c poproboval vozmutit'sya - tut zhe slomal sie tvorenie o blizhajshee derevo. V rezul'tate kuznec ot izumleniya perestal na nekotoroe vremya dyshat', no perechit' bolee ne smel. Zato sed'moj mech okazalsya chudom - chut' izognutyj, slegka rasshiryayushchijsya ot rukoyatki, nastoyashchij samurajskij mech. Nozhnam Teddi osobogo znacheniya ne pridal, a sam klinok udovletvoril ego polnost'yu, osobenno posle sutochnogo bdeniya v masterskoj. V konce-koncov Teddi sdelal tak, chto lezvie stalo vrashchat'sya na rukoyatke, a hitro rasschitannyj centr tyazhesti (imenno nad etim shodil s uma kuznec, ne ponimavshij, zachem podobnaya hitrost' nuzhna) pozvolyal nanosit' udary po vsem napravleniyam bez perehvata i vsegda ostroj kromkoj mecha. Ochen' dlinnaya rukoyat' vyzvala sderzhannyj smeh u nekotoryh oficerov iz ohrany. Smeyat'sya osmelilis' daleko ne vse; kogda zhe Teddi povesil mech za spinu, a ne na poyas, okruzhayushchie byli prosto shokirovany. Teddi ozhidal, chto netradicionnye priemy vyzovut nekotoryj interes, no pryamogo azhiotazha on ne predvidel. Vtoroj mech, tochnuyu kopiyu pervogo, poyavivshijsya cherez nedelyu, on nosit' s soboj ne stal, prosto spryatal v komnate, kotoruyu vydelil emu baron. Priblizhennye barona prodolzhali, ne osobo skryvayas', poteshat'sya nad trenirovkami Teddi - on chasto vyhodil vo dvor chtoby razmyat'sya; sdelal sebe shest dlya zanyatij naginatoj, taj-czi-gun' i sootvetstvuyushchimi razdelami kendo i kazhdyj den' v techenie neskol'kih chasov provodil intensivnyj trening. Vokrug vsegda sobiralos' mnogo zritelej, otkrovenno hohochushchih nad strannymi na ih vzglyad vyhodkami pilota. Vprochem, poteshat'sya im prishlos' nedolgo: Teddi bystro vspomnil vse, chemu nauchilsya v shkole, i odnazhdy, rassvirepev, samym nemiloserdnym obrazom pokolotil svoej palkoj semeryh ohrannikov. Potom molodoj oficer po imeni Lori predlozhil Teddi pofehtovat'. Ton predlozheniya pilotu ne ponravilsya i on, dazhe ne vynimaya mecha, izbil oficera nogami; nesmotrya na vse usiliya i obnazhennyj mech Lori ne sumel Teddi dazhe ocarapat'. Posle etogo Teddi stali pobaivat'sya i uzhe ne osmelivalis' nasmehat'sya, po krajnej mere otkryto. Pilot na dele dokazal, chto vladeet sekretami neprevzojdennogo boevogo iskusstva, a chto pri etom on dvigaetsya strannym dlya aborigenov manerom, tak eto srazhat'sya ne meshaet... Baron tozhe inogda nablyudal za Teddi, no vsegda molcha. Svoj universal'nyj kombinezon, legko maskiruemyj pod lyubuyu odezhdu vseh vremen i narodov, pilot otmyl i shchegolyal teper' v nem. On osobo ne otlichalsya ot lyudej baronova okruzhenii, osobenno kogda stal nosit' eshche i plashch, skryvaya pod nim chuzherodnost' i snimaya tol'ko na vremya trenirovok. Postepenno Teddi privyk k takoj zhizni, osvoilsya, perenyal maneru derzhat'sya i vitievato iz®yasnyat'sya, malo-pomalu uznal, chto za mir ego okruzhaet. Teper' on uzhe ne vyglyadel beloj voronoj, mog podderzhivat' svetskuyu besedu, mog pospletnichat' s baronom po povodu poslednih politicheskih novostej. Odnovremenno Teddi chuvstvoval, chto baron vse vremya izuchaet ego, nablyudaet za nim. Roj byl chelovekom umnym i skoree vsego dogadalsya, chto Teddi nikakoj ne vel'mozha, no vidu ne podaval i prodolzhal derzhat'sya s nim na ravnyh. Neskol'ko knyaz'kov pomel'che - priblizhennye barona - tozhe derzhalis' s Teddi uchtivo, no neyasno po ukazke barona ili zhe po sobstvennoj iniciative. Tak proshel mesyac. Vesna gotovilas' v lyuboj moment nechuvstvitel'no perejti v leto, vokrug eshche bolee poteplelo, a za gorodom bujno zazeleneli polya. Teddi kak vsegda utrom vybralsya vo dvor na razminku. Nachal s dyhatel'nyh uprazhnenij, potom pereshel k rastyazhke. Imenno v etot moment Teddi zametil sredi nablyudatelej princessu Hirmu. On privyk videt' ee v zamyslovatyh naryadah, kotorye nazvat' odnim slovom bylo trudno, a podobrat' neskol'ko nikak ne udavalos'. Sejchas ona yavlyala soboj amazonku, kak predstavlyal sebe ee Teddi. Vysokie, do kolen, myagkie sapogi, nekoe podobie short, sopryazhennyh s poyasom dlya mecha i pary kinzhalov, legkaya kozhanaya kurtka, dva shirokih igol'chatyh napul'snika na rukah i temnaya lenta vokrug golovy, neskol'ko sderzhivayushchaya bujstvo pricheski. Teddi vyglyadel kak obychno - bosoj, v besformennom, napominayushchem kimono, tol'ko cel'noe i bez poyasa, kombinezone, korotkaya, hotya uzhe i dostatochno besformennaya strizhka, neobychnaya dlya aborigenov. Mech s plashchom ostalis' lezhat' u steny. Princessa glyadela na Teddi s yavnym vyzovom. Teddi pered etim vypolnil neskol'ko imitacij udara nogoj i zamer v proizvol'noj pozicii. Teper' oni s princessoj smotreli drug drugu v glaza. Potom princessa izvlekla dlinnyj pryamoj mech. Derzhala ona ego tozhe dvumya rukami, no inache chem Teddi. - Zashchishchajsya! Teddi ne sdvinulsya. Princessa pripodnyala mech, ozhidaya poka on voz'met svoj, no Teddi pochemu-to ne hotelos' skreshchivat' s nej oruzhie. Vspomnilos', chto Harvej govoril o Hirme kak ob iskusnom fehtoval'shchike. Teddi na vsyakij sluchaj skoncentriroval vse vnimanie na meche. Vidya, chto Teddi nepodvizhen, devushka potyanulas' ostriem k ego grudi, sobirayas' ottesnit' k lezhashchemu u steny mechu. Pilot slegka uklonilsya i mech princessy tknulsya v pustotu. Vtoroj vzmah byl uzhe ne takim ostorozhnym - sleva napravo, na urovne grudi. Teddi prisel - klinok s otchetlivym shelestom promel'knul nad golovoj. Tretij vypad i udar nogoj v grud' - Teddi opyat' uvernulsya ot mecha, a udar molnienosno sblokiroval. Princessa i pravda byla iskusnym bojcom, ispol'zuya pomimo mecha nogi, inogda - osvobozhdayushchuyusya ruku, no Teddi legko derzhal ee v svoem vzvinchennom vospriyatii, uhodya ot medlennyh dlya nego atak devushki. So storony ee dvizheniya kazalis' stremitel'nymi i bystrymi, a dvizheniya Teddi i vovse nevozmozhno bylo rassmotret', no na samom dele Teddi i princessa nahodilis' v yavno neravnyh usloviyah: pilot dvigalsya raz v sem'-vosem' bystree, reagiroval sootvetstvenno, a vypady princessy napominali emu zamedlennoe kino. Hirma, vidya besplodnost' svoih usilij, otstupila nazad i lovko zavertela mechom, slovno verevkoj, po trem napravleniyam - s bokov i nad golovoj Teddi znal etot priem kak "sferu", nachal'nuyu osnovu, iz kotoroj za tysyachi let razvilas' veernaya zashchita. Otstupat' ne hotelos', hotelos' naoborot, pozlit' princessu. On stal metodichno uhodit' ot klinka, pokachivayas' iz storony v storonu i prigibayas'. Devushka neozhidanno dazhe dlya Teddi perehvatila mech v levuyu ruku i udarila snizu ploskoj storonoj - ona vse eshche shchadila Teddi. Tot dovol'no legko uklonilsya ot kazavshegosya plavnym vzmaha; princessu razvernula inerciya mecha. Sekunda, rastyanuvshayasya dlya Teddi v verenicu dolgih lenivyh mgnovenij, i posledoval udar v razvorote, snachala mechom, potom nogoj. Mech Teddi propustil, a nogu pojmal v zamok. Devushka vzmahnula mechom - Teddi ubral ruki, mech proskol'znul k zemle, a potom vnov' pojmal ne uspevshuyu opustit'sya nogu. Ruku s mechom on myagko zavernul princesse za spinu i ryvkom potyanul korpus sopernicy na sebya. Ta prebyvala v zameshatel'stve. Ee do sih por nikto ne sumel pobedit' dazhe pri pomoshchi mecha, v luchshem sluchae protivniki dovol'stvovalis' iznuritel'noj nich'ej. Sejchas ee obezvredili golymi rukami. Igrayuchi. Vidya pered soboj dovol'nuyu fizionomiyu Teddi, Hirma rashohotalas'. Teddi otpustil ee. - Ty iskusnyj boec, Teodor Ajronsajd. Teddi pobedno raspravil plechi: - Starayus'... Princessa pristal'no glyadela na nego. - YA hochu posmotret' kak ty dejstvuesh' mechom. - Tol'ko ne boevym, - zayavil Teddi. - Horosho. Princessa pomanila k sebe ohrannika i tot migom prines dva derevyannyh mecha, po vesu sravnimyh s nastoyashchimi - iz mestnogo podobiya graba, navernoe. Teddi vybral sebe tot, u kotorogo byla dlinnee rukoyatka. Devushka szhala mech, derzha ego pered soboj. Teddi zanyal ishodnuyu stojku - na polusognutyh nogah, mech sboku vertikal'no, lokti razvedeny. Princessa uzhe videla etu pozu - vo vremya poedinka s dagomejcem Barri. Teddi ne stal vzvinchivat' vospriyatie, hotelos' pofehtovat' po-nastoyashchemu. Princessa napala, ee seriyu udarov Teddi besstrastno otrazil bystrymi rezkimi vzmahami i vnov' zamer v ishodnoj stojke. Tak povtorilos' neskol'ko desyatkov raz. Princessa vyglyadela rasteryannoj - drevneyaponskij stil' boya na mechah byl ej sovershenno neznakom, derzhalas' ona bukval'no na predele. Teddi zhe bylo sovershenno bezrazlichno kak i kto s nim deretsya. On umel v neskol'ko raz bol'she lyubogo fehtoval'shchika etogo mira. Iskusstvo fehtovanii na etoj planete prosto eshche ne uspelo narabotat' ser'eznuyu bazu, a Teddi vladel vekovymi sekretami poedinka na mechah. On ne atakoval princessu, zashchishchayas' vstrechnymi udarami, devushke zhe kazalos', chto ona sderzhivaet uragannyj natisk, sderzhivaet s ogromnym trudom. Potom Teddi nadoelo, on nyrnul pod ocherednoj vypad, podalsya vpered i vybil mech u Hirmy udarom sebe za spinu. Princessa bespomoshchno vskinula ruki, prikryvaya lico, sovershenno instinktivno, ved' Teddi ne stal by ee bit'. Pilot otstupil. - Ty d'yavol, pilot Ajronsajd! - Zovi menya "Teddi", princessa, - poprosil on, i podumal, chto by emu skazali, esli by on stal fehtovat' vser'ez, v polnuyu silu. Princessa vpechatlenno glyadela na nego. - Ty d'yavol, Teddi! - |to pohvala ili uprek? - veselo osvedomilsya Teddi. Princessa ulybnulas': ona prinimala igru. - YA ne vstrechala do sih por voina, ravnogo tebe. - I ne vstretish', - zaveril Teddi, reshiv, chto vryad li eshche kto-nibud' iz pilotov ob®yavitsya na etoj planetke. Razveivat' vpechatlenie o sebe on ne sobiralsya. CHem men'she pridetsya drat'sya, tem luchshe dlya nego zhe. - Gde ty etomu nauchilsya? Teddi zadumchivo poshevelil brovyami: - Nu... Kak tebe skazat'... - YA ne nastaivayu! - pospeshno prervala princessa. - YA ponimayu, tebya navernyaka svyazyvaet kakoj-nibud' obet. Ne otvechaj, esli ne mozhesh'. YA ne obizhus'. Teddi nashelsya tol'ko na korrektnoe "spasibo". - Ty deresh'sya sovsem inache, chem moi sootechestvenniki. - YA derus' tak, kak mne nravitsya, - vesko zametil Teddi. Princessa prodolzhala ulybat'sya. Ponyatno bylo, chto ee razbiraet lyubopytstvo, no ona sderzhivaetsya. Navernoe, eto stoilo nemalyh usilij... Teddi podal princesse mech (nastoyashchij), podobral svoj i, galantno predlozhiv devushku ruku, povel ee k zamku. - Pozvol' provodit' tebya, princessa... Hirma ohotno poshla s nim. Rasstalis' oni na lestnice - princessa otpravilas' k sebe, Teddi nakonec reshilsya ser'ezno pogovorit' s baronom. On hotel vernut' sebe peredatchik, lazernyj mech, avarijnyj komplekt, aptechku - ves' svoj pilotskij inventar', kotoryj unesli dagomejcy. Teddi, chtoby ne ochen' zaviset' ot Roya, ne podaval vidu, budto v chem-to nuzhdaetsya. No rano ili pozdno vse ravno prishlos' by otkryt'sya, potomu chto bez pomoshchi barona Teddi vryad li mog rasschityvat' na uspeh. Segodnya Teddi reshil poprosit' barona pomoch' v poiskah hotya by peredatchika. On voshel v zalu, gde obychno v eto vremya nahodilsya baron, s malogo kryla, cherez bokovuyu neprimetnuyu dvercu. Plotnye zanavesi skryvali vse vperedi, kazalos', chto eto staryj provincial'nyj teatr i Teddi brodit v pyli za kulisami. Pilot akkuratno zatvoril za soboj dver' i uzhe sobralsya pokazat'sya, kogda uslyshal svoe imya. Razgovarivali baron, oficer Ostin i kto-to tretij, kogo Teddi ne znal; baron velel sluge pozvat' pilota i tot, drobno postukivaya derevyannymi bashmakami, vybezhal. Ostin srazu zhe zadal vopros: - Vashe siyatel'stvo, mne kazhetsya, chto vy znaete, kto na samom dele etot chelovek. Teddi gotov byl posporit', chto baron sejchas nasupilsya. - A s chego ty reshil, budto on ne tot, za kogo sebya vydaet? Ostin zamyalsya i za nego otvetil tretij: - No ved' vidno, chto on vospityvalsya ne v blagorodnom semejstve. - A ty mozhesh' nazvat' ego prostolyudinom? - N-net... - golos byl neuverennyj. Baron dosadlivo kashlyanul: - Khm! Gospodi, do chego zhe tupye u menya vassaly! Nu podumajte golovoj, kto mozhet byt' dvadcati treh-dvadcati pyati let ot rodu, ne imeyushchij ponyatiya o svetskih manerah, no mgnovenno ih usvoivshij, yavno vysokogo proishozhdeniya, sudya po blagorodstvu i umeniyu fehtovat', kto? So shramom na levom lokte, esli vy udosuzhilis' shram zametit'.. Kto? A? - Bog moj! - prosipel Ostin s intonaciyami cheloveka, kotorogo neozhidanno posetilo ozarenie. - SHram! Teddi mashinal'no poshchupal dlinnyj rubec na levoj ruke - pechal'nuyu pamyat' o stychke s godovalym snegoedom na Vermelin'e. - Princ Taunshend?! - dogadalsya i tretij sobesednik. - Ischeznuvshij spustya neskol'ko mesyacev posle rozhdeniya i ob®yavivshijsya v proshlom godu? No ego zhe, govoryat, ubili v Avostinge? - Znachit, ne ubili, - provorchal baron. Ostin ostorozhno otmetil: - Vse vrode by shoditsya, no... Kak-to ne mogu poverit'. Teddi, zataivshij dyhanie za shtoroj, podumal: "Uznat' by, ubili na samom dele etogo Taunshenda ili net. Princem byt', podi, proshche". Slugi iskali ego po zamku, pora bylo uzhe i pokazat'sya. - Ne podavajte vidu, chto uznali ego, - uslyshal Teddi golos barona pered tem kak vyskol'znut' nazad za dver'. On hotel obojti vokrug o kol'cevomu koridoru i popast' v zalu cherez glavnyj vhod. Na lestnice vstretilas' uspevshaya pereodet'sya princessa. - Hirma, u menya strannyj vopros, - vypalil Teddi, spravedlivo schitaya, chto chem neozhidannee ataka, tem bol'she shansov na uspeh. - Kto takoj princ Taunshend? Princessa udivlenno vzglyanula na nego, dazhe skoree ne udivlenno, a slovno by opasayas' podvoha. No otvetila po obyknoveniyu polno: - |to princ Dagomei... Ego vykrali v vozraste chetyreh mesyacev. A v proshlom godu v bitve pri Karatinge on ob®yavilsya s nebol'shim otryadom gorcev; ego uznali tol'ko po medal'onu otca. Ego ubili, kazhetsya, etoj osen'yu. A chto? Teddi chasto za poslednij mesyac obrashchalsya k Hirme za ob®yasneniyami. - Govoryat, on byl iskusnym fehtoval'shchikom? - O, da! Odnim iz luchshih po etu storonu okeana! V eto vremya sluga, pochtitel'no priblizivshijsya k nim, torzhestvenno proiznes: - Pilot Ajronsajd, vas prosit k sebe ego Svetlost' baron Roj! Teddi vnov' predlozhil princesse ruku; tak vdvoem oni i voshli v glavnyj zal, na etot raz - s paradnogo vhoda. Baron, uvidev ih, uhmyl'nulsya: - Velikie nebesa! Kakaya velikolepnaya para! Tut yavno skryvalsya nekij namek - Teddi prosto ne znal, chto princessa Hirma dolzhna byla by stat' zhenoj dagomejskogo princa, esli by togo v svoe vremya ne ukrali. Princessa namek ponyala. Teddi pochuvstvoval, kak drognula ee ruka, no sam on tol'ko na vsyakij sluchaj nasupilsya. V zale lyudej sobralos' uzhe bol'she desyatka, ochevidno namechalsya voennyj sovet. Teddi otvel princessu k ee sidyachemu mestu i prisoedinilsya k gruppe, stoyashchej u baronskogo trona. On znal, chto utrom priehal korolevskij poslannik - vazhno nahohlivshijsya muzhchina sleva ot barona, veroyatno, im i byl. Na severe paru dnej nazad sostoyalas' nebol'shaya stychka, Teddi kraem uha slyshal, chto otryad dagomejcev ustroil reznyu v odnoj iz pogranichnyh dereven', a teper', sudya po vsemu, gotovilas' otvetnaya karatel'naya vylazka. Poslannik ceremonno vruchil baronu svernutuyu trubkoj gramotu. Teddi pomorshchilsya - vse eti ritualy srednevekov'ya zabavlyali ego lish' v pervye dni, a teper' uspeli naskuchit' i kazalis' glupymi, napyshchennymi i nikchemnymi. Teddi ozhidal, chto opyat' nachnetsya trepotnya naschet kovarnyh dagomejcev, no baron okazalsya chelovekom praktichnym - srazu zhe nachal obsuzhdenie detalej pohoda. S pervyh zhe slov Teddi ozhivilsya - ob®ektom napadeniya namechali gorod Taulekt, v kotorom raspolagalsya zamok gercoga Arneya. Pohozhe, napadenie na Taulekt vyglyadelo ves'ma reshitel'nym shagom. Dazhe Teddi ponimal, chto etot shag oznachaet razvyazannuyu vojnu, no emu eto sejchas bylo tol'ko na ruku, ibo Gerb Kollajti nahodilsya imenno v Taulekte, a znachit voznikal nemalyj shans dobrat'sya do peredatchika. A potom nachalas' takaya kuter'ma, chto Teddi rasteryalsya na celyh dva dnya. Zamok ozhil, vsyudu snovali lyudi, chto-to peretaskivali, orali drug na druga, vodili po dvoru loshadej, zapryagali i tut zhe raspryagali ih, dergali drug druga, gromoglasno sporili; kuznica prevratilas' v burlyashchij ceh, za stenami zamka - v gorode - tozhe vse kipelo i peremeshivalos', otryady vooruzhennyh lyudej stekalis' k zamku so vsej okrugi i razbivali lagerya pryamo u sten, po obe storony rva. Potom vse vdrug kak-to vraz uleglos' i stalo izvestno, chto zavtra s utra pohod nachinaetsya. Teddi eshche v pervyj den' prigotovil svoe skudnoe snaryazhenie - odezhdu i oba mecha - a vse ostal'noe vremya bez dela slonyalsya po gorodu i glazel na vse, chto vokrug tvorilos'. V noch' pered vyhodom Teddi pochti ne spalos'. On s trudom dozhdalsya rassveta, no uzh potom skuchat' ne ostalos' vremeni. Zamok i gorod ozhili, ulicy i podvor'e napolnilis' narodom za kakie-to desyat' minut. Pohod nachinalsya. Baron i ego priblizhennye vyglyadeli na redkost' pompezno - kak na neprivychnyj vzglyad chuzhezemca-inoplanetyanina. Vse sozvannoe vojsko vydvinulos' iz zamka na gorodskuyu ploshchad', gde sobralsya chut' li ne ves' gorod. Glashatai vykrikivali imena, tituly i zaslugi vel'mozh, narod vstrechal ih odobritel'nym gulom ili svistom - v zavisimosti ot roda zaslug. Svist slyshalsya chashche. Kogda gorlastyj, ne umolkavshij ni na mig glashataj prokrichal: "Pilot Teodor Ajronsajd!" i Teddi vdrug okazalsya v centre vnimaniya, poimenovannyj pilot nemnogo stushevalsya. Po sravneniyu s ostal'nymi, razodetymi v nemyslimye naryady i dospehi, uveshannye vsevozmozhnym oruzhiem, ot bulavy do arbaleta vklyuchitel'no, okruzhennymi oruzhenoscami i svitoj, Teddi i vpryam' ne osobo smotrelsya v besformennom balahone s kapyushonom i vsego lish' pri pare mechej za spinoj. Horosho eshche, chto ochen' zanyatyj poslednie neskol'ko dnej baron vse zhe ne zabyl o Teddi i samolichno podobral emu konya. Ot nepreryvnoj sutoloki golova shla krugom; Teddi uzhe davno chuvstvoval sebya poteryannym. CHto delat' i kak vesti sebya dal'she on predstavlyal ves'ma smutno. Vyruchila princessa. Ona snova nadela kostyum amazonki i sudya po neprinuzhdennosti, s kotoroj upravlyalas' so svoim konem, eto zanyatie bylo ej otnyud' ne v dikovinku. Voznikla ona vnezapno, slovno iz-pod zemli. - Nu chto zhe ty snik, Teddi? YA-to dumala, chto vojna i pohody - tvoya stihiya! Teddi nevol'no priosanilsya i postaralsya otvetit' neprinuzhdenno: - Gm! |to dazhe neskol'ko bol'she - eto moya professiya, no boyus' vy voyuete sovershenno inache. YA slegka teryayus'... Princessa ponimayushche tryahnula golovoj, hotya chto imenno ona ponyala ponyat' bylo trudno. - Derzhis' ryadom, Teddi... - posovetovala ona. "On chuzhoj. Sovershenno chuzhoj zdes'. Kak eshche mozhno voevat'?" - podumala princessa. Vojsko uzhe vybralos' za gorod i rezvo dvigalos' na sever. Teddi davno uspel otvyknut' ot zelenyh pejzazhej kislorodnyh mirov; poslednee vremya on bezvylazno torchal v kosmicheskih patrulyah, poka zlaya sud'ba ne zabrosila ego na etu bogom zabytuyu planetku. Pilot-brodyaga, zvezdnyj volk i potroshitel' pelomenskih "cheburashek" s detskim vostorgom glazel na les, na dikoe bujstvo pervozdannoj prirody i vpervye oshchutil, chto zhizn' ne menee velikaya shtuka, chem kosmos. Princessa, a s nej i Teddi, dvigalis' v golove poryadkom rastyanuvshejsya kolonny, baron s priblizhennymi otstal i nahodilsya v centre vojska. K vecheru vojsko dostiglo granicy vladenij barona Roya. Vperedi, chut' v storone ot dorogi mayachilo chto-to na redkost' chernoe, kak vyyasnilos' - derevnya. Imenno zdes' pobyvali dagomejcy i, kak vodilos' v etom mire, ostavili posle sebya tol'ko goloveshki da opalennuyu zemlyu. Teddi v puti libo glazel po storonam, libo razmyshlyal, myagko podprygivaya v sedle i inogda perestavaya zamechat' vse, krome spiny skakavshego vperedi vsadnika i hvosta ego loshadi. Esli baron prinimaet Teddi za istinnogo dagomejskogo princa, znachit polnoj very emu sejchas net: vylazka-to protiv Dagomei. Skoree vsego, princessa prosto pristavlena nablyudat' za nim, a uzh devchonka-amazonka stoila neskol'kih oluhov-soldat, teh chto iz derevenshchiny, s plohon'kim oruzhiem. Ustroennyj baronom ekzamen Teddi dolzhen byl vyderzhat'. Ili ne dolzhen? Kak povel by sebya na ego meste princ Taunshend? Teddi teryalsya v dogadkah. Poka prihodilos' tol'ko zhdat'. Na sleduyushchee utro sostoyalsya ocherednoj voennyj sovet, na kotorom skolotili mobil'nuyu razvedgruppu, kuda voshli dva desyatka voinov barona, Ostin, dva oficera rangom ponizhe, princessa i Teddi. Razvedchiki vydvinulis' vpered i prodvigalis' s povyshennoj ostorozhnost'yu. Baron dejstvitel'no prinyal Teddi za princa Taunshenda. Princ davno ne ladil s pravitelyami Dagomei, ibo zakonnaya vlast' dolzhna byla prinadlezhat' emu, a v dejstvitel'nosti tam pravil byvshij kancler Kejt Gro, ob®yavivshij sebya korolem. Vse prekrasno znali, chto k korolevskoj familii on ne imeet ni malejshego otnosheniya, odnako molchali. Dlya barona Roya nahodyashchijsya v izgnanii princ yavlyalsya potencial'nym vozhakom vozmozhnogo perevorota v Dagomee, gde nedovol'stvo pravleniem Gro uzhe vylilos' v neskol'ko krovoprolitnyh vosstanij. Poetomu Roj reshil vsyacheski podderzhivat' Teddi. S drugoj storony polnoj uverennosti v tom, chto Teddi dejstvitel'no dagomejskij princ, u barona ne bylo. No v konce koncov, tak li uzh vazhna podlinnost' princa esli delo dojdet do perevorota? V Dagomee uzhe sushchestvovala po suti dela celaya povstancheskaya armiya, sostoyashchaya iz otdel'nyh razroznennyh band i gruppirovok, gotovaya pojti za Taunshendom, bude takovoj ob®yavitsya, i kotoruyu ostavalos' tol'ko organizovat' da splotit' v odno celoe. Kejt Gro, znaya, chto princ mozhet vernut'sya i pred®yavit' zakonnye prava na prestol (ibo slabo verili v Dagomee sluham o smerti Taunshenda), ponyal, chto edinstvennyj put', kotoryj ne privedet ego k krahu - eto nemedlenno razvyazannaya vojna. Po ego prikazu gercog Arnej i ustroil provokaciyu na granice. SHpiony donesli, chto Roj, kak i ozhidalos', zateyal otvetnyj pohod. No Roj ne znal odnogo: vstrechaet ego ob®edinennoe vojsko Gro, Arneya, gercoga Inci, barona Karnegi, a takzhe ih mnogochislennyh vassalov, vshestero prevyshayushchee po chislennosti sily Roya. Razbiv ego, Gro namerevalsya zahvatit' snachala Algomu - gorod barona Roya, a zatem i ves' Dankarten, vpolne uverennyj v uspehe, potomu chto bez sil Roya Dankarten ne v sostoyanii byl ser'ezno protivostoyat' Dagomee. Korol' Dankartena Rik Barnegat ne podozreval o planah Gro, schitaya sluchivshuyusya zavarushku zauryadnym pogranichnym konfliktom, kotorye sluchayutsya vremya ot vremeni s zavidnoj neizbezhnost'yu. Posylaya Roya na Taulekt, Barnegat schital, chto tomu pridetsya imet' delo tol'ko s silami Arneya. Gro i ego priblizhennye sledili za prodvizheniem vojska Roya iz zamka Taulekt. Kogda oni poschitali, chto Roj zashel dostatochno daleko, vojska Dagomei s treh storon nachali ataku. Razvedotryad, s kotorym dvigalsya Teddi, operedil osnovnye sily na dobryh chetyre mili i poetomu srazu zhe okazalsya v plotnom kol'ce. Vse proizoshlo ochen' bystro: predupreditel'nyj krik odnogo iz voinov-dozornyh i srazu posle etogo zvon mechej. Dagomejcy atakovali v peshem stroyu; Teddi, ne privykshij rubit'sya verhom, mgnovenno soskochil so svoego kon'ka. Bol'she poloviny Roevogo otryada poleglo srazu. Ucelevshie obrazovali tri ostrovka: princessa i troe soldat; Ostin, oficer po imeni Spik i eshche shestero soldat i, nakonec, Teddi, srazhayushchijsya v gordom odinochestve. Princessa yarostno krushila napadayushchih, v to vremya kak vse troe soldat po mere sil prikryvali ej spinu. Kolichestvo ubityh dagomejcev zdes' bystro i neuderzhimo roslo; Teddi, uspevayushchij nablyudat' za vsemi, ves'ma ne pozavidoval ee protivnikam. Ostin i ego gruppa medlenno i uporno probivalis' k opushke lesa, organizovav gramotnuyu krugovuyu zashchitu. Teddi poka derzhalsya bez osobyh usilij, raduyas', chto uspel peredelat' mech i lezvie teper' vrashchalos'. On ekonomil massu vremeni, vragi ne uspevali nichego soobrazit' - i padali, srazhennye. Teddi uzhe nachal vyzyvat' u nih suevernyj uzhas - besformennyj, seryj, slovno lunnaya ten', prizrak so strannoj tehnikoj boya i neponyatnym izognutym mechom. A Teddi spokojno raspravlyalsya s novymi protivnikami, chuvstvuya k nim legkoe prezrenie - vse ravno kak k murav'yam, pytayushchimsya pomeshat' bul'dozeru razoryat' ih muravejnik. Tak prodolzhalos' minut dvadcat'; Ostin, Spik i dvoe ucelevshih soldat pochti probilis' k lesu i tut ih obezoruzhili. CHerez paru minut ostupilas' i upala princessa, srazhavshayasya k tomu vremeni odna; ee tozhe svyazali. Ostavalsya lish' Teddi. On po-prezhnemu ne poluchil ni edinogo povrezhdeniya, postoyanno peremeshchayas', chtoby upavshie tela ne meshali, no uzhe nachal chisto fizicheski ustavat' - mech vse zhe byl metallicheskim i vesil nemalo. Iz sotni napadavshih nevredimymi ostalos' ot sily chelovek dvadcat', kogda podospela vtoraya volna dagomejcev. Teddi uvidel, kak princessu i ostal'nyh uvezli na skripuchej povozke v storonu Taulekta. Pora bylo ubirat'sya otsyuda. Tekli vybral napravlenie, do predela vzvintil vospriyatie, nanes neskol'ko udarov naobum, po krugu i prinyalsya staratel'no prokladyvat' v tolpe dorogu k lesu. Dagomejcy, i bez togo napugannye povedeniem Teddi, uvideli kak ego siluet vdrug raspolzsya, poteryal chetkie ochertaniya i srazu vsled za etim polovina iz blizhajshih k nemu soldat vyshla iz stroya ot nevidimyh, no ves'ma oshchutimyh udarov. Ostal'nye opustili oruzhie, pali na koleni i chto-to nevnyatno zabormotali. Teddi ne vozrazhal: esli forsirovannaya dinamika vyzyvaet suevernyj strah, stoit eto zapomnit' i po mere neobhodimosti ispol'zovat'. On postaralsya pobystree skryt'sya v lesu, bol'she nikogo ne trogaya. K vecheru Teddi dostig Taulekta. Gorod ohranyalsya tak zhe, kak i Algoma - strazhnikami u vorot. Vorota uzhe zaperli. Na stenu vzobrat'sya osobogo truda ne sostavlyalo, dlya Teddi vo vsyakom sluchae. On mog podnyat'sya i po goloj kirpichnoj stene, a eta byla slozhena iz bugristogo neobrabotannogo bulyzhnika. Cepkie pal'cy i nemnozhechko tyamy - tol'ko i vsego. Naverhu Teddi srazu zhe stolknulsya so strazhnikom. Tot nichego ne uspel soobrazit': shlopotal udar nogoj v razvorote i poletel so steny, nelepo dernuvshis' vsem telom. Teddi myslenno pozhelal emu myagkoj posadki i prygnul vniz prezhde chem na shum kto-nibud' yavitsya. Ulicy Taulekta malo chem otlichalis' ot algomskih. Teddi usvoil glavnoe pravilo: vse ulicy - ili pochti vse - vedut k zamku. Na polputi Teddi okliknuli, skoree vsego nochnoj patrul' - troe vooruzhennyh gromil. Teddi pokorno podoshel, shvyrnul pervogo potyanuvshegosya k nemu daleko v storonu, dvoih drugih uspokoil rukami. Pervyj, poshatyvayas', vybralsya iz gryaznoj kanavy, no Teddi, s izvineniyami, nogoj zagnal ego tuda zhe uzhe nadolgo. Rov pered zamkom Teddi prosto pereprygnul. V konce koncov vosem' metrov eto ne tak uzh mnogo, esli znat' koe-kakie hitrosti i voobshche tehniku pryzhka. Sleduyushchim prepyatstviem vstala stena. Snizu bylo vidno, kak po nej chinno vyshagivayut ohranniki. Teddi minut pyat' ponablyudal i vybral mesto, gde udobnee vlezt' naverh. On sobiralsya sdelat' eto nezametno, esli proryvat'sya siloj zamok mgnovenno prevratilsya by v gudyashchij ulej, i u mestnyh pchel v aktive imelos' neosporimoe preimushchestvo: oni doskonal'no znali svoj ulej; Teddi zhe ne znal ego vovse. On prodolzhal vyzhidat' udobnyj moment. Mimo po mostu dvazhdy pronosilis' vsadniki, a iz zamka vystupil vooruzhennyj otryad i nespeshno napravilsya v storonu gorodskih vorot. Luna visela nad zamkom slovno otpolirovannyj kollekcionerom poltinnik i ravnodushno zalivala okrestnosti zybkim priglushennym svetom. Kogda strazhniki na stene stali smenyat'sya Teddi ponyal, chto ego vremya nastalo. V tri priema on okazalsya naverhu i seroj nezrimoj ten'yu peremahnul na protivopolozhnuyu storonu. Ohrana ego ne zametila; Teddi s legkoj nostal'giej vspomnil koshmar vsej pilotskoj shkoly - starika Blejka, uchivshego ih dvigat'sya bystro i besshumno. "Blejk znal svoe delo", - vzdohnul pro sebya Teddi. Ne pervyj raz on primenyal vkolochennye instruktorom navyki na dele i do sih por ne ostupilsya ni razu. Vo dvor on pronik, teper' predstoyalo proniknut' v zamok. Iz dvuh variantov - okna i dveri - Teddi, sekundu pokolebavshis', vybral okna. Poskol'ku snaruzhi bylo temno, stoilo podobrat'sya k osveshchennomu oknu, chtoby ego ne zametili iz komnaty, a on mog uvidet', chto tvoritsya vnutri. Vlamyvat'sya naugad v temnoe okno, ne znaya kuda i k komu ono vedet, bylo by yavnoj glupost'yu. Osveshchennye okna skladyvalis' na fone steny v bednyj uzor; temnyh okon naschityvalos' bol'she. Vybirat', vse zhe bylo iz chego. Von te tri okna podryad - sudya po vsemu, dovol'no prostornyj zal. Net, tuda lezt' opasno, tam navernyaka zasedayut hozyaeva - Arnej ili kto tam eshche. Dva okna posredine, osveshchennye kuda men'shim kolichestvom svechej, nezheli predydushchie tri, raspolagalos' na zalitoj lunnym svetom chasti steny i Teddi ih tozhe otmel. Iz okon pristrojki tyanulo dymom, Teddi predpolozhil, chto tam kuhnya, a znachit lyudej tam tozhe predostatochno. Ostavalos' odno-edinstvennoe okno v bashne. Dostich' ego bylo trudno, no vozmozhno. Pervuyu chast' pod®ema pilot preodolel po sosednej stene, ceplyayas' za vgryzshuyusya v kamni porosl' plyushcha, potom podnyalsya po uzkomu zhelobu mezhdu stenoj i bashnej do urovnya okna i po ele zametnomu karnizu-vystupu vplotnuyu podobralsya k mutnomu steklu. V nebol'shoj, no ochen' vysokoj komnatushke na nekoem podobii lozha spala princessa Dankartena. Oruzhiya pri nej ne nablyudalos', vyglyadela ona ustaloj i otchayavshejsya. Teddi uhmyl'nulsya: "Navernoe, eto sud'ba! Vechno mne prihoditsya ee vyruchat'". Luchshij variant dlya proniknoveniya v zamok trudno bylo pridumat': uzh Hirma-to ne stanet podnimat' shum iz-za ego vtorzheniya. Teddi zakrepilsya na stene, podkovyrnul ramu i vytashchil polovinku stekla. Derzha ego odnoj rukoj - ne brosat' zhe vniz, zvonu budet na vsyu Dagomeyu! - peremestil nogi vnutr', nashel oporu i vlez v okno celikom. Ostaviv steklo na shirokom podokonnike, Teddi prygnul vniz na slovno prigotovlennuyu special'no dlya nego cinovku. Zdes' zhdali nezvannyh gostej. A on etogo ne uchel. Pola pod cinovkoj ne okazalos' i pilot uhnul v chetyrehmetrovuyu uzkuyu yamu. A v eto vremya izryadno poredevshee vojsko barona Roya bessil'no otkatyvalos' nazad, vse blizhe i blizhe k Algome. Sily Dagomei tesnili yuzhan i bystro prodvigalis' k gorodu. Glava 3. "B E G L E C". Vverhu srazu zhe razdalis' golosa: myshelovka s urchaniem proglotila dobychu i lovcy speshili poglyadet' kto zhe neostorozhnyj popalsya na etot raz. Teddi mrachno uselsya na pol sklizkij kamennyj pol. CHert voz'mi, da ved' idiotu dolzhno bylo dogadat'sya, chto v Taulekte emu gotovili vstrechu, stoilo tol'ko poraskinut' mozgami. Teddi etogo ne sdelal, pochemu - i sam teper' ne mog ponyat'. "Esli nuzhno rabotat' mechom ili kulakami - eto pozhalujsta, a vot esli golovoj..." - unylo podumal on. Nel'zya skazat', chto mysli byli radostnye. V svetlom kruge naverhu poyavilos' neskol'ko lic. Dvoe luchnikov vzyali Teddi na pricel. - Oruzhie! - potrebovali sverhu. Teddi korotko porazmyslil. Ot strel on, konechno, uvernetsya, no smysl? Vse ravno on bessilen v etoj uzkoj cilindricheskoj yame. Pozhaluj, luchshe sdelat' vid, budto sdalsya, a tam vidno budet. - Poberegis'... - ugryumo posovetoval on, vybrasyvaya iz yamy mechi. Sklonivshiesya strazhniki otshatnulis', poslyshalos' otchetlivoe "Zvyak!" i nad lovushkoj vnov' navisli borodatye lica. - |to vse? - Vse, - burknul Teddi. - Ha! - uhmyl'nulis' naverhu. - Pojdem, obraduem kapitana! V yamu poocheredno zaglyanulo eshche neskol'ko strazhnikov, potom poslyshalsya skrezhet zapiraemoj dveri i vskore nad pohozhej na kamennyj stakan tyur'moj sklonilas' princessa. - Teddi! Tot nedovol'no molchal. - YA znala, chto ty pridesh'! - Oni tozhe znali! - provorchal Teddi. Princessa na sekundu ischezla i v yamu svesilas' verevka so mnozhestvom uzlov-stupenek. - Vybirajsya! Teddi podnyalsya naverh, princessa srazu zhe povisla u nego na shee. - |to bol'shaya vojna, Teddi! Zdes' vse dagomejskie vorony - i Gro, i Inci, i dazhe Karnegi, staraya razvalina. A otec i ves' Dankarten ni o chem ne dogadyvayutsya! Esli vojsko Roya razob'yut i dagomejcy zahvatyat Algomu, Dankartenu konec! - Razdelyayu tvoe otchayanie, princessa. No nichem pomoch', uvy, ne mogu. Kak eto ne priskorbno, - v golose Teddi preobladalo unynie. On oglyadelsya, ni na chto ne nadeyas', prosto tak, v poryadke znakomstva. Krome dveri v koridor, krepko zapertoj, nablyudalas' eshche odna dver', otkrytaya. - Gm, - pointeresovalsya Teddi. - CHto tam, za dver'yu? - Kollekciya, - fyrknula Hirma. - Arnej sobiraet podsvechniki. V special'no otvedennoj komnate remont: gercogskie magi-alhimiki nevznachaj razvorotili polsteny, ee i peremestili syuda. - Zabavno, - Teddi prosunul golovu v dvernoj proem. Komnata dejstvitel'no napominala muzej. Na stenah, na polu, na stolah i podstavkah, viseli i krepilis' sotni vsevozmozhnyh podsvechnikov samoj raznoobraznoj formy i razmerov; v kazhdom gorela voskovaya svecha. Podsvechniki byli vsyakie - prostye glinyanye, srabotannye bednyakom-goncharom, i zolotye, inkrustirovannye roskoshnymi rubinami, tvoreniya pridvornyh yuvelirov, reznye derevyannye i vysechennye iz nepodatlivogo kamnya. Teddi voshel. Princessa ostalas' v dveryah. - Lyubopytno! Arnej, pohozhe, bol'shoj original. Malo togo, chto sobiraet vsyakuyu dryan', tak eshche i hranit ee v tyur'me! - YA zhe govorila, ego podruchnye chto-to vzorvali v smezhnoj komnate. - A bolee podhodyashchego mesta v zamke ne nashlos', chto-li? - Tyur'ma voobshche-to nemnogo dal'she. Zdes' komnaty dlya gostej, - Hirma govorila neohotno, slovno ej bol'she nravilos' prebyvat' imenno v tyur'me, a ne v komnate dlya gostej. - I potom, pochemu dryan'? Est' ochen' milye veshchichki. Teddi voodushevlenno oglyadyvalsya. "Pohozhe, gosti zdes' nenadolgo zaderzhivayutsya, - podumal Teddi. - S takoj-to yamoj posredi komnaty. Raz-dva, i dal'she. V tyur'mu, to est'..." - Arnej mne uzhe hvastalsya poslednim priobreteniem, - skazala princessa. - Pered samym ot®ezdom k vojskam. - On uehal? - Uehal. Von, na stole vidish'? - Hirma ukazala na tusklo-zelenyj podsvechnik, vstavlennyj nizhnej chast'yu v azhurnuyu opravu, iskusno ukrashennuyu dragocennymi kamnyami. Teddi pokosilsya v tu storonu i pochuvstvoval, kak u nego vzmokli ladoni. On, eshche ne verya sebe, povernulsya k princesse. - Hirma... kazhetsya, ya vse-taki smogu pomoch' Dankartenu. Pilot protyanul ruku, vzyal slabo otbleskivayushchij metallom podsvechnik i rebrom ladoni sshib opravu. Plamya svechi zakolebalos', na pol zakapali shariki voska. Princessa voprositel'no glyadela na Teddi. - Kak ty dumaesh', chto eto? - sprosil pilot. Devushka slabo pozhala plechami: - A razve ne podsvechnik? Teddi zhizneradostno uhmyl'nulsya. U nego rezko uluchshilos' nastroenie. - Znaesh', ne sovsem. |to tak, samuyu malost', sovsem chut'-chut', oruzhie. Mech. - Mech??? Princessa ne mogla ponyat', to li Teddi svihnulsya ot ogorcheniya, to li eto ego ocherednaya nepostizhimaya vyhodka. - Predstav' sebe, mech! Teddi proveril zaryad (polnyj!), perevel nakal na chetverku i vypustil luch. Vosk mgnovenno istayavshej svechi dozhdem upal vniz i, ne doletev do pola, isparilsya. Iz rukoyatki togo, chto Arnej prinyal za neobychnyj podsvechnik, vyrvalsya yarko-zelenyj polutorametrovyj luchevoj shnur; v komnate srazu stalo svetlee. Princessa ispuganno popyatilas' nazad, v pervuyu komnatu, glaza ee rasshirilis', lico zametno poblednelo. Teddi schastlivo rassmeyalsya. - Ne bojsya! |to obychnyj lazernyj mech. Princessa popytalas' vzyat' sebya v ruki, no Teddi zametil, chto guby ee prodolzhali shevelit'sya, slovno devushka tverdila zaklinaniya ili molitvu. - Mech, sdelannyj ne iz zheleza, a iz sveta. Ponimaesh'? |to lokal'nyj lazer, kvantovyj usilitel' ogranichennogo radiusa dejstviya. Predstav', chto mnogo sveta spressovali v uzkij puchok. SHnur. Ponimaesh'? - Net... - prosheptala princessa. - A-a, ladno, - mahnul rukoj Teddi. - Glavnoe, chto on ispraven i im mozhno drat'sya. Princessa zavorozhenno glyadela na luch, potom medlenno perevela glaza na Teddi i nesmelo potyanulas' rukoj k luchu. - |-e! Ostorozhnee! Klinka nel'zya kasat'sya. Kak ognya, ponimaesh'? Hirma pospeshno otdernula ladon', pytlivo glyadya Teddi v lico. - A... mozhno mne? Teddi sekundu pokolebalsya i vlozhil ej v ruku "podsvechnik". Hirma osvaivala novye oshchushcheniya. Rukoyatka byla ochen' legkoj, a klinok i vovse nichego ne vesil, ottogo mech kazalsya igrushechnym. Somneniya tak yasno otrazilis' na lice princessy, chto ih zametil dazhe Teddi. - Poprobuj pererubit' stol, - posovetoval on vkradchivo. Hirma s tem zhe somneniem oglyadela mech, potom stol i korotko rubanula sverhu vniz po ploskosti stoleshnicy. Luch bez vsyakogo usiliya proshel skvoz' tolstennyj dub, stol razvalilsya na dve poloviny, slovno rakovina mertvoj ustricy. Hirma porazhenno opustila mech i tot nemedlenno propahal v kamennom polu uzkuyu borozdu. |togo princessa uzhe ne vynesla. Vskriknuv, ona sobralas' brosit' mech na pol; Teddi otobral svoe oruzhie i, vzyav devushku za ruku, uvlek v pervuyu komnatu. Tam on, ne teryaya zrya vremeni, vyrubil v dveri prohod, vyskochil v koridor, dvum polusonnym strazhnikam snes klinki po samye rukoyatki i uzhe bez pomoshchi mecha razluchil ih na nekotoroe vremya s soznaniem. Potom vernulsya v komnatu-muzej; ostaviv Hirmu u vyhoda, ubedilsya, chto krome mecha zdes' net ni odnoj veshchi hobartskogo proizvodstva i, vnov' vzyav princessu za ruku, povel ee proch' ot nesostoyavshejsya tyur'my. No uzhe u blizhajshej posle povorota dveri Hirma potyanula ego za rukav, trebuya ostanovki. Teddi obernulsya - Zdes' Ostin i Spik, a v pomeshchenii naprotiv - dvoe nashih soldat. Hirma s nazhimom glyadela na Teddi, hotya tot nichego protiv ne imel. Razvorotit' eshche dve dveri bylo sovsem ne trudno; ob ostal'nyh plennikah Teddi prosto-naprosto zabyl, ibo do vstrechi s princessoj ne sobiralsya vystupat' v roli spasatelya. On pozhal plechami i cherez paru sekund v dveri ziyala obozhzhennaya dyra; ottuda poslyshalos' gromkoe sdavlennoe ikanie. Princessa zaglyanula v kameru. - Ostin! Bystree otsyuda! Teddi uzhe vypustil iz plena dvoih dyuzhih soldat, zaodno pererezav im verevki na rukah. Princessa dognala Teddi i sama vzyalas' za ego ruku, sledom speshili Ostin i Spik. Vse shestero kinulis' k spusku iz bashni. Proryv na svobodu napominal otchayannyj rejd istrebitelej skvoz' zagraditel'nye polya kosmicheskogo krejsera. Spustivshis' po vintovoj lestnice i obrashchaya v begstvo obezoruzhennyh, sbityh s tolku ohrannikov, Teddi s Hirmoj i ostal'nymi dankartami prolomilis' pryamo skvoz' stenu vo dvor, potom poseyali paniku u vorot: strazha pri vide dejstviya lazera s voplyami razbezhalas'. Teddi pererubil tolstennye cepi slovno molodye pobegi bambuka, tyazhelye vorota s gluhim stukom upali naruzhu, vytyanuvshis' mostom ot sten na protivopolozhnuyu storonu rva. Po gorodu oni promchalis' s rezvost'yu skakovyh loshadej; pri vide lyudej Teddi besporyadochno razmahival mechom i staralsya kak mozhno bol'she vsego vokrug srubit' ili obrushit', bud' to derevo, pamyatnik ili ugol doma. Metod dejstvoval bezotkazno: lyudi ischezali, kak oshparennye. Tem zhe manerom prorvalis' i cherez gorodskie vorota: v reshetkah Teddi migom prodelal prohody i ostavil desyatok voinov gadat', chto zhe za sila prevratila v obrubki ih mechi i vdovol' otvesila chuvstvitel'nyh tumakov. Princessa ne otstavala ni na shag ot lidera - Teddi, zaderzhavshis' tol'ko u konovyazi. Kogda Teddi vyskochil iz tol'ko chto prodelannoj nerovnoj dyry v vorotah i ubedilsya, chto oni dejstvitel'no prorvalis' i bol'she voevat' ne s kem, princessa vyvela vsled dvuh konej i shvyrnula v ruki uzdechku: - Derzhi i vpered!!! Ostal'nye prosachivalis' v dyru uzhe verhom. Teddi ubral luch, pristegnul rukoyatku mecha special'nymi lyamkami na rukave kombinezona, vskochil na konya i pomchalsya proch' ot Taulekta. Kogda neizbezhnaya boevaya goryachka otstupila i nastalo vremya razmyshlenij i ocenok, Teddi vdrug podumal o tom, chto raz uzh v Taulekte obnaruzhilsya mech, to gde-to poblizosti dolzhny by nahodit'sya i peredatchik s aptechkoj, i prochie veshchi ego pilotskogo komplekta. I chto v dannyj moment Teddi ot nih stremitel'no udalyaetsya. Ot takih myslej emu horosho ne stalo, on mashinal'no natyanul povod'ya. Kon' poslushno ostanovilsya. Sputniki,