asteryanno podumal ya minutoj pozzhe. - Teper' u menya poyavilsya shans besedovat' s samim soboj? To bish', s dremlyushchim vulhom?" No ved' eto pravil'no. Esli teper' ya chettanskim dnem prosypayus' v vulhe, znachit, i vulh otnyne budet napominat' o sebe vo vremya Meara. T'ma i T'ma! YA mechtal o pamyati vo vremya zverya, no nikogda ne dumal, chto eto povlechet za soboj lavinu strannostej i neozhidannostej. Vsegda tak. Kogda o chem-nibud' mechtaesh', prinimaesh' v raschet tol'ko zhelatel'nuyu i priyatnuyu storonu, sovershenno zabyvaya, chto u zhizni, kak i u monety, dve storony. Gde-to vperedi, navernoe - daleko vperedi, zhdal menya vtoroj Znak s zhivymi risunkami horingov. To est', menya on, konechno, ne zhdal, nuzhen ya emu! Prosto ya k nemu napravlyalsya. Turi, kstati, svoyu chast' puti prodelala v nuzhnom napravlenii, slovno prekrasno znala, kuda idet. Da tak ono, skoree vsego, i est'. YA do sih por tolkom ne znayu, gde imenno nahoditsya U-Narinna, no sejchas ya opredelenno blizhe k nej, chem v nachale puti i, nesomnenno, idu imenno tuda, kuda sleduet. Ni ponyat', ni ob®yasnit' svoyu uverennost' ya ne mog, da i ne pytalsya. Vse idet pravil'no - chego togda trepyhat'sya? Vozmozhno, nas vedet magiya Lyu. A vozmozhno - sama Sud'ba, prichem vo vtoroe veritsya ohotnee. A Sud'be ya sklonen doveryat'. Potomu chto ona uberegla menya ot uchasti soten drugih oboronej. Anhajrov i madhetov - teper' ya znayu, chto eto ne odno i to zhe. K vecheru ya otmahal ves'ma prilichnyj kus puti. Ne men'shij, chem rasstoyanie ot Tornshol'ma do Rivy. Nu, mozhet men'shij, no nenamnogo. A potom ya otchetlivo ponyal, chto sejchas mne libo snova pridetsya drat'sya, libo vot-vot sluchitsya dolgozhdannyj otdyh za kruzhechkoj piva. Potomu chto vzobravshis' na ocherednoj holm ya pervym delom uvidel chekannyj siluet Nespyashchej bashni na fone skalistoj gryady. Peredo mnoj raskinulsya gorod. Pobol'she, dazhe, chem Drengert. Pervyj gorod v Dikih zemlyah, esli ne schitat' Zapretnogo. Ponyatiya ne imeyu, otkuda v Dikih zemlyah gorod, da eshche takoj bol'shoj. I dumat' ne hochu. A hochu piva. I edy chelovecheskoj, a ne koe-kak prigotovlennoj pohodnoj trapezy. Podojdya poblizhe ya rassmotrel v storone ot goroda kopi, u samyh skal. YA kogda-to chasto imel delo s rivskimi rudokopami. Vot i ob®yasnenie - v skalah mestorozhdenie, naprimer, serebra. Ponyatno, pochemu nevdaleke vyros gorod. Vot tol'ko... goroda ne rastut na pustom meste. V smysle, vdali ot drugih gorodov. Ili ya i moya sputnica uzhe peresekli Dikie zemli? Da net, nepohozhe. Otrinuv meshayushchie mysli, ya zashagal k okraine. Primechatel'no, no s etoj storony k gorodu ne vela dazhe uzen'kaya tropinka, ne govorya uzhe o kakoj-nibud' doroge. I eto pritom, chto k skalam, nepristupnym skalam, minuya kopi, vedet naezzhennaya koleya, yasno vidimaya nad gorodom na pod®eme. Kolokol na Nespyashchej bashne vozvestil shestoj chas popoludni. Vremya peredohnut'. V gorode zhili, slava dobroj dinne, lyudi. A to ya uzhe chego ugodno ozhidal posle vstrechi s horingami i vil'tami. Dikie, vse-taki, zemli... YA by ne udivilsya, esli by eto okazalsya gorod psoglavyh, naprimer. Hotya dazhe mladency znayut, chto psoglavyh ne sushchestvuet. Na nashih zemlyah, ot Hadasa do YUbena - popravil ya sebya. - Horingi tozhe yakoby ischezli mnogo soten krugov nazad. CHto ne pomeshalo im ustroit' na nas zasadu. No v etom gorode zhili obychnye lyudi. Oni otkryto glazeli na menya, putnika, prishedshego s ravniny. Navernoe, ottuda nikto k nim ne prihodil. Na menya, i na karsu, pain'koj trusivshuyu za Vetrom. U pervoj zhe taverny ya zaderzhalsya. Brosil povod konya ozadachennomu paren'ku vo dvore. Perebrosil cherez plecho dvumeh i vytertuyu v prezhnih pohodah sumku. Na vsyakij sluchaj vzyal karsu za oshejnik. I napravilsya k massivnoj dubovoj dveri. "Uslada rudokopa" - glasila nadpis' nad dver'yu. "CHto zh, - podumal ya. - Usladimsya... Hot' my s Turi i ne rudokopy." Vnutri bylo dymno i lyudno. Moe poyavlenie malo kto zametil, uzh slishkom mestnye rudokopy byli zanyaty usladoj. Hozyain, snachala voprositel'no i nedoverchivo glyadevshij na menya, na letu pojmal monetu i na glazah podobrel. - CHego izvolite, gospodin? - Stolik v tihom uglu, piva i edy. ZHarkogo. - Siyu sekundu... Tut hozyain vzglyanul na karsu. - A-a... - Net. Ona ruchnaya i ya s nej ne rasstayus'. Obeshchayu, chto nikakih neozhidannostej ne budet. Vtoruyu monetu hozyain pojmal tak zhe snorovisto i suetlivo obernulsya. - Proshu. Von tuda! On migom sognal s nasizhennogo mesta upivshegosya v dym trudyagu. Dorodnaya devka, kosyas' na menya, proterla stol i skam'yu. - Proshu! Na menya obratili vnimanie sosedi - no tol'ko na mig. Vot T'ma, tut chto, kazhdyj den' prihodyat s ravnin putniki s ruchnymi karsami? Snachala prinesli pivo. CHernoe, kak degot'. Na neskol'ko sekund mir perestal sushchestvovat' - na vremya pervogo glotka. Vy kogda-nibud' prikladyvalis' k dobromu pit'yu posle dolgogo puti? Togda vy ponimaete, kakim ono kazhetsya vkusnym i zhelannym. Osobenno v eti pervye sekundy. Kogda ya otorvalsya, v bol'shoj glinyanoj kruzhke malo chto ostalos', no na stole uzhe stoyala vtoraya, polnee polnoj. Korichnevaya pena stekala na privychnyj ko vsemu stol. Dopiv vse, chto eshche ostavalos' v pervoj kruzhke, ya otodvinul ee v storonu i prigotovilsya otdat' dolzhnoe vtoroj, no uzhe ne zalpom, a s tolkom, s rasstanovkoj, ne toropyas'... I tut perehvatil vzglyad karsy. Ne to chtoby zloj... no kakoj-to nedobryj. YA smeshalsya na sekundu. - Ladno, ladno, derzhi, - probormotal ya i postavil kruzhku na pol. I karsa s vidimym naslazhdeniem prinyalas' lakat' pivo, prichem na morde u nee yasno chitalos' polnoe dovol'stvo zhizn'yu i gordost' za soobrazitel'nogo hozyaina. Sekundoj pozzhe ya perehvatil vzglyad tavernshchika. Ne to chtoby nedoumennyj... no kakoj-to ozadachennyj. - Ty chto, nikogda ne videl karsu, p'yushchuyu pivo? - ya dovol'no natural'no izobrazil udivlenie. - Net, gospodin... - Vse kogda-nibud' proishodit vpervye, - vzdohnul ya filosofski, pryamo kak Undi Myshatnik, moj vechno netrezvyj uchitel', i s tem zhe vyrazheniem boryushchihsya skorbi i zhazhdy na lice prilozhilsya k tret'ej kruzhke. - Menya zovut Dagmar Zverolov. Nadeyus', slyhal? - skazal ya hozyainu, kogda soderzhimoe kruzhki perekochevalo mne v bryuho. Hozyain rasplylsya v ulybke. - Nu kak zhe! Kto zhe ne slyhal o Dagmare! "Vot, shel'ma!" - ya gotov byl rashohotat'sya, potomu chto Dagmara Zverolova ya vydumal tol'ko chto. - YA zhdu zdes' drugogo zverolova... zhenshchinu. Ona pridet s ruchnym vulhom. Ili uzhe prishla? YA s nazhimom posmotrel na hozyaina. - Net, gospodin! Eshche ne prihodila. Esli poyavitsya, ya totchas velyu, i vam dadut znat'. - Molodec! - pohvalil ya. - Na letu shvatyvaesh'. Vprochem, mozhet ya ee i ne dozhdus'. K vecheru budet vidno. Gde tam zharkoe? - Uzhe nesut! Tut on ne vral, blyudo so sned'yu i eshche piva nesla vse ta zhe dorodnaya devica, plyvya cherez zal na maner parusnogo chelna. V obshchem, nekotoroe vremya mne bylo nachihat', na vse chto proishodit vokrug. Edoj ya po-chestnomu delilsya s karsoj, hot' sosedi i poglyadyvali na eto koso. "Voz'mu komnatu, - podumal ya. - YAkoby otdohnut' do zavtra. Turi tozhe, nebos', po pivu da po gorodskoj ede istoskovalas'. A zavtra ona dvinet dal'she. Nuzhno tol'ko polovchee razygrat' nesostoyavshuyusya vstrechu dvuh zverolovov." Razmyshlyaya i zhuya, ya propustil moment, kogda u moego stola poyavilsya nekto, zakutannyj v temno-sinij balahon. T'ma, esli ya propuskayu takoe, znachit, ya otvyk ot goroda. Voz'mi sebya v ruki, Moran! Zdes' ne pustoshi, kotorym vse ravno, chto ty oboroten'. Zdes' vokrug - vragi. - Zdravstvujte, master Dagmar, - gromko, chtob uslyshali za sosednimi stolikami skazal podoshedshij i totchas ponizil golos. - Menya zovut Khiss. - Z-zdravstvuj... - otozvalsya ya neuverenno. O Khisse preduprezhdal menya lekar' Samir. Znachit, eto drug. Bystro zhe ya ego vstretil! - Kak zdorov'e, Odinec? - Menya zovut Dagmar, - napomnil ya. - A zdorov'e normal'noe. - YA rasschityval perehvatit' vas vchera. No my, vidimo, razminulis'. - Tochno, - podtverdil ya. - Proshlyj krasnyj peresvet ya vstretil v gnezde u vil'tov. Khiss izumilsya. - Gde-gde? - U vil'tov v gnezde, - nebrezhno povtoril ya. - Obtyapali nebol'shoe del'ce. A chto? - S vil'tami? Del'ce? Khiss glyadel na menya kak na umalishennogo. - A chto tut strannogo? S nimi kak raz ochen' dazhe mozhno provorachivat' dela, ne to chto s lyud'mi. Vil'ty ne lgut i vsegda vypolnyayut to, chto poobeshchali. Poslednee bylo pravdoj. Pravda, ya ran'she imel dela tol'ko s vil'tami-tolmachami i inogda mel'kom videl rabotnikov, kotorye peretaskivali gruzy, predmet obmena. Nu, soldat eshche paru raz videl, ohrannikov. Pokachav golovoj, Khiss vzglyanul na karsu. - S nej, nadeyus', tozhe vse v poryadke? - A chto s nej sdelaetsya? Von, glyadi, kak zharkoe lopaet... Kisa i vpryam' samozabvenno nalegala na myaso. Vprochem, soputstvuyushchie ovoshchi tozhe prishlis' ej po vkusu. A pivo ya ej vylil v shirokuyu, pohozhuyu na lohan', misku - karse neudobno pit' iz vysokoj kruzhki. Nu, lakat', lakat', kakaya raznica. Lopaj, podruga moya lyubeznaya. Nadeyus', ne zabudesh' zavtra o vulhe i ugostish' ego kost'yu poappetitnee. - YA dolzhen byl v tot peresvet prismotret' za vami, - Khiss ponizil golos do predela. - Za vulhom i karsoj. CHtoby nenarokom... CHto imenno - nenarokom, Khiss ne utochnil. Vprochem, utochnyat' i ne nuzhno bylo, i tak ponyatno. - Nu, chto zhe, - rassuditel'no skazal ya. - U tebya est' shans prismotret' za nami na etom peresvete. Khiss pristal'no ustavilsya mne v glaza. - Kazhetsya, vy s Turi, nakonec-to, vstretilis'. Tak? - Tak, - ne stal yulit' ya. - Vstretilis'. - I chto? - CHto - chto? Krasivaya devka. - Ty ej rasskazal chto-nibud'? - Nichego ya ej ne rasskazal, - ya pozhal plechami. - YA na nee v osnovnom smotrel. Khiss hmyknul. - Da uzh. Tam est' na chto posmotret'! Osobenno, esli na nej nikakoj odezhdy... Karsa s nenavist'yu obernulas' k Khissu. YA uspokaivayushche polozhil ruku ej na zagrivok. ZHestkaya, kak shchetka, sherst' shchekotala mne kozhu. - Tishe, milaya, tishe, - negromko skazal ya. - On, konechno, naglec, no on prav. Nikuda ot etogo ne det'sya. A ty, - obratilsya ya k lyubitelyu obnazhennoj natury, - luchshe rasskazal by, chto eto za gorod i kakogo dzherha on delaet v Dikih zemlyah. Khiss neohotno otvetil: - |to Sunarra. Gorod rudokopov. Tut serebro v gorah dobyvayut... nu, nevazhno. Vam vse ravno zdes' zaderzhivat'sya ni k chemu. Vam - v U-Narinnu. - Esli ya ne oshibayus', - vvernul ya, vspominaya horingskij Znak,- na yug. - Ne oshibaesh'sya. Na yug. Pervoe vremya. Ty dolzhen pomnit' dorogu do vtorogo Znaka. - YA pomnyu. Dazhe luchshe, chem ozhidal. YA dejstvitel'no pomnil. YA dazhe pomnil etu gryadu, vidennuyu s vysoty. Vot tol'ko gorod s imenem Sunarra ya togda ne rassmotrel. - CHto ty nameren delat' do peresveta? - osvedomilsya Khiss. YA pozhal plechami: - Pivo pit'. A chto eshche mozhno zdes' delat'? Teper' plechami pozhal Khiss. - Malo li... Vdrug, u tebya zdes' tozhe kakie-nibud' dela. Kak s vil'tami. Usmeshka kosnulas' moih gub lish' na mgnovenie - rovno na stol'ko, skol'ko trebovalos'. - A esli i tak, eto moe delo. Ty ved' soglasen? - Net, - spokojno vozrazil Khiss. - Poka ty vypolnyaesh' poruchenie Lyu, nikakih svoih del. YAsno? YA nasupilsya. A pochemu, sobstvenno? - |to odno iz uslovij, - slovno prochitav moi mysli skazal Khiss. - Nel'zya tebe otvlekat'sya. Tebe ili karse. |to mozhet provalit' vse, v tom chisle i vashu pamyat', Odinec. Tak chto luchshe ne riskuj. - Da ladno, - provorchal ya primiritel'no. - Net u menya zdes' del. Kakie dela v gorode, o kotorom eshche paru chasov nazad dazhe ne podozreval? A chto do vil'tov... nam trudno bylo izbezhat' ih priglasheniya v gnezdo hotya by potomu, chto ih bylo neskol'ko soten, a nas s karsoj - vsego dvoe. - CHto oni hoteli? - sprosil Khiss s neozhidannym interesom. - Ne znayu. Pravda, ne znayu. S nimi Turi razgovarivala. YA uzhe byl vulhom k tomu momentu. Govorya eto, ya nevol'no ponizil golos i nervno oglyadelsya. No v shumnom zale nikomu ne bylo do nas dela. Kazalos', prevratis' ya sejchas v serogo zverya, nikto i ne obernetsya. Strannoe mesto. Ne znayu, kak vsya Sunarra, a taverna "Uslada rudokopa" opredelenno strannoe mesto. V "Malen'koj karse" chuzhaka po ocheredi zadirali by s desyatok hmel'nyh zavsegdataev, pytalis' by podcepit' mestnye shlyuhi, a hozyain vse podlival by i podlival piva gostyu v kruzhku. Zakonchilos' by eto v luchshem sluchae - prosto drakoj, v hudshem - otchayannoj ponozhovshchinoj. Zdes' zhe menya, prishedshego s ruchnoj karsoj, ne udostoili dazhe vzglyada. - Poslushaj, Khiss. Esli tebya poslal Lyu, govori, chto nadlezhit. YA hochu prosto popit' piva, a do peresveta ne tak uzh i mnogo ostalos'. - Horosho. Pej. YA ostanus' s vami... chtoby primirit' na krasnom peresvete vulha s karsoj. Oni ved' vstretyatsya. Nenadolgo, pravda, kak ty s Turi. No kto poruchitsya, chto oni ne vcepyatsya drug drugu v glotki? YA ne mog poruchit'sya dazhe za vulha, ne govorya uzhe o ryzhej sputnice. Toj, kotoraya murlychet i inogda vypuskaet kogti, a ne toj, chto nosit odezhdu i metaet nozhi. - Voobshche-to ya sobiralsya prosledit' za vami eshche na proshlom krasnom peresvete. T'ma, ya chut' ne rehnulsya, kogda poteryal vash sled! - Ladno, Khiss. Hvatit. Davaj pivo pit'. Mestnym ya naplel, chto zhdu podrugu-ohotnicu s ruchnym vulhom. Pered peresvetom zaprus' v komnate. A tam - pust' dumayut, chto ya podrugi ne dozhdalsya. Vse ravno vozvrashchat'sya syuda ya ne sobirayus'. Khiss kak-to stranno na menya glyanul. No smolchal. I my stali pit' pivo. Nam nikto ne meshal, a hozyain podoshel tol'ko raz. - Gospodin Dagmar! Vasha komnata gotova, - skazal on, pokosivshis' na Khissa. - Otlichno! YA tut s priyatelem poboltayu nemnogo, a potom podnimus'. A ty srazu daj mne znat', kak uvidish' ohotnicu s vulhom. I ya metnul emu ocherednuyu monetu. Na etot raz hozyain "Uslady rudokopa" vnimatel'no vzglyanul na nee, prezhde chem spryatat'. - |to gde zhe takie den'gi chekanyat? - sprosil on vrode by nevinno. - V Drengerte, - otozvalsya ya. - A chto, u vas takie ne v hodu? - Net, pochemu zhe? V hodu. Hozyain pomrachnel i, ne proroniv bol'she ni slova, udalilsya. Pivo nam vse vremya podnosili ispravno, i ko vremeni peresveta ya slegka osolovel. - Pora, - skazal nakonec Khiss. - Poshli, chto li? My podnyalis', poshatyvayas', na vtoroj etazh, v komnatu. Sumki ya zahvatil s soboj, hot' i p'yan byl - nechego pozvolyat' vsyakoj shpane kopat'sya v nashih pozhitkah. Potom ya shodil proveril Vetra na konyushne - bez karsy, razumeetsya. U nee i tak lapy zapletalis'. Vot shel'ma, a rozhi korchila - mol, iz kruzhki pit' neudobno! Dver' my s Khissom zaperli. - Vse, - skazal ya i povalilsya na zhestkoe lozhe, pokrytoe vytertymi shkurami teglanov. - Do zavtra, Khiss... Ili do poslezavtra. Na etot raz peresveta ya ne dozhdalsya. Son odolel menya ran'she. Glava pyatnadcataya. CHettan, den' vos'moj. Karsa ne hotela mne ustupat'. Slovno skvoz' gustuyu pelenu ya chuvstvovala, kak vtyagivayutsya kogti, kak raspryamlyaetsya pozvonochnik i ischezaet sherst'... Moe zverinoe "ya" prodolzhalo ceplyat'sya za telo, kak kapriznyj rebenok za chuzhuyu igrushku. "Karsa",- tverdo skazala ya.- "Pusti. Teper' moe vremya". Otvetom mne bylo vozmushchennoe shipenie i zlobnyj blesk zheltyh glaz. Slova prishli s zapozdaniem. "Vr-rag! Vrr-rag!" - svirepo zarychala Karsa, otpihivaya menya muskulistym plechom na zadvorki soznaniya i razvorachivayas' ko mne podzharym zadom. Hvost zverya ravnomerno hodil iz storony v storonu, kak mayatnik. Sejchas brositsya, ponyala ya. T'ma, da na kogo zhe? "Karsa!" - kriknula ya ej v spinu.- "Pusti! My - vmeste - protiv vraga!" "Ne umeesh-shsh'",- ne oborachivayas', proshipela Karsa. Prezrenie bylo v ee golose. I ya vdrug ponyala, kogo nazyvaet vragom ryzhaya zveryuga. Vrag, s kotorym ya ne umeyu spravit'sya... Vulh, kto zhe eshche?! S yarostnym voplem "Ne smej!" ya rvanulas' vpered i uhvatila Karsu za hvost. Karsa krutnulas' na meste i odnim udarom moguchej lapy smahnula menya proch'. YA pokatilas' kubarem, vskochila na nogi i zamerla. Szhavshis' v komok, Karsa glyadela na menya s nenavist'yu. Kak na vraga. YA prigotovilas' drat'sya ne na zhizn', a na smert'... no kakaya-to mysl' carapala menya, ne davala sosredotochit'sya na predstoyashchej shvatke. Karsa... strashnyj protivnik... hot' i ne v raznyh telah, a vnutri odnogo - vse ravno strashnyj... dazhe tem bolee strashnyj... u menya zdes' oruzhiya net, golye ruki, a u nee - i klyki, i lapy... i kogti von kakie... kogti... Stop! Tol'ko chto Karsa uzhe vrezala mne etoj samoj lapoj. Akkuratno vtyanuv kogti, chtoby ne povredit' nezhnoe chelovecheskoe telo... to est' dushu. "Kison'ka",- nezhno skazala ya.- "Ty zhe na samom dele ponimaesh', chto my s toboj odno celoe. I ya ponimayu. My ne mozhem drat'sya drug s drugom. U nas hvataet vragov snaruzhi. A s vulhom ya razberus' luchshe tebya. Pover'". Karsa nedovol'no ryknula i nehotya rasslabila sobrannye v komok mysli. Potom korotko vzmurlyknula, uzhe pospokojnee. Otoshla v storonku, uselas' i prinyalas' tshchatel'no vylizyvat' vz®eroshennuyu ryzhuyu sherst' s takim vidom, kak budto pod solncami ne bylo i ne budet del vazhnee etogo. YA shagnula vpered, preodolevaya vyazkuyu i plotnuyu pelenu, otdelyayushchuyu menya ot mira... ...i prishla v sebya, sidya na gryaznom polu v neznakomoj komnate. Nado polagat', komnata raspolagalas' v toj samoj taverne, gde moj sputnik vchera nagruzhalsya pivom. Potomu chto ne veryu ya, chtoby on pod vecher byl sposoben perebrat'sya kuda-to eshche. Da i ne zahotel by, esli by dazhe i smog. Nu, razve chto v druguyu takuyu zhe tavernu - esli v pervoj pivo zakonchilos'. Na spine u menya lezhala ch'ya-to ruka. Krepko tak lezhala, osnovatel'no. Vernee dazhe budet skazat', chto etot samyj kto-to derzhal menya za plecho i zagrivok. Derzhal cepko, no ne obidno. Po-druzheski. YA ne stala vysvobozhdat' plecho. Prosto podnyala golovu i posmotrela na togo, kto menya derzhit. Vstretiv moj vzglyad, on molcha kivnul mne i totchas razzhal pal'cy. CHut' pomedliv, on oslabil hvatku na zagrivke vulha, i seryj zver' ten'yu vyskol'znul iz-pod drugoj ego ruki. Neznakomec sdelal shag nazad i prislonilsya spinoj k stene. Blednyj rozovatyj svet utrennego CHettana pronikal v komnatu skvoz' malen'koe okoshko nad golovoj neznakomca, davaya mne vozmozhnost' horosho ego rassmotret'. |to byl severyanin. O ego proishozhdenii krasnorechivo govorili shirokoe skulastoe lico, blednaya kozha i ochen' svetlye volosy. A vot zhestkij vzglyad seryh glaz neznakomca ne govoril ni o chem - tol'ko o tom, chto vladelec vzglyada umeet skryvat' svoi mysli. YA molcha podoshla k krovati, vstryahnula smyatuyu magicheskuyu shkuru i netoroplivo odelas'. Vzglyad severyanina ne meshal mne. Lyudi chasto stesnyayutsya svoej nagoty, osobenno v prisutstvii postoronnih. YA nikogda ne chuvstvovala zhelaniya otgorodit'sya ot vzglyadov odezhdoj. Navernoe, eto u menya ot zverya. Vot oruzhie - sovsem drugoe delo. Bez vernogo hadasskogo kinzhala ya chuvstvuyu sebya razdetoj dazhe doma, sredi svoih... to est' chuvstvovala, potomu chto doma u menya bol'she net. Poka chto net. Podognav remni na odezhde, nadev naruchi s nozhami i obuvshis', ya prisela na zhestkuyu krovat'. Vulh opustilsya na pol u moih nog i terpelivo zamer. YA provela rukoj u nego pod podborodkom, kosnulas' metallicheskih blyah na oshejnike. I tol'ko zatem glyanula v surovye glaza severyanina. - Nadeyus', ty drug,- s legkim vzdohom skazala ya.- Inache kto-to iz nas idiot. Neznakomec vdrug zahohotal. On slozhilsya popolam, utknuvshis' v sobstvennye koleni, i razrazilsya basistym uhan'em. On smeyalsya tak vkusno i zarazitel'no, chto ya ne vyderzhala i zasmeyalas' tozhe. Vulh posmotrel na menya s nemym ukorom, otchego mne stalo eshche smeshnee. - Spasibo, gospozha Turi,- skazal severyanin, rezko obryvaya hohot i raspryamlyayas'.- Ty menya poradovala. Da, ya drug. I tebe, i vulhu, i Lyu-charodeyu. YA shaman i znahar', a zovut menya Khiss. U tebya, navernoe, mnogo voprosov? Voprosov u menya bylo hot' zavalis'. No samym nasushchnym mne pokazalsya odin. Ne na kazhdom zhe peresvete, demony poberi, najdetsya drug, sposobnyj uderzhat' v rukah i karsu, i vulha. - My s nim,- kivnula ya na vulha,- podralis' na peresvete? Khiss pokachal golovoj. - Net,- skazal on.- Hotya ya etogo zhdal. A pochemu vy ne podralis'? YA vspomnila zheltye glaza Karsy, goryashchie yarost'yu. Vmesto vulha ona chut' ne podralas' so mnoj. To est' s soboj. Nu chto zhe - i chelovek, sluchaetsya, sporit s samim soboj chut' ne do draki. A to i do draki. I dusha ego potom vyglyadit, navernoe, izryadno istoptannoj i zagazhennoj, kak lyuboe mesto shvatki. - My s Karsoj vyyasnili otnosheniya vnutri,- otvetila ya. YA dumala, chto shaman i znahar' Khiss snova rassmeetsya. No on kivnul nebrezhno i bez ulybki, prinyav moj bezumnyj otvet kak dolzhnoe i tut zhe otodvinuv v storonu - mol, est' dela povazhnej. Severyanin shevel'nulsya, i nad ego plashchom, gryazno-burym v luchah CHettana, vzmetnulas' dorozhnaya pyl'. - U vas s Odincom nepriyatnosti,- skazal on budnichno i slegka ustalo.- Da i u Lyu-charodeya, pozhaluj, tozhe. YA poprobuyu vam pomoch'. YA sidela odna za bol'shim dubovym stolom, kovyryala kinzhalom gusya s baklazhanami i rassmatrivala polutemnyj i po-utrennemu pochti pustoj zal taverny, pytayas' izobrazit' skuchayushchij vid. Skuchayushchij vid u menya poluchalsya ploho, potomu chto nikak ne shli iz golovy slova Khissa. YA navrala hozyainu taverny, chto zhdu zverolova Dagmara s karsoj, i on, konechno, ne poveril mne, no molcha postavil na stol kruzhku mestnogo chernogo piva i otoshel. Hozyainu bylo naplevat', chto ya vru. On znal navernyaka, chto eshche ne raz uslyshit moyu istoriyu - i vsyu tu lozh', kotoruyu ya v sostoyanii izmyslit' na svoj schet, i to, kak eto bylo na samom dele. Potomu chto te, kto popal v Sunarru, zhivut dolgo, ochen' dolgo, a edinstvennoe ih zanyatie - eto raz za razom pereskazyvat' svoi istorii. I stroit' dogadki, kak obernulas' by ih zhizn', esli by vse slozhilos' inache. I bessil'no sozhalet', chto vse slozhilos' imenno tak. I terzat' sebya vospominaniyami o tom povorote i toj mysli, kotorye zastavili ih svernut' s puti v U-Narinnu. Sunarra - eto gorod teh, kto peresek Zapretnuyu reku i otpravilsya na poiski Kamennogo lesa, no ne sumel dojti do celi. YA ne imeyu v vidu smert'. Mertvye, kak im i polozheno, uhodyat vo T'mu. Hotya esli by lyuboj iz nyneshnih zhitelej Sunarry ostalsya po tu storonu Zapretnoj reki, on davno umer by svoej smert'yu - ved' vse oni popali syuda vo vremya Smutnyh dnej. Predydushchih Smutnyh dnej, ili poza-predydushchih, ili poza-poza-predydushchih... YA zyabko peredernula plechami. U menya ot popytki predstavit' stol' davnee proshloe dazhe murashki na kozhe vystupili. Nu ih k sherham, takie mysli! CHestnomu oborotnyu oni ni k chemu. Te, kto ostalsya v zhivyh, no sbilsya s puti v U-Narinnu, vyhodyat k Sunarre. To est' kogda-to oni vyhodili prosto k podnozhiyu skal, no so vremenem zdes' postroili gorod. Gorod, iz kotorogo nel'zya ujti, potomu chto lyubaya doroga privedet obratno. Esli kto-to uzhe prishel v Sunarru, on ostaetsya zdes' navsegda. Svernut' s puti v Kamennyj les mozhno po samym raznym prichinam. Skol'ko zhitelej v Sunarre, stol'ko i prichin. Nas s Odincom podvela lyubov' k pivu. Vidno, ochen' uzh my hoteli okazat'sya v gorode, zaglyanut' v tavernu, otdohnut' da piva vypit'... Vot i vstala privetlivaya Sunarra na nashem puti - bud' ona neladna! YA vzyala so stola glinyanuyu kruzhku i sdelala glotok. Tol'ko odin glotok - segodnya mne nuzhna svezhaya golova. Nichego pivo, horoshee. Osobenno posle dal'nej dorogi. Tak i tyanet sdelat' eshche glotok, i eshche... YA vpolgolosa vyrugalas' i s otvrashcheniem posmotrela na pivo. Pochti s takim zhe otvrashcheniem ya vchera smotrela na Odinca, kotoryj podsunul mne pod zverinuyu mordu vysokuyu kruzhku. Imenno mne, a ne Karse - potomu chto vchera, kogda Odinec perestupil porog taverny, Karsa rasteryanno murlyknula mne v samoe uho, i ya prosnulas'. Karsa otodvinulas', pozvolyaya mne perehvatit' vlast' nad telom, i ya eshche uspela uslyshat' ee nedoumennye mysli. CHto-to ej bylo neponyatno v etoj taverne. Ne strashno, ne trevozhno, a imenno neponyatno. No ya ne zadumalas', chto zhe takoe chuvstvuet moya zverinaya polovina, kotoraya byvala v pitejnyh zavedeniyah kuda chashche menya - vmeste s Beshem. A ne zadumalas' ya potomu, chto staratel'no vtyagivala nosom vozduh, pytayas' po slozhnoj smesi zapahov opredelit', horosho li zdes' gotovyat - a glavnoe, poraduet li nas mestnoe pivo. To, chto Odinca ono poradovalo, ya ponyala srazu, kak tol'ko on prilozhilsya k kruzhke. Na ego nebritoj fizionomii otrazilos' takoe zaoblachnoe blazhenstvo, chto ya podumala - s nego by kartinu pisat', da ne otvlechennuyu kartinu, a vyvesku dlya kabaka. "Uslada putnika". Ili kogo-nibud' tam eshche uslada. No nepremenno uslada. V zavedenie s takoj vyveskoj narod hodil by druzhnymi i strojnymi kolonnami, kak vyshkolennaya dvorcovaya gvardiya hadasskogo pravitelya. Nu da, a potom, nebos', vyvalivalsya by ottuda oshaleloj tolpoj, kak ajetotskoe opolchenie... Vprochem, eta taverna ot nehvatki posetitelej i tak ne stradala. V skverno osveshchennom zale s nizkim potolkom, zachem-to podpertom v raznyh mestah dubovymi stolbami, bylo chelovek tridcat' narodu. Na nas oni pochti ne obratili vnimaniya. S odnoj storony, konechno, stranno - ne kazhdyj zhe den' syuda zahazhivayut ugryumye stranniki s ruchnymi karsami? A s drugoj storony, esli ih bol'she interesuet vypivka, to sejchas ya ih prekrasno ponimala. YA podnyala vzglyad na Odinca. On kak raz podnosil k gubam vtoruyu kruzhku, no, vidno, vzglyad u menya poluchilsya krasnorechivyj, potomu chto Odinec poperhnulsya i so slovami "ladno, pej" postavil vysokuyu kruzhku peredo mnoj. Temnoe nebo! Esli kto proboval lakat' iz takoj posudy - ne pit', a imenno lakat'! - on menya pojmet. Odinec, sudya po vsemu, ne proboval. YA sliznula gor'kuyu pivnuyu penu i s otvrashcheniem vozzrilas' na svoego sputnika. Misku daj, ur-rod! - Pej, podruga,- laskovo skazal Odinec i povernulsya k hozyainu zavedeniya, kotoryj zavis u nego za plechom i poryvalsya chto-to skazat'. S hozyainom on laskov ne byl. - Tebe chego? - burknul Odinec.- Ne videl, chto li, kak karsy pivo p'yut? Tak chtob ty znal, moya eshche i pozhrat' gorazda. Gde zharkoe? - Ne videl, gospodin,- zaulybalsya hozyain.- ZHarkoe uzhe nesut, gospodin... - Dagmar Zverolov menya zovut,- vazhno skazal Odinec. YA fyrknula pryamo v pivo, tak chto bryzgi povisli u menya na usah. Nebrezhno perekidyvayas' slovami s hozyainom, Odinec dopil vtoruyu kruzhku. Potom s rasstanovkoj osushil eshche odnu. I tol'ko potom posmotrel na menya. - CHto, bol'she ne hochesh'? - sprosil on. YA brezglivo otvernulas'. - |j, tam! - ryavknul Odinec.- Misku dlya karsy! Ne yasno, chto li - ej iz bokala pit' neudobno. Uh, T'ma! Smotri-ka ty, dogadalsya. YA pochuvstvovala goryachuyu simpatiyu k svoemu sputniku. A tut kak raz prinesli blyudo s myasom, i Odinec protyanul mne appetitnyj kusok. V obshchem, nekotoroe vremya mne bylo nachhat', chto proishodit vokrug. A potom ya spohvatilas', chto nado by ustupit' mesto Karse, chtoby ej tozhe dostalos' vkusnogo. Syto murlycha sebe pod nos kakuyu-to ajetotskuyu pesenku, ya uleglas' v tihom ugolke soznaniya i usnula. Reshiv naposledok, chto so vsemi mestnymi strannostyami razberus' zavtra. Vot ono i nastalo, eto "zavtra". Pridetsya razbirat'sya. YA posmotrela na vulha. Vulh kak raz sliznul poslednie kapli piva s dna miski i shumno vzdohnul. Interesno, normal'nye zveri tozhe umeyut pivo pit', ili tol'ko my, urody-oborotni, na eto sposobny? Vot, pravda, moj lesnoj znakomec Kornyaga vrode by tozhe do piva ohoch byl - tak ved' Kornyaga i ne chelovek, i ne zver', i dazhe ne oboroten'. Penek govoryashchij. Stranno, no ya po nemu pochti soskuchilas'. Drug - ne drug, a podi zh ty... "Vozvrashchajsya",- skripnul on mne na proshchanie. |h, Kornyaga, chto-to ty tam podelyvaesh' v svoem lesu? Ne znayu, udastsya li mne vernut'sya. Ne znayu dazhe, sumeem li my vyrvat'sya iz kovarno-privetlivoj Sunarry... Vulh tknulsya nosom mne v koleno i, podnyav golovu, voprositel'no zaglyanul v glaza. YA protyanula emu edak s tri chetverti gusya. - A pivo na segodnya vse, seryj brat,- strogo skazala ya.- Nado otsyuda vybrat'sya, otdyhat' potom stanem. Kak govarival odin horoshij chelovek, dozhivem do urozhaya - togda i budem malinu zhrat'. Vulh kivnul golovoj, kak budto byl so mnoj soglasen. Mozhet, i vpryam' byl soglasen? A, mozhet, eto ne vulh? Pristal'nyj vzglyad Odinca byl chereschur govoryashchim. Kto smotrit na menya sejchas glazami vulha: zver' ili chelovek? - Ty kto? - shepotom sprosila ya. Anhajr ne otvetil. Hotya pryamo sejchas eto ne imeet znacheniya. Poka chto my s Odincom dolzhny dozhdat'sya Khissa, a vot togda mne ponadobitsya imenno vulh, zverinoe "ya" anhajra. Ego chelovecheskomu "ya" pridetsya spat' do teh por, poka my ne pokinem Sunarru. Esli my voobshche sumeem eto sdelat'. Konechno, vlipli my zdes' krepko, no poka chto u nas byl shans vybrat'sya. Slaben'kij, no byl. A nadezhdu nel'zya teryat' do poslednego momenta. Kak lyubil povtoryat' vse tot zhe Undi Myshatnik - upokoj T'ma ego netrezvuyu dushu! - poka letish' s obryva, vnizu eshche mogut kusty vyrasti. CHto-to ya vse vremya Undi vspominayu. S teh por, kak ya pokinula Ajetot, ne bylo dnya, chtoby ya ne vspomnila starogo p'yanicu, moego uchitelya. Hotya kogo mne eshche vspominat'? V sushchnosti, vsemu, chto ya znayu poleznogo, menya nauchil imenno on. Esli ya smogla sem' dnej idti k U-Narinne, eto blagodarya Undi. I esli ya vse-taki dojdu do Kamennogo lesa, v tom budet bol'shaya zasluga Myshatnika. Strannoe delo: hotya proshlo uzhe pyat' krugov s teh por, kak Undi ushel vo T'mu, mne do sih por tolkom ne veritsya, chto ego net. Vse kazhetsya, chto on otpravilsya brodyazhit', kak eto s nim neredko sluchalos'. Da, ushel - no nepremenno vernetsya. Vot tol'ko iz T'my ne vozvrashchayutsya... Tolstaya tetka vyplyla iz kuhni, nesya mne na blyude eshche odnogo gusya. No u menya vdrug propalo vsyakoe zhelanie est'. T'ma i demony! Ostorozhnee nado s vospominaniyami, ostorozhnee. YA vot oploshala, zaderzhalas' ryadom s odnim iz zapertyh larcov svoej pamyati - a larchik, okazyvaetsya, byl zapert nenadezhno. Vzyal, da i otkrylsya. YA zakryla glaza. YA stisnula veki, pytayas' zatolkat' obratno neproshennye slezy. Vulh, pochuyav, chto mne gor'ko i bol'no, vstrevozhenno liznul moe zapyast'e goryachim yazykom. - Ponimaesh', Odinec,- hriplo skazala ya,- zhil v dome u Besha staryj zabuldyga Undi. I ochen', ponimaesh', on byl horoshij chelovek. Dazhe ne znayu, otkuda u nego vragi nashlis'. Esli by ya znala, chto ego mogut ubit', Odinec, ya by ego ne otpustila. Ponimaesh'? Kazhetsya, vulh ponimal. Da i komu ponyat' oborotnya, kak ne drugomu takomu zhe? YA proglotila ostatok slez. Slezy byli zhguche-gor'kimi, nevkusnymi. Kak togda, v den' smerti Undi. |to byl zharkij chettanskij den'. Do prazdnika krasnogo urozhaya ostavalos' vsego dva dnya, i ajetotskij lyud gotovilsya k torzhestvam. V dome Besha tozhe bylo ozhivlenno. Beshevy rebyata sobiralis' uspet' na prazdnike vse srazu - i podrat'sya v svoe udovol'stvie, i po devkam projtis', i samogona vypit', i pobol'she deneg ot®yat' u gulyayushchih gorozhan v svoyu pol'zu. YA zabralas' na kryshu, pinkami sognav s udobnogo mesta dvuh raznezhivshihsya kotov, i lenivo nablyudala za suetoj vo dvore. Mne bylo naplevat' na prazdnik urozhaya. YA togda eshche ne pila vina, ne gulyala s parnyami... i dazhe Karsa, ne govorya uzh obo mne, eshche ne ubila ni odnogo cheloveka. YA byla glupoj devchonkoj, i mne bylo naplevat' na vse to, chto sostavlyaet soderzhanie vzrosloj zhizni. I ya ne znala, chto poslednij den' moej schastlivoj bezzabotnosti uzhe nastal. Skol'zya vzglyadom po pyl'nym krysham sosednih domov, ya vdrug kraem glaza zametila dvizhenie na ulice, u nashih vorot. YA eshche uspela podumat' - stranno, ulica tol'ko chto byla pusta, otkuda zhe vzyalsya chelovek pered vorotami? Dazhe esli by on s neba svalilsya, ya by so svoej kryshi zametila. Mysl' promel'knula i ischezla, potomu chto v sleduyushchij mig ya uzhe katilas' kubarem po cherdachnoj lestnice. YA vihrem promchalas' cherez dvor i raspahnula vorota. On uzhe ne pytalsya privalit'sya k derevyannoj kalitke. On lezhal na zemle, i pyl' pod ego golovoj medlenno chernela, napityvayas' krov'yu. Krasnaya krov' tekla u nego iz-pod opushchennyh vek, a nad nashimi golovami bezzhalostno pylalo zharkoe nebo chettanskogo dnya. - Undi... - vydohnula ya, opuskayas' v goryachuyu pyl' i ostorozhno pripodnimaya ego golovu.- Kak zhe ty, Undi? Nu nichego, ya sejchas... Undi? Ty menya slyshish'? Undi!!! Ego guby s vidimym usiliem shevel'nulis', no slov ya ne rasslyshala. Glotaya zhguche-gor'kie slezy, ya sklonilas' k edinstvennomu cheloveku, kotoryj byl mne dorog pod solncami. - Il'... - skazal Undi i zamolk. Potom sudorozhno vzdohnul i dobavil: - Gor. Slipshiesya ot krovi resnicy drognuli v poslednij raz. Guby rasslabilis', rot priotkrylsya, i lico Undi vdrug stalo chuzhim do neuznavaemosti. YA vzdrognula. Strujka krovi sbezhala po shcheke Undi i obozhgla mne zapyast'e. Hlopnuli stvorki vorot. Kto-to iz lyudej Besha vyglyanul posmotret', chto proishodit, i pochemu tak tiho. I srazu stalo gromko. Neskol'ko samyh rastoropnyh brosilis' v raznye koncy ulicy - nagnat' ubijcu, kotoryj posmel napast' na cheloveka Besha u samogo beshevskogo logova. YA ponimala, chto smert' Undi ih ne slishkom ogorchila, chto oni rvanulis' razyskivat' ubijcu ne stol'ko iz-za Undi, skol'ko potomu, chto tot narushil territoriyu shajki - i vse ravno chut' ne pobezhala vmeste s nimi. No ya eshche s kryshi videla, chto ulica byla pusta ot perekrestka do perekrestka. Umirayushchij Undi poyavilsya slovno by niotkuda u samyh vorot. A ego ubijca ne poyavlyalsya vovse. I eto bylo stranno, chudovishchno, neponyatno - no mne bylo slishkom bol'no, chtoby ya mogla eshche i udivlyat'sya. Ili pugat'sya. Ili pytat'sya ponyat'. YA slovno prikleilas' k stolbu, ne v silah sdelat' dazhe shag v storonu. Menya otodvinuli s dorogi, kak nezhivoj predmet. Bezdyhannoe telo Undi zatashchili vo dvor, pribezhala staraya povariha Fon'ya i zagolosila nad telom, na ee vopli otkliknulis' sobaki - i nashi, i sosedskie... A ya, kogda nakonec smogla shevelit'sya, ubrela proch', chtoby nichego etogo ne videt'. Vse sluchilos' tak bystro - tak bystro, tak neponyatno i tak nepopravimo. YA ne mogla poverit', chto Undi bol'she net. YA shla, spotykalas', oborachivalas', smotrela na nerovnuyu cepochku svoih sledov v pyli i bessmyslenno povtoryala "Kak zhe tak? Nu kak zhe tak?" Mne hotelos' idti, ne ostanavlivayas', poka hvatit sil - chtoby moya beznadezhnaya bol' ustala bresti sledom i ostalas' pozadi. Mne hotelos' ne dumat', ne chuvstvovat', ne sushchestvovat' v etom glupom i nespravedlivom mire, gde mozhno vot tak zaprosto poteryat' cheloveka. Navsegda poteryat'. Nasovsem. CHettan ravnodushno smotrel na menya iz nebesnoj vysi. Svetilu bylo bezrazlichno, chto staryj p'yanica Myshatnik bol'she ne uvidit ego... I ved' ya dazhe ne ponyala poslednih slov Undi. YA ne znayu, chto oni znachat. "Il'" i "gor"... Ili eto bylo odno slovo? "Il'gor"? CHto hotel skazat' mne Undi, umiraya? CHto? Ego horonili na sleduyushchij den'. I Besh, i mogil'shchiki, i otpevavshie pokojnika CHistye brat'ya - vse toropilis' pokonchit' s nepriyatnym delom do prazdnika urozhaya. A ya byla rada, chto pohorony moego uchitelya prishlis' na sinij, mearskij den', i mne ne nado byt' vmeste so vsemi na kladbishche. Nu, a Karsu tuda, ponyatnoe delo, brat' ne stali. Byt' mozhet, mne hotelos' ostavit' sebe lazejku - vozmozhnost' dumat' ob Undi tak, slovno on kogda-nibud' vernetsya? Glupo, konechno. No... ved' ya ne videla svoimi glazami, kak zasypayut zemlej ego telo. Ne videla. Kto-to dernul menya za rukav. Negromko zavorchal vulh. Prezhde, chem ya uspela obernut'sya, otkuda-to u menya iz-pod kolenki prozvuchal skripuchij golosok: - Zachem tebe gus', raz ty ego ne esh'? Otdaj mne! YA tiho ahnula. Raskoryachivshis' na derevyannom polu, ko mne tyanul krivye vetki suchkovatyj penek. Malen'kie chernye glazki-yagodki vorovato pobleskivali v treshchinah kory. - Smutnye dni! - vostorzhenno skazala ya.- Kornyaga?! Ne mozhet byt'! Ty otkuda? - Iz lesa,- provorchal kornevik.- ZHrat' dash'? YA ne glyadya otrezala gusyu nogu i protyanula Kornyage. Mne, konechno, bylo interesno vzglyanut', kak lesnoj penek budet raspravlyat'sya s gusem. No eshche interesnee mne bylo uznat', kak on okazalsya v Sunarre. - ZHri, tol'ko otvechaj kak sleduet,- surovo skazala ya.- Neuzheli ty za nami uvyazalsya? Kornevik razinul poshire duplo, kotoroe zamenyalo emu rot, sunul tuda gusinuyu nogu, zahlopnul duplo i neskol'ko mgnovenij napryazhenno tarashchilsya pryamo pered soboj. Potom vstryahnulsya - tol'ko such'ya zatreshchali! - i snova otkryl duplo so slovami: - Eshche zhrat' dash'? - T'ma tebe za shivorot! - uvazhitel'no otozvalas' ya i potyanulas' za vtoroj gusinoj nogoj. Odnako v poslednij moment spohvatilas' i predlozhila myaso vulhu. Vulh mgnovenno zahrustel kostochkami, a Kornyaga skripuche vzdohnul. - Snachala rasskazhi,- ehidno napomnila ya.- A to znayu ya tvoyu privychku ischezat' na poluslove. Tak kak ty zdes' okazalsya? - Lyudi privezli,- otvetil kornevik, skosiv blestyashchie glazki na gusya. - A sami oni gde? - sprosila ya. - Vo-on, pivo sobralis' pit',- mahnul koryavoj vetkoj penek. YA posmotrela tuda, gde za dubovym stolom rassazhivalis' chetvero zdorovennyh lbov. Bol'she vsego oni mne napomnili razbojnikov, s kotorymi po milosti Kornyagi nam prishlos' svesti znakomstvo v pervyj zhe den' skitanij po Dikim zemlyam. To li iz sosednej shajki lesnye bratcy, to li ostatki toj samoj, s kotoroj my razobralis' u ozera. - Tak eto oni tebya pivo pit' nauchili? - dogadalas' ya. Kornyaga kivnul. YA s sozhaleniem posmotrela na svoyu pochti polnuyu kruzhku i molcha protyanula emu. Kornyaga tak zhe molcha prinyal kruzhku i vylil ee soderzhimoe temnoj strujkoj sebe v duplo. - Horoshee pivo,- proskripel on s vidom znatoka. YA vdrug rasserdilas'. I chego eto ya pogan' lesnuyu v druz'ya zapisala? Pivom poyu, myasom ugoshchayu... A on mne, mezhdu prochim, vral bez zazreniya sovesti neodnokratno. - Znachit, kogda ya tebya v lesu pro Kamennyj les sprashivala, ty skazal, chto nichego ne znaesh',- zloveshchim tonom proiznesla ya.- A kakogo dzherha vy s druzhkami zdes' delaete? Kuda eto vy shli, chto v Sunarru popali? - Za toboj, gospozha,- ohotno otvetil penek i protyanul ko mne krivuyu vetku.- To est' za vami. Mda-a... Horosha istoriya. YA zadumchivo othvatila kinzhalom kusok myasa ot ostyvshej tushki gusya i otdala korneviku. SHli, znachit, po nashim sledam chetyre duboloma i pen' koryavyj. Da tak umelo shli, chto my-lyudi ih ne zametili, a my-zveri ne uchuyali. I krasnym dnem shli, i sinim - ne znaya ni sna, ni otdyha. I sled nash zaputannyj za sem' - to est' za sem' i sem', vsego chetyrnadcat' - dnej ne poteryali. Ushlye rebyatki. Neprostye. CHto za lyudi eti chetvero? I lyudi li oni voobshche? I zachem oni, interesno, nas vyslezhivali? - A zachem eto vy nas vyslezhivali? - mrachno sprosila ya. - Mech tvoj nashemu koldunu sil'no ponravilsya,- proskripel Kornyaga.- To est' nozhny. Uh, T'ma! Eshche i koldun... Ne on li na nas zhivoe oblako vchera natravil? Magicheskie nozhny ya nikomu ne otdam! Mne vdrug rashotelos' zadavat' Kornyage dal'nejshie voprosy. Do Sunarry lesnaya kompaniya vsled za nami doshla - nu i demon s nimi, vse ravno ih teper' mozhno v raschet ne brat'. Otsyuda im uzhe ne vyrvat'sya. Tol'ko ya im eto soobshchat' ne stanu. YA s nimi voobshche razgovarivat' ne zhelayu. A zhelayu ya, kazhetsya, poskoree ubrat'sya iz taverny. I Khiss chto-to zaderzhivaetsya... Da uzh, luchshe ya ego snaruzhi podozhdu. YA smahnula ostatki gusya v kozhanyj meshok, a meshok sunula v pohodnyj dvumeh, kotoryj derzhala pod stolom. Kornyaga zhalobno skripnul, no smolchal. - Byvaj, Kornyaga,- skazala ya, podnimayas' s mesta.- Nam pora. Odinec? Vulh oskalil zuby i gluho zavorchal, glyadya mne za spinu. YA obernulas'. Zdorovennyj muzhik s nepriyatnoj rozhej, odetyj pochemu-to v tepluyu mehovuyu kurtku, kakie nosyat tol'ko na severe, tyanul ko mne moslastye ruki. YA snachala dazhe ne ponyala, otchego tak vstrevozhilsya Odinec. A potom vdrug chto-to sluchilos' s moim zreniem. YA uvidela, kak s ogromnyh pal'cev chuzhaka slovno kapli zhira padayut tyazhelye sgustki temno-lilovogo ognya. Kazhdyj ego palec zakanchivalsya oslepitel'no sverkayushchim ognennym kogtem - skoree dazhe ne kogtem, a ostrym ognennym