pyl'. YUhha morshchilas': ochen' hotelos' vybrat'sya iz dushnoj kibitki, vskochit' na osedlannogo dromara i pognat' ego k dalekomu gorizontu, tuda, gde vzdybilsya nerovnyj hrebet. Razdrazhala ritual'naya odezhda. I eshche bylo nemnogo neuyutno bez privychnogo krivogo kinzhala u poyasa. Posol'stvo polzlo po ploskim, kak stol, stepyam. SHest' kibitok i polsotni vsadnikov. S torgovcami Port-Sumana u Velikogo SHiha Kochevij imelsya zheleznyj dogovor: za dve bol'shih mery zolota sumanskij korabl' dostavit posol'stvo k beregam Turana. S nedavnih por Velikij SHih zagorelsya ideej splotit' razroznennye kochev'ya v edinuyu stranu, nametit' granicy, rasshirit' torgovlyu i - slyhannoe li delo! - postroit' v stepyah goroda. Budto vol'nye synov'ya zelenyh prostorov usidyat v kamennyh domah. Vprochem, YUhha znala, chto Velikij SHih otnyud' ne naivnyj mechtatel': ne tak davno cherez dal'nie kochev'ya proezzhala turanskaya konnica i s predvoditelem turancev SHih dolgo tolkoval, chut' ne nedelyu. Konnikov vel Goram, polkovodec po zovu krovi, pravaya ruka korolya... Perenaselennyj Turan mog otpravit' sotni bezrodnyh zemledel'cev v beskrajnie stepi kochevij, i te rady budut schitat' sebya poddannymi Velikogo SHiha: v Turane poluchit' zemlyu im yavno ne svetilo. Na YUhhe idei otca otrazilis' neozhidanno i skoropalitel'no: ee prochili v zheny mladshemu synu turanskogo korolya. To, chto princu edva ispolnilos' dvenadcat' let nikogo ne smutilo; SHih bystro naznachil neskol'kih vernyh lyudej v posol'stvo, nabil pyaterku kibitok zolotom, dragocennymi kamnyami, kovrami i prochimi darami, bukval'no siloj snyal YUhhu iz sedla, velel oblachit'sya v brachnoe i otpravil karavan v Port-Suman. Napadeniya Velikij SHih ne opasalsya: v stepyah kotoryj god bylo spokojno. Za gorami lezhali zemli mirnyh torgovcev Sumana, na vostoke pleskalsya okean, a na yuge, za vodami reki Othi plotnoj stenoj vozvyshalis' mednye bory, gde vodilos' tol'ko besslovesnoe lesnoe zver'e. A ot piratov SHepchushchej Gorloviny dolzhny byli zashchitit' ballisty i tyazhelye arbalety sumanskogo korablya. Gortannyj krik vyvel YUhhu iz razdumij. Kto-to iz vsadnikov pereklikalsya s sosedom. - Von! Von, na gorizonte! Vtoroj golos s somneniem proiznes: - Da eto prosto veter... - Porazi tebya grom, Mahat! Gde ty ros? |to pyl' iz-pod koles! Mahat chto-to nerazborchivo proburchal. YUhha odnim dvizheniem sbrosila ritual'nuyu nakidku i ostalas' tol'ko v shortah, otkrytoj kurtke iz shkury dromara i myagkih tapochkah-sumanah na vysokoj shnurovke. Nacepit' poyas s kinzhalom bylo delom odnoj sekundy. Otodvinula kraj pologa; v nos udaril znakomyj s detstva zapah dromarskogo pota popolam s pyl'yu. Sidyashchij za vozhzhami Hil voprositel'no obernulsya, shmygnuv kryuchkovatym nosom. - V chem delo, gospozha? YUhha fyrknula: uspel nahvatat'sya gorodskih slovechek! - Krikni, chtob podali Ista. Lyubimogo skakuna YUhha, konechno zhe, vzyala s soboj. Minutu spustya ona uzhe vlilas' v sedlo, oglazhivaya rukoj gorbonosuyu mordu likuyushchego dromara. V hozyajku lohmatyj Ist byl prosto vlyublen. Beskorystno i gluboko. Na gorizonte, okruzhennaya oblachkom pyli, poyavilas' temnaya tochka. - CHto ya govoril? - torzhestvuyushche obratilsya k Mahatu obladatel' pervogo golosa, usach-Rohh, desyatnik ohrany. - Povozka! YUhha prishchurilas'. Dazhe na takom rasstoyanii ona razlichila, chto v povozku zapryazhen ne dromar. Nachal'nik posol'stva Ih-Tad velel ostanovit'sya; natyanulis' vozhzhi, dromary so vzdohom zamerli, vpechatav mozolistye stupni v issohshie travy, stih mernyj skrip koles, i tol'ko klubyashcheesya oblako pyli prodolzhalo nespeshno polzti vpered. Ohranniki styanulis' k perednej kibitke vzyavshis' za drotiki i prichudlivo iskrivlennye palki-havy. Nevedomyj putnik priblizilsya, stalo vidno, chto otkrytuyu povozku-arbu na bol'shih kolesah vlechet krupnaya ptica, vysoko nad step'yu vskinuv klyuvastuyu golovu. Moshchnye nogi dvigalis' bez vidimyh usilij, i eto pri tom, chto ptica pomimo arby s luchnikom, nesla eshche odnogo cheloveka na spine. YUhha uspokoilas': arba byla vsego odna, da i s hozyaevami ptic-sterhov lyudi Kochevij ne vrazhdovali. Sobstvenno, eto byli dal'nie rodstvenniki, obitavshie neskol'ko zapadnee plemen Velikogo SHiha. Tochno tak zhe oni kochevali po stepyam, tol'ko vmesto dromarov raz®ezzhali na sil'nyh neletayushchih pticah. Pozhaluj, sterhi posil'nee dromarov. Golova ih na dlinnoj shee vozvyshalas' nad srednim dromarom na stol'ko zhe, naskol'ko vsadnik vozvyshaetsya nad peshim. - Navernoe, kto-nibud' iz molodyh ezdil meryat'sya silami s sumanskimi pogranichnikami, - provorchal Ih-Tad. - Ne siditsya zhe im u sebya... Sosedi i pravda v odinochku i gruppami chasto prosachivalis' za perevaly i ustraivali s voinami prigranich'ya beskrovnye poboishcha, dlyashchiesya inogda dni naprolet. Ubivat' oni nikogo ne ubivali - ne to trenirovalis', ne to ispytyvali sebya. V predgornyh Kochev'yah boltali, chto sterhety b'yutsya s pogranichnikami na den'gi: kto proigryvaet, tot i platit. Mozhet, v etih slovah i byla dolya pravdy. V predgor'yah boltayut vsyakoe. Poravnyavshis' s posol'stvom, sterhety krikom ostanovili pticu. Arba, prokativshis' neskol'ko shagov, zamerla. Vsadnik soskochil v dorozhnuyu pyl', luchnik ostalsya v arbe. - Solnce i Veter! - sterhet poklonilsya Ih-Tadu, otdavaya dan' uvazheniya ego vysokomu rodu. - Blagopoluchiya poslam Velikogo SHiha! - Prostor i svoboda, - otvetil Ih-Tad neskol'ko ozadachenno. |ti sorvigolovy uzhe znali o posol'stve! Bystro zhe vesti raspolzayutsya po stepyam. - YA - |shat iz kochev'ya Belogo pera. Pozvol' srazit'sya s odnim iz tvoih voinov, velikij posol. Okazhi chest' hrabrecu... O sebe etot |shat byl yavno vysokogo mneniya. YUhha smerila ego ocenivayushchim vzglyadom: vysok, silen... no neskol'ko tyazhelovat. Skoree vsego, emu nedostaet bystroty. Ih-Tad prigotovilsya otvetit', chto ne pristalo poslam teryat' dragocennye minuty na raznye pustyaki, chto vremya ne terpit, no ego perebila YUhha. - Pust' srazitsya, Tad, - skazala ona namerenno opustiv rodovoe imya. - Dlya nego eto dejstvitel'no bol'shaya chest'. |shat poklonilsya, metallicheskie blyashki, nashitye na ego steganyj halat, tihon'ko zvyaknuli. Luchnik metnul emu prichudlivo izlomannyj hav. Ih-Tad obernulsya k svoim vsadnikam, no ego snova perebila YUhha: - Ne trudis', Tad, on budet srazhat'sya so mnoj! |shat chut' ne poperhnulsya. Poedinok s devushkoj v ego plany ne vhodil. Po krajnej mere - poedinok s oruzhiem v rukah, a ne v posteli. U krutogo boka Ista nezametno voznik Hil-pogonshchik. Kak vsegda vovremya. On protyagival hozyajke ee hav - stvol stepnogo dereva, ochishchennyj ot vetvej i otpolirovannyj ladonyami do gladkosti ptich'ego yajca. Kazhdyj voin dolgo prinoravlivalsya k svoemu havu, potomu chto dvuh odinakovyh ne syskat' bylo vo vsej stepi. Pomedliv, |shat metnulsya k sterhu, korotkim ryvkom raspustil upryazh' arby i vskochil ptice na spinu. Luchnik vyprygnul na zemlyu, razvernul arbu i otkatil ee v storonu. Vsadniki posol'stva pnuli dromarov i obrazovali shirokoe kol'co. YUhha uhvatila poudobnee hav, ispodlob'ya glyadya na protivnika. Tot dvizheniyami nog pravil sterha na sblizhenie. Kogda ptica i dromar soshlis' pochti vplotnuyu izlomannye palicy vstretilis', vzlomav suhim treskom povisshuyu tishinu. Otrazhaya lovkie tychki i otbivaya razmashistye udary, YUhha trevozhila sterheta vyverennymi kontratakami. A kogda |shat uvleksya i neostorozhno otvel glubokij vypad, zacepila ego kryukom hava za kraj halata i sbrosila na zemlyu. Sterh prygnul v storonu i nereshitel'no zatoptalsya na meste. Deris' oni nasmert' - |shat uspel by uzhe stat' pokojnikom. No YUhhe hotelos' zadat' samouverennomu sterhetu dobruyu trepku. Ona vyskol'znula iz sedla i zhestom otoslala Ista. Dromar poslushno potrusil k povozkam. |shat stal ostorozhnee, no skorosti emu dejstvitel'no ne hvatalo. Bystro shlopotav dva sil'nyh udara po rukam i ostavshis' bez hava, on tak i ne sumel hotya by zadet' YUhhu. Devushka holodno vzglyanula na rasteryannogo bojca i demonstrativno otbrosila hav. |shat medlenno vzyalsya za kinzhal - dlinnyj, izognutyj, shirokij u gardy i postepenno suzhayushchijsya, ostryj, slovno cheshuya basga. YUhha izvlekla svoj. Oni pokruzhili, poedaya drug druga vzglyadom. |shat tyanul vremya, sovershenno vybityj iz kolei. Vidno, ne ozhidal takoj pryti ot devchonki. Nastroilsya na legkuyu pobedu, a emu nadavali po susalam, budto rebenku. A potom YUhha rinulas' v ataku, bystraya, gibkaya i raschetlivaya, kak opytnaya tigrica. Kinzhaly svisteli, rassekaya vozduh. No kinzhal YUhhi inogda rassekal ne tol'ko vozduh - polosnul po ruke, okrasivshis' krasnym, vsporol tkan' halata na boku, ocarapal shcheku... |shat utratil ostorozhnost' i popalsya na prostoj kryuk: YUhha vzyala na izlom ego ruku, vyshibla kinzhal iz ladoni, i shvyrnula cherez spinu. Gruzno, slovno meshok s ryboj, sterhet prilozhilsya k porosshej redkimi stebel'kami trav zemle. Podnyalsya on kuda medlennee, chem posle padeniya so svoej verhovoj pticy. Ubrav kinzhal, YUhha zavershila delo golymi rukami. I nogami. Voiny posol'stva pobedno zaulyulyukali, potryasaya drotikami i havami: oni-to znali, kak strashna v poedinke doch' Velikogo SHiha i kak pokoryaetsya ej lyuboe oruzhie. |shat valyalsya, slovno kukla, licom v pyli. Glaza ego stali steklyannymi, iz nosa struilas' tonkaya krasnaya nitochka. - Pozabot'tes' o nem, - velela YUhha ohrannikam i povernulas' k sterhetu-luchniku. Tot vyglyadel ozadachennym. - Nikudyshnye u vas bojcy, - skazala ona. - S zhenshchinoj sovladat' ne mogut... Luchnik vzdohnul i opustil golovu. Sterhety vsegda byli strannymi lyud'mi - nemnogo ne ot mira sego. Ne zrya Velikij SHih ne reshilsya pokorit' vsadnikov-na-pticah; slova YUhhi zvuchali kak malen'kaya mest' docheri povelitelya Kochevij nezavisimym sosedyam. Spustya nedolgoe vremya posol'stvo snova polzlo, rassekaya step', k Sumanskim perevalam, a YUhha v ritual'noj nakidke sidela pod pologom kibitki, nichem ne napominaya dikuyu koshku; no vse v posol'stve znali: dikaya koshka zhivet v ee serdce i v lyuboj moment gotova vypustit' kogti. Rohh i Mahat priderzhali dromarov, v poslednij raz brosaya vzglyad nazad, gde luchnik zapryagal sterha. Slegka ochuhavshijsya |shat lezhal v arbe, nogi ego unylo sveshivalis' mezh tonkih ogloblej. - Da, - glubokomyslenno zametil Rohh. - Ne zaviduyu ya turanskomu princu... 4. HOZHD Nad Port-Sumanom siyalo solnce, sovsem kak v vospominaniyah Hozhda. Vse gody obucheniya emu grezilas' odna i ta zhe kartina: vid iz okna vtorogo etazha otcovskogo doma: prichaly, zalitye solncem, korabli s ubrannymi parusami, pestraya tolpa na pirsah i pered nimi... Sejchas on videl vse eto vzhive. I nichto ne izmenilos': ni drobyashcheesya v volnah morya siyanie, ni ochertaniya korablej, ni gomon tolpy. Tol'ko ne nuzhno bylo vstavat' na cypochki, chtoby uvidet' vse, chto pod oknom: teper' Hozhdu hvatalo rosta. CHasy na ratushe, nevidimoj iz etoj komnaty, probili polden' i totchas otozvalis' tyazhelym gulom chasy v kabinete otca: "Bum-m-m-m... Bum-m-m-m-m..." I tak dvenadcat' raz. Ot ih boya sodrogalsya ves' dom. Stranno, chto ne zvenela posuda v shkafah i ne padali s azhurnyh stolikov dorogie hrustal'nye vazy. Domashnie slovno ne zamechali etih ezhechasnyh vstryasok; obostrennye Hramom chuvstva Hozhda nikak ne mogli privyknut' k nim, i vsegda okazyvalis' zastignutymi vrasploh. I zachem otcu eti chudovishchnye chasy? Pora. Otec sobiral v polden' samyh vliyatel'nyh torgovcev Sumana. I nameknul, chto prisutstvie Hozhda obyazatel'no. V biblioteke raspolozhilos' chelovek desyat' - kto v kreslah u stellazhej s knigami, kto u okna, - v osnovnom zayadlye kuril'shchiki - kto za stolami. Otec sidel s kuril'shchikami. Vojdya, Hozhd s dostoinstvom pozdorovalsya so vsemi. Torgovcy s lyubopytstvom razglyadyvali vozmuzhavshego syna dozha, kotoromu, navernoe, suzhdeno zanyat' v budushchem etot post. Hozhd otnessya k ocenivayushchim vzglyadom spokojno: Hram nauchil ego mnogomu. Kogda sobralis' vse priglashennye, dozh pogasil trubku i vyshel v centr biblioteki, gde ego mogli videt' vse sobravshiesya. - YA sozval vas, pochtennye gorozhane, dlya togo chtoby obsudit' neveseloe polozhenie, v kotoroe nekotoroe vremya nazad popal Suman. Vse, navernoe, znayut o chem ya govoryu, no dlya odnogo cheloveka pridetsya rasskazat' vse s samogo nachala. Dlya Hozhda Rumma - moego syna, nedavno zakonchivshego obuchenie v Hrame Vojny. Potomu chto imenno emu my namereny poruchit' hlopotnuyu missiyu... Dereg Rumm, Dozh Sumana, glava Soveta Gil'dii torgovcev, prervalsya i vnimatel'nym vzglyadom obvel prisutstvuyushchih. Zatem prodolzhil: - Vse prekrasno znayut, na chem osnovana nasha navigaciya: na tom, chto metallicheskie strelki chuvstvitel'ny k rasstavlennym na beregah kamnyam Holly. Sotni let kapitany vodili suda po moryu, prohodili bez vsyakih problem SHhery SHepchushchej Gorloviny, i nikogda nashi strelki nas ne podvodili. No s nedavnih por tvoritsya chto-to neponyatnoe: strelki stali vrat'. SHest' - uzhe shest'! - korablej poocheredno seli na mel' nedaleko ot Zelenogo Rifa. I byli razgrableny tut zhe, hotya piratam my ne tak davno zadali dobruyu trepku i vyveli ih pod koren'. Prilichnyh korablej u nih ne ostalos', a raspolagaya lish' lodkami nashi suda ne zahvatish'. Smeyu predpolozhit', chto piraty nashli sposob zaputat' nashu sistemu navigacii i pol'zuyutsya etim naglo i bezzastenchivo, hotya sovershenno ne predstavlyayu kak im eto udalos'. Terpet' podobnoe bezobrazie net nikakoj vozmozhnosti, vse obespokoeny skachkami cen na sumanskih rynkah, mnogie torgovcy terpyat ubytki... Nado chto-to delat'. A posemu nuzhno snaryadit' neskol'ko korablej i ochistit' more ot piratov, i glavnoe - vyyasnit' pochemu vrut nashi mayaki. Zadacha ne iz legkih, ponimayu, i poruchit' ee resheno Hozhdu - pust' pokazhet, chto ne zrya uchilsya v Hrame. Gotov, syn? Ni sekundy ne koleblyas', Hozhd otvetil: - Da, otec. Obeshchayu tebe i uvazhaemym torgovcam Port-Sumana, chto sdelayu vse vozmozhnoe, a esli ponadobitsya - to i nevozmozhnoe, i izbavlyu stranu ot nepriyatnostej. Hozhd govoril spokojno i uverenno, znaya sebe cenu. - Horosho skazano, - zametil odin iz torgovcev. - Teper' nuzhno tak zhe horosho spravit'sya s porucheniem. - Skol'ko korablej i voinov mne dayut? I kakoj otpushchen srok? - Korablej i voinov - skol'ko skazhesh'. A srok - chem bystree, tem luchshe. Torgovlya hireet na glazah, slyhannoe li delo! A karavanov skol'ko ne posylaj, oborot ne tot, chto morem... S yugom svyazi pochti net, kogda takoe bylo... Spustya chas Hozhd otpravilsya v port - poglyadet' na korabli, potolkovat' s kapitanami i oficerami morskih pehotincev. Tyanut' on ne sobiralsya, delo ne terpelo otlagatel'stv. - Prismotrish' za nim, - negromko skazal dozh Latu Kli, sedovlasomu voennomu sovetniku, gromivshego piratov eshche kogda sam dozh uchilsya hodit'. - Esli vse budet delat' kak nado, ne vmeshivajsya. A esli provalit... chto zh, znachit zrya ya platil Hramu. - Nadeyus', chto ne zrya, - otvetil Lat. - Mne on ponravilsya. Spravitsya, ne somnevajsya. - Posmotrim... Harid, pochemu tvoi lavki vtoroj den' ne torguyut shandalarskimi tkanyami? Tol'ko ne govori, chto u tebya konchilis' zavezennye iz Gurdy zapasy. Razgovor pereshel na torgovye temy, kuril'shchiki zapyhteli trubkami eshche yarostnee; pokinuvshij biblioteku Lat eshche dolgo slyshal raznye golosa. On tozhe otpravilsya v port. 5. TIAR V tronnom zale dvorca dazhe tishina kazalas' torzhestvennoj. Razveshannye po stenam gobeleny, geral'dicheskie shchity i portrety korolej minuvshego, tron na vozvyshenii, dospehi - vse dyshalo drevnost'yu i porodoj. Tiar, oblachennyj v paradnuyu nakidku naslednogo princa, blagosklonno kival klanyayushchimsya pridvornym. Sam on poklonilsya tol'ko otcu - Balhu III, korolyu Panomy. Takoe pochtenie k sobstvennoj persone vse eshche zabavlyalo Tiara. V Hrame on privyk chuvstvovat' sebya podchinennym. Bol'shinstvo baronov vstretilo princa s neskryvaemym vostorgom: natyanutye otnosheniya s varvarami Pustoshej pora bylo nalazhivat', no zanimat'sya etim ne hotelos' nikomu. Vernuvshijsya iz Hrama Vojny princ zajmetsya imenno etim, nikto ne somnevalsya ni sekundy. Kogda princ zanyal zakonnoe mesto po pravuyu ruku ot trona korol' podnyal ruku i negromkie golosa v zale totchas smolkli. - YA sobral vas zdes', moi vernye vassaly, daby podelit'sya bespokojnymi myslyami o sostoyanii del v korolevstve. Nichego osobenno nepriyatnogo ne proishodit, zato neponyatnogo - hot' otbavlyaj. A neponyatnoe imeet svojstvo bystro stanovit'sya nepriyatnym, uvy... S sosedyami iz Sumana u nas davnij i prochnyj mir, no poslednee vremya upali dohody ot torgovyh poshlin, potomu chto korabli Sumana opyat' grabyat podnyavshie golovu piraty. No eto problemy Sumana - s piratami pust' raspravlyayutsya sami. S varvarami Pustoshej formal'no tozhe mir, hotya izredka sluchayutsya melkie stychki. K schast'yu, chashche vsego nepriyatnosti bystro ulazhivayut oficery pryamo na meste. Bespokoit menya sleduyushchee: te zhe oficery donosyat, chto nebol'shie gruppy varvarov slonyayutsya po nashim severnym zemlyam, slovno chto-to ishchut. Oni nikogo ne trogayut, chto ochen' stranno, seleniya i putnikov ne grabyat, chto eshche bolee udivitel'no, prosto shnyryayut i vezde suyut svoi nosy. CHto mozhno iskat' v Panome? Teryayus' v dogadkah. Ot varvarov mozhno ozhidat' chego ugodno, poetomu schitayu, chto nuzhno usilit' garnizony v severnyh provinciyah. Synu zhe moemu, princu Tiaru, povelevayu razuznat', chto imenno vlechet na nashi zemli varvarov. Vesti vojska k Hlotu emu pridetsya zavtra zhe. Tiar nizko poklonilsya: vot i pervoe delo. Ot nego yavno zhdut demonstracii priobretennogo v Hrame umeniya. CHto zh, v takom sluchae nuzhno pokazat' im na chto sposoben uchenik ZHric. - Blagodaryu Vashe Velichestvo! Vy ne budete razocharovany! Povadki i tradicii panomskogo dvora ne vytravilis' dazhe vos'miletnim prebyvaniem v Hrame. Tiar mgnovenno vspomnil vse ceremonial'nye shtuchki, hotya emu kazalos', chto mnogoe on bezvozvratno zabyl. Kogda pridvornye razoshlis' iz tronnogo zala, korol' podozval Vakura, voennogo ministra, vodivshego panomskie polki eshche pri otce Balha. - Otpravish'sya s vojskami, staryj lis... - Vashe Velichestvo somnevaetsya v prince Tiare? - ostorozhno pointeresovalsya veteran-voyaka. - Ne to chtoby ya somnevalsya, - otvetil Balh. - Odnako, tak ya budu oshchushchat' sebya spokojnee. Tebe srazu stanet yasno chego stoit princ kak polkovodec. Esli on to, chto my hoteli zapoluchit', ne meshaj emu. Pust' delaet po-svoemu. Dejstvovat' budesh' tol'ko esli on okazhetsya sovershenno bespomoshchnym. No nadeyus', tebe predstoit pobyt' prosto nablyudatelem. - YA ponyal, Vashe Velichestvo. Bud'te spokojny, - kivnul Vakur i poklonilsya. "Naznachu emu tolkovogo ad®yutanta, - podumal on, pokidaya zal. - Iz veteranov..." Vojska vystupili na rassvete i vperedi na porodistom turanskom skakune ehal princ Tiar. Provozhala ego vsya Pankarita, nevziraya na rannij chas. Voshodyashchee solnce sverkalo v nachishchennyh dospehah voinov i kazalos', chto kazhdyj iz nih unosit s soboj slepyashchij kusochek. Na sever, v Pustoshi, kotorye bespreryvno poyut. 6. ULXMA Vse ulicy Port-Sumana rano ili pozdno privodyat na naberezhnuyu: v etom Ul'ma ne raz ubezhdalas' poslednie gody. Ponachalu priportovye zakoulki sbivali ee s tolku, kak i lyubogo chuzhaka, no za god ona poobvyklas' i bystro nauchilas' orientirovat'sya dazhe v smahivayushchem na labirint centre. Ul'ma peresekla Granitnuyu ploshchad' i uglubilas' v skornyazhnyj kvartal. Zapah vydelannyh i nevydelannyh shkur tyazhkim oblakom vital nad krivymi ulochkami vsegda, nezavisimo ot vremeni goda. Doma zdes' byli bol'shej chast'yu staroj postrojki, uspevshie potemnet' ot zimnih vetrov eshche do prihoda ZHeltoj CHumy; takie zhe sohranilis' v kvartale kamenshchikov i vokrug central'nyh ploshchadej, u dozh-vel'dinga. Polveka nazad moda na krutye cherepichnye kryshi proshla i vzamen obvetshalyh lachug dozh velel otstroit' prizemistye doma s pokatoj krovlej i prichudlivymi bashenkami. Port-Suman vnov' izmenil lico, no na etot raz gorozhane tol'ko radovalis': mnogie, komu do sih por prihodilos' yutit'sya v tesnyh priportovyh domishkah, poluchili vozmozhnost' vselit'sya v novye kvartaly. Esli, konechno, ih remeslo pozvolyalo vyplachivat' rentu... Tarag stoyal v samom centre kvartala, neskol'ko otstupiv ot cheredy lavok i aptek. V poserebrennyh kupolah otrazhalis' nizkie svincovye tuchi. Tyazhelye dveri morenogo duba byli poluotkryty. Naskol'ko Ul'ma znala, eti dveri ne zapiralis' nikogda, dazhe vo vremya mora. Sobstvenno, stariki govorili, chto tol'ko zdes' mozhno bylo spastis' ot chumy, esli bolezn' ne uspela zajti slishkom daleko. ZHricy Taraga umeli iscelyat' mnogie nedugi i prakticheski vse vyzhivshie posle mora pili v Tarage chudodejstvennoe zel'e. No takih v Port-Sumane ostalis' edinicy: kogo poshchadila bolezn', ne poshchadilo vremya. Tolknuv dver', otvorivshuyusya sovershenno besshumno, Ul'ma vglyadelas' v zybkuyu polut'mu. Altar' i polki s knigami ugadyvalis' u dal'nej steny; dva ryada kolonn podderzhivali svody. V levom uglu kurilas' aromaticheskaya svecha. - CHto privelo tebya v Tarag, sestra? Ul'ma rezko obernulas': zhrica stoyala sovsem ryadom, slovno vozniknuv iz vozduha. Hotya Ul'ma obyazana byla zametit' ee priblizhenie. - Veter s Gor, sestra. Neutomimyj zapadnyj veter... ZHrica podnyala ruku, odnovremenno s etim razvernulas' ee temnaya nakidka: - Ni slova bol'she! Prodolzhim chut' pozzhe... ZHrica priznala v Ul'me poslannicu Hrama Vojny, kotoromu podchinyalis' vse Taragi etogo mira, nebol'shie posol'stva zhric vo vseh krupnyh gorodah Sumana, Panomy i dazhe koe-gde na yuge - v SHandalare, Fredonii, Gurde... No pochemu-to ona ne hotela, chtoby uslovnaya fraza byla proiznesena zdes', v obshchem zale Taraga. Uzkaya dver', zatem krutaya lestnica, korotkij izvilistyj koridor - i Ul'ma predstala pered ZHricej-Hranitel'nicej, glavoj Port-Sumanskogo Taraga. - YA prishla s vetrom, chto derzhit na plechah etot Mir so vremen sozdaniya pervoj gorsti zemli... Hranitel'nica kivnula i predlozhila Ul'me sest' na shirokuyu lavku u steny. Eshche dve zhricy trudilis' za stolom v uglu: pohozhe, perepisyvali staruyu knigu, shelestya pozheltevshimi svitkami i skripya per'yami. - Privetstvuyu tebya, poslannica Hrama. YA - Nashasta, Hranitel'nica etogo Taraga. Moj sluh prinadlezhit tebe. - YA - Ul'ma, hodok v svite ZHricy Nablyudeniya i Pochty Ajgally. Ajgalla privetstvuet moimi ustami vseh sluzhitelej etogo Taraga i tebya, vysshaya. Nashasta s dostoinstvom sklonila golovu. Hram sreagiroval na ee poslanie porazitel'no bystro: ona lish' isprosila pozvoleniya proverit' koe-kakie sluhi, a Ajgalla tut zhe prislala zhricu-hodoka. |to horosho. Vo-pervyh ne pridetsya otryvat' ot povsednevnyh zanyatij kakuyu-nibud' iz svoih sluzhitel'nic, a vo-vtoryh kak soglyadataj eta Ul'ma-hodok nesravnenno iskusnee ee taragskih zhric. Navernoe, Ul'ma postoyannyj nablyudatel' v Port-Sumane. Ved' pochtovogo golubya Nashasta otpravila tol'ko vchera... - Rada, chto Hram prislushalsya ko mne. Izvestno li tebe, o chem shla rech' v moem poslanii Nastoyatel'nice? - Net. Mne veleno pridti v Tarag i vypolnit' vse, chto pozhelaet Hranitel'nica. Nashasta prishchurilas', vyderzhivaya pauzu. Ul'ma ne proyavila i teni lyubopytstva. Vprochem, pod nachalom Ajgally kto popalo ne sluzhit... Stoit li udivlyat'sya? Da i prislali, navernyaka luchshuyu. - Istoriya prosta: sem' let nazad iz Taraga v Zel'ge ischez odin iz talismanov Puti. Ne mne ob®yasnyat', chto prostomu voru on ne nuzhen. Pohozhe, nashlis' ego sledy. Proshel sluh, chto sejchas im vladeet nekto Matvej, brodyaga i pirat s yuga. Ego videli v svore CHatta-Otstupnika, gde-to v shherah. Nuzhno najti Matveya, i esli on dejstvitel'no vladeet talismanom, vernut' Hramu prinadlezhashchee po pravu. Luchshe, esli Matvej rasskazhet otkuda u nego talisman. No mozhno i prosto prinesti talisman vmeste s vest'yu, chto Matvej mertv. Hotya ya predpochla by pervoe. Ul'ma besstrastno poklonilas'. - YA ponyala, vysshaya. Zadanie razumnee razdelit' na dve chasti: pervaya - vyyasnit' dejstvitel'no li yuzhanin vladeet nashim talismanom, i esli eto tak - osushchestvit' vtoruyu, zahvat talismana. K pervoj ya gotova uzhe sejchas, podrobnosti vtoroj vyyasnyatsya pozzhe. Esli tebe nechego dobavit', ya zajmus' etim nemedlenno. Nashasta vezhlivo ulybnulas': - Raz tebe zanimat'sya etim delom - pust' budet tak. Lyubaya pomoshch' budet okazana tebe nemedlenno, tol'ko skazhi. - YA vernus' cherez neskol'ko dnej. Do vstrechi! - Do vstrechi... Ul'mu provodili do samyh dverej Taraga. 7. CHATT Medlitel'nyj parusnik velichavo shel vdol' skalistogo berega. Verhushki macht skryvalis' v kisel'nom tumane, vechno klubyashchemsya nad vodami vnutrennego morya. Kapitan stoyal na mostike i nervno gryz mundshtuk reznoj shandalarskogo duba trubki; rulevoj kosilsya na nego s nekotoroj opaskoj. Kogda kapitan nervnichaet - zhdi bedy. Povod dlya trevogi imelsya. Vrode by, pustyachnyj: putevodnaya strelka eshche utrom dolzhna byla povernut'sya i ukazyvat' na yugo-zapad, potomu chto blizhajshij kamen' Holly oni minovali na rassvete. K poludnyu ona dolzhna byla pochuvstvovat' sleduyushchij kamen', u Nagor'ya Treh Brat'ev. A strelka glyadela na vostok, slovno zavorozhennaya, ne otklonyayas' ni na rumb. Kapitan prebyval v rasteryannosti: vperedi pryatalsya pod volnami Zelenyj Rif. Esli by strelka vela sebya kak polozheno, obnaruzhit' opasnoe mesto ne sostavilo by truda, no moment byl upushchen i sudno teper' shlo naugad. Esli povezet - proskochat... Glavnoe - ne teryat' iz vidu bereg. Spustya kakoe-to vremya stena tumana poglotila skaly, kapitan rugnulsya i poter ustavshie glaza. - Prav' blizhe k beregu, - velel on rulevomu. - Da poakkuratnee, sto akul tebe v pechenku... Rulevoj ostorozhno povernul shturval, glyadya na predatel'skuyu strelku. Okrashennyj v krasnyj cvet konchik medlenno popolz nad razgraflennoj na rumby shkaloj. Glavnoe pomnit': vostok tam, kuda sejchas glyadit eta chertova strelka... Volny s pleskom bilis' v bort shhuny. Bereg ne poyavlyalsya. I vdrug korabl' sodrognulsya, slovno podstrelennaya ptica. Razdalsya uzhasnyj skrip, moryaki ruhnuli na palubu, ne v silah ustoyat' na nogah. Ostrye kamennye zuby proporoli obshivku dnishcha, v tryumy hlynula voda, korabl' opasno nakrenilsya, zaskripeli snasti i otchayannyj vopl' vyrvalsya iz desyatkov glotok. SHhuna namertvo sela na skaly Zelenogo Rifa. Im ne povezlo. I tut iz tumana slovno po volshebstvu vozniklo mnozhestvo lodok, yalikov, korabel'nyh shlyupok i dazhe neskol'ko naspeh sooruzhennyh plotov. - Piraty! - upavshim golosom voskliknul rulevoj, vcepivshijsya v shturval i tak i ne vypustivshij ego iz ruk. Ne proshlo i minuty, kak pervye grabiteli vzobralis' na palubu. Zahvachennyh vrasploh matrosov rezali bronzovymi nozhami pryamo na meste, te dazhe ne uspevali okazat' hot' kakoe-nibud' soprotivlenie. Oruzhie rvalos' iz ruk i uletalo za bort, slovno v kinzhaly i shpagi vselilis' besy. Lodki i ploty okruzhili sevshuyu na mel' shhunu, kak melkie hishchniki pavshego ispolina. Lish' odna lodka derzhalas' v otdalenii: samaya bol'shaya, s vysokimi bortami i pyat'yu parami vesel. Na dne lodki v special'nyh derevyannyh salazkah pokoilsya bol'shoj prodolgovatyj kamen', chernyj, kak yuzhnaya noch' v novolunie. Esli by kto-nibud' na shhune udosuzhilsya vzglyanut' na putevodnuyu strelku u broshennogo shturvala, on by ponyal, chto strelka, kak prikipevshaya, glyadit pryamo na kamen' v lodke. No smotret' bylo nekomu: kapitan v luzhe sobstvennoj krovi zastyl u borta, ustavivshis' osteklenevshimi glazami v belesoe marevo, rulevoj nichkom lezhal v metre ot nego, matrosov shvyryali za bort na korm vechno golodnym rybam, a piratam ne bylo nikakogo dela do lyubyh strelok: ih manili tryumy s tovarami. Vysokij chelovek s bagrovym shramom na shcheke, skrestiv ruki na grudi, nablyudal za napadeniem na torgovca iz lodki. Ryadom s kamnem na krugloj banke sidel svetlokozhij yuzhanin, ne to iz SHandalara, ne to iz Sagora. S nedavnih por on stal pravoj rukoj glavarya piratov CHatta, hotya nikakih osobyh zaslug nikto iz golovorezov beregovogo bratstva za nim ne pomnil. No CHatt znal, chto emu nuzhno. YUzhanin byl d'yavol'ski umen i izobretatelen, i eto CHattu nravilos'. - Prekrasno, Matvej. Prekrasno! Sed'moj korabl' za dva mesyaca. Priznayus', ya ne ozhidal takogo uspeha, - skazal chelovek so shramom na shcheke. On obernulsya, otorvavshis' ot sozercaniya nakrenivshejsya shhuny. - YA ne zrya plachu tebe stol'ko. Volny - svideteli... - CHatt, ya uzhe govoril tebe: napadeniya u Zelenogo Rifa nado prekrashchat'. Port-Suman uzhe posle vtorogo razgrablennogo torgovca stal pohozh na rasserzhennyj pchelinyj roj. Udivlyayus', kak do sih por Gil'diya ne snaryadila voennuyu eskadru. - Vzdor, moim molodcam ne po nravu sidet' bez dela! Vse goryat zhelaniem otomstit' Sumanu za pozor poslednih dvadcati let. Beregovoe bratstvo vozroditsya, i sokrovishcha tolstozadyh sumanskih kupcov ochen' etomu posposobstvuyut! Matvej skepticheski pokachal golovoj: - YA mogu ukazat' tebe eshche dyuzhinu udobnyh dlya napadeniya mest. Nel'zya dvazhdy taskat' med iz odnogo i togo zhe dupla - v techenie odnogo dnya, po krajnej mere. CHatt fyrknul: - Ty chto, paseku u sebya doma derzhal? Tol'ko i slyshish' ot tebya: pchely, med... - Podumaj, CHatt, - vzdohnul yuzhanin. - Podumaj, ili budet pozdno. Vprochem, glavar' piratov i sam ponimal, chto Matvej prav. Nado chtoby on ukazal ostal'nye udobnye mesta: ostorozhnost' nikogda ne vredit. I v Port-Suman segodnya zhe otpravit' parochku shpionov: chto tvoritsya v logove torgovcev nuzhno znat', da i portovye spletni nelishne vyslushat'. Soderzhimoe tryumov ranenoj shhuny veselo peretaskivalos' v lodki. Piraty, ulybayas' do ushej, taskali tyuki, sunduki i meshki - ved' zanimalis' oni lyubimym delom. Uvlekatel'nej etogo byli, pozhaluj, tol'ko abordazhi. CHatt poter ladon'yu shram. - Matvej, ya hochu zahvatit' odin iz korablej nepovrezhdennym. Dumaj, - i povysil golos: - Grebcy! K shhune! Ploskie derevyannye lopasti okunulis' solenuyu vlagu, odinakovo legko nosivshuyu na sebe i torgovye suda, i piratskie lodki. 8. TIAR Unylye prostory Pustoshej monotonno tyanulis' navstrechu. Dvazhdy otryad Tiara stalkivalsya s gruppami varvarov i dvazhdy te pospeshno otstupali k severu. Oni yavno uklonyalis' i ot shvatki, i ot razgovora. Tiar nedoumeval: nikogda varvary ne otstupali. Dazhe esli u nih bylo vdvoe men'she voinov, oni bez kolebanij shli v boj. Pervonachal'nyj plan ruhnul, kak domik iz kostyashek domino: Tiar hotel perehvatit' nebol'shuyu gruppu varvarov i vysprosit' u nih vse. Esli pridetsya - siloj. No so vsem etim boevym zhelezom za shustrymi hozyaevami Pustoshej ne ochen'-to pogonyaesh'sya... Dazhe verhom. Vprochem, loshadej v otryade bylo vsego tri: u Tiara, u voennogo ministra, da oboznaya klyacha u stryapuna. Tiar ne hotel i etih brat', isklyuchaya razve chto zapryazhennuyu v telegu s kotlom i prochej kuhonnoj utvar'yu klyachu. Prishlos'... Obychai, vidite li. Ne pristalo Ego Vysochestvu Tiaru topat' peshkom po Pustosham! A tryastis' i vyt' ot skuki v sedle - pristalo? Poka pehotincy tashchatsya, priminaya chahlye puchki kolyuchek? Vakura otec poslal, yasnoe delo, priglyadet' za ego, Tiarovymi postupkami. Ne verit, znachit. Pravil'no: Tiar tozhe by ne doveril yuncu ser'eznoe delo vot tak, s hodu, bez proverki. Tak chto prihoditsya prikidyvat'sya idiotom i terpet'. Vprochem, Vakur derzhitsya s ponimaniem i ne lezet s sovetami. I ad®yutant ego, vislousyj kapral SHrip, hodivshij po Pustosham eshche s Vakurom-lejtenantom, derzhitsya kak ni v chem ne byvalo, hotya yavno ponimaet bol'she, chem pokazyvaet korolevichu. Itak, varvary snova sbezhali, edva uvidev na gorizonte kolonnu panomskih mechnikov. CHto eto mozhet znachit'? Nachnem s nachala: skoree vsego oni chto-to ili kogo-to ishchut. A raz uklonyayutsya ot vstrech, znachit chto-to ili kto-to predstavlyayut nemaluyu cennost'. CHto zh, budem sledovat' ih primeru, poryskaem po Pustosham - avos' chego-nibud' i proyasnitsya... Na lager' varvarov vyshli spustya tri dnya. Sluchajno, konechno: peresekali ruslo davno vysohshej reki i vdaleke uvideli gruppu voinov na otdyhe. Tiar srazu zhe povernul konya i udaril pyatkami v krutye boka. Turanskij zherebec poshel legkoj rys'yu, a varvary migom vskochili i speshno napravilis' proch'. "Nu, uzh net! - podumal Tiar, podgonyaya konya. - Segodnya ya s kem-nibud' iz nih potolkuyu!" Peshkom udrat' ot vsadnika ne pod silu dazhe samomu luchshemu begunu - spiny varvarov priblizhalis' s kazhdym mgnoveniem. Tiar raskrutil nad golovoj lasso - ZHrica Gibkogo Hvata v svoe vremya dolgo stavila emu ruku... Krepkaya verevka obvilas' vokrug shei odnogo iz begushchih, natyanulas', kak struna. Varvar, slovno ersh na kryuchke, sudorozhno dernulsya; nogi ego vysoko zadralis'. Spustya mgnovenie on, hripya, uzhe valyalsya na spine, uhvativshis' obeimi rukami za petlyu na shee. Tiar oslabil natyazhenie, chtob nenarokom ne zadushit' plennika. Soskochiv s konya, Tiar smatyval lasso pravil'nymi kol'cami. Solnce i Luny, on zastavit etogo dikarya v dospehah iz kosti razvyazat' yazyk! - Je-eer! Otpusti moego voina, kto by ty ni byl! Ili ya vypushchu tebe kishki na korm voronam Pustoshej! Tiar ryvkom obernulsya - sovsem ryadom stoyal moguchij varvar, szhimaya bargu iz losinogo roga. Mohnataya shkura pokryvala bochkoobraznuyu grud'; oplechiya iz baran'ih lbov, uvenchannye vitymi rogami, oslepitel'no beleli. Lokti skryvalis' pod naruchami iz teh zhe shkur, usilennyh kostyanymi nakladkami, mezh kotoryh vidnelis' vpravlennye zverinye zuby. Umelyj udar naruchi mog zaprosto ubit'... Taliyu varvara ohvatyval kozhanyj poyas, sshityj iz otdel'nyh polos; kazhduyu polosu pokryval slozhnyj uzor iz kostyanyh i bronzovyh blyah; na ponozhah blyahi byli tol'ko bronzovye. Osobo privlekli vnimanie Tiara shipy na nakolennikah - dlinnye, s chelovecheskij palec. U poyasa vidnelsya shirokij dvulezvijnyj kinzhal iz tuskloj bronzy. Ni prashchi, ni obychnogo dlya zhitelej pustoshej kop'ya u etogo voina ne bylo. Tiar oslabil lasso. - Klyanus' Svetom i Temnotoj: ya hotel tol'ko pogovorit' s kem nibud' iz obitatelej Pustoshej, no vse begut, zavidev moj otryad, slovno nas porazila chuma. YA hochu pogovorit' i pogovoryu, dazhe esli sobesednika pridetsya privyazat' nad kostrom dlya vyashchej razgovorchivosti! - Dlya nachala pogovori s moej bargoj, yuzhanin! - oskalilsya varvar i zanes svoyu chudovishchnuyu boevuyu sapu. Vypustiv iz ruk lasso, Tiar obnazhil mech i izgotovilsya k zashchite. "Vot ono, nastoyashchee ispytanie... - podumal on, sosredotachivayas'. - ZHal', chto etogo ne uvidit nastavnica..." Rog i stal' vstretilis' s suhim treskom. Rukoyatka bargi byla, veroyatno, chem-to propitana. Mech ee ne bral, hotya Tiar ran'she legko pererubal telezhnuyu ogloblyu. Kazhdyj vzmah varvara soprovozhdalsya zhutkovatym voem, no Tiar znal, chto oruzhie zhitelej Pustoshej sposobno zvuchat' na zamahe i ne udivilsya. Sopernik korolevicha obladal medvezh'ej siloj, prihodilos' otvodit' ego udary, potomu chto prosto vstrechat' ih bylo ravnosil'no popytke zaderzhat' padayushchuyu skalu. Mech i barga raz za razom sshibalis', no ni odin iz srazhayushchihsya ne pozvolyal nanesti sebe hot' kakoj-nibud' ushcherb. Moshch' sderzhivalas' gibkost'yu i bystrotoj. Nekotoroe vremya oni kruzhili drug protiv druga, vybiraya udobnyj moment: oba soobrazili, chto nahrapom sopernika ne vzyat'. Tem vremenem otryad Tiara podospel k mestu shvatki. Latniki vytyanulis' polukrugom; naprotiv nih zastyli odetye v kost' varvary. Glavari bilis', slovno na arene, i nikto ne osmelivalsya vmeshat'sya v ih poedinok. Pariruya hitroumnyj udar sboku, Tiar neudachno dvinul mechom; zacep gardy namertvo srossya s zubcami losinogo roga. Ruku vyvernulo i mech vyskol'znul iz ladoni. No varvar tozhe ne uderzhal oruzhie: barga i mech otleteli v storonu i shlepnulis' na pesok. V ruke varvara voznik bronzovyj nozh. Tiar vydernul iz-za poyasa metatel'nyj toporik. Bronza bessil'na protiv panomskih dospehov - grud' prikryta zercalom, pletenaya kol'chuga na plechah, naruchi. Vprochem, varvar umelyj voin; najti shchel' v dospehah trudno, no vozmozhno. Vypad - Tiar uklonilsya i vzmahnul toporikom. Bystryj, kak kot, varvar prisel, svobodnoj rukoj namertvo vcepilsya v kist' Tiara. Korolevich sreagiroval mgnovenno i ne zadumyvayas': potyanul ruku chut' na sebya, levoj ladon'yu shvatil varvara za lokot', kachnulsya i korotkim dvizheniem vyvernul predplech'e sopernika protiv sgiba. Varvar, vzbryknuv nogami, upal. Nogoj Tiar tut zhe vybil nozh, odnako i sam ostalsya bez toporika: varvar lezha postupil tak zhe. Spustya mgnovenie varvar uzhe stoyal. V glazah ego chitalos' nevol'noe uvazhenie: on yavno ne ozhidal takogo umeniya i pryti ot hrupkogo na vid korolevicha. Prodolzhili bez vsyakogo oruzhiya, golymi rukami. Nekotoroe vremya oni obmenivalis' udarami, no ostorozhnost' u oboih brala verh. Nakonec Tiaru nadoelo. Otstupiv nemnogo nazad on podnyal ruku. - Postoj! Radi chego my b'emsya? YA tol'ko hochu pogovorit'. Varvar voprositel'no vzglyanul v lico Tiaru. - A kto ty takoj, yuzhanin? I chto delaesh' na granice nashih zemel'? Tiar vskinul podborodok. - YA - Tiar, naslednyj princ Panomy, syn korolya Balha III! Nazovi sebya, voin Pustoshej! Varvar raspravil plechi: - YA - Saj, syn Polaha, verhovnogo shamana severnyh Pustoshej. Lyuboj iz voinov Pustoshej podchinyaetsya mne! Esli vy dejstvitel'no prishli pogovorit', ne teryaj vremeni, sprashivaj, korolevich! YA otvechu na lyuboj tvoj vopros. S etimi slovami Saj podobral bargu, otcepil mech Tiara i korotkim raschetlivym dvizheniem metnul ego hozyainu. Tiar tak zhe lovko pojmal ego i otpravil v nozhny. - S nedavnih por tvoi voiny shastayut po severnym zemlyam korolevstva, narushaya mirnyj dogovor. My hotim znat' prichinu etogo. Krest'yane volnuyutsya, potomu chto inogda tvoi voiny napadayut na nih. - Vinovnyh ya nemedlenno vydayu panomskim patrulyam! - vozrazil Saj. - YA zapretil napadat' na zhitelej korolevstva. - No tem ne menee, voiny Pustoshej ne uhodyat iz Panomy. Prichina dolzhna byt' dostatochno veskoj. Saj nekotoroe vremya pomolchal, razmyshlyaya. Potom sprosil: - Znaesh' li ty, korolevich, o Kamne Otrana? Tiar, konechno, znal. |tot kamen' prityagival i obrashchal v pyl' lyuboe zhelezo, krome razve chto bronzy. Obladaya im, varvary Pustoshej hozyajnichali na severe bezrazdel'no, dazhe panomskie polki byli bessil'ny protiv chernoj glyby na ritual'nyh salazkah. - Kto na severnyh beregah morya ne znaet o Kamne Otrana? Tol'ko mladency... - skazal Tiar, pozhav plechami. - Kamen' pohitili. Ego my i ishchem. I poka ne najdem, budem narushat' granicy, potomu chto unesli ego na yug. - Kto? Saj bessil'no razvel rukami: - Ne znayu. Navernoe, lyudi-iz-lodok. - Kak zhe ty rasschityvaesh' najti Kamen', esli dazhe ne znaesh', kto ego pohitil? Varvar krivo usmehnulsya i netoroplivo polez za pazuhu. Tiar prishchurilsya. Ego vzoru predstal temnyj ot zasohshej krovi amulet, vyrezannyj iz kosti: pucheglazyj bozhok-idol, slozhivshij ruki na puhlom zhivote. Glaza ego, pohozhe, predstavlyali soboj vpravlennye v kost' metallicheskie shariki-businy. K makushke primykalo kostyanoe kolechko, skvoz' kotoroe prodeli kozhanyj shnurok. Saj vzyalsya za shnurok, pozvoliv amuletu svobodno svisat'. Bozhok slegka povernulsya vokrug osi i zastyl, ustavivshis' glazishchami na yugo-zapad, v storonu Pankarity. - Kamen' tam, - mahnul rukoj Saj. - Amulet vsegda glyadit na nego. Ostaetsya tol'ko sledovat' vzglyadu etih ne znayushchih sna glaz, korolevich. Tiar korotko porazmyslil. - YA ne mogu pozvolit' tvoim voinam idti k stolice. |to prikaz korolya. - A ya ne mogu vernut'sya na Pustoshi bez Kamnya. |to prikaz shamana, - ne zadumyvayas' pariroval varvar. Tiar ostanovil vzglyad na moguchej figure Saya. Reshenie prishlo mgnovenno, no soglasitsya li na nego etot svoenravnyj dikar'? - A esli ya pomogu tebe najti Kamen'? Obeshchayu, chto nikto ne pozaritsya na nego. Da i kak - moi voiny i blizko ne smogut podojti k nemu, potomu chto bez zheleznyh dospehov i bez oruzhiya oni perestanut byt' voinami. My perepravim Kamen' k severnym granicam, gde ty so svoimi lyud'mi podberesh' ego. Kak naschet etogo? Saj porazmyslil. - YA pojdu s toboj, korolevich. Tol'ko ya - ostal'nye voiny budut zhdat' menya v Pustoshah. A te, kto sejchas v predelah Panomy - pokinut korolevstvo. Varvar, osvobodivshijsya ot p