ivo. Nakonec obernulsya k SHemanihinu. - Voobshche-to idut raschety ocherednoj pul'sacii. No bol'shuyu chast' moshchnosti kapitan soglasilsya dat'. Prichem, on snimaet boevuyu blokirovku, a eto pochti udvoenie po sravneniyu s obychnym rezhimom. Linkujtes'. Pryamo po shine, vam dayut sudo-dostup. - Spasibo, chto ne rutovyj, - provorchal SHemanihin usazhivayas' za klaviaturu blizhajshego terminala i otkryvaya rabochuyu konsol'. - YA by etogo yavno ne perezhil... Pavel usmehnulsya. Daj SHemanihinu rutovyj dostup - i on by tochno uronil vsyu korabel'nuyu sistemu. I ischez by za bar'erom bez sledov i nadezhdy na vozvrashchenie eshche odin krejser zemnoj dominanty... Vizual'no posle podklyucheniya k raschetam korabel'nogo komp'yutera nichego ne izmenilos'. Minuty istekali i ischezali v entropijnom potoke. Pavel kontroliroval otsev oshibochnyh variantov, i otsekal zavedomo nevernye massivy kodov - ih mozhno bylo prognozirovat' na osnove uzhe imeyushchihsya rezul'tatov. Vskore prishlos' k etomu zhe pripryach' dvuh biologov-genetikov, potomu chto Pavel perestal uspevat' - massivy razrastalis' na glazah. On ne zametil, kak promel'knulo bol'she dvuh chasov. V kakoj-to moment vremeni terminal korotko pisknul i vysvetil v golovnoj kub-ekran zelenuyu metku. V matovom boku korablya, pohozhem na kaplyu zapylennoj rtuti, vozniklo chto-to vrode nebol'shoj voronki, kotoraya srazu zhe zatyanulas'. - Est'! - azartno vykriknul SHemanihin. - Pasha, kruti nazad i vychlenyaj! - Kruchu! - pal'cy Neklyudova lihoradochno plyasali po klaviature. Pol'zovat'sya bionasadkami on ne lyubil: chut' otvlechesh'sya, i komandy nachinayut rasplyvat'sya, komp ozadachivaetsya i prinimaetsya vse vremya peresprashivat'... S klaviatury kak-to privychnee i nadezhnee, hotya i medlennee. Dovol'no bystro Pavel otyskal nuzhnyj kod. Vryad li on stoprocentno otrazhal smatricirovannyj parol' astronavta-perevertysha, no upravlenie servomyshcej na nego reagirovalo, a eto glavnoe. - Kidayu edinichnyj, - predupredil Pavel i otoslal podobrannyj kod na nerv. V rtutnoj kaple snova voznikla voronka - glubinoj santimetrov pyatnadcat' i diametrom dvadcat' pyat'. Korpus korablya ona ne proshila, no nachalo bylo polozheno. - Razmer vzyat, - soobshchil odin iz biologov, kotoryj prekrasno ponimal, chto proishodit. Uzhataya do dvadcati shesti chelovek ekspertnaya gruppa sostoyala, konechno zhe, iz lyudej s neskol'kimi special'nostyami srazu. - Otslezhivajte... - predupredil Pavel i otoslal neskol'ko podobnyh kodov. - Stop! - v odin golos zaorali biologi. - Umen'shaetsya! Inversiruj! - Ponyal, - Pavel prinyalsya menyat' kody v druguyu storonu, kosyas' na biologov. SHemanihin tem vremenem uderzhival i nejtralizoval nervnye signaly korablya - estestvennuyu reakciyu na ne vpolne vernye kody. - Rastet, rodimaya! - radostno kommentirovali biologi. - Pravil'no roete, ksenosy! Vskore voronka prodavila obolochku korablya naskvoz'. Otkrylos' krohotnoe, mizinec ne prolezet, otverstie, iz kotorogo strujkoj vyrvalsya ne to dymok, ne to par. Ono svetilos' myagkim svetom, slovno koshachij glaz. Pavlu na sekundu pokazalos', chto dymok skondensirovalsya v prizrachnuyu figuru v zheltovatom balahone, no on tryahnul golovoj i navazhdenie mgnovenno proshlo. Priblizitel'no s polumetrovogo diametra otverstie perestalo imet' ideal'no krugluyu formu - ono bol'she ne roslo v shirinu, tol'ko v vysotu, i vse sil'nee napominalo nepravil'nyj yajcevidnyj ellips. Ostrym koncom vverh. Rastyanut' otverstie do prakticheski maksimal'nogo razmera - metr sem'desyat pyat' po vertikali bylo delom tehniki. - Vse, Vitalik! - vydohnul Neklyudov eshche cherez nekotoroe vremya. - Fiksiruj i moroz'... SHemanihin pomanipuliroval signalami i otsek nerv servomyshcy ot korabel'noj sistemy. Teper' shlyuz zaklinen v otkrytom polozhenii. - Gotovo! - SHemanihin dovol'no hlopnul v ladoshi. - CHej teper' vyhod? - Nash, - soobshchil kapitan Kuksevich, poyavlenie kotorogo v pylu raboty nikto ne zametil. Vprochem, po nekotoroj razmytosti ochertanij ego figury Pavel dogadalsya, chto eto gologramma. Kapitan sejchas gde-to v drugom meste i sledit za rabotoj distancionno. - YUvelirnaya rabota, gospoda tehniki, hotya i neskol'ko netoroplivaya. Teper' poproshu vseh otojti v storonu i po vozmozhnosti nichego ne trogat', poka korabl' ne budet osmotren... V tryumnyj shlyuz gus'kom vtyagivalis' desantniki v boevyh skafandrah-zhiletah. Korotkostvol'nyj blast kazhdyj iz nih derzhal naizgotovku. Pered otkrytym shlyuzom skauta, okazyvaetsya, uspeli postavit' silovoj ekran. Tochnee dazhe ne pered shlyuzom - otverstie v boku korablya kak by nakryli dvojnym kupoloobraznym zashchitnym polem. Na sluchaj, esli vnutri kroetsya chto-nibud' opasnoe. Po odnomu desantniki prohodili skvoz' pole - Harduej vklyuchal rezhim pereponki snachala na vneshnij sloj zashchity, potom na vnutrennij. Pavel izo vseh sil pytalsya predstavit' - chto vidyat sejchas soldaty? Emu nikogda ne prihodilos' byvat' na korablyah Roya lichno. Esli chestno, predstavit' nichego ne poluchalos'. Desantura osmatrivala korabl' men'she pyati minut. Vidimo, kapitan poluchal ot nih doklady, potomu chto izredka brosal korotkie repliki. Potom skazal: - Horosho! Gruppe ohrany zanyat' pozicii, ostal'nye vyhodite! Iz golosa ego ischezla bol'shaya chast' napryazheniya. Vidimo, desantniki nichego opasnogo ne obnaruzhili. CHast' desantnikov pokinula korabl', chast' ostalas' vnutri. Po grafiku sejchas polagalos' sdelat' zaklyuchenie po atmosfere vnutri skauta i libo priznat' ee nejtral'noj, libo zamenit' na takovuyu. Oba biologa snova uselis' za terminaly. Ih verdikt byl odnoznachen: atmosferu menyat' ne nuzhno. - Snimajte pole, - obernulsya odin iz nih k Hardueyu, osushchestvlyavshemu obshchuyu koordinaciyu shturma. Pole snyali. Pasul'ko hlopnul v ladoshi i gromko ob座avil: - Tak! Gruppa pervichnogo osmotra - pristupaem! V gruppu vhodilo shest' chelovek - Sam Pasul'ko, oba ksenotehnika i troe starshih ostal'nyh grupp - fizik, inzhener i energetik. - Operativnyj kommentarij ne zabyvajte, - napomnil kapitan Kuksevich. CHto s video? - Zakanchivayu! - dolozhil tehnik-voyaka, poyavivshijsya v tryume vmeste s desantnikami. On krepil miniatyurnye kamery k odezhde ekspertov, kotorym predstoyalo pervymi vojti v korabl'. Pervymi posle desantnikov. Pavlu navesili dve kamery-businki: na grud' i na pravyj rukav. - Nachali! Pasul'ko, prignuv golovu, proshel shlyuz. Vnutrennost' korablya napominala vnutrennosti kakogo-to chuzherodnogo lyudyam organizma. Ili gigantskij ulej. Steny byli nerovnye, s vyrostami i vystupami, obshchij risunok kotoryh kazalsya haotichnym, no ciklicheskim: cherez dostatochno bol'shoj promezhutok risunok povtoryalsya. SHlyuz otkryvalsya v korotkuyu oval'nuyu kameru; kamera prilegala k drugoj, ochen' pohozhej, tol'ko pobol'she razmerami. K etoj v svoyu ochered' prilegali eshche tri: sprava, vidimo, gruzovoj otsek, on zhe - kamera matki; pryamo - rubka i sleva, veroyatno, sanitarnyj blok. Gruzovoj otdelyalsya ot ostal'nogo prostranstva vnutrennim shlyuzom, rubka i sanblok - nezakryvayushchimisya arochnymi proemami. Vidno bylo, chto v sanbloke, rubke i promezhutochnoj kamere dezhurit po desantniku. Pol skauta byl prakticheski ploskim; on delil sferu na dve neravnye chasti: men'shaya ostavalas' pod polom, i tam, nesomnenno, krylis' gravigeneratory, sobstvenno iks-privod i energonakopiteli. Bol'shaya chast' prihodilas' na kabinu. Potolok v kazhdom iz pomeshchenij ostavalsya nerovnym, v tochnosti povtoryaya ochertaniya kupola sfery. Viktor Pasul'ko, ni sekundy ne koleblyas', napravilsya v rubku. Idushchij vtorym SHemanihin tozhe ne zaderzhalsya v promezhutochnoj kamere. Tret'im v rubku voshel Pavel, i, esli uchityvat', chto tam uzhe nahodilsya desantnik, v rubke stalo tesnovato. Vprochem, eshche dva eksperta sumeli vtisnut'sya, a shestoj uzhe ne vlez - napravilsya pokuda k shlyuzu v gruzovoj otsek posmotret' chto tam k chemu. Pervoe, chto brosilos' v glaza Pavlu v rubke - bezobraznaya kucha metamorfirovannoj organiki. To, chto ran'she bylo perevertyshem. Imenno perevertyshem, i nikem inym: tol'ko ih organizm tak reagiroval na nejtronnyj impul's. Tol'ko oni obladali takoj beshenoj kletochnoj izmenchivost'yu. Bud' na meste etogo neudachnika chelovek - on by tozhe yavlyal soboj ne slishkom priglyadnoe zrelishche, no cheloveka, hot' i obezobrazhennogo zalpom nejtronki, v nem udalos' by opoznat'. Organizm oaons reagiroval inache. - Kommentarij, - s nazhimom napomnil kapitan "Vagranta". - Khm... - Pasul'ko otorvalsya ot sozercaniya ostankov perevertysha i vyrazitel'no poglyadel na SHemanihina. Tot ne vyglyadel udivlennym ili podavlennym. - My v rubke. Srazu hochu otmetit', chto kak i ozhidalos', etot korabl' vryad li prisposoblen dlya osobej Roya. On yavno adaptirovan dlya nuzhd inoj rasy, a vozmozhno, chto i neskol'kih morfologicheski podobnyh ras. Vo vsyakom sluchae, chelovek ili perevertysh chuvstvoval by sebya zdes' vpolne komfortno. - S chego takie vyvody? - pointeresovalsya kapitan. - Ne podumajte, chto ya ne doveryayu vashemu opytu, prosto hochu ponyat'. - Kreslo, - poyasnil SHemanihin, i povernulsya tak, chtoby naveshennaya na nego kamera zahvatila pilotskoe kreslo. - Ne pravda li, vpolne obychnoe s vidu kreslo? Osobyam Roya takie ni k chemu. |to raz. Vtoroe - obshchij dizajn pul'ta upravleniya i osobenno - manipulyatorov. Oni prisposobleny pod antropomorfnuyu kist'. Lyudi, svajgi, cooft, azanni, oaons - lyuboj predstavitel' vyshenazvannyh raz smozhet pol'zovat'sya podobnymi manipulyatorami. Hotya, net, azanni otpadayut - im vmesto kresla pered pul'tom ponadobilsya by nasest. Svajgi, kstati, tozhe otpadayut - v etom sluchae spinka kresla byla by inoj formy. Ne sploshnoj, a s otverstiem dlya hvosta... Pavel videl, chto SHemanihin prodolzhaet prebyvat' v rabochem azarte. On razmyshlyal vsluh, delal vyvody i delilsya imi s okruzhayushchimi. - Znachit, etot skaut adaptirovan dlya perevertyshej, lyudej ili cooft. Vozmozhno, dlya rateo, no rateo v etoj rubke bylo by, pozhaluj, tesnovato. Dalee. Sam pul't. YA vizhu, chto komp imeet obshirnuyu periferiyu i drajv-privody pod vse izvestnye mne standarty nositelej. A imenno: vot eto biopristavka pod zapominayushchie organy Roya. Dalee, drajv pod sterzhni azanni-cooft. Pod nashi lazernye diski - kstati, utochnili, kakuyu model' pokupal perevertysh na Orione? Pohozhe, etu. Tak, dal'she. Vot eto - schityvatel' plastingov standarta Svajge. I vot, s kraeshku, rezonansnyj drajv a'jeshej. CHestnoe slovo, kapitan, ya eshche nikogda ne videl v rubke malogo korablya drajvy vseh myslimyh standartov. Pavel vse to, chto rasskazyval SHemanihin, estestvenno, ponyal i sam. Poetomu u nego ostavalos' vremya, uluchiv minutku, oglyadet'sya. Kogda on vzglyanul pod nogi, pervym pobuzhdeniem bylo vskriknut', no chto-to ego uderzhalo. U samoj steny, opirayas' na ele vyrazhennyj plintus, lezhal disk. Zemnoj disk, k odnomu iz privodov s pul'ta. Tomu samomu, navernoe, kotoryj byl kuplen perevertyshem na Orione. Disk lezhal rabochej poverhnost'yu vverh, i poverhnost' eta byla pohozha na nebol'shoe zerkal'ce. S nekotorym trudom - tesno zhe! - Pavel prisel. Po idee on dolzhen byl uvidet' v "zerkal'ce" sobstvennoe otrazhenie. Sobstvenno, on snachala i reshil, chto vidit otrazhenie. No kogda otrazhenie podneslo palec k gubam, v universal'nom mezhrasovom zheste prizyva k molchaniyu, Pavel rasteryalsya. Potom ponyal, chto vidit v "zerkal'ce" perevertysha v odnoj iz form metamorfoza. Perevertysh vnimatel'no glyadel pryamo na Pavla i prodolzhal prizyvat' k molchaniyu. "CHto delat'-to?" - podumal Pavel, smeshavshis'. On sidel levym bokom k disku, poetomu grudnaya kamera pokazyvala sejchas rakurs vdol' vognutoj steny rubki, a kamera na rukave - veroyatno, ch'yu-to zadnicu. Diska zhe, krome Pavla, ne videl nikto. On nereshitel'no protyanul k disku ruku, i otrazhenie perevertysha utverditel'no kivnulo. CHuvstvuya sebya do nevozmozhnosti stranno, Pavel vzyal disk, potihon'ku perepravil ego v karman kurtki, i, nikem ne zamechennyj, vstal. Rabota s izdeliyami chuzhih priuchila Pavla nichemu ne udivlyat'sya. |tot disk, vidimo, tol'ko s vidu kazhetsya zemnym. Inache kak normal'nyj psihicheski chelovek mozhet uvidet' v obychnom opticheskom kruglyashe vmesto sobstvennogo otrazheniya kakogo-to perevertysha? "Mozhet, eto zapis'? - podumal Pavel. - Prosto sovpalo: perevertysh kak raz kivnul, a ya reshil, chto on odobryaet moe molchanie i zhelanie pripryatat' disk do pory do vremeni." ZHelanie eto vozniklo u nego samo soboj, v moment, kogda palec chuzhogo zastyl u tonkih, edva razlichimyh v krohotnom "zerkal'ce" gub. No otchego ono vozniklo - Pavel ne ponimal. Da i ne stremilsya ponyat' - on prosto prinyal ego, kak dolzhnoe. Do momenta, poka kapitan ne razognal vseh spat' - posle vosemnadcati chasov raboty - Pavel inogda vspominal ob etom diske i ukradkoj nashchupyval ego skvoz' plotnuyu tkan' kurtki. Irracional'noe zhelanie nikomu o diske ne govorit' so vremenem tol'ko kreplo. Pospat' im pozvolili shest' chasov, ne bol'she. Zavtrak prinesli pryamo v kayutu rastoropnye molchalivye styuardy. Vcherashnyaya pahota na bortu trofejnogo skauta, konechno zhe, ne mogla projti bessledno: v zerkale Pavel uvidel hmurogo i vz容roshennogo muzhchinu let tridcati s temnymi krugami pod kazhdym glazom i vid imeyushchego zametno utomlennyj. Po horoshemu, sledovalo pospat' eshche chasov shest', ne men'she, no Pavel ne somnevalsya, chto voennye ne pozvolyat. SHemanihin vyglyadel primerno tak zhe. Bespreryvno zevaya, on koe-kak umylsya i nabrosilsya na zavtrak. Vcherashnie buterbrody hot' i ne pozvolyali golodu napominat' o sebe, vse zhe na polnocennoe pitanie ne tyanuli. - Kak dumaesh', Pasha, - osvedomilsya SHemanihin, ne perestavaya zhevat'. - Raskusim? - Vryad li, - usomnilsya Pavel. - Obychnyj chernyj yashchik. My dazhe izmerit' nichego ne sumeli. A vskryvat' ego ne porekomenduet ni odin ksenotehnik. SHemanihin unylo kivnul. - M-da. Vot zarazy! Kak zhe oni vse eto realizuyut, a? Nu, hot' by manyusen'kaya zacepochka, chtoby znat' ot chego voobshche plyasat' i v kakom, ponimaesh', napravlenii... Ispravno proglotiv svoyu porciyu, Pavel ne uterpel i podsel k svoemu portativnomu perenosnomu terminalu. Tem bolee, chto SHemanihin, nasytivshis', vpal v zadumchivost', plyuhnulsya na kojku i voznamerilsya ostavshiesya do nachala vtorogo rabochego dnya (kotorogo po slovam voennyh ne sushchestvuet) minuty prodremat'. Na vsyakij sluchaj Pavel pogasil kub-ekran i nadel proekcionnye ochki. Drajv proglotil nahodku bez edinoj problemy. Disk ne prosto vyglyadel kak zemnoj - dannye byli zapisany imenno po zemnomu standartu. Dovol'no bystro Pavel ponyal, chto na diske nalichestvuet standartnyj astrogacionnyj nabor programm, gotovye raschety kakih-to trek-kursov i kucha svezhih popravok k gravitacionnym lociyam. Vo vsem etom Pavel ne osobenno razbiralsya, poskol'ku pilotskoj praktiki u nego pochti ne bylo. Potom on obnaruzhil brouzer mgnovennoj pochty, i bolee vsego ego potryas flag "oplacheno bez ogranichenij". U nego mgnovenno vzmokli ladoni. Vo-pervyh, v dannyj moment on stal narushitelem, potomu chto ekspertnaya gruppa eskadry Tahche rabotala v usloviyah polnoj izolyacii. Dazhe lichnye karty otobrali, chtob ne bylo soblazna probit'sya na lyuboj uzel svyazi cherez blizhajshij retranslyator. A tut - mgnovenka, kotoroj nipochem rasstoyaniya! Eshche odno porozhdenie razuma chuzhih. Estestvenno, Pavel znal, kak takoj svyaz'yu pol'zovat'sya. I, estestvenno, rovnym schetom nichego ne ponimal v principah ee raboty. I, estestvenno, pol'zovalsya eyu vsego raz-drugoj, vo vremya obucheniya, za schet kolonial'nogo upravleniya. Lichnye seansy stoili sovershenno nepredstavimyh deneg i prostomu ksenotehniku byli, konechno zhe, ne po karmanu. Flag na etom diske glasil, chto peregovory budut oplacheny v lyubom ob容me v techenie neogranichennogo sroka. Klondajk. |l'dorado. Obladaya takim diskom Pavel mog smelo brosat' rabotu i zhit' pripevayuchi ostatok dnej. "CHto-to ne tak," - usomnilsya on. Ne verilos', pochemu-to, v takuyu grandioznuyu halyavu. On prismotrelsya, i ponyal - chto ne tak. Brouzer byl raz i navsegda nastroen na odin-edinstvennyj adres. Razocharovanie bylo ne ochen' sil'nym. Pavel Neklyudov privyk dumat', chto manny nebesnoj ne sushchestvuet vovse, a besplatnyj syr mozhno otyskat' tol'ko v myshelovke. ZHiznennyj opyt lish' ukrepil ego uverennost' v etom. Vospol'zovat'sya brouzerom Pavel ne reshilsya. Zapret vse-taki... Idi-znaj, umeet li Roj pelengovat' peredachi mgnovenki? Neschastnyj "Vagrant" mechetsya po Galaktike, skachet, kak bloha po kobyle, tol'ko by ne zasekli. A dobryj ksenotehnik Neklyudov polezet po adresu mgnovenki i zasvetit krejser s bescennym trofeem. Nate, murav'ishki. Vozvrashchajte svoe. A potom berite k nogtyu koloniyu Tau Hromoj CHerepahi - za naglost' i prochee. V obshchem, Pavel spryatal disk v sumku. I napravilsya v tryum, poskol'ku za nim i SHemanihinym uzhe yavilsya ocherednoj voyaka-posyl'nyj. Vtoroj den' ne prodvinul issledovatel'skuyu gruppu ni na shag. Snachala SHemanihina i Pavla poprosili osmotret' najdennyj v gruzovom otseke cheshujchatyj briket, pohozhij na lezhachij shkaf. Oni osmotreli. Ochevidno bylo odno - shkaf etot ne imel otnosheniya k iks-privodu, dvigatel'nym sistemam voobshche i, skoree vsego, k skautu otnoshenie imel ochen' i ochen' kosvennoe. Skoree vsego, eto gruz, skazal SHemanihin, i Pavel vpolne soglasilsya s takim zaklyucheniem. Otkryt' shkaf ne sumeli, da ne ochen'-to i pytalis'. Tak i brosili v gruzovom, ostaviv na strazhe desantnika s blastom. Vyhodya iz otseka, Pavel obernulsya, i snova emu pochudilsya prizrachnyj siluet v zheltyh odezhdah, vitayushchij nad cheshujchatoj dikovinoj. Pavel, kak i v proshlyj raz, potryas golovoj, i morok ischez. "Spat' nado bol'she", - podumal on ozabochenno. A potom vse dvadcat' shest' ekspertov v techenie bolee chem pyatnadcati chasov tshchetno pytalis' otyskat' hot' kakuyu-nibud' zacepku v postizhenii principa raboty iks-privoda. Bespolezno. Ni voznya s priborami, ni manipulyacii s korabel'nym komp'yuterom ne priveli k zhelaemomu rezul'tatu - matovyj monolit, srabotannyj Roem, korennym obrazom otlichalsya ot privychnyh lyudyam mehanizmov. On ne istochal teplo, ne izluchal, ne proizvodil shuma. I ne reagiroval ni na chto, krome komand s kapitanskogo terminala. On prosto gotov byl v lyubuyu minutu zashvyrnut' skaut za bar'er i vynyrnut' vmeste s nim v sotnyah svetovyh let ot tochki starta. Nechego bylo meryat', ne s chem sravnivat'. I nel'zya bylo privod razobrat'. Zamknutyj krug. Pasul'ko chestno skazal polkovniku Kuksevichu, chto eta shtukovina nepostizhima tradicionnymi metodami zemnyh nauk. Kuksevich, vzdohnul, nahmurilsya, predlozhil ne porot' goryachku i dal ekspertam dvenadcat' chasov otdyha, prizvav otdyhat' telesno, no ne prekrashchat' rabotu mysli. Ego zaverili. I otpravilis' otsypat'sya. SHemanihin kak prishel, tak srazu i ruhnul na kojku, dazhe razdevat'sya ne stal. Pavel grustno poglyadel v zerkalo, potrogal otrosshuyu shchetinu, i podumal, chto esli zateet sejchas brit'e, budet polnym idiotom. Poetomu on naskoro slazil v dush i tozhe zapolz pod odeyalo. Kstati, poka on mylsya, SHemanihin umudrilsya razdet'sya, i pri etom on, vidimo, ne prosypalsya, potomu chto odezhda kak popalo valyalas' ryadom s veshalkoj, a tufli, odna iz kotoryh napolzala na druguyu, napominali brachuyushchihsya korov. Pavel prospal chasov pyat', potom neozhidanno prosnulsya. Emu nichego ne snilos', i nikakoj shum ne potrevozhil ego. Prosto son vdrug uletuchilsya. Nekotoroe vremya Pavel vorochalsya, dazhe popytalsya vnyat' prizyvu Kuksevicha i nemnogo podumat' o metode pobedy nad kovarnym iks-privodom. Son ne vozvrashchalsya. I togda Pavel, tolkom ne otdavaya otcheta - zachem on eto delaet? - tihon'ko dobyl iz sumki disk, vognal ego v drajv, perenosnoj svoj terminal'chik vmeste s ochkami vzyal v ruki i vnov' zapolz pod odeyalo. Besshumno raskrylsya kub-ekran. Pavel s gluhoj, neponyatno otkuda vzyavshejsya toskoj otkryl menyu pochtovogo brouzera i nekotoroe vremya nabiralsya reshimosti. Potom vse-taki nadel ochki - SHemanihin tozhe mog neozhidanno prosnut'sya. Illyuzornyj kub pogas tut zhe, edva Pavel votknul shteker ot ochkov v nuzhnoe gnezdo. Kursor prygnul k menyu adresov sam. Vysvetilsya edinstvennyj adres, na kotoryj mozhno bylo vyjti pri pomoshchi najdennogo diska. Po prefiksam i rasshireniyam Pavel ne sumel opredelit' mestonahozhdenie adresata. Edinstvennoe, chto on mog skazat' - etot adres yavno za predelami dominanty Zemli. Hotya, vozmozhny isklyucheniya - posol'stva, naprimer, pol'zuyutsya sobstvennymi adresami, prichem cherez metropoliyu - pochta-to mgnovennaya. Otognav somneniya, Pavel reshitel'no nazhal na illyuzornuyu knopku s korotkoj nadpis'yu "Vyzov". Gde-to v Galaktike, vozmozhno - za tysyachi svetovyh let, a vozmozhno - v sosednej kayute srabotal vyzov na tochno takom zhe ili sovsem drugom terminale. I kto-to - chelovek ili chuzhoj - dolzhen byl tochno tak zhe tknut' kursorom na illyuzornuyu knopku, tol'ko na etoj knopke drugaya nadpis'. Ili drugoj simvol. "Otvet". Interfejsnyj kub brouzera rastvorilsya - na pervyj plan vsplylo ob容mnoe izobrazhenie. CHelovek. Net... CHuzhak. Perevertysh. Tochno perevertysh, prichem metamorfirovannyj v formu, naibolee blizkuyu k lyudyam. Pavel prekrasno razbiralsya v chuzhih. Po rodu deyatel'nosti - vneshnost' sozdatelej vsegda nakladyvaet otpechatok na sozdavaemuyu tehniku. A Pavel byl ksenotehnikom, prichem horoshim ksenotehnikom. Zvukovoe soprovozhdenie Pavel blagorazumno otklyuchil pered vyzovom. I teper' tol'ko uvidel, kak shevel'nulis' guby perevertysha. Pavel vytashchil v ob容m okna begushchuyu stroku i pereklyuchil klaviaturu s russkoj raskladki na inter. "YA vas ne slyshu. Nabirajte otvety vruchnuyu", - posovetoval on neznakomcu. Migom voznikla otvetnaya stroka. "Kto vy?" "CHelovek." "Gde sarkofag?" "Sarkofag? - peresprosil Pavel, potom dogadalsya: - |to takoj cheshujchatyj shkaf?" "Da. On cel?" "Navernoe. A kto vy?" "On tochno cel?" "Kogda ya videl ego v poslednij raz, on byl cel." "Kak davno eto bylo?" "Okolo e-e-e... Dvadcati chasov nazad. Zemnyh chasov..." "YA ponyal. Kto vy?" "Uchenyj. Issledovatel'." "Vy issleduete skaut Roya, na bortu kotorogo nahodilsya sarkofag?" Pavel napryagsya. |tot perevertysh yavno v kurse del! "Da. Sarkofag eshche i sejchas tam nahoditsya." "Vy imeete dostup k skautu?" "V principe, da." "Idite na skaut, zadraivajte lyuki i startujte po lyubomu iz imeyushchihsya na etom diske kursov." Pavel slegka oshizel ot takogo predlozheniya. "Dazhe esli by ya i byl soglasen, ne poluchitsya. Skaut sam nahoditsya na bortu bolee krupnogo sudna." "|to ne imeet znacheniya. Privod skauta sposoben rasschityvat' i ispolnyat' operacii s nastol'ko neznachitel'noj pogreshnost'yu, chto startovaya sfera prevyshaet po razmeram sobstvenno skaut vsego na neskol'ko millimetrov." CHuzhak vdrug STRANNO poglyadel na Pavla, otchego po kozhe nevol'no probezhalsya holodok, i zachem-to dobavil: "Zemnyh millimetrov, estestvenno." Vot eto bylo dlya Pavla novost'yu. Privody, kotorymi pol'zovalas' dominanta Zemli operirovali pogreshnostyami v sotni metrov. Sekundu pokolebavshis', Pavel nabral: "Mozhet byt', vy zaodno nazovete mne prichinu, po kotoroj ya dolzhen eto sdelat'?" "Sorok pyat' millionov pangala. Million vpered." U Pavla brovi popolzli na lob. "Vvodite prihodnyj kod." Slovno zagipnotizirovannyj, Pavel glyadel na sobesednika. Million. Million pangala. Identifikacionnye karty u issledovatelej otobrali, no polozhit' den'gi na schet mozhno bylo i bez nee. Esli pomnit' kod i nomer. Snyat' den'gi bez karty nevozmozhno. A polozhit' - pozhalujsta. On popravil ochki, protyanul ruki k klaviature... Kod - ego Pavel, kak i mnogie, pomnil naizust', nesmotrya na dvenadcatiznachnost' chisla posle vos'mi simvolov intera. Schet u Pavla byl l'gotnyj, s rasshirennym servisom. Otkrylsya dopolnitel'nyj kubik s nadpis'yu: TRANSFER. Bankovskie operacii v predelah dominanty Zemli po tradicii velis' na anglijskom yazyke. Verya i ne verya, Pavel prosledil, kak na schet emu kapnulo - ni mnogo, ni malo - odin million pangala. "Nu i dela, - s legkim smyateniem podumal on. - YA razom zarabotal bol'she, chem za desyat' let posle Akademii..." "Nu, kak? Kogda startuete i budete vne dosyagaemosti kogo by to ni bylo, my obsudim usloviya, na kotoryh vy smozhete poluchit' ostal'nye den'gi, a eto eshche sorok chetyre milliona. Zaranee preduprezhdayu: sarkofag obyazatel'no dolzhen byt' na bortu, i on dolzhen byt' nepovrezhdennym." Pavel vse eshche prebyval v smyatenii. "Uvazhaemyj, - pal'cy ploho slushalis', i prihodilos' na hodu korrektirovat' tekst. - YA uchenyj, a ne avantyurist. YA dazhe strelyat' ne umeyu." "Strelyat' ne pridetsya. Pridetsya prosto napravit' skaut po rasschitannomu kursu i pribyt' v ukazannoe mesto. Posle etogo poluchajte denezhki, i gulyajte na vse shest' storon." "YA nikogda ne vodil korabli." "|to prosto. Disk budet s vami, i lyubaya konsul'taciya budet dostupna v lyuboe vremya." "Mne nado podumat'." "Toropites'. Bol'she ya ne skazhu ni slova. Luchshe budet, esli vy vyzovete menya otkuda-nibud' iz glubokogo kosmosa, i vy budete na korable odin. I s sarkofagom - s celym i nevredimym sarkofagom. Togda i pogovorim." Esli chestno, Pavel neskol'ko krivil dushoj. Korabli pilotirovat' on umel - ne tak uzh eto bylo i slozhno. Opyta u nego ne hvatalo, eto da, no zapustit' raschet pul'sacii, ponyat', chto raschet ne soderzhit fatal'nyh oshibok i startovat' sumeet lyuboj inzhener. A Pavel schital sebya horoshim inzhenerom. Tem bolee, chto na diske uzhe imeyutsya kakie-to proschitannye kursy, kotorye nuzhno tol'ko podnovit'... Pavel vdrug soobrazil, chto dumaet ne "Letet' ili ne letet'", a "Kak letet'". Slovno uzhe prinyal oshelomlyayushchee predlozhenie chuzhogo-perevertysha, obretayushchegosya neponyatno gde. Vozmozhno, v dalekoj zvezdnoj sisteme... i vryad li v sosednej kayute. "Neskol'ko millimetrov, nado zhe, - vertelos' u nego v golove. - Interesno bylo by proverit'..." "A v skaute dezhuryat desantniki", - mel'knula unylaya mysl'. Tem ne menee, Pavel usypil terminal, tihon'ko vstal i prinyalsya odevat'sya. SHemanihin rovno sopel na sosednej kojke. Obe kamery s kurtki Pavel snyal i ostavil na stole. Uzhe pered vyhodom on spohvatilsya: "Disk!" Toroplivo vynul blestyashchij kruglyash iz drajva i sunul vo vse tot zhe karman kurtki. "Nu, - podumal Pavel. - Poglyadim..." CHto imenno on vkladyval v eto "Poglyadim", Pavel predpochel ne utochnyat'. V konce koncov, million pangala za to, chtoby vstat' i progulyat'sya do tryuma - neplohoj gonorar. Vse, kogo on vstretil po puti do central'nogo stvola i ot stvola do takticheskogo tryuma, ne obrashchali na nego nikakogo vnimaniya. Koe-kto zdorovalsya, hotya Pavel uznal vsego odnogo voennogo. Navernoe, oni vse znali ekspertov v lico. U tryumnogo shlyuza, privalivshis' k pereborke, skuchal odinokij desantnik. Pavel otmetil, chto skafandr ego otklyuchen. Desantnik Pavlu prosto kivnul: - CHto, osenilo? - sprosil on s uchastiem v golose. Navernoe, on znal - chto takoe idti na post v neurochnoe vremya. No shel, ibo rabotu vybiraet kazhdyj sebe sam. - Da, poyavilas' odna myslishka... Ne hochu vseh budorazhit', vdrug oshibsya. - Byvaet, - vzdohnul desantnik otvoryaya shlyuz. Tryum byl vse tak zhe yarko osveshchen. Poverhnost' skauta tusklo otbleskivala v svete yupiterov. Pavel na mig predstavil, kak etot sharik mgnovenno ischezaet, uhodya za bar'er. Prazdnichnyj svet, rasteryannost', potom legkaya panika ohrany, Kuksevich, mechushchij gromy i molnii... Kartinka byla nastol'ko yarkoj, chto Pavlu prishlos' potryasti golovoj, chtoby ee otognat'. U otkrytogo shlyuza skauta desantnikov bylo troe. Vse s lyubopytstvom ustavilis' na priblizhayushchegosya Pavla. - CHto, professor? - sprosil odin. - Ne spitsya? - A ty by i rad prikornut', - podkolol Pavel, - da sluzhba ne pozvolyaet. Ili ty prikornul, poka nikto ne vidit? - Da poshel ty, - serdito shiknul desantnik. I chto-to ele slyshno dobavil - vidimo, nepechatnoe. - V korable est' kto-nibud'? - spravilsya Pavel po vozmozhnosti nejtral'no. - A chto? - Ne lyublyu, kogda zaglyadyvayut cherez plecho. - Togda plyashi: nikogo. Na ohrane tol'ko my. Mozhesh' zadrait' shlyuzy i poprobovat' smyt'sya! Desantniki dovol'no zarzhali, a Pavla snachala brosilo v holod. Potom on soobrazil, chto voyaki prosto veselyatsya - oni i mysli ne dopuskali, chto korabl' mozhet startovat' ne iz kosmicheskoj pustoty, udalivshis' ot lyubogo dostatochno krupnogo gravitacionnogo ochaga, a vot tak vot, pryamo iz tryuma eskadrennogo krejsera "Vagrant". - Nepremenno poprobuyu. Vy togda ne udivlyajtes', esli shlyuzy zadrayatsya. I on nyrnul v otverznutyj zev shlyuza, otkuda lilsya zheltovatyj svet, podobrannyj po spektru pod rodnoe solnce perevertyshej - Oao. Pervym delom Pavel napravilsya poglyadet' na sarkofag. Kstati, pochemu sarkofag? Tam chto, dejstvitel'no zamurovana kakaya-nibud' spyashchaya krasavica? Togda ponyatno, pochemu perevertysh-mecenat tak peksya o celostnosti sarkofaga. Net, nu vremena! CHeloveku, kotorogo vidyat vpervye v zhizni, predlagayut ugnat' trofejnyj skaut i tut zhe perevodyat na schet celyj million! I obeshchayut eshche! "Podumaj, Pavluha, - nasheptyval vnutrennij golos. - Neuzheli tebe zaplatyat eti chertovy milliony? Esli stavki tak vysoki, znachit tut zameshana publika pokrupnee i poznachimee, nezheli kakoj-to tam ksenotehnik iz provincii. Sozhrut i ne pomorshchatsya." No kto-to azartnyj i alchnyj vnutri vozrazhal: "A million-to u nas uzhe v karmane! CHem chert ne shutit - vdrug i ostal'noe zarabotayu?" Sarkofag prebyval v gruzovom otseke, to bish' v kamere matki. Celehon'kij. Otbleskival cheshujkami i zagadochno... Pavel dolgo podbiral nuzhnyj glagol, no poskol'ku sarkofag nichego ne delal i delat' ne mog, glagol ne podbiralsya. Nakonec, Pavel izvernulsya i sformuliroval: i vyglyadel zagadochno. Konechno! Esli za etot nevzrachnyj shkaf sulyat milliony, on -- hochesh' - ne hochesh' - budet vyglyadet' zagadochno! Vtoroe, chto sdelal Pavel, eto proveril pishchevuyu kameru, primykayushchuyu k rubke. Tam bylo polno vakuumnyh paketov so standartnymi belkovo-uglevodnymi racionami proizvodstva perevertyshej. Lyudyam eti raciony vpolne godilis' v pishchu, hotya osobo vkusnymi ih trudno bylo nazvat'. Na vid pishchi hvatilo by mesyaca na tri, a to i pobole. Voda, naskol'ko znal Pavel, na skaute ciklicheski regenerirovalas', poetomu zapasov ee na bortu mozhno bylo i ne imet' vovse. Krome togo, nashlos' neskol'ko upakovok sinteticheskogo soka. Tozhe proizvodstva perevertyshej, i tozhe godyashchegosya lyudyam. "Tak-tak, - podumal Pavel. - Nu hot' by chto-nibud' ne pozvolyalo soglasit'sya s chuzhakom..." On nereshitel'no opustilsya v pilotskoe kreslo i tak zhe nereshitel'no ozhivil komp'yuter. Vstavil disk v sootvetstvuyushchij drajv. Dal zadanie sisteme navedeniya. "Korabl' budet gotov k pryzhku cherez 15 minut, - soobshchila sistema. - Schityvayu popravki." Bystro, podumal Pavel. On vse eshche ne prinyal okonchatel'nogo resheniya. No sistema uzhe nachala raschety pul'sacii po kursu, vvedennomu s diska. "Vnimanie! Korabl' razgermetizirovan. Prinyat' mery?" Nadpis' migala. "My podklyuchalis' k nervu, - lihoradochno prikidyval Pavel. - Ne narushitsya li upravlenie shlyuzami? Ne dolzhno, vrode..." Stoprocentnoj uverennosti u Pavla ne bylo. Poetomu on poka ignoriroval trevozhnyj signal korabel'nyh strazhej ispravnosti. "Korabl' budet gotov k pryzhku cherez 12... 10... 8 minut." Cifry v kube medlenno menyalis'. Vremya do pryzhka tayalo. Pavel sidel v pilotskom kresle ni zhiv, ni mertv. Kazalos', proshla bol'shaya chast' vechnosti, poka sistema navedeniya soobshchila: "Pryzhok proschitan. Podtverdite start." "Vnimanie! Korabl' razgermetizirovan. Prinyat' mery?" Netverdoj rukoj Pavel podtverdil prinyatie mer. Nadpis' prodolzhala migat'. V risunke ogon'kov na indikatornoj paneli chto-to neulovimo izmenilos', i posle pyatisekundnoj pauzy migayushchaya nadpis' smenilas' stabil'noj: "Germetichnost' ustanovlena." Snaruzhi troe desantnikov voprositel'no ustavilis' na zatyanuvshijsya shlyuz. "Bozhe, chto ya delayu, - podumal Pavel, navodya kursor na knopku starta. - CHto ya delayu..." Start. Mig holoda i dvojstvennosti. Rozhdenie i smert'. Real'nost' i vymysel. Desantniki v opustevshem tryume "Vagranta" prodolzhali s nedoumeniem pyalit'sya na mesto, gde tol'ko chto v prochnyh lapah gravitacionnogo zahvata pokoilsya trofejnyj korabl'. Teper' skauta ne stalo, a obizhennyj zahvat vyl ot vektornoj peregruzki. A eshche spustya neskol'ko sekund kto-to iz vahtennyh dogadalsya vklyuchit' sirenu. Trevoga. Avral. Krejser "Vagrant" zaburlil, slovno potrevozhennyj muravejnik. No vse eto bylo uzhe nesushchestvenno. Krohotnyj sfericheskij korablik ischez za bar'erom i ochutilsya v trehmernom mire za dvesti shest'desyat chetyre s tret'yu svetovyh goda ot startovoj sfery. On ne ostavil registriruemogo treka. On ne vyzval gravitacionnyh vozmushchenij v tochke finisha. On byl pohozh na besplotnuyu ten', ne imeyushchuyu vesa i ob容ma i ne znayushchuyu pregrad. Vprochem, vo mnogom tak ono i bylo - vo vremya pryzhka-pul'sacii. Tol'ko Pavel Neklyudov, specialist-ksenotehnik dostatochno vysokoj kvalifikacii, po-prezhnemu ne ponimal - kak inzheneram Roya udalos' eto realizovat', hotya sam tol'ko chto perezhil vse peripetii pryzhka. Nekotoroe vremya on sidel v kresle, pytayas' vzyat' sebya v ruki. Postepenno v golove ego vykristallizovalas' edinstvennaya mysl': "Samoe vremya vyzvat' perevertysha..." Smutnuyu, pochti ne vidimuyu v zheltom svete ten', chto kolyhalas' u arki-vyhoda iz rubki, Pavel ne zamechal. On zapustil brouzer i vyzval chuzhaka-neznakomca. ZHdat' prakticheski ne prishlos' - tot otvetil srazu, slovno zhil ryadom s terminalom svyazi. - Nu, kak uspehi? - sprosil on spokojno, no Pavlu kazalos', chto perevertysh volnuetsya i ne hochet eto pokazat'. - YA v kosmose, - soobshchil Pavel suho. - Sam ne ponimayu, zachem ya eto sdelal. - Otlichno, - perevertysh ochen' po-chelovecheski prosiyal. - Vam ne pridetsya zhalet' ob etom postupke, ya vas uveryayu. Dumayu, samoe vremya poznakomit'sya. Sdelajte odolzhenie, rasskazhite o sebe. Pavel neopredelenno povel plechami: - Razve eto tak vazhno? Vprochem, ladno: menya zovut Pavel Neklyudov, ya, kak vy uzhe uspeli ubedit'sya, chelovek, poddannyj kolonii Tau Hromoj CHerepahi, dominanta Zemli. Uchenyj-ksenotehnik. Mne tridcat' zemnyh let. CHto eshche vas interesuet? - Da, v obshchem-to, nichego, Pavel, - otvetil perevertysh na udivlenie korrektno i dobrozhelatel'no. - Esli hotite, mozhete zvat' menya Kollegoj, potomu chto ya tozhe v izvestnoj stepeni uchenyj. Izvinite, no bol'she ya vam nichego o sebe ne soobshchu. YA schitayu obeshchannuyu vam summu dostatochnym dlya etogo osnovaniem. Dazhe tot million, kotoryj uzhe osel u vas na schetu - uzhe dostatochnoe osnovanie, ne tak li? - Da radi boga, Kollega. Ne hotite nazyvat' svoe imya - ne nazyvajte. K tomu zhe, ya ne uveren, smogu li ego proiznesti. YA ksenotehnik, a ne lingvist. Kollega ocenil shutku i svetski sklonil golovu: - Vy nravites' mne vse bol'she i bol'she, Pavel. Polagayu, my ko vzaimnomu udovol'stviyu srabotaemsya. Itak, chto mne nuzhno ot vas: privedite korabl' s sarkofagom v ukazannuyu na diske tochku. Vas vstretyat. Vruchat den'gi. I s etogo momenta mozhete schitat' sebya bolee ne svyazannym nikakimi obyazatel'stvami: kupite sebe bilet kuda zablagorassuditsya. Ili korabl' sebe kupite - kakuyu-nibud' simpatichnuyu yahtochku, deneg u vas hvatit. - A kuda konkretno nuzhno privesti korabl'? - Ne znayu, - Kollega vsplesnul rukami. - Na diske skazano. Vy sejchas nahodites'... - Dvesti pyat'desyat - chut' bol'she na samom dele - svetovyh let ot granic Skopleniya Hromoj CHerepahi. Zemnyh let, konechno. YA eshche ne orientirovalsya, poetomu ne znayu - v kakuyu storonu i k kakomu iz magnitnyh polyusov... Kak uchenyj Pavel schital svoim dolgom utochnyat' terminologiyu. - Ladno. Zapuskajte astrogacionnuyu programmu, ona vse vam rasskazhet. Pavel, ya pozvolyu sebe dat' vam dva... net, tri soveta. Sovet pervyj: ne pytajtes' otkryt' sarkofag. Nichego s nim ne delajte, pust' prebyvaet v tom sostoyanii, v kakom on sejchas nahoditsya. Sovet vtoroj: ne pytajtes' nas obmanut'. Idite tuda, kuda ukazano na diske. Tak budet pravil'nee. Dlya vseh i v pervuyu ochered' lichno dlya vas. I tretij sovet: toropites'. My i tak uzhe zapazdyvaem... - Skazhite, Kollega, - sprosil Pavel, podchinyayas' smutnoj dogadke. - YA ved' ne pervyj, kto vezet vam sarkofag? - Net, - chestno priznal Kollega. - Vy shestoj. Ili dazhe sed'moj, esli schitat'... Vprochem, eto nevazhno. Znaete, Pavel, ya, pozhaluj dam vam eshche odin sovet, chetvertyj i poslednij. Vo vremya poleta mogut sluchit'sya nekotorye... m-m-m... strannosti, skazhem tak. Tak vot, ne ver'te sobstvennym glazam. I togda vse budet normal'no. Do vstrechi. I Kollega otklyuchilsya. Oborval razgovor, mozhno skazat', na klyuchevoj fraze. Strannosti. Znachit, chut'e Pavla ne obmanulo. |ta istoriya ne tak prosta i nezamyslovata, kak kazalas' ran'she. On shestoj - ili dazhe sed'moj - v ch'ej-to estafete, i estafetnoj palochkoj, skoree vsego, yavlyaetsya etot samyj sarkofag. Do zarezu nuzhnyj "im" - komu-to, kogo predstavlyaet Kollega. Skoree vsego, podumal Pavel, nikakoj on ne uchenyj, a navernyaka bandit. Ochen' krupnogo kalibra. Hotya ne isklyuchen variant, chto on vse zhe uchenyj, zato rabotayushchij na banditov ochen' krupnogo kalibra. Pavel vdrug ostro osoznal, chto idti na popyatnuyu uzhe pozdno. On vlyapalsya, i vlyapalsya gluboko. Pravda, zadanie kazalos' neslozhnym. "Aga, - vstavil vnutrennij golos. - Predydushchim pyaterym (ili dazhe shesterym) zadanie tozhe, skoree vsego, kazalos' neslozhnym. No oni ego ne sumeli vypolnit'". Pavlu byla izvestna tol'ko sud'ba predshestvennika-perevertysha. Nezavidnaya sud'ba. Obratit'sya v kuchu bestolkovoj organiki pod nejtronnym zalpom... Br-r-r... Neuzheli sud'ba ostal'nyh stol' zhe nezavidna? A ne pospeshil li ty, Pavel Neklyudov, ugonyat' chuzhoj skaut s cheshujchatoj estafetnoj palochkoj na bortu? Podumaj, krepko podumaj... Vmesto etogo Pavel pochemu-to vspomnil sovet Kollegi nomer dva. I reshil poka emu sledovat'. I eshche reshil krepko zapomnit' sovet nomer chetyre. |to bylo horoshee reshenie, kak okazalos' pozdnee. Pavel vnov' obratilsya k astrogacionnym programmam. Otyskal itogovyj trek, otdal komandu sorientirovat'sya. Nekotoroe vremya komp sveryalsya s gravitacionnoj kartoj, potom rasschital popravki i prolozhil bazovyj punktir. - Dvadcat' sem' pul'sacij, - prosheptal Pavel, glyadya na ekran. - Dnya tri v luchshem sluchae, a real'no - dnej pyat', esli nichego ne pomeshaet. Ili dazhe nedelya. Udachno. Po galakticheskim merkam rasstoyanie do celi bylo nebol'shim, chut' men'she semi tysyach svetovyh let. Pavlu ne ponravilos' drugoe: finish raspolagalsya v predelah galakticheskogo diska, na samoj okraine, v starom sharovom zvezdnom skoplenii, izvestnom kak Roj-sem'desyat dva. Iz nazvaniya yavstvovalo, chto eta oblast' prostranstva kontroliruetsya Roem. I Pavlu ochen' ne hotelos' na vorovannom korable sovat'sya k sushchestvam, etot korabl' postroivshim. Pavlu spravedlivo kazalos', chto u etih sushchestv mogut vozniknut' k nemu, Pavlu Neklyudovu, cheloveku s Tau Hromoj CHerepahi, raznoobraznye i ne obyazatel'no priyatnye voprosy. On ne chuvstvoval, chto v sostoyanii otvetit' na voprosy adekvatno. Skoree naoborot: chuvstvoval, chto otvetit' ne v sostoyanii. I eto bespokoilo, prichem sil'no. S drugoj storony, Kollega skazal, chto Pavla dolzhny vstretit'. Vozmozhno, no Kollega ne utochnil - chem? Sootechestvennika Kollegi v okrestnostyah Tahche vstretili nejtronnym zalpom. Pavel somnevalsya, chto vstrecha takogo roda ego skol'ko-nibud' obraduet. Tem ne menee, on dal dobro na okonchatel'nyj proschet punktira, i, pochuvstvovav, chto progolodalsya, reshil prikonchit' hotya by odin racion. Zaodno i poprobovat' - naskol'ko s容dobna pishcha perevertyshej. I naskol'ko ona vkusna. Okazalos' - vpolne s容dobna, da i na vkus nova. Hotya, posidi na takih racionah s nedelyu - navernyaka nadoest. No Pavel ne otchaivalsya, hot' i byl po nature gur