manom. Vo-pervyh, on ne rasschityval pitat'sya racionami bol'she nedeli, a vo-vtoryh, on zametil, chto v pishchevoj kamere neskol'ko raznovidnostej racionov - dolzhny zhe oni otlichat'sya chem-nibud' krome cveta upakovki? Prikonchiv nechto vrode belkovogo pyure, Pavel zapil pervuyu trapezu na bortu skauta sokom, tozhe ves'ma nedurnym na vkus, i zametno poveselel. "A chto - podumalos' emu. - Privedu etot puzyr' k Royu-72, dadut deneg - prekrasno, ne dadut - million u menya uzhe est'." Tut Pavel soobrazil, chto ego lichnaya karta ostalas' na Orione. Otobrali pered posadkoj v bot. Daby eksperty ne vzdumali vtiharya svyazyvat'sya s kem-nibud' s lichnyh terminalov. Idioty, kto zh budet platit' prorvu deneg radi kakogo-to parshivogo razgovora? "M-da, s vozvratom karty budut problemy. Hotya, kto meshaet skazat', chto Pavel polez oprobovat' kakuyu-nibud' vnezapno slozhivshuyusya ideyu, a privod voz'mi, i srabotaj? Kto zh znal, chto ego startovaya sfera nastol'ko nichtozhna i tak tochno lozhitsya na korabl'? Pavel, k primeru, dazhe v myslyah etogo ne dopuskal. A o razgovore s Kollegoj vse ravno nikto ne podozrevaet, dazhe SHemanihin..." Vse, chto nevozmozhno proverit', netrudno vydat' za pravdu. Nekotoroe vremya Pavel pytalsya vydumat' pravdopodobnuyu legendu, potom reshil, chto budushchee pokazhet. V konce-koncov, den'gi mozhno polozhit' i na celevoj schet, poluchit' odnorazovuyu kartu bez identifikacii. Priletet' vtihuyu na Orion - za den'gi mozhno skvoz' lyubuyu tamozhnyu prosochit'sya. Za den'gi zhe vyzvolit' svoyu kartu iz voennogo arhiva, za den'gi ee podpatchit'... Potomu chto Pavla Neklyudova, skoree vsego, na Tahche budut rassmatrivat' kak voennogo prestupnika. V obshchem, imeya za dushoj sorok s lishkom limonov mozhno skonstruirovat' sebe novuyu lichnost'. Po sobstvennomu vkusu. "Nazovus' |duardom, - mechtatel'no podumal Pavel. - I familiyu nado pozakovyristej... Rerih, naprimer. |duard Rerih. Obtekaemo i znachitel'no." Dodumat' emu pomeshal pisk komp'yuternogo blastera - sistema navedeniya zavershila raschety. Pavel perebralsya s obedennogo stolika k pul'tu, skomandoval "Start" i na neulovimoe mgnovenie razdvoilsya. Vse-taki bylo v pryzhkah chto-to zatyagivayushchee. Na urovne instinktov i refleksov, chto-to fiziologicheskoe. Govoryat, kosmonavty privykayut k pryzhkam, kak k narkotiku. I lishayas' vozmozhnosti prygat' chasto shodyat s uma. Pavel nadeyalsya, chto ne uspeet do takoj stepeni privyknut'. YAhtu, kak sovetoval Kollega, Pavel pokupat' ne hotel. I shastat' po obzhitoj Galaktike ne hotel. Naoborot, planiroval vybrat' kakoj-nibud' tihij mir na otshibe s kurortnym klimatom i osest' tam navsegda. Nu, po krajnej mere, poka deneg hvatit. Skaut prygal eshche trizhdy, prezhde chem Pavla stalo klonit' v son. S kazhdym razom pryzhok zadeval v nem chto-to vse bolee glubinnoe. Delat' emu bylo sovershenno nechego, poetomu borot'sya so snom Pavel ne sobiralsya. Rastyanul davno primechenyj gamak i s udovol'stviem vpolz v nego, slovno ulitka v rakovinu. I zabylsya v ozhidanii ocherednogo pryzhka. Snilas' emu kakaya-to chush': ukoriznennyj kapitan Kuksevich grozil pal'cem i nasylal sledom za skautom ordy krejserov, vse kak odin pohozhie na "Vagranta". Lejtenant Harduej kommentiroval proishodyashchee sukonnym yazykom voennyh prikazov. Pavel nedovol'no morshchilsya - vpolne vozmozhno, chto na samom dele, ne prosypayas'. Potom otkuda-to voznik Vitalij, s grust'yu posmotrel na Pavla, i soobshchil: "A mne za dom na Tahche nechem zaplatit'..." Pavel uzhe sobiralsya zalihvatski giknut' i po-barski vzyat'sya za kreditnuyu kartu, no tut vspomnil, chto karty u vseh ekspertov otobrali. SHemanihin zhdal-zhdal, potom beznadezhno mahnul rukoj, i ushel vdol' po stvolu "Vagranta", k tryumam. No v tryumy on pochemu-to ne popal, a popal v gruzovuyu kameru skauta. Pryamo ot shlyuza on neozhidanno razognalsya i, budto plovec na starte, prygnul rukami i golovoj vpered. Sarkofag poglotil ego, pojdya na mgnovenie tekuchimi cheshujchatymi volnami, a potom vnov' otverdel. Pavel postoyal ryadom, postuchal zachem-to po sarkofagu, pozval: "Vitalik! Vylezaj!", no Vitalik ne vylezal. Pozhav plechami, Pavel reshil sarkofag prosvetit' chem-nibud', no pryamo posredi gruzovogo otseka srazu skondensirovalos' ob®emnoe izobrazhenie Kollegi, kotoryj pechal'no pokachal golovoj, pocokal yazykom (Pavel eshche podumal, chto yazyk u perevertyshej sovershenno takoj zhe, kak u lyubogo cheloveka) i skazal: "YA ved' sovetoval tebe ne trogat' sarkofag." "No ya zhe ego ne otkryval!" - vozrazil Pavel. "Nu i chto? Prosvechivat' ego tozhe nel'zya. Pridetsya tebe, paren', iskupit' svoyu vinu: polezaj v sarkofag sam!" "No tam Vitalik!" - Pavel dazhe neskol'ko udivilsya, hotya, esli u sarkofaga ne slishkom tolstye steny, k Vitaliku v kompaniyu mozhno bylo zapihat' i Pavla, i, navernoe, Kollega tozhe vlez by. "Net tam Vitalika, - zloradno skazal Kollega. - Prosvetil ty ego. Kak vashi voyaki moego zemlyaka - fit', i netu." "Tak chto zhe? - podumal Pavel s trevogoj. - YA, chto li, Vitalika ubil? Svoego shefa i edinstvennogo druga?" "Ubil, - podtverdil Kollega. - Sovsem ubil." I tut Pavel v holodnom potu prosnulsya. V rubke caril polumrak - usluzhlivye avtomaty pogasili pochti vse istochniki sveta. Tol'ko nad golovnym pul'tom slabo mercal kub-ekran, polnyj raschetov ocherednogo pryzhka. Ob®emnye cifry tekli, pereskakivali s odnogo voobrazhaemogo kubika ekrana na takoj zhe, no ponizhe, poka ne dohodili do "donnogo" sloya. Posle etogo soderzhimoe sloya iz ekrana ischezalo, no Pavel tverdo znal, chto dannye ispravno pishutsya v neunichtozhimyj log-fajl. On vskinulsya v gamake, i gluboko vzdohnul. - Fu, - probormotal on s oblegcheniem. - CHush' kakaya... S neprivychki lomilo vse telo - do sih por Pavlu nikogda ne prihodilos' spat' v gamake. On vybralsya na volyu, mel'kom vzglyanul na pul't; svet vklyuchilsya sam soboj, edva Pavel stupil na pol. Ochen' hotelos' sunut' golovu pod holodnuyu vodu, chtoby smyt' vyazkie vospominaniya nedavnego sna. Sderzhivaya zevotu, Pavel napravilsya k sanbloku. Plesnuv v lico vody i vzglyanuv v oval'noe zerkalo, Pavel vdrug obmer. On ne uznal sebya. U nego bylo drugoe lico - chuzhoe. Vmesto uzkih skul, nosa s gorbinkoj, pronzitel'nyh seryh glaz i tonkih, pochti bescvetnyh gub Pavel uvidel sovsem drugie cherty. Iz zerkal na nego glyadel kto-to kruglolicyj. CHuzhoj. Nos kartoshkoj, guby bantikom. S obil'nymi zalysinami, s malen'kimi, kak u otkormlennogo kabanchika glazkami. |dakij samodovol'nyj byurger otkuda-nibud' s Fal'kau ili Basler-Skivede. Pavel rasteryalsya, kak ne teryalsya eshche ni razu v zhizni. Ruki sami soboj metnulis' k etomu chuzhomu licu i oshchupali - vse, nos, shcheki, guby... Znakomyj shram na levoj skule - sled yunosheskoj draki. Pal'cy shram pochuvstvovali. V zerkale nikakogo shrama Pavel ne nablyudal. I nos - vot ona, gorbinka... A v zerkale - ponchik kakoj-to a ne nos. "Vret zerkalo, - podumal Pavel, napolnyayas' vnezapnym gnevom. - Ono fal'shivoe." I vdrug, povinuyas' molnienosnomu poryvu, on s razmahu udaril zerkalo kulakom. Tak sil'no on ne bil ni razu v zhizni. Zerkalo poshlo treshchinami, raskololos' na neskol'ko chastej, kotorye so zvonom ruhnuli na rakovinu umyval'nika. CHuzhoe lico ischezlo. Kostyashki pal'cev zanyli - Pavel vzglyanul na sobstvennuyu ruku. Melkie serebristye oskolki torchali iz uzhe nachavshej krovotochit' kozhi. Bol' tolchkami vtekala v ruku. Nekotoroe vremya Pavel bezdumno stoyal pered umyval'nikom, potom otyskal aptechku (eshche odin dovod, chto Roj stroil i snaryazhal etot korabl' ne dlya sebya), koe-kak ochistil ruku ot ostryh oskolkov, promyl i obrabotal. Aptechka tiho zazhuzhzhala, skaniruya povrezhdeniya, potom vprysnula chto-to obezbolivayushchee, potomu chto sadnit' kulak srazu perestalo. V dovershenie issechennye mesta byli zality fiziologicheskoj pastoj. Vernuvshis' v rubku, Pavel krepko zadumalsya. Sluchivsheesya reshitel'no ne poddavalos' nikakomu razumnomu ob®yasneniyu - Pavel ne stradal gallyucinaciyami, ni razu v zhizni ne bredil, da i k gipnozu byl prakticheski nevospriimchiv. Kak uchenyj on posmeivalsya nad mistikoj i prochej ezoterikoj, poslednie let tridcat' neozhidanno snova voshedshim v modu. Poetomu epizod s zerkalom vnes smyatenie v obychno uravnoveshennuyu dushu Pavla Neklyudova. Ne lyubil Pavel neob®yasnimoe - opyat' zhe kak uchenyj. I vdrug on vspomnil vcherashnee predosterezhenie Kollegi. "Vo vremya poleta mogut sluchit'sya nekotorye... m-m-m... strannosti, skazhem tak. Tak vot, ne ver'te sobstvennym glazam. I togda vse budet normal'no." Pavel podobralsya v kresle. Strannosti. Vot ono, klyuchevoe slovo. Strannosti. Oni uzhe, vidimo, nachalis'. Pavel vspomnil, kak bil zerkalo, i reshil, chto postupil pravil'no. On ne poveril v otrazhenie. I unichtozhil ego. "Ne udivlyat'sya, - podumal Pavel. - Poprobuyu... CHto eshche ostaetsya delat'? No poluchaetsya, chto v budushchem menya zhdut podobnye syurprizy?" "M-da, - sarkasticheski zametil ego neugomonnyj vnutrennij opponent-skeptik, - nichego sebe nachalas' nedel'ka! Ugnal skaut iz-pod nosa voennyh Tahche i raznes nepravil'noe zerkalo v sortire. Da ty geroj, Pasha!" Pavel fyrknul i reshil opponentu ne otvechat'. Sistema navedeniya trudolyubivo zagruzhala korabel'nyj komp'yuter proschetami ocherednogo pryzhka. Iz neobhodimyh dvadcati semi skaut sovershil uzhe chetyre i zakanchival schitat' pyatyj. Mezhdu tret'im i chetvertym pryzhkom pogreshnost' prevysila nekuyu uslovnuyu kriticheskuyu velichinu, i komp desyat' chasov kryadu tasoval popravki i raspihival ih v nuzhnye mesta novogo rascheta. CHetvertyj pryzhok, sudya po logam, proshel uzhe normal'no. Otorvavshis' ot klaviatury, Pavel vzglyanul na zalituyu pastoj ruku, vzdohnul i prikinul chem mozhno zanyat'sya na bortu. Vybor byl nebogatyj. Mozhno bylo eshche pospat', no vo-pervyh ne hotelos', a vo-vtoryh Pavel otchego-to ispolnilsya uverennosti, chto emu snova nachnet grezit'sya kakaya-nibud' chush'. Mozhno bylo poest', no s utra obychno nichego ne lezlo, krome kofe. Kofe v pishchevoj kamere, uvy, otsutstvovalo. Tupo pyalit'sya na rabotu komp'yutera i sistemy navedeniya - zanyatie dlya umstvenno ogranichennyh shkol'nikov. I tut Pavel vspomnil o sarkofage. O gruze, kotoryj vez na Roj-72. Kollega, konechno, zapretil im osobo interesovat'sya. No ottogo, chto Pavel posmotrit na eto chudo prirody, ono ved' ne isportitsya, verno? I on, bodro podskochiv iz udobnogo kresla, napravilsya k shlyuzu v gruzovoj otsek. V kameru matki Roya. Po doroge Pavel zadumalsya - a ne zapert li otsek kodom predydushchego pilota? Kak otkryvali ego vo vremya issledovanij Pavel prosto ne znal, no tochno pomnil, chto k pomoshchi ksenotehnikov uzhe ne pribegali. Opaseniya ego byli naprasny, shlyuz otkrylsya edva Pavel kosnulsya sensora na malen'kom pul'te. V stene bystro proroslo oval'noe otverstie. A za nim siyali zvezdy. CHernota i zvezdy - bol'she Pavel ne uvidel nichego. Mysli vihrem proneslis' - vsklokochennye i besporyadochnye. Snachala Pavel reshil, chto prosto pereputal, i kakim-to obrazom vmesto shlyuza v gruzovoj otsek otkryl naruzhnyj shlyuz. Potom osoznal, chto ego ne vyshvyrnulo v okruzhayushchij skaut vakuum potokom vozduha. Da i voobshche on zhiv i zdorov, chego ne mozhet byt' pri otkrytom naruzhnom shlyuze. Pavel protyanul ruku - ploskost' ne byla blokirovana nikakim polem. I pereponki ne bylo. Ostalos' tol'ko ponyat', kuda Pavel ee protyanul - v gruzovoj otsek ili za bort. Zadumat'sya ob etom on ne uspel - snova podchinivshis' vnezapnomu i neob®yasnimomu poryvu, Pavel prosto shagnul v dvernoj proem. I okazalsya v gruzovom otseke - zvezdy pogasli kak po komande, i vspyhnul obychnyj dlya skauta zheltovatyj svet. Sarkofag sero-korichnevym briketom pokoilsya v gravizahvate. V samom centre otseka, na vysote santimetrov tridcati ot paluby. Neskol'ko minut Pavel rassmatrival ego, pytayas' ubedit' sebya, chto sovershenno ne interesuetsya soderzhimym. Potom priblizilsya, oboshel sarkofag po krugu. Kazhdaya cheshujka sarkofaga kazalas' ideal'no gladkoj, no prignany drug k drugu cheshujki byli takim obrazom, chto poverhnost' kazalas' sherohovatoj. Pavel protyanul ruku - styki cheshuek dejstvitel'no legko proshchupyvalis'. K udivleniyu sarkofag okazalsya oshchutimo teplym, prichem teplo bylo kakoe-to glubinnoe, iskonnoe, chto li. Teplo zhivogo sushchestva, a ne nagretogo mehanizma. Edva zametnaya cherta tyanulas' cherez vsyu verhnyuyu ploskost' - Pavel podumal, chto, navernoe, eto shchel' mezhdu stvorkami. Ugly sarkofaga byli plavno skrugleny; odin iz torcov byl prosto ploskij, a ko vtoromu primykala neponyatnaya cilindricheskaya kishka, slishkom korotkaya, chtoby nazvat' ee truboj ili shlangom. Na krayah kishki cheshujki vyglyadeli boleznennymi - issohshimi, otslaivayushchimisya. Pavel prisel, vglyadyvayas'. Protyanul ruku, uhvatil torchashchuyu cheshujku. Ona neozhidanno legko otdelilas'. CHeshujka kak cheshujka. Serovato-korichnevaya, gorazdo svetlee sarkofaga, slegka pohozhaya na matovoe steklyshko. Pavel povertel ee pered glazami i opustil v karman kurtki. Nekotoroe vremya on provel ryadom so strannym gruzom, no dobavit' chto-libo k nablyudeniyam ne udalos'. Sarkofag gluboko upryatal svoi tajny i delit'sya imi ni s kem ne sobiralsya. Pavel podumal, chto ego predshestvenniki, navernoe, vot tak zhe razglyadyvali neponyatnyj predmet, za kotoryj sulyat mnogie milliony, i otstupali, ne v silah postich' ego sekret. "A s chego ya vdrug reshil, chto sarkofag pryachet kakuyu-to tajnu? - zadumalsya Pavel. - CHto v nem, v sushchnosti, neobychnogo? YAshchik yashchikom, darom, chto cheshujchatyj. Nu, vezut kakie-nibud' mafiozo paru tonn kakoj-nibud' narkoty. A Pavel golovu lomaet - tajny, sekrety..." On sklonil golovu, prislushivayas' k vnutrennemu opponentu. Tot otmalchivalsya. Tak i ne dozhdavshis' myslennogo otveta, Pavel vtyanul golovu v plechi i pobrel proch'. Otvet prishel k nemu pozzhe, kogda skaut prygnul eshche dvazhdy, a Pavel izryadno pokopalsya v bortovom komp'yutere. "V samom sarkofage dejstvitel'no malo strannogo. Prosto ryadom s nim proishodyat ochen' strannye sobytiya." Pavel bez appetita pouzhinal, zabralsya v gamak i prinyalsya zhdat' novye strannosti. ZHdat' prishlos' priblizitel'no polnochi. Probuzhdenie nakatilo ot ostrogo oshchushcheniya ch'ego-to chuzhogo prisutstviya. Pavla bukval'no skovalo - ne ostalos' sil dvigat'sya. Samoe bol'shee, na chto u nego hvatilo smelosti - eto chut'-chut' razlepit' veki. Rubka osveshchalas' slaboj avarijkoj tusklo-zheltogo cveta. Do boli skashivaya glaza, Pavel oglyadelsya, no nikogo ne uvidel. Togda on besshumno povernul golovu. I uvidel ee. ZHenshchinu. On srazu ponyal, chto v rubke nahoditsya imenno zhenshchina - po siluetu. Ona byla libo obnazhena, libo odeta vo chto-to obtyagivayushchee. Sklonivshis' nad pilotskim kreslom, ona kopalas' v sbroshennoj Pavlom odezhde. A tochnee, v karmanah kurtki. Pavel byl tak porazhen, chto nelovko dvinulsya, i bukval'no vypal iz gamaka. Snova zazhegsya svet, edva on kosnulsya pola, tol'ko na etot raz kosnulsya ne stupnyami, a vsem telom. Nesmotrya na padenie, glaz ot nochnoj gost'i Pavel ne otorval. Ona obernulas' na zvuk, i Pavel uvidel ee lico. On ne vpervye videl eto lico, i zhenshchinu etu mgnovenno uznal. V sem'e hranilas' staraya golografiya, privezennaya iz legendarnogo rejsa korablya Ushedshih pra-pra-prababkoj Veronikoj Starodumovoj. Pyatero lyudej. Sleva - razbitnogo vida paren' s grustnymi glazami i akkuratnoj shchetochkoj usikov. Mihail Zislis. Starshij navigator. Ryadom - rodstvennica, babka Vera, molodaya i simpatichnaya, s tolstoj kosoj na pleche, smotrit chut'-chut' v storonu, a ne na snimavshego. V centre - smuglyj chernovolosyj muzhchina ochen' surovogo vida, s zhestkim i ozabochennym vzglyadom. Let emu na samom dele primerno stol'ko zhe, skol'ko i Zislisu, no ego pochemu-to hochetsya nazvat' muzhchinoj, a ne parnem. |to kapitan - Roman Savel'ev. Ryadom s kapitanom neznakomyj Pavlu chelovek - pra-pra-prababka ne sumela vspomnit' ego imya, pomnila tol'ko, chto on pogib vo vremya stychek ekipazha Savel'eva s prihlebatelyami direktorata Volgi. I sprava - ona. Nochnaya gost'ya. YUliya YUrgenson. V tom zhe obtyagivayushchem kombinezone, chto i sejchas, tol'ko kurtki Pavla na golografii u nee v rukah, ponyatno, net. Starshij pilot. Huden'kaya korotko strizhennaya zhenshchina s neulovimo asimmetrichnym licom i sovershenno obezoruzhivayushchej ulybkoj. Golografiyu etu Pavel predstavil do neveroyatnosti yarko, do mel'chajshih podrobnostej, slovno dejstvitel'no na nee posmotrel. Pavel vskochil; zhenshchina brosila kurtku na kreslo i, bystro-bystro pyatyas', otstupila k arochnomu proemu v central'nuyu kameru skauta. Svet tam i ne podumal zazhech'sya. - |j! - sdavlenno pozval Pavel i ukradkoj priblizilsya k kreslu. Poproboval vyglyanut' v proem, no s etoj tochki central'naya kamera prosmatrivalas' ploho. Vdohnul, reshitel'no szhal kulaki, i vyshel iz rubki. Svet poslushno zazhegsya. V central'noj kamere nikogo ne bylo. SHlyuz v gruzovoj otsek vyglyadel zakrytym, i takovym okazalsya, kogda Pavel proveril. A eshche - pryamo po nerovnym segmentam polupereponki shla vyvedennaya chem-to krasnovatym nadpis': dve russkie bukvy. "YU YU" Nadpis' ele ulovimo pahla malinoj. Pavel dolgo rassmatrival dve bukvy "YU" i tupo pereminalsya s nogi na nogu. Vo-pervyh: otkuda, esli ne iz sarkofaga, vzyalas' na bortu zhenshchina v pilotskom kombinezone? Vo-vtoryh, chto ona iskala v karmanah kurtki Pavla? V-tret'ih, a ne snitsya li eto vse? Pavel yarostno potryas golovoj. Krepko zazhmurilsya i vnov' otkryl glaza. Nadpis' i ne podumala ischeznut'. A on, Pavel Neklyudov, nachinayushchij avantyurist-odinochka, stoyal v central'noj kamere skauta Roya - bosoj, v kazennyh voennyh trusah i majke, i razmyshlyal - skoro li on okonchatel'no sojdet s uma. Reshiv myslit' holodno i zdravo, on nemnogo otlozhil vizit v gruzovoj otsek i poshel umyvat'sya-odevat'sya. Pervye zhe prigorshni holodnoj vody obozhgli razgoryachennoe lico, i Pavel vdrug soobrazil, CHTO mogla iskat' v ego karmanah zhenshchina iz sarkofaga. CHeshujku. Kotoruyu Pavel vchera otkovyryal ot trubki-kishki i sunul v karman. CHto zhe eshche? Tol'ko ee. Toroplivo vyterev ruki, Pavel chut' ne begom vernulsya v rubku i shvatil kurtku. Sunul ruku v karman - levyj, eto on pomnil prekrasno. Karman byl pust, tol'ko neskol'ko obychnyh komochkov svalyavshejsya pyli, kotorye mozhno vykovyryat' iz ugolka lyubogo karmana vo vselennoj. A cheshujki - net. Ottogo, chto cheshujki v karmane ne okazalos', Pavel okonchatel'no uspokoilsya, doumyvalsya i prosidel nekotoroe vremya v sortire, zloradno podumav, chto kogda kto-nibud' vzdumaet lomit'sya syuda zhe, on s polnym pravom prooret: "zanyato!" i dazhe ne podumaet pospeshit'. Spokojstvie kazalos' emu neozhidannym i nelogichnym, no tem ne menee bylo priyatnym. Lyubomu priyatno soznavat', chto spokojstvie sohraneno, hotya vokrug tvoritsya sushchaya chertovshchina. Potom on ne spesha pozavtrakal i lish' posle etogo posmotrel - skol'ko tam ostalos' letet'. Obeshchannye Kollegoj strannosti prosto nadoeli. Dazhe boyat'sya ih rashotelos'. Vozmozhno potomu, chto zhenshchina-morok, gost'ya ne to iz proshlogo, ne to iz podstegnutogo chem-nibud' neyasnym podsoznaniya, ne to dejstvitel'no iz sarkofaga, pospeshno sbezhala ot Pavla, hotya on snachala zdorovo peredrejfil, i strahi ego byli pohozhi na bessmyslennyj detskij uzhas pered tem-kto-sidit-v-temnote-pod-krovat'yu. Apparatura skauta rasschityvala vosemnadcatyj pryzhok iz dvadcati semi. Znachit, ostalos' eshche desyat'. A eto ot polusutok do treh. Esli, razumeetsya, ne budet sboev, a po nablyudeniyam Pavla privod Roya so sboyami raspravlyalsya ne v primer bystree ostal'nyh privodov. Tak chto, mozhno poterpet'. - Ne dozhdetes', - agressivno burknul Pavel, mashinal'no oborachivayas' v storonu gruzovogo otseka. - Ne sojdu ya s uma. On posharil po upravlyayushchim menyu i pointeresovalsya - est' li u shlyuza v gruzovoj otsek blokirovka. Po idee v rodnyh skautah Roya ee byt' ne dolzhno. Tochnee, esli ona i est', to naoborot iznutri gruzovogo otseka, gde hozyajnichaet matka. No etot-to skaut yavno adaptirovali v raschete na fakt, chto myslyashchij i pilot - eto odno i to zhe sushchestvo, i mesto emu - v rubke. Vse okazalos' proshche. Blokirovka imelas', no ne s pul'ta v rubke, a s lokal'nogo pul'ta u shlyuza, prichem orientirovana ona byla imenno tak, kak hotelos' Pavlu: on mog zaperet' shlyuz tak, chto iznutri gruzovogo otseka otkryt' ego stalo by nevozmozhno. I Pavel Neklyudov, chuvstvuya sebya pobeditelem, sdelal eto. - Ne nuzhny vy mne! Ne nuzhny! I cheshuya vasha parshivaya mne ne nuzhna... On ne dogovoril: skaut prygnul v vosemnadcatyj raz. Para mgnovenij dvojstvennosti, i v kotoryj raz ni malejshih vozmushchenij. Ni nameka na tryasku. Emu ostalos' devyat' pul'sacij. Dve treti ot pervonachal'nogo chisla. Vremya do devyatnadcatoj pul'sacii udalos' dazhe prodremat' v kresle pered pul'tom. Poka Pavel nahodilsya v nem, avtomatika svet v rubke ne gasila. Do dvadcatoj - hodil krugami okolo pul'ta, to v odnu storonu, to v druguyu. Posle dvadcat' pervoj ego snova smorilo - na polu, pod gamakom. Vidimo, na etom korablike vse strannosti obostryalis' vo vremya, poka pilot spit. Neozhidannoe chuvstvo toshnoty migom oborvalo son. Pavel sudorozhno sglotnul i raskinul ruki, ne nahodya opory. V rubke snova bylo pochti temno, i Pavel popolam s uzhasom i izumleniem osoznal, chto parit mezhdu pishchevoj kameroj i koso tyanushchimsya ot steny k stene gamakom. Nevesomost' zabavlyalas', netoroplivo gonyaya ego, slovno rybku po akvariumu, po rubke skauta. "Pochemu nevesomost'? - vstrevozhilsya Pavel. - Apparatura vyrubilas', chto li?" Cenoj neimovernyh usilij emu udalos' dotyanut'sya do gamaka, prichem ushlo na eto ne men'she pyatnadcati minut. Ottuda podtyanut'sya k stene i pereletet' k kreslu u pul'ta bylo uzhe neizmerimo legche. A kreslo, estestvenno, bylo snabzheno remnyami. Pristegnuvshis', Pavel vzyalsya za klaviaturu, i s nemym izumleniem ubedilsya, chto pribory pokazyvayut normal'noe tyagotenie - chut' men'she zemnogo. Veroyatno, srednee tyagotenie, prigodnoe rasam, dlya kotoryh Roj gotovil etot korabl'. Edva Pavel vzglyanul na pribor, momental'no vspyhnul svet; telo prizhalo k kreslu. Na mig pokazalos', chto teper' tyagotenie narastaet, no ispugat'sya kak sleduet on vse zhe ne uspel. Ostavalos' pyat' pryzhkov, esli verit' komp'yuteru. Pozhaluj, eto bylo poslednee yasno zapomnivsheesya sobytie za etot korotkij perelet. Dal'nejshee pamyat' usluzhlivo pokromsala, vidimo spasaya Pavla ot dushevnogo rasstrojstva. Ostalis' razroznennye vospominaniya: zhenshchina, pohozhaya na YUliyu YUrgenson, besprepyatstvenno prohodit cherez zakrytyj shlyuz. Pavel zachem-to rassypaet pered naruzhnym shlyuzom soderzhimoe dvuh paketov raciona. Gamak, nabroshennyj na kreslo, slovno lovchaya set' na zverya. Neponyatno s kakoj cel'yu sozhzhennaya v central'noj kamere kurtka - kak udalos' dobyt' ogon' Pavel tozhe ne pomnil, no tverdo znal, chto zazhigalki u nego ne bylo i net. Besplodnaya popytka skopirovat' v pamyat' bortovogo komp'yutera soderzhimoe diska Kollegi i podpravit' adres mgnovennoj pochty. Nekotoroe kolichestvo maloznachashchih melochej. I glavnoe, neveroyatno chetkoe vospominanie - Pavel stoit pere otkrytym sarkofagom, i sarkofag etot iznutri napominaet skoree vskrytuyu tushu kakogo-to bol'shogo zverya - sochashchayasya sukrovicej plot', prozhilki sosudov... CHto-to vrode drevnego skafandra, vrosshego v etu plot', a vnutri skafandra - snova ona, zhenshchina s golografii; smotrit nemnogo ispuganno. Neozhidanno na golovu ej padaet neprozrachnyj shlem, a sarkofag zahlopyvaetsya. Ochen' yarkoe vospominanie, a potom - t'ma. I, kak vspyshka, probuzhdenie. Poluzaputavshis' v bezvol'no obvisshem gamake, Pavel sidel v kresle i tupo glyadel v kub-ekran. V kube svetilas' korotkaya nadpis' na intere: "Finish". Nekotoroe vremya Pavel soobrazhal, chto eto znachit. Vozmozhno, imenno eto umstvennoe napryazhenie pomoglo vynyrnut' emu iz nervnogo stupora. "Finish", - podumal on. - Mozhet, ya uzhe priletel?" Vyalo potyanuvshis' k klaviature, Pavel vyzval astrogacionnuyu programmu i, udivlyayas', chto eshche ne pozabyl, kak eto delaetsya, sdelal zapros. "Vvedennyj trek-punktir ispolnen; vremya raschetnoe. Sistema zhdet dal'nejshih ukazanij." Skaut vmeste s Pavlom Neklyudovym, beglym ksenotehnikom s Tau Hromoj CHerepahi, nahodilsya u celi, nazvannoj emu Kollegoj. V predelah skopleniya Roj-sem'desyat dva. "Nado vyzvat' Kollegu, - soobrazil Pavel. - Nado... CH-chert, golova raskalyvaetsya..." Komp pozhalovalsya, chto v drajve otsutstvuet zaprashivaemyj disk. Pavel posharil na stole - disk otyskalsya pod klaviaturoj. Skormiv ego drajvu, Pavel zagruzil brouzer i nazhal na knopku vyzova. Kollega po obyknoveniyu voznik na svyazi pochti mgnovenno. - YA na meste, - tiho soobshchil Pavel. - Da, my uzhe zametili, - ne skryvaya udovletvoreniya otozvalsya Kollega. - Rad, chto vy, Pavel, v tochnosti posledovali moim sovetam. Ved' v tochnosti, ne tak li? - Posledoval, - skazal Pavel tak zhe tiho. - Sarkofag, nadeyus', cel? - pointeresovalsya Kollega. - Cel. Vo vsyakom sluchae, ya ego ne otkryval. Kollega, zaprokinuv golovu, zasmeyalsya, slovno Pavel ochen' udachno poshutil. - Vy molodec, Pavel. Priznat'sya, v vas ya veril, kak ne veril ni v odnogo iz vashih predshestvennikov. ZHdite, ostalos' sovsem nemnogo. Vas podberut v techenie chasa-dvuh. - Kollega znakomo vzglyanul pryamo v glaza Pavlu. - Estestvenno, ya imeyu v vidu zemnye chasy. - ZHdu, - skazal Pavel i reshitel'no prerval svyaz'. Pochemu-to neveroyatno sil'no zahotelos' v etom razgovore ostavit' poslednee slovo za soboj. Hot' eto emu udalos'. ZHdat' prishlos' chut' bolee chasa; vse eto vremya Pavel, postepenno ozhivaya, provel v rubke. Dazhe soku popil. Strannosti, otchayavshis' sbit' ego s tolku v polete, pohozhe smirilis' s porazheniem. Navigacionnaya sistema predupreditel'no pisknula, i Pavla shvyrnulo na stenu. Skaut ostavalsya na boku vsego paru sekund, potom myagko skompensiroval chuzhoe gravitacionnoe pole i otkorrektiroval polozhenie v prostranstve v sootvetstvii s novym ochagom. Pol plavno vernulsya na mesto, a Pavel blagopoluchno spolz po stene na pol. Ostalos' vklyuchit' obzor i graviorientirovku. - Ogo! - ocenil on, vzglyanuv spustya polminuty na krupnomasshtabnyj ekran. Sovsem ryadom, v neskol'kih desyatkah kilometrov, iz-za bar'era vynyrnul chudovishchnyj matovyj shar - iskusstvennaya planeta Roya. Malyutka-skaut stal na nee padat'. Pavel privychno voshitilsya toj neveroyatnoj tochnosti, s kotoroj Roj realizovyval nastol'ko tonkie manevry. Ved' eta gromadina vyskol'znula iz-za bar'era po kosmicheskim merkam voobshche ne na rasstoyanii, a vplotnuyu, prichem vektor ee dvizheniya i skorost' sovpadali s vektorom i skorost'yu skauta prakticheski bez pogreshnostej. Dominante Zemli do podobnoj tochnosti eshche rasti i rasti... On padal tochno v centr kilometrovoj voronki-shlyuza, otkryvshejsya v obolochke stancii Roya. Padal stremitel'no i neotvratimo, kak poteryavshij hod korablik na zheleznuyu zvezdu. Stanciya poglotila skaut; zvezdy teper' vidnelis' tol'ko v topovom ekrane, da i to lish' v ocherchennom zherlom shlyuza kruge. Truba-voronka postepenno suzhalas'. Puteshestvie Pavla Neklyudova priblizhalos' k razvyazke. Fiksacii skauta na grunte on, estestvenno, ne oshchutil. Vprochem, kakoj grunt mozhet byt' na stancii Roya? Skoree, paluba, a ne grunt. Zapel signal na pul'te; oba shlyuza skauta samoproizvol'no otvorilis'. Veroyatno, podchinyayas' distancionnoj komande. Pavel tyazhelo vzdohnul, vstal iz kresla, vynul iz drajva disk i napravilsya k vyhodu. Snaruzhi bylo svetlo, no spektr osveshcheniya otlichalsya ot uzhe privychnogo zheltovatogo sveta v pomeshcheniyah skauta. Na vyhode iz svoego nedavnego pristanishcha Pavel nenadolgo zaderzhalsya i osmotrelsya. Korablik pokoilsya v gravizahvate sovsem nizko nad paluboj - men'she metra. Vmesto neba, kak i ozhidalos', imelas' tverd', ispeshchrennaya pyatnami svetopanelej, a nevdaleke nablyudalis' steny. Skaut nahodilsya slovno by v angare, i angar etot nel'zya bylo nazvat' prostornym dazhe po merkam skromnoj chelovecheskoj stancii "Orion". Kraem glaza Pavel uspel zametit' zakryvayushchijsya shlyuz, i mel'knuvshuyu za pereponkoj figuru osobi Roya. A pered otkrytym shlyuzom skauta stoyali tri perevertysha. Odin iz nih - Kollega. - S pribytiem, - pozdorovalsya Kollega. Pavel molcha prygnul na palubu. Disk on szhimal v ruke. Iz gruzovogo shlyuza dvoe pohozhih na murav'ev-gigantov rabochih Roya kak raz vynosili sarkofag. Zakrytyj. Slava bogu, nevredimyj. Vse tri perevertysha totchas vperilis' v nego, pozabyv nenadolgo o Pavle. Rabochie tem vremenem ottashchili sarkofag chut' v storonu ot korablika i utverdili na palube. Kollega polez vo vnutrennij karman frencha - vo vsyakom sluchae, odezhda ego ochen' pohodila pokroem na zemnye frenchi, nedavno v ocherednoj raz vyshedshie iz mody. Izvlek ne to portativnyj komp'yuter, ne to kakoj-to neobychnogo vida pribor - ploskuyu chernuyu korobochku. - Hm... - skazal on. - A ved' poryadok. O... - Stop, - perebil ego drugoj perevertysh, v pohozhem frenche. |tot byl metamorfirovan neskol'ko v inuyu, otlichnuyu ot Kollegi formu, i cheloveka on mog napomnit' razve chto v sumerkah. - Potom. Snachala razberemsya s etim. "Da uzh, - podumal Pavel ustalo. - Horosho by." On ne ispytyval osobogo straha - veroyatno, ot toj zhe ustalosti. I vdrug osoznal, chto ravnodushen prakticheski ko vsemu v etom mire - k soroka chetyrem millionam pangala, k tomu, kak luchshe vozvrashchat'sya na Tahche i kak dobyvat' svoyu identifikacionnuyu kartu... Ko vsemu, krome odnogo. Krome zhguchego zhelaniya zaglyanut' v sarkofag. |togo emu hotelos' sejchas bol'she vsego na svete. - S nim? - peresprosil Kollega i snova polez v karman frencha. Pryatat' svoyu korobochku, nado polagat'. Tretij perevertysh, v otlichie ot svoih sorodichej odetyj v nechto vrode balahona, priblizilsya k sarkofagu, otpihnuv poputno rabochego, kotoryj byl chut' ne vchetvero krupnee nego, i prinyalsya pridirchivo rassmatrivat' cheshujchatuyu poverhnost'. - Itak, Pavel, - razvel rukami Kollega. - Vy chestno vypolnili svoi obyazatel'stva. Pora nam vypolnit' svoi. Kak vy predpochitaete poluchit' den'gi? Nalichnymi? Dragocennymi metallami? Transuranidami? Govorite, ne stesnyajtes'. Pavel obliznul peresohshie guby. - Skazhite, Kollega, - skazal on neprivychno hriplym golosom. V gorle pershilo ot neprivychnogo zapaha, harakternogo dlya vnutrennosti gnezda Roya. - Skazhite: chto vse-taki tam, vnutri? V etom sarkofage? Ili kto? Perevertyshi pereglyanulis'. - On takoj zhe kak vse, - razocharovanno vzdohnul vtoroj. - Sovershenno takoj zhe. Posle etogo perevertysh lovko izvlek iz karmana frencha ploskij boevoj ansajfer i vystrelil Pavlu v golovu. Udivlenie dazhe ne uspelo zastyt' v glazah mertvogo cheloveka-ksenotehnika. Krov' ne uspela prostupit' po krayam mikroskopicheskoj rany. Tot, kto zavershil chernuyu estafetu, zamertvo upal na palubu stancii Roya v desyatke shagov ot estafetnoj palochki. Obronennyj disk s tihim shelestom otkatilsya v storonu. - Manarra! - Kollega vsplesnul rukami. - Zachem? Ego partner neopredelenno slozhil ladoni; ansajfera v ego rukah uzhe ne bylo. - A chto, ty pravda sobiralsya zaplatit' emu? - Konechno! - Kollega, kazalos', ne odobryal dejstvij partnera. Tretij perevertysh prodolzhal osmatrivat' sarkofag; proishodyashchee ego sovershenno ne interesovalo. Eshche men'she proishodyashchee interesovalo rabochih Roya, zastyvshih, slovno izvayaniya. - Vsegda ty tak, - svarlivo proiznes partner, podbiraya i kriticheski rassmatrivaya raduzhnuyu poverhnost' diska. - Nado byt' zhestche... YA tebe tridcat' pyat' raz govoril. Kollega ne otvetil; vmesto etogo on voprositel'no vzglyanul na perevertysha v balahone. Tot utverditel'no kachnul plechami. Togda Kollega vynul iz karmana peregovornoe ustrojstvo i komu-to skomandoval: - Nachinaem! Odnovremenno otkrylis' vse shlyuzy angara; desyatki rabochih Roya prinyalis' staskivat' k sarkofagu pribory i organy, sobiraya ih v nepostizhimuyu konstrukciyu-organizm. Dejstvovali oni slazhenno i bystro. Kollega s partnerom nablyudali za nimi; perevertysh v balahone suetilsya v samom centre sobytij. - Nu, chto? - ne vyterpel Kollega, kogda sueta i dvizheniya nemnogo poutihli. - Gotovo, - otozvalsya perevertysh v balahone. - Vse gotovo. - Togda otkryvaj! Rabochie Roya, slovno po komande, razbezhalis' v storony. - Otkryvayu... Stvorki sarkofaga, dosele plotno somknutye, razom otkinulis', i vzoram perevertyshej-oaons predsta... Vprochem, Pavel Neklyudov, avantyurist-neudachnik, vse ravno etogo ne uvidel. Ego telo chut' pozzhe unesli rabochie Roya; ego plot' stala chast'yu ploti gnezda-planety. A imya zabylos', kak neizbezhno zabyvayutsya imena vseh, kto v otchayannom spurte peresekaet finishnuyu chertu zateyannoj ne im estafety. KONEC Malen'koe avtorskoe posleslovie negoduyushchemu chitatelyu. Da, uvazhaemyj chitatel', ty vprave negodovat'. Kovarnyj avtor tak i ne proyasnil - a chto zhe, sobstvenno, kroetsya tam, v sarkofage? No mne kazhetsya, chto popytka ob®yasnit' vse isportila by. Pravda vsegda byvaet slishkom obydennoj, i neizbezhno neset razocharovanie. Poetomu ya reshil ostavit' vse kak est'. Osmelyus' dat' tol'ko legkuyu podskazku: tot, kto vnimatel'no prochel roman "Smert' ili slava", mozhet dogadat'sya o soderzhimom sarkofaga... (c) oktyabr' 98 - maj 99 Moskva (Izmajlovo) - Nikolaev - Dneprobugskij liman, bort shvertbota "CHingis" - Moskva (Perovo)