sy o nashej rase. No tol'ko ne darom. Mne nuzhno koe-chto vzamen - inache ya by prosto ne stal s toboj razgovarivat'. - Pochemu ty nazyvaesh' menya dinnoj? - ne vyderzhala ya. Horing ustalo zakryl glaza. - Oni i vpryam' kak deti,- negromko pozhalovalsya on samomu sebe.- ZHestokie, nerazumnye, lyubopytnye. I sovershenno nevospitannye. - CHto tebe ot menya nado? - serdito sprosila ya. - Snachala daj mne vody,- ne otkryvaya glaz, otozvalsya horing.- A potom... potom stan' moim drugom. Pod Solnechnymi Bliznecami - krasnym CHettanom i sinim Mearom - ot nachala vremen zhilos' horingam spokojno, bogato, netoroplivo. Starshie deti mira, potomki svetozarnogo Neba, horingi nikuda ne speshili. Oni postepenno nabiralis' mudrosti, polagaya neposledovatel'nost' uma chem-to vrode uvech'ya, a stremlenie peredelyvat' mir, ne uspev ego poznat' - i vovse bezumiem. Kogda v mire poyavilis' lyudi, horingi tak i vosprinyali ih - kak uvechnyh bezumcev. I... I pozhaleli. Starshaya Rasa vzyala opeku nad mladshej. Horingi darili lyudyam goroda, dragocennosti i mysli, iz kotoryh oni sami uzhe vyrosli. Lyudi nazyvali ih sherhami i schitali vysshimi sushchestvami - vpolne obosnovanno. Eshche lyudi polagali sherhov neveroyatno dobrymi i velikodushnymi - i tozhe, v obshchem-to, rezonno. Pravda, na samom dele dobrota sherhov zaklyuchalas' ne v tom, chto oni prihodili v nishchie chelovecheskie poselki i pod blagodarstvennye prichitaniya "spasibo tebe, dobraya dinna!" ili "hvala tebe, dobryj din!" nadelyali edoj golodnyh i prikosnoveniem ruk lechili bol'nyh. I ne v tom, chto oni besplatno delilis' znaniyami i umeniyami - lyubymi, krome magicheskih. Dobrota sherhov zaklyuchalas' v tom, chto oni reshili ne istreblyat' lyudskuyu rasu nemedlenno. Podozhdat' tysyachu-druguyu krugov, posmotret', ne udastsya li vospitat' u mladshih pravil'noe vospriyatie sebya i mira... Nu i, kak eto voditsya sredi lyudej, sherhi poplatilis' za dobrotu. Lyudi hoteli zhit' horosho, ne prilagaya k etomu usilij. A zhili gryazno, bestolkovo i korotko - zato razmnozhalis' obil'no. Ih ushcherbnyj um, ne sposobnyj k osoznaniyu velikih istin, byl prisposoblen k resheniyu prakticheskih zadach. I zadacha u nih byla prostaya i nasushchnaya. Lyudi toropilis' zahvatyvat' mir. Posle pervoj zhe iz velikih vojn mezhdu lyud'mi i horingami slovo "sherh" stalo oboznacheniem vraga - zlobnogo, sil'nogo, otvratitel'nogo... Vinor zakashlyalsya, umolk i sdelal mne znak - mol, eshche vody. YA poslushno podnesla k ego gubam flyagu. ...Znachit, vot kak ono bylo na samom dele. S tochki zreniya horingov, konechno, potomu chto lyudi o stol' davnih vremenah voobshche ne pomnyat. YA popytalas' predstavit' sebe bezdnu vremeni, otdelyayushchuyu nas segodnyashnih ot nashih predkov, kotorye zhili eshche do velikih vojn - no, krome pugayushchego holoda v myslyah, nichego ne pochuvstvovala. A horing govoril o sobytiyah nachala vremen tak, slovno oni proishodili vchera. I ot etogo mne osobenno yasno predstavilas' propast' mezhdu nami: mezhdu nim i mnoj, mezhdu predstavitelem Starshej Rasy i... No ya ved' ne chelovek! I, strogo govorya, vojny lyudej i sherhov - ili dzherhov, kak stali proiznosit' pozdnee,- menya voobshche ne kasayutsya. - Gospodin...- nachala bylo ya, no tut zhe popravilas' na horingskij lad: - din Vinor, rasskazhi mne luchshe ob oborotnyah. CHettan podnyalsya uzhe dostatochno vysoko, i osnovatel'no pripekal moyu spinu. YA hotela bylo ustroit' nad horingom naves, chtoby solnce ne dosazhdalo emu, no Vinor ne pozvolil. Ego religiya - ili ubezhdeniya, ya tolkom ne ponyala,- v obshchem, kakie-to principy ne pozvolyali emu pered smert'yu izbegat' vzora CHettana, odnogo iz Bliznecov. Te zhe samye principy trebovali, chtoby v vechnuyu T'mu ego provozhal hotya by odin drug. Vinor posmotrel na menya s legkoj ukoriznoj. On zametno ustal, rasskazyvaya. Na viskah u nego vystupili biserinki pota, a blednaya kozha stala sovsem prozrachnoj. I neudivitel'no, ved' on poteryal slishkom mnogo krovi. CHelovek s takimi ranami davno by uzhe umer - no horingi, kak vidno, zhivuchee lyudej. Interesno, naskol'ko zhivuchee? Teper' ya znala o horingah mnogo - veroyatno, bol'she chem kto by to ni bylo v etom mire,- no etoj, takoj prostoj i vazhnoj veshchi, ya ne znala. Byt' mozhet, Vinor eshche opravitsya i budet zhit'? - Esli tebe vazhnee bylo uznat' pro oborotnej, dinna Turi,- ukoriznenno prosheptal on,- to nado bylo s etogo i nachinat'. I pro kogo tebe rasskazat' - tol'ko pro madhetov, lyudej-kars, ili pro anhajrov tozhe? Vsegda nado sprashivat' o samom vazhnom i formulirovat' vopros chetko. Potomu chto v moem tele sil ne ostalos' uzhe davno, a sil duha hvatit eshche na odin otvet, ne bol'she. Podumaj horoshen'ko, kakoj vopros dlya tebya vazhnee vsego. - No kak zhe?.. - YA rasteryalas'.- Ty ne predupredil! To est'... I nakonec u menya poluchilos' skazat' to, chto udivilo menya bol'she vsego: - Din Vinor! Ty zhe skazal, chto s toboj dolzhen byt' drug, a ya - izvini, konechno - ya blagodarna tebe za rasskaz, no ne mogu nazvat'... Horing ulybnulsya. YA vpervye videla ego ulybku. I vpervye v zhizni ponyala, pochemu govoryat "ulybka ozarila lico". Nadmennye guby Vinora drognuli, a iz ego nezdeshnih olivkovyh glaz slovno bryznuli luchiki sveta. Lico horinga osvetilos' vnutrennim siyaniem, i ya pojmala sebya na tom, chto neuderzhimo ulybayus' v otvet. - YA solgal tebe, milaya dinna,- prosheptal on,- no teper' ty luchshe znaesh' horingov, i ty pojmesh' menya. U vas ved' eshche v hodu prislov'e "lukavyj, kak dzherh"? YA slukavil, Turi. CHtoby prosto ujti vo T'mu, mne ne nuzhen ni drug, ni vrag. Lyubopytstvo zastavilo tebya ostat'sya so mnoj... tebya, madheta, ot ch'ih kogtej ya prinimayu smert'. My svyazany krov'yu, moej i tvoej - ved' ya tozhe uspel vchera ranit' tebya. I teper' ya ne kanu vo T'mu bessledno. YA ujdu v mir, lezhashchij za T'moj, i v tom mire ty - svyazannaya so mnoj uzami krovi, provozhayushchaya menya do poroga T'my - ty, dinna Turi, budesh' moej hranitel'nicej na trudnom puti. Smutnye dni! A ya-to dumala, chto menya uzhe nichto ne mozhet udivit'. YA - dinna-hranitel'nica?! Dobraya dinna, hranyashchaya v neponyatnom mire pozadi T'my - i chto eto za mir? - mnoyu zhe ubitogo dzherha... Nu i dela, dzherh na... T'fu! I rugatel'stva teper' obreli kakoj-to novyj i strannyj smysl... ili naoborot, k nim vernulsya staryj, pervonachal'nyj... YA okonchatel'no zaputalas'. Poluchaetsya, dinny-hranitel'nicy vse-taki sushchestvuyut. Tol'ko u menya ee nikogda ne bylo... navernoe. Ne znayu! Nichego teper' ne znayu. I vse eto potomu, chto horing dobavil mne znanij. D-dzherh lukavyj! I chto mne pridetsya delat' v kachestve hranitel'nicy? Nado sprosit'... Net, nel'zya sprashivat', ne podumav. CHto dlya menya samoe vazhnoe? Uznat' kak mozhno bol'she pro oborotnej? To est' pro madhetov i anhajrov? Pro strannye magicheskie nozhny s nadpis'yu na horingskom yazyke? Ili pro magiyu voobshche? Sprosit' pro etot mir za T'moj? Net, nado vyyasnit', chto takoe sama T'ma! A chto, esli... - Skazhi, din Vinor,- ya s nadezhdoj zaglyanula v glaza horingu,- a esli ty ne stanesh' tratit' sily na rasskaz - mozhet, ty ne umresh'? Horing edva zametno pokachal golovoj. Pod ego raskosymi glazami zalegli glubokie teni. - Tak ili inache segodnya moj poslednij den' pod nebom Bliznecov,- prosheptal on.- Sprashivaj, dinna Turi. YA sklonila golovu v znak uvazheniya k horingu. Dzherh. Din. Vrag. Drug. On dejstvitel'no byl dlya menya odnovremenno i tem, i drugim. YA by ne sumela otvetit', kakaya iz protivostoyashchih chastej pereveshivaet. I eshche mne po-prezhnemu muchitel'no hotelos' pril'nut' gubami k ego zapekshimsya ot predsmertnoj zhazhdy gubam. - Rasskazhi mne, din Vinor,- poprosila ya,- kak dobrat'sya do U-Narinny. ...Perehod cherez gory okazalsya neozhidanno legkim. Vprochem, odno ispytanie menya vse-taki ozhidalo. No sovsem ne takoe, kak ya predpolagala. YA voobshche malo chego boyus', no gory ponachalu nagnali na menya strahu. Navernoe, s neprivychki. Nikogda prezhde ya ne byvala v gorah. Da i pamyat' o vcherashnem zemletryasenii byla eshche nepriyatno svezhej. Mne vse vremya kazalos', chto skaly nachnut rushit'sya, rassypat'sya kamennym kroshevom pod kopytami konya. I prihodilos' pominutno ubezhdat' sebya, chto ya opasayus' naprasno. Kogda ya osmotrelas' posle... nu, v obshchem, kogda nad mogiloj horinga byl slozhen malen'kij kurgan iz kamnej, i u menya bol'she ne ostalos' del na stoyanke, ya osmotrelas' i uvidela, chto nas okruzhayut skaly, chto dal'she tropa idet po grebnyam holmov, a eshche dal'she put' pregrazhdaet vtoraya skal'naya gryada, vyshe i opasnee pervoj. I mne stalo ne po sebe. No Veter, na kotorogo ya pogruzila nashi zanovo slozhennye pozhitki, stupal po kamennoj tropke nad pustotoj uverenno i nevozmutimo. I vulh kak ni v chem ne byvalo trusil vperedi, opustiv golovu - nado polagat', on i sredi skal vynyuhival kakuyu-to zhivnost' po svoej zverinoj privychke. Spokojstvie sputnikov menya priobodrilo. Hotya po storonam ya vse ravno smotrela s odnoj-edinstvennoj cel'yu: zametit' lyubuyu vozmozhnuyu nepriyatnost' prezhde, chem ona svalitsya nam na golovy. Vskore posle poludnya my uzhe perevalili cherez pervuyu gryadu. Veter stal vzbirat'sya po tropinke, v'yushchejsya sredi osypej i obnazhenij, nachinaya voshozhdenie ko vtoromu perevalu. I tut menya neozhidanno pronyalo. Vse eto vremya ya ispodvol' pronikalas' krasotoj okruzhayushchih nas gor, i vdrug eta krasota obrushilas' na menya, potryasla menya do osnovaniya i pogrebla moj strah pod lavinoj novyh vpechatlenij. YA zahlebnulas' prostorom. My slovno povisli v nevesomoj pustote, naskvoz' propitannoj goryachim svetom CHettana. Kak budto zemlya perestala tyanut' nas k sebe i legon'ko podtolknula v nebo. Verh i niz pomenyalis' mestami. YA legko i likuyushche padala navstrechu krasnomu solncu. Zdravstvuj, bog! YA, zhenshchina-karsa, - ditya tvoe. YA rodilas' pod tvoimi luchami. Ty sdelal menya takoj, kakaya ya est'. YA vsegda byla podvlastna tebe. Pochemu zhe ya tol'ko sejchas uvidela podlinnuyu krasotu mira? Pochemu tol'ko podnyavshis' k tebe blizhe, o Svyashchennyj Bliznec, ya ponyala, chto ty voistinu bog? CHto-to sdvinulos' v moej skomkannoj dushe oborotnya i nakonec-to zanyalo pravil'noe mesto. Bol'she nikogda ne nazovu ya svoyu krov' nechistoj. Goryachim plamenem CHettana pylaet ona u menya v zhilah... Slyshite, CHistye brat'ya? Slyshite, lilovye ubijcy?! |to moe solnce!.. |to moj mir! Blagodaryu tebya, zhiznetvornoe svetilo. Veter delikatno perestupil s nogi na nogu, vozvrashchaya menya s nebes k nasushchnym problemam. - Oh,- pochemu-to shepotom skazala ya, oshchupyvaya svoyu golovu.- Skazhi, Veter, ne mnogo li mne vypalo segodnya otkrovenij? Golova vyderzhit? Voronoj zvonko i veselo zarzhal. Kazhetsya, on byl uveren vo mne bol'she, chem ya sama. Krasnyj kak krov' CHettan klonilsya k zakatu. YA ehala po izvilistomu ushchel'yu, otpustiv povod'ya i pogruzivshis' v razmyshleniya. No dumala ya ne o tom, chto rasskazal mne horing segodnya utrom, i ne o tom, chto otkrylos' mne nad propast'yu v zharkij poslepoludennyj chas. Prichem ya strannym obrazom byla uverena, chto vtoroe otkrovenie bylo by nevozmozhnym bez pervogo - kak budto rechi Vinora rasshevelili vo mne nechto, do sih por lenivo dremavshee v glubine dushi. Net, vse svyazannye s horingom vospominaniya byli upryatany v otdel'nyj larec moej pamyati, a larec zakryt i zapechatan. Kogda-nibud' ya razberus' s nim - no ne sejchas. YA pochuvstvuyu, kogda nastanet vremya dumat' ob etom. Do sih por v moej pamyati byl tol'ko odin takoj zapechatannyj larec. YA zadumchivo provela pal'cem nad pravoj brov'yu i dal'she po visku. V pervom larce lezhala bol', kotoruyu ya do sih por - vot uzhe devyat' krugov - ne mogu rastvorit' v sebe. Potomu chto ne znayu vsej pravdy o tom, chto sluchilos' so mnoj vo vremya zverya. Znayu tol'ko otgoloski, rozhdennye temi davnimi sobytiyami v chelovecheskoj polovine moej dushi. Vo vtorom larce boli tozhe okazalos' predostatochno. No klyuchom k nemu byla ulybka. Oslepitel'naya i neotrazimaya ulybka umirayushchego horinga. Otlozhiv na "kogda-nibud' potom" vospominaniya utra i dnya, ya obratilas' myslyami k tomu, chto proizoshlo so mnoj segodnya na peresvete. Dazhe tochnee budet skazat' - do peresveta. Moe chelovecheskoe soznanie popytalos' prosnut'sya do zahoda Meara, kogda moe telo eshche ostavalos' telom zverya. I popytka eta mne izryadno ne ponravilas'. A ne ponravilas' ona mne potomu, chto moe chelovecheskoe "ya" bylo sovershenno bespomoshchnym. YA ne mogla upravlyat' telom Karsy, ya tol'ko videla, slyshala i obonyala to, chto vosprinimali zverinye organy chuvstv. No ved' probuzhdenie v tele zverya sluchilos' so mnoj vpervye. CHto, esli v sleduyushchij raz ya sumeyu im upravlyat'? Karsa, sudya po vsemu, vidit i oshchushchaet mir ne tak, kak ya. I kraski, i zapahi - vse dlya nee inoe. A to, chto ya potrogala by pal'cami, Karsa oshchupaet svoimi dlinnymi koshach'imi usami. Interesno, kak vidit mir nastoyashchij zver', ne oboroten'? A kak - esli uzh na to poshlo - nastoyashchij chelovek? YA vdrug ponyala, chto nevozmozhno opredelit', vidit li kto-to tochno tak zhe, kak ty, ili po-drugomu. Vot, naprimer, vse znayut, chto CHettan krasnyj, a Mear sinij. I kogda ya tri dnya nazad vpervye uvidela Mear vo sne, u menya ne bylo somnenij, kak nazvat' neprivychno yarkij - yarche chettanskogo - svet ego luchej. Sinij i sinij. A chto eto na samom dele takoe - "sinij"? CHto, esli kto-to vidit naoborot: CHettan sinim, a Mear krasnym? A nazyvaet cveta pravil'no... nu, to est' tak, kak vse govoryat. I nikak ne ustanovit', chto dlya nego mir okrashen inache. Edinstvennyj sposob - vlezt' v chuzhuyu shkuru i posmotret' chuzhimi glazami, no dlya cheloveka eto nevozmozhno. Zato vozmozhno dlya oborotnya. Dlya takogo oborotnya, kotoryj sposoben upravlyat' svoim telom vo vremya zverya. Uh, T'ma! Skoree by obresti vlast' nad svoej zverinoj polovinoj! Hochu kak sleduet razglyadet' mir glazami karsy. I oshchutit' ego, i obnyuhat'. I poprobovat' na vkus. Steny ushchel'ya postepenno ponizhalis' i rashodilis' v storony. Po moim raschetam, skoro my dolzhny byli vybrat'sya na ravninu. Veter shel vpered rovnym i uverennym galopom, ne vykazyvaya priznakov ustalosti. YA v kotoryj raz podivilas' neobyknovennoj vynoslivosti voronogo zherebca. A kak sebya chuvstvuet moj sputnik vulh? Segodnya mne kak-to vse vremya bylo ne do nego. My za ves' den' tol'ko paru raz obmenyalis' vzglyadami, i vid u Odinca byl neveselyj. Na obedennom privale, kogda ya predlozhila vulhu polosku vyalenogo myasa iz ajetotskih zapasov, on otkazalsya. No togda ya ne pridala etomu znacheniya, a sejchas mne vdrug stalo trevozhno. Vse-taki vchera on byl chereschur tyazhelo ranen. Dozhit'-to on do peresveta dozhil, i pravilo isceleniya oborotnya vrode by srabotalo, no... Da gde zhe on? YA priderzhala Vetra i oglyadelas'. - Hej, vu-ulh!! |ho iskazilo moj golos, i po ushchel'yu zametalis' nevnyatnye otgoloski. Okazalos', chto Odinec otstal. On poyavilsya iz-za uzhe projdennogo Vetrom povorota s nebrezhno-lenivym vidom, i na morde u nego bylo napisano svoeobychnoe: "Ladno, ne ori". YA chut' bylo ne poverila, chto on snova gonyalsya za kakoj-nibud' mestnoj myshkoj. Vot tol'ko do sih por eto ne meshalo vulhu rvat'sya vpered Vetra. YA nenadolgo zadumalas', a potom reshitel'no sprygnula s konya. Budem ravnyat'sya po moemu shagu, chelovek v nashej kompanii - samyj medlennyj iz hodokov. Zaodno i Veter otdohnet. Vchera v kan'one ya ubedilas', chto i ego magicheskaya vynoslivost' ne bezgranichna. - Vedi, brat Odinec,- skazala ya.- I ne slishkom toropis'. Nam by do peresveta vyjti na ravninu, i ladno. Vulh povel hvostom, vzglyanul na menya s legkoj priznatel'nost'yu - a mozhet, mne eto pokazalos' - i potrusil vpered. Veter obizhenno fyrknul, i ya uteshayushche pohlopala ego po holke. Interesno, vdrug podumala ya, kak vyglyadit Odinec v chelovecheskom oblike? I chto on voobshche za chelovek... to est' anhajr? Takoj zhe mrachnovato-druzhelyubnyj, spokojnyj i nadezhnyj, kak ego zverinaya polovina? Esli by prozvishche "Odinec" nosil chelovek, eto govorilo by o tom, chto on molchun i nelyudim, kotoryj predpochitaet odinochestvo. No o haraktere oborotnya takoe prozvishche ne govorilo nichego. Esli oboroten' hochet vyzhit', on dolzhen byt' odinokim. YA tozhe vsegda derzhalas' osobnyakom ot lyudej - hotya v dome Besha vse ravno znali, kto ya takaya. Ili imenno poetomu. Staryj p'yanica Undi, upokoj T'ma ego dushu, byl edinstvennym, kogo ya ne storonilas'. On dumal i chuvstvoval ne tak, kak vse ostal'nye. A vot chto skazal by Undi pro moego sputnika? Navernoe, pohvalil by ego. Potomu chto hotet' vyzhit' - eto odno, a sumet' vyzhit' - sovsem drugoe. Odinec, kak vidno, umel. Za ocherednym povorotom ushchel'e konchilos'. Vyvetrennye i treshchinovatye kamennye steny soshli na net, i pered nami otkrylsya neob®yatnyj prostor ravniny. Vperedi, uzhe sovsem nevysoko nad gorizontom v okruzhenii legkih oblachkov visel ognennyj shar CHettana, zalivaya ploskuyu poverhnost' rasplavlennym chervonnym zolotom zakata. A po levuyu ruku ot vyhoda iz ushchel'ya na ploskom kamne, pohozhem na rechnuyu cherepahu, sidel sedoj chelovek so shramom na pravoj shcheke i sosredotochenno razglyadyval zakat. Kak budto pytalsya prochest' na oblakah pis'mo, napisannoe nerazborchivym pocherkom. - Zdravstvuj, gospozha Turi,- skazal on negromko, dazhe ne povorachivaya golovu v moyu storonu.- YA rad, chto horing zaderzhal tebya nenadolgo. Dzherhi v dome!.. Vot proklyat'e, teper' i vyrugat'sya tolkom ne poluchitsya. Ne rugatel'stvo teper' dlya menya privychnoe "dzherh". Prostoe slovo, kak sherh ili horing... - Segodnya vse znayut moe imya? - ehidno sprosila ya. Sedoj chelovek soizvolil nakonec-to otorvat'sya ot oblakov i posmotret' na menya. - Segodnya - vse,- skazal on s ulybkoj.- Potomu chto segodnya ty bol'she nikogo ne uspeesh' vstretit'. Prosti za to, chto ya vstrevozhil tebya, no vremeni malo, govorit' pridetsya korotko. Menya poslal na tvoj put' odin moj drug, charodej. Zovut ego Lyu. Tochnee, zovut ego na samom dele Lyumokironevhalli... chto-to takoe, i eshche slogov pyat'. No etogo nikto, krome nego, zapomnit' ne v sostoyanii. - On daleko? - rezko sprosila ya.- Pochemu on sam ne prishel? - On blizko,- spokojno skazal sedoj. Nazyvat' ego starikom pochemu-to ne hotelos'.- On ochen' zanyat. Na vashem puti nemalo vragov - vprochem, ty znaesh'. I ne so vsemi v sostoyanii spravit'sya vy - ty i tvoj sputnik. - Kak...- dogovorit' ya ne uspela. - Kak ty uznaesh', mozhno li mne verit'? - soshchurilsya sedoj.- Nikak. YA mogu mnogo rasskazat' tebe o charodee, no ty sama ne znaesh' o nem pochti nichego. Mogu rasskazat' o tebe, Turi - no tot zhe horing znal ne men'she, a drugom on ne byl... vo vsyakom sluchae togda, kogda vy srazhalis'. Net, Turi, tebe pridetsya ili poverit' mne na slovo, ili ne razgovarivat' so mnoj voobshche. - Nu... polozhim,- provorchala ya.- Dal'she? - Menya zovut Samir,- skazal sedoj.- YA lekar'. Mnogo krugov vrachuyu oborotnej - i madhetov, i anhajrov. Kak pravilo, oni mne doveryayut. - Kak-to ya vo vrachevanii ne nuzhdayus',- fyrknula ya.- Da i voobshche, oborotnyam lekari ni k chemu. Nechistaya sila, ne lyapnula li ya lishnego? - Byvaet tak, chto ochen' dazhe k chemu,- vozrazil Samir.- Naprimer, kogda zaraza pristanet. Ili kogda v gorode mor - povetrie, po-vashemu. Togda lyudi umirayut. A oborotnya mozhno spasti. YA zadumalas'. Pro povetriya ya znala nemalo - spasibo Undi. Pohozhe, etot tip znaet, o chem govorit. - Dal'she,- prikazala ya, na vsyakij sluchaj polozhiv ruku na rukoyat' nozha.- Komu iz nas nuzhna tvoya pomoshch'? YA zarazilas' chem-nibud' ot horinga? - Net, ty zdorova,- ustalo skazal Samir.- Tvoj sputnik ne iscelilsya posle vcherashnego obvala polnost'yu. On ved' edva ne umer, i prozhil neskol'ko minut do peresveta tol'ko mechtoj o zhizni. Samir i vpryam' znal o nas dostatochno. - Neskol'ko sgustkov krovi uspeli zapech'sya v legkih tvoego druga eshche do peresveta,- prodolzhal lekar'.- A krov' anhajra ne rastvoryaetsya v krovi cheloveka, i naoborot. Poetomu Odinec ne smog izbavit'sya ot nih v chelovech'em oblich'e, a vulh sejchas prosto bolen. Emu trudno dyshat' - vidish'? YA vspomnila, kak stranno vel sebya segodnya vulh. Da, prihodilos' soglashat'sya - ochevidno, emu nuzhna pomoshch'. - CHto ty budesh' delat'? - ya vypustila rukoyat'. - YA uvedu ego podal'she otsyuda. Po dvum prichinam. Pervaya - takie bolezni nuzhno iscelyat' na peresvete. Vtoraya - tebe luchshe vstretit' etot peresvet v odinochestve. - Pochemu? - ya snova napryaglas'. On hochet razluchit' nas - neuzheli vrag? Neuzheli protivniki reshili peremolot' nas po odinochke? - K tebe idet pamyat' sinego dnya,- nevozmutimo otvetil Samir.- Ee sleduet vstrechat' bez svidetelej. Na sleduyushchem peresvete krasnaya pamyat' pridet k Odincu. I emu neploho budet pobyt' odnomu. No eto ne znachit, chto ya vas razluchayu. Kogda ty ochnesh'sya v tele karsy, ty budesh' mnogoe pomnit' iz zhizni Turi - poka eshche ne stol'ko pomnit', skol'ko ponimat'. Polnaya pamyat' i polnaya vlast' nad telami pridet k vam cherez neskol'ko dnej. No segodnya ty vspomnish' dostatochno, chtoby po-novomu vzglyanut' na sebya i na mir. A pered peresvetom karse luchshe budet pokinut' sputnika - nenadolgo. Odinec! Idi syuda! Vulh, edva slyshno poskulivaya, priblizilsya k Samiru i vtyanul v sebya vozduh, shiroko razduvaya nozdri. Potom vdrug izumlenno obernulsya ko mne - chestnoe slovo, v ego zverinom vzglyade bylo nastoyashchee izumlenie! - i zaurchal, utknuvshis' lbom v shirokuyu ladon' Samira. YA ponyala. Ot lekarya pahlo Lyu-charodeem. |to byl drug. - Spasibo, Odinec,- skazala ya iskrenno. "Da chego tam",- otvetil vzglyad vulha. - Razdevajsya,- velel Samir.- Do peresveta vsego neskol'ko minut, a mne eshche nado ujti za holmy i prigotovit'sya k lecheniyu. - To est'? - ne ponyala ya. - V sinij den' odezhda, oruzhie i Veter budut nuzhnee Odincu,- poyasnil Samir.- Pridetsya tebe vstrechat' pamyat' nagoj - nadeyus', ne zamerznesh'. - A esli na sleduyushchem peresvete my razojdemsya? - vdrug ispugalas' ya.- Kak zhe ya poluchu vse obratno? - Lyu chto-nibud' pridumaet,- uverenno skazal Samir.- Mozhet byt', dazhe sam prineset tebe veshchi. Esli smozhet. - A... - Razdevajsya, Turi! Veter, idi syuda. Veter privetlivo vshrapnul i bez kolebanij dvinulsya k lekaryu. |h!.. Vse menya brosili. Nu i ladno. YA s derzkoj fizionomiej raspustila remni na odezhde i stala vybirat'sya iz nee naruzhu. CHettan uzhe kasalsya gorizonta - esli chto, do vremeni Karsy ya, pozhaluj, i goloj dotyanu. Samir ne smotrel v moyu storonu - tshchatel'no i nezhno oshchupyval grud' vulha. Odinec negromko rychal, no ne soprotivlyalsya. - Lovi! - kriknula ya, shvyryaya kozhanyj kom v lekarya. On legko perehvatil ego, opyat' ne oborachivayas'. YA pokachala golovoj - nu i reakciya! Emu by voinom byt'... ili brodyachim fokusnikom. - Spasibo, Turi,- skazal on, podnimayas' s kamnya.- YA uhozhu, tak chto - udachi. I proshchaj. - Poka, lekar',- ugryumo skazala ya. Da, esli kto-to reshil sygrat' nad nami zluyu shutku, to nado priznat', emu eto udalos'. Ni odin razbojnik ne smog by obobrat' menya stol' osnovatel'no, kak eto sdelal strannyj lekar'. I pochemu tol'ko ya otdala emu vse? Dazhe nozhny? Hotya zachem mne sejchas nozhny... Vot Odinec ochnetsya - emu i reshat', chto delat' s lekarem dal'she. A mne sejchas tol'ko zhdat' ostaetsya - uzhe smerkaetsya. YA ne stala razvodit' koster. Vo-pervyh, nechem bylo; vo-vtoryh, odinokij prival pered vremenem Karsy kostra nikak ne treboval. Ravnina, progretaya CHettanom za den', dyshala teplom. YA uleglas' pryamo na zemlyu, podlozhiv ruki pod golovu, i zasmotrelas' na dogorayushchij zakat. CHto-to trevozhilo menya v segodnyashnem peresvetnom nebe. CHto-to bylo ne tak. Neskol'ko mgnovenij ya pytalas' otognat' ot sebya etu mysl', a potom vdrug ponyala, v chem delo. CHettan uzhe skrylsya za gorizontom, a sinie luchi Meara vse eshche ne vysvetili vostochnuyu storonu holmov. I ya vse eshche byla chelovekom. A potom nebo stalo eshche temnee, bolee temnym, chem ya kogda-libo videla, i v nem poyavilis' dve ili tri malen'kie, uprugie, svetyashchiesya tochki. CHto eto, pomogite mne bogi? I tut ya soobrazila, chto eto, i predchuvstvie nebyvalyh, skazochnyh proisshestvij zapolnilo moyu vstrepannuyu dushu. Priblizhalas' T'ma. Smutnye dni stoyali na poroge i stuchalis' v dver' mira. YA vpervye v zhizni uvidela zvezdy. YA smotrela na nih dolgo, pochti minutu; na glazah u menya vystupili slezy - to li ot voshishcheniya, to li prosto ot napryazheniya, a potom privychnoe sinee zarevo neumolimo sterlo zvezdy s bledneyushchego neba, i v silu vstupil zakon Meara. Dlya oborotnya-madheta, ne vladeyushchego tajnami magii, ne vlastnogo nad svoim telom - glavnyj i neprelozhnyj zakon. V mir shel sinij den', kotorogo Turi-chelovek ne uvidit i ne zapomnit. YA eshche uspela podumat': nichego-nichego, ostalos' neskol'ko dnej, i sinij Bliznec poteryaet vlast' nad moej pamyat'yu... I tol'ko togda, kogda znakomaya mut' uzhe vstala pered glazami, ya vnezapno vspomnila: ya, dura, tak i ne peredala Odincu uslyshannyj ot Vinora rasskaz. Rasskaz o doroge k U-Narinne. Glava dvenadcataya. Mear, den' shestoj. Lavina zapahov plyla vokrug, i ya pil ee polnoj grud'yu... no grud' bolela, i dyshat' bylo bol'no. Dlya togo, chtoby pochuvstvovat' zapahi, ne nuzhno bylo vtyagivat' vozduh v legkie, ya ih chuvstvoval i tak, suhim chernym nosom. Suhim. |to ploho, ploho. Nos vsegda dolzhen byt' vlazhnym, ot etogo zapahi stanovyatsya eshche yarche i ponyatnee. Kamen'. Pyl': melkaya, dorozhnaya. Davnyaya smert'. Svezhij sled konya i cheloveka - eto moi sputniki. CHelovek i kon'... Kon' strannyj. On pahnet ne tak, kak obychnye travoyadnye. YA dazhe ne hochu schitat' ego dobychej. Na etogo konya nel'zya ohotit'sya, on drugoj. Sovsem. CHelovek. Drug... Navernoe, hozyain. U nego teplye ruki, kotorye umeyut voshititel'no chesat' za ushami i u shei. YA dazhe mogu pozvolit' sebe podstavit' sheyu - gorlo. Kotoroe bol'she ne doveryu nikomu. Bezhat' tyazhelee, chem vsegda; bol'no dyshat'. Ne vse vremya, no bol'no. Obychno ya begayu kuda bystree. Lapy ne hotyat slushat'sya, norovyat nesti menya pobystree, no bol'no, bol'no... Hozyain, ne speshi. YA idu, idu. Begu. Tol'ko ne speshi tak, mne ne ugnat'sya segodnya za konem... Bagrovye teni lezhali u sten ushchel'ya. Temno-purpurnye. Kak vsegda. Kak vsegda... Nakonec, ushchel'e zakanchivaetsya, vperedi ravnina, zapah travy, zemli. Myshej. Ptic... raznyh. Vse pticy pahnut po-raznomu. I kozyavok vsyakih zapahi - eti voobshche pahnut sovsem ne kak eda, no ih mozhno est', esli drugoj edy ne dobyt'. Pravda, ne vseh mozhno. Zato ih gorazdo bol'she, chem, skazhem, ptic. Gribami eshche pahnet. CHelovek. Ne hozyain, drugoj. Znakomyj zapah... CHelovek pahnet zdorov'em! Pomoshch'yu! YA liznul ego v ruku i tolknulsya golovoj v ladon'. YA vsegda tak delayu, kogda hochu pokazat', chto horosho otnoshus' k cheloveku. Hozyain, davaj ne stanem obizhat' etogo putnika, on pomozhet nam! YA snova stanu zdorovym, i togda legko ugonyus' za tvoim konem. Zvuki chelovecheskih golosov vsegda vyzyvali vo mne zhelanie tihon'ko povyt', no nel'zya, nel'zya. Ot voya lyudi volnuyutsya i serdyatsya. A potom hozyain snyal shkuru i stal belym i pahnut' nemnogo inache. On uhodil. YA dernulsya, no Dobryj chelovek uderzhal menya... I ya ponyal, chto hozyain uhodit ne nasovsem. Prosto on tozhe hochet, chtob menya polechili. A lechit', konechno, nuzhno bez postoronnih, v kustah, v logove, togda nikto ne uvidit i ne uznaet. Edva ladoni cheloveka kosnulis' moej grudi, srazu stalo legche dyshat'. Pered glazami vse eshche plyli krasnye zakatnye teni, kogda ya, Moran, vynyrnul iz peresvetnogo nebytiya. Na dushe bylo stranno, kak inogda byvaet v gorah, na krayu obryva. Ili u morya. Slovno zamechaesh', chto mir, dosele seryj i obychnyj, na samom dele polon krasok i krasoty. I vnutri chto-to inogda vspyhivaet, zastavlyaya zabyt' suetnuyu obydennost' i hotya by nenadolgo ujti v legendu ili skazku. Gde net povsednevnoj gryazi, gde vse lyudi dobry i gde nikogo ne ubivayut. Dazhe oborotnej. YA pripodnyalsya na rukah, otorvav shcheku ot syroj zemli. Vot ved' strannoe oshchushchenie! YA pomnil kusochek krasnogo dnya. YA pomnil vulha. Pravda, bylo stranno, chto vrode by nebol'shoj kusochek vospominaniya zahvatyval chut' ne polovinu dnya. Krasnyj den' ravnyaetsya sinemu, ya slyshal eto neodnokratno. Kak zhe tak? Hotya dlya vulha, navernoe, vremya techet sovershenno inache, nezheli dlya lyudej. No ya byl vulhom! Tochnee, byl vnutri vulha, hotya i ne mog upravlyat' ego telom. No pomnil. Pomnil ego strannye mysli, opirayushchiesya vovse ne na to, chto vidish', a na zapahi. Dlya menya, Morana, cheloveka, glavnym v etom mire byli glaza. Mir takov, kakim ya ego vizhu. A sluh, osyazanie - vse ostal'noe potom. Vulh zhe vosprinimal mir nosom. Zakryv glaza, on vovse ne stal by slepym; kak chelovek legko mozhet orientirovat'sya v neznakomom meste s plotno zatknutymi ushami, tak vulh, rukovodimyj bezdnoj okruzhayushchih zapahov, bezoshibochno smog by vse to zhe, chto i s otkrytymi glazami, i nichut' ne huzhe. V obshchem, s minutu ya sidel, opirayas' na ruki, sovershenno prishiblennyj. Potom vse zhe poglyadel pered soboj. Na vostoke, za ushchel'em, vstaval Mear. Dlinnye sinie teni protyanulis' ko mne. Sinie. Privychnye, a ne te, chto vspomnil ya nedavno. Vprochem, dlya vulha kak raz krasnye teni privychnee. Interesno, a vulh na peresvete tak zhe udivlyaetsya vospominaniyam cheloveka, kak i ya, chelovek? Vot ved' zagadka! CHto on chuvstvuet, zver'? CHto-to ved' chuvstvuet, komu, kak ne mne znat', chto zveri vovse ne takie, kakimi schitayut ih lyudi? V sleduyushchij mig na menya upalo nechto kozhanoe, bol'no hlestnuv po licu kakim-to remeshkom. Myshcy napryaglis', i ya vzletel v vozduh, vskakivaya. T'ma! Vovse ya nyuh poteryal s etimi peresvetami, sizhu, kak torgovka na bazare, klyuvom shchelkayu, vokrug ne smotryu. Sovsem ryadom na kamne sidel sedoj... net, ne starik, hotya sidevshij pozadi menya muzhchina yavno uspel nemalo perezhit' na svoem veku. Ego vozrast nazvali by pochtennym. Ot nego ne ishodilo ni malejshej ugrozy, i ya nevol'no rasslabilsya. Vzglyanul, chem zhe on v menya kinul. V rukah u menya byli magicheskie kurtkoshtany, nasha s Turi pohodnaya odezhda. |to kstati, ne lyublyu ostavat'sya golym. Muzhchina, nasupivshis', glyadel, kak ya odevayus'. Potom - kak ya obuvayus'. Potom - kak vooruzhayus'. - Vse? - nakonec osvedomilsya on. - Vse. Voprosy zadavat' mne sovershenno ne hotelos'. - Zdravstvuj, Moran. - Zdravstvuj i ty... ne znayu, kak tebya nazyvat'. - Nazyvaj Samirom. Vot, znachit, kto ty takoj! Samir, iskusnejshij lekar', ch'e iskusstvo ne poddavalos' ni osmysleniyu, ni oglaske - Samir byl v mire neizvesten. Schitannye lyudi znali, chto on sushchestvuet. Eshche men'she znali ego v lico. Undi Myshatnik govoril mne, chto eto edinstvennyj chelovek, kotoryj umel lechit' oborotnej. I lechil. Neudivitel'no, chto on predpochital sohranyat' bezvestnost' pri takom-to talante. Drugie lyudi ego by ne ponyali. Tol'ko teper' ya soobrazil, chto ne chuvstvuyu ni malejshego nedomoganiya. Boli v grudi i pozvonochnike ischezli bez sleda. YA byl zdorov kak... kak oboroten'. Vot. - Ty menya lechil? - Da. - Spasibo, master Samir. - Ne blagodari, Moran. YA vsegda pomogal anhajram. Tak zhe, kak i madhetam. Otchego-to ya ne uderzhalsya ot voprosa: - Razve eto ne odno i to zhe? - Net. Ty - anhajr. CHelovek-vulh, ditya sinego solnca. A tvoj sputnik - madhet. Karsa! On znal o nej. Vprochem, chemu udivlyat'sya? Znachit, vot ona - raznica mezhdu dvumya znakomymi s detstva slovami. YA vsegda dumal, chto raznicy net. Anhajry - oborotni Meara. Madhety - oborotni CHettana, i prevrashchayutsya v kars, a ne v vulhov. Nado zhe! - Samir, - sprosil ya, - a pochemu ty pomogaesh' oborotnyam? Ved' eto ne svojstvenno nastoyashchim lyudyam. Sedoj sovershenno ne izmenilsya v lice. - Esli ty ubedish' menya, chto anhajry i madhety chem-to huzhe lyudej, ya obeshchayu zadumat'sya nad etim. M-da. Nu i otvet! CHem-to rechi Samira napominali mne tumannye, polnye uskol'zayushchego smysla, slova charodeev. Togo zhe Lyu. Hotya Samir takoj neobychnyj lekar', chto ego davno schitali kem-to srodni charodeyam. Te schitali, kto znal, razumeetsya. I ne dumayu, chto sil'no oshibalis' pri etom. Ladno. Ego poyavlenie na nashem puti yavno ne sluchajno. CHto zhe emu nuzhno? Ili on prosto yavilsya, chtob vylechit' menya? No vtoroe porodilo by massu novyh voprosov. Naprimer, otkuda on znal, gde menya iskat'? Otkuda znal, chto ya ranen? I voobshche - zachem emu lechit' kakogo-to anhajra, edva ne prirezannogo dzherhi-gde v Dikih zemlyah nevest' otkuda vzyavshimisya tam zhe horingami? - Menya poslal Lyu, - skazal Samir, odnim udarom vdrebezgi razbivaya vse moi dogadki. Kak vsegda, melkaya detal', no ona ob®yasnyala vse. Dejstvitel'no vse. Lekarya poslal Lyu. Iz-za gorbatogo holma, pohozhego na gigantskij muravejnik, nespeshno vyshel nav'yuchennyj Veter, tiho vminaya kopytami v travu okruglye sledy. Moj... to est', nash kon' zdes'. Znachit, i karsa gde-to ryadom. Sputnik-Turi. Ni razu eshche mnoyu ne vidennyj, no, nesomnenno, prekrasnyj malyj. Vchera ya ostavil tebya v trudnom polozhenii... YA snova vspomnil horingov i prodazhnogo Gasda-otshel'nika. Turi sumel vykrutit'sya, raz my oba zhivy i otnositel'no cely, i blagopoluchno perevalili cherez gryadu. No gde karsa? Ili... ona vovse ne zhiva, kak ya schitayu? - Gde karsa? - s trevogoj sprosil ya, s uzhasom ozhidaya uslyshat' chto-nibud' strashnoe. Naprimer: "Tvoj sputnik mertv, Moran, no tebe predstoit...". Ili: "Uvy, drug moj, vse my smertny, dazhe oborotni..." - Zdes', nepodaleku, - otvetil Samir. - YA otoslal ee, chtob ne meshala lecheniyu. U menya gora s plech svalilas'. Slava vsem v mire dobrym dinnam-hranitel'nicam, Turi zhiv! Kogda ya ponyal, chto moj sputnik - oboroten', ya pochuvstvoval holodnuyu gotovnost' peregryzt' za nego glotku komu ugodno. Dazhe ne znayu, pochemu imenno pochuvstvoval. Vulh, navernoe, ne zadavalsya podobnymi voprosami. Peregryz by, i delo s koncom. No moya chelovecheskaya polovina po privychke iskala otvety dazhe tam, gde otvety byli ne nuzhny. Gde stoilo prosto doverit'sya bezoshibochnym instinktam vulha, kotorye zhili vo mne i sinim dnem tozhe. - Blizhajshie peresvety, - skazal Samir, zadumchivo glyadya v sinee-sinee utrennee nebo, - vam s Turi luchshe by derzhat'sya drug ot druga podal'she. Rashodit'sya pered samym zakatom... a posle voshoda drugogo solnca vnov' puskat'sya v put'. Vmeste. - Zachem nam rashodit'sya? - ne ponyal ya. - V vas probuzhdaetsya pamyat' zverya. |to opasno. K tomu zhe, karsa i vulh - izvechnye vragi. Luchshe im ne videt' drug druga, a kogda nastupayut Smutnye dni, eto stanovitsya vozmozhnym. - My uzhe shes... dvenadcatyj den' idem vmeste. I prekrasno ladim. - Vse eti dni, - holodno skazal Samir, - idut ne vulh s karsoj, a Turi s vulhom ili Moran s karsoj. |to ne odno i tozhe, esli ty eshche ne ponyal. M-da. Teper' ya ponyal. My mozhem prekrasno ladit' - chelovek so zverem v lyubom sochetanii. No vot poladit li zver' so zverem, da ne prosto so zverem, a so starym, ot rozhdeniya mira, krovnym vragom? Stop. No esli ne isklyuchena vozmozhnost' vstrechi dvuh zverej... Znachit... I Moran mozhet vstretit'sya s Turi! Nenadolgo, navernoe, no mozhet! |ta mysl' vyshibla u menya na lbu neskol'ko biserinok pota. Hotya nichego strashnogo v nej, konechno, ne soderzhalos'. T'ma! I eshche raz T'ma! YA nachinal ponimat', pochemu blizyashchiesya Smutnye dni nazvali Smutnymi. Potomu chto chem oni blizhe, tem sil'nee mutneet v bashke! U menya, po krajnej mere, zdorovo mutneet. Do polnoj neprozrachnosti. - Master Lyu eshche chto-nibud' peredaval dlya nas? - vezhlivo sprosil ya Samira. - Bol'she - nichego. Ne opozdajte v U-Narinnu. YA oglyadelsya. Na vostoke temnel lilovyj yazyk ushchel'ya. Na zapade, za holmom, lezhala syraya okruglaya nizina. - Eshche by znat', gde ona... - Do sih por vy shli verno, - skazal Samir. - Lyu polagaet, chto i v dal'nejshem vy ne oshibetes'. - Polagaet, - provorchal ya. - Luchshe by kartu dal. Ili podskazal poponyatnee. - Ezzhaj, Moran. Ezzhaj, i ne zabivaj sebe golovu pustyakami. YA poslushno vskochil v sedlo. Bylo ochen' priyatno vnov' chuvstvovat' sebya bystrym, polnym sil, gotovym ko vsemu. |h, sejchas by mne trojku horingov i Gasda, a ne vchera! Vprochem, horingi - opasnye sozdaniya. To, chto my s Turi odoleli ih, - chistaya sluchajnost'. Udacha. Da eshche pri tom, chto ya edva derzhalsya na nogah. No, mozhet byt', imenno eto usypilo bditel'nost' horingov i predostavilo nam edinstvennyj shans na pobedu, kotoryj my ne upustili? Ne znayu. - Spasibo, Samir. I - proshchaj. - YA zhe skazal, ne blagodari. Da, kstati... Esli kogda-nibud' tebe vstretitsya chelovek po imeni Khiss, znaj: on tozhe poslanec Lyu. - Ladno, zapomnyu. Proshchaj. - Do vstrechi. Do vstrechi! Tak vot. Vprochem, vdrug menya eshche raz ranyat? Ili svalit bolezn'? Est' ved' lyudskie bolezni, kotorye opasny dazhe dlya oborotnej? A Lyu, vidat', ochen' nuzhno, chtoby ya doshel do U-Narinny. Nu ochen'! Inache kak ob®yasnit' ego yavno nedeshevo stoyashchuyu zabotu o nas, poslancah? YA buhnul pyatkami v tugie boka Vetra, no tot neozhidanno prisel, dernul golovoj i tiho vshrapnul. On otkazyvalsya nesti menya dal'she na zapad, po puti, kotoryj stal poslednie dni uzhe privychnym. - CHto takoe? - udivilsya ya i vzglyanul vpered. SHagah v pyati ot nas sidela karsa. Sidela na zadnih lapah, podnyav korpus vertikal'no, kak eto chasto delayut susliki, a perednie lapy protyanula pered soboj i hishchno pomahivala imi iz storony v storonu. Krivye kogti rassekali vozduh, razve chto svista ne bylo slyshno. - CHto takoe? - udivilsya ya vtorichno. - Ty chego, Turi? Karsa eshche nekotoroe vremya mahala lapami, slovno pytalas' skazat': "Ne hodite tuda!" YA zadumalsya. - Ne hodit' na zapad? Kuda zhe togda idti? Karsa mgnovenno vstala na vse chetyre lapy. Poglyadela na menya cherez plecho, sverknuv zheltymi glazishchami, priglashayushche tak poglyadela. I nespeshno potrusila na yug. CHto mne ostavalos', kak ne posledovat' za nej? My dvigalis' vdol' gryady, cherez kotoruyu perevalili vchera. Tochnee... Vot, T'ma, kak skazat'-to? Dlya menya vchera - eto predydushchij sinij den', a ne den' do poslednego peresveta. Ne tak kak dlya ostal'nyh. Koroche, minuvshim krasnym dnem my perevalili cherez etu gryadu. Vulh smutno pomnil vysotu, kotoruyu nedolyublival, a ya pomnil bespokojstvo vulha na vysote. Mernoe pokachivanie ubayukivalo, no ya tak redko hotel spat' za poslednie krugi, chto uzhe zabyl, chto takoe sonlivost'. Nabezhali mysli, neizbezhnye pri vynuzhdennom bezdel'e. Samoe, konechno, nepostizhimoe iz proizoshedshego - eto vstrecha s horingami. YA znal o nih nemnogo, no vse zhe bol'she, chem p'yanyj remeslennik v lyuboj iz tavern Drengerta ili Gurunara. Starshaya rasa, kotoraya snachala pomogala lyudyam vyzhit', a potom vynuzhdena byla potesnit'sya radi lyudej. Da tak potesnit'sya, chto vskore im i zhit'-to stalo negde. Vrode by, oni dolgo obitali v lesah u Zapretnoj reki. Eshche pri nih obychnaya reka stala Zapretnoj. Do sih por popadalis' lyudi, v ch'ih zhilah tekla kroshechnaya chast' krovi horingov, i oni vse byli vysoki, chernovolosy i uzkolicy; glaza olivkovogo cveta i prodolgovatye ushi, slegka otlichayushchiesya po forme ot chelovecheskih, tozhe hranili vse potomki horingov, dazhe samye dalekie. No v ostal'nom eto byli obychnye lyudi. Kstati, vo mnogih gorodah ih nedolyublivali, za isklyucheniem razve chto Pligleksa, gde uzhe krugov sto kak obosnovalas' obshchina "asherhov", kak oni sebya nazyvali. No oni byli nastol'ko zhe horingami, naskol'ko podzabornye shavki byli vulhami, prostite menya, serye brat'ya, za takoe sravnenie. Zato veshchej raboty horingov v mire popadalos' ochen' mnogo. V osnovnom - ukrasheniya, oruzhie, odezhda, posuda, muzykal'nye instrumenty i, konechno, risunki. Na holstah i derevyannyh shchitah, na prichudlivyh kuvshinah, na kamnyah, ran'she stoyavshih edva li ne u kazhdogo perekrestka dorog, a nyne perevezennyh v goroda. Vse eto cenilos' v desyatki raz dorozhe, chem analogichnye tvoreniya lyudej. No i sluzhili veshchi horingov neizmerimo dol'she. I splosh' i ryadom prosto byli luchshe - lyuboj menestrel' s radost'yu prodal by dushu za lyutnyu raboty horingov, a lyuboj voin - za mech ili kol'chugu. Pravda, veshchej s kazhdym krugom stanovilos' vse men'she. YA ne zadumyvalsya osobo, kuda oni devayutsya. No i ne ponimal etogo. O magii Starshej rasy ya znal eshche men'she. Ona inaya. Ona moguchaya. Ona drevnyaya. CHto eshche? Ah, da, ona neponyatnaya. Kak i vse, chto svyazano s horingami. Eshche ya umel chitat' na ih yazyke, no u horingov byl takoj yazyk, chto vsyakij posvyashchennyj tolkoval kazhduyu nadpis' po-svoemu. Poetomu ya nikogda ne byval uveren, ch