ks ne smotrel, kak ego sputniki snorovisto krushat strelkov i mechnikov. On zhdal, poka mladshie magi istrebyat slabogo vraga. Prezritel'naya ulybka slegka iskrivila ugolki ego gub. Vzglyad Sedraksa byl obrashchen v centr U-Narinny. Tuda, gde vysilas' stupenchataya gromada Trona, poserebrennaya svetom zvezd. Lyu zamer naprotiv Magistra, shevelya gubami i delaya strannye zhesty. Magistr medlenno pyatilsya, korotkimi vzmahami otmetaya chto-to nevidimoe ot svoej grudi. A nad ego plechami vyrosla serebristaya pautina, chem-to nemnogo napominayushchaya poluprozrachnye, s prozhilkami, strekozinye kryl'ya. Vozduh mezhdu magami neyarko svetilsya, i v nem begali zolotistye iskorki. Napravlenie ih dvizheniya yavno zaviselo ot togo, kto sejchas atakuet, a kto zashchishchaetsya. Ot Magistra iskry mchalis' chasto, azartno i pomnogu. No ne odolev i poloviny rasstoyaniya mezhdu protivnikami, uvyazali v nevidimoj tryasine oboronitel'nyh zaklyatij i medlenno gasli. So storony Lyu iskry vyletali redko, poroj voobshche po odnoj, po dve. No eti iskry byli ochen' yarkimi i bystrymi, oni proryvalis' pochti k samoj grudi Magistra i tol'ko tam otrazhalis' ot chego-to, shozhego s nezrimoj bronej. CHistye brat'ya staralis' derzhat'sya podal'she ot etoj pary, i s udvoennym rveniem navalilis' na Turi i Morana. Turi raz za razom vskidyvala arbalet k plechu, odnovremenno vzvodya ego, i ocherednaya korotkaya strela nahodila cel'. Troe ili chetvero CHistyh brat'ev valyalis' na trave bezdyhannymi, zadrav borody k temnomu nebu. Moran vdohnovenno rabotal mechom, dvigayas' tak, chtoby ne podpustit' lilovyh k madhetu. No odin borodatyj brat lovko ushel ot shirokogo klinka Operezhayushchego i zamahnulsya mechom na Turi. Ta, ne uspev eshche dazhe ottyanut' tetivu, vydohnula nevnyatnoe rugatel'stvo, prignulas', propuskaya mech nad golovoj i vrezala lilovomu arbaletom v visok. Udar poluchilsya neozhidanno sil'nym. Nastol'ko sil'nym, chto metallicheskaya nakladka probila tonkuyu kost' cherepa i voshla gluboko v mozg. Temnaya krov' vyplesnulas' na borodu i beleso vspenilas', kak krasnoe hadasskoe vino, tol'ko chto nalitoe v bokal. Brat obizhenno raskryl rot i povalilsya navznich'. - |! - Turi uperlas' nogoj v ego grud', chtoby vyrvat' zasevshij v cherepe arbalet. I tut sluchilas' beda. Legkij kostyanoj zazhim, priderzhivayushchij strelu na lozhe, hrustnul i slomalsya. - Dzherh! - Turi stremitel'no vydernula iz futlyara sleduyushchuyu strelu i nalozhila ee na tetivu. Strela legla nerovno, soshla s tetivy pod uglom i poletela, vihlyaya, kak p'yanaya perepelka. Vmesto togo, chtoby srazit' zhertvu napoval, ona votknulas' odnomu iz CHistyh brat'ev v bedro. Moran v dva skresta i odin vypad ulozhil poslednego iz napadavshih na nego lilovyh, odnim kosym udarom dobil ranenogo, hromayushchego v storonu, bystro oglyadelsya i rinulsya na otvazhnogo borodacha, podkradyvavshegosya szadi k charodeyu. Lyu, okutannyj tumanom, neuklonno nadvigalsya na Magistra. Tot s vidimym usiliem pytalsya svesti pered soboj pautinnye kryl'ya, no kloch'ya tumana lipli k nityam-prozhilkam i sderzhivali ih, kak plavuchij yakor' sderzhivaet sudno v shtorm. Glaza Magistra nalilis' nedobrym zelenym svetom. Pronzitel'nyj svist rassek vozduh, i dva temnyh zhala metnulis' k stariku-charodeyu iz shirokih rukavov lilovogo balahona. Lyu natuzhno zastonal, i zolotistyj znak pered ego licom vdrug razvernulsya v dve sverkayushchie lopasti. Zolotye plastiny upali vniz, prikryvaya grud' maga. Oba zhala udarilis' v metall, otrazilis' ot nego i bessil'no opali u nog Magistra. - Jje! - so zlym vesel'em skazal Lyu, vybrasyvaya vpered levuyu ruku. Eshche odin CHistyj brat, neozhidanno poyavivshijsya za plechom Magistra, zahripel, shvatilsya za gorlo i ruhnul golovoj vpered. Iz ego zatylka tut zhe podnyalsya stolb temnogo para i potyanulsya k licu Magistra. - Net,- skazal tot. Glaza ego zasiyali tak yarko, chto svet, ishodyashchij iz nih, kazalos', mozhno potrogat' rukoj. I temnyj par razdalsya v storony, nepokorno vzdragivaya, no obtekaya osveshchennoe zelenym prostranstvo. Magistr torzhestvuyushche podnyal fakel. I poslednij iz CHistyh brat'ev v etot zhe mig zanes klinok nad sedym zatylkom Lyu. - I!.. eh...- skazal on i vyronil klinok. Operezhayushchij vonzilsya emu v spinu, chut' povyshe levoj pochki. Moran chut'-chut' povernul lezvie vpravo - po-dobromu, bez podvyverta,- i rezko podnyal rukoyat' vverh. - I!.. oh...- skazal CHistyj brat, stekaya s klinka Operezhayushchego. - Spasibo, Moran,- ne oborachivayas', skazal Lyu i shagnul vpravo. CHistyj brat upal na to mesto, gde tol'ko chto stoyal charodej - i udaril makushkoj v koleno shagnuvshego vpered Magistra. Tot otvleksya, vsego na mgnovenie - i zelenyj svet v ego glazah pogas. I osypalis' nevesomym peplom pautinnye kryl'ya. - Pochemu?! - vozmushchenno i trebovatel'no kriknul Magistr. - Potomu chto ty umer,- holodno skazal Lyu, i obe zolotye lopasti stremitel'no rvanulis' vpered. - Gotovo! - skazal Moran mig spustya, oglyadyvayas'. Na zemle mezhdu pervym i vtorym ryadami dol'menov besporyadochno valyalis' trupy CHistyh brat'ev. Vdali dva belesyh smercha, pohozhie na zakruchennye stolbiki pyli, plavno povodya prizrachnymi mechami, gnali pered soboj neskol'kih horgov-zverolyudej. Eshche dal'she dobivali poslednih soprotivlyayushchihsya sopernikov horingi Ul'fenora. Tonko svisteli strely, i ne vse oni byli s belym opereniem. - Ty kak, Turi? Ryzhaya devushka-madhet zlo vskinula povrezhdennyj arbalet. - Poka cela! Doroga vo vtoroj krug byla svobodna. Lyu, takoj blednyj, chto dazhe vo t'me eto bylo horosho zametno, vzglyanul vverh, na zvezdy. Perehvativ ego vzglyad, Moran tozhe posmotrel vverh. I uvidel sredi rossypi yarkih i tusklyh tochek pravil'nyj chernyj krug. Temnyj, kak sama T'ma. No krug ne byl pohozh prosto na sgustok T'my - kazalos', on lil na Kamennyj les potoki ugol'no-chernogo sveta. Slovno u samogo zenita stoyalo solnce cveta voronova kryla. Solnce Nochi. Na mig Moran zastyl, no Lyu tut zhe vydernul ego iz udivleniya. - Vpered! Krug vtoroj! Pered licom charodeya snova rascvel zolotoj znak, uzhe drugoj. Turi, pereprygnuv cherez mertvogo vraga v zadravshemsya lilovom balahone, pervoj skol'znula skvoz' arku vtorogo kol'ca dol'menov v uzkuyu polosu pustoty pered tret'im. Sprava i sleva dvigalis' smutnye teni, tozhe stremyashchiesya vpered, k centru U-Narinny. Ryadom s Turi besshumno voznik Moran s okrovavlennym mechom. Vo vtoroj krug vse troe stupili iz odnoj i toj zhe arki. Turi, Moran i Lyu-charodej. I srazu zhe, bez malejshej pauzy, so znakomym klekotom na nih brosilis' pticelyudi s toporikami. Oni napali sverhu, s gorizontal'nyh poperechin na stolbah dol'menov. Moran zauchenno nyrnul v storonu, otbivaya korotkij udar toporika. Turi prizhalas' spinoj k stolbu arki i vskinula arbalet. Tetiva tonko tren'knula, strela proshila telo krylatogo naskvoz'. Ruka devushki nasharila strelu v kolchane - poslednyuyu. Vtorym udarom Moran sbil letuna i vpechatal sapog pryamo mezh raskinutyh kryl'ev. Zahrusteli polye ptich'i kosti, a tonkij predsmertnyj krik oborvalsya, perejdya v vysokij hrip. Mech opisal sverkayushchuyu dugu, otsekaya ataku ocherednogo krylatogo. Lyu zaslonilsya rukavom balahona, slovno rasschityval otrazit' takim obrazom udar toporika. Krylatyj, chto letel pryamo na nego, pobedno zavereshchal, no vmesto togo, chtoby zarubit' bezzashchitnuyu zhertvu, na mig zamer, s razmahu natknuvshis' na nevidimoe prepyatstvie, tverdoe, kak kirpichnaya stena, i, ronyaya per'ya, shlepnulsya na zemlyu. Vtoroj na letu prevratilsya v bol'shuyu pyatnistuyu zhabu. ZHaba vypuchila glaza i zasuchila lapkami, pytayas' uderzhat'sya v vozduhe. Lapki stremitel'no udlinilis', borodavchatoe bryuho razdalos' vshir', glaza vypuchilis' eshche sil'nee. |to okazalas' vovse i ne zhaba, a bolotnyj verf. Turi, kotoraya brosila mimoletnyj vzglyad na to, chto tvoritsya ryadom s charodeem, plyunula i bystro otvernulas'. Verf merzko kvaknul i svalilsya na golovu krylatomu, kotoryj dazhe ne uspel podnyat' toporik. Razdalsya smachnyj hrust splyushchivaemyh kostej. Poka Turi prilazhivala poslednyuyu strelu, s sosednej arki k nej skol'znuli srazu dve teni. SHirokoe lezvie topora otrazilo T'mu; Turi edva uspela otshatnut'sya. ZHelezo lyazgnulo o kamen', vysekaya snop zheltyh, kak glaza karsy, iskr. Strela lish' zadela konchiki mahovyh per'ev i bespolezno ushla v nochnoe nebo. Ot sleduyushchego zamaha krylatogo udalos' ujti lish' cenoj poteryannogo ravnovesiya. Turi nelovko upala nabok. Metall proshelestel u samogo ee uha, zadev volosy. - Moran! - otchayanno kriknula ona, ponimaya, chto kinzhalom ot toporika trudno otmahat'sya, da eshche lezha. A podnyat'sya vremeni ne ostavalos'. Moran, raskrutiv formennuyu mel'nicu, otbivalsya ot krylatyh, ustroivshih nastoyashchuyu vozdushnuyu karusel'. Oni raz za razom nyryali k nemu s vysoty, norovya eto delat' parami. Moran nikak ne mog soobrazit', skol'ko ih na samom dele. CHetvero? SHestero? Bol'she? On edva uspeval otbivat' korotkie i bystrye udary. Mech metalsya, kak tusklaya pryamaya molniya. Krik Turi brosil ego v storonu. Dvoe krylatyh, vpustuyu metnuvshihsya k nemu, stolknulis' v polete i, klokocha, upali na travu. Moran otvleksya vsego na sekundu - i uvidel ryzhuyu sputnicu i pikiruyushchego na nee krylana s zanesennym toporikom. Vo vzglyade Turi ne ostalos' nichego, krome mol'by i very. I Moran, ne zadumyvayas', metnul mech v krylatogo. Tochnee, zamahnulsya, gotovyj metnut'. Vtoroj raz za segodnya mech zastryal v vozduhe, na etot raz vstretivshis' s drevkom topora. Operezhayushchij pererubil drevko, slovno sochnyj pobeg mnogodreva. Krylatyj, tak nekstati podvernuvshijsya pod udar, rezko izmenil napravlenie poleta i ushel v storonu. - Turi! - vzrevel anhajr, brosayas' vpered. On byl uveren, chto ryzhej devushki-karsy uzhe net v zhivyh. On ne uspel zashchitit' ee. No Turi, uzhe stoya na nogah, snorovisto otbivalas' mechom ot poslednego krylatogo, a na tom meste, gde tol'ko chto lezhala ona sama, ostalas' tol'ko okrovavlennaya gruda per'ev i napolovinu ushedshij v zemlyu toporik. - Spa... sibo! - vydohnula Turi v promezhutkah mezhdu udarami. V tot mig, kogda krylataya smert' zakryla ot nee nebo s pylayushchim T'moj chernym solncem v okruzhenii holodnyh zvezd, ona vdrug oshchutila, kak po ladoni udarila lipkaya ot pota i krovi rukoyat' mecha. Pal'cy sami soboj somknulis' na rukoyati. Prikosnovenie k Operezhayushchemu srazu pribavilo Turi sil. Madhetu pokazalos', chto Moran prosto perebrosil ej klinok. Turi ne zadumalas' nad tem, chto tela v'yushchihsya v vozduhe krylatyh zakryvali ee ot anhajra. Vprochem, zadumyvat'sya bylo nekogda. Ona privychno razmahnulas' mechom, i Operezhayushchij zapel yarostnuyu pesn' boya. Lyu podnyal bylo toporik, s somneniem posmotrel na pyhtyashchego verfa, otbrosil toporik i akkuratno pridavil bolotnuyu tvar' zaklinaniem. Brezglivo otryahnul ruki - i vdrug zamer, uslyshav dvojnoe penie stali. Operezhayushchij v rukah Morana i Operezhayushchij v rukah Turi nesli smert' krylatym vragam. - Ti-ossa, Aj-Ransaar,- prosheptal charodej.- An-sia a tu... - J-e-e-e! - s neistovym boevym klichem Moran raspolovinil ocherednogo krylana i obernulsya, oberegaya spinu. Nebo vraz stalo chistym, hotya tol'ko chto tam prizrachnymi tenyami nosilis' malen'kie pticelyudi s kryuchkovatym klyuvom i nemigayushchimi glazami v pol-lica. Snova poyavilos' nemnogo vremeni, chtob oglyadet'sya. Moran glyanul nazad, v pervyj krug. Sejchas tam uzhe nikogo ne ostavalos'. Vse, kto vyzhil, proshli vo vtoroj krug, a tela neudachnikov bezzhiznenno i bessmyslenno valyalis' v vytoptannoj trave. I strannaya zhestokaya gordost' pronzila ego, kogda vspyshka magicheskogo plameni vyrvala iz t'my razmetavshiesya po zemle, izodrannye lilovye plashchi. Turi, zaprokinuv golovu, smotrela v nebo. Ona vpityvala v sebya zapahi nochi, pila pesnyu demonov, kak krov', kak penistoe hadasskoe, shcheki ee goreli ot vozbuzhdeniya, i po plecham bezhali murashki oznoba - ot holoda i vostorga. Noch' byla svezha. Prohladnyj veter vporhnul vsled za Idushchimi v kamennoe kol'co i nespeshno gulyal sredi mertvyh i srazhayushchihsya. Lyu medlenno povernulsya k sputnikam. - Odnako segodnya zdes' lyudno,- on ulybnulsya.- Ne rasslablyajtes'. Noch' korotka, i nichego eshche ne sdelano. Vnezapno glaza ego stali yarostnymi i beshenymi. - Gde oshejnik? Oshejnik gde, madhet?! Moran s udivleniem, pochti na grani uzhasa, vdrug zametil, chto na shee Turi dejstvitel'no net oshejnika. Ruka ego bessoznatel'no potyanulas' k gorlu - proverit'. Oshejnik byl na prezhnem meste. Vprochem, on obyazatel'no zametil by, ischezni tot kuda-nibud'. Za eti dni anhajr privyk k smutno trevozhashchemu i vyzyvayushchemu neskazannoe lyubopytstvo remeshku. On voobshche bystro privykal k tomu, chto bylo emu interesno ili priyatno. K metatel'nym sharikam. K gurunarskim kinzhalam. K pivu... Turi derzko posmotrela na Lyu. - My doshli do U-Narinny. Vse, Assang. YA vypolnila uslovie. - My eshche ne doshli, devchonka! - gnevno proshipel Lyu.- My v Puti, i esli... On oseksya. Glaza ego byli ustremleny za spinu Turi, vspyshka gneva proshla tak zhe bystro, kak i voznikla. On ne glyadya sgreb madheta v ohapku i zadvinul sebe za spinu. - Ne vysovyvat'sya! |togo eshche ne hvatalo... artadzherh mabaj! Moran vzdrognul. Uslyshat' ot maga nastol'ko gryaznuyu rugan' on ne ozhidal. Eshche horosho, chto Turi, kazhetsya, ne ponimaet po-dzhurajski. Ili prosto ne rasslyshala - kto zh ee pojmet? Po uzkomu prohodu mezhdu kamennymi kol'cami na nih dvigalas' mercayushchaya golubaya stena. Bol'she vsego ona napominala vysokuyu, v pyat' chelovecheskih rostov, volnu. Volnu vyshe dol'menov. Volnu ne iz vody, a... Turi neozhidanno ponyala, chto eto ej napominaet. Reku-ne-iz-vody! Strannuyu magicheskuyu substanciyu, v kotoroj mozhno bylo dyshat', i v kotoroj gorel koster. No togda, vozmozhno, ona ne opasna? - Esli ne ostanovlyu - sgorim,- svetlym i laskovym golosom skazal Lyu.- Kto-to vypustil na vraga Predvechnyj Ogon'. I Ogon' eshche ne syt. Za spinu! - Vyskochim naruzhu,- hriplo predlozhil Moran. - Posmotri sam,- brosil Lyu, ne tratya vremeni na ob®yasneniya. Moran vyglyanul vo vneshnee kol'co. Da, golubaya stena byla i tam. Tam ona byla dazhe blizhe. Lyu bystro proiznosil sovershenno nevygovarivaemye slova i neprilichno shevelil rastopyrennymi pal'cami. Stena vzvolnovalas', po nej probezhali mutnye volny. No ona po-prezhnemu neumolimo dvigalas' vpered. CHarodej opustil levuyu ruku k poyasu i nashchupal nebol'shoj meshochek. Vzglyada pri etom on ne otryval ot steny, i neudobno sharil v meshochke dvumya pal'cami, pytayas' razdvinut' poshire tugie zavyazki. - Gde oshejnik, Turi? - sprosil u nego za spinoj Moran. Turi diko posmotrela na anhajra, i vdrug, ne otvechaya ni slova, streloj vyletela vo vneshnee kol'co i poprobovala vyskochit' za predely U-Narinny. Nevidimye ruki podhvatili ee, i, ne ceremonyas', shvyrnuli obratno. Vyhod byl zakryt. S utrobnym rychaniem Turi ruhnula na koleni i tknulas' licom v okrovavlennuyu travu. Holodnyj metall ch'ego-to obronennogo oruzhiya ocarapal ej pravuyu shcheku. Ona, ne podnimaya golovu, nashchupala proklyatoe lezvie, chtoby otbrosit' proch'. Ruka kosnulas' myagkoj kozhi, eshche teploj chelovecheskim teplom. Turi bezumno vskinulas' - da, eto byl on! Po sluchajnosti ili po nevedomomu zakonu oshejnik, kotoryj ona shvyrnula vo t'mu, okazalsya s etoj storony granicy. Ryzhaya devchonka shvatila remeshok, vskochila i proneslas' u samoj kromki golubogo priboya obratno, vo vtoroj krug. Moran oskalilsya na nee po-zverinomu. - Ty!.. Turi molcha sunula emu v ruku oshejnik i tknulas' lbom v plecho. V sleduyushchij mig toshchaya zadnica Lyu chuvstvitel'no vpechatalas' v bedro Morana i ottolknula ego na neskol'ko shagov. - YA... skoval... ego...- kazhdoe slovo davalos' charodeyu s bol'shim trudom.- Teper'... ne sozhzhet... no mozhet rasplyushchit'. Ochen' bol'shaya moshch'. Ot... stupajte... ili podderzhite menya! Teper' bylo otchetlivo vidno, chto Lyu izo vseh sil upiraetsya rukami v vozdushnuyu, edva razlichimuyu volnu, predshestvuyushchuyu volne golubogo Nechto, no nogi ego skol'zyat po trave, ne v silah najti dostatochnoj opory. Moran odnazhdy videl nechto podobnoe. Togda, na pristani, podvypivshij dyuzhij bocman bilsya ob zaklad, chto uderzhit za shvartov shherlu pod vsemi parusami. V tot raz vopros ostalsya nevyyasnennym, potomu chto snachala nogi bocmana tochno tak zhe skol'zili po doskam prichala, a potom on upersya nogoj v kneht, i stolby prichala vyvernulis' iz dna, a bocman uplyl vsled za shherloj, kak shlyupka na buksire... No razdumyvat' bylo nekogda. Moran upersya plechom v levuyu lopatku Lyu, a v sleduyushchuyu sekundu Turi vstryahnula golovoj, sbrosila s sebya ocepenenie i vsem vesom nalegla na pravuyu. Teper' po trave skol'zili vse troe. - YA voobshche-to sil'nyj...- izvinyayushchimsya golosom skazal Lyu. Nogi Morana vdrug nashchupali oporu. Potom i spina ego uperlas' vo chto-to nemyslimo tverdoe - tverzhe kamnya. Ryadom kryaknula Turi. Sudya po vsemu, ee tozhe prizhalo k tomu, chto bylo za spinoj. Kakoj-to mig kosti vseh troih hrusteli, treshchali neveroyatno napryazhennye myshcy, a potom vnezapno stalo legche. Golubaya stena nakonec-to ostanovilas'. I pochti srazu zhe ee ne stalo. - Ushla,- skazal Lyu i upal na travu. Moran s trudom vdohnul i medlenno obernulsya. Luchshe by on etogo ne delal. Luchshe by srazu brosilsya navstrechu stene i sgorel ko vsem dzherham. Moran s pervogo vzglyada uznal to, vo chto oni uperlis'. Ego trudno bylo ne uznat'. |to bylo to samoe trehglazoe sozdanie, chto krushilo kulakom skaly na podstupah k U-Narinne. Buroe. S krasnymi glazami. I ono tozhe medlenno oborachivalos'. Moran otkryl rot, chtoby predupredit' sputnikov. No emu ne ponadobilos' nichego ob®yasnyat'. Lyu rezvo vskochil i otbezhal na desyatok shagov, Turi prosto popyatilas', opustiv mech. Moran dernul ee za lokot'. - Nazad, Turi! Devushka otmahnulas', ne glyadya. I polezla pod pravyj rukav. Za nozhom. Zemlisto-buraya gora byla raza v tri vyshe lyubogo cheloveka. Ee prizrachno-seryj bliznec vysilsya v otdalenii, i glyadel on ne to na svoego brata, ne to na Lyu, Morana i Turi. A pered serym bliznecom zamerli odinnadcat' siluetov. Turi i Moran ne obratili na nih vnimaniya. No Lyu pochuvstvoval vzglyad Sedraksa, silyashchegosya razglyadet' ih skvoz' mrak. - Y-y-y-y-y! - zlobno progudela buraya gora, yavno obrashchayas' ko vtoroj bez osoboj simpatii. I dazhe s zametnoj antipatiej. - S-sedraks! - skazal Lyu s tochno takim zhe vyrazheniem, podavshis' vpered. - Y-y-y-y-y! - mrachno otvetila seraya gora i, otvernuvshis' k otryadu Sedraksa, sdelala pervyj shag. Desyat' iz odinnadcati podnyali oruzhie. Krasnoglazyj, vyslushav dvojnika, tozhe poteryal k nemu interes i shagnul k oborotnyam. V sleduyushchij mig Turi vzmahnula levoj rukoj, i gurunarskij metatel'nyj nozh vonzilsya v srednij glaz gory. - Y-y-y-y-y!!! - vzrevela gora tak, chto vzdrognuli dol'meny. - T'ma-peret'ma! - vydohnul Lyu. Dzhurajskie rugatel'stva razom vyleteli u nego iz golovy. - |to zhe skal'nyj shatt! Moran, spravedlivo reshiv, chto kto by eto ni byl, nuzhno vse ravno popytat'sya ego umertvit', szhav odin iz likov Operezhayushchego, rinulsya v ataku. V grudi srazu stalo holodno i pusto - uzh slishkom anhajr napomnil sebe sognannuyu s gnezda ptahu, v otchayanii brosayushchuyusya na golodnogo fyrkana. - A tam eshche i bolotnyj shatt! - dobavil Lyu, slovno eto ego udivlyalo. - Odnako! ZHal', chto ya... CHarodej ne dogovoril. On vzmahnul rukoj, tvorya zaklinanie. Zemlya pod shattom vdrug stala tekuchej i podatlivoj, i gruznyj siluet zametno osel, a potom provalilsya chut' li ne po koleno. Tem vremenem Moran izlovchilsya i rubanul po skovannoj noge mechom. Mech zavyaz, slovno ugodil v smolu. Gora rezko vzmahnula rukoj - prishlos' vypustit' mech i uklonyat'sya. Gromadnyj kulak zadel za rukoyat' i vyvorotil Operezhayushchego iz rany. Vprochem, na ranu uzkaya borozda v ploti shatta sovsem ne pohodila, i, k tomu zhe, bystro zatyagivalas', slovno eto sushchestvo i vpryam' sostoyalo iz vyazkoj smoly. SHatt podnatuzhilsya i s vidimym usiliem vyrval levuyu nogu iz plena zemli. Potom - pravuyu. Potom vytashchil mech iz smolyanogo ozera, derzha ego dvumya pal'cami, kak igolku, i brezglivo brosil v Morana. No ne popal. - Y-y-y-y! - serdito skazal on gustym moguchim basom, ot kotorogo drebezzhalo v ushah. - Sejchas ub'yu,- besstrastnym tonom perevel Lyu. Moran upal na chetveren'ki i kralsya k valyavshemusya na trave mechu. Lyu zamer, soobrazhaya, kakuyu by eshche bedu naslat' na proklyatuyu beschuvstvennuyu tvar'. Turi primerilas' bylo metnut' vtoroj nozh, no vdrug na mgnovenie zastyla i prinyalas' lihoradochno sharit' v sumke na boku. SHkatulka! Dar kornevikov! Otkryt', esli stanet sovsem ploho! Skruglennyj derevyannyj bok shkatulki nikak ne hotel lozhit'sya v ladon', vyskal'zyval iz pal'cev. Turi korotko vyrugalas', zazhala pyaternej upryamuyu, kak Kornyaga, veshch', i vytashchila ee iz sumki. V poslednij mig shkatulka vse ravno vyvernulas' iz ruki, upala na zemlyu, stuknulas' rebrom i otkrylas' sama. Iz shcheli popolz naruzhu korichnevatyj dymok, pohozhij na oblachko gribnyh spor. - T'ma-ah! - ne uderzhalas' Turi. Dym povalil gustymi klubami. Kluby razoshlis' v vozduhe, kak potrevozhennaya pridonnaya tina v rechnoj vode, zatyanuv okruzhayushchee burym tumanom. V tumane zakolyhalas' gigantskaya prizrachnaya figura kornevika. Tumannyj kornevik bystro obretal plotnost' i ob®em. Ogromnyj pen' opustilsya na zemlyu, i zemlya oshchutimo drognula. Ostatki spor vtyanulis' pod morshchinistuyu koru. CHudovishchnye korni zashevelilis' i, slovno shchupal'ca, potyanulis' k skal'nomu shattu. Pri vide protivnika podhodyashchih razmerov krasnye glazki shatta - dva iz treh, ostavshiesya nevredimymi,- zagorelis' svirepoj radost'yu. - Y-y-y-y! - ozhivlenno skazal shatt. Ogromnaya ruchishcha vozneslas' nad serdcevinoj pnya i obrushilas' na kornevika podobno kuznechnomu molotu. Pen' gluho zagudel pod udarom, kak derevyannyj gong, no ne tresnul. I dazhe ne pokachnulsya. Kornevik obhvatil moguchim kornem nozhishchu skal'nogo giganta, podnatuzhilsya i dernul. Skal'nyj shatt poteryal ravnovesie. Moran edva uspel shvatit' mech i kubarem vykatit'sya iz-pod padayushchej gory. Lyu uhvatil za plecho zamershuyu s razinutym rtom Turi i ottashchil v storonu. Hishchnaya temnaya ten' skol'znula nad dol'menom i povisla v nebe nad shvatkoj. CHarodej instinktivno vskinul golovu. Turi tozhe brosila trevozhnyj vzglyad vverh i dazhe vskinula ruku s mechom v zashchitnom zheste, no totchas opustila ee. Strazh U-Narinny ne sobiralsya meshat' Idushchim v Noch'. Ili, tem bolee, pomogat'. Strazhi ne vmeshivayutsya v stychki Idushchih. On priplyl poglazet' na redkoe zrelishche. Kornevik navalilsya vsej tushej na upavshego shatta i szhimal ego kornyami. Iz-pod kornej sypalsya melkij shcheben' i sochilas' vyazkaya temnaya smola. Telo skal'nogo velikana kroshilos' v moguchih ob®yatiyah velikana lesnogo. - Pervoe derevo v Kamennom lesu,- zadumchivo probormotal Lyu.- Kornevik v U-Narinne... ZHal', chto Skri etogo ne vidit. SHatt izlovchilsya i podmyal pod sebya kornevika. Pen' natuzhno zatreshchal. A pozadi bitvy gigantov shla eshche odna shvatka. Odinnadcat' magov okruzhili serogo bolotnogo shatta. Troe iz nih bystro-bystro posylali strelu za streloj, prichem vse strely, pohozhe, byli magicheski usileny. Dvoe sotvorili oslepitel'no sverkayushchij sterzhen', pohozhij na dlinnyj kol, i protyanuli ego k shattu, slovno ozhidali, chto gora naporetsya na nego, kak medved' na rogatinu. Ostal'nye vrode by ne vmeshivalis', vklyuchaya Sedraksa. Strely, sudya po vsemu, shattu ne osobo povredili. No pered kolom on s somneniem zamedlilsya. I togda neskol'ko magov srazu vykriknuli korotkuyu ritmichnuyu frazu. Kol zasverkal eshche yarche i sam soboj skol'znul vpered, kak strela, pushchennaya iz luka. Teper' stalo yasno, chto magi stoyat otnyud' ne kak pridetsya: pyatero iz nih raspolozhilis' slegka vygnutoj liniej, dugoj, olicetvoryaya, sobstvenno, uslovnyj luk. Ostal'nye pyatero obrazovyvali pravil'nyj ugol, prilegayushchij k koncam dugi - nesomnenno, tetivu. Tol'ko Sedraks prodolzhal stoyat' pozadi vseh i vmeshivat'sya po-prezhnemu ne sobiralsya. Prizrachnaya strela pronzila shatta i rassypalas' melkoj pyl'yu. SHatt vzdrognul i upal na odno koleno, no totchas zhe podnyalsya. Sleduyushchij ego shag uzhe byl ne takim uverennym, kak predydushchie. Vtoraya strela magov uzhe ne sverkala, a napominala prodolgovatyj sgustok mraka. Zaklinanie - i ona ustremilas' vpered. SHatt opyat' vzdrognul i ostanovilsya. - Y-y-y-y!! - progudel on zlo, rezko protyagivaya v storonu odinnadcati pravuyu ruku. S pal'cev ego sorvalis' strui ne to para, ne to tumana, svivayas' v prichudlivye kol'ca, i otbrosili magicheskij luk na neskol'ko shagov nazad, zaodno slomav postroenie. Magi zasuetilis', menyaya mesta i peregruppirovyvayas'. SHatt provorno, gorazdo provornee, chem mozhno bylo ozhidat', dvinulsya k nim. Sedraks nakonec shevel'nulsya i vyprostal iz pod plashcha obe ruki. Ochevidno, ego vmeshatel'stvo stalo neobhodimym. Tem vremenem kornevik i skal'nyj shatt toptalis' nevdaleke, obmenivayas' sokrushitel'nymi udarami. No poka ni odnomu ne udavalos' poluchit' zametnyj pereves. Shlestnuvshis' v ocherednoj raz, oni vdrug soshlis' vplotnuyu, a zatem uhvatili drug druga mertvoj hvatkoj. Kornevik vstryahival shatta v moguchih ob®yatiyah, pytayas' razdavit' protivnika. Uzlovatye korni to i delo vgryzalis' v plot' skal'nogo chudishcha, prevrativshuyusya neozhidanno iz smolisto-vyazkoj v kamenno-tverduyu, i uzhe raskololi shattu odnu lapishchu, a teper' prinyalis' za bok i plecho. Sypalas' melkaya kamennaya kroshka. SHatt, v svoyu ochered', sumel oborvat' sobratu Skri neskol'ko kornej, sejchas nepodvizhno valyavshihsya na trave, i izmochalit' izryadnuyu dolyu teh, chto ostalis'. Moran vse vremya pytalsya podobrat'sya poblizhe i dostat' shatta mechom, no voznya gigantov mogla zaprosto peremolot' ne to chto anhajra, a i telegu, zapryazhennuyu paroj rivskih bityugov, da tak, chto ne ostalos' by ni shchepok, ni mokrogo mesta. Neizvestno, chem by vse zakonchilos'; no v kakoj-to moment shatt vdrug otpihnul kornevika, razvernulsya, i zakovylyal pryamo k shvatke odinnadcati magov i svoego bolotnogo sorodicha, kotoromu tozhe dostalos' krepko. - Vse, - skazal Lyu otryvisto. - |ti dvoe edva zhivy. Kazhetsya, oni mechtali shlestnut'sya pozzhe, uzhe u Trona... No do Trona im ne dojti, tak chto starye schety pridetsya svesti sejchas. Skal'nyj shatt, vse uskoryayas', nessya na protivnika, kak staryj, gruznyj, pochti utrativshij sposobnost' k poletu stozev na dobychu. - Y-y-y-y!!! - progremelo na U-Narinnoj i seraya gora obernulas', ostaviv magov Sedraksa v pokoe. Kazhetsya, ona prinyala vyzov. S oglushitel'nym treskom dva shatta sshiblis', celoe oblako tumana i celaya lavina melkih kameshkov vzvilis' v nochnoe nebo, tol'ko kamni tut zhe osypalis', a tuman eshche nekotoroe vremya klubilsya nad dol'menami. A v sleduyushchij mig oboih shattov ne stalo, lish' neskol'ko magicheskih strel iz shkury bolotnogo da gurunarskij nozh iz glaznicy skal'nogo nenadolgo povisli v vozduhe, no potom i oni upali vniz. Moran, uterev lob, vydohnul i vzglyanul na Turi. Ta, podavshis' vpered, podobrala shkatulku, i voprositel'no obernulas' k Lyu. A Lyu neotryvno glyadel na Sedraksa, i v golove ego roilis' samye protivorechivye mysli. - CHto delaem? Vremya idet! - rezko vydohnul Moran. Turi smotrela uzhe v protivopolozhnuyu storonu. Tam, za izgibom kamennoj dugi, zveneli klinki, peli otpuskaemye tetivy, kluby prizrachnogo tumana ozaryalis' takimi zhe prizrachnymi vspyshkami. Tam shel eshche odin boj. I sredi zvukov boya otchetlivo slyshalis' komandy, otdavaemye na yazyke horingov. Znachit, voiny Starshej Rasy proshli pervyj krug, i hotya by nekotorye iz nih byli zhivy. A eto, v svoyu ochered' znachilo, chto za spinoj eshche odin staryj i strashnyj vrag? Ili... Ona rvanula Morana za plecho. - Tam horingi! - vzmahom mecha madhet ukazala za povorot.- Ty hodil k nim... O chem vy togda govorili? Kto oni nam? - Druz'ya,- korotko skazal Moran, prislushivayas'. Gromkij krik, krik otchayaniya i boli perekryl zvon stali. Moran yavstvenno vzdrognul. - |to Roen,- zlo skazal on.- Ego ranili. Dzherh mohnatyj, Lyu! Kakogo demona my stoim na meste? Lyu ne otvechal. On pristal'no smotrel na mesto nedavnej shvatki. Kornevik, shatayas', brel k blizhajshemu dol'menu. Emu yavno bylo ochen' nehorosho. Odin bok ego tresnul, iz treshchiny sochilas' aromatnaya smola, a iz pokorezhennogo dupla s kashlyayushchimi zvukami vyryvalis' kluby melkoj truhi i dazhe svezhie shchepki. Magi Sedraksa opyat' perestroilis'. Teper' oni stoyali po pyatero s obeih storon ot lidera, kak dva zloveshchih kryla. Sedraks korotko kivnul, i Odinnadcat' medlenno dvinulis' k Troim. - Privetstvuyu tebya, Assang,- s nepriyatnoj laskovost'yu skazal Sedraks i vezhlivo poklonilsya. - I ya privetstvuyu tebya, Sedraks,- sderzhanno skazal Lyu. On vdrug stal bystro izmenyat'sya. Moran s izumleniem smotrel na to, kak plavno plot' charodeya peretekaet v novuyu formu, slovno otlivaetsya zanovo. Dzherh, eto bylo... sovsem kak u oborotnya. Teper' ryadom s nimi stoyal vysokij hudoshchavyj paren' s korotko strizhennymi temnymi volosami. Trudno bylo skazat', skol'ko emu krugov - ne men'she dvadcati pyati, navernoe, esli schitat' po lyudskim merkam. No ustalye glaza i skladki, zalegshie u rta i glaz, govorili to li o kuda bolee znachitel'nom vozraste, to li o tom, chto Lyu - ne chelovek. Sejchas v ego oblike bylo nechto, rodnyashchee ego skoree s Ul'fenorom. Ili... ili s samim Moranom! - Ty vse-taki doshel do U-Narinny, Assang,- skazal Sedraks. On, kazhetsya, uzhe ne toropilsya. - Vy shchadili nas,- ceremonno ulybnulsya Assang.- Odnako Noch' korotka. - Znachit, vse reshim sejchas,- suho skazal Sedraks.- ZHal', chto tajna tret'ego Puti umret vmeste s toboj, no, sobstvenno, eto uzhe ne vazhno. - Shodi k Kamnyu i sprosi,- posovetoval Assang. Zolotoj znak u ego lba stal razgorat'sya. - YA ne uznal tvoego imeni,- skazal Sedraks.- Poetomu ty umresh' pozornoj smert'yu. Ot stali i serebra. - Ot stali - net. Ne umru,- hmyknul Assang. - Nu-u...- zadumchivo protyanul Sedraks. I vdrug pryamo iz ego grudi vyrvalos' korotkoe kop'e s shirokim lezviem i svetloj molniej metnulos' k grudi Assanga. Tot prosto razvel ruki v storony. Kop'e vdrug zamerlo v vozduhe, zhalobno zaskulilo, kak poteryavshijsya shchenok, i myagko leglo k nogam Assanga. Sedraks porazhenno otshatnulsya. - Ubejte ih! - odnimi gubami prosheptal on. Pravoe krylo stremitel'no vydvinulos' vpered, obnazhaya klinki. Ih predvoditel', stoyavshij blizhe vseh k Sedraksu, so zloj ironiej poklonilsya Assangu i nanes ubijstvennyj udar v nezashchishchennoe gorlo. Tochnee, popytalsya ego nanesti. Metall rukoyati vdrug nalilsya gustym purpurom. Predvoditel' kryla vskriknul ot boli, vypustil mech i shvatilsya za obozhzhennuyu ruku. - Ne ponimayu! Sedraks?.. - Nazad, Anshan! - skomandoval Sedraks i povernulsya k levomu krylu.- Nu, razom! Dih-an-di!! Pyatero iz levogo kryla odnovremenno proiznesli kratkoe slovo. I ukazali vpered, na Troih. Turi vdrug pochuvstvovala, chto u nee otnyalis' nogi. Vremya slovno ostanovilos', ona ne mogla poshevelit'sya, i tol'ko smotrela, shiroko raskryv glaza, kak priblizhaetsya k nej shar, sotkannyj iz sinego ognya, pohozhij na ozhivshij klubok molnij. Moran, tozhe skovannyj neponyatnoj slabost'yu, popytalsya podnyat' Operezhayushchij, no nichego ne poluchalos', a plamennyj klubok byl vse blizhe i blizhe, nichtozhnye doli mgnoveniya tyanulis', kak besschetnye tysyachekruzhiya, i vse chto smog sdelat' Moran - eto s mol'boj obratit'sya k Assangu... net, k Lyu... net, vse-taki k Assangu; da eshche podumat', kak, dolzhno byt', bystro letit etot goluboj sharik na samom dele... I tut kornevik s trudom otorvalsya ot dol'mena i zakovylyal v ih storonu. On dvigalsya ochen' medlenno, korni edva volochilis' po shchebnyu i trave, no na nego zaklyatie vremeni ne dejstvovalo, ili... on umel byt' bystree molnii? Goluboj klubok uzhe pochti kosnulsya grudi Turi, kogda kornevik vybrosil vpered dlinnyj suk i perehvatil ego. CHudovishchnoj sily udar groma oglushil vseh. Dazhe Sedraks poshatnulsya i shvatilsya za golovu. Vremya rvanulos' vpered. Vspyshka molnii oslepila dazhe demonov, na mig prervavshih pesnyu Nochi. Kornevik, vozdevshij vse such'ya k nebu, eshche kakoe-to mgnovenie stoyal nepodvizhno, a potom sudoroga svela ego obuglennye stebli, on nadryvno vshlipnul - ili zaskripel? - i rassypalsya gorst'yu serebristogo pepla. - Jje!! - zlo kriknul Assang, sverknula eshche odna molniya i nebo slovno raskololos' na dve chasti. Ego verhnyaya polovina, pokazavshayasya posle dvuh volshebnyh vspyshek eshche bolee chernoj, oshelomlenno zakolyhalas' sredi drognuvshih zvezd. A bagrovoe dnishche, kak kulak raz®yarennogo boga, ruhnulo na golovy Odinnadcati. Gruppa Sedraksa zamerla, slovno okamenela. Oni uceleli, vse odinnadcat', no teper', kazhetsya, uzhe iz nih nikto ne mog poshevelit'sya. - Nastupaet Polnoch',- gromovym shepotom skazal Assang.- Bystree! Turi i Moran povinovalis' vyalo, ne v silah do konca pridti v sebya. Assang shvatil Morana za zapyast'e, odnovremenno pnuv Turi kolenom ponizhe spiny, i povlek oboih k centru U-Narinny. - Bystree! - Nozh! - spohvatilsya Moran, no tut zhe mahnul rukoj. - Polnoch'? - slovno prosypayas', peresprosila Turi. - CHernyj polden',- dosadlivo poyasnil Assang.- Dzharh-om... Sedraks ochnulsya! Eshche bystree!! Oni proskochili arku tret'ego kruga i okazalis' na bol'shoj krugloj polyane, v centre kotoroj k chernomu nebu stupenyami podnimalas' chernaya piramida. I v otshlifovannom do zerkal'nogo bleska chernom kamne otrazhalis' zvezdy. Zdes' ne bylo travy. Tol'ko kamni. Kruglye kamni, stesannye i otpolirovannye za tysyachi Nochej nogami Idushchih, slovno morskimi volnami. Turi na mgnovenie zazhmurilas', ne v silah predstavit' sebe takoj neveroyatno ogromnyj - pochti vechnost'! - promezhutok vremeni. Tysyachi i tysyachi Nochej! - Tron! - zvonko i zvuchno skazal Assang. I golos ego prozvuchal v sredotochii Sily slabo, kak pisk novorozhdennogo kotenka.- Cel' nashego Puti. Vse reshitsya zdes'. I sejchas. Moran poryvisto obernulsya na lyazg stali. Iz prohoda naprotiv sosednej grani piramidy molcha vyshli horingi. Ul'fenor i Roen, zazhimavshij pravoj rukoj okrovavlennuyu levuyu, Halimor i Til, i eshche pyatero. Ganiona s nimi uzhe ne bylo. Turi na mig prizhalas' k anhajru i bez slov ukazala na arku u dal'nej grani. Ottuda bezzvuchno voznikali uzhasnye teni, sushchestva neprivychnogo, nevozmozhnogo oblika. Ne lyudi, no i ne zveri. I ne pticy. I ne demony. No smotret' na nih bez otvrashcheniya bylo nevozmozhno, i srazu mozhno bylo skazat' - ni lyudi, ni horingi, ni dazhe vil'ty ne mogut delit' s etimi sushchestvami odin mir. I tut zhe za spinoj Troih v arke tret'ego kruga poyavilis' vse Odinnadcat' Sedraksa. Vperedi byl Anshan, on derzhal mech v levoj ruke, i v glazah ego byla smert'. A v glazah samogo Sedraksa bylo to, chto huzhe naizlejshej iz smertej. CHernyj disk kosnulsya zenita, i pesnya demonov vzmyla v torzhestvuyushchem vysokom akkorde, poryve istinnogo schast'ya. A potom smolkla. Nastupila Polnoch'. V samom serdce U-Narinny chetyre otryada Idushchih - vse, kto ucelel - povernulis' k Tronu. Glava tridcataya. Polnoch'. Pesn' demonov nad Kamennym lesom prervalas' vsego na mig. I tut zhe vnov' zazvuchala s udvoennoj siloj. V nebe kruzhilis' temnye teni. Ih stalo dazhe bol'she. |to strazhi U-Narinny, pochti nevidimye, skol'zili mezh likuyushchih demonov k Tronu - zdes' nachinalos' samoe interesnoe. Shvatka sil'nejshih. Assang, Moran i Turi nevol'no podalis' vlevo, k horingam, kogda Odinnadcat' Sedraksa pokazalis' iz arki pochti u nih za spinoj. Pyat' koleblyushchihsya tenej voznikli v arke po druguyu storonu Trona, sorientirovalis' i netoroplivo dvinulis' k horingam. Te, kto prishel Putem Troih, uvideli lish' otrazhenie tenej v granyah polirovannyh stupenej Trona. Monolit zakryval ot nih prizrachnyh protivnikov Starshih. Ul'fenor cepko oglyadel pole budushchej bitvy. Golaya kamenistaya pochva, skol'zkaya dazhe na vid, skoro perestanet tusklo otbleskivat' v luchah chernogo solnca. Potomu chto dazhe pyatero prizrachnyh na samom dele sostoyat iz ploti i dazhe u nih v zhilah techet krov'. Ne takaya, kak u lyudej, oborotnej ili dazhe horingov - inaya. No vsyakij, kto mozhet istech' krov'yu, mozhet byt' i ubit. Horingi szhali korotkie mechi i vytyanulis' v cepochku - ot arki, skvoz' kotoruyu oni proshli v tretij krug, do samogo Trona. Predvoditel' Ul'fenor - po centru, sprava ot nego blednyj i reshitel'nyj Til, poslednij iz otryada Ilanda. Sleva - ranenyj Roen. Halimora, kak samogo molodogo i neopytnogo, ostavili na levom krayu, dal'she vsego ot Trona. Pochemu-to Moran uverilsya, chto syuda mozhno budet nekotoroe vremya ne oborachivat'sya i ne zhdat' udara v spinu. Horingi vystoyat, hotya pyaterka ih protivnikov pugala dazhe ego, oborotnya-anhajra. Assang, kazalos', voobshche ne obratil vnimaniya na horingov i prizrachnyh, ego celikom zanimal otryad Sedraksa. I tol'ko Turi nekotoroe vremya s somneniem glyadela na Starshih. S somneniem i smutnym chuvstvom viny. Ona znala, chto nikto iz horingov ne otstupit. I esli nado - umret, no ponyat' ih ne mogla. Ne to chtoby devushka-madhet strashilas' smerti - smert' rano ili pozdno nastignet kazhdogo. Lyudi ne uspevayut nastol'ko privyknut' k zhizni, chtoby slishkom zhalet' o nej, i to protivyatsya smerti s otchayaniem i uporstvom. Smert' horinga, kotoryj uzhe prozhil ne ne odnu sotnyu krugov i prozhil by eshche nevest' skol'ko, kazalas' nelepost'yu i nepopravimym neschast'em. Turi uzhe provodila vo T'mu Vinora. I strashno ne hotela provozhat' kogo-nibud' eshche iz Starshej rasy. Prizrachnye razom vskinuli uzkie, chernye, kak kamen' Trona, klinki, i stremitel'no poshli v ataku. Stalo vidno, chto pohozhimi na morokov ih delayut plashchi, na mgnovenie prostershiesya v nochnom vozduhe. Pod plashchami smutno ugadyvalis' suhoparye polosatye tela. O tom, kakie eto protivniki, mozhno bylo sudit' uzhe v samom nachale shvatki: horing po pravuyu ruku Tila, edva sovladav s pervym udarom prizrachnogo, leg pod vtorym s razrublennoj grud'yu. Horingi nabrosilis' na prizrachnyh, vkladyvaya v otchayannyj natisk poslednyuyu nadezhdu. Im bol'she nel'zya bylo teryat' svoih. Ih ostalos' rovno vosem'. Sedraks korotko povel ladonyami, i dva kryla magov tut zhe razvernulis', ohvativ Assanga i oborotnej polukol'com. - Nachnem, a? - sprosil Sedraks holodno. Assang ne otvetil. Moran podnyal Operezhayushchego, a levoj rukoj szhal podarok Ul'fenora. Horingskij nozh. Turi, smutno sozhaleya ob ostavshemsya vo vtorom kruge gurunarskom nozhe, tihon'ko dostala ego blizneca. I eshche uspela pojmat' zluyu ulybku Anshana, ohotnika na oborotnej. Nenavist' zahlestnula ee, kak inogda zahlestyvala raz®yarennuyu karsu. "YA ego ub'yu, - podumala Turi. - S naslazhdeniem. A ostal'nyh - bez." Mgnoveniya snova plyli medlenno, kak vo sne. - Teper' dejstvitel'no mozhno ne toropit'sya,- gluho skazal Assang.- Dlya teh, kto stoit u Trona, vremeni net. Zdes' budet Polnoch', budet do teh por, poka odin iz nas ne zavershit Put'. Ili poka zavershayushchih ne ostanetsya... - Zachem zhe ty tak speshil? - nepriyaznenno sprosil Moran. - Dumal uspet' podnyat'sya, poka Sedraks ne ochnulsya,- Assang pozhal plechami.- On stal ochen' silen. - Sil'nee tebya? - Ne znayu. Ne dumayu. - A dumat' nado chashche,- zlo skazala Turi i metko shvyrnula nozh v maga, stoyashchego po levuyu ruku Sedraksa. Da tak, chto tot ne uspel perehvatit' ego magiej i vskinul levuyu ruku, zashchishchayas'. Nozh vonzilsya v predplech'e. Mag ohnul. - Tebya lyubit zhelezo, daen,- s uvazheniem skazal Sedraks. - A tebya - nenavidit,- mrachno otvetil Assang. Sedraks zasmeyalsya. - Skoro zhelezu pridetsya menya polyubit'. Vo vsyakom sluchae, pokorit'sya - chto nichem ne huzhe. - Ty vser'ez rasschityvaesh' pobedit' i ne poteryat' ni odnogo iz Odinnadcati? - sprosil Assang, snova nashchupyvaya chto-to v meshochke u poyasa. - Inache by ya syuda ne prishel,- spokojno skazal Sedraks.- Ved' ty mechtal sohranit' svoih Troih? - YA sohranyu ih,- prosto skazal Assang.- YA obeshchal. - Nekotorye obeshchaniya vypolnit' nevozmozhno,- proiznes Sedraks i obrushil na Troih zaklyatie Slepogo dozhdya. Na neskol'ko mgnovenij Turi i Moran oslepli. Moran prygnul v storonu, hishchno skalyas' i vystaviv vpered ruku s horingskim kinzhalom. Operezhayushchego on derzhal na otlete, chtoby udarit' mgno