to menya vse ravno yavno ne spaslo. Ostavshiesya troe bystro otstupili, unosya ubityh. Boyatsya, dzherh na dinne! YA vse eshche videl ih skvoz' stvoly, no vse huzhe i huzhe, ih neyasnye siluety tayali v bronzovoj dymke, kotoraya zastilala vse, chto nahodilos' dal'she sotni shagov. Poka ne ischezli vovse. YA metnulsya k karse. Ona byla eshche zhiva, hotya istekala krov'yu. S otchayaniem ya vzglyanul na nebo nad prosekoj - do peresveta ostavalsya eshche chas s nebol'shim. Dotyanet li? - Derzhis', Turi, - prosheptal ya. - Derzhis'. Vydergivat' strely bylo nel'zya. Tol'ko povredit. |h, peresvet by sejchas, izmenyayushcheesya telo oborotnya samo izvergnet iz sebya chuzhdyj metall nakonechnikov i iscelit rany. Tol'ko by dozhila do peresveta! - Derzhis', kisa... Uzhe skoro... Karsa priotkryla na mig glaza i popytalas' liznut' menya v ruku. YA pogladil ee po okrovavlennoj golove. Ruka moya zametno drozhala. A v dushe stalo na udivlenie pusto. Nevest' otkuda vypolz Kornyaga s puchkom kakih-to shirokih list'ev. Kazhetsya, list'ev tysyachesila. - Dumaesh', pomozhet? - sprosil ya, prinimaya list'ya. - Hot' bol' priglushit, - nevynosimo skorbnym golosom otvetil Kornyaga i snova kuda-to pospeshil. Tysyachesil, esli i ne slishkom pomog, hotya by priostanovil krov'. Teper' ona edva sochilas' iz-pod vpivshihsya strel. Turi, ne otkryvaya glaz, pritihla, stala rovnee dyshat' i rezhe vzdragivat' vsem telom. - Derzhis', - tverdil ya, slovno zacharovannyj. - Derzhis'. Kak uveli Vetra, ya dazhe ne zametil. Na les stali valit'sya sinie sumerki; peresvet blizilsya. Vulh zabespokoilsya, zavorochalsya vnutri, shchekocha pushistym hvostom stenki moej dushi, no mne, chestno govorya, sejchas bylo ne do nego. YA derzhal v ladonyah golovu karsy i izo vseh sil pytalsya podderzhat' v nej zhizn'. Mne kazalos', chto iz ladonej vytekaet prizrachnaya reka nekoej strannoj nematerial'noj sily, nekaya aura zhizni, kotoraya podpityvaet ugasayushchie sily karsy. YA pochti videl tusklye strui, tekushchie k moej sputnice, i iskrenne veril, chto dejstvitel'no pomogayu ej. I eshche chuvstvoval, chto karsa ceplyaetsya za menya, chto ona vse ponimaet i pytaetsya podstroit'sya pod moi usiliya. Tihoe rzhanie nemnogo otvleklo menya; ya oglyanulsya, starayas' ne potrevozhit' ranenuyu sputnicu. Dlinnovolosyj horing v korichnevoj kurtke i sero-zelenyh shtanah uvodil moego konya vdol' po proseke, i tot dazhe ne soprotivlyalsya, shel pokorno, slovno za mnoj ili Turi. Vtoroj horing stoyal ryadom i derzhal za lapu-vetku bednogo trepyhayushchegosya Kornyagu. Kornyaga, krome togo, chto trepyhalsya, eshche rugalsya, slovno v dym upivshijsya remeslennik iz drengertskih masterskih. - Vstan', oboroten'! - skazal horing zhestko. YA berezhno ubral ladoni iz-pod golovy karsy i metnul nozh. Horing otbil ego nebrezhnym dvizheniem korotkogo uzkogo klinka. A mne-to kazalos', chto moya ruka bystree molnii. V sleduyushchij mig moe gorlo probila pushchennaya tret'im horingom strela. Nikogda eshche ya ne ispytyval takoj zhguchej i besposhchadnoj boli. Navernoe, bol' hlynula iz menya, slovno voda iz lopnuvshego kuvshina, potomu chto karsa dernulas' i zhalobno zahnykala, kak obizhennyj rebenok. I srazu zatihla. Mir pomerk u menya v glazah. Vulh v panike zametalsya, no ego vremya eshche ne prishlo. Telo moe obmyaklo i steklo na primyatuyu travu. YA eshche slyshal, chto vokrug proishodit, no zhizn' postepenno pokidala anhajra po imeni Moran. - Ona tozhe oboroten'? - Da. Zvuk, slovno pnuli kul' s mukoj. - Gotova. Izdohla, Til. - Krikni Ganionu, chtob privel konya. |togo zaberem s soboj. - Ganion! Potom protyazhnaya fraza na narechii horingov. YA propustil ee mimo ugasayushchego soznaniya. - Otpusti menya! - hnykal Kornyaga. - Vse rasskazhu, vse, tol'ko otpusti! YA iz poslednih sil popytalsya oshchutit' k izvorotlivoj derevyashke prezrenie, no pochemu-to ne smog. Navernoe, slishkom oslab. CH'ya-to holodnaya ruka kosnulas' moej ruki i vytashchila iz-za poyasa hadasskij kinzhal. - Bystree, Ganion! On umiraet. YA i vpravdu umiral. No tut na proseke poyavilsya eshche kto-to. - Ne slishkom li vy speshite, sherhi? Golos byl udivitel'no znakomyj, no ya nikak ne mog vspomnit' - chej. - Dost? Klyanus' Radugoj - ty vezdesushch! CHto tebe nuzhno zdes'? - A vam? - YA ne otvechu tebe, rianar, ty ved' znaesh' eto. - Znayu. - Togda zachem ty prishel? - Zatem, chtoby otognat' smert' ot teh, komu eshche rano vo T'mu. Poslednij zvuk, kotoryj zapomnila moya chelovecheskaya polovina, ya ne smog vnyatno istolkovat'. Sumerki zavolokli i proseku, i ves' mir, i moyu ugasayushchuyu dushu. Prishel peresvet. Glava semnadcataya. CHettan, den' devyatyj. Temnota donesla do menya slabyj ston. Zverinyj ili chelovecheskij - ya ne znala. Karsa, eto ty? Molchanie. Odinec? Otzovis', anhajr! Molchanie. YA privychno napryagla mysli, chtoby vybrat'sya iz glubin soznaniya k svetu i zvukam, k svezhemu vozduhu vneshnego mira. No vnezapno seraya dushnaya mut' hlynula mne v glaza, v ushi, v glotku. YA zadohnulas' i sudorozhno zabarahtalas' vo t'me. Naverh, skoree naverh! Strashnaya bol' pronzila menya. "Smert'",- ponyala ya.- "Umirayu". Karsa?! Karsa, chto s toboj? CHto s nami?!! Oh, kak bol'no... Ne dolzhno byt' tak bol'no, ne mozhet byt'. YA ved' ne chuvstvuyu tela - chto zhe bolit? Bezvol'nym i besformennym sgustkom boli, kak razbitaya shtormom meduza, ya opuskalas' nazad v glubinu. "Ochnis' i dejstvuj",- skazal chej-to holodnyj vlastnyj golos.- "Vstan' na ee puti. Ty eshche mozhesh' perehvatit' ee i vernut'". Vernut' ee? Kogo - Karsu? Otkuda? "Iz T'my. Bystree!" Iz T'my? Neuzheli vnizu - T'ma?! Ili vverhu? "Zdes' net ni verha, ni niza. Ty sama oblekaesh' chuvstva v privychnye obrazy. Pozovi ee - i ty ubedish'sya". Hej, Karsa-a! I Karsa otkliknulas' na moj zov. No ne golosom. Seryj tuman vdrug rasseyalsya, i okazalos', chto ya stoyu na doroge. Bleklyj mertvennyj svet ishodil ot nerovnyh plit u menya pod nogami. Doroga vyglyadela zabroshennoj - plity rastreskalis', i v treshchiny probivalas' prizrachnaya trava. Vidno, ne chasto po nej hodyat... Fioletovaya vspyshka prorezala t'mu. Oglushitel'nyj raskat groma posmeyalsya nad moimi myslyami. Vperedi na doroge, na rasstoyanii poleta strely ot menya, ogromnaya koshka prisela i szhalas' v komok. I podnyala na menya rasteryannyj vzglyad. Stoj na meste, Karsa. Ne smej idti dal'she! CHto-to kosnulos' moej nogi. YA opustila glaza. SHerst' vulha byla naskvoz' propitana mertvennym siyaniem; i moya ruka, kotoraya legla emu na sheyu, tozhe bledno svetilas'. Vulh ne glyanul na menya, on smotrel vpered. Kak vulh okazalsya zdes'? I zachem? YA prosledila za ego vzglyadom, i uvidela, chto ryadom s prizrachnoj karsoj na doroge stoit chelovek. Nagoj muzhchina, kozha kotorogo istochala to zhe samoe svechenie, chto i vse vokrug. Pochemu-to ya ne zametila ego prezhde. Slovno povtoryaya moj vzglyad na vulha, karsa obernulas' k svoemu sputniku. No Odinec ne otvetil ej vzglyadom, potomu chto smotrel na vulha. To est' - na sebya samogo. Alaya zarnica polyhnula nad nami. Groma ne bylo. YA i vulh, my stoyali v dvuh shagah pered neob®yatnym zerkalom. Krasnye bliki igrali na poverhnosti stekla - a po tu storonu vse bylo zalito sinim svetom, i ottuda smotreli na nas karsa i chelovek. I doroga otrazhalas' v neozhidanno voznikshem zerkale, odinakovaya po obe storony zerkal'noj grani. Doroga vo T'mu - i ee otrazhenie, doroga iz T'my. Odna i ta zhe doroga. Tol'ko napravleniya raznye. My stoyali na nej vse chetvero. Karsa i Odinec, ya i vulh. SHagnuvshie vo T'mu i vstavshie u nih na puti. Dva zverya i dva cheloveka... Net, neverno! Nas zdes' tol'ko dvoe, ya i Odinec. My - i nashi otrazheniya. Nashi poloviny. Nashi vtorye "ya", ubitye i izgnannye iz mira vo T'mu. Zamri, Karsa. Ne dvigajsya, Odinec. Ni shagu dal'she! Vas ubili, no my s vulhom poka eshche zhivy. Kto-to starshij i sil'nyj otpravil nas za vami, chtoby my chetvero... to est' my dvoe... prosto my... CHtoby my, madhet Turi i anhajr Odinec, vernulis' iz T'my. Sinyaya molniya rasteklas' po chernote i zashipela, kak salo na skovorodke. YA bol'she nichego ne videla. Tol'ko chuvstvovala. YA chuvstvovala, chto my s Karsoj slilis' voedino. I ya oshchushchala prisutstvie Odinca ryadom s soboj. I eshche ya znala, chto za spinoj u nas T'ma - a znachit, nam nuzhno idti vpered. My sdelali shag... Vperedi nas zhdala bol'. YA ochnulas' v tele, kotoroe uzhe ne oshchushchalo sebya edinym. U menya bol'she ne bylo tela - tol'ko zhalkie kloch'ya ploti, nanizannye na skelet bezzhalostnoj boli, tochno na raskalennyj vertel. Nichego, vyterplyu. Glavnoe - proderzhat'sya neskol'ko minut, ne pozvolit' soznaniyu uskol'znut' vo T'mu. Okrepshee za poslednie dni chut'e oborotnya govorilo mne, chto do peresveta ostalos' sovsem nemnogo. YA s trudom podnyala neposlushnye veki. Posle prizrachnyh, neveshchestvennyh obrazov Dorogi-vo-T'mu istinnyj mir oshelomil menya mnozhestvom ottenkov i nasyshchennost'yu krasok. Nas okruzhal hvojnyj les, i chernye siluety sosen chetko risovalis' na fone gusto-sinego zareva mearskogo zakata. |to bylo krasivo, kak... kak na zhivoj kartine horingov, dzherh poberi! YA nikogda eshche ne videla mir takim krasivym. Vot tol'ko bol' meshala smotret'. YA popytalas' shevel'nut'sya i uslyshala hriplyj ston. Mne ponadobilos' neskol'ko dolgih mgnovenij, chtoby ponyat' - eto moj ston. Golos byl stranno iskazhen - navernoe, ottogo, chto v gorle zastryal zhguchij komok boli. Sudya po nevynosimoq boli, menya ranili imenno v gorlo, i rana byla smertel'noj. Nichego, miloserdnyj CHettan iscelit menya. Skoree by peresvet! A chto tam s vulhom? Vprochem, sejchas on chelovek. Gde ty, anhajr? YA ne mogla vertet' golovoj v poiskah Odinca, teryaya poslednie sily tela. Tela, kotoroe odin raz uzhe rasstalos' s dushoj. Horosho, chto u menya byla zapasnaya... Da, pravdu skazat', ya by i ne smogla povernut' golovu bol'she odnogo raza. U menya edva hvatalo sil derzhat' otkrytymi glaza. Poetomu ya sosredotochilas', i skvoz' pelenu sobstvennoj boli popytalas' rasslyshat' chuzhuyu. |to okazalos' neozhidanno legko. Odinec byl sovsem ryadom. Mne dazhe pochti ne prishlos' povorachivat' golovu - tol'ko perevesti vzglyad. YA vstretilas' s zatumanennym bol'yu, no vpolne osmyslennym vzglyadom zverya. V ego prizrachno-serebristyh, otrazhayushchih sinij zakat glazah s vertikal'nymi shchelochkami zrachkov mel'knula radost' uznavaniya, a v sleduyushchij mig... Navernoe, tochno takoj zhe uzhas otrazilsya v moih - chelovecheskih - glazah. YA iskala vzglyadom Odinca, i ya nashla ego, no na menya glyanuli koshach'i glaza karsy! I v tot zhe mig ya ponyala, chto perepolnennoe bol'yu telo, kotoroe ya oshchushchayu kak svoe - eto chelovecheskoe telo. Telo muzhchiny. Svetlye bogi, chto sluchilos'?! Na nebe poka eshche Mear, i nashi tela poslushny ego vole. Telo madheta imeet oblik karsy, telo anhajra - oblik cheloveka. I ya dolzhna byla ochnut'sya v svoem zverinom tele, a ochnulas' v chuzhom chelovecheskom. Vozvrashchayas' iz vechnoj T'my, my s Odincom pereputali tela. Nashi dushi pomenyalis' mestami. Svetlye bogi, szhal'tes' nad nami! Vernite nashi dushi na mesto, kogda ves' mir pogruzitsya vo T'mu peresveta. Pozhalujsta! Mne strashno, nevynosimo strashno. |j, kto-nibud', pomogite... Temnaya ten' sklonilas' ko mne. Znakomyj vlastnyj golos, kotoryj bol'she ne byl holodnym, a dyshal teplom i uchastiem, proiznes: - Ne bojsya, devochka. Teper' nenadolgo usni. Vse budet horosho. ZHestkaya ladon' laskovo legla mne na lob. I ya rastvorilas' v prikosnovenii... Na lesnoj proseke nepodvizhno stoyal chelovek. Ego pravuyu shcheku osveshchal sinij luch zahodyashchego Meara; pokazavshijsya iz-za gorizonta CHettan okrasil ego lico bagryancem s drugoj storony. CHelovek smotrel pryamo pered soboj - na dva lezhashchih na zemle tela, chto kazalis' bezzhiznennymi. No vot odno iz nih zashevelilos', menyaya formu - kak komok gliny pod pal'cami gonchara, kak zhelezo v plavil'noj pechi. CHelovek nagnulsya i stremitel'no vyhvatil iz pyshushchej zharom ploti oborotnya temnuyu ot krovi strelu. V tot zhe mig otblesk Meara na ego lice pogas, i zashevelilos' vtoroe telo. CHelovek sklonilsya nad nim. YA prishla v sebya bodroj, zdorovoj i slegka rasteryannoj - kak obychno na voshode CHettana. Tol'ko eto ne byl obychnyj voshod. CHettan uzhe vysoko podnyalsya na nebe, i pod ego zharkimi luchami na stvolah sosen vystupili kapel'ki dushistoj smoly. Vozduh hvojnogo lesa byl upoitel'no gorek. Vse proisshedshee na peresvete kazalos' mne bol'nym i bezumnym snom. CHto bylo na samom dele, a chto mne prividelos'? Ne znayu. Da i znat' ne hochu. Glavnoe, chto ya zhivu. I mir prekrasen! Vzglyad moj upal na neznakomca, kotoryj stoyal ko mne spinoj i popravlyal sbruyu na Vetre. V pare shagov ot nego vulh, vstoporshchiv sherst' na zagrivke, ostorozhno obnyuhival kuchku slomannyh strel. YA potyanulas' k odezhde, kotoruyu kto-to zabotlivo slozhil u moih nog. Zatreshchali sosnovye igolki, i na proseku vybralsya prizemistyj penek. - Master Dost,- proskripel on,- oni eshche tam, u ovraga. Tol'ko ya tuda bol'she ne pojdu! Tam strashno. Neznakomec povernulsya k pen'ku. YA toroplivo vlezla v sapogi i shagnula Kornyage navstrechu. - Dobroe utro, pen' koryavyj! - nezhno skazala ya.- YA segodnya vseh lyublyu, dazhe tebya. Neznakomec - nado polagat', imenno ego kornevik nazval "master Dost" - nagnulsya k Kornyage i uhvatilsya za zastryavshuyu v pen'ke strelu. Kornyaga ispuganno dernulsya i vcepilsya kornyami v zemlyu. Strela, kak vidno, zasela gluboko. Dostu prishlos' prilozhit' usilie, chtoby ee vydernut'. On na mgnovenie zaderzhal strelu v rukah, a potom perelomil ob koleno i brosil oblomki v kuchku drugih takih zhe. I obernulsya ko mne. U nego byli ochen' temnye glaza, rezko ocherchennyj podborodok i vyrazitel'nyj nos s hishchnym razletom nozdrej - krasivyj nos, nesmotrya na to, chto perenosica byla kogda-to perebita, i davnij rubec perecherkival ee beloj polosoj. Vprochem, schitaetsya, chto shramy ukrashayut voina. V otnoshenii Dosta eto bylo pravdoj. - Vseh - znachit, i menya tozhe? - ulybnulsya voin i slegka sklonil golovu v znak privetstviya.- Priyatno slyshat' takie slova ot krasivoj devushki,- prodolzhil on tem samym golosom, kotorym vchera velel mne idti vo T'mu - i ya poslushalas'.- ZHal', chto mne pora uhodit'. - Blagodaryu za pomoshch', master Dost,- stesnenno skazala ya. Dost kivnul. Vulh podoshel k nemu i tknulsya lbom v koleno - tozhe blagodaril, navernoe. - Mozhete dvigat'sya dal'she po proseke,- skazal Dost.- Hotya - zachem ya eto govoryu? Ty ved' chuvstvuesh' put'? YA prislushalas' k svoim oshchushcheniyam i udivlenno kivnula. Da, ya znala, kuda nam idti. Znala uverenno i nesomnenno. Dalekaya U-Narinna, skrytaya ot nas lesami i gorami, byla vidna moemu vnutrennemu zreniyu sovershenno otchetlivo. Ee nel'zya bylo ne zametit' - kak nel'zya ne zametit' CHettana v nebe. Mne bol'she ne ponadobitsya sprashivat' dorogu. Mne ne nuzhny dazhe putevodnye znaki horingov. Teper' ya prosto ne smogu zabludit'sya. - YA chuvstvuyu put', master Dost,- otvetila ya. Voin podnyal ruku v kratkom proshchal'nom zheste i povernulsya, chtoby idti. V poslednij moment ya vse-taki ne vyderzhala i okliknula ego: - My... ne mozhem tebe pomoch'? - Net,- skupo brosil Dost cherez plecho i zashagal proch'. Krovavyj blik CHettana skol'znul po dlinnomu mechu, zakreplennomu u nego na spine. YA vzdohnula, glyadya emu vsled, i sdelala shag tuda, gde ryadom so staroj sosnoj pereminalsya s nogi na nogu osedlannyj Veter. - Idi syuda, Kornyaga! Penek podbezhal ko mne, shustro perebiraya kornyami, i vskarabkalsya po protyanutoj ruke na plecho. - Tak kto tam u ovraga? - sprosila ya. - Izvestno kto - horingi,- skripuche otozvalsya Kornyaga.- Kotorye vchera v nas strelyali. YA posmotrela na kuchku slomannyh strel s perepachkannym krov'yu opereniem. Tak vot otkuda vzyalis' eti strely - iz nashih pronzennyh tel. Plot' oborotnej istorgla chuzherodnye predmety na peresvete. Mda-a, ser'eznaya, vidat', byla shvatka. Pryamo skazhem, smertel'naya. Horingi - eto ne kakie-nibud' lesnye razbojniki. So Starshimi srazhat'sya trudno. Skol'ko ih hot' bylo-to? - Hej, Odinec, skol'ko ih bylo? - okliknula ya anhajra, vzbirayas' na konya. No otvetil mne skripuchij kornyagin golosok: - Vrode pyatero. Dvoih vy prikonchili, a vot ostal'nye... YA tronula konya s mesta. - Vpered, Veter! A ty prodolzhaj, Kornyaga. Rasskazyvaj. Sosnovyj les dyshal pokoem, slovno i ne razygralas' zdes' sinim vecherom - kakih-nibud' polchasa nazad - shvatka, edva ne stoivshaya zhizni nam s anhajrom. Nashi dushi uzhe shagnuli vo T'mu, no vernulis'. Pri etom - Smutnye dni! - pereputav tela. Hvala bogam, peresvet vozvratil nas s Odincom kazhdogo v svoe telo. CHto by my delali, esli by etogo ne proizoshlo, i my ostalis' v chuzhih telah - uma ne prilozhu. Da i prikladyvat' ne hochu: zhut' beret. My i bez togo vernulis' iz vechnoj T'my izmenennymi. Mne eshche predstoyalo ponyat', kakoj sled ostavilo eto vse v moej dushe. No poka ya prosto radovalas' yarkim kraskam vnov' obretennogo mira. Postepenno les po pravuyu storonu proseki prevratilsya v smeshannyj. Stali vstrechat'sya platany i kleny, ol'ha i ostrovki leshchiny. Gromko shchebecha, prosypalis' v vetvyah pticy chettanskogo cikla. Vulh, radostno vzmahnuv hvostom, ischez v podleske. Kornyaga na mig zamolk - kak vidno, pytalsya prosledit' dal'nejshij put' vulha,- no srazu ochnulsya i prodolzhal svoj skripuchij rasskaz. Temnoe nebo, vot radost'-to! |to zh u menya teper' est' svidetel' vsemu, chto proishodit sinim dnem. Hotya chemu ya raduyus'? Skol'ko raz uzhe provereno: poganyj penek sovret, i suchkom ne skripnet. Tak chto svidetel' proishodyashchego iz Kornyagi - kak iz p'yanogo strelok. Mozhet, konechno, i v yablochko popast'... nechayanno. - ...a potom ya otyskal kustik tysyachesila,- bubnil Kornyaga.- Dolgo iskal, potomu chto v sosnovom lesu tysyachesil voobshche ne rastet. - Spasibo,- iskrenne skazala ya. Hren s nim, s Kornyagoj. Dazhe esli i vret - puskaj vret. Takaya uzh, vidno, ego derevyannaya natura. Zato vot proyavil zabotu, kogda mne sovsem ploho bylo. - Na zdorov'e,- proskripel Kornyaga.- Tak vot, prines ya tysyachesil i dumayu - nado by posmotret', gde horingi... YA slushala ego vpoluha, dumaya o svoem i posmatrivaya po storonam. Proseka vela nas na yug, slegka otklonyayas' k zapadu. CHettan podnyalsya nad lesom i zametno pripekal mne makushku. Pochemu-to moi mysli svernuli k sobytiyam predydushchego, krasnogo peresveta. K tomu momentu, kogda my s Odincom snova vstretilis' v chelovecheskom oblike pod zvezdami. YA serdito fyrknula. Temnoe nebo, nu my s nim i urody oba! Horoshuyu paru podobral Lyu-charodej dlya puteshestviya v Kamennyj les. CHto ya, chto Odinec - lopuhi razvesistye, a ne oborotni. Vmesto togo, chtoby bystro izlagat' samoe vazhnoe, my uzhe vtoroj raz, usmotrev drug druga v chelovecheskom vide, vedem sebya kak vlyublennye pridurki. V pervyj raz otvesili chelyusti do kolenok i pyalilis' drug na druga, poka CHettan ne vzoshel. V etot raz nas obnimat'sya i celovat'sya potyanulo. A dal'she chto, dzherh na... T'fu, propast'! YA rashohotalas' - yavno ne v takt kornyaginomu rasskazu, potomu chto penek obizhenno zamolchal. Vprochem, smeh moj byl neveselym. Esli i est' pod solncami parochka, kotoroj net nikakogo rezona vlyublyat'sya drug v druga, tak eto my s Odincom. Poka Odinec - chelovek, menya svet Meara derzhit v zverinom tele. Kogda zhe ya stanovlyus' chelovekom, CHettan obrashchaet moego sputnika v vulha. I dazhe esli put' k U-Narinne pozvolit nam obresti polnuyu pamyat' - posle chego i sinim, i krasnym dnem my budem ostavat'sya sami soboj - my s Odincom vse ravno budem prinimat' chelovecheskij oblik pod raznymi solncami. Madhetu i anhajru ne vstretit'sya v chelovecheskih telah inache, kak vo T'me pod zvezdami, na krasnyh peresvetah Smutnyh dnej. Tekushchih Smutnyh dnej ne tak uzh mnogo ostalos', i kazhdyj den' na nashi golovy svalivaetsya novaya nepriyatnost'. Razve budesh' tut dumat' o lyubvi? A do sleduyushchih Smutnyh dnej nam po-lyubomu ne dozhit'. Hotya... znayu li ya navernyaka, kakov zhiznennyj srok oborotnya? Ne znayu. Potomu chto ni odin iz oborotnej, pro kotoryh ya slyshala, do starosti ne dozhil. Kak by to ni bylo, vlyublyat'sya v muzhchinu, kotoryj smozhet po-nastoyashchemu obnyat' menya tol'ko v sleduyushchie Smutnye dni - net uzh, hrenushki. A zhal'. My by vsegda ponimali drug druga... navernoe. Vo vsyakom sluchae, luchshe, chem nas sposobny ponyat' lyudi. YA vspomnila krepkie ruki Odinca, prikosnovenie ego gub k moim gubam i stremitel'nyj sdvoennyj stuk nashih serdec. Da, zhal'. Vot esli by umet' menyat' oblik ne po veleniyu Solnechnyh Bliznecov, a po sobstvennoj vole... Mda-a, nu ya i razmechtalas'! ZHizn' - eto vse-taki zhizn', a ne skazka pro kuricu s zolotymi peryshkami. Dazhe esli na puti i vstrechayutsya govoryashchie pen'ki i legendarnye horingi. - |j, Kornyaga, chego umolk? - Pora by na prival ostanovit'sya,- skripuche pozhalovalsya kornevik.- Vse such'ya bolyat. So vcherashnego poludnya bez otdyha edem. Vecherom v menya strelu vsadili, a vytashchili tol'ko segodnya. - Tebe-to chto? - izumilas' ya.- Ty zh derevyannyj. - Derevyannyj, no chuvstvitel'nyj,- samolyubivo proskripel Kornyaga. - Ladno,- soglasilas' ya.- Prival. Vulh besshumno vynyrnul iz kustov, posmotrel, kak ya rassedlyvayu zherebca, i snova skrylsya v kustah. V sleduyushchij raz on poyavilsya na vybrannoj mnoyu dlya privala polyanke s tushkoj molodoj kosuli v zubah. - Vot eto dobycha,- uvazhitel'no skazala ya.- Silen ty, brat anhajr. Vulh priosanilsya. Voronoj zherebec s ogorcheniem pokosilsya na nas, hishchnikov, i otoshel v storonku - mol, tam podal'she kusty povkusnee. Tochno tak zhe vel sebya Kornyaga v otsutstvie vulha, kogda ya razvela koster. Kak tol'ko zatreshchali pervye shchepochki i poshel dymok, kornevik bokom-bokom otodvinulsya na samyj dal'nij navetrennyj kraj polyany. A kogda razgorelos' zharkoe plamya, pochti prozrachnoe v krasnom svete CHettana, Kornyaga burknul: "Pojdu raznyh travok-koreshkov poishchu" i ischez. Vernulsya on tol'ko togda, kogda kosulya uzhe zazharilas', i ya zatoptala koster. Penek pritashchil celuyu ohapku lesnoj cheremshi i puchok sladkovato-pryanyh kornej farreya, k kotorym ya otneslas' s bol'shim odobreniem - a anhajr s nemen'shim ravnodushiem. Raspravivshis' s izryadnoj chast'yu kosuli, my nekotoroe vremya valyalis' na polyane. Govorit' ne hotelos'. Dvigat'sya tozhe bylo lenivo. Navernoe, imenno len' natolknula menya na mudruyu mysl'. Rasskazchik-to iz Kornyagi somnitel'nyj, a vot ne smozhet li on porabotat' pochtovym golubem - v smysle pnem? Khiss govoril, chto pamyat' u kornevikov horoshaya. Poka chto Kornyaga uspeshno podtverzhdal ego slova. - Slysh', Kornyaga? - okliknula ya kornevika. Penek blesnul na menya chernymi smorodinkami glaz: - Slyshu. - Sumeesh' moi slova zapomnit' i zavtra Odincu peredat'? - A kak zhe! - Togda skazhi emu vot chto, da ne pereputaj. Na puti k U-Narinne my nepremenno dolzhny razbudit' pyat' stihij: vodu, ogon', zemlyu, vozduh i zhelezo. Esli my ne projdem vse pyat' veh, to strazhi Kamennogo lesa nas ne priznayut i ne propustyat. YA znayu ot horinga, chto vozduh Odinec razbudil eshche v Zapretnom gorode. Vehu vody my tozhe uzhe minovali. Ostalos' tri stihii: zemlya, zhelezo i ogon'. - Mozhet, ogon' ne nado? - robko skripnul Kornyaga. - Ty, glavnoe, peredaj chto velyu,- surovo skazala ya.- CHto nado, chto ne nado - eto ne nami zavedeno. Vse zapomnil? - Slovo v slovo,- skripuche vzdohnul kornevik. - Povtori! Ubedivshis', chto Kornyaga nichego ne pereputal, ya s sozhaleniem podnyalas' i podozvala Vetra. Pora bylo prodolzhat' put'. Do svetloj U-Narinny bylo eshche daleko. Les po obe storony proseki postepenno redel, i po prosvetam vperedi stalo zametno, chto my vskore vyedem na otkrytoe mesto. CHettan perepolz cherez zenit i nachal medlenno spuskat'sya po nebosklonu. Kornyaga spal u menya za plechom, vulh shnyryal gde-to sredi derev'ev. A Veter rezvo bezhal vpered, i kazhdyj shag priblizhal nas k U-Narinne. YA dazhe stala dumat', chto etot den', kotoryj nachalsya tak neobychno i strashno, zakonchitsya vpolne spokojno. Prosnuvshijsya Kornyaga zavozilsya u menya na spine, vzbirayas' povyshe. - CHto eto, gospozha? - s lyubopytstvom sprosil on. I tol'ko togda ya ponyala, chto moj sluh uzhe davno trevozhat otdalennye zvuki, kotorye ya ne mogu istolkovat'. CHto-to v nih bylo nepravil'noe, neumestnoe. No chto? CHtoby otvetit', nuzhno bylo ponyat', chto eto takoe. - Ne znayu,- skazala ya.- Doedem - poglyadim. Istochnik zvuka lezhal v tochnosti na nashem puti. Mozhet, luchshe budet sdelat' kryuk i ob®ehat' ego storonoj? Nevedomoe vsegda tait v sebe opasnost'. Voronoj vynes menya na opushku lesa, i ya natyanula povod'ya, priderzhivaya ego. Pered nami snova rasstilalas' beskrajnyaya ravnina, zalitaya goryachim krasnym svetom CHettana. ZHerebec radostno zarzhal. YA znala, chto emu ne po nravu ni gory, ni lesa. Bol'she vsego Veter lyubil shirokuyu step', po kotoroj mozhno mchat'sya naperegonki s nebesnym tezkoj. Stepnoj veter slovno uslyshal ego zov. Naletel poryvom, prines s soboj zapahi razogretyh solncem trav. A eshche on dones do nas tot samyj zvuk, kotoryj ya ne smogla raspoznat' v lesu. |to byl kolokol'nyj zvon. YA v uzhase vypustila povod i vcepilas' v grivu konya. Neuzheli my vyshli k proklyatoj Sunarre?! Neuzheli nam tak i ne udalos' ujti, a vse, chto sluchilos' s teh por - obman, morok? I obretennoe mnoj chuvstvo puti, kotorym ya tak gordilas' do etoj minuty, tozhe obman? Veter naletal poryvami, i kolokola byli slyshny to tishe, to gromche. YA prislushalas', no tak i ne smogla ponyat', chto oni otbivayut. YAsno, chto ne polden', potomu chto polden' uzhe minoval. No i na ezhechasnyj etot zvon ne pohozh - slishkom dolgo i zamyslovato. Pozhar? Potop? Nachalo yarmarki? Mor? Koronaciya? Bred kakoj-to... YA reshitel'no vzyala povod'ya v levuyu ruku i legon'ko hlopnula konya po krupu, davaya znak trogat'sya. Pravuyu ruku ya polozhila na rukoyat' hadasskogo kinzhala. Nepohozhe, chtoby vperedi byla Sunarra. Tamoshnie kolokola zvonili kazhdyj chas, zvonili skupo, razmerenno i unylo. Zvuki, kotorye donosil do menya goryachij veter, ne byli pohozhi na tuskloe bryakan'e sunarrskih kolokolov. A drugih gorodov v Dikih zemlyah byt' ne dolzhno. Vozmozhno, to, chto nas zhdet, okazhetsya pohleshche Sunarry. No ya uzhe nachala ponimat', pochemu put' v U-Narinnu ne mozhet byt' legkim. Voronoj radostno vzyal s mesta v galop, i vozduh zasvistel u menya v ushah. Vulh seroj ten'yu stelilsya vroven' s konem. YA zakryla glaza, polozhivshis' na vnutrennee chuvstvo napravleniya. I otkryla ih tol'ko togda, kogda Veter neozhidanno ostanovilsya. Pered nami, odna-odineshen'ka posredi goloj ravniny, vysilas' Nespyashchaya bashnya. Vokrug nee ne bylo ni goroda, ni dazhe kakih-nibud' razvalin. Pomnitsya, kogda na tretij den' puti ya okazalas' v Zapretnom gorode, imenno uvidev Nespyashchuyu bashnyu, ya ponyala, chto eto vse-taki gorod. Potomu chto kazhdyj rebenok znaet, chto ne byvaet goroda bez Nespyashchej bashni. A Nespyashchaya bashnya bez goroda, znachit, byvaet? YA zadrala golovu, chtoby posmotret' vverh, na umolkshie pri nashem priblizhenii kolokola. I chut' ne sletela s konya. D-dobrye dzherhi! Na kolokol'noj ploshchadke Nespyashchej bashni sidel demon. YA zazhmurilas' i pomotala golovoj. Net! Ne mozhet etogo byt'! Neuzheli v etom puteshestvii mne suzhdeno povstrechat' vseh, pro kogo ya tol'ko slyshala v skazkah i legendah? Dzherhov, oni zhe diny, ya uzhe videla. Teper' vot demon. Kto eshche ostalsya? Vampiry? Ozhivshie mertvecy i duhi pustyn'? Predvechnoe chudovishche Gar-Zaav? Korolevskaya zhaba-dushitel'nica i trehglavyj ognedyshashchij kaban? YA snova otkryla glaza i posmotrela na demona. Demon s interesom rassmatrival menya. U nego bylo telo cheloveka, tol'ko na dve golovy vyshe samogo vysokogo iz roslyh severnyh varvarov i neveroyatno muskulistoe. A, mozhet, ono prosto kazalos' chrezmerno muskulistym, potomu chto u demona ne bylo kozhi. On vyglyadel tak, slovno kozhu s nego obodrali, a ego v takom vide podzharili. Pod sloem zapekshejsya krasnoj korki bugrilis' myshcy. YA nervno sglotnula. Ne znayu, pochemu ya s pervogo vzglyada uverilas', chto peredo mnoj imenno demon, no somnenij u menya ne bylo. Somnenij ego vneshnost' ne vyzyvala. Ona vyzyvala ostolbenenie. Sam demon, pohozhe, ot svoego vida nichut' ne stradal. Navernoe, eto vse-taki byla ego iznachal'naya vneshnost'. V smysle, nikto ne sdiral s nego kozhu i ne podzharival myaso. Takim on urodilsya. Mda-a... Ko vsemu mozhno privyknut', esli schitat', chto tak i nado. Demon poshevelilsya, i ya uvidela u nego za plechami slozhennye kozhistye kryl'ya. On byl odet v korotkie shtany, no bos. Pal'cy ego bosyh nog zakanchivalis' tolstymi zagnutymi kogtyami. YA horosho ih rassmotrela, potomu chto demon sidel, vcepivshis' kogtyami v kraj ploshchadki, kak kanarejka na zherdochke. Vprochem, dzherh s nimi, s kogtyami. U menya u samoj mearskim dnem byvayut kogti nenamnogo men'she. No vot na ego lico - chelovecheskoe lico bez kozhi - mne smotret' ne hotelos'. Hotya straha ya pochemu-to ne oshchushchala. - Privet vam, Idushchie,- neozhidanno probasil demon. T'ma! YA kak-to dazhe ne podumala, chto on sposoben so mnoj zagovorit'. - Privet i tebe, moguchij demon,- chut' pomedliv, otvetila ya. Kornyaga spolz s moego plecha na krup konya i tam melko vzdragival. No Veter stoyal spokojno. I vulh serym izvayaniem zamer v dvuh shagah ot zherebca. Demon povernulsya k nam spinoj i potyanul za verevki. Kolokola otozvalis' protyazhnym melodichnym zvonom. Demon dernul za drugie verevki, i zvon drugih kolokolov vplelsya v melodiyu. Sochnyj perezvon poplyl nad step'yu - tot samyj perezvon, otgoloski kotorogo my slyshali eshche v lesu. Demon raskachivalsya na verevkah, kak mal'chishka na vetkah plakuchej ivy. Kolokola to gremeli yarostnoj boevoj med'yu, to peli nezhno i protyazhno, to zadorno pozvanivali. YA nikogda ne slyshala nichego pohozhego. Kolokol'nyj perezvon byl tak prekrasen, chto u menya perehvatilo duh. Ni na odnoj iz gorodskih Nespyashchih bashen zvonari ne vytvoryali takogo. Demon vdrug otorvalsya ot svoego zanyatiya i prisel na kraj ploshchadki kak ni v chem ne byvalo. Poslednij zvuk, gustoj i sladostnyj, rastvorilsya v vozduhe. - CHto eto bylo? - shepotom sprosila ya.- CHto ty zvonil? I chto ty voobshche zdes' delaesh'? Kazhetsya, demon slegka ulybnulsya. Vo vsyakom sluchae, u nego napryaglis' myshcy lishennyh kozhi shchek. - YA zhdu, kogda nastanet urochnyj chas,- raskatistym basom otvetil on.- Togda ya udaryu v bol'shoj kolokol, vozveshchaya prihod Nochi. A poka ya korotayu vremya, tvorya muzyku. I kolokol'nyj zvon moej bashni ukazyvaet put' Idushchim. - Ty vsegda sidish' zdes', na bashne? - pugayas' sobstvennoj smelosti, sprosila ya. Kornyaga sdelal slabuyu popytku zakopat'sya pod menya. YA gnevno otpihnula ego zadnicej, i on zatih. - Net,- probasil demon.- Obychno ya byvayu zdes', kogda mne hochetsya uslyshat' penie kolokolov. No kogda blizitsya Noch', ya priletayu syuda zaranee, zhdu urochnogo chasa i raduyus'. On, ne oborachivayas', zavel ruku za spinu i dernul neskol'ko verevok odnovremenno. Zvuki kolokolov, stalkivayas', zazveneli nad step'yu. - Sejchas ya raduyus',- skazall demon i nadolgo umolk. YA terpelivo zhdala, i dozhdalas'. Posle dolgoj pauzy on dobavil: - YA raduyus' tomu, chto Noch' nastanet sovsem skoro. Togda ya podnimus' vysoko v temnoe nebo i vstrechus' s drugimi krylatymi. I Noch' uslyshit nashu pesnyu. Demon snova pogruzilsya v molchanie, slovno zabyl pro nas. Mne pokazalos', chto pora uezzhat' otsyuda. - Dobroj Nochi tebe, demon,- drognuvshim golosom poproshchalas' ya, prezhde chem tronut' konya. - Dobryj put' vam, Idushchie v Noch',- otozvalsya demon gustym basom i vnov' povernulsya k kolokolam. Stepnoj veter utih, i raznogolosyj kolokol'nyj zvon, spletayas' v divnuyu melodiyu, provozhal nas eshche dolgo. Kogda my izryadno udalilis' ot odinokoj Nespyashchej bashni, ya izvernulas' v sedle, uhvatila Kornyagu za vetku i podnyala v vozduh. ZHalobno zatreshchali cepkie koreshki, kotorymi on derzhalsya za menya i za sedlo. - Ty chto vytvoryaesh', urod? - yarostno skazala ya.- Po-tvoemu, ya kazhdyj den' s demonami razgovarivayu? Po-tvoemu ya znayu, kak s nimi razgovarivat'? Vdrug emu moi slova ne ponravyatsya, a? A ty, pen' poganyj, menya otvlekal, kak tol'ko mog. Ty zachem tryassya, kak mysh' v gorshke? - Tak ved' strashno,- zhalobno skripnul Kornyaga, trepyhaya kornyami.- Verni menya na mesto, a? - Strashno emu, vidite li,- serdito fyrknula ya.- Na mesto ego, vidite li, vernut'! Kakoe takoe mesto? |to chto zh ya teper' - nasest dlya pen'kov? Kornyaga kakim-to nepostizhimym obrazom umudrilsya obmyaknut' i visel u menya v ruke s pokayannym vidom, kak nashkodivshij shchenok. Ego hotelos' nemedlenno prostit' i, mozhet byt', dazhe prilaskat' i uteshit'. No ya krepilas'. - YA takih, kak on, znayu,- ubezhdenno proskripel Kornyaga.- Plyunet ognem, i vse dela. YA v kotoryj raz podumala, chto zhizn' u moego pen'ka byla na redkost' nasyshchennoj. I gde on, skazhite pozhalujsta, uspel s demonami poznakomit'sya? Vprochem, sprashivat' ego ob etom bespolezno. Na vse podobnye voprosy Kornyaga otvechaet "v lesu". Mozhet, i pravdu govorit. - ZHivi, chuchelo,- provorchala ya, usazhivaya kornevika na plecho. Kornyaga radostno zakoposhilsya, ustraivayas' poudobnee. - Pozhrat' by,- soobshchil on.- Tam eshche myaso ostalos'... - Cyt', nechist',- ryavknula ya.- Zavtra peredash' Odincu soobshchenie, on tebya i nakormit. Penek skorbno vzdohnul i pritih. CHettan uzhe klonilsya k zakatu, kogda my nakonec peresekli ravninu i dobralis' do nevysokih holmov. Dlinnye bagrovye teni protyanulis' ot nas po levuyu storonu, ukazyvaya na vostok. Soprovozhdaya nas, oni skol'zili po nerovnostyam pochvy i ottogo neprestanno izgibalis' - tak chto kazalos', budto oni poloshchatsya v potoke zakatnyh luchej, kak vodorosli v reke. Dve kroshechnye ptahi porsknuli iz-pod kopyt Vetra i s sumatoshnym piskom ustremilis' k holmam. Szadi poslyshalsya topot kopyt. YA priderzhala zherebca i obernulas'. Nas dogonyal vsadnik. On neshchadno kolotil pyatkami svoego korotkonogogo skakuna, i tot mchalsya vo vsyu pryt', raspustiv po vetru dlinnuyu grivu. - Sto-ojte! - protyazhno zakrichal vsadnik.- Podozhdi-ite! YA natyanula povod'ya. Vulh, kotoryj uspel ubezhat' vpered, vernulsya i voprositel'no posmotrel na menya. YA pozhala plechami. Vsadnik bystro priblizhalsya. Snachala ya rassmotrela ego prizemistogo skakuna i ochen' udivilas'. |to okazalsya dikij stepnoj teglan - nechto srednee mezhdu oslom i loshad'yu. Teglany slavilis' skvernym nravom, i ya nikogda ne slyshala, chtoby komu-to udalos' prokatit'sya na teglane dal'she, chem do pervoj rytviny. Doskakav do nas, vsadnik ostanovil teglana, izo vseh sil potyanuv za grivu. ZHivotnoe popytalos' ego ukusit', no chelovek uvernulsya, sprygnul na zemlyu i s chuvstvom pnul teglana v zad. - Pshel, skotina! - bryuzglivo skazal on i povernulsya ko mne. Ukrotitelem dikih teglanov okazalsya Lyu-charodej. Okazyvaetsya, ya uzhe uspela zabyt', kak imenno vyglyadit koldun, otpravivshij nas v dalekoe puteshestvie. To est' uznat'-to ya ego, konechno, uznala. No u menya sovershenno vyletelo iz golovy, chto vneshnost' ego, myagko govorya, ne vyzyvaet doveriya. Mogushchestvennyj charodej byl pohozh na mokrogo kota, u kotorogo sherst' kloch'yami, usy torchkom, a glaza bezumnye. Nekotoroe vremya ya otoropelo razglyadyvala ego pleshivuyu makushku, a potom spohvatilas', chto postupayu nevezhlivo, i soskochila s konya. - Zdravstvuj, koldun,- skazala ya. Vmesto otveta starik smeril menya negoduyushchim vzorom. - Svetlye bogi, vy eto vidite? - obratilsya on v prostranstvo mezhdu Vetrom i mnoj.- YA nanimayu oborotnej, ya dayu im horoshego konya i odezhdu, ya trachu na nih dragocennuyu magiyu, i chto zhe? YA eshche dolzhen gnat'sya za nimi na merzkom osle! Lyu povernulsya i plyunul vsled uskakavshemu teglanu. My s Odincom pereglyanulis'. - Zachem ty nas dogonyal, master Lyu? - vezhlivo sprosila ya.- I - raz uzh ty zdes' - mozhet, rasskazhesh' nakonec, chto nas zhdet v U-Narinne? - Esli vy budete postoyanno drat'sya s horingami,- svarlivo skazal Lyu,- i na kazhdom peresvete shlyat'sya v vechnuyu T'mu - ni do kakoj U-Narinny ne dojdete. YA chut' bylo ne lyapnula - komu, mol, nuzhno, chtoby my tuda doshli, nam ili tebe? - no prikusila yazyk. Potomu chto vdrug otchetlivo ponyala, chto s nekotoryh por eto stalo nuzhno mne. U-Narinna zvala menya. Tot, kto uslyshal etot zov, uzhe ne sojdet s puti. V konce ego zhdet pobeda ili smert' - no vozvrata k prezhnej zhizni byt' ne mozhet. Proshloe ostalos' daleko pozadi, po tu storonu Zapretnoj reki. Net, eshche dal'she - po tu storonu YUbena. CHarodej podoshel k konyu i, chto-to vozmushchenno burcha sebe pod nos, prinyalsya kopat'sya v pohodnom dvumehe. To, chto on iskal, okazalos' ploskoj korobochkoj s samocvetami - pomnitsya, ona neodnokratno podvorachivalas' mne pod ruku, i ya vsyakij raz udivlyalas', na koj hren ona zdes' nuzhna. Lyu raskryl korobochku, otobral tri bol'shih kamnya, povertel ih v rukah, poshchupal, ponyuhal, a odin dazhe ostorozhno kusnul. Potom glyanul skvoz' kazhdyj iz vybrannyh kamnej na zahodyashchij CHettan, i nakonec nedovol'no skazal: - Ladno, sojdet. - Dlya chego? - pointeresovalas' ya. CHarodej posmotrel na menya s tem zhe vyrazheniem, s kakim ya obychno smotryu na lyubopytstvuyushchego Kornyagu. Mol, penek-pen'kom, a tuda zhe - voprosy zadavat'. - Lechi vas, uchi vas,- skripuche probubnil Lyu. YA mudro molchala. - Kakogo dzherha vy iz vechnoj T'my cherez zadnicu vozvrashchalis'? - prodolzhal vorchat' koldun.- Tela oni, ponimaesh', pereputali. Ladno, hot' na peresvete vernulis' po svoim mestam. A esli by ne vernulis'? A? Esli by vashi dushi uspeli prirasti k novym telam? |h, neuchi... Starikashka Lyu sokrushenno pokachal golovoj. - A teper' nemoshchnyj starik dolzhen gonyat'sya za nimi na osle,- skorbno proiznes on.- Na upryamom i glupom zhivotnom, kotoroe s trudom poddaetsya vozdejstviyu magii... T'fu! Nu pochemu vy takie bestolkovye? Trudno, chto li, bylo soobrazit', chto za gran'yu T'my lyubaya doroga prevrashchaetsya v svoe otrazhenie? Trudno? - A chto nam bylo delat'? - ne vyderzhala ya. - Ne perebivat' starshih,- otrezal Lyu. YA zatknulas', potomu chto ego slova prozvuchali na redkost' dvusmyslenno. To li starik podrazumeval, chtoby ya ne lezla s voprosami poperek ego vorkotni, to li imel v vidu, chto ne nuzhno bylo zatevat' draku s predstavitelyami Starshej rasy. Tak ved', vo-pervyh, eto ne my nachali, a sami horingi. A, vo-vtoryh, my zhe vrode ne vseh perebili... - Idite syuda oba, ty i anhajr,- velel charodej, i v glazah ego vspyhnul hishchnyj ogonek, kak u derevenskogo zubodera.- Posmotrim, chto u vas posle vcherashnego v dushah tvoritsya. Do sleduyushchego peresveta nado tam polnyj poryadok navesti. - No... - robko nachala ya. - Ty hochesh' pomnit' vremya zverya, ili kak? - bryuzglivo osvedomilsya starikashka Lyu. |h, T'ma! Trudno sporit' s charodeem. YA poslushno shagnula vpered. Glava vosemnadcataya. Mear, den' devyatyj. Kazhdyj novyj peresvet vyvorachival naiznanku i menya, i moe ponyatie o mire. Mir rushilsya. Tochnee, rushilos' moe predstavlenie o nem. A mir dazhe ne menyalsya - on ostavalsya prezhnim, prosto ya uznaval o nem bol'she, s kazhdym dnem vse bol'she. Prichem za poslednie devyat' dnej ya uznal o mire stol'ko, skol'ko ne uznal za vsyu predshestvuyushchuyu zhizn'. YA tochno znal, chto v konce proshlogo sinego dnya ya umer. YA, Moran. Napolovinu chelovek, napolovinu oboroten'. Otkuda-to ya znal, chto uhodil vo T'mu, i ushel by navsegda, s vospominaniem o probitom horingskoj streloj gorle. No u menya na puti vstal vulh, i ne pustil. Prichem, vulh byl ne odin, s nim ryadom smutno vspominalas' zhenskaya figura, podernutaya golubovatym mercaniem. I ya, Moran, tozhe uhodil ne odin, so mnoj uhodila pogibshaya karsa. Nas ne pustili. Menya i karsu. Ne pustili Turi i vulh. Znachit, iz T'my mozhno vernut'sya? Vot ni za chto by ne podumal. Vprochem, moi ne to vospominaniya, ne to obryvki breda, mogut okazat'sya chistymi domyslami, ibo ya malo chto pomnyu iz poslednego krasnogo dnya. Kuda men'she, chem iz predposlednego. Vulha ya ne pomnyu vovse; zato ostaetsya stojkoe vpechatlenie, chto nekotoroe vremya ya provel v tele karsy. I krome togo, dobytaya mnoj kosulya pomnitsya mne nepravil'no. Kazhetsya, ya derzhal ee lapami, kogda ubival. Krepko. Tak, chto ona ne mogla vyrvat'sya. I eshche ya inache videl. Kazhetsya. T'ma, proishodilo eto ili ne proishodilo na samom dele? Sploshnye dogadki, dzherhova syt'! Bred. Luchshe pust' eto vse budet bredom. Tem bolee,