at' obychnomu zveryu, legko ranenomu dvoe sutok nazad. No mogla byt' i sledom ot rany, nanesennoj oborotnyu vchera, sinim utrom... Dzherh by pobral vse eti golovolomki! Dokazatel'stvo, na kotoroe ya tak nadeyalas', tozhe mozhno bylo istolkovat' dvoyako. Vot esli by ya vspomnila o rane vulha na voshode CHettana vchera, a ne segodnya... No vchera na voshode mne bylo nekogda, a potom ya slishkom bystro okazalas' v meshke. V obshchem, kak by to ni bylo, polnost'yu otdelat'sya ot somnenij mne ne udalos'. YA zadumchivo oglyadela skryvshie vulha kusty. Pozavtrakat' nado by, vot chto. Uzh ne znayu, chem pitalas' Karsa, no mne vchera nichego s®edobnogo ne dostalos'. Pochemu-to zhiteli lesnogo goroda tak i ne predlozhili mne edy - esli ne schitat' kuska tuhlogo myasa, kotorym menya grozil popotchevat' kosomordyj strazhnik. Esli pohodnyj dvumeh okazalsya pri mne, to, mozhet, i soderzhimoe ego nikto ne tronul? Neploho bylo by vse-taki pozavtrakat' drevesnoj dynej - ne vchera, tak segodnya. Ne veryu, konechno, chto plody v sumke, i vse zhe - chem dzherh ne shutit?.. No eta moya nadezhda tozhe okazalas' obmanutoj. Plodami mnogodreva v dvumehe dazhe i ne pahlo. Kto-to sozhral ih bez menya. T'ma emu v bryuho! Prishlos' skromno perekusit' tem, chto ya zahvatila v dorogu iz Ajetota. Vyalenym myasom, syrom, sushenymi fruktami i orehami. V mehe dlya vody obnaruzhilas' svezhaya i vkusnaya voda, za kotoruyu ya myslenno skazala "spasibo"... ne znayu komu. To li svoemu sputniku-oborotnyu, to li pryachushchemusya koldunu, to li nevedomoj magicheskoj sile. Prosnuvshijsya Veter tknulsya mordoj mne v uho i poluchil svoyu dolyu sladkih fruktov. YA osmotrelas', i vskore nashla to, chto iskala. V nebol'shoj lozhbinke mezhdu dvumya kochkami sobralas' luzhica zheltovatoj, no prigodnoj dlya pit'ya vody. YA vykopala vo vlazhnoj zemle yamku pobol'she, i podzemnyj rodnichok bystro zapolnil ee. Umnyj kon' terpelivo dozhdalsya, poka ya naberu vody v zapasnoj meh i podstavlyu meh pod ego loshadinuyu mordu. Pil Veter s udovol'stviem, shumno fyrkaya i kosya na menya bol'shim karim glazom. Slovno proveryal, na meste li ya. Da kuda zh ya denus', krasavec? U menya s charodeem dogovor. I dogovor iz teh, kakie ne narushayut. Starik obeshchal zaplatit' mne samoj dorogoj monetoj. Nerazmennoj monetoj moej sobstvennoj pamyati. Znaesh' li ty cenu vospominaniyam, moj neprostoj kon'? Ved' v kakoj-to mere nasha pamyat' - eto i est' my. Den', o kotorom nichego ne pomnish' - slovno by i ne prozhityj den'... Kstati, nashe soglashenie s charodeem nedvusmyslenno podrazumevalo, chto ves' krasnyj den' s utra do vechera ya nahozhus' v puti. Toroplyus' v Kamennyj les, a vovse ne rassizhivayus' u potuhshego kostra, razmyshlyaya o strannostyah. Ne veleno mne bylo razmyshlyat'. Vprochem, i ne vospreshchalos', naskol'ko ya pomnyu - lish' by ne meshalo prodvigat'sya vpered. YA pohlopala Vetra po holke, vytryahnula iz meshka poslednie kapli vody i svernula ego. Tak chto zhe - v put'? Kon', slovno pochuyal moi mysli, vstrepenulsya i odobritel'no zarzhal. Pravil'no, mol. Otdohnuli - i vpered! Na zvonkoe rzhanie iz kustov poyavilsya vulh s voprositel'noj mordoj. YA upryamo pomotala golovoj. - Hren vam! - serdito skazala ya i opustilas' na prezhnee mesto u pogasshego kostra.- Skazala zhe: ne ujdu, poka ne razberus'! Vtoraya po starshinstvu strannost' moego puteshestviya poddavalas' opredeleniyu kuda huzhe pervoj. Umom ya ee voobshche ne ponimala, a tol'ko otmechala kakim-to neponyatnym chut'em. CHut'e nastojchivo govorilo mne, chto vse proishodyashchee so mnoj imeet ne tot smysl, kotoryj viditsya na pervyj vzglyad. To est' dazhe ne tak. YA chuvstvovala, chto nevedomyj mne smysl kroetsya v teh veshchah, kotorye obychno ne imeyut osobogo znacheniya. YA ne prosto shla ili ehala verhom, srazhalas' s razbojnikami ili perepravlyalas' cherez reku. YA kak budto... vot ono!.. kak budto vypolnyala neizvestnye mne, no strogo zadannye usloviya. I to, zacherpnula li ya vody iz neznakomoj reki, v etom strannom rasklade imelo bol'shee znachenie, chem smert' Cuki. I vot poetomu ya ne speshila snimat'sya so stoyanki. Vo mne vse sil'nee krepla uverennost', chto vazhno ne tol'ko to, kuda ya dal'she napravlyus' - vazhno i to, kak imenno ya eto sdelayu. Tem bolee, chto ya po-prezhnemu znala lish' obshchee napravlenie k U-Narinne. A okruzhennaya igol'nikami, klenami i boyaryshnikom nizinka nravilas' mne vse bol'she i bol'she. Slavnoe mestechko, kogda komarov net. Pravil'no ego vybral moj sputnik. Otdohnesh' v takom meste - i dvigaj, kuda hochesh'. Nuzhno tol'ko dozhdat'sya podhodyashchego momenta. Dozhdat'sya... Podhodyashchego... Kazhetsya, ya zadremala. Vo vsyakom sluchae, mne vtoroj raz v zhizni prividelsya son, samyj nastoyashchij. I, v otlichie ot predydushchego, vpolne ponyatnyj. Mozhet byt', potomu, chto na etot raz ya uvidela ne vulha, a karsu. A karsy mne - yasen pen'! - ponyatnee i blizhe vulhov. Hot' vo sne, hot' nayavu. V etom sne ya i sama byla karsoj. Karsoj pod luchami Meara. Sverkali golubym ognem kapli rosy na mohnatyh metelkah trav. Udivitel'no legko dyshalos'. Nepravdopodobno legko. My neslis' vdvoem po rosistomu lugu navstrechu vstayushchemu iz-za holmov sinemu svetilu. Trava myagko obtekala nas, okroplyaya svezhest'yu bryzg. Snachala my bezhali vroven', golova k golove, no on pochti srazu vyrvalsya vpered i pomchalsya skachkami. YA videla, kak pri kazhdom pryzhke napryagayutsya muskuly pod ego ryzhej shkuroj. On byl prekrasen. Stremitel'noe telo na mgnovenie zamerlo, izognulos'. L'disto sverknuli glaza, perecherknutye vertikal'noj polosoj zrachka. Hishchnyj vopl', protyazhnyj krik voznessya nad lugom. On zval podrugu. Zval menya. Vse zhivoe vokrug zamerlo, pritailos'. A te, kto okazalsya slishkom blizko ot nas, bezhali v ispuge. Bezhali, kuda glaza glyadyat - lish' by ne stat' pomehoj na puti dvuh kars v razgare bezumnoj strasti. Zemlya tolknula menya v podushechki lap, i ya s mesta vzvilas' v vozduh. Hriplyj voj obzheg moi legkie, vyrvalsya naruzhu... |to byl otvet. YA priznala ego. My dvumya klubkami pokatilis' navstrechu drug drugu, sshiblis' i vskochili, urcha i voya. Trava pod nami bystro stanovilas' dushistym mesivom, istekayushchim sokom steblej i list'ev. On vcepilsya zubami mne v zagrivok i prizhal vsem telom k zemle. YA zamurlykala... Sinij glaz Meara ponimayushche podmignul mne s nebes. YA ochnulas' ot kratkogo sna s hriplym, zatihayushchim stonom na gubah. Tak vot kak eto byvaet u kars... Mda-a, ne pozaviduyu ya tomu, kto nekstati podvernetsya pod lapu vlyublennym. Skogtyat i ne zametyat. Telo medlenno rasslablyalos' posle sladkoj sudorogi. Nichego sebe son! Kazhetsya, ni odna iz lyubovnyh vstrech, kotorye proishodili so mnoj nayavu, ne dostavila mne stol' sil'nyh oshchushchenij. Partnery, chto li, popadalis' ne te? Obychnye lyudi, chto s nih voz'mesh'... Obychnye lyudi, skovannye uslovnostyami i usloviyami. Naskol'ko, okazyvaetsya, nepohozhe to, chto oni nazyvayut "z-zverskoj strast'yu", na nastoyashchie chuvstva dikogo zverya! Svobodnogo zverya. Vprochem, otkuda u menya takaya uverennost'? Ved' eto byl vsego lish' son. Prosto son. CHto-to protestuyushche napryaglos' u menya vnutri. Net! Ne prosto! Iz glubin soznaniya podnyalas' vlastnaya volna i smyla vse somneniya. Teper' ya tochno znala, chto moe videnie voobshche ne bylo snom. |to Karsa podelilas' so mnoj svoim vospominaniem. Mozhet byt' dazhe samym zavetnym iz svoih vospominanij. YA vdrug zadumalas' nad tem, kak zhe chuvstvuet sebya Karsa zdes', v Dikih zemlyah. Ne boyazno li ej? Ili, naoborot, vpervye po-nastoyashchemu legko i vol'no? Ved' my s nej zhili strannoj i neestestvennoj zhizn'yu - hotya spasibo Beshu i za takuyu. Mne bylo dushno i unylo v dome, gde dvadcat' s lishnim krugov tomu nazad ya poyavilas' na svet - no Karse prihodilos' trudnee, chem mne. YA redko pokidala Ajetot, a Karsa, pozhaluj, eshche rezhe. I v lesu ona do sih por byvala ne bol'she desyatka raz. Interesno, kak eto ej povezlo, kak udalos' vstretit' na cvetushchem lugu svoe zverinoe schast'e? Kogda eto bylo? I pochemu ona vse-taki vernulas' k Beshu? Bol' skrutila moyu dushu, kak mokruyu tryapku. No slezy zamerli u menya v ugolkah glaz, i tihaya pechal' smyla chuzhuyu bol'. Byvshuyu chuzhuyu, a teper' i moyu tozhe. Prosti mne, Karsa, zhestokoe lyubopytstvo. Da budut proklyaty lyudi-ohotniki, lyudi-ubijcy! Proshchaj, nash ryzhij lyubovnik... Mne vsegda kazalos', chto iz nas dvoih Karsa vzroslee - hot' ya i byla starshe ee na celyj krasnyj den'. Potomu chto dlya Besha byla vazhna ona, a ya tol'ko putalas' pod nogami. Potomu chto Karsa mogla razobrat'sya s nedrugom odnim udarom kogtistoj lapy, a mne dlya etogo prishlos' dolgo osvaivat' boevuyu nauku. No sejchas ya pochuvstvovala sebya bol'shoj i sil'noj. Karsa podelilas' so mnoj - so svoej chelovecheskoj polovinoj - samoj yarkoj radost'yu i samoj bol'noj bol'yu. I ya mogla dat' ej uteshenie i sochuvstvie. "Tvoe gore - moe gore",- molcha skazala ya ej.- "Nas dvoe, ty i ya, no v to zhe vremya my - edinoe celoe. I v etom nasha sila!" Da hranit menya dobraya dinna! Klyanus', chto Karsa otvetila mne. Ona liznula menya goryachim, vlazhnym, shershavym yazykom pryamo v iznanku myslej. CHettan vspolz nad lesom i grel uzhe v polnuyu silu. V nizinke stalo dushno i zharko. I ten' ne spasala. Krasnovatyj goryachij sumrak kazalsya plotnym, kak kruto svarennyj vishnevyj kisel'. YA nervno zevnula i potyanulas'. Da tak i zastyla na seredine zevka i s podnyatymi rukami. Iz lesa ko mne vyshel chelovek, v kotorom ne bylo nichego ot lesnogo zhitelya ili hotya by putnika. Na nem byli temnye shtany iz tonkoj kozhi i shelkovaya rubaha. CHettan okrasil ee krov'yu svoih luchej v vyzyvayushche-krasnyj cvet. Po trave i mham neznakomec stupal s lenivoj graciej pridvornogo shchegolya, skol'zyashchego po natertomu parketu. On nebrezhno ulybnulsya mne, proplyvaya mezhdu mnoj i Vetrom v slozhnoj figure tanca. YA otoropelo povorachivalas' vsled za nim, poka on obhodil po krugu menya i kostrishche, na kazhdom shagu povorachivayas' v raznye storony i rasklanivayas' s nevidimymi partnerami. Bezumec? Da uzh, na normal'nogo cheloveka on nikak ne pohodil. No tol'ko, T'ma menya poberi, i sumasshestviem zdes' ne pahlo. A glavnoe - ya nikak ne mogla reshit', chto mne delat'. Vrag? Ili postoronnij? Tihie plavnye dvizheniya, nikakogo oruzhiya v obrashchennyh ladonyami kverhu rukah... I ya rasslabilas'. Esli chto, nozh metnut' ya vsegda uspeyu. Blago, i gurunarskie nozhichki pod rukoj, i hadasskij vernyj kinzhal pri mne. Neznakomec protanceval vokrug vsej nizinki, vzdohnul - kak mne pokazalos', udovletvorenno,- i sel pryamo na zemlyu, licom ko mne. - YA - charodej, no ty mozhesh' menya ne boyat'sya, madhet,- skazal on rovnym, besstrastnym tonom.- Menya zovut Anshan, i obychno ya ubivayu madhetov vezde, gde vstrechayu. Odnako ty - poka chto vne opasnosti. Do teh por, poka otvechaesh' mne pravdivo. Vse-taki vrag! Moya ruka skol'znula k naruchi, no tut my s vragom vstretilis' vzglyadami, i pal'cy moi sami soboj razzhalis', otpuskaya nozh. V glazah ego dejstvitel'no sverkalo otrazhenie chego-to bol'shego, chem ya ili dazhe on sam. Otblesk magicheskoj sily. ZHadnye ogon'ki zataivshegosya na vremya pozhara. - Ty ne mozhesh' mne prichinit' vreda,- spokojno skazal charodej,- a ya tebe - ne sobirayus'. Poka. Tak chto ne hvatajsya za zhelezo. Rasslab'sya. Bud' gotova otvechat' na moi voprosy. Dover'sya mne, madhet. Dover'sya mne. Dover'sya mne... Strannaya slabost' vdrug ohvatila menya. Na mgnovenie zemlya i nebo poplyli pered glazami. Mne pokazalos', chto ya... zasypayu? Dzherh, ya slishkom malo znala obo sne. Mne ne s chem bylo sravnivat'. YA potryasla golovoj, pytayas' prognat' zvon v golove. Okoldoval on menya svoim tancem, chto li? - Skoval,- popravil charodej vsluh.- No ne bojsya. |to sovsem ne opasno. Raskrojsya peredo mnoj, madhet! Na verhnej gube, chut' vyshe tonkoj chernoj shchetochki shchegol'skih usikov, prostupili kroshechnye kapel'ki pota. Emu tozhe bylo trudno. Interesno, pochemu? Na chto uhodili sejchas ego sily i vnimanie? - Rasskazhi mne, madhet, o vashem Puti,- skazal charodej. Teper' on ritmichno raskachivalsya. CHettan otrazhalsya v ego temnyh glazah dvumya hishchnymi krovavymi ogon'kami. |to raskachivanie ubayukivalo menya, zavorazhivalo, pogruzhalo v teplyj tuman bezdumiya... - Kuda vy idete i zachem? - zvuchnym shepotom sprosil charodej. - K dzherhu v zadnicu,- milo ulybnulas' ya. CHarodej spokojno kivnul, nichut' ne rasserzhennyj derzost'yu. - Soprotivlyaesh'sya,- skazal on.- |to horosho. Ponimaesh', edinstvennyj sposob protivit'sya zaklyatiyu Otkrovennosti - stat' podatlivym, kak teplyj vosk, i raspolzat'sya pod nazhimom Sily, proskal'zyvaya mezhdu stal'nymi pal'cami voprosov. Tot, kto soprotivlyaetsya - obrechen. Soprotivlyajsya mne, madhet. Soprotivlyajsya. Dover'sya mne i boris' so mnoj. Po spine u menya skatilsya rucheek goryachego pota. CHettan ostanovilsya v zenite i uporno ne zhelal dvigat'sya dal'she, kak budto ego pribili k nebu gvozdyami. U menya slipalis' glaza. Podozhdite... tol'ko chto CHettan byl tak nizko, chto otrazhalsya v glazah etogo... ladno, potom. Nevazhno. - Teper' otvet', gde sejchas Assang? - vel dal'she charodej. - CHego-o? My vytarashchilis' drug na druga, kak dve ne vovremya razbuzhennye sovy. YA prishla v sebya pervaya: - A nu-ka povtori, chto ty skazal! CHarodej brezglivo ulybnulsya. - Znachit, ty dazhe imeni takogo ne znaesh',- skazal on.- |to horosho. No stranno. Hotya... On nahmurilsya. Razdrazhenie iskazilo ego pravil'nye cherty, i u charodeya vdrug sdelalsya glupyj vid. Est' lica, kotorym luchshe ostavat'sya zastyvshimi kak liki kamennyh statuj. Do sih por charodej smotrelsya gordo i vozvyshenno, kak flag na shpile zamka. A teper' on vyglyadel tem zhe samym flagom, tol'ko obgazhennym golubyami. - ...esli ona ne znaet imeni, to ne mozhet otvetit',- bormotal on vpolgolosa, sovershenno zabyv obo mne.- No ved' daena ona znaet nesomnenno, tak pochemu zhe togda... CHettan po-prezhnemu torchal v zenite i polival nas chudovishchnym zharom. Smutnye dni! CHto-to zdes' bylo opredelenno ne tak. YA nezametno oglyanulas'. U menya za plechom pryatalsya vecher. YA vdrug okazalas' na strannoj grani mezhdu vechnym poldnem i stremitel'no gusteyushchimi sumerkami; i tam, v sumerkah, za nevidimoj razdelyayushchej stenoj bezzvuchno metalos' i bilos' v pregradu chto-to bol'shoe, seroe i rasplyvchatoe - slovno ogromnaya, trepeshchushchaya kryl'yami babochka. Na mgnovenie ono zastylo, i ya razglyadela, chto eto vulh. I tut zhe ochertaniya seroj figury razmazalis' ot neveroyatnoj bystroty dvizhenij. V mgnovennoj vspyshke ozareniya ya ponyala, chto vecher po tu storonu nastoyashchij, a zharkij polden' vnutri sozdannogo koldunom mirka - eto lozh'. Fal'shivka dlya otvoda glaz. Da ved' on prosto-naprosto vor, etot charodej! Zagovoril mne zuby krasivymi slovesami, a sam gnusnym obrazom tyrit moe vremya! - ...znaet istinnoe imya? - s udovol'stviem povtoril charodej.- |to bylo by neploho. Moj vzglyad upal na pohodnuyu sumku i na vyglyadyvayushchij iz nee prodolgovatyj predmet, obernutyj v loskut kozhi. Magicheskie nozhny! ZHal', chto oni pusty, no, mozhet, i sami po sebe oni mne pomogut? Inoj magii v moem rasporyazhenii vse ravno net. YA potyanulas' k nozhnam... - Ladno! - gromko skazal charodej.- S tajnoj vashego Puti my razberemsya chut' pogodya, a poka skazhi mne, kak istinnoe imya togo, kogo ty znaesh' kak starikashku Lyu? Mech byl u menya v ruke. Tyazhelaya rukoyat' bol'no udarila menya po ladoni, kogda on poyavilsya pryamo iz vozduha. V lico mne plesnul poryv vetra s zapahom metalla. Starinnaya stal' tusklo blesnula v krovavom svete lozhnogo poldnya - slovno sderzhannaya ulybka cheloveka, privykshego vypolnyat' obeshchaniya. No ya ne mogla podnyat' ruku s mechom! Koldovskoj tanec i plyaska krovavyh ogon'kov pered glazami slishkom krepko menya svyazali. V sleduyushchij mig ogromnaya seraya babochka probila srazu rassypavshuyusya miriadami oskolkov pregradu, i so svirepym rychaniem tyapnula menya za... za tu chast' odezhki, kotoraya byla shtanami. YA s voplem vskochila na nogi, odnovremenno zanosya mech dlya udara. Zaklyatie sletelo s menya, kak osennyaya pautina pod poryvom vetra. CHarodej s nevnyatnym vozglasom podnyalsya, prikryvayas' rukoj i otstupaya na shag. YA nanesla udar Operezhayushchim. Vozduh raskololsya s oglushitel'nym treskom. Alye i oranzhevye molnii zakryli okruzhayushchij mir ognennoj setkoj. Kazhetsya, ya na mgnovenie oglohla i oslepla. Pod nogami charodeya razverzlas' lilovaya propast', i on kanul tuda, kak bulyzhnik v tryasinu. Prygnuvshij na nego vulh uhvatil zubami pustotu, vyplyunul i obratil ko mne vozmushchennyj vzor. No ya tochno s takim zhe vyrazheniem smotrela na sobstvennye ruki. T'ma i vse demony Nochi! Mech ischez. YArko pylal koster, razvedennyj na prezhnem meste. CHettan uzhe pochti zashel, i edinstvennym osveshcheniem byli plyashushchie bliki kostra. Podnesya dvumeh poblizhe k ognyu, ya lihoradochno kopalas' v nem, otbrasyvaya nenuzhnye predmety. Pod ruku podvernulas' ploskaya korobochka. YA nechayanno sdavila ee s bokov, korobochka raskrylas', i samocvety sverkayushchimi dozhdinkami prolilis' na travu. Sobirat' ih bylo nekogda. Pochemu-to mne vdrug stalo ochen' vazhno napisat' zapisku svoemu sputniku. I sdelat' eto imenno segodnya, sejchas, do peresveta. A do peresveta ostavalis' schitannye minuty. T'ma! Ved' byla, byla zdes' nuzhnaya mne veshch', ya zhe pomnyu! YA eshche mimoletno udivilas' neumestnosti, nesoobraznosti etogo predmeta, kogda proveryala soderzhimoe dorozhnyh sumok na staroj mel'nice - i tut zhe zabyla o nem, rassmatrivaya oruzhie. Nad golovoj protyazhno zauhal filin. Iz glubiny lesa emu otozvalsya drugoj. I srazu, kak budto poluchiv signal k nastupleniyu, na menya rinulis' komary. T'ma i demony! YA vzvyla i vytryahnula vse soderzhimoe pohodnogo dvumeha sebe pod nogi. Zaplechnaya sumka, v kotoruyu bylo zavernuto chto-to tyazheloe, stuknula menya po stupne. Dzherhi! CHto tam vnutri?! YA vytryahnula vse i iz sumki tozhe. Tyazhelymi okazalis' knigi - tri uvesistyh toma v kozhanyh perepletah. YA o nih sovershenno pozabyla. Zachem mne knigi v puti?! Sovsem ohrenel charodej, ne inache... A, mozhet, knigi prinadlezhat moemu sputniku? YA nedoverchivo hmyknula. Iskomyj predmet okazalsya na samom verhu grudy veshchej. To est' lezhal on na dne zaplechnoj sumki, kotoraya v svoyu ochered' pokoilas' na dne dvumeha. Esli by ne komary - ya by ego tochno ne nashla do peresveta. YA dernula zavyazki kozhanogo meshochka. Vnutri, kak mne i pomnilos', bylo ochinennoe pero v zhestkom kozhanom futlyare, tonen'kaya stopka bumazhnyh listkov s nerovnym kraem, perehvachennaya atlasnoj lentochkoj, i kamennaya chernil'nica v forme oreha. Oreh poslushno raskrylsya, ne proliv ni kapli. Lentochka, shursha, soskol'znula na travu. Plamya kostra osvetilo chistyj listok i zanesennoe nad nim pero. Odnim stremitel'nym roscherkom ya vyvela obrashchenie: "Zdravstvuj, neznakomec!" Ved' my poka neznakomy; my videli tol'ko posledstviya dejstvij drug druga - vse ravno, chto nablyudat' ten' ot teni... "Zdravstvuj, neznakomec! My s toboj idem v Kamennyj les vmeste. Menya zovut Turi, i ya..." Pero zamerlo nad bumagoj. Komary gryzli menya ostervenelo i beznakazanno, a ya prosto ne mogla poshevelit'sya. Ruka moya otkazyvalas' napisat' to, chto bylo moej glavnoj i strashnoj tajnoj. Okazalos', chto eto neveroyatno, neopisuemo trudno - doverit' svoyu tajnu, a vmeste s nej zhizn', drugomu cheloveku. Pust' dazhe on ne chelovek, a takoj zhe, kak i ya... CHettan neuklonno spolzal za gorizont. Opyat', kak i vchera, ya yavstvenno oshchushchala dvizhenie solnca. YA znala naperechet ostavshiesya mne mgnoveniya chelovecheskogo oblika. I, povinuyas' usiliyu voli, moya ruka prishla v dvizhenie. Pero ochen' medlenno, no rovnym krasivym pocherkom s dvojnym nazhimom vyvelo na bumage slovo-priznanie: "...oboroten'". I T'ma somknulas' nado mnoj. Glava vos'maya. Mear, den' chetvertyj. Kak vsegda, soznanie vernulos' na mgnovenie ran'she, chem otkrylis' glaza. Nu, gde ya ochnulsya na etot raz? V plenu u razbojnikov? Pered Dremlyushchim mostom? U dzherha v zubah? Menya okruzhal shelestyashchij les, a polyanka byla kak dve kapli vody pohozha na tu, gde Moran ustupil ochered' Vulhu. Sobstvenno, eto byla dazhe ne polyanka, a krohotnyj pyatachok lesa, gde derev'ya stoyali porezhe, chem vezde. I v mire vse eshche caril predperesvetnyj sumrak... no kakoj-to strannyj. Obyknovenno teni otlivali gusto-lilovym, kak oblako, kuda sadilsya Mear. Ili otkuda vstaval, tochnee. Sejchas vokrug bylo prosto temno, a teni byli gusto-chernymi. Kak v komnate s zatvorennymi stavnyami. YA pochti nichego ne videl. A nad golovoj slabo mercali posredi neba neskol'ko yarkih sinevatyh tochek, pohozhih na svetlyakov v polumrake vechernego lesa. Krony redkih derev'ev smutno vydelyalis' na fone pochti takogo zhe temnogo neba. I togda ya ponyal, chto vizhu zvezdy. Zvezdy. T'ma menya razrazi - zvezdy!!! Stanovitsya ne po sebe, kogda ozhivayut legendy. Po krajnej mere, mne stalo ne po sebe. YA stoyal u edva tleyushchego kostra, nagoj i rasteryannyj, i bessmyslenno oziralsya. Gde, dzherh poberi, Mear? Pochemu ne vstaet? I kuda opyat' podevalas' karsa? Veter - von on, stoit, opustiv golovu chut' ne k zemle. Spasibo, hot' on na meste... Osmotret'sya by. Osmotret'sya... Vybrav sosnu povyshe, ya rezvo popolz vverh po shershavomu stvolu, obdiraya kozhu. Odet'sya ya tak i ne udosuzhilsya, kak byl v odnom oshejnike, tak i prygnul na derevo. Tozhe mne, vladyka Dikih zemel'... Hotelos' poskoree uvidet' gorizont, chtob ponyat' - chto proishodit? Gde peresvet? No uzhe spustya minutu ya zametil, chto vokrug svetleet. S vostoka napolzal sinij razgorayushchijsya svet. Dobravshis' pochti do makushki sosny, ya oglyadelsya. Ostrye verhushki sosednih derev'ev okazalis' chut' nizhe menya. Nebo na vostoke postepenno svetlelo. A potom pokazalsya kraeshek Meara, oslepitel'nyj posle lesnogo sumraka, caryashchego vnizu. I vzdoh oblegcheniya vyrvalsya u menya iz grudi. YA ne znal, pochemu zapozdal s voshodom Mear... ili pospeshil spryatat'sya za gorizont CHettan. YA dazhe ne znal - vozmozhno li eto? Vyhodit - vozmozhno? CHto proishodit, Smutnye dni?! No potom ya vdrug ponyal, chto sam dal otvet sluchivshemusya. Smutnye dni... Do nih ostalos' men'she desyati dnej. Vot, znachit, kak eto nachinaetsya... Mearom ya lyubovat'sya ne stal. CHto ya, Meara ne videl, chto li? YA tol'ko eshche razok vzglyanul na zapad, potomu chto put' moj lezhal imenno tuda. YA ne byl uveren, no pohozhe, vperedi les zakanchivalsya, i snova nachinalis' kamenistye pustoshi Dikih zemel'. Ladno. Samoe vremya spuskat'sya i oblachat'sya v magicheskie kurtkoshtany. I sapogi, sklonnye menyat' razmer po noge nadevayushchego... Odezhda v besporyadke valyalas' u kostrishcha, perekruchennaya, slovno snachala v nee naryadili zverya, a potom zver' samostoyatel'no vyputyvalsya iz rukavov, shtanin i skladok. SHipya i otmahivayas' ot komarov, ya potyanul na sebya odezhdu. CHto-to beloe upalo v travu, ya chut' ne nastupil. Napolovinu vlezshi v shtany, prismotrelsya. |to byl klochok pischej bumagi s paroj izumitel'no rovno vyvedennyh strok. Tut zhe valyalsya i oreh-chernil'nica i moe lyubimoe pero, poluchennoe za uspehi i prilezhanie v Dzhurae dvenadcat' krugov nazad... YA togda kak raz izuchal gramotu pod nachalom Tila Dlinnoj Stroki. A tot v svoyu ochered' poluchil kogda-to eto zhe pero ot Undi Myshatnika, upokoj t'ma ego netrezvuyu i bespokojnuyu dushu. Potom mne prishlos' speshno udirat' v Lispens, kak sejchas pomnyu... YA otorvalsya ot vospominanij i berezhno podnyal pero s chernil'nicej. I tol'ko potom - zapisku. Uzh ne ot Lyu-charodeya li vestochka? "Zdravstvuj, neznakomec! My s toboj idem v Kamennyj les vmeste. Menya zovut Turi i ya - oboroten'." YA zastyl s zapiskoj v ruke. Vot tak vot, znachit. Bez obinyakov, pryamo i neprikryto: "ya - oboroten'." Sleduyushchie dve minuty ya bespreryvno rugalsya. To, chto moya karsa - oboroten', ne slishkom menya porazilo. Navernoe, ya podspudno uzhe byl gotov k etoj pravde. No vot eta vopiyushchaya bespechnost', eta smertel'no opasnaya otkrovennost' - zachem, zachem, zachem? Na zapisku mog natknut'sya kto ugodno, nechego kivat', chto mesta, mol, bezlyudnye, net nikogo. I togda nam konec. Tut zhe. Na meste. Potomu chto raskrytyj oboroten' - mertvyj oboroten'. Putayas' v shtaninah, ya metnulsya k kostru, i s isparinoj na lice glyadel, kak zapiska obrashchaetsya v pepel. Potom, nakonec, odelsya kak polozheno, natyanul sapogi, spryatal pero, chernil'nicu i rassypannuyu bumagu v futlyar, a futlyar - v meshochek, krepko zavyazal kozhanye tesemki i upryatal vse na samoe dno dvumeha. Skladyvat' eshche v svoyu zaplechnuyu sumku - ne stal. Zachem? Prosto sunul pustuyu sumku v dvumeh. Skomkal i sunul. Nadoela ona mne. Sledom ulozhil vse, chto moj otchayannyj naparnik vytryahnul na travu. Neterpelivyj on kakoj-to... Kak i vse karsy. Karsa sidela po tu storonu kostra i glyadela na menya s obychnym holodnym vyrazheniem. Ona kazalas' umnoj, no uzh slishkom sebe na ume... kak i vse koshach'i, nezavisimo ot razmerov. - Nu, chto... - ya zapnulsya, potomu chto nazyvat' svoego sputnika "kiskoj" bylo kak-to nelovko. - Nu, chto, kot dranyj? CHego ty hotel dobit'sya? CHtoby nas uhlopali CHistye brat'ya? Karsa raspahnula krasnovatuyu past' so vnushitel'nogo razmera klykami i protyazhno zevnula. - Duren' vislouhij! - dobavil ya neuverenno. |to, vprochem, byla nepravda. Ushi u karsy stoyali torchkom, kak i u vseh kars, tol'ko pushistye kistochki na konchikah sveshivalis' na dyujm-drugoj. - Postarajsya bol'she ne sovershat' podobnyh glupostej, priyatel'. Ne znayu kak tebe, no mne obe moih shkury eshche dorogi. CHego i tebe zhelayu. A zovut menya... Odinec. I ne zhdi, chto ya napishu tebe zapisku. V obshchem, ya vstal i prinyalsya nav'yuchivat' sbroshennye koe-kak pozhitki na Vetra. Kstati, a kak etot bednyaga vyderzhivaet bespreryvnyj pohod? Ili on tozhe oboroten'? Mecha v nozhnah snova ne okazalos' - ischez, slovno kusochek sahara v kipyatke. Nu chto za nevezenie, snova bez mecha! Kuda ih moj sputnik devaet? Ladno, hot' nozhny berezhet... Kak, kstati, my ih delit' budem? Zapisochkami obmenivat'sya? Ili ne lomat' golovu i odnazhdy prihvatit' ih s soboj, i, kogda v U-Narinne budet soversheno vse, chego dobivaetsya Lyu-charodej, potihon'ku dat' tyagu? Nu i mysli u menya s utra! Uzh ne zvezdy li mne golovu zamutili? Spustya nekotoroe vremya do menya doshlo, chto mesto, na kotorom vchera ostanovilsya ya pered prevrashcheniem, i nyneshnee mesto ne ochen'-to otlichayutsya. Sobstvenno, eto odno i to zhe mesto. Za proshedshij krasnyj den' my ni na shag ne priblizilis' k U-Narinne. Dazhe k dzherhovu kan'onu ne priblizilis'. A vremya ushlo. - Bolvan ty, bratec Turi, - skazal ya karse. - Vremya-to idet? Znaesh', chto Undi v Dzhurae govoril, kogda nas strazha v podzemel'ya tashchila? "Ran'she syadesh' - molozhe sbezhish'". Vprochem, do podzemel'ya oni nas ne dotashchili... Sputnik-karsa nevozmutimo glyadel na menya. Podnyavshijsya Mear metal luchiki v nachishchennye blyashki oshejnika, i oni sverkali malen'kimi sinimi ogon'kami. Est' mne ne hotelos' sovershenno - to li Vulh poohotilsya vo vremya CHettana, to li Turi nakormil. Spasibo emu, esli tak. Znachit, mozhno srazu zhe otpravlyat'sya v put'. Naverstyvat' upushchennoe. Za dvoih ehat'. Ladno, hot' kon' otdohnul... YA zatoptal koster i vskochil v sedlo. Na zapad. - Vpered, Veter! Kraem glaza ya zametil, chto karsa ostalas' nepodvizhno sidet' pod strojnym molodym igol'nikom. Potom ya raza tri zamechal ee v zaroslyah. Ryzhaya shkura mel'kala vperedi, slovno ten' prizraka, i snova bessledno rastvoryalas' v okruzhayushchem podleske. Interesno, Vulh tozhe chuvstvuet sebya v lesu kak doma? Potom ya zadumalsya - a kak eto, "kak doma"? Lyudi tak govoryat. No ved' ya... ved' my s Turi ne lyudi. Poetomu u nas net doma. Ili zdes', v dikom bezlyudnom lesu, i est' nash dom? YA ne znal otveta. Eshche do poludnya les stal redet'. Sosny i igol'niki stanovilis' vse nizhe, poka ne prevratilis' v molodye pushistye derevca, edva dohodyashchie Vetru do bryuha. A potom i vovse ischezli. Iz suhoj, mestami rastreskavshejsya zemli tam i syam torchali ostrye kamennye oblomki. Veter umelo i akkuratno ogibal ih. Pravil'no, konyaga, beregi nogi... Ten' peredo mnoj neumolimo ukorachivalas', poka vovse ne skorchilas' i ne upolzla pod nogi Vetra. Minoval polden'. Mear klonilsya k zapadu. YA derzhal povod levoj rukoj, a v pravoj privychno vertel paru metatel'nyh sharikov. Inogda ya oglyadyvalsya - karsa shnyryala nepodaleku. Ee ryzhaya sherst' slivalas' s kamenistoj pochvoj ne huzhe, chem so staroj hvoej podleska. U tekushchego na yug ruch'ya ya priderzhal konya. Soskochil na zemlyu, priblizilsya k kamennomu lozhu ruch'ya. Uzhe prisel, chtob zacherpnut' ladon'yu chistoj protochnoj vody, i tut zametil, chto blizhnij ko mne bereg ruch'ya vyglyadit kak-to nepravil'no. Da i dal'nij, chto v treh shagah, tozhe nepravil'no. Na dal'nem beregu obnazhilas' malaya chast' rusla, ne shire ladoni, a na blizhnem, vostochnom, voda nemnogo napolzla na bereg i tekla tam, gde eshche nedavno bylo suho. Slovno ruchej peredvinuli chut' v storonu. Nekotoroe vremya ya tupo soobrazhal, chto by eto moglo oznachat', potom vzdohnul i reshil, chto s zagadkami Dikih zemel' pust' razbiraetsya Lyu-charodej, esli budet ohota. A mne nedosug. YA napilsya, smenil vodu v mehe, napoil Vetra. Sputnik-karsa tozhe opustil usatuyu mordu k vode i prinyalsya lakat' - chut' vyshe po techeniyu. Nu-nu... CHistyulya. Special'no oboshel storonoj, chtob ne pit' nizhe. Vel'mozha, pryam, T'ma-peret'ma! I snova potyanulis' navstrechu pustoshi, dikie i bezlyudnye. A kakimi eshche mogut byt' pustoshi v Dikih zemlyah? Dikimi i bezlyudnymi. Nu, neprivetlivymi eshche. Ili - produvaemymi vsemi vetrami. Kstati, veter dejstvitel'no usililsya, pravda, dul tochno v spinu, a eto ne slishkom strashno. Iz-pod nog Vetra dvazhdy vsparhivali stajki kamennyh kuropatok, i ya na vsyakij sluchaj perehvatil metatel'nye shariki poudobnee. Vskore kuropatki snova veerom porsknuli iz rossypi okruglyh serovatyh valunov, i ya s siloj metnul shariki v stremitel'nye krylatye teni. Odin iz sharikov nashel cel' i podbitaya kuropatka, slozhiv kryl'ya, upala v storone. Vot i uzhin, - obradovalsya ya. Pricepiv dobychu k sedlu, ya otyskal shariki i prodolzhil put'. Voobshche-to pustoshi otnyud' ne byli pustymi. To i delo ya zamechal sledy dikih bykov - pohozhe, zdes' obitalo bol'shoe stado. Konechno, ono kochevalo, potomu chto v pustoshah travoyadnym nelegko otyskat' korm. A raz stado - znachit nedaleko oshivalis' i hishchniki, vulhi, naprimer. Ili fyrkany. Nepremenno - shakaly-padal'shchiki. Ptic vsyakih propast'. Izredka popadalis' na udivlenie zdorovye nory pod kamnyami, uzh i ne znayu, kto takie otryl. Vil'ty, chto li? YA radovalsya tol'ko odnomu: chto ne vstrechayu sledov prisutstviya cheloveka. Kak-to ne hotelos' mne vstrechat'sya s lyud'mi... Iz-za moego sputnika-karsy. Neostorozhen on, po-moemu. I, konechno, dogadalsya, chto ya - tozhe oboroten'. Interesno, on tozhe dumal, chto oborotnej protivopolozhnogo cikla ne sushchestvuet? YA, vot, byl ubezhden. Neponyatno, pravda, s chego. V obshchem, s lyud'mi mne vstrechat'sya sovershenno ne hotelos'. Do samoj U-Narinny. Kak vyyasnilos', zrya ya nadeyalsya. Ele slyshno svistnulo lasso, i moi plechi ohvatila prochnaya verevka tolshchinoj s zemlyanogo chervya. Ryvok - ya otpravilsya proveryat' tverdost' okrestnyh zemel'. Zemli okazalis' nastol'ko tverdymi, chto nekotoroe vremya posle udara ya ne mog vdohnut'. Lasso prizhalo ruki k bokam, i kogda sposobnost' dvigat'sya vernulas' ko mne, ya provorno perevernulsya na bok, preodolevaya sil'noe soprotivlenie natyanutoj verevki. Vot on, nevedomyj vrag. Nevysokij chelovek v odezhde iz bych'ej kozhi derzhal v rukah dergayushchijsya konec lasso. Na boku u nego visel korotkij izognutyj mech bez nozhen, za spinoj torchali iz kolchana operennye strely, hotya samogo luka ya ne uvidel. Namatyvaya lasso na lokot', chelovek stremitel'no priblizhalsya ko mne. I tut vo vsej krase pokazal sebya voronoj. Slovno stepnoj vihr' naletel on na vraga, sbil s nog, i rastoptal kopytami. Lasso srazu oslablo i bessil'no leglo na kamni, slovno mertvaya zmeya. YA napryagsya, vyvernul ruku i sumel koe-kak osvobodit'sya ot zahvata. Vstal, derzhas' za ushiblennyj bok. Neskol'ko vsadnikov vo ves' opor leteli ko mne. Ruka sama skol'znula v rukav, izvlekaya gurunarskij metatel'nyj nozhichek. Mech by... Nado podobrat' u zatoptannogo lassometatelya, esli svoego opyat' net. YA metnulsya i sorval s trupa izognutyj klinok. Obychnaya varvarskaya zhelezyaka, koe-kak zatochennaya, ne cheta vcherashnemu sedomu hadascu. T'ma, nu i urod zhe u menya v sputnikah! Takoj mech proshlyapil kuda-to... Gde on sam, kstati? Dumaet pomogat', ili net? Edva vsadniki priblizilis', ryzhaya molniya metnulas' iz-za kamnej na perednego varvara i vyshibla ego iz sedla. Zacepivshis' nogoj za stremya, chelovek potashchilsya po kamnyam, voya ot boli. Kamni vskore stali okrashivat'sya krasnym, a bessvyaznye kriki oborvalis'. Vtoroj kon', pochuyav karsu, sharahnulsya v storonu, unosya sedoka, bessmyslenno razmahivayushchego mechom. Ostalos' troe. CHto zh, neploho, Turi! Spasibo i na tom. Sekundu ya kolebalsya - vskochit' na Vetra, ili ostavat'sya na nogah? Ostalsya - naezdnik iz menya nevazhneckij. Veter, slovno pochuvstvovav, zarzhal i obrushilsya na odnogo iz priblizivshihsya, pustiv v hod zuby i kopyta. Loshadki napadavshih byli nizhe i korenastee Vetra. I moj, tochnee, nash zherebec okazalsya dlya nih neposil'nym protivnikom. Metnuv nozh i s udovletvoreniem ubedivshis', chto on votknulsya v gorlo varvaru, ya otskochil s dorogi konej i szhal mech. Veter prodolzhal naskakivat' na prishlyh loshadej, i oba ucelevshih vsadnika vynuzhdeny byli speshit'sya. A potom mne na nekotoroe vremya stalo nekogda oglyadyvat'sya. So zvonom sshiblis' mechi, vysekaya ryzhie, kak shkura karsy, iskry. Napryaglis' muskuly i nalilis' glaza. Odin protiv dvoih. Samo soboj razumeetsya, fehtoval ya luchshe. Spasibo tomu zhe Undi Myshatniku... Da i v cehe naemnikov ya ne zrya sostoyal... CHuvstvovalos', chto nizkim obitatelyam Dikih zemel' kuda privychnee orudovat' arkanom iz zasady, chem mechom v chestnom boyu. Vprochem, chto znachit chestnyj boj? Pravil'no, eto tot, kotoryj ty ne proigral. Tak govoril Myshatnik, i ya ne pripomnyu, chtoby proigravshie emu vozrazhali... Odnogo varvara ya obezoruzhil i sbil s nog, so vtorym tozhe nedolgo vozilsya: pererubil emu klinok (T'ma-peret'ma, eto podobrannoj-to gruboj zhelezyakoj?) i rubanul poperek zhivota. Potom dobil pervogo, pytavshegosya shvyrnut' v menya plohon'kij rivskij kinzhal. Kinzhal ya nebrezhno otbil mechom. - Kto ty? - sprosil ya, no varvar ne otvetil. I ya zarubil ego, kak kozu na bojne. Poka ya vozilsya s etimi dvumya, karsa uspeshno razobralas' s tem, kotorogo pones kon'. Vidimo, on umudrilsya speshit'sya i pospeshil na pomoshch' svoim tovarishcham. No karsa vstala u nego na puti i... v obshchem, u menya ne vozniklo osobogo zhelaniya rassmatrivat' to, chto ot nego ostalos'. Karsa sidela nepodaleku, vylizyvaya perepachkannuyu krov'yu sherst'. Na kamne ryadom s nej vidnelis' pyat' parallel'nyh carapin, sovsem svezhih. Nesomnenno, sled ot kogtej. M-da. Nu i kogotki... YA vernulsya k ubitym mnoyu. Vytashchil iz gorla gurunarskij nozh, tshchatel'no vyter ego i vernul na privychnoe mesto, pod levyj rukav. Osmotrel mertveca. Redkaya kosmataya borodenka, osteklenevshie uzkie glaza-shchelochki. ZHeltovataya, kak u hadascev, kozha. Dzherh ego znaet, kto takoj. Karmanov na odezhde net, otkuda u varvarov karmany? Na poyase - meshochek s neskol'kimi ajetotskimi medyakami, para neponyatnyh amuletov da kol'co dlya mecha. Mech takoj zhe parshivyj, kak i moj. Vprochem, tut zhe vspomnilos' kak razvalilsya na chasti klinok drugogo moego vraga! YA vzglyanul na svoj mech - zatochka otnyud' ne stala luchshe. No i neizbezhnyh posle takoj rubki zazubrin na klinke ya ne nashel. Stranno. Ochen' stranno. U vtorogo mertveca ne nashlos' dazhe odnoj monetki. Pozhav plechami, ya pereshel k tret'emu, pochemu-to zabyv oglyadet'sya. V sleduyushchij mig pod levoj lopatkoj stalo tak bol'no, chto ya nevol'no eknul i vypryamilsya. Na kamen' upala operennaya strela. Klyanus' nebom, ona udarila menya pod lopatku, no ne smogla probit' koldovskoj odezhdy Lyu! Nevdaleke eshche odin chelovechek opustil luk i brosilsya nautek, k stoyashchemu eshche chut' dal'she konyu. Totchas sorvalas' s mesta karsa i stremitel'nymi pryzhkami poneslas' vdogonku. Predsmertnyj vopl' uvenchal ee put' - i vopl' etot byl chelovecheskim. - |j, Turi! - zaoral ya, ohnuv ot boli v spine. - Ne sozhri ego celikom, daj obyskat'! K mestu stychki netoroplivo vozvrashchalsya Veter. YA, probegaya mimo, potrepal ego po holke - molodec, kon'! Ne znayu, kto tebya uchil, no ty nastoyashchij boec! Ubityj karsoj voin tozhe yavlyal soboj malopriyatnoe zrelishche. Esli tol'ko vy ne lyubitel' luzh krovi i vyvalivshihsya vnutrennostej. Odnogo vzglyada mne hvatilo, chtoby ponyat' - eto glavar'. Odezhda ego byla poluchshe, koshel' s monetami potyazhelee, oruzhie ponadezhnee, a na grudi boltalsya ne to obereg, ne to medal'on-ukrashenie. To est', boltalsya on, ponyatno, ran'she, poka hozyain byl zhiv. A teper' prosto svisal so slomannoj udarom kogtistoj lapy shei, i krov' medlenno stekala po serebristoj cepochke. Medlenno-medlenno ya protyanul ruku i snyal medal'on s shei mertveca. Esli by ne grubaya cepochka, ya reshil by, chto peredo mnoj izdelie hadasskih yuvelirov. Vprochem, medal'on mogli, skazhem, ukrast' i uzhe potom podvesit' k svitoj iz serebristyh kolechek nezatejlivoj cepochke. Tonchajshej vyaz'yu na poverhnost' pozolochennoj plastiny byl nanesen masterskij risunok. CHarodej v dlinnom plashche i s korotkim zhezlom, vozdevshij ruki k nebu; ne ostavalos' somnenij, chto izobrazhen charodej, ne znayu uzh pochemu. A u nog charodeya - vulh i karsa. I dva solnca nad nimi. Dva solnca - i neskol'ko tochek-iskorok. Nesomnenno - zvezdy. YA tak i uselsya na kamni. Ochen', znaete li, znakomaya kartina. CHarodej, vulh, karsa... zvezdy, opyat' zhe. Ezhu ponyatno, chto eto ne sovpadenie. I pervaya zhe mysl' moya byla hot' i strannoj, no vryad li bespochvennoj. CHarodeev v mire hvataet. Glupo schitat', chto na etoj plastine izobrazhen imenno Lyu. I esli Lyu stremitsya v U-Narinnu... ili posylaet tuda dvuh oborotnej, vulha i karsu, to ostal'nye vpolne mogut byt' ozabocheny tem zhe. A znachit, v U-Narinnu sejchas idem ne tol'ko my. Kstati, dobrye rebyata s lasso, mechami i strelami tomu dostojnoe podtverzhdenie. A eto znachit, chto za pamyat' pridetsya platit' podorozhe, chem kazalos' mne s samogo nachala. YA medlenno vypryamilsya i v upor poglyadel na karsu. Zver' ne obratil na menya ni malejshego vnimaniya. Vprochem, on dejstvoval kak nel'zya luchshe v minuty opasnosti - chego zhe eshche zhelat' i trebovat'? CHtoby on so mnoj pogovoril? U ubityh ya bol'she nichego interesnogo ne nashel. Oruzhie ih brosil vmeste s trupami, tol'ko strannyj mech, pererubayushchij drugie klinki, ostavil na poyase. Avos' eshche prigoditsya. I dvinulsya dal'she na zapad. Do peresveta ostavalos' eshche dovol'no vremeni, chtob ujti ot etogo mesta podal'she. Veter poslushno ustremilsya k okutannomu dymkoj gorizontu. Lish' nenadolgo ya zaderzhalsya u trupa togo iz vragov, kotoryj zaputalsya v stremeni i umer kak rab, a ne kak voin, ubedilsya, chto nichego interesnogo k moim nahodkam ne pribavitsya, i vnov' vskochil v sedlo. Proshchajte, nezadachlivye ohotniki na odinokih putnikov, proshchajte, kto by vas ne poslal. Segodnya ne vash den'. Kan'on ya uvidel nezadolgo do peresveta. Snachala vperedi iz dymki prostupila neyasnaya seraya cherta, postepenno stanovivshayasya vse tolshche i tolshche, potom pochva nezametno sgladilas', valuny propali, ostalas' tol'ko vylizannaya vetrami kamennaya poverhnost', a potom ona vdrug rezko oborvalas' vniz, i Veter zamer na krayu propasti. Gromadnyj razlom, treshchina v tele zemli, ziyala pryamo pod nashimi nogami. Daleko-daleko vnizu vidnelos' skrytoe v vechernej teni dno, a protivopolozhnyj obryv otstoyal ot vostochnogo na dobruyu chetvert' mili. Steny kan'ona byli prakticheski otvesnymi, pravda, ne gladkimi, a sloistymi, ispeshchrennymi treshchinami, uglubleniyami, vystupami i karnizami, tak chto lovkij chelovek, pozhaluj, sumel by i vzobrat'sya naverh ili spustit'sya na dno. No s konem i poklazhej eta zadacha stanovilas', myagko govorya, trudnovypolnimoj. Da i bez poklazhi reshit'sya vlezt' na takuyu stenu bylo ves'ma i ves'ma trudno. Kan'on ubegal vpravo i vlevo, na sever i yug skol'ko hvatalo vzglyada. Karsa ostorozhno podoshla k samomu krayu, zaglyanula vniz, fyrknula i uselas' na kromke kamnya, slovno vnizu byla ne propast', a myagkaya perina na glubine v polshaga. U menya