- Tak chto zhe stryaslos'?  -  sprosil ya, kogda my uselis' za stol v samom
dal'nem uglu taverny i prigubili pervoe pivo.
     Starik podnyal na  menya ispytuyushchij vzglyad. Snova zablesteli ego glaza, a
v pautine glubokih morshchin slovno by zaputalsya nemoj vopros.
     - Skazhi-ka, Velaskes,  -  sprosil  knigochej  nemnogo pogodya. -  S toboj
nikakih  strannostej  ne  proishodit? Nu, tam, durnye sny,  ili neob®yasnimye
zhelaniya... navedat'sya k |steban Blankes, naprimer. A?
     YA zadumalsya.  Sny...  Sny  byvayut, etogo ne  skryt'.  A  vot  neobychnyh
zhelanij  ya pripomnit'  ne  smog. Vprochem,  ya  ponimal  o  chem na samom  dele
sprashivaet knigochej. Pechat' toj samoj knigi. On schitaet,  chto raz ya otkryval
"Oko  bezdny"  -  na menya  legla  nekaya zloveshchaya pechat'. I  yakoby odnazhdy  ya
obnaruzhu, chto ne prinadlezhu sam sebe.
     -  Net,  Ksav'er  Unsue,  -  otvetil  ya,  kak  mne pokazalos'  - vpolne
iskrenne. - YA ne chuvstvuyu nad soboj proklyatiya. CHto zhe kasaetsya durnyh snov -
tak oni vsem periodicheski snyatsya.  Dazhe pravednikam. |to  vse, chto  ty hotel
uslyshat'?
     Knigochej prodolzhal sverlit' menya vzglyadom. Skoree vsego, on ne poveril,
chto  ya  nichego  osobennogo  v sebe ne  zamechayu.  Potom  ugryumo  ustavilsya  v
polupustuyu pivnuyu kruzhku.
     - Knigoj snova zainteresovalis', - skazal on tiho.
     YA edva ne podskochil na lavke. Neuzheli  prishlo vremya  razgadat'  zagadku
knigi  i  monastyrya? YA ved' poklyalsya razgadat'  ee kogda-nibud'. Pravda, mne
sovershenno ne verilos', chto sluchaj podvernetsya tak skoro.
     - Kto? - sprosil ya, podavlyaya v sebe celuyu buryu protivorechivyh chuvstv.
     - Rikardo |chever'ya. Student.
     - Kak davno?
     - On  hodit ko  mne uzhe vtoroj god.  Segodnya  utrom  ya  zametil, chto on
podhodil k polke s monastyrskimi knigami.
     - I eto vse? - protyanul ya s somneniem.
     - On dotragivalsya do knigi. YA videl. Vozmozhno, dazhe ne v pervyj raz.
     - I chto ty hochesh' ot menya?
     - Prosledi za nim, - shepotom poprosil Unsue. - YA tak bol'she ne mogu.
     - Ne mozhesh'  chego? - zhestko sprosil ya. - Ne mozhesh'  molchat', kogda tvoi
chitateli idut na smert'?
     Unsue vraz stal kazat'sya dazhe ne starym - dryahlym.
     - Ran'she, vyhodit, mog? - prodolzhal  ya. - A, knigochej? CHto eto  s toboj
vdrug sluchilos'?
     YA ponimal, chto postupayu zhestoko. No ostanovit'sya ne mog.
     Nekotoroe vremya  my prosideli  v zvenyashchem  molchanii. Nakonec  ya  slegka
ottayal.
     - Skol'ko u nas vremeni? U nas... i u nego?
     - Ne znayu, - vse eshche shepotom otvetil Unsue. - Dumayu, s nedelyu.
     - Gde on zhivet?
     - V  studencheskom prihode Santa-Rozaliny,  nevdaleke  ot sobora. Znaesh'
gde eto?
     - Znayu, - vzdohnul ya. - Kak, govorish', ego zovut? Rodrigo |chever'ya?
     - Rikardo.  Rikardo  |chever'ya,  -  popravil  menya  knigochej. Vprochem, ya
prekrasno zapomnil imya  i  s  pervogo raza.  YA ved' syskar' vse-taki,  a  ne
vyzhivshij iz uma nishchij s Muerta Folla.
     - Ladno, - otrezal ya. - YA zajmus' etim. Postarajsya nikuda ne otluchat'sya
iz svoej nory, ty mozhesh' mne ponadobit'sya  v lyuboe vremya, - ya vstal i brosil
na stol mednuyu monetku.
     - I vot eshche  chto,  - dobavil  ya neskol'ko myagche. - Prosti, chto ya byl  s
toboj tak rezok, Ksav'er Unsue...
     Mne pokazalos',  chto ot  menya ispuganno  otshatnulos'  chto-to ogromnoe i
temnoe. Slovno zametilo vo mne nechto gubitel'noe dlya sebya.
     M-da. I eto nazyvaetsya, ya nikakih strannostej okolo sebya ne zamechayu.
     Za  nedelyu  ya izuchil zhizn' Rikardo  |chever'ya  bukval'no  po  chasam. CHem
zanimaetsya,   kuda  i  kogda  hodit,  kogda  spit,  kogda  est'   -  slovom,
vse-vse-vse. YA  ne mog ne zametit',  chto  vedet  on sebya ne  sovsem obychno -
chasto zamiraet  na ulicah, slovno v zadumchivosti, a potom  v  drug  nachinaet
nedoumenno vertet' golovoj, slovno ne mozhet ponyat' gde nahoditsya i kak zdes'
ochutilsya.  Znakomye ego  tozhe  otmetili, chto  Rikardo  poslednee  vremya stal
rasseyan i  chasto ne zamechaet voprosov, s kotorymi  k nemu  obrashchayutsya.  Otec
Gonsalio, kotoryj  prepodaval v  Santa-Rozaline filosofiyu, slovo  gospodne i
literaturu vse  eto  podtverdil, i  vyskazal predpolozhenie, chto yunosha prosto
ustal.
     Mne  tak ne kazalos'.  Druzej u  Rikardo  bylo nemnogo, i,  slava bogu,
nikto iz nih  ne znal o prirode moih istinnyh  zanyatij i interesov. YA chto-to
sochinil im o  prichinah,  po  kotorym yakoby  razyskivayu Rikardo i  edva uspel
otdelat'sya ot nih i zateryat'sya v tolpe, kogda sam Rikardo pokazalsya vdali na
ulice.  On brel,  povesiv golovu,  v storonu  studencheskogo prihoda; brel  s
severo-vostoka. Biblioteka Ksav'era Unsue nahoditsya imenno tam.
     YA vnimatel'no nablyudal za nim iz-za palatki torgovca svechami.
     Vot  na kom pechat'  bezyshodnosti vidna byla  s pervogo vzglyada - takoj
vid byvaet u neizlechimo bol'nyh.
     YA vpervye razglyadyval Rikardo |chever'ya tak blizko.
     On minoval  vorota prihoda,  rasseyanno  kivnul  stariku-privratniku, i,
prizhimaya loktem nebol'shoj svertok, napravilsya ko vhodu v kamchoj.
     Pochti srazu  zhe ya zametil i Ksav'era Unsue.  Neuklyuzhe pytayas'  kazat'sya
nezamechennym,  on shel sledom  za Rikardo;  pri  etom  staryj knigochej smeshno
vytyagival sheyu i staratel'no vertel golovoj. YA pospeshil emu navstrechu.
     Menya on  ne zametil -  ya podozhdal, poka Unsue  projdet mimo  i legon'ko
dernul ego za rukav.
     Knigochej vzdrognul i obernulsya. Zatem oblegchenno vydohnul.
     - |to ty, Velaskes! Kak vovremya ya na tebya natknulsya!
     YA ne stal utochnyat' - kto na kogo natknulsya v dejstvitel'nosti.
     - |chever'ya vzyal knigu! "Oko bezdny" sejchas u nego! Podumat' tol'ko, ya v
pervyj raz zametil propazhu knigi ran'she, chem propazhu svoego chitatelya...
     Unsue  tak  isstuplenno  i  tak  gromko   sheptal,  chto  prohozhie  stali
oborachivat'sya, ya potyanul  ego s  ploshchadi proch', v  tihoe mesto  pod olivkami
naprotiv sobora.
     - Dumaesh', eto znak, chto on sobiraetsya napravit'sya v |steban Blankes? -
sprosil ya, kogda uverilsya, chto postoronnie ushi nas ne uslyshat.
     Unsue vzglyanul na menya, kak na umalishennogo.
     - Konechno! Zachem eshche emu kniga?
     YA pozhal plechami:
     - Po-moemu, v monastyr' on mog by  i bez knigi otpravit'sya.  CHto-to tut
ne tak...
     Knigochej  sglotnul; kadyk pod dryabloj kozhej na  gorle dernulsya,  slovno
pytalsya vyrvat'sya na svobodu.
     - Ne znayu. Vse, kto prihodit v |steban Blankes bez knigi, nichego tam ne
nahodyat.  Tol'ko pyl'  i zapustenie.  Dumayu, kniga pozvolyaet zaglyanut' tuda,
kuda ostal'nym smertnym put' zakazan.
     - Zaglyanut' - i ostat'sya tam naveki? - sarkasticheski hmyknul ya.
     - Kak  znat', - zadumchivo skazal Unsue. -  Vozmozhno, zaglyanuv, i  my ne
zahoteli by vernut'sya v Kartahenu.
     YA pomolchal.
     - Ladno, - vzdohnul ya. - Pojdu ego otgovarivat'...
     Knigochej vcepilsya mne v ruku:
     - Net!
     YA udivlenno zamer.
     - Pochemu - net? On zhe propadet! Propadet, kak i vse ostal'nye!
     Ksav'er Unsue prodolzhal derzhat' moj lokot' s neozhidannoj  dlya  cheloveka
ego vozrasta siloj.
     - Za nim nuzhno prosledit', Velaskes! Pojti v monastyr' sledom za nim, i
samim vse uvidet'. I ponyat'.
     YA  zadumalsya.  V samom  dele. Nu,  otgovoryu ya sejchas  etogo  oderzhimogo
studenta,  hotya  chto-to  zastavlyalo  menya  usomnit'sya  v uspeshnosti podobnoj
popytki. Najdutsya  ved'  drugie.  Potom. Kto znaet, v  ch'i  ruki popadet eta
kniga, kogda staryj Unsue umret?
     Dejstvitel'no,  sleduet razobrat'sya  vo vsem. YA  ne  veril,  chto  kniga
otkryvaet put' v nekij analog hristianskogo raya - togda ona ne nazyvalas' by
"Oko bezdny"  i ne vnushala  by  trepet.  I nikto  ne skazal  by mne, chto zlo
glyadit iz bezdny - dazhe vo sne ne skazal by.  |to zlaya kniga. Inache by iz-za
nee  ne propadali  lyudi. Vozmozhno, podsmotrev za Rikardo  |chever'ya,  ya sumeyu
ponyat', kak zlo oputyvaet lyudej  i  zamanivaet  ih  v  monastyr'.  I nauchus'
razbivat' ego okovy.
     I tut zhe vzygrala vo mne obychnaya lyudskaya mnitel'nost'.
     |j, Manuel' Martin Velaskes! Ochnis'!  Opomnis'! Kakoe zlo? Kakie okovy?
Ne vydumyvaj erundy, i ne beri na sebya rol' togo, kto sudit  - chto est' zlo,
chto est' dobro. Ne tvoe eto delo, ty ishchi zhulikov i nevernyh zhen, da duj svoe
pivo v gryaznyh tavernah. Borot'sya so zlom - udel geroev.
     Da i kak ego predstavit' i oveshchestvit' - zlo? CHto ty ozhidaesh' vstretit'
v  monastyre? CHto  ili kogo? D'yavola  s  kolodoj kart?  Svoru  adovyh  psov,
shchelkayushchih zubami? Ty hot' znaesh' - chto takoe nastoyashchee zlo?
     Net.
     Togda chego suesh'sya?
     No ved' ya poklyalsya.
     |to ne imeet znacheniya.
     A  chto  togda,  chert  poberi,  imeet  znachenie  pod  etim  nebom?  CHto?
Serebryanye monety?  Tak  ya ih  uzhe  poluchil.  Za nenajdennogo  mnoyu Fernando
Kamarasa. I za nenajdennogo mnoyu Sant'yago Torresa. Esli izmenyat' sobstvennym
klyatvam - kak sebya uvazhat' vposledstvii? I kak zhit', sebya ne uvazhaya?
     - Idet! - potormoshil menya Ksav'er Unsue. - Deva Stefaniya, on idet!
     YA vzglyanul, starayas' podavit' zlost' na samogo sebya. Rikardo |chever'ya s
tem zhe  svertkom pod myshkoj reshitel'no shagal  cherez ploshchad'  proch' ot  vorot
prihoda. SHagal bystro i celeustremlenno, napravlyayas' vdol' po ulice, vedushchej
k portovomu  spusku.  Ottuda  kak  raz  udobno svernut'  v storonu  dal'nego
predmest'ya, gde raspolozhen monastyr' |steban Blankes.
     Vse. Rassuzhdat' net vremeni. Pora dejstvovat'. Sledit', tak sledit'.
     I  ya dvinulsya  sledom za studentom.  Ksav'er Unsue  ostalsya stoyat'  pod
olivkami, hotya ya polagal, chto on otpravitsya za mnoj.
     Po-moemu, on ispugalsya.
     YA  umeyu idti  za  chelovekom po  ulicam  Kartaheny i ostavat'sya pri etom
nezametnym. Ne sprashivajte kak - slovami etogo ne ob®yasnish', da i ne lyublyu ya
vydavat' svoi sekrety. No  za  Rikardo |chever'ya smog by prokrast'sya i polnyj
diletant:  student shel  ne oborachivayas' i sovershenno ne  glyadya po  storonam.
Tol'ko  inogda zyrkal pod nogi - no lenivo, i dazhe kak-to nehotya - i  snova,
kazalos',  zasypal na  hodu. Stranno, no bystraya hod'ba vovse  ne razveivala
vpechatlenie o tom,  chto etot  nezadachlivyj  paren' so svertkom pod myshkoj na
hodu dremlet. Naoborot, dazhe neponyatnym obrazom usilivala. Vozmozhno, ottogo,
chto u nego dvigalis' tol'ko nogi, korpus zhe i golova, i prizhatye k telu ruki
ostavalis'  v nepodvizhnosti,  kak  u  manekena  v  masterskoj moej  pokojnoj
mamashi.
     My minovali povorot k portu; kak ya i ozhidal |chever'ya svernul  napravo i
uglubilsya v  kvartaly Tortoza Benito  - neskonchaemye  krivye ulochki, dvuh  i
trehetazhnye  domishki,  koe-kak  sleplennye  iz  izvestnyaka, gluhie zabory  i
pyl'nye vetvi persikov i oliv nad zaborami.  Za etimi nepristupnymi ogradami
to i  delo vzlaivali  cepnye psy - bolee udachlivye  rodichi teh, chto  brodili
vechno polugolodnymi  po gorodskoj  svalke  okolo |steban  Blankes.  YA inogda
obgonyal  |chever'yu, toroplivo minuya mnogochislennye  bokovye ulochki, dozhidalsya
ego i snova obgonyal.  YA kruzhil  vokrug nego, slovno hishchnik vokrug  nichego ne
podozrevayushchej dobychi.
     I vse vremya vspominal, chto poka eshche mogu ego ostanovit'.
     K monastyryu |chever'ya vyshel dazhe ran'she, chem ya  ozhidal. Neutomimyj hodok
etot student, a  ved' srazu  i ne skazhesh'. YA ustroilsya za vysokoj i naimenee
smerdyashchej kuchej - po-moemu, vyvezennym stroitel'nym musorom - i prigotovilsya
nablyudat'.
     Rikardo  |chever'ya  vyshel  iz  okrainnogo   pereulka  i  stal  toroplivo
spuskat'sya v loshchinu po izvilistoj trope.
     Solnce  lish'  malo-pomalu  klonilos'  k otdalennym  musornym  kucham  na
dal'nem krayu loshchiny.  Tol'ko by  etot  student  ne stal  vyzhidat'  do  nochi,
podumal ya s neyasnym  napryazheniem.  Torchat' zdes' v temnote? Net uzh, uvol'te.
Ne stanu ya nahodit'sya ryadom  s |steban  Blankes  noch'yu,  i  parnyu  etomu  ne
pozvolyu. Voz'mu za shkirku i otvedu v  prihod,  k takim zhe kak on obormotam s
vetrom v golove.
     Otkuda poyavilis' sobaki (ili  volkosobaki) ya  zametit' ne uspel. Prosto
neskol'ko musornyh  kuch u tropinki vdrug  okazalis'  splosh' pod  lapami etih
tvarej. Ih bylo mnogo, desyatki, i vse oni stoyali vdol' tropy i molcha glyadeli
na Rikardo |chever'yu. Slovno pochetnyj karaul na torzhestvennom vyhode korolya v
|skuriale.
     Vpervye za poslednie chas ili dva |chever'ya ochnulsya ot svoego neponyatnogo
ocepeneniya. On zavertel golovoj, oglyadyvaya sobachij karaul, i krepche prizhal k
sebe svertok.
     Sobaki  molchali.  Ni  ryka, ni  laya  - mogil'noe,  i  ottogo  kazhushcheesya
zloveshchim, molchanie.
     Protivnyj i takoj znakomyj holodok progulyalsya  po moej spine -  vpervye
za segodnya.
     |chever'ya, kak mne pokazalos', na drozhashchih nogah shel  mimo  sobak, i oni
tyanulis' k nemu vlazhnymi nosami,  ne izdavaya  ni edinogo zvuka.  |to bylo do
zhuti  nepravil'no,  neestestvenno,  nevozmozhno  -  molchalivaya  staya.  Holod,
bezdonnyj holod terzal moe telo.
     Dyhanie bezdny.
     |chever'ya skrylsya za vorotami. Sobaki vnutr'  dazhe ne pytalis' sunut'sya,
pokruzhili u shcheli, i pomalu potrusili kuda-to v storonu.
     YA  provorno  vskochil i  tozhe pospeshil  k vorotam.  Staya totchas zamerla,
povernuv golovy  v  moyu storonu, i  mne vdrug  pokazalos',  chto eto ne mnogo
sushchestv, a odno - mnogogolovoe i chuzhoe.
     Moroz stal zlee, no ne smog pokolebat' moyu reshimost'.
     Manuel'  Martin  Velaskes ne  otstupaet  ot  sobstvennyh obeshchanij... Po
krajnej mere, pytaetsya v eto verit'.
     Kloch'ya potrevozhennoj  pautiny shevelilis' na krayah stvorok. YA  razglyadel
vperedi spinu Rikardo |chever'i - student vhodil v hram. Menya on  ne zamechal;
po storonam ne glyadel i ni razu za ves' put' ot Santa-Rozaliny ne oglyanulsya.
     Myagko i besshumno ya pospeshil za nim.
     U vhoda ya  prislushalsya - shagi  studenta razdavalis' vnutri, no ele-ele.
Mne kazalos', chto oni dolzhny byli zvuchat' gromche.
     YA zaglyanul - |chever'ya kak raz priblizhalsya k lestnice na cherdak.
     SHag. Eshche shag. I eshche.
     Vokrug  bylo tiho  i pusto,  no eto tol'ko  sil'nej bilo  po  nervam  i
podpuskalo holodu.
     I  vdrug, kogda |chever'ya podnyalsya na  paru stupenek k  cherdaku, a zatem
medlenno-medlenno  razvernul  svoj svertok i, slovno zavorozhennyj koldovskim
snom,  opustil  knigu  na  kamen'  lestnicy,  ya   oshchutil:  chto-to  mgnovenno
izmenilos' v monastyre.
     Tochnee v hrame.
     Eshche mig nazad tam, naverhu, bylo pusto i pyl'no.
     Teper' - net. Tam poyavilos' chto-to. Tochnee, ne sovsem tak. Tam  ischezlo
vse,  chto yavlyalos'  prosto cherdakom nad  hramom  |steban Blankes. Teper' tam
vozniklo kakoe-to drugoe mesto, i v etom meste obitalo nechto.
     Ne mogu ob®yasnit' luchshe.
     Rikardo |chever'ya, po-prezhnemu  sonnyj i pokornyj chuzhoj vole, podnimalsya
po stupenyam. Mne muchitel'no zahotelos' okliknut' ego, ostanovit', zaderzhat',
spasti. YA eshche mog eto sdelat' - lestnica byla dostatochno dlinnaya.
     No ya promolchal.
     I  student besprepyatstvenno podnyalsya  na samyj verh, i stupil tuda, gde
ran'she byl prosto cherdak, a teper' vozniklo to samoe chuzhoe mesto.
     Ne mogu skazat' - kak dolgo ya torchal u hramovyh  vrat,  prigvozhdennyj k
polu. Naverhu bylo tiho.
     A potom Rikardo |chever'ya zakrichal. |to ne byl vopl' uzhasa, ili  ispuga.
|to byl glas obrechennosti.
     YA sam  ne  zametil, kak  vzletel po lestnice, na samyj  verh.  Pomnyu, ya
ochen'  udivlyalsya,  chto sapogi ne skol'zyat, slovno po  l'du. Govoryat, chto led
skol'zkij.
     Vse-taki eto  ostavalos' pohozhim  na  obyknovennyj  pyl'nyj  cherdak, no
tol'ko neob®yasnimym obrazom uvelichivshijsya  v  sotni raz. Zybkij svet sochilsya
otkuda-to sverhu, byl on slabym i nevernym, i skoree skradyval, chem osveshchal.
     Rikardo |chever'ya stoyal na kolenyah chut' vperedi menya, metrah v dvadcati,
i k  nemu  po stylym kamnyam polzlo nechto.  Nechto  besformennoe,  pohozhee  na
meshok,  ili  burdyuk. Ono  bylo takim chuzhim,  chto  dazhe ne  vyzyvalo obychnogo
straha. Ono samo bylo strahom.
     Zlom iz bezdny.
     Vshlip -  vshlip, ne krik - primerz u menya  k gortani. YA okamenel. Stal
takim zhe kamnem, kak svod hrama, pol  cherdaka. Kak monastyrskie  steny. No ya
mog videt', v otlichie ot nastoyashchego kamnya.
     Kogda ono  priblizilos' k  studentu, snaruzhi ele  slyshno vzvyli sobaki.
Student upal  - ono stalo napolzat' na nego, slovno  chudovishchnaya, bezlikaya  i
beschuvstvennaya  ameba.  I  ya  bukval'no vsem estestvom  oshchutil, chto  student
ischezaet, rastvoryaetsya  v okruzhayushchem, teryaet  sushchnost'.  Rasstaetsya s dushoj.
Ruki ego bezvol'no dergalis' - slabo-slabo. Skrebli kamen'.
     YA  ne mog predstavit',  chto  on  chuvstvuet. No ya tochno znal  -  Rikardo
|chever'ya  stradaet. Stradaet tak, chto smertnomu voobrazit' eto nevozmozhno. A
potom eto  besformennoe vdrug  otrastilo  dve  slovno  by  ruki - moguchih  i
dlinnyh, i stalo myat' Rikardo |chever'ya, budto plastilinovuyu kuklu. Lepit' iz
ego ploti kamennuyu statuyu. Ne znayu, pochemu kamennuyu - vozmozhno potomu, chto v
tol'ko chto zhivom cheloveke ne ostalos' ni kapli tepla. Potomu i prishlo mne  v
golovu takoe sravnenie.
     Neskol'ko  vyverennyh dvizhenij -  i  kukla  otbroshena v  storonu;  ona,
nelepo  razvedya ruki  v storony  i izognuvshis', kak  ot neperenosimoj  boli,
prygaet po polu,  i neozhidanno  vstaet  na nogi. I zastyvaet - eto  bolee ne
chelovek, eto prosto statuya, imya kotoroj Bol' i Stradanie.
     Otnyne i navsegda.
     YA otkuda-to tochno znal eto - navsegda Bol', i navsegda Stradanie.
     A sekundoj pozzhe ya zametil eshche koe-chto.
     |ta statuya ne byla  edinstvennoj na  vnezapno razrosshemsya cherdake hrama
|steban Blankes.  Ih  byli sotni.  A, vozmozhno i tysyachi - zlu vsegda hvataet
vremeni.  Oni stoyali kak  les, kak zastyvshaya tolpa, kazhdyj v svoej poze,  no
vse nosili odno i to zhe imya.
     Bol' i Stradanie navsegda.
     A potom zlo vzglyanulo na menya, etot vzglyad okazalsya holodnee, chem samyj
pervyj son o bezdne.

     *** *** ***

     YA ne pomnyu, kak okazalsya snaruzhi. I ponyatiya ne imeyu, pochemu bezdna menya
otpustila, a ne prevratila  v  odnu  iz statuetok, zamorozhennyh i vypityh do
donyshka na samom krayu vechnosti. YA valyalsya  mezh dvuh musornyh kuch, prizhimaya k
grudi proklyatuyu knigu, a moj sapog ostorozhno obnyuhivala toshchaya chernaya sobaka.
     Odezhda byla lipkoj - snaruzhi ot gryazi, iznutri ot  pota.  Ruki s knigoj
tryaslis', nesmotrya na to, chto ya prizhimal ih k telu. Nebo polnilos' zvezdami,
chut' v storone ot Kartaheny visela  edva  vyshcherblennaya  luna, zalivaya zybkim
prizrachnym svetom neob®yatnyj pustyr' i  monastyrskie steny, pohozhie  na klok
temnoty, upavshij s gusto-fioletovogo neba.
     |steban  Blankes. Sredotochie zla. Kotoroe  vsegda vozvrashchaetsya,  potomu
chto mir polon takih  lyudej, kak  ty, Manuel' Martin Velaskes. Kotoryj vmesto
togo, chtoby popytat'sya zaderzhat' odurmanennogo  Rikardo |chever'yu, sumel lish'
stat' svidetelem ego gibeli. Dazhe net, ne gibeli  - gibel' eto prosto shag za
kraj, v chernotu.
     YA vdrug ostro ponyal,  chto takoe raj. Ne kushchi i ne penie  angelov, vovse
net.  Raj  - eto blago chernoty,  eto shans ne  prevratit'sya v statuyu po imeni
Bol' i  Stradanie, obrechennuyu  na  vechnost' podle zla,  a vozmozhnost' prosto
ischeznut' vo mrake.
     Ty  ne dal etogo shansa  studentu, Manuel'  Martin  Velaskes.  I  pokuda
sushchestvuyut takie kak ty - zlo budet vozvrashchat'sya.
     Osoznanie etoj prostoj istiny otozvalos' vo mne sudorozhnym vshlipom.  I
odnovremenno prishlo znanie. Ne obrashchaya vnimaniya na blizost' sobaki, ya sel, i
raskryl knigu. Srazu na nuzhnoj stranice.
     Ty ne  mozhesh'  prognat' zlo.  No otognat',  otognat' na dolgoe  vremya -
mozhesh'.
     Za zhizn' vsegda platyat zhizn'yu, Manuel'  Martin Velaskes. Za stradanie -
stradaniem.  Za predatel'stvo  - iskupleniem.  No  plata  nikogda ne  byvaet
slishkom vysokoj.
     Otgoni zlo svoim imenem  - otgoni  kak mozhno na bolee dolgij srok.  CHem
tverzhe  ostanetsya tvoj  duh vo vremya korotkogo  puti k monastyrskomu hramu i
krutoj  lestnice,  tem  dol'she  kniga budet dremat'  na  polke kakogo-nibud'
knigocheya.  Pust'  nogi  slabeyut  i oskal'zyvayutsya  na  musore,  zato  u tebya
dostanet sil ni razu ne oglyanut'sya i ne zamedlit' shag.
     I pust' bezmolvnyj sobachij karaul budet tomu svidetelem - ty ni razu ne
oglyanesh'sya na etom puti.

     *** *** ***

     Vskore posle  rassveta  cherez pustyr'-svalku  prokovylyali dva cheloveka.
Staryj knigochej Ksav'er Unsue i nishchij, kotorogo zvali Augustin  Mun'os.  Oni
napravlyalis' k monastyryu.
     -  CHto-to sobak  ne vidno, - ozabochenno probormotal knigochej. -  Ty  zhe
govoril, chto tut propast' sobak!
     - Ne vidno,  i k luchshemu,  klyanus' devoj Stefaniej,  - bespechno otvetil
Mun'os, pri kazhdom shage vdavlivaya v musor pyatku otpolirovannogo sotnyami  ruk
posoha - obychnoj derevyannoj palki. - Nikogda mne eti tvari ne nravilis'!
     Augustin  Mun'os  predavalsya  mechtam. O tom, kak on  sejchas  vyneset iz
etogo   strannogo,  no   nichut'   ne  opasnogo   mesta   knigu,  otdast   ee
prostofile-knigocheyu, poluchit  neskol'ko  monetok... A  u  "Karmenchity",  gde
ochen' deshevoe pivo, uzhe s neterpeniem podzhidayut priyateli po Muerta Folla...
     Nakonec vilyayushchaya tropinka privela ih k obvetshavshim vorotam.
     - Nikogo! - s otchetlivym udovletvoreniem ob®yavil  Augustin Mun'os.  - YA
bystro! Da ne tryasis' ty, ya tut mnogo raz byval.
     Knigochej  neuverenno  kivnul. On  do poslednej minuty nadeyalsya,  chto po
doroge vstretit Velaskesa i |chever'yu. On i sejchas eshche prodolzhal nadeyat'sya.
     Mun'os  skol'znul  v  shchel'  mezhdu  stvorkami i,  postukivaya  posohom  o
vymoshchennoe kamnyami monastyrskoe podvor'e,  pokovylyal ko  vhodu  v hram. Vhod
pochemu-to napomnil Ksav'eru Unsue  nenasytnuyu past', Vrata Rugiana iz  knigi
Ajtora Villarojya "Predel nevozmozhnogo".
     Knigochej  vzdrognul  ot   sobstvennyh  myslej.   Slishkom   uzh  zloveshchim
poluchilos' sravnenie. A potom  on vdrug zametil: vid hrama  kak-to neulovimo
izmenilsya. I staryj  kamen' podnimayushchihsya k nebu golov budto by posvetlel. I
kresty vrode by stali pobleskivat' na solnce.
     Da  i  pokrytye  lishajnikom  steny vdrug  stali  kazat'sya  chut'  li  ne
prazdnichno-naryadnymi.
     Ksav'er  Unsue  medlenno-medlenno,  po-starikovski  podvolakivaya  nogi,
voshel na  monastyrskoe  podvor'e. K vhodu  v hram  on  ne stal priblizhat'sya.
Pochemu-to ego potyanulo na zady, za hram, k dal'nej iz skitskih bashen.
     On shel  dolgo, nedoverchivo  prislushivayas' k sobstvennym oshchushcheniyam.  Pod
nogami suho pohrustyvala melkaya kamennaya kroshka.
     Za  hramom Ksav'er Unsue  obernulsya i  eshche raz poglyadel na izmenivsheesya
serdce monastyrya |steban Blankes. Na hram v centre podvor'ya.
     I vdrug ponyal, chto izmenilos'.
     Golov u hrama teper' bylo ne  sem', a vosem'. Malen'kaya, vsego po poyas,
bashenka iz kremovogo kamnya voznosila na  uroven' chelovecheskoj grudi takoj zhe
malen'kij kupol,  uvenchannyj alonsovskim krestom. Otchego-to  Ksav'eru  Unsue
podumalos',  chto ona ochen'  pohozha  na molodoj drevesnyj pobeg,  kotoryj  so
vremenem vyrastet i potemneet.
     No eta mysl'  mel'knula,  i ischezla, edva staryj  knigochej  uvidel  pod
malen'kim kupolom oslepitel'no  beluyu  nadpis' - eshche oslepitel'no  beluyu, ne
uspevshuyu potemnet'  ot vremeni, kak na  drugih, uzhe  vyrosshih  golovah hrama
|steban Blankes.
     Tri slova. Imya.
     Manuel' Martin Velaskes.
     - |j, knigochej! - zakrichal  ot vhoda v hram Augustin Mun'os. - Ty  gde?
Poluchaj svoyu knigu!
     No  Ksav'er  Unsue  ne uslyshal etogo zova.  Prizhav ruki  k  serdcu,  on
medlenno osel na drevnie kamni monastyrskogo podvor'ya, i mertvymi nevidyashchimi
glazami vperilsya v nebo nad okrainoj Kartaheny.

     (s) mart 1998
     Nikolaev - Moskva.