k vsya moya igrushechnaya spes' razom isparilas' i ostalas' tol'ko krichashchaya ot boli dusha. Ot voobrazhaemoj, no nichut' ne menee strashnoj, nezheli telesnaya, boli. YA ne znal otveta na vopros - na samom li dele u menya dve dushi, ili prosto ya pridumal i odushevil neskol'ko inuyu svoyu sushchnost'. Tu, chto zhivet v tele vulha. |to ved' i ya, i v to zhe vremya ne ya. Hotya, stop: a chem, sobstvenno, otlichaetsya eta pridumannaya sushchnost' ot drugoj dushi? Tol'ko tem, chto ee pridumal ya? I tol'ko. Znachit, vulh dejstvitel'no sushchestvuet. Pravil'no, tak i est', ved' v protivnom sluchae ya pomnil by vse, chto proishodit s moim izmenennym telom i izmenennoj dushoj vo vremya CHettana. Otsutstvie obshchej pamyati raskololo menya na dve nepohozhih polovinki, i kazhdaya iz nih stala otdel'noj dushoj. A Lyu-charodej obeshchal nam vstrechu. Vstrechu... i rastvorenie drug v druge. YA uzhe stal nemnozhechko vulhom - a vulh nemnozhechko mnoj. Imenno poetomu otsutstvie vulha tak ispugalo menya. YA tozhe byl nuzhen emu, besslovesnomu zveryu, inache zachem by emu vytaskivat' menya iz T'my? Ved' on teper' tozhe bol'she, chem prosto vulh, chem prosto besslovesnyj zver', potomu chto on poznal radost' razuma. I, konechno, eto ponravilos' emu gorazdo sil'nee somnitel'noj svobody dikogo zverya. Potomu chto po-nastoyashchemu svoboden lish' tot, kto sposoben ponyat', chto svoboden. I vulh otkliknulsya otkuda-to iz samyh dal'nih potemok soznaniya. S zadvorok dushi. "YA zdes', Moran. Prosti, chto ne otozvalsya srazu. No mne nuzhno pobyt' naedine s soboj. YA vernus' - potom. No ne sejchas, kogda v nebe svetit Mear. |to tvoe vremya, i pust' ono prinadlezhit tol'ko tebe. Do pory." Volna oblegcheniya nakatila - i shlynula. Zdes'. Vulh zdes', po-prezhnemu vo mne, a, znachit, vse idet kak nado. No, T'ma i T'ma, chto ego tak napugalo? YA ved' chuvstvoval ego nevol'nyj ispug, yavno vyzvannyj proishodyashchim. Vulh "dumal" chuvstvami i instinktami. |to ya perevodil ih na privychnyj yazyk chelovecheskih ponyatij. YA pojmu eto, obyazatel'no pojmu, seryj brat, i sdelayu vse, chtoby oblegchit' tvoi strahi i somneniya. Potomu chto eto, navernoe, nelegko - stanovit'sya chelovekom. CHelovekom, kotoryj umeet lgat' i pritvoryat'sya, kotoryj sposoben predat' i brosit'. Ved' vulhi etogo ne umeyut. I dazhe ne znayut, chto mozhno eto umet'. "...samogo bol'shogo vruna ot nachala vremen..." I vdrug ya osoznal, pochemu Kornyaga vsegda kazalsya mne malen'kim chelovechkom, i nikogda - bezobidnoj lesnoj tvar'yu. Potomu chto on umel vrat'. - Skotina ty, pen', - neozhidanno skazal ya vsluh. - |to pochemu zhe? - obidelsya Kornyaga. - Vot! Dozhil! Pomogaj vam, lyudi, a blagodarnost' odna: obrugayut i zhrat' ne dadut. Tak ya i znal. - Vo-pervyh, ty prekrasno znaesh', chto my ne lyudi. A, vo-vtoryh, skotina ty po ochen' prostoj prichine. Potomu chto ty slishkom pohozh na cheloveka. Na menya. Ponyal, pen'? - Ty zhe sam tol'ko-tol'ko skazal, chto ty ne chelovek! - |to ne menyaet dela. Kornyaga ne nashelsya chto otvetit', i eto udivilo menya bol'she vsego. Potomu chto za slovom v kar... gm! V duplo, togda uzh, on obyknovenno ne lazil. My snova peresekali step', no sovsem ne takuyu, kak ran'she. Les, gde my povstrechali rodichej Kornyagi, postepenno skrylsya za gorizontom. Step' porosla nizkimi stelyushchimisya travami, nemnogo pohozhimi na dlinnye vodorosli iz nepravil'noj reki. Tezka moego skakuna trepyhal i kolyhal puchki travy, otchego kazalos', chto vsya step' pokryta tancuyushchimi horingami. I eshche v stepi popadalis' derev'ya, kakih ya srodu ne vidyval. Oni byli ogromny, i sil'no napominali damskie zontiki ot solnca, voshedshie neskol'ko krugov nazad v modu v Hadase, Lispense i Dzhurae, gorodah, gde roskosh' sosedstvovala s nishchetoj, dvorcy - s lachugami, a procvetanie - s polnym upadkom i otchayaniem. Stvoly derev'ev pohodili na tolstennye kolonny, vzdymayushchiesya k samym nebesam, a pervye vetvi otdelyalis' ot stvolov na takoj vysote, chto nikakih podrobnostej tolkom razglyadet' ne udavalos'. No ploskuyu kronu, chto raskidyvalas' gde-to nevoobrazimo daleko vverhu na maner gribnoj shlyapki, na fone neba razlichila by, pozhaluj, i zemlerojka. Hotya, zemlerojke vryad li by vzbrelo v golovu razglyadyvat' nebo ili chto-nibud' na ego fone. Ne v etom li glavnoe otlichie menya ot zemlerojki? YA hmyknul, udivlyayas' sobstvennym myslyam. Voobshche-to stranno. Poslednee vremya ya stal zadumyvat'sya o dovol'no neozhidannyh veshchah, o kakih obyknovenno krugami ne vspominal. YA podozreval, chto vinoj vsemu put' v U-Narinnu. I eshche podozreval, chto eto ne poslednyaya strannost' na puti k Kamennomu lesu. Pochemu-to u menya ukrepilos' nekotoroe vremya nazad voznikshee vpechatlenie, chto ya ne doma. V smysle - uzhe davno ne v svoem mire. Navernoe, s toj pory, kak my peresekli kan'on v Dikih zemlyah. S togo dnya dikoviny i neobychnosti okruzhili menya i moih sputnikov, hotya i privychnogo po-prezhnemu vstrechalos' dovol'no mnogo. V obshchem, derev'ev takih ya nikogda ne videl, i nikogda ne slyshal o nih. Dazhe Undi Myshatnik, kotoryj rasskazyval mne obo vsem na svete, nikogda ne upominal o nih. O, Smutnye dni, neuzheli ya dozhil do minuty, kogda poznal nechto takoe, o chem starina Undi dazhe ne podozreval? Esli tak, to mozhno schitat', chto ya ne zrya prozhil zhizn'. Dazhe takuyu bestolkovuyu, kak zhizn' anhajra. YA uhmyl'nulsya. I vzglyanul na sineyushchij v nebe Mear skvoz' koryavye vetvi blizhajshego velikana. Velikan ronyal k zemle shurshanie krony na vetru. U podnozhiya veter pochti ne oshchushchalsya, no tam, na vysote, s nim prihoditsya schitat'sya. Tomu, konechno, kto byvaet na vysote. Zadrav golovu, ya rassmatrival derevo. Interesno, ego plody s®edobny? Vdrug oni vkusnee plodov mnogodreva? Vot by poprobovat'. YA vspomnil pir v samom nachale puti, vskore posle perepravy cherez YUben i pervogo probuzhdeniya na beregu Slezy Velikana, zateryannogo lesnogo ozera. S sozhaleniem vzdohnul. ZHal', ostal'nye plody propali v Zapretnom gorode. Turi, kazhetsya, dazhe ne polakomilas'. A mogla by. To, chto ya sperva prinyal za sorinku v glazu, okazalos' stremitel'no padayushchej s vysoty tochkoj. Tochka rosla pryamo na glazah. YA nevol'no popyatilsya. CHto eto? Plod, chto li, ch'ya-nibud' dobraya dusha mne sbrosila? A padayushchij s vysoty vdrug razvernul shirokie kryl'ya, i padenie ego pereshlo v plavnoe planirovanie. Vot dzherhova syt', da eto zhe kakoj-to zver'! Vrode belki-letyagi! Tol'ko pokrupnee. Von, eshche dvoe prygnuli. Sejchas tozhe kryl'ya-pereponki raspravyat. A oni zdorovye! Bol'she sobaki. T'ma, da oni bol'she vulha! YA migom soskochil s Vetra i vzyalsya za arbalet. Izvlek ocherednoj kolchan so strelami - odin ya uspel rasstrelyat' vo vremya stychki s vil'tami. Nalozhil strelu. Samyj provornyj letun kosnulsya zemli spustya mgnovenie, molniej prosemenil shagov tridcat', i okazalsya ryadom so mnoj bystree, chem ya uspel hot' chto-nibud' predprinyat'. Kornyaga provorno, kak kunica, soskochil s privychnogo nasesta i kanul v vysokuyu travu. Emu horosho, on malen'kij. Letun zastyl ot menya v kakih-to dvuh shagah. Bol'she vsego on byl pohozh na CHistogo brata, zakutannogo v plashch. Tol'ko ne lilovyj, a temno-korichnevyj, i bez kapyushona. Prodolgovataya golova, porosshaya redkoj sherst'yu, stoyashchie torchkom ushi, kak u vulha, gromadnye vypuklye glaza s neozhidanno krohotnym yablokom i sovershenno nerazlichimym zrachkom, ele namechennyj nos i priotkrytaya past', v kotoroj bol'she vsego prityagivali vzglyad dlinnyushchie verhnie klyki. Dzherh na dinne! Da eto vampir! YA videl ih izobrazheniya na zhivyh kartinkah horingov v Hadase. Tol'ko tam oni ne prygali s ispolinskih derev'ev - kartinki rasskazyvali o napadenii trojki vampirov na loshad', i o tance, smysl kotorogo ot menya uskol'zal. Dva drugih vampira prizemlilis' nevdaleke i brosilis' ko mne. Interesno, oni vsegda napadayut trojkami? Lyudi o vampirah boltayut vsyakoe, no v bol'shinstve svoem eto vydumki. Nachnem s togo, chto eto nikakie ne ozhivshie mertvecy, a sushchestva iz ploti i krovi. Kotorye krov'yu i pitayutsya, tol'ko ne svoej. |dakie gigantskie nenasytnye komary. Undi mne o nih kogda-to rasskazyval, dazhe ne znayu zachem. Imenno on nauchil menya ne boyat'sya vampirov. Vernee, boyat'sya ne bol'she, chem, skazhem, dikih kars. Ili ne bol'she, chem drugih oborotnej. Veter vshrapnul i oskalil zuby. YA korotkim raschetlivym dvizheniem sbrosil s nego dvumeh i sumku. Otob'etsya. S takimi podkovami, kak u nego, mozhno ot stai vulhov otbit'sya... nekotoroe vremya. Pervyj vampir zashipel, prisedaya, i vdrug shvyrnul v menya malen'kij ognennyj sharik. YA byl ne gotov, i potomu ne uspel uvernut'sya. SHarik kosnulsya magicheskoj kurtki i s tihim hlopkom ischez. Slabyj zapah palenoj kozhi tolknulsya v nozdri, no totchas zhe rastvorilsya v nahlynuvshej volne zapahov stepi. I eshche ya vdrug ostro pochuvstvoval, chto zdes' ne obhoditsya bez magii. Eshche dva sharika poleteli v menya; odin otrazila horingskaya odezhda, a vtoroj zadel kist' levoj ruki. T'ma! YA vskriknul ot ostroj boli - ladon' slovno ognem opalilo. SHarik byl goryach, kak goloveshka. Korotko tren'knula arbaletnaya tetiva; blizhnij vampir provorno nyrnul, uhodya ot strely, k samoj trave. I tut zhe iz travy, iz samoj gushchi na nego siganul vz®eroshennyj temnyj klubok, pohozhij na raz®yarennogo ezha ili na ozhivshuyu vyazanku hvorosta. Kornyaga! Vot eto smel'chak. Hotya, chto emu boyat'sya vampirov - krovi u nego ne hvatit, chtob nasytit' zahudalogo komarishku, ne to chto etu troicu. No obozhzhennaya ruka srazu zhe podskazala mne: est' Kornyage chego boyat'sya. Goryachih sharikov. Ognya vrunishka-pen' boyalsya panicheski, i ya ego prekrasno ponimal. Ved' nesmotrya na shodstvo s lyud'mi, on ostavalsya vo mnogom derevom, a u derev'ev net zlee vraga, chem ogon'. Na vtorogo vampira nabrosilas' ten'yu voznikshaya iz travy karsa. Nastroenie u menya rezko povysilos', i ya, vypustiv eshche odnu strelu, ot kotoroj tretij letun uvernulsya, dostal levoj, povrezhdennoj rukoj yplykitet. Poglyadim, sumeesh' li uvernut'sya ot etogo! Kostyanoe kol'co, k kotoromu byli privyazany vosem' krepkih shnurkov s gruzikami-kameshkami na koncah, udobno leglo v ladon'. Arbalet ya poka brosil. Sudya po vsemu, u karsy dela poshli velikolepno, ona dazhe ne shipela, protivnik zhe ee vereshchal, kak pojmannyj zayac. CHto s Kornyagoj, ya razobrat'sya ne uspel, nekogda bylo. Yplykitet raskrutilsya, slovno dikovinnyj pauk, i, haotichno ryskaya iz storony v storonu, pryanul k vampiru. Tot bestolkovo dernulsya napravo-nalevo, no poteryal dragocennye sekundy, i kol'co kosnulos' ego, a gruziki na shnurkah vmig opleli-spelenali, budto mladenca. Vampir, ne v silah poshevelit' ni rukami, ni nogami, nelovko ruhnul na travu. K moemu udivleniyu, on molchal. So vtorym karsa uzhe razdelalas'. Ostryj zapah svezhej krovi op'yanil dazhe menya. Na to, chto ostalos' ot vampira, u menya ne vozniklo zhelaniya smotret'. A vot pnyu prishlos' tugo. Provornyj, kak laska, protivnik bystro stryahnul s sebya Kornyagu, otprygnul na shag, i metnul pryamo v perepletenie suchkov-koreshkov ognennyj sharik. I sejchas Kornyaga gorel, kak poleno v kostre, vopya pri etom na vsyu okrugu. Rugayas', kak nastoyashchij riv, ya sklonilsya nad dvumehom, vygrebaya ottuda soderzhimoe. Vot i flyaga; vyshibiv derevyannuyu probku, ya oprokinul ee nad neschastnym Kornyagoj. Voda polilas' iz gorlyshka, ogon' zashipel, i neskol'ko klubov edkogo dyma pyhnuli ot pen'ka vo vse storony. Tryasya flyagu, kak pogremushku, ya zastavlyal vodu rassypat'sya v melkij dozhd'. No vskore voda issyakla. Togda ya shvatil shkuru, v kotoruyu byli zavernuty nozhny Operezhayushchego, i s razmahu nabrosil ee na Kornyagu. Potom navalilsya sverhu i prinyalsya kolotit'-hlopat' po shkure rukami, nadeyas' sbit' plamya. Slava dinne-hranitel'nice, mne eto udalos', i dostatochno bystro. Kornyaga perestal vopit' bespreryvno, poyavilis' pauzy i osmyslennye proklyatiya vmesto nichego ne znachashchego krika chistoj boli. Glyadi-ka: derevyashka-derevyashkoj, a chuvstvitel'nyj! "Stanesh' chuvstvitel'nym - v plameni-to!" - vozrazil ya sam sebe i bol' v obozhzhennoj ladoni nemedlenno prosnulas'. Kak vsegda, v goryachke ya o boli pozabyl, no stoilo spravit'sya s glavnymi nepriyatnostyami, kak ona tut zhe napominala o sebe. Tak. CHto vampir? Vampir udiral, smeshno zadiraya golenastye nogi. Vidno, ponyal, chto dobycha ne po zubam. Nu i ladno. Togda poglyadim, chto tam s plennym. I chto, sobstvenno, teper' s nim delat'. YA proshel mimo razbrosannyh veshchej i pripasov, mimo napolovinu opustoshennogo v poiskah flyagi dvumeha, mimo oruzhejnoj sumki; spotknulsya o skrytye v trave nozhny. Ladno, sejchas glyanu, kak eto otrod'e, svyazhu pokrepche i vse-vse podberu. Karsa, nedobro i hishchno shchuryas', slonyalas' okolo ele zhivogo ot straha plennika. Ee dlinnyj hvost nervno hlestal ryzhie boka. Kak-to srazu otpali somneniya otnositel'no chuvstv, kotorye milaya Turi ispytyvala k pojmannomu vampiru. YA uzhe pochti svyazal ego, kogda trevozhnoe rzhanie Vetra zastavilo menya obernut'sya. Krylataya ten' skol'znula k samoj zemle, podobrala iz travy chto-to prodolgovatoe, i koso skol'znula proch', medlenno-medlenno nabiraya protiv vetra vysotu. Budto detskij vozdushnyj zmej. Vot dzherhovy sozdaniya! Nikak ne ugomonyatsya! Net, nuzhno ubirat'sya iz-pod dereva podobru-pozdorovu, i ostal'nye obhodit' podal'she. Nu ih, etih krovososov. Navalyatsya kuchej, i odoleyut, pozhaluj. Skol'ko ih tam, v vetvyah? Sotnya? Ne znayu i znat' ne hochu. YA sporo sobral v dvumeh vse, chto nedavno vytryahnul, posadil oshalevshego i chernogo ot sazhi Kornyagu v sedlo, perevalil svyazannogo po-novomu plennika, prihvativ ego remeshkami, i hlopnul Vetra po losnyashchemusya krupu. I tol'ko potom soobrazil, chto ne vizhu bolee valyayushchihsya v trave nozhen. YA medlenno vypryamilsya i poglyadel vosled letyashchemu vampiru. Dazhe na takom rasstoyanii ya razglyadel to prodolgovatoe, kotoroe vor prizhimal k grudi. Vot tak. Kak zhe teper' bez Operezhayushchego-to? YA rasteryanno poglyadel na karsu. Ona - na menya. I v tot zhe mig ya ponyal, chto na menya smotrit ne karsa, a Turi. Ne zver', no chelovek v tele zverya. "CHto delat'?" "Dogonyat'!" "Kak?" "Bystro!" Karsa vozmushchenno fyrknula, slovno udivlyalas' - kak ya ne ponimayu takih prostyh veshchej. A potom razvernulas' i myagkimi stelyushchimisya pryzhkami pomchalas' vosled vampiru. "Klyanus' chem ugodno - letayut eti tvari tozhe blagodarya magii. YA eshche mogu ponyat', chto prygnuv s nemyslimoj vysoty, oni v sostoyanii prizemlit'sya celymi i nevredimymi, no kak im udaetsya vzletet' na takuyu zhe vysotu - ne ponimayu. Nevozmozhno eto. Belki-letyagi, vo vsyakom sluchae, etogo ne umeyut." YA dognal Vetra, otbezhavshego sovsem nedaleko, s hodu vskochil v sedlo i pustil konya otchayannym galopom. Vampir uspel prevratit'sya v malen'kij temnyj krestik na fone svetlogo mearskogo neba. Tyanul on k sosednemu derevu, takomu zhe chudovishchnomu zontiku posredi beskrajnej stepi. YA videl: letun priblizilsya k ploskoj krone i srazu zateryalsya sredi vetvej. Sumeem li my ego tam nastich'? Naverhu, v ego rodnoj stihii? Esli da - to kak imenno. I eshche zadumalsya - tak li uzh neobhodim nam s Turi etot mech? Otvet prishel tut zhe, podobno padayushchej iz tyazhelyh dozhdevyh tuch pervoj kaple, predvestnice neistovogo livnya. On byl prost, kak ustrojstvo arbaleta, i stol' zhe nedvusmyslenen. V U-Narinne nam nechego delat' bez Operezhayushchego. Tam neobychajno vazhna budet sil'naya magiya, a nash neobychnyj mech - takaya sila, chto i predstavit' ne poluchaetsya. I eto pri tom, chto ya poslednie dni stal chuvstvovat' magiyu kuda otchetlivee, chem ran'she. YA dazhe oshchutil smutnyj gnev Lyu, posylaemyj mne otkuda-to izdaleka. Da kak ya voobshche posmel podumat', chto mech nam ne nuzhen? Smutivshis', ya hlestnul Vetra mezhdu ushej, i on rvanulsya vpered eshche bystree. Kak-kak... Podumal, vot. Posmel. A ty, charodej, obeshchal poyavit'sya, pomnitsya... i gde ty? A? Vprochem, gnev Lyu ya mog prosto pridumat'. Gde eto vidano, chtob posylat' chuvstva, slovno nagovor, za vetrom? YA uvidel, kak karsa s razbegu prygnula na shershavyj stvol dereva-giganta, vcepilas' kogtyami v morshchinistuyu koru i stala stremitel'no karabkat'sya vverh. YA tak opredelenno ne umel. Vot, T'ma, chto delat'-to? Kak pomoch' otvazhnoj sputnice? Sozhrut ved' ee eti upyri na verhoture. Ili vniz sbrosyat - tozhe smert' vernaya. Nevezenie prosto! YA otognal Vetra podal'she, a sam bestolkovo toptalsya u podnozhiya dereva. Karsa uzhe dostigla pervyh vetvej i skrylas' iz vidu. Vskore vverhu razdalsya dalekij shum, i ya uglyadel oblachko suhih list'ev, osypavsheesya s nizhnih vetvej. Potom razdalsya znakomyj neistovyj myav. Karsa yavno vvyazalas' v draku. Nu, kisa, nu, davaj! Vse, chto ya mogu sdelat', eto pozhelat' tebe udachi! V tot zhe mig ya uvidel, kak s dereva chto-to upalo. Mozhet byt', suk, a, mozhet byt'... Zadrav golovu, ya vsmatrivalsya do rezi v glazah. Skoree tuda, kuda upadet eta shtukovina! Sledom za nej pikirovali, kak korshuny na dobychu, s desyatok vampirov. Ruka privychno nasharila hadasskij kinzhal, a sam ya snova zabyl o boli v obozhzhennoj kisti. Konechno, eto okazalis' nozhny. Celye i nevredimye. Oni upali v travu s gluhim stukom, gluboko vpechatavshis' v ryhluyu zemlyu. Lish' podbezhav poblizhe, ya ponyal, chto nemnozhechko oshibsya. Ne nozhny. Tochnee, ne tol'ko nozhny. Potomu chto ran'she vsego ya zametil rebristuyu rukoyat' klinka s zatejlivo izognutoj gardoj. Kinzhal ya pospeshno sunul za poyas, levoj rukoj podhvatil nozhny, a pravoj rvanul mech na svobodu. Uzkij, tusklo mercayushchij metall radostno otrazil svet Meara. YA vzglyanul vverh i zasmeyalsya. |j, nechist'! Davajte syuda! Navstrechu gibeli. Potomu chto Operezhayushchij uzhe zavel Pesn' Smerti - ya slyshu ee, hotya ne ponimayu slov. Navernoe, ih ponyali by horingi ili Undi Myshatnik. YA zhe ih tol'ko slyshu, potomu chto ne znayu tak mnogo, kak Starshie ili kak moj uchitel'. Vsego lish' slyshu. I chuvstvuyu kazhdoj chastichkoj svoej nechelovecheskoj dushi. Vampiry odin za drugim stali raskryvat' kryl'ya-pereponki, zamedlyaya padenie. Klinok v moih rukah prodolzhal pet'. YA stal bystrym, kak v tot davnij den', kogda dokazyval, chto dostoin byt' prinyatym v ceh telohranitelej Tornshol'ma. Klinok tochno tak zhe prevratilsya v prodolzhenie moej ruki - v razyashchij kogot', podvlastnyj moemu razumu i moim zhelaniyam. Pervogo vampira ya poprostu razrubil popolam v vysokom pryzhke. Klinok proshel skvoz' plot', slovno nozh skvoz' maslo, a tonkie polye kosti pererubil bez vsyakogo truda. Snova zapahlo krov'yu. Vtorogo ya lish' zadel, no krov'yu srazu zapahlo sil'nee. Ostal'nye, nakloniv kryl'ya-pereponki, razletelis' veerom, pytayas' izbezhat' znakomstva s Operezhayushchim. YA perebezhal na novoe mesto, potomu chto trava pod nogami stal skol'zkoj. I rubanul eshche odnogo letuna, nachisto snesya emu golovu. A v sleduyushchij mig prezritel'naya usmeshka kosnulas' moih gub. Stervyatniki! Ostal'nye vampiry kinulis' na postradavshih sobrat'ev - vtoroj byl eshche zhiv, prosto upal nazem'. Ko mne oni srazu zhe poteryali vsyakij interes. A ya perepolnilsya prezreniem. Potomu chto vulh nikogda tak, kak oni, ne postupit. A, znachit, i ya tozhe. Ne podumajte, budto ya obrazec dobrodeteli. YA - naemnik. I torgash. No dazhe mne nravy vampirov pokazalis' nizmennymi i protivnymi. V sleduyushchuyu sekundu daleko vverhu prekratilas' shumnaya voznya; eshche odna stajka vampirov pospeshila na voznikshij vnizu pir. A eshche spustya kakoe-to vremya ya uvidel na stvole ostorozhno spuskayushchuyusya karsu. Ona skol'zila vniz, kosyas' cherez plecho, kuda medlennee, chem karabkalas' vverh sovsem nedavno. ZHiva! Molodchaga Turi! Skol'ko raz uzhe ya hvalil tebya za vremya nashego puti? I ne soschitaesh'. Ona prygnula na zemlyu s vysoty dvuh moih rostov. Ryzhaya sherst' byla propitana krov'yu, na tele i lapah aleli svezhie carapiny. Ej yavno dostalos' tam, naverhu, no glaza karsy goreli bezumiem i zhazhdoj boya. Ona vygnula spinu i zashipela, obrativ vzor v storonu besporyadochnoj svalki u bezzhiznennyh tel v trave. - Ne stoit, Turi, - ubezhdenno skazal ya. - Poedinok s trusami ne sdelaet tebe chesti. A mech nash snova s nami! YA vozdel nad golovoj pobedno goryashchij klinok. - Pojdem! Nas zhdet Kamennyj les! Na svist s gotovnost'yu yavilsya umnica-Veter. Opalennyj Kornyaga tihon'ko sidel tam, gde ya ego ostavil, poverh dvumeha. Svyazannyj, kak kukolka shelkopryada, plennik - tozhe, tol'ko on ne sidel, a visel poperek krupa Vetra i ele slyshno popiskival, slovno letuchaya mysh'. YA vzletel v sedlo i pomanil karsu. Ta poslushno ottolknulas' i vmig okazalas' ryadom so mnoj. Pust' otdohnet. A Veter vyderzhit vseh nas. Kak govarival starina Undi: "Dobryj skakun vyneset i desyateryh. No budet skakat' v desyat' raz medlennee." Derev'ya-zontiki Veter staratel'no ogibal, i ne mogu skazat', chto povinuyas' lish' moim signalam. Kazhetsya, on sam vse prekrasno ponimal. T'ma, ya ne udivilsya by, esli b uznal, chto v nem tozhe zhivet ch'ya-to myatushchayasya dusha. Na samom krayu ravniny, na dne pervogo iz vgryzshihsya v otlogij sklon ovragov, ya nashel shustryj chistyj ruchej. I zaderzhalsya okolo nego. Kornyaga srazu zhe zabrel chut' ne po samoe duplo v vodu i blazhenno zamer; ya podozval karsu i promyl ee rany. Dzherh znaet etih vampirov, malo li dryani mogut tait' ih ukusy. A do peresveta eshche poryadkom, luchshe ne riskovat'. Karsa pokorno vynesla moi zaboty, potom otoshla v storonu i prinyalas' yarostno vylizyvat'sya. A ya napolnil flyagu doverhu i prosledil, chtob napilsya nemnogo ostyvshij Veter. Klinok ya s sozhaleniem vsadil v nozhny i zavernul v pahnushchuyu gar'yu shkuru, spasitel'nicu Kornyagi. S sozhaleniem, potomu chto znal: vskore nozhny vnov' okazhutsya pustymi. Do toj pory, poka mne opyat' ne ponadobitsya mech. No najdu ya ego ne obyazatel'no v nozhnah. YA, ili Turi, moya hrabraya ryzhaya sputnica. Ryzhaya i sinim dnem, i krasnym. YA by polzhizni otdal za to, chtoby vstretit'sya s toboj, Turi, ne na neskol'ko minut, a hotya by na neskol'ko krugov. Potomu chto vdrug ponyal: posredi svoego odinochestva ya mnogo raz mechtal imenno o tebe. A vstretiv, vyyasnil, chto byt' vmeste nam ne suzhdeno. Esli by ne priblizhenie Smutnyh dnej, ya dazhe ne uznal by, kak ty vyglyadish'. No, mozhet byt', so mnoj ostanetsya hotya by karsa. Vse zh luchshe, chem vovse nikogo. YA vzdohnul i otognal postoronnie mysli. Hvatit, Odinec! Vot doberetes' do U-Narinny, poluchish' pamyat', osyadesh' gde-nibud' v Lispense snova, ili eshche gde, togda i stanesh' sopli raspuskat'. A sejchas zajmis'-ka luchshe plennikom, potomu chto v puti on tebe tol'ko obuza. Vyjdet li iz nego kakoj tolk? YA stashchil ego, kak kul' s mukoj, s sedla i shvyrnul v travu. Vampir korotko ojknul. - Nu, otrod'e? - sprosil ya s nazhimom. - CHto mne s toboj delat'? Vampir vzglyanul na menya; ego vypuklye, sovershenno nechelovecheskie glaza pugali. YA tozhe vzdrognul. Vot, T'ma! Kakaya bezdna porodila vas, krovososy? - Zachem vy pytalis' ukrast' mech, a, urodina? Kto vas poslal? Otvechaj, dzherhova syt', ne to vsporyu bryuho i zastavlyu svoyu zhe krov' pit'! Vampir nelovko dernulsya i proiznes vsego odno slovo: - S-sedraks-s... YA vzdrognul. Sedraks! Gde-to ya uzhe slyshal eto. Sedraks... |to imya, kazhetsya. No gde ya ego slyshal? Tochno - uzhe na puti k U-Narinne. V Zapretnom gorode ot neschastnogo raba? Net. A, navernoe ot horingov na perevale! Tochno. Iland togda skazal chto-to vrode: "Otkuda u Sedraksa veshchi raboty horingov?" Ili eto byl ne Iland, a vtoroj? Kak bish' ego... Vi... Viner. Ili Vinor. Hotya, kakaya teper' raznica? YA napryagsya, vspominaya, no bol'she nichego ne otozvalos' u menya v pamyati. Tol'ko to, chto togda menya prinyali za poslanca Sedraksa i popytalis' ubit'. Teper' menya pytalis' ubit' nastoyashchie poslancy Sedraksa. Nu, mozhet, ne ubit', a utashchit' u menya mech. YA zadumalsya. Tak-tak. Po vsemu vyhodit, chto Sedraks, kak i Lyu-charodej, stremitsya v U-Narinnu. Teper' ponyatno vozmushchenie Lyu, kogda ya mel'kom zadumalsya - a nam voobshche nuzhen li mech? Nuzhen. Esli za nego uzhe nachalas' melkaya draka - nuzhen. I to, chto draka melkaya, ni v koem sluchae ne dolzhno usyplyat' moyu bditel'nost': vazhnye postupki i sobytiya vsegda starayutsya zamaskirovat' pod maloznachashchie i pustyachnye. Znaem, stalkivalis'. YA snova vstryahnul vampira, no v blizhajshee vremya sumel eshche dvazhdy vytryahnut' iz nego slovo "Sedraks" i bol'she nichego. Togda ya podumal, razvyazal ego, i osnovatel'no napoddal sapogom pod zad. - Provalivaj, tvar'. YA ne stanu tebya ubivat' - vulh padal'yu ne pitaetsya. A hozyainu svoemu peredaj: i ego chered nastanet. Vampir pospeshno razbezhalsya, raspravil kryl'ya i popytalsya vzletet', no ne smog. Navernoe, kryl'ya zatekli ot nepodvizhnosti. Tak on i skrylsya iz vidu, begom, napravlyayas' v storonu ravniny zontichnyh derev'ev. YA vernulsya k sputnikam. Kornyaga vse mok v ruch'e; karsa, opustiv golovu na lapy i zakryv glaza, zamerla u vody. - |j, pen'! - pozval ya. - Ty kak? ZHit' budesh'? - Budu, - zhalobno otozvalsya Kornyaga. - Vot, otmoknu - avos', kora novaya narastet. - Est' hochesh'? - sprosil ya. Kornyaga nemedlenno ozhivilsya: - Da! |to pomozhet mne vyzdorovet'. YA razvel rukami: - A est'-to nechego. Kornyaga snik. M-da. Izdevatel'ski u menya poluchilos'... - Ladno, - ya izvlek arbalet. - Pobud'te tut. CHut' chto - ori. Usek? - Usek! YA spustilsya nizhe po techeniyu ruch'ya, nashel podhodyashchuyu promoinu i zatailsya. Ne mozhet zhe byt', chtob v ruch'e ne vodilas' ryba? Ryba vodilas' - ne to forel', ne to kuspica. Nechto srednee. Pervuyu ya podbil dovol'no bystro, no odnoj rybiny na vseh bylo malo. Prishlos' karaulit' dal'she. V obshchem, rybalka zanyala u menya dovol'no mnogo vremeni. Kogda ya vernulsya s uvesistym kukanom, na kotoryj bylo nasazheno poltora desyatka rybin, Mear uzhe izryadno sklonilsya k gorizontu. I ya vdrug pochuvstvoval, chto poryadkom ustal i poryadkom progolodalsya. Navernoe, ne budu ya nikuda dergat'sya do samogo peresveta. Karsa prevratitsya v Turi, ee rany i ustalost' projdut, da i moya lapa bolet' perestanet, zaraza. Edva ya razvel koster, Kornyaga vypolz iz reki i ustroilsya poodal', ne slishkom priblizhayas' k plameni. - Rybu lyubish'? - sprosil ya na vsyakij sluchaj. - Konechno! - otvetil Kornyaga. - Osoblivo zharenuyu. - ZHarenoj ne obeshchayu, - hmyknul ya, - a pechenaya budet! Karsa tozhe ozhivilas' i podobralas' poblizhe, vyrazhaya vsem svoim vidom zhivejshij interes. - Mozhet, ty syruyu lyubish'? - obratilsya ya k nej. Karsa utrobno zaurchala. Togda ya brosil ej samuyu melkuyu rybeshku, lish' chut'-chut' prevyshayushchuyu po dline moyu ladon'. Rybeshka byla slopana za neskol'ko mgnovenij, a sputnica moya snova ustavilas' na menya. Ves'ma trebovatel'no. - Ah, ty, kisa! - ya potrepal ee po zagrivku. - Esh'! Zasluzhila. YA skormil ej chut' ne polovinu ulova. Ostal'nyh ryb posolil i nater pryanostyami, obmazal glinoj, i zakopal v zhar. Nasytivshis', ya otkinulsya na tepluyu zemlyu. Kornyaga, sozhravshij celyh tri foreli (ili kuspicy), tozhe podobrel i obrel blagodushnoe nastroenie. Turi otvedala i pechenoj ryby, no ee, kazhetsya, ne slishkom vdohnovili pripravy. A potom ya vdrug podumal, chto otpushchennyj vampir mozhet navesti na menya Sedraksa i ego svoru. Nado by vse zhe ubrat'sya s etogo mesta podobru-pozdorovu. Predchuvstviyam sleduet doveryat'. I ya bystro sobralsya. Posadil Kornyagu na plecho, podmignul karse i napravil Vetra vdol' ovraga. - Poslushaj, pen', - skazal ya. - Peredaj Turi vot chto: nekto po imeni Sedraks pytaetsya nam pomeshat'. On hotel pohitit' nash mech, no segodnya u nego nichego ne vyshlo. Pust' Turi budet vdvojne ostorozhna i vnimatel'na. - Ladno, - skripnul penek. - Peredam. - Peredaj uzh, bud' dobr, - vzdohnul ya i podumal, chto horosho bylo by pogovorit' s Lyu. No podi ego otyshchi! Ovrag konchilsya, i Veter svernul napravo. Vperedi, nad samym gorizontom visel gusto-sinij vechernij Mear. YA uzhe chuvstvoval blizost' prevrashcheniya, bayukaya obozhzhennuyu ladon'. Karsa, slovno predvidya neizbezhnuyu, no (hvala nebesam!) nedolguyu vstrechu s vulhom, ubralas' kuda-to v storonu. Kogda telo svelo pervoj sudorogoj, ya upal s konya i eshche uspel razglyadet' kraj vstayushchego na vostoke CHettana. Luchi dvuh solnc perekreshchivalis', sinij i krasnyj svet slivalis' v edinyj, lilovyj, i poslednee, chto ya zapomnil pered prevrashcheniem - strannaya temno-fioletovaya ten'. Moya ten'. Glava dvadcat' pervaya. CHettan, den' odinnadcatyj. Ostryj zapah svezhej krovi brosilsya mne v golovu. No vmesto togo, chtoby op'yanit', on menya otrezvil. Mir, pronizannyj oslepitel'no-sinim svetom Meara, stal preuvelichenno chetkim, slovno gravyura. YA opustila glaza na telo, iskromsannoe v kloch'ya moimi kogtyami. Kogda-to, davnym-davno - vsego lish' desyat' krasnyh dnej nazad - ya tochno tak zhe stoyala nad trupami, kotorye byli otmecheny sledami ot kogtej karsy. Togda mne hvatilo neskol'kih sekund etogo zrelishcha, chtoby moe chelovecheskoe telo pozhelalo rasstat'sya s soderzhimym zheludka. Moe zverinoe telo podobnyh slabostej ne znalo. Vidat', nuzhno koe-chto posil'nee, chem vid rasterzannogo vraga, chtoby karse stalo durno. Lohan' piva, naprimer. Nu chto zh, eto vpolne rezonno. Dikaya karsa ubivaet pochti ezhednevno - chtoby zhit'. U tela est' svoj razum, kak ni bredovo eto zvuchit. Telo karsy schitalo, chto istekayushchij krov'yu trup pod lapami - eto normal'no. I moe soznanie v ego mearskom variante bylo soglasno s telom. Krome togo, eto byl ne chelovecheskij trup. Tol'ko chto, v zharkom op'yanenii shvatki ya lomala lapami hrupkie kosti tvari, rvala kogtyami i zubami zhestkuyu plot', uvorachivalas' ot ostryh i dlinnyh klykov, prevoshodyashchih moi sobstvennye, a eshche - ot klubkov magicheskogo ognya, kotorymi sushchestvo pytalos' vyzhech' mne glaza. Mne nekogda bylo rassmatrivat' protivnika. A teper' po krovavomu mesivu, kotoroe ot nego ostalos', bylo bespolezno gadat', kak on vyglyadel. YA serdito zashipela. I povernulas' tuda, otkuda eshche donosilis' kriki boya. YA uvidela krylatoe sushchestvo, telo kotorogo napominalo chelovecheskoe - tol'ko na nesurazno dlinnyh rukah u nego bylo po dva loktya, a na dlinnyh i toshchih nogah - po dve kolenki. Ostrouhaya i pokrytaya sherst'yu golova s ogromnymi vytarashchennymi glazami, v kotoryh byli pochti nezametny tochechki zrachkov, sidela na ochen' korotkoj shee. T'ma, do chego zhe merzkaya tvar'! - Poluchi, vampir poganyj! - zaoral Odinec. Iz ego ruki vyrvalos' chto-to neponyatnoe, slovno by zhivoe. YA morgnula. Strannaya shtukovina ryskala na letu iz storony v storonu, tak chto nel'zya bylo ugadat', kuda ona metit. YA s trudom soobrazila, chto eto to samoe neizvestnoe mne oruzhie, nad kotorym ya lomala golovu eshche u staroj mel'nicy na beregu YUbena. Aga, znachit, Odinec umeet s nim obrashchat'sya. Vampir zadergalsya, kak karas' na kryuchke, i zapishchal neveroyatno tonko i pronzitel'no. Vryad li chelovecheskoe uho sposobno uslyshat' takie zvuki. V sleduyushchij mig letyashchaya shtukovina obrushilas' na nego, oputyvaya verevkami, i vampir svalilsya na travu. YA shagnula k nemu. Tut zhe po moim nervam udarili odnovremenno dikij krik Kornyagi i zapah goryashchego dereva. Odinec, lish' mel'kom glyanuv na podbitogo dikovinnym oruzhiem vampira, brosilsya na pomoshch' Kornyage. YA oshchutila tepluyu volnu simpatii k anhajru. Pravil'no! Rvanulsya snachala pomoch' svoemu, vmesto togo, chtoby dobit' chuzhogo. Dobryj on vse-taki chelo... oboroten'. Vprochem, ya by, navernoe, sdelala tak zhe. Vampir dernulsya i napryagsya vsem telom. YA vdrug uchuyala novyj neobychnyj zapah, ne pohozhij ni na odin iz izvestnyh mne. Proshlo, navernoe, s polminuty, prezhde chem menya osenila dogadka. Vampir koldoval. YA pochuvstvovala zapah magii. Ah ty zh, dryan' vonyuchaya! YA grozno zarychala, sklonyayas' nad nim. Vampir zadrozhal i obmyak vsem telom, kak mokraya tryapka. Zapah magii ischez. YA dovol'no ulybnulas', chto so storony, nado polagat', vyglyadelo kak velikolepnyj ustrashayushchij oskal. Vampir zatyanul glaza tonkoj plenochkoj i dazhe dyshat' perestal. Poka Odinec polival Kornyagu vodoj, a potom sbival plamya, ne perestavaya vdohnovenno rugat'sya, ya prohazhivalas' ryadom s plennikom. Kazhdyj raz, kogda on pytalsya koldovat', ya grozno vzrykivala. Vampiry okazalis' sovsem ne takimi, kakimi ya ih sebe predstavlyala. CHestno govorya, ran'she ya dumala, chto imenno tak dolzhny vyglyadet' demony... Mne stalo zadnim chislom stydno pered demonom s Nespyashchej bashni. Hotya chego mne stydit'sya, esli ya prezhde nikogda ne videla ni demonov, ni vampirov? Teper'-to ya znayu, chto demon - sushchestvo, ispolnennoe dostoinstva, hot' i vyglyadit tak, slovno s nego zhiv'em obodrali kozhu. A vampiry - merzost' vonyuchaya, chto-to vrode krys razmerom s cheloveka. I, hotya i demony, i vampiry sposobny letat', nichego obshchego mezhdu nimi net. Lyudi vse valyat v kuchu po neznaniyu, i ya kogda-to postupala tak zhe. Put' k U-Narinne nauchil menya smotret' na mir inache. Poyavilsya Odinec, ot kotorogo ishodil edkij zapah dyma. Bednyj Kornyaga! Zavtra, kogda smogu razgovarivat', sproshu - ne nuzhno li emu kakih lechebnyh trav. Anhajr odobritel'no kivnul mne i prinyalsya svyazyvat' plennika kakimi-to osobymi uzlami. A ya perevela vzglyad na derevo, pod kotorym razygralas' korotkaya stychka s vampirami. Derevo bylo vysoty neimovernoj. Golyj, lishennyj vetok stvol uhodil vvys', navernoe, na desyatok chelovecheskih rostov, i tol'ko tam razvorachivalsya v ploskuyu, kak shlyapka griba, kronu. YA chut' ne svernula sebe sheyu, pytayas' razglyadet', chto proishodit naverhu. No Mear slepil mne glaza, i ya bystro ostavila popytki - razobrala tol'ko, chto vampiry kishat v krone, kak vshi v borode CHistogo brata. Gnezdo u nih tam, chto li? Trevozhno zarzhal Veter. YA otorvala vzglyad ot dereva i obernulas'. Raspraviv chernye kryl'ya i slozhiv nogi v oboih kolenkah, vampir medlenno podnimalsya ot zemli. Dzherh ego znaet, kak on vzletel, ya propustila etot moment. No letel on ne kak ptica, ne kak babochka i dazhe ne kak letuchaya mysh'. Skoree, planiroval, kak padayushchij list - tol'ko pochemu-to ne vniz, a vverh. Navernoe, lovil vozdushnye toki. Ili magiej pol'zovalsya. Menya srazu perestalo interesovat', kakim obrazom vampiry letayut, kogda ya uvidela, chto derzhit eta tvar' v svoih mnogosustavchatyh lapah. T'ma! Odinec, kuda ty smotrish'! On zhe nozhny poper, s-skotina! CHto zhe nam teper' delat'? YA rasteryanno myauknula. Odnovremenno so mnoj Odinec ahnul i shvatilsya za nozh. No vampira uzhe bylo ne dostat'. Anhajr posmotrel na menya. "CHto delat'?!" - yasno govoril ego vzglyad. I ya vdrug ponyala, chto. CHeloveku, yasen pen', na takoe derevo ne vzobrat'sya. A vot karse... Oh, ne hochu... YA vzdohnula. Poluchilos' bol'she pohozhe na fyrkan'e. Vampir podnimalsya vverh po nevidimomu sklonu, napravlyayas' k sosednemu gigantskomu derevu. YA otbrosila somneniya i dlinnymi pryzhkami ustremilas' tuda zhe. Mne udalos' s razbega zaprygnut' na vysotu dvuh-treh svoih rostov. Vniz ya ne smotrela. YA prosto dala volyu zverinomu telu, polozhivshis' na zdorovye koshach'i instinkty. Prochnaya shershavaya kora, vsya v krupnyh morshchinah, davala otlichnuyu oporu kogtyam. YA ponyala, chto vzobralas' uzhe vysoko, kogda menya stali obduvat' neravnomernye poryvy vetra. SHerst' u menya na zagrivke vstala dybom. Nakonec ya dobralas' do pervoj vetvi. Ona okazalas' tolshchinoj so vzroslyj dub, tak chto po nej mozhno bylo progulivat'sya vdol' i poperek. Mozhet, ya by i progulyalas' - esli by vlezla syuda dlya sobstvennogo udovol'stviya. Vysota menya nichut' ne trevozhila. Nado skazat', krepkie kars'i kogti sil'no menyayut vospriyatie mira. CHeloveku etogo ne ponyat'. Anhajru, vprochem, tozhe. YA bystro vzobralas' po stvolu do sleduyushchej vetvi. I tut vnutrennee chut'e zastavilo menya podnyat' golovu. Srazu dva vampira metili v menya ognennymi sharikami. A tretij, prizhimaya odnoj rukoj k grudi nozhny - nashi nozhny ot nashego mecha, T'ma poberi! - rasplastalsya na stvole i po-pauch'i lovko lez vverh. Hvala Bliznecam, ya ne uspela zadumat'sya, chto delat' ran'she - lovit' pohititelya ili uvorachivat'sya ot sharikov. YA prygnula. YA vzvilas' v vozduh s vetki, vytyanuvshis' vsem telom i zamahivayas' lapoj v pryzhke. Tak koshki lovyat v vozduhe babochek. Polzushchij po stvolu vampir pronzitel'no zapishchal, kogda ya vcepilas' kogtyami emu v lodyzhku, i sorvalsya s mesta. YA prizemlilas' na vetku, i legkoe zhilistoe telo vampira ruhnulo mne na golovu, zakryv menya kryl'yami. Ognennye shariki ugodili emu kak raz v kryl'ya. Zapahlo palenoj kozhej. Vampir dernulsya i tol'ko teper' vyronil nozhny. Oni soskol'znuli s vetki i, kuvyrkayas', poleteli vniz. Vampir, izlovchivshis', vcepilsya mne v uho. YA zavopila i yarostno zarabotala zubami i kogtyami. Na nas spikirovali eshche neskol'ko tel. Moj vopl' boli prevratilsya v boevoj klich. P'yanyashchij azart shvatki smyl proch' moj chelovecheskij rassudok. Kraeshek CHettana vypolz iz-za gorizonta, i krasnoe zarevo razlilos' nad mirom. No zapad eshche pylal sinim, i oslepitel'no-yarkaya poloska Meara visela nad kraem zemli. Smutnye dni! Dumala li ya kogda-nibud' prezhde, chto uvizhu na nebe odnovremenno dva solnca? YA i Mear-to ne nadeyalas' uvidet'... YA nervno murlyknula i obliznula usy. Kstati, vot sejchas sovershenno otchetlivo vidno, chto imenno Mear derzhit menya v shkure zverya. Potomu chto sejchas, kogda oba Blizneca smotryat na mir, ya - zver'. A vo T'me, ravno kak i pod vzglyadom odinokogo CHettana, - chelovek. Sinee solnce spolzlo za gorizont. YA pochuvstvovala, kak stremitel'no raspryamlyaetsya moj pozvonochnik, budto osvobozhdennaya pruzhina. Grud' vspyhnula vnutrennim zharom, v ushah zashumelo, a pered glazami vstala goryachaya krasnaya pelena. Zakon oborotnya bezzhalostno rasplavil moe telo, chtoby otlit' ego v novoj forme. Kogda ya snova uvidela okruzhayushchij mir, ognennyj shar CHettana uzhe otorvalsya ot gorizonta i vsplyl v nebo. Mne vdrug stalo obidno. Glupo, po-detski - i, glavnoe, neponyatno, na kogo. T'ma i T'ma! |to chto zhe poluchaetsya - obeshchannogo Lyu-charodeem sinego voshoda ya poka ne videla, a teper' i na rodnoj krasnyj posmotret' ne mogu?! To est', konechno, hren s nim, s voshodom - no ved' obidno! Usmehayas' sobstvennym glupym myslyam, ya medlenno poshla tuda, gde na fone utrennego neba risovalsya siluet konya. ZHestkaya pyl'naya trava pokalyvala bosye nogi. Pravil'no, chto oboroten' vstrechaet voshod nagim. V gorode ya ob etom ne dumala. I lyudi etogo ne znayut. Nagota pomogaet osoznat' sebya i svoe mesto v mire. A chelovek boitsya okruzhayushchego mira. CHelovek vsemi dostupnymi sposobami otgorazhivaetsya ot nego, odezhdoj - v tom chisle. Konechno, strashno ostat'sya naedine s mirom i zaglyanut' v svoyu dushu. Strashno, potomu chto tam mozhet ne okazat'sya nichego stoyashchego, a odin lish' nenuzhnyj hlam. No tol'ko tot, kto preodoleet strah, v konce koncov najdet sebya - istinnogo. Ostorozhno stupaya, ya podoshla k Vetru i pogladila ego po teploj shcheke. - Ustal? - laskovo sprosila ya.- Nichego, teper' uzhe skoro. Sovsem nemnogo ostalos'. Veter nedoverchivo skosil na menya karij glaz. Temnoe nebo! YA vdrug uslyshala svoi slova so storony, i menya kak gromom sharahnulo. Skoro? Nemnogo ostalos'?! Da ni hrena u nas ne ostalos' - v smysle vremeni. A rasstoyaniya, naoborot, eshche do hrena! Segodnya odinnadcatyj den' puti - schitaya tol'ko krasnye dni. A charodej velel mne byt' v Kamennom lesu na dvenadcatyj. To est' zavtra. T'ma! YA postaralas' vzyat' sebya v ruki. Spokojnee, Turi. Ne mozhet byt', chtoby hitryj starikashka Lyu tak oploshal. Navernyaka do prihoda Nochi ostalos' ne dva dnya, a bol'she. CHuyu vsemi pechenkami, chto hotya by odin den' koldun v zapase pribereg. A nam nazval srok pomen'she, chtoby dvigalis' pobystree. Nu, v obshchem-to, ya ego ponimayu - esli dela na samom dele obstoyat imenno tak, kak mne kazhetsya. A esli net... My s Odincom dolzhny projti eshche dve vehi. Dolzhny razbudit' stihii zemli i zheleza, inache strazhi Kamennogo lesa ne priznayut v nas Idushchih. Tak govoril mne umirayushchij horing, s kotorym menya teper' svyazyvaet nevidimaya nit'. On ne mog mne solgat'. No tot zhe horing ni slovom ne obmolvilsya pro Sunarru, gorod soshedshih s puti. Pochemu? Pochemu, opisyvaya mne dorogu ot odnogo putevodnogo Znaka do drugogo, on ne upomyanul, naprimer, reku iz ne-vody? Kazhetsya, ya znala otvet. Otvet zvuchal tak po-obydennomu prosto, chto navernyaka byl pravdoj. Dazhe ne pravdoj, a - velikoj istinoj. U kazhdogo svoj put' v U-Narinnu. Vchera u menya smutno zabrezzhila eta dogadka, kogda ya razmyshlyala o nashem s Odincom sovmestnom puti, kotoryj inogda rashoditsya, a potom shoditsya vnov'. No vchera ya ne sumela prodlit' etu mysl' do konca. Nu chto zhe, moya oshibka prostitel'na - ved' dazhe drevnie mudrye