ymi. Ostalos' tol'ko ponyat' - pochemu medlyat Valentin s Semoj? Ne ot ustalosti zhe! CHto-to oni, opredelenno, znayut takoe, chto poka nevedomo YUriyu. No chto? Mozhno gadat' hot' do utra... "Ladno, - vzdohnul YUrij. - Budem dejstvovat'. Est' dva puti. Snachala otyskat' serzhanta s Semoj, potom soobshcha sovat'sya k Romanu. Vtoroj put', sootvetstvenno, v obratnom poryadke". Kazhdyj iz putej imel svoi plyusy i svoi minusy. Sovmestnaya operaciya predpolagaet podstrahovku, a potomu imeet bol'she shansov na konechnyj uspeh, dazhe pri uslovii povyshennogo riska - troih obnaruzhit' nemnogo legche, chem odinochku. No pokinuv eto mrachnoe mesto YUrij ostavit Romana bez nablyudeniya, a eto krajne nezhelatel'no. Tak chto, pridetsya dejstvovat' vse zhe v odinochku. Pelomenec grustno pokosilsya na zonu upravleniya svyaz'yu, vzdohnul, i podnyalsya s kortochek. "Net. Raz reshil ne pol'zovat'sya peregovornikom, znachit ne budu". CHerez zabor on pereprygnul. Dazhe ne razbegayas'. I, razumeetsya, ni na chto ne opirayas' rukami. Menedzher ekipirovki signaliziroval o polnoj zashchite. Zashchite ot vsego - krome, razve chto, magii, o kotoroj korol' Dankartena nikak ne mog vnyatno reshit', sushchestvuet ona ili net. YUrij v magiyu ne veril. No na vsyakij sluchaj vel sebya tak, budto ona sushchestvuet. Potomu chto byl opytnym razvedchikom. On obratilsya v sluh, zrenie i vnimanie. Stal neuderzhim, kak molniya, i celeustremlen, kak pereletnaya ptica, kotoraya vozvrashchaetsya s zimovki. Lish' legkij osadok kakoj-to nedavno zafiksirovannoj, no ne osoznannoj nepravil'nosti ostalsya v dushe u razvedchika. CHto-to takoe, pohozhe, YUrij zametil za poslednie minuty. No poka ne raspoznal. A raz ne raspoznal - znachit, vpered! Vpered, a tam po obstanovke! Pravilo, kotorym rukovodstvovalis' eshche dalekie predki pelomencev, gusary, voevavshie sovsem kak obitateli Dankartena: na loshadyah i s ottochennymi klinkami v rukah. Nikem ne zamechennyj YUrij peremestilsya k samomu domu. Lomit'sya v dver' emu ne to chto rashotelos' - i mysli podobnoj nikogda ne voznikalo. Okno! I luchshe - verhnego etazha. Ostalos' tol'ko vzobrat'sya na kryshu i reshit' - luchshe lezt' pryamo v to okno, v kotoroe sejchas, mozhet byt', s toskoj glyadit Roman Matveev, ili zhe snachala proniknut' v sosednyuyu komnatu? S opaskoj oprobovav na prochnost' perila i stolbiki, podderzhivayushchie naves nad vhodom, YUrij vse zhe schel ih dostatochno krepkimi. Pravoj nogoj na perila, rukami za reznoj karniz, podtyanut'sya... Vse, on uzhe nad kryl'com. Prignuvshis', minoval okno, vyhodyashchee, ne inache, na lestnicu, potomu chto eto okno bylo edinstvennym raspolozhennym mezhdu pervym i vtorym etazhom. Dal'she: za nalichnik, nogu vpolne mozhno postavit' vot v eto uglublenie - ventilyacionnoe okoshko, chto li? Vot i kraj kryshi. Neskol'ko sekund, i YUrij uzhe lezhit na pahnushchej syrost'yu dranke. "Hudaya krysha, - podumal YUrij nedovol'no. - Kak by ne provalit'sya..." Ryadom s pechnoj truboj amurnichala koshach'ya para. Na YUriya zveryugi ne obrashchali ni malejshego vnimaniya, a zaodno sozdavali neplohuyu zvukovuyu zavesu. I hozhdenie po kryshe hudo-bedno prikryvali - hot' i malye eto sozdaniya, a shumu ot nih poroj bol'she, chem ot lyudskih detej. YUrij podobralsya k dal'nemu uglu, spolz na zhivote po nesushchemu brusu, nashchupal nogoj stenu i otrastil silovuyu prisosku. Potom vtoruyu. CHut' spustilsya i zastyl na stene, kak pauk. Tak, von kakaya-to planka gorizontal'no k stene prikolochena. Krepko derzhitsya? Krepko. Znachit, mozhno vstat' na nee i prisoski ubrat'. Sdelano. Do okna metra tri. Prizhimayas' k stene, YUrij preodolel eti tri metra i ostorozhno zaglyanul v okno, predvaritel'no do otkaza vykrutiv usilenie nochnogo glaza. Zelenovatyj sumrak taitsya v komnate. Ona pochti pusta, nikakoj mebeli, tol'ko grubo skolochennaya lezhanka v dal'nem uglu. So sten svisayut kakie-to pegie lohmot'ya. Pogashennaya svecha v grubom podsvechnike na polu u lezhanki. Na lezhanke spyat dvoe, muzhchina i zhenshchina, obnyalis' i spyat. Ukryt'sya im, nado ponimat', nechem. U dveri svernulsya klubkom lohmatyj pes. |togo nuzhno ustranit' v pervuyu ochered', a to pochuet chego nenarokom... Voobshche-to YUrij lyubil sobak. No sejchas on stoyal pered vyborom: ili zhizn' naparnika i podchinennogo, ili zhizn' inoplanetnogo psa. Vybor pri vsem zhelanii trudno nazvat' bogatym. Edinstvennyj impul's iz luchemeta; v stekle ostaetsya akkuratnaya kruglaya dyrochka, mertvyj uzhe pes s prosverlennoj luchom bashkoj tochno tak zhe lezhit u dverej. Bednyaga dazhe ne dernulsya. V etu zhe dyrochku YUrij zapustil granatu s shokovym zaryadom. CHerez glushitel', razumeetsya - zvuk poluchilsya ne gromche, chem obychnyj glubokij vdoh. Sleduyushchee: steklo. Udobnee bylo by vyrezat' ego shpagoj, no oranzhevyj plazmennyj shnur pri soprikosnovenii s vozduhom dovol'no gromko shipit. Poetomu YUrij vnov' vospol'zovalsya luchemetom, v minimal'nom energeticheskom rezhime, kak pri boe vnutri kosmicheskogo korablya, kogda est' risk neostorozhnym vystrelom povredit' obshivku. Steklo on akkuratno pristroil ryadom s soboj, na toj zhe planke, na kotoroj stoyal sam. Lyudi krepko spyat; nemudreno posle shokovoj-to granaty... YUrij myagko perenes sebya cherez podokonnik i ostorozhno, chtob ni edinaya polovica ne skripnula, stupil na pol. Vse. On v dome. Mashinal'no YUrij kosnulsya konchikami pal'cev rukoyati luchevoj shpagi, i eto ego spaslo. Pes, kotorogo razvedchik uzhe ne bral v raschet, neozhidanno atakoval. Stremitel'no i besshumno. Raspryamilsya, kak pruzhina, i obrushilsya YUriyu na grud'. YUrij dazhe izumit'sya ne uspel - bol'no udarilsya poyasnicej o podokonnik, odnoj rukoj slegka zaslonilsya, a sekundoj pozzhe vypushchennyj luchevoj shnur otsek psu golovu i chast' grudi. Stranno, no na YUriya ne popalo ni kapel'ki krovi - po krajnej mere na lico. Proizvedennyj shum byl negromkim, no esli v dome bdyat - YUriyu nesdobrovat'. Poetomu on eshche raz polosnul shpagoj po zverinoj golove i skol'znul k dveri. Vzhalsya v stenu za kosyakom i tol'ko teper' pozvolil sebe poglyadet' na poverzhennogo vraga. Pes pohodil na psa tol'ko snaruzhi. Vnutri on okazalsya nachinen metallom, keramikoj i plastikami. "Kiborg! - poholodel YUrij. - Vot eto nomer!" Ponyatno, chto kiborg ne mog byt' produktom mestnoj otstaloj kul'tury. Vyhodit, v Rajme dejstvuyut rezidenty izvne. O kollegah YUriyu, skoree vsego, soobshchili by. Znachit, zdes' oruduyut hobarty. Davnie vragi. I poluchaetsya, chto vyvod razvedki o neosvedomlennosti Hobarta - zavedomo lozhen, a kolleg-razvedchikov lovko vveli v zabluzhdenie. Sej fakt uzhe sam po sebe yavlyalsya informaciej isklyuchitel'noj vazhnosti. A v dome tem vremenem nichto ne narushalo tishinu. YUrij vse takzhe vzhimalsya v stenu u vhodnoj dveri. "Postoj-postoj! - doshlo vdrug do nego. - Kak zhe tak? Bioskaner ne dolzhen byl zasech' kiborga! Potomu chto tot ne zhivoj! A znachit, v dome est' i nastoyashchaya sobaka!" Potom on, poholodev pushche prezhnego, ustavilsya na nepodvizhnuyu parochku. V konce-koncov, eti dvoe tozhe mogut okazat'sya kiborgami. Vyzhdav eshche nemnogo i do predela napryagshi sluh, YUrij ubedilsya, chto v dome vse po-prezhnemu tiho i sonno. On metnulsya k parochke na lezhanke. Poglyadel, kosnulsya. Net, eti zhivye. Kak i polozheno - prebyvayut v polnejshem stupore. No dyshat. Sleduyushchee peremeshchenie - k ostankam psa. I vot tut u YUriya zahvatilo duh po-nastoyashchemu. Pes ne byl proizveden ni na zavodah Hobarta, ni na zavodah Pelomena. YUrij ne mog nazvat' sebya krupnym specialistom po iskusstvennym organizmam, no i nachal'noj kvalifikacii oficera-razvedchika vpolne hvatalo chtoby ponyat': on stolknulsya s chem-to sovershenno chuzhim. Opaslivo tknuv ostanki noskom sapoga, YUrij priglyadelsya. Luch rassek krupnyj prodolgovatyj blok, raspolagavshijsya v grudi psevdo-psa. Po-vidimomu, eto byl odin iz klyuchevyh blokov mashinnoj zhiznedeyatel'nosti, potomu chto pes otrubilsya srazu i vpolne nadezhno. A vystrel iz luchemeta vsego lish' prodyryavil golovu, ne nanesya, nado ponimat', osobogo vreda. Poetomu pes dozhdalsya udobnogo momenta i popytalsya-taki podmyat' nagluyu zhertvu. Nebol'shaya luzhica poluprozrachnoj sinevatoj zhidkosti vytekla iz rassechennogo bloka, obnazhaya vnutrennyuyu strukturu. Otkrylos' nechto pohozhee na vinogradnye grozd'ya s melkimi sinevatymi zhe yagodami. Iz pod rassechennoj "kozhi" koso torchala pererezannaya luchom metallicheskaya tyaga. Ta, chto shla k pravoj perednej lape. V etot moment YUrij uslyshal zvuk, kotoryj schel trevozhnym. Na pervom etazhe chto-to proishodilo. Pohozhe, bystraya shvatka. I - pochti srazu - vnizu gromko i hriplo zalayala sobaka. Vozmozhno, chto i nastoyashchaya... "Byla-ne byla!" - podumal YUrij, nabrosil kapyushon i vyskochil iz komnaty v shirokij temnyj koridor. Luch on na vsyakij sluchaj ubral, no shpagu derzhal nagotove. Dver' v sosednyuyu komnatu nikto ne ohranyal - po krajnej mere snaruzhi. I byla ona ne zaperta, ibo poslushno otvorilas' ot pervogo zhe pinka. Prigotovivshis' k svalke, YUrij skol'znul v komnatu. Komnata okazalas' pustoj. Sovershenno. Ni strazhej, ni Romana Matveeva. Tol'ko v uglu, u gryaznogo okna valyaetsya v pyli na polu odinokij sterzhenek personal'nogo datchika s koe-kak primotannoj i podklyuchennoj tabletkoj-batarejkoj. Lish' sejchas YUrij soobrazil - v chem zhe krylas' dosadnaya nepravil'nost', kotoraya tak bespokoila ego neskol'kimi minutami ranee. Lokalizator pokazyval, chto Roman nahoditsya v etoj komnate. A po dannym bioskanera ona dejstvitel'no znachilas' pustoj. Iz-za nedopustimoj inercii myshleniya YUrij ne sopostavil eti fakty - emu v golovu ne prishlo, chto personal'nyj datchik i Roman Matveev mogut byt' razlucheny. CHto s etim znaniem delat' - YUrij ne uspel reshit', potomu chto po lestnice kto-to toroplivo podnimalsya. "Dvoe, - prislushalsya i ponyal on, zanimaya udobnuyu poziciyu u dveri. - Nu, davajte, golubi..." Luch s shipeniem vyrvalsya iz dyuzy. - SHef! |to my! - totchas donessya iz koridora negromkij shepot. - Gde vy, shef? Golos prinadlezhal Valentinu Berkovichu. Serzhantu i zamestitelyu YUriya SHevely. YUrij, gotovyj bog znaet k chemu, slegka rasslabilsya. V prohode poyavilsya polustertyj temnotoj siluet, i byl eto dejstvitel'no serzhant Valentin Berkovich. On voshel; sledom voshel i Sema Matveev. - SHef! - prosheptal Valentin i opaslivo pokosilsya na vhodnoj proem. Potom prinyuhalsya i slegka rasslabilsya. Posle shokovoj granaty v vozduhe vsegda ostavalsya slabyj, no ochen' harakternyj zapah. V dannom sluchae, nalichie zapaha otseklo nenuzhnye voprosy. Stazher izumlenno tarashchilsya na ostanki kibera. - V dome est' kto aktivnyj? - naporisto sprosil YUrij. - Uzhe net. - Davaj torbu... Serzhant pokorno vynul iz zapasnika plastikovyj paket dlya obrazcov i, ne dozhidayas' napominanij, sgreb v nego vse, chto ostalos' ot lzhe-psa. Datchik Romana YUrij sunul v karman. - Uhodim... - skomandoval on i tut zhe podumal: "A kuda? Ne vo dvorec zhe?" No ne zrya oni s Berkovichem dolgo rabotali v scepke: nauchilis' ponimat' drug druga bez slov. - U nas tut komnata na noch' snyata nepodaleku... - shepnul Berkovich. - Y? - Vedi, - korotko prikazal YUrij. Valentin povel. Snachala vniz po lestnice (v samom nizu kto-to valyalsya, v neudobnoj dazhe na vid poze), potom shirokim koridorom (tut valyalis' dvoe) i, nakonec, vyvel v pyl'nyj holl pochti bez mebeli. Pered vhodnoj dver'yu lezhala sobaka. Poverh cheloveka. "Dejstvitel'no vse, - podumal YUrij. - SHestero i pes. Tol'ko sredi etih shesteryh, uvy, net Romy..." Kogda oni minovali perekrestok, ot doma, pohozhego na barak, snova nakatila volna nesterpimoj chernoty. Valentin na mig zamer i zaoziralsya, nevol'no vtyanuv golovu v plechi; stazher s paketom, kotoryj on nes napodobie meshka (obeimi rukami derzhal za gorlovinu, a sam meshok zakinul za plecho), ispuganno prisel i edva ne uronil paket na zemlyu. - Davaj, davaj, - skvoz' zuby procedil YUrij. - SHevelis'... V tot zhe mig neyasnoe davyashchee marevo shlynulo, ostaviv nepriyatnyj holodok v soznanii. - Nu i nu, - snova na hodu vydohnul Valentin. - CHto eto bylo, shef? - YA tozhe hotel by znat'... - burknul YUrij. Neyasnye zvuki muzyki priblizhalis' i krepli. - Daleko eshche? - sprosil YUrij. Do rassveta ostavalos' ne tak uzh i mnogo, a nuzhno bylo eshche uspet' peregovorit' i vernut'sya vo korolevskij zamok. - Da uzhe pochti prishli... Bol'shoj dvuhetazhnyj dom s postoyalym dvorom raspolagalsya kak raz naprotiv kabaka. Do troicy pelomencev i ih noshi nikomu ne bylo dela - pered kabakom dralis' kakie-to poluodetye muzhiki, redkie zriteli drachunov podbadrivali. Dve devicy u vorot postoyalogo dvora na idushchih edva vzglyanuli: navernoe, u YUriya, Valentina i Semy byl chereschur delovoj vid. Komnata, kotoruyu snyali serzhant so stazherom, raspolagalas' na vtorom etazhe. Podnyalis' po lestnice, chto vela na vneshnyuyu galereyu, otperli vnushitel'nyj visyachij zamok. Komnata predstavlyala iz sebya imenno to, chego YUrij i ozhidal. Para krovatej, massivnyj stol, kreslo da dotlevayushchie v kamine ugol'ki. - |to mestnye horomy, - poyasnil Valentin. - Za noch' prishlos' celyj kaledon vylozhit'. Stazher uzhe podbrasyval v kamin zagodya prigotovlennye rachitel'nymi hozyaevami polen'ya. Valentin zazhigal svechi. - Rasskazyvajte, - velel YUrij, podsazhivayas' k stolu. - Osobenno menya interesuet vot chto: po dannym lokalizatora Roma ot vas cherez pyatok domov, a vy sidite i v us ne duete, poka ya ne poyavlyayus'. |to kak, izvinyayus', ponimat'? - SHef, - proniknovenno soobshchil Valentin. - My znali, chto Romanu udalili datchik. Ne ponimayu kak, no eto fakt. Eshche vecherom my zasekli datchik po lokalizatoru, no vizual'no nablyudalsya sovershenno postoronnij chelovek. On sidel v kabake naprotiv. A teper' valyaetsya gde-to tam, v dome. - CHert voz'mi, - zavolnovalsya YUrij. - Tak nado bylo ego prihvatit' i doprosit'! CHego zh molchali-to? - Ne nuzhno, shef, - hladnokrovno zaveril serzhant. - My i tak znaem gde Roman. - Gde? - V korolevskom zamke. Vecherom ego peredali dvorcovomu patrulyu. Na nashih glazah. Peredali i uveli. - CHas ot chasu ne legche, - provorchal YUrij i pokachal golovoj. - Ladno, davajte s samogo nachala, tol'ko korotko. - Da, sobstvenno, osobo i nechego rasskazyvat', - Valentin razvel rukami. - Zasekli, poshli k gorodu. Pryamo syuda i prishli, dumali, vysledim Romu, da uvedem. Povyazhem, esli on eshche ne v sebe. Vysledili, a eto kto-to postoronnij. Ne uspeli eto perevarit' kak sleduet - shum, gam, patrul', dospehi, gerby na plashchah... Korolevskaya ohrana. Tut, bac, iz temnogo ugla kakie-to lysye tipy v balahonah vyvodyat Romu i sdayut nachal'niku patrulya. Tot tol'ko osvedomilsya: "Koldun, mol?" "Koldun", - emu otvechayut. I vse, Romu uvodyat voyaki, a my ostaemsya karaulit' togo hmyrya, u kotorogo Romyn datchik. Otslezhivaem kuda on uhodit, noch'yu reshaem ego vtihuyu iz®yat', potomu chto zasvetlo tut narodu brodilo more. Ne uspeli ispolnit', lokalizator vas zasek. Glyadim - priblizhaetes'... Nu i reshili uzh dozhdat'sya, vdrug kakie novosti est'... - Ponyatno, - prerval YUrij. - Znachit tak... Serzhant, slushaj prikaz. Pervoe. Vozvrashchaetes' v shron vmeste s etim i perepravlyaete nachal'stvu... - Izvinite, shef... A eto... To, chto ya dumayu? - nereshitel'no prerval stazher Sema, ne otryvaya vzglyada ot zavetnogo meshka s ostankami neponyatnogo kibera. - Ne znayu, chto ty tam dumaesh', - poyasnil YUrij, - no eto ne pelomenskaya rabota, i ne hobartskaya. Pust' inzhenery razbirayutsya, nashe delo dostavit'. V raporte otrazit' fakt, chto na Dankartene otmecheno neskol'ko faktov tehnogennogo prisutstviya - vspomnite tot zhe kompas Borgi. |to raz. I vtoroe. YA vozvrashchayus' vo dvorec, k korolyu. Vy dolzhny budete menya vytashchit', esli ya zavyaznu bol'she, chem na troe sutok. CHto neyasno? - Vse yasno, - otozvalsya Valentin. - Otpravlyat'sya sejchas ili kak rassvetet? - Sejchas. Mozhete pozaimstvovat' u kogo-nibud' loshadej... - Luchshe kupim, - so znaniem dela skazal serzhant. - K chemu lishnij shum? - Tozhe verno... Vse, razbezhalis'. Dolgie proshchaniya - ne dlya zadanij. YUrij spustilsya po lestnice i proshel po lyudnoj, nesmotrya na pozdnij chas, ulice ni razu ne oglyanuvshis'. Nedavnie drachuny pered kabakom gromoglasno mirilis' i zalivali primirenie veselyashchim. Devok u vorot uzhe ne bylo - vidat', podcepili klientov. ZHizn' prodolzhalas'. Glava sed'maya. "I N S U R G E N T". K korolevskomu zamku YUrij vernulsya pered samym rassvetom. On rasschityval zastat' zamok sonnym i pogruzhennym v tishinu, no za stenami slyshalis' lyudskie kriki i topot mnozhestva nog. Pylali desyatki fakelov. Pered mostom, chto vel k vorotam, bylo ne protolknut'sya ot strazhnikov i zevak; mnogie iz poslednih odevalis' yavno vtoropyah. Znachit, vesel'e vryad li zaplanirovannoe. "Vot te na... - rasteryalsya YUrij. - Podi teper' pronikni nezametno..." Prishlos' podsadit' batarei, vklyuchit' rezhim nevidimki. Prizrakom YUrij probralsya k mostu; mnogie udivlenno oziralis': kto zhe ih tolknul? Kto otodvinul s puti? Zavyazalos' dazhe neskol'ko perepalok, potomu chto greshili na stoyashchih ryadom. YUrij ved' ne slishkom ceremonilsya. Na mostu tolpa stoyala osobenno plotno; YUrij vsprygnul na perila i poshel, to i delo pereshagivaya cherez ch'i-to ruki. Dvazhdy ego chut' ne sshibli v rov, ponevole prihodilos' demonstrirovat' chudesa ekvilibristiki. S uchetom nevidimosti eto bylo trudnovato: nog-to svoih YUrij tozhe ne videl. Stupal naugad, podchinyayas' vkolochennym na beskonechnyh trenirovkah refleksam. Vlez na stenu; vo dvore strazhi bylo eshche bol'she, kto-to bespreryvno begal tuda-syuda. I vse besprestanno orali, zaglushaya drug druga. Ni nameka na organizovannost' YUrij ne oshchutil. Pahlo myatezhom i rasteryannost'yu. V zamke tvorilos' to zhe samoe; poka YUrij dobralsya do granatovogo pokoya snaruzhi uspelo rassvesti. U dverej v maluyu komnatu hmuro toptalis' chetvero strazhnikov. YUrij uluchil moment, skol'znul im za spiny i protisnulsya v priotkrytuyu dver'. Dver' predatel'ski skripnula, strazhniki obernulis' i prishlos', nevziraya na nevidimost', zameret' i zatait' dyhanie. Oboshlos': podozritel'no pozyrkav drug na druga, strazhniki unyalis'. Pravda, odin predvaritel'no zaglyanul vnutr', edva ne kosnuvshis' golovoj nedvizhimogo YUriya. Kogda strazhniki bolee-menee uspokoilis', razvedchik na cypochkah prokralsya v maksi-spal'nyu, kak byl, ne razdevayas', ruhnul na krovat' i otpolz ot kraya podal'she, pod rozovoe atlasnoe odeyalo. Postel' ostro pahla kakimi-to mestnymi blagovoniyami, neuderzhimo zahotelos' chihnut'. Sderzhivat'sya YUrij nuzhnym ne poschital. - A-a-a-pchhi-i-i!!! Horosho, chto on uspel otklyuchit' nevidimost'. V sleduyushchuyu sekundu v pokoe stalo lyudno: desyatka poltora strazhnikov, polovina s mechami, polovina s arbaletami. - Uh ty, - skazal odin iz strazhnikov, s korichnevoj kajmoj na plashche. - Da on tut! Hvataj ego, rebyata! Protiv "Hvataj" YUrij vozrazhal kategoricheski, poetomu sleduyushchuyu minutu poglotila bezobraznaya i dostatochno zhestkaya svalka. Dve arbaletnyh strely ugodili v svoih zhe, kto-to vzvyl, kto-to zaoral: "Otvodit!", kto-to molcha ili sopya lez k nemu, komu-to prihodilos' vykruchivat' ruki lupit' s razmahu v korpus... A potom poyavilsya odin iz treh sovetnikov korolya, tot samyj suhon'kij starikashka. - Gospodin Tresht! - zavopil obladatel' plashcha s kajmoj. - On poyavilsya! Tol'ko chto! Budto iz pustoty! YUrij otnyud' ne sklonen byl prodolzhat' svalku. Poetomu on poproboval perehvatit' iniciativu: - Gospodin Tresht! Ne mogli by vy ob®yasnit' chto proishodit? Pochemu strazha na menya nabrosilas'? Sovetnik, vidimo, i sam byl ne proch' ob®yasnit'sya, potomu chto nemedlenno dal znak prekratit' svalku. Strazha poslushno prekratila, vzyav, vprochem, YUriya v plotnoe polukol'co. Arbalety chut' ne u samogo lica YUriyu ne nravilis', no vybora ne ostavalos'. Prishlos' govorit' tak. - Vas ne bylo noch'yu na meste, - suho skazal sovetnik. - YA by hotel znat' - kuda i kakim obrazom vy umudrilis' otluchit'sya? Tak. Znachit, komnatu dejstvitel'no proveryali, poka on ohotilsya za datchikom Romana Matveeva. Nado zhe, kakaya nevezuha... - YA dejstvitel'no otluchalsya. V gorod. Po sobstvennym nadobnostyam. CHto zhe kasaetsya sposoba, blagodarya kotoromu ya sumel nezamechennym obojti ohranu, tak ved' professional'nye sekrety nikto ne vydaet. I ya ne isklyuchenie. - Korol' Barnegat otravlen. Princessa Hirma ischezla iz sobstvennoj opochival'ni - a na dnyah, mezhdu prochim, ee sobstvennaya svad'ba! I vy, mezhdu prochim, glavnyj podozrevaemyj! YUrij ostolbenel. - Nichego sebe, - probormotal on vpechatlenno. YUrij podozreval, chto noch'yu kto-to vvolyu poveselilsya. No ne podozreval, chto s takim razmahom. Sovetnik, pohozhe, uzhe sobiralsya otdat' komandu: "Vzyat' ego!" Nu, a potom, kak voditsya, temnica, pytki i prochie radosti srednevekov'ya. - Gospodin Tresht! - proniknovenno proiznes YUrij. - O princesse ya tol'ko chto vpervye uslyshal, a korolya ubivat' mne prosto nezachem, potomu chto ya rasschityval na ego pomoshch'. YA mogu eto legko dokazat', esli menya vyslushayut. - Vyslushayut, - nedobro poobeshchal sovetnik. - Tol'ko ne zdes'. - Esli vy imeete v vidu kameru pytok, to ya protiv, - zayavil YUrij tverdo. I stal drat'sya vser'ez. Bylo trudno, no pokosil on vsyu strazhu, budto oves, a poslednego arbaletchika kartinno shvyrnul k nogam sovetnika. - Povtoryayu, gospodin Tresht. Davajte pogovorim. Kak umnyj chelovek s umnym chelovekom. Smert' korolya tol'ko dobavila mne problem, a vy, kak mne kazhetsya, odin iz nemnogih zdes' prisutstvuyushchih, s kem dejstvitel'no imeet smysl govorit'. K chesti sovetnika, on dazhe licom ne drognul, hotya dejstviya YUriya, bezuslovno, proizveli na nego dolzhnoe vpechatlenie. - Horosho, - vse tak zhe suho skazal on. - Nadeyus', protiv moego kabineta vy nichego ne imeete? - Ne imeyu, - zaveril YUrij. - Tol'ko bol'she ne natravlivajte ohranu, sdelajte milost'. A to ved' ya ubivat' nachnu, hot' mne i ochen' etogo ne hochetsya... Po puti oni, razumeetsya, vstretili propast' strazhnikov. I sovetnik odnim lish' vzglyadom osazhival ih vseh. Da i lichnaya ohrana sovetnika derzhalas' v storone - neskol'ko temnokozhih lichnostej v besformennyh lilovyh balahonah. Kapyushony u etih byli nadvinuty na samye glaza, no sie vovse ne meshalo im zamechat' vse vokrug. "U etih yavno est' oruzhie dal'nego boya, prichem eto ne arbalety.- razmyshlyal YUrij. - CHto zhe togda? Duhovye trubki s otravlennymi iglami? Rogatki? Metatel'nye shariki ili shesterenki?" Gadat' bylo bespolezno. YUrij sumel sdelat' glavnoe. Zainteresovat' sovetnika Treshta. Zainteresovat' ne na shutku. Kabinet u togo byl tesnyj, no uyutnyj. |dakoe logovo starogo intrigana. Stol, zavalennyj bumagami, kakaya-to nevnyatnaya drapirovka na stenah - rotu spryatat' mozhno, navernoe. Okna pod samym potolkom - chtob izdaleka streloj ne dostali, chto li? - Sadites', - kivnul Tresht na skromnoe derevyannoe kreslice pered svoim stolom. Za drapirovkoj YUrij ugadal slaboe shevelenie - telohraniteli zanimali udobnye dlya ohrany rubezhi. Sam sovetnik ostalsya stoyat' pod oknom, v kotoroe vlivalsya nedavno narodivshijsya den'. - Itak, ya vas vnimatel'no slushayu, - proskripel Tresht i poluprikryl glaza, stav ochen' pohozhim na otdyhayushchuyu zmeyu. Pohozhe, YUriya on sovsem ne boyalsya. - Vy uzhe, navernoe, ponyali, chto moi vozmozhnosti kak bojca prevyshayut vozmozhnosti lyubogo iz vashih lyudej. Da i chislom menya ne vzyat', smeyu zaverit'. |to ya ne zapugivayu, eto ya pytayus' predotvratit' nenuzhnye incidenty. Vy soglasny? - Nu, dopustim, - soglasilsya sovetnik, ne otkryvaya glaz. - Togda dopustite i tot fakt, chto ya syuda, sobstvenno, ne voevat' prishel. CHto samoe cennoe v etom, da, vprochem, i v drugih mirah, a gospodin Tresht? Komu kak ne vam znat'! Pravil'no, informaciya. Za informaciej ya i prishel. Prichem, ya eshche ne poluchil nuzhnuyu mne informaciyu ot korolya. Poetomu fakt ego gibeli menya uzhasno rasstroil. - Za informaciej? - sderzhanno pointeresovalsya sovetnik. I tut zhe utochnil: - O podzemel'yah zamka? - Imenno. Teper' sovetnik gluboko zadumalsya. Kakie, navernoe, golovolomnye kombinacii i plany skladyvalis' u nego v golove, kakie hitroumnye hody i kontrhody on proschityval... Znat' by... - A teper' ya hotel by vyslushat' vas, - YUrij pytalsya ne upuskat' iniciativu. - CHto proizoshlo noch'yu? CHem eto chrevato? Tol'ko popodrobnee. S vyvodami. - CHto proizoshlo? - nemedlenno otozvalsya sovetnik. - Pered rassvetom, kogda ego velichestvo obyknovenno vstavali, v opochival'nyu voshel utrennij kamerdiner. Korol' uzhe ne dyshal. Zabili trevogu, a tut eshche vdobavok princessy hvatilis'. V ee opochival'ne voobshche pusto, i nikto nichego ne videl, klyanutsya. CHert voz'mi, eto myatezh! |to bunt protiv korony i protiv Dankartena! Glaza sovetnika ostavalis' holodnymi i otstranennymi. "Myatezh, - podumal YUrij. - Myatezh... Ponyat' by, komu on vygoden... Navernyaka, imenno tebe, bogomol ty edakij..." - Poslushajte, gospodin Tresht... YA predstavlyayu tut interesy ochen' - povtoryayu: ochen' mogushchestvennoj derzhavy. I ya gotov sotrudnichat' s vami ili s tem, kto stanet olicetvoryat' v dannyj moment vlast' v strane. YA ochen' nadeyus', chto sotrudnichestvo budet dvustoronnim. Poetomu u menya pryamo sejchas est' dve dovol'no neobychnyh pros'by. Po suti eto, konechno, trebovaniya, no budem istinnymi diplomatami, nazovem ih pros'bami, daby nikogo popustu ne volnovat'. Sejchas ya ih izlozhu. Voobshche-to ya mog by ne obrashchat' vnimaniya ni na vas, ni na vashu dvorcovuyu ohranu, ni na vsyu dejstvuyushchuyu armiyu Dankartena i spokojno delat' svoe delo. No ya uvazhayu vas i vashi siyuminutnye trudnosti, poetomu vse zhe proshu. Pervoe. Gde-to zdes', v zamke soderzhat moego sootechestvennika i ya zhelal by ego uvidet', prichem kak mozhno skoree. I vtoroe: posle togo, kak ya ego najdu i s nim razberus', ya hotel by obsledovat' podzemel'ya... e-e-e... svoimi metodami. Mozhete otryadit' mne soprovozhdenie, ya ne stanu vozrazhat', no skazhite svoim lyudyam, chtoby ne lezli i ne meshali. Mogut stoyat' v storonke i smotret'. No ne bolee togo. Poka u menya vse. - Nu u vas i appetity, - unylo prokommentiroval sovetnik. - Appetity? - zhestko peresprosil YUrij. - A chto ya takogo poprosil? Korony? Ili polcarstva? Odnogo cheloveka, poyavivshegosya u vas vcherashnim vecherom i poglazet' na kakie-to tuhlye podvaly! - Raz oni vam tak nuzhny, ne takie uzh oni i tuhlye, - edva zametno ulybnulsya sovetnik. Ulybka u nego byla sootvetstvuyushchaya - zlaya i hishchnaya. Oskal, a ne ulybka. "Aga, - ocenil YUrij. - A protiv cheloveka, stalo byt', vozrazhenij ne nashlos'..." - Nu, chto? Budem sotrudnichat', ili mne tut raznesti vse v puh i prah? - proiznes YUrij s nekotoroj ugrozoj v golose. - Ne nado raznosit', - pokorno vzdohnul Tresht. - O podvigah vashego kollegi v Algome i Taulekte ya naslyshan. Prosto ya ne ozhidal, chto prezhde chem ob®yavit'sya v Rajme vy vyderzhite takuyu dolguyu pauzu. YA gotov sotrudnichat'. Pravda gotov. "Op-lya... Kollega v Algome i Taulekte... |to kto zh takoj? Tak, svyaz', nemedlennaya svyaz' s centrom!" Sovetnik sdelal korotkij, pochti neulovimyj zhest. YUrij mgnovenno napryagsya i edva ne vypustil shpagu, no Tresht vsego lish' prizval odnogo iz svoih usluzhlivyh referentov i zasheptal emu chto-to na uho. - I speshno! - dobavil on v golos. - Ochen' speshno! - Slushayus', - poklonilsya referent. Poklonilsya, i ischez. Slovno nevidimost' vklyuchil - shast' za drapirovku, i netu. - Gospodin SHevela... - sovetnik prodemonstriroval zavidnuyu pamyat' na imena. - Stranu nuzhno spasat'. My vse skorbim po bezvremenno ushedshemu korolyu, no ved' strane nuzhen pravitel'. Nastoyashchij pravitel' i patriot. Tem bolee v takoe slozhnoe vremya, kogda eshche ne uleglis' volny ot koznej dagomejskih glavarej... - Bezuslovno, - s gotovnost'yu podtverdil YUrij. - Nashej derzhave vygodno, chtoby u vlasti v Dankartene stoyala krepkaya i - glavnoe! - gotovaya sotrudnichat' s nami lichnost'. Naprimer, vasha kandidatura nas vpolne ustraivaet i mogu poobeshchat' so svoej storony vsyacheskuyu podderzhku. Vy ved' eto hoteli uslyshat', gospodin Tresht? - Imenno eto, gospodin SHevela. No peredel vlasti - delo ne terpyashchee otlagatel'stv. Poetomu ya ubeditel'no proshu vas povremenit' s vashimi delami i posodejstvovat' v nekotoryh srochnyh meropriyatiyah. Nachal'niku tyur'my ya otdal prikaz izolirovat' vashego cheloveka i vzyat' ego pod usilennuyu strazhu, tak chtoby ni edinyj volos s ego golovy ne upal. "Vot lisa, - uvazhitel'no podumal YUrij. - Umeet vzyat' byka za roga! Prichem, dazhe ne stal utochnyat' kakim chelovekom ya interesuyus' - yavno znaet, o kom rech'. Ladno, pomogu, raz on takoj sgovorchivyj. ZHal' tol'ko, nikogo net spinu prikryt'..." - CHto zh, - YUrij vzdohnul i vzyalsya za luchevuyu shpagu. - YA gotov. Iz kogo budem puskat' per'ya v pervuyu ochered'? Pered sovetnikom uzhe stoyal ocherednoj referent. - Soobshchi Fabiusu i De la Rivo, chto ya sobirayu sovet v oval'nom zale. Totchas zhe. I pust' Tob prigotovit mantiyu. - Slushayus', - referent poklonilsya i ischez. Za drapirovkoj, ponyatno. "Liho, - podumal YUrij. - Vtoroj den' vsego-navsego, a ya uzhe po ushi v dvorcovom perevorote. A korolya, chem ugodno klyanus', etot Tresht i uhlopal. Prichem, imenno potomu, chto uvidel menya i svyazal moe poyavlenie s podvigami neizvestnogo mne "kollegi" v Algome i etom... kak ego... Taulekte. Net, nuzhno srochno zaprashivat' centr otnositel'no tehnogennoj aktivnosti na Dankartene. CHto-to my yavno proglyadeli". Spustya desyatok minut, sleduya za sovetnikom Treshtom, oblachennym v aluyu mantiyu, v gruppe ego lichnyh telohranitelej, YUrij chuvstvoval neob®yasnimyj dushevnyj pod®em. Emu uzhe prihodilos' prinimat' uchastie v gosudarstvennyh perevorotah, no tak blizko k verhushke - nikogda. Vprochem, vse kogda-nibud' proishodit vpervye, a opyt, kak izvestno, za plechami ne nosit'. Perevorot, tak perevorot. Myatezh, tak myatezh. Eshche po doroge v oval'nyj zal Treshta popytalis' ubrat' - kak pozzhe vyyasnilos', lyudi vtorogo sovetnika, Benedikta De la Rivo. Iz-za ocherednogo povorota vdrug vynyrnuli stremitel'nye teni; YUriyu prishlos' vtoropyah pressovat' vremya, prodirat'sya skvoz' gustoj nepodatlivyj vozduh i sshibat' na letu korotkie arbaletnye strely. Sovetnik (i bez pyati minut uzurpator) Tresht poblednel, no dergat'sya ne stal i paniki ne dopustil. Po vnezapno slozhivshemusya molchalivomu soglasheniyu YUrij vzyal na sebya oboronitel'nye funkcii, a telohraniteli v balahonah - karatel'nye. U nih na vooruzhenii okazalis' malen'kie, virtuozno srabotannye arbalety, kotorye metali ne strely, a metallicheskie kartechiny. Ubojnaya dal'nost' arbaletov byla nevelika, no podobnoe oruzhie kak raz i prednaznachalos' dlya ulichnyh boev i v osobennosti - dlya strel'by vnutri pomeshchenij, na korotkih distanciyah. Telohranitelej mozhno bylo smelo nazvat' snajperami - ni odin iz atakovavshih arbaletchikov vtoroj vystrel proizvesti ne uspel. Posle pervoj stychki vpered pustili zakovannyh v bronyu latnikov. Vo izbezhanie, kak govoritsya. Poverh dospehov latniki nakinuli vyzyvayushche chernye plashchi. Navernoe, izvestie Treshta o sbore v oval'nom zale posluzhilo chem-to vrode signala k tolkotne loktyami u vozhdelennogo trona. Srazhat'sya prishlos' eshche raz po puti i dvazhdy - neposredstvenno v oval'nom zale. K nachalu soveta De la Rivo stal blednym i shelkovym, a Fabius do nachala prosto ne dozhil. Molodogo gercoga s chetyrehslozhnym imenem, posmevshego vstupit'sya za chest' familii Barnegat, zhivo okrovyanili, no ne do smerti, i unesli v lazaret ot greha podal'she, a bezymyannogo oficera korolevskoj ohrany bez lishnih slov zarezali za neizmennoj drapirovkoj, slovno svinenka na bojne. Uzurpator (v proshlom - sovetnik) Tresht znal tolk v dvorcovyh perevorotah. CHerez tri s polovinoj chasa Den Tresht stal edinstvennym i polnopravnym pravitelem korolevstva Dankarten. Ot vnimaniya YUriya, kotoryj za eti chasy stal razbirat'sya v mestnyh realiyah zametno luchshe, ne uskol'znulo, chto na klyuchevye posty Tresht naznachaet v osnovnom vyhodcev iz sosednej strany - Dagomei. I eshche: odin iz speshno pribyvshih s severa goncov sluchajno obmolvilsya i nazval Dena Treshta Denom Gro. YUrij k etomu momentu uzhe znal, chto v Dagomee ne tak davno byl svergnut Kejt Gro. No tak li vazhno, chto k vlasti na etoj zemle prihodyat dagomejcy? Esli planeta imeet strategicheskoe ili hotya by takticheskoe znachenie, nedolgo ej ostalos' prozyabat' pod pravleniem nedalekih feodalov. A esli net - aborigeny potom sami polyubovno razberutsya. Pelomenskaya razvedka poslala YUriya reshit' lokal'nuyu zadachu i on ee reshal. Pokojnomu Barnegatu nachali gotovit' pyshnye pohorony; novoispechennyj glava tajnoj strazhi izdal ukaz o nagrade tomu, kto pervyj soobshchit o mestonahozhdenii princessy Hirmy Barnegat. YUrij tozhe poluchil nechto vrode ministerskogo portfelya. Posle nedolgoj besedy s Treshtom on soglasoval sozdanie sobstvennoj organizacii, pomesi pelomenskoj agenturnoj seti s mestnoj operativno-razvedyvatel'noj sluzhboj. Organizaciyu YUrij, symprovizirovav, narek "Ordenom Ognennyh Klinkov", poskol'ku namerevalsya aktivno primenyat' luchevye shpagi. Korotkij doklad v centr i poluchennye vskore prostrannye instrukcii v sushchnosti podveli itog pervomu etapu operacii pelomenskoj razvedki na Dankartene. Tol'ko posle etogo YUrij smog uluchit' moment, otlovit' ucelevshego v vihre molnienosnogo myatezha nachal'nika tyur'my (tyuremshchiki s ih specificheskim opytom nadobny lyuboj vlasti...) i spustit'sya v syrye i mrachnye podvaly korolevskogo zamka. Ob®emnyj snimok Romana Matveeva YUrij davno prigotovil, poetomu otyskat' nuzhnogo uznika sumeli ves'ma bystro. Kogda YUrij pokidal oval'nyj zal, on sluchajno vstretilsya vzglyadom s ryzhim kotom, kotorogo eshche sovsem nedavno videl na kolenyah u korolya Barnegata. Vzglyad kota pokazalsya razvedchiku holodnym i nezhivym. I eshche - chto-to smutno napomnil. No chto imenno, YUrij vspomnit' ne smog. Da osobo i ne pytalsya. Podzemel'ya zamka okazalis' sovershenno obychnymi. Skol'ko YUrij takih povidal - i ne schest'. Kamen', volglost' i temen'. I eshche - otchayanie i beznadega, potomu chto dlinnoj vintovoj lestnicej za mnogie gody spustilos' gorazdo bol'she narodu, chem podnyalos'. YUrij nadeyalsya, chto ego sluchaj - isklyuchenie, i chto on sam vkupe so stazherom Matveevym vse-taki podnimetsya k solncu, k teplu i svetu. Nachal'nik tyur'my lebezit' i zaiskivat' ni pered kem ne pytalsya - vozmozhno, imenno poetomu on i ne rasstalsya so svoim postom. Naoborot, on glyadel na lyubogo, s kem obshchalsya, kak na potencial'nogo podopechnogo. YUrij podozreval, chto nachal'nika tyur'my novoispechennye ministry i sovetniki prosto do sudorog boyatsya, a znachit u etogo tipa ostavalos' mnogo shansov perezhit' v privychnoj dolzhnosti eshche ne odnu dvorcovuyu perturbaciyu. On vstretil YUriya, gruznyj i mrachnyj muzhchina vo vsem chernom, u osnovaniya vintovoj lestnicy. Molcha kivnul na privetstvie. Molcha vzyal protyanutyj snimok. Nedoverchivo potrogal tonkij plastik, poskoblil zaskoruzlym nogtem. Pokachal golovoj. Sdelal znak odnomu iz tyuremshchikov. I korotko velel: - Otvedi! Posle chego razvernulsya i kanul v pomeshchenie, kotoroe sluzhiteli dvorcovyh podzemelij uvazhitel'no nazyvali "Kancelyariya". Tyuremshchik, yavno podrazhaya svoemu shefu, molcha dernul golovoj: "Poshli, mol!" CHem dal'she, tem, navernoe, mrachnee i otvratnee delalis' podzemel'ya. No, k schast'yu, Romana pomestili ne ochen' daleko ot lestnicy. U ego kleti dazhe fakel na stene pylal. Uznikov zamka Barnegat soderzhali v tesnyh kubicheskih nishah, primykayushchih k sisteme radial'nyh galerej. Kazhdaya nisha otdelyalas' ot galerei reshetkoj ot pola do potolka. V nishah bylo sumrachno, krome togo tam vonyalo chem-to prelym i progorklym. Roman bezuchastno sidel, privalivshis' spinoj k kamennoj stene, u samoj reshetki. Glaza ego kazalis' pogasshimi i bezzhiznennymi, kak u zakonchennogo narkomana. - On? - ugryumo pointeresovalsya tyuremshchik, pristraivaya prinesennyj fakel podle takogo zhe na stene. - On, - podtverdil YUrij. - Otkroj-ka! Tyuremshchik nesuetlivo pogremel klyuchami i otper malen'kuyu dvercu v reshetke. Roman na eto ne otreagiroval. Nikak - prodolzhal bezuchastno sidet' u steny. Priblizivshis', YUrij opustilsya pered stazherom na koleni. Zaglyanul v lico. Stazher byl chumaz i izmozhden, slovno ne dva dnya on provel v svoem strannom transe, a minimum mesyac. - Roma! - tiho sprosil SHevela. - Ty menya uznaesh'? Matveev molchal i prodolzhal glyadet' v pustotu. - Roma! - YUrij ego slegka potryas, pohlopal po shchekam i tol'ko posle etogo stazher poproboval sfokusirovat' na svoem shefe vzglyad. Poluchilos' otchasti: glyadel Roma teper' ne v pustotu, a v nekuyu tochku chut' v storone ot YUriya. - Sled, - vdrug skazal on sovershenno otchetlivo. - Diket O'Vu, hranitel' sleda. On skoro poyavitsya. - CHto? - peresprosil YUrij, pytayas' soobrazit' o chem rech'. - Kakoj sled, Roma? No stazher opyat' namerilsya vpast' v trans. YUrij vzyal ego za zapyast'e - pul's byl zamedlennyj, no chetkij. "Vytaskivat' ego nuzhno, a ne boltat' s nim", - podumal YUrij, ozhivlyaya medicinskij komplekt i otrashchivaya dopolnitel'nyj effektor. Molchalivyj tyuremshchik i troe soprovozhdayushchih voyak Treshta na vsyakij sluchaj otodvinulsya podal'she. Razbirat'sya v pokazaniyah diagnosta YUrij ne stal, ne do togo. Prosto velel vkolot' uspokoitel'nogo, pishchevoj koncentrat i paket stimulyatorov. Pust' shtatnye vrachi s Romoj razbirayutsya, u razvedki inye celi. - |j! - obratilsya YUrij k voyakam, tarashchivshimsya iz-za reshetki. - Pomogite! |ffektor medkomplekta uzhe uspel rassosat'sya i bol'she ne pohodil na vnezapno vypolzshee iz-pod odezhdy shchupal'ce. No glaza u aborigenov vse ravno sdelalis' chumovye i uvazhitel'nye. - Da ne dergajtes' vy, on ne zaraznyj! Dryani kakoj-to naglotalsya, vsego i delov-to... Dvoe neohotno, no vse zhe vzyali Romu pod ruki i postavili na nogi. - Davajte! - komandoval YUrij. - Naverh! V granatovyj pokoj! A ty begi vpered i veli, chtoby prigotovili vannu! - velel YUrij tret'emu. - V granatovom pokoe net vanny, gospodin, - probormotal soldat, nervno terebya perevyaz' mecha. - Nu, pust' prigotovyat, - fyrknul YUrij. - Taz kakoj-nibud' prinesut, elki-palki. Vymyt'-to ego nado? Soldat otchayanno zakival i ubezhal k lestnice. Tyuremshchik zachem-to zaper pustuyu kameru i na nekotorom rasstoyanii soprovodil eks-uznika so svitoj do samoj lestnicy. Nachal'nik iz kancelyarii tak i ne pokazalsya, no YUriyu on ne ochen'-to i nuzhen byl. Naverhu, v granatovom pokoe, kotoryj YUrij ob®yavil svoej rezidenciej, uzhe hlopotali slugi. Sdav Romana na popechenie pozhilogo, velichavogo, kak stykovochnyj razvorot superkrejsera, lakeya i velev YUriya "otmyt' i ulozhit' pochivat'", YUrij reshil vtorichno posetit' podzemel'ya. Na etot raz bez svity i s priborami. Svitu, to bish' troicu gvardejcev iz strazhi, on ostavil u granatovogo pokoya. I predupredil, chto za byvshego uznika oni otvechayut golovoj. Strazhniki prekrasno pomnili kakov YUrij v boevyh stychkah. Poetomu slova osnovatelya Ordena imeli dlya nih osobennyj ves. Vtorichno do vintovoj lestnicy, vedushchej v podzemel'ya, YUrij ne doshel. Tochnee, doshel, no ne srazu. Na poldoroge ego perehvatil nekto v livree i pri potryasayushchih bakah. YUrij eshche podumal: kakoj koloritnyj aborigen! Vse-taki moda v otstalyh mirah - eto chto-to! Gde-nibud' v civilizovannom mire podobnogo personazha tochno sochli by libo za klouna, libo za sumasshedshego. - Gospodin SHevela? YUrij s neudovol'stviem obernulsya. Odno delo, kogda ot pervostepennyh zanyatij otvlekayut mestnye bonzy vrode pochivshego v boze korolya Barnegata ili nemedlenno vzgromozdivshegosya na opustevshij tron Dena Treshta-Gro, i sovsem drugoe - kogda otvlekayut lakei. No v konechnom itoge, ot lakeev tozhe mnogoe zavisit. Naprimer, blagopoluchie neschastnogo Romy Matveeva. Poetomu YUrij podavil neizbezhnyj poryv garknut' na lakeya i spokojno pojti dal'she. - V chem delo? - neterpelivo pointeresovalsya razvedchik. - Tebe privet ot shefa, - nasmeshlivo skazal lakej po-russki. YUrij voprositel'no ustavilsya na obladatelya bakenbardov i na vsyakij sluchaj vtiharya vzyalsya pod plashchom za rukoyat' shpagi. Ho