klonilas' k nemu i, prevozmogaya golovokruzhenie i toshnotu, podnyala na ruki isterzannoe telo. Vulh bol'she ne stonal - navernoe, potomu, chto ves' ostatok sil uhodil na to, chtoby dyshat'. I krov' klokotala v splyushchennyh, prorvannyh legkih, kotorye ne mogli uderzhat' vozduh. Umolyayu tebya - dyshi, vulh! Eshche odin, osobenno sil'nyj tolchok chut' ne sbil menya s nog. No ya ustoyala. I pochti begom ustremilas' k kamennoj arke, rastvorivshejsya v sumerkah. K vedushchej neponyatno kuda dveri, kotoraya eshche nedavno byla chuzhoj i pugayushchej, a teper' okazalas' dlya nas edinstvennym spaseniem. Uzhe peresekaya liniyu vzglyada kamennyh istukanov, ya zadnim chislom glupo ispugalas' - a vdrug vo vtoroj raz ne pustyat? No nas pustili. Veter korotko zarzhal pri vide umirayushchego vulha. YA berezhno opustila zverya na zemlyu, srazu potemnevshuyu ot krovi, sbrosila magicheskuyu odezhdu i ostorozhno nakryla ego. YA bol'she nichem ne mogla emu pomoch'. YA mogla tol'ko uprashivat' ego - dyshi, vulh... Sinim svetom Meara zaklinayu tebya, oboroten': dozhivi do peresveta! CHettan uzhe ushel pod zemlyu, ya prigotovilas' k preobrazheniyu, no proklyatyj Mear kuda-to propal, sinee zarevo ne rvalos' iz-za holmov, a vokrug stanovilos' vse temnee i temnee, kak nikogda eshche ne byvalo, i ya vdrug ponyala: nikakoe solnce bol'she ne vzojdet. Nikogda. T'ma okutaet mir, snachala umret vulh, a za nim i ya, potomu chto nikto ne mozhet zhit' bez solnca. Nebo nemnogo posvetlelo, no so mnoj vse eshche nichego ne proishodilo, ya ne umirala i ne preobrazhalas'. A vulh s kazhdoj sekundoj dyshal vse tishe i tishe, vse rezhe i rezhe, i styanutye sudorogoj smertnoj boli myshcy ego postepenno rasslablyalis', obmyakali... YA ne mogla smotret' na nego, ya povernulas' licom k vostoku i smotrela na besnuyushchiesya holmy v kamennoj ramke nesokrushimyh vrat. Skvoz' pyl', zastilayushchuyu gorizont, sinego lucha budet ne razglyadet'. No ya mogla sudit' o voshode sinego solnca po sebe - ved' vremya karsy nastupalo dazhe pod samymi chernymi grozovymi oblakami. I tut, sovershenno neozhidanno, u menya privychno potemnelo v glazah i srazu nahlynula sinyaya t'ma. Glava desyataya. Mear, den' pyatyj. Teplye kapli padali mne na lico, sobiralis' v shchekochushchie strujki-ruchejki i stekali po shchekam, po shee. Na sej raz soznanie vozvrashchalos' k mne medlenno i muchitel'no, slovno nehotya. I eshche: ya chuvstvoval sebya na redkost' parshivo. CHto-to ochen' nepriyatnoe proizoshlo so mnoj vo vremya CHettana, krasnogo solnca, kotorogo ya nikogda ne videl. Vprochem, pamyat' hranila koe-chto o vremeni zverya: uzkij most cherez propast' - navernoe, cherez vcherashnij kan'on. Byl li eto Dremlyushchij most? Ne znayu. YA pomnil prichudlivye krasnovatye teni na blizkom otvesnom sklone, pomnil svoj pryzhok s mosta na gladkij kamen' obryva. Pomnil teplye chelovecheskie ruki, v kotorye ya tykalsya mordoj, slovno shchenok. Vot tol'ko sputnika svoego, Turi, ya sovsem ne pomnil. A zhal' - hotelos' uznat', kakoj on? YA znal lish' chto on nizhe menya i pouzhe v plechah. I eshche, chto on paren' ne promah, esli vykrutilsya iz vcherashnej peredelki v kan'one... Molodec, chto i govorit'. My s nim, pohozhe, mnogo navorotit' sposobny. Lyu ne vral: pamyat' dejstvitel'no stala vozvrashchat'sya eshche na puti k U-Narinne. |to zdorovo. Esli charodej ne vret i v ostal'nom, ya skoro stanu prosto neuyazvimym oborotnem. YA i Turi. CHistye brat'ya mogut rvat' na sebe hot' borody, hot' svoi lilovye balahony - no nas im ne vzyat'. Ne po zubam... No pochemu kak-to uzh slishkom medlenno i neuverenno vozvrashchaetsya mne pamyat'? YA slovno i ne pomnil, a bredil nayavu. Ne bylo u menya uverennosti, chto vse vospominaniya real'ny, skoree uzh oni smahivali na koshmarnyj, i dazhe ne ochen' pravdopodobnyj son. No kto-to vnutri nasheptyval mne: vse, chto ty pomnish' - pravda. Nado tol'ko nemnogo podozhdat'. Nado mnoj tusklymi iskrami navisali zvezdy. Ih bylo bol'she, chem vchera. Ili, mozhet, vchera kazalos', chto zvezd sovsem nemnogo, potomu chto ya glyadel na nebo iz lesa. S dereva. A sejchas ya byl sredi nevysokih pokatyh holmov, i nichto ne zaslonyalo zvezdnogo neba. YA lezhal na melkom kamennom krosheve, chuvstvuya spinoj teplo CHettana, vpitannoe zemlej. Mearu zemlyu tak ni v zhizn' ne nagret'... Vprochem, chto-to vse-taki zaslonyalo zvezdy. Navernoe, oblako. Tochno, oblako - neskol'ko kapel' snova upali s neba. Nachinalsya dozhd'. Na severe uzhe ne vidno ni odnoj zvezdy - oblako ih skrylo. Popytavshis' poshevelit'sya, ya ohnul ot vnezapnoj boli vo vsem tele. T'ma, chto so mnoj proizoshlo-to? YA vslushalsya v besporyadochnye oshchushcheniya. Pohozhe, chto krasnym dnem menya otlovil nevedomyj velikan i dolgo-dolgo zheval, pochemu-to ne proglotiv. Ostro chuvstvovalas' bol' v pozvonochnike, boleli vse rebra, a legkie, kazalos', byli zabity pyl'yu, ni vdohnut', ni vydohnut'... Morshchas' i shipya, ya sel, opirayas' na ruki. Veter ponuro stoyal poodal', izredka opuskaya golovu k zemle. Dozhd' morosil vse sil'nee. Vskore vzoshel Mear. Zatyanutyj gustymi sumerkami okruzhayushchij mir nakonec prostupil iz polumraka, sdelavshis' vidimym do samogo gorizonta. Tochnee, do samoj gornoj cepi na zapade. Nerovnaya gryada koso peregorazhivala holmistuyu ravninu, slovno zavesa v hadasskom dome, chto otdelyaet zhenskuyu polovinu. Karsa sidela sovsem ryadom, bespomoshchno glyadya na menya. Ona slovno chuvstvovala, chto mne ploho i bol'no. Da chto tam "slovno" - ona i vpravdu vse chuvstvovala. Tol'ko pomoch' nichem ne mogla. Spasibo i na tom, vernyj sputnik... Vdrug karsa stremitel'no i graciozno metnulas' proch', k Vetru, sekundu povozilas' u sedla i vernulas', nesya v pasti isterzannuyu, poteryavshuyu polovinu per'ev kuropatku. Tu samuyu, kotoruyu ya eshche pered kan'onom sshib metatel'nym sharikom. Verno, u Turi ne nashlos' vremeni eyu zanyat'sya... Karsa podoshla vplotnuyu i polozhila tushku kuropatki ryadom so mnoj. V tushke torchala dlinnaya varvarskaya strela - to li zastryala tam eshche proshlym sinim dnem, to li Turi vchera tozhe prishlos' stolknut'sya s varvarami. Karsa neuverenno liznula menya v lico i uselas' ryadom, predanno vykativ zheltye glazishchi s vertikal'nymi shchelochkami zrachkov. CHestnoe slovo, u menya dazhe bolet' vse stalo men'she. Ah ty zveryuga! Sochuvstvuesh'? YA protyanul ruku i potrepal karsu po golove, morshchas' ot kazhdogo dvizheniya. - Spasibo, brat Turi... I izvini, chto ya raskis. Ty by, navernoe, mog mnogo interesnogo rasskazat' o minuvshem dne... Dozhd' usilivalsya. Tol'ko etogo ne hvatalo - gde spryatat'sya ot dozhdya v rossypi nevysokih pologih holmov? Prevozmogaya slabost' i zhelanie prosto povalit'sya i zakryt' glaza, ya vstal. V glazah na mig potemnelo. Ploho delo, sovsem ya oslab. CHto zhe proizoshlo? CHto-to takoe, s chem ne smog spravit'sya dazhe moj poluzverinyj organizm, kotoromu ne strashny rany, smertel'nye dlya obychnyh lyudej ili obychnyh zverej? Koe-kak odevshis' i obuvshis', ya vzyal Vetra pod uzdcy, potomu chto na takoj podvig, kak vodruzhenie moego bednogo tela v sedlo, ya ne byl gotov. Kazhdyj shag otdavalsya v pozvonochnike, rebrah, dazhe pod cherepom otdavalsya, rozhdaya pestrye razvody pered glazami. Vprochem, skoro bol' stala privychnoj i otoshla kuda-to na vtoroj plan. YA napravlyalsya k goram, ogibaya okruglye tushi holmov. YA proshel sovsem nemnogo k zapadu, i tut mne pochemu-to vzdumalos' oglyanut'sya. Pozadi, tam, otkuda my s karsoj prishli, vysilas' strannaya kamennaya arka. Budto vorota, chto menyali nashu sushchnost', esli skvoz' nih projti. Vorota ot zverya k cheloveku i ot cheloveka k zveryu. Kak chasto nam prihoditsya prohodit' skvoz' nih? Vsyu zhizn'. Kamennye stolby mokli pod krupnymi kaplyami. YA poshel dal'she, natyanuv kapyushon na samye glaza, a golovu svesiv na grud', i vse vremya prislushivalsya k sebe, k razbitomu i noyushchemu telu. Kogda-to u menya uzhe bylo tak, krugov desyat' nazad, kogda ya stal zhertvoj ulichnoj shpany v Lispense. Togda ya tozhe celyj den' mayalsya v oblike cheloveka, i tol'ko vtoroe i tret'e prevrashcheniya vernuli oshchushchenie zdorov'ya i sily. A ved' togda mne bylo chut' bol'she dvenadcati krugov, i lyubaya carapina zazhivala - chto na podrostke-cheloveke, chto na molodom vulhe - eshche do blizhajshego peresveta. Pohozhe, te vremena proshli bezvozvratno. Dozhd' vse usilivalsya; na nebe ne ostalos' ni edinogo prosveta. Zemlya medlenno raskisala. Vskore ya reshil, chto hvatit mesit' gryaz'. Moya magicheskaya odezhda, kak vyyasnilos', ne promokala, sapogam vlaga tozhe nichegoshen'ki ne mogla sdelat', no idti skvoz' mutnuyu pelenu dozhdya hotelos' vse men'she. To est', skvoz' dozhd' idti sovsem ne hotelos'. Da i ne skvoz' dozhd' tozhe. Prosto, ya znal, chto idti nado. No sperva - otdohnut', i, esli povezet, perezhdat' nepogodu. I ya polez v dvumeh, dostal kletchatuyu poponu, kotoroj ukryval by Vetra na stoyankah, zaberis' ya daleko na sever, ukrepil verevochnye petli na sedle, votknul v samoe na vzglyad mokroe mesto korotkij sostavnoj shest i nabrosil na nego vtoroj kraj popony. Poluchilos' plohon'koe podobie navesa, no ot dozhdya ono prekrasno spasalo. A na bol'shee ya i ne pretendoval. Veter stoyal spokojno, tol'ko izredka perestupal s nogi na nogu, otchego moj improvizirovannyj naves kolyhalsya i s kraev stekali tonkie vodyanye strujki. Tol'ko by dolgo dozhd' ne prodlilsya. Vremeni poteryayu... Hotya, otdohnu da sil podnaberus', chto tozhe v moem tepereshnem sostoyanii nelishne. Karsa, tozhe ne pozhelavshaya moknut', zabralas' pod naves i privalilas' ryzhim bokom k moim sapogam, svernuvshis' kalachikom i podobrav namokshie lapy. YA sidel na dvumehe, broshennom na zemlyu. Ne v luzhe zhe sidet'? A dvumeh vse ravno nepromokaemyj. YA vspomnil, kak perepravlyalsya cherez YUben pod Lispensom, gde on shire vsego. Nadul togda takoj zhe dvumeh, perevyazal obe gorloviny shnurkom i plyl, derzhas' za dvojnoj puzyr'... Paromshchiki dazhe rty pri vide menya porazevali, kak vybroshennye na bereg okuni. Spasibo Undi Myshatniku, nauchil plavat' menya po-vsyakomu, i bez nichego, i pri pomoshchi samyh neozhidannyh predmetov. Mnogim v etom mire ya byl obyazan starine Undi, upokoj T'ma ego nepostizhimuyu dushu. Inogda mne kazhetsya - Undi prekrasno znal, chto ya oboroten'. No pochemu-to derzhal etu tajnu pri sebe. Ne znayu pochemu. "A chto, esli on i sam byl oborotnem?" - vdrug podumalos' mne. |to mnogoe by ob®yasnyalo... No uzh slishkom neveroyatnym bylo takoe predpolozhenie. Slishkom neveroyatnym, chtoby byt' pravdoj. Hotya, poroj okazyvaetsya, chto samoe neveroyatnoe ob®yasnenie i byvaet pravdoj. Splosh' i ryadom. Vprochem, mne vse ravno ne proverit' svoi dogadki: telo Undi prinyala zemlya pyat' krugov nazad. I lish' T'ma znaet, gde brodit sejchas ego polnaya zagadok i tajn dusha. No ya tochno znayu, chto ottuda ne vozvrashchayutsya. YA razvel nebol'shoj treskuchij koster, sobrav ohapku koryavyh, ne slishkom uspevshih namoknut' vetvej, i prinyalsya oshchipyvat' neschastnuyu kuropatku. Karsa otneslas' k etomu s velichajshim ravnodushiem. Putnika ya zametil sovershenno sluchajno. Poshevelilsya, zashipev ot boli v boku, vzglyanul iz-pod kapyushona i uvidel. On podhodil so storony Vetra. Navernoe, hotel ostat'sya nezamechennym kak mozhno dol'she. YA ne doveryayu lyudyam, kotorye pytayutsya ostavat'sya nezamechennymi. S detstva ne doveryayu. Vprochem, ya voobshche ne doveryayu lyudyam. Pohozhe, chto tol'ko blagodarya etomu ya eshche i zhiv. No tut ya pochemu-to rasslabilsya. Mozhet byt', potomu, chto poryadkom oslab. Putnik byl odinok i hud, kak zherd'. Po odezhde ego ya ne smog opredelit', ni otkuda on, ni kto on. K tomu zhe, odezhda namokla. CHto mozhno skazat' o hozyaine po mokroj odezhde? Prakticheski nichego. - Den' dobryj, mil-chelovek, - pozdorovalsya putnik, vplotnuyu priblizivshis' k moemu navesu. Nikakoj poklazhi u nego ne bylo. Dazhe sumki. I oruzhiya ne bylo, tol'ko krivoj hadasskij kinzhal v kozhanom chehle na poyase. - Dobryj, - provorchal ya. - Gde zhe on dobryj? Von, kak l'et. Dozhd' i vpravdu usililsya. Vprochem, eto menya radovalo: sil'nyj dozhd' nepremenno skoro zakonchitsya. Vot esli by zaryadil nudnyj i slaben'kij, "gribnoj", etot mog by idti i nedelyu. Tak chto uzh luchshe pust' nebo razverznetsya i brosit na zemlyu neistovyj, no korotkij liven'. A potom pust' tuchi raspolzayutsya i ustupayut mesto sinemu, kak voda v reke, Mearu. - Pozvol' ukryt'sya ot dozhdya, - poprosil putnik, opaslivo kosyas' na lezhashchuyu u moih nog karsu. - Ukryvajsya, - skazal ya i podvinulsya. Karsa podnyala golovu na neskol'ko sekund, vnimatel'no oglyadela putnika, ustrashayushche zevnula i vnov' zamerla, prizhavshis' k moej lodyzhke. - Sejchas eshche i zakusim vot etoj pticej. Veter (ya ne imeyu v vidu svoego vernogo konya - prosto veter), zaglyanuv pod poponu, razmetal mokrye per'ya kuropatki. No dazhe bud' oni suhimi, oni srazu zhe upali by na zemlyu, sbitye tyazhelymi kaplyami. Putnik, prignuvshis', spryatalsya ot dozhdya i opustilsya na dvumeh sleva ot menya. - Menya zovut Gasd. YA otshel'nik. - Bonam, - solgal ya. - Iz Gurunara. - Iz Gurunara? - udivilsya Gasd. - Izdaleka! - Da uzh, - soglasilsya ya. - Zabralsya chut' ne na kraj sveta... - YA byval v Gurunare, - skazal Gasd, erzaya na dvumehe. Kazhetsya, emu pod zadnicu ugodila shkatulka s peshchernymi samocvetami. Nado budet priglyadyvat' za etim otshel'nikom, chtob ne sper chego... Koshel' s monetami, naprimer, ili samocvety. Ili pryanosti. Stranno, kstati, chto moyu poklazhu ne uspeli razgrabit' v Zapretnom gorode. Tol'ko plody mnogodreva sozhrali na meste. - Davno byval? - ya pytalsya podderzhat' razgovor, hotya govorit' mne bylo vse eshche bol'no. No uzhe ne tak, kak rannim utrom. - Tri kruga nazad. Pered krasnym urozhaem. - Davno, - vzdohnul ya i pomorshchilsya. - Slushaj, otshel'nik, u tebya sapun-travy net? Legkie goryat, pryamo... I polechit'sya nechem. - Net, - Gasd razvel rukami. - Vidish', u menya sovsem nichego net. YA ved' otshel'nik. YA snova vzdohnul. Navernoe, eto poluchalos' u menya ochen' zhalobno, potomu chto dazhe karsa pripodnyala golovu i uchastlivo liznula moyu ladon'. - A s chego neduzhitsya? - pointeresovalsya Gasd. - Sam ne pojmu... Upal, navernoe. - Otkuda? V skalah? - Net, ya v skalah eshche ne byl. Tol'ko idu tuda. Okolo kan'ona. Gasd hmyknul. - A chto ty ishchesh' v skalah? YA sekundu pomedlil, reshaya - govorit' ili ne govorit'? Vse zhe skazal. - Voobshche-to ya ishchu U-Narinnu, Kamennyj les. Ty znaesh' gde eto? - Kamennyj les? - udivilsya Gasd. - Znayu, kak ne znat'? YA i sam tuda idu. - Vot kak? - skazal ya i podumal: "Uzh ne poslal li tebya Lyu-charodej? Ili ne Lyu, no vse ravno charodej? YA v kotoryj raz zadumalsya: chto zhe imenno privleklo Lyu v U-Narinne? CHto eto za strannoe mesto, privlekayushchee charodeev?" - A kak tuda popast'? - sprosil ya po vozmozhnosti pytayas' kazat'sya ravnodushnym. Pohozhe, eto mne udalos'. No Gasd iskosa vzglyanul na menya, slovno hotel skazat': "Idesh', i ne znaesh' kuda?" No vsluh on etogo ne proiznes. - Da na zapad idti, ne svorachivaya, vot i pridesh', - skazal otshel'nik, opustiv glaza. - YA provedu tebya, esli hochesh'. - Net, ne hochu, - otvetil ya. Ponyatno, pered peresvetom nuzhno budet ot poputchika lyubym sposobom izbavit'sya. Nezachem, chtob on vstrechalsya s Turi i vulhom. Takoj uzh ya skrytnyj... Dazhe ne skazal Turi svoego nastoyashchego imeni. Poka. - Vidish' li, ya vsegda puteshestvuyu odin. Uzh izvini, - ob®yasnil ya. - I luchshe ne sprashivaj pochemu. Odin, i vse tut. Kuropatka, nanizannaya na varvarskuyu strelu, istochala ves'ma zamanchivyj zapah. Dazhe moya ryzhaya sputnica stala vyrazitel'no prinyuhivat'sya. Gasd voprositel'no poglyadel na karsu. Karsa-to chem ego zainteresovala? YA ne ponimal. - Prekrasnyj zver'! - pohvalil Gasd, snova erzaya. - A ya dumal, karsu nel'zya priruchit'... - Kak vidish', mozhno, - ya pozhal plechami. - Govoryat, v Ajetote ruchnaya karsa treh chelovek nedavno sozhrala. - Znachit, ploho priruchili, - ya pozhal plechami. Nado zhe, istoriya o gibeli Besha uspela raspolztis' po svetu i dobrat'sya do Dikih zemel'. - Nadeyus', tvoya karsa horosho priruchena? - na vsyakij sluchaj osvedomilsya Gasd. Smeshno! Mozhno podumat', eto spaset ego, esli ya rasserzhus'. Ili esli rasserditsya Turi. No ya uverenno i solidno podtverdil: - |ta karsa nikogo ne sozhret. Po krajnej mere, poka ya ej etogo ne velyu. Gasd poezhilsya. Veroyatno, pered ego myslennym vzorom rodilas' kartina: karsa, pozhirayushchaya, kogo ya velyu. Kisti ne men'she chem SHata Volmiha, pridvornogo hudozhnika hadasskogo pravitelya. Za ego kartiny bogatei otvalivali stol'ko zolota, skol'ko bol'shinstvu lyudej pod dvumya solncami vovek ne uvidet'. O, kak prihotlivo skladyvayutsya lyudskie sud'by v etom mire! SHat byl rabom. I zolota za svoyu rabotu, konechno zhe, ne poluchal. Poluchal hadasskij pravitel'. Ego hozyain. - Luchshe rasskazhi popodrobnee o puti v U-Narinnu, - poprosil ya. - Na zapad, ponyatno, a dal'she-to kuda? - Za holmami nachinaetsya ogromnaya kamenistaya pustosh'. YA dazhe ne znayu, kak ona nazyvaetsya. Tam pochti ne byvaet lyudej - tol'ko otshel'niki, vrode menya... i puteshestvenniki vrode tebya. U-Narinna lezhit za pustosh'yu, no obyazatel'no nuzhno minovat' dva Znaka tam, za holmami. Minuesh' pervyj, stanet ponyatno gde iskat' vtoroj. Minuesh' vtoroj, stanet ponyatno, gde iskat' Kamennyj les. Ne ochen' slozhno, pravda? - Pravda, - podtverdil ya. - A kak vyglyadyat Znaki? - Kak Znaki, - Gasd v kotoryj raz pozhal plechami. - Kak zhe eshche? - Spasibo, - ya vyglyanul iz-pod navesa. Dozhd', pohozhe, voznamerilsya utihnut'. Vo vsyakom sluchae, nebo na vostoke, otkuda dul ne ochen' sil'nyj, no postoyannyj veter, posvetlelo. Davno pora. CHuvstvoval ya sebya vse eshche nevazhno, no ne nastol'ko, chtoby sidet' posredi ravniny do skonchaniya krugov. YA vybralsya pod umirayushchij dozhdik i sdelal neskol'ko shagov, glyadya v nebo. Prohladnaya nebesnaya voda osvezhala lico. Veter, shevelya ushami, ponuro stoyal, mokryj i pokornyj sud'be. Da, vymok ty, priyatel'... Kak matros. Govoryat, daleko na yuge, za Latskim morem lezhit zemlya, gde begayut tabuny polosatyh konej. Smeshno, pravda? Tabuny cherno-belyh polosatyh konej. Mne pochemu-to vsegda kazalos', chto takih konej ochen' dolzhny cenit' matrosy. Vprochem, chto za chush' lezet mne v golovu? Zachem matrosam koni? Po palube, chto li, raz®ezzhat'? A esli na prodazhu - tak vse ravno, kakoj masti kon'... Hot' kletchatyj. Lish' by prodat'. Interesno, ya golovoj ni o chto ne bilsya krasnym dnem? Ochen' na to pohozhe. Potom my s®eli kuropatku. Dochista. Obglodav kazhduyu kostochku. Horosho, chto u menya byla s soboj sol'. I zhal', chto kuropatki ne byvayut razmerom s telenka... Vzdohnuv, ya stal svorachivat' poponu (kletchatuyu, kstati...), otryahivat' ee ot vody. Bryzgi veerom razletalis' vo vse storony; karsa, brezglivo tryasya lapami, otbezhala v storonu i ukoriznenno vzglyanula na menya. Mol, eshche i menya mokroj sdelat' hochesh', priyatel'? Stranno, ya pomnyu - v samom nachale nashego puti ona, vrode by, v ozere kupalas'. Hotya, iskupat'sya v ozere i namoknut' pod dozhdem - eto ne odno i to zhe. Vo vsyakom sluchae, bud' u menya vybor, ya vybral by pervoe. Karsa, pohozhe, priderzhivalas' togo zhe mneniya. Kak vse-taki my pohozhi! Ne zrya Lyu pustil nas v odnoj upryazhke... Kogda ya zapihival poponu v dvumeh, Gasd koso vzglyanul na menya. Tochnee, dazhe ne na menya, a na soderzhimoe dvumeha. No ya togda ne obratil na eto vnimaniya. - Sejchas ya poedu k goram, - ob®yavil ya. - Mozhesh' derzhat'sya za stremya, esli hochesh'. No tam, za perevalom, my rasstanemsya. Ne znayu, ponravitsya tebe eto, ili net, no proizojdet imenno tak. Moya vera zapreshchaet mne nahodit'sya v kompanii lyudej na peresvete. - |to kakaya takaya vera? - nedoverchivo sprosil Gasd. Vprochem, eto mne, skoree vsego, pokazalos', chto nedoverchivo. T'ma, neuzheli v konce koncov pridetsya ubit' i etogo strannogo otshel'nika? Bud' proklyata moya nechistaya krov', vynuzhdayushchaya ubivat' lyudej radi togo, chtoby sohranit' zhizn' zveryu... - Dobrejshij, - skazal ya negromko. - YA ved' ne sprashivayu, zachem ty okazalsya v zdeshnih mestah i otshel'nichaesh'? Ostav' lyudyam ih malen'kie tajny, i oni budut luchshe k tebe otnosit'sya. Ne nahodish'? Gasd, kazalos', smutilsya. - O, prosti. YA vovse ne hotel vlezat' v tvoi dela, i uzh, konechno, ne hotel vlezat' v tvoi tajnye dela. Prosti, pozhalujsta... Nav'yuchiv dvumeh na Vetra, ya koe-kak vzobralsya v sedlo, chut' ne poteryav pri etom soznaniya. Dzherh zaberi, chto, teper' ya tak i budu, kak ditya maloe da slaboe? Legche srazu lech' i pomeret', bez muchenij i trevozhnyh myslej. I my dvinulis' k peregorodivshej gorbatuyu ravninu gryade. SHagom, Veter slovno chuvstvoval, chto kazhdyj ego shag tupoj bol'yu otdaetsya u menya v kazhdoj kostochke i vykruchivaet pozvonochnik. Sostoyanie bylo huzhe nekuda, i samoe priskorbnoe, chto nikak eto ne ispravit'. Nuzhno prosto zhdat' peresveta, kogda ocherednoe prevrashchenie vylechit vse, chto ne uspel vylechit' minuvshij peresvet. No prezhde dojti do gryady i tam lyuboj cenoj izbavit'sya ot Gasda. I ya pogruzilsya v sebya, perebiraya mysli, kak menyala monety. Odnu za drugoj. Mysli byli ochen' raznye. I vse kakie-to nikchemnye... Potom odna, pokazavshayasya vazhnoj, mel'knula gde-to na samom krayu soznaniya; mel'knula na korotkij mig - i propala, uroniv mne v dushu legkuyu dosadu. YA dolgo lovil nazojlivuyu, no vse uskol'zayushchuyu mysl', pogruzhayas' vse glubzhe v sebya. Dolgo lovil, no v konce koncov uhvatil ee, vrednuyu, za skol'zkij izvivayushchijsya hvost. Dlya etogo stoilo vspomnit', chto govoril mne rab v Zapretnom gorode. "Dojdesh' do kan'ona, ishchi Dremlyushchij most. Za mostom - povorachivaj na yug." My prodolzhali dvigat'sya na zapad. I chto-to podskazyvalo mne, chto posle kan'ona my tozhe shli na zapad, a vovse ne na yug. Pochemu, hotel by ya znat'? Kto mne sovral, izmozhdennyj rab ili otshel'nik Gasd? Oni ukazali v raznye storony i oba uveryali, chto U-Narinna imenno tam. Vprochem, mozhet okazat'sya tak, chto zagadochnye Znaki po tu storonu gryady ukazhut imenno na yug. I togda vse vstanet na svoi mesta. Ladno, poka podozhdem... No ne budem ni o chem zabyvat'. CHto-to ne nravish'sya ty mne, Gasd-otshel'nik. CHem blizhe vecher, tem men'she nravish'sya. Aga. - |j, Gasd, - okliknul ya hriplym golosom. - Ty byval v Zapretnom gorode? Sputnik podozritel'no vzglyanul na menya snizu vverh. - Uvazhaemyj! U teh, kto pobyval v Zapretnom gorode, nikogda ne sluchaetsya vozmozhnosti rasskazat' ob etom komu-nibud', krome obitatelej Zapretnogo goroda. Razve ne tak? Hm. CHto-to v etih slovah est'. No kak byt', naprimer, so mnoj? YA, naprimer, mog rasskazat'. "A vdrug on iz Zapretnogo goroda?" - uzhalila stremitel'naya, kak zmeya-strelka, mysl'. YA sekundu porazmyslil. "Nu i chto, esli on ottuda? - podumal ya chut' pozzhe. - CHto eto menyaet? Rovnym schetom, nichego." - Govoryat, - nachal rasskazyvat'sya Gasd, - chto Zapretnyj gorod zalozhili eshche horingi. V roshche chernyh tisov. |to byl ih poslednij oplot i bastion v vojne protiv lyudej. - A chto, byla takaya vojna? - sprosil ya zachem-to. YA prekrasno znal, chto byla, spasibo Undi-Vseznajke... No vse ravno sprosil. - Byla. Horingi nikogo ne puskali v lesa za rekoj, kotoruyu togda i narekli Zapretnoj. Oni primenili kakuyu-to drevnyuyu magiyu, i vot, pozhalujsta: horingov davnym-davno net, a gorod ih i magiya ih po-prezhnemu dejstvuyut. Oni proigrali vojnu s lyud'mi, prichem proigrali ne potomu, chto lyudi iskusnee vladeli oruzhiem ili poshli na pristup Zapretnogo goroda i odoleli. Vovse net. Lyudi prosto rastvorili v sebe horingov - razbavili krov'... I vse. Net bol'she Starshej Rasy. Hotya vse, kto naselyaet Zapretnyj gorod, vse eshche vedut vojnu protiv vsego sveta, vernye magii horingov. Pover', Bonam, sginet i chelovecheskaya rasa, a te, kto pridet nam na smenu, budut tak zhe sheptat'sya po vecheram, rasskazyvaya o Zapretnom gorode i ego obitatelyah. Tak zhe, kak my sejchas. - Sejchas ne vecher, - provorchal ya. Interesnyj vzglyad na veshchi, dzherh zabiraj! Undi izlagal etu istoriyu neskol'ko inache. Po ego slovam vyhodilo, chto horingi prosto pokinuli odnazhdy nash mir i ostavili gorod plennym i rabam, predvaritel'no nalozhiv na vseh sil'nejshie chary. Gasd utverzhdaet, chto Starshaya Rasa prosto vyrodilas', ne vyderzhav ispytaniya chelovecheskoj krov'yu. CHto zh, eto ochen' pohozhe na pravdu. ZHal', chto ya nikogda ne vstrechalsya s horingami. Undi govoril, chto ih magiya nastol'ko moguchaya shtuka, chto oni mogli menyat' mir v sootvetstvii so svoimi zhelaniyami i prihotyami. Navernoe, oni smogli by osvobodit' menya ot vliyaniya krasnogo CHettana. Navsegda. Kak by eto bylo zdorovo... Nezametno my vplotnuyu priblizilis' k gryade. Ravnina stala potihon'ku povyshat'sya, otchego mne prishlos' naklonit'sya vpered v sedle. Karsa shnyryala gde-to vperedi, u samyh kamenistyh osypej, znamenuyushchih nachalo gor. YA uzhe razlichal sloistye vyshcherblennye razlomy, po kotorym legko vzbirat'sya na pochti otvesnye steny... No Veter-to po nim ne vzberetsya. - Von tuda, - skazal, vytyanuv svobodnuyu levuyu ruku Gasd. - Poezzhaj v to ushchel'e, tam nachinaetsya tropa ko vpolne prohodimomu perevalu. YA tak i sdelal. Snachala kamennye steny po bokam byli daleko, potom stali sblizhat'sya, sdavlivat' nas; povorot sledoval za povorotom. Ushchel'e bylo izvilistoe, kak sled gadyuki v gryazi. V kamennyh uglubleniyah sinela dozhdevaya voda, obrazuya malen'kie ozerca. Nebo s trudom proryvalos' v nerovnuyu shchel' gde-to vverhu. Potom ya uvidel tropu, uvodyashchuyu na pravyj sklon, i dal'she, na greben'. Tropa vpolne pohodila na vse gornye tropy, skol'ko ih est' na etom svete. YA speshilsya i vzyal Vetra pod uzdcy. - Idi vpered, Gasd. Pokazyvaj dorogu. Zrya ya eto sdelal. Potomu chto Gasd privel menya v zasadu. Vprochem, eto i zasadoj-to nazvat' trudno. Troe lyudej sovershenno otkryto, dazhe ne pytayas' spryatat'sya, sideli vokrug kostra v uzkoj sedlovine mezhdu makushkami dvuh sosednih holmov. Koster gorel bez vsyakogo nameka na dym, inache ya by ego izdaleka zametil. A tak - uvidel tol'ko priblizivshis' vplotnuyu. Gusto-sinij Mear klonilsya k gorizontu, perecherknutomu liniyami blizkih zubchatyh vershin. Vtoraya gryada, tyanushchayasya srazu za pervoj, byla nemnogo vyshe i kazalas' nepristupnee. Vo vsyakom sluchae, skaly tam vysilis' poprichudlivee i pootvesnee. Gasd vdrug okazalsya pozadi menya, otrezaya dorogu k otstupleniyu. Hadasskij kinzhal otbleskival u nego v ruke. - Vot on, - skazal otshel'nik troice u kostra. - U nego dazhe net mecha. Tol'ko nozhny. - Nozhny? - s interesom sprosil odin iz troih. YA vstretilsya s nim vzglyadom i pochuvstvoval, chto v grudi u menya holodeet. Vse troe u kostra ne byli lyud'mi. Ni s chem nevozmozhno sputat' etot razrez olivkovyh glaz, issinya-chernye volosy, tonkie guby... Menya podzhidali horingi. Nastoyashchie horingi, T'ma, T'ma i T'ma!! Otkuda, iz kakih puchin vremeni, iz kakih nemyslimyh tajnikov oni snova pronikli v nash mir? YA ne znal. Korotkij udar v spinu shvyrnul menya na koleni i ya zahlebnulsya vspyhnuvshej vnutri nemiloserdnoj bol'yu. Vyroniv povod, ya popytalsya spravit'sya s neistovym buntom izranennogo tela. Kogda ya snova otkryl glaza, ruki u menya byli svyazany. Stranno, ya chuvstvoval, chto naruchi s menya ne snyali, i metatel'nye nozhi tozhe ostavili na privychnom meste. Pochemu, dzherh na dinne? Neuzheli horingi nastol'ko bespechny? Vprochem, poka ya ne pridumayu kak osvobodit' ruki, ot nozhej nikakogo proku vse ravno net. Ni ot metatel'nyh, ni ot kinzhala na poyase. Gasd kopalsya v vorohe veshchej, vytryasennyh iz dvumeha i oruzhejnoj sumki. - Pryanosti! - hmyknul pomogavshij emu horing, podnesya k nosu ostro pahnushchij paketik. Nozdri ego zatrepetali, slovno kryl'ya motyl'ka. Horing byl krasiv, ubijstvenno krasiv, ya teper' ponyal, pochemu zhenshchiny moej rasy ne mogli ustoyat' protiv iskusheniya pobyt' s horingom. Hotya, v konechnom itoge eto ubilo ne moyu rasu... - Pryanosti, - podtverdil Gasd i vzyalsya za shkatulku s samocvetami. - Ogo! Glyadi, kakie ogromnye! Horing vzyal shkatulku. - |j, Iland, poglyadi! Zdes' est' kamni s korony Treh Carej! Pravda, ne vse. Tot, kogo nazvali Ilandom, protyanul ruku. Potom dolgo molcha perekatyval pobleskivayushchie i perelivayushchiesya kamni na ladoni, slovno lyubuyas' igroj predzakatnogo sinego sveta. - YA ne stanu udivlyat'sya, Vinor, - skazal horing pechal'no. - Lyudi vsegda gorazdo uspeshnee razrushali i lomali, chem stroili i sozdavali. Ishchite to, chto nam nuzhno. I budem konchat' s nim. Zdorovo. YA nevol'no poezhilsya. Odnako, gde moya vernaya karsa? Gde sputnik Turi? Dotyanut' by do peresveta... Nedolgo uzhe ostalos' - nad gorami visel tihij posledozhdevoj vecher. Slovno prochitav moi mysli - vprochem, ya by ne ochen' udivilsya, esli by tak i sluchilos' - Iland oglyadelsya i negromko sprosil u Gasda: - A gde koshka? Ee tozhe nuzhno ubit'. Otshel'nik ravnodushno pozhal plechami: - Zachem? Ubezhala, i T'ma s nej... - Glupec, - prerval ego Iland. - |to ne prosto koshka. Kak Moran ne prosto chelovek. On znal moe imya! I - ya gotov byl poklyast'sya - znal, kto ya na samom dele. Nikogda ya eshche ne priblizhalsya k smerti tak blizko. - CHto ty hochesh' skazat'? - nastorozhilsya Gasd. - Oni oborotni. Otshel'nik sdelal kruglye glaza. - Kak... oborotni? - Tak, - ravnodushno otvetil Iland i vzyalsya za chudo-nozhny, berezhno zavernutye v loskut kozhi. - Nebo! |to zhe Operezhayushchij! On s izumleniem vozzrilsya na menya. YA dazhe perestal pododvigat'sya poblizhe k kostru. - Iland, - vnezapno drognuvshim golosom skazal tretij horing, u kotorogo dlinnye volosy byli zapleteny v kosichku, - vzglyani na ego odezhdu. I na ego sapogi. Iland vzglyanul. No chto pri etom podumal - ostalos' tajnoj. - YA vsegda znal, chto Sedraks hiter i izobretatelen, - skazal Vinor.- No sejchas ya teryayus'. - V chem delo? - voprositel'no protyanul Gasd, sbityj s tolku nedomolvkami horingov. - U nego veshchi raboty horingov. CHarodeyu-cheloveku nikogda ne dobyt' takie samostoyatel'no. - I chto? - CHto-chto, - peredraznil horing. - V Kamennyj les nacelilsya eshche kto-to iz nashih magov. No kto? I pochemu otdel'no ot nas? - Vas eto sil'no volnuet? - Gasd dazhe vypryamilsya, derzha v opushchennoj ruke koshel' s monetami. Moj koshel'. Vinor medlenno-medlenno podoshel vplotnuyu k Gasdu. - My ne uderzhali tron v proshlyj raz. Dazhe ne priblizilis' k nemu. I v pozaproshlyj. Gde teper' narod horingov? A, smertnyj? Gasd zyabko pozhal plechami. V golose horinga zvenel zakalennyj metall. - My vernemsya v etot mir. No dlya etogo nuzhno ob®edinyat' sily, a ne drobit'. Ponyatno? - Mozhet, eto vse-taki Sedraks? - zadumchivo skazal horing s kosichkoj. - Dodumalsya zhe on do dvuh oborotnej... - Net. |to nevozmozhno. Sedraks - chelovek. Tochnee, Sedraks - ne horing. Potomu chto chelovekom ego tozhe ne nazovesh'... Tretij horing pozhal plechami i nekotoroe vremya molchal. - A s ch'ej pomoshch'yu oborotni tak legko razdelalis' s zasadoj u Slezy Velikana, kuda privela ih bezmozglaya derevyashka? Iland ne otvetil, ustavivshis' v nebo. Nepohozhe bylo, chtob on o chem-to napryazhenno dumal. Otshel'nik snova sklonilsya nad soderzhimym dvumeha. - |to eshche chto? On s udivleniem vertel pered glazami medal'on, snyatyj s mertvogo kochevnika pered samym kan'onom. - Poglyadite tol'ko! Iland nekotoroe vremya razglyadyval izobrazhenie na metallicheskoj plastinke. - Grubo. I holodno. |to nam neinteresno, - zaklyuchil on i shvyrnul medal'on na zemlyu. - Ishchi dal'she. Nekotoroe vremya Vinor i Gasd sosredotochenno kopalis' v moih veshchah. Najdya pis'mennye prinadlezhnosti, horing oglyanulsya na menya. - Ty chto, gramotnyj? YA ne otvetil, i on snova uglubilsya v poiski. CHto oni ishchut, Smutnye dni? Kazhetsya, vse malo-mal'ski cennoe horingi ili otshel'nik uzhe poshchupali. Mear spryatalsya za otrogami sosednej gryady. Eshche nemnogo i... YA pridvinulsya vplotnuyu k kostru i, postaravshis' zabyt' o boli, sunul svyazannye za spinoj ruki v koster. Ozhogi budut strashnye... Nadezhda tol'ko na prevrashchenie, na to, chto ono iscelit rany. |h-ma, ya i tak edva zhiv, a tut eshche ruki... - Zdes' net bol'she nichego interesnogo, - skazal Vinor, pinaya nogoj nashi s karsoj pozhitki. - I Vedushchego net. Iland zadumalsya, prisev ryadom s pustym dvumehom. S tochki zreniya cheloveka tak sidet' bylo prosto nevozmozhno. - Gde zhe on mozhet byt'? - protyanul on otsutstvuyushche. Olivkovye glaza nenadolgo zakrylis', slovno horing pytalsya zaglyanut' vnutr' sebya. On dumal dovol'no dolgo. - Stop! - skazal on vnezapno podnimayas' s kortochek. - Oshejnik! Pot vystupil u menya na lbu, no ya uzhe chuvstvoval ele-ele ulovimyj zapah tleyushchej verevki. K sozhaleniyu, ego pochuvstvoval ne tol'ko ya. Iland, razduvaya nozdri, ryvkom povernulsya ko mne. I v tot zhe mig ryzhaya molniya mel'knula sredi kamnej. Iland, ne ustoyav pokatilsya po sklonu, i na kamnyah ostavalsya krovavyj sled. Krov' u horinga byla takaya zhe krasnaya, kak i u lyudej. Kto tam mne svistel, chto ona golubaya? Prav byl vse-taki starina Undi. Kak vsegda... Napryagaya zapyast'ya, ya razodral polusgorevshuyu verevku. Na kisti luchshe bylo ne smotret'. YA i ne smotrel. YA peresek nevidimyj porog, za kotorym uzhe ne sushchestvuet boli. Konechno, za eto menya budet zhdat' zhestokaya rasplata v nedalekom budushchem. Koe-kak vytashchiv vernyj gurunarskij nozh obozhzhennymi pal'cami, ya metnul ego v Gasda. Tochno v gorlo. Vtoroj dostalsya horingu s kosichkoj, ch'ego imeni ya tak i ne uznal. A Vinor, molnienosno podobrav s zemli luk, vypustil v menya strelu. Ona popala mne pryamo v grud'. Stranno, Vinor zabyl, chto odezhdu horingov streloj ne probit'. |to stoilo emu zhizni, potomu chto vystrelit' v karsu on uzhe ne uspel. Vpervye na moej pamyati ya poteryal soznanie eshche do zahoda Meara. No mne, chestno govorya, do sih por nikto i ne popadal v grud' iz luka. V grudi zanylo, iz ruki vypal hadasskij kinzhal i skol'znul v uzkuyu shchel' mezh kamnej, pozvonochnik slovno raspalsya na tysyachi oskolkov, i nebo medlenno pomerklo u menya v glazah. Turi. Vyruchaj. Na tebya vsya nadezhda. T'ma. Glava odinnadcataya. CHettan, den' shestoj. Moe soznanie muchitel'no vsplyvalo iz dushnyh glubin, s trudom probivaya sebe dorogu - tak probivaetsya slabyj svet svechi skvoz' tolshchu mutnogo stekla. Lilovaya pelena toshnotno kolyhalas' u menya pered glazami, a telo bylo chuzhim i neposlushnym. YA ne mogla shevel'nut' ni rukoj, ni nogoj... da chto tam, ya dazhe vzglyad perevesti ne mogla. T'ma! CHto so mnoj?! I videla ya vse kak-to stranno. To li cveta byli nepravil'ny, to li proporcii iskazheny... A eshche mir byl polon oshelomlyayushche sil'nyh i slozhnyh zapahov. Pahlo nezhivym - mokroj zemlej, zhelezom, edkoj gar'yu ot potuhshego kostra. Pahlo zhivym, prichem ya tochno znala, chto zhivyh sushchestv ryadom troe. Sladkij zapah travoyadnogo zhivotnogo - eto, dolzhno byt', Veter. Gor'kij zapah hishchnika, zapah zverya-sopernika - navernoe, vulh. Tretij pah neznakomo. Ne travoyadnyj, ne hishchnik, ne chelovek... Kto zhe on?.. No sil'nee vsego v smeshenii okruzhayushchih menya zapahov byl yarostnyj, obzhigayushchij nozdri zapah svezheprolitoj krovi. Krovi vragov. I chast' ee prolilas' pod moimi kogtyami! YA grozno zaurchala... Vernee skazat', nizkij vibriruyushchij zvuk rodilsya u menya v grudi pomimo moej voli. Telo po-prezhnemu ne podchinyalos' mne, i lilovaya pelena zanaveshivala mir. Skvoz' kolyhanie tumana ya s trudom razlichala nepodvizhnoe telo vulha. ...Dozhivi do peresveta, oboroten'! Uzhe nedolgo ostalos'. Vot on, sinij svet tvoego Meara, chuvstvuesh'? |to on smeshivaetsya so svetom CHettana i porozhdaet lilovuyu pelenu, tumanyashchuyu moj vzglyad i moi mysli... Vulh trudno zakoposhilsya pod nabroshennoj na nego odezhdoj, pytayas' vstat'. A menya vdrug zahlestnulo t'moj i povleklo nazad, v glubinu. YA soprotivlyalas', no bezuspeshno. Ogonek moego soznaniya mignul v poslednij raz i pogas. YA zastonala. CHto-to teploe i vlazhnoe proshlos' po moej shcheke, i ya otkryla glaza. YA lezhala na holodnoj zemle licom kverhu, a vulh stoyal nado mnoj i obnyuhival moyu sheyu. YA snova zakryla glaza, potomu chto chistyj bledno-krasnyj svet chettanskogo utra pokazalsya mne oslepitel'no yarkim. Smutnye dni, chto so mnoj bylo? Ocherednoj son? Prichem na etot raz yavno koshmarnyj. Lyudyam ved' snyatsya i takie - znachit, raz uzh mne nachali snit'sya sny, to sredi nih vpolne mozhet zatesat'sya koshmar. Ili ne son? Strannosti zreniya i obonyaniya, neposlushnoe telo... Neuzheli ya popytalas' ochnut'sya eshche v tele Karsy? Ran'she, chem svershilos' prevrashchenie? Nu, esli tak, to mne eta popytka ne ponravilas'. YA ottolknulas' loktyami i odnim bystrym dvizheniem vskochila na nogi. Nasha s Odincom magicheskaya odezhka valyalas' v dvuh shagah ot menya, smyataya i perekruchennaya, vrode po nej dzherhi toptalis'. Ta-ak... Proshli, vidat', te vremena, kogda my uspevali na zakate rodnogo solnca akkuratno slozhit' odezhdu. YA oglyadelas'. Spasibo dinne, pryamo sejchas mne nichego ne ugrozhalo. Uchityvaya opyt predydushchih peresvetov, ya byla gotova prijti v sebya posredi lesnogo pozhara, v kol'ce vooruzhennyh vragov, pod vodoj ili v vozduhe... No pod nogami u menya byla tverdaya zemlya, a nahodilis' my v sedlovine mezh dvuh holmov. I burnye sobytiya etogo peresveta uzhe zakonchilis'. Odin trup lezhal u pogasshego kostra. Ryadom s nim valyalsya pustoj dvumeh, a vokrug byli razbrosany vse nashi veshchi. Vse, krome gurunarskogo nozhichka, rukoyat' kotorogo vyglyadyvala u pokojnika iz-pod podborodka. I krome vtorogo, parnogo k nemu nozha, kotoryj torchal iz gorla vtorogo trupa... tozhe, vidat', parnogo k pervomu. Uh ty, a moj poputchik tozhe master nozhi metat'! Ne huzhe menya. Krovavyj sled na kamnyah sklona uvodil vniz. YA glyanula tuda. |tot trup, sudya po rvanym ranam, byl zaslugoj Karsy. Interesno, a k nemu parnyj pokojnik imeetsya? Slabyj shoroh zastavil menya obernut'sya. Da, Karse tozhe dostalos' dvoe protivnikov. No vtoroj iz nih poka ne byl trupom... hotya luzha krovi ryadom s nim navodila na mysl', chto zhit' emu ostalos' nedolgo. YA nagnulas' za odezhdoj, beglo osmotrela ee - sil'no li perepachkana krov'yu? No ni krov', ni gryaz' k magicheskoj shkure, kak vidno, ne pristavali. Udobnoe svojstvo - osobenno v takom puteshestvii, kak nashe. Na hodu privychno podtyagivaya remni i zastezhki, ya shagnula k umirayushchemu vragu. Posmotrim, chto s nim delat': dobit' ili doprosit'. Ili snachala doprosit', a potom dobit'. Vulh okazalsya u rasprostertogo tela ran'she menya. S groznym vorchaniem on naklonil k vragu tyazheluyu golovu, vtyagivaya trepeshchushchimi nozdryami chuzhoj zapah. Verhnyaya guba vulha pripodnyalas', obnazhaya gromadnye klyki. CHem-to emu ochen' ne nravilsya etot pochti pokojnik. Veroyatno, on uspel izryadno dosadit' Odincu vo vremya Meara. Lezhashchij poshevelilsya. - Dinna Turi,- skazal on neozhidanno yasnym golosom,- veli anhajru ujti. Ot neozhidannosti ya poperhnulas' na vdohe. "Dinna"?! On skazal "dinna"? - K-kak ty menya nazval?! - hriplo peresprosila ya. Moj vrag negromko hmyknul. - Ty luchshe pover' mne srazu, dinna,- s legkoj usmeshkoj skazal on.- YA znayu: chtoby chelovek ponyal i poveril, emu nuzhno povtorit' mnogo raz. No vremeni povtoryat' u menya ne budet. Tak chto pover' srazu: ya znayu ne tol'ko tvoe imya, ya znayu o tebe ochen' mnogoe. I uberi anhajra, on... on zaslonyaet mne nebo. - Otojdi, Odinec,- napryazhennym golosom skazala ya.- No bud' ryadom. Na kakoj-to mig mne pokazalos', chto vulh oslushaetsya. I pochemu, sobstvenno, on dolzhen podchinyat'sya moim prikazam? Poka ya schitala vulha ruchnym zverem, ego poslushanie kazalos' estestvennym. No s oborotnem delo obstoit kuda slozhnee. Esli by ya s samogo nachala znala, chto moj sputnik - oboroten', ya by vela sebya s nim sovershenno inache... Mozhet, poetomu charodej i ne skazal mne vsej pravdy? Vulh nedovol'no kachnul golovoj i otoshel v storonku, prodolzhaya gluho vorchat'. A ya nakonec-to razglyadela lico lezhashchego cheloveka, i snova tiho ahnula. Potomu chto on ne byl chelovekom. Neprivychnoj formy olivkovye glaza, stranno posazhennye na uzkom lice. Izyashchno ocherchennye guby, pravil'nyj tonkij nos, prodolgovatye ushi, issinya-chernye volosy... Udivitel'noe sochetanie utonchennoj hrupkosti i vlastnoj sily skvozilo v kazhdoj ego chertochke. On byl nepostizhimo, nechelovecheski krasiv. Esli by on ne byl vragom, umirayushchim ot kogtej Karsy, ya by pocelovala ego. Horing s trudom poshevelilsya v luzhe krovi. Takoj zhe krasnoj, kak chelovecheskaya. Zrya, vyhodit, lyudi boltayut, chto u horingov krov' chernaya. Byla. Kogda v mire eshche byli horingi. - Razve Starshaya Rasa ne ushla iz mira? - holodno sprosila ya. - Vot chto, dinna,- tverdo skazal horing i posmotrel mne v glaza. Vzglyad byl nedobrym.- YA otvechu na tvoi vopro