oelofsen vozilsya na rame u pravogo toplivnogo baka. - Pravyj est', - spustya desyatok sekund skazal Roelofsen, pripodnimayas' i glyadya v storonu el'fa na "ZHirafe". Na shee u gnoma chernela busina laringofona. On, ne meshkaya, polez ko vtoromu baku. - Vse, - soobshchil on pochti bez pauzy. - Gotov. "Kensuort" v tot zhe mig chihnul, vzrevel, i zahlebnulsya. Dvigatel' obrechenno zagloh, i moguchij gruzovik, prokativshis' eshche metrov sto, pritknulsya k obochine i zamer. Ostanovilis' i "Inguly", i "ZHiraf", i dve "Goverly", sleduyushchie chut' v otdalenii. Trassa vyglyadela neprivychno pustynnoj, krome ohotnikov i dobychi na asfal'tovoj lente ni odnoj mashiny ne bylo vidno, i dazhe ne verilos', chto Pard tozhe prilozhil k etomu ruku, manipuliruya so svetoforami borispol'skogo sektora. Byuskermolen razbil steklo i koshkoj vpolz v okno. Gruzovik ispuganno hlopnul dver'yu, no pozdno: gnom uzhe kosnulsya pul'ta upravleniya. A eto znachilo, chto spustya kakie-to sekundy dobycha stanet pokornoj i bezvol'noj. Iz kabiny "Kensuorta" Byuskermolen vybralsya delovito i besstrashno, slovno iz sortira v taverne. - Davajte tyagach! - skazal on dovol'no. Vol'vo v furgonchike radostno poter ruki. - Trejler ne vskryvat'! - skomandoval on. - Na Vystavke vskroem... Zeppelin, vy gde? - Polzem po kvadratu! - bodro otozvalsya poluvirg na "Cundape". - Pervogo vy vzyali, ya slyshal? - Sed'mogo! - so znakomymi intonaciyami popravil dotoshnyj polovinchik iz svity. - Sed'mogo! Pervyj - eto vozhak! - Kakaya raznica, - burknul v otvet Zeppelin. - Vot zalezesh' k nemu v kabinu, tam i pojmesh' kakaya raznica, - so strannoj smes'yu bodrosti i ugryumosti v golose poyasnil Byuskermolen. Oba gnoma, ne snimaya perchatok s kryuch'yami i magnitami, otoshli ot plenennogo gruzovika i seli v "Goverlu", kotoraya tut zhe umchalas' nazad k mostu na SHabskoj razvyazke. - Popytajtes' razbit' gruppu vozhaka, - skazal Vol'vo v mikrofon. - CHto-to on volnuetsya slishkom... Pard vnov' pogruzilsya v rabotu. Vse dvizhenie na yugo-vostochnyh radialkah prihodilos' puskat' v obhod, a vozmushchennye svetofory norovili zagruzit' pustuyushchuyu Borispol'skuyu trassu, tak chto raboty zagonshchikam v "Pripyati" hvatalo. V vosem' utra vzyali vtoroj "Kensuort", ili, kak popravil by dotoshnyj polovinchik iz "Goverly" - pyatyj. Gruppa soprovozhdeniya i gnomy snova srabotali chisto i slazhenno. V poldesyatogo vozhak-"Kensuort", ne vyderzhav, vrubil forsazh i protaranil dzhip Bannika pered samym povorotom - ostatki kolonny ohotniki uzhe tretij chas gonyali po kvadratu. Dzhip s uzhasayushchim hrustom vlomilsya v steklyannuyu stenu mebel'nogo magazina, vozhak i vtoroj "Kensuort" pomchalis' pryamo k Centru, vmesto togo, chtoby svernut' na oblyubovannyj ohotnikami kvadrat. Sam Bannik uspel vyvalit'sya iz dzhipa i chudom ne ugodit' pod ch'i-nibud' kolesa, no ego osnovatel'no protashchilo po asfal'tu i izryadno stesalo kozhu s levogo boka. Belo-krasnyj furgonchik el'fa-lekarya uspel k mestu avarii spustya tol'ko desyat' minut, i vse eto vremya Bannik oral i rugalsya takim golosom, chto iz okon kottedzhej vysovyvalis' zhil'cy dazhe v smezhnyh kvartalah, a krovi na pyl'nyj asfal't nateklo stol'ko, chto kazalos', budto Bannik davno uzhe dolzhen svalit'sya zamertvo. No on vse rugalsya i rugalsya, pravda, na glazah blednel, zato pyatnistyj el'fijskij kombinezon, vo mnogih mestah razodrannyj v kloch'ya, ot krovi stal tyazhelym i lipkim. V eto zhe vremya gnomy vzyali tretij gruzovik, dejstvitel'no tretij, tut dazhe polovinchik iz "Kazhana" ne pridralsya by, a spustya eshche dvadcat' minut Lazuka s dosadoj soobshchil, chto vozhak so vtorym prorvalis'-taki na nekontroliruemuyu vetku radial'noj trassy i ushli k Centru. |ti dva "Kensuorta" mozhno bylo schitat' poteryannymi. Ostavalis' dva odinokih dikarya - chetvertyj i shestoj. CHetvertogo veli po vse tomu zhe kvadratu Zeppelin, Mihaj i Sagrada; shestogo napravlyali k SHabskoj razvyazke ostal'nye. Ohotniki snova i snova prokruchivali dejstvennyj scenarij zahvata, i Pard vdrug podumal: a skol'ko raz takaya situaciya povtoryalas' v proshlom? Sotnyu? Tysyachu? Naskol'ko on znal, Vol'vo ohotilsya na gruzoviki v okrestnostyah Centra uzhe okolo vos'midesyati let. I komanda ego tozhe slyla byvaloj da materoj. S uverennost'yu mozhno bylo skazat', chto naimenee opytnymi v komande schitalis' lyudi - Bannik, Lazuka i As. Isklyuchitel'no v silu togo, chto lyudi zhivut znachitel'no men'she ohotnikov drugih ras i chisto fizicheski ne mogut sopernichat' s dolgozhivushchimi. Vol'vo dal komandu na vozvrashchenie eshche zasvetlo. SHestogo "Kensuorta" dolgo gonyali za Vyzim'yu, potomu chto povorot na SHabskuyu i Zvenigorodskuyu razvyazki on umudrilsya proskochit', chirknuv rebristym bortom trejlera po "Ingulam" i projdya po obochine vpritirku k betonnomu porebriku. No vse taki ego vzyali; Byuskermolen i Roelofsen prygali na kryshu trejlera na hodu, s "ZHirafa". CHetvertyj gruzovik edva ne udral, no ne sovladal so skorost'yu i sobstvennym vesom: vyskochil na vstrechnuyu polosu, a tut sluchilsya tyazhelyj "Supermaz" navstrechu - hol'fingi-sapery iz zaslona ego ostanovit' ne smogli. Da i podi ostanovi takuyu tushu, esli ona, ne vzvidya sveta, pret na sotne... A na svetofory "Supermaz" vnimaniya ne obratil, tut i tehniki-zagonshchiki prosto byli bessil'ny. I ot "Maza", i ot "Kensuorta" malo chto ostalos': vzorvalos' toplivo v bakah. Iz semi gruzovikov ohota Vol'vo izlovila chetyre. Sam po sebe rezul'tat neplohoj, no Vol'vo znaval i bolee udachnye vyhody na trassu. Vprochem, vyglyadel on k vecheru dovol'nym. I ustalym. Kak i ostal'nye ohotniki. K taverne pod®ehali shumnoj i voodushevlennoj tolpoj, i tut zhe, sdvinuv stoly, zakatili obil'noe gul'bishche. Hozyain nichem ne riskoval: hotya segodnya ohotniki eshche ne mogli emu zaplatit', on byl uveren, chto zaplatyat zavtra. Potomu chto uzhe navernyaka uspel vyyasnit' o segodnyashnej ohote vse: ot razmera dobychi, do soderzhimogo trejlerov. Tol'ko za stolom Pard nakonec ponyal, naskol'ko on progolodalsya. Sosedi ego, dotoshnyj schetovod-polovinchik i poluvirg-Zeppelin tozhe ne stesnyalis'. Pivo lilos' rekoj i otchego-to kazalos' v etot vecher osobenno vkusnym. S ustalosti, chto li? Vol'vo obeshchal poyavit'sya nautro. Edinstvennoe, chto omrachilo segodnyashnij den' - potrevozhennyj volosok-storozh v dveryah. Vnov' k Pardu v komnatu navedyvalis' gosti. Uznaet li on - zachem? Horosho by. No - ne segodnya. U Parda edva hvatilo sil dobresti do krovati, koe-kak razdet'sya i zapolzti v stavshuyu uzhe privychnoj lozhbinu. "Mozhno podumat', chto ya vmeste s gnomami po krysham trejlerov sigal," - podumal Pard zasypaya. Son ego byl krepkim i bezmyatezhnym. 6. Il'yampu - Sahama. Pilikayushchij vyzov telefona vplelsya v tishinu komnaty. Imenno tak - vplelsya, a ne narushil. Zvuk etot imel takuyu prirodu, chto i rezkim ne vyglyadel, i proignorirovat' sebya ne pozvolyal. Pard protyanul ruku k kolchenogomu prikrovatnomu stulu, gde obyknovenno nochevala ego odezhda. Dobyl chernyj brusok sotovogo i utopil knopochku otveta. - Da? Zvonivshij prenebreg standartnoj formuloj telefonnogo razgovora: - |j, ty, skol'ko u tebya glaz, a? Pard snachala nichego ne ponyal. Golos byl stranno pohozh na golos goblina Gonzy, no tol'ko pohozh. Zvonil opredelenno ne Gonza. - Ne znaesh'? A ushej u tebya skol'ko? A? Gy-gy-gy! - Ochen' smeshno, - provorchal Pard v trubku. - A to net? Poglyadim, kto budet smeyat'sya poslednim. I bez posledstvij. Gy-gy-gy! I - korotkie gudki. Otboj, stalo byt'. Sproson'ya u Parda dazhe kak sleduet razozlit'sya ne poluchilos'. On podnyalsya, shodil na koridor po izvestnym utrennim delam i s neozhidannym naslazhdeniem umylsya do poyasa. Dazhe v golove posle etogo budto by proyasnilos'. Glaza, ushi... CHto za bred? S odnoj storony - slova neizvestnogo slishkom uzh napominali p'yanye rechi kakogo-nibud' zabuldygi s Podola. A s drugoj storony - raz zvonil, znachit koe-kakie formuly znaet, a otkuda zabuldyge s Podola znat' tehnicheskie formuly? Vprochem, sredi tehnikov-zhivyh i dazhe sredi uchenyh skol'ko ugodno lyubitelej piva i koe-chego pokrepche, no chtoby vot tak razvlekat'sya po p'yanomu delu? Net, reshitel'no net. CHto-to tut nechisto. Pard spustilsya v zal, chuvstvuya, chto nakonec-to vstal na vernyj put'. "Dumaj!" - velel on sebe. Za stolami govorili tol'ko o vcherashnej ohote, a eto sbivalo s tolku. Pard rasseyanno kival zhivym - lyudyam, orkam, virgam, hol'fingam, dotoshnomu polovinchiku. Metisam tozhe, hotya etih mnogie v Bol'shom Kieve, da i v drugih gorodah, nedolyublivali. Otchasti iz tupogo snobizma predstavitelej chistyh ras, otchasti ottogo, chto zhivyh umnyh, hitryh i izvorotlivyh sredi metisov popadalos' kuda bol'she, nezheli sredi chistokrovok. Byuskermolen i Roelofsen, smeknuv, chto Pard pogruzhen vo chto-to svoe, tol'ko korotko pozdorovalis'. Pard kraem glaza dazhe zametil, kak Byus bez vsyakih ceremonij razvernul kakogo-to ne v meru retivogo i nachisto lishennogo nablyudatel'nosti ohotnika pogutarit'. Zavtrak Pard proglotil, dazhe ne zadumavshis' iz chego tot sostoit. Glaza, znachit. A takzhe - ushi. I - gosti. |toj noch'yu. CHut' ranee. I tut do Parda doshlo. Otvet okazalsya stol' prost, chto lezhal na poverhnosti, i poetomu byl ne srazu zameten. Skol'ko u Parda glaz i ushej? Svoih - po pare. A vot skol'ko postoronnih ryadom? Neizvestno. Gosti ego komnaty vpolne mogli podselit' neskol'kih zhuchkov. No! V tom-to i delo, chto "no". Komu nuzhny takie slozhnosti? ZHuchki - tehnika redkaya, dorogaya i dostupnaya daleko ne kazhdomu. Mozhno skazat', chto eto vysshaya tehnika, esli uzhe ne nauka. Skol'ko zhivyh v Bol'shom Kieve obladayut znaniem nuzhnyh formul? Sto? Dvesti? Vozmozhno, chto i men'she. A s drugoj storony - Pard, konechno, teper' ne byl uveren, no vrode by kogda on tol'ko otvetil na zvonok, v trubke chto-to korotko shchelknulo, slovno vklyuchilas' zapis'. Neizbezhnaya formula... - Zapis'! - probormotal Pard odnimi gubami. - Mozhno podumat', ty nastol'ko vazhnaya ptica! "Da, no ved' v Centre ne znayut naskol'ko ya vazhnaya ptica, - podumal Pard rezonno. - Tumanu-to ya kak raz nagnal predostatochno..." No vse ravno, Pard sovershenno ne ozhidal, chto emu podkinut v komnatu zhuchkov. Hotya, ne fakt eshche, chto zhuchki est'. Tol'ko pohozhe na to. Togda zvonok neizvestnogo s golosom pod Gonzu - eto preduprezhdenie. Vezhlivo-durashlivoe, i ne slishkom zamaskirovannoe. Takoe, chtob i protivnaya storona mgnovenno ponyala, chto Parda preduprezhdayut. On podnyalsya iz-za stola, namerevayas' vernut'sya v komnatu i kak sleduet poshurovat' tam. V principe, zhuchka najti neslozhno, esli znaesh' gde iskat'. A v komnate ne tak uzh mnogo mest, kuda ego mozhno poselit', a mest, gde zhuchok stanet vnyatno rabotat' i togo men'she. - Tebya pozvat', kogda Vol'vo pridet? - sprosil Byuskermolen, edva Pard podnyalsya. - Aga, - Pard kivnul. - Pozovi. ZHuchki zhuchkami, no ne upuskat' zhe iz-za nih celyh pyat'sot griven? Vse-taki popahal Pard vchera na slavu. CHestno govorya, on dazhe ne ozhidal ot sebya takoj pryti. No delo okazalos' znakomym, da i uchitelya popalis' horoshie, chto Valentin, chto Serega. Darom, chto poluel'fy... Spustilsya Pard vsego minut desyat' nazad. Eshche pered dver'yu on pochuvstvoval, chto v komnate nahodit'sya kto-to postoronnij. Nazyvajte eto chut'em, intuiciej, kak ugodno. Prezhde chem Pard uslyshal hot' odin zvuk, ischezli vse somneniya: u nego snova gost'. Ili gosti. Pistolet slovno by sam prygnul v ruku. Pard oglyadelsya - koridor byl pust, kak bochonok posle popojki. Snizu donosilsya razmerennyj gomon - ohotniki za poslednie minuty otnyud' ne stali vesti sebya tishe. Udivitel'no podhodyashchaya situaciya dlya nevedomyh gostej, chtob potihon'ku podozhdat' za dver'yu i ogret' neostorozhno vlomivshegosya hozyaina po golove chem-nibud' tyazhelym i tverdym. Vrode priklada ruzh'ya. Pard bezzvuchno osvobodil legkie ot vozduha, pnul dver' i nyrnul v otkryvshijsya proem. Snachala emu pokazalos', chto dver' zaperta, no ee, skoree vsego, prosto perekosilo, i ona vse zhe otvorilas', zametno vibriruya. Vopreki durackim predchuvstviyam, za dver'yu nikto ne pryatalsya. Pard naprasno hlopnulsya na pol i proshchupal stvolom pistoleta vse prostranstvo komnaty. Gost', a tochnee gost'ya, sovershenno otkryto sidela na kraeshke krovati, derzha na kolenyah pardov vklyuchennyj komp'yuter. Komp'yuter trudilsya, strekocha print-blokom, i iz uzkoj shcheli pod diskovodom uzhe pokazalsya kraj polzushchego lista. Na poyavlenie hozyaina gost'ya okruglila glaza, no nepohozhe, chtob slishkom ispugalas', ili, hotya by, smutilas'. Pard na mig zamer. On zhdal chego ugodno: golovorezov ZHersona, mrachnyh rebyat iz preslovutoj kontory "Hvatka", primitivnyh fortochnikov v konce koncov... No ne devchonki-oduvanchika. Vprochem, eto ona tol'ko vyglyadit, kak oduvanchik, mgnovenno ocenil Pard. A podojdesh' blizhe, vlomit nozhkoj po golove, a na sapozhochke, von, zhelezyaki uglovatye. V samyj raz balbesov po golovam lupit'... Kak obychno v momenty napryazheniya, Pard stal soobrazhat' sushchestvenno bystree, chem obychno. Pervoe: devchonka - chelovek. Ne smuglaya orka, ne el'fka, pohozhaya na shkol'nicu so vzglyadom opytnoj zhenshchiny, ne polukrovka kakaya-nibud'. CHelovek. Let dvadcati, esli ne men'she. Pard predpochital zhenshchin svoej rasy. Imenno takih, bol'sheglazyh, huden'kih i grudastyh. Nezvannaya gost'ya slovno by soshla s kartinki "Ob®ekt seksual'nyh vozhdelenij tehnika Parda Zamarippy; nastroenie - rasteryanno-ustupchivoe, gotovnost' ko vsemu yavlena." Ne mozhet eto byt' sovpadeniem. Kto-to prekrasno osvedomlen o ego, Parda, pristrastiyah, i pytaetsya na nih sygrat'. Pokazyvat', chto dogadalsya - glupo. Poetomu, poprobuem vklyuchit' duraka i razygrat' lopouhogo chelovechka, kotoryj ne prozhivet slishkom dolgo, chtob nabrat'sya dostatochno opyta dlya podobnyh igr... - |-e-e... Vy oshiblis' nomerom, sudarynya? - promyamlil Pard, nelovko pryacha pistolet v karman i pytayas' golosom perekryt' tihoe strekotanie print-bloka. V tot zhe mig otpechatannyj list sorvalsya s valikov i myagko splaniroval Pardu pod nogi. Pard opustil glaza. I vstretilsya so vzglyadom shpika, sovsem nedavno rastayavshego v perehode na Kreshchatike. Na liste byl izobrazhen portret. Portret neprimetnogo i nevyrazitel'nogo zhivogo, oblik kotorogo zapomnit' nevozmozhno... Esli ty ne bolee, chem zauryadnyj obyvatel'. Esli tebe v dikovinku vlamyvat'sya v sobstvennyj nomer, snyatyj paru nedel' nazad v taverne, s pistoletom v ruke i gotovnost'yu strelyat'. Devchonka, kak i ran'she hlopaya glazami, sidela s komp'yuterom na kolenkah, a print-blok s zhuzhzhaniem prinyalsya pechatat' sleduyushchij list. "Interesno, - unylo podumal Pard. - Kto budet izobrazhen na nem?" Rezul'tat prevzoshel vse ego ozhidaniya. Na vtorom liste byl izobrazhen vse tot zhe shpik. Tol'ko v polnyj rost. Tochnee, ne v rost, a v dlinu, potomu chto shpik, zaprokinuv golovu, valyalsya na ulice u kirpichnoj steny, a mezhdu glaz u nego chernela akkuratnaya dyrochka ot voshedshej puli. I temnela korotkaya poloska zastyvshej krovi, spolzshaya na visok. Print-blok, vyplyunuv vtoruyu otpechatannuyu stranichku, delovito klacnul i utih. Pard, stoya spinoj ko vhodnoj dveri, bukval'no kozhej pochuvstvoval, chto tam kto-to poyavilsya. Kto-to sil'nyj i uverennyj v sebe... no ne raspolozhennyj ubivat' pryamo sejchas. - Pogovorim? - razdalos' iz-za spiny. Pard medlenno, kak mog, obernulsya. V dvernom proeme stoyali Byuskermolen i Vol'vo. Pard mgnovenno napravil v uzkuyu shchel' mezhdu gnomom i virgom stvol pistoleta, no ni tot, ni drugoj nichut' ne izmenilis' v lice. S nekotoroj dosadoj Pard podumal, chto uval'nya i rastyapu pered devushkoj razygrat' ne udalos'. Snachala nelovko pryatal oruzhie v karman kurtki, a potom materializoval v ruke slovno by iz vozduha. Ne vyazhetsya. - Ty pushku-to svoyu uberi, radi zhizni, - skazal Vol'vo, ulybayas'. - Tebe zhe luchshe budet. Pard skosil glaza - na ego, Parda, ruke, napravlyayushchej pistolet v storonu gostej, cvela yarko-alaya tochka. Tonkij, kak igla, alyj zhe luchik vryvalsya v okno, upirayas' v tyl'nuyu storonu ladoni Parda. Pard prekrasno znal chto eto za luchik. |to nauchnyj lazernyj pricel snajperskoj vintovki. A vintovka siya b'et s takogo rasstoyaniya, chto duh perehvatyvaet. - V dome naprotiv Iland i Vahmistr. A kak strelyayut el'fy, nastoyashchie chistokrovnye el'fy, dumayu, rasskazyvat' osobo ne nuzhno. CHistaya pravda. U el'fov kak-to po osobomu ustroeny glaza - im i opticheskogo pricela, v obshchem-to, ne nuzhno. Muhu s kilometra sshibayut, ne celyas'. Pohodya. - Nikto tebya pryamo sejchas hlopnut' ne nameren, - dobavil Vol'vo chutochku drugim tonom. I govor u nego stal sovsem ne tot, chto vchera. Vchera eto byl solidnyj ohotnik, so svyazyami v verhah i polozheniem v obshchestve. A sejchas rech' ego navevala na mysli ne to o razvedke, ne to o primitivnoj ugolovshchine. Stranno eto bylo donel'zya. - Izvinite, - s nekotorym sarkazmom skazal Pard i medlenno razvel ruki, - ne mogu vas priglasit' prisest'. Nekuda. Edinstvennyj kolchenogij stul u krovati byl zanyat kurtkoj Parda. Byuskermolen tverdym shagom priblizilsya k nemu, perebrosil kurtku na krovat', na valyayushchuyusya tam tolstuyu knigu v korichnevom kozhanom pereplete, i vystavil stul v centr komnaty. Vol'vo shchelknul pal'cami - slovno by iz niotkuda voznik daveshnij molodoj virg v kruglyh ochkah eshche s dvumya stul'yami, besshumno ostavil ih u dveri i tak zhe besshumno kanul v koridor. Dver' on plotno prikryl za soboj. Ordinarec u Vol'vo byl na redkost' vyshkolennyj. Pard sel. Byuskermolen i Vol'vo seli naprotiv. Devushka ostalas' na krovati, sprava ot Parda. Komp'yuter ona tak i ne vypustila. I dazhe ne vyklyuchila, tol'ko raspechatyvat' perestala. Pard somnevalsya, chto proizoshedshee sluchajno - devushka yavno znala formuly obrashcheniya s komp'yuterami. - Nu, - nachal Vol'vo, - vo-pervyh, zdravstvuj, nikolaevec. - Vchera zdorovalis', - burknul Pard. - A chto, segodnya eto uzhe lishnee? Pard pozhal plechami: - Zdorovayutsya s druz'yami. - Tak my druz'ya i est', - Vol'vo snova shchelknul pal'cami. Byuskermolen tut zhe vskochil, podobral otpechatannye listy, protyanul Vol'vo, kotoryj sdelal znak otdat' ih Pardu. Tot vzyal, eshche raz poglyadel, hotya nuzhdy v etom osoboj ne bylo. Rassmotrel ih Pard eshche kogda oni valyalis' na polu. Portret shpika - i mertvyj shpik. - Snachala my reshili, chto eto vash zhivoj, nikolaevskij. A vy lomaete komediyu. Teper' my tak ne dumaem. A ty znaesh' - kto on? - Net, - chestno otvetil Pard. - YA ego vsego dva raza videl. Da i to izdaleka. - On iz komandy ZHersona. - Nu i chto? - Ty ne mozhesh' prinadlezhat' komande ZHersona. Inache vse tvoe povedenie teryaet vsyakij smysl. Ty pytaesh' vyjti na druguyu komandu, ne menee sil'nuyu, no, v otlichie ot ZHersona, ne banditskuyu, a legal'nuyu. YA prav? - Nu, dopustim. - Ty pytaesh'sya obratit' vnimanie Tehnika Bol'shogo Kieva. Na sebya. Vyhodit, ty znaesh' nechto vazhnoe, no samomu proglotit' tebe eto ne po silam. Tebe, i tvoim podruchnym. Tak ved'? Pard vdrug vspomnil, chto iznachal'no shel v komnatu poiskat' zhuchok, podslushivayushchuyu nauku-tehniku. I ot mysli, chto etot razgovor sejchas slushat' mozhet kto ugodno, ot ZHersona s ego golovorezami, do shefa preslovutoj kontory "Hvatka", Parda proshib holodnyj pot. Vol'vo mgnovenno otsek peremenu nastroeniya Parda i ego ispug. Voprositel'no podnyal brovi, otchego lico ego vytyanulos' i nizhnie klyki stali eshche bolee zametny. Pard neproizvol'no brosil vzglyad po uglam komnaty, soobrazhaya, gde mozhet pryatat'sya zhuk. Esli zdes' vsego odin zhuk... I Vol'vo dogadalsya. - Boish'sya proslushivaniya? On shchelknul pal'cami - pohozhe etot zhest imel massu znachenij dlya podchinennyh Vol'vo. Devushka na krovati razvernula komp'yuter matricej k Pardu. Na ekrane vidnelas' standartnaya panel' horosho znakomoj programmy-shumodava. Programma vovsyu zanimalas' delom - napolnyala nauchnyj efir bessmyslennym treskom i skripeniem. Esli i rabotaet v komnate zhuk, nichegoshen'ki chuzhie lyubopytnye ushi ne uslyshat, poka programmu ne uspokoit' i ne usypit'. - Govori. Kstati, kto eto tebya predupredil naschet proslushivaniya? - nenavyazchivo pointeresovalsya Vol'vo. - Opyt, - ne slishkom privetlivo otozvalsya Pard. Vol'vo hmyknul: - Aga... Tak eto imenno tvoj opyt zvonil tebe utrom i predlagal pereschitat' ushi? Nu-nu... Nauchil by formule otdeleniya opyta ot tela, chto li... Pard promolchal. - Mezhdu prochim, - skazal Vol'vo, - toboj sil'no interesovalsya ZHerson. Ne boish'sya? Pard ugryumo vzglyanul na mashinolova. - V moem polozhenii vybirat' ne prihoditsya. Libo srazu... golovoj v okno, libo zhit' so strahom. I s oglyadkoj. - Ty vybral vtoroe, - ponimayushche kivnul Vol'vo. - Ponyatno. Togda perehodi k nam. Nas sozhrat' dazhe ZHersonu ne po zubam. - A vy - eto kto? - Komanda Tehnika Bol'shogo Kieva. - Aga, - Pard pomorshchilsya. - A sam Tehnik - eto ty. - Net, - nichut' ne smutilsya Vol'vo, - ne ya. YA - tol'ko doverennoe lico. No uveryayu tebya, chto Tehnik znaet ob etom razgovore... i vozlagaet na nego opredelennye nadezhdy. - Dokazhite, - hladnokrovno obronil Pard i kartinno slozhil ruki na grudi. Vol'vo ulybnulsya. - Hochesh', chtoby tebe rasskazali, kak ty pytalsya vyjti na lichnuyu liniyu Tehnika? Ili povedali o kazhdom tvoem shage s togo samogo momenta, kak ty vyprygnul iz poezda na vokzale? Ne duri Pard. My - kak raz te, kto tebe nuzhen. Komanda, sposobnaya vzyat' to, o chem ty uznal, i - glavnoe - uderzhat' eto v svoih rukah. I mozhesh' byt' uveren, chto tebya nikto ne obidit i ne obmanet. Mesto v komande Tehnika Bol'shogo Kieva tebe garantirovano. Tem bolee, chto ya uzhe ubedilsya v tvoih sposobnostyah. Ot podobnoj sdelki vyigraesh' i ty, vyigraem i my. CHto tut eshche dumat'? - YA ne odin, - chestno predupredil Pard. - |to ne menyaet dela. - YA dolzhen podumat'. Vse-taki... - skazal Pard. - Podumaj, - milostivo razreshil Vol'vo. - Tol'ko nedolgo. My dazhe uhodit' ne budem. Pard rasteryalsya - on ozhidal, chto emu dadut hotya by den'. - To est'? Vy hotite, chtob ya prinyal reshenie za pyat' minut? |to smeshno. - Esli ty ne primesh' resheniya za pyat' minut, cherez pyatnadcat' tebya mogut najti v kanave so vsporotym bryuhom. I eto sovsem ne smeshno, mozhesh' mne poverit'. - Da komu eto nuzhno? - ZHivym ZHersona, naprimer. Oni uznayut, chto ty reshil doverit'sya nam, i reshat: ni sebe, ni zhivym. I grohnut tebya s legkoj dushoj. - Kstati, - vdrug zainteresovalsya Pard, - a kto ubil etogo shpika? On ukazal pal'cem na listki s raspechatannymi kartinkami. - Iland, - bez kolebanij otvetil Vol'vo. - Ili Vahmistr, oni vsegda v pare rabotayut. - A ZHerson? Dumaesh', emu eto ponravitsya? - Dumayu, chto ne ponravitsya. No ZHerson znal, na chto posylal shpika. Ishod ves'ma zakonomeren. Ty ne otvlekajsya, Pard, ne otvlekajsya. Dve minuty uzhe proshli. - YA mogu pozvonit'? - reshilsya Pard. - Zvoni. - A glushilka? - Pard tknul pal'cem v sobstvennyj komp'yuter. Devushka, dozhdavshis' shchelchka pal'cami, poshurshala klaviaturoj i vyklyuchila pardovu tehniku. - Zvoni. Pard dostal sotovyj i nabral nomer kommutatora v "Slavutiche". - Allo! SHestnadcat'-dvadcat' pyatuyu, pozhalujsta... Pauza. - Gonza? - YA, - otozvalsya priyatel'-goblin. - Priezzhaj nemedlenno. - Svershilos'? - v golose Gonzy zaskvozila radost' popolam s nadezhdoj. - Eshche ne znayu, - otvetil Pard ustalo. - Mozhet byt'. - Edu, - skazal Gonza i otklyuchilsya. Vol'vo kartinno poaplodiroval: - Bravo, Pard. Ty okazalsya umnicej. YA toboj gorzhus'. - Glyadi, mashinolov, - skazal Pard skvoz' zuby, - ne perehvali. A to pridetsya stydit'sya, chto svyazalsya s nami. Vol'vo uhmyl'nulsya: - Esli eto ugroza, to dovol'no nelepaya. A chto do budushchego, ya v nego veryu. I v tebya veryu. I v to, chto srabotaemsya veryu. YA redko oshibayus' v zhivyh - dazhe v lyudyah. - Posmotrim, - uklonchivo otvetil Pard i vpervye za utro obratilsya k Byuskermolenu: - Gde tam tvoj priyatel'? Mozhet, piva poka vyp'em? - Legko! - gnom ulybnulsya v borodu. - Ty ne serdis', Pard, dolzhny zhe byli my tebya proverit'. A piva - legko! Roel! Poslednie slova Byuskermolen vykriknul moguchim basom, kotoryj mog obitat' tol'ko v shirochennoj gnom'ej grudi. - Roel! Veli hozyainu stol nakryt'! Pryamo zdes', v komnate! A poka vozit'sya budet - piva! - Moment! - donessya iz koridora otvetnyj gnomij bas i tyazhelye shagi zatopali, udalyayas', k lestnice v zal. "Kazhetsya, nachinaetsya, - podumal Pard so vzdohom i vtihuyu pokosilsya na devushku, vse eshche sidyashchuyu na krovati. - Sprosit', chto li, kak ee zovut?" Hozyain prignal nakryvat' prinesennyj tut zhe stol Grinya i shustrogo polovinchika-povarenka. Vzglyad u hozyaina byl skol'zyashchij, no ne skazhesh', chto neodobritel'nyj. Ne to chto na ZHersonovskih molodchikov: teh hozyain, nesomnenno, vosprinimal kak neizbezhnoe zlo. A vot Vol'vo i izhe s nim tavernshchik, pohozhe, uvazhal. |to Pardu ponravilos': hozyain pokazalsya emu formuloposlushnym zhivym, a raz Vol'vo emu po nravu, znachit u Vol'vo s vlastyami mir i soglasie. |to horosho ukladyvalos' v ego zhe slova, deskat', komanda Tehnika Bol'shogo Kieva i vse takoe. Vprochem, Pard uzhe i sam podumal: dazhe esli Vol'vo ne imeet k Tehniku ni malejshego otnosheniya, mozhno popytat'sya provernut' delo i s nim. Ne s ZHersonom zhe i orkami-banditami? Spasibo, s etimi pytat'sya sotrudnichat' - vernoe samoubijstvo. No esli Vol'vo - tret'ya sila, togda kogo on predstavlyaet? V operativnoj gruppe, pozhaluj, on nachal'nik. No ved' kto-to za nim stoit, stoit na samom verhu, inache Vol'vo ne byl by tak spokoen i uveren v sebe. Pard zadumchivo potyagival podol'skoe temnoe i dumal, dumal, dumal... Po komnate inogda predosteregayushche sharili tonen'kie krasnye luchiki lazer-pricelov, napominaya, chto nadlezhit ostavat'sya razumnym i sgovorchivym. On to i delo kosilsya na devchonku, a ona lovila ego vzglyady i zagadochno ulybalas'. Popytalsya Pard razglyadet' i chto za kniga lezhit ryadom s nej, no nazvanie bylo poluzakryto ego sobstvennoj kurtkoj, tak chto vidnelis' tol'ko obryvki slov: Vos... Gima... i Karak... I kusok risunka na oblozhke - polgory s polovinoj snezhnoj shapki. "Navernoe, kakoj-nit' damskij roman o dikom gorce, pohitivshem vozlyublennuyu, i te de... - podumal Pard s legkim razdrazheniem. - CHto oni v etoj cheshue nahodyat, ne pojmu? Luchshe by detektivy chitali." Primerno cherez polchasa v dver' postuchali. Vol'vo ulybnulsya i vyrazitel'no poglyadel na Parda, slovno by govorya: "Nu? Ty ved' hozyain!" - Da! - hriplo otozvalsya Pard. Voshel hol'fing Mina. Po sovmestitel'stvu - saper. On voprositel'no poglyadel na Vol'vo, i, bezoshibochno ugadav mysl' hozyaina, obratilsya k Pardu. - Tam goblin v kepochke pozhaloval. Nazvalsya Gonzoj. Govorit, k tebe, Pard. Zvat', ili kak? - Nu, esli v kepochke, - vzdohnul Pard, - togda zovi... Mina kivnul i udalilsya, a spustya paru sekund v komnatu voshel hudoj i vysokij goblin Gonza Aranzabal. Starinnyj priyatel' Parda, Dyushi i Sudera. Pard shagnul emu navstrechu i oni obnyalis'. - Znakom'sya, - skazal Pard. - |to Vol'vo, specialist po dikim gruzovikam, potencial'nyj partner. |to - Byuskermolen, gnom. Tozhe specialist, no skoree praktik. Gonza pozhal ruki virgu i gnomu i pokosilsya na devchonku, molcha otsizhivayushchuyusya v uglu. - |to moya sekretarsha, - poyasnil Vol'vo. - Prisazhivajsya, Gonza. Polagayu, razgovor predstoit dolgij. Pivo s shumom hlynulo v chistuyu glinyanuyu kruzhku. - SHef, - skazala vdrug devushka. - Nalejte i mne, pit' chto-to hochetsya. Pard ozhidal, chto Vol'vo otmahnetsya ili cyknet na sekretarshu, no tot prosto napolnil doverhu eshche odnu kruzhku i otpustil greben' drakona. Kranik v vide nesushchestvuyushchego zverya. - Nu, - skazal Vol'vo korotko, - za vzaimoponimanie. Pyat' kruzhek s tihim stukom vstretilis' nad ustavlennym zakuskami stolom i temno ryzhie kapli s belesymi tochkami peny nenadolgo vzvilis' v vozduh. Vypili, zakusili. Vol'vo i gnomy priglyadyvalis' k Gonze. Goblin derzhalsya prekrasno: neprinuzhdenno, raskovanno i spokojno. Dazhe Pard nemnogo uspokoilsya, hotya utro vse zhe stoilo emu nemalyh nervov. - Itak, zhivye, - potoropil Vol'vo, - zajmemsya-ka delom. YA vas samym vnimatel'nym obrazom slushayu. Gonza snyal kepochku i zadumchivo pochesal mezhdu ushami. U goblinov, esli vy ne znaete, potryasayushchie ushi. I razmerami potryasayushchie, i formoj, i dazhe cvetom - oni cherno-zelenye, kak ryaska v stoyachem osennem prudu. - A, mogu ya, snachala, zadat' neskol'ko voprosov, sudari horoshie? - ostorozhno i dostatochno obtekaemo pointeresovalsya Gonza. - Tol'ko korotkih. I chtob ne trebovalis' otvety na polchasa. Ton Vol'vo vozrazhenij ne dopuskal. Isklyuchal ton vsyakie vozrazheniya, s hodu i nachisto. - Ladno, - soglasilsya Gonza. - Na chto my mozhem rasschityvat', esli doverimsya vam? - Na sotrudnichestvo. I, ponyatno, na pokrovitel'stvo s samogo verhu. No voobshche-to, vopros rasplyvchatyj. - Otvet tozhe, - dostatochno naglo otozvalsya Gonza, no Vol'vo sterpel naglost' molcha i bez emocij. - Ty chto skazhesh'? - sprosil Gonza Parda. Pard pozhal plechami: - Ne vse li ravno, s kem nachinat'? Esli kontora ser'eznaya, ya - za. Bez riska vse ravno ne poluchitsya. - Ponyal, - vzdohnul Gonza, nahlobuchil kepochku i polez v karman. Dostal on samye obychnye naruchnye chasy na serebristom metallicheskom remeshke. - Vot, - on protyanul chasy Vol'vo, - polyubopytstvujte. Vol'vo mel'kom glyanul na chasy, povertel ih v rukah. Neponimayushche ustavilsya na Gonzu. - A chto v nih osobennogo? Vol'vo vyglyadel ozadachennym. - Oni ne hodyat. Stoyat. Vol'vo priglyadelsya, brovi ego medlenno upolzli vverh. - To est' kak - stoyat? On vnimatel'no oglyadel chasy eshche raz, potryas ih, postrekotal kolesikom, podnes k uhu, zadumchivo hmyknul, otkolupnul nogtem kryshku i tupo ustavilsya na mehanizm, na tabletku-istochnik tehniki. - Ne ponimayu, - protyanul Vol'vo, hmuryas'. - Kak chasy mogut ne rabotat'? Oni zhe celye, ne razbitye... On vzglyanul na gnomov, na devchonku-sekretarshu, no te molcha sledili za proishodyashchim i yavno zhdali prodolzheniya. - |ti chasy, - vnyatno i razdel'no skazal Gonza, - sdelany zhivymi. Tehnikami i uchenymi. Lico Vol'vo priobrelo prezabavnejshee vyrazhenie. - ZHivymi? - Da, sudar'. V meste, gde zhivye sami masteryat mashiny. Ne priruchayut dikie, a delayut sami. Imenno takie, kakie hotyat, i eti mashiny umeyut ne tol'ko to, chto umeyut, a to, chto v nih vkladyvayut zhivye. Ponimaete? Esli im nuzhen gruzovik, oni delayut gruzovik, esli ekskavator - delayut ekskavator. Esli nuzhno - sdelayut odnu mashinu, kotoraya budet umet' i yamy ryt', i gruzy vozit'. I eti mashiny ne nuzhno priruchat', oni zaranee prirucheny. Vol'vo molcha sglotnul slyunu. Pochemu-to on poveril srazu. Srazu, s pervogo slova. Vprochem, nerabotayushchie chasy mogli ubedit' kogo ugodno. - No, - prodolzhal Gonza, - smeshno dumat', chto samodel'nye mashiny ne imeyut nedostatkov. - A chto, imeyut? - ostorozhno sprosil Vol'vo i pokosilsya na Byuskermolena. - Po-moemu, lyubye nedostatki takih mashin okupayutsya s lihvoj. - Kak skazat', - Gonza pozhal plechami. - CHto ty skazhesh', naprimer, na takoe: chtoby eti mashiny rabotali normal'no, za nimi nuzhno postoyanno sledit'. Kak za bol'nymi. Uhazhivat'. Lechit'. No vse ravno, oni spustya kakoe-to vremya umirayut. Porabotayut, i umirayut. - Kak zhivye? - Byuskermolen dazhe privstal i otodvinul bokal s pivom. - Boleyut i umirayut? Vysokoe napryazhenie! Poverit' ne mogu. Vol'vo zadumalsya. - Trudno li delat' mashiny? - sprosil on s nekotorym somneniem. On podozreval, chto na etot vopros Gonza i Pard mogut i ne znat' otveta. No Gonza otvetil: - Dostatochno neprosto. Vprochem, esli est' mesto pod nazvaniem "zavod", gde vse dlya etogo prisposobleno i podognano - ne ochen'. No hitrost' zaklyuchaetsya vot v chem: chtoby sdelat' mashinu, nuzhny drugie mashiny, kotorye izmenyayut metall, plastik, derevo - lyubye chasti lyubyh mashin. No ved' eti izmenyayushchie mashiny tozhe nuzhno snachala sdelat', i tozhe s pomoshch'yu drugih izmenyayushchih mashin... v obshchem, poluchaetsya zamknutyj krug. - Pogodi, - vmeshalsya Vol'vo. - No kto zhe togda sozdal samuyu pervuyu mashinu? Tu, na kotoroj stali izmenyat' metall i plastik? Gonza razvel rukami: - Otkuda ya znayu? |to, kazhetsya, odin iz vechnyh voprosov. YA dumayu, otvetit' na nego prosto nevozmozhno. Vol'vo krepko zadumalsya. - M-da... Osharashili vy menya, skazhu chestno. No pochemu-to ya vam veryu. Nu i gde eto vashe nauchnoe mesto nahoditsya? Gonza i Pard pereglyanulis'. - A nel'zya li snachala uyasnit' vashi plany? Obrisovat', tak skazat', blizhajshuyu perspektivu? Vol'vo ne kolebalsya ni sekundy: - Plany? Popast' tuda i nauchit'sya stroit' mashiny. Vy-to sami hot' ponimaete, naskol'ko eto uvedet vpered nauku? E-moe, da eto zhe prosto novaya era! - |to-to my ponimaem. A vot... bolee konkretno? - Nu, - protyanul Vol'vo, - dobrat'sya do etogo vashego mesta. Skolotit' komandu zhivyh iz dvadcati, chtob po gorodam bez pomeh hodit', i vpered. Nu, i na meste uzhe razbirat'sya. - My s Pardom dolzhny vojti v komandu. My stanem sotrudnichat' tol'ko na ravnyh usloviyah, nadeyus' ponyatno? - Da uzh, ponyatno. Konechno, vy vojdete v sostav komandy. Bez somnenij. |to ya garantiruyu. - Togda, - Gonza shel po goryachemu, - po rukam? My s Pardom - v komande, i pervoe delo uzhe nachato? Vol'vo, ne zadumyvayas', podal ruku snachala goblinu, potom cheloveku. Gonze i Pardu. Dvoim zhivym, kotorye prinesli v Centr samuyu vazhnuyu tajnu so vremen vozniknoveniya Bol'shogo Kieva. - Po rukam! Po rukam, sudari-tehniki... "Da, - podumal Pard otreshenno, - vse poluchilos' kuda proshche, chem my s Gonzoj ozhidali. Stoilo li dve nedeli izobrazhat' iz sebya krutogo?" No skoree vsego, stoilo. Inache Vol'vo tak bystro ne vyshel by na Parda. Vol'vo i tot, kto za nim stoit. Tehnik Bol'shogo Kieva. Byuskermolen snova napolnil kruzhki. - Ehat' pridetsya na yug, - soobshchil Gonza. - K moryu. Dumayu, luchshe vsego v Nikolaev. A dal'she... posmotrim. Bol'she Gonza govorit' ne stal. A Vol'vo - ne stal sprashivat'. I vse-taki Parda bespokoila kazhushchayasya legkost' sdelki. Vprochem, eto tol'ko nachalo. Kakuyu cenu pridetsya zaplatit' za novoe znanie - Pard eshche ne znal. Ved' naivno dumat', chto podobnoe znanie ne pridetsya platit'. Pridetsya. I dorogo. Ibo tak uzh ustroen mir. 7. Sahama - Darvaz. Zal taverny v posleobedennoe vremya byl napolovinu pust. Mnogie ohotniki razbrelis' kto kuda: kto otdyhat', kto progulyat'sya, kto po delam. Pard s Gonzoj spustilis' podkrepit'sya i hvatit' eshche piva, chtob prigladit' nervy. Nu, i, konechno, eshche raz obsudit' predstoyashchee delo. Lyuboe delo trebuet obsuzhdeniya, a Pard s Gonzoj, Dyushej i Suderom provernuli uzhe bol'she desyatka. Suder s Gonzoj - i togo bol'she. Pard vertel v rukah glinyanuyu kruzhku, ne zabyvaya izredka prikladyvat'sya. Bochonok na stole neotvratimo i katastroficheski pustel. - Kak-to krivovato vse poluchilos', ne nahodish'? - vzdohnul Pard. - Slishkom my na lohov pohozhi. Vol'vo nas chut' prizhal, a my i lapki kverhu, tut zhe i raskololis'... Gonza neopredelenno poshevelil ushami. - Da ne kipi ty. Vse idet kak nado. - Vse ravno, - ne unimalsya Pard. - YA tut dve nedeli duraka valyal... I vdrug bac! SHpika moego hlopnuli. ZHersona ne poboyalis'... Tebe, vot, ne strashno bylo syuda ehat', kogda ya pozvonil? Vdrug, tut u nih gnezdo, lezhka? A? Skazhi, ne strashno? - Net, - skazal Gonza ubezhdenno. - YA ved' prekrasno ponimal, naskol'ko my riskuem. CHto ya - rebenok po-tvoemu? Pard tol'ko vzdohnul. - Menya drugoe volnuet, - Gonza othlebnul. - Nam ne vse govoryat. Vprochem, eto-to kak raz i neudivitel'no. Vot tol'ko, Vol'vo chto-to gotovit. Nutrom chuyu, on chto-to zateyal. No i eto menya volnuet ne v pervuyu ochered'. - A chto togda? - Tehnik Bol'shogo Kieva. On s nami tak i ne pogovoril. Pard skrivil v ulybke rot, no ulybka vyshla zhalkoj. - Dumaesh', u nego vremeni vagon? - Net, - otvetil Gonza holodno. - YA dumayu, chto Tehnik prosto nichego ne znaet. Emu nikto nichego ne dokladyval. Vol'vo kazhetsya solidnym i nadezhnym partnerom, no ne takoj on prostoj, kakim pytaetsya vyglyadet'. On poddakivaet nam i tut zhe konstruiruet kakie-to svoi plany. Po-moemu, on dejstvuet za spinoj Tehnika. - No ved' eto opasno! Malo li otchego Vol'vo ne predstavil nas Tehniku? Pochemu obyazatel'no schitat' ego izmennikom? Gonza smeshno poshevelil ushami, otchego kepochka zadvigalas', kak zhivaya. - A ty mozhesh' najti drugoe ob®yasnenie? Pochemu Tehnik Bol'shogo Kieva tak i ne pogovoril s nami? Lichno, a ne cherez Vol'vo? Neuzheli, on tak zanyat? A esli dazhe i da - Vol'vo govoril, chto nasha informaciya sulit prihod novoj epohi. Novoj ery. |to chto, kazhdyj den' sluchaetsya? Postav' sebya na mesto Tehnika Kieva. Da ya by v zhivyh s takoj informaciej namertvo vcepilsya by, na shag ot sebya ne otpuskal! Pard zadumalsya. Poluchalos' skladno. Ochen' skladno. Teper' i u nego stala krepnut' uverennost', chto Vol'vo zateyal kakuyu-to svoyu igru. "A ved' virg, pohozhe, i sam ne proch' stat' Tehnikom", - osenilo vdrug Parda. - Dumaesh' Vol'vo metit na mesto shefa? - ostorozhno, svistyashchim shepotom sprosil on goblina. - A chto - nepohozhe? Tumannye obeshchaniya, mgnovennye resheniya, o samom Tehnike - tol'ko razgovory. Da i voobshche... popahivaet zagovorom. Pard opustil glaza, vperilsya vzglyadom v zatejlivyj teksturnyj uzor na kryshke stola. Zagovor. CHert poberi! Pard nenavidel politiku i vsegda norovil derzhat'sya ot nee podal'she. - Vo vstryali, - protyanul on. - Hot' sobiraj pryamo sejchas veshchichki i dvigaj kuda podal'she... - Ty chto? - izumilsya Gonza, okrugliv mindalevidnye glaza. - Ty s uma soshel? Otkazat'sya ot takih perspektiv? Pard voprositel'no poglyadel na priyatelya. - A ty vidish' u nas kakie-nibud' osobennye perspektivy? Gonza hmyknul, pripodnyal kepochku i pochesal mezhdu ushami. |to byl vernyj znak, chto goblin vzvolnovan. - Posudi sam. Esli Vol'vo dobudet sekret izgotovleniya mashin, nyneshnego Tehnika on svalit v dva scheta. I ved' v glavnom my emu pomozhem. Neuzheli nashi stavki pri takom rasklade ne vozrastut? Krome togo... YA tochno vyyasnil, chto nyneshnij Tehnik - ne virg. Ne znayu kto, no ne virg. A esli Tehnikom stanet virg... Vol'vo, k primeru. S kem on nemedlenno zakrutit takticheskij soyuz? A? S kakim virgom? - S ZHersonom, - prosheptal Pard. - E-moe... Vot chto takoe - novaya epoha. Soyuz nauki i banditov... A ya-to dumal... - Kak ty polagaesh', pochemu ZHerson tebya ne tronul togda, posle strel'by na levom beregu? U Parda po spine progulyalis' murashki. Okazyvaetsya, vse eto vremya on hodil po lezviyu nozha u kraya propasti. S minutu priyateli-tehniki molchali. - M-da, - protyanul Pard. - Poluchaetsya zahvatyvayushchee kino, e-moe! Azh moroz po kozhe. On poezhilsya. I sprosil: - A esli Vol'vo pojmet, chto my dogadalis'? - Nu i chto? Dumaesh', on ne ponimaet, chto nam ego put' dazhe bolee vygoden, chem tot, kotoryj my iznachal'no predpolagali izbrat' sami? Da ponimaet prekrasno! I raz my reshilis', to ostanemsya s nim do konca. I eto emu tozhe ves'ma na ruku. Pojmi, sejchas on skolachivaet komandu - tu, kotoraya pomozhet emu svalit' nyneshnego Tehnika, a vposledstvii budet rabotat' na nego, kak na novogo Tehnika. Vojti v etu komandu - znachit krepko i nadolgo vstat' na nogi. Pard opyat' zadumalsya. Perspektiva byla vpryam' ochen' zamanchivaya... no i pugayushchaya. Da i mogla li sushchestvovat' v mire bezopasnaya perspektiva krepko vstat' na nogi? Vryad li. - Ladno... - protyanul Pard. - Budem ostorozhny... I ne stanem raskryvat' karty ran'she sroka. Tak? - Tak! - podtverdil Gonza. - Imenno tak, i nikak inache. Gonza pomorshchilsya, i dobavil: - Udivlyayus' ya tebe, Pard. Vrode by otchayannyj i byvalyj paren'. Takie dela v proshlom provorachival... I koleblesh'sya, slovno devochka v pervyj raz. - Takih krupnyh del ya eshche ne provorachival. - Znachit, prishlo vremya krupnyh del. Ne vek zhe kontrabandu iz Moskvy taskat'? Privykaj, gromom tebya po kumpolu. - Tebe horosho, - burknul Pard. - U tebya opyt. A ya kto po sravneniyu s vami, dolgozhitelyami? Motylek-odnodnevka... Gonza, kotoryj byl vshestero starshe Parda, doveritel'no polozhil na plecho cheloveku zelenovatuyu kist': - A chto tut podelaesh',