o upolz za gory. Srazu stalo temnee, no mne ved' i temnota ne pomeha, ne to chto dnevnaya ten' ot gor v lesu. Mir srazu stal drugim; pod kazhdym kustom zashevelilis' prizrachnye siluety, zamiraya vsyakij raz, kogda ya brosal na nih vnimatel'nyj vzglyad, i prinimayushchiesya shevelit'sya vnov', edva ya otvodil glaza v storonu. Obychnaya igra voobrazheniya, to, ot chego zakorenelyj gorozhanin shodit s uma v lesu. Hvala nebu, ya gorozhaninom tak i ne stal, hot' i provel v gorodah ujmu vremeni. Kogda teni nalilis' temno-fioletovym, ya ostanovilsya i sbrosil odezhdu. Zavernul kurtku, rubashku i sapozhki v plashch, a nozh horingov tshchatel'no spryatal v skladkah odezhdy. Zavernuv vse eto, ya zatyanul skladki plashcha gorlovym shnurkom. Poluchilos' ochen' pohozhe na dorozhnyj meshok. Potom koncy shnurka svyazal kolechkom i podergal dlya vernosti. Vyshlo vpolne krepko. Nu chto, vulh? Pridetsya tashchit' tebe etot tyuk, hot' tresni. Do samoj U-Narinny, kotoraya uzhe ryadom. Mne kazalos', chto idti ostalos' sovsem nemnogo. Vozmozhno, tuda doberetsya eshche zavtrashnij, posleperesvetnyj vulh. Esli nichego ne zaderzhit v puti. Naprimer, Strazhi Kamennogo lesa. Pyat' veh my s Turi minovali, no kto ih znaet, Strazhej. Neizvestno dazhe, kakih imenno. S detstva ne lyublyu Strazhej. S vostoka, iz mgly nad dolinoj, vstaval CHettan, vozveshchaya o nachale chetyrnadcatogo krasnogo dnya puti k U-Narinne. Moran pokorno otoshel vo mrak, velev vulhu ne dvigat'sya s mesta do samogo svoego vozvrashcheniya. Vulh poslushno zavilyal hvostom. Snachala prizrachnym, a potom i nastoyashchim, kogda prevrashchenie zavershilos'. Nemnogim vostochnee vosem' horingov, vse-taki prosidevshie na odnom meste ves' sinij den', pogasili koster, tshchatel'no zasypali pepelishche zemlej i prikryli dernom, a potom bystro i besshumno napravilis' vverh po ele zametnomu sklonu, k granice listvennogo lesa. SHli oni, otklonyayas' vpravo, k severu i skoro soshli so sleda anhajra Morana. Ved' put' k U-Narinne u kazhdogo svoj. Glava dvadcat' sed'maya. Mear, den' trinadcatyj. CHettan, den' chetyrnadcatyj. Prevrashchenie svershilos'. YA prinyala zverinyj oblik. I ostalas' soboj. YA s naslazhdeniem potyanulas' gibkim kars'im telom, vygnuv spinu i vstoporshchiv hvost - v tochnosti, kak potyagivaetsya domashnyaya koshka, prosnuvshis' v teplom ugolke bliz ochaga. I ustremila vzglyad na vostok. Goluboe zarevo voshodyashchego Meara osvetilo uzhe pol-neba. Ogromnyj shar solnca velichavo podnimalsya iz-pod zemli - yarko-sinij, nesterpimo sverkayushchij. Legkie golubovatye oblachka nad samym gorizontom, pohozhie na lepestki nezabudok, vspyhnuli i zapylali sinim prizrachnym ognem. YA smotrela, i ne mogla otorvat'sya. Ne bylo dlya menya prekrasnee zrelishcha v mire, chem dolgozhdannyj sinij voshod. Mear ottolknulsya ot gorizonta i vsplyl nad ravninoj. YA otvela vzglyad, potomu chto na slepyashchee solnce stalo nevozmozhno smotret'. Sinij den' nachalsya. Vpervye v zhizni ya vstretila voshod Meara v polnom soznanii. Navernoe, cherez den'-drugoj ya privyknu. Navernoe, cherez krug-drugoj ya smogu brosit' mimoletnyj vzglyad na vstayushchee sinee solnce, i otvernut'sya. No sejchas mne hotelos' skakat' i vopit' ot vostorga. Tak ya i sdelala. Vossedayushchij na zherebce Kornyaga oshalelo vziral na to, kak ya s gromkim myaukan'em podprygivayu vysoko v vozduh, lovlyu lapoj sobstvennyj hvost, kuvyrkayus' i katayus' po zemle. V konce koncov ya zapyhalas' i uselas' privesti sebya v poryadok. Ryzhaya sherst' okazalas' izryadno pyl'noj. Horosho, chto moe kars'e telo prekrasno umelo vylizyvat'sya. - Ty horosho sebya chuvstvuesh', gospozha Turi? - ostorozhno pointeresovalsya kornevik. YA vozmushchenno fyrknula. Penek bezmozglyj! Neuzheli emu neponyatno, chto chelo... v smysle oboroten' raduetsya? Konyu vot, naprimer, ponyatno. Veter smotrel na menya ponimayushche i dazhe odobritel'no. Vprochem, Kornyaga sejchas dolzhen chuvstvovat' sebya vrode kak starshim i otvetstvennym. CHuvstvo otvetstvennosti zdorovo meshaet ponimat' prostye radosti. YA vyplyunula shchekochushchie yazyk sherstinki i kak mozhno vyrazitel'nee kivnula golovoj - deskat', horosho. Luchshe ne byvaet. I podnyala pravuyu perednyuyu lapu, ukazyvaya pen'ku napravlenie. CHelovecheskij zhest v zverinom tele pokazalsya mne zabavnym do gluposti. Po-kars'i vzmahnuv hvostom - "za mnoj!" - ya dlinnymi pryzhkami pomchalas' vpered. Mearskoe utro bylo prohladnym. Ravnina poslushno stelilas' mne pod lapy. YA razvlekalas' tem, chto chitala napisannye na kamenistoj pochve zapahi. Sledy zhivyh sushchestv, kotorye probegali zdes' do menya. Vot sled pryguchego suslika. Vot - ravninnogo zajca. A vot... T'ma! YA sharahnulas' v storonu. CHutkij nyuh vovremya predupredil menya, chto pod kamnem kroetsya gnezdo zemlyanyh os. Oshchushcheniya zverinogo tela uzhe uspeli stat' dlya menya privychnymi. V tele karsy ya bol'she polagalas' na nyuh i men'she - na zrenie. Vmesto togo, chtoby tyanut'sya k kinzhalu, puskala v hod kogti. Vmesto togo, chtoby potrogat' predmet rukoj, sklonyala k nemu mordu s chuvstvitel'nymi usami. No sut' moego povedeniya ne menyalas', menyalsya lish' sposob dejstviya. YA bezhala vpered, izredka brosaya vzglyad cherez plecho - ne otstayut li Veter s Kornyagoj. Vernyj zherebec poslushno sledoval za mnoj. Legkij penek podprygival na sedle, ceplyayas' kornyami za upryazh' i otchayanno pytayas' hranit' vazhnyj vid. YA myslenno ulybnulas'. Mear vzbiralsya po nebosklonu, zalivaya mir yarkim, pronzitel'no-sinim svetom svoih luchej. No yarche Meara, yarche oboih solnc vmeste vzyatyh, siyala vperedi U-Narinna. Siyala magicheskim svetom, kotoryj ne dano razglyadet' obychnomu sushchestvu - no ya teper' videla magiyu stol' zhe otchetlivo, kak predmety material'nogo mira. I chuyala ee neopisuemyj, ni na chto ne pohozhij zapah. U-Narinna istochala v mir magicheskoe siyanie. No ona ne prinadlezhala miru, ona byla vne ego, vyshe ego... Kak Solnechnye Bliznecy - tol'ko po-inomu... Trudno dumat', kogda net slov. Mozhno skazat' "inoj", "ne takoj", "otlichayushchijsya" - i v rezul'tate ne skazat' nichego. Interesno, pridumyval li kto-nibud' do menya slova, kotoryh mne tak ne hvataet? Mysli moi struilis' netoroplivo. Oni nichut' ne pohodili na tot sumbur, kotoryj tvorilsya u menya v golove kakih-nibud' paru sutok nazad. YA obrela ravnovesie i byla gotova dejstvovat'. Hotela by ya znat', kak chuvstvuet sebya Odinec. YA korotko vzdohnula na begu. Mne ne hvatalo prisutstviya anhajra. Vchera ya smutno skuchala po vulhu, a segodnya to i delo lovila sebya na tom, chto zhdu vozglasa "Hej, Turi! Idi syuda, kisa!" i laskovogo kasaniya chelovecheskoj ruki. Temnoe nebo! Horosho by postranstvovat' po miru s Odincom i Kornyagoj, kogda ne nuzhno budet nikuda speshit' - prosto tak, bez osoboj celi. Dlya sobstvennogo udovol'stviya. Interesno, soglasitsya li Odinec? I hotya zhal', chto nam s anhajrom ne vstretit'sya v chelovecheskih telah do sleduyushchih Smutnyh dnej, luchshego sputnika ya ne znayu. Vot tol'ko Vetra charodej nam navernyaka ne otdast. YA by na ego meste ne otdala. Vtorogo takogo konya pod solncami net. Nu da ladno, esli ne speshit', to mozhno puteshestvovat' i na obychnom kone. I dazhe peshkom. Kogda Mear dobralsya do verhnej tochki svoego nebesnogo puti, vperedi pokazalsya les. YA obradovalas'. Vo-pervyh, ya prosto lyublyu les. Vo-vtoryh, sinij den' voobshche prohladnee krasnogo, a segodnya eshche s samogo peresveta dul rezkij, poryvistyj veter. On holodil mne boka i toporshchil sherst' na spine. V lesu dolzhno byt' tishe i teplee. YA oglyanulas' na priunyvshego zherebca. Vot kto terpet' ne mozhet les! Esli by mir byl sploshnoj ravninoj, voronoj Veter byl by schastliv bezmerno. On mchalsya by po nej vpered i vpered, ne vozvrashchayas' i ne oglyadyvayas'. YA prismotrelas' k derevyannomu sedoku Vetra i fyrknula v usy. Skosobochivshis' v sedle, no prodolzhaya krepko derzhat'sya za nego vsemi koreshkami, Kornyaga spal. Dazhe ne spal, a dryh samym bessovestnym obrazom. Svesiv vetki i razinuv duplo. Pohozhe bylo, chto on dazhe slegka pohrapyvaet. No kogda my okazalis' na lesnoj opushke, kornevik mgnovenno prosnulsya. - Horoshij les,- proskripel on, osmatrivayas' po storonam. Les byl svetlyj. Zdes' rosli tol'ko listvennye derev'ya - ol'ha, klen, dub, bereza, mnogodrev. Ni sosen, ni igol'nikov, ni terh. Negustoj podlesok sostoyal iz molodoj porosli teh zhe derev'ev. Kustarnika v etom lesu tozhe ne bylo. Les kazalsya uhozhennym, i v to zhe vremya bylo yasno, chto ni horingi, ni, tem bolee, lyudi, k etomu ruk ne prikladyvali. Mozhet byt', zdes', v preddverii U-Narinny, derev'ya sami rastut tak osobenno... po-horoshemu, chto li? Opyat' ne nahozhu slov. My medlenno shli vpered, poka nam ne vstretilsya ruchej. YA krasnorechivo uselas' na beregu v znak togo, chto zdes' my sdelaem prival. No Veter ostanovilsya by i bez menya. ZHerebec sklonil mordu k vode, i Kornyaga, kryahtya, spolz u nego s spiny. YA tozhe podoshla k ruch'yu, chtoby napit'sya. V vode oshchushchalsya slabyj privkus magii. Navernoe, poblizosti ot U-Narinny magiej propitano vse - i zemlya, i vozduh, i voda. Kamennyj les byl sovsem blizko. Esli pospeshit', ya budu tam zavtra chettanskim utrom. A esli ne toropit'sya, to k chettanskomu vecheru. CHto zhe mne delat'? Mozhno prodolzhat' dvigat'sya vpered shagom. V zverinom tele ya ne mogu upravlyat' Vetrom, a sam on po lesu bystree ne pojdet. A mozhno ostanovit'sya zdes' do mearskogo vechera, a posle peresveta nagnat' upushchennoe. Kak budet luchshe? YA zadumalas'. A, pridya v sebya, s udivleniem obnaruzhila, chto yarostno tochu kogti o podvernuvshijsya dubovyj pen', tak chto shchepki letyat. Kornyaga na vsyakij sluchaj spryatalsya za Vetra i posmatrival na menya s opaskoj. Da, interesno vyglyadit na karsij lad moya privychka v zadumchivosti podrezat' nozhom nogti! YA otvernulas' ot obodrannogo pnya. Dlya nachala ostavlyu-ka ya Kornyagu s Vetrom otdohnut' u ruch'ya, a sama pojdu na ohotu. Ostavit' ih vpolne mozhno - voronoj sumeet sebya zashchitit', a penek - pozvat' menya na pomoshch'. A mne nado, navernoe, chego-nibud' s容st'. V smysle kogo-nibud'. Potomu chto magiya - magiej, no telo nado kormit', dazhe esli ono i ne osobenno prosit. I, esli s magiej nuzhno ostorozhnichat', chtoby ee ne okazalos' slishkom mnogo, to zhratvy dlya menya slishkom mnogo ne byvaet. Provereno. Vidat', skol'ko oboroten' ni s容st, vse izlishki zaberet prevrashchenie na peresvete. T'ma! Kak by teper' ob座asnit' Kornyage, chtoby oni zhdali menya zdes'? Kazhetsya, znayu. YA vybrala rovnoe mesto i prinyalas' ryt' yamu. Kak i sledovalo ozhidat', lyubopytnyj penek totchas vysunulsya iz-za konya. - CHto ty delaesh'? YA, razumeetsya, promolchala. Kornyaga podobralsya poblizhe i zaglyanul v yamu. YA migom uhvatila ego zubami za vetku i, priderzhivaya lapoj, stashchila vniz. - Oj-ej! - zaoral kornevik, trepyhayas' u menya v zubah, kak rybeshka.- Kuda? Za chto? YA molcha pridavila ego levoj lapoj, a pravoj stala nagrebat' zemlyu emu na korni. - N-ne nado... - neuverenno skripnul Kornyaga. YA svirepo glyanula na nego i pripodnyala gubu, obnazhaya klyki. - Horosho! - bystro skazal penek.- Nado, znachit nado. Esli ochen' nado, ya mogu dazhe sam zakopat'sya. Zakopat'sya? YA pokachala golovoj. - A-a! Ty hochesh', chtoby ya ostalsya i zhdal tebya zdes'! - dogadalsya Kornyaga.- Tak by srazu i skazala... Oj! Terpenie u menya issyaklo. YA vse-taki sderzhala obeshchanie, dannoe eshche v lesu bliz Slezy Velikana. Kornyaga shlopotal po kornyam. Uvesistoj kars'ej lapoj. Kak tol'ko ya okazalas' v lesu odna, les neulovimo izmenilsya. Slyshnee stali shumy i shorohi. Otchetlivee - zapahi. YA polnost'yu pereshla k zverinomu vospriyatiyu mira. Ischezlo ponyatie vremeni. Stalo nevazhnym rasstoyanie. YA vosprinimala okruzhayushchee celikom, slitno, a ne drobya kartinu na chasti, kak eto delayut lyudi. Les vokrug menya zhil svoej zhizn'yu. I vse zhivye sushchestva v nem delilis' na ohotnikov i dobychu. YA byla ohotnicej. YA besshumno skol'zila sredi derev'ev, slivayas' s fonom. Menya bezoshibochno vela vpered sladkaya struya zapaha. Tak sladko pahnet tol'ko dobycha. Lesnye kozy paslis' na bol'shoj polyane. SHest' vzroslyh koz i desyatok kozlyat. YA pritailas' za stvolom mnogodreva, ne riskuya dvinut'sya dal'she, chtoby ne spugnut' ih. Do sih por oni menya ne pochuyali. Mozhet byt', vlezt' na derevo i sprygnut' na stado sverhu? YA podnyala vzglyad. Odna iz tolstyh vetvej mnogodreva dejstvitel'no protyanulas' v storonu polyany. I tam, nad golovami koz, izgotovilsya k pryzhku hishchnik. Ogromnyj zver', ch'ya ryzhaya sherst' v svete Meara kazalas' temno-serebristoj. Karsa. Nashi vzglyady vstretilis', i ya otvela glaza. CHto zh, znachit, eto ne moya ohota. YA zdes' gost'ya. Nuzhno uvazhat' chuzhie obychai. No vse zhe ya medlila uhodit'. Ryzhij zver' prygnul. On prizemlilsya na vse chetyre lapy tochno posredi stada i odnim udarom moguchej lapy svernul sheyu kozlenku. Ispugannye kozy s dikim bleyaniem sharahnulis' proch', no hishchnik ne sobiralsya ih presledovat'. On vzyal ubitogo kozlenka v zuby, myagkimi shagami podoshel ko mne i polozhil dobychu u moih lap. Hozyain lesa daval ponyat', chto ya - zhelannaya gost'ya. YA murlyknula. I sklonila golovu, chtoby obnyuhat' dobychu. Samec karsy otstupil na shag. Dobrye dzherhi! YA vdrug rasteryalas'. |to glupo i stranno zvuchit, no ya eshche nikogda ne ela syrogo myasa. Konechno, ya pomnila kur, krolikov i prochuyu zhivnost', kotoroj ya pitalas' sinimi dnyami i za dvadcat' s lishnim krugov sozhrala nemeryano. No vospominaniya byli okrasheny uverennost'yu zverya. Karsa, kotoraya zadumyvaetsya nad tem, mozhno li est' syroe myaso - eto bred pochishche govoryashchih pen'kov. Poka ya po sinim dnyam chestno oshchushchala sebya zverem, ya i ne zadumyvalas'. Kak ne zadumyvaetsya chelovek nad tem zhe krolikom, tol'ko razdelannym i prigotovlennym. No sejchas ya zadumalas'. Ryzhij neterpelivo vzryknul. Mol, chto sluchilos'? Plohoe myaso? YA - ne karsa. YA - madhet. Ne zver' i ne chelovek. I nikogda ne byla ni tem, ni drugim. Hotya krasnuyu polovinu zhizni schitala sebya chelovekom, a sinyuyu - zverem. No vse eto bylo davno. Proshloe ostalos' po tu storonu YUbena. Prezhnyaya ya, raskolotaya na dve poloviny, umerla. I teper' novoj mne pridetsya reshat', chto dlya menya priemlemo, a chto - net. Zveri edyat syroe myaso, lyudi ne edyat. A ya... ya mogu vybrat' takoj obraz dejstvij, kakoj nravitsya mne. I ni chelovecheskie, ni zverinye zakony dlya menya ne pisany. A esli i pisany kem-to zakony dlya oborotnej, to ya ih poka ne znayu. Nu? YA liznula okrovavlennuyu sherst' kozlenka. Krov' byla goryachej i solonovato-pryanoj. I ya otbrosila somneniya. V konce koncov, chtoby reshit', kakoj iz dvuh variantov povedeniya vybrat', nuzhno poprobovat' oba. Sil'nym udarom lapy ya vsporola kozlenku bok. ...Horosho eshche, chto chelovek i karsa - oba hishchniki. Hot' zdes' mne ne nuzhno delat' vybor. YA podnyala vzglyad na gostepriimnogo hozyaina i prizyvno zaurchala. Razdeli so mnoj trapezu, ryzhij hishchnik! YA blagodaryu tebya za ugoshchenie i prinimayu ego. Kogda ya vernulas' k ruch'yu, gde menya zhdali Kornyaga i Veter, sredi derev'ev uzhe sgustilis' sinie sumerki. Ves' ostatok mearskogo dnya my s samcom karsy proveli vmeste. Preimushchestvenno valyayas' na polyanke posle sytnogo obeda. Navernoe, moj ryzhij znakomec byl ne sovsem obychnym zverem. V etom lesu trudno bylo byt' obychnym zverem. Skazyvalos' vliyanie magii, rastvorennoj v vode i vozduhe. Ryzhij ponimal, chto ya - ne vpolne karsa. Bol'she, chem karsa. Inaya. Mne dazhe pochti udalos' ob座asnit' emu, kuda ya idu i zachem. Mne bylo v ego obshchestve i horosho, i stranno. Odnovremenno uyutno i trevozhno. On slishkom napominal togo ryzhego zverya, kotorogo kogda-to lyubila Turi-karsa. Lyubila lyubov'yu ravnyh. Kak zver' - zverya. A vot Turi-cheloveku ne dovelos' polyubit' cheloveka. Iz vseh muzhchin, kotorye okazyvalis' v posteli ryzhej devchonki, ni odin ne ostavil zametnogo sleda v ee dushe. V moej dushe. Navernoe, eto i k luchshemu. Teper', kogda ya osoznala sebya madhetom, ya bol'she ne stanu iskat' v lyudyah togo, chego v nih net. Budu lyubit' ili ne lyubit' ih takimi, kakie oni est'. Kak, vprochem, i zverej. Ryzhij zval menya vernut'sya syuda, v les, kogda dlya kars nastanet sezon lyubvi - po chelovecheskomu schetu, vskore posle sinego urozhaya. Kak govoryat lyudi, on sdelal mne nedvusmyslennoe predlozhenie, hotya i ne oblek ego v slova. On videl vo mne ne vpolne karsu, no vpolne zhenshchinu. To est' samku karsy. To est'... Nu, v obshchem, ya vezhlivo otkazalas'. Skazala, chto podumayu, i vse takoe. To, chto zhenshchina obychno govorit muzhchine, kogda ne hochet ego obidet', no i soglasit'sya ne namerena. Tol'ko, ponyatnoe delo, skazala ne slovami. A ryzhij vse ravno obidelsya. Kak lyuboj muzhchina, kotoryj poluchil otkaz dazhe v samoj vezhlivoj forme. T'ma! Zveri, lyudi... Gde zhe raznica? I est' li ona voobshche?! I neuzheli mne teper', buduchi posledovatel'noj, pridetsya otkazyvat' i vsem samcam chelovecheskoj porody? ZHdat' - ili razyskivat' - takogo zhe kak ya, to est' oborotnya, prichem imenno madheta. A s chelovekom - ni-ni. CHush' kakaya! Togda pochemu ya otkazala ryzhemu hishchniku? YA zadumchivo pochesala za uhom lapoj. Zadnej. Ladno. Lyubov' - eto odno, postel' - drugoe, a do sinego urozhaya eshche daleko. Mozhet byt', ya i vernus' v etot les. No snachala nado pobyvat' v U-Narinne. Vyzhit'. I pobedit'. YA vdrug pochuvstvovala priliv sil i uverennosti. Ved' my doshli do Kamennogo lesa! Kak ni trudno bylo, a doshli. Pochti. A raz doshli - znachit, sumeem vyzhit'. I vyrvat' pobedu u sopernikov. Konechno, budet trudno. Nechelovecheski trudno. No ved' my i est' nelyudi. A tam, gde interesno, ne mozhet byt' legko. Kak govarival Undi Myshatnik, upokoj ego T'ma, samoe vkusnoe moloko u bodlivoj korovy. YA ne videla, kak vzoshel CHettan. Derev'ya zakryvali vse, krome klochka neba nad golovoj. Nebo bylo lilovym. YA tihon'ko zaurchala i poterlas' bokom o stvol staroj berezy. Ryzhie sherstinki ostalis' na sherohovatoj, poserevshej ot vremeni kore. Nevidimyj za lesom CHettan medlenno podnimalsya nad gorizontom. Na zapade medlenno spolzal pod zemlyu Mear. Nebo v prosvetah kron menyalo cvet. Iz nego postepenno uhodila sineva, a vzamen ono nalivalos' vishnevoj spelost'yu. Kogda Mear pochti celikom skrylsya za kraem mira, v nebe chettanskogo utra ostalsya lish' legkij ottenok golubizny. ZHar prevrashcheniya rasteksya po moim zhilam. Mne sdelalos' zyabko. ZHeludok podskochil k gorlu merzkim komkom. Pered glazami zakolyhalas' dushnaya mut'. YA vcepilas' kogtyami v zemlyu. Vnutri menya s protivnym poshchelkivaniem zashevelilis' rebra. T'ma! Huzhe vsego, kogda menyayutsya kosti... Poslednim raspryamilsya pozvonochnik, i ya podnyalas' s chetverenek. Nogi pochti ne drozhali, i serdce uzhe bilos' rovno. Bol'. Prevrashchenie - eto bol'. Neopisuemaya i vsepogloshchayushchaya. No bol' po-nastoyashchemu strashna tem, chto oznachaet smert' ili uvech'e. YA zhe na peresvete ne umirala, ya rozhdalas' zanovo. Zdorovoj i nevredimoj. I moe novoe, cel'noe "ya" bol'she ne stremilos' pogasit' soznanie, uskol'znut' ot boli i uzhasa prevrashcheniya v temnotu. Hvala bogam, kotorye sozdali menya oborotnem. I spasibo tomu, kto podtolknul menya na put' v U-Narinnu. Slyshish', Lyu? Vmeste s pamyat'yu sinih dnej ko mne prishlo i vospominanie o tom, kak pogib Besh. YA vspomnila neopryatnogo starika, kotoryj dvigalsya s bystrotoj oborotnya i govoril so mnoj na yazyke kars. I kroshechnogo kotenka karsy, kotoryj nevest' kak okazalsya pod nozhami lyudej. Ryzhij kotenok byl takim zhe bezzashchitnym, kak tot polosatyj koshachij malysh, pogibshij devyat' krugov nazad ot nozha Sishara. I moya predannost' Hozyainu ruhnula pod stremleniem uberech' i zashchitit' krohu ot lyudej. No otkuda vdrug vzyalsya ryzhij kotenok? Ubivaya Besha, ya ob etom ne dumala. Zato teper' ya otchetlivo ponimala - bez magii tut ne oboshlos'. A, znachit, eto bylo delom ruk charodeya. Skoree vsego, Lyu. Komu eshche nuzhno bylo, chtoby ya ostalas' bezdomnoj? I gotova byla bezhat' kuda ugodno - hot' k dzherhu v zuby, hot' v Kamennyj les - prezhde chem v Ajetote nachnetsya ohota na oborotnya. Na menya. Ostan'sya zhiv Besh, i ya ne poshla by v U-Narinnu. Ne poverila by obeshchaniyu Lyu vernut' mne pamyat' mearskih dnej, bud' on hot' chetyrezhdy charodej, i otmahnulas' by ot nego. Slyshish', Lyu? |to dejstvitel'no ty podstroil smert' Besha? Prezhnyaya Turi popytalas' by ubit' tebya za eto. Segodnya, nakanune Nochi i v preddverii U-Narinny, ya nyneshnyaya govoryu tebe "spasibo". "Ne stoit blagodarnosti",- ehidno prozvuchalo u menya v myslyah. I snova nastala vnutrennyaya tishina. T'ma tebe v pechenku, koldun. Nu do chego zhe yadovityj starikashka! YA obnaruzhila, chto ulybayus'. - Dobroe utro, gospozha! - radostno privetstvoval menya Kornyaga.- S prevrashchen'icem! - Dobroe,- otozvalas' ya.- I ya segodnya dobraya, tak chto po kornyam ne poluchish'. No esli eshche kogda-nibud' lyapnesh' mne posle peresveta pro "prevrashchen'ice" - oh, i vletit tebe! Dolgo potom budesh' such'ya pereschityvat'. - Za chto? - nadulsya kornevik.- YA zhe hotel kak luchshe! Vot Moran tozhe vsegda... - Kto? - zainteresovalas' ya. - A? CHto ty govorish'? - Kornyaga vdrug skoropostizhno ogloh. YA shagnula k nemu. Nado polagat', na moem lice bylo napisano, chto dobrota moya ne bespredel'na. Penek zamahal na menya vetkami. - Skazhu, skazhu! Tol'ko ne trogaj! Ty menya i tak vchera pocarapala. A u menya eshche ozhogi ot vampirov koroj ne zatyanulis'! Vse menya obizhayut, nikto ne lyubit... - YA tebya lyublyu,- surovo skazala ya.- ZHivo rasskazyvaj, kto takoj etot Moran. Ne to opyat' pocarapayu. Lyubya. - Da Odinec zhe,- skripuche vzdohnul Kornyaga.- Ego po-drugomu eshche Moranom zovut. Tol'ko on pochemu-to ne hotel, chtoby ty znala. Beda mne s vami! Teper' eshche i Odinec po stvolu nakostylyaet. I chego vy, oborotni, takie bespokojnye? - ZHizn' u nas takaya,- skazala ya. Znachit, u Odinca est' eshche odno imya. Moran. Imya kak imya, i pochemu on ne hotel mne ego govorit'? YA pozhala plechami. Kakaya mne, sobstvenno, raznica? Mozhet byt', anhajr schital Moranom svoe chelovecheskoe voploshchenie, a vulha vsegda nazyval Odincom. A, mozhet, poboyalsya doverit' mne nastoyashchee imya, otdelalsya prozvishchem? Nu i durak zhe on togda! Za vremya sovmestnogo puti my s anhajrom uspeli uznat' vnutrennyuyu sut' drug druga. A puteshestvie vo T'mu za ushedshimi polovinkami nashih dush svyazalo nas nit'yu, kotoruyu teper' ne razorvat' nikogda. Esli by ya zahotela prichinit' vred Odincu, mne ne stalo by pomehoj neznanie istinnogo imeni. No razve ya smogu pozhelat' vreda seromu bratu? Nemyslimo. Vprochem, Moran nazvalsya Odincom davno, eshche do mosta cherez kan'on i zemletryaseniya. Togda on mog opasat'sya menya. A potom prosto zabyl skazat' mne svoe chelovecheskoe imya. Lopuh potomu chto. I urod. YA vzdohnula i potyanulas' k dvumehu za odezhdoj i sapogami. A vot u menya tol'ko odno imya. Besh Dushegub, moj byvshij Hozyain (srazu tri imeni!) pytalsya nazyvat' menya-karsu ne Turi, a kak-to inache. Kazhetsya, Vissa. No ya otklikalas' tol'ko na imya Turi. Mozhet byt', potomu, chto tak zval menya Undi Myshatnik. I krasnym dnem, i sinim. Kstati, esli uzh interesovat'sya imenami: pochemu u starogo p'yanicy Undi bylo takoe prozvishche - Myshatnik? S myshami on na moej pamyati dela ne imel i voobshche terpet' ih ne mog. Navernoe, potomu, chto u vsyakogo znayushchego Undi skladyvalos' vpechatlenie, chto Myshatnik postoyanno zanyat kakimi-to svoimi delami. Kropotlivymi i neprimetnymi, kak myshinaya voznya. YA privychnym dvizheniem podtyanula remni, popravila gurunarskie nozhi v naruchah i laskovo potrepala Vetra po holke. ZHerebec vshrapnul i potyanulsya gubami k moej ruke. |h... Skoro my rasstanemsya, moj vernyj kon'. Segodnya - poslednij den', kogda ty nesesh' menya na moguchej spine. YA sobralas' vskochit' v sedlo i uzhe protyanula ruku pen'ku, chtoby on vzobralsya ko mne na plecho. No v poslednij mig ostanovilas' i podozritel'no glyanula na Kornyagu. Penek toptalsya na meste, rastopyriv suchki i putayas' v sobstvennyh kornyah. Glazki-yagodki on zazhmuril. Pohozhe bylo, chto u kornevika proishodit vnutrennyaya bor'ba. - CHto s toboj? - udivilas' ya. Kornyaga otkryl glaza. Kazhetsya, odno iz stremlenij oderzhalo verh. Vot tol'ko ne znayu, kakoe imenno. - Nichego,- skripnul on.- Nu-u... potom skazhu. Ladno? - Ladno,- soglasilas' ya.- Poehali. CHettanskoe utro uzhe vstupilo v svoi prava. V kronah dubov i klenov chirikali i shchebetali pticy. Krasnye luchi pronizyvali listvu derev'ev i padali na zemlyu, risuya prichudlivyj uzor iz pyaten sveta i teni. Kroshechnye babochki-odnodnevki porhali v teplyh luchah. Ih krylyshki sverkali, tochno usypannye almaznoj pyl'coj. No ya ne osobenno zasmatrivalas' po storonam. Tem bolee, chto svetlyj listvennyj les ne tail nikakih dikovin. On byl privetlivym, zdes' carili spokojstvie i poryadok, zdes' hotelos' ostanovit'sya i otdohnut' dushoj. No ya toropilas' dal'she. Do U-Narinny ostavalos' lish' neskol'ko chasov puti. Vpered, Veter! Vpered! Mestnost' to povyshalas', to ponizhalas'. Nam to i delo prihodilos' peresekat' neglubokie ovragi, sklony kotoryh porosli oreshnikom. Esli ne schitat' oreshnika po ovragam, les stal pochti splosh' dubovym. Drugie derev'ya vstrechalis' vse rezhe i postepenno ischezli. Ostalis' lish' moguchie duby-velikany s kryazhistymi stvolami i razlapistymi kronami, da podrastayushchie im na smenu molodye strojnye dubki. Vskore na nashej doroge stali popadat'sya kamni. Kamni byli svetlymi, i stranno rozoveli v svete CHettana. Oni torchali iz opavshej listvy proshlogo kruga, kak vymytye dozhdyami cherepa. Neskol'ko raz ya vzdragivala - mne kazalos', chto vot eto navernyaka chelovecheskij cherep. No kazhdyj ocherednoj cherep okazyvalsya kamnem s krugloj makushkoj. Zatem sredi derev'ev zamayachili svetlye kamennye stolby. Shodstvo s kostyami ostalos', tol'ko teper' kamni napominali chasti skeleta chudovishchnogo zverya. Prichudlivo izognutye, v chelovecheskij rost vysotoj, oni slovno by rosli iz zemli naravne s derev'yami. My v容hali v Kamennyj les. CHettanskij den' shel k poludnyu. Ovragi konchilis'. Teper' mestnost' poshla v goru. Dubnyak stal redet', a kamennyh stolbov stanovilos' vse bol'she. Pod kopytami konya vmesto zheludej zahrustel kamennyj shcheben'. Pod容m, ponachalu pologij, delalsya vse kruche. Duby ischezli. Povsyudu, kuda ni glyan', vozvyshalis' kamennye stolby raznoj vysoty i formy. Kamen' preimushchestvenno byl tot zhe samyj, svetlyj kak kost', odnako vstrechalis' temnoserye i dazhe chernye monolity. YA ostanovila konya u kamennoj kolonny, pohozhej na vychurnyj podsvechnik, i speshilas'. Dal'she ya pojdu odna. YA berezhno dostala iz dvumeha okovannye serebrom nozhny i pristegnula k poyasu. Nozhny pokazalis' mne neozhidanno tyazhelymi, tyazhelej obyknovennogo. Oni legli na bedro tak, slovno vnutri nih byl mech. Neuzheli ya oshchutila prisutstvie Operezhayushchego? Zdravstvuj, magicheskij mech! Zdravstvuj, drevnij klinok! Dalekij zvon metalla otvetil moim myslyam. YA vspomnila, kak peli stal'nuyu pesn' klinki vozrozhdennogo ZHeleznogo polya. I potyanulas' k zheleznoj shishechke, v kotoruyu Strazh Rud prevratil smertonosnyj shipastyj cvetok. Podarok Strazha ya nepremenno voz'mu s soboj v U-Narinnu. I eshche odin podarok mozhet mne prigodit'sya. YA vzyala v ruki oval'nuyu derevyannuyu shkatulku, kotoruyu poluchila ot kornevikov. Na torzhestvennom prazdnestve po sluchayu svershivshegosya prorochestva, kogda vyyasnilos', chto nagrady za Kornyagu ya ne hochu, starejshij pen' prepodnes mne etu shkatulku. So slovami, chto esli otkryt' ee v trudnyj moment, mozhet stat' legche. A esli prosto tak - to shkatulka okazhetsya pustoj. YA proverila. Vnutri dejstvitel'no nichego ne bylo. Nu, trudnye momenty nas v U-Narinne zhdut navernyaka, tak chto budet sluchaj proverit' i obeshchanie starejshiny naschet "stanet legche". Moi pal'cy natknulis' na kakie-to verevochki. YA vytashchila tu samuyu shtuku, kotoroj Odinec sbil vampira - kostyanoe kol'co s verevochkami i sharikami. T'ma! Tak ya tolkom i ne ponyala, chto eto takoe. Voz'mu, pozhaluj. Vdrug anhajru imenno eta hrenovina nuzhna pozarez? Cvetok, shkatulku i kol'co s verevochkami ya slozhila v oruzhejnuyu sumku. Tuda zhe otpravilsya drengertskij arbalet i strely k nemu. Vtoruyu sumku, zaplechnuyu, ya svernula i polozhila v pervuyu - dlya Odinca. Metatel'nye nozhi byli pri mne, hadasskij kinzhal - tozhe. Vse? Vse. YA perekinula sumku cherez plecho. Kornyaga grustno vziral so spiny Vetra na moi sbory. YA protyanula emu ruku. - Do svidaniya, drug Kornyaga. Nadeyus', skoro vstretimsya. A esli net - ne pominaj lihom. Penek kosnulsya kornyami moej ruki. - Znaesh', Turi,- proskripel on,- ya ved' tozhe, kak Moran, tol'ko svoe prozvishche nazval. Ne serdis', ladno? Ty ved' menya togda drugom ne schitala. Lyudi menya Kornyagoj klichut, da. A nastoyashchee imya mne - Skri. Kornevik umolk. A u menya ne nashlos' slov. YA pogladila ego po kornyam. Dobroe prikosnovenie ponyatno vsem - cheloveku, pen'ku, zveryu. Bezmolvnaya fraza: "Ty horoshij, ya s toboj druzhu". - Vozvrashchajsya,- negromko skripnul penek.- YA tebe uzhe govoril kogda-to, i povtoryayu: vozvrashchajsya. YA budu zhdat' vas. Udachi! YA ulybnulas' emu i svernula iz pal'cev dulyu, kak sleduet delat', kogda tebe pozhelali udachi. - Do svidaniya, drug Skri,- skazala ya. Kornevik s nekotorym usiliem skrutil iz kornej otvetnuyu dulyu. I uhmyl'nulsya shcherbatym duplecom. YA shagnula k Vetru, obnyala ego za sheyu i dolgo gladila loshadinuyu mordu. U menya bylo strannoe predchuvstvie, chto ya bol'she ne uvizhu voronogo zherebca. Net, ya ne chuyala ego blizkoj smerti - no chto-to podskazyvalo mne, chto magicheskij kon' izmenitsya. Takogo Vetra, kakim ya ego znayu, bol'she ne budet. Na proshchanie ya pocelovala ego v teplyj nos. - Proshchaj, Veter! ZHerebec zvonko zarzhal. Kamennyj les otkliknulsya drobnym, kak perestuk kameshkov, ehom. YA sdelala shag vpered, k U-Narinne. Smutnye dni! Vot i nastal tot mig, kogda schet puti k U-Narinne poshel na shagi. Na pervyj vzglyad kazalos', chto stolby Kamennogo lesa raspolozheny v besporyadke. No stoilo mne dvinut'sya vpered, i ya oshchutila nekij podspudnyj ritm v cheredovanii kolonn. V golove sama soboj voznikla tihaya shepchushchaya muzyka. Odna i ta zhe fraza povtoryalas' snova i snova, kak shoroh nabegayushchih na bereg voln. Interesno, kak vyglyadit Kamennyj les s magicheskoj tochki zreniya? YA ostorozhno pribegla k vnutrennemu vzglyadu. Hvala bogam, chto u menya hvatilo uma sdelat' eto ostorozhno! Kamennyj les sverkal, budto steklyannyj. Ochertaniya stolbov byli sglazhennymi, slovno ih dejstvitel'no oblili goryachim steklom - a, dozhdavshis', kogda zastynet i sdelaetsya prozrachnym pervyj sloj, povtorili eto eshche neskol'ko raz. Kazhdyj sloj rozhdal vnutri prozrachnoj obolochki zerkal'nye bliki. Vse vokrug vspyhivalo to krasnym, to sinim, to zolotym; perelivalos' perlamutrom i zhidkim serebrom. Kamennyj les, kak zerkalo, otrazhal siyanie U-Narinny. Mezhdu kolonnami plavno skol'zili temnye teni. V vidimom mire ih ne bylo; oni byli zametny tol'ko magicheskomu zreniyu. Strazhi Kamennogo lesa plavnost'yu dvizhenij i neozhidannymi rezkimi razvorotami napomnili mne bol'shih hishchnyh ryb. Ni odin iz nih ne podplyval ko mne blizhe, chem na rasstoyanie protyanutoj ruki. YA ne interesovala Strazhej; oni priznali vo mne Idushchuyu i propuskali skvoz' Kamennyj les. No ya horosho predstavlyala, kak eti hishchnye teni nabrasyvayutsya na togo, kto prishel syuda bez soblyudeniya pravil. Kak oni bystro i sosredotochenno rvut na chasti zhivoe telo, i cherez desyatok mgnovenij na zemlyu s suhim stukom padaet skelet. A strazhi vozvrashchayutsya k skol'zheniyu v magicheskom prostranstve. Ne podvlastnye ni vremeni, ni chuvstvam. Kolonny neozhidanno rasstupilis', i peredo mnoj okazalsya krutoj sklon. YA smotrela na mir odnovremenno i magicheskim, i obychnym zreniem. V etot moment ya ispytala golovokruzhitel'nuyu dvojstvennost' chuvstv. Glaza govorili mne, chto vperedi - kamenistaya osyp', vedushchaya vverh, na gornoe plato. Vnutrennij vzglyad stol' zhe uverenno soobshchal, chto sklon vedet v nikuda. Gde-to tam, naverhu, oslepitel'no siyaet magicheskoe Solnce mirov, svyashchennaya U-Narinna. No menya otdelyaet ot nee polosa pustoty. A moj mir zakanchivaetsya na verhnej granice kamenistogo sklona. - T-temnoe nebo! - vydohnula ya. YA vse ravno pojdu vpered. Dazhe esli put' vedet za kraj mira i prolegaet cherez pustotu. YA vremenno pogasila magicheskoe zrenie. CHettan klonilsya k vecheru. Privychnyj krasnyj svet rodnogo solnca obodril menya. YA popravila sumku za plechom i stala vzbirat'sya po sklonu. Doroga vverh po osypi zanyala u menya primerno chetvert' chasa. Sapogi skol'zili, i melkie kameshki sypalis' u menya iz-pod nog. Prihodilos' vnimatel'no smotret', kuda stupaesh'. YA podnyala vzglyad, tol'ko kogda pod容m zakonchilsya. Peredo mnoj rasstilalos' bol'shoe rovnoe plato. Na zapade za nim risovalis' siluety holmov. A v centre plato vysilas' usechennaya piramida iz chernogo kamnya, okruzhennaya trojnym kol'com dol'menov. U-Narinna. Pozabyv obo vsem, ya zavorozhenno shagnula vpered. Vneshnee kol'co vertikal'nyh kamennyh glyb, poverh kotoryh lezhali takie zhe, tol'ko gorizontal'nye, predstavilas' mne cep'yu arok. Takih zhe tochno, kak ta arka, cherez kotoruyu my bezhali ot zemletryaseniya. Kak ya teper' ponimayu, bezhali v drugoj mir. Neuzheli kazhdaya iz etih arok vedet v svoj mir? Ili dazhe v neskol'ko mirov? Potomu chto mirov mnogo, no U-Narinna odna. Za paru shagov do blizhajshej arki menya ostanovila nevidimaya stena. Ponyatno. Prohod otkroetsya tol'ko v urochnyj chas. S nastupleniem Nochi. YA s usiliem otvela vzglyad ot kamennogo horovoda, za kotorym vidnelas' massivnaya glyba Trona, i osmotrelas'. Dzherhi v dome! Pochemu, krome menya, zdes' nikogo net? Neuzheli ya prishla pervoj? Ne mozhet byt'. YA zadejstvovala vnutrennee zrenie. I chut' ne zavopila ot neozhidannosti. Pryamo na menya dvigalos' chudovishchnoe sozdanie, kotoroe bol'she vsego napominalo ozhivshuyu goru. Lapishchi u nego byli szhaty v kulaki velichinoj s kuznechnyj molot. Koshmarnoe sushchestvo shagnulo ko mne... i proshlo skvoz' menya. |to byl besplotnyj prizrak. YA shumno vydohnula. Oh, ne hotelos' by povstrechat'sya s nim vo ploti. Esli v vidimom mire plato kazalos' pustynnym, to v magicheskom prostranstve bylo ne protolknut'sya. Prizraki lyudej, horingov i sovershenno neznakomyh mne sushchestv podnimalis' na plato i dvigalis' k U-Narinne, prohodya skvoz' drugie prizraki i ne zamechaya ih. YA ponyala, chto vizhu odnovremenno vseh, kto kogda-libo prihodil syuda. V proshlye Smutnye dni, i pozaproshlye, i poza-pozaproshlye... Beskonechnaya verenica vremen predstala peredo mnoj v zrimyh obrazah. I vdrug na krayu obryva mel'knula znakomaya figura. YA brosilas' v tu storonu, boyas' ne razglyadet'. No prizraki shli medlenno, i ya uspela. Da, ya ne oshiblas'. |to byl Undi Myshatnik. On shagal tyazhelo, opirayas' na suchkovatyj posoh. Vot on ostanovilsya i povernulsya k svoemu sputniku, guby ego zashevelilis'... zhal', chto ya ne slyshu slov. Idushchaya vperedi Undi zhenshchina oglyanulas', tryahnuv ryzhej grivoj. Mne pokazalis' smutno znakomymi upryamaya skladka ee gub i nastojchivyj vzglyad... Dzherh na dinne! T'ma i T'ma, eto zhe ya! YA s razmaha uselas' na zemlyu, bol'no stuknuvshis' zadnicej. Potomu chto nogi menya ne derzhali. |to chto zhe, T'ma, poluchaetsya? Vo-pervyh, ya uvidela budushchee. Znachit, okruzhayushchie menya prizraki prinadlezhat vsem vremenam, a ne tol'ko proshedshim. Vo-vtoryh, sudya po uvidennomu, ya dozhivu po men'shej mere do sleduyushchih Smutnyh dnej. A samoe glavnoe - Undi zhiv! ZHiv starina Myshatnik, ne upokoila ego T'ma. Pravdu mne govorilo chut'e. Uzh i ne znayu, kak Undi sumel vykrutit'sya, potomu chto umer on vser'ez i po-nastoyashchemu... vprochem, ya po puti v U-Narinnu tozhe odnazhdy umerla - a vot zhivu. Ladno, esli Undi zahochet rasskazat', kak emu eto udalos', rasskazhet pri vstreche. Horosho znat' navernyaka, chto eta vstrecha budet! Ryzhevolosaya zhenshchina o chem-to sprosila Undi. I ya neozhidanno ponyala, s kakimi slovami budushchaya ya obratilas' - obrashchus' - k Myshatniku. "Tebe pomoch', Il'gor?" Il'gor! Tak vot chto skazal mne Undi, rasstavayas' nadolgo. Do etoj minuty ya dumala, chto navsegda. On nazval mne svoe imya! Odinec - Moran. Kornyaga - Skri. Undi - Il'gor. Okazyvaetsya, do sih por ya znala ih vseh pod prozvishchami. I vot nastalo vremya istinnyh imen. U-Narinna bezzhalostno smela vneshnyuyu sheluhu, obnazhaya sut'. Negromkij smeh prozvuchal u menya za plechom. Eshche odin prizrak? No pochemu ya ego slyshu, togda kak ostal'nye bezzvuchny? YA obernulas', vstavaya s zemli. Lyu-charodej protyanul mne ruku, i ya nevol'no uhvatilas' za nee. Krepkij ryvok podnyal menya na nogi. CHarodej ne byl prizrakom. I vse zhe ego figura stranno rasplyvalas' u menya pered glazami. Kak budto neskol'ko kartin nakladyvalis' odna na druguyu. - Lyu? - ya ne vpolne verila svoim chuvstvam. - Mozhesh' zvat' menya Assangom,- skazal charodej. Ego golos zvuchal gluho, slovno v tumane.- Raz uzh ty ishchesh' sootvetstviya imen... Assang - eto tozhe ya. - Tozhe? CHto znachit - tozhe? CHarodej dosadlivo vzdohnul. - Mozhesh' zadat' mne odin vopros. Tol'ko odin. Tebe do nastupleniya Nochi eshche nuzhno otyskat' Morana. A ya prisoedinyus' k vam na zakate CHettana. Nu? D-dzherhi! Odin vopros? Dumaj, golova - kosichku zapletu... Kak uchil menya horing Vinor - da primet ego dushu mir, chto za T'moj,- nado opredelit', kakoj iz voprosov samyj vazhnyj. CHto dlya menya sejchas vazhnee vsego? Vazhno znat', kakov na samom dele tot, s kem ya vskore budu drat'sya plechom k plechu. Kto on mne - ravnodushnyj nanimatel'? Ili drug? YA posmotrela na Lyu-charodeya... na Assanga: - Zachem tebe Tron? CHto ty hochesh' izmenit' v mire? Assang na mgnovenie zaderzhalsya s otvetom. - Hochu, chtoby stalo men'she gluposti,- negromko skazal on.- I men'she zhestokosti. Vprochem, eto odno i to zhe. Hochu prolozhit' novye dorogi dlya teh, kto gotov stat' Idushchim... CHarodej neozhidanno uhmyl'nulsya i zakonchil: - ...i nachistit' rozhu Sedraksu! YA ne sderzhalas' i fyrknula. Pochemu-to poslednyaya fraza vyzvala u menya naibol'shee doverie. Navernoe, skazalos' vospitanie, poluchennoe v dome Besha. No ostal'nye mysli charodeya mne tozhe ponravilis'. YA otkryla rot, chtoby skazat' ob etom Lyu-Assangu - tol'ko ego zdes' uzhe ne bylo. YA tiho vyrugalas'. CHto zh, otvet na svoj vopros ya poluchila. Pora iskat' Odinca. V tolchee prizrakov, speshashchih k U-Narinne iz vseh vremen i mirov, trudno bylo opoznat' sushchestvo iz "zdes' i sejchas". YA prigasila vnutrennij vzglyad. Okazyvaetsya, poka ya razglyadyvala nezdeshnie sushchnosti, CHettan uspel spryatat'sya za holmy. Na plato legla ten'. Vot-vot ona sgustitsya do sumerek, vsled za kotorymi pridet Noch'. Hej, Odinec! Ili kak tam tebya - Moran? Otzovis', vulh! Gde ty, anhajr? Ne znayu, byl li eto otvet vulha, ili tol'ko moe voobrazhenie, no mne yavstvenno poslyshalsya voj. Kto-to, ochen' pohozhij na vulha, protyazhno vzvyl za kraem osypi, k severu ot menya. Vzvyl i umolk. YA pospeshila tuda. Vulh sidel pod bol'shoj seroj skaloj, grustnyj i odinokij. YA tol'ko sejchas ponyala, kak sil'no soskuchilas' po nemu za eti dni. Ser'eznye razmyshleniya totchas vyleteli u menya iz golovy. - Odinec! Vot ty gde! Seryj zver' vskochil s mesta i brosilsya ko mne. YA ne ustoyala na nogah, i my pokatilis' po kamennomu kroshevu. Vulh liznul menya v shcheku. Potom v druguyu. Potom v nos. YA so smehom ottolknula ego: - Da hvatit tebe lizat'sya. U-uh, zveryuga! I gde tebya dzherhi vodili? Na neskol'ko mgnovenij ya zabyla obo vsem. Ostalas' tol'ko radost' vstrechi. No mir napomnil nam o sebe. Daleko za holmami na zapade CHettan soskol'znul za gorizont. Sumerki stremitel'no gusteli. V vyshine nad nami prozvuchalo negromkoe melodichnoe sozvuchie. YA zaprokinula golovu i uvidela krylatye teni na fone medlenno prostupayushchih zvezd. Raskinuv kryl'ya, v nebe parili demony, i pesnya, ispolnennaya schast'ya i pechali, lilas' v mir. V mir prishla Noch'. Anhajr vzvyl. Otstupiv na shag, ya sochuvstvenno nablyudala za prevrashcheniem. Vse chasti tela oborotnya menyali formu odnovremenno, i tol'ko glaza izmenilis' ran'she, chem morda vulha stala chelovecheskim licom. Nichtozhnuyu dolyu sekundy ya videla zatumanennye bol'yu glaza cheloveka na morde zverya. A potom prevrashchenie zavershilos'. Odinec podnyalsya s chetverenek. I totchas upal na koleni, razbrasyvaya rukami zemlyu. On vykopal iz-pod kamennogo boka skaly svertok s odezhdoj, toroplivo natyanul shtany, rubahu, sapogi. V ruke u nego blesnul neznakomyj ostryj kinzhal. - Nu, Turi - nachnem! - v golose Odinca prozvuchalo mrachnoe vesel'e. Operezhayushchij! YA bystro otcepila nozhny i perebrosila anh