Hochesh'  -  ne  hochesh',  prishlos'  vsem vystroit'sya  v sherengu.  Svajgi,
poigryvaya paralizatorami, postroilis' naprotiv. Zislis  opaslivo kosilsya  na
chertovy  sterzhni -  shlopotat' volnu omertvleniya eshche razok sovershenno emu ne
ulybalos'.
     Stalo   ponyatno,  chto  svajgi  obshchayutsya  s  lyud'mi  cherez  mehanicheskij
pribor-perevodchik:  malen'kuyu   seruyu  korobochku   na   grudi  u  odnogo  iz
inoplanetyan.
     - Ssledovat'  zza  vedushshchij-razzumnyj! Nepovinovenie karaetssya  nervnyj
udar. Rechch'  ponyaten? Otvechchat'  ty!  - svajg s perevodchikom ukazal  bol'shim
pal'cem ruki na Flomastera.
     - Rech' ponyatna, - burknul Flomaster.
     - Ssledovat' zza!  - otrezal svajg i napravilsya k  vyhodu.  Nad golovoj
ego vdrug raskrylsya poluprozrachnyj kozhistyj greben' ves' v setke krovenosnyh
sosudov.  Ostal'nye bditel'no tarashchilis' na chetverku  lyudej. Tak oni i vyshli
gus'kom  -  Flomaster,  Han'ka,  Zislis  i  Lelik  Verigin.  Vyshli  v  proem
neizvestnosti. Sledom za cheshujchatym galaktom.
     "Dat' by emu po shee!  - mrachno podumal Zislis. - A eshche luchshe - sadanut'
v bryuho iz blasta. Patrul'nogo blasta. Da ochered'yu, v upor."
     ZHal', chto mechty sbyvayutsya tol'ko v knigah.
     Za dver'yu obnaruzhilsya koridor. SHirokij  i dlinnyj; on ubegal, kazalos',
v beskonechnost'. Steny v koridore byli temnee, chem  v komnate. Svajg-vedushchij
svernul nalevo. Nekotoroe vremya processiya chinno vyshagivala po uprugomu polu.
Zislis to i delo sderzhival sebya  - nizkoroslyj  galakt shel  medlennee lyudej.
Verigin paru raz nastupil Zislisu na pyatki.
     Spustya  neskol'ko minut  koridor  razvetvilsya  - svajg svernul  v levyj
rukav i  vskore ostanovilsya. Povernulsya k stene, tronul chto-to pal'cem  i  v
stene proros takoj zhe pryamougol'nyj proem, cherez kakoj oni pokinuli komnatu.
     - Ssledovat' zza! - povtoril galakt i voshel v novoyavlennuyu dver'.
     Voshli i ostal'nye.
     Oni popali v prostornyj  zal, sil'no napomnivshij  Zislisu obshchuyu  kameru
novosaratovskoj tyur'my,  tol'ko  tyuremnaya  kamera  byla,  konechno zhe, raz  v
desyat' men'she.
     Dvuh®yarusnye  krovati v neskol'ko ryadov. Desyatok dlinnyh stolov;  vozle
kazhdogo - po pare takih zhe  dlinnyh lavok s nizkimi spinkami.  Eshche neskol'ko
lavok vdol' sten. I vse.
     V zale  bylo polno lyudej - okolo  sotni, ne men'she. Nekotorye lezhali na
kojkah,  nekotorye  rasselis'  za  stoly,  nekotorye  bescel'no  brodili  po
svobodnomu  mestu. Sejchas vse,  konechno  zhe,  ustavilis' na  novichkov  i  na
tyuremshchikov.
     - Usstraivat'ssya! - prognusavil apparat-perevodchik. - Sskoro kormezhzhka!
ZHzhdat'!
     I svajgi  odin za drugim pokinuli zal. Pryamougol'naya dver' zatyanulas' v
schitannye sekundy - zarosla, kak i ne bylo.
     - Pan lejtenant! - uslyshal Zislis znakomyj golos.
     Tak i est' - sluzhaka-patrul'nyj,  kotorogo prishibli  chem-to nervnym eshche
vo vremya pervoj ataki. Pervoe znakomoe lico v tolpe.
     A von  i  vtoroe - postnaya fizionomiya Stivena Bekhema, nachal'nika smeny
so stancii nablyudeniya.
     - Ba! - skazal kto-to s kojki verhnego yarusa. - Da eto zhe Zislis!
     Kto-to totchas privstal  i na sosednej kojke.  Zislis  prismotrelsya  i s
ogromnym  oblegcheniem  uznal  snachala  Artura  Mustyacu,  a  potom  Valentina
Haeckogo. Odnogo iz staratelej-zvezdoletchikov.
     A  kogda s  kojki  v  prohod soskochil  Pashka Suvaev, nevol'nyj spec  po
chuzhim, Zislis vdrug  stryahnul s sebya mrachnoe ocepenenie s  pod®emom podumal:
"I chego eto ya pomirat' zaranee sobralsya? ZHizn'-to nalazhivaetsya..."
     I, veroyatno,  ne tol'ko Zislis uvidel znakomye  lica.  Flomaster  vdrug
oshcherilsya,  metnulsya k  stolu i vydernul  iz ryada sidyashchih tuchnogo muzhchinu let
pyatidesyati - za shivorot, kak tryapichnuyu kuklu.
     - Vot ty gde! - procedil Flomaster s ugrozoj. - Nu chto? Spas svoyu zhopu?
     Muzhchina byl v polkovnich'em mundire.
     No Flomaster ne uspel dazhe kak sleduet s®ezdit' polkovniku-dezertiru po
fizionomii - kakaya-to zhenshchina s krikom povisla u lejtenanta na ruke.
     - Da  nu ego, - skazal vdrug  Han'ka i ravnodushno splyunul. -  Sejchas my
vse ravny.
     -  YA tozhe mog udrat' na lajnere, - serdito skazal  Flomaster i nesil'no
otpihnul zhenshchinu. - No ya ostalsya.
     I uzhe gromche - zhenshchine, prodolzhayushchej golosit':
     - Da zatknis' ty! Zabiraj svoego muzhen'ka...
     On  otpustil  polkovnika  i tot  bessil'no  osel na  lavku. Bez edinogo
zvuka.
     - Direktorat tozhe zdes'? - mrachno osvedomilsya Flomaster.
     - Ne ves', - otvetil kto-to iz-za sosednego stola. - No chuzhie vse vremya
privodyat kogo-nibud' novogo.
     Svobodnyh  koek v  kamere  ostavalos'  eshche predostatochno.  Zislis vdrug
podumal, chto ne vidit detej. Ni odnogo. ZHenshchiny est', pravda malo. A detej -
net.
     Zislis  podoshel  k Suvaevu,  Haeckomu  i  Mustyace;  Lelik  Verigin, kak
privyazannyj, sledoval za nim.
     - Privet...
     - Privet, nablyudateli, - otozvalsya Haeckij unylo.
     -  |ks-nablyudateli,  Valek, -  vzdohnul Zislis. - |ks.  Teper'  my  vse
prosto plenniki. Gde tvoj brat-to?
     - Ne znayu. My s Arturom ochnulis' v kakoj-to komnatushke tut, nepodaleku.
Potom nas syuda priveli - s chas nazad, primerno.
     - Ponyatno, - kivnul Zislis. - Ta zhe pesnya. I chto?
     On voprositel'no glyadel na Haeckogo, kotoryj obyknovenno znal vse i obo
vseh na Volge. No segodnya situaciya skladyvalas' sovsem inache, chem obychno.
     -  Otkuda ya znayu? - Haeckomu,  pohozhe, i samomu bylo  neuyutno. Otvyk ot
neopredelennosti. - Pokormit' obeshchali. A  vy ustraivajtes', ustraivajtes'...
Von te dve kojki svobodnye.
     Zislis v kotoryj raz za segodnya gluboko i shumno vzdohnul.
     - Pasha,  - obratilsya on k Suvaevu. - Ty  u nas vse znaesh'.  Gde my?  Na
krejsere svajgov?
     Suvaev otricatel'no pokachal golovoj:
     -  Net. Po krajnej mere,  o  takom korable ya  nichego ne znayu. Dumayu, my
nahodimsya na toj gromadine, iz-za kotoroj vsya kasha i zavarena.
     - Kotoraya nad okeanom visela? - utochnil Zislis.
     - Imenno.
     - Hotel by ya znat', chto eto oznachaet...
     Zislis rezko obernulsya, i vdrug zametil desyatki glaz, obrashchennyh k nim.
Pochti vse, kto byl v kamere,  sobralis' v prohodah u koek. I vse slushali ih,
zataiv dyhanie.  V  pervyh  ryadah  - Flomaster, Han'ka,  sluzhaka-patrul'nyj,
kakie-to  mrachnye i  nebritye  rebyata s  upryamymi podborodkami i mozolistymi
rukami...
     I v etot moment snova otvorilas' dver'.  Vveli eshche chetveryh - pervym iz
lyudej  v kameru  stupil Valera  YAkovec.  Vtorym -  ZHen'ka Haeckij. Tret'im -
Prokudin, a chetvertogo Zislis ne znal.
     Za sleduyushchij chas svajgi nabili kameru lyud'mi do otkaza. Ne ostalos'  ni
odnoj svobodnoj kojki.
     Nad Novosaratovym v eto vremya kak raz dolzhno bylo rassvetat'.
     "Veselen'koe poluchilos'  utro!" - podumal  Zislis mrachno  i  reshitel'no
vzglyanul na Suvaeva.
     - Nu-ka, Pasha! - skazal on tverdo. - Pojdem-ka potolkuem v ugolke...
     <b>27. Roman Savel'ev, staratel', Homo, planeta Volga.</b>
     Do rassveta  my dazhe umudrilis' koe-kak podremat'.  Uspokoivshayasya YUl'ka
pokazala mne kak vklyuchit' vneshnee nablyudenie, i ya tak i otrubilsya v kresle u
pul'ta.  Snaruzhi  bylo temno  i  tiho, tol'ko  veter  zaunyvno  svistel  nad
karstovymi razlomami.
     Na dushe bylo kak-to ne tak. Ne to chtoby gadko, a kak-to nespokojno, chto
li. YA  glushil chuvstvo viny,  no  ono prodolzhalo  pomalen'ku gryzt'. Osobenno
gryzla dosada  za pacana-Bor'ku - esli uzh sdelal ego sirotoj, nado bylo hot'
zashchitit'. Volch'e vremya, tak ego cherez eto samoe...
     Tak  ya i dosidel do  konca nochi.  To provalivayas' v chutkoe  zabyt'e, to
prosypayas' i prinikaya k ekranam. No do utra nas ne trogali. K schast'yu.
     Ocherednoj raz prosnulsya ya ot vyzova videofona - on prozvuchal v tishine s
effektom  razorvavshejsya bomby. Menya  podbrosilo v kresle,  a  ruka mgnovenno
nasharila na poyase blast.
     |krany  stali   ne  chernymi,  a  svetlo-serymi:  snaruzhi  rassvetalo  i
infradatchiki  sami  soboj otklyuchilis'.  Skol'znuv  po  ekranam  vzglyadom,  ya
dotyanulsya do videofona. I pochemu-to otvetil bez izobrazheniya, tol'ko golosom.
     - Nu?
     - Roma?
     YA oblegchenno  vzdohnul: govoril Riggel'd.  Ego nemeckoe pridyhanie ni s
chem ne sputaesh'.
     - Fu, - rasslabilsya ya. - |to ty.
     I  vklyuchil  izobrazhenie  -  ryadom  s  pul'tom  sgustilas' gologramma  i
odnovremenno zashevelilis'  tri  peredayushchie  kamery,  otsylaya  Riggel'du  moyu
kartinku. Savel'ev, polusonnyj, v kresle.
     Ryadom  nezametno i vkradchivo okazalsya CHistyakov, a spustya sekundu  iz-za
shirmochki vyporhnula radostnaya YUl'ka.
     - Kurt! Ty zhiv?
     - Skoree da, chem net, - filosofski otvetil Riggel'd.
     YUl'ka vymuchenno ulybnulas' - ne  znayu uzh, na chem ona  derzhalas' vse eto
vremya. YA vstal i usadil ee v kreslo pered pul'tom.
     - Ty gde, Kurt?
     - V Novosaratove. Smagin priletel?
     - Da, - otvetil ya. - S YAnkoj. Vot on.
     Smagin, neskol'ko utrativshij nochnuyu  blednost'  i priyatno porozovevshij,
shagnul v peredayushchuyu zonu i sdelal Riggel'du ruchkoj.
     - Na nas napadali, Kurt. Noch'yu.
     Riggel'd pomrachnel. YA prodolzhil:
     - S nami amerikaner odin byl... i pacan maloletnij. Ih zahvatili. A  my
vse uceleli, slava bogu. Hotya, kakaya k chertu slava...
     Nabozhnye amerikanery, navernoe, otchitali by menya potom za eti slova.
     - Skol'ko vas? - sprosil Riggel'd, starayas' otsech' emocii.
     - YA, YUl'ka, CHistyakov, Smagin i YAna. Pyatero.
     - Haeckie, znachit, ne ob®yavilis'...
     - Ne ob®yavilis'. A chto v Novosaratove? Kak oborona? YA slyshal, vchera tam
strel'ba stoyala do neba...
     - Novosaratov, Roma,  pust. Kazhetsya, ya tut edinstvennyj zhivoj. Vprochem,
mertvyh tut tozhe net. Pusto.
     - Kak pusto? - ne ponyal ya.
     - Voobshche. Nikogo, tol'ko sobaki begayut. I na  kosmodrome ta zhe istoriya,
i v faktorii, i v direktorate. YA vpervye v zhizni uvidel pustoj "Merkurij".
     YA  perevarival   uslyshannoe.  Znachit,  chuzhie  dejstvitel'no  sobiralis'
nalovit' plennyh. YA  tol'ko  ne  ozhidal, chto plenit' oni  voznamerilis'  vsyu
Volgu.
     - Kak zhe ty ucelel? - sprosil CHistyakov.
     -  YA tol'ko chto priehal,  - Riggel'd kashlyanul  v  kulak.  -  Po  pravde
govorya, ya zaglyanul po doroge v Syzran' - poselok tozhe pust. No  tam ya reshil,
chto  zhiteli  popryatalis',  v  gory  ushli,   ili  eshche  kuda.  Odnako  tut,  v
Novosaratove...
     Riggel'd s somneniem pokachal golovoj.
     Nu  dela!  YA  sovershenno  rasteryalsya.   Sobytiya  vo-pervyh   prosto  ne
ukladyvalis'  u menya v  cherepushke, a vo-vtoryh,  dazhe  esli poluchilos' by ih
tuda upakovat',  predstavlyalis'  sovershenno  nedostupnymi  razumeniyu.  Moemu
skromnomu razumeniyu ryadovogo staratelya-volzhanina.
     - Duj-ka ty k nam, - skazal ya Kurtu. - YA poka ne v sostoyanii soobrazit'
chto k chemu...
     - A, mozhet, luchshe  my v gorod dunem? - predpolozhila YUl'ka. - Raz uzh vse
ravno korablej lishilis'. Da i otnimat' ih u nas teper', kazhetsya, nekomu.
     Smagin  revnivo  shmygnul nosom,  a ya  nenadolgo  zadumalsya, staratel'no
vyzyvaya svoe upryamoe chut'e. Ne znayu,  poluchilos' eto ili net, no chto-to  mne
podskazyvalo: esli i  ostavili chuzhie na Volge patrul'nye  gruppy, to shastat'
oni skoree vsego stanut v okrestnostyah Novosaratova. Esli uzh im ponadobilos'
tak mnogo  lyudej, oni i nas, pozhaluj, s  udovol'stviem otlovyat.  A ya k nim v
lapy sam otpravlyat'sya otkazyvayus'. Dudki!
     - Dozhdemsya hozyaina, - vzdohnul ya. - Podumaem... Kuda nam speshit'?
     - Ladno,  - Riggel'd  kivnul. - Edu. Na vsyakij sluchaj,  ya zaberu otsyuda
videomodul'  i  podklyuchu  v  vezdehode. Nomer... - on protyanul ruku  kuda-to
vpravo, povozilsya s noven'kim avtomobil'nym modulem svyazi, raspechatal ego, i
spustya neskol'ko sekund soobshchil nomer dozvonki.
     - A gde eto ty? - sprosil Smagin podozritel'no. - Otkuda zvonish'?
     - Iz "Tehservisa". A chto?
     Smagin ozhivilsya:
     -  Slushaj, zahvati tam  frontal'nuyu  batareyu dlya "Kieva", a? Moya  ni  k
chertu, a deneg kva... Raz uzh vse ravno net nikogo...
     Riggel'd usmehnulsya v usy:
     - Ladno. Tebe "dva-es" ili "dva-ha"?
     - Vse ravno. No luchshe "dva-ha", u nee stabilizator dvuhmegavattnyj...
     - Ponyal. ZHdite.
     I Riggel'd otklyuchilsya.
     YA  pokosilsya  na  prodolzhayushchie svetlet'  ekrany-obzorniki,  i  legon'ko
krutanul YUl'ku vmeste s kreslom.
     - Ne kisni, otchayannaya! Kak spalos'?
     - Odinoko!  - ogryznulas'  YUl'ka. No ya videl, chto na samom dele  ona  v
nastroenii. Navernoe, eto iz-za Riggel'da.
     M-da. Ostaetsya tol'ko vzdohnut' - tosklivo i pechal'no. S podvyvaniem.
     -  Slushajte...  -   protyanul   ya,  ozadachivayas'.  -   Riggel'd   uzhe  v
Novosaratove. A  vchera byl gde-to azh za Zemlej CHetyreh Vetrov. |to zh skol'ko
on za noch' otmahal! Ili on na zvezdolete? Da net, vrode, na vezdehode on...
     -  Podumaesh'!  - otmahnulsya CHistyakov. - Avtopilot vklyuchil,  i spal  vsyu
dorogu. Nad  okeanom-to...  Srazu vidno, chto ty zvezdoletchik, i na vezdehode
po Volge shastaesh' redko.
     Menya hvatilo tol'ko na vzdoh. Teper' pridetsya  shastat'  chashche, nikuda ne
denesh'sya. A vot na "Sargasse" svoem - uzhe ne pridetsya. Uvy.
     - Poshli,  Kostya, naruzhu nos vysunem... - predlozhil ya.  - Nado by  trupy
chuzhih ottashchit' kuda-nibud'. Kak by ih druzhki mstit' nam ne navostrilis'...
     Po-moemu, eto nazyvaetsya "nakarkat'".
     Vprochem, vyjti naruzhu my s Kostej  eshche  uspeli. Uspeli dazhe rassmotret'
mertvyh  inoplanetyan  -  teh, chto  pohozhi  na strausov,  i melkogo, kotorogo
privezli v  bagazhnike vezdehoda. Uspeli dazhe  sprovadit' po parochke trupov v
otvesnye karstovye kolodcy  s  vodoj  -  luchshej mogily dlya  chuzhakov v  samom
centre Vorchlivyh Klyuchej i pridumat' trudno.
     A  potom  volnoj nakatila pronzitel'noe neob®yasnimoe bespokojstvo i moe
preslovutoe chut'e votknulo mne v zadnicu ocherednuyu igolku. YA vdrug otchetlivo
osoznal, chto v bunkere Riggel'da nel'zya bolee ostavat'sya ni sekundy. I ryadom
so smaginskim "|kvatorom" tozhe nel'zya. I chto v zapase u nas ostaetsya ot sily
minuta.
     CHistyakov srazu vse ponyal, i pokorilsya ne rassuzhdaya. YA vlomilsya v shlyuz i
chuzhim golosom zaoral:
     - Naruzhu! ZHivo! Brosajte vse na hren!
     Hvala nebesam, druz'ya menya prekrasno znali. I prekrasno znali, chto esli
ya  tak oru, znachit nuzhno dejstvitel'no vse brosat' i mchat'sya za mnoj, plyunuv
na  risk  perelomat'  nogi i  svernut' sheyu.  I prekrasno  znali, chto  eto  v
konechnom itoge okazhetsya bezopasnee.
     My kak  raz nyryali v spasitel'nuyu  chernotu kakoj-to peshcherki,  kogda  do
sluha donessya eshche dalekij basovityj gul.
     YA  obernulsya na  izvestnyakovom porozhke - nad dalekim gorizontom znakomo
klubilas'  potrevozhennaya  atmosfera.  Kak   bystro  my   nauchilis'  izdaleka
raspoznavat' kosmicheskie  korabli  chuzhih...  Boevye  korabli.  Gul narastal,
nabiral moshch'.
     My  zabilis' v dal'nij ugol peshchery, molyas',  chtoby u chuzhih ne okazalos'
kakih-nibud'  hitroumnyh  biodatchikov,  sposobnyh obnaruzhit'  nas  dazhe  pod
tolshchej  porody.  Neuzheli  nam suzhdeno teper'  zhit' kak  krysam  - pryachas' ot
beskonechnyh   naletov?  Vprochem,   razve   tak  uzh   vazhna   chuzhim   gorstka
aborigenov-dikarej? Nu, vernut'sya na  mesto, gde namedni  poubivali  chut' ne
desyatok ih tovarishchej-galaktov, i srovnyat' vse s gruntom - eto eshche tuda-syuda,
eto ya  mog urazumet'. Mest' - navernyaka ponyatie mezhrasovoe. No gonyat'  takie
ogromnye korabli radi trojki byvshih zvezdoletchikov?
     Net, dyadya Roma. Ne mni o sebe slishkom mnogo.
     I edva ya eto  podumal, Volga  puglivo  vzdrognula. Kak togda, na zaimke
CHistyakova, vo vremya  gibeli "Sargassa". Dazhe sil'nee, pozhaluj. Tol'ko zhar na
etot raz  do nas ne dokatilsya. SHturmoviki so  znakomym voem proshlis'  chut' v
storone, i stali udalyat'sya.
     YA ne poveril usham - tak bystro? Vsego odin zahod?
     Okolo  chetverti chasa  my boyalis' pokazat'  nos  naruzhu, hotya vse  davno
zatihlo. Potom Smagin zavorochalsya, zashurshal spinoj o stenu i shepotom sprosil
chto-to u YAnki. YAnka shepotom otvetila.
     -  Poshli,  chto  li,  vyglyanem?   -  poluvoprositel'no-poluutverditel'no
predlozhila YUl'ka-otchayannaya i trebovatel'no vozzrilas' na menya. - A, Roma?
     - Poshli!  -  soglasilsya ya. Sidet' i zhdat' neizvestno chego dejstvitel'no
nadoelo.
     CHistyakov uvyazalsya za nami. Sopel  on, kak  porosenok v  ozhidanii obeda.
Peshcherka   v  etom  meste  byla  takoj  nizkoj,  chto  prihodilos'  polzti  na
chetveren'kah. Strashno neudobno, smeyu vas  zaverit'. A vot syuda, kogda bezhali
ot chuzhakov, my vleteli slovno na kryl'yah. Kak raskalennyj nozh v maslo  voshli
- ne zamechaya neudobstv i ne zapinayas' o steny i potolok. Nado zhe, chto delaet
s lyud'mi nastupayushchaya na pyatki opasnost'!
     Iz peshchery  my vyglyanuli, slovno  semejstvo ispugannyh suslikov iz nory.
Nebo  bylo chistym  i po-utrennemu svezhim, nesmotrya  na  ostatki inversionnyh
sledov. A v storone riggel'dovskogo bunkera stolbom vzdymalsya belesyj dym.
     Kogda my priblizilis', stalo  ponyatno, chto na meste bunkera,  na  meste
smaginskogo  "|kvatora"  i dobroj  chasti  kan'ona ziyaet  glubokaya voronka  s
oplavlennymi krayami. U Smagina snova zatryaslis'  ruki, a glaza perepolnilis'
toskoj, hotya eshche minutu nazad oni polnilis' nadezhdoj.
     No nadezhda okazalas' vsego lish' mirazhom.
     -  Dobro  pozhalovat'   v  kompaniyu  bezloshadnyh,  -   procedila   YUl'ka
bezzhalostno. - Tvoj nomer - tretij...
     Smagin skvoz' zuby zavyl. No on bystro vzyal sebya v ruki. I u nego vdrug
snova izmenilos' vyrazhenie glaz.  Takie stali glaza... znaete, kak u  lyudej,
kotorye uzhe schitayut sebya mertvymi. Nadezhda, toska - vse ischezlo.
     Lyudi s takimi glazami teryayut strah, utrachivayut sposobnost' boyat'sya. Oni
stanovyatsya  raschetlivymi, predusmotritel'nymi i  zlymi.  YA by ochen' ne hotel
imet' lyudej s takimi glazami sredi svoih vragov.
     - Narod, -  so strannoj smes'yu spokojstviya i unyniya izrek CHistyakov. - A
ved' nam truba. Do blizhajshih zaimok pilit' i pilit'. Ne fakt, chto dojdem.
     - A vezdehod? - napomnil ya.
     - A chto - vezdehod? - udivilsya CHistyakov. - Ty dumaesh', on ucelel v etom
zherle?
     - My ego v storone ostavili.
     Voobshche-to  ya  ne slishkom veril,  chto vezdehod ucelel,  no verit' uzhasno
hotelos'. Ne mozhet zhe nas sovsem pokinut' udacha? K tomu zhe, my dejstvitel'no
ostavili ego metrah v sta ot vhoda v bunker. Vdrug, ego ne zacepilo?
     Ot  voronki  vse  eshche  tyanulo  nesterpimym   zharom,  do  togo  nagrelsya
izvestnyak.  YA zhdal,  chto on  pocherneet,  no  on lish' priobrel  gryazno-zheltyj
ottenok  i  obil'no dymil.  My oboshli  voronku  po perimetru i za obozhzhennym
gorbom  natknulis' na useyannyj serym peplom sklon. |to vygorel stlanik, i na
kornyu,  i narezannyj nami. Sovsem ryadom s  voronkoj,  bezuchastno  nakrenyas',
stoyal  nash  vezdehod - pochernevshij,  no na vid vrode by  celyj. Tol'ko  bort
pomyat i bagazhnik  raspahnut. Nu,  da,  ya  ego, kazhetsya  ne  zahlopnul, kogda
chuzhaka-astronavta mertvogo dostaval. A potom uzhe ne do zahlopyvaniya stalo...
     Ot vezdehoda tozhe  tyanulo zharom, no  nesterpimymi takie temperatury uzhe
ne nazovesh'.
     Kostya  sunulsya  v  kabinu,  chihnul paru  raz  i vpolgolosa vyrugalsya  -
kazhetsya,  obzhegsya.  Prikryvaya  ladon' rukavom,  on  koe-kak pripodnyal kapot,
vytyanul sheyu i s opaskoj zaglyanul vnutr'.
     - Mlya! - skazal on s dosadoj. - Batareya - vse...
     - A kormovaya? - sprosil ya unylo.
     Mozhno podumat', chto na odnoj bataree my vyedem!
     CHistyakov sunulsya v bagazhnik.
     - A kormovaya  zhiva!  - skazal on  izumlenno.  - Ni figa sebe! Vot uzh ne
ozhidal...
     - Bogataya  u tebya mashina, - provorchal ya i nekotoroe vremya podozritel'no
glyadel na CHistyakova. No tot molchal.
     - No  ved' privod ot odnoj batarei ne zapustitsya? - utochnil ya na vsyakij
sluchaj.
     - Ne zapustitsya, - podtverdil CHistyakov. - Dazhe esli privod zhiv.
     - Vopros, - vzdohnul ya. - Gde vzyat' frontal'nuyu batareyu?
     Vstavila slovo YUl'ka:
     - U Riggel'da! YUra emu zakazyval.
     - Riggel'd! - ozhivilas' YAna. - Nado emu pozvonit'!
     - Tochno! - CHistyakov  potrogal skvoz' rukav sidenie i  snova zashipel.  -
Goryachee, zaraza!
     On sunulsya  v kabinu, sodral s kreplenij  raciyu i opustil  ee pryamo  na
izvestnyak.  CHernyj  vitoj shnur tyanulsya ot  racii k pribornoj  paneli.  Kostya
lovko  otkolupnul  nogtem kryshku-klaviaturu i shchelknul vyklyuchatelem. |kranchik
ozhil,  raciya   zagruzilas',  i  my  vse   oblegchenno  vzdohnuli.   Vozmozhno,
iznuritel'nyj pohod cherez karstovuyu ravninu i ne ponadobitsya.
     No  my rano radovalis'. Gejt gorodskoj videosvyazi ne otvechal. Prosto ne
otvechal. Kostya bespomoshchno podnyal golovu i vzglyanul na nas.
     - Est' eshche  odin  gejt,  - skazala  YAna  dostatochno spokojno,  chtoby ee
vyderzhke mozhno bylo pozavidovat'. - Na kosmodrome.
     -  Nu,  da! -  ponimayushche  fyrknul CHistyakov.  - Konechno! A kody dostupa?
Gejt-to sluzhebnyj.
     - YA  znayu  kody, - YAna yavlyala  soboj  voploshchennoe spokojstvie.  Dazhe ne
verilos', chto vchera ona teryala soznanie.
     Kostya otvesil chelyust'.
     - Znaesh'? Otkuda?
     - Otkuda, - peredraznila YAna, korotko vzglyanula na Smagina i potyanulas'
k  klaviature. -  Ot Mahmuda.  YA  zhe  telemetristka. Na  stancii  nablyudeniya
rabotayu... rabotala.
     No kosmodromnyj gejt tozhe ne otvetil.  |togo ya i boyalsya - skoree vsego,
chuzhie obstrelivali kosmodrom. Vryad li tam chto-nibud' ucelelo.
     - Ladno, - ne sdalas' YAna. - Est' eshche gejt v direktorate...
     Ona  lovko  nabirala  komandy,  i  spustya neskol'ko sekund my  uslyshali
standartnyj  zummer-priglashenie. Vzdoh oblegcheniya  izdali vse pyatero. |dakim
shepchushchim horom.
     No  eto  vsego  poldela  -  vyjti na gorodskuyu  videosvyaz'.  Nuzhno  eshche
dozvonit'sya  Riggel'du. YAnka  nastuchala  nomer  i my  stali terpelivo  zhdat'
otveta. Dolgo zhdali. Pochti minutu.
     I Riggel'd otvetil. A my druzhno izdali vtoroj vzdoh oblegcheniya.  Vtoroj
za poslednie minuty - i kakoj po  schetu  za segodnyashnee,  bogatoe  sobytiyami
utro?
     - Privet,  Kurt!  - pozdorovalas' YAna, glyadya na ekranchik.  - Ty nas  ne
uvidish', my  s mashinnoj racii cherez gejt.  - U nas celyj voroh novostej.  Na
tebe Savel'eva...
     Kurt  s  ekranchika  s interesom glyadel,  kazalos',  pryamo na menya.  I ya
nachal:
     - Nu,  vo-pervyh, tvoego  bunkera  bol'she  netu. Est'  bol'shaya  vonyuchaya
voronka  razmerom  s  paru  basketbol'nyh  ploshchadok.  |to raz.  A vo-vtoryh,
smaginskij "|kvator" tozhe... togo.
     YA  na vsyakij sluchaj pokosilsya na YUru,  no za cheloveka s takimi glazami,
kak u  nego sejchas,  mozhno bylo ne opasat'sya. Dazhe upominanie  o  poteryannom
korable ne slomit ego teper'.
     - I na  zakusku  samoe  veseloe: my  tut zastryali. Est' vezdehod, no on
poluzharenyj i vdobavok frontal'naya batareya u nego sdohla. Edy - ni kroshki. S
vodoj proshche, vodu mozhno najti.
     - Batareya  est' u menya, - skazal Riggel'd spokojno. - Vy zhe zakazyvali.
V bagazhnike lezhit.
     - Esli zdes' budet  tvoj bagazhnik, - rassuditel'no  zametil  ya, - to na
hrena nam batareya?
     - Tozhe  pravil'no,  - ocenil  moj  mrachnyj yumor Riggel'd.  - Ladno.  Ne
panikujte, ya vas podberu. Esli chuzhie ne pomeshayut.
     - A chto chuzhie? - srazu nastorozhilsya Kostya.
     - SHnyryayut nad gorodom. Zdorovye takie korabli, pyatiugol'nye.
     - Zdes' takie zhe pobyvali... - vstavil ya. - Ty tam poostorozhnee.
     - Ne  uchi,  - lico Riggel'da smyagchilos'.  - YA staryj kontrabandist... V
obshchem, idite potihon'ku ot bunkera na severo-vostok, v storonu Novosaratova.
Uvidite chuzhih - pryach'tes', tam est' gde. YA najdu vas v lyubom sluchae.
     - Horosho, - ya kivnul. - Tol'ko ishchi poluchshe.
     - Roma,  - sprosil naposledok  Riggel'd. - Kak tam  YUl'ka? S nej vse  v
poryadke?
     - A ty u nee sam sprosi, - skazal ya i ustupil mesto pered raciej.
     Ne  nuzhno byt' osobym  znatokom chelovecheskih  dush,  chtoby ponyat': YUl'ku
etot vopros ochen' obradoval. I ochen' podderzhal. Ej nuzhen byl etot  vopros, i
imenno ot Kurta Riggel'da.
     Vot tol'ko menya eto ne ochen' radovalo, esli chestno. No... vidno, tak uzh
rasporyadilas' sud'ba.
     -  YA  v poryadke, Kurt. I ya zhdu tebya.  Bud' ostorozhen, - poprosila YUl'ka
tiho.
     - Vy tozhe, - skazal Riggel'd besstrastno. - Bis bald, Liebes...
     - Bis bald, Kurt...
     I Riggel'd otklyuchilsya.
     - Kakaya scena! - vzdohnul CHistyakov. - YA proslezilsya.
     - Da nu tebya, - otmahnulas' YUl'ka i vpervye za segodnya ulybnulas'.
     - On zaviduet, - predpolozhila YAna. - Zaviduesh' ved', zemleroj?
     - Zaviduyu, - nichut' ne smutilsya  CHistyakov. -  Tak vsem  i  rasskazyvat'
budu: "...i proslezilsya." Ili net, luchshe tak: "YA plakal'."
     - Ladno, -  skazal ya. - Potopali. Kostya,  chto mozhno  zahvatit' iz tvoej
razvaliny?
     - Da nichego, - vzdohnul Kostya.  - Raciya bez batarei  - mertvyj gruz.  A
bol'she nichego tut i netu...
     - Voobshche eto glupo, - podal vdrug  golos Smagin. -  Uhodit' otsyuda.  Ot
vezdehoda, ot svyazi. Zachem?
     -  Zatem, - burknul ya.  - Podal'she ot etoj voronki. Poshli, poshli, vremya
idet.
     - Vy  idite,  -  skazala YAna,  berya  YUl'ku pod  ruku. -  My  vas sejchas
dogonim.
     I my poshli. Gruzhenye tol'ko blastami,  kak  lyuboj  vzroslyj volzhanin, i
roem raznoobraznyh myslej v dovesok.
     ZHizn'  prodolzhala prepodnosit' nam syurprizy  -  da i  kak bez syurprizov
posle takogo  krutogo  povorota  v  sud'be celoj planety? Lavina,  vyzvannaya
nazhatiem bezobidnoj s vidu malen'koj  knopki shirilas'  i nabirala silu.  Kto
znaet, kakoj ona stanet na pike moshchnosti?
     - Slushaj,  dyadya Roma,  - otorval  menya ot  razdumij Kostya  CHistyakov.  -
Otkuda ty, chert  poberi, vse zaranee znaesh'? Kak ty ponyal  utrom, chto sejchas
priletyat chuzhie?
     YA protyazhno vzdohnul. Kak? Dejstvitel'no - kak? I, pol'zuyas' otsutstviem
devchonok, ob®yasnil po-prostomu:
     - Est' u menya v zhope special'nyj barometr. Ponyatno? Kstati, utro eshche ne
zakonchilos'.
     CHistyakov tol'ko golovoj sokrushenno pokachal.
     Po-moemu, u nego barometra net.
     Nigde.
     <b>28. Kurt Riggel'd, staratel', Homo, planeta Volga.</b>
     Edva Riggel'd kosnulsya vyklyuchatelya, videofon poslushno usnul.
     "Nu i sensory! - podumal on mimohodom. - Moj domashnij,  pomnitsya, siloj
prihodilos' dolbit' chtob otklyuchilsya... Rastet "Tehservis", rastet."
     Ot  mysli,  skol'ko zhe mozhet  stoit' pozaimstvovannaya model' videofona,
Riggel'd  vozderzhalsya. Vse ravno  platit' nekomu - gde sejchas prodavcy?  Gde
puhlyj i vechno krasnorozhij kassir, lyubitel' bulochek i krepkogo kofe?
     Staren'kij, eshche dedovskij "Dajmler" myagko vstal na podushku.
     "Da.   Teper',  vot,  bunker  raskovyryali...   A   ya  ego  tak  lyubovno
otdelyval..."
     "Navernoe, teper'  ya  dolzhen  ispytyvat'  k  chuzhakam  eshche  bolee teplye
chuvstva!"
     Privychka myslit' svoeobraznym dialogom slozhilas' u  Kurta Riggel'da eshche
v detstve.
     On potihon'ku vyehal iz garazha, vnimatel'no osmotrel nebo, i svernul na
Klenovuyu Alleyu. Teper' on byl  skryt  ot lyubopytnyh vzglyadov  sverhu pyshnymi
kronami.
     "Interesno, chto nuzhno chuzhim? CHto oni nedodelali  tut,  na Volge? Otchego
ne ubralis' okonchatel'no i bespovorotno?"
     Voobrazhaemyj sobesednik ne nashelsya chto  otvetit', i Riggel'd filosofski
hmyknul v ego adres. Po puti ot zaimki na Zavgare do materikovogo  poberezh'ya
chuzhie  emu, vidimo, ne vstretilis'. Sobstvenno,  bol'shuyu chast' nochi Riggel'd
prospal  na  zadnem  sidenii, doverivshis'  avtopilotu i  ne raz  ispytannomu
shturmanu. No v okrestnostyah  goroda on natykalsya na sledy  prebyvaniya  chuzhih
postoyanno, a potom i pervuyu  paru  pyatiugol'nyh shturmovikov uglyadel. Horosho,
uspel  lech' na  puzo,  pogasit' fary  i  pritvorit'sya,  budto  ego tut  net.
SHturmoviki  seli  na  kosmodrome; minut  dvadcat'  chuzhie  zanimalis'  svoimi
zagadochnymi  delami,  a  potom podnyali  korabli  i  kruto  ushli v  zenit.  S
vyklyuchennym osveshcheniem i v ekonomnom rezhime Riggel'd  navedalsya k kosmodromu
i  faktorii - i nashel ih takimi zhe bezlyudnymi,  kak i Novosaratov. I rassvet
nichego ne izmenil, ni na kosmodrome, ni v gorode. Lyudi prosto ischezli.
     Idiotu yasno, chto tut ne oboshlos' bez chuzhih.
     Na pervyj vzglyad cepochka poslednih sobytij vyglyadela malovrazumitel'no.
Poyavlenie ogromnogo korablya - poyavlenie  flotov  chuzhih -  neudachnaya  popytka
vysadki - udachnaya popytka  vysadki - plenenie vseh lyudej Volgi. Zachem  chuzhim
stol'ko narodu? I kuda narod upryatali? V tot ogromnyj korabl', chto povis nad
zaimkoj Savel'eva? CHuzhim nuzhny raby?
     Net,  kak  to vse  krivo  i neubeditel'no poluchalos'. Ne  mog  Riggel'd
soglasit'sya s podobnoj traktovkoj sobytij.
     "CHto zh... - podumal on. - Podozhdem. Budushchee vse ob®yasnit."
     "Ili ne ob®yasnit."
     Alleya  konchilas'; Riggel'd  pritormozil, prezhde chem vyehat'  na  golyj,
nichem  ne  prikrytyj   sverhu  perekrestok.  Posredi   dasfal'tovogo  kresta
besformennymi chernymi grudami vozvyshalis' ostatki  treh shagayushchih tankov, a k
trotuaru koso pritknulas' povrezhdennaya  policejskaya platforma.  Pul'sator na
izognutoj tureli bezyshodno  celilsya stvolom  v  nebo. Na dasfal'te  chernela
rossyp' okruglyh temnyh pyatnyshek -  yavnyh sledov strel'by iz ruchnyh blastov.
CHut' dal'she, ryadom s  razbitoj vitrinoj  supermarketa  valyalis' pustye yashchiki
iz-pod spirtnogo i grudy butylok, sredi kotoryh hvatalo i neraspechatannyh. V
glubine  dvorika, ryadom s  detskoj pesochnicej  raskoryachilsya  na armirovannoj
trenoge  gromozdkij  arhaichnyj  saktomet.  Drevnyaya,  no  dostatochno  ubojnaya
shtukovina, Riggel'd paru raz imel delo s takimi.
     Navernoe, tut nedavno kipel boj. I skoree vsego, vo vremya pervoj ataki,
kogda chuzhim  nadavali po susalam i  vynudili  ubrat'sya s  poverhnosti. Potom
zashchitniki,  ponyatno,  na  radostyah  razgromili  supermarket,  nadralis', kak
svin'i, i vtoruyu ataku, bolee gramotnuyu, uzhe ne smogli otrazit'.
     "Dajmler"  odnim  broskom  minoval   perekrestok.  Vokrug  bylo   tiho,
neprivychno  tiho dlya utrennego Novosaratova, i kazalos', budto gryadet chto-to
zloveshchee, chto-to uzhasnoe i nepopravimoe.
     Hotya, nepopravimoe, skoree vsego, uzhe sluchilos'.
     Kogda  Riggel'd pod®ezzhal  k yugo-zapadnoj  okraine, znakomyj gul v nebe
zastavil ego obezdvizhit'  vezdehod. "Dajmler"  pokorno pogasil graviprivod i
leg  metallicheskim  puzom na  dasfal't.  Gul stal  otchetlivee, i, vrode  by,
zvuchal teper' blizhe.
     Riggel'd prinik k oknu, rasplyushchiv nos o prozrachnyj spektrolit. Vyjti on
poboyalsya.
     ZHdat' prishlos' s minutu; potom iz-za krysh domov chut' vperedi "Dajmlera"
vyrvalsya  nepravil'nyj pyatiugol'nik,  shturmovik  chuzhih,  neveroyatno krasivyj
vblizi i porazhayushchij vzglyad yavnym sovershenstvom kazhdoj linii, kazhdogo obvoda.
     Riggel'd dazhe dyshat' perestal.
     SHturmovik  zastyl nad ulicej, povis, kak strekoza nad drevesnym listom.
Riggel'du pokazalos'  dazhe,  chto  on razlichaet slaboe  drozhanie  vozduha nad
inoplanetnym korablem, slovno tam i vpryam' trepeshchut nevesomye poluprozrachnye
krylyshki.
     Ruka sama potyanula iz kobury blast i snyala predohranitel'.
     "Ne nuzhno bylo sovat'sya v gorod," - podumal Riggel'd zapozdalo.
     "A kuda by ty delsya?"
     Dejstvitel'no  -  kuda?  Riggel'd  rasschityval  nenadolgo  zaskochit'  v
Novosaratov,  vyyasnit' chto  k chemu  i rvat' k Vorchlivym Klyucham, v bunker. No
chto on mog vyyasnit' tut, v Novosaratove?
     Teper' Riggel'd sklonyalsya k mysli, chto mysl' posetit'  gorod iznachal'no
byla  glupoj. Esli  on  hotel spryatat'sya  ot sograzhdan-volzhan, nezachem  bylo
zdes' svetit'sya. Esli hotel izbezhat' vstrechi s chuzhimi, kotorye esli i  budut
gde-nibud' oshivat'sya, tak  v pervuyu ochered' v okrestnostyah Novosaratova,  to
syuda nechego bylo priezzhat' tem bolee.
     Korabl' chuzhih velichavo  kachnulsya, razvernulsya na meste, i uplyl kuda-to
na sever. Vdol' okrainy.
     "Kak  zhe ya iz goroda vyberus'? - s toskoj podumal Riggel'd. -  Oni yavno
pasut granicu..."
     On vyzhdal  minut  pyatnadcat' -  gul  vrazheskogo  shturmovika davno zatih
vdali. Potom ostorozhno aktiviroval privod. "Dajmler" otorval puzo ot zemli.
     Bochkom,  bochkom,  prizhimayas'  k  korobkam  zdanij  i  izbegaya  otkrytyh
uchastkov, Riggel'd probralsya k samoj granice.  Poslednij  dvorik pered goloj
step'yu. Edinstvennoe, chto napominalo o cheloveke v etoj stepi - eto mayachivshie
na gorizonte  azhurnye vyshki mikropogodnyh  ustanovok,  da  eshche  dasfal'tovaya
lenta dorogi, delyashchaya step' na dve poloviny.
     Riggel'da  tozhe rasseklo  na dve  polovinki - odnu podmyvalo utopit' do
otkaza forsazh i rvanut'sya v etu step', kak v more so skaly. Nachihav na chuzhih
vmeste  s  ih korablyami.  Doverit'sya skorosti,  i  verit',  chto  krivaya, kak
obychno, vyvezet.
     Drugaya polovinka sovetovala ne speshit', i sperva osmotret'sya.
     Pervyj poryv, bezuslovno, prinadlezhal russkoj chasti ego dushi. Vplot' do
vyrazheniya "vyvozi, krivaya".  Vse taki, Volga -  planeta  russkih, i chastichka
preslovutoj nepoznavaemoj russkoj dushi  zhivet v  kazhdom  volzhanine,  bud' on
dazhe amerikanerom, portugalom ili nemcem, kak Riggel'd.
     Ot   vtoroj  zhe  polovinki  nastol'ko  razilo  nemeckoj  dotoshnost'yu  i
pedantichnost'yu, chto  somnevat'sya v  ee  proishozhdenii bylo  poprostu  glupo.
Vse-taki, mnogo v Riggel'de ostalos' i chisto nemeckogo. Roma  Savel'ev tochno
uzhe  gnal  by vezdehod  proch' ot  goroda,  ponadeyavshis' na svoj nacional'nyj
"avos'".
     A Riggel'd ne stal. On vyshel iz "Dajmlera" s blastom  v ruke i zapasnoj
batareej v karmane i nyrnul v vestibyul' krajnego doma. Za kotorym nachinalas'
step'.
     Lift rabotal; Riggel'd  voznessya  na  verhnij etazh i  ostanovilsya pered
zapertoj dver'yu na kryshu.
     Zapertoj  ona byla tol'ko dlya lyudej bez blasta v ruke.  Dva impul'sa, i
rasplavlennyj plastik okolo zamka oplyvaet,  razmyagchaetsya,  i ostaetsya  lish'
prisovokupit' udar uvesistogo staratel'skogo botinka.
     CHto Riggel'd i ne zamedlil sdelat'.
     Hlipkaya lesenka  iz  davno prorzhavevshih  skob  uhodila  vverh, v  uzkuyu
kvadratnuyu  shahtu. Riggel'd  ostorozhno podergal za  nizhnyuyu skobu, reshitel'no
sunul blast v koburu i podtyanulsya.
     Dverca na ploskuyu kryshu  doma  boltalas'  na edinstvennoj  petle,  tozhe
rzhavoj. Riggel'd udivilsya -  davno on ne videl metallicheskih petel'. Vezde v
hodu plastik. Skol'ko zhe let etomu domu? Neuzheli eshche pervoposelencev rabota?
Stranno, s krayu obychno novye doma stoyat.
     On vyshel na kryshu; veter azartno nabrosilsya na i bez togo besporyadochnuyu
shevelyuru.  Teper'  sleva vidnelas' step' - daleko-daleko, a sprava  - gorod.
Doma,  obil'no  razbavlennye  zelen'yu  samyh  vysokih derev'ev. Dasfal'tovaya
lentochka ubegala k  centru.  Riggel'd  kogda-to byval  zdes', znal prilichnuyu
banyu na sosednej  ulice,  malen'kij magazinchik oruzhiya, otkuda proishodil ego
blast.
     S  kryshi  dvadcatichetyrehetazhnogo  doma  mnogoe  bylo vidno.  No  chuzhih
shturmovikov Riggel'd ne uglyadel, chemu ne zamedlil sderzhanno poradovat'sya. On
sozercal  okrestnosti  minut dvadcat',  ne  men'she, i nichto  ne  potrevozhilo
pervozdannoj, sovershenno neestestvennoj dlya goroda tishiny.
     I Riggel'd uspokoilsya. CHuzhie yavno ubralis'. Pora bylo ubirat'sya i emu.
     Obratnyj  put'  s kryshi  v  kvadratnuyu shahtu  on  uspel tol'ko  nachat'.
Otstranil zhalobno skripnuvshuyu edinstvennoj  rzhavoj petlej dvercu, i postavil
nogu v staratel'skom botinke na verhnyuyu skobu-stupen'.
     V tot zhe mig  gde-to  nepodaleku suho  vzhiknul blast.  Ruchnoj,  sudya po
zvuku. Raz, drugoj,  tretij,  i  potom,  slovno  po volshebstvu, nad sosednim
kvartalom  voznik  vrazheskij  shturmovik.  Vsplyl,  slovno  vozdushnyj  sharik.
Vsplyl, i  hishchno  zavertelsya na meste. Potom metnulsya  v storonu i sbrosil s
vysoty  dobryh  semidesyati  metrov prozrachnuyu  stajku  desantnikov. Ih myagko
opustilo na poverhnost'.
     Vse  eto  Riggel'd nablyudal  rasplastavshis' na krayu  kryshi, pod zashchitoj
nasadki nad ventilyacionnoj shahtoj.
     Desantniki vnizu otrabotanno  razdelilis'  na dve  gruppy  i rvanuli  v
sosednij dvor.  Riggel'd srazu poteryal  ih iz  vidu.  SHturmovik  povisel nad
ulicej eshche s minutu, a potom zatyanul donnye lyuki i potryasayushche bystro otvalil
kilometrov na  pyat'  severnee.  Teper' on vyglyadel kak nebol'shaya chertochka na
fone utrennej golubizny.
     V  sosednem  dvore  kto-to  protyazhno  i  zlo  zakrichal, blast palil  ne
perestavaya,  a potom rezko umolk.  Riggel'd vzdohnul, i  popolz k  shahte. Na
etot raz on spuskalsya ceplyayas'  za skoby tol'ko odnoj rukoj -  vo vtoroj  on
szhimal snyatyj s predohranitelya blast.
     Lift  on  na  vsyakij  sluchaj  proignoriroval  -  spustilsya  po  pyl'noj
peshehodnoj lesenke, besshumno prygaya cherez dve stupen'ki.
     Prezhde chem  vyjti iz vestibyulya, Riggel'd dolgo osmatrivalsya, blago okna
byli zdorovennye, chut' ne vo vsyu stenu.
     Ego  vezdehod stoyal sovsem nedaleko, metrah v dvadcati. Pod raskidistym
derevom - kazhetsya, platanom. Riggel'd ne osobo razbiralsya v derev'yah.
     Verenica  chuzhih pokazalas' spustya minuty  tri. Oni shli vdol'  doma, gde
pryatalsya Riggel'd, i gnali  pered soboj ponurogo cheloveka so  skruchennymi za
spinoj  rukami. CHuzhih  ostalos'  tol'ko  desyat',  a  shesteryh  mertvyh  (ili
ranenyh) nesli na spinah ucelevshie. |tot neizvestnyj Riggel'du paren' dorogo
prodal svoyu svobodu.
     Oni vyshli  na seredinu ulicy, i  vskore nad processiej zavis shturmovik.
Riggel'd  videl, kak otvorilis'  segmentnye  lyuki,  i  nad dorogoj  zadrozhal
vozduh,  zaplyasala  prizrachnaya  zyb', slovno  pod  vstavshim  na gravipodushku
vezdehodom. CHuzhih  stalo odnogo za drugim zasasyvat'  v  voshodyashchij potok  i
podnimat' k shturmoviku. Plennika, ponyatno,  tozhe ne  zabyli. Na vse eto ushlo
minuty dve. Riggel'd mrachno prodolzhal nablyudat'. Lyuki zatyanulis';  shturmovik
drognul,  i  dvinulsya vdol' ulicy,  derzhas'  na prezhnej vysote.  No on uspel
udalit'sya vsego na sotnyu-druguyu metrov.
     A  potom drognul sil'nee, gorazdo sil'nee, yarchajshaya tochka na  mgnovenie
vspyhnula u nego pod dnishchem, zatmiv solnce, a potom tridcatimetrovyj ploskij
korabl'  vdrug  za  kakoe-to  mgnovenie  okutalsya  gustym  dymnym oblakom  i
razvalilsya na desyatki  kuskov.  Kuski eti  razletelis' v  storony,  ostavlyaya
posle  sebya  dlinnye  dymnye  hvosty -  ni  dat',  ni vzyat', slovno  oskolki
raspavshegosya v atmosfere meteorita. A sledom nakatila  tugaya vzryvnaya volna,
nakatila, nahlynula, tolknulas' v stekla vestibyulya, zastavila vzdrognut' pol
pod nogami.
     Pozabyv  ob ostorozhnosti, Riggel'd vyskochil naruzhu i brosilsya k  ulice,
no  uzhe na  vtorom  shage  serdce  ego  nepriyatno  eknulo, a ruka,  tak i  ne
rasstavavshayasya vse eto vremya s blastom, stala sama soboj podnimat'sya.
     Ryadom  s ego "Dajmlerom" stoyal zapozdavshij  chuzhoj i tarashchilsya v storonu
nedavnego vzryva. Na zvuk shagov Riggel'da on stal oborachivat'sya.
     Reflektorno,  dazhe ne uspev tolkom  ispugat'sya, Riggel'd vsadil impul's
chuzhomu  pryamo  v  uho.  Tochnee,  v  to  mesto,  gde  u  cheloveka  na  golove
raspolagalos'  by  uho.  U  chuzhogo  na  etom meste bylo tol'ko poluprikrytoe
klapanom otverstie, bez malejshih sledov rakoviny. Dlinnaya sheya inoplanetyanina
oslabla, i bezvol'no  povisla,  a  v sleduyushchij  mig  ne vyderzhali nogi, i on
shlepnulsya  na  dasfal't  u  samogo  vezdehoda,  a   oruzhie  ego  negromko  i
nemetallicheski lyazgnulo ot udara o tverd'.
     Riggel'd vystrelil eshche  raz, v zatylok, i pospeshil ubrat'sya s otkrytogo
mesta. On  skol'znul  k  platanu i prizhalsya spinoj k stvolu. Staroe  derevo,
kazalos', pridavalo sil.  Riggel'd vzhimalsya  lopatkami v poluoblezshij stvol,
po visku stekala krupnaya goryachechnaya  kaplya. Blast on  vzyal dvumya rukami, tak
vernee.
     CHut'e  ne  podvelo ego  - eshche odin chuzhoj pulej vyletel iz-za  ugla,  no
pochti  srazu  ostanovilsya,  budto  spotknulsya.   Ponyatno,   uvidel  mertvogo
sorodicha.
     |togo Riggel'd tozhe zastrelil s pervogo vystrela i pryzhkom peremestilsya
k  vezdehodu.  Teper'  on  prisel na kortochki i  spinoj  prizhalsya k  dverce.
Dokuchnaya kaplya s viska sorvalas' kogda on prygal, no ne zamedlila sgustit'sya
i potech' vtoraya.
     "Nervy, chtob im, - podumal Riggel'd zlo. - Stareyu."
     Tretij chuzhak ne  speshil pokazyvat'sya iz-za ugla -  Riggel'd  chuvstvoval
ego,  slyshal  negromkie  shagi,  i  dazhe,  vrode  by,  udary  serdca   kak-to
chuvstvoval.  CHastye-chastye,  slovno  barabannaya drob'.  U  cheloveka  nikogda
serdce tak ne kolotitsya.
     Nakonec chuzhoj nachal  ostorozhno krast'sya  - Riggel'd otkuda-to znal, chto
kradetsya on  v shcheli mezhdu  stenoj-oknom vestibyulya  i zhidkoj porosl'yu molodyh
akacij u okna. Porosl' byla dejstvitel'no zhidkoj, potomu chto neskol'ko minut
nazad ne meshala Riggel'du nablyudat' za ulicej iz vestibyulya.
     On  besshumno  otorval  spinu  ot  vezdehoda,   besshumno  razvernulsya  i
chut'-chut'  privstal,  tak,  chtoby  vzglyanut'  v  storonu chuzhaka skvoz' salon
"Dajmlera".  Dazhe cherez  dva  stekla  Riggel'd  chuzhaka  srazu  zametil. Tot,
stranno poluprisev - sustavy na nogah u nego gnulis' ne vpered, a nazad, kak
u ptic - i dugoj sognuv sheyu, semenil ko vhodu v vestibyul'.
     Riggel'd eshche  privstal, navalilsya  grud'yu na  kryshu vezdehoda  i skosil
chuzhaka  dlinnoj  ochered'yu,  a potom rvanul  dvercu, plyuhnulsya v voditel'skoe
kreslo i aktiviroval privod.
     Istekali dolgie sekundy; dvor vblizi  ostavalsya pustynnym, no Riggel'du
kazalos', chto  desyatki  glaz  sejchas  obrashcheny k ego  "Dajmleru"  i  desyatki
stvolov glyadyat na vezdehod sumrachnym vzglyadom smerti.
     Nakonec  privod ozhil;  Riggel'd liho razvernulsya  na  meste i  napravil
mashinu vglub'  dvora. Nyrnul v arku,  potom v druguyu, i okazalsya na sosednej
ulice. Vdali ugrozhayushche  gudelo - k mestu stychki  navernyaka  speshil ocherednoj
shturmovik. Speshil otsledit'  odinokij dvizhushchijsya  vezdehod i  vtyanut'  ego v
svoe nenasytnoe bryuho. Ili  snachala  vykurit' iz  kabiny voditelya, i ego uzhe
vtyanut'.
     No tol'ko Riggel'd znal, kuda mchalsya. Ryadom s pamyatnoj banej, pomnitsya,
pomeshchalas' avtostoyanka, vsegda zabitaya vezdehodami.
     Tak i est'. Avtostoyanka. Zabitaya. I ne najdesh' kuda vtisnut'sya.
     Riggel'd  dal   maksimal'nuyu   moshchnost',  peremahnul   cherez  nevysokuyu
simvolicheskuyu  ogradku i yurknul v pervuyu zhe  po