am ponadobitsya. Rom byl krepkij, i, pohozhe, otmenno vyderzhannyj. Pard davnym-davno takogo ne proboval. Gonza tozhe zacenil napitok: okruglil mindalevidnye glaza i zavrashchal ushami, slovno ventilyator. - Uh! - skazal on. - Aga, - podtverdil Pard. - Svirepaya shtuka. Moryaki vsegda baluyutsya romom? Fran snishoditel'no na Parda vzglyanul. - Moryaki nikogda ne baluyutsya. Esli uzh p'yut - tak p'yut. - Ponyatno, - vzdohnul Pard. - Pochemu-to v eto ochen' legko poverit'. - Ladno, - prerval nichego ne znachashchij razgovor Vol'vo. - Vy hoteli nam nechto soobshchit', kapitan? Fran pereplel pal'cy na rukah i vnimatel'no ustavilsya na opolovinennuyu butylku roma. - Naskol'ko ya ponyal so slov Tyuringa, vas nuzhno vysadit' na severnoe poberezh'e Kryma. Pervonachal'no ya ne sobiralsya etogo delat', poskol'ku Tyuring ne mozhet mne prikazyvat'. Tol'ko prosit' ili rekomendovat'. No, uchityvaya segodnyashnie sobytiya, ya i moya komanda v dolgu pered vami, uvazhaemyj Vol'vo. A Sal'vador Gleziaz Fran vsegda platit po schetam - hot' kogo sprosite. Smuglyj moryak nakonec-to otorval vzglyad ot butylki s romom i glyanul virgu pryamo v lico. - Est' tol'ko odna trudnost', uvazhaemyj Vol'vo. Kater nash prosto ne dojdet do severnogo berega Kryma - ego prezhde potopyat. Esli ne dikie bronenoscy, kotoryh poslednee vremya, slava zhizni, stalo v CHongare pomen'she, to beregovaya ohrana Kryma, a s ih sudami ni odin normal'nyj moryak vstrechat'sya ne zhazhdet. Pytat'sya vysadit'sya v Krymu - eto vernaya smert'. Lyuboj eto skazhet. S drugoj storony, ya ponimayu, chto vas i vashih zhivyh vlechet tuda vovse ne prazdnyj interes. Vot ya i hotel obsudit' siyu problemu: chtob i vas na mesto dostavit', i "Geliodora" sohranit'. YA ne putano iz®yasnyayus'? Druz'ya moi? Fran voprositel'no skol'znul vzglyadom po prisutstvuyushchim, na mgnovenie podnyav golovu k verhnej polke. Tochnee, k Insi, uporno molchavshej. Kapitan i vpryam' iz®yasnyalsya slegka vychurno i cvetisto, no vovse ne putano. Tak mog govorit' starinnyj aristokrat iz Centra ili iz Har'kova. Virg nevol'no podhvatil ego maneru vesti besedu. - Otnyud', dorogoj kapitan. My vpolne razdelyaem vashu trevogu za kater i gotovy vyslushat' vashi rekomendacii i rekomendacii vashego pomoshchnika. Nesomnenno, opytnye zhivye-moryaki dadut del'nyj sovet takim zakorenelym suhoputnym krysam, kak ya i moya komanda! Vol'vo svetski ulybnulsya, i lico ego vdrug priobrelo dobrodushno-veseloe vyrazhenie, kotoroe ne mogli isportit' dazhe oslepitel'no belye klyki, chto vystupali, kak obychno, iz-pod nizhnej guby. Kapitan dovol'no kivnul. Slova Vol'vo prishlis' emu po dushe - navernoe, ot svoih matrosov on chashche slyshal neskol'ko inuyu rech'... - Polagayu, edinstvenno vozmozhnyj sposob vysadit' vas na bereg, eto za pyat'-desyat' mil' spustit' na vodu ploty. Dojdete na veslah, tem bolee, chto techenie budet blagopriyatstvovat'. Bronenoscy na plot vnimaniya ne obratyat, da i beregovaya ohrana takuyu nebol'shuyu cel' mozhet ne zasech'. A esli i zasechet, vryad li srazu zhe primetsya palit' iz vseh stvolov srazu: plot, eto, znaete li, ne kater. I ne bol'shoj korabl'. On ne kazhetsya takim opasnym, verno ya govoryu? Vol'vo kivnul v otvet: - Vy absolyutno pravy, kapitan! - Plotov u menya dva, kazhdyj rasschitan na desyat' zhivyh. Vasha komanda vpolne razmestitsya... - Blagodaryu vas, kapitan. - K mestu vysadki my doberemsya eshche do temnoty. Esli, konechno, nichego ne pomeshaet i "Geliodoru" ne pridetsya ryskat' po CHongaru. Orientirovat'sya budete po solncu, eto neslozhno, da i ya videl sredi vashih zhivyh po krajnej mere dvoih el'fov. Znachit, ne zabludites'. - Da, kapitan. YA uveren, chto ne zabludimsya. A kakova prichina, iz-za kotoroj "Geliodor", mozhet stat'sya, primetsya ryskat' po CHongaru? - Bronenoscy, uvazhaemyj, - s ploho skryvaemym bespokojstvom poyasnil Fran. - CHertovy bronenoscy! Oni mogut gonyat' katera nedelyami, ne podpuskaya ih k beregam. Zabavlyayutsya, chto li... Dazhe ne strelyayut. Prosto gonyayut, tuda-syuda. Inogda vtroem, inogda celym flotom. Strannye eto mashiny... - A priruchat' ih ne probovali? - nevinno pointeresovalsya Gonza. - Kak ih priruchish', edakie gromadiny? - sokrushenno vzdohnul Fran. - Vprochem, ya slyhal, chto v Izmaile etim voprosom zanimayutsya voennye. Ne znayu kakov rezul'tat ih usilij, no mne pochemu-to kazhetsya, chto denezhki iz kievskoj kazny tratyatsya tam vpustuyu. Vol'vo pri etih slovah chut' zametno usmehnulsya. Navernoe, on bol'she znal ob uspehah ili neudachah kievskih voennyh na nive prirucheniya bol'shih sudov. Starpom Sandro tem vremenem razlil rom po stakanam. Vypili. Sandro kriknul koka-styuarta, kotorogo zvali Huan Karlos Tortoza Segura, a poprostu - Segura, i tot prines skoruyu zakusku: buterbrody i plastikovye tarelochki s salatami. - Svezhie ovoshchi? - udivilsya Vol'vo. - Neploho zhivut moryaki! Kapitan pol'shchenno zasverkal glazami i pogladil sedeyushchuyu borodku. - Staraemsya, uvazhaemyj. No, neuzheli v Centre svezhatina tak redka? - Ne stol'ko redka, - vzdohnul Vol'vo, - skol'ko doroga. CHrezmerno, po-moemu: poka ya dobralsya iz Centra k moryu, k stolu moemu popalo bol'she svezhatiny, chem za poslednie pyat' let v Centre. A dobiralsya ya kakih-to tri-chetyre dnya. - YUg est' yug, - filosofski vzdohnul kapitan. - Est' li eshche voprosy, trebuyushchie nemedlennogo obsuzhdeniya? A to, znaete li, ne meshaet inogda navedat'sya v rubku, razbudit' rulevogo... Vol'vo vezhlivo ulybnulsya, davaya ponyat', chto on ocenil shutku. - ...da i starinu "Geliodora" na kurs vozvrashchat' chasten'ko prihoditsya: poslednee vremya on stal kakim-to po-yunosheski mechtatel'nym. Sezon osobennyj nastupil, ne inache. - Net, kapitan. Poka u menya nikakih srochnyh voprosov ne vozniklo. Ne smeyu bol'she vas zaderzhivat'! Fran i Sandro vstali, ceremonno rasklanyalis' v dveryah, naskol'ko pozvolyala tesnaya kayuta, i udalilis' po svoim zagadochnym korabel'nym delam. Pard pokosilsya na butylku s ostatkami roma. Uzh bol'no zaboristaya byla shtuka tam, za zelenym steklom. - Vot i ya dumayu, - zadumchivo protyanul Gonza i poshevelil ushami, kak prislushivayushchijsya kon'. - Dopit', chto li? On peresel poblizhe k stolu. Vol'vo molcha razlil vse, chto ostavalos' v uzkoj zelenogo stekla butylke, vse do poslednej kapli. Tri stakana negromko zvyaknuli, vstrechayas' nad belosnezhnoj skatert'yu. - Vy znaete za chto, - korotko skazal Vol'vo i odnim mahom, po virzh'i, osushil stakan. - A kak vy dumaete, shef, - sprosil cherez minutu Gonza, kogda rom blagopoluchno ugnezdilsya v zheludkah kievskih tehnikov, - sistema otpustila nas? Smirilsya gorod s tem, chto my uskol'znuli? Ili budet pytat'sya rasstroit' nashi plany snova i snova? Insi vzglyanula s polki na goblina. Svetlye pryadi padali ej na glaza, i lica Pard pochti ne videl. - YA ved' govorila uzhe. Sistema - eto ne tol'ko nash gorod. |to vse goroda mira. - Ne dumayu, chto nam udastsya pochuvstvovat' raznicu, e-e-e... sudarynya, - otozvalsya Gonza. - Nash gorod, ne nash gorod - kakaya raznica? Poka my ostavalis' v predelah Kieva - sistema davila, i eto bylo zametno. A vliyaniya drugih gorodov ya kak-to ne otsledil. - YA by ne stal uspokaivat'sya i dumat', chto sistema smirilas', - skazal Vol'vo, oborachivayas' k Gonze. - Sistema po-prezhnemu demonstriruet nezauryadnye sposobnosti k improvizacii. Napadenie turkov na Goluyu Pristan' - nesomnennyj udar sistemy. Bol'shoj Stambul prishel na pomoshch' Bol'shomu Kievu v bor'be za celostnost' sistemy. Tvoj vopros prosto neumesten, Gonza. Potomu chto otvet lezhit na poverhnosti. S etim sporit' bylo trudno. Gonza i ne stal sporit'. Tol'ko edva zametno kivnul. - Znachit, - podytozhil Pard, - sleduet ozhidat' ocherednyh syurprizov? V lice dikih bronenoscev, nado polagat'? - Veroyatno, da. I esli bronenoscy ne zamedlyat yavit'sya, mozhno budet dazhe pozdravit' sebya skvoz' slezy, - Vol'vo snova ulybnulsya. Navernoe, segodnya u nego bylo horoshee nastroenie. - Pozdravit', potomu chto my mozhem vpervye uspeshno predskazat' ocherednoj shag sistemy. Ocherednoj udar. A eto znachit, chto my nachinaem postigat' nashego vraga, uchimsya ponimat' ego. |to nemalo, po-moemu. - Kto b sporil, - vzdohnul Gonza. - Da tol'ko ya predpochel by, chtob nadezhdy ne opravdalis', i my bez vsyakih gonok s bronenoscami dobralis' do Kryma... - A menya drugoe bespokoit, - podal golos Pard. - Tochnee, ne to chtoby bespokoit... Prosto interesuet. Komanda ved' uzhe ponyala, kuda my napravlyaemsya? - Vozmozhno. |l'fy i tak znayut. Valentin i Sergej tozhe davno dogadalis'. Byus i Roel - znali s samogo nachala. Tochnee, s momenta, kogda vy otkryli cel' nashego predpriyatiya. Ob ostal'nyh ne skazhu. No tochno znayu: lyuboj zhivoj iz komandy Tehnika pojdet s nami do konca bez vsyakih kolebanij. Lyuboj. Vplot' do polovinchika ZHora, hotya on kazhetsya uval'nem i rastyapoj. YA ruchayus' za vseh. Pri etom Vol'vo znachitel'no vzglyanul na Insi, na Tehnika Bol'shogo Kieva, vse eshche pryachushchuyu lico za neposlushnymi pryadyami volos. - YA znayu eto, Vol'vo, - skazala Insi. - Znayu. - Otnositel'no nas, nadeyus', tozhe somnenij net? - provorchal Gonza. - Nadeyus', - nevozmutimo pariroval virg. - Inache vy vryad li stali by vvyazyvat'sya v etu istoriyu. "Logik, - podumal Pard s legkim razdrazheniem. - Kazhetsya, eta mysl' vyskazyvalas' uzhe ne odnazhdy. CHto za manera u dolgozhivushchih po mnogo raz povtoryat' odno i to zhe? Musolit' i zhevat' davno obsuzhdennye problemy?" No vsluh on nichego ne skazal. Prosto vnov' oshchutil, chto mezhdu nim, motyl'kom-odnodnevkoj, kotoryj vryad li dozhivet dazhe do stoletnego vozrasta, i ostal'nymi, dlya kotoryh vek za vekom prohodit mimo i ischezaet v neyasnoj dymke minuvshego, edva-edva otlozhivshis' v pamyati, mezhdu nimi bezdna. Propast', u kotoroj net dna. Lyudi - ne prosto novaya rasa. |to sovsem drugoe... |to sovershenno novaya manera myslit', eto zhazhda zhit' i zhazhda uspet', eto vechnaya gonka so smert'yu... okazyvayushchayasya, vprochem, sovsem nedolgoj. Gnomy, el'fy, gobliny, polovinchiki, virgi - da te zhe lyudi-longery - oni otlichayutsya drug ot druga tol'ko vneshnost'yu i melkimi privychkami. A dumayut po bol'shomu schetu odinakovo. I ne im izmenyat' etot mir - podumal vdrug Pard. Vovse ne im. Lyudyam. Korotkozhivushchim. Tem, kto speshit, i ne uspevaet, i imenno poetomu dejstvitel'no sposoben chto-nibud' izmenit'. V komande lyudej malo, no eto nichego ne znachit. Komanda Vol'vo... Tochnee, komanda Tehnika Bol'shogo Kieva - tol'ko nachalo laviny. A ved' pervym kamnem yavilsya on, Pard Zamarippa. CHelovek. Korotkozhivushchij. Gonza eshche sotnyu let sobiralsya by s duhom i stroil raznoobraznye plany... A Pard prosto prosnulsya odnazhdy utrom, i skazal drugu-goblinu: "Vse, Gonza. Hvatit boltat', nado dejstvovat'. Poshli za biletami." Gonza togda okruglil glaza i prinyalsya kanyuchit', chto eshche nichego ne gotovo, chto nuzhno proshchupat' pochvu... Oni uehali v tot zhe den', nesmotrya na protesty goblina. V raznyh vagonah. V kakoj-to moment, chasa za dva primerno do ot®ezda, Gonza perestal kanyuchit', i oni dogovorilis', chto Pard nachinaet puskat' pyl' v glaza bonzam iz Centra, a Gonza otsizhivaetsya v storonke i daet del'nye sovety. V obshchem, tak vse i poluchilos'. Hot' bocman Markos i prosil bez dela po palube ne shlyat'sya, Pard s Gonzoj vyshli na doshchatyj nastil, stali u borta i dolgo molcha glyadeli na volny, gulyayushchie po moryu. Bereg davno skrylsya za gorizontom, i teper' ih okruzhala tol'ko ploskaya vodnaya ravnina, eshche bolee strannaya chem step'. Pard gde-to chital, chto odin iz rajonov Bol'shogo Rima, zovushchijsya Veneciya, stoit na vode. Vse doma na svayah, ploshchadi - tozhe nasteleny na svai. Pochemu-to v eto slabo verilos'. Nu kakomu domu vzdumaetsya rasti iz vody? Da i kak tam mashiny-bul'dozery bultyhat'sya ryadom budut? I zaborom takoe mesto tolkom ne obnesesh'... CHego tol'ko ne pridumayut! Skvoz' prozrachnyj plastik, otdelyayushchij kayut-kampaniyu ot paluby bylo vidno, chto Zeppelin, Mihaj, Sagrada i Trynya azartno rezhutsya v kosti, a Vasya-"Seks" s interesom za igroj sledit. Byuskermolen poprostu spit, Roelofsen o chem-to negromko beseduet s Minoj i Belen'kim; vse troe sidyat na polu, privalivshis' spinami k stene. "Navernoe, chtob voln ne videt'", - podumal Pard. Iland i Vahmistr, skrestiv nogi, ustroilis' na nosu, ryadom so svernutymi v buhtu kanatami i nyryayushchej v klyuz yakornoj cep'yu. Pard inogda lenivo na nih poglyadyval. SHofera As i Tip-Topych, skoree vsego, ushli v tryum k Feliksu i Raulyu, potomu chto Pard eshche na beregu kraem uha slyshal, chto oni interesovalis' korabel'nymi dvigatelyami. Hotya, "Geliodor" - vsego lish' kater... ZHor, konechno zhe, uspel spet'sya so styuartom, a zaodno i kokom Seguroj i oshivalsya na kambuze, periodicheski spuskayas' k pogruzhennym na kater pripasam. Segodnya stoilo ozhidat' osobennogo obeda i takogo zhe uzhina. Lish' o poluel'fah Pard nichego ne znal - ni gde oni nahodyatsya, ni chem zanyaty. Mozhet byt', otpravilis' v rubku v nadezhde vyuchit' novye formuly. Mozhet byt', tozhe prikornuli gde-nibud' v ugolke. - Nu, - skazal Gonza, zadumchivo glyadya za bort, - pohozhe, chto delo idet k finishu. - Ne toropis', sglazish', - Pard pomorshchilsya. - Eshche do Kryma dojti nuzhno, da i po Krymu potom, do Simferopolya... Bylo stranno soznavat', chto pered nazvaniem goroda net slova Bol'shoj. Esli verit' umershemu uzhe zhivomu-krymchaninu po imeni Igor' CHepurnoj, kotoryj peredal Pardu slomannye chasy, Simferopol' - malen'kij gorodishko, razmerom s rajon Bol'shogo Kieva. S tot zhe Nikolaev, k primeru. A ved' v Krymu est' i drugie goroda, pomen'she. Est' sovsem kroshechnye, men'she Goloj Pristani, hotya kuda uzh men'she - dazhe predstavit' bylo trudno. No Krym zhil po svoim zakonam, otlichnym ot zakonov vneshnego mira. Togo samogo mira, na kotorom prizhilas' upryamaya sistema, ne zhelayushchaya menyat'sya... Sobstvenno, u Parda s Gonzoj ne bylo nichego, krome adresa v Simferopole i imeni zhivogo, k kotoromu mozhno obratit'sya. ZHivogo zvali Vadim CHepurnoj i umershemu krymchaninu on prihodilsya bratom - Pard s Gonzoj v svoe vremya eshche udivlyalis': vpolne obychnye imena dlya Bol'shogo Kieva. Oni dolgo stoyali na vetru, podstavlyaya lica rezkim poryvam. Nad "Geliodorom" nosilis' chajki; ih rezkie nepriyatnye kriki soprovozhdali kater ot samogo berega. Dazhe vo vremya strel'by po turkskomu torpedniku eti belye pticy vilis' nepodaleku, slovno nikogo i nichego ne boyalis'. Vozmozhno oni i pravda prezirali opasnost', a vozmozhno prosto byli slishkom glupy, chtoby pochuyat' ugrozu. Pard ne lyubil chaek. No imenno oni okazalis' predvestnikami nepriyatnostej. Iz otkrytogo bokovogo okna-illyuminatora hodovoj rubki po poyas vysunulsya matros. On pristal'no vglyadyvalsya vdal', vlevo ot "Geliodora". Pard s Gonzoj nevol'no vzglyanuli tuda zhe. Daleko-daleko, u samogo gorizonta, kruzhilas' serebristaya tucha. Gonza, navernoe, razlichal dazhe otdel'nye belye tochki - paryashchih nad vodoj chaek. A sero-stal'nuyu chertochku na volnah razlichal dazhe Pard. Zychnyj golos matrosa vskolyhnul dazhe teh, kto spustilsya v kayut-kampaniyu: - Polundra! Bronenosec! - Pravo na bort! - zakrichal otkuda-to sverhu, iz-za rubki kapitan Fran. - Pravo na bort, rulevoj, sto tysyach chertej tebe v glotku i stol'ko zhe v zadnicu! Izyskannyj slog kapitana kuda-to rastvorilsya, ustupiv mesto zaboristym matrosskim rugatel'stvam. "Geliodor" plavno stal otvalivat' vpravo, k zapadu. No bylo pozdno: bronenosec na gorizonte iz chertochki prevratilsya v pyatnyshko. Razvernulsya nosom k kateru. I pyatnyshko eto postepenno uvelichivalos'. A potom ih stalo dazhe dva. Net, dazhe tri. - Nachinaetsya, - nedovol'no burknul Gonza. - Da, pospeshil ya, brat-chelovek. Izvini. - On vzdohnul i dobavil: - Kstati, ya nas pozdravlyayu. Bronenoscy taki poyavilis', a znachit my sumeli predskazat' ocherednoj shag sistemy. Kak eto ne priskorbno... Pard zacharovanno glyadel v more, na priblizhayushchiesya bronenoscy. Komanda "Geliodora" suetilas', raschehlyaya pushki-metallorezki, pohozhie na dlinnonosyh komarov. Pushek bylo dve: odna na nosu, vtoraya blizhe k korme, s pravogo borta. - Aga, - skazal Gonza s legkim ukorom. - Zashevelilis'. CHego zh oni ot turkov ulepetyvali, vmesto togo chtoby strelyat'? Torpednik-to ih presledoval vsego odin. - Fran govoril, chto u nih s boepripasami beda. Gonza fyrknul: - S boepripasami - eto eshche ne beda. Vot bez boepripasov - beda tochno. - Ostryak, - provorchal Pard, vceplyayas' poruchni nad bortom. Kostyashki pal'cev u nego pobeleli. Mimo s zheleznymi yashchikami v rukah probezhali Rekarte i Ramon; potom - Kaminero i Manolo. V yashchikah okazalis' prodolgovatye kassety so snaryadami k pushkam. - Slushaj, Pard, ya ponyal, - osenilo Gonzu. - |ti yashchiki my vezli, ya ih v mashine Byuskermolena videl. U moryachkov dejstvitel'no nechem bylo otvetit' turkam. Vot oni i ulepetyvali. - Nu, molodec! Nu, pronicatel'nyj! - unylo otozvalsya Pard. - Vernemsya, ya tebe knizhku pro SHerloka Holmsa podaryu. Gonza gluboko vzdohnul. Na kryshu rubki vlez Trynya s metallorezkoj-raketnicej. I dazhe hol'fingi-polugnomy preodoleli izvechnuyu nepriyazn' k vode i pokinuli kayut-kampaniyu. Vol'vo tozhe vyshel na palubu. - Ocherednoj privet ot sistemy, - prokommentiroval Gonza neponyatno zachem. - Obeshchannye chongarskie bronenoscy. - Vizhu, - korotko otozvalsya virg. V etot moment iz tvindeka pokazalas' Insi. Pard nevol'no zalyubovalsya eyu. Vprochem, uzhe v sleduyushchuyu sekundu chto-to napomnilo emu: Insi - longer. A znachit - pochti uzhe ne chelovek. CHuzhaya. Pard stisnul zuby. Navernoe, eto prekrasno - zhit' veka. Znat', chto smert' pridet za toboj eshche ochen' neskoro, a ne cherez kakie-to zhalkie tridcat'-sorok let, kotorye proletyat, i oglyanut'sya ne uspeesh'. |to ochen' bol'no, lyubit' dolgozhivushchego. Znat', chto ty v ego zhizni vsego lish' mimoletnyj epizod. Odin iz mnogih. Korotkoe slovo, "longer", i edva slozhivshayasya mechta stala vdrug dalekoj i nepristupnoj. CHuzhoj. Pard rezko otvernulsya. Insi podoshla i stala ryadom. Ladoni ee legli na poruchen' sovsem ryadom s ladonyami Parda. Na korme oral na matrosov bocman De la Fuente Markos. Oral, veroyatno, dlya vzbadrivaniya, potomu chto v osnovnom on rugalsya, a osmyslennym bylo horosho esli odno slovo iz desyati. Proshlo minuty dve, i sueta da begotnya na "Geliodore" vraz prekratilis'. Vse zamerli. Matrosy - u pushek, kapitan so starpomom - v rubke, u shturvala. Passazhiry zachem-to pohvatali ruzh'ya i avtomaty, u kogo ne bylo chego poser'eznee, i tozhe zastyli u bortov. Stalo vdrug tiho, i dazhe utrobnyj gul dvigatelej, plesk voln i kriki chaek pochemu-to kazalis' neot®emlemoj chast'yu tishiny i pronosilis' mimo soznaniya. Vse zhdali, kogda nachnut zvuchat' bronenoscy-presledovateli. I te ne zamedlili podat' golos. Moshchnyj rev korabel'nyh siren sotryas poludennyj vozduh, byl podhvachen brizom i raznesen daleko-daleko nad morskoj glad'yu. CHajki sharahnulis' v nebo, no uzhe cherez polminuty vnov' snizilis' i tuchej stali nosit'sya nad bronenoscami. "Geliodor" sil'no otklonilsya k zapadu. SHirokaya pennaya duga oboznachala sled shustrogo katera, v sravnenii s uzhe blizkimi gromadami bronenoscev kazavshegosya igrushechnym i neser'eznym. Vol'vo potyanulsya k svoemu dvadcatikratnomu binoklyu, prekrasno priruchennomu i poslushnomu. Bronenoscy priblizhalis'. Kogda Vol'vo otnyal binokl' ot glaz, Pard shagnul k shefu i protyanul ruku. Tot bez razgovorov otdal optiku. Pard blagodarno kivnul i povernulsya k moryu. Blizhnij presledovatel' zvalsya "Steregushchij". Krupnye belye bukvy tyanulis' vdol' nosovoj chasti borta. Krome bukv tam vidnelis' eshche kakie-to cifry. Pard ne obratil osobogo vnimaniya na nadpisi - gorazdo bol'she ego interesovali zherla pushek, obrashchennye v storonu "Geliodora" i ryady napravlyayushchih slejderov-raketnic. Ni odnogo slejdera zanyatogo raketoj Pard ne rassmotrel. A eshche na samoj verhushke korotkoj machty-antenny trepyhalsya belyj flag, krest-nakrest perecherknutyj diagonal'nymi golubymi liniyami. Vtoroj bronenosec, "Stremitel'nyj", po velichavoj duge obhodil kater s zhivymi s vostoka. Tretij vdaleke speshil na zapad - nazvanie ego Pard razobrat' ne sumel. Daleko. "Geliodora" brali v korobochku, s zapada, vostoka i yuga. Ostavalos' odno - vozvrashchat'sya na sever. Kapitan Fran, skvoz' zuby ronyaya tihie energichnye frazy, vertel v rubke shturvalom. Kater prodolzhal opisyvat' dugu, pravda, ne stol' velichavuyu, kak bronenosec, i lozhilsya na obratnyj kurs. Vprochem, "Stremitel'nyj" skoro okazalsya mezhdu dalekim beregom i "Geliodorom" i otrezal put' na sever. Zato tretij bronenosec mayachil sil'no k yugo-zapadu i, vrode by, propuskal ih na zapad. "Steregushchij" pyhtel sovsem ryadom, Pard v binokl' dazhe zaklepki na korpuse razlichal. - |j, na palube! Prigotovilis' k zalpu! Poprobuem pokazat' emu zuby! - kriknul s mostika starpom Sandro. - V bort luchshe ne celit', bronyu vse ravno ne proshibesh'. "CHto da, to da, - podumal Pard momohodom. - Ne proshibesh'. Da i opasno, slishkom "Steregushchij" blizko. Esli nachnet tonut', podi, v voronku i kater zasoset. A tut iz zhivyh i plavat'-to ne vse umeyut..." Vprochem, kto-to govoril Pardu, chto iz voronki, chto obrazuetsya nad tonushchim korablem, ne vyplyvet i samyj umelyj zhivoj. - Zalp! - ryavknul Sandro, perekryvaya gudok bronenosca. Suho guknuli pushki-kassetnicy, s shipeniem plyunuli raketami metallorezki saperov-hol'fingov. Na palube "Steregushchego" vspuh besformennyj ognennyj kom. Odin, drugoj, tretij. Dazhe kloch'ya metalla razletelis' v storony, podnyav u samogo borta neskol'ko fontanchikov. Bronenosec vzdrognul vsem korpusom i rezko uskoril hod, odnovremenno otvalivaya k yugu. Rasstoyanie mezhdu nim i katerom momental'no udvoilos'. - Aga! - kriknul Sandro s pod®emom. - Boish'sya, zhelezyaka! Vryad li, konechno, zhelezyaka osobenno ispugalas'. Prosto ubralas' ot pryamogo zalpa i vse. I vot tut skazali svoe veskoe slovo el'fy. Iland i Vahmistr. Vse-taki za tysyachi let oni uspeli nauchit'sya masse poleznyh formul. Vo vremya zalpa oni prodolzhali nepodvizhno sidet' na nosu "Geliodora", tol'ko neotryvno glyadeli na bronenosec. A potom pereglyanulis', i razom podnyali svoi snajperskie vintovki s chernymi cilindrikami lazernyh pricelov. I eshche: kazhetsya, zaryazheny byli vintovki ne sovsem obychnymi patronami. Snachala Pard ne ponyal kuda celyat el'fy. Pervyj vystrel on provoronil. Zato zasek vtoroj: odna iz antenn nad ploskoj kryshej rubki rezko dernulas' i okutalas' dymom, slovno kto-to vzorval u ee osnovaniya miniatyurnuyu dinamitnuyu shashku. Hol'fingi-sapery i raketchik Trynya na mostike vzvyli ot vostorga i odobreniya. |l'fy delovito perezaryadili vintovki. V obshchem, eti dvoe dolgozhivushchih shest'yu vystrelami oslepili "Steregushchego". Vo vsyakom sluchae podstrelennyj bronenosec stal proyavlyat' yavnye priznaki paniki, rvanulsya k tret'emu korablyu, i edva ne protaranil ego. Tretij sumel uvernut'sya, no v rezul'tate otpustil "Geliodora" i Fran ne zamedlil vospol'zovat'sya etoj zaminkoj. "Geliodor" izo vseh svoih mehanicheskih sil pomchalsya na yugo-zapad, ogibaya manevriruyushchie bronenoscy. "Stremitel'nyj" ostalsya daleko pozadi i nemedlenno pustilsya vdogonku. Kazhetsya, on ne uspel soobrazit', chto priklyuchilos' s ego neostorozhnym sobratom. |l'fy opustili vintovki na palubu i kak ni v chem ne byvalo uselis' na prezhnem meste, ryadom s buhtami kanatov. - Nu i nu! - vydohnul kto-to iz matrosov izumlenno. - Iz vintovok otognat' bronenosec! Nikogda by ne poveril. Vol'vo molcha glyadel za bort, na osleplennyj korabl'. Dazhe binokl' nazad ne treboval. Insi, szhav pobelevshie ladoni na poruchnyah, tozhe glyadela vlevo. Vse poluchalos' imenno tak, kak rasskazyval Pardu Kep "Korsara". Dikarej iz CHongara potopit', konechno zhe, ne udalos'. No udalos' otognat', udalos' prodemonstrirovat', chto dich' kusaetsya i pokorno v zheleznye ob®yatiya ohotnikov ne pojdet. A eto uzhe nemalo. Vprochem, polozhenie vse ravno ostavalos' nezavidnym. Podranennyj "Steregushchij", pohozhe, uspokaivalsya. Tretij bronenosec shel s nim ryadom, bort v bort. "Stremitel'nyj" stremitel'no nastigal beglecov s severo-vostoka, vpolne opravdyvaya svoe imya. Pryamo pered katerom vzmetnulsya belesyj stolb vody - bronenosec pustil v hod bortovuyu artilleriyu. Vystrel, drugoj, tretij. "Geliodor" nevol'no sbrosil hod i otklonilsya. "Stremitel'nyj" strelyal ekonomno i metko. Pardu pokazalos', chto on ne zhelaet tratit' mnogo snaryadov. No celi svoej bronenosec dostig legko i bystro: "Geliodor" byl vynuzhden lech' na novyj kurs, zapad-severo-zapad. V storonu ot Kryma. I nachalas' iznuritel'naya gonka, igra na grani fola, kogda neverno vypolnennyj manevr mog podstavit' bort pod vrazheskij vystrel. Bronenoscy gnali katerok kapitana Frana na zapad, ne to na Odessu, ne to na Izmail. A, vozmozhno, i vovse za predely Bol'shogo Kieva, kuda-nibud' k Buharestu, naprimer. Ne zrya moryaki Bol'shogo Kieva sovershali v osnovnom kabotazhnye rejsy, na vidu u berega, k kotoromu dikie bronenoscy predpochitali ne priblizhat'sya... - Iland, sdelajte zhe chto-nibud'! - kriknula el'fam Insi, poteryanno glyadya na "Stremitel'nogo" i "Steregushchego". No el'f pokachal golovoj. - Daleko. Nashi ruzh'ya ne dob'yut. - A ih pushki pochemu dobivayut? - sprosil kto-to iz shoferov. Tip-Topych, vidimo. Mrachno sprosil, bez nadezhdy. - Tak to pushki! - vzdohnul Gonza. - Korabel'nye. Oni za gorizont lupyat, ne to chto v pryamoj vidimosti... "Geliodor" prodolzhal otchayannye popytki ujti iz-pod obstrela, no bronenoscy umelo peredavali ego drug drugu i igrali s nevezuchim katerom, slovno sytye koty s obezumevshej mysh'yu. Na mostike ostalis' tol'ko Fran i Sandro. Sapery-hol'fingi i Trynya spustilis' na palubu. CHas istekal za chasom. Medlenno i neotvratimo navalivalis' sumerki. Ushcherbnyj disk Luny visel v eshche golubom nebe i ravnodushno vziral na gonku, gde u zhivyh ne bylo ni edinogo shansa na vyigrysh. To li "Stremitel'nomu" nadoelo, to li on serdilsya na metkie vystrely el'fov po sobratu, to li prosto on sam promahnulsya, no vmesto togo, chtoby polozhit' snaryad pered nosom "Geliodora", on vsadil snaryad etot pryamo v kormu, chut' vyshe vaterlinii. Metall obshivki ne vyderzhal i lopnul, kak orehovaya skorlupa. V tryum hlynula voda, kater mgnovenno poteryal hod i stal opasno krenit'sya. Vzryv brosil dvoih matrosov v vodu, i ih poseklo oskolkami. Voda u probitogo borta okrasilas' krov'yu. - Avral! - ryavknul Fran s mostika i vyrazitel'no vzglyanul na pomoshchnika. - Ploty na vodu! Ucelevshie matrosy zauchenno brosilis' k prinajtovannym u bortov prodolgovatym shtukovinam - ne to bochkam, ne to gigantskim kokonam. Ne proshlo i minuty, kak oba kokona byli sbrosheny za bort. Strogo govorya, na kokony oni uzhe nichut' ne pohodili: shipel, osvobozhdayas' iz plastikovyh ballonov, szhatyj vozduh i kokony naduvalis', postepenno prinimaya ochertaniya spasatel'nyh plotikov. Pard metnulsya v kayut-kampaniyu i prizhal k grudi sumku s noutbukom. Binokl' vse eshche boltalsya u nego na shee. Pard to i delo nervno popravlyal shnurok. - Passazhiry - na plot! - skomandoval Fran i Manolo podtyanul plot k samomu bortu. Ostalos' tol'ko perelezt' cherez poruchni i shagnut' v pustotu. Ot morya prosevshij "Geliodor" otdelyalo teper' edva poltora metra. Vol'vo mgnovenno okazalsya po tu storonu poruchnej i pomog perebrat'sya Insi. Gnomy, nesmotrya na svoyu nepriyazn' k moryam i rekam, pervymi prygnuli na plot i umudrilis' pri etom ne svalit'sya v vodu. Byuskermolen prinyal Insi; potom na letu lovil Minu i Belen'kogo, kotorym iz-za malogo rosta bylo osobenno trudno popast' na spasitel'nuyu naduvnuyu posudinu. Pard s Gonzoj shagnuli za bort neskol'kimi sekundami pozzhe. Zeppelin ne rasschital pryzhka i plyuhnulsya pryamo v nabegayushchuyu ot "Stremitel'nogo" volnu. Vasya-"Seks" srazu zhe prinyalsya vylavlivat' otfyrkivayushchegosya poluvirga. Komanda "Geliodora" i ostavshiesya passazhiry gruzilis' na vtoroj plot. Fran pokinul agoniziruyushchij kater poslednim. Edva kapitan pokinul bort, bednyaga-"Geliodor" zapanikoval, zhalobno zagudel na vsyu okrugu i besheno zarevel mashinoj. Iz treshchiny v korpuse povalil zhirnyj chernyj dym, a neistovo vrashchayushchijsya vint vzbil na vode belyj burun s krutoj puzyryashchiesya makushkoj. I tut v nedrah katera chto-to oglushitel'no grohnulo, mashina zastuchala i zatknulas', a "Geliodor" bukval'no na glazah razvalilsya na neskol'ko chastej, kotorye zatonuli v schitannye sekundy. Moshchnye potoki zakruzhili oba plota, slovno bumazhnye korabliki na ladoni giganta. Ploty momental'no rasshvyryalo v raznye storony. Bednyaga Zeppelin, edva uspevshij shvatit'sya za leer, boltalsya v vode, puskaya puzyri. A Vasyu sbrosilo s plota pryamo v zhadno otverznutuyu past' kosoj voronki. Vasya soprotivlyalsya, bil nogami i rukami i ne dal zatyanut' sebya gluboko. On umel plavat', potomu chto vyros v Odesse i k moryu privyk s detstva. Navernoe, eto ego i spaslo. Odin iz bronenoscev, ne vidno sejchas kakoj imenno, shel pryamo na ploty. |l'fy srazu zhe molcha vstali na nogi i pricelilis'. Kak oni umudrilis' ne utopit' vo vseobshchej sumatohe svoi vintovki - ostalos' zagadkoj. Seraya tusha dikarya stremitel'no nadvigalas'. Hishchno zaostrennyj nos rassekal chernomorskuyu volnu, i Pard vdrug podumal, chto vpervye glyadit smerti pryamo v lico. V odno iz mnogih ee lic. Vot, okazyvaetsya, kakoe u smerti lico. Na etot raz. Svincovaya v predzakatnyh sumerkah voda, perepolnennyj spasatel'nyj plot i neumolimo nadvigayushchayasya ostronosaya gromada bronenosca. I eshche - tihij plesk voln. |l'fy vystrelili. Odinakovymi dvizheniyami peredernuli zatvory. I vystrelili vtorichno. Bronenosec boleznenno vzvyl i ele-ele zametno rysknul s kursa. Na polmetra, ne bol'she. No etogo hvatilo, chtoby nos ne protaranil bespomoshchnyj i utlyj plotik, a tol'ko slegka otodvinul ego so svoego puti. Otodvinul uprugoj makushkoj razbegayushchejsya ot korpusa volny. Seryj, tronutyj rzhavchinoj bort propolzal vsego v polumetre ot plota. Iland uronil vintovku na plot i bystro-bystro stal raskruchivat' nevest' kak okazavshuyusya v ego rukah verevku s koshkoj na konce. Brosok. Koshka namertvo zacepilas' za planshir. Plot rezko dernulo i potashchilo za bronenoscem. Vahmistr nabrosil na bronenosca vtoruyu verevku s koshkoj. V tot zhe mig gde-to nad golovami oglushitel'no buhnula pushka, i na meste vtorogo plota vzdybilas' voda. Rezanulo po usham. I eshche tonko vskriknula Insi. Do sih por - molchala i derzhalas'. A teper' - ne vyderzhala. Vtoroj plot perestal sushchestvovat'. I vse, kto na nem byl - tozhe. Bronenosec otnyal u nih zhizn'. Tupaya zheleznaya gromadina ne vedala zhalosti i ne cenila zhizn'. Pard do boli stisnul zuby. Po verevkam, upirayas' nogami v metallicheskij bort uzhe vzbiralis' krepkie gnomy Byuskermolen i Roelofsen, privychnye k lazaniyu po otvesnym sklonam. Bronenosec, chuyavshij ryadom s soboj chuzhakov uvelichil skorost'. Plot prygal s volny na volnu, volochilsya za bronenoscem, kolotil po vode ploskim rezinovym bryuhom. Bryzgi to i delo okatyvali vseh, kto ucelel v etoj myasorubke. Gnomy spustili k plotu eshche paru verevok. Vol'vo dolgo lovil odnu iz nih, poloshchushchuyusya na vetru. Pard tolkom ne zapomnil, kak lez naverh. Na bronenosec. Kazhetsya, emu pomogali, podtyagivali. No Pard vse taki kakim-to chudom ne sorvalsya i ne poletel v more, a dobralsya do samogo verha, perevalilsya cherez bort na holodnuyu zheleznuyu palubu. Dazhe sumku s komp'yuterom i binokl' Pard umudrilsya ne vyronit'. V golove srazu stalo gulko i pusto. A sily kuda-to podevalis'. Zato on vse zhe zapomnil, kak, lyazgnuv, sorvalas' koshka, i Vahmistr so sdavlennym krikom uhnul v more, i kak, shvyrnuv vse iz ruk na palubu, rinulsya vdol' borta Iland. Zapomnil, kak vshlipyvala Insi, utknuvshis' Pardu v plecho. Zapomnil, kak perhal i kashlyal naglotavshijsya vody Zeppelin. I kak zlo pnul palubu bronenosca vsegda sderzhannyj virg Vol'vo. Sistema nanesla sokrushitel'nyj udar; atakovala, nesmotrya na to, chto oni nahodilis' daleko za predelami Bol'shogo Kieva. Udar, posle kotorogo komanda Tehnika mogla uzhe i ne opravit'sya. Obessilennye i prodrogshie, oni rastyanulis' na otdayushchej holodom palube dikogo bronenosca. A tot bystro uhodil na yugo-zapad, i sledom za nim speshili eshche dva seryh stal'nyh chudishcha. Esli Pard ne oshibalsya, ostrov Krym ostavalsya mnogo vostochnee. 26. Tirichmir-Kongur. YUzhnaya noch' visela nad morem; rossyp' izumitel'no yarkih zvezd ukrashala nebo, i Pardu, gorozhaninu, kazalos', chto zvezd raz v desyat' bol'she, chem vidno iz Bol'shogo Kieva. Umom-to on ponimal, chto vinoj vsemu temen' nochi. Nerazbavlennaya svecheniem gorodskih ognej pervozdannaya temnota. Poetomu vidny dazhe slaben'kie i malye zvezdy, a uzh yarkie siyayut tak, chto i podslepovatye lyudskie glaza prihoditsya shchurit'. Da eshche serpik luny... Vse spasshiesya s "Geliodora" dolgo-dolgo sideli u samogo borta bronenosca. Molcha. Podavlennye i razbitye. Pard ne znal skol'ko proshlo vremeni - chas, ili dva, ili bol'she. Noch' svalilas' s nebes mgnovenno, slovno kto-to iz nevedomyh titanov, vypolnyaya formulu nochi, shchelknul tam, naverhu, gigantskim vyklyuchatelem. Parda zahlestnula ustalost' i neponyatnoe apatichnoe ravnodushie. Hotelos' tol'ko odnogo - lech' i zakryt' glaza. Tak oni i molchali vse, skol'ko ostalos'. Kto sidel, privalivshis' spinoj k bortu, kto lezhal, kak Pard. Bronenosec malym hodom neustanno shel na yugo-zapad. I kak vsegda byvaet v lyuboj komande, nashelsya kto-to, kto ne slomalsya dazhe v kazalos' by polnost'yu beznadezhnyj moment. Kto popytalsya rasshevelit' vseh. - Tak, - mrachno, no reshitel'no skazal Vol'vo. Ego golos nevozmozhno bylo sputat' ni s ch'im. - Skol'ko nas ostalos'? Pard otkryl glaza i sel. Zvezdy i luna siyali tak yarko, chto dazhe v nochi on prekrasno videl vseh, kto nahodilsya ryadom. Vol'vo i Insi. Gonza. Sam Pard. Ocepenevshij el'f Iland. Sidyashchie na kortochkah gnomy i hol'fingi. Zeppelin. I Vasya-"Seks". - Odinnadcat'. Odinnadcat' zhivyh, - soschital Byuskermolen. - Ne tak uzh i malo. - Odinnadcat' zhivyh, - ehom povtoril Vol'vo. - I chtoby ostat'sya zhivymi, nuzhno poshevelit' mozgami. On na mig umolk, perebiraya mysli, kak chetki. - Pervoe. U nas net edy. I, chto huzhe, net presnoj vody. Ork Vasya, kak na shkol'nom uroke, podnyal ruku. Vol'vo obratil lico k nemu. - Govori! - Esli zdes' est' opresnitel', kak na malyh sudah, ya smogu ego zapustit', - skazal Vasya-odessit. - YA znayu nuzhnye formuly. YA kogda-to v portu rabotal. - Mozhet byt', ty znaesh' ustrojstvo bronenosca? Hotya by v obshchih chertah? - Net, - sokrushenno vzdohnul Vasya. - Ne znayu. No esli uvizhu chto-nibud' znakomoe, ya nemedlenno soobshchu. - Bez vody my dolgo ne protyanem, - mrachno skazal Zeppelin. - A plot? - soobrazil Gonza. - Na plotu ved' dolzhny byt' pripasy. I pishcha, i voda. Srazu dvoe - Zeppelin i Roelofsen - vskochili i peregnulis' cherez bort. - YA pererezal verevki, - rovnym golosom skazal Iland. - Kogda Vahmistr upal v vodu. Mozhet byt', on sumeet spastis' na plotu. Nikto ne proronil ni slova. Ne prozvuchalo ni odnogo upreka el'fu, kotoryj v popytke spasti druga obrek na smert' ostal'nyh. - Stop! - osenilo vdrug Parda. - Zdes', na bronenosce ved' tozhe dolzhny byt' spasatel'nye ploty! Dazhe ne odin - neskol'ko. Nado tol'ko ih nadut' i dobrat'sya do pripasov! Mysl' byla ochevidnoj i, skoree vsego, vernoj. Prodolgovatye kokony upakovannyh plotov vsegda zhalis' k bortam lyubyh sudov, hot' dikih, hot' priruchennyh. I chem bol'she sudno razmerom, tem bol'she na nem etih kokonov. A na plotah vsegda byvaet avarijnyj zapas pishchi i vody. Zeppelin i Roelofsen metnulis' vdol' borta k korme. Uzhe metrah v pyatnadcati oni natknulis' na pervyj kokon. Zeppelin nemedlenno rvanul za trevozhnyj fal i nochnuyu tishinu razognal svist szhatogo vozduha. Kokon proklyunulsya i stal postepenno prevrashchat'sya v spasatel'nyj plot. On ros minuty tri. I okazalsya razmerom chut' ne vchetvero krupnee, chem ego sobrat s "Geliodora". Kazhetsya, plot byl neskazanno udivlen, chto ego razbudili i osvobodili na palube, a ne sbrosili predvaritel'no za bort. Poluvirg, oba gnoma i hol'fingi pereprygnuli cherez puzatyj, napolnennyj vozduhom porebrik i stali lihoradochno iskat' vhod v sklad-kameru. Ostal'nye, razom sbrosiv nedavnyuyu apatiyu, stolpilis' ryadom i neterpelivo vytyagivali shei. Pard v temnote videl nevazhno, inache sam by sunulsya pomogat' v poiskah. Poka sidel u borta, kazalos', chto luna svetit dostatochno yarko, a kak doshlo do dela - okazalos', chto sveta vse ravno malo. |h, lyudskie glaza... Gonza, von, vse vidit, nevziraya na temen'. Nu kak ne pozavidovat' emu i ostal'nym? I zhivut dolgo, i vidyat luchshe... Odno rasstrojstvo, slovom. - Est'! - nakonec voskliknul Belen'kij i dernul za skruchennyj v kol'co fal, vskryvaya kameru. - Est'! Zeppelin, srazu perebravshijsya blizhe k udachlivomu hol'fingu, vytashchil iz kamery plastikovuyu kanistru s vitaminizirovannoj vodoj i podnyal ee povyshe. Vzdoh oblegcheniya vyrvalsya srazu u neskol'kih zhivyh. Voda znachila, chto oni eshche nekotoroe vremya ostanutsya imenno zhivymi. - Otlichno! - skazal Vol'vo. Uverennost' i samoobladanie vernulis' k nemu, i eto zarazilo vsyu komandu. - Dumayu, ne stoit vskryvat' ostal'nye kamery i ne stoit trogat' ostal'nye ploty. Uspeetsya. I poka temno, pozhaluj, net smysla lezt' v pomeshcheniya bronenosca. Pard ne vpolne ponimal eto - no pomnil, chto dazhe Gonza, rozhdennyj vo mrake i vo mrake provodyashchij dovol'no mnogo vremeni, v somnitel'nye mesta predpochitaet vse zhe zahvatit' s soboj fonarik. Kstati, v sumke s komp'yuterom u Parda i fonarik imelsya. No chto-to podskazalo emu: ne nuzhno sejchas predlagat'. Dnem. Dejstvitel'no, dnem. Utrom, tochnee. Na nadutom plotu sidet' i lezhat' bylo ne v primer priyatnee, chem na gulkoj i holodnoj zheleznoj palube. Vse zabralis' na plot i rasselis' okolo vskrytoj kamery s pripasami. Kanistra poshla po krugu, Mina razdaval plastikovye paketiki s galetami i tyubiki s pitatel'noj massoj. Gde-to daleko-daleko vperedi zabrezzhila nadezhda. Nadezhda na spasenie. Ved' zhivye vsegda nadeyutsya, poka zhivut. Veselen'kaya vydalas' poezdochka, chto i govorit'. Snachala ubityj poezd. Potom - dobrejshie rebyata, motociklisty-dvuhkolesniki. Pozhar v nikolaevskom yaht-klube. Turki v Goloj Pristani. I vot - vizit na bort dikogo bronenosca. I v koshmarnom sne Pard ne mog nichego podobnogo predstavit'. Noch' tyanulas' dolgo; Pard szheval paru galet, zapil neozhidanno vkusnoj vodoj i otkinulsya na spinu, glyadya na zvezdy. To i delo on zadremyval, no postoyanno vynyrival iz chutkogo neglubokogo sna. Sputniki tozhe bol'shej chast'yu ne spali - tol'ko Vasya otnessya k prebyvaniyu na bronenosce sovershenno naplevatel'ski: sozhral celyj paket konservirovannoj vetchiny i zavalilsya spat' bez malejshih sledov obespokoennosti. Ostal'nye nervnichali. Podi pojmi - chto vzbredet dikomu bronenoscu? Kuda ego pogonit ohotnichij instinkt? I kak, v konce-koncov, bezboleznenno pokinut' etu gromadnuyu plavuchuyu mashinu-tyur'mu? Ostrov Krym vmeste so vsemi svoimi sekretami kak-to srazu otoshel na vtoroj plan. I vse zhe Pard zadremal nadolgo. Uzhe pod utro. Kogda on ochnulsya, bylo uzhe svetlo. On ryvkom sel, po privychke sovershenno besshumno. Sputniki spali. Trevozhnym neglubokim snom byvalyh i tertyh zhivyh. Tol'ko Iland nepodvizhno, kak izvayanie na ploshchadi, sidel na krayu plota i glyadel cherez bort v more. Pohozhe, v etu noch' el'f ne somknul glaz. More bylo udivitel'no krasivym - sinim-sinim, beskonechnym, shevelyashchimsya... Vostok tlel vstayushchim solncem. Nad bronenoscem, gortanno vskrikivaya, nosilis' chajki. Kak ih rezkie golosa ne budili spyashchih - Pard ne ponimal. On vstal, vse tak zhe besshumno potyanulsya, i podoshel k Ilandu. - On umeet plavat', - tiho skazal el'f v pustotu. - YA sam ego uchil. Pravda, davno. Navernoe, on dotyanul do plota. Pard vzdohnul. |to tyazhelo - teryat' druga. Tem bolee, esli druzhbe neskol'ko tysyach let. - CHto nam teper' delat', Iland? - sprosil Pard tak zhe tiho. - Ty popadal kogda-nibud' v podobnye pereplety? - Popadal, - otvetil el'f. - Popadal eshche i ne v takie. Dlya nachala nuzhno vse zdes' obsharit'. A potom pytat'sya podchinit' sebe zdeshnie mashiny. Slava zhizni - s nami Vol'vo, odin iz luchshih specov po d