kuda-to v oblast' YAdra i ischezli - lyuboj voennyj v Galaktike znaet, chto oni mogut vernut'sya. A znachit, sokrytie lyuboj, dazhe samoj nichtozhnoj informacii o nih yavlyaetsya prestupleniem. Skadi ne byla chrezmerno zakonoposlushnoj, vovse net - inache ona ne reshilas' by obmanyvat' Kollegu. No kogda igraesh' protiv Sily, vsegda priyatno soznavat', chto na tvoej storone hotya by Zakon. Nedrognuvshej rukoj Skadi prervala raschet ocherednoj pul'sacii po punktiru k Amazonke i vvela novuyu cel'. Sistema Baguty. Odin pryzhok. Sto dvadcat' shest' svetovyh let. Sistema navedeniya perevarila kapitanskuyu instrukciyu i prinyalas' za rabotu. A Skadi, nakonec-to rasslabivshis', perevela duh. I vnezapno ponyala, chto utrennij sryv - eto prosto reakciya na neopredelennost'. Na otsutstvie celi. U normal'nogo cheloveka vsegda dolzhna byt' cel'. Esli celi net - v dushe vocaryaetsya haos. Po bol'shomu schetu, haos prishel v Galaktiku tol'ko potomu, chto u soyuza ischezla cel' - protivostoyat' netlennym. Lyudi lish' uskorili ego prihod, da snabdili chisto vneshnimi chelovecheskimi primetami, potomu chto okazalis' samoj porochnoj rasoj iz vysshih. Poka shli raschety, Skadi shodila na kambuz; bespokojstvo eshche ne polnost'yu vyvetrilos' - po doroge postoyanno tyanulo oglyanut'sya. Pogloshchaya naskoro prigotovlennyj zavtrak, Skadi vse vremya derzhala pod rukoj blast - na stole, sprava ot tarelki. Ponyatno, eto glupost', no tak spokojnee. I kak v gody vojny razvedchiki-odinochki na krohotnyh istrebitelyah otryvalis' ot korablej-matok na mesyac, a to i bol'she? Ili ran'she u naroda i nervy pokrepche byli? Navernoe, na vojne ved' ne boleyut, i redko shodyat s uma... Spustya polchasa ona vernulas' v rubku; sistema vse eshche proschityvala pryzhok. Kak ni stranno, no chem men'she rasstoyanie, tem slozhnee poluchalis' vychisleniya, poetomu i vremeni na podgotovku pul'sacii uhodilo bol'she. Skadi poskuchala v kresle, potom zachem-to sunulas' v kamorku-laboratoriyu. Poputno ona razmyshlyala - svyazano li nelepoe ischeznovenie reliktovoj volzhskoj pomady s sarkofagom v gruzovom otseke, i esli svyazano - to kak imenno? Ne schitat' zhe, chto ottuda vybralsya netlennyj, zhiven'ko sper pomadu i snova prosochilsya vnutr'... Hotya by cherez tu samuyu kishku na torce. Ved' est' u etoj kishki kakoe-nibud' naznachenie? V kamere ekspress-analiza Skadi nichego osobennogo ne nashla - predydushchij kapitan-eksperimentator schel za blago ne ostavlyat' obrazcy vnutri. Zdravuyu ideyu prosmotret' rabochie logi voplotit' v zhizn' bylo sovsem netrudno - v kamorke imelsya dazhe otdel'nyj terminal. Skadi prinyalas' neterpelivo listat' katalogi i fajly v poiskah nuzhnogo. Klaviatura tihon'ko shelestela u nee pod pal'cami. Aga, vot! Samyj hvost log-fajla, laboratoriej ved' poslednie chetyre mesyaca nikto ne pol'zovalsya... "Issledovat' molekulyarnuyu strukturu dannogo obrazca ne predstavlyaetsya vozmozhnym - ne hvataet razreshayushchej sposobnosti priborov. Smenite obrazec, libo provedite analiz atomarnoj struktury." - O kak! - vydohnula Skadi. Podozrenie, chto izyskaniya pokojnogo kapitana |rlingmarka kakim-to obrazom svyazany s sarkofagom, kreplo s kazhdoj sekundoj. Log sleduyushchego testa: "Testy ne vyyavili v obrazce skol'ko-nibud' uporyadochennoj struktury. Prover'te apparaturu na sboi i provedite kontrol'nuyu diagnostiku upravlyayushchej programmy." Nu i nu! Pravil'no Skadi reshila: issledovat' etu zanyatnuyu shkatulochku-pererostok nuzhno v solidnom nauchnom centre. No chto imenno issledoval |rlingmark - neuzhto on ishitrilsya otdelit' ot sarkofaga kusochek? Krome vsego prochego Skadi poradoval tot fakt, chto ne ona pervaya narushila dogovor s Kollegoj i sil'nee, chem tomu hotelos' by, zainteresovalas' neobychnym gruzom. Razve mozhno nazvat' obychnym gruz, kotoryj tak dejstvuet na nervy? S drugoj storony - gde teper' etot |rlingmark-narushitel'? Pravil'no, otpravilsya k praotcam. Naskol'ko Skadi uspela uznat' - pogib on vrode by sluchajno. Odnako - kto znaet, ne Kollega li podstroil tu nelepuyu avtokatastrofu na trasse? Ni dokazat', ni oprovergnut' eto uzhe nikogda ne udastsya. Dalee log-fajl soderzhal otchet kontrol'nogo self-testa, iz koego yavstvovalo, chto ekspress-kamera i upravlyayushchie programmy rabotayut vpolne korrektno i nikakih sboev poslednee vremya ne zafiksirovano. CHut' dal'she snova shli iskomye dannye: "Testy ne vyyavili v obrazce skol'ko-nibud' uporyadochennoj struktury. Prover'te apparaturu na sboi i provedite kontrol'nuyu diagnostiku upravlyayushchej programmy." Na etom log obryvalsya. Razdumyvaya, ne pojti li v gruzovoj otsek i ne prismotret'sya li k sarkofagu povnimatel'nee, Skadi pokinula kamorku. Mozhet byt', udastsya ponyat' kak |rlingmark razdobyl obrazec dlya analiza? Kakoj ugolok otbil ili gde sdelal soskob? Ona videla - ryadom s terminal'noj klaviaturoj lezhal ploskij kejs s instrumentami, kotoromu voobshche-to polagaetsya nahodit'sya na polke ili v stole. I instrument tam ves'ma raznoobraznyj da dejstvennyj, ot portativnogo lazernogo rezaka do rezonansnogo vibrobura. Za etimi myslyami Skadi zastal bodryj pisk sistemy navedeniya - raschety ocherednoj pul'sacii blagopoluchno zavershilis'. - Nu, krepis', Skadi Fri, - skazala sebe eks-spasatel', zanosya ruku nad klaviaturoj. Skol'ko raz za proshedshie gody klavisha "Enter" brosala "Karandash" skvoz' prostranstvo? Sotni, esli ne tysyachi. Vozmozhno, imenno eto nazhatie vojdet v istoriyu. Vse vozmozhno. Skadi hotelos' nadeyat'sya, chto ona nikogda ne pozhaleet o segodnyashnem. Ochen' hotelos'. No budushchee bylo takzhe sokryto ot nee, docheri galakticheskoj ery, kak i ot lobastogo pervobytnogo predka, dlya kotorogo zvezdy grezilis' vsego lish' kostrami nebesnyh ohotnikov. Na kratchajshij mig razdvoivshis', "Karandash" prodralsya skvoz' svetovye gody i vyvalilsya v iskorezhennoe prostranstvo finishnoj sfery sovsem ryadom s odnoj iz planet Baguty - ot sily dvoe sutok letu na singulyarnyh dvizhitelyah. Oranzhevyj klubok Baguty kazalsya otsyuda pylayushchim tennisnym myachikom v obramlenii neistovoj korony. Terminal obychnoj, ne mgnovennoj svyazi, vzorvalsya rutinnym rabochim gulom i obryvkami peregovorov. Avtoskaning fiksiroval kanaly odin za drugim. V sisteme snovali sotni korablej, a ostavshiesya posle vojny shchity radiopodavitelej vsegda raspolagalis' za orbitoj dal'nej planety i na prilichnom rasstoyanii ot svetila "vyshe" i "nizhe" ploskosti ekliptiki. Skadi i "Karandash" nahodilis' gluboko v zashchishchennoj sfere priema. Flagman azanni - opornyj rejder kryla - mog nahodit'sya gde ugodno. Ponyatno, chto ne na odnoj iz planet, dlya posadki prisposobleny korabli ne krupnee strategicheskogo malogo krejsera. No flagman yavno i ne za predelami sistemy. Skadi vpervye poradovalas' znaniyam, poluchennym v Akademii, a zaodno ubedilas', chto za shest' let nichego ne uspelo vyvetrit'sya iz pamyati. Razobrat'sya s upravleniem singulyarnikami okazalos' neslozhno. "Karandash" uskorilsya i rinulsya k centru sistemy. K blizhajshej iz obitaemyh planet. Naskoro Skadi prikinula vremya zaderzhki radioperegovorov: na takom rasstoyanii ot Baguty ona dolzhna byla sostavit' okolo poluchasa. Ostalos' najti dezhurnuyu volnu lyubogo kosmodroma i popytat'sya vyyasnit' mestonahozhdenie flagmana. Konechno, eto budet ochen' stranno vyglyadet' - krohotnaya grazhdanskaya yahta s edinstvennym chelovekom na bortu, i chelovek etot stremitsya otyskat' opornyj rejder kryla azanni. Slishkom uzh netipichnyj sluchaj, mogut zainteresovat'sya motivami. A zdes', v sektorah, gde hozyajnichayut chuzhie, lyudej ne slishkom zhaluyut. Mogut voobrazit', budto "Karandash" obladaet kakoj-nibud' cennoj informaciej. Slopayut, i ne pomorshchatsya, eto vsegda bylo v nravah i tradiciyah soyuznikov-galaktov. A znachit - nuzhno vesti sebya estestvenno, i rejder vychislit' ne lobovymi rassprosami, a kosvennymi metodami, potihon'ku i nenavyazchivo. Skadi prikidyvala - o chem mozhno zaprosit' dispetcherskuyu v pervuyu ochered'? Prosit' dozapravki? No nakopiteli u nee zabity pochti pod zavyazku. Symitirovat' neispravnost'? No togda logichnee tyanut' k orbital'nym bazam Baguty-2 ili Baguty-3, a ne k voennym-azanni, boltayushchimsya neizvestno gde. Po svoemu opytu Skadi znala - bol'she vsego kosmodromnyj lyud nastorazhivaetsya pri neestestvennom povedenii gostej-astronavtov. Nezavisimo ot razmera korablya; i odnomestnuyu yahtu mozhno takim der'mom nachinit', babahnet - ot Baguty-zvezdy dazhe vodoroda ne ostanetsya. Tol'ko vnezapno oborvannye logi mgnovennoj svyazi na kosmodromah blizhajshih naselennyh sistem. Tihij, no otchetlivyj zvuk nalozhilsya na ch'e-to efirnoe bormotanie - srabotal segmentnyj lyuk. Otkrylsya. Snachala rubochnyj, potom vneshnij. Na Skadi budto vedro ledyanoj vody vylili. Ploho soobrazhaya, chto delaet, ona oprokinulas' iz kresla vbok, cherez podlokotnik, bol'no ushibiv kolenku o kraj pul'ta. V padenii ona sdernula s poyasa blast, i upala tak, chtoby stvol okazalsya obrashchennym k otkryvshemusya tvindeku. Pereponka dejstvitel'no byla otvorena, vo vsyu shir'. Vtyanuta v uzen'kie mezhpereborochnye pazy. Gofrirovannaya kishka tvindeka otlichno prosmatrivalas' - Skadi yasno razlichala vneshnij segmentnyj lyuk gruzovyh otsekov. Tam pereponka ostavalas' somknutoj - oshibit'sya nevozmozhno. Poka ona padala, ej mereshchilsya kto-to bol'shoj i kosmatyj na vhode v rubku. Otkryl segmentnik, i uzhe protyanul dlinnye-predlinnye ruki k kreslu, gde sidela Skadi. Ruki, gotovye somknut'sya na ee gorle... Vbitye v akademii refleksy okazalis' bystree i nadezhnee razuma. Esli by plod ee voobrazheniya dejstvitel'no voznamerilsya svoyu zhertvu scapat', on vsego lish' zagreb by pustotu - spustya mgnovenie posle togo, kak pereponka razoshlas', Skadi, na prezhnem meste v kresle uzhe ne bylo. A eshche mgnoveniem pozzhe Skadi vystrelila by: predohranitelem ona tozhe uspela shchelknut'. Pravda, uzhe na polu. No strelyat' v pustotu - tak zhe glupo, kak lovit' pustotu rukami. V rubku nikto ne voshel. Ne voshel, ne vorvalsya, ne prinyalsya palit' iz tvindeka - voobshche ne proishodilo nichego. Prosto ni s togo ni s sego otkrylsya rubochnyj segmentnyj lyuk. Teoreticheski, takoe moglo sluchit'sya... Pri uslovii, chto vo vsem korable rezhim obychnyj, a ne avarijnyj, i davlenie vo vseh otsekah i pomeshcheniyah odinakovoe. No na praktike nichego podobnogo pochemu-to ne sluchalos'. Ni na ogromnyh korablyah chuzhih, ni na zemnyh skorlupkah. CHuvstvuya, kak po viskam katyatsya biserinki holodnogo pota, Skadi prodolzhala szhimat' v obeih rukah izgotovlennyj k strel'be blast i celit'sya v proem otkrytogo lyuka. Slovno v nasmeshku, imenno v etot moment ee zasekli i opoznali nablyudateli Baguty. - |j, "Karandash"! Vidim vas! - propeli na intere. - S pribytiem... Iskonnaya rech' shat-tsurov ne prosto pohodila na penie - ona peniem i yavlyalas'. Inter v ustah shat-tsurov tozhe kazalsya ne to opernoj ariej, ne to modnym shlyagerom, kotoryj ispolnyaetsya talantlivym samouchkoj. Ni odnogo atonal'nogo zvuka, voploshchennaya garmoniya i zavidnyj tembr - lyuboj, kto hot' odnazhdy slyshal shat-tsurov, bez problem uznal by eto penie i cherez sotnyu let. - |j, "Karandash"! Otvet'te Bagute-Central'! Vy nahodites' v zakrytoj zone... "T'fu ty! - podumala Skadi so zlost'yu. - I tut ne povezlo: vlyapalas' v zakrytuyu zonu. CHto zhe oni mayachki ne razvesili?" V zonah nezhelatel'nogo finisha vsegda stavyat gravitacionnye mayaki - eto zakon dlya vseh ras i dlya vseh obitaemyh sistem v Galaktike. Ni odin iks-privod ne navedetsya na pomechennoe mayakami prostranstvo. Temnyat chto-to eti s Baguty-Central'... Scepiv zuby i derzha pered soboj blast, Skadi vyglyanula v tvindek. Sprava, v otrostke, chto vel k vneshnim shlyuzam i v storonu zhilogo otseka, konechno zhe, nikogo ne okazalos'. Navazhdenie. Ocherednoj udar po i bez togo natyanutym nervam. Vse-taki strashnovataya veshch' - kosmicheskoe odinochestvo... Napryagshis', Skadi pripomnila v kakom poryadke otkryvalsya rubochnyj segmentnik. Sovershenno tochno: snachala vnutrennyaya pereponka, potom vneshnyaya. Sputat' zvuk mozhno, no dlya etogo nado byt' tugim na uho aborigenom kakoj-nibud' tihoj planetki i srodu ne letat' na korablyah, oborudovannyh segmentnikami. Esli by lyuk otkryvali s pul'ta v tvindeke, snachala razoshlas' by vneshnyaya pereponka, i tol'ko potom - vnutrennyaya. Znachit, sistema sochla, chto lyuk pytayutsya otkryt' iz rubki. CHtoby vyjti, a ne chtoby vojti. |to, konechno, bylo slaboe uteshenie, no vse zhe Skadi vzdohnula svobodnee. Vosstavshij iz sarkofaga voobrazhaemyj zlodej snova obernulsya neponyatnym sboem korabel'noj apparatury. No kak vse-taki malo nuzhno cheloveku, chtoby poverit' v nevozmozhnoe! I eshche men'she - chtoby ispugat'sya. |ti yahtsmeny-izvozchiki, veroyatno, imeyut nervy tolshchinoj s najtovochnyj kanat. I eshche Skadi stala ponimat', otkuda u nih takoj chernushnyj fol'klor - a ego lyuboj zavsegdataj okolokosmodromnyh barov naslushalsya pod samuyu zavyazku. Ran'she eti mutornye istorii kazalis' obychnymi strashilkami, teper' zhe Skadi na sobstvennoj shkure ubezhdalas', chto v odinochnom rejse proishodit massa trudnoob®yasnimogo i zachastuyu - pugayushchego. A uzh rejs s kakim-nibud' tainstvennym gruzom vrode sarkofaga - tak voobshche sploshnoe inferno. Skadi vernulas' v rubku i s nekotoroj opaskoj kosnulas' knopki na pul'te. Segmentnik poslushno zatyanulsya - v pravil'nom poryadke: snachala vneshnyaya pereponka, potom vnutrennyaya. "Blin! - podumala Skadi. - CHto teper', vsegda blokirovat' lyuboj lyuk ili shlyuz, cherez kotoryj prohodish'?" - "Karandash", otvet'te Bagute-Central'! "Karandash", u vas vse v poryadke na bortu? Nemedlenno otvet'te, vy nahodites' v..." - Da slyshu ya vas, slyshu, urody, - zlo skazala Skadi. - Dazhe esli by ya otvetila, vy menya uslyshite tol'ko cherez polchasa... Potom zadumalas'. Vot imenno. Polchasa zaderzhki. Baguta zhe vzyvala k nej tak, budto "Karandash" i dispetcherskuyu-Central' razdelyayut svetovye sekundy, a ne tri desyatka minut. CHto-to tut ne tak. Mysli potekli v novom napravlenii, no Skadi ne smogla uderzhat'sya i vyzvala v ekran-kub kartu biokontrolya. Kak i sledovalo ozhidat', edinstvennaya sinyaya tochka prebyvala v ovale rubki; sarkofag belesoj klyaksoj zastyl posredi pervogo gruzovogo. Polnejshij, mozhno skazat', poryadok. Zachem-to Skadi zaprosila eshche i statistiku po lyukam i shlyuzam. Vse zakryty, i vse - germetichno, kak i polagaetsya. "Interesno, - podumala Skadi. - Pochemu mne tak priyatno nahodit' vse novye i novye podtverzhdeniya tomu, chto vse normal'no? CHto strahi moi chertovy ne bolee, chem plod podstegnutogo voobrazheniya?" - Ladno, - ohripshim golosom proiznesla ona vsluh. - Razberemsya-ka k s zakrytoj zonoj... Ona zapustila vspomogatel'nuyu programmu sistemy navedeniya i popytalas' sostavit' gravitacionnuyu model' okruzhayushchego "Karandash" prostranstva. V konce-koncov, opasnost' dlya yahty klassa "polsta" mogut nesti lish' dve veshchi: gravitacionnyj ochag, chem by on ni yavlyalsya - korablem, asteroidom ili chernoj dyroj; libo izluchenie. Esli izluchenie - to nebyvaloj sily. A vot s ochagami slozhnee. Podozritel'nyh ochagov v neposredstvennoj blizosti ot "Karandasha" obnaruzhilos' srazu tri. Samyj krupnyj - nekoe dostatochno massivnoe telo - dvigalsya po kasatel'noj k tekushchemu kursu "Karandasha". V principe, stolknut'sya s etim telom yahta ne dolzhna byla, no prohod s ryadom s takoj mahinoj, da eshche esli uchest', chto mahina eta dvizhetsya so vpolne kosmicheskoj skorost'yu... V obshchem, legkuyu yahtu moglo shvyrnut' v storonu, a moglo prosto zahvatit' - esli svoevremenno ne smanevrirovat' dvizhitelyami, konechno. Dva drugih ochaga nahodilis' znachitel'no dal'she, i imi Skadi reshila zanyat'sya popozzhe. Dovol'no bystro Skadi ustanovila, chto blizhajshee telo bolee vsego pohodit na asteroid. Na obychnuyu maluyu planetu, kakih v lyuboj stabil'noj solnechnoj sisteme tysyachi. No v etom asteroide obychnogo bylo malo. Vo-pervyh, mestnyj poyas asteroidov lezhal znachitel'no dal'she ot Baguty - mezhdu krajnej planetoj zemnogo tipa, Bagutoj-4, i blizhajshim k zvezde gigantom. Skadi sejchas nahodilas' "nizhe" ploskosti ekliptiki, priblizitel'no na ravnom rasstoyanii ot obitaemyh planet - Baguty-2 i Baguty-3. Kurs Skadi derzhala na Bagutu-2 - eta byla nenamnogo, no blizhe. Da i osvoili ee ran'she, esli iskat' solidnuyu nauchnuyu bazu, to yavno snachala na Bagute-2. Strannyj asteroid takzhe prebyval vne ploskosti ekliptiki - eshche "nizhe" "Karandasha", i stremitel'no nagonyal kroshechnuyu po sravneniyu s soboj yahtu. Vyvod naprashivalsya sam soboj - etot asteroid vovse ne prinadlezhit sisteme Baguty. |to chuzhak. Zahvachennyj, chto maloveroyatno, poskol'ku asteroidy ischezayushche redko bluzhdayut v kosmose ot zvezdy k zvezde; libo, chto skoree vsego, poslannyj syuda. I, sudya po tomu, chto sistema navedeniya ne smogla ulovit' vozmushchenij massy i iskrivleniya prostranstva, poslannyj Roem. Edinstvennoj formoj zhizni v osvoennoj chasti Vselennoj, kotoraya mogla bez zametnyh energeticheskih svistoplyasok peremeshchat' krupnye nebesnye tela. Skadi kogda-to videla uchebnyj fil'm, odin iz epizodov kotorogo byl posvyashchen finishu zvezdoleta Roya. Matovo-seryj, slovno podsvechennyj sumrakom shar voznik iz pustoty mgnovenno, prosto materializovalsya v nuzhnoj tochke s prakticheski nulevym drejf-momentom, i ni odin pribor zemnogo korablya-nablyudatelya ne zafiksiroval kakih-libo neobychajnostej. Tochno tak zhe, slovno ten' iz chuzhogo izmereniya, zvezdolet Roya cherez nekotoroe vremya kanul kuda-to za bar'er. Minut cherez desyat' Skadi ubedilas', chto dva drugih gravitacionnyh ochaga - ne chto inoe, kak sfericheskie zvezdolety Roya. Oni rezvo tyanuli vsled za asteroidom, kotoryj postepenno gasil skorost'. Prikinuv sobstvennuyu skorost' i rasstoyanie do etoj bluzhdayushchej glyby, Skadi ponyala, chto proshche zamedlit'sya i propustit' ee, a potom uzh lozhit'sya na novyj kurs k Bagute-2. Ne tut-to bylo. Edva Skadi zapustila singulyarniki na tormozhenie, asteroid tut zhe podkorrektiroval kurs - tak, chtoby po-prezhnemu idti na perehvat. I srazu nepriyatno zasosalo pod lozhechkoj, srazu pokrylas' murashkami kozha. Eshche tolkom ne otojdya ot poslednih vnutriyahtennyh syurprizov, Skadi stolknulas' s syurprizami vneshnimi. K Royu Skadi vsegda otnosilas' nastorozhenno - a kak eshche mozhno otnosit'sya k chuzhoj i sovershenno neponyatnoj rase? Te zhe svajgi, cooft i azanni v sushchnosti ne slishkom otlichalis' ot lyudej. Dazhe kristally a'jeshi v plane myshleniya i psihologii okazalis' porazitel'no pohozhi na zemlyan i na drugie rasy. Drugoe delo - Roj. O nem nikto tolkom nichego ne znal. Nikto ne ponimal ego celej i motivov, nikto ne predstavlyal vnutrennej organizacii, nikto vnyatno ne mog predstavit' vozmozhnosti etogo soobshchestva - Roj vsegda ostavalsya edakim pohozhim na svoi zvezdolety serym sharom: vidno - chto-to est', a rassmotret' poluchshe nevozmozhno - ne podstupish'sya. Roj ne vmeshivalsya v dela soyuza, vse vzyatye na sebya obyazatel'stva vsegda vypolnyal i treboval neukosnitel'nogo soblyudeniya vseh soglashenij i dogovorov ot soyuznikov. Soyuzniki obyknovenno soblyudali i vypolnyali - ssorit'sya s Roem nikomu ne hotelos'. Imenno poetomu neozhidannoe vnimanie Roya k "Karandashu" napugalo Skadi. I nevol'no prishlos' svyazat' neobychnoe povedenie Roya s okutannym oreolom tajny gruzom yahty. Skadi nutrom pochuvstvovala, chto igra, zateyannaya vokrug sarkofaga, neizmerimo slozhnee i masshtabnee, chem ej pokazalos' vnachale. I ottogo sobstvennaya nichtozhnost' pered licom nevedomyh sil oshchushchalas' neveroyatno ostro. Komu ponravitsya rol' kameshka mezhdu molotom i nakoval'nej? Vo vsyakom sluchae, ne Skadi Fri. Asteroid nagonyal ee dazhe bystree, chem pokazalos' snachala. On menyal skorost' i napravlenie poleta, kazalos', bez vsyakih skidok na inerciyu i peregruzki. Tshchetno Skadi pytalas' ujti v storonu na singulyarnikah - ee popytki bez truda svodilis' na net d'yavol'skoj podvizhnost'yu bolee chem stokilometrovoj kamennoj glyby. Ona eshche ne videla asteroid na obzornikah, no mass-detektor chertil v kube ekrana ob®emnoe izobrazhenie asteroida i pokazyval tochnoe rasstoyanie do nego. Dva zvezdoleta Roya sledovali na nekotorom otdalenii i bez nenuzhnyh uskorenij. Navernoe, oni nichut' ne somnevalis' v uspeshnosti sobstvennoj ohoty na malen'kuyu chelovecheskuyu yahtu. Spustya pyatnadcat' minut Skadi vzyali v zahvat; singulyarnye dvizhiteli, ne v silah spravit'sya s moshch'yu zahvata, zahlebnulis' i svalilis' v avarijnyj rezhim; "Karandash" po idee dolzhen byl lech' v drejf, no asteroid uzhe privychnym manerom prygnul na dobruyu tysyachu kilometrov i okazalsya sovsem ryadom; yahta totchas nachala zatyazhnoe padenie na poverhnost'. Gravipodushka Skadi ne spasla by: Roj ispol'zoval polya takoj napryazhennosti i sily, chto resurs nakopitelej "Karandasha" vyplesnulsya by v doli sekundy. A eshche vernee - graviprivod ne spravilsya by s vydelennoj za edinicu vremeni energiej i vmesto yahty v kosmose obrazovalas' by krohotnaya oblast' nelinejnosti, kotoraya shlopnulas' by v doli sekundy, i ot Skadi v etoj Vselennoj ne ostalos' by ni atoma. Ot "Karandasha" i sarkofaga - tozhe. No, vprochem, Roj na Skadi i "Karandash" imel svoi vidy. I chto-to podskazyvalo - na sarkofag tozhe. Skadi na mig dazhe pozhalela, chto vvyazalas' v razvernuvshuyusya vokrug etogo cheshujchatogo yashchika igru. I - kakaya ironiya! - imenno v etot moment zhelanie uznat', chto zhe kroetsya tam, vnutri, stalo zhguchim i nesterpimym. Kak nikogda ran'she. Na poverhnost' asteroida ona, vopreki ozhidaniyam, ne upala. To est', umom Skadi kak raz ponimala, chto Roj gonyalsya za neyu vovse ne zatem, chtoby rasshibit' v lepeshku. Prosto dazhe takoe nespeshnoe padenie do predela obostrilo dremuchie zhivotnye instinkty - Skadi s trudom poborola zhelanie nadet' skafandr i siganut' v pustotu. Kuda ugodno - lish' by podal'she ot etogo rokovogo korablika. Pri opredelennom vezenii ona dazhe mogla cherez nekotoroe vremya dostich' orbital'nyh stancij Baguty-2. Kstati, Baguta-Central' golosa po-prezhnemu ne podavala, hotya Skadi neskol'ko raz pytalas' ih vyzvat'. Radiosignaly uzhe dolzhny byli dostich' Centrali, da i otvet uspeval pridti. No efir kak sdelalsya bol'she chasa nazad devstvenno chistym, tak i prebyval takim zhe. Skadi podozrevala, chto eto delo ruk Roya. Ruk, lap, shchupalec - chem tam obladayut osobi Roya? Na obzornike asteroid pohodil na okrugluyu zaplesneveluyu golovku syra. Shodstvo s syrom, bezuslovno, pridavali mnogochislennye temnye pyatnyshki - ne to shirochennye shahty, ne to glubokie kratery. Dazhe kakoe-to smutnoe shevelenie ugadyvalos' tam, vo t'me etih kraterov. Ot perezhityh trevolnenij u Skadi razygralsya zhutkij golod. Kogda terpet' stalo sovsem uzh nevmogotu, ona vzyalas' za blast, popytalas' uspokoit'sya, i otpravilas' na kambuz. Polumrak avarijnogo osveshcheniya tozhe ne dobavlyal bodrosti, no koe-kak nasytit'sya Skadi vse zhe sumela. Zaglyanula ona i v gruzovoj otsek. Mrachno oglyadev ravnodushno-neizmennyj sarkofag, Skadi vyshla v tvindek, snova zablokirovala segmentnik i vernulas' v rubku. Sfericheskie korabli na etot raz obnaruzhilis' sovsem ryadom s yahtoj, kuda blizhe asteroida. No zainteresovalo Skadi ne eto. K "Karandashu" priblizhalos' dlinnoe izlomannoe obrazovanie, nemnogo pohozhee na elochnuyu girlyandu ili na lohmatuyu nit' pribrezhnyh vodoroslej. Dazhe ne trebovalos' osobogo uvelicheniya, chtoby ponyat': etu ispolinskuyu nit' bukval'no useivayut osobi Roya - slovno pauchki letyashchuyu pautinku. Tol'ko pautinka eta letela v vakuume i pri temperature, blizkoj k absolyutnomu nulyu. Tot fakt, chto osobi Roya dostatochno dolgo sposobny sushchestvovat' v usloviyah otkrytogo kosmosa, izvesten prakticheski kazhdomu zhitelyu Galaktiki. I tem pache - vypusknikam Akademii. - CHto zh vam ot menya nuzhno, tvari vy chertovy? - prosheptala Skadi, tosklivo glyadya na obzornik. Pautinka priblizhalas'. Kogda ot "Karandasha" ee otdelyal kakoj-nibud' kilometr, celaya staya "pauchkov" otorvalas' ot nasesta i ustremilas' k yahte. Skadi ne ponimala - za schet chego dvigayutsya "pauchki". Ne za schet zhe pervonachal'nogo tolchka? Togda bol'shaya ih chast' dolzhna minovat' "Karandash" i unestis' proch', v pustotu. No dazhe bezmozglye po lyudskim merkam rabochie osobi Roya ne byli nachisto lisheny instinkta samosohraneniya - ne stali by oni sigat' na sobstvennuyu pogibel'. I verno - bol'shinstvo "promazavshih" v poslednij moment podkorrektirovalo polet i blagopoluchno oblepilo neschastnyj "Karandash". Koe-kto vse zhe "promazal"; Skadi provodila etih "pauchkov" dazhe s nekotorym sochuvstviem vo vzglyade, no potom zametila, chto ot osnovnoj pautinki otdelilas' vetv' pomel'che i, postepenno uskoryayas', napravilas' sledom za nimi. Poputno Skadi podumala, chto dvizheniem "pauchkov" v kosmose vpolne mogut upravlyat' distancionno, tem zhe gravizahvatom. Strannyj, konechno, metod, no kto v sostoyanii hot' polslova povedat' o metodah Roya? Kto sposoben ih ocenit'? "Pauchki" tem vremenem ne meshkali - okolo neskol'kih tolstopuzyh ekzemplyarov zasuetilis' desyatki osobej pomel'che. CHto-to oni tam zateyali, snaruzhi. Vskore Skadi ponyala chto imenno: oni tkali bol'shoj, metrov pyatnadcati v diametre belesyj puzyr'. Poka puzyr' raspravlyali desyatki tonkih izlomannyh lapok, s pautinki dostavili novogo "pauchka" - kuda krupnee obychnyh rabochih, prodolgovatogo i tolstogo, kak tyuringskaya kolbaska. Edva etot "kolbasoid" okazalsya vnutri puzyrya, tot stal stremitel'no naduvat'sya, prinimat' pravil'nuyu sharoobraznuyu formu. "Kolbasoid", vidimo, ispol'zovalsya Roem v kachestve ballona s vozduhom i vdobavok eshche kak kompressor. Eshche ne do otkaza nadutyj shar "pauchki"-rabochie prilepili v rajone shlyuza. Prosit' Skadi dobrovol'no otvorit' stvorki Royu ne prishlo v golovu - ili chto tam u matok Roya vmesto golovy? Kogda puzyr' okonchatel'no nadulsya, "kolbasoida" sprovadili nazad na pautinu; skvoz' poluprozrachnye stenki prileplennogo k "Karandashu" kokona vidno bylo, kak neskol'ko rabochih vozyatsya u vneshnih stvorok. Skadi pojmala sebya na mysli, chto s nepoddel'nym interesom sledit za dejstviyami Roya. Za dejstviyami ego ispolnitelej. I dazhe bOl'shaya chast' straha kuda-to bezvozvratno isparilas'. I chuvstvo sobstvennogo bessiliya perestalo ugnetat'. V nej prosnulos' pochti detskoe lyubopytstvo pered nevedomym. A potom servis-paket ravnodushno soobshchil poteryavshej vlast' nad korablem kapitanshe: "Vneshnij shlyuz otkryt. Davlenie za bortom normal'noe; sostav atmosfery za bortom v predelah dopustimyh otklonenij." |to "za bortom" Skadi ochen' ponravilos'. Ona vstala i, starayas' ne toropit'sya, poshla k vneshnemu shlyuzu. Pervyj "pauchok" vstretilsya ej srazu za povorotom tvindeka. Vblizi on skoree napominal bol'shogo, razmerom s sobaku, korichnevogo termita. Pered Skadi on nenadolgo zaderzhalsya, oshchupal shtaniny kombinezona dvumya parami usov-effektorov i delovito zasemenil dal'she po koridoru. Razgovarivat' s nim bylo bessmyslenno - rabochie Roya ne umeyut razgovarivat'. Tut nuzhna osob'-perevodchik, i oblik imenno takih osobej Skadi byl znakom luchshe vsego. Vot tol'ko ni odnogo perevodchika sredi neskol'kih desyatkov pronikshih na bort "Karandasha" chuzhakov Skadi ne obnaruzhila. Spustya kakie-to minuty rabochie uzhe snovali vezde - v rubke, v kayute, na kambuze, v vannoj, v tvindekah. I, konechno zhe, v gruzovyh otsekah. Kakie mogli byt' somneniya? Na Skadi rabochie ne obrashchali sovershenno nikakogo vnimaniya, slovno ee voobshche zdes' ne bylo. Oni polzali po stenam, ceplyayas' za visyashchie kabeli i najtovochnye koncy, tolpilis' pered sarkofagom, raspotroshili vo vtorom meshok s veshchami kakogo-to iz predydushchih kapitanov - odin iz rabochih (kak pokazalos' Skadi - zadumchivo) volochil po polu yarko-krasnuyu futbolku s bol'shoj devyatkoj na spine. Estestvenno, bol'she vsego Skadi zainteresovala reakciya Roya na sarkofag. Ona dazhe vtajne ponadeyalas' na to, chto shustrye "termity" sumeyut vskryt' etu cheshujchatuyu dikovinu, a znachit Skadi i pered Kollegoj ne provinitsya - ibo poprobuj etih hitinovyh urodcev ostanovi - i lyubopytstvo udovletvorit. No rabochie vskryvat' sarkofag ne toropilis'. Oni oblepili ego so vseh storon, vlezli na verhnyuyu ploskost'; vsya eta milaya kompaniya bespreryvno dvigalas', polzala, shevelila effektorami... Pervoe vremya Skadi v ih dejstviyah ne mogla usmotret' nikakoj sistemy. No potom dejstviya rabochih stali po-nastoyashchemu osmysleny: oni bystro i udivitel'no snorovisto osvobodili sarkofag ot silikonovyh shnurov najtovki i druzhno povlekli k otkrytomu lyuku. - |j! - zaorala v smyatenii Skadi. - A menya vy reshili ne sprashivat'? Nu-ka, bros'te! Na ee slova, estestvenno, nikakogo vnimaniya ne obratili. Skadi nervno vzyalas' za blast, no vystrelit' vse-taki ne reshilas'. Somnut ved' ee, ne uspeet vseh polozhit'. K tomu zhe, ih snaruzhi eshche ne men'she sotni. Luchshe ne zlit'... No ved' sarkofag uhodit! CHto ona skazhet Kollege? A chto emu govorit'? Pravdu. Rasskazhet vse, kak est'. Protiv Roya v odinochku ne popresh', slabO. Sarkofag protashchili mimo rubki. Skadi zaglyanula - rubka uzhe byla pusta, ni odnogo rabochego vnutri. Zdes', pohozhe, nichego ne tronuli. Ryad kubicheskih ekranov pokazyval prostranstvo vokrug "Karandasha". Pautinu, sfericheskie zvezdolety, zvezdnyj risunok na bespodobno-chernom fone... Inogda skvoz' ekran, vytesnyaya vse, velichavo proplyval kakoj-nibud' shal'noj "pauchok"-"termit", i mozhno bylo vdovol' polyubovat'sya matematicheski bezukoriznennomu risunku plastinok na hitine. - Blin, - skazala Skadi rasteryanno. - CHto zh delat'? Ona metnulas' k pul'tu - zapustit' brouzer mgnovennoj pochty bylo minutnym delom. Tol'ko by Kollega okazalsya na meste... CHuzhak budto uslyshal nemuyu ee mol'bu. On otozvalsya srazu, slovno zhil ryadom s pochtovym terminalom. - A, - protyanul on, ele shevelya gubami. - Ob®yavilas'! YA uzh zazhdalsya, chut' mery prinimat' ne nachal. - Kollega, - ne ochen' vezhlivo perebila ego Skadi. No na ceremonii ne ostavalos' vremeni. - Delo - tabak! YA atakovana. - Kem? - chuzhak vperil v nee pronzitel'nyj vzglyad svoih ogromnyh - po lyudskim merkam - glaz. - Roem. - Ty gde? - V sisteme Baguty. Skadi pokazalos', chto Kollega ochen' hochet sprosit', chto ona tut delaet, no ne sobiraetsya zrya tratit' vremya. - CHto s sarkofagom? - Ego tyanut na vyhod. YA nichego ne mogu podelat', etih tarakanov tut ne men'she polusotni. A snaruzhi - i togo bol'she. - Oni vskryvali sarkofag? - Net. Otkrepili i srazu potashchili k shlyuzam. Esli by Kollega sejchas rugnulsya i grohnul po chemu-nibud' kulakom - Skadi nichut' ne udivilas' by. No on lish' suho brosil: - Ni vo chto ne vmeshivajsya! I otklyuchilsya. Nekotoroe vremya Skadi tupo glyadela v ochistivshijsya ekran. Takogo oborota sobytij, ona, chestno govorya, sovershenno ne ozhidala. Ozhidala kakogo-nibud' vnyatnogo soveta, predlozhennoj linii povedeniya, ukazanij. "Ne vmeshivat'sya" - eto ved' ne ukazanie. |to, kak govorili predki, "golova v kustah". Takoe i povedeniem-to nazvat' sovestno. Sarkofag kak raz pronosili skvoz' vneshnij shlyuz. Skadi s neozhidanno navalivshimsya otchuzhdeniem nablyudala, kak rabochie gotovyat shlyuz k zadraivaniyu. Parol' dlya nih budto by ne sushchestvoval... Edva shlyuz zakrylsya, i datchiki germetichnosti samodovol'no zazhgli zelenye glazki, Skadi vernulas' v rubku. Ej bylo prekrasno vidno, kak puzyr' s sarkofagom i desyatkom-drugim "termitov" vnutri pustilsya v obratnyj put' k pautine, a pautina v svoyu ochered' - k asteroidu. Itog ee korotkogo i sumburnogo stranstviya kazalsya zakonomernym: nevedomyj gruz navsegda poteryaetsya v letayushchem muravejnike, i nikto nikogda ego bol'she ne uvidit. Esli Roj tak zainteresovalsya etoj shtukovinoj, iz svoih mnogochislennyh lapok on ee uzhe ne vypustit. No i tut Skadi oshiblas'. Pronzitel'no zavereshchal detektor mass, i vokrug "Karandasha", v opasnoj blizosti, stali vspuhat' finishnye sfery. Odna za drugoj. Da takie zdorovye, chto stoilo ozhidat' pribytiya celogo flota v sostave neskol'kih superkrejserov, ne men'she. "Karandash" riskoval stat' krupinkoj soli v burlyashchem kotle. Na singulyarnikah uhodit' bylo nekuda. A na proschet pul'sacii ne hvatalo vremeni. Ostavalos' odno - upovat' na udachu. V lyuboj igre ne obojtis' bez udachi, i v etoj tozhe. I, kak vsegda, igra poshla vovse ne po ozhidaemomu scenariyu. V igrah s vysokimi stavkami vsegda tak. "Odno raduet, - mrachno podumala Skadi Fri. - Skuchno ne budet... |to uzh kak pit' dat'." Pervym iz-za bar'era vyvalilsya linejnyj rejder azanni - ogromnaya, napominayushchaya dvoyakovypukluyu linzu mahina. Opornyj rejder kryla. Skadi neotryvno glyadela v ekrany. - M-da, - probormotala ona. - Redkij sluchaj, kogda gora prishla k Magometu, a ne naoborot... A ved' kakie-to tri-chetyre chasa nazad ona namerevalas' otyskat' etot rejder i prosit' u azanni sodejstviya. Za tri minuty vblizi "Karandasha" finishirovalo eshche sem' rejderov i desyatka dva krejserov poskromnee. Detektor mass shodil s uma. Krylo azanni ohvatilo sferu radiusom okolo pyati tysyach kilometrov; oba zvezdoleta Roya i asteroid nahodilis' vnutri etoj sfery. Pautina k etomu vremeni preodolela bol'she poloviny puti k poverhnosti asteroida. I vot tut-to nachalas' formennaya banya. Azanni bez vsyakogo promedleniya atakovali Roj. Vsej moshch'yu oruzhiya. Sfericheskie zvezdolety v mgnovenie oka iskorezhilo i razmazalo, slovno kashu po stolu. Asteroid vspuh srazu v neskol'kih mestah i razletelsya na miriady oblomkov samoj raznoj velichiny. "Karandash" tak tryahnulo gasnushchej nelinejnost'yu, chto korotko vyaknul i zatknulsya central'nyj komp'yuter - pohozhe, ego slozhnejshie kristally poteryali pervonachal'nuyu strukturu. |krany totchas pogasli, Skadi ostalas' slepoj i gluhoj. Osnovnoj svet tozhe pogas, no slava bogu, ozhila avarijka, rabotayushchaya ne ot generatorov, a ot batarej. No samym plohim bylo to, chto otklyuchilas' iskusstvennaya gravitaciya. Skadi uzhe uspela otvyknut' ot nevesomosti, i s trudom sumela dobrat'sya do kresla, otkuda ee vykinulo. Prishlos' pristegnut'sya. Po obshivke neskol'ko raz chto-to gulko buhnulo - dolzhno byt' oblomki asteroida. Voobshche-to do nego bylo dalekovato, no oruzhie, osnovannoe na iskazhenii linejnosti prostranstva, tak bezzhalostno mnet mir, chto oskolki mogut okazat'sya v neskol'kih svetovyh minutah. A to i dal'she. Obshivka "Karandasha" poka vyderzhivala, no popadis' oskolok pokrupnee... Vryad li on prolomit obshivku - krepka, zaraza. No dinamicheskij udar mog zaprosto ubit' Skadi i dokonat' ucelevshuyu tehniku. Vprochem, stolknoveniya bystro prekratilis'. Skadi otoropelo visela na remnyah; v golove mutilos' ot vnezapnogo perehoda k nevesomosti. Nikak ona ne mogla vosprinyat' sovershenno oshelomitel'nuyu novost': azanni atakovali Roj. |to chto? Konec soyuzu? Nemyslimo. Nemyslimo i strashno. Vojna? Snova vojna? I na etot raz ne s prishel'cami-netlennymi, a vnutrigalakticheskaya? CHto tvoritsya-to? Ona pozhalela, chto poslednie dni byla otrezana ot novostej. A v dannuyu minutu ona ne imela ponyatiya ne tol'ko o tom, chto tvoritsya v Galaktike, a dazhe o tom, chto proishodit v neposredstvennoj blizosti ot "Karandasha". A chto-to proishodilo: vskore Skadi pochuvstvovala, kak poyavilas' sila tyazhesti. Snachala slaben'kaya, edva prizhavshaya ee k levomu podlokotniku kresla, no postepenno usilivayushchayasya. Ona otstegnulas', i myagko splanirovala na stenu - "Karandash" byl sorientirovan sovershenno ne po vektoru gravitacii. CHerez nekotoroe vremya yahtu slabo tryahnulo, slovno ona upala s rebra na ploskost', a Skadi sbrosilo so steny na pol. Na shtatnyj pol. Steny zhe snova stali stenami. Tyazhest' narastat' perestala, no do zemnoj yavno ne dotyagivala - Skadi chuvstvovala eto bez vsyakih priborov. Eshche cherez nekotoroe vremya otkuda-to iz tvindeka doneslos' slaboe shipenie i potreskivanie - Skadi vruchnuyu koe-kak otkryla segmentnik, vyglyanula, i tut zhe otpryanula. "Karandash" vskryli, slovno konservnuyu banku. Vyrezali chast' obshivki kupola. V ushi slovno vaty natolkali - davlenie ryvkom povysilos'. Znachit, sdelala vyvod Skadi, ee prinyal na bort korabl' azanni. Lyuboj iz rejderov ili krejserov. Ona gluboko vdohnula, oshchushchaya ele razlichimyj neprivychnyj zapah. Po kakomu-to strannomu kaprizu prirody na materinskoj planete azanni tyagotenie bylo pochti na tret' slabee zemnogo, a atmosfera nemnogo plotnee. Skadi dovelos' pobyvat' na treh chelovecheskih mirah: na CHagde, gde ona rodilas', na Zemle - kogda uchilas' v Akademii, i na Rome. Konechno, na vseh treh razlichalas' i sila tyazhesti, i srednee davlenie. No sovsem nenamnogo. Rodina azanni schitalas' anomal'nym mirom, planet zhe, podobnyh Zemle, Rome, Selentine, Ofelii, CHagde, obeim Bagutam, v Galaktike naschityvalis' milliony. Skadi lihoradochno soobrazhala - chto delat' dal'she i kak sebya vesti s azanni. No vse bylo resheno za nee. V prorezannuyu dyru splanirovali neskol'ko krylatyh siluetov. V tesnote tvindeka oni dvigalis' na udivlenie bystro, izyashchno i slazhenno. Dazhe ne uspev shvatit'sya za blast, Skadi poluchila zaryad iz bioparalizatora i, bespomoshchno raspahnuv glaza, spolzla po rubochnoj pereborke na pol. Krylatye mel'knuli i ischezli, rassasyvayas' po yahte. A potom kto-to nevidimyj vystrelil v nee eshche raz, i Skadi poteryala soznanie. Veroyatno, v bespamyatstve ona probyla dovol'no dolgo, ibo pervoe, chto ona oshchutila, kogda ochnulas' - ostroe chuvstvo goloda. Ona otkryla glaza - vysoko vverhu kupolom smykalsya kremovogo cveta potolok, useyannyj tonkimi izvilistymi polosami chut' bolee temnogo ottenka. Skadi polulezhala na nekoem podobii stomatologicheskogo kresla; ruki i nogi byli vmertvuyu zakrepleny. Golova tozhe - shevel'nut'sya Skadi ne smogla. Ozhili tol'ko glaza i myshcy lica. Vprochem, eto moglo byt' ostatochnym dejstviem paralizatora - myshcy obretayut chuvstvitel'nost' i podvizhnost' ne vse skopom, a pomalu, gruppami. Ryadom kto-to tonko proshchebetal - Skadi uznala rech' odnoj iz vysshih ras soyuza - ptic Azanni. Ponimat' ona etu rech' ne ponimala, no otlichit' ot klekota cooft ili shipeniya svajgov byla vpolne v sostoyanii. Kreslo drognulo i naklonilos' eshche bol'she. Teper' naklon ego sostavlyal gradusov sorok pyat' k polu, a to i bol'she. Odnovremenno vernulas' sposobnost' shevelit' golovoj. Golovoj, i nichem bol'she. Skadi osmotrelas'. Prostornyj zal s kol'cevym podiumom po perimetru mog by sluzhit' mestom provedeniya basketbol'nogo matcha. Azanni po razmeram ne prevyshali indyuka, no oni umeli letat', i poetomu pitali strast' k voistinu gigantskim pomeshcheniyam. Na hitroumnom sooruzhenii, napominayushchem pomes' kresla i ptich'ego nasesta vossedal vz®eroshennyj azanni v pestrom kombinezone. Kombinezon pohodil na korotkie shtany s shirokimi plechevymi lyamkami; otverstiyam dlya kryloruk polagalos' byt' dostatochno bol'shimi, chtoby ne stesnyat' dvizheniya kryl'ev vo vremya poleta. A vot obuv' azanni skoree smahivala na chelovecheskie perchatki - ved' ptichkam, chtob sidet' na svoem hitroumnom naseste, ot nog trebovalas' hvatatel'naya dinamika. CHut' sboku ot azanni v pestrom kombinezone na dlinnom obshchem kreslonaseste vossedalo eshche pyatero. Ih odezhda vydelyalas' na fone kremovyh sten ugol'noj chernotoj. Vokrug v boevom oblachenii - shlemah i brone - cepochkoj rastyanulis' soldaty s izluchatelyami v krylorukah. I, nakonec, ryadom s obezdvizhennoj Skadi na uzkom polukruglom vozvyshenii, pohozhem na nedostroennuyu stenu, stoyali troe azanni v belyh kombinezonah - pochemu-to prakticheski u vseh ras belye odezhdy oznachali prinadlezhnost' k vracham ili uchenym. - Ty slyshish' nas, homo? - proshchebetal odin iz belyh azanni na intere. - Slyshish'? S trudom razlepiv guby, Skadi prohripela: - Da. Slyshu. Belyj, kotoryj zadaval vopros, obernulsya k pestromu: - Vse v poryadke. Ona prishla v sebya. - Pristupajte, - tozhe na intere proshchebetal pestryj. Ponimat' adaptirovannye pod rechevoj apparat azanni zvuki intera okazalos' sovsem neslozhno. Skadi vpervye v zhizni stolknulas' s nastoyashchimi chuzhimi - esli ne schitat', konechno, nedavnij vizit Roya na bort "Karandasha". Poputno Skadi podumala, chto raz mezhdu soboj azanni posle ee probuzhdeniya govoryat tozhe na intere, a ne po-svoemu, znachit, kodeks vysshih ras vrode kak soblyudaetsya. |to priobodrilo. No ne slishkom. - Nazovi sebya, homo, - na etot raz skripuche velel belyj. - Skadi Fri, Respublika Skarca, dominanta Zemli. -