ajru. - Lovi! Mechom Odinec vladeet luchshe menya. Protiv pravdy ne popresh'. YA vyhvatila iz sumki arbalet. - Nu - dvinuli? - Odinec shagnul k osypi. I ya vdrug ponyala, chto nash put' zakonchilsya. My prishli v Noch'. Teper' nas zhdet bitva. Strashnyj i kratkij boj. Strashnyj, potomu chto strashny nashi protivniki. Kratkij, potomu chto korotka Noch'. - Pogodi! - vykriknula ya.- Potom budet nekogda... Anhajr ponyal menya. I potyanulsya navstrechu. YA prizhalas' k nemu, otvodya v storonu vzvedennyj arbalet, i postaralas' vlozhit' v poceluj vse, chto bylo mezhdu nami neskazannogo. I, skoree vsego, ostanetsya takovym. Guby Morana okazalis' neozhidanno myagkimi. A kolyuchaya shchetina na podborodke i shchekah obodrala mne kozhu. - A teper' - poshli! YA rvanulas' vverh po sklonu. Oshejnik sdavil mne gorlo, slovno udavka. T'ma i demony! YA vypolnila ugovor s charodeem. YA sderzhala slovo i prishla v U-Narinnu. I obeshchannaya Lyu pamyat' dostalas' mne. A teper'... Moya levaya ruka sama nashchupala zastezhku. YA ponimala, chto, skoree vsego, delayu glupost'. CHto oshejniki, kotorye verno sluzhili nam po doroge, mogut prigodit'sya i zdes'. No ya ne mogla postupit' inache. Dogovor vypolnen. YA svobodna. Zamyslovataya zastezhka rasstegnulas' ot pervogo zhe prikosnoveniya. YA sorvala oshejnik i shvyrnula ego na zemlyu. Glava dvadcat' vos'maya. CHettan, den' chetyrnadcatyj. Eshche ne utihla privychnaya bol' vo vsem tele, kak soznanie vozvratilos' ko mne. Vulha ya chuvstvoval sovsem ryadom, slovno my soprikasalis' bokami. Zverinoe telo poslushno otozvalos' na moj bezzvuchnyj klich. YA, anhajr Moran, nahodilsya v zverinom tele, i telo povinovalos' mne tochno tak zhe, kak i chelovecheskoe. Bol' stremitel'no otstupala - prevrashchenie zavershilos'. Gusto-sinie mearskie teni postepenno nalivalis' temnym purpurom: CHettan vstupal v svoi prava, a zdes', u samoj gornoj gryady, vliyanie spryatavshegosya Meara pochti ne chuvstvovalos'. YA oglyadelsya. Les slovno podros - ved' vulh nizhe cheloveka. I torchashchie iz zemli shcherbatye oblomki skal stali vyshe. Mir obrushil na menya lavinu zapahov, do prevrashcheniya ne razlichimyh, i napolnilsya sotnyami zvukov, znachitel'nyh i pustyachnyh. Horosho, chto vlast' nad telom vulha i pamyat' prosypayutsya ne v odnochas'e, a postepenno, v techenie mnogih dnej. Vryad li by chelovek vyderzhal takoe rezkoe peremeshchenie iz mira zreniya v mir zapahov i zvukov. A ya postepenno privyk. To est', zapahi i zvuki po-prezhnemu oshelomlyali menya, no ya uzhe znal o nih i byl gotov k ih prihodu. Moj plashch, naprimer, svernutyj v pohodnyj klubok, pah horingami, chelovekom i dymom, pomimo sovershenno obychnyh zapahov kozhi, tkani i pyli. Iznutri slabo donosilas' tonkaya i vyrazitel'naya strujka zheleza - nesomnenno, daval o sebe znat' podarennyj horingami nozh. Tknuv nosom etot klubok, ya podhvatil ego zubami za kol'co i podnyal. Nado zhe, kakoj legkij! YA ozhidal, chto nosha okazhetsya tyazhelee. Edinstvennaya neozhidannost' - vo rtu srazu zhe stala skaplivat'sya slyuna. No spustya nekotoroe vremya ya privyk. Szhimaya v zubah lyudskuyu poklazhu, ya potrusil vverh po sklonu. YA ne zabotilsya ob ostorozhnosti, i list'ya proshlogo kruga vkradchivo shurshali u menya pod lapami. Telo vulha bezoshibochno nahodilo udobnuyu dorogu mezh derev'ev i redkih skal, kotorye, vprochem, postepenno stali popadat'sya chashche. Nevol'no ya snova predalsya razmyshleniyam, blago les byl svetel, krasnovat i chist. YA pytalsya svesti voedino razroznennye mysli, vospominaniya, dogadki i - vozmozhno - domysly. Pochemu-to ni Lyu, ni horingi ne otkryli mne istiny ob U-Narinne i puti k nej, a, znachit, snova pridetsya dohodit' do ochevidnyh drugomu veshchej svoim umom, nabivaya sinyaki i shishki, no zato i priobretaya cennyj opyt, kotoryj, konechno, eshche ne raz posluzhit nam s Turi v etoj zhizni. Pust' i nedolgoj, s tochki zreniya horingov. No drugoj u nas vse ravno net. Itak, nachnem s samogo nachala i popytaemsya predstavit' sobytiya poslednego vremeni v celom. Nekij mag Assang, ne chelovek, no oboroten', pravda, i ne anhajr, i ne madhet, vedayushchij o priblizhenii Smutnyh dnej, nachinaet gotovit' pohod v U-Narinnu. Dlya chego-to emu nuzhny eshche dvoe oborotnej, i on v maske Lyu-charodeya zaklyuchaet sdelku snachala s Turi-karsoj, a potom so mnoj. Ili naoborot. V oplatu on sulit pamyat' o dnyah zverya i vlast' nad zverinym telom. Ponyatno, chto my s Turi soglashaemsya. Drugoj mag, chelovek Sedraks, predvaritel'no unichtozhivshij mnozhestvo predpolagaemyh sopernikov, tozhe sposobnyh otpravit'sya v Kamennyj les, sobiraet svoyu komandu - iz magov. Ih bol'she, chem dvoe, ya videl troih plyus sam Sedraks - itogo, po men'shej mere chetvero. Oni idut v U-Narinnu sami po sebe i vremya ot vremeni prodolzhayut stroit' kozni sopernikam. Pochti istreblennye horingi v preddverii Smutnyh dnej predprinimayut poslednyuyu popytku vernut' byloe mogushchestvo ili hotya by otvoevat' mesto pod Bliznecami. Mag-horing po imeni Ul'fenor vo glave semi ne to uchenikov, ne to prosto soratnikov otpravlyaetsya v put', no pochemu-to vtajne ot svoego naroda. Drugoj horing, tot, chto pomolozhe, Iland, tozhe reshaet otpravit'sya v put' i sobiraet svoj otryad. |ti v puti stalkivayutsya so mnoj i Turi, prinimayut nas za poslancev Sedraksa i pytayutsya unichtozhit', otobrav predvaritel'no nekie magicheskie predmety, no ih postigaet neudacha: oborotni pokazyvayut zuby, i troe iz otryada Ilanda, vklyuchaya samogo predvoditelya, gibnut. Vot pervoe slaboe mesto, neuvyazka, na pervyj vzglyad melkaya, no vse zhe mozolyashchaya vzglyad. Sedraks - chelovek. V ego komande, navernyaka, tozhe lyudi. Iland znal, chto my s Turi oborotni. I tem ne menee reshil, chto my iz svity Sedraksa. Znachit... Znachit, v svite Sedraksa mogut byt' drugie oborotni. Nado eto zapomnit'. Ostavshiesya pyatero horingov iz otryada Ilanda mstyat za smert' tovarishchej, no magiya Lyu-Assanga ne pozvolyaet nam ujti vo T'mu i vozvrashchaet na dorogu k U-Narinne. Dvoe iz pyati tozhe nahodyat smert' v shvatke so mnoj i Turi. Eshche odin fakt, na kotoryj stoit obratit' vnimanie: oba otryada horingov pervonachal'no naschityvali po vosem' Idushchih-v-Noch'. Otryad Ul'fenora cel, iz otryada Ilanda v zhivyh ostalos' troe, i neizvestno, gde oni. Mne kazhetsya, ranovato ih sbrasyvat' so schetov. Znachit, snova zapomnim. Vulh opustil na zemlyu svernutuyu noshu, otdohnul nedolgo, perehvatil ee poudobnee i prodolzhil ravnomernyj beg pod goru. Skal vstrechalos' s kazhdym chasom vse bol'she, i ochertaniya ih stanovilis' vse prichudlivee, a cvet vse bol'she priblizhalsya k belomu, slovno kost'. Shodstvo s torchashchimi iz pochvy kostyami zastavlyalo vulha prizhimat' ushi - tot, chej skelet zaneslo za mnogo krugov zemlej, byl prosto ogromen i vnushal trepet i uvazhenie. Dal'she. Kak tol'ko Ul'fenor uznaet, chto my s Turi k Sedraksu ne imeem ni malejshego otnosheniya, vse vrazhdebnye dejstviya protiv nas so storony horingov totchas prekrashchayutsya. Bolee togo, nas dazhe berut pod zashchitu ot napadeniya Anshana, maga iz svity Sedraksa, opytnogo ohotnika na oborotnej. Smysl etogo postupka mne sovershenno yasen: Ul'fenor rasschityvaet, chto, esli my i ne raspravimsya s Sedraksom i ego lyud'mi, to hotya by potreplem ego otryad i oslabim. Ne mozhem zhe my, dva oborotnya, proshedshih cherez mnozhestvo kovarnyh lovushek i napastej na puti v U-Narinnu, umeret', ne zahvativ poputno vo T'mu parochku-druguyu prispeshnikov Sedraksa? Tochno ved' zahvatim. Tem samym uprostiv zadachu Ul'fenora i ego horingov i volej-nevolej povyshaya ih shansy v bor'be s Sedraksom. YA uzh ne govoryu, chto koe-chto, bezuslovno, sdelaet i Lyu-Assang. I togda u vos'merki horingov tochno poyavyatsya shansy na pobedu u Trona. A eto oznachaet vozrozhdenie ego rasy. I odnovremenno ogranichit burnoe rasselenie lyudej. YA, oboroten', etomu byl by tol'ko rad. Vot tol'ko s odnim ya ne soglasen kategoricheski. Ne zhelayu ya uhodit' vo T'mu, dazhe prihvativ vo T'mu neskol'kih magov Sedraksa. Ne zhelayu, i vse tut. I dlya Turi ne zhelayu takoj uchasti. Poetomu ya vchera k horingam i navedalsya. Otchego-to ya veril, chto oborotni i horingi sumeyut uzhit'sya bok-o-bok v lyubom mire, i ne budut drug drugu pomehoj. Ostalas' samaya malost' - sokrushit' Sedraksa. A vot kak sovershit' eto - ya ne imel ni malejshego ponyatiya. Tochno tak zhe, kak nichego ne znal o tom, idet li v Noch' eshche kto-nibud'. A takuyu vozmozhnost' tozhe ne stoit sbrasyvat' so schetov. To, chto ya s nimi za chetyrnadcat' sinih i krasnyh dnej ne stalkivalsya, eshche nichego ne znachit. YA ved' uzhe govoril, chto put' v Kamennyj les u kazhdogo svoj. Nuzhno tol'ko projti po nemu, a tam, kak govoryat horingi, svetlaya U-Narinna vseh rassudit. I ya pribavil shagu. Mestnye pticy s udivleniem provozhali krupnogo vulha, nesushchego v pasti chto-to strannoe. Pereparhivali s vetki na vetku i strekotali chto-to udivlennoe. Vulh ne obrashchal na nih vnimaniya. Mezh tem les redel, i skoro stal shodit' na net, a pologij podŽem vskore pereshel v krutuyu kamenistuyu osyp'. Skaly uzhe ne napominali gigantskie skelety - bol'she oni pohodili na tvoreniya sumasshedshego skul'ptora, sobrannye v odnom meste i uvelichennye v desyatki raz. Kameshki spolzali vniz po sklonu u menya pod lapami. A ya upryamo karabkalsya naverh. I, nakonec, osyp' privela menya na obshirnoe ploskoe plato. Zapadnee plato k nebu vzdymalis' vysochennye gornye piki, uvenchannye puhlymi snezhnymi shapkami, no oni byli ochen' dalekimi. Nastol'ko dalekimi, chto tayali v zybkoj dymke. SHagah v pyatidesyati ot kraya osypi vysilos' mnozhestvo kamnej-kolonn, no eto byli ne dikie besformennye skaly. |ti kamni byli obrabotany lyud'mi. Ili temi, kto zhil v nashem mire do lyudej. Grubo otesannye stolby stoyali parami, a sverhu na kazhdoj pare pokoilsya gorizontal'no ulozhennyj blok, chut' men'shij po razmeram. Pary obrazovyvali nerovnoe kol'co; vnutri kol'ca vidnelsya sleduyushchij ryad dol'menov. CHto vozvyshalos' v samom centre U-Narinny, mne s vysoty rosta vulha bylo ploho vidno. No ya dogadyvalsya, chto tam Tron. Pravda, eshche ne znal, kak on vyglyadit. Poludennyj CHettan visel nad Kamennym lesom, ronyaya krasnovatyj svet na drevnie glyby. Kamen' byl chernym s blestyashchimi vkrapleniyami, kotorye lovili luchi CHettana i otrazhali ih tysyachami bagrovyh iskr. Vse vokrug propitalos' magiej, menya dazhe skrutilo na sekundu, vyvernulo naiznanku - i otpustilo. I nikakih Strazhej. Voobshche nikogo. Vulh povel nosom, robko perestupaya s lapy na lapu u krajnih dol'menov. Nikogo. Pohozhe, ya pospel v U-Narinnu pervym. YA podumal, chto horosho by poshnyryat' tut, rassmotret', chto k chemu. Vdrug ponadobitsya v tyazhelyj moment - znanie nikogda ne byvaet lishnim, uchil menya Undi Myshatnik, upokoj T'ma ego netrezvuyu dushu, i ya imel vse osnovaniya doveryat' ego slovam. No chto-to ne puskalo menya v U-Narinnu. YA toptalsya pered rukotvornoj arkoj iz treh glyb i ne mog projti skvoz' nee. Menya ne puskali, tiho, pochti neslyshno shepcha v dushu: "Ne vremya..." Ne smog proshmygnut' ya i mezhdu dvumya sosednimi arkami. Kamennyj les byl zapert. Kak gorodskie vorota pered nashestviem varvarov. CHto zh... Esli nel'zya vojti, posmotrim, chto tvoritsya v okrestnostyah. YA provorno spustilsya s osypi i poiskal ukromnoe mesto. V kosuyu rasshchelinu primetnoj, pohozhej na vstavshego na dyby vil'ta, skaly ya spryatal svoyu odezhdu, sapozhki i horingskij nozh, a treshchinu zasypal suhimi list'yami i melkoj kamennoj kroshkoj. Rabotat' zverinymi lapami bylo do otvrashcheniya neudobno, i vulh vinovato shmygnul kuda-to v temnyj ugol soznaniya, no ya pospeshil uspokoit' ego. Razve vinovat seryj brat, chto magiya sozdala ego zverem? V obshchem, poka ya upravilsya, s cheloveka sem' potov soshlo by, vulh zhe ustalo svesil nabok vlazhnyj yazyk. Zato past' teper' svobodna, i peresvet, tochnee, korotkuyu Noch' teper' ne pridetsya vstrechat' odetym tol'ko v kozhanyj oshejnik i s pustymi rukami. I ya ostorozhno potrusil vdol' osypi, horonyas' mezh skal i pod redkimi derev'yami. Vot zdes' malyj rost vulha byl ochen' udoben, a na chetyreh lapah proskal'zyvat' v malejshie shcheli poluchalos' ves'ma lovko. Vulh vospryanul posle zakapyvaniya odezhdy i staralsya kak mog, i u nego vse, ot poiskov udobnoj dorogi do tolkovaniya zvukov i zapahov, poluchalos' luchshe, chem poluchilos' by u Morana-cheloveka. Zvuki i zapahi u vulha svyazyvalis' chashche ne so zritel'noj kartinkoj, a so vkusom. Iz chego ya zaklyuchil, chto seryj brat vse, chto chuyal i slyshal, sperva proboval na zub, a potom uzh rassmatrival, esli ne pomogalo. Nechto zabavnoe v podobnom otnoshenii k okruzhayushchemu miru prisutstvovalo, i ya myslenno potrepal vulha po zagrivku. Nemedlenno oshchutiv prikosnovenie nevidimoj ruki. "Privykaj, privykaj, Moran. Teper' tebe kazhdyj den' pridetsya stanovit'sya vulhom i probovat' na zub vse, chto vstretitsya na puti. Udachi tebe..." YA zamer. Kto eto? Kto posmel kosnut'sya moih myslej? Lyu? YA dolgo prislushivalsya. Nikogo. Kosnuvshijsya moih myslej ischez, ne ostaviv i slaben'kogo sleda. Vskore ya uzhe stal somnevat'sya, a bylo li eto? Ili mne prosto pochudilos'? Ne znayu. YA prodolzhil put' vokrug plato. Magiya stekala iz Kamennogo lesa vniz po sklonu i rastvoryalas' v lesu. Potoki ee byli prihotlivy, kak begushchie s gor ruch'i, i tochno tak zhe oni to perepolnyalis', to meleli. Zdes' bylo stol'ko magicheskoj sily, chto srazu stanovilos' yasno, pochemu vse magi stremyatsya imenno syuda. Kuda zhe eshche? Malo-pomalu ya proshel chetvert' okruzhnosti U-Narinny, i pri etom nikogo ne vstretil. Tol'ko pticy pereklikalis' nizhe, v lesu, a syuda i oni ne reshalis' priletat'. Ne poetomu li oni provozhali menya segodnya vozmushchennym shchebetom? Mol, vulh idet v Kamennyj les, sovsem styd poteryal, naglosti nabralsya, svyashchennoe mesto potrevozhit' posmel... M-da. Tak ya skoro kazhdomu derevu pripishu kakie-nibud' mysli, slovno dushoj i myslyami nadeleny vse bez isklyucheniya. Ved' po suti ya sejchas - isklyuchenie iz isklyuchenij. Malo togo, chto oboroten', tak eshche i sohranyayushchij pamyat'. YA prodolzhal krast'sya vdol' osypi, nikogo ne vstrechaya, i ponemnogu vpadal v rasteryannost'. Neuzheli ya pospel k celi pervym? Ran'she Sedraksa, horingov, Lyu, eshche nevest' kogo? "Horosho by, - podumal ya rasseyanno, - chtob vse oni opozdali... Nu, po krajnej mere Sedraks." Slaboe prikosnovenie magii k myslyam vnov' nastorozhilo menya. T'ma, da kto eto vse vremya pytaetsya mnya nashchupat'? Mozhet, poprobovat' vzglyanut' vokrug sebya myslenno? Magicheski? Vdrug poluchitsya chto? I ya poproboval. Mir slabo drognul i napolnilsya kraskami. Napolnilsya golubovatym siyaniem, napolnilsya krasnovatym svecheniem... Slovno proshel skvoz' gigantskuyu radugu. I ya nakonec uvidel nevdaleke ch'yu-to stoyanku. Stoyanku pervyh vstrechennyh mnoyu sopernikov, prishedshih k U-Narinne. Ih siluety byli temny i rasplyvchaty, slovno na samom dele ya videl tol'ko fantomov, i, chto bolee vsego ogorchilo vulha, k zapaham pustogo lesa novyh vovse ne pribavilos'. YA mog polagat'sya tol'ko na zrenie i sluh. No Moranu, cheloveku, eto kak raz bylo vpolne privychno. I ya ostorozhno stal podkradyvat'sya k stoyanke. Semero lyudej v kosmatyh shkurah sideli na kamnyah, peredavaya po krugu polupustoj burdyuk. Othlebnuvshij protyagival burdyuk sosedu i nenadolgo zamiral, bezzhiznenno glyadya pered soboj. M-da. Zdes', pozhaluj, ya razgovorov ne dozhdus'. I poslushat' nechego. Hotelos' vse-taki znat' - chto za lyudi? Otkuda? YA minoval etu stoyanku i srazu zhe vyshel k sleduyushchej. Tut legkij moroz progulyalsya u menya pod seroj sherst'yu. Potomu chto ya uvidel chetverku prizrakov. YA tak i ne ponyal - besplotny li oni byli na samom dele, ili tol'ko kazalis' takimi. Serye, ne to sotkannye iz mraka, ne to prosto iz nevzrachnoj materii plashchi pokryvali ih s golovy do pyat. Pod nizko nadvinutymi kapyushonami tozhe carila t'ma, tol'ko dve tusklye sero-sinie tochki slabo svetilis' v kromeshnom nepronicaemom mrake. Vzglyad etih zhutkih glaz obrashchal krov' v moih zhilah v kristally kolyuchego l'da. Odin iz prizrakov zametil menya, kak ya ni krylsya, vytyanul v moyu storonu ruku, i gluho proiznes dva nerazborchivyh slova. Ostal'nye obernulis', glyadya na menya. YA zamer na polusognutyh lapah, prigvozhdennyj k mestu, slovno krab pod ostrogoj na melkovod'e. Blizhajshij ko mne prizrak vdrug podobral s zemli korotkuyu palku i lovko shvyrnul v menya. YA do togo ispugalsya, chto ne uspel uvernut'sya, i szhalsya v ozhidanii udara. Palka proshla skvoz' menya, ne prichiniv ni malejshego vreda, slovno ya, ona, ili my oba byli fantomami. Opyat' fantomami - nichego drugogo ya pridumat' ne sumel. A prizraki negromko zaperhali, slovno smeyalis'. Nu, da, napugali glupogo oborotnya do polusmerti. Otchego by ne posmeyat'sya? Otchego-to vo mne ukrepilas' uverennost', chto eti chetvero ne vpervye prishli k U-Narinne. Tol'ko, kazhetsya, im do sih por ne vezlo u Trona. I slava dobrym dinnam! YA reshitel'no shmygnul mimo stoyanki prizrakov. I tut zhe stolknulsya s hodyachej goroj, ugryumo bredushchej skvoz' les, i na puti pohodya, s lencoj, krushashchej nebol'shie skaly gromadnym, s pivnuyu bochku, kulakom. I snova ya zamer, oshelomlennyj. Gora byla razmerom v dom i napominala kryazhistyj gigantskij ponchik, stoyashchij na pare tolstyh kolonnopodobnyh nog, i obladayushchij paroj muskulistyh ruchishch. Vmesto golovy - slabo vyrazhennyj gorbik, na kotorom krasnym pylali srazu tri kruglyh glaza. Ponchik byl zemlisto-burogo cveta. Vse tri glaza ustavilis' na menya, i, skazhu vam, do drozhi v lapah nepriyatnaya eto shtuka - vzglyad treh ognennyh glaz! Buraya gora serdito vzmahnula lapoj... i snova lapa proshla skvoz' menya, slovno skvoz' sgustok tumana. Na etot raz ya pochti ne ispugalsya. Pod nizkoe vorchanie ya proskol'znul mimo etogo sozdaniya, prichem chastichno proshel skvoz' ego moshchnuyu lapu. Bez vsyakih usilij. Vyhodit, chto, pribegnuv k magicheskomu zreniyu, ya mogu videt' vseh, kto prishel v U-Narinnu. No nikak ne mogu s nimi shvatit'sya. Pochemu? Pochemu, T'ma poperek? CHtob my ne scepilis' ran'she vremeni, chto li? Ili prosto magicheskoe zrenie pokazyvaet mne teh, kto sobralsya ne sovsem zdes'? Ili ne sovsem sejchas? Ili i to i drugoe vmeste? YA vzdrognul. T'ma! Esli tak, to ya mogu videt' vseh, kto hodil v U-Narinnu ot nachala vremen! Magov drevnosti, horingov, Predtech, nakonec! T'ma i T'ma! No vremya vse-taki shlo. Noch' priblizhalas'. I ya zaspeshil po krugu, stremyas' uvidet' bol'she. Kogda u menya sluchitsya takaya vozmozhnost'? Boyus', chto nikogda bol'she. Pochti srazu ya natknulsya na sidyashchih u kostra horingov. Oni odnovremenno vzglyanuli na menya. A ya totchas uznal Ul'fenora... no ne on byl predvoditelem vos'merki. Drugoj horing, s pechat'yu krugov na chele i pechal'nym vzglyadom, vel etu komandu. I ya uverilsya v mysli, chto vizhu to, chto proishodilo mnogo krugov nazad. Vulh besshumno protek mimo. Bukval'no cherez neskol'ko shagov ya vstretil drugoj koster, vokrug kotorogo sidelo odinnadcat' horingov. Ul'fenor, Roen, Halimor... Uzh Halimor-to tochno vpervye v okrestnostyah U-Narinny, kak i ya. Znachit, eto ta vos'merka, s kotoroj ya vchera zaklyuchil soyuz. Plyus eshche troe horingov... Kotorye ubili nas s Turi posle Sunarry. Ostatki vos'merki Ilanda. Mel'kom vzglyanuv na menya, Ul'fenor vozobnovil prervannuyu rech', obrashchayas' kak raz k etoj troice. - ...prosto ne uspel. Da i kak bylo predupredit' dom Ilanda i dom Tinaela? Slat' goncov? Kogo-nibud' iz vos'merki - nevozmozhno, a kogo-nibud' drugogo - glupo. - YA ponimayu, Ul'fenor, - skorbno skazal odin iz troicy. - Teper' ponimayu. No ved' Ilanda i ostal'nyh ne vernut'. - Ne vernut', - soglasilsya Ul'fenor. - I vse zhe oni pogibli ne zrya. - A zachem zhit' nam, esli Iland pogib? - gor'ko vozrazil tot zhe horing. Ul'fenor prishchurilsya. - K Tronu dolzhny prorvat'sya vosem' horingov. A nas teper' odinnadcat'. Dazhe esli kto-nibud' pogibnet - odin, dvoe ili troe - u nas vse eshche budut sohranyat'sya shansy na uspeh. Ponimaesh', Til? - No ved', esli by zdes' bylo dve vos'merki, shansov stalo by eshche bol'she! Ul'fenor vzdohnul. - No tak ne sluchilos'. A znachit - popytaemsya izvlech' maksimum iz togo, chto poluchilos'. YA uzhe povedal tebe o soyuze s oborotnyami. Ul'fenor korotkim otryvistym zhestom ukazal na menya. Vse - Til, Ganion, Roen, Halimor - vse horingi vzglyanuli na stoyashchego v otdalenii vulha, menya, to est'. - I ya veryu v ih iskrennost', - dobavil predvoditel' horingov. Til pereglyanulsya s dvumya tovarishchami. - Ladno, Ul'fenor. My budem ryadom s tvoej vos'merkoj. Da i moglo li sluchit'sya inache? - Net, - skazal Ul'fenor uverenno. - Ne moglo. Kstati, ty znaesh', chto otryad horgov tozhe zdes'? - Horgov? - Til dazhe poblednel. - Zdes'? Ul'fenor gorestno pokachal golovoj. - Velikie Bliznecy! I kak Iland rasschityval pobedit'? Ne znaya nichego ni o kom? YA ne ponimayu ego umom. Hotya ponimayu serdcem. - Ul'fenor, - zhalobno protyanul tretij horing iz otryada Ilanda. - Nu pochemu ty ego ne predupredil? V glazah vozhaka horingov vspyhnul nemoj gnev popolam s sozhaleniem. Dazhe pochti bessmertnym ne pod silu ispravit' proshloe. YA ochnulsya i minoval stoyanku horingov. Znachit, ih obyazatel'no dolzhno byt' vosem' u Trona. Pochemu, razrazi menya T'ma? A eshche ya uznal, chto u horingov est' zaklyatye vragi - horgi. Kto oni, i kak vyglyadyat, ostalos' zagadkoj. No Til tak vyrazitel'no otreagiroval na upominanie o nih, chto ya srazu ponyal: horingi i horgi vse ravno, chto oborotni i CHistye brat'ya. Gotovy drug drugu v glotku vcepit'sya vsegda i vezde, i primirenie mezhdu nimi nevozmozhno. Kak mezhdu vodoj i ognem. Odnako, chto-to chasto ya segodnya T'mu pominayu. Budto pytayus' ee prizvat' poskoree. Na mig vernuvshis' k obychnomu zreniyu, ya ubedilsya, chto CHettan eshche tol'ko nachal sklonyat'sya k goram, i vernulsya v mir prizrakov. Desyatok shagov - i ya zametil mezh stvolov prodolgovatye golovastye siluety. Mnogo, neskol'ko desyatkov. E-moe, da eto zhe vil'ty! Razinuv ot udivleniya past', ya popyatilsya. Net, net, ne mozhet byt'. Razve chto, ya vizhu budushchee - vozmozhno, vil'ty kogda-nibud' i dorastut do pohoda v Kamennyj les. Krupnye vil'ty-voiny shnyryali po osypi vverh-vniz, i naverhu, pytayas' probrat'sya mezh dol'menov. Ponyatno, nichego u nih ne vyhodilo. Vnizu sobralos' neskol'ko tolmachej; oni delovito shevelili usami v nemom vil'tskom razgovore. Nu ih k dzherham, etih vil'tov! YA byl by sovsem ne protiv, esli by s nimi ne stolknulsya tam, v U-Narinne. Pust' eto ostanetsya v budushchem... A do sleduyushchih Smutnyh dnej ya vse ravno ne dozhivu. Okolo dyuzhiny krylatyh, razmerom s sobaku, sozdanij promel'knulo sovsem ryadom. YA zapomnil lish' kryuchkovatye nosy-klyuvy, bol'shie nemigayushchie glaza i korotkie toporiki v lapah. Lyudi-pticy pereparhivali s vetki na vetku, s dereva na skalu, dvigayas' to vverh, to vniz, kak-by plavnymi skachkami, otchego pohodili na bol'shih lenivyh bloh. Oni skrylis' iz vida tak zhe neozhidanno, kak i poyavilis'. Vulh provodil ih vzglyadom... V smysle, ya provel ih vzglyadom, obezhal soveshchayushchihsya vil'tov-tolmachej i napravilsya dal'she. Stoyanka lyudej. Obychnyh lyudej, ozabochennyh blizkim srazheniem i blizkoj Noch'yu. Ne do brodyachih vulhov im bylo, i ya prosto minoval ih, smutno oshchushchaya ih trevogu i strah pered budushchim. |ti ne zhil'cy - podumalos' mne. CHuvstvovalas' v nih obrechennost', a s takim nastroem v U-Narinnu luchshe ne sovat'sya. Interesno, pochemu ya tak v etom uveren? No eto svyataya pravda, ya chuvstvoval. Potom ya natknulsya na sozdanij, kotorye mogli by poluchit'sya iz vulha i Morana, smeshannyh v ravnoj proporcii. Ot cheloveka v nih byla privychka hodit' na dvuh nogah, privychka nosit' odezhdu i ruki, prisposoblennye dlya raboty. Ot vulha - pokrytoe sherst'yu, pravda ne slishkom gustoj, telo i sovershenno zverinaya golova. Tol'ko v pasti net i sleda klykov - vse zuby odinakovy, kak u fyrkanov. Zverolyudi, vzrykivaya, peregovarivalis' i vse vremya shevelili ushami. Zavidev menya, oni zaderzhalis' i dolgo tykali v menya pal'cami - ya zametil, chto na rukah u nih bylo po chetyre pal'ca. Ni vrazhdebnosti, ni druzhelyubiya oni ne proyavlyali, prosto glazeli na menya i peregovarivalis'. Ni slova, konechno, ya ne ponyal. S chego by? Dobraya dinna! I otkuda tol'ko priperlos' u k U-Narinne stol'ko raznyh sushchestv? Vprochem, esli ya vizhu proshloe i budushchee... Togda udivlyat'sya ne stoit. Glavnoe, raspoznat' nastoyashchee. I ya prodolzhil put'. Vskore ya vnov' natknulsya na lyudej, a poskol'ku oblyubovali oni nebol'shuyu polyanku, sumel podkrast'sya nezamechennym. Lyudi ne pokazalis' mne napugannymi ili ozabochennymi, skoree naprotiv - pokazalis' veselymi i bezzabotnymi. Slovno ne na poroge Kamennogo lesa vse eto proishodilo i ne nakanune Nochi, a gde-nibud' za Drengertom, v CHajkovoj pushche. Kto-to rasskazyval znakomuyu bajku o dvuh ohotnikah i uzhe doshel do mesta, gde ohotniki natknulis' na logovo staryh hitryushchih lis. - I vot, znachit, glyadit on v noru, a tam, ponyatno, temno, kak u dzherha v zadnice. Podsvetit' by, dumaet, i govorit priyatelyu: "Zazhgi-ka, kum, fakel!" Ne vidat', mol, ni hrena. A tot hlop-hlop lapoj po pustoj sumke, i otvechaet zhalobno: "Znaesh', kum, a ognivo ya tozhe doma zabyl!" Druzhnyj hohot sotryas polyanku. O kak! |tim, pohozhe, voobshche chihat' na predstoyashchuyu svalku. Hohochut, slovno na progulke. YA znal etu bajku, tam odin ohotnik zabyl vse snaryazhenie, tol'ko ne doma, a u zheny vtorogo. I vtoroj, vernuvshis' domoj, nachinaet vse eto nahodit', a potom vpravlyat' mozgi hitryushchej zhene... V obshchem, istoriya, ot kotoroj mogli posmeyat'sya lavochniki ili lesoruby, no mne ona vsegda kazalas' glupoj. YA uzhe sovsem reshilsya idti dal'she, no vdrug sredi slushatelej razglyadel znakomoe lico Undi Myshatnika. Slovno molniya menya porazila. Undi? Zdes'? YA vsmotrelsya do rezi v glazah. Nesomnenno, Undi. Tol'ko sovsem molodoj, boroda pogushche i sediny v volosah sovsem net. Glaza sverkayut... I rasskazchika on ne slushaet. V sebya pogruzhen. U menya perehvatilo dyhanie. Tak chto zhe eto poluchaetsya? Esli ya vizhu proshloe... znachit, Undi - vovse ne chelovek? A kto? Mag, poluchaetsya? Kto eshche mozhet zhit' tak dolgo, chtob zastat' ne odnu Noch' na svoem veku? Nu, horing. No ved' Undi ne horing! Znachit, mag. No pochemu togda on pozvolil ubit' sebya tak glupo? Vprochem, chto znachit - glupo? Turi rasskazyvala, chto on poyavilsya vdrug posredi pustynnoj ulicy uzhe smertel'no ranenyj, a ubijcu ego tak nikto i uvidel. I eshche Turi nazvala kakoe-to imya. Il... In... - Il'gor! - kto-to perebil rasskazchika. Undi ochnulsya ot razdumij i obernulsya na golos. - CHego? - A kto tam budet, u Trona, a? Iz kogo kishki vypuskat' pridetsya? Interesno vse-taki... - Ne znayu, - Undi pozhal plechami. - Mozhet byt', Disli s brat'yami. Mozhet byt', Kasp ili Assang budut. Horingov ya, kazhetsya, videl. Iz chernoty navernyaka kto-nibud' prorvetsya. Otkuda mne znat'? Golos! T'ma, etot golos ya ni s ch'im ne sputayu. Golos Undi Myshatnika, moego uchitelya. Kotorogo, pohozhe, zvali eshche i Il'gorom. Vot chto skazal on Turi pered smert'yu - svoe imya. Vozmozhno - istinnoe. No kak on iz maga, hodivshego v U-Narinnu, prevratilsya v gor'kogo p'yanicu, zabyvshego o charah? Brodyachego gramoteya, zachem-to obuchivshego v chisle prochih i dvuh oborotnej? Menya i Turi? YA vdrug zapnulsya na rovnom meste. A ne zatem li, dzherh na dinne, chtob etih oborotnej potom kto-nibud' mog poslat' v U-Narinnu? Ved' dazhe esli Undi-Il'gor poteryal magicheskuyu silu, o priblizhenii Smutnyh dnej on ne mog ne znat'. I gotovit' poslancev zaranee... Nu i nu. Do kakih zhe eshche sekretov ya dojdu na puti k Kamennomu lesu? Vprochem, put' uzhe zakanchivaetsya, i cel' yasno vidna vperedi... Undi uzhe perestali rassprashivat' o predstoyashchem, i vnov' zaveli bajku o dvuh ohotnikah (do chego zhe vse-taki glupaya bajka!), a mne nichego ne ostavalos', kak otpravit'sya dal'she. YA uzhe minoval bol'she poloviny okruzhnosti. Skoro vernus' k svoemu tajniku... Kstati, ne vstrechu li ya zdes' Turi? I esli vstrechu - smozhem li my kosnut'sya drug druga, ili do zavtra ostanemsya prizrakami? |h, Smutnye dni, chto uzhe, pohozhe, nastupili, skol'ko menya okruzhaet zagadok! I chto ochen' pechal'no - na bol'shinstvo iz nih otvetov ya nikogda ne otyshchu. Ne uspel ya probezhat' i sotnyu shagov, kak uvidel eshche odnogo trehglazogo giganta-ponchika. Tol'ko etot byl ne zemlisto-burym, a serym, kak mysh', i glaza u nego byli sinie, slovno lesnye ozerca. A v ostal'nom - rodnoj brat. Te zhe moguchie ruki, te zhe kolonnopodobnye nogi, ta zhe nezyblemaya i vsesokrushayushchaya moshch', kroyushchayasya v kazhdom dvizhenii... |h, popadis' nam takoj protivnik - ya dazhe ne znayu, kak ego odolet'! YA videl eshche mnogo samyh prichudlivyh sozdanij. I mnogo uzhe znakomyh - lyudej, horingov, magov... Kazhetsya, videl dazhe oborotnej. Ne uveren... No chut'e menya redko podvodit. Nu kem, skazhite, pozhalujsta, mogut byt' ryzhaya devchonka i zdorovennyj, bol'she menya, vulh, bredushchie vverh po osypi? YA ne stal sprashivat'. Nekogda. CHettan uzhe spryatalsya za gory. Skoro on zajdet, i s nebes opustitsya T'ma. YA uveren - segodnya eto budet imenno ta T'ma, radi kotoroj k U-Narinne i hodyat. Noch', kogda vyyasnitsya, kogo budet lyubit' nash mir blizhajshie sotni krugov. I komu nadlezhit ujti v nebytie. A komu prozyabat' na grani istrebleniya. Skalu, pod kotoroj ya spryatal odezhdu, ya zametil izdali. Uzhe pochti ne obrashchaya vnimaniya na teni, chto okruzhali Kamennyj les, ya priblizilsya k skale. Sel ryadom. I vdrug podumal: a kak v takoj tolchee ya najdu Turi? I kak nas najdet Lyu? Ne znayu. Najdet kak-nibud'. K tomu zhe, ispodvol' prishla strannaya uverennost', chto zavtra posredi dol'menov my vstretim tol'ko teh, kto shel v U-Narinnu odnovremenno s nami. Teni bylogo i gryadushchego, kotorye ya sumel razglyadet' segodnya, tak i ostanutsya zdes', u samogo podnozhiya osypi. A naverh podnimutsya te, kto prinadlezhit nastoyashchemu. Zatem, chtoby komu-to stalo prinadlezhat' i budushchee tozhe. Strashno hochetsya, chtoby eto byli imenno my. A ne Sedraks... Kstati, ego i ego komandy ya tak i ne uvidel. Hotya eto vovse ne znachit, chto ih net gde-nibud' ryadom. Navernyaka est'. No kak pozvat' Lyu? Ne v golos ved'? Predstavlyayu, kak eto budet vyglyadet' so storony. Sidyashchij u skaly vulh podnimet k podernutomu krasnoj pelenoj nebu i tosklivo zavoet na vsyu okrugu: "Lyu-u-u-u-u..." I eho emu otvetit: "U-u-u-u..." CHto-to voobrazhenie u menya razygralos'! Vremya tyanulos' na redkost' medlenno. Brodit' u podnozhiya osypi propala vsyakaya ohota, ya prosto sidel i zhdal. Teper' mimo menya izredka kto-nibud' prohodil: para mohnatyh tolstyakov, pohozhih teloslozheniem na hozyaina "Malen'koj karsy". Tolstyaki byli vooruzheny zdorovennymi alebardami i na menya edva vzglyanuli. Potom proskol'znulo chto-to dlinnoe, kak morskoj zmej, i poluprozrachnoe. Bystro, ya ele uspel golovoj povesti. Proskol'znulo, i ischezlo, ne ostaviv posle sebya dazhe legkogo dunoveniya. Vulh nevol'no popytalsya spryatat'sya za skalu, no ya ego turnul v ugol potemnee. Izvini, seryj brat... ty luchshe pobud' v storone. |to dela lyudej, znachit, i rashlebyvat' vse Moranu. A ty spi. Vulh, kazhetsya, razryvalsya mezhdu zhelaniem povinovat'sya i gotovnost'yu pomoch' mne v drake. Vprochem, v drake ego zverinaya lovkost' i privychki urozhdennogo hishchnika-bojca dejstvitel'no mogut prigodit'sya. Nu, ladno, seryj brat, mozhesh' ne spat', no pryach'sya poka za menya, ladno? Vulh otchetlivo zavilyal nevidimym hvostom, otchego hvost nastoyashchij tozhe zavertelsya, slovno volchok. No vse zhe tishe, chem hvosty drengertskih psov, rozhdennyh v nevole, v budke, v sarae, i prigovorennyh k cepi samoj sud'boj. - Vot ty gde, Odinec! - znakomyj golos zastavil menya podskochit' i eshche sil'nee zavertet' hvostom. Turi! Ryzhaya devchonka! Ty nashla menya! Ona podobralas' besshumno, i s podvetrennoj storony, poetomu ya ee ne uchuyal zaranee. I vulh, nesmotrya na vse moi nedavnie uveshchevaniya, slovno pruzhinoj podbroshennyj vzvilsya v vozduh, lapy ego tolknuli Turi v plechi, i ona upala, a dlinnyj rozovyj yazyk progulyalsya po devich'emu licu. YA mog ee kosnut'sya, mog! Turi vovse ne byla pohozha na besplotnyj prizrak, kakih shatalos' vokrug nemalo. - Nu hvatit, hvatit, - ona lenivo otpihivala menya v storonu. - Hvatit lizat'sya, zveryuga. Luchshe rasskazhi, zachem ty uhodil. YA perestal lizat'sya, s nekotorym, nado skazat', sozhaleniem. Prichem sozhalenie ishodilo ne tol'ko ot vulha. Rasskazhi! Interesno - kak? Luchshe by sama rasskazala - pochemu bez Vetra, i gde Kornyaga, i ne povstrechala li Lyu po doroge... I chto voobshche sluchilos' za eti dva krasnyh i odin sinij den'. Turi byla bez dvumeha, no s sumkoj cherez plecho. K poyasu ona pristegnula nozhny Operezhayushchego i hadasskij kinzhal, a gurunarskie nozhichki, k schast'yu, skryvalis' pod rukavami kurtkoshtanov. Da i v sumke, kazhetsya, koe-chto bylo pripaseno. I eshche ya razglyadel znakomuyu vypuklost', do strannosti napominayushchuyu bok moej shkatulki s samocvetami... Ona, kazhetsya, obo vsem dogadalas' i dazhe otkryla rot, chtob rasskazat' mne o svoem puti, potomu chto ponyala, chto pered nej Moran vmeste s vulhom, a ne odin vulh, no ne uspela. Gde-to za gorami CHettan opustilsya za gorizont, i iz mira ushel poslednij luch sevshego Blizneca. Sumerki obernulis' T'moj. YA vzvyl, vstrechaya peresvetnuyu bol', telo moe stalo menyat'sya, peremalyvaya kosti i plot', i na etot raz ya prochuvstvoval vse eto ot nachala do konca, ne provalivayas' v shchadyashchee nebytie. Schast'e, chto prevrashchenie bylo na udivlenie bystrym, kuda bolee bystrym, chem mne vsegda predstavlyalos', inache ya soshel by ot boli s uma. A potom bol' otstupila, i ya, Moran, podnyal golovu. Poshatyvayas', vstal na nogi. A vokrug vocarilas' Noch'. Noch'. T'ma. Smutnoe vremya. Govorit' uzhe ne ostavalos' vremeni. YA kak mog bystro raskidal rukami list'ya i ryhluyu zemlyu, razvernul svoj plashch, odelsya i obulsya, i obnazhil horingskij klinok. - Nu, Turi, - vydohnul ya. - Nachnem! Ona ponyala menya s poluslova. Sdernula nozhny i shvyrnula mne. - Voz'mi! Ty mechnik. A ya... YA pokosilsya na nee, pojmav nozhny Operezhayushchego. V rukah u Turi uzhe pristroilsya arbalet, a na poyase - kolchan. - Nu! - skazal ya, naveshivaya na sebya odnu iz sumku, prinesennuyu devushkoj-karsoj i nasharivaya vnutri svernutyj yplykitet. - Dvinuli? - Pogodi, - ostanovila menya Turi. - Mozhet byt', u nas potom ne hvatit vremeni... Ee poceluj byl zharkim, kak plamya v ochage, a ryzhie volosy pahli dymom i romashkoj. - A teper' - poshli! Turi vskinula arbalet i rvanulas' vverh po sklonu. YA postaralsya ne otstat'. Odnovremenno, kak dve pticy v dva okna, my proshli v dve sosednie arki, peresekaya granicu vneshnego kruga dol'menov. My prishli v Noch' i prishli v Kamennyj les. V Svetluyu, nesmotrya na T'mu, U-Narinnu, kotoraya vseh rassudit. Glava dvadcat' devyataya. Noch'. V mir prishla t'ma. Tol'ko bagroveyushchie otsvety v temnyh, prizhavshihsya k zapadnomu gorizontu oblakah govorili o tom, chto sushchestvuet CHettan. I nichto, voobshche nichto ne napominalo o sushchestvovanii Meara. A sredi zvezd, stanovyashchihsya s kazhdoj sekundoj vse yarche i kolyuchej, nosilis' krylatye teni, i Pesnya Nochi lilas' s neba, kak hrustal'nyj dozhd', i zvonkoe eho metalos' mezh dol'menov, osypaya oskolkami zvukov skaly Kamennogo lesa. Nastalo vremya Idushchih. Nezrimye Vrata U-Narinny raspahnulis'. Turi, otshvyrnuv oshejnik, proletela v stvor dol'mena i zamerla. Sprava ot nee, v sosednij prohod, vorvalsya Moran i zastyl v neskol'kih shagah ot ryzhego madheta, zadumchivo, skoree po staroj privychke, nezheli po neobhodimosti, raskruchivaya yplykitet. I pryamo mezhdu nimi iz mercayushchego vozduha skoncentrirovalsya charodej Lyu, a pered ego licom medlenno vrashchalsya zolotistyj znak nevedomogo alfavita. - Krug pervyj,- skazal on neozhidanno molodym i chistym golosom.- Prigotov'tes', brat'ya. U-Narinna osvobozhdalas' ot fantomov proshlogo i gryadushchego. Prizraki tayali vo t'me, ustupaya mesto tem, kto prishel k Tronu segodnya. Idushchie vstupali v krug cherez raznye prohody, oni prishli iz raznyh mirov, no u vseh byla odna cel', i vse vzglyady byli obrashcheny k centru kruga. K Tronu. Ul'fenor i ego horingi. Sedraks vo glave Odinnadcati. Troe iz mira lyudej. Klan horgov. Bezymyannyj gigant, sotkannyj tumanom, i ego temnyj sobrat-sopernik. I drugie, ch'i imena i nazvaniya byli nevedomy Turi i Moranu. Vot poslednij iz Idushchih, tam, na dal'nej storone kruga, peresek granicu mezhdu kamennymi glybami. I nastupila Noch'. Turi bystro pritronulas' k rukavu charodeya. - CHto dal'she? Lyu ne uspel otvetit'. Moran vdrug izdal sovershenno zverinoe rychanie i edva razlichimoj v temnote seroj ten'yu, sovsem kak vulh, metnulsya vlevo. A iz temnoty emu navstrechu kachnulis' lilovye balahony - mech v pravoj ruke, fakel v levoj. - CHistye brat'ya!..- porazhenno vydohnula Turi. Lico ee nepriyatno iskazilos', i, zashipev po-koshach'i, ona prygnula vsled za anhajrom. V seredine pryzhka ona eshche uspela na mig obernut'sya - v glazah byl nemoj vopros i dazhe kaplya sozhaleniya, no rvushchayasya naruzhu nenavist' uzhe stirala vse ostal'nye chuvstva. - Bej,- korotko i zhestko skazal Lyu i shagnul sledom za Turi. CHistyh brat'ev vnezapnoe napadenie ne zastalo vrasploh. Oni znali, kuda prishli, i byli gotovy srazit'sya s lyubym protivnikom. Vysokij borodach, na grudi kotorogo holodno sverkala brilliantovym kroshevom kruglaya blyaha Magistra, povelitel'no vzmahnul fakelom. Lilovyj otryad razvernulsya, naskol'ko pozvolyali dol'meny, ohvatyvaya napadayushchih plotnym polukol'com. Edinstvennoe, chego ne zhdali i ne uchli lilovye - eto zverinoj nenavisti protivnika i beshenogo napora ataki. - Za Hraggi! - vzrevel Moran. Dvizhenie ego ruki bylo pohozhe na zhest ritual'nogo vyzova, no Moranu davno bylo ne do ritualov. Da eshche v stychke s CHistymi brat'yami. U nego dostalo vremeni v etoj zhizni nauchit'sya nenavidet' lilovye balahony. Tihij svist utonul v nahlynuvshej nochi. Yplykitet, pochti nezametnyj v haotichnom polete, oputal pervogo iz CHistyh brat'ev, otchego tot srazu stal pohozh na muhu, ugodivshuyu v set' k pauku. Borodach ruhnul, hvataya rtom vozduh. I tut zhe ruka Morana skol'znula za plecho, i oslepitel'noj molniej sverknul korotkij mech - pryamoj i shirokij, kak drevnee oruzhie horingov, no s hadasskoj zatochkoj. Operezhayushchij vzvilsya nad vtorym iz CHistyh brat'ev i obrushilsya na nego. Mech razrubil sheyu i klyuchicu. Bryznula krov'. CHistyj brat ruhnul anhajru pod nogi, kak derevyannaya koloda, a Moran uzhe zanes klinok nad sleduyushchim. Vverh Moran ne glyadel, privychnyj, chto nebo nad shvatkoj vsegda svobodno. Zdes', v U-Narinne, dazhe eto skladyvalos' ne tak. Mech na zamahe zadel za chto-to podatlivoe i zhivoe, i lipkij sgustok krovi vyplesnulsya pryamo na golovu Morana. Bol'shaya ptica s nemigayushchimi glazami vyronila iz lap toporik i ruhnula, raspadayas' na dve chasti. Eshche neskol'ko krylatyh siluetov mel'knuli nad golovami i propali za dol'menami. Serdityj klekot donessya izdali. Navernoe, eto bylo obeshchanie otomstit'. Uvernuvshis' ot udara CHistogo brata, Moran vnov' vskinul mech, na etot raz pokosivshis' vverh. Zazvenelo zhelezo. Turi, eshche v pryzhke vzvedya arbalet, vyhvatila iz kolchana tolstuyu strelu i nalozhila na tetivu. Strela korotko svistnula v vozduhe i voshla pod vsklokochennuyu i gryaznuyu borodu CHistogo brata. Lilovyj oprokinulsya navznich', smertnyj hrip rvalsya iz probitogo gorla. Dvoe brat'ev tut zhe rvanulis' k Turi, no Moran, vybiv mech u svoego protivnika, zlobno pnul ego v pah i srazu s razvorotom polosnul po spine odnogo iz begushchih. CHistyj brat protyazhno vzvyl. Ego tovarishch rezko obernulsya k anhajru, i tut emu pod lopatku vonzilas' sleduyushchaya arbaletnaya strela. A Turi snova vskinula arbalet. Operezhayushchij opisal petlyu nad golovoj Morana i skrestilsya s mechom vraga. Lyazgnula stal'. Magistr CHistyh brat'ev vdrug okazalsya za spinoj anhajra i protyanul ruki k ego zatylku, chto-to tiho shepcha. Lyu myagko shagnul k Magistru, uspev okinut' bystrym vnimatel'nym vzglyadom vse, chto proishodit vokrug. Vo vneshnem kruge U-Narinny odnovremenno kipeli neskol'ko zharkih shvatok. Horingi rubilis' na korotkih mechah s prizemistymi zverolyud'mi. Zverolyudi nasedali, prikryvayas' mednymi shchitami. Ih bylo bol'she, chem horingov, i oni brosalis' v ataku s nemen'shej yarost'yu, chem oborotni na CHistyh brat'ev. Ul'fenor, bez mecha, prikryvaemyj pyaterkoj horingov, stoyal nepodvizhno, i golubovatoe siyanie razgoralos' v vozduhe nad nim. Odinnadcat' magov shlestnulis' s otryadom lyudej. Sedra