venno, edva ostrie kinzhala nashchupaet vraga. Turi ostorozhno pyatilas' k horingam, razduvaya nozdri - slovno pytalas' opredelit' priblizhenie protivnika po zapahu. Assang ne stal ostanavlivat' nevidimyj dozhd'. On proiznes zaklyatie Istinnogo vzglyada. Dlya Troih v U-Narinne stalo svetlee, chem byvaet v mearskij polden'. I svet byl neprivychno belym, i vse vokrug stalo vdrug napolovinu prozrachnym. Krome piramidy Trona. I eshche: teper' oni videli to, chto tvoritsya za spinoj, ne oborachivayas'. A za spinoj u nih horingam prihodilos' tugo. Pyatero prizrachnyh okazalis' velikimi bojcami. Poka chto nikto iz nih ne byl dazhe ranen, a vot Roen otstupil na shag, poluchiv eshche odin udar - v levoe plecho. I po licu Ul'fenora stekala tonkaya strujka krovi iz rassechennoj brovi, i eshche dvoe byli raneny - po schast'yu, legko. Sedraks sobiral v sebe moshch' vseh Odinnadcati i upravlyal ej, tvorya zaklinaniya s udesyaterennoj siloj. On posledovatel'no napravil na Troih Iznemozhenie, Rabskie cepi i Zarok molchaniya. Potom okutal sebya Plashchom maloj vlasti. Assang rabotal spokojno, kak chekanshchik nad plastinoj pancirya. Odno zaklyatie Osvobozhdeniya sterlo dva iz Sedraksovyh - Cepi i Zarok. Sledom opustilos' pokryvalo Preobladaniya, otbrosiv Iznemozhenie i sorvav s Sedraksa Plashch. Sedraks nahmurilsya i prizval Velikuyu skorb'. Oba maga podnimalis' k zaklyatiyam vse bolee i bolee vysokih stupenej, no poka eshche nikto ne zhelal ustupit'. Vdrug odin iz Odinnadcati vzdrognul, otchayanno vzvyl i ruhnul na chetveren'ki, stremitel'no teryaya chelovecheskij oblik. Moran poshatnulsya. On byl v uzhase. Pered nim metalsya v pripadke bezumiya anhajr - takoj zhe, kak on sam. Tol'ko nadelennyj umeniem maga. - CHto ty sdelal? - on nevol'no shvatil Assanga za ruku. - |to Smyatenie,- tiho skazal Assang, vysvobozhdayas'.- Ne meshaj. YA sam edva sohranyayu kontrol'... ujdi, Moran! Sedraks ne smog vospol'zovat'sya etim mgnoveniem. Ego Odinnadcat' dejstvitel'no byli ohvacheny smyateniem. I dazhe on sam prikryl glaza i tyazhelo dyshal. Na viskah ego vystupili melkie kapli pota. Moranu otchayanno zahotelos' byt' gde-nibud' daleko otsyuda, zalech' v kusty do krasnogo peresveta, a kogda CHettan stanet vlasten nad ego telom - vyt', dolgo i protyazhno, vyt' v toske i nenavisti. On, Moran, dolzhen ubit' sobrata? Takogo zhe otverzhennogo lyud'mi, vulha v dvojnoj shkure, skryvayushchego istinnyj oblik ot vseh? Bud' proklyata eta magiya! No vulh uzhe snova stanovilsya chelovekom, i Sedraks otkryl glaza, i Odinnadcat' snova ugrozhali Troim, a za spinoj issohshie polosatye urody v prizrachnyh plashchah, sotkannyh iz samoj T'my, nastupali na horingov, i Operezhayushchij nervno zvenel v ruke, ozhidaya shvatki... Moran prikosnulsya k oshejniku. Potom. Vse potom. Esli oni vyzhivut. Ved' ubivayut zhe lyudi lyudej, v konce koncov?! Da, no vulhi ne ubivayut vulhov. Anshan vdrug vykriknul chto-to zlobnoe i nerazborchivoe. I metnul v Assanga obyknovennuyu serebryanuyu zvezdochku. Pyatiluchevik s britvenno zatochennymi luchami. Assang molnienosno obernulsya i otprygnul v storonu. Zvezdochka s pochti neslyshnym svistom proneslas' ryadom s ego licom, stuknulas' o dol'men i so zvonom upala na kamen'. I vse-taki on otvleksya. Obychnyj ognennyj sharik, nichem ne otlichayushchijsya ot teh, kotorymi brosalis' krylatye vampiry, vyrvalsya iz ladoni maga levogo kryla i popal Assangu v plecho. - Dzh-zh-zh...- uspel skazat' Assang i upal. Telo ego stranno zamercalo, izognulos' v sudoroge - i propalo. Tol'ko kuchka odezhdy glupo valyalas' na kamnyah, razmetav pustye shtaniny i rukava. Turi i Moranu pokazalos', chto ih vnov' nastigla magicheskaya slepota. No dlilas' ona lish' krohotnyj oblomok mgnoveniya. Zrenie vernulos' k madhetu i anhajru - obychnoe zrenie oborotnej, luchshe zverinogo i chelovecheskogo, no ne sravnimoe s Istinnym vzglyadom. Zaklyatie Istinnogo vzglyada razveyalos' s ischeznoveniem Assanga. Sedraks obessilenno shagnul nazad, vzmahom ruki otsylaya oba kryla magov v obychnyj boj. Poedinok s Assangom ischerpal ego moshch'. Emu nuzhna byla peredyshka, chtoby vosstanovit' sposobnost' upravlyat' siloj Odinnadcati. Anshan sverknul glazami na predvoditelya: - Zachem berech' magiyu? Vot on - Tron! - Est' eshche Ul'fenor,- holodno skazal Sedraks.- YA opasayus' sherhov. I tebe togo zhe sovetuyu. Ili ty ne sovladaesh' s dvumya nedonoskami bez pomoshchi magii? Anshan tomno ulybnulsya. Sverknuli belye zuby pod shchetochkoj chernyh usov. Dvoe oborotnej okazalis' pered stenoj iz desyati bojcov. Moran ne medlil. On hmuro usmehnulsya i shagnul vpered. Operezhayushchij sovershil filigrannyj provorot i obrushilsya na korenastogo maga-cheloveka, odnogo iz Odinnadcati. Turi, lishivshis' magicheskogo zreniya, rasteryanno zamorgala. Ona popytalas' vospol'zovat'sya vnutrennim vzglyadom, kotoryj vel ee k U-Narinne, no eto byla oshibka. Vse vokrug sverkalo takim nesterpimym zolotym ognem, chto Turi v uzhase myslenno zazhmurilas'. Net uzh, magiyu luchshe ostavit' charodeyam. Da gde zhe Assang, dzherhova zadnica! Neuzheli Sedraksu udalos' otpravit' ego vo T'mu?! Sedraks vpolne mog rasschityvat' na uspeh - desyat' protiv dvoih. On ne uchel tol'ko odnogo: magi redko vladeyut mechom luchshe naemnikov. Ili luchshe telohranitelej. Moran bystro ranil dvoih magov v levom kryle i oglushil tret'ego, a sam vsego lish' slegka ocarapal shcheku o chuzhuyu gardu v stremitel'nom vypade. Turi ostalas' stoyat', privalivshis' spinoj k dol'menu. Dvoe svetlovolosyh magov s dlinnymi severnymi mechami naseli na nee, zagorodiv ot ostal'nyh. Devushke prihodilos' trudno. S lyubym drugim mechom v ruke ona davno by ruhnula pod klinkami severyan. No Operezhayushchij, kazalos', sam rvalsya navstrechu vrazheskoj stali. Mechi severyan tozhe byli neprostymi. Tekuchaya vyaz' run opoyasyvala dlinnye rukoyati, perehodya v uzor pletenyh gard, vetvistyh, kak rastopyrennye olen'i roga. Pri kazhdom skreste s Operezhayushchim magicheskie klinki vspyhivali yarko-zelenym svetom. Turi tol'ko shchurila glaza i beregla dyhanie, starayas' pospet' rukoj i vsem telom za dvizheniem Operezhayushchego. Shvatka poglotila ee celikom. Strely u magov k etomu momentu uzhe zakonchilis'. Ostalis' v telah vragov, razbrosannyh v pervom i vtorom krugah U-Narinny. V glazah Morana, okruzhennogo vragami, siyala mrachnaya radost' boya. Anhajr byl v svoej stihii. On rubil splecha, on kolol vraga ostriem, on otrazhal neskol'ko udarov odnovremenno, ne upuskaya vozmozhnosti vrezat' protivniku nogoj po kolenu ili v pah. Operezhayushchij v ego pravoj ruke uzhe dazhe ne pel, a stonal ot naslazhdeniya boem. V levoj ruke anhajra sverkal uzkij horingskij kinzhal, ostryj kak igla. Moran korotko i merno vydyhal v takt udaram: "Y-yh! Y-yh!" Iz pyateryh ego protivnikov ni odin ne ostavalsya nevredimym. Pravda, u anhajra tozhe tekla krov' iz rassechennogo predplech'ya. A carapina na shcheke uzhe ne krovotochila. Horingam nakonec udalos' sokratit' chislo prizrachnyh - Til i Ul'fenor druzhnoj dvojnoj vyaz'yu zapleli chernyj klinok predvoditelya plashchenoscev, a tretij horing v cepi naotmash' rubanul mechom. Hlynula chuzhaya krov', oroshaya besplodnyj kamen', i prizrachnyj, izdav shepchushchij ston, osel pod nogi. Sekundoj pozzhe chernyj klinok ego tovarishcha prishel za zhizn'yu Tila. Poslednij horing iz otryada Ilanda vyronil mech i upal na koleni, a potom nichkom povalilsya v luzhu temnoj krovi prizrachnyh. Luzha bystro krasnela. I horingov ostalos' semero. Ul'fenor otstupil za spinu Roena i v nemom otchayanii podnyal vzor k nebesam. CHernoe solnce Nochi zastylo v zenite. Zvezdy vlazhno mercali v temnom nebe. Mir zhdal pobeditelya. Teper' na Tron mogut vzojti libo Odinnadcat', libo Troe. No horingi i v etot raz poteryali shans pobedit'. Hotya poka i ne proigrali. - Tael kuoma tua no! - kriknul starshij iz horingov.- Sann-ma sherh U-Narinna! Hrustal'nyj tayushchij zvuk otkliknulsya iz podnebes'ya. Ul'fenor povernulsya k svoim. Horingi prodolzhali boj s prizrachnymi protivnikami, ne snizhaya tempa. Ul'fenor znal, chto ego sputniki, kak i on sam, tol'ko chto rasproshchalis' s zhizn'yu. Oni shli v U-Narinnu, chtoby pobedit'. Na chto im zhizn' bez pobedy? Teper' horingi zhdali, chto skazhet predvoditel'. - YA chuvstvuyu, chto Assang vyshel iz igry,- spokojno proiznes on.- No on zhiv - a, znachit, troe oborotnej eshche mogut prijti k pobede. Esli my im pomozhem. Pomozhem? - Da! - voskliknul molodoj Halimor, otchayanno brosayas' pod klinok prizrachnogo. Ostal'nye horingi otkliknulis' molcha. Myslenno. I Starshie prinyali reshenie. Oni otdadut svoi sily, umenie i zhizn', chtoby Troe vzoshli na Tron. Halimor otbil strahuyushchij veer protivnika i dostal ego mechom. Horosho dostal, nachisto otrubiv levuyu ruku i povrediv bok. Prizrachnyj molcha ruhnul na zemlyu. Tyazhelo ranenyj Roen otrazil vypad svoego protivnika, rezko poblednel, shvatilsya za bok, razrublennyj horgom eshche v pervom kruge U-Narinny, i upal na koleni. Mech prizrachnogo, letyashchij v golovu Roena, perehvatil Sind, a Roen s trudom otpolz na neskol'ko shagov i skorchilsya u podnozhiya dol'mena. Odin iz ostavshihsya plashchenoscev rubanul Halimora chernym mechom. On metil v sheyu, no molodoj horing uvernulsya, i chernyj klinok rassek emu plecho. Ul'fenor pozvolil sebe lish' odin mig skorbi i pechali o poteryannoj celi. Boj prodolzhalsya. Predvoditel' horingov oglyanulsya, chtoby uznat', kak obstoyat dela u soyuznikov. Dela byli plohi. Dvoe oborotnej iz poslednih sil otbivalis' ot magov. Sedraks rukovodil boem, smenyaya mechnikov na ostrie ataki. Ranenye ushli za spiny ostal'nyh. Protiv Morana sejchas dejstvovali dvoe - Anshan s krivym hadasskim mechom i nevysokij korenastyj mag, rabotavshij mechom i dlinnym kinzhalom. Turi razrubila bedro odnomu severyaninu, i ego mesto totchas zanyal drugoj mag. Temnovolosyj, chem-to pohozhij na horinga. Severyanin, pokolebavshis', brosil emu svoj klinok. No novyj protivnik Turi okazalsya dovol'no slabym mechnikom. On vladel klinkom huzhe, chem ryzhaya devushka-madhet. Operezhayushchij bez ustali plyasal v ruke Turi - no sama ona uzhe ustala. I po noge ee stekala krov' iz kolotoj rany v boku. - Laelli! Sind! - pozval Ul'fenor teh sputnikov, kto luchshe prochih vladel magiej. Sind byl ranen v ruku. Laelli - v plecho. Oni ponyali ego bez slov, starye boevye tovarishchi, stoyavshie ryadom s sovsem molodym Ul'fenorom eshche na studenyh haledskih perevalah, otrazhavshie vmeste s nim ataki horgov u bashen Dessena, i dazhe pomnivshie mir bez lyudej. Oni slazhenno ushli iz stroya za vozhakom. Troe ostavshihsya horingov otchayanno naseli na troih plashchenoscev. Ul'fenor, Laelli i Sind poyavilis' za spinoj Morana, oboshli ego i druzhnym naporom otbrosili levoe krylo magov na shag-drugoj. Sedraks pri vide Ul'fenora zlo usmehnulsya i raspravil plechi, sbrasyvaya ostatki ustalosti. - Hej, Kjan! Tvevara! - okliknul on magov, kotorye osypali udarami Turi.- Voz'mite sherhov. Moran poluchil dolgozhdannuyu peredyshku. Pot gradom katilsya s nego, volosy torchali, kak such'ya iz starogo voron'ego gnezda. On pogrozil mechom korenastomu magu, samomu sil'nomu mechniku iz Odinnadcati. - Podnimajtes'! - prohripel Ul'fenor oborotnyu. - Podnimajtes' na Tron! Horingi otdali sebya v rasporyazhenie soyuznikov. No Moranu trebovalos' neskol'ko mgnovenij - dva, tri ili dazhe pyat',- chtoby soobrazit' eto. I teper' Starshij dosadoval na medlitel'nost' anhajra. Kakoj zhe on tugodum i rastyapa, etot oboroten'! Pochti kak chelovek... - SHevelis', anhajr! Gde Assang? Moran ne znal. Lyu-Assang kak upal, rassypav odezhdu, tak bol'she ego Moran i ne videl. Ne do togo bylo. A Turi, neozhidanno okazavshis' bez protivnikov, opustila gudyashchuyu ruku s p'yanym ot krovi Operezhayushchim, rasteryanno oglyadelas' i shagnula vlevo, k Moranu, perestupaya cherez odezhdu Assanga, kotoraya valyalas' na zemle besformennoj grudoj. No vdrug spotknulas' o ch'e-to nevidimoe telo, legkoe, kak priyatel'-kornevik Skri. |to opredelenno byl ne chelovek. Potomu chto u lyudej ne byvaet kryl'ev. Turi nagnulas' i ostorozhno provela rukoj po telu nevidimoj pticy. Ptica lezhala, nelovko podvernuv pod sebya odno krylo. SHelkovistye per'ya uprugo spruzhinili pod pal'cami madheta. Turi nashchupala kraj kryla, podsunula pod nego ladon'. Per'ya na grudi pticy byli vlazhnymi. A pod nimi nerovno i tiho bilos' serdce. Assang?! - T'ma! - zaoral Moran.- Turi! CHto ty tam ishchesh'? I gde mag? Turi reshilas'. Ona polozhila na zemlyu mech, blagodarno kosnuvshis' klinka. Spasibo tebe, Operezhayushchij! Turi podhvatila obeimi rukami legkoe telo pticy. Nevidimye kryl'ya hlopnuli ee po kolenyam. Kryl'ya u pticy okazalis' ogromnymi, raza v tri bol'she, chem mozhno bylo predpolozhit' po razmeram tulovishcha. - Da vot zhe on! Ryzhaya devushka povernulas' k anhajru. Moran oshchupal vzglyadom ee podnyatye pered grud'yu ruki s rastopyrennymi pal'cami. Ruki kazalis' pustymi. Moran brosil vzglyad na odezhdu Assanga pod nogami Turi, i v glazah ego mel'knula iskorka ponimaniya. - Tak,- utverditel'no skazal anhajr. I kriknul v zatylki horingam: - Derzhites'! My - naverh! Ul'fenor korotko kivnul, vybrasyvaya vpered ruku, szhatuyu v kulak. V dvuh shagah pered nim sedovolosyj mag ohnul, hvatayas' za razbituyu skulu. Pod glazom u nego stremitel'no nabuhala shishka. A Moran vdrug nekstati podumal, chto u Ul'fenora, vozrast kotorogo izmeryaetsya sotnyami krugov, v chernyh volosah net ni odnoj sedoj niti. Poluchaetsya, horingi ne sedeyut? Ili dazhe premudryj Ul'fenor eshche ne star? Togda Halimor - sovsem mal'chishka. Sovsem-sovsem. Moran obernulsya tuda, gde trojka horingov okruzhila poslednego chuzhaka v prizrachnom plashche. Imenno v etot mig prizrachnyj podprygnul i obrushil chernyj klinok na sheyu Halimora. YUnyj horing upal. Dva korotkih horingskih mecha vonzilis' v nezashchishchennye boka prizrachnogo - no on i bez togo vlozhil v pryzhok i udar poslednie sily. Na zemlyu on ruhnul uzhe mertvym. Moran dernulsya bylo k upavshemu Halimoru, no do boli zakusil gubu i povernulsya k Tronu. Vse eto zanyalo schitannye mgnoveniya. A Turi, prizhimaya k sebe nevidimoe telo Assanga, uzhe rvalas' k chernoj kamennoj piramide. Magi Sedraksa vnov' razvernuli oba kryla - Ul'fenoru, Laelli i Sindu prihodilos' otstupat'. Sedraks dosadlivo kosilsya na Turi i Morana, karabkayushchihsya na vysokie stupeni Trona. CHtoby smyat' horingov, mnogo vremeni ne potrebuetsya... pozhaluj, on uspeet. Uspeet prezhde, chem dvoe oborotnej okazhutsya na Trone i privedut v chuvstvo tret'ego. Odno tol'ko ploho: na horingov pochti ne dejstvovala magiya. Oni sami, kazalos', byli magiej i vse uhishchreniya Sedraksa ne privodili ni k chemu. Ostavalos' upovat' tol'ko na zhelezo, kotoroe - uvy! - blagosklonnee otnosilos' k daenu Assangu i ego sputnikam, chem k Odinnadcati. K troim horingam bystro prisoedinilis' eshche dvoe - plashchenoscev bol'she ne ostalos'. Ranenyj Halimor polz po kamnyu k mestu shvatki, slovno emu ne vse ravno bylo, gde umeret'. Vprochem, chuvstvoval Sedraks, Halimor ne sobiralsya umirat' pryamo sejchas. On ceplyalsya za zhizn'. I ne stol'ko iz lyubvi k zhizni, skol'ko ot zhelaniya pomoch' ucelevshim sobrat'yam. No magov bylo bol'she, i hotya pochti vse oni byli legko raneny, ih po-prezhnemu ostavalos' Odinnadcat'. A horingi byli izmotany tyazheloj shvatkoj s plashchenoscami. Dvoe severyan nasedali na Sinda. Korenastyj mechnik - na Ul'fenora. Anshan i Runsi - na Laelli i horinga so shramom na shcheke. Starym, davno zarosshim shramom. Iz pravogo kryla s mechom ostavalsya tol'ko mag-anhajr, b'yushchijsya s poslednim horingom. Sedraks sosredotochilsya. I prosheptal zaklinanie Razyashchego vzmaha. Ul'fenor, horing so shramom, i Sind odnovremenno vskriknuli. Sind, ne sovladavshij srazu s dvumya runnymi klinkami severyan, osteklenelym vzglyadom poglyadel na Tron. Iz grudi ego torchal odin iz severnyh mechej. - Ha! - zloradno otmetil Sedraks. - Eshche odin! V tot zhe mig horing Laelli dostal Runsi, i dobil by ego, esli by ne Anshan. Izognutyj hadasskij mech otvel smert' na neskol'ko dyujmov v storonu, i klinok Laelli tknulsya v nepodatlivyj kamen' s tihim otchetlivym zvonom. Runsi, zazhimaya raspolosovannyj bok, otstupil. Na ego mesto brosilsya odin iz severyan. Kryl'ya smyalis', ne sohranyaya bolee boevogo postroeniya, Sedraks pomorshchilsya, no reshil, chto proshche vse ostavit' kak est', chem pytat'sya navesti poryadok. Vremya istekalo. Madhet i anhajr, sklonivshis' nad nevidimym Assangom na poslednej stupeni piramidy, otchayanno tormoshili telo pticy. No daen, krylatyj oboroten' CHernogo solnca, ne shevelilsya. Tol'ko serdce pticy vse eshche stuchalo, otmeryaya mgnoveniya Polnochi. - Saed va toj U-Narinna! - prosheptal Ul'fenor, spotknuvshis', i upal na kamen'. Korenastyj, svyazav mech predvoditelya horingov hitrym vyvertom, vonzil Ul'fenoru v grud' korotkij varvarskij nozh-zubastik. - Ul'fenor! - v otchayanii kriknul horing so shramom na shcheke, i v tot zhe mig Anshan konchikom mecha vskryl emu gorlo. Laelli pytalsya zaslonit' sobrata klinkom, no emu pomeshali. Nenavist' zatopila dushu horinga. A Sedraks, pochuvstvovav, chto Starshij na mig poteryal kontrol' nad soboj, udaril ego Kasaniem pustoty. Laelli bezmolvno upal na spinu. Smertonosnyj klinok Anshana prosvistel nad ego licom, no ne zadel horinga. Vprochem, eto bylo uzhe nevazhno. Anshan povernulsya k Tronu, i zloradnaya ulybka zaigrala na ego tonkih gubah. Severyane i korenastyj prizhali poslednego iz eshche srazhayushchihsya horingov k dol'menu i hladnokrovno izrubili v kuski. Sedraks zloradno zahohotal. Vse. Oni sokrushili vseh sopernikov. Pochti vseh. I ih po-prezhnemu ostavalos' Odinnadcat'. Nikto iz ego otryada ne byl mertv, hotya pochti vse byli raneny. No rany na Trone ne v schet. K tomu zhe, stoit dojti do Trona, kak vsyakie rany tut zhe perestanut volnovat' pobeditelya, ibo pobeditel' vlasten nad mnogim, ne tol'ko nad ranami. - Naverh! - kriknul Sedraks. - Vse naverh! Bystro! Magi, prekratili dobivat' horingov i povernulis' k Tronu, no uspeli sdelat' tol'ko samye pervye shagi. Ranenij Halimor pripodnyalsya iz poslednih sil, nasharil ryadom s soboj okrovavlennyj nozh i bez zamaha metnul v odnogo iz vragov. V idushchego poslednim temnovolosogo, kak horing, maga s severnym runnym mechom. Moran kak raz podnyal golovu. I uvidel brosok. Halimor byl daleko, dal'she, chem mozhet tolkovo metnut' nozh - dazhe stoya! - umelyj voin. I tem ne menee nozh, slovno okrovavlennaya molniya, rassek noch' i vonzilsya pryamo v sheyu magu. Temnovolosyj dernulsya, chuvstvuya, kak cepeneet pozvonochnik, poslednim usiliem voli prizval na pomoshch' vsyu svoyu magicheskuyu silu, i umer, tak i ne uspev ponyat', chto magiya ne pomozhet. Sedraks, eshche ne verya, glyadel na trup temnovolosogo - na krushenie vseh nadezhd pobedit' i zanyat' Tron. - Kjan! - pozval on, slovno mertvyj mog otkliknut'sya. Kjan ne otkliknulsya. Ne mog. A Halimor, iskriviv guby v torzhestvuyushchej grimase-ulybke, bez chuvstv ruhnul na kamni. On byl schastliv. Potomu chto horingi tozhe ne lyubyat naprasnyh zhertv. A poslednij ego brosok sdelal vse predydushchie zhertvy ne naprasnymi. - T'ma-a-a-a-a-a!!!! - v otchayanii zakrichal Sedraks, vozdev ruki k nebu. On zaglushil dazhe pesn' demonov Nochi. - YA ub'yu vas vseh! Assang! Oborotni parshivye! YA ub'yu vas! Pust' ya ne mogu teper' pobedit'! No i vam ne pobedit' tozhe, slyshite! Vpered, otrod'e! Na Tron! Magi, na mig zastyvshie, snova shagnuli k stupenyam. Vse, krome sedovolosogo s razbitoj skuloj. |tot vdrug opustil mech, zlo plyunul pod nogi i reshitel'no poshel proch' ot Trona. - V chem delo, SHagribba? - okliknul ego Sedraks. - YA uhozhu, - ne oborachivayas', brosil tot. - Nam uzhe ne vyigrat'. A drat'sya vpustuyu ya ne lyublyu, ty zhe znaesh'. Zritel' vernej uceleet. Sedraks skripnul zubami i nichego ne otvetil. Vsled za SHagribboj k dol'menam napravilsya mag-anhajr. Ugryumo. Ssutulivshis'. Ego Sedraks dazhe ne okliknul. Korenastyj mag-mechnik sekundu pokolebalsya, no potom vse zhe shagnul k Tronu. Kazhetsya, on namerevalsya shlestnut'sya s Moranom, slovno ego sil'no zanimal vopros - kto zhe iz nih luchshe? Moran, nablyudavshij za magami sverhu, vzyalsya za Operezhayushchego. Pohozhe, ego tozhe zanimal etot vopros. - Turi! - skazal on, legko - i otkuda bralis' sily? - sprygivaya na stupen' nizhe.- Zajmis' charodeem. YA zajmus' etimi... Turi nerazborchivo ogryznulas' cherez plecho. V tom smysle, chto i tak zanimaetsya imenno charodeem. A tolku-to? Operezhayushchij likoval v ruke Morana. Bitva! Snova bitva! Anhajr sshibsya s korenastym, i nekotoroe vremya oni obmenivalis' bystrymi kovarnymi udarami. Otdyshavshijsya Moran, kazalos', zabyl o ranah i srazhalsya s neistovstvom slepoj stihii. Ego chuvstva i navyki obostrilis'. On radostno chuvstvoval, naskol'ko on, oboroten', bystree cheloveka. I tochnee. Korenastyj, poluchiv neskol'ko carapin ostriem mecha, otstupil. Ne inache, on tozhe podumal, chto zritel' vernee uceleet, chem srazhayushchijsya. I on ushel v storonu, k SHagribbe i magu-anhajru, otstranenno prislonivshimsya k dol'menam tret'ego kruga. Za Sedraksom iz desyatki izbrannyh magov teper' sledovali tol'ko shestero. Vperedi vseh - Anshan, Runsi i severyanin Tvevara. Moran vstretil ih na ocherednoj stupeni. Bystrota reakcii anhajra spasla ego po men'shej mere trizhdy, prezhde chem Runsi lishilsya golovy, a Anshan i Tvevara ponyali, chto prosto s naskoka Morana ne vzyat'. No ustalost' vernulas'. Moran vydohsya bystree, chem ozhidal, tem bolee, chto pyat' magov s klinkami - neposil'naya zadacha dazhe dlya geniya fehtovaniya. On byl trizhdy ranen ser'ezno, ne schitaya melkih carapin. I dve rany prishlis' na pravuyu ruku. Pozhaluj, esli by v ruke anhajra byl ne Operezhayushchij, a drugoj klinok, Moran uzhe ne mog by ego uderzhivat'. No magicheskij mech slovno srossya s ladon'yu. Moran prizhalsya k kamennoj tverdi Trona, iz poslednih sil otbivaya syplyushchiesya na nego udary i istekaya krov'yu. A za spinami ucelevshih magov Sedraks sotvoril Set' i lovko nakinul na anhajra. Svetyashchiesya lipkie niti oputali Morana, oputali Operezhayushchij, lishili vozmozhnosti dvigat'sya i zashchishchat'sya. S torzhestvuyushchim voplem Anshan razmahnulsya izognutym hadasskim klinkom. - Turi... - peresohshimi gubami prosheptal anhajr. On sam ne znal - to li proshchalsya so sputnicej, to li zval ee na pomoshch'. No Turi znala. Ona shla v U-Narinnu, gotovaya libo pobedit' vmeste s serym bratom, libo umeret' vmeste s nim. Luchshe - pobedit'. Moran zval na pomoshch', i ona otvernulas' ot nepodvizhnogo charodeya, gotovyas' sprygnut' vniz i vstat' bok-o-bok s anhajrom. Ruka ee mashinal'no potyanulas' k bedru, no nozhny Operezhayushchego byli na Morane. A klinok ona ostavila pod dol'menom. I metatel'nyh nozhej pri nej bol'she ne bylo, i strely byli davno istracheny na vragov. Hadasskij kinzhal za poyasom - etogo malo... Karsa umeet spravit'sya s protivnikom bez vsyakogo oruzhiya. No sejchas Turi byla chelovekom. CHto delat'? Kogda net kogtej, nuzhna stal'! CHto-to shevel'nulos' v zaplechnoj sumke. I Turi vspomnila pro podarok Rudnogo Strazha. Ona vyhvatila zheleznuyu shishechku, chuvstvuya, kak vzdragivaet pod pal'cami buton smertonosnogo cvetka. Klinok Anshana rvalsya k gorlu spelenutogo zaklinaniem Morana. Turi razmahnulas'. Ona eshche uspela podumat' - ne postradaet li anhajr, kogda stal'noj cvetok ozhivet pryamo pered nim? No medlit' bylo nel'zya. Tochnym broskom Turi otpravila zheleznuyu shishechku v perenosicu Anshana. SHishechka kosnulas' lica maga. I vzorvalas'. Stal'noj buton raskrylsya, prevrativshis' v shar, usazhennyj ostrymi shipami. Anshan zakrichal pronzitel'no i zhutko, ronyaya mech. Dlinnye shipy probili kost' i vpilis' emu v mozg. Iz perenosicy bryznula krov', zalivaya magu glaza. A iz socvetiya zheleznoj dzherhovoj kolyuchki vystrelili v raznye storony ostrye veretenca dlinoj v palec. Moranu pokazalos', chto iz golovy Anshana vyrvalas' staya stremitel'nyh i zlyh shershnej. On nevol'no zakryl glaza, ozhidaya stal'nyh ukusov. No v sleduyushchij mig glaza ego sami soboj raspahnulis' ot udivleniya. Pronzitel'nomu voplyu Anshana otozvalis' drugie golosa. Krichal Tvevara. Krichal dazhe sam Sedraks, i neponyatno, chego bylo bol'she v ego krike - zloby, negodovaniya ili obyknovennoj boli. A Moran pochuvstvoval, chto nevidimaya Set', styanuvshaya ego telo, ischezla. I ni odna iz zhivyh stal'nyh strelok ne popala v nego. ZHelezo umelo otlichat' druzej ot vragov. Turi tiho ahnula i bessoznatel'no provela pal'cem nad pravoj brov'yu. Ona smotrela na Anshana. Ohotnik na oborotnej smorgnul krov' i s usiliem podnyal mech. SHipastyj shar torchal u nego vo lbu, kak chudovishchnaya diadema. Moran vstretilsya vzglyadom s Anshanom i drognul - vpervye za ves' dolgij, strashnyj i krovavyj boj v svetloj U-Narinne. V glazah molodogo maga svetilas' nenavist', kotoraya byla sil'nee smerti. Anshan razmahnulsya. - Moran, bej! Bej! - otchayanno zakrichala Turi. Anhajr zahripel, vskidyvaya Operezhayushchij ranenoj rukoj. Na blagorodnyj i krasivyj udar u oborotnya ne ostalos' sil. Lezvie mecha vsporolo Anshanu zhivot i nelovko vyvernulos' vbok, potyanuv za soboj okrovavlennye kishki. Mag svalilsya k nogam Morana, zalivaya zemlyu krov'yu, kak p'yanyj naemnik, grubo zarezannyj v kabackoj drake. Moran oskalilsya i netverdo shagnul vpered, otpihivaya nogoj trup Anshana. Navstrechu emu uzhe dvinulsya Tvevara, na hodu vydergivaya iz tela stal'nye shipy. I Sedraks, okrovavlennyj i strashnyj, sdelal shag k Tronu. Turi zastonala. Ej vdrug pokazalos', chto bitva nikogda ne okonchitsya. Ne budet ni pobedy, ni porazheniya. Mertvye budut vstavat' i idti na vraga, szhimaya mertvye klinki poholodevshimi pal'cami... Devushka tryahnula ryzhimi volosami i ochnulas' ot navazhdeniya. Potomu chto na stupen'ke ryadom s nej slabo shevel'nula krylom nevidimaya ptica. Assang byl zhiv. Vse Troe byli zhivy. I pobeda byla vozmozhna i blizka. Turi vdrug ponyala, chto nado sdelat'. Ona podhvatila nevesomoe tel'ce strannoj pticy i opustila ego na verhnyuyu ploshchadku Trona. Mir vzdrognul i stranno izmenilsya. Na kakoj-to mig prozrachnaya ptica yarko zasiyala. Ona byla otchetlivo vidna vsego neskol'ko sekund, no za eto vremya ee oblik navsegda vpechatalsya v pamyat' Turi. Ogromnye kozhistye kryl'ya, kak u gigantskoj letuchej myshi, shchuploe tel'ce, koroten'kie krivye nozhki s dlinnymi kogtistymi pal'cami. I bol'shaya lobastaya golova s vypuklymi glazami v pol-mordochki, golova, stranno pohozhaya na chelovecheskuyu, tol'ko s treugol'nymi ushami vyshe linii viskov, pochti na makushke. A potom ptica zatrepetala, poluprozrachnye veki medlenno raskrylis', i Turi s vostorgom i strahom uznala ee vzglyad. Vzglyad Assanga. CHarodeya Lyu. Lekarya Samira. Naemnika Dosta. SHamana Khissa. I... ryzhej devchonki, tak napominavshej malen'kuyu Turi, toj, chto vstretilas' ej na ZHeleznom pole u poslednej vehi. Tol'ko sejchas ona ponyala, chto ob®edinyalo vseh, chto delalo ih smutno znakomymi i v to zhe vremya raznymi. Ptica vzdragivala, ee telo vdrug stalo rastekat'sya po chernomu kamnyu, a potom snova sobirat'sya voedino, no uzhe v novoj forme. I nagoj Assang podnyal golovu, i obvel Noch' vse eshche mutnym vzglyadom, a potom vstal na koleni, a potom legko podnyalsya... I podhvativ Turi ladonyami pod lokti, bez vidimogo usiliya podnyal ee nad piramidoj - kak budto ona vesila ne bol'she pticy-nevidimki - i postavil ryadom s soboj na Tron. - Teper' - pobeda,- skazal on, ne shevelya gubami, no Turi prekrasno uslyshala ego i ponyala ne tol'ko skazannoe, no i promyslennoe, ne tol'ko nastoyashchee, no i proshedshee - i kto znaet, mozhet byt', dazhe budushchee? Na mig ona pochuvstvovala sebya slaboj i bespomoshchnoj. A potom moguchaya sila ovladela ej, ona otvazhno povernulas' k Assangu spinoj i sverhu posmotrela na kamennoe kol'co U-Narinny - ne kak skromnaya prositel'nica, a kak povelitel'nica, imeyushchaya pravo povelevat'. - Ty - oboroten'? - molcha sprosila ona u Assanga. - Da,- bezzvuchno ulybnulsya tot.- YA daen. Oboroten' tret'ego Blizneca. Togo, kotoryj sejchas v zenite. CHernogo solnca Intar. Turi videla mir ne tol'ko svoimi glazami. Vse, kto byl sejchas vo vnutrennem kol'ce, sluzhili ej - kazhdyj po-svoemu. Dazhe demony, poyushchie v Nochi. Dazhe strazhi Kamennogo lesa. Dazhe Sedraks! No tol'ko Assang byl ej raven. Assang i... - Moran! - kriknul Assang, i na etot raz golos ego sotryas dol'meny, kak shtormovaya volna zastavlyaet sodrognut'sya skaly. Okrovavlennyj, iznemogayushchij anhajr ne obernulsya. - Derzhites', artadzherh mabaj! - kriknul on, s yarost'yu otchayaniya obrushiv klinok na Tvevaru. Tot otrazil udar bez osoboj uverennosti i voprositel'no posmotrel vverh. - Bros'te oruzhie! - povelitel'no kriknul Assang, i v golose ego gremel grom. - Povinuyus', Dostigshij,- pochtitel'no skazal Tvevara, sklonilsya pered Moranom i polozhil mech k ego nogam. - Idi k nam, brat,- smelo skazala Turi. Moran, ne vypuskaya Operezhayushchego iz ruk, bystro podnyalsya k vershine piramidy. Vzglyad Tvevary, opustivshego oruzhie, vernee vernogo skazal emu o tom, chto pobeda za nimi. No on vse eshche kipel goryachkoj boya. I rasslablyat'sya poka chto ne sobiralsya. Poka zhiv hot' odin vrag, rasslablyat'sya nel'zya. - YA proshu ob odnom,- skazal on.- Kak by vy ne izmenyali mir... - Net! - pronzitel'no kriknul Sedraks, i v golose ego uzhe ne bylo nichego chelovecheskogo.- Tak ne budet! Dol'meny drognuli. Nizkij moguchij gul zastavil drozhat' dazhe skal'noe osnovanie svetloj U-Narinny. Sedraks, podobrav mech Anshana, brosilsya vverh po stupenyam sledom za Moranom. Tot obernulsya i spokojno napravil lezvie Operezhayushchego na maga. - Ty prestupil Zavet? - poluutverzhdayushche sprosil sverhu Assang. - Da! - otchayanno kriknul Sedraks, otvodya mech dlya udara.- YA ne dam tebe pobedit'! Tebe - ne dam! - Togda ujdi,- skazal Assang. A v sleduyushchij mig zvenyashchaya sut' mira, voploshchennaya v Aj-Ransaare, Operezhayushchem, Predstoyatele, Nezvanom, vonzilas' v grud' togo, kto vosstal protiv samoj U-Narinny, i rassekla ego serdce. I tol'ko legkaya ten' zamerla na mgnovenie nad rushashchimsya k podnozhiyu Trona magom, i poklonilas' Assangu. - YA uhozhu, Dostigshij,- shepnula sama Noch'. I teni ne stalo. Telo Sedraksa tyazhelo udarilos' o chernyj kamen'. - Idi k nam, Moran,- povtorila Turi. Anhajr, tyazhelo dysha, podnyalsya naverh, no u samoj verhnej ploshchadki ostanovilsya. - YA proshu ob odnom,- povtoril on. - Ty zhelaesh',- popravil ego Assang.- Ty ne dolzhen prosit'. - Dzherh, zhelayu! Pust' horingam najdetsya mesto v tom mire, kotoryj vy sejchas pridumyvaete! I pust' eto mesto budet dostojno ih gordosti i chesti! - Kto smel by unizit' Starshih? - ulybnulsya Assang.- Teh, chto vozveli nas segodnya na Tron? - I eto...- Moran zapnulsya.- YA ponimayu, pogibshih ne vernut'... no pomogite hot' ranenym! - Podnimajsya,- skazala Turi.- Oni umirayut, poka ty stoish' tam. - Kogda ty stanesh' ryadom s nami,- skazal Assang,- vremya vozobnovit svoj beg. U nas ego budet ne tak uzh mnogo - do rassveta. Moran o chem-to napryazhenno dumal. Potom vdrug reshilsya. - My doshli? - trebovatel'no sprosil on. - Da,- tverdo otvetil Assang. - Oshejnik bol'she ne nuzhen? - Sejchas - uzhe net. Moran molcha vyhvatil horingskij kinzhal. Turi izumlenno podnyala brovi. Assang chemu-to ulybnulsya. Anhajr sorval remeshok s shei i reshitel'nym dvizheniem vsporol shov gluhogo karmashka. Krasnaya steklyannaya busina vykatilas' iz skladki kozhi i kaplej krovi upala na chernyj kamen' Trona. Obychnaya malen'kaya steklyashka. - YA tak i dumal,- probormotal Moran i odnim shagom stal ryadom s Turi i Assangom. Vremya dozhdalos' etogo shaga i rvanulos' vpered. |pilog. Mear, utro. Nachinalsya rassvet. Ne peresvet, a imenno rassvet - utro posle Nochi. Troe pokinuli vneshnee kol'co dol'menov i medlenno spuskalis' k Kamennomu lesu. Za nimi, prihramyvaya, scepiv zuby ot nazojlivoj, tupoj boli, shel Halimor. I eshche dal'she - ostal'nye ucelevshie horingi. Put' zavershilsya. I konchilas' Noch'. Kraj Meara vyglyanul iz-za gorizonta. Turi privychno napryaglas', ozhidaya, chto ee vot-vot sozhmet stal'nymi zubami sudoroga preobrazheniya. No nichego ne sluchilos'. - Kak eto?..- porazhenno sprosila ona, ponachalu ni k komu ne obrashchayas'.- Kak eto mozhet byt'? Lyu... Assang! - Teper' Mear nad toboj ne vlasten,- grustno skazal charodej.- Tochnee, ego vlast' utratila glavnoe - ty ne obyazana besprekoslovno povinovat'sya. Tebe otkryta sila char, i ty teper' mozhesh' sohranit' chelovecheskij oblik po sobstvennomu zhelaniyu. Tol'ko poka chto nedolgo. Na ves' den' u tebya ne hvatit ni sil, ni umeniya. - Nu! - vozmushchenno skazal Moran i otvernulsya. - Pochemu vy nedovol'ny? Oba? - slabym golosom sprosil Halimor. - Da tak prosto ne byvaet,- Moran plyunul v travu.- |to vy vse naslushalis' skazok s horoshim koncom. Oboroten' vsegda ostaetsya oborotnem, hochet on togo ili net. A vse magicheskie shtuki - eto vy bez menya. Spasibo, konechno, Assang - ili kak tam tebya - za pamyat'. No v krasnye dni ya vse ravno vulh, chto b vy tam ni pridumyvali. Skol'ko krasivyh slov ni skazhi, sut' veshchej ot etogo ne izmenitsya, kak vy ne pojmete, mudrecy? YA anhajr. I ostanus' anhajrom. Vse. - A kto tebe meshaet? - porazilsya Halimor. - Da potomu chto vse letit v zadnicu! - vzorvalsya Moran.- Kakogo hrena togda my vse stradali stol'ko krugov, esli oboroten' mozhet hranit' chelovechij oblik pod lyubym solncem? Znachit, vsego lish' navsego vse my - ublyudki i pridurki, tak? - Net, prosto nevezhestvennye i neschastnye sushchestva,- tiho skazal Halimor.- Vas lishili prava znat', kto vy, i otnyali pravo byt' soboj. A ty, Moran, vernul sebe eto pravo. I mozhesh' vernut' ego drugim. - Net uzh,- skrivivshis', skazal Moran.- V spasiteli ya ne gozhus'. YA sejchas zhe dvinus' obratno. Za YUben. Kornyaga! Pojdesh' so mnoj? - Vy vernulis'! - kornevik pritancovyval na osypi, razbrasyvaya melkie kameshki i podnyav tuchu pyli.- Vy vernulis'! YA znal! - CHto ty znal? - ustalo sprosil Moran. - Nu...- zasmushchalsya Kornyaga.- Nu, ne znal... No veril! A kuda, kuda pojdem, Moran... oj, Odinec, ya ne narochno! A kuda pojdem? - Zatknites' vse! - zaorala Turi tak, chto kornevik ostupilsya i s®ehal vniz po osypi na neskol'ko shagov.- Kakaya raznica, kuda pojdem? My svobodny! Ponimaesh', Moran, svobodny?! Ona prygnula na anhajra, kak karsa, i pocelovala ego v uho. Potom v shcheku. Potom ryvkom razvernula k sebe i pocelovala v guby. Moran pomorshchilsya i poter ranenoe plecho. - Devochka, ne zaryvajsya,- golosom Lyu skazal Assang.- YA revnovat' budu. YA staryj, mne volnovat'sya nel'zya. Turi radostno zahohotala i povisla na shee u charodeya. - Tebya ya tozhe lyublyu. YA vseh lyublyu! Slyshish', Skri? - A kuda pojdem? - azartno sprosil kornevik. - Postoj, postoj...- Moran vdrug prinyuhalsya.- Ot tebya pochemu pivom neset? Ty, pen' s ushami, otkuda pivo vzyal? - Da ya...- Kornyaga zastesnyalsya. - Dva,- korotko skazal Moran. - V duplo spryatal! - vypalil Kornyaga.- Ot samoj Sunarry bereg! Uzh skol'ko raz vypit' hotelos', no ya... hochesh' glotochek, Odinec? - Moran ya,- mrachno skazal anhajr i neozhidanno uhmyl'nulsya.- Ladno, davaj piva. On obernulsya k charodeyu. - Ponimaesh', vot vy sejchas takoe govorite, chto mozhno podumat' - vse teper' budet horosho. Vsegda. A ya takogo ne lyublyu. Potomu chto tak ne byvaet. Nikogda i nikomu ne udavalos' sdelat' vse tak, kak hotelos' by - ne mozhem my byt' vmeste, ne budem my schastlivy vechno, ponimaesh'? - YA budu,- uverenno skazala Turi. - Nam s toboj byla ne sud'ba vstretit'sya. My ne mogli byt' vmeste. I v etom byla pravda, nastoyashchaya pravda. ZHestokaya i protivnaya. Potomu chto zhizn' takaya. A sejchas my ryadom, no tak ne byvaet. Nas kto-to obmanyvaet. I chem dol'she my budem ostavat'sya obmanutymi, tem strashnee budet rasplata. - Aga,- skazal Assang.- A pravda v tom, chto vot teper' my vmeste, i ty vlyubish'sya v Turi, i budesh' s nej, i ya vlyublyus' v nee, i my s toboj possorimsya, i ty zahochesh' ubit' menya, a ya iskalechu tebya zaklyatiem; i ty budesh' lezhat' v svoej berloge okrovavlennyj i ozloblennyj, i nikto ne prineset tebe, umirayushchemu ot goloda, kusok hleba; potomu chto Kornyaga ukradet tvoi den'gi i sbezhit v Hadas, gde ego sozhgut p'yanye brodyagi; a Halimor prosto ujdet, potomu chto emu na tebya plevat', on nachnet sobirat' sily dlya Vozrozhdeniya horingov, no ego ub'yut CHistye brat'ya; a ya broshu Turi v Dibale, gde ej pridetsya torgovat' soboj, chtoby vyzhit'; ona poteryaet vse zuby, poluchaya opleuhi vmesto deneg, odnazhdy ne vyderzhit i ub'et klienta, a kogda cherez chetyrnadcat' krugov vyjdet iz podzemnoj tyur'my - najdet menya i ub'et. Broskom otravlennogo gurunarskogo nozha. |to budet poslednee, chto ostanetsya u nee ot nashego puteshestviya. Tak pohozhe na zhizn', Moran? - Tak - pohozhe,- mrachno skazal Moran i srazu svetlo ulybnulsya iz pod nasuplennyh brovej.- Da ladno, chego vy... Trudno peredelyvat' sebya. - I ne nado,- golos Halimora zvuchal, kak shelest peresvetnogo veterka.- Ostavajsya soboj istinnym. Tol'ko eto eshche trudnee... - Kstati, o nozhah, - Moran hlopnul sebya po lbu i lovko, slovno fokusnik, izvlek iz-pod plashcha gurunarskij metatel'nyj nozh. - Derzhi, gospozha Turi... Ty umelo imi pol'zovalas'. Tak chto odin teper' - tvoj. I on protyanul uzkuyu polosku metalla ryzhej devchonke. Metatel'nyj nozh. Tot, chto poluchshe. - Kogda ty ego podobrat' uspel? - sprosila Turi rasteryanno. Pohozhe, ej nikto i nikogda ne delal podarkov. - Spasibo, Moran. - Pozhalujsta. Esli ne svidimsya bol'she - mozhet, vspomnish'. Turi zhestko vzglyanula na anhajra. - CHto znachit - ne svidimsya? - YA ne veryu v skazki, Turi, - tiho skazal Moran. - Vse-taki ne veryu. YA hotel by, chtob ty byla ryadom... No my raznye. I prinadlezhim raznym miram. Vse, chto ya mogu tebe obeshchat' - eto pomnit'. - Nu, ladno, - narochito gromko skazal Assang. - Vy tut razbirajtes', a u menya eshche dela est'... Veter! - eshche gromche pozval on. Voronoj krasavec nespeshno podoshel k nemu, akkuratno stavya kopyta mezhdu kamnej, i tknulsya myagkim gubami v ladon'. - Prishlo vremya vam rasstat'sya, mal'chiki,- negromko skazal Assang.- Spasibo, Veter. Proshchaj - ili do svidan'ya? Gromkoe rzhanie ehom otrazilos' ot dol'menov. Veter vzvilsya v svechu - i v to zhe vremya ostalsya nepodvizhnym. Tol'ko tot kon', chto otstupal sejchas po osypi na zadnih nogah, byl ryzhe-korichnevym, a stoyashchij smirno - belosnezhnym. - O kak! - porazhenno skazal Moran, oglyadyvayas'. Ryzhij kon' opustilsya na vse chetyre kopyta i sdelal eshche odin shag v storonu. I v to zhe vremya ne sdelal ego. To est' gnedoj - sdelal, a solovyj - net... Tri konya stoyali ryadom - belyj, gnedoj i solovyj. - Troe v odnom,- Roen odobritel'no kivnul i zakashlyalsya.- Ty horosho pridumal, Assang. |to imenno to, chto nuzhno bylo dlya vashego puteshestviya. - Vot pochemu on byl takoj neutomimyj,- ponimayushche prosheptala Turi. - Vot pochemu on zhral za troih...- probormotal Moran. - Lovi,- Assang brosil Moranu povod belogo.- Ego zovut Snezhok. Tebe ponravitsya. - A mne - vot etot! - vozbuzhdenno zavopila Turi, brosayas' k solovomu.- Kak ego zovut? - Ego zovut CHob,- skazal mag.- Tol'ko tebe on ne dostanetsya. Esli Halimor vse-taki otpravitsya s nami, CHoba voz'met on. A ya uzh na Darahe... hotya voobshche-to ya staryj, mne bystro ezdit' nel'zya... - A kak zhe ya? - obizhenno skazala Turi, tryahnuv ryzhej grivoj. - A ty pobezhish' ryadom, karsa,- strogim golosom skazal Assang.- Ty ved' nichego eshche ne umeesh', Turi. Sejchas sila Trona okonchatel'no pokinet tebya, i ty stanesh' karsoj, potomu chto v nebe Mear. Eshche mnogo-mnogo krugov tebe pridetsya uchit'sya, chtoby zaderzhivat' preobrazhenie hotya by na chas - ya uzh ne govoryu na den'. - O! Teper' veryu,- Moran povernulsya k Roenu.- Nu chto, brat'ya-horingi, otpuskaete s nami Halimora? Roen ulybnulsya, kak umeli tol'ko horingi - i kak ulybayutsya vzroslye detyam, zadavshim detskij vopros, na kotoryj ne otvetit' odnoznachno. - Ty neverno podobral slovo, Moran. Ne otpuskaem. Posylaem. Moran voprositel'no vzglyanul snachala na Roena, potom na molodogo horinga, stavshego ot ulybki osobenno blednym. - Teper' i u naroda horingov est' dela za YUbenom. Halimor budet pervym. Kuda ty idesh', v Drengert? - Vryad li... - provorchal Moran. - Luchshe v Rivu. - Znachit, Vozrozhdenie nachnetsya v Rive. I esli reshish' zaglyanut' v Pligleks na dnyah - u tebya budet vernyj sputnik. - V obshchinu asherhov? - dogadalsya Moran. - Da. - Ponyatno.