Vladimir Vasil'ev. Monastyr' |steban Blankes --------------------------------------------------------------- © Copyright Vladimir Vasil'ev Email: boxa@savel.ru Oficial'naya stranica Vladimira Vasil'eva http://www.rusf.ru/boxa/ ¡ http://www.rusf.ru/boxa/ --------------------------------------------------------------- Ne mogu skazat', chto ranee ya nikogda ne slyhal ob etom monastyre. Vo vsyakom sluchae, nazvanie tiho dremalo u menya gde-to na zadvorkah pamyati. No ya tochno znal, chto prezhde nikogda ne videl etih sten, hotya ishodil Kartahenu vdol' i poperek eshche v yunosheskom vozraste. Moya professiya obyazyvaet znat' vse. Tem bolee - gorod. No vse zhe ya s udivleniem otmetil, chto nahozhus' zdes' vpervye. Dal'nee predmest'e, sushchaya glush'. Kosaya loshchina mezh dvuh holmov - komu prishlo v golovu stroit' monastyr' v loshchine? Obychno podobnye postrojki vozvodyatsya na vershinah holmov, na prigorkah. Na vozvysheniyah, odnim slovom. Eshche togda ya podumal, chto eto neobychnyj monastyr'. On byl otdelen ot goroda bol'shim, pohozhim na gigantskij lishaj, pustyrem. Pyl'nye kury rylis' v kuchah musora, na kur ohotilis' zhirnye chernye krysy. Na krys - hudye brodyachie koty. Na kotov - stai oblezlyh psov, zlyushchih i truslivyh odnovremenno. YA ne udivlyus', esli mestnye zhiteli skazhut mne, chto u nih propadayut mladency iz hizhin. Po-moemu, eto ne prosto psy. Ne prosto brodyachie sobaki. |to - gnusnye tvari, otpryski otvratitel'nyh volko-sobach'ih svadeb. Oni ne storonyatsya lyudej, kak nastoyashchie volki. I strashny v stae, kak byvayut strashny tol'ko obladateli seryh shkur i nenasytnyh glotok. YA mashinal'no potrogal perevyaz' s metatel'nymi nozhami pod legkim letnim plashchom. Ot stai, pozhaluj, v odinochku ne otbit'sya. Mozhet byt', vot ona - razgadka? I monastyr' tut, sobstvenno, ni pri chem. Staya. Ih prosto rasterzala mestnaya staya. Pozabyv nenadolgo o strahe pered chelovekom. YA vzdohnul i, reshitel'no vzbivaya sapogami pyl', dvinulsya k stenam po izvilistoj tropinke, chto vilas' mezh musornyh kuch. Tuda, gde vidnelis' massivnye monastyrskie vorota. CHem blizhe ya podhodil, tem tyagostnee stanovilos' u menya na dushe. Hotya osobyh prichin tomu ya ne usmotrel - vozmozhno, na menya dejstvoval duh zapusteniya, otpechatok kotorogo s priblizheniem k monastyryu chuvstvovalsya vse sil'nee. A, mozhet, povliyala mrachnaya arhitektura monastyrya. Zamshelye golovy chislom sem' voznosilis' k prazdnichnomu nebu, no ne stanovilis' ot blizosti k nebu menee mrachnymi. Naoborot, nebo nad monastyrem nachinalo kazat'sya mrachnym, nesmotrya na yarkost' i golubiznu. Golovy hrama, uvenchannye kruglymi shapkami s alonsovskimi krestami na kupolah, vse byli raznogo razmera. I eshche sozdavalos' vpechatlenie, chto oni stroilis' v raznoe vremya, potomu chto kamen', iz kotorogo oni byli slozheny, imel raznye ottenki. Golovy povyshe i na bolee tolstyh bashnyah - potemnee. Kotorye poskromnee - svetlye, slovno vremya eshche ne uspelo ostavit' na nih temnuyu nakip' promel'knuvshih let. Na samoj vysokoj golove, pod samym kupolom vidnelis' vylozhennye iz neskol'ko bolee svetlogo kamnya slova: |steban Blankes. Na vtoroj po vysote - Karlos Diego Larazzabal. Na ostal'nyh tozhe vse eshche mozhno bylo razobrat' ch'i-to imena, imena nepodvlastnye vremeni. Interesno - chto eto byli za lyudi? Laviruya v more musora, ya vplotnuyu priblizilsya k vorotam. Oni byli massivny i vethi, kak rukopisnye ekzemplyary Zaveta. Tol'ko porazitel'naya stojkost' rimskoj listvennicy k gnieniyu pozvolili im dozhit' do segodnyashnego dnya - derevo okazalos' dolgovechnee zheleza. Petli i zapory prorzhaveli i iskroshilis', a vorota ostalis' otnositel'no celymi, hotya na vneshnej storone stvorok ryzheli iskopaemye razvody pokolenij i pokolenij yuzhnogo lishajnika. Levaya stvorka sorvalas' s umershej verhnej petli i lezhala nizhnej kromkoj pryamo na zemle, vrosshi v nee na neskol'ko pyadej. Kosaya shchel' mezhdu pokosivshejsya levoj i otnositel'no rovno stoyashchej pravoj splosh' byla zatyanuta sivoj pautinoj; v pautine tancevali na veterke issohshie mumii melkih nasekomyh. M-da. Syuda davno nikto ne prihodil. Vprochem, razve eto edinstvennyj put' vnutr'? Vysokij monastyrskij zabor tozhe mog postradat'. Kto skazal, chto Sant'yago Torres i Fernando Kamarasa proshli imenno v vorota, a ne v kakoj-nibud' davnij prolom? YA by ne udivilsya, esli by vyyasnilos', chto oni syuda prileteli. Na vozdushnom share, naprimer, ili na pomele, pozaimstvovannom u odnoj iz soten kartahenskih ved'm. Ulybka ele-ele kosnulas' moih gub. Navernoe, ot myslej o ved'mah. No pochemu-to strashno ne hotelos' nyryat' v shchel' mezhdu stvorkami, i, smeyu vas zaverit', vovse ne iz-za pautiny. CHto-to uderzhivalo menya ot priblizheniya k monastyrskomu hramu. CHto-to takoe, chemu lyudi do sih por ne nashli razumnogo ob®yasneniya. Instinkt. CHut'e. Predviden'e. No moya professiya kak raz i zaklyuchaetsya v tom, chtoby narushat' instinkty i idti vpered vopreki predvideniyam. Vprochem, ostorozhnost' tozhe yavlyaetsya chast'yu moej professii. Truslivaya umnaya ostorozhnost'. CHast'yu i zalogom uspeha. Komu nuzhen mertvyj syskar'? Nikomu. Tol'ko ob®ektu syska. Pokolebavshis', ya vse zhe reshil snachala obojti monastyr' po perimetru. Snaruzhi zabora. Zamshelye (a tochnee - pokrytye lishajnikom) steny ohvatyvali monastyrskoe podvor'e nerovnym kol'com; kol'co imelo dva harakternyh vystupa okolo skitskih bashen. Grubo vytesannye bloki, navernoe, eshche v nezapamyatnye vremena privezli iz kamenolomen severnee Kartaheny. Teper' tam pribezhishche dikogo zver'ya. Dikogo i odichavshego. Zamknuv kol'co, ya s neponyatnym razocharovaniem ubedilsya, chto steny vokrug monastyrya nigde ne povrezhdeny, i esli Torres i Kamarasa prihodili syuda, oni vospol'zovalis' imenno vorotami. Nedavnie mysli o vozdushnom share i ved'minom pomele eto lish' nervnaya shutka, ne nado udivlyat'sya... Paukam dostatochno dvuh-treh dnej, chtoby zatyanut' shchel' svoimi tenetami. Nu, voz'mem dlya prostoty nedelyu, pautina mezhdu stvorkami vorot yavno ne pervyj den' kormit hozyaev i sluzhit proklyatiem mestnym moshkam. Torres ischez poltora mesyaca nazad. Kamarasa - chut' menee dvuh nedel'. Oni vpolne mogli vojti na monastyrskoe podvor'e, i pokinut' ego tozhe mogli, tak chto pautina ni o chem ne govorit. Ladno. Nado i mne vhodit'. Ili ne nado? YA zamer pered stvorkami. CHto-to ne puskalo menya vnutr'. Predchuvstvie. Ili strah. Ne znayu. YA dolgo stoyal, ne reshayas' narushit' celostnost' pautiny; pot lipkimi strujkami stekal po licu, po shee, po spine, i mne neuderzhimo zahotelos' sodrat' s sebya propylennyj plashch. "|to ne predchuvstvie, - podumal ya s nekotorym unyniem. - |to strah, Manuel' Martin Velaskes. Obychnyj strah, kotoryj tebe trudno peresilit'." A vdrug - ne obychnyj? Nikto v Kartahene ne osmelilsya by nazvat' menya trusom. A esli i osmelilsya by - eto byla by nepravda. No sejchas ya nichego ne mog s soboj podelat'. Legkij shoroh za spinoj vernul menya k dejstvitel'nosti; ruka nezametno skol'znula pod plashchom k perevyazi i prohladnyj metall nozha mgnovenno pridal mne uverennosti. Medlenno-medlenno ya obernulsya, ozhidaya novyh zvukov, no za spinoj bylo tiho. Sobaka. Ili volkosobaka - toshchij dlinnonogij zver' s golodnym nenavidyashchim vzglyadom, glyadel na menya iz-za musornoj kuchi. Iz pasti ego svisalo chto-to pohozhee na gryaznyj loskut. YA myagkim dvizheniem vyprostal ruku iz-pod plashcha. Esli sobaka vsego odna - ona mne ne strashna. Moe dvizhenie spugnulo etu tvar', ona kak-to nelovko, bochkom otprygnula ot kuchi. YA opyat' shevel'nulsya, i sobaka pustilas' nautek, podzhav tonkij, pochti krysinyj hvost. Dobychu svoyu ona uronila, i nepohozhe, chtoby sil'no zhalela ob etom. S minutu ya provozhal ee vzglyadom, poka pegaya spina ne poteryalas' na fone pestryh otbrosov gorodskoj svalki. Svalka ryadom s zabroshennym monastyrem - strannoe mesto, ne pravda li? Ne ottogo li pokinuli etu obitel' monahi-posledovateli |stebana Blankesa, chto ryadom stala neuderzhimo razrastat'sya vonyuchaya svalka? |tot pechal'nyj, no zakonomernyj itog chelovecheskogo sushchestvovaniya? Vezde, kuda prihodit chelovek, vskore nachinayut voznikat' svalki i musornye kuchi. Ostaviv v dorozhnoj pyli otpechatki sapog, ya doshel do mesta, gde nedavno stoyala sobaka. Pochemu-to mne zahotelos' vzglyanut' - chto zhe ona zhevala pered tem, kak ispugat'sya menya? Dejstvitel'no, tryapka. Gryaznaya i, po-moemu, nedavno izryadno namokshaya. Vryad li ot sobach'ej slyuny. YA brezglivo raspravil etot loskut noskom sapoga - pod temnymi nasloeniyami ugadyvalas' plotnaya tkan', pohozhaya na material letnego plashcha ili kurtki. Tkan' prostaya, bez risunka; loskut byl nerovno oborvan i v neskol'kih mestah prodyryavlen. Prichem, eto ne byli sledy ukolov shpagoj ili nozhom. Nichego obshchego eto ne imelo i s sobach'imi zubami - takie treugol'nye rvanye dyry ostayutsya tol'ko esli nenarokom zacepit'sya poloj plashcha za chto-nibud' ostroe i, ne zametiv etogo, rvanut'. Hryas'! I gotova dyra, proklyatie lenivogo holostyaka. I s dyroj hodit' stydno, i zashivat' neohota. YA sokrushenno vzdohnul. Nu ne lyublyu ya chinit' odezhdu, s detstva ne lyublyu, hotya prihoditsya ochen' chasto. Ne lyublyu nesmotrya na to, chto mat' moya byla shveej, i horoshej shveej. Otboya ne znala ot zakazchikov. Blagodarya ee neplohim zarabotkam ya i ne stal podzabornoj shpanoj, kak bol'shinstvo sverstnikov, a poluchil koe-kakoe obrazovanie. Na nashej ulice chitat' umeyut tri cheloveka. Odin iz nih - ya. A, mozhet, ottogo ya i ne vynoshu vida igolki s nitkoj, chto nasmotrelsya etogo vdovol' eshche v detstve i teper' ot odnogo vida portnyazhnyh nozhnic menya vorotit? Ne znayu... Kstati, o portnyazhnyh nozhnicah. ZHenu odnogo moego klienta ubili takimi. Esli vzdumaete kogo-nibud' prirezat' - nikogda ne pol'zujtes' portnyazhnymi nozhnicami. V osobennosti, esli vy brezglivy, kak ya. Plyunuv naposledok na neizvestno chem privlekshuyu vnimanie brodyachej sobaki tryapku, ya uzhe sobralsya vernut'sya k vorotam monastyrya, kak vdrug vnimanie moe privleklo pyatno podozritel'no pravil'nyh ochertanij. S samogo kraeshka, ryadom s oborvannoj kromkoj. YA prisel. A ved' eto ne pyatno! |to vyshivka, pochti pogrebennaya pod sloem gryazi. Vyshivka v forme bukv. Prichem, ne s lica, a s iznanki tkani. Dve bukvy. "F" i "K". YA zamer. "F" i "K". |to mozhet oznachat', naprimer, "Fiesta Kastil'ya" - est' takaya gostinica v Kartahene. Dlya bogachej i znati, menya tuda dazhe na porog ne pustyat. Osobenno blagouhayushchego posle poseshcheniya okrestnostej monastyrya |steban Blankes. Lakei i sluzhki "Fiesty Kastil'i" vpolne mogut nosit' odezhdu s gostinichnym znakom. No eto takzhe mozhet oznachat' i "Fernando Kamarasa". I togda cena etoj vonyuchej relikvii navernyaka sil'no vozrastet. YA polez pod plashch i dostal special'no pripasennyj dlya podobnyh nahodok holshchovyj meshok. Koe-kak zatolkav vnezapno podorozhavshuyu tryapku vnutr', ya podvesil meshok k boku i prikryl plashchom. Do nozhej sleva teper' trudno dobrat'sya, nu da ladno. Poka nepriyatnostej ne predviditsya. YA vernulsya k vorotam, polnyj reshimosti naskoro osmotret' monastyrskoe podvor'e, zaglyanut' v kel'i, skitskie bashni i v hram i tashchit'sya k Sal'vadoru Kamarasa, pochtennomu dyadyushke propavshego vosemnadcatiletnego obormota. Ot vorot menya otdelyalo ne bolee pyatnadcati shagov. Pochemu-to s kazhdym shagom ot moej reshimosti ostavalos' vse men'she i men'she, i zavershilos' vse tem, chto ya snova zastyl pered vorotami, i obnaruzhil, chto dal'she idti prosto ne mogu. Ne mogu. Ne znayu pochemu. Menya proshib pot. CHertovshchina kakaya-to! Takoe vpechatlenie, chto menya prosto ne puskayut vnutr'! No kto? I kakim obrazom? Bez tolku potoptavshis' eshche pyatok minut, ya reshil ubirat'sya otsyuda podobru-pozdorovu. Navernoe, eto snova kakoe-nibud' predchuvstvie. A ya starayus' im doveryat'. Pojdu k Sal'vadoru, sunu emu pod nos segodnyashnyuyu nahodku, on skoree vsego na menya naoret, obzovet kakim-nibud' nehoroshim slovom, i vytolkaet vzashej za vorota. Potom, pravda, menya nagonit ego dvoreckij (priblizitel'no naprotiv rynka |dmundo Flores), pyatidesyatiletnij otstavnoj matros, obladatel' potryasayushchih bakov, zychnogo golosa i neistrebimoj tyagi k krepkomu romu. On hlopnet menya po plechu, basom skazhet, chto hozyain izvinyaetsya za vspyl'chivost', prosit prodolzhat' poiski, i vruchit ezhednevnye chetyre monety. Potom mnogoznachitel'no kashlyanet i vyzhidayushche ustavitsya kuda-to v storonu. I my pojdem s nim v blizhajshij matrosskij kabachok, gde i ostanetsya odna iz monet, budem pit' rom, dvoreckij budet vspominat' byloe, a ya slushat' i tosklivo ozhidat' vnezapnogo ozareniya. Nu, a vecherom ya pritashchus', pokachivayas', slovno pod nogami u menya ne bulyzhnaya mostovaya, a paluba galeona, domoj, velyu Genisu sogret' vody, s naslazhdeniem vymoyus' i ruhnu spat'. A nautro vse nachnetsya snachala. Kak vyyasnilos', ya oshibsya. Sal'vador na menya ne naoral, i ne vygnal. No ob etom - chut' nizhe. *** *** *** Dlya menya vse eto nachalos' dvenadcat' dnej nazad. Spustya sutki posle ischeznoveniya Fernando Kamarasa, plemyannika Sal'vadora Kamarasa. A Sal'vador Kamarasa - ni mnogo, ni malo - dozh Kartaheny i glava torgovoj gil'dii. K tomu momentu ya zanimalsya, kak sam schital, sovershenno zauryadnym delom - razyskival nekoego Sant'yago Torresa, melkogo kupchishku, zadolzhavshego nebol'shie den'gi kollegii Al'fonso Barojya. Barojya vovse ne sobiralsya prizhimat' Torresa k nogtyu, naoborot - ego kollegiya podderzhivala torgovlyu maslom i blagovoniyami, i Torres byl odnim iz rasprostranitelej, prichem ne iz hudshih. Al'fonso Barojya interesovalo - kuda podevalsya ego melkij partner? Veroyatno, Torres imel ustoyavshuyusya set' sbyta, i Barojya ne hotel ee teryat'. Tak ili inache, Al'fonso Barojya poruchil svoemu pomoshchniku otyskat' propavshego kupchishku, a pomoshchnik, nedolgo dumaya, nanyal menya, za polmonety v den'. Poskol'ku inyh predlozhenij, povygodnee, u menya ne bylo i ne ozhidalos', ya vzyalsya. V Kartahene, konechno, chasto propadayut lyudi, kak i v lyubom dostatochno bol'shom gorode. Vryad li ih vseh nachinayut razyskivat' - vo vsyakom sluchae voyaki gorodskogo magistrata etim ne zanimayutsya, predpochitaya vykolachivat' nalogi u rynochnyh zavsegdataev. Da i zametit li kto-nibud' ischeznovenie kakogo-nibud' brodyazhki? A esli i zametit - hot' kogo-nibud' eto vzvolnuet? Drugoe delo - bolee zametnaya publika. Kogda propal Fernando Kamarasa, ob etom mgnovenno uznal ves' gorod. YA k tomu momentu ni na shag ne prodvinulsya v poiskah Sant'yago Torresa, hotya sumel bolee ili menee vnyatno ustanovit', chem on zanimalsya v utro pered ischeznoveniem. Nichego takogo on ne delal, za chto mozhno bylo by uhvatit'sya. Kak nazlo. I vdrug v moyu berlogu pozhaloval Sal'vador Kamarasa, sobstvennoj personoj. YA opeshil. Dozh Kartaheny - u menya v gostyah? Slava bogu, nadolgo on tam ne zaderzhalsya, a to ya sgorel by so styda. YA uzhe govoril, chto ne ochen' lyublyu chinit' odezhdu? Tak vot, ubirat' v svoej berloge ya tozhe ne ochen' lyublyu, a Genisa k sebe prosto ne puskayu. Nu, v obshchem, dozh posulil mne chetyre monety v den', lish' by ya otyskal ego drazhajshego plemyannika, kotoromu tol'ko nedavno stuknulo vosemnadcat'. V etom vozraste u mnogih molodyh lyudej v golove zavoditsya vsyakaya blazh'. K tomu zhe, tronut' plemyannika dozha vryad li posmeli by i mestnye golovorezy, i golovorezy prishlye. Skoree vsego, dumal ya, parnya obuyala zhazhda stranstvij, i on okolachivaetsya gde-nibud' v portu. Huzhe, esli emu uzhe udalos' probrat'sya na kakoj-nibud' korabl' i on nyne nahoditsya daleko v more. No Fernando ne videli vsego lish' tri dnya, i ya prekrasno ponimal, chto vyyasnit' - othodili poslednee vremya iz Kartaheny kakie-nibud' korabli ili ne othodili - budet proshche prostogo. A vozmozhno, vse eshche trivial'nee. Ushel paren' v zapoj v kakom-nibud' kabachke i blagopoluchno valyaetsya pod stolom. Vprochem, net, plemyannik ved' dozha. Lyuboj kabatchik Kartaheny schel by svoim dolgom dostavit' ego domoj posle pervoj zhe otklyuchki. V konce-koncov, on mog svyazat'sya s kakoj-nibud' devicej, a v etom vozraste mozhno provesti v posteli nedelyu, i ne nadoest. I ostavalsya mizernyj shans, chto bednyagu dejstvitel'no ubili, esli on p'yanyj vozvrashchalsya domoj. Mizernyj, potomu chto v zatrapeznyj kabak priyatel' dozha ne pojdet, a v centre nechasto oshivaetsya vsyakaya shval' s nozhami za pazuhoj. V obshchem, ya ponadeyalsya, chto bystren'ko otyshchu Fernando, poluchu ogovorennoe voznagrazhdenie, i prespokojno vernus' k poiskam Sant'yago Torresa, poka pomoshchniku Al'fonso Barojya ne nadoest platit' mne po polmonety v den'. Sluchaj s Torresom kazalsya mne kuda bolee beznadezhnym. Ponadeyalsya ya zrya. Nachal ya kak obychno, s shataniya po gorodu, razgovorov s ulichnymi torgovcami, s mal'chishkami (mezhdu prochim - cennejshij istochnik informacii!), rassprosov - slovom s rutiny. Stal prokruchivat' put' Fernando Kamarasa s momenta kogda on stupil za vorota dyadyushkinogo doma. K vecheru ya ustanovil, chto Fernando i blizko ne podhodil k portu. Nepohozhe i chtoby on zavorachival v kabaki - po krajnej mere v centre, v prilichestvuyushchie ego polozheniyu velikovozrastnogo bezdel'nika-bogacha. Snachala on slonyalsya po rynochnoj ploshchadi i, vidimo, kogo-to podzhidal. Potom v kompanii nekoego sedoborodogo (borodishcha - do kolen! - skazal mne desyatiletnij Hose) muzhchiny poshel v napravlenii sobora Santa-Rozaliny. |tot borodach, veroyatno, byl portugal'cem, potomu chto Hose skazal, chto on vmesto "s" vse vremya proiznosil "sh", a "o" - skoree kak "ou". Pro portugal'ca, ponyatno, vyvod sdelal ya, a ne Hose. V sobor eta parochka zahodit' ne stala, i sleduyushchij svidetel' videl Fernando spustya nekotoroe vremya vyhodyashchim iz biblioteki Ksav'era Unsue. Tut ya nastorozhilsya: Sant'yago Torresa pered ischeznoveniem tozhe videli okolo biblioteki! Pravda, neponyatno bylo - zahodil on tuda, ili net. V tot den' ya nichego bol'she vyyasnit' ne sumel, a na sleduyushchij okazalos', chto staryj knigochej Unsue tozhe ischez. Mne srazu zhe perestala nravit'sya eta istoriya. To est', ne podumajte, konechno, chto ya raduyus', kogda bessledno propadayut lyudi i poetomu ya poluchal azh chetyre monety v den'. Prosto do sih por ya schital, chto sluchai eti - neizbezhnaya dan' haotichnomu roku. Teper' zhe mne kazalos', chto za etimi ischeznoveniyami stoit chto-to na redkost' nehoroshee. Sal'vador Kamarasa, po-moemu, preispolnilsya samyh mrachnyh predchuvstvij. YA slyshal, on poslal soldat i oni prochesali vse poberezh'e u Kartaheny. Obnaruzhili chetyre trupa, vybroshennyh morem, no tela Fernando sredi nih ne bylo. YA na vsyakij sluchaj pointeresovalsya, net li sredi utoplennikov takzhe Sant'yago Torresa ili knigocheya Ksav'era Unsue. Okazalos' - net. Pochti nedelyu ya tshchetno shastal po trushchobam Kartaheny v nadezhde otyskat' kakie-nibud' sledy Fernando - ego odezhdu, natel'nyj krest (okazalos', u Kamarasa kresty osobye, famil'nye), nozh ego, nakonec. Da chto ugodno. A potom mne skazali, chto Ksav'er Unsue vernulsya i, kak ni v chem ne byvalo, otkryl svoyu biblioteku. Vot takogo povorota ya, priznat'sya, sovershenno ne ozhidal. YAsno, chto ya pomchalsya v etu biblioteku, obgonyaya sobstvennye mysli. Konechno, staryj knigochej znal vseh svoih posetitelej naperechet - v Kartahene ne tak-to mnogo lyudej, umeyushchih chitat'. A zhelayushchih chitat' - i togo men'she. YA, naprimer, u Ksav'era Unsue byl tretij raz v zhizni. I snova vovse ne zatem, chtob pochitat' kakuyu-nibud' knigu. Da, i Sant'yago Torres, i molodoj Kamarasa zahazhivali k knigocheyu, i uzhe dovol'no davno. Zahodili oni v biblioteku i v dni svoih ischeznovenij. Ni na chto ne nadeyas', ya pointeresovalsya: kakie zhe knigi oni chitali v rokovye dlya sebya dni? Raznye, skazal knigochej. Sovershenno raznye. Torres - traktat kakogo-to drevnego agnostika s neproiznosimym imenem, a molodoj Kamarasa - "Gnev Kal'derona" Alehandro Kal'vo Sikvenca. Nu, konechno zhe, chto eshche mozhet chitat' vosemnadcatiletnij yunosha, kak ne geroicheskie epopei, doverhu napolnennye zvonom stali, pushechnoj pal'boj i treskom mushketov? YA sam kogda-to s udovol'stviem prochel "Gnev Kal'derona", tol'ko ne u Ksav'era Unsue, a pri sobore Santa-Rozaliny. Svyashchennik, pomnitsya, poglyadel na menya osuzhdayushche, kogda vzglyad moj upal na etu knigu - po-moemu, on ozhidal, chto ya poproshu chto-nibud' bogoslovskoe. No k knige dopustil, potomu chto umeyushchij chitat' syn portnihi ne kazalsya emu nastol'ko poteryannym chelovekom, naskol'ko, bez somneniya, kazalis' moi ulichnye priyateli, kotorye chitat' ne umeli. Itak knigi raznye, skazal knigochej. No koe-chto obshchee u nih vse zhe est'. YA nastorozhilsya. CHto? Obe knigi, poyasnil knigochej, v svoe vremya prinadlezhali nyne zabroshennomu monastyryu |steban Blankes. U Ksav'era Unsue mnogo knig ottuda. Oni vse stoyat na otdel'noj polke. I ya pochuvstvoval sled. Pechenkoj, pozvonochnikom - dumajte, chto hotite. YA dazhe zadyshal chashche, kak gonchaya na lesnoj trope. No delo ne sovsem v etih knigah i ne v ih prinadlezhnosti, prodolzhal starik. Delo v drugoj knige, kotoruyu on sam uzhe nachinaet boyat'sya. Da chto tam nachinaet - Ksav'er Unsue boitsya ee, boitsya davno i prochno. |ta kniga tozhe stoit na upomyanutoj polke. Ee nikto i nikogda ne prosit pochitat'. No tem ne menee, ee periodicheski kasayutsya ch'i-to ruki. Ksav'er Unsue ne imeet privychki podglyadyvat' za svoimi chitatelyami, i oni, kak pravilo, ostayutsya predostavlennymi samim sebe v prostornom zale biblioteki. Bez somneniya, oni vpolne mogut vstat', i vybrat' druguyu knigu, esli vzyataya neposredstvenno u hozyaina im vdrug ne ponravitsya. I, bez somneniya, oni eto delayut. Beda v tom, chto lyudi, kotoryh vdrug nachinayut interesovat' knigi s etoj polki, inogda propadayut. Ne znayu pochemu, no posle etih slov knigocheya ya edva ne primerz k polu. Imenno togda ya vpervye oshchutil ch'yu-to zluyu volyu - tu samuyu, chto ne puskala menya segodnya za vorota monastyrya. I kak chasto propadayut, pointeresovalsya ya, s trudom vorochaya yazykom. Redko. Za pyat'desyat chetyre goda, s togo samogo momenta, kogda monastyr' |steban Blankes byl pokinut, a knigi iz monastyrskoj biblioteki byli prodany, propalo dvenadcat' chelovek. Vklyuchaya Torresa i Kamarasa, sprosil ya. Da, vklyuchaya. Pravda, ran'she mezhdu podobnymi sluchayami prohodili gody, i lish' v poslednij raz ischeznoveniya razdelili vsego dve nedeli. A v predposlednij? Dva goda. Dva goda nazad propal inostranec, Verner SHpreediht. Tochno tak zhe bessledno, kak i ego devyat' predshestvennikov. I chto zhe, vse eti neschastnye chitali knigi iz monastyrya? Net, ne vse, skazal Unsue. Pri nem - ne vse. No bez somneniya vse dvenadcat' prikasalis' k toj samoj rokovoj knige. S chego eto on vzyal? Da s togo, hotya by, chto kniga eta vsyakij raz propadala vmeste s chitatelyami. Tut ya, navernoe, glupo zahlopal glazami, potomu chto nichego ne ponyal. YA dumayu, skazal Ksav'er Unsue, chto oni zabirali knigu s soboj. Kogda eto sluchilos' v pervyj raz, ya dazhe ne zametil propazhi. Knigu prines mne blazhennyj Huan Santaelena, potomu chto znal: u menya v dome mnogo raznyh knig, i nadeyalsya, chto eshche odna menya obraduet, a sam on poluchit svoe pivo. Huan nashel knigu v monastyre. Tochnee dazhe - v hrame monastyrya, u samogo vhoda. Kogda spustya odinnadcat' let propal Gabriel' Roberto Martines, poet iz Verakrusa, ya vdrug vspomnil ob etoj knige. I ubedilsya, chto ee snova net na polke. YA nashel Huana Santaelenu, i sprosil, ne zhelaet li on eshche piva? V obshchem, on vtorichno prines mne etu knigu iz monastyrskogo hrama, a zaodno soobshchil, chto poeta tam ne vstretil. Huan prinosil mne etu knigu eshche trizhdy, poka ne umer - ot starosti, ili ot bolezni. S teh por ya nanimayu dlya pohoda v monastyr' kakogo-nibud' brodyagu. YA ni razu ne oshibsya. Kniga vsyakij raz okazyvaetsya tam. A sejchas ona gde - tam ili zdes', sprosil ya. Golos u menya pochemu-to vse vremya norovil sorvat'sya. Uzhe zdes', skazal Unsue. A kto-nibud' iz prezhnih propashchih potom nahodilsya? ZHivym li, mertvym li? Net, otvetil Ksav'er Unsue. Ni razu. Vse, kto imeet delo s etoj knigoj ischezayut bez sleda, a sama ona neizmenno otyskivaetsya v monastyrskom hrame. Obychno - prosto lezhashchej na pyl'nom polu. Pochemu zhe, sprosil ya, s Huanom Santaelenoj i ostal'nymi naemnikami nichego plohogo ne proishodilo? (ya dazhe slegka poradovalsya sobstvennoj dogadlivosti). Oni ved' tozhe prikasalis' k etoj knige, i, vozmozhno, dazhe raskryvali ee. Unsue usmehnulsya. Blazhennyj Huan Santaelena ne umel chitat', ob®yasnil knigochej. I naemnikov knigochej vsegda special'no podbiral zavedomo negramotnyh. I togda ya nabralsya hrabrosti, i poprosil: - Pokazhi mne etu knigu, Ksav'er Unsue. Nadeyus', chto mne ne pridetsya zhalet' o svoih slovah... Knigochej ne stal otkazyvat'sya, kak ya opasalsya. No on srazu predupredil, chto trogat' knigu ne stanet. On nikogda v zhizni ne kasalsya etoj knigi, dazhe v samyj pervyj raz, kogda eshche nichego ne podozreval. I on sovetuet mne horoshen'ko podumat', prezhde chem brat' ee s polki i usazhivat'sya za ogromnyj chital'nyj stol. YA podumal. I chut' ne poshel na popyatnuyu. No vse zhe sumel sebya peresilit'. |to bylo vchera. A kniga, kstati, nazyvalas' "Oko bezdny". CHto-to filosofskoe. Imeni avtora na stranicah ya tak i ne otyskal. Dazhe na titul'noj. Kogda ya uhodil, Ksav'er Unsue glyadel na menya, slovno na prigovorennogo k smerti. *** *** *** Sal'vador Kamarasa menya ne vygnal i ne naoral dazhe. On sumrachno poglyadel na edva razlichimye pod gryaz'yu bukvy. I velel sluzhanke prinesti kakoj-nibud' iz plashchej propavshego plemyannika. V obshchem, eto byla metka Fernando Kamarasa. - Glyadite, sen'or, - skazala sluzhanka, pechal'no glyadya na menya i protyagivaya vyvernutyj naiznanku plashch. - Vot takaya zhe metka. YA sama ee vyshivala. YA vsegda vyshivala na odezhde molodogo sen'ora ego inicialy. Navernoe, ona lyubila etogo neputevogo parnya. - Vsegda? - sprosil ya zachem-to. - A chitat'-to ty hot' umeesh', a masterica? - Da sen'or. I chitat', i pisat'. Pravda, ne ochen' horosho... YA zatknulsya. M-da. Strannye nravy v dome dozha Kartaheny. Gramotnye sluzhanki - srodu ya ne videl gramotnyh sluzhanok. Vprochem, deti portnih tozhe redko byvayut gramotnymi... YA chestno povedal nasuplennomu Sal'vadoru vse, krome strannoj i misticheskoj istorii s knigoj. Rasskazal o stayah golodnyh sobak, hozyajnichayushchih na svalke. Rasskazal, chto etot loskut - edinstvennoe, chto mne udalos' otyskat', da i to sluchajno. I vskol'z' zametil, chto mne ne nravitsya monastyr' na otshibe - nado by tuda navedat'sya s rotoj soldat i posharit' po skitam, po kel'yam. V hram zaglyanut' - tam navernyaka imeetsya cherdak, von, kakoj svod vysochennyj. - Spasibo, - skazal Sal'vador s neponyatnoj mne sderzhannost'yu. - Ostal'nye ne sumeli najti dazhe gryaznogo loskuta. - I on vylozhil peredo mnoj ne chetyre monety, a celyh dvadcat'. - Vam spasibo, - pozhav plechami, skazal ya. Zalpom dopil predlozhennoe vino i sgreb monety v ladon'. CHestno govorya, ya chuvstvoval sebya ne luchshim obrazom. Vse-taki ya zamolchal bol'shuyu i, pohozhe, ochen' vazhnuyu chast' rasskaza. A ya vsegda staralsya delat' svoyu rabotu horosho. No s drugoj storony - kak rasskazat'? Na meste dozha ya by vzashej vytolkal syskarya, pletushchego podobnye bajki, eshche by i batogami popotcheval. Slovom, vse upiralos' v edinstvennyj vopros: a veryu li ya sam? Veryu li Ksav'eru Unsue i ego neveroyatnomu rasskazu? YA dumal ob etom, vozvrashchayas' domoj. Vsyu dorogu. Nautro vcherashnie rosskazni starogo knigocheya uzhe kazalis' mne chistejshim vzdorom. Nu, sami posudite - zabroshennyj monastyr', kakaya-to zagadochnaya kniga, propavshie lyudi, nu, pryam, chistejshej vody umbertoekovshchina. K tomu zhe, trupov nikto ne videl. Da i stoit li verit' Ksav'eru Unsue? On slyl v Kartahene chelovekom neglupym i obrazovannym, no ne sledovalo zabyvat' i o ego vozraste. Vo vsem gorode vryad li syshchetsya chelovek starshe ego. Kto znaet, mozhet byt' nekogda yasnyj i cepkij um stal s godami sdavat'? I staryj knigochej vdrug obnaruzhil sebya zhivushchim v mire prizrakov i potustoronnih sil, kotoryh nikto, krome nego samogo, ne zamechaet? V obshchem, ne usidel ya na meste, hotya namerevalsya otospat'sya v svoej berloge i ne vstavat' ran'she poludnya. Pervym delom ya popytalsya otyskat' naemnika Unsue - togo samogo, kotorogo on yakoby posylal v monastyr' poiskat' bespokojnuyu knigu. |to okazalos' dovol'no trudnym delom, i preuspel ya tol'ko k obedne. Augustin Mun'os - tak zvali moego geroya. Byl on malorosl, korenast, volosat i vshiv. Prishlos' smorshchit' svoj priveredlivyj nos i nekotoroe vremya dyshat' skvoz' zuby. Mun'os prinadlezhal k toj porode lyudej, kotorym nevedomo ponyatie "zavtra". On zhil tekushchej minutoj, a tam - hot' trava ne rasti. Obital on v slozhennom iz hvorosta shalashe za rynkom |dmundo Flores, na obshirnom pustyre. Zadvorkah torgovyh kvartalov, na meste byvshego bolotca. Lyudi posostoyatel'nee stroit'sya zdes' ne pozhelali - slishkom topko, i etot pyatachok posredi goroda oblyubovali nishchie, poproshajki, kaleki - vse te, kto poznal lish' grimasy sud'by i uzhe ne nadeyalsya dozhdat'sya ot etoj kapriznoj sen'ory privetlivoj ulybki. YA znal, chto zhivu nebogato, no po sravneniyu s obitatelyami Muerta Folla ya mog chuvstvovat' sebya korolem. V karmane u menya pozvyakivalo celyh chetyrnadcat' monet - navernoe, bol'she, chem u vseh obitatelej pustyrya vmeste vzyatyh. - Da, - skazal, a tochnee dazhe ne skazal, a proskripel Augustin Mun'os. Nechistaya boroda ego zashevelilas', i ya zametil pod volosami rozovatyj shram na gorle. - Da, staryj Ksav'er Unsue posylal Mun'osa k monastyryu |steban Blankes. I obeshchal za eto celuyu gorst' medyakov. I ne obmanul, hrani ego deva Stefaniya! Augustin Mun'os mnogo let ne pil stol'ko piva srazu, skol'ko vypil paru dnej nazad s priyatelyami... Mysli Mun'osa vrashchalis' v osnovnom vokrug piva, i mne stoilo nemalyh trudov vytyanut' iz nego rasskaz o samom monastyre. - Monastyr' kak monastyr', klyanus' devoj Stefaniej, tol'ko bezlyudnyj. Vorota pokosilis', pautina vezde... V hrame - pylishchi-to, pylishchi! Ej-ej, v Selesh Rodriges stol'ko pyli ne byvaet, dazhe v sezon vetrov. Kniga lezhala na nizhnej stupen'ke lestnicy, pryamo v pyli. CHto? Na oblozhke? Net, na oblozhke pyli ne bylo... A-a-a! Mun'os dogadalsya! Esli by na oblozhke tozhe lezhala pyl', eto oznachalo by, chto kniga zabyta na lestnice davno, verno? Verno, klyanus' devoj Stefaniej! Net, Mun'os ne umeet chitat', poetomu ne otkryval knigi. Da nichego osobennogo ne zametil, vzyal ee pod myshku i pokovylyal k vyhodu. Net, vse bylo tiho, dazhe eho tam kakoe-to gluhoe, navernoe iz-za pyli. Sobaki? Kak zhe, sobak tam polno, vse takie zlyushchie, rovno... rovno... nu, zlye, slovom. No u Mun'osa byl s soboj posoh, tak chto sobaki boyalis' priblizhat'sya. Kuda potom napravilsya? Da pryamo k domu Unsue i napravilsya. A potom v tavernu "Karmenchita", tam pivo ochen' deshevoe... Itak, staryj knigochej ne lgal mne hotya by v chasti svoego rasskaza. YA ne videl ni odnoj prichiny, po kotoroj Augustin Mun'os stal by sochinyat' nebylicy, da i vryad li on byl sposoben sochinit' chto-libo putnoe ili hotya by skladnoe. Kazhdoe ego slovo kazalos' mne pravdoj, nablyudeniem nichem ne zapyatnannoj brodyachej dushi. Augustin Mun'os dejstvitel'no hodil na dnyah v monastyr' |steban Blankes i dejstvitel'no prines ottuda kakuyu-to knigu. Kakuyu-to. Vot eto - edinstvennyj moment, kotoryj proyasnit' bylo nevozmozhno. Po slovam Mun'osa kniga byla "takaya, s zakoryuchkami na oblozhke i tolstaya, kak karavaj hleba, klyanus' devoj Stefaniej." Ssypav v podstavlennuyu korichnevuyu ladon' Mun'osa neskol'ko melkih medyakov, ya pokinul Muerta Folla, ispolnennyj somnenij i rasteryannosti. Eshche cherez nekotoroe vremya ya peregovoril s tremya starikami iz priportovyh kvartalov (tam pochemu-to mnogo dolgozhitelej). Vse troe prekrasno pomnili temnuyu istoriyu s ischeznoveniem Vernera SHpreedihta - vprochem, ya i sam pomnil etu istoriyu. Togda dazhe bezdel'niki iz magistrata nekotoroe vremya begali ryscoj i pytalis' neuklyuzhe vyvedat' podrobnosti prebyvaniya nemca v Kartahene. Ego tak i ne nashli, kak, vprochem, i podrobnostej. Odin iz starikov pomnil dazhe davnee ischeznovenie rifmopleta iz Verakrusa - govoril, chto celyh chetyre dnya po Kartahene rashazhivali gorlastye glashatai i zazyvali znat' poslushat' etu pticu v subbotu vecherom v gostinicu "Fiesta Kastil'ya". Koe-kto, govoryat, prishel, da tol'ko samogo rifmopleta v naznachennyj chas razyskat' ne udalos'; starik smutno pomnil koe-kakie otgoloski etogo skandala. Vse troe vspomnili i blazhennogo Huana Santaelenu, i v odin golos pokazali, chto umer tot v vozraste ne to shestidesyati s chem-to let, ne to pyatidesyati s chem-to. Umer tiho i mirno v hizhine posredi Muerta Folla, upokoj nebo ego nevinnuyu dushu. K vecheru iz predmest'ya, gde byl raspolozhen monastyr' |steban Blankes, vernulis' soldaty. Oni obsharili ves' pustyr', osnovatel'no razvoroshili svalku, slovno grabiteli hozyajskie periny v poiskah spryatannyh dragocennostej. Nashli ostanki ubitogo nozhami podrostka i trup starika, obglodannyj sobakami. Oni ishodili vse monastyrskoe podvor'e vdol' i poperek, i ne otyskali nichego, krome pyli. Nichego soldaty ne nashli i v kel'yah, i v skitskih bashnyah, i v trapeznoj, i v zale hrama, i v podzemel'yah hrama, i na cherdake hrama. Naschet podzemelij, pravda, soldaty vyrazhalis' dovol'no rasplyvchato, i ya ponyal, chto osobenno daleko nikto ne zabiralsya. Sal'vador Kamarasa, govoryat, imel blednyj vid, kogda vyslushal doklad kapitana, no ne proronil ni slova. Nu kto v zdravom ume polezet gluboko v podzemel'ya zabroshennogo monastyrya? Vprochem, pyl' vse ravno rasskazala sledopytam, chto ko vhodu v podzemel'ya nikto davnym-davno ne priblizhalsya. Zato sovsem nedavno kto-to shastal po hramu. Dvoe lyudej proshli k lestnice na cherdak i podnyalis', a eshche dvoe doshli tol'ko do lestnicy, a zatem vernulis' i ushli proch'. Pervye dvoe, po slovam sledopytov, s cherdaka ne spuskalis'. CHerdak zhe ostaetsya sovershenno pustym, i na nem sledov nikakih net. Takoe vpechatlenie, chto eti dvoe podnimayutsya po lestnice, i na samom verhu rastvoryayutsya v vozduhe. Sledopyty opoznali v odnoj iz cepochek sledov otpechatki bashmakov Fernando Kamarasa. YA dumal nado vsem etim ves' vecher. Lezha odetym poverh posteli i ustavivshis' na ogonek svetil'nika. Vyhodit, eto vovse ne sobaki. Vyhodit, stoilo mne vojti togda v monastyrskij hram i ya sam by vse eto rassmotrel i rasputal. No chto zhe menya ne pustilo? Predchuvstvie? CHto za pugayushchaya tajna pryachetsya v etih drevnih stenah? Kak ona svyazana s knigoj, zovushchejsya "Oko bezdny"? CHto za strannoe, nakonec, i zloveshchee nazvanie dlya filosofskogo traktata? Vo chto ty vmeshalsya, Manuel' Martin Velaskes, syn portnihi i gore-syskar'? Dyhanie kakih sil kosnulos' tebya? YA snova i snova zadaval sebe etot vopros, i ne zametil kak zasnul. Vo sne ya videl knigu, ona sama soboj raskryvalas', no ya nikak ne mog prochest' ni edinogo slova, bukvy slovno by rasplyvalis', a potom vdrug iz glubiny stranicy otchetlivo prostupilo ch'e-to molodoe lico, iskazhennoe ne to mukoj, ne to yarost'yu, i ya otkuda-to znal, chto eto lico poeta Gabrielya Roberto Martinesa, rozhdennogo v Verakruse i kanuvshego v nebytie na okraine Kartaheny. Nemota odolela menya, i ya, ne v silah zadat' vopros, otchayanno zhestikuliroval, no Martines menya ne zamechal. A potom vdrug okazalos', chto eto lico nikakogo ne poeta, a starogo knigocheya Ksav'era Unsue. Knigochej vzglyanul na menya i otchetlivo proiznes: "Zlo prihodit iz bezdny po greshnye dushi. Pokuda sushchestvuet greh, zlo budet prihodit'." YA prosnulsya mokryj, kak mysh'; v okno prosachivalas' zybkaya polut'ma blizkogo rassveta. Svetil'nik byl pogashen, i maslo napolovinu zapolnyalo puzatyj steklyannyj sosud. Svetil'nik ne mog pogasnut' - poka ne vygorelo vse maslo. Znachit, kto-to ego pogasil. Ne ya zhe? A Genisu zapreshcheno vhodit' v moyu berlogu. Pot proshib menya vtorichno, i tut ya ponyal, chto oshchushchayu strannyj zapah - tonkij i chuzhdyj chelovecheskomu zhilishchu. CHto-to zameshannoe na muskuse. Oderevenev ot vnezapnogo uzhasa, ya zatail dyhanie; mne kazalos', chto v komnate ya ne odin, chto stoit lish' poshevelit'sya, i otkuda-nibud' iz temnogo ugla vyrvetsya nechto i... CHto - "i..." ya nikak ne mog voobrazit', i ot etogo otchayanie moe stanovilos' lish' glubzhe. YA uspel mnogo raz umeret' i voskresnut', poka telo moe perestalo byt' sredotochiem ledyanyh voln, gulyayushchih pod kozhej, a estestvo moe perestalo byt' komkom poluzhivotnogo straha. Rassvet vlivalsya v okna Kartaheny, i, k schast'yu, v moe okno on vlivalsya tozhe. Berloga moya byla pusta - v tom smysle, chto nikogo i nichego postoronnego v nej ne poyavilos' - i zahlamlena, kak obychno. Tol'ko sled strannogo zapaha, da nevedomo kak pogasshaya lampa. "Zlo prihodit iz bezdny, - podumal ya. - Klyanus' devoj Stefaniej, kak skazal by Augustin Mun'os!" YA vdrug ponyal, chto chastichka moej dushi prinadlezhit uzhe ne odnomu mne. "Oko bezdny". Zlo smotrit iz bezdny, i nedavno ono uglyadelo menya. Holodnaya drozh' snova sotryasla moe telo. Bog moj, da ya tak nevest' chego navydumyvayu! Proch' otsyuda, proch' iz chetyreh sten, na vozduh, na ulicu, pod utrennee nebo... YA s grohotom ssypalsya po lestnice, trevozha sosedskie sny, i s zavist'yu podumal, chto sosedyam navernyaka snitsya chto-nibud' priyatnoe. Prohladnyj utrennij veterok i kakaya-to pervozdannaya nevinnost' narozhdayushchegosya dnya oshelomili menya, i ya zastyl na bulyzhnoj mostovoj naprotiv doma, v kotorom poyavilsya na svet i v kotorom vyros, slovno uvidel dom vpervye. Vostok rozovel, i vraznoboj shchelkali pticy, vstrechaya prosypayushcheesya Solnce. Esli i ostalas' gde-nibud' t'ma, to razve chto v vide osadka na zadvorkah moej dushi. No ya prekrasno znal, chto t'ma nikogda ne uhodit bessledno i bezvozvratno. Osobenno iz dushi. Pomoshchniku Al'fonso Barojya nadoelo platit' mne po polmonety v den' spustya nedelyu. CHto zhe, skazal ya, nikto ne posmeet zayavit', chto Manuel' Martin Velaskes ne staralsya. Nikto i ne zayavil. No Torresa mne mozhno bylo bol'she ne iskat'. Kak i Fernando Kamarasa. Odnako istoriya eta vse ne shla u menya iz golovy. Nochnye koshmary poseshchali menya eshche dvazhdy, no ne takie ledenyashchie, kak v samyj pervyj raz. YA malo pomalu obretal byloe dushevnoe ravnovesie, hotya chto-to vnutri menya vse-taki peremenilos', ya eto chuvstvoval. Ne mogu skazat', chtoby menya tyanulo k monastyryu |steban Blankes, no ya poklyalsya, chto pri sluchae postarayus' rasputat' strannuyu zagadku s ischeznoveniem lyudej. Proshel god. Celyj god. YA za eto vremya otsledil mnogo nevernyh zhen i muzhej, otyskal ukradennyh veshchej i dazhe razobralsya s ubijstvom pomoshchnika Al'fonso Barojya - bednyaga nenadolgo perezhil Sant'yago Torresa, no pogib bez vsyakih zagadochnyh istorij: ego zarezali na rynke |dmundo Flores za gorst' serebryanyh monet, kotoruyu on poluchil s rasprostranitelej masla za nedelyu torgovli. Kogda ya pojmal ubijcu - zaezzhego gastrolera iz Borita-Fe - chinusha, zapravlyayushchij magistratom, dolgo tryas moyu ruku i zaveryal, chto popytaetsya vybit' mne regulyarnoe zhalovanie. YA, estestvenno, ne poveril i okazalsya sovershenno prav. V obshchem, vremya shlo. Odnazhdy vecherom ya obnaruzhil na svoej ulice progulivayushchegosya knigocheya Ksav'era Unsue. On vyglyadel takim zhe starym, sedym i bodrym, kak i god nazad. Tol'ko v glazah ego poyavilsya kakoj-to nezdorovyj lihoradochnyj blesk. - Velaskes! - voskliknul on, zavidev menya. - YA poldnya tebya dozhidayus'! - CHto nibud' sluchilos'? - sprosil ya nastorozhenno. - Sluchilos', - mrachno skazal knigochej. - My mozhem gde-nibud' pogovorit'? - Za uglom est' vpolne pristojnaya taverna. - Pristojnaya? - fyrknul Unsue, kak pokazalos' mne - s legkim prezreniem. - V etom rajone razve byvayut pristojnye zavedeniya? - Dlya etogo kvartala - vpolne pristojnaya, - spokojno pariroval ya. - Tam tebya garantirovanno ne zarezhut v pervuyu zhe minutu. K tomu zhe, tam menya znayut. V "Man'yana" menya dejstvitel'no znali. I dazhe mogli nakormit' i napoit' v kredit, esli byvali trudnosti s monetoj. Horosho, chto takie trudnosti poslednee vremya sluchalis' vse rezhe - ya slyl udachlivym i pronyrlivym syskarem i vse bol'she lyudej obrashchalis' ko mne. YA, esli chestno, dazhe stal zadumyvat'sya o bolee prilichestvuyushchem zhil'e v bolee prilichestvuyushchem kvartale Kartaheny.