ym pul'saciyam. Oni haotichny tol'ko na pervyj vzglyad. Esli ne najdesh' disk na asteroide... Togda ty znaesh' kuda idti. No luchshe tebe ego najti. Hozyain tak eto skazal, i tak vzglyanul na Jiri, chto tot srazu ponyal: luchshe emu najti etot treklyatyj disk. Ne to eto privedet k... plachevnym posledstviyam. Kak prebyvanie sarkofaga v proizvol'noj tochke prostranstva. Poetomu Jiri-Jovazi ispytal ogromnoe oblegchenie, vzyav disk v ruki. Potom zasomnevalsya: a vdrug eto drugoj disk? Sunul ego nazad v drajv i uselsya za terminal. Terminal shat-tsurov dostavlyal nekotorye neudobstva, no v celom rabotat' na nem bylo mozhno. Sistema ponimalas' intuitivno, poskol'ku osnovyvalas' ne na otdel'nom alfavite kakoj-nibud' rasy, a na simvol'nyh znakah, a oni uspeli stat' v galaktike dostatochno universal'nymi. Jiri-Jovazi nekotoroe vremya soobrazhal, kakim obrazom prirashchena k hodovomu komp'yuteru zemnaya sharmanka. Soobrazil. Proglyadel soderzhimoe diska, i srazu uspokoilsya. |to byl imenno tot disk, kotoryj sovetoval najti Hozyain. Jiri izvlek ego iz drajva, sunul v zagodya prigotovlennyj chehol, chehol - v karman kombinezona, vstal i oglyadelsya. Potom s sozhaleniem polez v drugoj karman i rasshvyryal po polu neskol'ko tabletok universal'noj vzryvchatki. V poslednyuyu on votknul igolochku detonatora i pristroil na ploskom manipulyatore inoplanetnogo komp'yutera. Pul't vzryvatelya-distancionki Jiri do pory opustil v karman. - Vse, kazhis', - proburchal on, napravlyayas' k vyhodu. Stvorka poslushno ushla v stenu, Jiri-Jovazi shagnul v koridor, i chut' ne upal ot neozhidannosti. Vse telo poshlo melkimi skladochkami, i lish' kakim-to chudom on ne soskol'znul v reflektornyj metamorfoz. Vmesto sarkofaga privyazannyj shnurami k relingu v koridore paril Angel Smerti. Oaons v netransformirovannom vide s vodyanymi chasami v odnoj ruke i zvezdoj o devyati luchah - v drugoj. Teplo-zheltye odezhdy Angela slabo perelivalis' i pul'sirovali, slovno zhivaya plot' morskogo mollyuska. Jiri-Jovazi otshatnulsya nazad v rubku, bezdumno hvatayas' za plazmennik. Nichego ne proishodilo. On stoyal na nekotorom rasstoyanii ot vyhoda, kozhnye plastinki neproizvol'no toporshchilis', a v golove carilo smyatenie popolam s zameshatel'stvom. Angel Smerti? No Jiri-Jovazi ne veril v angelov. A esli by veril - togda udivlyalsya by, pochemu do sih por zhiv. Angela Smerti perevertysh mozhet uvidet' tol'ko raz v zhizni. V poslednij ee mig. I tol'ko v sluchae, esli on religiozen. Jiri-Jovazi vsegda schital bajki cerkovnikov chush'yu. V detstve mat' chasto taskala ego v hram, i izobrazheniya Angela Smerti na stenah hrama Jiri zapomnil nakrepko. Vodyanye chasy, zvezda, i teplo-zheltye odezhdy... - Der'mo! - gromko skazal Jiri-Jovazi, sobralsya s duhom i, derzha pistolet pered grud'yu, shagnul v koridor. Sarkofag mirno paril nad vorsistym polom. Nikakih angelov v neposredstvennoj blizi ne nablyudalos'. Opredelenno. Jiri energichno povertel golovoj, pospeshno otvyazal shnury ot relinga i chut' ne begom kinulsya k frontal'nomu shlyuzu. Sarkofag vital chut' pozadi, izredka zadevaya uglami steny pri osobenno rezkih ryvkah. Jiri mel'kom podumal, chto eto, pozhaluj, lishnee, no zamedlit'sya ne nashel v sebe sil. "Ni hrena emu ne sdelaetsya, - podumal Jiri s legkim razdrazheniem. - Ne steklyannyj. Von, skol'ko vesit..." Projdya shlyuz, Jiri-Jovazi otodral ot glazka skanera nashlepku s fasetchatym glaznym risunkom shat-tsura, sbrosil kod na nuli i pospeshil k sidyashchemu nad rasshchelinoj sfericheskomu korablyu, kotoryj, razumeetsya, neskol'ko ran'she okrestil "Ruleboem". Na pervom zhe shage Jiri pokinul zonu iskusstvennogo tyagoteniya i antigravy rvanuli sarkofag vverh. Jiri-Jovazi podbrosilo i povleklo v nebo, slovno na vozdushnom share. K schast'yu, shnury iz ruki on ne vypustil, vcepilsya v poperechinki na koncah; potom pomalu namotal shnur na loktevoj sgib, cenoj neveroyatnogo akrobaticheskogo kul'bita dotyanulsya do prikreplennyh k poverhnosti sarkofaga antigravov i otkorrektiroval moshchnost'. Vzlet snachala zamedlilsya, a potom prevratilsya v plavnoe padenie. - Nu i nu, - s oblegcheniem provorchal Jiri-Jovazi. - Sovsem ya golovu poteryal. Bolvan. A vse iz-za kakoj-to gallyucinacii... On vspomnil Angela Smerti i nevol'no vzdrognul. Plavnoe padenie zavershilos' posadkoj na makushku "Ruleboya". Spruzhiniv nogami, Jiri-Jovazi spustilsya na grunt ryadom s razlomom, utverdil podle sebya sarkofag i otkryl shlyuz. "Ruleboj" pustil ego v sebya bezropotno, kak i polagaetsya predannomu korablyu. Iznutri, iz-za kapitanskogo pul'ta, Jiri-Jovazi otvoril zev gruzovogo shlyuza, vyshel, otbuksiroval sarkofag v otsek, zakrepil, snyal antigravy i oblegchenno potrusil v rubku. Pered samym shlyuzom on ostanovilsya. - Ah, da, - skazal on. - Sovsem zabyl. Vynul iz karmana pul't distancionnogo upravleniya i utopil oranzhevuyu knopku. Na kroshechnom tablo totchas voznikli cifry obratnogo otscheta vremeni. - Jovazi, modul' shat-tsurov... - poproshchalsya Jiri-Jovazi. I pospeshil v rubku. Do vzryva ostavalos' vsego-nichego. Prishlo vremya starta. Usevshis' v pilotskoe kreslo, Jiri-Jovazi pervym delom votknul v drajv dobytyj disk - nalichie zemnogo privoda na korable Roya pochemu-to sovsem ne udivlyalo. Navernoe, Jiri podspudno ponimal, chto Roj stroit korabli dlya drugih ras. I dlya lyudej v tom chisle. I imenno takoj korabl' sosvatal emu klan Hozyaina. Matovyj shar "Ruleboya" otorvalsya ot kraev razloma i svechoj ushel k zvezdam. A cherez nekotoroe vremya poroda nad modulem sodrognulas', no ne raskololas', kak ozhidal Jiri-Jovazi - modul' byl upryatan v tolshchu kamnya dostatochno gluboko. Pribory ravnodushno zafiksirovali sotryasenie blizlezhashchih mass veshchestva. Tem vremenem Jiri zapustil brouzer mgnovennoj pochty. Hozyain otvetil pochti srazu, slovno ozhidal vyzova pered terminalom. No on poputno byl chem-to zanyat, poskol'ku sidel k ob®ektivu vpoloborota. - Sarkofag u menya na bortu, Hozyain. Disk v drajve, - bodro dolozhil Jiri-Jovazi. - Otlichno, paren'. Startuj, - Hozyain, kak i vse delovye lica, staralsya byt' nemnogoslovnym. - Pul'saciya proschityvaetsya. Kstati, kuda menya zabrosit, chtob ne kovyryat'sya v soprovodilovke? - K Amazonke. - Amazonka... - Jiri poskuchnel. - dominanta Zemli. Ne lyublyu. - Poterpish'. - Konechno, poterplyu, Hozyain. - Vyzyvaj menya posle kazhdoj vos'moj pul'sacii. - Ponyal, Hozyain. Hozyain otklyuchilsya, ne proshchayas', kak i podobalo bol'shoj shishke v klane. Jiri-Jovazi podozreval, chto Hozyain i v sindikate ne poslednyaya figura, ne to chto v klane. Esli Jiri vypolnit eto zadanie i ego podryadyat na vtoroe - eto budet oznachat', chto klan zainteresovan v nem, kak v ispolnitele. A znachit, mozhno nachat' zatyazhnoe karabkan'e po ierarhicheskoj lestnice klana. |to vam ne zadripannoe piratstvo na zaholustnyh trassah. |to - kar'era. A dlya perevertysha bez rodu bez plemeni popast' pod pokrovitel'stvo klana - nemyslimaya udacha. V to, chto klan zaplatit emu polsta millionov, Jiri-Jovazi uzhe ne ochen' i veril, no eto ego nichut' ne smushchalo. Odno delo bezobraznichat' na svoj strah i risk, i sovsem drugoe - oshchushchat' za spinoj gromadu sindikata. Sindikat rodilsya i okrep paru soten let nazad, kak raz vskore posle vstupleniya lyudej v Soyuz. Kogda oaons vyrvalis' iz-pod navyazchivogo pokrovitel'stva cooft i vozrodili iznachal'noe klanovoe ustrojstvo sobstvennogo obshchestva. Smuta, kotoruyu vnesli razgil'dyai-lyudi v strojnuyu i uporyadochennuyu strukturu Soyuza, yavilas' dlya sindikata nastol'ko blagodatnoj pochvoj, chto on vosstal, slovno koloss iz ruin, i prochno vocarilsya v oblasti galaktiki, kontroliruemoj perevertyshami. Teper' Jiri-Jovazi ponyal, chto sindikat podderzhival kakie-to tajnye snosheniya s Roem. Vo vsyakom sluchae, izdelij raboty Roya v rasporyazhenii sindikata bylo gorazdo bol'she, chem Jiri povstrechal za vsyu zhizn'. "Ruleboj" tonko pisknul, izveshchaya, chto gotov k pryzhku. Jiri kasaniem podtverdil "Dobro". On hotel skazat' "Jovazi" shal'nomu asteroidu, priletevshemu k Morite Grifona neizvestno otkuda. No peredumal. Ved' togda emu prishlos' by asteroid unichtozhit', a ne bylo chem. Sfericheskij korablik ischez iz real'nogo prostranstva, ne potrevozhiv ni odnu iz strun bytiya. |skadra s Botafogo, podospevshaya k asteroidu poltora zemnyh chasa spustya, tak nichego i ne ponyala. Vysazhennye razvedchiki proshli po mayachkam, obnaruzhili zaval na meste zhilogo modulya, pozhali plechami i zanyalis' sobstvenno iks-privodom. Anhelu Marii ze Roberto na vsyakij sluchaj dali boevoj orden posmertno. To, chto interesovalo Botafogo v pervuyu ochered', nashlos'. Ostal'noe zemnuyu koloniyu volnovalo malo. A esli by i volnovalo - obnaruzhit' nedavnee prisutstvie kroshechnogo korablya raboty Roya bylo fizicheski nevozmozhno. Poetomu "Ruleboj" besprepyatstvenno sovershil neskol'ko pryzhkov i udalilsya ot Mority Grifona na nepolnyh shest' tysyach svetovyh let. Vse eto vremya Jiri-Jovazi provel v rubke, igrayas' s korabel'nym komp'yuterom. Emu bylo lyubopytno ispytat' komp raboty Roya, i on volej-nevolej sravnival vozmozhnosti etogo kristallicheskogo monstra s hodovym kompom nastoyashchego, piratskogo "Ruleboya". Tot komp byl raboty cooft. Principial'noj raznicy Jiri-Jovazi ne oshchutil, hotya na piratskom "Ruleboe" po idee polagalos' stoyat' bolee moshchnomu komp'yuteru, poskol'ku korablik Roya schitalsya sverhmalym, a piratskij "Ruleboj" - malym. Spustya kakoe-to vremya Jiri nadoelo eto zanyatie, da i v son ego nachalo klonit'. Slopav za odin prisest srazu dva tyubika standartnogo kosmicheskogo raciona, Jiri-Jovazi zakrepil gamak, zabralsya v nego, i podumal, chto mozhno bylo by prosto rastyanut'sya na dvuh shpagatah i otrubit' gravitaciyu. Spat' v ob®yatiyah nevesomosti ne v primer priyatnee, nezheli v ob®yatiyah gamaka. No reshil ne riskovat': stoilo "Ruleboyu" posle pul'sacii vyporhnut' v obychnoe prostranstvo v pole tyagoteniya kakogo-nibud' nebesnogo tela, i Jiri moglo krepko prilozhit' chem-nibud' letayushchim po rubke. I krome togo, u nevesomosti est' takoe nepriyatnoe svojstvo: posle nee obychno nevozmozhno najti nuzhnyj predmet. Perevertysh-pirat zakryl glaza, i prakticheski srazu provalilsya v holodnoe ocepenenie. Dyhanie zamedlilos', ponizilas' temperatura. Pri zhelanii lyuboj perevertysh mog vpast' v takoe sostoyanie v lyuboj moment i prebyvat' v nem dovol'no dolgo - okolo lunnogo cikla Oa. Mog i dol'she, no v etom sluchae organizm nachinal istoshchat'sya i slabet'. Spravedlivo bylo i obratnoe - perevertyshi mogli ne spat' stol' zhe dolgo bez osobogo ushcherba dlya sebya. Jiri ne spal uzhe dovol'no davno, primerno polovinu cikla. Navernoe, poetomu ego i smorilo. Jiri ne vyspalsya kak sleduet. Kak i vsyakij pirat, on podspudno v lyuboj moment byl gotov k drake. Poetomu rezkij i otchetlivyj udar po pereborke korablya mgnovenno razbudil ego. Vskinuvshis', Jiri zaputalsya v gamake, i nekotoroe vremya potratil na to, chtoby vybrat'sya. Vstal na nogi, i prislushalsya. On redko videl sny i ploho ih zapominal. I gotov byl poklyast'sya, chto udar etot emu ne prigrezilsya. "Meteorit?" - podumal Jiri-Jovazi ozabochenno. Voobshche govorya, zapas prochnosti u korablya Roya zavidnyj, no kto znaet, k chemu mozhet privesti stolknovenie s dostatochno krupnym meteoritom? V principe, sobytie eto schitalos' nastol'ko maloveroyatnym, chto im smelo mozhno bylo prenebrech'. K tomu zhe sistema navedeniya iks-privoda uchityvaet peremeshcheniya mobil'nyh mass v rajone finisha, i nikogda ne zabrosit korabl' na put' dazhe nebol'shogo meteorita. Jiri-Jovazi naprygalsya za svoyu zhizn' predostatochno, i ni "Ruleboj", ni drugie korabli, na kotoryh emu dovelos' poputeshestvovat', ni razu ne stalkivalis' s meteoritami. S nekotorym nedoveriem Jiri uselsya za pul't i zapustil diagnostiku vneshnego sloya. V tot zhe mig novyj udar gulko otdalsya v ushah. Jiri-Jovazi vskochil. Udar prishelsya po vnutrennej pereborke, eto bylo ponyatno srazu. Znachit, meteority tut ni pri chem. I, pohozhe, eto pereborka, otdelyayushchaya rubku ot gruzovogo otseka. A v gruzovom otseke - sarkofag. Stalo vdrug porazitel'no neuyutno. Jiri-Jovazi vspomnil videnie na asteroide i emu stalo neuyutno vdvojne. Potom on soobrazil, chto na korable Roya est' videokontrol' vseh pomeshchenij i chut' priobodrilsya - sovat'sya v gruzovoj otsek samolichno pochemu-to o-o-ochen' ne hotelos'. Prakticheski vse provedennoe v kosmose vremya Jiri-Jovazi ne ostavalsya v odinochestve. On vsegda letal i piratstvoval v komande; rejd k Morite Grifona byl ego pervym sol'nym poletom. I esli put' k Morite ne slishkom obremenil Jiri, to na obratnom odinochestvo neozhidanno stalo dejstvovat' na nervy. Jiri-Jovazi vzyal sebya v ruki, i uselsya za komp. Otyskal menyu videokontrolya, aktiviroval datchiki gruzovogo otseka i vyvel izobrazhenie v ob®em. Sarkofag medlenno letel ot steny k stene, slovno v gruzovom otseke carila nevesomost'. Jiri tupo glyadel, kak bol'shoj cheshujchatyj "kirpich" preodolevaet ostavsheesya do pereborki rasstoyanie, i odnovremenno s kasaniem povtorilos' protyazhnoe "bummm". Jiri vzdohnul s nekotorym oblegcheniem, sarkofag pustilsya v put' k protivopolozhnoj stene. - Odnako, vosem' dyr poperek i vglub'! - proburchal Jiri-Jovazi. - YA zhe ego zakrepil! I pochemu v gruzovom net tyazhesti? Bardak. Original'nichaet Roj... On vstal, podavil poluoformivsheesya zhelanie vzyat' pistolet (skafandr prostrelil, vdrug i obshivku nenarokom prostrelit?) i napravilsya k gruzovomu otseku. Pered shlyuzom Jiri ne kolebalsya ni sekundy, hotya nekotoryj holodok v grudi vse zhe oshchushchal. Stvorka vtyanulas' v pereborku; Jiri uhvatilsya za reling i sobralsya usiliem myshc pressa vbrosit' sebya v zonu nevesomosti. On edva ne vyvihnul ruku. Nikakoj nevesomosti v gruzovom otseke ne bylo i v pomine. CHirknuv nogtyami po relingu, on meshkom plyuhnulsya na poroge. Sarkofag prodolzhal velichavo letet' k dal'nej stene - slegka vognutoj. Jiri-Jovazi povernul golovu i poglyadel na krepezhnye zahvaty: pomimo gravitacionnogo na korablyah po tradicii ispol'zovalsya i mehanicheskij. Lapy mehanicheskogo zahvata byli slovno perezhzheny. Kosoj srez s zastyvshimi puzyryami metallokerama... CHudo iz chudes. I opyat' zhe - dazhe nameka net na nevesomost'. Jiri sudorozhno vzdohnul, i v detalyah vspomnil, kak otleplyal portativnye antigravy ot verhnej ploskosti sarkofaga. Otleplyal zhe vrode, i v karman potom sunul. Nu da, vot oni oba, odin i vtoroj. Ne vynimaya ruki iz karmana, Jiri-Jovazi snova ustavilsya na sarkofag. "Bammmm!" Novoe stolknovenie s pereborkoj, i novyj kurs. Na etot raz pryamo na Jiri. Netoroplivo i razmerenno... "Tri Materi, u nego zhe massa - bud'-bud'!!!" - Jiri-Jovazi vspomnil, kakuyu prishlos' vystavit' moshchnost' na antigravah kogda tashchil sarkofag po noram asteroida, i tiho uzhasnulsya. A sarkofag tem vremenem neumolimo plyl cherez otsek pryamo k nemu. Kogda do cheshujchatogo torca ostalos' paru loktej, Jiri-Jovazi prygnul. On odnovremenno i kosnulsya sarkofaga, i ottolknulsya ot nego. Vozmozhno, eto ego i spaslo. Edva ladoni shlepnuli po teplomu, budto zhivomu boku sarkofaga, etot "kirpich" vdrug obrel polnocennyj ves i kamnem ruhnul na pol otseka, perelomiv neschastnye, uzhe i tak povrezhdennye krepleniya. "Ruleboj" tyazhko sodrognulsya. Esli by Jiri ne ottolknulsya i ne otskochil, sarkofag vpolne mog rasplyushchit' emu nogi. Ili voobshche razdavit'. Byl perevertysh - net perevertysha... Na neskol'ko mgnovenij Jiri-Jovazi ostolbenel, potom zachem-to sharahnulsya k otkrytomu shlyuzu. Na poroge snova zamer, obernulsya i poglyadel na vzbesivshijsya gruz. Ego ohvatilo zameshatel'stvo; v proishodyashchem soderzhalos' chto-to pugayushche-nereal'noe. Dovol'no dolgo Jiri tarashchilsya na sarkofag, ozhidaya, chto tot snova vzletit, ili vykinet chto-nibud' pohleshche. No tot, kak i polagaetsya sugubomu yashchiku pri stabil'nom tyagotenii, ostavalsya nedvizhimym. Postepenno Jiri-Jovazi skoncentriroval vzglyad na nekoem podobii korotkoj tolstoj truby na torce sarkofaga. Ran'she etu trubu-otrostok on pochemu-to ne zamechal. A sejchas zametil. "Interesno, - podumal Jiri. - A ona ran'she voobshche byla? Ili etot proklyatyj yashchik izmenchiv?" Neozhidanno predstavilos', kak iz etoj truby vdrug nachinaet hlestat' gustaya tyaguchaya zhidkost', zapolnyaet otsek, zapolnyaet ves' korabl', i Jiri tonet v nej, tonet, zahlebyvaetsya, cepeneya ot uzhasa... Za korotkij mig Jiri-Jovazi uspel poholodet', ispugat'sya eshche sil'nee, ochnut'sya ot navazhdeniya i razozlit'sya. "Da chto eto ya? Kak malen'kaya devochka... v temnoj komnate. Strashilki kakie-to durackie vydumyvayu i sam zhe pugayus'..." Jiri-Jovazi sobral volyu v kulak, sdelal shag, drugoj - samye trudnye, ostal'nye dalis' legche - tretij, chetvertyj, pyatyj, i chuvstvitel'no pnul sarkofag botinkom. Noge stalo bol'no, i ispug otstupil okonchatel'no. Nu, pochti okonchatel'no. - Ah ty, pakost'! - procedil Jiri gromko. - Strashchat' menya vzdumal? Da ya saajskie patruli gonyal! YA samomu admiralu Satailamayu skazal "Jovazi" i szheg ego ko vsem Trem Materyam vmeste s admiral'skim botom! U-u-u! I snova pnul stroptivyj yashchik. Na etot raz polegche - nogu bylo vse-taki zhalko. YAshchik ne vozrazhal. I ne soprotivlyalsya. Pritvorilsya prosto yashchikom, pust' dazhe i pokoilsya vnutri nego kto-to zhivoj. Hotya obychno v sarkofagah pokoyatsya libo trupy, libo anabiozniki, kotorye ot trupov otlichayutsya lish' tem, chto ih v konechnom itoge vse zhe mozhno vernut' k zhizni. V etot moment "Ruleboj" prygnul: Jiri-Jovazi oshchutil korotkij pronzitel'nyj ukol, na mig "poteryal sebya", i vozrodilsya uzhe v novom meste, za mnogo svetovyh let ot prezhnego. I v to zhe vremya on ostalsya v gruzovom otseke odin na odin so strannym cheshujchatym yashchikom. Ved' otsek i yashchik prygnuli vmeste s nim. A eshche vernee - vse, ot sorinki na polu do korablya raboty Roya peremestilos' vmeste s iks-privodom. |to okonchatel'no otrezvilo Jiri-Jovazi. On sunulsya k gravitacionnomu fiksatoru gruzov, "vzyal" sarkofag, chut' smestil ego k lokal'nomu gravitacionnomu epicentru i peredvinul rychazhok na maksimum. Dlya vernosti. Sarkofag ne vozrazhal - po krajnej mere Jiri nichego podobnogo ne zametil. Nekotoroe vremya, nervno pereminayas' s nogi na nogu, Jiri provel v otseke. Pohozhe, sarkofag bol'she ne namerevalsya buyanit'. - Vot tak-to! - pobedno, no - uvy! - ne ochen' ubeditel'no provozglasil Jiri-Jovazi i ubralsya za shlyuz. Stvorku on zadrail vplot' do rezhima germetichnosti. I slegka poradovalsya faktu, chto otkryvaetsya ona tol'ko snaruzhi. Vse-taki bylo v sarkofage nechto takoe, chto zastavlyalo etomu faktu radovat'sya. - Nu, poletik! - provorchal Jiri-Jovazi. - Ni hrena bol'she ne stanu letat' v odinochku. Svihnut'sya mozhno na radostyah. I ushel v rubku. V rubke ego zhdal Angel Smerti v zheltyh odezhdah. S vodyanymi chasami v odnoj ruke i zvezdoj o devyati luchah - v drugoj. CHuvstvuya, kak vnutri vse perevorachivaetsya i cepeneet, Jiri-Jovazi spotknulsya v dvernom proeme. V tot zhe mig Angel ischez, ostaviv posle sebya legkij termosled, pohozhij na kolyshushchijsya nad nagretym kamnem vozdushnyj prizrak. Prizrak Angela. Nado zhe... Jiri-Jovazi shvatilsya za pereborku, chtoby ne upast'. On ne ponimal, chto s nim tvoritsya. Potom popytalsya vzyat' sebya v oslabevshie ruki. Zakryl dver'-pereponku i opustilsya v kreslo. Itak. S samogo nachala. Oa ot Mority Grifona otdelyalo bol'she tridcati svetolet, a eto, pochti sem'desyat pul'sacij, vklyuchaya korrektirovochnye. Perelet zanyal polovinu lunnogo cikla Oa, i na protyazhenii vsego etogo vremeni Jiri-Jovazi ni razu ne zadumalsya o sobstvennom odinochestve i ni razu ne oshchushchal trevogi, ni razu ne pochuvstvoval sebya neuyutno. I, estestvenno, ne sluchilos' u nego nikakih videnij. A teper'? Eshche vzletet' s asteroida ne uspel, kak vsyakaya chush' grezit'sya nachala! Da eshche, esli chestno, chush'yu videniya nazyvat' boyazno - a nu etot Angel voz'met i obiditsya? Togda uzh Jiri-Jovazi tochno nesdobrovat'... On otchayanno potryas golovoj i do hrusta v sustavah szhal kulaki. Spokojno. Spokojno. Ne panikovat'. Strah - eto ochen' tonkaya shtuka. Stoit emu poddat'sya, i izgnat' ego iz dushi uzhe nevozmozhno. On selitsya tam prochno i bezvylazno, rastet, shiritsya, zapolnyaet soboj vse estestvo, a esli dushu zapolonit strah - zhdi bedy. Beda budet tait'sya vezde, za kazhdym povorotom i v kazhdom postupke. Tam, gde bezzabotnyj obtyapaet svoi dela i zabudet o nih, ob®yatyj strahom obozhzhetsya i vse zaporet. A strahu tol'ko eto i nuzhno. No kak ego, Tri Materi, poborot', strah? Kak spravit'sya s nim i s odinochestvom, esli vokrug - bezdna, dekorirovannaya dalekimi ogon'kami zvezd, a po korablyu to razgulivaet Angel Smerti, kotorogo na samom dele ne sushchestvuet, to letayut tyazhelye predmety, slovno v nih vselilis' zlye duhi? Kak? Jiri ponimal, chto na eti voprosy tochnyh otvetov ne sushchestvuet. Vo-pervyh, dumal on, nuzhno ubedit' sebya, chto vse proishodyashchee - lish' navazhdenie. Rezul'tat kakoj-nibud' pakostnoj emanacii sarkofaga. Konechno, sarkofaga - chego zhe eshche? Stoilo okazat'sya ryadom s nim, i poshli strannosti. Ran'she ved' strannostej ne bylo? Nuzhno poverit', chto illyuziya ne v sostoyanii prinesti vred. Ochen' neposledovatel'no Jiri-Jovazi vdrug podumal, chto dazhe vyjdya v kosmos, mnogie rasy tak i ne sumeli izbavit'sya ot pervobytnyh sueverij. Osoznav chut' pogodya sobstvennuyu neposledovatel'nost', Jiri-Jovazi slegka priobodrilsya. Esli on v sostoyanii otvlech'sya, eto znachit, chto strah eshche ne uspel pozhrat' ego celikom. Znachit, on eshche sposoben razmyshlyat' o postoronnem, i poluchaetsya, chto so vsemi radostyami poslednego vremeni mozhno borot'sya. Uspeshno. Jiri-Jovazi krivo i neskol'ko natuzhno uhmyl'nulsya (eta natuzhnost' byla nepriyatna, no ochevidna) i serdito proshipel: - A, vot, hrenushki tebe, hrenovina cheshuevaya! Ne slopat' tebe Jiri-Jovazi! YAdovityj ya! Dolya fal'shi vo vsem etom prisutstvovala, no ochen' neznachitel'naya. Jiri podumal, chto sejchas samoe vremya vklyuchit' kakuyu-nibud' bravurnuyu muzyku, no v polet on s soboj zahvatil tol'ko podborku fil'mov i knig. Dazhe ne zvukovyh, a simvol'nyh. "Fil'm, chto li, postavit'? - podumal Jiri-Jovazi, no reshil, chto ne stoit. Vmesto etogo on vklyuchil videokontrol' na postoyanku, v fonovom rezhime. Sarkofag mirno pokoilsya v gravizahvate i letat' na maner skazochnogo Nuti-Naguti bol'she, vrode by, ne sobiralsya. I na tom spasibo... A vmesto fil'ma Jiri-Jovazi reshil nyuhnut' veselyashchego. Daby prigladit' nervy i hot' kak-to opravdat' gallyucinacii. Avos', reshil on, potom vse na veselyashchij i spishetsya. Ochnesh'sya s chugunnoj bashkoj i provalami v pamyati, no zato nikakie videniya strannymi ne pokazhutsya i uzh navernyaka ne ispugayut. S etoj mysl'yu Jiri-Jovazi dobyl iz-pod sideniya svoyu lyubimuyu torbu iz shkury sobstvennoruchno ubitogo na Inshudi peschanogo hishchnika, pokopalsya i otyskal zavetnyj paketik s serovatym poroshkom. Otmerit' dozu i prokalit' slegka... I vse. Ochen' skoro on sumel sbrosit' napryazhenie, a zhizn' stala kazat'sya cvetnoj i ne takoj uzh strashnoj. Podumaesh', Angel... Esli nuzhno, mozhno i s duhami splyasat', i s demonami za lapy zdorovat'sya. Na lice Jiri-Jovazi poselilas' blazhennaya ulybka. On otkinulsya v kresle i ustavilsya v pustotu, kotoraya kazalas' emu vovse ne pustotoj. Na kraeshke pul'ta, u samoj klaviatury, lezhal polupustoj paketik s poroshkom. ZHizn' prodolzhalas'. "Ruleboj" proschityval novuyu pul'saciyu. Disk besshumno vrashchalsya vo chreve privoda, dannye schityvalis' i obrabatyvalis'. Daleko-daleko, na materinskoj planete perevertyshej, zhdal svoj gruz, sgoraya ot neterpeniya, Hozyain. Daleko-daleko na bezymyannom asteroide pokoilsya pod tolshchej obrushivshejsya porody neizvestnyj Jiri-Jovazi chelovek s Botafogo. Kutila i bezobraznichala v metropolii besputnaya komanda, bratki-piraty. Jiri-Jovazi v etot moment mog ob®yat' vselennuyu, esli by zahotel. No v takom sostoyanii on ne umel hotet'. Emu nezachem bylo chego-nibud' hotet'. Jiri kachalsya na volnah ejforii, nadeyas', chto ejforiya prodlitsya podol'she. I v etom zaklyuchalsya vysshij smysl - po krajnej mere, tak emu v dannyj moment kazalos'. Dal'nejshie vospominaniya byli obryvochny i vopiyushche nepolny. V kakoj-to moment Jiri pomnil sebya tupo boryushchimsya s zaporom shlyuza v gruzovoj otsek, a potom srazu, bez perehoda - plyashushchim na sarkofage kakoj-to varvarskij tanec i materyashchimsya na bolee-menee izvestnyh chetyreh yazykah. Potom opyat' srazu, bez perehoda Jiri ochutilsya v umyval'ne-sortire sidyashchim na polu. Golova byl pochemu-to mokraya - navernoe, polival sebe na makushku, pytalsya protrezvet'. Koe-kak Jiri vstal i reshil idti v rubku, razvesit' gamak i zavalit'sya spat', no vmesto etogo opyat' popersya v gruzovoj otsek. Doshel ili net - Jiri ne pomnil, potomu chto na polputi soznanie opyat' pomerklo, a kogda vklyuchilos' - on razbitymi v krov' rukami pytalsya postavit' kod na vse tot zhe shlyuz v gruzovoj otsek. Potom snova sluchilsya proval, zavershivshijsya v rubke. Na etot raz Jiri ochnulsya visyashchim poperek gamaka, a na polu bylo polnym polno melkih oblomkov - dolzhno byt', Jiri raskolotil v pripadke gneva kakoj-to pribor. Kogda veselyashchij otpustil okonchatel'no, Jiri-Jovazi ponyal, chto lezhit na polu, pod gamakom, na ostryh i kolyuchih oblomkah. Na spine, verno, ne ostalos' zhivogo mesta, i kombez ne pomog. Kulaki raspuhli i posereli. Golova razlamyvalas'. S utrobnym stonom Jiri poshevelilsya i popytalsya vstat'. Vstal, no ne srazu. Dobrel do ugla-kambuza (celyh shest' shagov!), i pervym delom vsosal celoe ozero pervogo popavshegosya soka. Dve s polovinoj upakovki. Stalo legche, no nenamnogo. Potom Jiri vspomnil tancy na sarkofage i sokrushenno guknul. Podnes k glazam neschastnye kulaki, i uvidel, chto k levomu rukavu prilipla poluprozrachnaya cheshujka. CHeshujchatym na etom korable byl tol'ko sarkofag. Jiri ostorozhno, slovno opasayas' obzhech'sya, snyal cheshujku s rukava i podnes k glazam. Pal'cy slushalis' neohotno, slovno taili obidu na hozyaina, ne uberegshego ih v veselyashchem ugare. CHeshujka kazalas' mertvoj. I zhivoj nikogda ne byla, pohozhe. V etom Jiri-Jovazi prakticheski ne somnevalsya. V sleduyushchij mig Jiri perevel vzglyad na pul't i tiho obomlel. Ibo ponyal, chto imenno on raskolotil buduchi pod veselyashchim. Komp'yuternyj blok, kotoryj soderzhal privod dlya chteniya chelovecheskih diskov. Vytashchil ego iz gnezda i raskolotil. Vdrebezgi. Na grani paniki, Jiri prinyalsya ozirat'sya, i pochti srazu uglyadel u steny celyj i nevredimyj disk s kursom Hozyaina i brouzerom mgnovennoj pochty. Vidimo, disk Jiri vynul i shvyrnul o stenu, a potom uzh prinyalsya lomat' apparaturu... Podobrav disk, Jiri poiskal i nashel chehol, i ot greha podal'she spryatal vse v yashchik pri pul'te. Potom kak mog ubral musor s pola i krepko zadumalsya. Kak zhe byt' dal'she. Ochevidno, chto derzhat' kurs, priemlemyj dlya Hozyaina on ne smozhet. A zapasnogo drajv-privoda net... Znachit pridetsya ego razdobyt'. Da, no cela li sistema navedeniya v celom? Jiri-Jovazi pochuvstvoval, kak vstayut dybom kozhnye plastinki. Esli net - to emu konec. S nerabotayushchim iks-privodom on obrechen torchat' v etoj chasti kosmosa do samoj smerti, kotoraya pridet dostatochno bystro - resurs korablya Roya ne tak uzh i velik. Pripasov ne hvatit i na desyatok ciklov, dazhe esli pogruzhat'sya v spyachku. Dobro, hot' voda i vozduh ne mogut issyaknut'... Proklinaya sobstvennuyu dur' i neposlushnye pal'cy, Jiri-Jovazi ottestiroval sistemu i s neopisuemym oblegcheniem ubedilsya, chto bazovye funkcii vpolne rabotosposobny. A znachit, on mozhet prygat' kuda ugodno. Bez razbitogo privoda on prosto ne znaet - kuda imenno. "Tak, - podumal Jiri-Jovazi ozabochenno. - Pridetsya tashchit'sya k blizhajshemu obitaemomu mestu i pokupat' etot dolbannyj privod. I delat' eto zhivo, potomu chto sindikat mozhet voobrazit', chto Jiri zateyal svoyu sobstvennuyu igru, a eto ravnosil'no smertnomu prigovoru." On ozhivil skanirovanie i prinyalsya orientirovat'sya. Dovol'no bystro Jiri ponyal, gde nahodilsya. V ves'ma strannom meste, formal'no prinadlezhashchem lyudyam. Imenovalos' ono Skopleniem Hromoj CHerepahi i sostoyalo iz dobroj tysyachi zvezd, v osnovnom karlikov i nejtronnyh. Vprochem, sredi zvezd popadalis' i spektral'nye rodichi solnca Oa. Kogda-to v odnoj iz sistem lyudi osnovali koloniyu, nazvannuyu Rutaniej. Vposledstvii koloniya byla sozhzhena svajgami, prevrashchena v aktivno izluchayushchee pylevoe oblako i lyudi nadolgo pokinuli Hromuyu CHerepahu, no vskore posle vstupleniya v Soyuz vernulis'. Ponyatno, chto malo-pomalu razrastayushcheesya pylevoe oblako prihodilos' obhodit' storonoj, no neskol'ko zvezd s prigodnymi dlya osvoeniya planetami v skoplenii vse zhe nashlis'. Odna iz takih zvezd - Tau Hromoj CHerepahi - priyutila ocherednuyu chelovecheskuyu koloniyu. Vot ona-to i zainteresovala Jiri-Jovazi. Na chelovecheskom mire legche vsego otyskat' chelovecheskij drajv-privod... Jiri bystro prikinul trek - poluchalos', chto mozhno uzhat'sya v tri pul'sacii, a dal'she tyanut' na shtatnom antigrave, blago energii v "Ruleboe" pod samuyu zavyazku. Zapustiv raschety, Jiri pobrel v umyval'nyu, otmokat' i lechit'sya. Tak ili inache, postavlennoj celi on dostig: otvleksya i pozabyl o strahe, o strannostyah s sarkofagom i ob Angele Smerti. Vopros tol'ko v tom - ne slishkom li velika cena, uplachennaya za zabvenie? Kurs reabilitacii kistej ruk zanyal vremya do pervoj pul'sacii. Raschet vtorogo pryzhka Jiri peresidel, zapershis' v tesnom cirkulyarnom dushe i boryas' s iskusheniem nyuhnut' eshche samuyu malost' veselyashchego, chtoby proshla golova. No emu hvatilo sil i uma sderzhat'sya. Tret'ej pul'sacii on dozhdalsya, uzhe vernuvshis' v rubku i zastaviv sebya opustoshit' polozhennyj tyubik raciona. Posle veselyashchego u Jiri-Jovazi pochemu-to vsegda propadal appetit, na den'-drugoj, no organizmu trebovalas' pishcha, i on davilsya, no glotal pitatel'noe zhele, obil'no zapivaya sokom. ZHazhda posle veselyashchego, naoborot, obyknovenno obostryalas'. K momentu, kogda mozhno bylo zapuskat' antigrav, Jiri prakticheski ozhil. Golova eshche pobalivala, no na eto uzhe mozhno bylo ne obrashchat' vnimaniya. Tretij pryzhok Jiri-Jovazi special'no zaprogrammiroval tak, chtoby vyvalit'sya bukval'no na orbite u edinstvennoj obitaemoj planety Tau Hromoj CHerepahi, blago apparatura iks-privoda Roya pozvolyala nastol'ko tonkoe pozicionirovanie finishnoj sfery, chto mozhno bylo ekonomit' edinichnye megametry (priblizhayas' k chelovecheskomu miru prishlos' perejti na ih sistemu ischisleniya). On vyporhnul iz-za bar'era nikem, yasnoe delo, nezamechennyj. I srazu zhe zaprosil dispetcherskuyu sluzhbu: - "Ruleboj" vyzyvaet sledyashchuyu Tau Hromoj CHerepahi! Govoril Jiri-Jovazi, estestvenno, na intere. Emu otvetili s nekotoroj zaderzhkoj: - Zdes' sledyashchaya Tahche! Vidim vas, "Ruleboj"! Otkuda vy, chert voz'mi, vyskochili? Pribory ne otslezhivayut vashego treka. - I ne otsledyat, - Jiri dazhe napyzhilsya slegka. - U menya tonkaya tehnika. - Videozahvat nuzhen? - Net, proshu tranzitnoj ostanovki i skol'zyashchuyu vizu na... sejchas soobrazhu... Na chetyre zemnyh chasa. - Vashe imya, poddanstvo? I, esli mozhno, rasa? - Jiri-Jovazi, poddanstvo Oa, oaons. Primite dannye... On votknul v schityvatel' identifikacionnuyu kartu i otoslal vse, chto trebovalos' dlya posadki. - Priem podtverzhden... CHert voz'mi, Jiri, otkuda u vas bot Roya? - Ne vashe delo, - otrezal Jiri. - Da i voobshche-to on ne moj. Jiri-Jovazi nutrom pochuyal zameshatel'stvo dispetchera, i podumal, chto vizit k lyudskomu miru na sekretnom, a znachit ochen' zhelannom korable mozhet imet' kuchu nepredvidennyh oslozhnenij. Vprochem, strategiyu vysadki Jiri uzhe davno obdumal, blago bylo vremya izuchit' vozmozhnosti korablika na puti k Morite Grifona. - Vy hotite sadit'sya na Tahche ili na orbital'nuyu bazu? - spravilis' so sledyashchej. - A na orbital'noj baze ya smogu najti i kupit' astrogacionnuyu apparaturu? U menya tut nepoladki. - Konechno, smozhete! Orbital'naya baza - eto gorod, naseleniem v polmilliona. Tam mozhno kupit' chto ugodno, vplot' do uchastka na lyuboj iz podkontrol'nyh dominante Zemli planet. - Ponyatno. Togda ya vysazhus' na baze. - O'kej, lovite raschet finishnogo koridora. Vas primet sektor "Del'ta", chetvertyj dok... - YA ne povedu "Ruleboj" k baze, - perebil Jiri. - Prygnu v skafandre. Sledyashchaya snova pomedlila. - Da? - s nekotoroj fal'sh'yu i nemaloj dolej razocharovaniya skazali emu. - ZHal', - i chestno priznalis': - Bylo by lyubopytno vzglyanut' na vash korabl' vblizi. - Ne somnevayus', - provorchal Jiri. - No boss mne bashku otorvet, esli ya eto dopushchu. Sami ponimaete... - Konechno, konechno! - neskol'ko pospeshnee, chem trebovalos' zaverili so sledyashchej. - Togda vam razreshen finish v passazhirskoj zone, oranzhevyj shlyuz. Dejstvuet mayak, ne promahnetes'. Dayu koordinaty peshehodki... Peshehodkoj na vseh mirah nazyvalsya svobodnyj ot trekov koridor. Zapretnaya dlya korablej i finishnyh sfer zona. Jiri pojmal, tut zhe vvel dannye v portativnyj komp-astrogator, i udovletvorenno guknul: - Poryadok. Do vstrechi, Tahche... - Baza nazyvaetsya Orion, - popravili ego. - Tahche - eto planeta. - A, - skazal Jiri-Jovazi. - Izvinite. Togda, do vstrechi, Orion. On otrubil svyaz', napyalil zhilet skafandra, slinkovalsya s kompom na poyase, prognal diagnostiku. Vernul v nagrudnyj karman identifikacionnuyu kartu, na vsyakij sluchaj dobyl iz torby nemnogo nalichnyh - kto ih znaet, etih provincialov, eshche uprutsya i ne zahotyat rabotat' so schetom na Oa ili Fajd-Zegu. S nih stanetsya. Pristegnul k poyasu plazmennik, nadeyas', chto tamozhnya na oruzhie prikroet veko. Ili chto tam u lyudej? Kazhetsya, tozhe veko... I dazhe ne odno na kazhdyj glaz. Nu, togda prikroet veki. Ostalos' tol'ko zaprogrammirovat' "Ruleboj". On bystro vyzval nuzhnuyu menyushku, nastroil bar'er-sejver, vvel parol'nyj signal, povtoril ego dlya strahovki i spryatal v drugoj nagrudnyj karman pul't distancionnogo vyzova, predvaritel'no posadiv ego na tonkij povodok. Potom spohvatilsya i zadal raschet proizvol'nogo pryzhka, kuda ugodno, chtoby pri pospeshnom vozvrashchenii s Oriona mozhno bylo momental'no ujti za bar'er i ostavit' gipoteticheskih presledovatelej ne u del. Vot teper', kazhetsya, dejstvitel'no predusmotreno vse. - Nu, - skazal on sebe s voodushevleniem, - udachi, Jiri-Jovazi! SHlyuz vyplyunul v okoloplanetnyj vakuum odinokuyu figurku perevertysha spustya neskol'ko zemnyh minut. Matovaya sfera "Ruleboya" na fone tusklo-belyh zvezd i golubovatoj gromadiny Tahche vyglyadela velichestvenno i zagadochno. Manevriruya dvizhitelyami v bashmakah, Jiri-Jovazi ubralsya na bezopasnoe rasstoyanie, dostal pul't i utopil knopku "Proch'". "Proch'" bylo napisano na intere - veroyatno, Roj stroil etot korablik ne konkretno dlya perevertyshej, a voobshche dlya antropomorfov. Dlya teh zhe lyudej, ili shat-tsurov. Siya telesnaya forma byla dlya kosmosa ves'ma harakterna. Promel'knulo neskol'ko mgnovenij, i shar "Ruleboya" ischez. Prosto ischez, bez vsyakih pobochnyh effektov. On pokinul trehmernoe prostranstvo, ushel za bar'er, i ostalsya tam. Nel'zya skazat' "na nekotoroe vremya" - potomu chto za bar'erom vremeni net. "Ruleboj" prosto vypal iz bytiya na nulevoj otrezok vremeni. Kogda Jiri nazhmet knopku "Vernut'sya" na etom zhe pul'te, "Ruleboj" snova vozniknet na etom zhe samom meste, i s tochki zreniya "Ruleboya" v moment ischeznoveniya. Prosto, i slozhno odnovremenno. K primeru, Jiri-Jovazi sumel by otvetit' na vopros: "Gde sejchas "Ruleboj"?" Naibolee tochnyj otvet zvuchal kak "Nigde". "Ruleboya" sejchas prosto ne bylo. A vot na vopros: "Kak eto realizovano?" Jiri otvetit' uzhe ne smog by. No zato on sovershenno spokojno pol'zovalsya etoj vozmozhnost'yu, dazhe ne znaya, kak ona realizuetsya. Itak, lyudishki s Oriona i Tahche teper' ne doberutsya do korablya Roya i do poslednej modeli iks-privoda dazhe esli vyprygnut iz sobstvennyh shtanov. A samostoyatel'no vyzvat' "Ruleboj" iz-za bar'era oni ne smogut, dazhe esli zavladeyut pul'tom. Nuzhno eshche i paroli znat', i sootvetstvovat' molekulyarnoj matrice, snyatoj s Jiri-Jovazi. A dlya etogo nuzhno byt' - ni mnogo, ni malo - samim Jiri-Jovazi. I nikakih isklyuchenij. Otdav komandu kompu brat' upravlenie dvizhitelyami, Jiri rasslabilsya i vpal v blazhennoe sostoyanie poleta. Daleko vperedi-vyshe siyala zvezdochka chut' yarche ostal'nyh - orbital'naya baza Orion. Komp vlek Jiri k nej po shirokoj duge, manevriruya k zone peshehodki. Snachala Jiri nikak ne oshchushchal dvizheniya - zvezdochka Oriona sovershenno ne menyala vneshnego vida. Tol'ko kogda ona raspalas' na neskol'ko otdel'nyh ogon'kov i obrela zrimyj ob®em, stalo zametno, chto Jiri k nej priblizhaetsya. SHlyuzy i vneshnie ellingi bazy byli yarko podsvecheny, prichem ne tol'ko astrogacionnymi ognyami. Vneshne baza imela vid gromadnogo dvoyakovypuklogo diska. Jiri podletal k nej pochti tochno s rebra. Skoro disk razrossya i zakryl polneba, ogni bazy prodolzhali raspadat'sya na otdel'nye istochniki sveta. Oranzhevaya zona raspolagalas' nedaleko ot kraya - Jiri slegka podkorrektiroval sobstvennyj kurs. Vruchnuyu, nenadolgo otklyuchiv komp ot upravleniya dvizhitelyami. Ochen' skoro Jiri uzhe kazalos', chto on padaet na ogromnuyu ploskost'. SHahta oranzhevoj zony byla pohozha na raspahnutuyu past', gotovuyu proglotit' lyubogo neostorozhnogo. Jiri zhdala imenno eta uchast' - byt' proglochennym. No on nadeyalsya, chto perevarit' perevertysha ej ne udastsya. V shahte Jiri smanevriroval i sunulsya v pervyj zhe raspahnutyj shlyuz. Myagko nakatila tyazhest' - nachala dejstvovat' iskusstvennaya gravitaciya bazy Orion. Jiri vstal na nogi. Vneshnie stvorki shlyuza medlenno zakryvalis'. Edva oni somknulis', vklyuchili produvku. Jiri chut' ne sbilo s nog potokom vozduha, no on ustoyal na nogah. Kratkovremennaya burya v shlyuze bystro uleglas'; Jiri obluchili i prodezinficirovali. Vse. Teper' on gotov predstat' pered mestnymi tamozhennikami. Plavno otvorilas' vnutrennyaya stvorka. Za nej obnaruzhilsya korotkij koridor, vyvodyashchij v peregorozhennyj popolam zal. Za peregorodkoj sideli lyudi v forme, odinakovye, slovno soshedshie s konvejera. Jiri vsegda kazalos', chto uniforma niveliruet lichnost'. Stoit ee nadet', kak srazu perestaesh' byt' samim soboj, a stanovish'sya odnim iz mnogih vintikov v neizvestno ch'em mehanizme. - Dobro pozhalovat' na Orion, - skazal Jiri blizhajshij tamozhennik. - |to vam nuzhna skol'zyashchaya viza na chetyre chasa? - Mne, - podtverdil Jiri, vynimaya identifikacionnuyu kartu. Procedura vydachi vizy zanyala neskol'ko mgnovenij. - Napominayu, chto esli vy po kakoj-libo prichine pozhelaete prodlit' vizu, poshlinu mozhno budet uplatit' v lyubom meste, gde ustanovlen schityvatel'. V magazine, naprimer, ili v peregovornom punkte. - Spasibo, ya znayu, - vezhlivo soobshchil Jiri. - |to ne pervyj mir, kotoryj ya poseshchayu. Vernuv kartochku v karman, Jiri otklyuchil pitanie skafandra i nezrimaya obolochka, otdelyayushchaya ego ot vsej ostal'noj Vselennoj, ischezla. Vozduh bazy Orion byl suhim i lishennym zapahov. Kisloroda v nem bylo men'she, chem na Oa, no Jiri privyk k vechnomu nedostatku kisloroda. Poetomu dyhatel'nyj trakt ego bespreryvno prebyval v metamorfirovannom sostoyanii. Jiri minoval eshche odin shlyuz, i okazalsya v svobodnoj zone. Nad golovoj siyali zvezdy, i vidnelsya kraeshek Tahche, osveshchennyj nevidimym s etoj tochki solncem. Baza napominala obychnyj dlya lyubogo iz obitaemyh mirov gorod. Jiri-Jovazi stoyal na trotuare spinoj k shlyuzu, otkuda tol'ko chto vyshel. Pered nim raskinulas' samaya obychnaya ulica - s prohozhimi, stilizovannymi pod starinu osvetitelyami, redkimi ekipazhami nazemnogo tipa - pod silovym kolpakom ne slishkom-to razletaesh'sya. Prohozhih i ekipazhej bylo malo. Kuda men'she, chem Jiri privyk videt' na ulicah. On svernul napravo, i nekotoroe vremya shel vdol' gluhoj steny. Potom stena smenilas' vitrinoj, za kotoroj vidnelis' ne to nastoyashchie manekeny v raznoobraznyh odezhdah, ne to iskusno sotvorennye gologrammy - vo vsyakom sluchae, istochnika izobrazhenij Jiri ne uglyadel. Vskore Jiri uvidel to, chto emu bylo nuzhno: na protivopolozhnoj storone ulicy cvela reklama tehnicheskogo magazina. Magazin nazyvalsya "|l'dorado" - po krajnej mere, znaki intera na krasochnoj vyveske nad vhodom skladyvalis' imenno v eto slovo. Edva Jiri voshel, k nemu ustremilsya menedzher - nev