izik sat-klana Vajra
T'Romes. On derzhalsya za bok i nervno poglyadyval cherez plecho.
     - Gotovo, - prozvuchal chej-to sdavlennyj golos iz-za predelov vidimosti,
i Vajra pristal'no vzglyanul pryamo na admirala.  Vo vzglyade ego borolis' drug
s drugom panika i osoznanie sobstvennogo smertnogo prigovora.
     - Katastrofa, moj prem'er.  My  ne  kontroliruem  korabl' Ushedshih.  Ego
kontroliruyut lyudi, i k uzhasu nashemu - na takom urovne,  chto ostanovit' ih my
ne smozhem. Morskoe  chudovishche vsplylo  iz  glubin  i  pokorilos' neotesannomu
dikaryu.
     |to smert', moj prem'er.  |to smert' ne  tol'ko nashej rasy, no i smert'
soyuza. I ya...
     V sleduyushchee mgnovenie stvol potemnel i opustel - zapis' prervalas'.
     Hhariz Ba-Sadzh oshelomlenno perevel vzglyad na obzorniki - zhalkie ostatki
ob®edinennyh sil  soyuza besporyadochno drejfovali vblizi dvuh  smerchej, prichem
smerchi  postepenno srastalis' v edinuyu nenasytnuyu past'. Mehanizmy  flagmana
vremenno vverglis' v stupor ot vstryaski  posle primeneniya nevedomogo  oruzhiya
Ushedshih.  Tol'ko  chast'  priborov  prodolzhala rabotat'  -  sobstvenno,  lish'
poetomu admiral i mog do sej pory nablyudat'  za  proishodyashchim. K  sozhaleniyu,
vsego  lish'  nablyudat',  bez  vozmozhnosti  vmeshat'sya  i  chto-libo  izmenit'.
CHudovishchnyj vodovorot gotovilsya zasosat' bespomoshchnye oskolki nekogda  groznyh
boevyh armad.
     A blizhe vseh  k etoj pasti  derzhalsya  nepostizhimyj korabl', pohozhij  na
mnogokratno  uvelichennyj  nakonechnik drevnego kop'ya. Kazhetsya, on  ne  boyalsya
smercha. Absolyutno.
     Da i mog li etot gigant boyat'sya smercha, esli sam zhe ego i porodil?
     Pryamo na glazah u nablyudatelej korabl' Ushedshih - ili korabl' lyudej, kak
teper' tochnee ego  bylo  nazyvat' - razvernulsya  i  kanul  v samyj  epicentr
vodovorota. V zhadno otverznutuyu past' neizvestnosti.
     - On ushel za bar'er, - prokommentirovali eksperty.  - Moj prem'er, etot
korabl'  operiruet takimi  energiyami, kakie soyuzu i ne grezilis'.  Pohozhe, u
nashih priborov ne hvatit registrov, chtoby ocenit' ih hotya by priblizitel'no.
     Hhariz shevel'nul grebnem.
     - Korabl' cel? YA imeyu v vidu nash flagman.
     Pauza.
     - V celom - da, moj prem'er. Sistemy vhodyat v rabochij rezhim.
     - Nado ubirat'sya iz etoj  zapadni. Svyaz' s  ucelevshimi korablyami  klina
est'?
     - Est'.
     - A s Galereej?
     - S Galereej net, moj prem'er. Retranslyatory pogibli.
     - Ustanavlivajte. Odna shestnadcataya  nao  vam...  esli tol'ko  burya nas
prezhde ne sozhret.
     - Vypolnyaem, moj prem'er...
     Admiral snova podnyal golovu ot pul'ta i vzglyanul na srosshiesya smerchi.
     "Mat'-glubina, - podumal  on. - CHto za  Leviafana  my razbudili na svoyu
bedu?"
     Na tom  meste, gde eshche  sovsem  nedavno plyla  po orbite planeta Volga,
prodolzhal bushevat' yarostnyj vodovorot.
     <b>40. Moemmilamaj, ugol triady, Zoopht, dvorec triady, planeta Co.</b>
     Popravlyaya nakidku, chto vechno s®ezzhala na  odnu  storonu,  interpretator
Latialilamaj stremitel'no voshel v zal odnogo iz treh.
     - Nadeyus',  -  ugryumo prokommentiroval  shef interpretatora,  -  novosti
srochnye.
     V  etot moment obladatel' oranzhevoj nakidki  byl bolee pohozh na starogo
kabinetnogo bryuzgu, chem na predvoditelya boevyh flotov cooft.
     Vo  dvorce triady  perepoloh ne  utihal  uzhe  poldnya  -  s  togo samogo
mgnoveniya,  kogda  propala   svyaz'  s  flotom   "Stepnoj  begun".   CHto  tam
proishodilo? Kakova sud'ba  bescennoj  nahodki?  Latialilamaj  s nog sbilsya,
pytayas' vyzhat' iz  svyazistov rabochij kanal. A shef, edva svyaz'  prekratilas',
skazal interpretatoru:
     - Razbudish', kogda poyavyatsya novosti.
     I prikryl plenkami glaza. Nu i nervy!  I eto v moment, kogda  rushatsya i
skladyvayutsya kar'ery! Vprochem, emu li boyat'sya za kar'eru - odnomu iz treh?
     Moemmilamaj  dremal  na   skromnoj  staromodnoj  cinovke,   po   sluham
spletennoj  eshche   ego   prababkoj.   Interpretator   kak-to   radi  interesa
porazglyadyval ee - vyglyadela cinovka, vo vsyakom  sluchae, dostatochno vethoj i
drevnej. Odin iz treh  ee pochemu-to  ochen' lyubil. Govoril dazhe,  chto na  nej
luchshe dumaetsya.
     - Novosti srochnye, lyubeznyj Moemmilamaj. Srochnee prosto ne byvaet.
     Interpretator  vsegda obrashchalsya k shefu podcherknuto po-grazhdanskomu, kak
by otmezhevyvayas' ot  voennyh nravov i v  celom - ot voennyh. Ot roslyh cooft
na vhode, naprimer, gotovyh v mgnovenie oka szhech' lyubogo podozritel'nogo ili
posyagnuvshego.  Neponyatno  voobshche - zachem oni tam torchat? Vo-pervyh, ih vsego
dvoe, a vo-vtoryh ohrannye roboty vse ravno sreagiruyut na ugrozu ran'she, chem
zhivye soldaty. Navernoe, razmyshlyal Latialilamaj, eto dan' tradicii.
     Nakonec shef nahohlilsya i okonchatel'no otognal son.
     - Itak?..
     - "Stepnoj  begun" vyshel na golosovuyu svyaz'. Tochnee, ostatki  "beguna",
potomu chto  flota bol'she net.  Ostalos'  chetyre korablya  ot vsego flota,  ot
vos'mi  vos'merok  i eshche treh korablej. Vse chetyre -  malye krejsery,  i vse
chetyre  povrezhdeny.  Komanduyushchij  flotom,  estestvenno,  pogib.  Rukovodstvo
prinyal  kapitan  krejsera  "Skarabej" Ado  Sapilamaj  - kstati, eto priyatel'
odnogo iz moih  synovej peschanogo vyvodka. YA  ego  eshche po  voennoj  akademii
znayu.
     - Situaciya u Volgi? - potoropil ugol triady.
     -  Po slovam Ado,  netlennye vskore posle  posylki  razvedchika-odinochki
(togo, kotorogo a'jeshi sozhgli), predprinyali massirovannuyu ataku, rezul'tatom
kotoroj yavilsya polnyj  razgrom  ob®edinennyh  sil  soyuza. Sobstvenno,  iz-za
ataki netlennyh i  prervalas' operativnaya svyaz' s  flotom "Stepnoj begun"; a
takzhe  prekratili  rabotu zakrytye  kanaly svyazi. Naskol'ko  mozhno sudit' po
imeyushchimsya  dannym -  u soyuznikov tozhe ne ostalos' svyazi s ucelevshimi u Volgi
korablyami.  Ado vyshel  na  golosovuyu  kak tol'ko  sumel  naladit'  rezervnyj
retranslyator i ekstrennyj luch; ponyatno, chto peredacha zakodirovana i zashchishchena
vsemi myslimymi sposobami. U  nas est' nekotoroe vremya, poka soyuzniki sumeyut
ee  transponirovat'  i  rasshifrovat'. I,  kstati, zamechu,  chto nashi razbitye
voiny opravilis' pervymi: nikto eshche ne  uspel svyazat'sya s rukovodstvom svoej
rasy,  krome  nas.  YA  podderzhivayu postoyannyj kontakt so  svyazistami -  edva
poyavyatsya  novosti,   oni   tut   zhe  stanovyatsya   izvestny   mne   i  drugim
interpretatoram.
     -  Da  chto  ty  mne  proso  na  makushku  syplesh'! -  serdito zaklekotal
Moemmilamaj. - CHto s korablem Ushedshih? Ostal'noe - skorlupa! Glavnoe davaj!
     -  Korabl'  Ushedshih ushel,  lyubeznyj Moemmilamaj, -  terpelivo proshchelkal
interpretator. - Sily  soyuza ne byli unichtozheny polnost'yu tol'ko potomu, chto
vmeshalsya krejser Ushedshih. On razveyal vse sily netlennyh, zacepiv takzhe svoim
oruzhiem i  nekotorye  korabli  soyuza,  sluchivshiesya  ryadom.  Planeta Volga  v
rezul'tate  primeneniya  etogo oruzhiya  raspalas'  -  teper' eto besporyadochnoe
oblako raznoobraznyh po forme i razmeram oblomkov. Budushchij poyas asteroidov -
tretij v etoj zvezdnoj sisteme, kstati. Krejser Ushedshih, soglasno doneseniyam
Ado, pervuyu fazu boya vel sebya passivno, a kogda ego popytalsya atakovat' odin
iz veerov netlennyh, perenessya iz atmosfery v  okoloplanetnoe prostranstvo i
primenil oruzhie. V kachestve kommentariya: kak interpretator schitayu, chto  veer
netlennyh  ne  sobiralsya   atakovat'  korabl'   Ushedshih,  a  lish'  popytalsya
priblizit'sya.
     Odnako,  dalee. Pered samym vyhodom korablya Ushedshih  iz atmosfery Volgi
svyazisty "Stepnogo beguna" uspeli perehvatit' s ego borta korotkuyu peredachu,
kotoruyu osushchestvili uchenye Svajge. Pokazyvat'? Perevod gotov.
     - Ne  nuzhno.  Pereskazhi vkratce, - besstrastno velel  Moemmilamaj. Ugol
triady bystro menyal nastroenie ot vzryvnogo k holodnomu i obratno.
     -  Sut'  soobshcheniya  takova:  vedushchij  fizik  Svajge  dokladyval  svoemu
prem'er-admiralu, chto  kontrol' nad lyud'mi na bortu korablya Ushedshih utrachen,
i chto korabl' kontroliruyut  sami lyudi, prichem nastol'ko  osnovatel'no, chto u
Svajge  yakoby  ne hvatit sil,  chtoby  presech'  eto.  Na  etom  peredacha byla
prervana.
     - Kakogo roda oruzhie primenil krejser Ushedshih?
     Latialilamaj skorbno prishchelknul klyuvom:
     -  K sozhaleniyu, nashi  uchenye ne gotovy otvetit' na etot vopros.  CHto-to
svyazannoe  s  glubinnymi svojstvami  prostranstva, v chastnosti - s metrikoj.
Vydelennaya,  a zatem  pogloshchennaya  energiya ne poddaetsya dazhe priblizitel'nym
ocenkam - razreshayushchej sposobnosti  priborov poprostu ne hvataet. Kak skazali
fiziki, my ne mozhem izmerit' rasstoyanie ot  Co do svetila pri  pomoshchi  odnoj
lish' shkol'noj linejki.
     Moemmilamaj  kachnul  golovoj  i  nahohlilsya.  On  nichego  ne skazal,  i
interpretator pospeshil zakonchit' doklad:
     -  Posle  ataki,  rezul'tatom  kotoroj  bylo  polnoe unichtozhenie  flota
netlennyh i chastichnoe - flotov soyuza, korabl' Ushedshih napravilsya  k ostatkam
Volgi, i  pochti  srazu ushel  za bar'er.  Ado  peredal  nachal'nye treki, nashi
eksperty sejchas  trudyatsya nad rekonstrukciej polnogo treka, po  kotoromu  my
smozhem zaklyuchit' kuda imenno napravilsya korabl' Ushedshih...
     -  Da govori uzh  pryamo -  korabl'  lyudej,  -  proskripel ugol triady  i
dosadlivo hlopnul rukami, kak esli by eto byli kryl'ya. - Pyl' na vetru! Zrya,
zrya soyuz ot nih otmahivalsya kak ot dikarej. Vot oni sebya i pokazali.
     Moemmilamaj na mig skrestil ruki pered zobom.
     - Kogda sobiraetsya triada?
     -   Dumayu,   nemedlenno,   lyubeznyj  Moemmilamaj.   V   dannyj   moment
interpretatory dokladyvayut ostal'nym uglam vse to zhe, chto dolozhil vam ya.
     Predvoditel'  flotov  vstal s cinovki,  i v zale totchas nevest'  otkuda
materializovalis' chetyre denshchika.
     -  Svezhuyu nakidku, kupanie, legkij uzhin, - ne otryvayas' ot myslej velel
im Moemmilamaj. Potom vzglyanul na interpretatora.
     - Kogda finishiruet poslannyj k Volge frontal'nyj flot?
     - Dumayu, on vyjdet k svyazi na zakate.
     - Soyuzniki eshche ne pospeli?
     - Ado pokazyvaet, chto net.
     - Znachit, na etot raz vseh operedim my. I prioritet Svajge poshatnetsya.
     Moemmilamaj vzdohnul.
     - Hotya, tolku teper' s prioriteta, esli korabl' obzavelsya ekipazhem?  Da
eshche chislennost'yu v naselenie celoj planety?
     - Volga byla ochen'  malonaselennoj koloniej Zemli,  - risknul  vstavit'
Latialilamaj. On muchitel'no pytalsya otsledit'  neulovimyj moment perehoda ot
chastnoj besedy, kogda odin iz treh ne stesnyaetsya v vyrazheniyah, k oficial'nym
zayavleniyam i prikazam.
     -  A chto, soyuznikov mnogo ucelelo  u Volgi...  agg-gg-g...  u  ostatkov
Volgi? - na hodu popravilsya Moemmilamaj.
     Interpretator sverilsya s dannymi v pamyati informatora.
     - Svajge  sohranili  flagman  i  pyat' krejserov  plyus  neskol'ko  malyh
korablej; azanni  -  dva rejdera,  vklyuchaya opornyj,  i  sem'  krejserov; Roj
sohranil  vosem' i  dva korablya - oni  u Roya  vse  odinakovye -  a ot  flota
a'jeshej ostalsya  tol'ko sil'no povrezhdennyj razvedchik-odinochka.  Kstati, Ado
ego podobral i okazal pomoshch' v sootvetstvii s kodeksom soyuznika.
     - |to horosho, - mashinal'no  pohvalil  ugol  triady.  - Polagayu, luchshego
komanduyushchego  dlya  vozrozhdennogo  flota  "Stepnoj  begun"  nam  ne  syskat'.
Podgotov' prikaz, Zork...
     Nevest' otkuda  vynyrnuvshij  sekretar' poklonilsya, votknul v gnezdo  za
ushnym otverstiem tonyusen'kij shteker s korotkim peryshkom antenny i zatreshchal v
storonke, transliruya dannye informatoru.
     Latialilamaj prekrasno znal ob etom davnem obychae  voennyh - esli posle
srazheniya ot flota  ostavalsya hotya by  odin krohotnyj istrebitel' i ego pilot
nahodil  sposob svyazat'sya  s  triadoj i  povedat'  vse, chto proizoshlo,  flot
vosstanavlivalsya v prezhnej chislennosti i pod prezhnim nazvaniem.
     -  A est'  li  smysl  teper'  torchat'  v  sisteme  Volgi?  -  prodolzhal
razmyshlyat' vsluh ugol triady. - A, interpretator?
     -  Poluchiv  dannye neposredstvenno s mesta uhoda za bar'er, budet proshche
rekonstruirovat' trek, -  bez kolebanij  otvetil Latialilamaj. -  Vse  ravno
prishlos' by posylat' tuda issledovatel'skij korabl'.
     Ugol  triady  soglasno povel  sheej.  Latialilamaj hotel  razvit'  mysl'
dvumya-tremya  frazami,  no  tut   ozhil  informator  na  podkanale.  Soobshchenie
mgnovenno stranslirovalos' v mozg vseh cooft v zheltyh nakidkah.
     - O! Novosti, lyubeznyj Moemmilamaj!
     - CHto takoe?
     - Azanni  u  Vol...  oskolkov  Volgi  ustanovili  svyaz'  s  materinskoj
planetoj. My utratili monopoliyu na informaciyu.
     -  Glupo bylo rasschityvat' na etu monopoliyu - da mne kazhetsya, nikto  na
nee osobo i ne rasschityval. Ne tak li, interpretator?
     Latialilamaj slegka poklonilsya, podtverzhdaya mysl' shefa.
     - Svyazhites'-ka s predstavitelyami azanni i vyrazite iskrennyuyu gotovnost'
podelit'sya informaciej. Avos' i trek iskomyj bystree vychislitsya. Polagayu, na
podobnyj  shag  ne   nuzhno   isprashivat'  podtverzhdeniya  u   moih   uvazhaemyh
rodstvennichkov i u kruga - moih polnomochij vpolne hvatit. YA pravil'no dumayu,
interpretator?
     -  Celikom i  polnost'yu  soglasen  s  vashim  resheniem.  A  kak  byt'  s
ostal'nymi rasami?
     - Tozhe svyazhites'. No - chut' pozzhe. Snachala s azanni. I vot eshche chto - ne
stoit zhdat', poka  Svajge, Roj i  nashi  druzhestvennye ledyshki samostoyatel'no
ustanovyat  svyaz'.  Predlozhite  im  ottranslirovat' soobshcheniya na  materinskie
planety.  Zarabotaem  ochki na etom zheste dobroj  voli. No prezhde - azanni. V
pervuyu ochered'. Vypolnyajte!
     Latialilamaj, dovol'nyj, chto  zadacha postavlena chetko i nedvusmyslenno,
totchas  preobrazoval  ee  v  korotkij impul's i stransliroval  na  ostal'nyh
interpretatorov.  Slishkom uzh lyubit predvoditel'  flotov...  dvusmyslennosti.
Bez nih - spokojnee.
     - Vot i  ladno,  - zakruglilsya Moemmilamaj.  -  ZHdi  menya tut,  ya poshel
kupat'sya. Vdrug budet chto srochnoe - begi pryamo v kupal'nyu, ne stesnyajsya.
     Obladatel' oranzhevoj  nakidki bystrym podprygivayushchim shagom  udalilsya  v
soprovozhdenii dvuh denshchikov - oba vyglyadeli vazhnymi donel'zya - i skrylsya  za
pyshnoj drapirovkoj v dal'nem konce ogromnogo zala.
     Latialilamaj vzdohnul i vyzval po speckanalu pomoshchnika.
     <b>41. Sojlo-pa-T'erc, pik piramidy, Aczanny, opornyj rejder kryla.</b>
     SHCHelkan'e pika piramid Azanni bylo neterpelivym i rezkim. Sojlo-pa-T'erc
snachala  hotel ustroit'  shumnyj  raznos  svyazistam  za  to,  chto  ne  sumeli
ustanovit' svyaz'  s  materinskoj  planetoj pervymi,  no  v  svete  nedavnego
porazheniya otkazalsya ot  etoj  mysli. Nuzhno  splachivat'  sily,  a  ne tolkat'
poshatnuvshihsya. Piramida Sojlo lishilas' odnogo kryla - predstoit spasti ee ot
padeniya. Ibo padenie - ne est'  polet, a ptica dolzhna letat'. I teper' T'erc
dumal, chto Paryashchij-nad-Piramidami zrya serditsya. Ego podderzhka ne pomeshala by
demoralizovannym voinam piramidy Sojlo.
     -  Konechno,  reshenie   dostavit'  lyudej  vnutr'  korablya  Ushedshih  bylo
oshibochnym.  No  togda  ponyat'  oshibochnost' etogo  resheniya ne  predstavlyalos'
vozmozhnym.  K tomu zhe, reshenie podderzhat' blef Svajge  prinimal ne ya. YA lish'
sledoval  rekomendaciyam, i sledoval  v  tochnosti. Letyashchij azanni ne v  silah
protivostoyat' slepoj  bure. Piramida Sojlo  prinyala boj s chest'yu, i poteri u
nas men'shie, chem u ostal'nyh soyuznikov. YA, kak pik piramidy Sojlo, ni  v chem
ne mogu upreknut' svoih soldat.
     - YA tebya ne uprekayu, Sojlo, - razdrazhenno otvetil pik piramid Azanni. -
Situaciya  takova, chto  my ne  mozhem byt' udovletvorennymi  polozheniem veshchej.
Vprochem, ty prav,  luchshe vzglyanut' v budushchee  i  popytat'sya ispravit'  bylye
oshibki.  K  tomu  zhe,  ya  dazhe   priznayu,  chto  my  nedoocenili  lyudej.  Oni
dejstvitel'no nepohozhi  na dikarej. To  est', sami-to oni  pohozhi, no  vedut
sebya lyudi sovsem ne kak dikari.
     Kuan-na-T'erc v centre dolgovremennogo planirovaniya poudobnee umostilsya
v kreslonaseste i vnov' obratilsya k piku piramidy Sojlo.
     - Mozhno  ne  somnevat'sya, chto  soyuzniki nemedlenno  vyshlyut znachitel'nye
sily  vsled krejseru lyudej. Estestvenno, chto tak postupim  i my. Bolee togo,
net  somnenij, chto  ne ostanutsya v  storone i  netlennye.  Poetomu  nuzhno iz
per'ev vylezti, no operedit' ih. A zhelatel'no - i  soyuznikov. Na pervoj faze
nesomnennymi  liderami  v prityazaniyah na tajny Ushedshih  byli svajgi,  teper'
mesto  lidera uverenno zanyali  cooft.  Oni  pervymi  opravilis'  ot  udara i
ispol'zovali  vyigrannoe  vremya s  bol'shoj pol'zoj.  Azanni  zhe, kak eto  ni
priskorbno,  snova dovol'stvuyutsya rol'yu  satellitov.  My  poterpeli pozornoe
porazhenie na Volge, i iz vozdushnoj yamy nuzhno pobystrej vybirat'sya.
     "Veshchaet, - podumal Sojlo-pa-T'erc. - Budto s paradnogo  kreslonasesta v
prazdnichnyj  den'. Kuan, prosnis',  tebe vnimaet pik odnoj  iz  starejshih  i
naibolee uvazhaemyh piramid Azanni, a ne shahtery otkuda-nibud' iz zaholust'ya!
K chemu etot neumestnyj pafos?"
     No vsluh Sojlo-pa-T'erc proiznes sovsem  drugoe, i  ton pri etom u nego
sdelalsya v meru vinovatym:
     - Ne dumayu, chto sil dazhe celoj  piramidy Sojlo hvatilo  by dlya gryadushchih
operacij.
     -  Nesomnenno, -  podtverdil  Paryashchij-nad-Piramidami.  -  Teper'  v hod
pojdut kuda  bolee tyazhelye kozyri,  chem edinstvennoe krylo.  Tvoi sovetniki,
Sojlo, luchshe ostal'nyh razberutsya v proishodyashchem. Tak pospeshi  zhe. K korablyu
lyudej  otpravleny kryl'ya  mnogih  piramid. No  tvoe  prisutstvie  vse  ravno
neobhodimo. CHinis' i startuj. Ibo put' neblizkij, a vremya dorogo.
     - YA ponyal, dostochtimyj pik. My smozhem nachat' razgon v blizhajshee vremya.
     - Udachi. Udachi vsem nam.
     Kuan-na-T'erc  otsalyutoval  krylorukoj  i  otklyuchilsya.  Vremeni bylo  v
obrez. Predstaviteli soyuznikov ozhidali na prioritetnom kanale.
     <b>42. Roman Savel'ev, kapitan, Homo, krejser Ushedshih.</b>
     Kogda hvatilo sil otkryt' glaza, okazalos', chto ya lezhu na polu.
     - Ochnulsya! - oblegchenno skazal kto-to. YA ne sumel ponyat' - kto.
     - Roma! - nado mnoj  sklonilos' ch'e-to  uzkoe lico. Vskore  ya ponyal kto
eto - Mishka Zislis. - Roma, ty kak?
     -  Vrode  cel,  -  probormotal  ya. Razgovarivat' lezha  bylo stranno i ya
popytalsya sest'. Mne s gotovnost'yu pomogli.
     Tut  okazalos', chto ya  do sih por  razdet. Sovsem. Spasibo, kto-to hot'
prikryl rubashkoj samuyu interesnuyu oblast'.
     - Pomogite odet'sya, - probormotal ya.
     Pomogli  - CHistyakov i  Zislis.  YA srazu pochuvstvoval  sebya  uverennee i
luchshe. Vot ved' psihologicheskie grimasy...
     YA nahodilsya v bol'shom sfericheskom zale; pol byl sovershenno prozrachnymi,
otchego kazalos', chto pul't,  neskol'ko kresel,  ya i vse, kto sgrudilsya okolo
menya, paryat v vozduhe. A za predelami zala svetili miriady zvezd.
     I ya ne otyskal ni odnogo znakomogo sozvezdiya.
     YA vzdohnul.
     -  CHuvstvuyu,  chto  menya  vot-vot  sprosyat: a  chto  ya  pomnyu?  Tak  vot,
predvaryayu. Pomnyu ya vse. Nu, pochti  vse. CHto my vse byli  korablem, i  horosho
vlomili  zelenen'kim  -  vsem  bez  razboru. A  potom  kuda-to  pereneslis'.
Pravil'no?
     - Pravil'no, - podtverdil Zislis. - A potom ty uprygal  v astral, Roman
Leonidych...
     - I dolgo ya... vital?
     - Da ne osobenno. Vot,  my  tol'ko uspeli  otklyuchit'sya  i  dobezhat'  iz
sosednih rubok.
     YA oglyadelsya - znakomyh lic bylo mnogo, no popadalis' i neznakomye.
     Nevozmutimyj Kurt Riggel'd i ryadom s nim YUl'ka otchayannaya  so schastlivym
licom  (ne  vidat'  tebe syna,  dyadya Roma,  ot etoj  mamy...).  Smagin.  YAna
SHepelenko. Haeckie. Zislis.  Suvaev. Flomaster...  kak ego familiya-to? Pere-
chego-to-tam. Ne  pomnyu. A vprochem  - nevazhno.  Serzhanty-patrul'nye, Han'ka i
YAkovec.   Mustyaca.  Prokudin.  Malenko   iz  direktorata  -  edinstvennyj  s
dostatochno vysokim urovnem dostupa.
     My snova stali lyud'mi, edva vylezli iz  shkafov-skafandrov, dogadalsya ya.
I snova  ya ponyatiya  ne  imel kak dejstvuyut mehanizmy moego  korablya, hotya  ya
smutno pomnil, chto sovsem nedavno poveleval imi.
     I  eshche  ya  pomnil,  chto  u  vseh   nas  teper'  net  doma,  potomu  chto
starushka-Volga ne vyderzhala ispytaniya  nashej moshch'yu  i raskololas' na  tysyachi
oskolkov.
     My sami ubili svoyu planetu.
     Vo imya spaseniya.
     - Znachit, my pobedili? - sprosil ya neuverenno.
     - V tom boyu - da.  No somnevayus',  chto chuzhie  ostavyat nas posle etogo v
pokoe,  -  gluho  skazal  Zislis i  pohlopal sebya po  karmanam kombinezona -
zazhigalku iskal, chto li?.
     - Znachit -  budut eshche  boi, - skazal Suvaev i  otstranenno ulybnulsya. -
D'yavol'shchina! Da ya zhdu ne dozhdus' momenta, kogda snova vlezu v shkaf i sol'yus'
s etim korablem!
     YA  skol'znul vzglyadom po  licam  -  i  ponyal, chto  s  Suvaevym soglasny
absolyutno vse. Krome Smagina, YAnki, CHistyakova i YUl'ki otchayannoj, kotorye eshche
ne poznali vsepogloshchayushchee chuvstvo edineniya s korablem i ekipazhem.
     - Ne dumayu, chto zhdat' etogo pridetsya osobenno dolgo... - probormotal ya.
     I eshche podumal, chto zhe mne  delat' so znaniem,  kotoroe svalilos' tol'ko
na menya - kak na kapitana.
     Tyazheloe eto bylo znanie.
     YA snova dolzhen vybirat'. I vybor ostavalsya prezhnim.
     Smert' ili slava. Ty  byl prav, otec. Nam bol'she  ne  iz chego vybirat'.
Tol'ko smert' i tol'ko slava.
     YA vstal i sunul za poyas blast, kotoryj podal mne Kostya CHistyakov.
     Vy znaete, chto napisano na ego rukoyatke.
     <b>CHast' chetvertaya.</b>
     Zvezdy  mercali holodno i  ravnodushno  -  dalekie  sgustki  raskalennoj
materii. Im bylo  vse  ravno,  chto proishodit  tam,  kuda  ne dotyagivalsya ih
osyazaemyj zhar. V pustyh i bezzhiznennyh mezhzvezdnyh provalah.
     Obyknovenno tam malo  chto  proishodilo. Izredka  mel'knet  kakoj-nibud'
neprikayannyj  vselenskij  strannik  na nedolgom  puti  k zherlu  kakoj-nibud'
kosmicheskoj topki.  Ili ten'yu  proskol'znet  odinokij zvezdolet - no vse eto
redko,  chrezvychajno redko.  Tak redko, chto dazhe  blizhajshie  zvezdy  uspevayut
zabyt' o prezhnej vstreche poka proizojdet novaya.
     No etot sluchaj zvezdy, skoree vsego zapomnyat nadolgo.
     Gigantskij korabl' v forme ploskoj vos'migrannoj prizmy zastyl vo mrake
i bestelesnosti  vakuuma - on byl takim gromadnym, chto yazyk ne povorachivalsya
nazvat' ego pylinkoj na ladonyah vselennoj. Vprochem, u zvezd ne bylo yazyka.
     A vokrug  nego sgrudilis' tysyachi  korablej pomel'che  - samyh  raznyh. V
forme  torov, pyati- i semiugol'nikov,  v forme ideal'nyh sharov, ellipsoidov,
cilindrov... V otdalenii roilis' svetyashchiesya  prodolgovatye kokony  - ih tozhe
naschityvalos' mnogo tysyach.
     Takogo  stolpotvoreniya  ne  pomnili dazhe starejshie  iz  zvezd - tusklye
bagrovye  giganty, chej  svet nesetsya  sejchas skvoz'  prostranstvo v sosednih
galaktikah.
     Razumnye reshali svoi sumatoshnye siyuminutnye dela.
     <b>*** *** ***
     43.  Mihail Zislis, starshij  oficer-navigator,  Homo,  krejser  Ushedshih
"Volga".</b>
     Rovno v polden' v navigacionnuyu rubku vlilsya Kurt Riggel'd. Smena.
     - Nu, ya poshel,  -  s sozhaleniem skazal  Zislis i velel svoemu skafandru
otklyuchat'sya ot sistemy.
     Mir  srazu  poblek  i  szhalsya do zhalkih razmerov, ischezlo  ejforicheskoe
osoznanie sobstvennoj moshchi; Zislis perestal chuvstvovat'  korabl' i kolleg na
smene  - v  samyh  raznyh chastyah korablya.  CHmoknuv, razdelil stvorki  myagkij
shlem, razoshelsya  shov  na grudi, i po  kozhe naposledok  progulyalsya prohladnyj
vihr'.
     Zislis  do sih  por  ne ponimal, pochemu  iz sklizkogo i  vlazhnogo chreva
skafandra chelovek vyhodit suhim i chistym. No pomnil, chto stoit  podklyuchit'sya
k korablyu, kak  ponimanie tut zhe  voznikaet  slovno  po  manoveniyu volshebnoj
palochki.
     Vse. On snova prosto  Mihail Zislis, chelovek bez doma i rodiny, a vovse
nikakoj  ne starshij navigator gigantskogo i moguchego korablya. Navigatorom on
stanovitsya tol'ko  kogda cherez chudo-skafandr slivaetsya s korablem. Bez etogo
- on ne bolee chem tarakan, zabravshijsya vo vnutrennosti komp'yutera.
     "ZHal' vse-taki, chto Roma ogranichil vahty... - podumal Zislis, odevayas'.
- Skuchno bez nih..."
     |kipazh "Volgi" (a kak  eshche lyudi mogli nazvat' korabl', kotoromu  teper'
suzhdeno stat'  ih  domom?) rvalsya na vahty. Nezavisimo  ot urovnya dostupa  -
Roma kogda-to sravnil eto s narkotikom.
     Zislis nahmurilsya. A vdrug - pravda?  On kak-to vskol'z'  obsuzhdal etot
vopros s Suvaevym i  Flomasterom,  no  vsyakij  raz zastupaya na vahtu zabyval
dotyanut'sya do medotseka ili biolaboratorij chtob proventilirovat' etot vopros
v  podrobnostyah.  Konechno,  po  otklyucheniyu  ot  korablya  Zislis  pozabyl  by
podrobnosti i perestal by ih ponimat',  no  glavnoe  - rezul'tat - neizbezhno
ostalsya  by v pamyati. I  mozhno bylo  by sudit' -  opasno  eto  kak nastoyashchij
narkotik, ili neopasno.
     - Priyatnoj vahty, Kurt! - pozhelal Zislis i v kotoryj raz posetoval, chto
ne  mozhet  uslyshat'  otveta.  Vprochem, Riggel'd  ne  polenilsya  aktivirovat'
vneshnyuyu akustiku.
     - Spasibo, Mihael'.
     Bol'she Riggel'd nichego ne skazal.
     Zislis vyshel iz rubki  i shagnul na  transportnuyu platformu.  Kto-to  iz
transportnikov, nahodyashchihsya na  vahte, totchas ozhivil  platformu i  pognal ee
vglub'  korablya, k oficerskomu sektoru. Zislisu dazhe  ne ponadobilos' nichego
govorit' - vse znali, gde zhivet starshij navigator.
     On snova propustil  moment  pryzhka. Rubku i oficerskij sektor po pryamoj
razdelyali chetyrnadcat' kilometrov, no platformy  nikogda  ne preodolevali ih
polnost'yu.  Maksimum   -  pervyj  kilometr.  A  potom   platforma  vmeste  s
passazhirami  vdrug okazyvalas'  u  finisha, metrov  za  trista, i ni razu eshche
Zislisu ne udalos' otsledit' pryzhok.
     No vremya ekonomilos'.
     Vprochem - chto ego ekonomit'? Ocherednuyu vahtu takie  pryzhki vse ravno ne
priblizyat...
     Soskochiv s platformy Zislis svernul k oficerskomu baru - poobedat'. Eshche
s  poroga  on zametil Suvaeva  i Flomastera, sidyashchih v samom dal'nem  uglu -
poslednee vremya oni mnogo obshchalis'. Oba cedili pivo i tiho chto-to obsuzhdali.
     -  Privet, zagovorshchiki! -  veselo pozdorovalsya Zislis.  Legkoe  chuvstvo
podavlennosti ot rasstavaniya s korablem  uspelo pritupit'sya i rasseyat'sya  na
zadvorkah soznaniya.
     Suvaev korotko  kivnul, nasupiv brovi; Flomaster  provorchal,  slovno by
nehotya:
     - Zdraviya zhelayu...
     Zislis  vdrug ponyal, chto oni pered etim govorili o chem-to  vazhnom, i on
im svoim  bezmyatezhno-veselym tonom  sbil ves'  nastroj. Slovno  by obescenil
skazannye slova.
     - Vy  ya vizhu ne prosto tak  yazyki  cheshete,  -  uzhe  sderzhannee  dobavil
Zislis. - Esli meshayu, mogu sest' v storonke...
     - Net uzh, -  burknul  Suvaev.  - Sadis', raz  prishel.  Sejchas ostal'nye
podtyanutsya...
     -  Kto -  ostal'nye?  -  Zislis podnyal brovi.  Bez vsyakoj  zadnej mysli
broshennoe  slovo  "zagovorshchiki"  neozhidanno  kak  nel'zya  tochnee  podoshlo  k
situacii.
     - Uvidish'.
     Suvaev umel byt' kratkim.
     Pozhav plechami, Zislis uselsya ryadom s Flomasterom i naugad nabral kod na
servisnom pul'te. Ne proshlo i dvuh minut, kak priletel ustavlennyj tarelkami
podnos. Kto-to  na vahte  kambuz-modulya staralsya sejchas dlya  vseh. Dlya vseh,
kto  ne  na vahte.  V lyubom iz desyatkov  razbrosannyh po vsej "Volge"  barov
mozhno  bylo vot tak  zhe  pridti,  sest' za  stolik,  nabrat' kod  i  vslast'
poobedat'. Ili nadut'sya piva.
     Zislis  snachala dumal,  chto  shal'naya  volzhskaya bratiya  (iz zavsegdataev
"Merkuriya") naveki  obosnuetsya v podobnyh  mestah i  na vahtu ih pod stvolom
blasta  ne  zagonish'. Dudki! Tainstvo edineniya s korablem  manilo  vseh - ot
Romki  Savel'eva  s  ego  kapitanskim dopuskom  do novosaratovskogo  durachka
Farita s nulem na ladoni. Kakuyu  rabotu  vypolnyal Farit na vahte - Zislis do
sih por  ne  ponimal, no  korabl' etu bezgreshnuyu dushu ne  otvergal, prinimal
naravne so vsemi. CHto-to v etom bylo  glubinnoe,  zatragivayushchee samye nachala
chelovecheskogo soznaniya. Dazhe byvshie  bandity na vahte ne prosto rastvoryalis'
v bezgranichnom estestve inoplanetnogo krejsera. Oni rabotali. Vdyhali  zhizn'
v bortovye sistemy, vo vse, skol'ko ih est'.
     Esli by Zislis  nikogda  ne  vlezal v  bioskafandr,  on  by  nipochem ne
poveril. No on na sebe znal: vorochat' poslushnoj moshch'yu  na vahte - neizmerimo
bolee  zahvatyvayushchaya shtuka, chem prosto viset',  ocepenev, v virtual'nom mire
korabel'noj seti. CHuvstvo dolga ili lyubye drugie moral'nye principy zdes' ni
pri chem -  srodu ne imelos' u volzhskih banditov nikakih moral'nyh principov.
Prosto vahta  na "Volge" -  srodni seksu  ili spirtnomu.  Prityagatel'no i ne
nadoedaet, esli ne zloupotreblyat'.
     A zloupotreblyat'  ne  pozvolyal kapitan,  hotya ne  vsem eto  na  korable
nravilos'.
     Vskore prishli YUl'ka otchayannaya i YAna SHepelenko.  Zislis,  priznat'sya, ne
ozhidal ih uvidet'. Devushki molcha uselis' za stol, kivnuv Zislisu.
     I  vdrug Zislis nachal  dogadyvat'sya. Suvaev - starshij  oficer-analitik.
Flomaster  -  starshij   kanonir.  YUl'ka  -  starshij  pilot.  YAna  -  starshij
informatik. A sam Zislis - starshij navigator.
     Ne  hvatalo  tol'ko  kapitana. Vysshaya kasta. Pyaterka  starshih  oficerov
vysshego ranga.
     Voobshche-to na "Volge"  bylo  eshche  dvoe iz starshih  - Prokudin i Mustyaca,
transportnik i servis-inzhener. No eti dvoe rangom vse zhe ponizhe. Po vazhnosti
vypolnyaemyh zadach.
     - Nu, - skvoz' zuby skazal Suvaev, - slushajte.
     "Tochno, zagovor", - podumal  Zislis, prigotovivshis' vnimat'. On dazhe ob
obede vremenno pozabyl.
     - Pomnite, ya govoril, chto Roma chto-to ot nas skryvaet?
     Dejstvitel'no, Suvaev paru raz  namekal,  chto uvazhaemyj kapitan ne  vse
vykladyvaet  svoim  oficeram.  Ne  to,  chtoby  Romke  ne  doveryali... Prosto
chuvstvovalos' - na nego chto-to davit, a delit'sya on pochemu-to ne hochet.
     - V obshchem, dela  takie: ya  reshil posharit' v  informateke naschet vliyaniya
bioskafandrov  na  chelovecheskij  organizm. Pervoe  -  ya vyyasnil, chto razdela
"vliyanie  na  chelovecheskij  organizm"  prosto  ne  sushchestvuet.  V  principe.
Sushchestvuet tol'ko razdel "vliyanie na zhivye organizmy", prichem  ne utochnyaetsya
-  belkovye  li.  Razdel  zakryt,  dlya  dostupa  trebuetsya  indeks  ne  nizhe
kapitanskogo.
     "Vot ono  chto,  - ponyal  Zislis.  -  |to  Pasha  vzyalsya bunt  ekipazha  s
nevysokim dostupom predotvrashchat'... Nyu-nyu."
     Posle   pervogo  i  edinstvennogo  poka  boya  kapitan  Savel'ev   svoeyu
kapitanskoj  volej  rezko  ogranichil chislo vaht.  Bez ob®yasnenij. V rubkah i
dezhurkah, rasschitannyh  na  desyatok-drugoj operatorov, teper' dezhuril tol'ko
odin.  Lish' dlya togo, chtoby podderzhivat' korabl' v boevom, rabochem  i  zhilom
sostoyanii.  Ponyatno,  chto  lihoj  volzhskij  lyud tol'ko  posmeyalsya  s  takogo
prikaza. Nikto  iz  direktorata ili  molodchikov vrode Plotnogo i  ne podumal
podchinit'sya. Bioskafandry prityagivali lyudej  ne huzhe, chem valeriana - kotov.
No vdrug vyyasnilos', chto  korabl'  veren  kapitanu. I  ne podklyuchaet  bol'she
odnogo  skafandra   k  sisteme.   Na  Romku  popytalis'  shumno  naehat',  no
korabel'nye  roboty  zhivo utihomirili osobo retivyh. Poprobovali  naehat' na
upravlenie robotami - no Flomaster otkryto  zayavil, chto on i ego kanoniry (v
osnovnom, narod iz patrulya, uvazhavshij Flomastera eshche so vremen do  nashestviya
inoplanetyan)  derzhat  storonu  kapitana, a  kogda popytalis'  naehat'  i  na
kanonirov tozhe, poshla srabatyvat' preventivnaya  blokirovka  i prochaya shustraya
mashineriya korablya. V obshchem, buntarej migom vodvorili v zakrytyj sektor, dali
prochuhana horoshej dozoj slezogonki i ostavili porazmyslit'.
     Uzhe na sleduyushchij den' buntari dali slovo bol'she ne podnimat' shumu, zhivo
ustanovili  ocherednost' vaht i vse  vrode by  uspokoilos'.  Kraem uha Zislis
slyshal,  chto  ocherednost'  vaht byla  sostavlena nekorrektno, daby  te,  kto
posil'nee,  poluchali  dostup  k bioskafandram pochashche,  no  korabl' mgnovenno
vypravil etot perekos.  Kak  i ran'she  - nichut' ne  ceremonyas'.  A poskol'ku
prakticheski vse  bandity pochemu-to byli otobrany korablem v odin  i  tot  zhe
transportnyj sektor,  to i razbirat'sya im chashche  prihodilos' promezh  soboj, a
znachit  vcherashnie starateli i  rabotyagi izbezhali  nazojlivogo vnimaniya s  ih
storony.
     Svobodnye ot  vahty otiralis' v kabachkah, pili  pivo,  zatevali draki i
melkie razborki  - no  opyat' zhe  v  osnovnom  mezhdu  soboj.  Do  krupnyh  ne
dohodilo. Korabl' ne pozvolyal.
     V obshchem, ekipazh razvalilsya na tri dostatochno chetko ocherchennyh  gruppy i
na nejtral'noe bol'shinstvo.
     V pervuyu gruppu vhodili starshie oficery  i voobshche  pochti vse  s vysokim
dostupom  - byvshie zvezdoletchiki, rabotniki kosmodroma i stancii nablyudeniya,
patrul'nye, koe-kto s Manifesta.
     Vo vtoruyu -  direktorat prakticheski v polnom sostave, sluzhashchie faktorii
i kosmodromnye shishki. Nu, i ih  holui-podruchnye,  neizmenno prilizannye i  v
bezukoriznennyh kostyumah.  Tut dispersiya indeksov  byla dostatochno  velika -
sredi darmoedov vsegda mnogo umnyh lyudej.
     Tret'yu  gruppu  sostavlyali  vcherashnie  bandity;  kak  ni stranno  u nih
razbrosa   indeksov   pochti   ne   nablyudalos',   u   vseh    chto-to   okolo
desyati-dvenadcati.  Za  redkim  isklyucheniem.  Zislis  ves'ma radovalsya  tomu
faktu, chto chuzhie, kogda perevozili lyudej na krejser Ushedshih, u vseh otobrali
oruzhie. Blasty ostalis' tol'ko u chetveryh: u Romy Savel'eva, u  CHistyakova, u
YUl'ki i u Smagina. Slovom, u kapitana i  u  teh,  kto pribyl vmeste  s  nim,
minuya "gostepriimstvo" inoplanetyan.  A soorudit' oruzhie  na meste korabl' ne
pozvolyal.
     Vprochem,    strel'bu,   skoree    vsego,   presekli   by    rastoropnye
roboty-nevidimki.
     Gruppa   eks-zvezdoletchikov  byla  celikom  pogloshchena  korablem.  Novye
vozmozhnosti, novyj mir po  suti. Na  otnosheniya volzhan vne gruppy eta publika
obrashchala  malo  vnimaniya. Dazhe  obosnovalas' ona  v  otdel'nom ot  obshchezhilyh
sektore - chut' blizhe k golovnym rubkam.
     Direktorat  zhivo  vosstanovil byloe  vliyanie  sredi  nejtralov,  kak-to
ispodvol' i ochen' nezametno ustroil  sebe  privilegirovannye usloviya  zhizni,
ustanovil   zhestkij   kontrol'   nad   set'yu   restoranchikov   i   zavedenij
uveselitel'nogo tolka, kotoryh migom razvelos' po  zhilym sektoram bez scheta,
i voobshche pribral  k  rukam ves' process  sinteza pishchi i  predmetov  obihoda.
Zvezdolet "Volga"  neimoverno bystro  prevratilsya  v kopiyu pogibshej  planety
Volga, s toj lish' raznicej, chto zdes' nikomu ne prihodilos' dobyvat' rudu. I
na vahty zdes' hodili pochti vse - ot Farita do shishek iz byvshego direktorata,
vplot'  do Gordyaeva  i CHerkalenko. General'nogo  i vice-direktora. Vcherashnij
staratel' vne vaht vynuzhden byl  rabotat' na tot zhe direktorat - nesmotrya na
prakticheski  bezgranichnye  vozmozhnosti korablya v  modu  voshli restoranchiki s
tradicionnoj "zhivoj"  tehnologiej prigotovleniya blyud, vsyacheskie poluzakrytye
kluby so  striptizom i polnym naborom klassicheskih bezobrazij dlya skuchayushchih.
V zhilyh sektorah dazhe den'gi nachali hodit'.
     Bandity iz  tret'ej  gruppy  kak  i prezhde  koe  v chem  sotrudnichali  s
direktoratom, koe v chem sopernichali s nim, byli bol'sheyu chast'yu nezavisimy  i
nikogda ne vynosili na lyudi svoi vnutrennie razborki.
     Nejtraly zhili prakticheski tak zhe, kak i na Volge-planete, tol'ko tut im
ne grozila  smert'  ot  goloda.  Na  vahty  oni  hodili  redko, i chashche  byli
predostavleny  sami  sebe.  Razvlecheniya v stile  direktorata  byli im  ne po
karmanu, zarabotat' den'gi bylo negde, a  zanimat' mozgi chem-nibud' poleznym
oni prosto ne privykli.
     Raznosherstnyj ekipazh dostalsya kapitanu Savel'evu i ego oficeram...
     Zislis ubral gryaznuyu posudu na usluzhlivyj letayushchij  podnos i povernulsya
k Suvaevu.
     - Ty dejstvitel'no schitaesh', chto  vahty mogut nam  navredit'? - sprosil
on s somneniem. - Pash, ty po-moemu tozhe nedogovarivaesh'. Kak kapitan.
     Suvaev pomorshchilsya.
     - A ty  polagaesh', takie psihicheskie vstryaski  prohodyat bessledno? CHert
poberi,  korabl'  zhe  nas menyaet! YA ezheminutno lovlyu sebya na  tom, chto otdayu
korablyu myslennye prikazy - otkryt' dver', podat' platformu, vklyuchit'  svet,
v konce koncov!
     - Nu i chto? - ne ponyal Zislis. - |to inogda srabatyvaet.
     -  Da narod  na vahte prosto tebe  pomogaet,  - fyrknul Suvaev. - Genij
psihokineza, e-moe...
     -  O  strannyh veshchah vy  rassuzhdaete, gospoda oficery,  -  skazala  YAna
SHepelenko, vnimatel'no razglyadyvaya sobstvennuyu ruku. - Slepotoj vy,  gospoda
oficery, stradaete. V maniakal'noj forme.
     Suvaev  chut' ne  poperhnulsya pivom. Umela  YAnka  vot tak vot - prosto i
nevozmutimo - sbit' s tolku. Da nastol'ko osnovatel'no, chto nachinali ozhivat'
i shevelit'sya sobstvennye neoformivshiesya podozreniya.
     - Ty sobstvenno... o chem?
     YAnka otorvalas' ot sozercaniya manikyura.
     - Ne o  tom  vy  zabespokoilis'.  Vahty,  organizmy...  Sejchas  drugogo
boyat'sya sleduet.
     - A konkretnee?
     - Konkretnee? -  ulybnulas' YAnka.  - Nu, naprimer, chto  direktoratu ili
molodchikam SHadrina mozhet vzbresti v golovu smenit' kapitana, raz  Roma ih ne
ustraivaet.
     Suvaev rasslabilsya.
     - CHush'.  Vspomni, kak  kapitanom  pytalsya zadelat'sya ya. Poka Romka zhiv,
korabl' nikomu drugomu ne podchinitsya.
     - Vot imenno, - podtverdila YAna. - Poka zhiv.
     Povisla mnogoznachitel'naya tishina.
     - Vot tak vot, znachit... -  doshlo nakonec do Suvaeva. - No ved' bandity
nashi uzhe probovali buntovat'...
     YAna pokachala golovoj:
     - Vo-pervyh, togda oni eshche ne stavili cel'yu ubit' Romku. Vo-vtoryh, oni
ne  znali  vozmozhnostej korablya, dazhe samyh  prostyh  i ochevidnyh, i  eshche ne
umeli pol'zovat'sya imi.
     - CHto znachit - eshche ne stavili cel'yu ubit'? A teper' chto - postavili?
     -  Da, -  skazala  YAnka  i  oglyadelas'.  - Dajte  mne piva  kto-nibud'.
Pozhalujsta.
     Ej peredali zolotistuyu banku i vysokij hrustal'nyj stakan.
     -  Ja-ana-a,  - izumlenno protyanula YUl'ka otchayannaya.  - Ty soobrazhaesh',
chto nesesh'? Otkuda ty mozhesh' eto znat'?
     - YA informatik. Starshij informatik. Ili ty zabyla, a, otchayannaya?
     - Ne zabyla, - serdito  otvetila YUl'ka. - No ty sejchas ne na vahte. Tam
ty eshche mogla chto-nibud' podslushat'. No chto ty iz etogo vspomnish' sejchas?
     - YA vedu  zapisi, - priznalas'  YAnka. - A  potom,  kogda  otklyuchayus' ot
korablya - izuchayu ih. Uzhe davno, esli tebe interesno.
     - Zapisi? - udivilsya Zislis. - A kakim obrazom? CHto, eto vozmozhno?
     -   Konechno.  Ty  mozhesh'  realizovat'  lyuboe  ne  protivorechashchee  linii
korabl'-kapitan tehnologicheskoe reshenie i vovsyu pol'zovat'sya im.
     -  No  ved' eto... Po suti,  eto  vozmozhnost'  nadstraivat'  korabl'! -
Zislis  vyglyadel oshelomlennym. Da,  v obshchem, on  i byl  oshelomlennym  -  emu
nikogda ne prihodila v golovu podobnaya mysl'. Pol'zovat'sya sistemami korablya
- tak imi vse na vahte pol'zovalis'. No  sozdavat' novye sistemy, special'no
pod  svoi  nuzhdy...  |to  bylo   smelo  i  neozhidanno,   i  potomu  kazalos'
nevozmozhnym.  Hotya  - sintez  razlichnyh  melkih  predmetov,  sintez  pishchi  v
konce-koncov...   CHem  eto  principial'no   otlichaetsya  ot  postrojki  novoj
rabotayushchej sistemy-nadstrojki? Da nichem. Razve chto nadstrojka poslozhnee.
     - Misha, korabl'  eshche dolgo  budet nas  udivlyat', - YAna vpervye s nachala
razgovora ulybnulas'.
     -  Ladno, - provorchal Flomaster, kak i vse voennye - sugubyj pragmatik.
- |to vse lirika. Ty podrobnosti davaj.
     - V  obshchem,  ya podslushala  zakrytoe  soveshchanie  direktorata.  Dostup  k
proslushivaniyu  zablokirovali   vahtennye   -  ves'ma  umelo,  nado  skazat',
zablokirovali, no  ya vse-taki starshij informatik. Direktorat prishel k toj zhe
mysli - korabl' budet  schitat' kapitanom  Romku do teh por, poka Romka  zhiv.
Esli Romku ustranit', vpolne vozmozhno, chto korabl' vyberet novogo kapitana.
     -  A chto  ot  etogo vyigraet direktorat? Gde  garantiya,  chto  kapitanom
korabl' izberet kogo-to iz  nih, a  ne iz starshih oficerov? - Flomaster  ele
zametno pozhal plechami. - Neubeditel'no.
     -  Vitya, - primiritel'no skazala YAnka, - ya tol'ko raskryvayu tebe tajnye
plany direktorata, a ne tolkuyu ih mysli  po povodu etih planov. Direktorat v
kurse, kak  stal  kapitanom  Romka. Oni schitayut, chto nadobno tol'ko v nuzhnoe
vremya  okazat'sya  v nuzhnom  meste  i nazhat'  na  knopku. I  vse.  Dal'nejshee
predopredeleno.
     -  Pogodi,  -  Zislis   sobralsya  s  myslyami.  -  A  zachem  direktoratu
kapitanstvo? Oni chto, ploho zhivut?
     - Stremlenie  k  vlasti irracional'no, - vzdohnula  YAnka. -  Poka  est'
kto-to stupen'koj vyshe, oni budut upryamo lezt' na samyj  verh. Dazhe esli tam
holodno,  nebezopasno  i est'  risk svalit'sya. Poka bol'shinstvu ne po  nravu
ogranichenie  vaht. YA i sama ne otkazalas' by podklyuchat'sya pochashche... Prosto ya
veryu Romke, a oni - net.
     - Interesno, - vpolgolosa zametila YUl'ka. - A  nas sejchas direktorat ne
podslushivaet?
     - Net, - uverenno zayavila YAna. - I luchshe  ne sprashivajte, otkuda u menya
takaya uverennost'.
     - Da, da, konechno, ty zhe starshij informatik, - s®ehidnichal Zislis.
     YAnka serdito strel'nula na nego vzglyadom. No smolchala.
     "No esli ona tak govorit, -  skrepya serdce priznal Zislis, - znachit ona
dejstvitel'no prinyala mery. Nesgibaemaya devochka."
     - YA pytalas' ponyat',  sluchaen  li  vybor  kapitana. CHestno  govorya,  ne
ponyala,  -  prodolzhala  YAna.  -  No  poputno  ya  vyyasnila  drugoe.  Kapitanu
avtomaticheski prisvaivaetsya vysshij indeks. A ostal'nym - ishodya iz pohozhesti
na kapitana. My  stali starshimi oficerami tol'ko potomu, chto u nas shozhee  s
Romkinym myshlenie i  sistema cennostej. Esli  kapitan smenitsya  - nas tut zhe
vyshvyrnut.
     U Flomastera smeshno vytyanulos'  lico;  Zislis pomorshchilsya; YUl'ka  bystro
perevodila vzglyad s YAny na Suvaeva, slovno  ne mogla ponyat' shutit YAna ili ne
shutit. Suvaev pytalsya sohranit' besstrastnost'. Dostatochno uspeshno.
     YAna SHepelenko davnym-davno priuchila vseh, chto nikogda nichego ne govorit
prosto tak, bescel'no. I nikogda ne govorit togo, v chem  sama ne uverena. Ne
brosaet slov na veter.
     -  YA  hotela  pogovorit'  ob  etom  v  prisutstvii vseh  - YUrki, Kurta,
Haeckih, etih tvoih, -  YAna kivnula na Flomastera, - s