etli, protyagival lasso Tiaru. Tot prinyal ego i vodvoril na poyas. - YA soglasen, - skazal on vozhaku voinov Pustoshej. - Kuda tam glyadit tvoj amulet? Saj obernulsya k svoim lyudyam. - Slyhali? ZHdite menya na granice! I vsem ujti iz severnoj Panomy. Nichego ne predprinimat', poka ya ne vernus'! J-e-errr! - J-e-eerr!!! - druzhno otozvalis' varvary. Ne meshkaya ni sekundy, oni razvernulis' i zashagali na sever, k istochniku Beshenyh Psov, gde udobno bylo razbit' lager'. Bozhok glyadel v storonu Pankarity. 9. HOZHD Lodki piratov gusto cherneli na svincovoj vode zaliva, kazalos', chto iz shher vysypali polchishcha murav'ev. No Hozhd znal, chto kazhdyj iz etih murav'ev szhimaet krivoj sagorskij nozh ili korotkij mech, otkovannyj v gurdskih stepyah. Vprochem, esli sudit' po predydushchim shvatkam, piraty pochemu-to pereshli na bronzovye i kostyanye nozhi, na boevye likijskie shipy i dazhe prostye palicy. Hozhd smutno chuvstvoval, chto eto nesprosta i kak-to svyazano s ego missiej. No ponyat' nikak ne mog. Arbaletchiki pritailis' za bortom shhuny, abordazhniki rasplastalis' na palube, szhimaya oruzhie. Tol'ko rulevoj izobrazhal zastignutogo vrasploh kupca: razmahival svobodnoj rukoj i zychno zval kapitana. Na bake kto-to kolotil derevyannym molotkom ne to v gong, ne to v ryndu. "Horosho, - podumal Hozhd. - Pravdopodobno! Molodcy!" Flagmanskaya barkentina shla pod torgovym sumanskim flagom. So storony nikto by ne zapodozril, chto vmesto tovarov ona skryvaet otbornye roty morskih pehotincev, bojcov umelyh i tertyh ne v odnom abordazhe. A v otdalenii, kroyas' v tumane, nagotove podzhidayut eshche tri korablya. Piratov zhdala lovushka. I oni popalis' na kryuchok, slovno zhirnyj sazan. Kogda borta lodok udarilis' v obshivku barkentiny, a v planshir vonzilis' desyatki bronzovyh kryuch'ev, arbaletchiki po komande dali pervyj zalp. Iz neskol'kih dyuzhin piratov na bort uspeli podnyat'sya vsego poltory, i tut zhe naporolis' na piki pehotincev-abordazhnikov. Raschehlennye ballisty, urcha, metnuli tyazhelye snaryady, zaliv vskolyhnula moguchaya volna, neskol'ko lodok razletelis' v shchepy, koe-kakie perevernulis'. Oshelomlennye piraty barahtalis' v vode, tak i ne uspev soobrazit' kto zhe dal im takoj otpor. Na otstavshih lodkah speshno grebli k beregu, no dva iz treh korablej podmogi uzhe sbrasyvali tik-trapy v opasnoj blizosti ot skal: odin v mile vostochnee, vtoroj - zapadnee. Sumanskie pehotincy vybralis' na bereg i vzyali otstupivshih piratov v kleshchi. CHetvertyj korabl' snoval po zalivu i topil ucelevshie lodki. Spustya polchasa vse bylo koncheno: kto iz piratov ne poshel ko dnu ili ne byl ubit pehotincami, svyazannyj po rukam i nogam valyalsya v tryume pod nadezhnym zamkom i pod ohranoj. CHerez paru nedel' ih prodadut v rabstvo i oni proklyanut zluyu sud'bu, sohranivshuyu im zhizni, i perepolnyatsya zavist'yu ko svoim pogibshim v boyu tovarishcham. Te zhe nemnogie, komu poschastlivilos' prorvat'sya skvoz' cepi pehotincev, toroplivo uhodili predgor'yami k lageryu CHatta. Hozhd rassmatrival pustynnyj skalistyj bereg. "Pora, - podumal on, - pora vysazhivat'sya i razgromit' ih logovo. Tol'ko gde ono? V kakom fiorde?" - Daggar! - kriknul Hozhd pozhilomu sagorcu, doke po chasti doprosov. - Davaj-ka spustimsya k plennym... Daggar osklabilsya i popravil ploskuyu sumku so svoim zhutkovatym instrumentom. V sumke otchetlivo zvyaknula stal'. Ne proshlo i poluchasa, kak Hozhd pometil na karte nuzhnyj fiord. Daggar dejstvitel'no byl masterom svoego dela. Korabli lozhilis' na novyj kurs; pochtovye chajki raznosili prikazy kapitanam ostavshihsya na dal'nem rejde sudov, skripeli snasti, volny uprugo bilis' v vyskoblennye borta i pel v parusah svezhij veter. Atakovat' reshili na rassvete, potomu chto k mestu podoshli pered samymi sumerkami. Vplotnuyu Hozhd podhodit' ne reshilsya: vozhak piratov slyl hitroj i ostorozhnoj bestiej. Korabli otdavali yakor' za ostrym skalistym mysom. Prikazav pehotincam otdyhat' pered utrennim shturmom, Hozhd otpustil kapitanov i oficerov i podnyalsya na palubu. Zapad dogoral bagrovym, a nad golovoj uzhe vidnelis' samye yarkie zvezdy. Priboj slabo svetilsya, shumeli, nakatyvayas' na bereg, volny i v etot shum vpletalis' ele slyshnye pesni cikad. "Utrom, - podumal Hozhd. - Utrom ya dokazhu otcu, chto ne zrya provel v gorah vosem' let. Hotya, eshche s nedelyu pridetsya chistit' shhery ot nedobityh shaek... No eto uzhe detali..." Spal Hozhd krepko, kak obychno, ibo voinu ne pristalo teryat' son iz-za takoj melochi, kak zavtrashnyaya bitva. YAkorya podnyali kogda kraj solnca pokazalsya nad volnami zaliva. Skrip cepej zaglushil utrennie kriki chaek; machty odevalis' parusami, a forshtevni vsporoli poverhnost' zaliva. Mys stal medlenno nadvigat'sya, otkryvaya prohod v piratskij fiord. Kosaya ten' ot skal lezhala na polose priboya pravee mysa. Lager' otkrylsya glazu edva korabli obognuli mys. Neskol'ko puzatyh domikov napodobie teh, chto stavyat u morya rybaki, polsotni shalashej i cep' bugorkov u samyh skal, vidimo zemlyanki. Odinokaya strujka dyma podnimalas' v nebo. Pehotincy dejstvovali stremitel'no, kak umeli tol'ko oni - voiny Sumana, mastera morskih srazhenij. Matrosy eshche ne uspeli upravit'sya s parusami, korabli eshche ne legli na novyj gals, a shlyupki, polnye pehotincev, uzhe otvalili ot bortov i ustremilis' k beregu. Hozhd glyadel na lavinu temnyh tochek, zahlestnuvshih logovo piratov i podumal, chto ataka pehotincev ochen' napominaet nashestvie murav'ev-kochevnikov na muravejnik osedlyh rodichej. No ne zazvuchal dalekij zvon stali, ne oglasilsya lager' hriplymi krikami bitvy - tol'ko chajki vstretili vysadivshihsya pehotincev. Doma i shalashi byli pusty. Hozhd stupil na bereg spustya desyatok minut. Soldaty predanno glyadeli na dozha, ozhidaya prikazanij. Piraty ubralis' iz lagerya noch'yu. Ne nuzhno byt' sledopytom, chtoby uvidet' sledy pospeshnyh sborov - povsyudu valyalis' broshennye vpopyhah veshchi, posuda, oblomki mebeli i korabel'nyh sundukov. Zabirali tol'ko cennosti, oruzhie i proviziyu, vse prochee libo brosalos' na meste, libo krushilos' na chasti i tozhe brosalos'. Hozhd hmuro brodil sredi etogo razgroma i molchal. Piratov kto-to predupredil. A, mozhet, u nih dozornye dazhe v sosednih fiordah? Togda eto uzhe ne te piraty, kotoryh gromil Dereg Rumm, otec Hozhda. "A chego ty ozhidal? - rassvirepel na sebya Hozhd. - Proshel Hram i vozomnil sebya velikim strategom? Kogda piraty ran'she vyvodili iz stroya vekovuyu sistemu navigacii, dotole bezotkaznuyu? Kogda oni uhitryalis' razgrabit' za dva mesyaca sem' korablej v odnom meste?" Hozhd pojmal vyzhidatel'nyj vzglyad Lata Kli, sovetnika Dozha Sumana. Nuzhno bylo dejstvovat'. Vprochem, Hozhd uzhe uspokoilsya. On znal chto delat'. - Ren! - okliknul on kapitana morskih pehotincev. - Vyshli sledopytov i vyyasni kuda otpravilis' piraty. S gruzom oni daleko ne ujdut. Prizhmi ih k goram i razdavi, kak klopov na stene. Pehotinec otsalyutoval i ischez. Soldaty razvernulis' veerom i pokinuli lager', chtoby vskore sobrat'sya v nuzhnom meste i nachat' pogonyu. - Kapitanam korablej: prigotovit'sya k othodu. Komandam ohrany byt' nagotove, dodavim na puti k Port-Sumanu vseh ucelevshih. Signal'shchik zamahal flazhkami; na korablyah v znak vnimaniya prispustili vympely. - Pochtar'! Zapisyvaj soobshchenie. Hozhd na sekundu prervalsya, poka pomoshchnik-pisar' razvernet list i ochinit pero. - Deregu Rummu, Dozhu Sumana, glave Soveta Gil'dii torgovcev. Razbojniki ottesneny k YUzhnomu perevalu, pehotincy presleduyut ih po pyatam. Flot vozvrashchaetsya v Port-Suman. Gotov povesti k perevalu rezervnuyu rotu morskoj pehoty, kotoraya, nadeyus', gotova budet vystupit' nemedlenno po pribytii flota. S nadezhdoj na uspeh - Hozhd Rumm, dozh pohoda. Pero doskripelo, list svernut trubochkoj i zaklyuchen v kapsulu. Eshche cherez minutu vzmyl pochtovyj golub' - v gorod otpravlyali golubej, a ne chaek. Hozhd vnov' perehvatil vnimatel'nyj vzglyad Lata Kli. - Dumaesh', oni pojdut k perevalu? - sprosil sovetnik s somneniem. Hozhd chut' zametno usmehnulsya i razvernul kartu predgorij. - A kuda im devat'sya? S vostoka - Otrog Tysyachi Kruch. K zapadu - pogranichniki. S gruzom oni mogut popytat'sya uskol'znut' tol'ko po doroge. Doroga odna - do razvilki. Na razvilke mozhno povernut' na Kasut i Port-Suman, no tam piratam delat' nechego. Ostaetsya odno, idti k perevalu. Tol'ko v stepyah oni smogut otsidet'sya. Raz oni ne vvyazalis' s nami v boj, znachit ponyali, chto blizhajshie gody ih v pokoe ne ostavyat. Lat Kli otorval glaza ot karty s uvazheniem podnyal vzglyad na Hozhda. - Razrazi menya shtormovaya molniya, esli ty ne prav! Pryamo sejchas mozhno dokladyvat' Dozhu, chto piratov sleduet lovit' u perevala. Vprochem, ty eto uzhe sdelal... Hozhd medlenno svernul kartu. "YA perehitryu tebya, - podumal on, obrashchayas' k nevedomomu vozhaku piratov. - Ty umen, ty sumel sbit' s tolku putevodnye strelki, ty sumel splotit' i organizovat' razbityh piratov, no ya perehitryu tebya. Ren budet gnat' tebya do samoj razvilki, a ya s rezervnoj rotoj iz Port-Sumana uzhe budu podzhidat' na puti k perevalu..." Ot dal'nih shalashej begom priblizhalsya gonec-pehotinec. - Dozh pohoda! - dazhe ne otdyshavshis' dolozhil on. - Piraty povernuli k doroge! Lat Kli pokazal Hozhdu bol'shoj palec. - Peredaj kapitanu Renu: presledovat' piratov do samoj razvilki! A tam uzhe budu ya s podkrepleniem, - skazal Hozhd uverenno. - Slushayus', dozh! Otsalyutovav, posyl'nyj begom ustremilsya k uvodivshej v gory trope. SHlyupki otchalili spustya pyat' minut. Piratskij lager' vnov' opustel i tol'ko chajki ostalis' ryt'sya v otbrosah. Krepkij veter napolnil parusa, korabli odin za drugim ogibali mys i bystro uhodili na zapad, k Port-Sumanu. 10. CHATT - SHevelites', razrazi vas nebesnyj gnev! SHevelites', dohlye krevetki! Pehotincy nikogo ne shchadyat! Piraty, nadryvaya muskuly, tolkali salazki s tyazhelennoj chernoj glyboj k blizkoj uzhe doroge. Tam delo pojdet legche, CHatt znal, po otpolirovannym bulyzhnikam salazki budut skol'zit' ohotnee, chem po dikim kamnyam grebnya. Rassvetalo. S vysoty fiord i glad' morya kazalis' prudom v ch'em-nibud' sadu. Solnce rastopilo klubyashchiesya nad vodoj oblaka, tuman otstupil ot berega i stali vidny temneyushchie za blizhnim mysom korabli Sumana. Na machtah rascvetali parusa - skoro soldaty pojmut, chto lager' pust i nachnut presledovanie. A doroga eshche tak daleka... CHatt vyrugalsya. Esli by ne Kamen', oni navernyaka uspeli by ubrat'sya za pereval. So vsem nagrablennym. A na eti denezhki mozhno bylo snaryadit' prilichnyj korabl', gde-nibud' na yuge SHandalara. Ili v Sagore. Dazhe ne odin korabl' - celuyu eskadru. Nado zhe, kak bystro opomnilis' sumanskie kupcy... - SHevelites', meduzy snulye! - zychno zaoral CHatt, no eto ne vozymelo obychnogo dejstviya. Dazhe na zdorovyakov-haladov. "Ustali... - podumal CHatt. - Neuzheli pridetsya brosit'?" - Matvej! - kriknul CHatt, prizyvaya yuzhanina-lovkacha. Tot voznik ryadom, slovno tol'ko i zhdal zova. Pehotincy uzhe shnyryali po lageryu, a pristal'nye vzglyady ih komandirov, kazalos', zhgli piratam spiny. - YA zdes'... - Kak dumaesh': uspeem k perevalu? Matvej vzglyanul vniz, potom na CHatta. - Esli oni ne duraki - net. Ne uspeem. A oni ne duraki, kak my uzhe uspeli ubedit'sya. Da, v etom CHatt ubedilsya. Molodoj dozh dejstvoval nezamyslovato, zato ochen' effektivno. Sobstvenno, piraty i sami rasslabilis', privykli grabit' zhirnyh torgovcev, kotorye i otpor-to tolkom dat' ne mogut... Na poslednij abordazh dazhe Kamen' ne vzyali, i eto okazalsya ne perepugannyj kupec, a voennyj korabl' s regulyarnoj rotoj morskih pehotincev... Matvej ne raz govoril CHattu, chto nuzhno menyat' taktiku, no tot otmahivalsya, op'yanennyj legkimi pobedami, dumal, chto eshche nemnogo mozhno podozhdat'. Eshche paru korablej ograbit'. Eshche desyatok sundukov nabit'. Eshche dva desyatka razdat' molodcam. I vot ona, rasplata... Edinstvennaya oshibka dozha - ne stoilo zhdat' utra, nado bylo napast' noch'yu, i dlya CHatta i ego lyudej vse bylo by koncheno. Ne uchel on, chto blizhe k glavaryu bol'she discipliny i dozory na myse ne tol'ko hleshchut gurdskie vina, no i na more glyadyat inogda... CHatt sverknul glazami. - Da. S Kamnem nam ne ujti. No i brosat' ego my ne stanem. YA znayu, chto delat', Matvej! CHatt uhvatilsya za mel'knuvshuyu mysl', i, ne najdya v nej ser'eznyh izŽyanov, reshil popytat' sud'bu. - Uvodi vseh, kto neset cennosti za pereval! Golovoj otvechaesh'! Den'gi i zoloto nuzhno sohranit' vo chto by to ni stalo. A my s Kamnem vstretim pogonyu... I zapomni, lovkach: ot menya eshche nikto ne uhodil. Matvej ponimayushche kivnul. - Pozhaluj, eto dejstvitel'no vyhod. YA sam hotel predlozhit' tebe razdelit'sya... A za menya ne bespokojsya: ya eshche nikogo iz teh, s kem vmeste rabotal, ne naduval. |to moe pravilo, esli ty ne zabyl. CHatt osklabilsya. - YA ne zabyl. No na vsyakij sluchaj napominayu... Pehotincy druzhno pokinuli lager'. Lavina temnyh podvizhnyh tochek nachala podnimat'sya k doroge. Do stychki ostavalos' okolo treh chasov. Est' vremya podgotovit'sya. - V put'! Do vstrechi za perevalom! - Do vstrechi! Otryad razdelilsya. Poltory sotni dyuzhih razbojnikov s puhlymi zaplechnymi meshkami bystro zashagali po gornoj trope; ostavshiesya navalilis' na nepodatlivuyu tyazhest' chernoj glyby, starayas' podnyat' ee povyshe v gory. 11. MATVEJ Pereval vstretil ih potokom teplogo vozduha. Po mere podŽema sila potoka vozrastala. Vol'nye vetry yuzhnyh stepej lilis' na zemli respubliki, polzli k podnozhiyu gor i okutyvali more pelenoj belesogo tumana. Dostignuv vysshej tochki na trope, Matvej obernulsya. Otryad, rastyanuvshijsya cepochkoj, polz k perevalu, slovno upornyj dlinnyj cherv'. Po tu storonu gor vozduh byl kristal'no prozrachen i beskrajnie travyanistye ravniny prosmatrivalis' na mnogie mili. Vdaleke vidnelsya mutnyj shlejf podnyatoj pyli: k perevalu kto-to priblizhalsya so storony stepej. No pyl' klubilas' eshche ochen' daleko, dazhe esli eto pyl' iz-pod nog dromarov, vsadniki pribudut k perevalu ne skoro. Hlebnuv iz flyagi, Matvej prisel na ploskij oblomok kamnya. Sputniki podnimutsya k nemu ne ran'she chem cherez desyat' minut. Est' vremya otdohnut' i osmotret'sya. I podumat'. Nad tem, ne prishla li pora narushit' staroe pravilo. Dostatochno li nesut zolota piraty, priblizhayushchiesya k perevalu? CHatta vse ravno ne poshchadyat. Voennye Sumana vsegda byli besposhchadny k tem, kto meshal torgovle. Tak ne luchshe li za perevalom povernut' kuda-nibud' v tihoe mesto? CHast' deneg razdat' soobshchnikam, a ostavshiesya on najdet kuda upotrebit'... On zakuril trubku vishnevogo dereva, s naslazhdeniem zatyanulsya i prigotovilsya vzvesit' vse za i protiv. Poryv holodnogo vetra zastal ego vrasploh. Sboku, za seroj gromadoj skaly, gde rosli neskol'ko chahlyh sosenok, chto-to sverknulo. Matvej chertyhnulsya i vstal. U sosenok vnov' neskol'ko raz sverknulo, slovno tuda to i delo bila molniya. No kakaya molniya pri yasnom nebe? Ledyanoj veter naletal tozhe ottuda, strannyj, poryvistyj, kolyuchij. Matvej ostavil trubku na kamne i skol'znul k skale. Tuda vela ele zametnaya tropinka. Pryachas' za sosenkami, Matvej vyglyanul. On uvidel nebol'shuyu rovnuyu ploshchadku, useyannuyu kolotym granitom. Na ploshchadke, otryahivaya belosnezhnyj plashch, vstaval s kolen vysokij solomennovolosyj paren'. V levoj ruke on szhimal sverkayushchij na solnce mech, ukrashennyj krupnym izumrudom. Vnov' naletel poryv vetra i po glazam rezanula korotkaya vspyshka. Matvej zaslonilsya ladon'yu, no totchas opustil ee. Pryamo iz pustoty na ploshchadku vdrug vorvalis' eshche dvoe, odin v sine-zheltom plashche, vtoroj v zelenom. U etih tozhe byli mechi. Ne ustoyav na nogah, oba plashmya povalilis' na granitnuyu kroshku, shipya i tiho rugayas' ot boli. Ne proshlo i minuty, kak poyavilos' eshche dvoe, v korichnevom i zheltom plashchah. Matvej prismotrelsya. Obladateli zelenogo i zheltogo plashcha byli chernovolosy i krepko slozheny; ostal'nye povyshe i postrojnee, krome togo, chto v korichnevom: etot byl i vysok, i krepok odnovremenno. U zelenogo i sine-zheltogo mechi byli cherny, u ostal'nyh - sverkayushchi i s zelenymi kamnyami na gardah. Koe-kak vse pyatero podnyalis' i stali ozirat'sya. - Glyadi, Tarus! Oni posvetleli! - skazal tot, chto v belom plashche. Akcent u nego byl kakoj-to strannyj, neznakomyj, hotya Matvej ishodil nemalo zemel' i znal massu narechij. - Kakie posvetleli, a kakie i naoborot... - provorchal tot, kotorogo nazvali Tarusom. Krepysh v korichnevom plashche glyanul s obryva. - Ogo! V gory nas zaneslo, charodej. Glyadi, vysota kakaya... CHarodej glyanul, no vid ego, ochevidno, ne vpechatlil. On sunul voronenyj mech v nozhny i kivnul sputniku v zelenom: - Mozhesh' pryatat', Hokan. On poka ne ponadobitsya. Ostal'nye mechi, vidimo, mogli im ponadobit'sya. Matvej ustroilsya poudobnee, starayas' ne shumet'. - Vishena! - skazal Hokan. - A ved' eto udobno: esli mech smenil cvet, srazu ponyatno, chto tebya zaneslo v drugoj mir. A? Obladatel' belogo plashcha usmehnulsya, a Matvej nedoumenno vslushalsya: Hokan govoril na sovershenno neznakomom yazyke, odnako Matvej, ne priznav ni odnogo slova, ponyal smysl skazannogo. Peregovarivayas', prishlye napravilis' v storonu ego ubezhishcha. Matvej napryagsya, odnako reshil ne yulit' i prosto podnyalsya iz-za porosshego redkoj travoj kamnya. Pyatero v raznocvetnyh plashchah zamerli, derzhas' za rukoyati mechej. - |j! - skazal Matvej kak mozhno bolee privetlivo. - YA ne sobirayus' na vas napadat'. Oni nastorozhenno glyadeli pered soboj, ocenivayushche, vnimatel'no. - Menya zovut Matvej! YA iz SHandalara. Pomedliv, otvetil Tarus, kotorogo nazyvali charodeem. - Zdorov bud', Matvej iz SHandalara. Zdes' est' eshche kto-nibud'? - Est', - Matvej neopredelenno tknul pal'cem kuda-to za spinu. - Moi molodcy vot-vot podospeyut. CHelovek poltorasta. A chto? Tarus ne otvetil. Zato krepysh v korichnevom nedovol'no burknul: - Uhodit' nadobno. Dal'she. Kuda ugodno. CHego zhdat'? - Tochno! Nas zhdut u Drakon'ej Bashni, - podderzhal ego borodach v zheltom. I vytyanul pered soboj mech s izumrudom. Tot, chto v belom, postupil tak zhe. Dva mecha skrestilis', slabo lyazgnuv. Sekundu spustya tretij mech leg poverh ostal'nyh. Izumrudy tusklo zasvetilis'. Tarus na sekundu obernulsya. - Proshchaj, Matvej. Ne lomaj golovu - kto my i otkuda my. My - iz drugogo mira. I uhodim dal'she, v sleduyushchij mir. Dlya tebya nas net i nikogda ne bylo. Udachi tebe! Matvej oshelomlenno pereminalsya s nogi na nogu. Vishena, tot, chto v belom, potoropil Hokana. - Davaj! Hokan shagnul vpered i ischez. V spinu Matveyu tolknulsya uprugij poryv vetra. Tol'ko nikakih vspyshek na etot raz ne bylo. Tarus ushel molcha i ne oborachivayas'. Veter udarilsya v spinu, slovno ozornoj shchenok. - Jel'm! Voin v zheltom ischez. - Boromir! Ischez krepysh vmeste so svoim korichnevym plashchom. Vishena na sekundu zaderzhalsya. - Udachi, Matvej! YA - iz Tyalshina. Proshchaj. - A ostal'nye otkuda? - zachem-to sprosil Matvej. - Boromir i Tarus - iz Lojdy, Hokan i Jel'm - iz Lerbyu-fiorda... On ischez tak zhe vnezapno, kak ego sputniki. Veter zashumel i ulegsya; tol'ko slabyj poslegrozovoj zapah ostalsya viset' u skaly. A spustya sekundu prishel moguchij netoroplivyj potok teplogo ravninnogo vozduha, nichego obshchego ne imeyushchij s rezkimi holodnymi poryvami, soprovozhdavshimi neponyatnyh puteshestvennikov po miram. Matvej dolgo stoyal na granitnoj kroshke, vpervye v zhizni rasteryavshis'. Mysli sputalis' sovershenno. - Da, - skazali emu v spinu s neskryvaemoj nasmeshkoj. - Ne kazhdyj den' takoe uvidish'. No ya dumala, chto ty ne slishkom udivish'sya, Matvej Projdoha. Matvej ryvkom obernulsya, vzyavshis' za nozh. Opirayas' na stvol kriven'koj sosny na trope stoyala devushka v pohodnom plashche i polotnyanyh bryukah so mnozhestvom karmanov. Oruzhiya u nee ne bylo. 12. ULXMA Matvej stoyal pered nej, zahvachennyj vrasploh. Ul'ma nablyudala za nim dobrye polchasa, edva tot poyavilsya na perevale, okliknula zhe tol'ko sejchas. CHtoby otyskat' golovnoj lager' piratov ej ponadobilos' vsego dva dnya. Piraty obosnovalis' na udivlenie blizko ot stolicy. Pri poputnom vetre korabli dohodili ot prichalov Port-Sumana k nuzhnomu fiordu za sutki. No edva Ul'ma vybrala nochku chtoby probrat'sya v lager', piraty vdrug razom snyalis' i ushli v gory. Ochen' bystro Ul'ma ponyala: idut k perevalu. Zachem - ee ne volnovalo. Ee volnoval tol'ko yuzhanin-Matvej. Talisman Puti dejstvitel'no byl u nego, boltalsya na shee pod rubahoj i, naskol'ko znala Ul'ma, nikogda ne snimalsya. Vprochem, ponyatno, Projdoha v lyuboj moment mog otpravit'sya v Put'. Nedarom ego znali vse hodoki ot Turana do holodnyh zemel' na severe, gde hozyajnichali zhutkovatye horgi. - CHto tebe nuzhno? - sprosil Matvej. On bystro vzyal sebya v ruki. - Ubit' tebya i otnyat' to, chto tebe ne prinadlezhit, - chestno otvetila Ul'ma. - No mozhet ya tebya i ne ub'yu. Matvej oskalilsya: - Ubit'? Nu, valyaj, ubivaj, - Matvej uhmyl'nulsya. - CHto zhe ty stoish'? V sleduyushchuyu sekundu u nego otobrali nozh. Kak - Matvej ne ponyal. No nozh vdrug okazalsya u Ul'my, a Projdoha tknulsya licom v granitnuyu kroshku s vyvernutoj za spinu rukoj. Ul'ma kriticheski osmotrela bronzovoe lezvie. - Barahlo, - zaklyuchila ona. - Takim tol'ko kur rezat'... A naschet Matveya ona neskol'ko razocharovalas'. On yavno ne imel predstavleniya ob iskusstve rukopashnogo boya. ZHrica Pustyh Ladonej byla by dovol'na tem, kak Ul'ma provela svyazku. Matvej medlenno podnyalsya, skripya zubami i hmuryas'. Vzglyad ego stal kolyuchim i zlym. Ul'ma ulybalas'. No nedolgo. Vdrug ona oprokinulas' na spinu, a nozh vnov' perekocheval k Matveyu. Ul'ma vskochila mgnovenno. CHertovshchina! |to ne boevoe iskusstvo, dvizheniya Matveya napominali popytki p'yanogo ustoyat' na nogah i pervyj raz Ul'ma popalas'. No vtoroj raz ona ne dast sebya odurachit'. Medlenno stupaya, vyzhidaya moment dlya vernoj ataki, oni sdelali dva kruga. - Postoj, Projdoha! YA ved' skazala, chto mozhet i ne stanu tebya ubivat'. Vyslushaesh' menya? Matvej nedoverchivo vzglyanul ej v glaza. - Govori... Ul'ma otstupila na shag. - Sem' let nazad iz Taraga v shandalarskom gorode Zel'ga ischez odin iz drevnih talismanov. Talisman Puti. Skazhi, ego ukral ty? Matvej nahmurilsya. - Pochemu ukral? Vzyal popol'zovat'sya. - Obmanuv pri etom zhric i ubiv svoego naparnika... - Ne byl on mne naparnikom! - oshchetinilsya Matvej. - On pervyj popytalsya menya odurachit' i zavladet' talismanom! A mne togda nekuda bylo devat'sya - bez talismana ya zabludilsya by v sagorskih pustynyah... Ul'ma chut' zametno ulybnulas'. - Prekrasno. Naskol'ko ya znayu, sejchas tak daleko na yug ty ne sobiraesh'sya. Poetomu, verni talisman. Ty im pol'zovalsya dol'she, chem kto by to ni bylo. Matvej pokolebalsya. - Verni, - posovetovala Ul'ma. - ZHricy Hrama najdut tebya. Gde by ty ne ukrylsya. - Hram? On imeet otnoshenie k Taragu Zel'gi? Ul'ma ne otvetila. Kolebalsya Matvej nedolgo. Snyal s shei kostyanuyu plastinu na syromyatnom shnurke, proshchal'no vzglyanul na nee, i protyanul devushke. Ul'ma ostorozhno prinyala Talisman, slovno on byl sdelan iz hrupkogo stekla. Vzglyanula v glaza Matveyu. - YA rada, chto ty okazalsya dejstvitel'no takim umnym, kak o tebe govoryat, - skazala Ul'ma, no na samom dele podumala, chto Projdoha est' Projdoha: emu prosto nuzhno v ocherednoj raz vykrutit'sya. Ul'ma povernulas', sobirayas' ujti. - Postoj! - okliknul Matvej. - Eshche odno... On vdrug shagnul vplotnuyu k devushke. Ta nichego ne uspela ponyat', prosto pochuvstvovala ego guby svoimi. Poceluj byl korotkij i obzhigayushchij, kak iskra iz kostra. Sekundoj spustya Matvej otstupil na shag. - Zachem ty eto sdelal? - tiho sprosila Ul'ma. Matvej pozhal plechami. - Ne znayu... Esli eshche kogda-nibud' vstretimsya, smozhem prodelat' eto snova... On napravilsya k edva namechennoj trope. Ul'ma glyadela emu v spinu. Ruka sama potyanulas' v obretennomu Talismanu. No na shee nichego ne bylo. Vzglyad ee dognal Matveya - tot pryatal chto-to za pazuhu. Gnev zahlestnul Ul'mu lish' na mig. On - Projdoha, i etim vse skazano. V sleduyushchuyu sekundu metatel'nyj sharik nastig zatylok Matveya. Matvej ruhnul i shumno skatilsya s tropy v samuyu gushchu sosenok. Ul'ma, podobrav sharik, spustilas' k nemu. Talisman s pererezannym shnurkom Matvej derzhal v levoj ladoni. Razzhav podatlivye pal'cy, Ul'ma perelozhila kostyanuyu plastinku v potajnoj vnutrennij karman plashcha. Povertela golovoj - vokrug bylo po prezhnemu bezlyudno, druzhki Projdohi eshche ne podnyalis' k perevalu. Poslednij raz vzglyanula na Matveya. I, ne uderzhavshis', pocelovala. No na etot raz ego guby ostalis' nepodvizhnymi. Ul'ma vstala i bystrym shagom napravilas' proch'. Po davno ne hozhennoj i poetomu edva zametnoj gornoj trope. 13. TIAR I SAJ Kostyanoj idol neotryvno smotrel na yug, tuda, gde zhdal Saya Kamen' Otrana. Dazhe korabel'naya kachka ne smushchala ego, vypuklye glaza uverenno glyadeli kuda-to za gorizont. Saj vyshel na palubu. Matrosy na bake, rassevshis' kruzhkom, negromko razgovarivali. Tiar byl na mostike, razglyadyval more, konechno. On zanimalsya etim den' naprolet, kak tol'ko pogruzilis' na korabl' v nebol'shom panomskom portu. Korolevskij flag slovno po volshebstvu otkryval vse dveri i ulazhival vse dela. Soldaty korolevicha za kakie-to dva chasa vzoshli na bort ladnyh tel'skih shhun; eskadra, ne meshkaya, vzyala kurs na yug, kuda ukazyval talisman shamana Polaha. Sayu vydelili kayutu, no on otverg udobstva i spal pod navesom na polubake, pered grot-machtoj. Matrosy kosilis' na nego s lyubopytstvom, a kogda on pomog tashchit' kakoj-to kanat, vidimo zastryavshij, i vytashchil ego v odinochku, stali kosit'sya s uvazheniem i dazhe predlagat' edkij turanskij tabak na perekurah. No Saj otmahivalsya, potomu chto tabak sredi ego soplemennikov byl nepopulyaren, i zheval peretertye shlyapki veselyashchego griba, utehu i otradu zhitelej Pustoshej. Saj ne ozhidal, chto Kamen' okazhetsya za morem. No delat' nechego: prishlos' plyt'. On nadeyalsya tol'ko na to, chto za gory hodit' ne pridetsya. V polden' pokazalis' yuzhnye berega - pokatye skaly i glubokie fiordy. U odnogo iz nih vidnelis' na uzkoj poloske zemli brevenchatye domiki i shalashi. A lyudej Saj ne razglyadel. Da i ne bylo ih zdes', navernoe. Tiar, stoya ryadom s vahtennym, vsmatrivalsya. Ryadom s nim zastyli Vakur, voennyj ministr Panomy, i kapitan shhuny. CHut' pozadi, terebya usy, toptalsya SHrip, adŽyutant Tiara. Saj podnyalsya na mostik. - Kuda smotrit tvoj talisman? - sprosil Tiar, ne otryvaya vzglyada ot berega. - Pryamo na etot poselok. Ili za nego, na gory. Tiar prodolzhal izuchat' bereg. - CHto eto za poselok? Rybackij? SHrip u vseh za spinami tihon'ko hihiknul. Vakur tut zhe obernulsya, i on zastyl, vykativ glaza. - CHto takoe, kapral? - osvedomilsya Vakur. - |to ne rybackij poselok, gospodin ministr! Tiar s interesom prislushivalsya. - A chej zhe togda? SHrip vzdohnul: - |to lager' piratov. Teh, chto shnyryayut po vsej SHepchushchej Gorlovine. Zdes' u nih baza... Vakur prishchurilsya. - CHert voz'mi, SHrip, ty byl piratom chetvert' veka nazad, i ponyne znaesh' vse piratskie lagerya? SHrip vinovato razvel rukami: - Nichego ne mogu podelat', gospodin ministr! Na pamyat' ya nikogda ne zhalovalsya, a piraty redko menyayut ustoyavshiesya privychki... - Vyhodit, Kamen' utashchili piraty? - sprosil Tiar. - Neuzheli oni zabralis' tak daleko na sever? I zachem? Vakur vnov' perevel vzglyad na SHripa. - Nu, otvechaj! Kapral vytyanulsya kak struna. - Ne mogu znat'! Hotya, sredi piratov mnogo chuzhezemcev... Mozhet byt', kto-to iz ego, - on kivnul na Saya, - varvarov k nim pribilsya... - Zatknis', morzh, - snishoditel'no uronil Saj. - Nikto iz voinov Pustoshej ne syadet na korabl'. I nikto ne prodast svyatynyu Pustoshej. - Ty, osmelyus' zametit', na korable... Saj osklabilsya. - YA - Saj, syn shamana! Otec velel najti Kamen', i ya na puti k celi vzojdu dazhe na koster, ne to chto na korabl'. Ponyal, staryj ty los'? SHrip pozhal plechami. - Piratov kto-to spugnul, - skazal Tiar. - Prichem, s morya. Navernyaka oni podnyalis' v gory. SHrip, tam est' doroga, kazhetsya, chut' povyshe? - Est', Vashe Vysochestvo. Vedet k yuzhnoj razvilke, tam mozhno svernut' libo na Port-Suman ili Kasut, libo k perevalu. Tiar porazmyslil. - Vryad-li piraty pojdut k Port-Sumanu... A vot za perevalom ih zhdet svoboda. Vakur vyzhidatel'no glyadel na korolevicha. On zhdal, kogda tot primet reshenie. - Vysazhivaemsya! - skomandoval Tiar bez teni somneniya. - I po sledam, esli oni vedut tuda, kuda glyadit talisman Saya! SHrip, gotov' moe oruzhie! Ministr edva zametno ulybnulsya. "Korol' ne zrya platil Hramu, - podumal on. - Paren' - prirozhdennyj voin, a teper' on eshche i znayushchij voin. Panoma mozhet gordit'sya." Korabli priblizilis' k skalam, shlyupki snovali ot nih k beregu i obratno. Latniki Panomy stupili na kamni i plotnym stroem potyanulis' k goram. SHrip, nagruzivshij veshchi Tiara na dvuh rabov-fredoncev, uspel prochest' sledy. - Vashe Vysochestvo! Piraty ushli k doroge! Ih presleduyut, esli ya ne oshibayus' - sumanskie pehotincy iz otbornyh rot. I, esli eto interesno nashemu uvazhaemomu drugu s severa, piraty tashchili s soboj chto-to ochen' tyazheloe. Na salazkah. SHrip po obyknoveniyu hihiknul. - Uma ne prilozhu, chto eto oni volokut... Saj, razduvaya nozdri, slovno vyshedshij na ohotu hishchnik, skazal: - Pokazhi-ka mne eti sledy, staryj plut! SHrip hitro blesnul glazami. - Esli pozvolit Ego Vysochestvo! - Pokazhi, - velel Tiar i pomorshchilsya. - Skol'ko tebe govorit', zovi menya prosto Tiarom. SHrip razvel rukami: - Ne mogu: subordinaciya... Ministr golovu otkrutit... Ili vash uvazhaemyj batyushka... Tiar pnul adŽyutanta pod zad. - Davaj, vedi... zakonnik... Edva oni vyshli iz lagerya, Saj ponyal: zdes' dejstvitel'no tol'ko chto protashchili Kamen', hotya sledy byli osnovatel'no zatoptany sumanskoj pehotoj. Eshche nemnogo, i Saj ego uvidit. - Potoropi svoih voinov! - neterpelivo skazal on Tiaru, i tut zhe dobavil: - Pozhalujsta! Tiar vykriknul komandu, podumav, chto nastupayut novye vremena. Potomu chto prezhde varvaram bylo neizvestno slovo "pozhalujsta". 14. HOZHD Rota pehotincev, vyjdya iz Port-Sumana, skorym pohodnym shagom dvigalas' po gornoj doroge. Nedavno proskochili tu samuyu razvilku; Hozhd nekotoroe vremya glyadel vlevo, v storonu piratskogo lagerya, no iz golovy otryada donesli, chto piraty uzhe proshli zdes' i napravlyayutsya k perevalu. Hozhd skomandoval i rota, uskoriv shag, potyanulas' tuda zhe. Eshche v Port-Sumane dozh pohoda velel perevooruzhit' pehotincev. CHtoby ni u kogo ne ostalos' nichego zheleznogo. K schast'yu eti prozhzhennye voyaki umeli obrashchat'sya s samym raznym oruzhiem i sejchas rota napominala by pestro vooruzhennuyu piratskuyu tolpu, esli by ne respublikanskaya forma. Hozhd ponyal vse: i kak piratam udalos' rasstroit' sistemu navigacii, i kak im udavalos' obezoruzhivat' korabel'nuyu ohranu. CHernyj Kamen' Otrana, svyashchennaya glyba severnyh varvarov. V svoe vremya koroli Panomy ne postoyali by za cenoj, lish' by zapoluchit' ee. No kogda s severyanami dostigli soglasheniya, ko vseobshchemu udivleniyu neukosnitel'no vypolnyayushchegosya varvarami v techenie dolgih let, o Kamne kak-to pozabyli. Teper' on u piratov. Kakim obrazom razbojniki shher zavladeli im Hozhd dazhe ne pytalsya gadat'. Dozh boyalsya tol'ko odnogo: chto Suman navodnyat polchishcha varvarov v kostyanyh dospehah. Ih moguchie verhovye losi somnut pogranichnye posty na zapade i dikaya neupravlyaemaya lavina zahlestnet respubliku, ved' s Sumanom u varvarov soglasheniya net. I pod predlogom mesti za ukradennyj Kamen' oni razoryat Suman. Sozhgut dotla. Kakoe im delo, chto Suman neprichasten k ischeznoveniyu Kamnya, a piraty - takie zhe vragi respublike, kak i varvaram? Dognat' piratov i otbit' Kamen' - edinstvennyj vyhod. I esli varvary obŽyavyatsya v Sumane, otdat' im v obmen na obeshchanie vernut'sya na svoi bolota i pustoshi, ne razoryaya respubliku. Pereval blizilsya. Dazhe nochnaya temnota ne meshala - pehotincy zhgli fakely. Strojnyj topot mnozhestva nog otdavalsya ot skal. Esli piraty ego slyshat, pust' znayut: im ne spastis'. Na rassvete podoshli k perevalu vplotnuyu. Doroga oborvalas', k grebnyu vela izvilistaya nemoshchenaya tropa. Odnogo vzglyada na nee hvatilo Hozhdu chtoby ponyat': Kamen' zdes' ne byval. Nikakih sledov salazok na zemle. I nikakih sledov ego pehotincev, kotorye dolzhny presledovat' piratov. A vot sledy piratov est', i svezhie. Tol'ko... Hozhd pobrodil, prismatrivayas'. Tol'ko sledy ne vseh piratov. Primerno poltorasta chelovek, vse gruzhenye, proshli zdes' vchera vecherom. Lat Kli neotstupno sledoval za Hozhdom. Dozh uzhe uspel privyknut' k postoyannomu prisutstviyu sovetnika, no tot ne vmeshivalsya v ego dejstviya, prosto nahodilsya ryadom i nablyudal. Hozhd povernulsya k nemu. - Vozhak piratov nastoyashchaya bestiya, Lat! YA ponyal, chto proishodit. Lat, navernoe, tozhe ponyal. I zhdal poka Hozhd vyskazhetsya. - Oni razdelilis'. CHast' piratov ushla vpered, chast' ostalas' s Kamnem. My vklinilis' mezhdu nimi. A nasha pehotincy idut pozadi vseh. |to ploho, chert voz'mi... Oni vooruzheny stal'nym oruzhiem, a u piratov Kamen'... Pravda, Hozhd otpravil kapitanu Renu soobshchenie, chtoby ni v koem sluchae na atakoval piratov s Kamnem, a dozhdalsya Hozhda so special'no vooruzhennym otryadom, no pochtovye tol'hi inogda ne doletali do adresata... Redko, no takoe vse zhe sluchalos'. - Peredovaya chast' piratov, skoree vsego, spasaet nagrablennoe... Hozhd zadumalsya. CHto vazhnee: vernut' respublike i torgovcam poteryannoe zoloto ili zavladet' Kamnem? - Altin! - pozval dozh pochtarya. - Kakie soobshcheniya s zapada? Varvarov ne vidno? - Poslednee soobshchenie prishlo vchera, dozh pohoda! Na granicah spokojno... - Znachit, vpered, za pereval, - reshil Hozhd. - Denek Kamen' podozhdet. Tem bolee, chto nikuda piraty s nim ne denutsya, my ved' budem na perevale! Hozhd videl, chto Lat Kli snova dovolen ego dejstviyami. CHto zhe, sam Hozhd tozhe byl dovolen svoimi dejstviyami. V kosyh luchah voshodyashchego solnca voiny Hozhda nachali spusk. A vnizu, u podnozhiya gryady, kipela bitva. Piraty s kem-to scepilis'. Hozhd uvidel neskol'ko oprokinutyh kibitok i vsadnikov na dromarah. - Kochevniki! - prosheptal on. - Vot tak-tak! CHas ot chasu veselee! On prikriknul na pehotincev i rinulsya vniz. Otdavat' Sumanskoe zoloto vsadnikam emu sovershenno ne hotelos'. 15. YUHHA K severnoj gryade podoshli pered zakatom. U samogo podŽema k perevalu Ih-Tad ostanovil kibitki. Utrom pogonshchiki razberut ih i nav'yuchat na dromarov: v gory na kolesah ne podnimesh'sya. Vsem, kto tryassya pod pologom posol'skih hatarov, predstoyalo peresest' v sedla. YUhha byla dazhe rada etomu: kibitka ej do smerti nadoela, ritual'naya odezhda tozhe. Hotelos' sbrosit' oprotivevshuyu nakidku, vskochit' na Ista i s gikan'em pognat' ego k gorizontu, lovya licom vstrechnyj veter. Vprochem, medlennomu podŽemu po gornoj trope YUhha tozhe byla rada. Hotya lyudi kochevij budut chuvstvovat' sebya neuyutno: chto mozhet byt' luchshe stepej? Uzh tochno, ne gory... Pereval obramlyali vysokie piki, pokrytye vechnymi snegami. Tam, v tuskneyushchem vechernem nebe parili orly. "Vot istinnye hozyaeva zemli... - podumala YUhha s zavist'yu. - Oni ravnodushny k zolotu i roskoshi, oni odinakovo svobodny i v gorah, i v stepyah, oni ne vedayut granic i im ne nuzhny posol'stva... Zachem lyudi pridumali sebe stol'ko slozhnyh pravil i tradicij?" Rohh rasstavil chasovyh i otpravilsya igrat' s drugimi desyatnikami v kosti. Ih-Tad v golovnoj kibitke kak vsegda pil turanskoe vino i shumno vzdyhal. Pogonshchiki zazhigali kostry, zapah toplenogo zhira medlenno raspolzalsya vokrug stoyanki, zastavlyaya golodno prinyuhivat'sya shakalov i gornyh lis. YUhha vspomnila, chto Hil, krome vsego prochego eshche i iskushennyj povar, obeshchal prigotovit' murhu-tosh. Uzhinali uzhe v polnoj temnote. YUhha prisela u kostra ryadom s voinami, hotya Ih-Tad vechno rugal ee za eto. Docheri Velikogo SHiha ne pristalo vkushat' prostuyu soldatskuyu pishchu, ej dolzhny vse podat' v kibitku, no na vorchanie posla YUhha davno perestala obrashchat' vnimanie. Dazhe spat' ona uleglas' ne v kibitke, a ryadom, u kolesa, na mohnatoj shkure. V neskol'kih shagah sopel vernyj Ist; voiny u kostra druzhno hrapeli i tol'ko chasovye besshumno brodili vo t'me. YUhha glyadela na zvezdy. Na Nebesnyj Kovsh, na Babochku. Na tonen'kij serpik luny. Gde-to tam vital ee segodnyashnij son, i on pridet k nej ochen' skoro. Ispugannyj rev Ista vyrval YUhhu iz vyazkoj dremy. Devushka vskochila, i v ruku sam soboj skol'znul krivoj kinzhal. Rassvetalo. Nochnaya temen' kanula v izvilistye ushchel'ya i zatailas' tam do pory. YUhha glyanula v storonu tropy. Gorstka voinov posol'stva otchayanno otbivalas' ot tolpy pestro odetyh razbojnikov. YUhha srazu ponyala, chto eto razbojniki iz-za gor: vooruzheny kto chem, i ni u kogo net hava. Na pomoshch' uzhe speshil Rohh so svoim desyatkom, havy so svistom rassekali vozduh, vyshibaya iz ruk napadavshih nozhi i toporiki. Vskochiv na Ista YUhha s boevym klichem vorvalas' v samuyu gushchu shvatki. - Imenem Velikogo SHiha Kochevij - prekratite! My... Ih-Tad pytalsya ostanovit' razbojnikov, no emu ne dali dogovorit'. Nachal'nik posol'stva meshkom povalilsya s kibitki, protknutyj srazu dvumya drotikami. Voiny Kochevij - velikie voiny, no razbojnikov bylo vtroe bol'she, i napali oni vnezapno. Kak otvazhno ne srazhalos' posol'stvo, odin za drugim padali na zemlyu pogonshchiki, ohranniki, Hom-provodnik... Mahat v luzhe svoej i chuzhoj krovi steklyanno glyadel v utrennee nebo, a ryadom s nim valyalos' chetvero smuglyh brodyag-fredoncev, vstretivshih smert' mgnoveniem ran'she. Hil zarezal dvoih razbojnikov i sam leg pod udarami tyazhelyh dubinok, utykannyh kusochkami kremnya. Rohh slomal sheyu odnoglazomu lesoviku otkuda-to iz-za Othi, no ne uspel zaslonit'sya havom ot bronzovogo toporika. Golova desyatnika raskololas', kak yajco sterha, i eshche odnim zashchitnikom posol'stva stalo men'she. YUhha prorvalas' k gorstke srazhayushchihsya voinov, raskalyvaya havom vrazheskie cherepa, vyvorachivaya ruki i lomaya klyuchicy. Ist vdrug spotknulsya, sdavlenno zahrapel i tyazhelo zavalilsya nabok. YUhha edva uspela soskochit' i otmahnut'sya ot roslogo razbojnika s palicej. Vzglyanula na vernogo skakuna. V shee dromara torchala arbaletnaya strela s kostyanym varvarskim nakonechnikom, po gustoj shersti stekala tonkaya dymyashchayasya strujka. - Ist! - zakrichala YUhha, perepolnyayas' gnevom. - Bud'te vy proklyaty, beshenye shakaly!! Roslyj razbojnik vyronil palicu i tknulsya okrovavlennym licom v travu. Podnyat'sya emu bylo ne suzhdeno. Vremya slovno ostanovilos'. YUhha krushila vragov, ispolnennaya holodnoj vsepogloshchayushchej nenavisti. Mir ischez: ostalas' tol'ko bitva. Tol'ko ona, YUhha, doch' Velikogo SHiha, i vragi, kotoryh nuzhno ubit'. Vseh, skol'ko ih est'. Odin za odnim pali poslednie voiny posol'stva. Piratov poleglo bol'she shesti dyuzhin, no eshche stol'ko zhe ostalis' v zhivyh. Ucelevshie potroshili kibitki. - |j, Sond! Zdes' zoloto! Neskol'ko sundukov! - A u nas kovry! Likuyushchie kriki piratov donosilis' so vseh storon. Te, kto srazhalsya s obezumevshej YUhhoj medlenno pyatilis', otbivayas'. Im sovsem ne hotelos' umeret' v poslednij moment, kogda ih tovarishchi zanimayutsya delezhkoj dobychi. - Sto akul mne v pechenku, CHatt budet dovolen! My ne tol'ko spasli nashe zoloto, no i zahvatili bogatuyu dobychu! Segodnya udachnyj den', brat'ya! - zaoral v upoenii Sond, v proshlom - bocman na piratskom sudne, a nyne nekto vrode desyatnika pri Matvee i CHatte. Sgoraya ot nenavisti, YUhha rvalas' vpered, k tolpe razbojnikov, no te otstupali, ne zhelaya srazhat'sya. Klich kochevij zvuchal bespreryvno. I vdrug progremel strojnyj stogolosyj hor, perekryvaya signaly sumanskoj truby. K kibitkam plotnym stroem speshili morskie pehotincy vo glave s molodym dozhem, ryzhim korenastym parnem let dvadcati. Pehotincy priblizhalis' s treh storon, otrezav piratam put' k begstvu. V sebya YUhha prishla tol'ko kogda poslednij razbojnik byl podnyat