' mnogomu, odnako zhricy byli mastericami na vsevozmozhnye kaverzy. K tomu zhe, oni lyubili posadit' v luzhu muzhchinu - dazhe esli eto yunosha-uchenik. Nastavnica vyvela ih v centr korta i torzhestvenno poklonilas' Nastoyatel'nice - pervoj ZHrice Hrama Vojny. S novoj siloj zagremeli bubny, na neskol'ko sekund, i vdrug razom umolkli. - YA privela, sestra, etih dvuh. Mir gotov prinyat' ih, sestry-nastavnicy vlili v nih chast' svoego znaniya. Esli ty reshish', chto oni poluchili vse, chto mogli - pust' idut! Hram spolna rasschitalsya za zoloto ih otcov. I, nadeyus', mne ne budet stydno v etot den'. Nastavnica poklonilas'; pervaya ZHrica tozhe sklonila golovu. - Spasibo, sestra. Tebe nikogda eshche ne bylo stydno za obuchaemyh. Delo ne v nih, delo v tebe. Pust' dokazhut, chto ih otcy ne zrya platili Hramu, a nashe iskusstvo nuzhno miru i eshche posluzhit vsem, kto dostatochno mudr, chtoby ne voevat' bezdumno. Nachinajte! ZHrica Pustyh Ladonej podnyalas' so svoego mesta, otvesila pochtitel'nyj ritual'nyj poklon, i zhestom vyzvala odnu iz svoih pomoshchnic. Deja, vysokaya devushka iz vneshnej ohrany, stupila na tverdoe pokrytie korta. Iz odezhdy na nej byli tol'ko shorty i korotkaya kurtka, zakryvayushchaya plechi i grud'. Obuvi ne bylo vovse, dlinnye ryzhie volosy shvatyvala shirokaya pestraya tes'ma. Nastavnica podtolknula Tiara: - Sperva ty! Hozhd otoshel nazad i sel na zemlyu, myslenno pozhelav drugu udachi. Tiar ne obol'shchalsya: Deja zavedomo sil'nee ego v poedinke. Potomu chto opytnee. I eshche potomu, chto zanimaetsya boyami bez oruzhiya vsyu zhizn', a ne vosem' let. Znachit, glavnoe - dostojno proderzhat'sya. On otognal proch' mysli i postaralsya rastvorit' soznanie v okruzhayushchem. V golove privychno proyasnilos', gorizont, kazalos', mozhno bylo potrogat' rukami, a sam on stal bystrym, tochnym i raschetlivym. Pervyj udar on otsledil i vovremya ubralsya s linii ataki; noga Deji mel'knula v neskol'kih dyujmah ot ego viska. Dvizhenie ohrannicy bylo stremitel'nym i hishchnym, popadi ona Tiaru po golove - tot otklyuchilsya by eshche ne doletev do zemli. Ot vtorogo ne uvernulsya by i leopard, prishlos' blokirovat'. Ruki Deji i Tiara splelis'; posledovalo neskol'ko vzaimnyh atak, bezuspeshnyh. Devushka yavno vyzhidala, ne zhelaya srazu zakanchivat' poedinok. Hozhd, glyadya sboku, bystro soobrazil: Nastoyatel'nica hotela uvidet' ne beschuvstvennogo korolevicha, a ponyat', chto tot umeet. Deja soznatel'no stavila Tiara v trudnye polozheniya, zastavlyaya vykruchivat'sya s pomoshch'yu vsevozmozhnyh tryukov, prichem chem dal'she, tem slozhnee prihodilos' Tiaru. Podsechka - Tiar podprygnul, molnienosnyj vypad - on otklonilsya i otvetil pryamym v korpus; Deja podalas' nazad, slovno tozhe uklonyalas', no noga ee uzhe byla poslana Tiaru v grud'. Vpervye Tiar poteryal ravnovesie i poshatnulsya. Udar on otsledil v poslednee mgnovenie, uspel tol'ko chut' povernut'sya, chtoby ne otshibli dyhanie. Bylo bol'no, no ne nastol'ko, chtoby propustit' rubyashchij ladon'yu v gorlo. Ruka Deji okazalas' v zahvate, vzyalas' na izlom i devushka, perevalivshis' cherez bedro korolevicha, upala na zemlyu. Hozhd zatail dyhanie. V sleduyushchij mig ohrannica, demonstriruya potryasayushchuyu gibkost', slozhilas' popolam, raspryamilas', kak tugaya pruzhina, i Tiar ne uspel presech' udar po shchikolotkam. Podsechka sbila ego s nog; dva tela otkatilis' v storony i vskochili, Tiar - lish' chut'-chut' pozzhe Deji. V dvizheniyah devushki skvozila zavorazhivayushchaya graciya dikogo zverya, svobodnogo lish' blagodarya sobstvennoj sile i lovkosti. Tiar zhe kazalsya neuklyuzhim, no lish' do teh por, poka ne prihodilos' uhodit' ot ocherednoj ataki. Hozhd paru let nazad kupilsya na etu hitrost': kazhushchuyusya neuklyuzhest'. Togda on vo vtoroj raz proigral Tiaru shvatku... Pohozhe, sopernica korolevicha razozlilas' i reshila zadat' tomu horoshuyu trepku. Vo vsyakom sluchae, ataki ee stali rezche i zlee. Tiar derzhalsya na predele, no stal propuskat' udar za udarom. Prodlis' eto eshche nemnogo, i on leg by na kort, no poedinok prervala Nastoyatel'nica. - Dovol'no! My videli vse! Tiar opustil ruki, poklonilsya - snachala pervoj ZHrice, potom zritelyam i sopernice, i pobrel k mestu, gde sidel Hozhd. Deja tozhe poklonilas' i ushla k ohrannicam, sverknuv naposledok glazami. Tiaru yavno ne stoilo popadat'sya ej na glaza v blizhajshie dni. Nastala ochered' Hozhda; ego sopernicej stala |jrin, ZHrica Nochnogo Zreniya. Ona byla ponizhe Deji, a glavnoe - predpochitala ne udary, a zahvaty i broski. Hozhd ob etom znal, tak kak nauchilsya u nee ne odnomu tryuku. Obodryayushche hlopnuv po plechu ustalogo Tiara, dozh vyshel na kort, starayas' dyshat' poglubzhe, sobiraya vse sily. Signal, i Hozhd metnulsya vpered, v nadezhde zahvatit' ruku ZHricy. Neudachno - ta lovko uklonilas' i tolknula Hozhda v plecho, lishaya ravnovesiya. Esli by on popytalsya ustoyat', neminuemo ugodil by pod ataku. Ostavalos' padat', no i eto bylo opasno: |jrin mogla napast' sverhu, prizhav ego k zemle. Ee bolevye oznachali smert' dlya vraga i porazhenie dlya ostal'nyh. Hozhd upal i perekatilsya; inerciya podnyala ego na nogi, a bystrota i chetkost' dvizhenij uberegli ot ataki: zhrica prosto ne uspela k nemu. Oni stali kruzhit', vybiraya udobnyj dlya zahvata moment. Ruki ih vstrechalis', pal'cy skol'zili po kozhe. Zriteli podbadrivali |jrin: konechno zhe, vse boleli za nee. Kogda ruki splelis', Hozhd byl vynuzhden toptat'sya na meste, vnimatel'no sledya za nogami sopernicy i presekaya popytki podnozhek. Pervoe vremya eto emu udavalos', no vdrug zemlya ushla iz-pod stupnej, nebo krutnulos' vokrug bashenki i verhushek sosen, i Hozhd gryanulsya ozem'; spina vzorvalas' bol'yu, kazalos', chto natuzhno zaskripel pozvonochnik. Horosho eshche, chto dyhanie Hozhd sumel sohranit'. Kak on uhitrilsya zacepit' noskom pravoj nogi za golen' ZHricy i slegka nadavit' pod koleno, Hozhd i sam ne ponyal: navernoe srabotalo telo, pomnivshee dolgie trenirovki luchshe mozga. |jrin otshatnulas', vzmahnuv rukami, chtob ne upast', a Hozhd, prevozmogaya bol', rvanulsya vpered, vskochil na nogi i poslal kulak v nezashchishchennyj bok sopernicy. Lokot' ZHricy pochti uspel prikryt' bresh', udar prosto zastavil ee eshche chut'-chut' otstupit'. Na tribunah odobritel'no zagudeli. Hozhd vystoyal. Eshche dvazhdy on okazyvalsya na zemle, no prizhat' sebya okonchatel'no tak i ne pozvolil. Raz on dazhe sbil s nog |jrin, parirovav vypad pravoj ruki, podcepiv nogu i rezko udariv loktem v korpus. No vsled za tem byl otbroshen korotkim tolchkom stupni. Nastala korotkaya peredyshka. Hozhd povalilsya ryadom s sidyashchim Tiarom. Nyla kazhdaya myshca, otzyvayas' v golove i pozvonochnike. - Molodchaga! - pohvalil korolevich. - Tak ee! Hozhd vyalo podstavil ladon'; zvonkij hlopok vozvestil, chto pervoe ispytanie projdeno. Kogda oni otdohnuli, na kort vyshli dve mechnicy, poigryvaya obnazhennymi klinkami. Vtoroj krug - fehtovanie, dva na dva. ZHrica-Oruzhejnica, szhimaya v rukah remni dvuh mechej v nozhnah, nepodvizhno stoyala posredi korta. |ti mechi ona zhe vruchila dvenadcatiletnim mal'chishkam vosem' let nazad, edva te stupili na territoriyu Hrama Vojny. Teper' oni vyshli na ispytanie vdvoem, plecho k plechu. Edva vzyav v ruki mech, Hozhd ponyal, chto s klinkom chto-to neladno. Centr tyazhesti smestilsya dal'she ot gardy i mech kazalsya sovershenno chuzhim. Izumlenie v glazah Tiara podskazalo, chto drugu tozhe prepodnesli syurpriz. "Vot zachem mechi vchera nosili v kuznicu, - zapozdalo dogadalsya Hozhd. - Navernoe, smenili navershiya na bolee legkie... Privykaj teper', holera..." Pervoe vremya oruzhie slushalos' ploho, udary vyhodili koryavye, a bloki smazyvalis', kak u novichkov. Stal' zvenela, vysekalis' iskry, rugalsya odnimi gubami Tiar - dozh davno nauchilsya ponimat' priyatelya. Mechnicy, umelo prikryvaya drug druga, raskachivali smertonosnyj zheleznyj veer, tesnili parnej k granice korta. Vprochem, spustya paru minut Hozhd nemnogo osvoilsya, da i tiarovy udary stanovilis' raz ot razu tochnee i opasnee. Veer zhric stal vyaznut' vo vstrechnoj zashchite, a pozzhe blestyashchie stal'nye zhala vynudili zashchishchat'sya i protivnic. Kogda Nastoyatel'nica skazala: "Dovol'no!" Tiar dazhe ne zapyhalsya, a Hozhd vyglyadel kuda svezhee, chem posle bor'by. On ni na sekundu ne somnevalsya, chto vtoroj krug projden. A uvidev, kak ZHrica Klinkov serdito vygovarivaet mechnicam, ne sumevshim sovladat' s ispytuemymi, dazhe pozloradstvoval. Hotya ponimal, chto protiv nih vyshli ne samye iskushennye v fehtovanii zhricy. Nastal chered strel i tetivy - Hozhdu i Tiaru vynesli tugie gornye luki i po dva puchka strel. Devushki iz obslugi migom vytashchili na kort obitye shkurami shchity-misheni i ustanovili ih naprotiv tribun. Dozha i korolevicha Nastavnica uvela na sosednij kort - strelyat' predstoyalo ottuda. Pervym shel, kak voditsya, zalp na vosem' strel. Tetiva pod ih tyazhest'yu gluho tren'knula, strely leteli medlennee, chem odinochnye, no Hozhd i Tiarom ne vpervye strelyali zalpom: celili oni sil'no vyshe misheni. Posle zalpa v shchite torchalo shestnadcat' strel. Nastavnica za spinami luchnikov oblegchenno vydohnula. A posle oni vypuskali strelu za streloj, osobo ne celyas', polnost'yu doverivshis' refleksam i navykam; pyat' sekund - shest' strel. Skoro nebol'shoj shchit byl utykan, kak ezh. Strely raskalyvali votknuvshiesya chut' ran'she, osvobozhdaya operenie. Pered mishen'yu valyalis' shchepochki. Kogda strely issyakli, Tiar povernul golovu, podmignul Hozhdu, i tol'ko posle etogo opustil luk. Zvonkij hlopok ladonej vtorichno vskolyhnul tishinu na kortah. No ispytanie eshche ne zakonchilos': o chem-to posheptavshis' s Nastoyatel'nicej ZHrica Strel i Tetivy otoslala k ispytuemym odnu iz svoih pomoshchnic. S kolchanom special'nyh strel. Hozhd dogadalsya pravil'no: eto byli strely s dopolnitel'nym perom, prikreplennym pod uglom k osnovnomu opereniyu. Tajna davno ischeznuvshego naroda, kochevavshego nekogda po yuzhnym ravninam... Oni s Tiarom otoshli v storonu, tak, chto mishen' smotrela na nih chut' li ne rebrom. Pervym vystrelil Tiar, dolgo ugadyvaya veter. S tihim svistom strela pryanula v nebo. Snachala ona letela pryamo, no po mere togo, kak skorost' ee padala raspryamlyalos' dopolnitel'noe pero. I ona stala zavalivat'sya v storonu. CHem dal'she, tem sil'nee. V shchit strela votknulas' pochti pod pryamym uglom, slovno byla pushchena s centra korta, a ne iz-za ego predelov. Zritel'nicy odobritel'no zagudeli, slovno hoteli skazat': "A ne takie uzh i prostofili eti muzhchiny!" Vtoraya strela, pushchennaya Hozhdom, tyuknula i zavilyala opereniem, kak radostnyj pes hvostom, sovsem ryadom s tiarovoj. Pel rassekaemyj nakonechnikami vozduh, poperemenno zvenela tetiva lukov, s hrustom vgryzalis' v mishen' strely... Ispytanie prodolzhalos'. A Hozhd, celyas' v ocherednoj raz, vspominal slova Miliny. V chastnosti, upominanie o barse. Ne zrya ved' ego lovili? CHto eshche pridumayut hitroumnye ZHricy Vojny, hranitel'nicy drevnego znaniya? Otpustili ih tol'ko v polnoch'. Vtoraya polovina ekzamena zaklyuchalas' v sotnyah voprosov, na kotorye Hozhd i Tiar dolzhny byli otvetit'. V bol'shinstve sluchaev oni znali otvety. A esli ne znali, prihodilos' dumat': ZHricy zadavali tol'ko takie voprosy, na kotorye mozhno bylo otvetit', obladaya dostatochnymi znaniyami. Poisk otveta ne zanimal mnogo vremeni, oba ispytuemyh dokazali, chto nauchilis' rabotat' ne tol'ko rukami ili klinkom, no i golovoj. V etu noch' ih nikto ne trogal: u Hozhda s Tiarom edva hvatilo sil dotashchit'sya do kel'i i ruhnut' na zhestkie lozha, zavernuvshis' v plashchi. Obuchenie zakonchilos'. Nastoyatel'nica podtverdila gotovnost' oboih vernut'sya v mir, lezhashchij vne Hrama; ZHricy Vojny spolna rasplatilis' znaniyami za zoloto panomskogo korolya i sumanskih torgovcev. Nazavtra v polden' u mesta, gde opuskaetsya korzina podŽemnika, budet zhdat' svita vstrechayushchih. Vmesto mal'chishek Hram vozvrashchal otcam muzhchin i voinov. Polkovodcev. A poka oni spali, opustoshennye trudnym dnem, chtoby vskore ujti otsyuda navsegda. Tol'ko utrom Hozhd nakonec stal soznavat', chto vse zakonchilos'. Ego nikto ne razbudil, kak prezhde, pinkom, nikto ne gnal na trenirovku, ne poruchal tyazheluyu i chashche vsego bessmyslennuyu rabotu. Solnce uzhe podnyalos', brosaya na pol kel'i uzkie svetlye luchi. Ryadom posapyval Tiar. - |j! - pihnul ego Hozhd. - Vstavaj, Ti! Korolevich potyanulsya i sel. Vzglyad ego byl bluzhdayushch i tumanen, volosy so sna toporshchilis', kak igly u dikobraza. - CHego? - zevaya, sprosil on. - Den' uzhe, - skazal Hozhd. - Poshli umyvat'sya. Holodnaya voda neskol'ko osvezhila ih. Pokolebavshis', napravilis' v storonu kuhni. Ottuda tyanulo draznyashchim zapahom zharenogo myasa. Edva oni priblizilis', v dveryah voznikla ZHrica-Kormilica. Tiar ostanovilsya, slovno na stenu naletel, a Hozhd unylo podumal: "Nu, vot, sejchas snova otzhimat'sya poshlet..." Kormilica poklonilas', gluboko, kak ne klanyalas' dazhe Nastoyatel'nice, i pochtitel'no proiznesla: - Dobroe utro, Vashe Vysochestvo! Dobroe utro, Dozh Sumana! Vash zavtrak sejchas podadut, proshu vas, prohodite! I ona plavno povela rukoj v storonu trapeznoj, gde Hozhd i Tiar eli vsego odnazhdy: v pervyj den', edva stupiv na zemlyu Hrama. Neskol'ko sbitye s tolku yunoshi posledovali za ZHricej. V trapeznoj nakryt byl edinstvennyj stol na dvoih; alaya barhatnaya skatert' pokryvala ego i sveshivalas' do samyh plit na polu. Vmesto derevyannyh misok stoyali serebryanye, ryadom lezhali vilki i nozhi, tozhe serebryanye, i eshche Hozhd razlichil slabyj zapah vina. Vino im zapreshchali strogo-nastrogo vse eti gody, no nel'zya skazat', chto oni ne znali vkus vina... Po krajnej mere ih ni razu ne pojmali za potrebleniem hmel'nogo, hotya, navernoe, dogadyvalis', chto ucheniki vtihuyu popivayut krasnen'koe s mladshimi zhricami i s obslugoj... Kogda strannaya trapeza, vo vremya kotoroj oba chuvstvovali sebya slegka ne po sebe, ved' prisluzhivali im sama Kormilica s pomoshchnicej, zakonchilas', im tak zhe vezhlivo predlozhili navestit' Nastoyatel'nicu. V ee pokoyah bylo prohladno i pahlo chem-to cvetochnym. Vpervye Hozhd videl Pervuyu ZHricu ne v ritual'nom naryade, a prosto v shelkovoj nakidke i prostovolosuyu, i vdrug ponyal, chto eto uzhe pozhilaya zhenshchina, ustavshaya ot neobhodimosti postoyanno vyglyadet' nepristupnoj, spokojnoj i uverennoj vo vsem. - YA ne zaderzhu vas dolgo, Princ, i vas, Dozh! Vsego neskol'ko slov... Nastoyatel'nica govorila negromko, odnako kazhdoe slovo otchetlivo zvuchalo v tishine pokoev, eho drobilos', kak dozhdevye kapli, padayushchie na kamen'. - Vosem' let ZHricy uchili vas vsemu, chto umeli sami, vsemu, chemu nas nauchili dolgie veka vojn. Teper' vy sposobny vesti za soboj armii i pobezhdat' - dlya etogo vashi otcy i privezli vas v Hram vosem' let nazad. Pomnite: to, chemu vas obuchili, - velichajshaya cennost'. Dorozhe zolota i dragocennyh kamnej, potomu chto znaniya nel'zya ukrast' ili otnyat', oni prebudut s vami vsegda. Pol'zujtes' imi na blago svoih stran, i, nadeyus', vy navsegda ostanetes' chistymi i chestnymi, kakimi ya uznala vas zdes'. I eshche nadeyus', ZHricam nikogda ne pridetsya stydit'sya vashih postupkov tam, v mire. Idite - i pust' udacha ne pokinet vas... Hozhd i Tiar, ne sgovarivayas', nizko poklonilis', i oba znali, chto Nastoyatel'nica sklonilas' v otvet. Veshchej u nih prakticheski ne bylo: tol'ko odezhda, no Oruzhejnica pered spuskom vruchila im mechi, snova privychnye, so starymi navershiyami, a ZHrica Strel i Tetivy prepodnesla po luku i polnomu kolchanu strel. Provozhat' korolevicha i dozha vyshli prakticheski vse. Nestrojnaya tolpa zhenshchin - zhric, voitel'nic, ohrannic, obslugi... U ogromnoj puzatoj korziny Hozhd i Tiar, pereglyanuvshis', snova poklonilis', na etot raz vsem, a potom razom vskinuli mechi. Ih klich daleko raznessya v gorah, rassypayas' mnogogolosym ehom, i obitatel'nicy Hrama ozhivlenno zaroptali, proshchayas' s temi, kto na ih glazah iz golenastyh podrostkov, nichego tolkom ne umeyushchih, prevratilsya v muzhchin, o kotoryh skoro zagovorit ves' Mir. Zaskripeli kolesa podŽemnika, zapeli tugo natyanutye trosy, i skoro prizemistye kel'i Hrama i mashushchih rukami zhenshchin zaslonilo seroe telo skaly. Oni ostalis' vdvoem, licom k licu s vysotoj i nahlynuvshimi myslyami. Vperedi zhdalo mnogo novogo. 2. SAJ Pustoshi peli, kak kuvshiny na vetru. Veter vol'no gulyal po nim ot okeana do gor na zapade - ne znaya prepyatstvij i granic. Saj ne znal pochemu poyut Pustoshi. Voobshche neponyatno - chto mozhet zvuchat' na vetru? I tem ne menee Pustoshi peli vsegda, skol'ko on sebya pomnil. Gde-to vdaleke zvuchali golosa, skladyvayushchiesya v zaunyvnuyu melodiyu, no priblizit'sya k nim nikogda ne udavalos' - golosa otdalyalis', potom vdrug zatihali, chtoby spustya minutu zazvuchat' sovershenno v drugoj storone. Vskinuv na plecho vernuyu bargu, Saj zashagal na sever, k Kapishchu Otrana. Barga tozhe umela pet': kogda voiny Pustoshej vyhodili na bitvu, oni verteli svoe oruzhie nad golovami i stogolosyj voj chasto zastavlyal drognut' poklonyayushchihsya zhelezu zhitelej Panomy. SHirokim shagom meryaya ravninu, Saj razmyshlyal: zachem vyzval ego otec? On ved' moguchij koldun, ego pochitaet ves' Sever, chem mozhet pomoch' emu Saj? Tol'ko siloj ruk, lovkost'yu v obrashchenii s oruzhiem da sotnej-drugoj takih zhe, kak i on sam, brodyag-otorvigolov, kotorye poshli by za Saem dazhe v zherlo Ognennyh Pikov. Kapishche bylo sovsem nedaleko: k zakatu Saj rasschityval obnyat' otca v ego grote, potomu chto na lyudyah klanyalsya emu kak koldunu naravne so vsemi i tol'ko naedine pozvolyal sebe rasslabit'sya i otbrosit' dovleyushchij kom vekovyh tradicij. Sputniki raspolozhilis' taborom na beregah reki, vpadayushchej vo vnutrennee more: im v Kapishche delat' nechego. Otec (ustami poslannika, konechno) prosil ne privodit' ih blizko k Kapishchu, no i ne otpuskat' daleko. Znachit, im nashlos' delo... Davno pora - bronzovye nozhi skuchayut za poyasom, a bargi davno ne podavali golos. Dobroj drake Saj vsegda radovalsya. Nogi sami vybirali kuda stupit', melkie kameshki shurshali, potrevozhennye podoshvami kozhanoj obuvki. Vdaleke pronessya tabunok dikih konej, otkochevyvayushchih s yugo-zapada, iz-za krajnih gryad eshche severnee, v zemli zhutkovatyh horgov. Saj provodil stremitel'nyh zhivotnyh vzglyadom. "Kak yuzhanam udaetsya ih priruchit'? - podumal Saj s legkoj zavist'yu. - Slishkom oni svobodny..." Verhom on, navernoe, preodolel by rasstoyanie do Kapishcha kuda bystree. Sorodichi s zapada, so stylyh bolot i chahlyh lesov kogda-to priruchili losej, no voiny Pustoshej vsegda srazhalis' peshkom. Kogda Saj dostig ploshchadki sonnyh idolov, dyhanie ego ostavalos' takim zhe rovnym. Otsyuda uzhe vidnelis' pohozhie na skryuchennye pal'cy skaly-stolby, a ot skal - temnyj zev grota Otrana. Otec byl v grote - sklonivshis' k altaryu iz polirovannoj granitnoj glyby, vglyadyvalsya v ritual'nyj uzor na starom, ispachkannom zasohshej krov'yu amulete. Saj opustil bargu na chisto vymetennyj pol i prilozhil ladoni k shchekam, privetstvuya kolduna. A cherez sekundu uzhe obnimal stareyushchego krepkogo muzhchinu, sedogo, kak lun', privetstvuya otca. Oni ne videlis' pochti god, s teh por, kak sluchilas' neozhidannaya stychka s mechenoscami Panomy. Togda Kamen' Otrana vnov' svel na net atakuyushchij poryv yuzhan, vyrvav iz ruk neskol'ko mechej i otkloniv vse strely. K schast'yu, udalos' bystro dogovorit'sya, Saj vydal panomskomu oficeru dvoih shalopaev iz svoego otryada: vyyasnilos', chto oni vtihuyu reshili ograbit' pogranichnuyu dereven'ku i popytalis' eto osushchestvit'. A derevenskie kriknuli patrul', prohodivshij nepodaleku... Koldun otstranil syna, vycvetshie ego glaza luchilis' gordost'yu i legkoj toskoj. Kogda-to on i sam byl takim zhe - molodym, muskulistym i bezzabotnym. Kogda vodil ordy voinov na ponomskie polya... - CHto sluchilos', otec? - podal golos Saj. - Ty nikogda ne zval menya tak nastojchivo. YA sobiralsya... - Nevazhno kuda ty sobiralsya, - perebil koldun. - Gde ty brodil poslednie dve nedeli? Saj pozhal plechami: - Vdol' reki, po granice Panomy. Tam shnyryayut lyudi-iz-lodok. Dvazhdy my ih obrashchali v begstvo. A chto? Otec nahmuril gustye brovi, pohozhie na komki mokrogo snega. Saj pochuvstvoval: sluchilos' chto-to nedobroe. Neuzheli kto-to napal na stojbishche? Ili Panoma narushila dolgij mir? Ili snova kto-to iz ego molodcov razgrabil karavan? - V Kapishche probralis' vory. Pyat' ili shest' dnej nazad. Strazhej usypili - oni provalyalis' bez malogo sutki. Troih prosto zarezali - zheleznymi nozhami. - ZHeleznymi? - izumilsya Saj. - A kak zhe Kamen'? - Oni podkralis' tak, chtoby strazhi nahodilis' mezhdu nimi i Kamnem, a potom razom metnuli nozhi. "Strazhej, ponyatno, protknulo naskvoz'..." - podumal Saj. On prekrasno znal silu chernoj glyby. - I chto dal'she? - Kamen' ischez. Za nim vory i prihodili. Saj ostolbenel. Svyatynya vsego ih gordogo roda, CHernyj Kamen' Otrana, vekami sluzhivshij shchitom ot vseh, kto nosil zhelezo... - Oni vse rasschitali. Ty uvel svoj otryad na yugo-zapad, Gort otpravilsya k panomskomu namestniku, polovina strazhej razbrelas' ohotit'sya... V stojbishche ostalis' tol'ko zhenshchiny s det'mi da podrostki. Koldun zamolchal. Saj nemnogo vyzhdal, potom ostorozhno sprosil: - I chto zhe teper' budet? Otec vzglyanul emu v glaza. - Kamen' nuzhno vernut'. I zajmesh'sya etim ty. Ne razdumyvaya, Saj kivnul. - Vory prishli s yuga, i tuda zhe ushli. Pust' tvoi voiny razdelyatsya na trojki i procheshut vsyu Panomu, do samogo morya, a esli ponadobitsya, to i dal'she. A tebe ya dam vot eto... Koldun protyanul synu amulet, kotoryj rassmatrival neskol'ko minut nazad - razmerom s vorob'ya figurku, vyrezannuyu iz kosti. Golova bozhka-idola stala temnoj ot krovi mnogochislennyh zhertv, prinesennyh za mnogie gody. Dva ogromnyh tusklyh vypuklyh glaza bessmyslenno tarashchilis' v prostranstvo. Kozhanyj shnurok vytersya i poserel. - Voz'mi. |to pomozhet najti Kamen'. - Kak? - sprosil Saj, razglyadyvaya lezhashchij na ladoni amulet. Ne potomu, chto ne veril. Prosto on hotel nauchit'sya pol'zovat'sya magicheskoj veshch'yu. V otlichie ot bol'shinstva voinov Pustoshej Saj ne ispytyval robosti pered magiej. Vse-taki ego otec byl koldunom, pered kotorym sklonyalsya ves' Sever. A v zhilah Saya techet takaya zhe krov', znachit magiya rano ili pozdno pokoritsya i emu. - Voz'mi za shnurok, - posovetoval koldun. Figurka idola povisla v polut'me Kapishcha, potom medlenno i uverenno obernulas' k yugo-vostoku i zastyla. Vykachennye glaza glyadeli v storonu dalekogo morya. - On chuvstvuet Kamen' i vsegda smotrit na nego. Najdi nashu svyatynyu, i o tebe zagovoryat Pustoshi. A nemnogo pozzhe vozhdi svobodnyh plemen preklonyat pered toboj koleni. Esli Kamen' vernetsya v Kapishche, ya skazhu: teper' ty etogo dostoin, Saj! Ruka Kolduna legla na rog oplechiya. - YA veryu v tebya, syn. Saj molchal vsego mgnovenie. - J-eer! YA vernus', otec, i vernus' s Kamnem. Obeshchayu! Molodoj severyanin spryatal amulet, podobral tyazheluyu bargu i ushel v l'yushchiesya s lilovyh nebes sumerki. On znal chto ego zhdet: poisk, bitva, a zatem - slava. Kogda-nibud' on povedet za soboj vseh voinov Pustoshej - vseh, do edinogo. No eto eshche nuzhno zasluzhit'. Ruka Saya krepko szhala rukoyat' bargi. 3. YUHHA Kibitku brosalo na nerovnostyah yuzhnoj stepi, derevyannye kolesa, skreplennye polosami nachishchennoj bronzy, skripeli na osyah, slovno bolotnye pticy. CHerez shcheli v pologe nabivalas' seraya dorozhnaya