Vladimir Vasil'ev. CHernaya estafeta --------------------------------------------------------------- © Copyright Vladimir Vasil'ev, 1999 Orginal etogo fajla nahoditsya na Oficial'noj stranice Vladimira Vasil'eva http://rusf.ru/boxa/ ˇ http://rusf.ru/boxa/ Premiya "Interpresskon-2000" za "Debyut" (Anne Li) Date: 12 May 2000 Spellcheck: VV057 --------------------------------------------------------------- Fantastiko-priklyuchencheskij roman. |tap pervyj: Vojceh SHondrakovskij, Homo, Ofeliya - Nabla Kvadrat. Bar nazyvalsya prosto i nezamyslovato: "Volga". Vojceh hmyknul. On-to znal, chto oznachaet podobnoe nazvanie. No mnogo li lyudej v sfere vliyaniya Zemli mogli pohvastat'sya podobnym znaniem? Somnitel'no, chto bol'she neskol'kih millionov. A vot chuzhie, skoree vsego, zapomnili planetu Volga nakrepko: imenno tam sto pyat'desyat let nazad zavyazalis' sobytiya, blagodarya kotorym lyudi iz otstalyh i preziraemyh dikarej v odnochas'e prevratilis' v odnu iz sil'nejshih ras Galaktiki. Krome togo, na materinskoj planete chelovechestva sushchestvovala reka, izdrevle imenuemaya Volgoj. Navernoe, po nazvaniyu etoj reki byla kogda-to narechena i planeta Volga, dom Romana Savel'eva i YUlii YUrgenson. |tih lyudej teper' znala vsya Galaktika. Ot tehnokraticheskoj elity a'jeshej do poslednego zabuldygi periferijnoj zemnoj kolonii. Ot nevozmutimogo Roya do "poyushchih skeletov", shat-tsurov, samyh, navernoe, otpetyh razgil'dyaev v obozrimoj chasti Vselennoj. Lyudej - znala. No vot imya dalekoj planetki, pogibshej sto pyat'desyat let nazad, uspelo zabyt'sya. Vremya besposhchadno k pamyati. Vojceh reshitel'no vyplyunul na trotuar polupustuyu kapsulu "breda" i shagnul k pereponke. Pereponka, edva Vojceh ee kosnulsya, rassloilas' i propustila posetitelya v polutemnyj zal, a potom pochti mgnovenno zatyanula razryv i otsekla bar ot ulicy. Stalo temnee, a zvuki priobreli ni s chem ne sravnimuyu otchetlivost' i ob®emnost'. Bar byl yavno oborudovan surraundom. |to neskol'ko udivilo Vojceha - podobnye mesta redko tratyatsya na dorogostoyashchuyu tehniku. Ne to chtoby "Volga" slyla pritonom ili somnitel'nym zavedeniem: bol'she vsego etot nebol'shoj bar pri vtorom po velichine kosmodrome Ofelii pohodil na pomes' birzhi truda s frahtovochnoj kontoroj. Zdes' mozhno bylo nanyat' korabl', kotoryj dostavit zakazchika kuda ugodno. Ili, naoborot, nanyat'sya na korabl' s cel'yu podzarabotat' - esli ty specialist-astronavt, konechno. Mozhno otpravit' gruz ili poluchit' otpravlennyj. Zdes' netrudno vyyasnit' sud'bu i mestonahozhdenie lyubogo iz desyatkov tysyach lyudskih korablej, krome, razumeetsya, voennyh. A vprochem, i sud'bu voennyh zachastuyu udaetsya vyyasnit', proyaviv nekotoruyu nastojchivost'. Na kosmodrome ili v agentstve analogichnye zadachi reshalis' ne slozhnee i ne legche, nezheli v "Volge". U lyubogo svyazannogo s kosmosom i poletami cheloveka ili inoplanetyanina davno ustanovilis' predpochteniya - kuda idti v pervuyu ochered'. Vojceh vybral dlya sebya bary. S samogo pervogo frahta. Ego nebol'shoj korablik, nosyashchij igrushechnoe imya "Karandash", ne godilsya dlya ser'eznyh frahtov. Nu skol'ko gruza mozhno vpihnut' v malysha s massoj pokoya vsego v polsotni registrovyh tonn? Poetomu Vojceh podvizalsya v sektore razovyh kontraktov s chastnikami. Delo ne osobo pribyl'noe, zato chashche vsego spokojnoe i nadezhnoe. Riska Vojceh ne to chtoby izbegal - prosto vsegda stremilsya svesti k samomu minimumu. Uvy, dazhe minimum izvestnogo riska inoj raz oborachivalsya takimi peredryagami, chto chelovek s menee krepkimi nervami uspel by ne raz posedet'. Vojceh v svoi dvadcat' devyat' sedym stal lish' napolovinu, prichem izdaleka ego vybivayushchayasya iz-pod neizmennoj kepochki shevelyura kazalas' prosto pepel'noj. Mozhno bylo dazhe reshit', budto on krasitsya. No vblizi stanovilos' zametno, chto v aspidno-chernye volosy prosto vkrapleno stol'ko zhe sedyh. Bar kazalsya polupustym; nad matovymi peregorodkami, otdelyayushchimi kabinki odna ot drugoj, podnimalis' oblachka sigaretnogo dyma. Vojceh vybral stolik posredi zala, v storone ot kabinok. SHCHelchkom pal'cev pozval oficianta - zhivogo, kstati, a ne avtomata. Oficiant podhodit' ne speshil, tol'ko pokosilsya na Vojceha, i vnov' vperil vzglyad v kogo-to, skrytogo za peregorodkoj. Vprochem, Vojceh tozhe ne speshil. Kogda oficiant soizvolil podojti (minut cherez pyat'), Vojceh zakazal "Traminer Ofelii" - vino, kotoroe ochen' lyubil, i dezhurnoe blyudo s neproiznosimym mestnym nazvaniem. Kogda prinesli vino, Vojceh vystavil na stolik hromirovannuyu tablichku s nazvaniem svoego korablika: "Karandash. 50 reg. tonn." Vse. Teper' vsem yasno - on pilot, ozhidayushchij klienta. YAhtsmen-odinochka, sorvigolova, kosmicheskij brodyaga. I gruzopod®emnost' ego skorlupki tozhe vsem ponyatna. Sidet' predstoyalo dolgo - poetomu Vojceh i ne speshil. Blizhe k vecheru v bar nachal styagivat'sya narod - dnem dela reshayutsya v osnovnom na kosmodrome. Zato vecherom - zdes'. A terpeniya lyubomu yahtsmenu-odinochke ne zanimat'. Odnu iz kabinok pokinuli svajgi, pohozhie na gigantskih gekkonov v kombinezonah. Srazu chetvero. "Interesno, - podumal Vojceh, - chto oni zakazyvali? Rybu?" Ob etih sozdaniyah Vojceh znal ne bol'she i ne men'she, chem lyuboj chelovek. Rasa razumnyh reptilij, odna iz sil'nejshih v Galaktike. Naryadu s lyud'mi. Kogda-to ih Galereya derzhala v povinovenii vseh svajgov vo vsem obozrimom kosmose da plyus neskol'ko ras-satellitov. Uvy, znakomstvo s chelovecheskoj civilizaciej ne proshlo darom dlya vsego soyuza - tak uzh sluchilos', chto v obmen na tehnologicheskoe mogushchestvo soyuz perenyal vse samoe nizkoe i otvratnoe, chto nashlos' v obihode u lyudej. Prestupnost', kontrabandu, lenost', lozh', predatel'stvo... Pomojka pochemu-to vsegda razrastaetsya neimoverno bystro. Prosto teper' na pomojke preobladayut ne struzhki, tryapki i ob®edki, a plastik, kremnijorganika i biologicheskie nejrochipy-vytyazhki. |to vse, chto izmenilos' so vremeni vstupleniya Zemli v soyuz - konsistenciya musora, da razmery pomojki. Uvy. Otnositel'no malo izmenilis' lish' a'jeshi - razumnym kristallam trudno perenyat' zemnye poroki. Vprochem, eti holodnye vo vseh smyslah sozdaniya voznesli iskusstvo kontrabandy na takuyu vysotu, kakaya ne snilas' v svoe vremya kitajcam i russkim. Edinstvennyj, kto ne izmenilsya vovse - eto Roj. No Roj vsegda byl veshch'yu v sebe, ego ploho ponimali ostal'nye rasy. CHto zhe kasaetsya svajgov, azanni i cooft - etot velikij nekogda triumvirat s momenta okonchatel'noj pobedy nad netlennymi priobrel stol'ko chelovecheskih chert i privychek, chto dazhe sfery vliyaniya Zemli i kolonij, Galerei Svajge, Piramid azanni i triady cooft kak-to razmylis' i smazalis', postepenno voobshche slivayas' v odnu. Vojceh razmyshlyal, potyagivaya vino. Dezhurnoe blyudo on davno proglotil - okazalos', kstati, ochen' vkusno. Soyuz razvalilsya na dve neravnyh chasti - na kosmos lyudej, ptichek i reptilij, nekuyu amorfnuyu obshchnost' bez osobyh zakonov i pravil; i na ostrova vliyaniya a'jeshej i nepostizhimogo vo vseh otnosheniyah Roya. Vojceh priderzhivalsya mysli, chto tol'ko prisutstvie v Galaktike obshchego protivnika - netlennyh - splachivalo soyuz na protyazhenii dolgih let. Ischezla ugroza, i soyuz nemedlenno stal treshchat' po vsem shvam. CHetyre rasy nachali stremitel'nuyu assimilyaciyu kul'tur, odna sklonilas' k okonchatel'noj izolyacii, a zamerzshie kristalliki s voodushevleniem prinyalis' obdelyvat' sobstvennye delishki po ne vsegda korrektnym receptam zemlyan. Ponyatno, chto a'jeshej v pervuyu ochered' interesovali sovershenno drugie planety, nezheli kislorododyshashchih. A esli nechego delit', procvetaet ne vojna, a torgovlya i kontrabanda. Vojceh s bol'shoj ohotoj soglasilsya by dostavit' kakoj-nibud' gruz a'jesham. Ili ot nih - kuda ugodno. Sotrudnichestvo s byvshimi tehnokratami sulilo samye vysokie pribyli, Vojceh ne raz v etom ubezhdalsya. ZHal', chto na Ofelii takoj vygodnyj fraht vryad li svetit. Pervyj potencial'nyj klient podrulil k nemu chasa za dva do oficial'noj peremeny daty, do mestnoj polunochi. Roslyj detina s povyazkoj na glazu. Vojceh zametil, chto povyazka detinu stesnyaet, chto neprivychen on k podobnoj detali na lice, a znachit nacepil ee tol'ko dlya maskirovki. Bolvan. Kakaya uzh tut maskirovka! No vsluh Vojceh, razumeetsya, ne vyskazal ni slova. - Fraht? - bez obinyakov nachal detina. - Fraht, - kivnul Vojceh. - Polsotnik? - detina skosil svobodnyj glaz na tablichku; pri etom povyazka na vtorom glazu yavstvenno shevel'nulas'. Vtorym glazom detina tozhe dvigal. Pod povyazkoj. - Polsotnik, - podtverdil Vojceh, potihon'ku ispolnyayas' dosadoj. Napisano ved' vse na tablichke, chego peresprashivat'? Detina gruzno prisel za stolik; plastikovoe kreslo pod nim zhalobno skripnulo. - Davno letaesh'? - osvedomilsya on. - Kapitanom - shest' let, - neskol'ko bolee suho, chem sledovalo, otozvalsya Vojceh. V principe, klient imel polnoe pravo na podobnye rassprosy pered tem, kak zaklyuchit' sdelku, no Vojceh vsegda nedolyublival vot takih dotoshnyh i zanudnyh. Gruppu krovi by eshche vysprosil... - SHest'? - detina sklonil golovu nabok. - Da vo skol'ko ty nachal-to, a, priyatel'? Vojceh podcherknuto netoroplivo othlebnul iz bokala. Potom podnyal vzglyad na zastyvshego v ozhidanii otveta sobesednika. - Tebe letet'? Ili tebe ispovedovat'sya? Detina hmyknul, chto-to prikidyvaya v ume. Imenno v etot moment Vojceh opredelil summu, radi kotoroj stanet svyazyvat'sya s etim skol'zkim tipom. Pyat'desyat shtuk. Nezavisimo ot rasstoyaniya. Pyat'desyat tysyach pangala. Po shtuke na kazhduyu registrovuyu tonnu "Karandasha"... - Ladno! - detina uhmyl'nulsya. - Est' gruz na Selentinu. - Kontrabanda? - v lob sprosil Vojceh i detina srazu zaoziralsya, slovno suslik vdali ot nory. - Da tishe ty! - on ponizil golos i ukradkoj vyter lob. "Novichok, - zaklyuchil Vojceh. - Zelenyj i lopouhij..." - Pyat' shtuk! - prodolzhal sheptat' detina. - Polovina vpered. Gruza - dve s polovinoj tonny, s gruzom krome menya dvoe. Beresh'sya? Vojceh rastyanul guby v ulybke - ponevole ona okazalas' snishoditel'noj. Snachala on hotel otvetit' grubo i ehidno, no pochemu-to ne sdelal etogo. - Slushaj, paren'... - skazal on neozhidanno myagko. - Ishchi novichkov, a? Za takie slezki ya tebya dazhe do mestnoj luny ne povezu. Naschet luny Vojceh, konechno, hvatil. Passazhira do luny on otvez by i za parshivuyu sotnyu, potomu chto goryuchego pri etom istratil by ot sily na polpana. Nu, eshche desyatku-dve sozhrali by kosmodromnye procedury. Tak chto chistaya pribyl' ot takogo mini-rejsa sostavila by sem'desyat pyat'-vosem'desyat pan, a na eti den'gi mozhno kupit' goryuchego na budushchij rejs - pod zavyazku, tak, chtoby polgalaktiki proletet', kuda-nibud' v pogranichnye vladeniya Roya. - Sem' shtuk, - strashnym shepotom predlozhil detina i proniknovenno ustavilsya na Vojceha svobodnym glazom. - He-he! - skazal Vojceh, otkinulsya na spinku kresla, natyanul kepku na samye glaza i skrestil obe ruki na grudi. On znal, chto vedet sebya naglo, no esli ne vesti sebya naglo - etot duren' eshche dolgo ne otvyazhetsya. - Vosem'! - prosheptal detina. - Sem'desyat pyat', - s nevozmutimost'yu birzhevogo titana skazal Vojceh. - I ni panom men'she. Detina s uvazheniem otshatnulsya. Vstal, s grohotom otodvinuv kreslo, dernulsya bylo v storonu, no potom vse zhe zaderzhalsya na mig. - Ty podumaj... I ushel v polut'mu zala. Vojceh sdelal dobryj glotok - on byl chrezvychajno dovolen soboj. - Bravo! - proiznesli pryamo u nego nad uhom. Vojceh ot neozhidannosti vzdrognul. Nevidimyj zritel' sderzhanno poaplodiroval, ostavayas' po-prezhnemu nevidimym. On skryvalsya za sinevatym konusom sveta, padayushchim ot dlinnogo volnovoda s nasadkoj-prizmoj na konce. Volnovody svisali s potolka zala bez vsyakoj sistemy, v samyh neozhidannyh mestah. - Bravo, kapitan! Vy yavno znaete sebe cenu. Pervym poryvom Vojceha bylo vstat' i shagnut' v chetko ocherchennyj sinevatyj konus, priblizit'sya i rassmotret' togo, kto s nim zagovoril. No Vojceh usiliem voli podavil etot poryv i ostalsya na meste. Esli on znaet sebe cenu, ne stoit sbivat' ee. Poetomu on ostalsya v kresle. Spustya neskol'ko sekund Vojceh ponyal, chto povel sebya pravil'no: neznakomec pokazalsya sam. Vysokij, na dobruyu golovu vyshe Vojceha, zakutannyj v nepronicaemyj plashch. Lico ego vse eshche ostavalos' v teni, sinevatyj svet padal vdol' shevelyashchihsya skladok plashcha i lezhal na polyah fajetskoj shlyapy-zontika. On pododvinul k sebe kreslo, v kotorom eshche minutu nazad sidel detina s povyazkoj na glazu, i besshumno sel. Zatem snyal shlyapu i nebrezhno uronil ee na stoleshnicu. Dvizheniya neznakomca byli bystry i poryvisty. Vojceh srazu ponyal, chto eto ne chelovek - ogromnye glaza s vertikal'nymi zrachkami i neobychnye obvody skul, udlinennaya nizhnyaya chelyust' i pochti polnoe otsutstvie nosa. |to byl takzhe ne svajg, ne cooft, i ne malysh-azanni, konechno. Vojceh voobshche ne sumel opredelit' - k kakoj rase prinadlezhit neznakomec. No ne sprashivat' zhe ego ob etom? - Sem'desyat pyat' tysyach? - peresprosil neznakomec. - |to horoshie den'gi, no vse zhe, moj drug, nedostatochnye dlya takogo bravogo yahtsmena, kak Vojceh SHondrakovskij. Razve net? Vojceh nahmurilsya. |tot tip otkuda-to znal ego familiyu. I navernyaka familiya - eto bylo ne edinstvennoe, chto neznakomec o nem znal. - A vy mozhete predlozhit' bol'she za odin rejs? - uklonchivo otvetil Vojceh. - Mogu, - tonkie guby neznakomca rasplylis' v zhutkovatoj ulybke, i Vojceh volej-nevolej uvidel dva ryada melkih rovnyh zubov. - Mogu i predlagayu. Pyat'desyat millionov pangala. Vojceh srazu rasslabilsya. Psih. |to ne klient - eto prosto psih. Imeya pyat'desyat millionov pan Vojceh mog by do konca dnej ne rabotat' i vse eto vremya esli ne kupat'sya v roskoshi, to ves'ma shiroko zhit' na odni procenty. - Kreditka u vas, konechno zhe, s soboj? - sprosil neznakomec prezhnim tonom. - Ne bojtes', ya ne sumasshedshij. On vyzval na stol ploskij terminal s klaviaturoj i dvumya pazami schityvatelya. V odin paz on vstavil kreditnuyu kartochku "Sveneld" - odnoj iz treh bogatejshih korporacij obitaemogo kosmosa. - Vstavlyajte i vvodite parol' prihoda, - predlozhil neznakomec. Vojceh krivo usmehnulsya. Vot tak nedotepy i lovyatsya - berut den'gi, a potom imi mozhno vertet' kak ugodno. Neznakomec snova rascvel svoej zhutkovatoj ulybkoj. - Ne bojtes'. |to ne avans - eto prosto oplata nashih s vami peregovorov. Vy, konechno, fiksiruete nash razgovor - ya, kstati, tozhe - tak vot: eta finansovaya operaciya ni k chemu ne obyazyvaet ni odnu iz storon. Pri lyubom ishode peregovorov perevedennye den'gi ostayutsya vashej, Vojceh, sobstvennost'yu, a ya ne sobirayus' imet' k vam nikakih pretenzij. "Vot eto drugoe delo, - podumal Vojceh i vstavil vo vtoroj paz svoyu kreditku. - Skol'ko on mne kinet, interesno?" On nabral parol' prihoda - neznakomec delikatno glyadel v druguyu storonu. Vprochem sam po sebe parol' eshche nichego ne znachil. Vo-pervyh, s ego pomoshch'yu mozhno bylo tol'ko polozhit' den'gi na schet. Vo-vtoryh, klaviatura odnovremenno so vvodom proveryala risunok papillyarnyh linij na konchikah pal'cev i lichnyj biokod. Nad klaviaturoj raskrylsya slabo svetyashchijsya kub. Neznakomec tozhe vvel parol' i zapustil transfer. So scheta takogo-to na schet Vojceha perevelas' nekotoraya summa. Nekotoraya. Odin million pangala. Ni bol'she ni men'she. Vojceh, ocepenev, tarashchilsya v kub, na svetyashchiesya rovnen'kie cifry. 1 000 000 pG Neznakomec vyshchelknul kartu i upryatal ee kuda-to pod plashch. Vojceh drozhashchimi rukami obnulil terminal i proveril ostatok na svoem schetu. Vse shoditsya. 1 004 862,47 pG Kakie-nibud' pyat' minut nazad na ego schetu lezhalo chut' menee pyati tysyach - dva-tri mesyaca normal'noj zhizni. Teper' on mog by bezdel'nichat' neskol'ko let. - Itak, - v ocherednoj raz ulybnulsya neznakomec. - Prodolzhim? Vojceh muchitel'no soobrazhal - kak sebya vesti. Otkazat'sya ot dal'nejshih peregovorov? No ved' ego za takie potrachennye vpustuyu babki prosto prihlopnut. Esli tut vorochayut millionami - to kakie zhe kity zameshany? Kakoj-to kapitan kroshechnoj yahty, eto dazhe ne brodyachij pes, kotorogo mozhno beznakazanno pristrelit'. |to bukashka na trope. |to pyl'. - Prostite, - Vojceh edva vorochal vraz peresohshimi gubami. - YA zakazhu eshche vina. Vy p'ete "Traminer"? - S udovol'stviem! - skazal neznakomec. Oficiant okazalsya u stolika edva li ne ran'she, chem Vojceh uspel podnyat' ruku. Drozhashchie pal'cy Vojceha somknulis' na prohladnom plastike stakana. Izo vseh sil yahtsmen-odinochka staralsya podavit' smyatenie i hotya by kazat'sya sovershenno spokojnym. - Itak, - neznakomec svetskim zhestom podnes k tonkim gubam stakan i prigubil "Traminer". - Ponyatno, chto mne ot vas nuzhna vpolne konkretnaya usluga. Dostavit' opredelennyj gruz v opredelennoe mesto. Plyus malen'koe uslozhnenie: za gruzom tozhe pridetsya sletat', potomu chto on ne zdes', ne na Ofelii. - YA mogu uznat' - gde? - ostorozhno spravilsya Vojceh. Neznakomec edva slyshno hmyknul v svoj stakan. - Konechno, mozhete. Vam ved' tuda letet', ne tak li? On snova prilozhilsya k vinu i dovol'no pochmokal gubami - sovsem kak chelovek. - Gruz v dannyj moment nahoditsya na odnoj iz dal'nih baz cooft, yugo-vostochnyj sektor, sistema Nabla-Kvadrat. Znaete gde eto? Vojceh kivnul. Nabla Kvadrat... Daleko, chert voz'mi. Ochen' daleko. |to dazhe ne sosednij spiral'nyj rukav - eto za yadrom, v iskonnyh vladeniyah chuzhih. Dazhe ne v diske - v odnom iz sharovyh zvezdnyh skoplenij "nizhe" osnovnogo galakticheskogo diska. Vpolne vozmozhno, chto lyudi v okrestnostyah Nabla Kvadrat ne poyavlyalis' nikogda. Desyatka tri pul'sacij, ne men'she. Prichem na predele. - Podrobnye koordinaty na etom diske, - neznakomec vyudil iz-pod plashcha kruglyash astrogacionnoj instrukcii. - YA pozabotilsya o sovmestimosti s sistemami vashego korablya. Probormotav blagodarnost', Vojceh potyanulsya za diskom. Tozhe zemnoj, i tozhe "Sveneld". Na vsyakij sluchaj Vojceh zapomnil eto. - Paroli na shvartovku i kod gruza na etom zhe diske. - SHvartovku? - peresprosil Vojceh. - |to chto, kosmicheskaya stanciya? - Da, issledovatel'skij modul' cooft. Vas primut v zone nulevogo tyagoteniya. I sovetuyu ne zaderzhivat'sya so startom, uchenye-cooft dolgo ne ostayutsya v odnih i teh zhe mestah. - Ponyatno... Gruz gabaritnyj? - Ne osobenno. Dva una na tri i na sem'. V metrah eto... - Spasibo, ya ponyal, - perebil klienta Vojceh. - S dokumentami problemy budut? - Ni malejshih. Gruz ne soderzhit zapreshchennyh k transportirovke veshchestv, nositelej informacii i realizovannyh tehnologij. Krome togo, tamozhennye ogranicheniya rasprostranyayutsya tol'ko na obitaemye planety i krupnye orbital'nye poseleniya, a vasha doroga budet lezhat' bol'sheyu chast'yu vdali ot obitaemyh mest. Otnosites' k gruzu kak... kak k sarkofagu, naprimer. Ili kak k holodil'noj kamere. Vojceh vpervye osmelilsya pristal'no poglyadet' v glaza neznakomcu. - I, nado polagat', etot sarkofag ne pust? - tiho sprosil on. - Nado polagat', - soglasilsya neznakomec nichut' ne smushchayas'. - No upasi bozhe (tak, kazhetsya, govoryat zemlyane?) upasi vas bozhe ot popytok vskryt' sarkofag. Vot eto - po nastoyashchemu opasno. Esli zhe ego ne trogat' - vash rejs nichem ne budet otlichat'sya ot zauryadnogo turisticheskogo kruiza. Vy menya ponimaete? - Ponimayu, - s gotovnost'yu kivnul Vojceh. - Otlichno ponimayu, osobenno v svete razmerov gonorara... - Kstati, o gonorare. Ostatok, a imenno - sorok devyat' millionov pan - vam vyplatyat v konechnoj tochke poleta, srazu posle togo, kak celyj - povtoryayu - celyj i nepovrezhdennyj sarkofag bez sledov popytok vskrytiya okazhetsya v ukazannom na diske meste. |to gde-to v sfere vliyaniya Roya, ya tochno ne znayu. "Dazhe on ne znaet, - podumal Vojceh. - Ili prosto delaet vid, chto ne znaet." - Kazhdyj novyj otrezok puti budet proyasnyat'sya posle zaversheniya predydushchego - disk zapisan sootvetstvuyushchim metodom. Predvaritel'nye raschety astrogacionnomu komp'yuteru budut sbrasyvat'sya po toj zhe sisteme, okonchatel'nye proizvedete sami soobrazno s tekushchim momentom. - Sroki? - pointeresovalsya Vojceh. Ot ego ispuga i nereshitel'nosti ne ostalos' i sleda. Klient vel sebya kak obychnyj klient, edinstvennoj strannost'yu ostavalsya nepomerno bol'shoj gonorar. Veroyatno, zagadochnyh hozyaev sarkofaga kategoricheski ne ustraivaet oglaska, lyuboe storonnee lyubopytstvo. CHto zh... Vojceh umel byt' nelyubopytnym. Budet i sejchas, tem bolee za takie-to babki. Pravda, ostavalis' somneniya, chto zaplatyat ostavshiesya den'gi. No dazhe esli i ne zaplatyat - celyj limon uzhe na ego lichnom schetu. |to i sam po sebe nemalen'kij zarabotok. Nu, a esli zaplatyat ostatok - tak voobshche... V obshchem, Vojceh reshil risknut'. - Sroki? - neznakomec obozhal peresprashivat'. - Sroki, bravyj nash kapitan, kak vsegda podzhimayut. Startujte pryamo sejchas, ne otkladyvaya. I finishirujte chem skoree, tem luchshe. Vojcehu ne chuzhda byla nekotoraya teatral'nost' v postupkah. - CHto zh, - skazal on vstavaya i nahlobuchivaya kepochku, kogda fraht-dogovor byl podpisan i sbroshen v set'. - Togda ya, s vashego pozvoleniya, otpravlyus' na kosmodrom... "Ot, kurva mac', - podumal Vojceh s nekotorym vnutrennim izumleniem. - I otkuda vo mne eta svetskost' prorezalas'? "S vashego pozvoleniya..." Vsego limon pan - i ty lopochesh' lyubeznosti, kak lakej na prieme..." - I vot eshche chto, - neznakomec ne stal vstavat', prosto povernulsya k Vojcehu vmeste s kreslom. Golos ego ostavalsya dobrozhelatel'nym i samuyu malost' - otecheskim. - YA vam sil'no ne rekomenduyu, kapitan SHondrakovskij, teryat'sya v mezhzvezdnoj bezdne. Nedelya sroku - esli za nedelyu "Karandash" ne otshvartuetsya na baze cooft, ogorchenie nashe ne budet imet' predelov. Bolee togo, linejnye razmery vashego korablika tozhe poteryayut vsyakie predely i razmazhutsya po dostatochno obshirnomu uchastku kosmosa. YA dostupno iz®yasnyayus'? Vojceh neskol'ko raz kivnul. - Dostupno. Vpolne dostupno. No ya ne nameren... teryat'sya v mezhzvezdnyh bezdnah. CHestnoe slovo. - Vot i otlichno, - kivnul neznakomec i podnyal stakan s ostatkami "Traminera". - Za vashu udachu, kapitan! "Gady, - podumal Vojceh, staratel'no izgonyaya holodok iz grudi. - Nachinili "Karandash" kakoj-nibud' vzryvchatoj dryan'yu, i vezhlivo nameknuli..." No Vojceh v tot samyj moment, kogda reshil risknut', podgotovilsya k podobnym syurprizam. Kto ne riskuet, tot ne p'et "Traminer". A "Traminer" Vojceh ochen' lyubil. - A esli menya zaderzhit chto-nibud' nepredvidennoe? - sprosil on. - V kosmose ved' vsyakoe byvaet... - Na diske est' brouzer mgnovennoj pochty, nastroennyj na moj terminal. Vyzov budet oplachen za nash schet. My ved' tozhe ne zveri, pojmite. Stoit tol'ko predupredit'... No zaderzhka tozhe nas ochen'-ochen' ogorchit. - Znachit, postarayus' upravit'sya bez zaderzhek, - vzdohnul Vojceh. - Proshchajte. Spustya chas on uzhe byl na kosmodrome. Vzlet s lyuboj planety - v obshchem-to sushchaya rutina. Podklyuchenie k dispetcherskoj, zapros na startovyj koridor, zapros na zapravshchika, testirovanie korabel'nyh sistem... Sotni raz uzhe Vojceh eto prodelyval. Korablik ego, malyutka-"Karandash", srabotannyj let sorok nazad na odnoj iz chelovecheskih verfej, po merkam chuzhih byl eshche noven'kim, s igolochki. Vozrast nekotoryh rejderov a'jeshej ischislyalsya tysyachami let - kogda ih stroili, prashchury nyneshnih lyudej eshche sbivali palkami plody s derev'ev. CHto v sravnenii s nimi mig, dlinoyu v chetyre zemnyh desyatiletiya? Mgnovenie, nedostojnoe dazhe upominaniya. Na "Karandashe" byl smontirovan samyj kompaktnyj iz dostupnyh iks-privodov. Davnyaya razrabotka vse teh zhe a'jeshej, ustrojstvo, pozvolyayushchee obmanyvat' prostranstvo. Zemlyane process pereleta na sverhdal'nie rasstoyaniya nazyvali libo prokolom, libo pul'saciej, libo prosto pryzhkom. No vse eti slova sovershenno ne otrazhali sut' onogo processa. Po pravde govorya, iz zemlyan malo kto ponimal fiziku iks-pryzhka, no iks-privody sverhmaloj, maloj i srednej moshchnosti uzhe s polveka sobiralis' na neskol'kih chelovecheskih planetah i orbital'nyh verfyah. Bol'shie i gigantskie privody, kotorye mozhno montirovat' na superkrejsery i dazhe na nekotorye asteroidy, poka zemlyanam byli ne po zubam. No chelovechestvo i ne stroilo bol'shih korablej. Sila lyudej zizhdilas' na armadah srednih i legionah malyh zvezdoletov. Superkrejsery - eto, konechno, zdorovo. No dlya shturma planet oni vse ravno ne godyatsya, tol'ko dlya unichtozheniya. Cennost' zhe dlya voyuyushchih storon predstavlyayut isklyuchitel'no planety i luny, pustota sama po sebe ne slishkom interesovala dazhe netlennyh, drevnih vragov soyuza. Zemlyane v nedalekom proshlom s bleskom prodemonstrirovali vsej Galaktike vygodnost' utverzhdeniya: "Zachem unichtozhat', esli mozhno zahvatit' i pol'zovat'sya?" K tomu zhe, superkrejsery unichtozhayutsya temi zhe superkrejserami, a vot vyzhech' vse do edinogo srednie korabli - zadacha na poryadok bolee slozhnaya. Mobil'nost', manevrennost' i nastyrnost' - eti tri kachestva zastavili chuzhih uvazhat' chelovecheskuyu taktiku i strategiyu kosmicheskih bitv. Poka zapravshchik zaryazhal nakopiteli toplivom, Vojceh poshastal vokrug korablya, vnimatel'no osmatrivaya obshivku. Dazhe v ispariteli vlez po poyas, dazhe za kozhuh oboih antigravov vzglyanul. Potom, ne obnaruzhiv nichego podozritel'nogo, vernulsya vnutr', zadrail shlyuzy, uselsya v kapitanskoe kreslo i zagruzil astrogacionnyj disk. Disk i vpravdu okazalsya zapisan v izvestnom komp'yuteram "Karandasha" formate. Sistemy osmyslivali i proschityvali pervuyu pul'saciyu, Vojceh bessmyslenno pyalilsya na indikatory topliva. Smeshno, no toplivo iks-privodu nuzhno bylo vovse ne dlya togo, chtoby peremeshchat'sya v prostranstve. Isklyuchitel'no dlya orientacii, dlya sozdaniya chetkoj gravitacionnoj kartiny okruzhayushchego korabl' prostranstva. CHem moshchnee privod, tem v bol'shej sfere skanirovalos' prostranstvo. I tem bol'she dlya etogo nuzhno bylo energii, a znachit - i topliva. I peremestit'sya lyuboj privod mog tol'ko v predelah otskanirovannoj sfery. Dlya "Karandasha" optimal'noj schitalas' pul'saciya ot skol'zyashchego nulya do dvuhsot dvadcati-dvuhsot pyatidesyati svetovyh let. Pri neobhodimosti i s nekotorym riskom mozhno bylo "shavat'" pochti tysyachu svetolet. No tol'ko pri krajnej neobhodimosti. Superkrejsery teoreticheski mogli pokinut' predely Galaktiki i dostich' sosednih, no na praktike etogo do sih por nikto ne udosuzhilsya prodelat'. Dazhe pyaterka samyh razvityh ras soyuza. Byli popytki v nezapamyatnye vremena, no v razdelyayushchej galaktiki pustote okazalos' slishkom malo gravitacionnyh ochagov, privody prosto teryali orientaciyu i nachinali prygat' bez vsyakoj sistemy, iz pustoty v pustotu, poka ne zakanchivalos' goryuchee. A potom prishli netlennye, i vojna ne ostavila vremeni na issledovaniya. Konechno, dlya vzleta i manevrirovaniya na dosvetovyh skorostyah toplivo tozhe rashodovalos'. No v takih mizernyh kolichestvah po sravneniyu s pul'saciyami, chto podobnym parazitnym rashodom v raschetah poprostu prenebregali. Za kakih-to dvadcat' let lyudyam stala dostupna vsya Galaktika. Vmesto kroshechnoj sfery vokrug starushki-Zemli - milliardy zvezd i milliardy planet. CHelovechestvo udivitel'no bystro privyklo k dostupnosti samyh dalekih ugolkov Galaktiki. Neschastnye poltory sotni let - i iz robkih pervoposelencev lyudi stali edva li ne samoj mnogochislennoj i vezdesushchej rasoj v obzhitoj chasti Vselennoj. Udivitel'nye forteli vykidyvaet inogda zhizn'. Lyudi izdavna nazyvali podobnye situacii "iz gryazi - v knyazi". "A ved' dejstvitel'no, v knyazi, - podumal Vojceh, vse eshche rasseyanno pyalyas' na indikatory. - Tesnim my chuzhih potihon'ku... Dazhe ne potihon'ku - vtorgaemsya na ih territorii bez osobyh ceremonij i pripiraem ih k stene, nichut' ne zabotyas' o budushchem. Pozhaluj, eto chrevato..." Vprochem, Vojceh prekrasno ponimal: chelovecheskaya zhizn' slishkom korotka, chtoby segodnyashnie lovkachi dotyanuli do momenta, kogda takaya politika vylezet chelovechestvu bokom. "No ved' obyazatel'no vylezet..." - Zapravka okonchena, - prerval mysli Vojceha besstrastnyj golos avtomata. - Modul' otstykovan. - Zamechatel'no, - probormotal Vojceh, podklyuchayas' k dispetcherskomu kanalu. Nad pul'tom zamel'kali kolonki cifr, no on ne vglyadyvalsya - komp'yutery "Karandasha" i kosmodroma dogovoryatsya mezhdu soboj sami, bez uchastiya cheloveka. Slishkom uzh chelovek medlitelen i nepovorotliv dlya takih del. A potom "Karandash" bez vsyakogo reva i uskorenij otorvalsya ot poverhnosti Ofelii - odnogo iz starejshih chelovecheskih forpostov - i, prorezav atmosferu, vzmyl. Men'she chasa - i Vojceh uzhe boltalsya daleko za lunnoj orbitoj, v oboznachennoj startovoj sfere. V principe, teper' mozhno bylo i aktivirovat' iks-privod. No Vojceh ne speshil. Vozniklo u nego odno neotlozhnoe delo. Neznakomec iz bara "Volga" ne zrya namekal, chto "Karandash" mogut vzorvat', esli Vojceh vzdumaet udrat' s poluchennym millionom. Letet' s bomboj na bortu - udovol'stvie somnitel'noe. No s drugoj storony, Vojceh prekrasno ponimal i to, chto tak vot prosto bombu ne obnaruzhish' i ne obezvredish'. Vnutr' korablya nikto ne pronikal - shlyuz na vremya otsutstviya kapitana opechatyvalsya i stavilsya na kontrol'. Esli by kto-to sumel ishitrit'sya i otkryt' vneshnie shlyuzy, eto otrazilos' by v logah sledyashchej sistemy i na kontrole. No ni log, ni kontrol'nyj otchet ne zafiksirovali popytok proniknut' na bort. Znachit, esli i est' na korable bomba - ona snaruzhi. Gde mozhno ee ustanovit'? Vo-pervyh, okolo toplivnogo nakopitelya. Esli toplivo sdetoniruet... Truba "Karandashu". Detonator, konechno, nuzhen specificheskij, k nemu i slovo bomba tolkom nevozmozhno primenit'. No esli vysvobodit' za korotkoe vremya vsyu, ili dazhe znachitel'nuyu chast' energii topliva - novuyu zvezdochku budet daleko-o-o vidno. S popravkoj na skorost' sveta, konechno. No Vojcehu uzhe budet vse ravno. No u podobnogo varianta est' i nedostatki: detonator, a po-prostomu - fazovo-impul'snyj atomnyj izluchatel', nastroennyj v rezonans s glubinnoj strukturoj topliva - dostatochno legko obnaruzhit' dazhe s tem minimumom priborov, kotoryj imeetsya na bortu "Karandasha". Vojceh proveril - v radiuse neskol'kih svetovyh sekund vokrug "Karandasha" imelos' chetyre izluchatelya, i vse - shtatnye sostavlyayushchie iks-privoda. Variant vtoroj: snaruzhi, i eto ne odin detonator, a celikom vzryvnoe ustrojstvo. No snaruzhi Vojceh ne otyskal nichego dostatochno bol'shogo, chtoby ser'ezno povredit' yahte. V obshchem, etot variant tozhe, skoree vsego, otpadal. A vot mayachok mgnovennoj svyazi snaruzhi pricepit' mogli. Vpolne. |dakuyu businu i za god na obshivke "Karandasha" ne otyshchesh', hot' lupoj vooruzhis'. Navesti zhe na peleng mozhno chto ugodno, ot eskadry boevyh korablej do starogo tendera, nachinennogo vse toj zhe vzryvchatkoj. V etom sluchae Vojceh prosto bessilen: obnaruzhit' mayachok prakticheski nevozmozhno. On mozhet rabotat' v proizvol'nom rezhime, plevat'sya impul'sami raz v chas ili raz v sutki. Vojcehu dazhe mozhet povezti, i on sumeet perehvatit' peredachu, no zapelengovat' ee - uvy. Dlya etogo neobhodimy tri sil'no udalennyh ot mayachka i drug ot druga skanera. U mgnovennoj svyazi svoi zakony. Dlya ochistki sovesti Vojceh poshlyalsya po korablyu, osobenno po gruzovym otsekam. V samye dal'nie ugly zaglyadyval. Bezrezul'tatno. Esli "Karandash" i zaminirovan - natknut'sya na syurpriz mozhno tol'ko sluchajno. No ob etom nevedomye sapery, konechno zhe, pozabotilis'. V obshchem, ostavalos' upovat' na vezenie i na krepost' nervov klienta. I bolee ne medlit', ved' Vojcehu otveli vsego nedelyu na put' do issledovatel'skoj bazy cooft. I on zapustil predstartovye programmy. SHut s nej, s bomboj. Vojceh umel otreshat'sya ot podobnyh radostej zhizni. On ved' ne sobiralsya nadut' klienta, verno? Luchshaya politika - eto ne vynuzhdat' neznakomyh inoplanetyan hvatat'sya za vzryvatel'. Vychisliteli trudilis' nad obespecheniem pervoj pul'sacii; poskol'ku "Karandashu" predstoyalo sovershit' dobryh tridcat' pryzhkov podryad, sleduyushchie tozhe chastichno proschityvalis'. Nevidimyj i neoshchutimyj punktir kursa proveshivalsya ot okrestnostej Ofelii v serdce sharovogo zvezdnogo skopleniya, k gruppe belyh i zheltyh cefeid i staryh krasnyh gigantov, izvestnyh lyudyam pod naimenovaniem Nabla Kvadrat. V eto zhe vremya vo vtoroj tochke punktira, priblizitel'no v trehstah svetovyh godah ot starta, v pronizannoj lish' izlucheniyami zvezdnoj pustote, prostranstvo nachalo lomat'sya i zakipat'. Eshche chut'-chut' - i "Karandash" materializuetsya tam, zavershaya pervuyu pul'saciyu. On eshche ne prygnul, no pryzhok vsparyvaet ne tol'ko prostranstvo - pryzhok eshche i smeshchaet vremennuyu sostavlyayushchuyu. V finishnoj sfere iks-privod okazyvaetsya na neskol'ko milliardnyh dolej sekundy ran'she, chem ischezaet iz startovoj. V techenie ischezayushche korotkogo mgnoveniya vo Vselennoj budut sushchestvovat' dva "Karandasha" i dva Vojceha SHondrakovskih. Vojceh sklonyalsya k mysli, chto podobnoe fizicheskoe yavlenie otnyud' ne lisheno kakih-nibud' pobochnyh effektov. No do sih por uchenye soyuza ne otsledili ni odnogo pobochnogo effekta - i eto pritom, chto iks-privodom chuzhie pol'zuyutsya uzhe desyatki tysyach let. No vse ravno Vojceh schital, chto riskovannye igry s real'nost'yu ne prohodyat darom. Kogda-nibud' gde-nibud' eto izmyvatel'stvo nad vremenem i prostranstvom auknetsya, i, veroyatno, otnyud' ne bezboleznenno auknetsya. Mir na kratchajshij mig szhalsya v krohotnuyu ledyanuyu tochku, Vojceha vyvernulo naiznanku, vykrutilo, slovno bel'e v ekspress-stiralke, razmazalo po beskonechnosti - i otpustilo. Vse eto proishodilo nastol'ko bystro, chto lyudi ne uspevali ponyat' - byli li oshchushcheniya vo vremya pul'sacii priyatnymi ili zhe naoborot - muchitel'nymi. Nakatyvaet molnienosnyj holod, slovno v otorvavshemsya lifte, i vse zakanchivaetsya. Finish. Za obshivkoj uspokaivalos' porugannoe prostranstvo, prihodya v normal'noe sostoyanie. Vojceh dazhe ne znal tolkom - chto tam ne tak za bortom, s nim, s prostranstvom. Krivizna li ego vozrastet vo vremya pul'sacii, metrika li narushaetsya, ili eshche chto - znal tol'ko, chto v finishnoj sfere prostranstvo sil'no menyaet svojstva pered pryzhkom, i bystro vosstanavlivaetsya srazu posle pryzhka. Komp'yutery uzhe vovsyu trudilis' nad vtoroj fazoj: orientirovanie po izvestnym gravitacionnym ochagam, uchet pogreshnostej, popravki k pervonachal'nomu kursu, stabilizaciya v novoj tochke, pereorientaciya, manevrirovanie, snova pereorientaciya, vychislenie vtorogo pryzhka... Na eto obychno uhodit ot soroka minut do chetyreh chasov. Nu, vot, pozhal-te, sboj. Vse-taki avtomaty pri vsem svoem sovershenstve ni na chto ne godny bez vmeshatel'stva cheloveka! Vojceh pododvinul k sebe klaviaturu. Nute-s, poglyadim chto tak ozadachilo vsemogushchego kristallicheskogo astrogatora... Minut cherez pyat' Vojceh razobralsya - setka gravitacionnyh privyazok, estestvenno, menyalas' so vremenem, i s dvuh raznyh bazovyh mayakov prishli otlichnye drug ot druga popravki. Vyyasnit', kotoraya iz popravok byla istinnoj, i udalit' ssylki na ustarevshuyu ne sostavilo osobogo truda. Vse, pyhti dal'she, zhelezyaka... Vojceh po starinnoj chelovecheskoj privychke imenoval korabel'nye avtomaty zhelezyakami, hotya metallov v nih soderzhalos' edva li procentov desyat'. V osnovnom - vyrozhdennye kristally, plastiki i keramika. Vtoroj pryzhok. Tretij. CHetvertyj. Ot holoda lomilo golovu - slovno hlebnul iz al'pijskogo ruch'ya i struya pronzitel'noj svezhesti udarila v mozg, da tak i zamerzla kolyuchej sosul'koj. Pyatyj. SHestoj. Za eto vremya Vojceh uspel dvazhdy podkrepit'sya, pospat', eshche raz vmeshat'sya v rabotu avtomatiki, posmotret' fil'm i zapis' vcherashnego basketbol'nogo matcha, pochinit' kondicioner v gruzovom otseke - a to malo li, vdrug sarkofagu neznakomca kritichny okruzhayushchie usloviya... Sed'moj... K granicam skopleniya "Karandash" vyshel na ishode chetvertyh sutok ot starta s Ofelii. K Nabla Kvadrat - v pervoj chetverti pyatyh sutok. V otpushchennyj zakazchikom srok Vojceh ulozhilsya s horoshim zapasom. - Fu, - skazal on, kogda prostranstvo v finishnoj sfere posle pul'sacii ugomonilos' i vmesto dikoj spektral'noj feerii v illyuminatorah snova zasiyali obychnye - na vid - zvezdy, - nu, gde tut baza nashih uvazhaemyh ptashek? Skanery oshchupyvali pustotu, otyskivaya telo zadannyh predelov massy i linejnyh razmerov. Vojceh lenivo klacal po klaviature, otseivaya lozhnye ob®ekty. Baza otyskalas' na stacionarnoj orbite v trehstah millionah kilometrov ot tusklogo krasnogo giganta, odinokogo i dryahlogo. |to chudovishche po razmeram raza v poltora prevyshalo Antares - zemnoe Solnce ryadom s nim vyglyadelo by peschinkoj okolo basketbol'nogo myacha. S bazy cooft otkryvalsya sovershenno nepovtorimyj vid na kosmos - s odnoj storony neob®yatnyj bagrovyj disk, zanimayushchij pochti ves' obzor, s drugoj - sploshnaya krasnaya mut', skvoz' kotoruyu probivaetsya svet tol'ko naibolee yarkih zvezd. Vojceh zapustil peredatchik na avtomaticheskij povtor parolya i, ne teryaya zrya vremeni, poshel na sblizhenie. Dovol'no bystro emu otvetili na intere: - "Karandash", vidim vas, parol' opoznan, primite dannye na shvartovku... - Prinimayu. Komp vpital peredannuyu s bazy informaciyu i nemedlenno rasschital optimal'nyj rezhim podleta. - Da, - filosofski vzdohnul Vojceh, nevnimatel'no glyadya na kapitanskij pul't. - I vy bez lyudej lish' gruda zheleza, i my bez avtomatov nikuda... V illyuminatorah cvel krovavymi otbleskami bezymyannyj krasnyj gigant - zrelishche bylo nastol'ko zhe velichestvennym, naskol'ko neprivychnym. "Interesno, - podumal Vojceh. - YA pervyj iz lyudej, kto vidit ego vblizi, ili net? Vpolne vozmozhno, chto pervyj." SHvartovka proshla kak po maslu - da i ne bylo v processe shvartovki nichego slozhnogo ili sverh®estestvennogo. Rutina. V sushchnosti, eto to zhe samoe, chto podojti k kreslu i sest' v nego. Lyuboj iz nas prodelyval podobnoe ne raz. "Karandash" zastyl v nevidimyh lapah gravitacionnogo zahvata, stvorki shlyuza somknulis' i v prichal'nyj dok zakachali vozduh. Vozduh rodiny cooft, konechno, no lyudi mogli im dyshat' bez ushcherba dlya zdorov'ya - on malo otlichalsya po himicheskomu sostavu ot vozduha Zemli, Ofelii ili Selentiny. Posredi rubki voznik cooft v rabochem kombinezone - konechno zhe, eto bylo vsego lish' ob®emnoe izobrazhenie. - Hi, homo, - skazal chuzhak po-anglijski. Dovol'no chisto - dlya inoplanetyanina. Cooft byl pohozh na grotesknuyu pomes' cheloveka so strausom. Malen'kaya lysaya golova sovershenno bez ushnyh rakovin, zato s klyuvom; dlinnaya tonkaya sheya; pokatye, edva oboznachennye plechi; tulovishche, kotoroe vyglyadelo skoree sharoobraznym chem prodolgovatym; i dlinnye moslatye nogi - osobenno Vojceha ubivali uzen'kie shtaniny kombinezona. K tomu zhe chuzhak yavno pol'zovalsya magnitnymi botinkami v zone nulevogo tyagoteniya, potomu chto stoyal daleko ne vertikal'no, a sil'no nakrenyas' vpered. - Hi, zoopht, - otozvalsya Vojceh v meru privetlivo. - Speak russian? - No, english only. - Togda na intere, - pereshel na obshchij yazyk Vojceh. - YA anglijskij huzhe intera znayu. - Ladno, - bespechno otvetil cooft. - Kod gruza my uzhe schitali. V opisanii stoit grif ekstrennoj srochnosti. Ty zaderzhivat'sya budesh'? - Net, ne budu. Zapravlyus' tol'ko. - Ponyal. Otkryvaj otseki, sejchas pogruzim. Ryadom s chuzhakom, na zadnem plane, proshli eshche dvoe, smeshno perestavlyaya obutye v specobuv' nogi, prichem dal'nij dazhe ne umestilsya v translyacionnyj stvol i poetomu Vojceh videl ego tol'ko chastichno. Snaruzhi, na pirse, uzhe torchal robot-pogruzchik s serovatym monolitom v gravizahvate. "O! - podumal Vojceh. - Oni uzhe i sarkofag moj pritashchili..." S protivopolozhnoj storony k "Karandashu" akkuratno podrulival zapravshchik. Vojceh ottolknulsya ot poruchnya i podplyl k pul'tu. Pryamo nad panel'yu paril uteryannyj na proshloj nedele ran-datchik, pomigivaya zelenym glazkom. Sginul v kakoj-to iz shchelej, a teper' nevesomost' ego ot