CHto ty delala v sisteme, prinadlezhashchej inoj rase, i kakova byla cel' kontakta s korablyami Roya? - Mozhet byt' vy dlya nachala nazovete sebya i obŽyasnite pochemu ya obezdvizhena? - sderzhanno proiznesla Skadi. Belyj smeshno, bochkom, pereprygnul po stene-vozvysheniyu, tak, chtoby vstat' tochno naprotiv Skadi. Ego sovinoe, pokrytoe serovatym puhom lico i kruglye nemigayushchie glaza, ego malen'kij chut' zagnutyj klyuv - vse eto porazilo Skadi takoj yavnoj chuzherodnost'yu, takoj nechelovechnost'yu, chto stalo trudno dyshat'. - Poslushaj, homo! Ty celikom v nashej vlasti i ni odna zhivaya dusha ne podozrevaet o tvoej uchasti. Zdes' voprosy zadaem my - tak govorite vy, lyudi, kogda hotite podcherknut' svoe prevoshodstvo. My hotim uznat' ot tebya vse, chto nam interesno, i my eto uznaem. Tak chto otvechaj, i luchshe na serdi nas. CHto ty delala v sisteme Baguty? Pochemu ne otvechala na zaprosy Centrali? Skadi ponyala, chto pridetsya vykladyvat' vse. Voobshche vse - bez utajki i hitrostej. Ved' ee zhizn' dejstvitel'no ne imela sejchas nikakoj cennosti - kto iz lyudej znal, chto ona syuda napravitsya? A esli by i znal? CHem by eto pomoglo Skadi? - YA vypolnyala chastnyj gruzovoj rejs. V polete voznikla neobhodimost' svyazat'sya s kakoj-nibud' issledovatel'skoj stanciej. Blizhajshaya byla na Bagute, ya syuda i prygnula. - CHto ty vezla? - Sama ne znayu. YAshchik kakoj-to. Mne zapretili ego vskryvat' i voobshche trogat'. - Gde etot yashchik sejchas? - Ne znayu. Ego zahvatil Roj. - Pochemu ty pustila na bort Roj? - YA nikogo ne puskala. Oni sam pronikli, i ya ne v silah byla im pomeshat'. - Kak ty svyazalas' s Roem? - YA s nim ne svyazyvalas'. Edva ya finishirovala v predelah Baguty, ryadom finishirovali dva korablya Roya i podvizhnyj asteroid. V etot zhe moment prervalas' svyaz' s Central'yu, poetomu ya i ne otvetila. Moyu yahtu vzyali v zahvat, vskryli vneshnie shlyuzy i vynesli gruz. Potom poyavilis' vy. YA sama oshelomlena - vse tak bystro proizoshlo... - Komu pervonachal'no prinadlezhal tvoj gruz-yashchik? - YA ne znayu imeni. Inoplanetyaninu, po-moemu, oaons-perevertyshu. Po krajnej mere, ya s nim dogovarivalas'. - Kak ty s nim svyazyvalas'? - YAhta eshche sovsem nedavno tozhe prinadlezhala ne mne. Prezhnij vladelec sel na odin iz kosmodromov v sisteme Skarca i vskore pogib v rezul'tate neschastnogo sluchaya. Kak rabotnik kosmodroma ya provodila dosmotr yahty i obnaruzhila na bortu nastroennyj i oplachennyj brouzer mgnovennoj pochty, odnokanal'nyj. Estestvenno, ya ego zadejstvovala i mne otvetil oaons-perevertysh, tot samyj. On predlozhil mne vykupit' yahtu i dostavit' gruz v ukazannoe mesto. YA soglasilas'. - Kem ty sluzhila na kosmodrome? - Serzhantom sluzhby spaseniya. - U tebya hvatilo sredstv na vykup yahty? - U menya - net. No mne pereveli neobhodimuyu summu. I dazhe bol'she. - Kuda ty dolzhna byla dostavit' gruz? - Tochno ne znayu, mne zadali tranzitnyj kurs s pervoj promezhutochnoj tochkoj v sisteme Amazonki. - Na kakom nositele tebe zadavali kurs i prochie dannye? - Na standartnom lazernom diske prinyatogo na Zemle i zemnyh koloniyah formata. - Gde on sejchas? - Na yahte, v drajve sootvetstvuyushchego privoda. - Ty lzhesh', homo. Tam ego net. My tebya preduprezhdali, ne nuzhno nam lgat'. Skadi rasteryalas'. - To est' - kak eto net? Bukval'no pered tem, kak vy raskurochili moyu yahtu, disk nahodilsya v drajve. YA govorila s perevertyshem. Esli ego stashchil kakoj-nibud' vash soldat - ya-to v chem vinovata? Dikaya bol' hlestnula po kazhdoj kletochke, i Skadi sudorozhno vygnulas' na svoem neudobnom lozhe, nemiloserdno vyvorachivaya zakreplennye sustavy ruk i nog. |to dlilos' sovsem nedolgo, no i za schitannye mgnoveniya ona uspela ispytat' takie stradaniya, kakih ne ispytyvala nikogda v zhizni. A chut' pogodya - kratkij mig blazhenstva, kogda bol' bessledno ischezla. - Popriderzhi svoj lzhivyj yazyk, homo. Luchshe tebe rasskazat' vsyu pravdu: i gde nahoditsya disk, i gde sejchas gruz, i kakie u tebya dela s Roem. U nas vperedi vechnost', i stradat' tebe pridetsya ochen' dolgo. Ty vse ravno ne vyderzhish' i rasskazhesh' nam vse i dazhe chut'-chut' bol'she. Tak zachem stradat' popustu? Govori sejchas, i, vozmozhno, ty dazhe ostanesh'sya v zhivyh. U Skadi perehvatilo dyhanie. Tol'ko sejchas ona v polnoj mere osoznala, naskol'ko krupno vlyapalas'. Ona vsegda znala, chto kogda-nibud' umret, no poka srok mayachil gde-to daleko za godami - ne slishkom o podobnyh veshchah zadumyvalas'. A teper', kogda smert' vdrug stala blizkoj i real'noj, Skadi ostro zahotelos' zhit'. Otchayanno, do stuzhi v dushe. Ona obnaruzhila, chto sovershenno ne gotova k smerti. Ee obuyal strah, takoj vsepogloshchayushchij pervobytnyj strah, chto kazalos' on sposoben vyplesnut'sya naruzhu i zatopit' ogromnyj zal po samyj kupol. - YA klyanus' vam, chto govoryu pravdu, - sryvayushchimsya golosom kriknula Skadi. - Vse proishodilo imenno tak, kak ya govorila! Pochemu vy mne ne verite? Azanni ostavalsya sovershenno besstrastnym, i ottogo eshche bol'she pohodil na krupnuyu sovu, napyalivshuyu belyj kombinezon. - A pochemu my dolzhny verit' tebe, homo? Ty ved' uzhe odnazhdy solgala nam. - YA ne lgala! YA govorila tol'ko pravdu! - Tak pochemu zhe diska net tam, gde ty govorish'? - Ne znayu! YA byla bez soznaniya! Mozhet byt', vy sami ego vynuli iz drajva! Vse azanni v zale, za isklyucheniem razve chto soldat, druzhno zasvisteli. Navernoe, smeyalis'. - Ty glupyj i zheltorotyj ptenec, homo. I vydumki u tebya detskie. Dazhe lgat' ty kak sleduet ne umeesh' - pribory shodyat s uma, ulavlivaya strah, kotoryj ot tebya ishodit. Govoryashchij pravdu straha ne ispytyvaet. U tebya est' poslednij shans rasskazat' vse. A potom my voz'memsya za mentoskopirovanie - nastol'ko glubokoe, naskol'ko poluchitsya na tvoem primitivnom mozge. U Skadi iz glaz gradom katilis' slezy, i sderzhat' ih ona ne mogla. Glubokoe mentoskopirovanie oznachalo prakticheski stoprocentnyj raspad lichnosti. To est', tu zhe smert'. - Mamochka, nu chto ya vam mogu rasskazat'... - vshlipnula Skadi. Samoobladanie okonchatel'no pokinulo ee. Azanni vyderzhali pauzu - okolo minuty. Potom pestryj s nasesta negromko proshchebetal: - My teryaem vremya, Anajta. Pristupajte. - Slushayus', dostochtimyj pik! I - chut' tishe: - Poehali, rebyata... Slovno v nasmeshku, dazhe eta fraza prozvuchala na intere. Skadi eshche raz vshlipnula, i popytalas' izgnat' iz sebya stremitel'no rasshiryayushchuyusya pustotu. Nichego u nee ne vyshlo. Golova snova okazalas' obezdvizhennoj; k viskam prikosnulos' chto-to holodnoe i tverdoe, a potom holodno stalo vsej golove. Iz-za slez Skadi uzhe nichego ne videla - ni suetyashchihsya na stene azanni v belom, ni soldat, ni kremovogo potolka. Pochemu-to pered glazami vstala cheshujchataya poverhnost' zlopoluchnogo sarkofaga. Bezmolvnaya i ravnodushnaya. A potom raskalennaya igla vpilas' ej pryamo v mozg. Mgnovenie boli - i mir utonul v oslepitel'noj, kak vzryv sverhnovoj, vspyshke. Lichnost' Skadi Fri raspalas' v rezul'tate mentoskopirovaniya spustya neskol'ko zemnyh chasov - azanni-nejrohirurgi s udivleniem otmetili, chto nichego otlichnogo ot rasskazannogo eyu na doprose rekonstruirovat' iz vospominanij ne udalos'. Telo prozhilo eshche pochti chetyre mesyaca, i vposledstvii bylo prodano klinike po sintezu zhiznenno vazhnyh organov na Bagute-3, gde i bylo razobrano na eti samye organy. YAhta "Karandash" podverglas' tshchatel'nomu osmotru, sotrudniki kontrrazvedki piramidy Azanni-Tainant chut' li ne vylizali kazhdyj kvadratnyj dyujm, no nikakih sledov astrogacionnogo diska ili brouzera mgnovennoj pochty vse ravno ne otyskali. Posle doznaniya yahta v maloprigodnom dlya vosstanovleniya sostoyanii upokoilas' na odnom iz rezervnyh skladov flota shat-tsurov s Baguty-4. Ni srazu posle unichtozheniya krylom azanni asteroida i korablej Roya, ni kogda-libo vposledstvii Roj ne predŽyavil konklavu piramid nikakih pretenzij. Tshchatel'noe skanirovanie i prochesyvanie prostranstva v meste boya ne dalo nikakih rezul'tatov - azanni i shat-tsury nahodili tol'ko oblomki asteroida. Tainstvennyj gruz chelovecheskoj yahty ischez bessledno. V sistemu Baguty vskore pribylo i vtoroe krylo piramidy Tainant, i ostavalos' tam okolo pyati mestnyh ciklov, priblizitel'no shest' zemnyh let, poka konklav ne prizval sily v drugoe mesto. |tap chetvertyj: SHat Ungen, Shat-Tzoor, Baguta - Van Treja - Morita Grifona. CHetyrnadcat' zemnyh let spustya. Asteroid popalsya zdorovyj - dazhe po merkam mestnogo poyasa. Inye kameshki v poyase krupnee estestvennogo sputnika Baguty-3, kotoryj vsego-to vchetvero men'she samoj planety. Kater-shtol'nya otdelilsya ot rudnoj bazy; unter, vidno, reshil ne zhdat' polnyh rezul'tatov razvedki, a srazu brat' udachu za hvost i prinimat'sya za delo. - Razvedka, k vysadke! - propel on siplym ot alkogolya golosom. Eshche dva stoletiya nazad shaty ne znali, chto takoe alkogol'. Uchast' rasy-satellita, malozavidnaya dazhe pri vzglyade izdaleka... Vse reshayut za tebya - chto tebe est', chto tebe pit', skol'ko i s kem tebe trahat'sya, kem i kak intensivno rabotat'. SHat Ungen po prozvishchu Motyga zhalobno urknul i polez iz gamaka. Konechno, zhit' pod pyatoj samodovol'nyh nasedok-azanni - uchast' na redkost' tosklivaya. No, s drugoj storony, sredi shatov togda ne bylo zakonchennyh p'yanic, kak otec. SHaty prakticheski ne znali vorovstva - a teper' chto? Na proshloj nedele u chetvertoj brigady sperli dve shtol'ni, i nikakih koncov untery otyskat' ne sumeli! Grafik bureniya sorvali ko vsem isamaram, premial'nye, ponyatno, tyu-tyu, i v otpusk teper' neizvestno kogda vypustyat... Lyudi poshatnuli nezyblemoe prevoshodstvo pyati vysshih ras nad ostal'nymi obitatelyami Galaktiki. No oni zhe i vvergli vseh bez razboru v gryaz', v bezzakonie, v proizvol... Bork znaet eshche vo chto. Razve stal by brat SHat Ungena Motygi vorom, a sestra prostitutkoj, esli by shaty ostalis' satellitami azanni? Razve otec umer by ot p'yanstva, a mat' - ot nishchety i boleznej? Vryad li. Rabotali by sebe gde-nibud' na Bagute-3 pod prismotrom nachal'nika-azanni... Ne roskoshestvovali by, eto fakt, no ne prishlos' by i bedstvovat'. Motyge povezlo - on ne stal vorom, kak brat; nu a uchast' sestry on po ponyatnym prichinam razdelit' ne mog vovse. On sumel ustroit'sya v gornyackuyu artel', po polnoj programme otpahal chetyre cikla na Bagute-4, a potom byl otobran voennym vedomstvom dlya raboty v poyase asteroidov. Veroyatno, sygralo svoyu rol' stojkoe predubezhdenie Motygi protiv alkogolya - brat ego rodilsya kuda zdorovee, no za neskol'ko let prevratilsya v razvalinu. A Motyga zdorov'e ne travil, rabotal mnogo, no ne cherez silu, i malo-pomalu pereros starshen'kogo. Stal i rostom vyshe, i v klyuchicah poshire, i myshechnye uzly narastil - bud'-zdorov, ne skripi! - Motyga! - zychno zaorali iz koridora. - Ty chto, v poluson vpal? - Idu-u-u-u!!! - propel SHat Ungen v polnuyu silu vozduhopolosti. So stola sdulo tonen'kij listik plastika - raspechatku sestrinogo pis'ma, chto vchera prishlo. Motyga snova vspomnil o sem'e i tyazhko urknul. Brat - Bork s nim, sam iz poslednego uma vyzhil. A vot sestrenku zhalko... Kak podumaesh', chto trahayut ee vsyakie urody s monetoj, tak vse naiznanku vyvorachivaetsya. A s drugoj storony - kak ej eshche na zhizn' zarabotat'? Za obuchenie platit' roditeli ne mogli. Vot ona i ne smogla rabotu najti - komu nynche nuzhny neuchi? A v gornyackuyu otrasl' bab ne berut, razve chto v administraciyu. No tam vse teplye mesta prisizheny - chto u nachal'stva iz shatov, rodstvennikov malo? Vprochem, sestra vovse ne schitala svoyu uchast' pechal'noj. Moneta u nee vodilas', i, nado priznat', pozhirnee, chem u Motygi. Pravda, svobody sestrichka ne znala nikakoj: chto i kogda boss velit - izvol' tut zhe izobrazhat'. No, opyat' zhe, u Motygi, chto li, bossa net? Tol'ko i raznicy, chto unterom zovetsya, a tak - boss i boss. A eshche Motyga ne lyubil planetarnye goroda. Kak pacanom vpervye popal v prostranstvo (uborshchikom na gruzovoz Baguta-3 - Baguta-2 sumel ustroit'sya. Za polovinnuyu platu, razumeetsya, inache vzyali by vzroslogo), tak srazu i soobrazil - tut ego mesto. Sredi zvezd. Nu, ne v tom smysle, chto shastat' ot zvezdy k zvezde - Motyga eshche ni razu ne vyletal za predely sistemy Baguty - a v tom, chto kogda ni glyan' naruzhu, a tam zvezdy. I ne tol'ko nad golovoj, no zachastuyu i pod nogami tozhe, kogda prihoditsya rabotat' v pustote. - Motyga-a-a-a!!! - Idu-u-u-u! Vsled za pis'mom na pol svalilos' pero-samopiska, no podnimat' Motyga ne stal. Pustotnyj komplekt on uzhe prikrepil, privychno zatyanuv remni pod klyuchicami, nadel special'nye bashmaki s dvigatelyami v podoshvah, vzyal tubu s instrumentom i vyshel v koridor. SHat Urima, naparnik i zakadychnyj priyatel' Motygi, nosil prozvishche Sizyj. Navernoe, za cvet skeleta na grudi, dejstvitel'no sizyj kakoj-to do neprilichiya. U Motygi skelet vezde byl, kak i polozheno, zdorovogo korichnevogo ottenka. Vprochem, u Sizogo neobychnyj okras slozhilsya vovse ne iz-za bolezni. Prosto on v pustote rabotaet uzhe ciklov tridcat', govorit, eto vrode zagara. U staryh pustotnikov dazhe spina svetleet vrode by. Tol'ko gde oni - starye pustotniki nynche? Sgubila ih nezhdannaya svoboda ot opeki nasedok-azanni... Sozhgla vsedozvolennost'. Dotla. A zhal'. - Kuda na etot raz? Na poverhnost'? - pointeresovalsya Motyga. - Ne znayu eshche, - Sizyj pridirchivo osmotrel naparnika. - Opyat' remni ne zatyanul kak sleduet? - Trut, - pozhalovalsya Motyga. - YA privyk so slabinoj. - Vot rvanet gravitikoj kak-nibud', vylezet tebe tvoya slabina promezh klyuchic, - provorchal Sizyj. - Zatyani sejchas zhe, a to ya sam zatyanu. Motyga vzdohnul, i podchinilsya. Sizogo on uvazhal - za opyt, za gotovnost' etim opytom podelit'sya i podskazat' novichku esli vdrug chto ne tak. Da i prosto za dobrotu uvazhal. Sizyj zyrkal na nego, opustiv pereduzh'e. Ubedivshis', chto Motyga zatyanul remni pustotnogo komplekta kak polagaetsya, Sizyj dovol'no urknul i pihnul Motygu v klyuchicu: - SHevelis', ptich'ya pozhiva! Unter segodnya chto-to rvet i mechet - ne inache emu nachal'stvo pereduzh'e naterlo po samoe ne mogu. Eshche ozvereet. I oni pospeshili na shtatnoe mesto v razvedochnom bote. V dryahloj keramicheskoj konstrukcii, srabotannoj eshche rudokopami dovoennoj ery, no tem ne menee ispravno, cikl za ciklom, sluzhashchej gornyakam obeih Bagut. Edva oni dolozhilis' unteru, zanyali svoi nishi i pristegnulis' (Sizyj snova pridirchivo glyadel na to, kak manipuliruet remnyami Motyga, no, kazhetsya, na etot raz ostalsya dovolen), bot otstrelilsya. Motygu i ostal'nyh gornyakov vdavilo v nishu. Rabochij den' nachalsya. Unter privychno zatyanul pesnyu, i gornyaki druzhno podhvatili, perekryvaya gul pereborok. CHem eshche zanyat' vremya pered smenoj, esli ne pesnej? Kogda bot kosnulsya poverhnosti i razvedka povalila naruzhu, nevdaleke kak raz sadilas' shtol'nya. Sadilas' srazu v vertikali; vokrug ryzhej ot korrozii svechi vilis' boty s gravitolkachami. - Tak! - propel unter pered nerovnoj sherengoj gornyakov. - Nachnem, pozhaluj. Delim napravleniya na vosem' sektorov, po sektoru na dvojku. Glubokih prob ne brat', snachala issleduem pripoverhnostnyj sloj. V pervuyu ochered' metally i uglerodnye svyazki. Vstretyatsya razlomy ili estestvennye shahty - issledovat' s povyshennym vnimaniem. Budut interesnye rezul'taty - dokladyvat' vne grafika. Poehali, pervyj sektor - SHaman, vtoroj - Kapel'ka, tretij - Sizyj, chetvertyj - Pereduga... Kogda pereklichka zavershilas', a unter ushel v kabinu razvedchika, naparnik pihnul Motygu v klyuchicu i pervym zaprygal vglub' otvedennogo sektora. Motyga pristroilsya sledom. Pryzhki vyhodili vysokimi i plavnymi - sila tyazhesti na asteroide byla ochen' nizkoj. - |h, legkost' kakaya! - radostno propel Motyga. - Tak by i prygal, tak by i skakal... - Glyadi, na orbitu zaskochish', - provorchal Sizyj. - Ty hot' osmatrivajsya, kogda v verhnej tochke. Vdrug i pravda razlom kakoj sluchitsya... Periodicheski oni ostanavlivalis', zapuskali skanirovanie i sostavlyali izomernye karty - po otkloneniyam v strukture porody mozhno bylo sdelat' ves'ma polnye i interesnye vyvody o zalegayushchih poglubzhe sloyah. Ponyatno, chto ni Sizyj, ni Motyga samostoyatel'no nikakih vyvodov sdelat' ne mogli, dlya etogo nuzhno byt' inzhenerom i imet' pod rukoj pribory s vychislitelyami. No praktika polevoj raboty tozhe stoila nemalo - v razvedku popadali tol'ko luchshie. Motyga uzhe ne raz s udovletvoreniem dumal, chto v razvedku idti - ne kajlom mahat'. Hotya, konechno, kajlom mahat' pri nyneshnej-to tehnike prihodilos' isklyuchitel'no redko... V nakazanie razve chto, da eshche v kriticheskih situaciyah - kogda shtol'nyu na Vizzkri zavalilo s chetvert' cikla nazad, naprimer. Togda vse, vklyuchaya untera namahalis'... Rabota byla ne tyazhelaya, i ne legkaya. Motyga kak vsegda bystro vpal v zadumchivoe sostoyanie i vse dejstviya vypolnyal chisto mehanicheski, po privychke, a myslyami vital gde-to vdaleke - vspominal sestru, ot kotoroj nakanune poluchil pis'mo, dumal, chem zajmetsya v otpuske... Nizkoe tyagotenie tozhe ne slishkom zabotilo shat-tsurov - gornyaki privychny k rabote v lyubyh usloviyah. V seredine smeny Sizyj proburchal chto-to o strannostyah - Motyga i sam otmetil, chto poverhnost' asteroida chereschur nerovna, mnogo skolov, melkoj kroshki, rossypej - takoe vpechatlenie, chto sovsem nedavno na ego poverhnosti razygralas' kakaya-to katastrofa so mnogimi vzryvami. Vremya obychno stiraet eti sledy, dazhe v kosmicheskoj pustote, esli vremeni prohodit dostatochno. No tut ego proshlo yavno nedostatochno. Vprochem, kakoe im delo? Tak dazhe luchshe - esli etot asteroid na samom dele oblomok bolee krupnogo - vpolne mogut obnazhit'sya bogatye i perspektivnye plasty, a eto kompanii tol'ko na ruku. Ocherednoj razlom obnaruzhil Motyga - on kak raz zakonchil skanirovanie i siganul iz nizinki na vozvyshenie. Eshche na podŽeme on uvidel slabo temneyushchuyu nemnogo v storone prodolgovatuyu chertu. |to ego udivilo - na lishennom atmosfery asteroide teni obychno byli rezkimi i ochen' kontrastnymi, dazhe pri vklyuchennom noktorezhime. V neskol'ko desyatkov pryzhkov Motyga dobralsya do razloma; Sizyj vozilsya chut' li ne u blizkogo gorizonta i vyglyadel predel'no pogloshchennym rabotoj. Vblizi razlom bol'she pohodil na treshchinu vo l'du - pochti pryamoj, a ne zigzagoobraznyj, kak ostal'nye. Mnozhestvo svetloj pyli skopilos' u ego kraev i, navernoe, vnutri, na otvesnyh sklonah. Teni perestali kazat'sya bleklymi, sovershenno neponyatno pochemu. Motyga zaglyanul v razlom, podsvechivaya sebe, i ubedilsya, chto tot ochen' melkij, un dvadcat'-dvadcat' pyat' vsego, melochi. S desyatok-poltora rostov shat-tsura. Ne zadumyvayas', Motyga soskochil na dno razloma. I pochti srazu zametil kruglyj, uvodyashchij kuda-to pod poverhnost', cilindricheskij hod, pohozhij na noru sugaroza. Motyga ozadachenno urknul, i svyazalsya s Sizym. - |j, starina! YA tut koe-chto strannoe nashel. Dyra kakaya-to. Neharakternaya. - Gde? - Sledi... - Motyga zapulil v nizkuyu i ochen' yarkuyu zvezdnuyu putanicu, chto navisla nad asteroidom, svechu-signalku. Ostavlyaya bystro rasseivayushchijsya dymnyj sled, v nebo vozneslas' eshche odna zvezdochka - zelenovataya. Zapusti Motyga krasnuyu - perepoloshilis' by shaty i v razvedbote, i pri shtol'ne, da i s orbity mogli zametit'. Krasnyj - cvet trevogi i opasnosti. U lyuboj rasy. A zelenyj - prosto rabochij signal, provodyat vzglyadom, i vernutsya k siyuminutnym zabotam. Svecha voznosilas' vse vyshe i vyshe - tyagoteniyu asteroida ne pod silu bylo vernut' ee na poverhnost'. - Vizhu, - skazal Sizyj pochti srazu. - Sejchas budu. On poyavilsya dazhe bystree, chem Motyga ozhidal. Vidimo, kak raz zakonchil skanirovanie i svernul instrument pered signalom. - CHto tut u tebya? - spravilsya on, medlenno padaya na dno razloma. - Vo! - pokazal rukoj Motyga. - Skazhi, na noru sugaroza pohozhe? Hot' ruzh'e beri... Sizyj vnimatel'no oglyadel steny, dno pod bashmakami, i mashinal'no poskreb grud' - do ekzoskeleta on, konechno, ne dobralsya, meshalo pole skafandra. - M-da. Strannoe mestechko. Mne kazhetsya, chto etot koridor iskusstvennyj, - prokommentiroval Sizyj. Motyge stalo odnovremenno i veselo, i strashno, i lyubopytno. On, kak i vse shahtery-pustotniki, mechtal o vstreche s chuzhim razumom, i pobaivalsya ee. Ved' ne mozhet byt', chtoby soyuz otkryl vse do edinoj rasy Galaktiki i dobralsya do vseh bez isklyucheniya artefaktov stariny? Komu, kak ne im, gornyakam, natykat'sya na drevnie sledy ushedshih civilizacij? - Iskusstvennyj? - peresprosil Motyga, dazhe ne pytayas' skryt' vostorg. - Aga, - podtverdil Sizyj. - YA, konechno, ne specialist, no ot etoj dyry za mnogo un neset... tol'ko ne sugarozom, kak ty reshil, a Roem. - Roem! - po-detski voshitilsya Motyga. - Nikogda ne vstrechalsya s Roem. - Radujsya, chto ne vstrechalsya, - provorchal Sizyj. - Kstati, eto nam znat' voobshche-to ne polozheno, no vblizi Baguty gde-to vne ploskosti ekliptiki ciklov dvenadcat' nazad sluchilas' kakaya-to stychka s Roem... YA u untera na rabochem ekrane direktivu nedavno podsmotrel. - Pravda? - nastorozhilsya Motyga. Emu vpolne hvatalo soobrazitel'nosti, chtoby svyazat' zakrytuyu direktivu i segodnyashnyuyu nahodku. Esli oni i vpryam' svyazany, to sleduet nemedlenno dolozhit' unteru i naproch' zabyt' o tom, chto sushchestvuet lyubopytstvo i lichnaya iniciativa. - Dolozhim? - tak i sprosil on bolee opytnogo naparnika. - |to vsegda uspeetsya, - Sizyj reshitel'no shagnul k dyre. - Sperva glyanem. Pochti srazu oni ponyali, chto oshibit'sya im ne suzhdeno. Sovsem nedaleko ot vhoda v koridor oni natknulis' na trup rabochego Roya. Issohshij, sovershenno utrativshij vodu. Rabochij lezhal na boku, skryuchiv shest' sustavchatyh lap. Nekogda okrugloe bryushko smorshchilos' i celikom vtyanulos' pod tverduyu spinnuyu plastinu. Golovogrud' poteryala byloj glyanec i pripala melkoj svetloj pyl'yu, kotoroj vokrug po-prezhnemu bylo nenormal'no mnogo. - |tot iz Roya? - prosheptal Motyga potryasenno. Mertvyj inoplanetyanin iz vysshih vnushal emu neyasnyj trepet. - Da, - skazal Sizyj, razglyadyvaya trup. - |to malyj rabochij, samaya mnogochislennaya forma, esli verit' broshyuram korporacii... - A zhivyh ty videl kogda-nibud'? - pointeresovalsya Motyga. - Net. Dazhe po teleku. Nu, esli ne schitat' kino, konechno, no ty ved' znaesh', chto v kino takuyu chush' obychno snimayut... - Mne nravitsya kino, - zayavil Motyga. - Tol'ko tam v osnovnom soldat Roya pokazyvayut, a ne rabochih. Sizyj korotko i neopredelenno urknul, a zatem napravilsya dal'she. Motyga nevol'no oglyanulsya na vysohshij trup, i posledoval za naparnikom. Vskore im popalsya eshche odin mertvec, tozhe rabochij, i eshche odin, i eshche. Sed'moj po schetu trup byl zametno krupnee ostal'nyh i neskol'ko inache slozhen. - O! - skazal Sizyj i ozadachenno ostanovilsya. - A eto bol'shoj rabochij. Interesno, kogo my vstretim dal'she? Dal'she im vstretilis' eshche neskol'ko malyh rabochih, troe bol'shih i chetyre neopredelennye formy, vidimo, specializirovannye osobi. Krome trupov gornyaki ne videli nichego - nikakih orudij truda, nikakih izdelij, voobshche nichego. - Otchego oni umerli? - tiho sprosil Motyga, kogda Sizyj zaderzhalsya u ocherednogo tela. - Ne znayu. Navernoe, ot otsutstviya vozduha. Ili ot holoda. Ili ot goloda. - Da, - doshlo nakonec do Motygi. - Oni zhe bez skafandrov! Kak ya srazu ne soobrazil! - Osobi Roya mogut nekotoroe vremya funkcionirovat' v otkrytom kosmose i na poverhnosti planet s agressivnymi atmosferami, - nazidatel'no ottopyriv ukazatel'nyj palec procitiroval Sizyj, - a takzhe na poverhnosti planet nachisto lishennyh atmosfery, libo s krajne razrezhennymi atmosferami. Ulavlivaesh'? - A davlenie? - udivilsya Motyga. Sposobnost' osobej Roya obhodit'sya bez kisloroda ego ne slishkom vpechatlila. No vot sposobnost' vyzhivat' v vakuume... |to dejstvitel'no porazitel'no. |to vysshij pilotazh vyzhivaniya. - Ne tomu ty udivlyaesh'sya, Motyga, - skuchnym golosom propel Sizyj. - Ty podumaj, Roj v dvuh shagah ot nashego doma chto-to zatevaet, rabochih svoih prisylaet, kotorym nadlezhit sidet' v gnezde i rabotat', a ne po kosmosu shastat'. A? Soobrazil? Motyga dazhe prisel slegka. "A chto, esli tut i zhivye osobi Roya najdutsya? Kak oni nas vosprimut? Kak vragov?" - Nado unteru dolozhit'sya, - ubezhdenno skazal Motyga. - Kak by ne narvat'sya na kakuyu-nibud' shtuchku... - Tak i sdelaem, pozhaluj, - soglasilsya Sizyj. Pri etom on to i delo fokusiroval vzglyad na blizhajshem trupe. Motyge pokazalos', chto bud' trupov pomen'she, Sizyj nastaival by na bolee podrobnom osmotre. A tak... Luchshe perestrahovat'sya, s etim Motyga sporit' ne sobiralsya. Sizyj uzhe vyzyval untera. - |j, kontora! - s delannym vesel'em propel on v efir. - Razgovor est'. - CHego vam? - otozvalsya unter spustya nekotoroe vremya. - Poshli na direkt, - predlozhil Sizyj. - U nas tut nakololos' koe-chto... Unter bezropotno pereklyuchilsya na vydelennyj kanal, i teper' nikto iz postoronnih ne mog proslushat' ih razgovor - apparatura kodirovala kazhdyj impul's. - U nas tut mertvyaki, - nebrezhno soobshchil Sizyj. - V kolichestve. - Svezhie? - zhivo zainteresovalsya unter. - Prosto na grunte? I kto - shaty? - Net, ne shaty. Rabochie Roya. Po-moemu, ochen' svezhen'kie, neskol'ko ciklov ot sily. Tut nora kakaya-to, my slegka spustilis'. No eshche ne vse osmotreli. U untera dazhe golos izmenilsya. - Roj?!? Ua-u-u-u... Tak, Sizyj, utrennee zadanie otmenyaetsya. S mesta - ni shagu do osobogo rasporyazheniya. V efir - ni slova. S kanala ne uhodit' ni pri kakih obstoyatel'stvah! Da, i kto tam s toboj? Motyga? Pust' vyberetsya naruzhu i dezhurit na poverhnosti. Vse, vas sejchas vyzovut... Unter suetlivo pereklyuchilsya, no sinij indikatornyj piksel i ne podumal pogasnut' - kanalu prisvoili prioritetnyj status. - Ty ponyal? - Sizyj obernulsya k Motyge. - Zasuetilsya, kak budto emu percu na zadnicu nasypali. CHto-to tut budet... - Mne vernut'sya k vyhodu? - delikatno spravilsya Motyga. - Podozhdi poka, - Sizyj povertel golovoj, oglyadyvayas', i Motyge pokazalos', chto on ochen' ne hochet ostavat'sya v odinochestve. Unter ne zastavil sebya dolgo zhdat'. - Sizyj! - YA! - bodro otozvalsya naparnik. Motyga, zataiv dyhanie, vslushivalsya. - Slushaj vvodnuyu. Naskol'ko vy uglubilis' v kanal? V noru etu vashu? - Un na trista-trista pyat'desyat. - Projdite glubzhe. U vas videodatchik est'? Translyaciyu soobrazit'. Sizyj voprositel'no vzglyanul na Motygu, i tot vinovato prisel. Ne bylo u nego datchika - zachem on nuzhen v poiske? Motyga gornyak, a ne reporter. - Net u nas datchika. Unter chto-to nerazborchivo propel, toroplivo zakol'cevav melodiyu na polutakte. - Ladno... Togda soobshchajte na slovah vse, chto uvidite. Vse, vpered! Motyga vzglyanul na indikator, i ponyal, chto k kanalu podklyuchilsya eshche kto-to. Napryamuyu, v rezhime klienta cherez terminal untera. Sizyj prizyvno sklonil golovu, oboshel zastyvshij posredi hoda trup rabochego i napravilsya vglub', proch' ot vyhoda. Motyga dvinulsya sledom za nim. Luchi osvetitelej skol'zili po sherohovatym stenam, vyhvatyvali iz t'my zernistuyu porodu, skupo priporoshennuyu vse toj zhe svetloj pyl'yu. Uzhe cherez paru desyatkov un oni natknulis' na obshirnuyu kameru-peshcheru. Posredi kamery vozvyshalas' temnaya gora v tri rosta shata i ploshchad'yu u podnozhiya un pyat' na un pyatnadcat'. Vprochem, podnozhie bylo nepravil'noj formy. Vokrug v odinakovyh skryuchennyh pozah valyalis' trupy malyh rabochih i eshche kakaya-to chlenistonogaya meloch'. - Matka! - prosheptal Sizyj izmenivshimsya golosom. - Motyga, my s toboj narvalis' na transportnyj asteroid Roya! - So mnoj? - tupo peresprosil Motyga. - S toboj, s unterom, so vsej nashej kontoroj! |to ne asteroid Baguty! |to asteroid Roya, prishlyj! A eshche skoree - ne celyj asteroid, a oblomok. Poetomu u nego takoj neobychnyj rel'ef poverhnosti. Motyga kak raz soobrazhal, pochemu Sizyj prishel k takomu vyvodu, i vdrug v nekoem sluchajnom ozarenii vzglyanul na goru v centre kamery neskol'ko inache, i ponyal, chto eto tozhe trup. Trup ogromnoj osobi Roya, malo pohozhej na rabochih, no vse zhe chto-to obshchee v stroenii tela u etogo giganta i u rabochih prosmatrivalos'. Bol'she vsego Motygu porazilo polnoe otsutstvie u giganta nog. Hotya, oni mogli pryatat'sya pod tushej... |ta, kak nazval Sizyj "matka", lezhala inache, chem ostal'nye trupy. Rabochie bol'sheyu chast'yu zamirali na boku, skryuchivshis' i svedya vmeste sustavchatye lapy. Matka lezhala spinoj vverh, svobodno vytyanuvshis'. Veroyatno, ona byla ne slishkom podvizhnoj pri zhizni, i smert' nichut' ne izmenila ee pozy. U sten Motyga uglyadel neskol'ko desyatkov belesyh klubkov. Vysotoj oni dostigali shatu poyasa; forma esli i otlichalas' ot ideal'no sharoobraznoj, to ves'ma malo. Okolo nih zagadochnoj svetloj pyli nablyudalos' kuda bol'she, chem v koridore i ostal'nom prostranstve kamery. - Unter! - vyzval nachal'stvo Sizyj. - YA nashel kameru s ogromnym trupom, navernoe, matkoj. CHto delat'? Otvet prishel nemedlenno: - Nichego ne trogaj, voennye uzhe lozhatsya v pul'saciyu. Oni vot-vot vysadyatsya. Ty otpravil Motygu k vyhodu? -Da, - sovral Sizyj, i vyrazitel'no vzglyanul na naparnika. - On vot-vot doberetsya. Vyzvat' ego? - Kak doberetsya, pust' dolozhit. - |j, naparnik! Ty slyshal? - Slyshal! - vydavil Motyga. Vtorichno namekat' bylo ne nuzhno: blagodarno mahnuv naparniku rukoj, on so vseh nog kinulsya k vyhodu iz kamery. No bezhat' bylo neudobno - nizkij potolok meshal pryzhkam. A v kanale bezhat' i vovse ne poluchalos': Motyga ottalkivalsya ot nerovnostej sten i dovol'no bystro priblizhalsya k razlomu. Vskore on vyskochil pod otkrytoe nebo; pyatachok u vhoda v kanal stiskivali blizkie otvesnye steny. - Unter! - unyav dyhanie pozval Motyga. - YA na meste. - Och-horosho, - glotaya slogi propel unter. - Glyadi v oba. Uvidish' katera voennyh - signal' svechkami. Mozhesh' dazhe krasnymi. I ne zhalej, tvoj zapas ya uzhe spisal... - Ponyal, unter! Glyazhu v oba! Motyga nemedlenno podprygnul vo vsyu silu nog, pomog impul'som dvigatelej v podoshvah i vysoko voznessya nad razlomom, a potom stal medlenno-medlenno, slovno na parashyute, opuskat'sya. Tak on i podprygival vremya ot vremeni: s vysoty bylo legche sledit'. Voennye poyavilis' spustya poltora prinyatyh v sisteme Baguty chasa. Motyga v ocherednom pryzhke zametil bystro proplyvayushchie u gorizonta yarkie zvezdochki i odnu za odnoj prinyalsya vypuskat' v zenit svechi-signalki. Zvezdochki snachala zamedlilis', a potom stali stremitel'no uvelichivat'sya v razmerah. Vskore chetyre operativnyh korablya i transportnik legli na grunt u samogo razloma. Iz verhnego lyuka transportnika krupoj posypalis' voyaki - shaty v legkih skafandrah. U kazhdogo k bedru byl pristegnut regulyarnyj luchevik raboty azanni, no adaptirovannyj special'no pod kisti shat-tsurov. SHat-oficer - i ne unter kakoj-nibud', a celyj polkovnik! - soskochil s broni ryadom s kraem razloma, vplotnuyu k podzhidayushchemu Motyge. - Gde kanal? - bez predislovij nachal on. - Tam! - ukazal Motyga vniz. - Na samom dne. Polkovnik neskol'kimi povelitel'nymi zhestami razdal prikazy; chast' soldat ocepila uchastok mestnosti. Motyga s udivleniem otmetil, chto voyaki razvernuli dazhe tri turel'nyh orudiya. Malo im, chto li, bortovyh sistem ognya na katerah? Vidimo, malo... Desyatka tri soldat vystroilis' v sherengu na samom krayu razloma. Dva lejtenanta chto-to dolozhili polkovniku, no Motyga ih ne slyshal - voennye ispol'zovali svoyu chastotu svyazi. Skoree vsego, napryamuyu s Motygoj smozhet razgovarivat' tol'ko polkovnik. Ostal'nye - v luchshem sluchae cherez untera ili gornyackij retranslyator. - Vedi! - skomandoval polkovnik i Motyga poslushno prygnul na dno razloma. Soldaty po ocheredi sigali sledom. Krome soldat za Motygoj posledovali troe shatov v grazhdanskih skafandrah. Vse troe byli obveshany priborami, slovno reklamnye stolbiki - gologrammami, i poetomu Motyga reshil, chto eto nauchniki. "Navernoe, biologi. Ili specialisty po Royu", - podumal on, boyazlivo oglyadyvayas'. Emu kazalos', chto polkovnik sejchas na nego ryavknet, chtoby ne glazel zrya po storonam, a vel, kuda prikazano. No polkovnik molchal. Mozhet byt', ottogo, chto Motyga oglyadyvalsya ne stoya na meste, a na hodu? Podi ugadaj! U pervogo trupa polkovnik velel zaderzhat'sya. Rebyata s apparaturoj priseli na kortochki i nekotoroe vremya koldovali nad ostankami rabochego. Potom druzhno vstali na nogi. Motyga snova ne uslyshal ih raporta, no on i ne nadeyalsya chto-libo uslyshat'. Hotya emu bylo do zhuti interesno - chto zhe takoe soobshchayut nachal'stvu eksperty? Vtorichno nauchniki zaderzhalis' u trupa bol'shogo rabochego, a potom - u kazhdoj iz specializirovannyh osobej. Zaderzhki vsegda poluchalis' korotkimi, slovno ekspertiza mertvyh predstavitelej Roya byla delom sovershenno obydennym i privychnym dlya kazhdogo iz nauchnikov. Vprochem, - chto mog znat' o rabote voennyh ekspertov gornyak Motyga? Vdrug im i vpravdu chasto prihoditsya osmatrivat' mertvye osobi Roya? V kamere s matkoj ne okazalos' Sizogo, i Motyga snachala nemnogo struhnul, no naparnik pochti srazu vynyrnul iz dal'nego kanala. Vidimo, reshil ne sidet' na meste poka Motyga vstrechal voyak, a osmotret' tut vse kak sleduet. Pohval'no! Hotya, Motyga chestno priznal, chto sam vryad li by nabralsya otvagi v odinochku shastat' po debryam asteroida Roya. Kto znaet, vdrug tut ne tol'ko trupy vstrechayutsya... - YA tam eshche koe-chto obnaruzhil, - propel Sizyj, obrashchayas' k polkovniku. Kak pokazalos' Motyge - propel kak-to ochen' uzh neveselo i ozabochenno. - Tam, v sleduyushchej kamere. Sizyj ukazal na temnoe pyatno kanala, otkuda tol'ko chto vyshel. - Vedi, - polkovnik po-prezhnemu otlichalsya nemnogosloviem. Odin iz ekspertov, lejtenant i neskol'ko soldat ostalis' u mertvoj matki Roya; ostal'nye, i sredi nih Motyga, posledovali za Sizym. Motyga poshel po sobstvennoj iniciative - i ego nikto ne odernul. Kanal privel v kameru, pohozhuyu na predydushchuyu, tol'ko trupa matki zdes' ne okazalos'. Zato nashlis' trupy soldat Roya - dazhe Motyga ih bez truda opoznal, hotya soldaty vyglyadeli daleko ne tak svirepo, kak v fil'mah. Vprochem, mogut li skryuchennye trupy vyglyadet' svirepo? Povrezhdenij na soldatah ne bylo, a znachit oni umerli po toj zhe prichine, chto i ostal'nye osobi Roya. Posredi kamery vozvyshalsya chut' splyusnutyj s vershiny sharoobraznyj kokon. On byl spleten iz pohozhih na svetluyu pautinu tonchajshih nitej; vnutri prosmatrivalos' chto-to temnoe i massivnoe. |ksperty na mig ostolbeneli (eto zametil dazhe Motyga), a potom s takim osterveneniem shvatilis' za svoi pribory, chto nichego ne ostavalos', krome kak predpolozhit', budto oni stolknulis' s samoj vazhnoj tajnoj so vremen vozniknoveniya Galaktiki, i imeli horoshie shansy etu tajnu razgadat'. A, mozhet, tak ono i bylo? Est' li v soyuze bolee zagadochnaya rasa, chem Roj? Dazhe ledyshki-a'jeshi na dele okazyvayutsya blizkimi i ponyatnymi, osobenno s togo vremeni, kak im priglyanulos' gryaznoe chelovecheskoe mirovozzrenie. Takimi delami stali vorochat'... Lyudi mogut otdyhat'. A Roj byl i ostaetsya nepostizhimym i nepristupnym. Na to on i Roj. Vdrug i pravda raskroyut kakie-nibud' ego sekrety? Togda imya SHata Ungena po prozvishchu Motyga vpolne mozhet vojti v istoriyu. A chto? "...ostavalsya maloizuchennym i zamknutym soobshchestvom vplot' do momenta, poka gornyaki korporacii "Mineraly Baguty" SHat Urima i SHat Ungen vo vremya ryadovogo poiskovogo rejda ne obnaruzhili..." CHto imenno oni obnaruzhili - Motyga nadeyalsya zauchit' potom. Poka on uvidel tol'ko neskol'ko desyatkov trupov da okruglyj kokon neizvestno s chem vnutri. "Kstati, - podumal Motyga. - Esli osobi Roya mogut nekotoroe vremya vyzhivat' v vakuume, to kokon yavno sposoben ostavat'sya zhivym dol'she, chem aktivnye organizmy. |to aksioma, kak govarival biolog instruktor na vechernih zanyatiyah..." Motyga ochen' lyubil vechernie zanyatiya na baze i ohotno ih poseshchal. Prakticheski bez propuskov. - |j, chego stoish'? - Motygu dernuli za rukav. - Pomogaj! Motyga ochnulsya i poslushno vcepilsya v kakoj-to pribor, kotoryj ego zastavili derzhat'. Polkovnik chto-to lihoradochno i bezzvuchno vypeval v mikrofon na tonen'kom usike. Soldaty kol'com ohvatili obŽekt izucheniya i kak-to nehorosho poigryvali luchevikami. Slovno mogla vozniknut' neobhodimost' otstrelivat'sya. Kokon tshchatel'no proskanirovali, neskol'ko raz zasnyali, a kristally s zapis'yu berezhno upryatali v avarijnyj kofr; priskakal tretij nauchnik, i "mozgi na nozhkah", kak draznili uchenyh voennye, prinyalis' dlinno i azartno sporit', periodicheski vzyvaya k komu-to na svyazi. Ponyatno, chto Motyga ob etom mog tol'ko dogadyvat'sya, no kak opytnyj pustotnik, ne odin chas narabotavshij v efire i hudo-bedno razbirayushchijsya v peregovorah po svyazi, bez truda otslezhival vklyucheniya na dezhurnyj grafik. On dazhe popytalsya vtihuyu podstroit' svoyu sistemu na chastotu voennyh, no bezuspeshno. Vprochem, on ne ochen' i nadeyalsya - konechno, voennye rabotayut v zakrytyh diapazonah, apparatura gornyakov na nih prosto ne nastraivaetsya. Da plyus kodery-dekodery, modulyatory-demodulyatory... Malo li hitroumnyh shtuchek pridumali i vnedrili v obihod "mozgi na nozhkah"? Vskore iz temnogo kanala pribylo popolnenie: eshche neskol'ko nauchnikov i dvoe azanni. Vid byvshih hozyaev rasy shat-tsurov Motygu i vovse vyshib iz kolei. Ptichki vse eshche igrali v sud'be shatov nemaluyu rol', hotya uzhe i ne reshayushchuyu. No byvali sluchai, kogda oni vmeshivalis', i zachastuyu - ochen' besceremonno. Kak sejchas. Polkovnik srazu zhe poblek i otoshel na vtoroj plan; teper' paradom komandoval krylatyj korotyshka v malen'kom skafandre. Korotyshka smeshno hlopal kryl'yami v tshchetnyh popytkah vzletet', iz chego Motyga zaklyuchil, chto bezvozdushka emu v dikovinku. Kakoj-nibud' kabinetnyj ptic, skafandr, nebos', vtoroj raz v zhizni nadel... Vtoroj azanni vel sebya professional'nee: kryl'ya ispol'zoval v osnovnom kak ruki, i s hodu prinyalsya delovito rukovodit' nauchnikami-shatami. Te u nego zhivo zabegali, sobiraya iz razroznennyh chastej slozhnuyu mashinku s kubicheskim ekranom i ploskim klaviaturnym loskutom. Kogda ekran ozhil i zasvetilsya, etot azanni uselsya za klaviaturu, a nauchniki podozvali soldat i, vrode by, prigotovilis' kokon vskryt'. Pribor u Motygi otobrali neskol'ko ran'she, i teper' otognali ot kokona k stene. Sizyj stoyal tut zhe i glazel na proishodyashchee iz-za spin polkovnika i lejtenantov. Dazhe s takogo rasstoyaniya Motyga byl v sostoyanii razglyadet' vse, chto voznikalo v tolshche ekrana. A voznik tam pervym delom pryamougol'nyj brusok-parallelepiped, proporciyami shodnyj s interrasovym kirpichom. Pochemu-to proporcii kirpicha okazalis' priblizitel'no ravnymi chut' li ne dlya vsej galaktiki - i u azanni, i u cooft, i u lyudej, i u shatov, i u bulingov... U razumnyh Galaktiki voobshche slishkom uzh mnogo obshchego. Motyga chasto ob etom zadumyvalsya na zanyatiyah. Ugly u bruska, vrode by, vyglyadeli sglazhennymi. A, mozhet, eto izderzhki skanirovaniya, kto znaet. Bol'she vnutri kokona nichego nastol'ko zhe plotnogo ne prosmatrivalos' - tol'ko kakie-to ryhlye klubki, skoree vsego sostoyashchie iz toj zhe "pautiny", chto i sam kokon. Po komande azanni dvoe nauchnikov vzyalis' za rezaki. Tonyusen'kie plazmennye shnury brosili na kokon izumrudno-zelenye otsvety. Akkuratno, slovno pri rabote s bomboj bol'shoj moshchnosti, nauchniki vsparyvali rezakami obolochku kokona. Ona raspadalas' na dve poloviny; kraya poluchalis' nerovnymi i podpalennymi. Teper' kokon stal napominat' ogromnoe yajco kakoj-nibud' pticy, povrezhdennoe melkim hishchnikom. Kogda nadrez stal dostatochno bol'shim, shaty-nauchniki vzyalis' za kraya i razveli ih poshire. Kokon raskrylsya, budto dikovinnyj cvetok, i Motyga vpervye voochiyu uvidel to, chto vposledstvii stal schitat' sarkofagom. Seraya cheshujchataya glyba dejstvitel'no so skruglennymi krayami. Bezmolvnyj i zagadochnyj monolit, pri vide kotorogo Motyge (da i ostal'nym, navernoe) pokazalos', chto na nih mel'kom vzglyanula Vechnost'. |to bylo strannoe i pugayushchee oshchushchenie; no pugayushchee ne v smysle ugrozy i opasnosti - net, pugayushchee otsutstviem granic, vozrasta, pugayushchee neponyatnym prednaznacheniem... CHuzherodnost'yu,