ichaete u sebya na nebesah - ili gde tam vy obyknovenno propadaete?
     Voin s proklyatiem potashchil iz nozhen  mech,  no  Miron  operedil  ego  i
shagnul navstrechu, poigryvaya  tusklo  otbleskivayushchim  v  sumerkah  klinkom.
Demid vskochil na vsyakij sluchaj.
     - CHto zhe ty ne napadaesh'? - sprosil  Lot  s  izdevkoj.  -  Hochesh',  ya
otvechu? Ty star dlya takih igr. U tebya drozhat ruki. A on, - Lot  kivnul  na
Mirona, - polon sil. I ty znaesh' ne huzhe menya, kak on vladeet mechom.
     Bezborodyj hmuro vtolknul mech nazad v nozhny.
     - Zrya ty im sluzhish', - skazal emu Kidsi. -  Dlya  nih  lyudi  -  nichto.
Kukly. Zahotyat - poshlyut na smert'. A my - lyudi, i ty, i ya. Luchshe by ty byl
s nami. I ostal'nym peredaj moi slova, vsem, kto u nih na pobegushkah.
     - CHto eshche nagovoril vam etot vyzhivshij iz uma Dervish? -  traga  tak  i
raspiralo ot zlosti.
     - Dostatochno, chtoby bol'she ne slushat'  vashi  basni.  Zaboty  o  celom
Mire, kak zhe, - skazal Lot, starayas' sderzhivat' emocii.
     Trag zapahnulsya v plashch.
     - Ladno. Posmotrim, ch'ya voz'met.
     On razvernulsya i poshel proch', serdito poddavaya nogami vybroshennye  na
bereg v davnij pavodok such'ya. Byvshij Voin, ponuriv golovu,  posledoval  za
nim. Oba gostya ischezli v sgushchayushchejsya temnote, tol'ko svezhij  poslegrozovoj
zapah, shchekotavshij nozdri, napominal o nih.
     - Ushli, - konstatiroval Demid. - Vyhodit, i vpryam' ne strashna nam  ih
magiya.
     - Horosho, esli tak, - protyanul Lot neopredelenno.
     Miron tol'ko sejchas spryatal mech.
     - Po-moemu, oni ot nas ne otstanut, -  skazal  on  uverenno.  -  Nado
iskat' demmov-Voinov, da poskoree. I soprovodit' ih do samogo ih Mira.
     - S demmami eshche predstoit  dogovorit'sya,  -  vzglyad  Lota  bluzhdal  v
prostranstve, kak letuchaya mysh' v zapertoj komnate. - Sumeem li?
     Miron pozhal plechami:
     - Oni ved' prishli za Znakami? Esli my  soglasny  vernut'  ih  dobrom,
chego togda upryamit'sya?
     - Nadeyus' na eto. Ladno. CHayu - i spat'.
     Sleduyushchie  dva  dnya  proshli  podozritel'no  tiho,  hotya  vse  ozhidali
kakih-nibud' koznej ot tragov. Kak nazlo ni malejshih sledov demmov ili  ih
gromadin-zverej vstretit' ne udalos', vidno tak daleko na zapad oni eshche ne
uspeli zabrat'sya. Hotya, net - videli zhe ih v  okrestnostyah  SHaksurata?  No
tak ili inache, prihodilos' gresti dal'she na yug,  po  Suratu,  potom  cherez
celuyu verenicu ozer: |klu, CHapong, Grimsh; zdes' planirovali  povernut'  na
vostok, po beschislennym protokam reki SHoa popast' v Tasht, a tam i  Skuomish
sovsem ryadom. Demmov tam hvatalo, Miron i Demid ubedilis' v etom neskol'ko
nedel' nazad.
     Snachala vse shlo v tochnosti kak zadumali. Oni kak  raz  pokidali  vody
CHaponga. Na yuge raskinulos' ozero Onset, k zapadu prostiralsya Grimsh.  Tut,
v uzkom prolive,  i  podsteregla  ih  celaya  flotiliya  lodok  i  tuponosyh
nepovorotlivyh plotov.
     Miron s Lotom srazu perestali gresti, pytayas' opredelit', gde udobnee
probit'sya k beregu. Na sushe eshche mozhno potyagat'sya s napadavshimi, tri Voina,
somknuv spiny, dorogo stoyat. No pozadi  tozhe  cherneli  na  vode  neskol'ko
plotov. Zasadu promorgali, potomu chto ne zhdali ee.
     Demid stoyal, prignuvshis', na nosu i szhimal mech.
     - Pogrebi-ka sam, - skazal Lot, vstavaya. Miron poslushno  sdvinulsya  i
vzyal vtoroe veslo. Lot perebralsya na kormu.
     Odna iz lodok priblizilas'; v nej stoyal vysokij plechistyj  muzhchina  v
razvevayushchemsya plashche. V ruke u nego sverkal uzkij horazanskij mech.
     - |j, Lot! - kriknul on. - Ty li eto?
     Golos stelilsya nad vodoj, chut' zaglushaemyj tumanom.
     - Protas? - neuverenno otozvalsya Kidsi.
     U Mirona otleglo ot serdca: Protas Semilet, Voin iz Gurdy, s  kotorym
s®eden ne odin pud soli i projdena ne odna versta, i po  razmokshim  tropam
SHandalara, i po beskrajnim gurdskim stepyam, i po gluhim lesam Fredonii,  i
po sagorskim perevalam.
     - YA, Kidsi. Pristanem?
     - Pristanem, - soglasilsya Lot.
     Miron nemedlenno pogreb k blizkomu  beregu.  Spustya  neskol'ko  minut
ploskodonka, podmyav pod dnishche  uprugie  stebli  opoki,  tknulas'  nosom  v
pologij bereg.  Lodki  i  ploty  tyanulis'  sledom,  ohvatyvaya  ih  shirokim
polukol'com.
     - Ne nravitsya mne eto, - pocedil Demid, shchurya glaza. Pal'cy ego nervno
elozili po rukoyati mecha, lezvie pokoilos' na  pleche.  Melkie  kapli  dozhdya
stekali po otpolirovannomu klinku  k  vitoj  garde,  ostavlyaya  na  metalle
mokrye dorozhki.
     - Da bros' ty! - uspokoil ego Miron. - |to zhe Protas!
     Demid o Protase tol'ko slyhal, videt' zhe ego  ranee  ne  prihodilos'.
Lot hranil molchanie, no v glazah ego legko ugadyvalas' trevoga.
     Lodka s Protasom pristala pervoj, za nej eshche neskol'ko. Pyatok  plotov
ostalis' na vode, prochie netoroplivo priblizhalis' k beregu.
     Protas  vo  glave   dvuh   desyatkov   mechenoscev   priblizilsya.   Lot
demonstrativno ubral mech v nozhny, pokosivshis' na Demida,  no  tot  tak  zhe
demonstrativno ostavil svoj na vidu. Bez teni bespokojstva Protas  spryatal
klinok.
     - Zdravstvujte, Voiny, - skazal on.
     - Semilet! - Miron rastopyril ruki dlya ob®yatij i  shagnul  vpered,  no
Protas predosteregayushche vytyanul ladon' emu navstrechu.
     - Pogodi, SHeleh. Sperva potolkuem.
     Miron zamer, nedoumennym vzorom pozhiraya tovarishcha.
     - CHto s toboj, Semilet? - Miron pokazal emu pustye ladoni. -  |to  zhe
ya, Miron!
     - YA vizhu, - Protas hmurilsya. CHuvstvovalos',  chto  emu  ochen'  nelegko
sejchas.
     - Govori, Protas, - predlozhil Lot. - Nam nechego skryvat'.
     - Mne tozhe nechego skryvat', - kusaya  guby  otvetil  Voin.  -  Znaete,
zachem menya poslali tragi?
     - Dogadyvayus'. Otobrat' u nas Znaki.
     Protas ele zametno kivnul.
     - Pravil'no. Otobrat' vse Znaki, skol'ko u vas najdetsya. No sperva  -
ubit' vseh troih.
     Lot ne udivilsya. Metody tragov emu byli prekrasno izvestny.
     - CHto zhe, - on razvel rukami. - My gotovy.  No  my  budem  srazhat'sya,
Protas, ty zhe znaesh'.
     - Propadi vse propadom, Lot! YA ne stanu s vami srazhat'sya! Ne  veryu  ya
tragam! - zaoral Protas s nenavist'yu.  -  CHto  vy  natvorili?  CHto  voobshche
proishodit?
     - YA mogu rasskazat', Protas, - predupredil Lot, ne povyshaya  golos.  -
No eto tyazheloe znanie, - dobavil on, vspomniv Dervisha.
     - Pojmite menya, - hriplo vydavil Protas. - YA vsyu  zhizn'  vypolnyal  ih
prikazy. Ne znayu, vo chto vy umudrilis' vputat'sya, no ne  tragi  stoyali  so
mnoj plechom k plechu v bitvah. I ne ih krov'  smeshivalas'  s  moej.  YA  eshche
nikogda ne skreshchival mech s drugim Voinom v poedinke na smert'. YA  ne  hochu
etogo! - v golose Semileta skvozilo otchayanie.
     - Prisyadem, Protas, i ty vse uznaesh'. Vot nasha lodka. I  rebyat  svoih
zovi, pust' znayut pravdu.
     - Togda ya i Ditriha kriknu, - skazal Protas uzhe spokojnee.  -  On  na
plotu.
     - SHvarca? I on tut? - Lot chto-to prikinul v ume. - Gm!  Pyat'  Voinov,
eto uzhe koe-chto!
     Govoril on tak, slovno ne  somnevalsya,  chto  ves'  etot  otryad  cherez
nekotoroe vremya ob®edinitsya s trojkoj shandalarcev.
     Kogda ostal'nye ploty  pristali  nevdaleke  i  Ditrih  SHvarc,  vsegda
ser'eznyj borodatyj fredonec, uselsya podle Protasa na bort ploskodonki,  a
ratniki stolpilis' ryadom, Lot negromko,  no  chtoby  vse  slyshali,  izlozhil
istoriyu Znakov iz Mira demmov, povedal  o  sud'be  Dervisha  i  Daki,  i  o
vozmozhnoj vojne s chuzhakami v SHandalare.
     Lot umel govorit' ubeditel'no.
     - Vot i vse. Vam reshat', s kem byt'.
     Mechenoscy zaroptali, Ditrih voprositel'no ustavilsya na  Protasa.  Tot
glyadel na Lota, stisnuv zuby.
     - CHto zhe, - skazal nakonec Semilet.  -  Nechto  podobnoe  ya  i  ozhidal
uslyshat'. Znaj, Lot. I ty, Miron, i ty, Demid Bernaga: otnyne nas chetvero.
YA - s Voinami, potomu chto ya tozhe Voin. A za tragami podvigov ya  chto-to  ne
pripomnyu.
     - Pyatero, - korotko, no vesomo vstavil Ditrih. - I fredoncy s nami, -
ukazal on na otryad.
     Tol'ko  Miron  zametil,   kakoe   ispytal   oblegchenie   Lot   Kidsi.
Neestestvennaya blednost' pokidala ego lico.
     - |j, Protas, - ulybnulsya Miron, obrashchayas' k  tovarishchu.  -  Teper'-to
hot' mozhno tebya obnyat'?
     Protas krepko szhal ego plechi:
     - Zdravstvuj, SHeleh! Ty snova pod nogtem u sud'by, znachit u tebya  vse
v poryadke!
     - Aga! - hohotnul Miron, umevshij legko menyat' nastroenie. - No teper'
ryadom ty, Protas, znachit vse budet v  poryadke  i  dal'she.  Dazhe  u  sud'by
lomayutsya nogti.
     - CHto delaem? - pointeresovalsya praktichnyj Ditrih.
     Lot, produmavshij vse zaranee, skazal:
     - Navernoe, postupim tak: ty, Ditrih, so  vsemi  ratnikami  uhodi  na
zapad i rasskazhi obo vsem komu smozhesh'. Dumayu, bol'shinstvo  Voinov  primet
nashu storonu. Da i lyudi nam, vrode by, veryat.
     - Tragam tozhe veryat.
     - No nam - bol'she, - skazal Lot ubezhdenno,  i  eto  bylo  pravdoj.  -
Kogda nakatyvayutsya kochevniki, oni vidyat  Voinov,  a  ne  tragov.  Tak  chto
postarajtes', chtoby kak mozhno bol'she lyudej uznali ob ih temnyh delishkah. A
my vchetverom poprobuem vernut' Znaki chuzhakam-Voinam.
     - Vremeni u nas malo? - predpolozhil Ditrih.
     - Ne znayu, - chestno skazal Lot. - Polagayu, chto tak.
     - Po plotam, - skomandoval Ditrih  svoim  mechenoscam.  -  Do  vstrech,
Voiny!
     On pozhal vsem ruki i poshel k lodkam, ni razu ne obernuvshis'; ego lyudi
potyanulis' chast'yu za  nim,  chast'yu  k  plotam,  pristavshim  po  druguyu  ot
ploskodonki  shandalarcev  storonu.  Takov  on  byl  -   Ditrih   SHvarc   -
nevozmutimyj i nezyblemyj, kak skala, fredonec,  vsegda  bol'she  delavshij,
chem govorivshij.
     Ego provodili vzglyadami i boevym klichem.
     - Do temnoty eshche chasov pyat', - skazal Lot, glyanuv na nebo. - V put'?
     - V put', - podtverdil Miron, stalkivaya lodku v vodu.
     Grebli do samogo vechera, slushaya sbivchivyj rasskaz Protasa o vojne  vo
Fredonii. Kochevniki dobralis' i tuda.
     SHandalar seyal na nih melkij monotonnyj dozhd'.
     Utrom na stoyanku zayavilis' dva traga i monah s arhipelaga, zapahnutyj
v chernyj plashch po samye glaza. Miron tol'ko golovoj pokachal: nu i kompaniya!
     CHetverka Voinov nastorozhenno zhdala izvestij.
     - Plohie novosti, - nachal odin iz tragov.
     - Plohie dlya vas ili dlya nas? - pointeresovalsya Lot.
     - Dlya vseh. Pridetsya, pohozhe, na vremya zabyt' o raspryah.
     - Neuzheli?? - skepticheski obronil Lot,  uverennyj,  chto  eto  ne  chto
inoe, kak ocherednaya ulovka. - Kstati, nas stalo bol'she, vy zametili??
     - Zametili, - otvetil trag. - No rech' ne ob etom.  Nam  dejstvitel'no
pridetsya nenadolgo zaklyuchit' peremirie.
     - Znachit, my voyuem? Spasibo za otkrovennost', - poklonilsya Lot.
     - |to vy voyuete, - trag ozabocheno hmurilsya. - Otdali by Znaki, i vse.
     - Aga, - kivnul Lot, - my, znachit, voyuem, a vy - angely. Kto zhe togda
prigovoril nas k smerti?
     Protas, Miron i Demid ne vmeshivalis', predostaviv  Lotu  pravo  vesti
razgovor, no slushali oni vo vse ushi, vnimatel'no i s interesom.
     - Povtoryayu, sejchas ne vremya sporit'. Opasnost' navisla nad Mirom. Nad
vsem nashim Mirom. I nad Mirom demmov tozhe. Skazhi, Ron.
     Vpered vystupil monah, otkinuv s lica kapyushon, i SHeleh  totchas  uznal
ego: eto byl tot samyj, chto peredal im v Zel'ge slova nastoyatelya  Uordera.
CHto nuzhno povidat'sya s Leroem...
     - Oni ne lgut, Voiny. Ugroza vpolne real'na.
     - CHto zhe mozhet ugrozhat'  Miram?  S  chem  ne  v  sostoyanii  spravit'sya
hvalenaya magiya tragov? Pust' tragi demmov bessil'ny, no vy-to chto?
     - Dver' otkryvaetsya, - perebil monah. - Gorazdo ran'she, chem  ozhidali.
|to delo Voinov.
     Lot oseksya. On ponyal. No  vdrug  eto  vsego  lish'  ulovka?  Ocherednaya
polulozh'-polupravda? Dervish govoril,  chto  nechist'  iz-za  dveri  sposobna
unichtozhit' oba Mira. Neuzheli tragi poshli by na podobnyj obman?
     CHto-to  nasheptyvalo  emu:  na  etot  raz  tragi  ne   lgut.   I   eshche
chuvstvovalos': razvyazka priblizhaetsya.
     Lot vzglyanul na tovarishchej, te - na nego.
     - Nu? - sprosil Miron s nadezhdoj. No Lotu nechego bylo skazat'.
     I tut kto-to podergal ego za rukav. Lot obernulsya.
     Zadrav golovu, ryadom  stoyal  Dervish-mal'chishka  so  svoim  nerazluchnym
psom.
     - Oni govoryat pravdu, Voiny. Mozhete im doverit'sya.  No  potom,  kogda
dver' stanet zakryvat'sya, beregites'.
     Tragi s nenavist'yu glyadeli na togo, komu  nekogda  otkazali  v  prave
byt' chelovekom. No molchali. Mir byl nuzhen im celym.
     - Udachi! - mal'chishka vzyal psa za oshejnik i ushel  v  dozhd',  lish'  ego
detskij, neumestnyj zdes' na  bolotah  golos  prodolzhal  zvuchat'  v  ushah:
"Udachi! Udachi!"
     Lot v upor poglyadel na tragov, slovno hotel otbrosit' ih vzglyadom.
     - Gde raspolozhena dver'?
     Otvetil monah:
     - Na ostrove Sata, nedaleko ot monastyrya. V Zel'ge vas ozhidaet shhuna.
Kstati, Daki peredaval privet.
     - Nu chto zhe, tragi-vlastiteli. Mozhete uspokoit'sya:  my  idem.  No  ne
radi vas: radi Mira. Radi Daki i Dervisha.
     Golos Lota byl tverd i spokoen. On znal navernyaka, chto  vse,  stoyashchie
ryadom, soglasyatsya s nim. Po krajnej mere, veril v eto.
     I eshche on znal, chto oni pojdut na smert', ibo tragi ne vypustyat ih  ot
samoj dveri, ved' eto uzhe ne Mir  lyudej,  a  znachit,  na  nih  podejstvuet
magiya.
     - Slyshite? Radi Mira.
     Lot vybrosil vpered szhatyj kulak.
     - Radi Mira! - povtoril Miron, ne  razdumyvaya,  i  ego  ladon'  legla
poverh.
     - Radi Mira!
     - Radi Mira! - vozglasy Demida i Protasa slilis'  voedino,  a  ladoni
zanyali podobayushchee klyatve mesto.
     Oni znali na chto idut. No shli: ved' na grudi u kazhdogo - Znak  Voina,
a Voiny ne mogut inache.
     - U vas nedelya, -  skazal  odni  iz  tragov.  -  Dolzhno  hvatit',  no
potoropites'.
     Belye plashchi velichavo udalilis';  Miron  zadumchivo  glyadel  im  vsled.
Interesno, kak tragi puteshestvuyut? YAvno ne na svoih dvoih, uzh ochen' bystro
oni okazyvayutsya v nuzhnom meste. No uvidet' eto nikogda ne udavalos': tragi
pokidali pole zreniya peshkom, a chto proishodilo  dal'she  ostavalos'  tol'ko
gadat'.
     Monah uhodit' ne sobiralsya; Lot nejtral'no pointeresovalsya,  chego  on
zhdet, kogda molchanie stalo nesterpimym.
     - YA vas provedu, - otvetil Ron.
     Miron pomnil ego imya eshche s Zel'gi. Vprochem, tragi obrashchalis'  k  nemu
sovsem nedavno.
     - V kachestve soglyadataya? - ehidno utochnil Demid.
     - Net, - pokachal golovoj monah. - S tragami monastyri ne imeyut nichego
obshchego. Absolyutno. Voobshche, oni nam malointeresny, a nashi sfery vozdejstvij
prakticheski ne peresekayutsya.
     - Kto zhe vam interesen? -  zadal  zakonnyj  vopros  Lot,  ukoriznenno
pokosivshis' na Demida. Pohozhe, Lot schital, chto ehidstvo tut  sovsem  ni  k
chemu.
     - Miry i ih vzaimovliyanie, - Ron otvechal pokorno, bez malejshih sledov
nedovol'stva i razdrazheniya.
     Vposledstvii vyyasnilos', chto on  byl  pokladistym  malym:  bezropotno
greb naravne so vsemi, pomogal stavit' palatku, gotovit' pishchu, staralsya po
vozmozhnosti ischerpyvayushche otvetit' na  kazhdyj  vopros.  On  mnogoe  povedal
Voinam za te neskol'ko dnej, chto prishlos' provesti vmeste. O monastyryah, o
poslushnikah - tak pravil'no imenovalis' monahi - o dveri,  nakonec.  Voiny
vpityvali ego znaniya, zapominali  kazhdoe  slovo,  ved'  znaniya  ne  byvayut
lishnimi.
     Vyyasnilos', chto k dveri mozhno priblizit'sya lish' kogda ona otkryvaetsya
ili zakryvaetsya. Kogda ona polnost'yu raspahnuta ili  zaperta,  hod  k  nej
ischezaet. Otkryvaetsya ona v techenie semi dnej; tol'ko kogda ona  otvoritsya
nastezh' tainstvennye obitateli Mirov za dver'yu v  sostoyanii  pronikat'  na
etu storonu. Voiny-lyudi i Voiny-demmy uzhe dolzhny stoyat' u poroga  k  etomu
momentu, ved' na sutki dostup k ih  rodnym  Miram  prekrashchaetsya.  Sutki  -
stol'ko predstoit  ohranyat'  dver'.  A  potom  ona  v  techenie  semi  dnej
zakryvaetsya. V eto vremya lyuboj mozhet nenadolgo zaglyanut' v Mir demmov  bez
vsyakoj magii. Odnako Ron ne sovetoval: mrachnoe mestechko.  SHandalar,  samaya
sumrachnaya strana Mira lyudej, kazalas' po sravneniyu s nim carstvom sveta  i
krasok. Kstati,  vyyasnilos',  chto  SHandalar  potomu  i  stal  holodnym  da
sumrachnym, chto na nego upala ten' Mira demmov. Vsego lish' ten'! Vinoj tomu
vse te zhe tri chuzhih Znaka, dolgie gody spryatannye v samom serdce  Ozernogo
Kraya.
     Za rasskazami Rona vremya letelo  na  udivlenie  bystro  i  nezametno.
Vody, okruzhayushchie ploskodonku, to i delo menyali nazvaniya:  Onset,  Maraton.
Velichavo proplylo sleva ust'e Busy, potom Busingi. Vtoroe bylo shirochennym,
dobrye polversty. Maraton tozhe stanovilsya vse shire, poka ne vtek  v  zaliv
Bost. Vskore iz  tumana  vazhno  i  netoroplivo  voznikli  podmytye  berega
ostrova Noa. Na yugo-zapade  legko  ugadyvalas'  merno  vspyhivayushchaya  bashnya
zel'ginogo mayaka. Da i gorod byl teper' sovsem ryadom.
     U prichala pokachivalas' odna iz novyh shandalarskih shhun.
     -  "CHajka",  -  prochel,  shevelya  gubami,  Protas.  Krupnye  bukvy   s
zavitushkami na vysokoj korme byli zametny  i  legko  razlichimy  izdali.  -
Vasha?
     - Ugu! - ne bez gordosti podtverdil Miron. - Slysh', Ron, a vtoruyu kak
narekli? I gde ona?
     Monah ohotno poyasnil:
     - V Turan ushla, za tovarami. A narekli ee "Nadezhdoj".
     "M-da, - podumal Miron. - Podhodyashche."
     Kto-to na shhune privetstvenno mahal rukoj.
     - |gej, na shlyupke! S pribytiem!
     Voiny otvetili na privetstvie.
     V Zel'ge nemnogo zaderzhalis' -  otchasti  iz-za  togo,  chto  sledovalo
otdohnut',  blago  vremya  pozvolyalo,  otchasti  ottogo,   chto   Lot   hotel
peregovorit' s Daki.
     Taverna "Oblachnyj Kraj" vnov' prinyala Voinov, kak sposoben  prinimat'
tol'ko dom, no na etot raz oni ne mogli rasslabit'sya i obo vsem  pozabyt',
ved' ozhidanie opasnosti kuda huzhe samoj opasnosti.
     Miron pochti ne spal. Prosidel v zale za dal'nim stolom, potyagivaya el'
i slushaya razgovory  da  pesni.  Pod  svodami  vitali  prichudlivye  oblachka
tabachnogo dyma, glyadya na nih Miron predavalsya razmyshleniyam.  CHto  gotovili
blizhajshie dni? Smert'? Esli da, to kakuyu? Dovedetsya li eshche uvidet' Zel'gu,
posidet' v etom uyutnom zal'chike, uslyshat', kak gustye  golosa  matrosov  i
zaezzhih hutoryan zatyanut: "V Zel'ge snova popojka..."?
     Molchalivyj parenek v fartuke izredka podlival Mironu el'.
     "CHajkoj" komandoval staryj znakomyj - kapitan Hekli. K  ostrovu  Sata
otplyvali rano utrom. Matrosov s vechera v gorod ne otpustili,  poetomu  na
prichale poyavilis' lish' dve figury,  polustertye  dozhdem:  Voiny-shandalarcy
bez truda uznali nastoyatelya Rineta Uordera i Daki.  Oba  ne  proronili  ni
slova.
     Veter blagopriyatstvoval i ostrova dostigli eshche  do  temnoty.  "CHajka"
voshla v severnuyu buhtu; yakorya uhnuli v svincovo-seruyu vodu, podnyav  chahlye
fontanchiki takih zhe seryh bryzg. Matrosy bystro naladili trap.
     Voiny  molcha  shodili  na  staren'kuyu  skripuchuyu  pristan';   k   nim
prisoedinilis' lish' Ron v svoem dlinnom monasheskom plashche.
     - Udachi! - skazal Hekli, vskinuv kulak. - My budem  zhdat'  vas  zdes'
zhe, Voiny!
     Matrosy glyadeli na uhodyashchih spokojno: oni nichego ne znali. No  kazhdyj
pomnil: tam, gde Voiny, legko ne byvaet.
     U poroga nuzhno bylo vstat' zavtra v polden'.
     - Zdes' nedaleko est' peshchera,  -  soobshchil  delovito  Ron.  -  Tam  po
krajnej mere suho.
     - Esli glavnoe, chtob bylo  suho,  zachem  togda  s  korablya  soshli?  -
provorchal Demid iz-pod kapyushona.
     - Korabl' ujdet, - poyasnil Ron. - A cherez paru dnej vernetsya.
     Demid prodolzhal chto-to vpolgolosa vorchat' po obyknoveniyu. Miron  dazhe
uspokoilsya: raz vorchit, znachit vse v poryadke.
     - Ladno tebe, - uspokoil Demida Lot.  -  Nebos',  ne  promoknesh',  ne
saharnyj.
     I uzhe Ronu:
     - Daleko dver'-to?
     Ron pokachal golovoj:
     - Net, ne ochen'. Peshchera, kstati, po puti.
     - Nu i poshli, reshil Lot. - CHego tut torchat'?
     Ron  poslushno  vel  ih  skvoz'  sgushchayushchiesya  sumerki.  Gde-to  daleko
skripeli lyagushki, napominaya, chto v  glubine  ostrova  vstrechalis'  presnye
ozerca, bol'she pohozhie na neob®yatnye luzhi. Voiny stupali vsled za monahom,
vytyanuvshis' nedlinnoj cepochkoj.
     V peshchere i pravda bylo suho. CH'i-to zabotlivye ruki slozhili v  centre
nebol'shoj ochag, a v dal'nem uglu soorudili ladnyj derevyannyj  pomost,  gde
mozhno bylo udobno ustroit'sya na noch'.
     - Syuda inogda udalyayutsya poslushniki, - poyasnil Ron. - Otshel'nichat'. Po
godu zdes' provodyat, a to i bol'she. Pravda, teper' eto sluchaetsya rezhe.
     On nemedlenno zanyalsya kostrom i  prigotovil  chayu  iz  svoih  zapasov,
osobenno vkusnogo i aromatnogo.
     "Nas chetvero, -  dumal  Miron.  -  U  poroga  vstanut  troe.  Kto  zhe
ostanetsya?" Emu kazalos', chto sleduet ostavit' Protasa, ved' ne on zavaril
vsyu etu kashu. No Protas ne ostanetsya, Miron ni sekundy ne somnevalsya.
     Znachit, Demid Bernaga, kak samyj molodoj.
     Dopiv bodryashchij napitok, Lot skazal:
     - Nado otospat'sya, drugi. Po-nastoyashchemu. Tak chto -  na  bokovuyu.  Ron
nas razbudit.
     Miron znal, chto Lot prav. Zavtra im  ponadobyatsya  vse  sily.  Kak  ni
stranno, zasnul on pochti srazu, okunuvshis' v son, kak  v  glubokij  temnyj
omut. Ostal'nye tozhe bystro otklyuchilis'. Ne inache, Ron podmeshal chego-to  v
chaj.
     Prosnulsya Miron ottogo, chto kto-to sklonilsya nad ego naduvnym  lozhem.
Glaza otkrylis' za sekundu do togo, kak Ron potryas ego za plecho.
     - Vstavaj, SHeleh. Pora.
     Golova byla yasnaya i svezhaya. |to zdorovo.
     Monah uspel prigotovit' plotnyj myasnoj  zavtrak.  Pravil'no,  ved'  v
sleduyushchij raz poest' Voinam udastsya ne ran'she chem cherez  sutki  s  lishnim,
zavtra posle poludnya. Esli konechno...
     No o hudshem Miron ne hotel dazhe dumat'.
     Kazhdyj zheval svoyu porciyu v polnom molchanii. Voobshche, Miron  chuvstvoval
sebya neuyutno. Dazhe pered tyazhelymi bitvami v voennyh lageryah ne byvalo  tak
tiho. Togda vse vyglyadelo prostym i ponyatnym: vperedi vrag. Druzhina Valua,
otrancy ili prosto banda varvarov. No -  obyknovennyh  lyudej,  vooruzhennyh
mechami i pikami, toporikami i kinzhalami, i zaranee izvestno, chego  ot  nih
zhdat'.
     Segodnya nikto ne predstavlyal s kem pridetsya shvatit'sya. Ron, znavshij,
pohozhe, vse  na  svete,  otvetit'  na  podobnyj  vopros  ne  smog,  tol'ko
bespomoshchno razvel rukami. I eshche tragi s ih vrazhdebnoj magiej...
     Vse eto Miron dodumyval uzhe na hodu. Veshchi ostavili  v  peshchere,  vzyali
tol'ko oruzhie i po flyage s pit'em. Tak posovetoval Ron.
     Ostrov kazalsya sovsem pustynnym, tol'ko nad zalivom  ugadyvalis'  ele
slyshnye kriki chaek.
     Vskore pokazalas' bol'shaya ryzhaya skala, slovno pokrytaya  besformennymi
pyatnami rzhavchiny. U samogo ee  podnozhiya  vidnelos'  pul'siruyushchee  bagrovoe
pyatno. Ron vel pryamo k nemu. Skala priblizhalas' s kazhdym  shagom,  poka  ne
zaslonila polneba.
     - Prishli, skazal monah prosto.
     Skala byla samoj obychnoj, no vot eto polukrugloe pyatno loktej pyati  v
poperechnike kazalos' vhodom v peshcheru, napolnennuyu  krasnovatym  svetyashchimsya
tumanom.
     - Eshche chasa dva est', - prodolzhal Ron. - Reshajte, kto ostanetsya.
     - Protas, konechno! -  ne  terpyashchim  vozrazhenij  tonom  zayavil  Demid.
Semilet pereglyanulsya s Lotom, ulybnulsya i snishoditel'no pohlopal  Bernagu
po plechu, mol: "Nu-nu, paren'!"
     - Protas pojdet, - negromko soobshchil Lot. - Ostat'sya  dolzhen  odin  iz
nas, chtoby pravil'no rasporyadit'sya Znakami demmov.
     - Vot ty i ostavajsya, Lot, - predlozhil  Miron.  -  Uzh  ty-to  sumeesh'
rasporyadit'sya imi mudree vseh.
     - S drugoj storony, - slovno ne  zamechaya  govoril  Lot,  -  u  poroga
ponadobyatsya samye sil'nye bojcy. Samye opytnye.
     Uloviv ego mysl', Demid tverdo skazal:
     - YA ne ostanus'.
     Monah slushal etot spor za pravo umeret' vmesto tovarishcha  s  nekotorym
udivleniem. A potom vdrug podumal: a chemu, sobstvenno  udivlyat'sya?  |to  zh
Voiny...
     - Poetomu, - zaklyuchil Lot, - ostanetsya Miron.
     - YA? - ne poveril svoim usham Miron.
     - Ty, - podtverdil Kidsi. -  Ty  starshe  Demida,  a  znachit  umnee  i
opytnee.
     Demid uhmylyalsya. V  drugoe  vremya  on  stal  by  osparivat'  podobnoe
zayavlenie. No ne sejchas.
     - Nu i chto? - negodovanie zakipalo v Mirone, budto voda v kotelke nad
zharkim kostrom. Takogo ishoda on sovsem ne ozhidal.
     - Mechom mahat' i duren'  smozhet.  A  tebe  predstoit  pridumat',  kak
vernut' demmam ih Znaki, i pri etom ne podstavit'sya tragam. YA  uveren,  ty
spravish'sya. ZHal', ya ne mogu tebe  nichego  posovetovat'  -  glavnoe  tol'ko
nachinaetsya, i chto proizojdet zavtra ya dazhe ne dogadyvayus'.
     Miron otvernulsya. Negodovanie  gaslo.  Ne  trebovalos'  osobogo  uma,
chtoby ponyat': Lot tysyachu raz prav.
     - |to nechestno, - skazal on tiho.
     Lot hlopnul ego po plechu.
     - CHto za ton, SHeleh? Pojmi nakonec, umeret' vo sto  krat  legche,  chem
vyzhit' i pobedit'.
     - No ya ne hochu, chtoby vy umirali.
     - A my, - rezonno zametil Protas, - ne hotim, chtoby umer ty.
     - Vse, - otrezal Lot. - Derzhi.
     On protyanul Mironu koshel' s tremya chuzhimi Znakami. - Do  zavtra.  I...
Proshchaj na vsyakij sluchaj.
     Ryzhevolosyj Voin krepko obnyal  SHeleha  i,  ne  oborachivayas',  ushel  v
bagrovyj tuman.
     - Do zavtra, Miron.
     - Do zavtra.
     SHeleh obnyalsya s Protasom, potom  s  Demidom,  provel  ih  vzglyadom  i
serdito pnul mokruyu zemlyu.
     Monah vzdohnul.
     - Pojdu pokazhu im chto  k  chemu,  poka  vremya  est',  -  skazal  on  i
napravilsya k pyatnu vhoda. Bagrovyj tuman poglotil i ego.
     I tut  shevel'nulas'  neyasnaya  poka  eshche  mysl'.  Nikak  ne  udavalos'
uhvatit' ee za hvost.
     "Dva chasa, - podumal Miron. - Hot' glyanut', kak tam? Uspeyu ved'."
     - |j, Ron! - kriknul on.
     Monah vernulsya pochti srazu.
     - CHego tebe?
     - Mozhno mne vojti tuda? Nenadolgo?
     Tot, vzvesiv, razreshil:
     - Pochemu net? Tol'ko bystro, hod skoro zakroetsya.
     Miron  toroplivo  zashagal  k  monahu.  Mysl'  snova  shevel'nulas',  i
propala.
     Skvoz' tuman prosvechivala nerovnaya poverhnost' skaly.
     - Vhodi, - priglasil Ron i ischez v tolshche kamnya.
     Peresiliv sebya, Miron stupil v bagrovye potemki i  vopreki  vsemu  ne
natknulsya  na  prepyatstvie,  a  okazalsya  v  shirokom  sumrachnom  koridore.
Krasnovatyj svet struilsya  otkuda-to  sverhu  i  ottogo  koridor  vyglyadel
zloveshche.
     Druz'ya-Voiny stoyali v centre pered bokovoj  stenoj  u  pochti  nastezh'
raspahnutoj dveri. Dver' byla tolstaya, kamennaya, i sovershenno neponyatno  -
chto ee  dvigalo.  V  shirokom  proeme  pul'sirovala  vlazhno  pobleskivayushchaya
pereponka, gotovaya vot-vot lopnut'; za nej ugadyvalsya nepronicaemyj mrak.
     V dal'nem konce koridora vidnelos' znakomoe polukrugloe pyatno.
     Mysl' totchas tyazhelo zavorochalas'.
     - |to hod v Mir demmov?
     Ron utverditel'no kivnul i napravilsya k Voinam, zastyvshim u dveri.
     "Vot ono, - podumal SHeleh, - Znaki u menya na poyase,  a  von  ih  Mir,
sovsem ryadom."
     On toroplivo proshel mimo tovarishchej, slovno ne zametiv - ved' oni  uzhe
poproshchalis' - i okazalsya pered slabo osveshchennoj stenoj, pohozhej na  zavesu
iz tumana. Ili pered tumanom, smahivayushchim na stenu. Na etot raz on  shagnul
smelee. I tol'ko potom podnyal golovu i poglyadel pered soboj.
     Pered  nim  lezhala  shirokaya  mrachnaya  dolina.  Po  krasnovatomu  nebu
medlenno polzli tyazhelye lilovo-fioletovye oblaka, otbrasyvaya na kamenistuyu
zemlyu gustye neproglyadnye teni. Bylo temno. Vernee, sumrachno, pochti kak  v
koridore, no Miron videl dovol'no daleko.
     A pryamo pered nim, shagah v desyati, stoyal  trag  v  belom  plashche.  Mir
demmov rascvechival plashch v bagrovye tona.
     - Nu, - skazal trag  nasmeshlivo,  -  kazhetsya,  ty  hotel  tut  chto-to
ostavit'? Tri takih blestyashchih medal'onchika v kozhanom koshele?  Valyaj,  ya  s
udovol'stviem podberu.
     Miron razocharovano vzdohnul. Pravil'no, eto bylo by slishkom prosto. V
predusmotritel'nosti tragam ne otkazhesh'.  Sobstvenno,  etogo  i  sledovalo
ozhidat'.
     On razvernulsya i kanul v  skalu-bliznec  ryzhej  gromadiny  s  ostrova
Sata, tak i ne zametiv tri temnye tochki, priblizhayushchiesya po vozduhu k  etoj
zhe skale, merno vzmahivaya pereponchatymi kryl'yami.
     Ne govorya ni slova, Miron proshel v svoj Mir  i  totchas  na  lico  emu
upali prohladnye melkie kapli.
     On ostalsya naedine s melkim  dozhdem,  tremya  Znakami  chuzhogo  Mira  i
neveselymi myslyami. Za sutki emu  predstoyalo  pridumat',  kak  perehitrit'
tragov. Kak reshit' izvechnuyu problemu perepravy cherez reku volka,  kozla  i
kapusty pri nalichii vsego odnoj lodki.
     On sel pod zhiden'kij kust ivy i stal dumat'.
     Blizhe k poludnyu vernulsya Ron i uselsya  ryadom  s  Mironom.  Eshche  cherez
nekotoroe vremya bagrovoe pyatno nachalo ponemnogu tusknet', poka  sovsem  ne
ischezlo. Skala stala prosto skaloj, ryzhej i mokroj.
     - Vse, - soobshchil Ron besstrastno. - Dver' otkrylas'.
     Miron vdrug yavstvenno predstavil, kak po tu storonu mercayushchih krasnym
klinkov, chmoknuv,  lopnula  trepeshchushchaya  pereponka  i  navstrechu  rvanulos'
chto-to klykastoe, zakovannoe v voronenyj metall i ugrozhayushchee...
     Navernoe, eto bylo sovsem ne to, no bol'she nichego  Miron  predstavit'
ne smog.
     On utknulsya v podtyanutye k samomu licu koleni i v sotyj raz  sobralsya
s myslyami.


     Varvaram togda zadali horoshuyu trepku i otbrosili  vglub'  ih  snezhnyh
zemel'. Na ploskih pyatachkah sredi rek celuyu nedelyu pirovali volkosobaki  i
toshchie severnye vorony. No takovo svojstvo varvarov: oni gibnut sotnyami,  a
vozrozhdayutsya tysyachami i vnov' napadayut, nevziraya na  bylye  porazheniya.  Ot
nabegov stradal ne tol'ko SHandalar, no i sosednyaya Fredoniya, kraj  dremuchih
lesov.
     Neizvestno uzhe, komu prishlo  v  golovu  ob®edinit'sya:  fredoncam  li,
hozyaevam chashch, shandalarcam li, zhitelyam bolot, no tak ili inache  sovmestnymi
usiliyami udalos' osnovat' vdol' granic  s  varvarskimi  zemlyami  neskol'ko
storozhevyh postov. S  teh  por  stalo  spokojnee,  ved'  varvaram  uzhe  ne
udavalos' zastat' seleniya vrasploh.
     Ob®edinenie i druzhba s fredoncami bystro dali  obil'nye  plody:  les,
kotorogo tak ne hvatalo SHandalaru, potyanulsya ot sosedej celymi karavanami.
Pravda, karavany vyazli v shandalarskoj gryazi, no fredoncy  nauchili  sosedej
stelit' poverh razmokshih trop  sploshnye  brevenchatye  gati,  a  tuda,  gde
raskinulis' neprohodimye topi, les splavlyali po mnogochislennym rekam.
     Snova SHandalar ozhil,  i  teper'  po  rekam  i  ozeram  netrudno  bylo
vstretit' verenicy torgovcev-plotogonov. A na severo-zapad tyanulis' lodki,
gruzhenye risom i plodami opoki, kotorye ohotno brali lesoviki.
     Kazalos',  chto  nastupayut  horoshie  vremena,  no  razrazilas'   vojna
Fredonii s Gurdoj i  torgovlya  vraz  zahirela.  Voiny  so  svoimi  vernymi
otryadami  ushli  na  zapad,  a  v  SHandalare   nastupilo   zatish'e.   Lyudyam
tol'ko-tol'ko uspevshim  privyknut'  k  bolee-menee  sytoj  i  obespechennoj
zhizni, vnov' prishlos' otkazyvat' sebe vo mnogom.
     A tut eshche ne to kto-to iz pereselencev,  ne  to  vernuvshiesya  varvary
zanesli v Ozernyj kraj nevedomuyu smertonosnuyu bolezn'. |pidemiya  vspyhnula
i rasprostranilas' s neveroyatnoj bystrotoj,  zaraza  kosila  lyudej  celymi
hutorami, a lekarstva nikto ne znal.
     Neizvestno, chto proizoshlo by dal'she, ne  pridi  na  pomoshch'  monahi  s
arhipelaga.  Oni  tozhe  ne  znali   lekarstva,   no,   umudrennye   opytom
predshestvennikov, stali uporno iskat' spasitel'noe sredstvo.
     I nashli. Ne dumajte, chto eto bylo legko.
                         Saj Leonard, nastoyatel'.
                         Prihod |ksmuta, letopis' Vechnoj Reki, god 6897-j.


     Nezametno opustilsya vecher,  potom  prishla  noch',  a  Miron  s  plotno
zavernuvshimsya v plashch monahom vse  tak  zhe  sideli  pod  kustom,  pochti  ne
dvigayas'. Monah, pohozhe, dremal. Mirona odolevali mysli.
     Zadacha: vot tri Znaka. Ih nuzhno perepravit'  v  sosednij  mir.  Tragi
hotyat etomu pomeshat'. Poka on v svoem Mire magiya  tragov  emu  ne  grozit.
CHerti by pobrali ih magiyu...
     Miron tyagostno vzdohnul. Ne privyk on sopernichat' so  stol'  moguchimi
protivnikami.
     "YA tut golovu lomayu, - voznikla serditaya mysl', -  a  druz'ya  rubyatsya
nevedomo s kem..."
     Dal'she: edva on, tochnee ego Znak pokinet  etot  Mir,  tragi  lishayutsya
magii i s nimi mozhno govorit' uzhe sovsem po-drugomu. No kak  vynesti  Znak
otsyuda?
     Vprochem, tri Znaka sejchas nahodilis' vne predelov Mira.
     Miron dazhe dyshat' perestal. Mesto u  dveri  -  ne  v  Mire!  Ob  etom
govoril Dervish.
     No Voiny nepremenno vernutsya v svoj Mir posle iznuritel'noj bitvy. Na
eto i rasschityvayut tragi.
     I vdrug reshenie prishlo k nemu, prostoe, yasnoe i ochevidnoe,  nastol'ko
prostoe, chto dodumat'sya do nego s hodu bylo neveroyatno tyazhelo. Prakticheski
nevozmozhno.
     Miron vskochil.
     - J-e-e-e!!!
     Ron vzdrognul i ochnulsya, nedoumenno  tryasya  golovoj.  On  edva  uspel
prignut'sya: mech Mirona, opisav polukrug, nachisto snes gostepriimnomu kustu
verhushku.
     - Ty chego? - udivilsya monah. - Ili ochumel?
     SHeleh uzhe vzyal sebya v ruki i ubral oruzhie v nozhny.
     - Prosti, Ron, ya by tebya vse ravno  ne  zadel.  YA  koe-chto  pridumal,
poetomu i raduyus'.
     Monah pozhal plechami i vnov' privalilsya k postradavshemu  kustu.  SHeleh
zhe prinyalsya i tak, i edak  vzveshivat'  novuyu  ideyu.  Iz®yanov  on  poka  ne
zamechal, no dlya ee ispolneniya nuzhno bylo kakim-to  obrazom  vytashchit'  syuda
odnogo iz demmov.
     - Ron, - negromko sprosil SHeleh. - Ty smozhesh' posle vsego zaglyanut' v
Mir demmov? Vsego na paru minut?
     - Smogu, - otvetil monah. - No  eto...  Kak  by  tebe  skazat'...  Ne
prinyato.
     Miron dovol'no poter ladoni.
     - No esli ty dumaesh' otdat' chuzhie Znaki mne, zabud' ob etom. Tragi ne
dopustyat, chtoby ya uskol'znul. V koridor ya eshche uspeyu vojti, no v Mir demmov
- nikak.
     - Smozhesh' li ty privesti hotya by odnogo  demma?  Monah  neopredelenno
razvel rukami:
     - Ponyatiya ne imeyu. Posmotrim.
     - No ty poprobuesh'?
     Ron promolchal.
     Teper' vremya pochemu-to stalo  tyanut'sya  ele-ele.  Miron  to  sidel  u
uvechnogo kusta, to vskakival i begal tuda-syuda. Neterpenie ovladevalo  im,
i s kazhdym chasom vse sil'nee.
     Ochen'  medlenno  svetalo;  vo  mrake  vse  otchetlivee  vyrisovyvalas'
gromada skaly. Serye sumerki klubilis' u ee podnozhiya.  Noch'  pryatalas'  po
lozhbinam i propadala, ustupaya mesto dnyu - mozhet  byt',  samomu  vazhnomu  v
zhizni Mirona.
     Do  poludnya  vse  ravno  ostavalas'  ujma  vremeni.  Miron   proboval
podremat', no bezrezul'tatno. Monah dopil vodu iz beloj flyagi i shodil  za
svezhej.
     Vskore yavilis' eshche neskol'ko poslushnikov iz monastyrya.  Vse  oni  uzhe
dostigli  pochtennogo  vozrasta  i  sedin,  poetomu  terpeniya  im  bylo  ne
zanimat'. Seli sebe polukrugom na kortochki i zastyli, prikryv glaza. Miron
dazhe pozavidoval.
     On uspel poteryat' vsyakoe predstavlenie o vremeni, kogda Ron  ryadom  s
nim nakonec shevel'nulsya.
     - Vse!
     SHeleh vskochil, kak uzhalennyj. Na burom tele  skaly  postepenno  stali
prostupat' smutnye  ochertaniya  bagrovogo  pyatna-hoda.  Starcy-monahi  tozhe
podnyalis'; legkij veter kolyhal ih dlinnye plashchi i borody. Miron pobezhal k
skale.
     Iz krovavoj t'my  netverdo  vystupil  Demid.  Glaza  ego  lihoradochno
blesteli, mech byl ves' zazubren, a levaya ruka boltalas', slovno chuzhaya.  On
shagnul neskol'ko raz i ruhnul na koleni. Monahi zaspeshili k nemu, na  hodu
izvlekaya iz-pod plashchej nebol'shie sumki, navernoe so snadob'yami.
     Vtorym pokazalsya  Protas,  nesushchij  na  rukah  Lota.  Miron  nevol'no
vzdrognul.  Protas  berezhno  opustil  svoyu  noshu  na  zemlyu  i  obessileno
rastyanulsya ryadom.
     Lot byl mertv. Hvatilo  odnogo-edinstvennogo  vzglyada,  chtoby  ponyat'
eto. Na shee ziyala glubokaya rana, a grud' kto-to budto razdavil.
     Miron zazhmurilsya, sglatyvaya peresohshim vraz gorlom  lipkij  protivnyj
kom. No gorevat' vremeni ne ostavalos'. On otognal bol' i stal dejstvovat'
kak zadumal.
     - Ron! Davaj!
     Monah metnulsya k skale, a  SHeleh  sklonilsya  nad  Demidom,  malo  chto
soobrazhayushchim. Znak Voina vybilsya iz-pod kurtki i  yasno  vidnelsya  na  fone
temnoj vydelannoj kozhi.
     Kogda poyavilis' tragi Miron stoyal na  kolenyah  pered  mertvym  Lotom,
szhimaya v ruke koshel' so Znakami, kotorye  namerevalsya  otdat'  demmam.  On
medlenno podnyal golovu i oglyadel celuyu verenicu belyh, kak moloko, plashchej.
     Pozadi, pered hodom k dveri rasteryanno stoyal Ron, pereminayas' s  nogi
na nogu, a pered samym hodom zastyli troe byvshih Voinov i dva traga.
     Miron obernulsya, zametil eto i bessil'no opustil ruki.
     - Vy proderzhalis', Voiny. |to horosho.
     Miron molchal, lihoradochno otyskivaya vyhod.
     - Samoe vremya razobrat'sya so Znakami, -  prodolzhal  odin  iz  tragov,
nizen'kij i krasnoshchekij. Na ego bylom plashche zmeilis'  tonchajshie  biryuzovye
polosy, kotoryh ne bylo bol'she ni u kogo.
     "Ih verhovnyj, - dogadalsya Miron. - Nado zhe!"
     - Kak ya vizhu, odin iz vas pogib. Ego Znak, -  trebovatel'no  proiznes
trag protyagivaya ruku.
     "Vse oni odinakovye", - podumal Miron s neozhidannoj toskoj.
     On naklonilsya, narochito medlenno snyal Znak s shei Lota i  krepko  szhal
ego v kulake.
     - Otnyne, - skazal on s metallom v golose,  -  sud'boj  Znakov  budut
rasporyazhat'sya lyudi. Vashe vremya minulo, tragi. Vy - v proshlom.
     Poluchilos' dazhe vesomee, chem on ozhidal.
     - Tak znachit? - nejtral'no zametil verhovnyj. - Ladno, poglyadim.
     - A eti, - Miron vytryahnul iz koshelya tri Znaka, - ya vruchu demmam.
     Ne  uspel  on  perevesti  dyhanie,  iz  klubyashchegosya  v  hode   tumana
pokazalas'  nevysokaya  chernaya   figura.   Bol'shie   stoyachie   ushi   nervno
podergivalis', otchego golova prishel'ca vyglyadela bolee krupnoj,  chem  byla
na samom dele. V rukah demm berezhno nes mech  v  nozhnah  -  dazhe  s  takogo
rasstoyaniya Miron bez truda uznal mech Lota.
     Prestarelye Voiny i oba traga otshatnulis', osvobozhdaya dorogu.
     Demm priblizilsya k nepodvizhnomu Lotu, opustil mech ryadom, na neskol'ko
otstupil, i  torzhestvenno  poklonilsya,  otdavaya  dan'  muzhestvu  i  otvage
ushedshego. Poluchilos' eto ochen' iskrenne.
     - A, - protyanul trag. - Vot i sosedi. Nu, davaj, Miron.  Mozhesh'  dazhe
vruchit' emu eti Znaki. Mozhesh' dazhe provesti ego.  Do  samogo  hoda  -  vse
ravno on v svoj mir ne popadet. Uzh my postaraemsya.
     "Oshibaetes'", - podumal Miron, no vsluh ne skazal ni  slova.  On  uzhe
znal, chto delat'.
     Demm stoyal chut' pozadi nego, i na grudi u nego pobleskival  medal'on,
ukrashennyj runami. Povinuyas'  vnezapnomu  poryvu,  SHeleh  poklonilsya  emu,
podoshel vplotnuyu i vruchil eshche tri Znaka. Voin-demm, nichut' ne  udivivshis',
spokojno i s dostoinstvom prinyal ih i spryatal kuda-to  pod  plashch.  Tochnee,
pod krylo-pereponku. A, mozhet, i udivivshis', podi ego pojmi.
     - Pozhaluj, ya tak i sdelayu, - skazal Miron tragam. - Provedu  ego.  Do
samogo hoda.
     - No tebya my iz etogo Mira ne vypustim, ne nadejsya, -  zaveril  trag,
namekaya, chto raskusil plan cheloveka. Konechno, uzh  tragi-to  ponimali,  chto
lishat'sya magii v takoj moment ravnosil'no porazheniyu.
     Miron tryahnul golovoj, vzyal demma za lokot'  i  netoroplivo  povel  k
skale. Hod vidnelsya sovsem ryadom. |ks-Voiny nastorozhenno shevel'nulis'.
     - A teper', - tiho skazal SHeleh, - tebe nuzhno bystro-bystro okazat'sya
v svoem Mire.
     Demm voprositel'no glyanul na cheloveka snizu vverh: on yavno  ne  ponyal
ni slova.
     Miron na mgnovenie rasteryalsya, no potom vzyal demma  pokrepche,  brov'yu
ukazal na bagrovyj zev vhoda i legon'ko kachnul golovoj.
     Demm oskalilsya i kivnul: "Ponyal!"
     I oni rvanulis'  v  bagrovyj  tuman,  kak  losi,  udirayushchie  ot  stai
izgolodavshihsya volkosobak. Miron, stolknuvshis' s samym provornym iz staryh
Voinov, sshib ego, osvobozhdaya dorogu demmu. Dvoe drugih  uzhe  ne  uspevali:
demm vzmahnul kryl'yami i za kakoe-to mgnovenie pokryl  vse  rasstoyanie  do
hoda.
     Bol'no udarivshis' o kamen', Miron ohnul  i  upal  k  podnozhiyu  skaly,
uspev kraem glaza zametit', chto demm vlip v kovarnuyu shevelyashchuyusya mglu.
     Kazhetsya vse udalos'. Tragi v pervuyu ochered' pozabotilis' o tom, chtoby
zaderzhat' Mirona, schitaya, chto do demma so Znakami doberutsya minutoj pozzhe.
     Horom zahohotali vse obladateli belyh plashchej.
     - Ty dumal operedit' nas, glupyj chelovechishka? Sejchas ty uznaesh',  chto
takoe nastoyashchaya magiya! - vazhno skazal verhovnyj. -  Hochesh'  uvidet'  vnov'
svoego druzhka-demma? Vmeste so vsemi CHETYRXMYA nashimi Znakami? Dumaesh',  on
sumel popast' v svoj Mir? Net! On torchit v koridore pered zapertym  hodom!
Glyadi, sejchas ya vytashchu ego ottuda!
     Trag vozdel ruki k oblachnomu nebu i szhal kulaki.
     I nichego ne proizoshlo.
     Nekotoroe vremya on ne dvigalsya, potom rasteryanno obernulsya  k  svoim.
Te zavolnovalis'.
     Nikto ne obratil vnimaniya  na  to,  chto  edva  demm  ischez  v  skale,
bagrovyj hod opyat' yavstvenno  prostupil  na  fone  ryzhego  kamnya,  a  shchit,
postavlennyj tragami, ischez.
     Miron oblegchenno vzdohnul.  Dejstvitel'no  udalos'!  Poterev  ladon'yu
golovu, gudyashchuyu posle stolknoveniya, on podnyalsya na nogi.
     - YA uzhe govoril vam,  tragi:  vy  -  v  proshlom.  Vy  i  vasha  magiya.
Nastupilo vremya lyudej. Dumayu, eto budet dolgoe vremya. Proshchajte.
     A sam podumal: "Bystro li ya privyknu k obratnoj zastezhke?"
     Na grudi Mirona visel Znak s ego runami, Torn, Eol, Ur,  no  eto  byl
Znak demmov. U Demida - tozhe Znak demmov. I tretij, s runami  Lota  Kidsi,
kotoryj Voiny vruchat dostojnomu i primut v Bratstvo sovsem skoro,  nekogda
prinadlezhal Voinu chuzhogo Mira. A Znaki lyudej s temi zhe runami  tol'ko  chto
unes krylatyj demm. K sebe. Kak tol'ko on pokinul Mir lyudej, magiya  tragov
obratilas' v nichto. I Miron nadeyalsya, ochen'  nadeyalsya,  chto  lyudi  nakonec
stanut hozyaevami svoego Mira, ibo on vsegda nazyvalsya Mirom  lyudej,  a  ne
Mirom tragov.
     Po mneniyu SHeleha eto bylo spravedlivo. Poetomu on  i  podmenil  Znaki
pered samym prihodom tragov.
     ZHal', etogo ne uznal Lot.
     Neskol'ko dnej spustya, kogda u postepenno tuskneyushchego  hoda  ostalis'