- CHto tebe za delo do nashej torgovli? Stupajte svoej dorogoj i ne lez'te k nam. Ne to... SHan ne stal utochnyat' chto imenno proizojdet esli monahi ne ujdut, no navernoe, on hotel skazat', chto im ne pozdorovitsya. - Ne dumajte, chto my lihie lyudi, - skazal Daan nevozmutimo. - My mirnye putniki, prosto u nas zakonchilas' voda. Net li zdes' poblizosti istochnika? SHan nedoverchivo smeril ih vzglyadom. Potom obernulsya i negromko pozval odnogo iz svoih sputnikov: - Gaat! Nalej im vody. Nevzrachnyj parenek, ves' kakoj-to zatravlennyj i pomyatyj, migom prines bol'shuyu chashu. Daan s naslazhdeniem vycedil polovinu i peredal ee Su To. A sam tem vremenem poglyadel na trakt. Pryamo naprotiv nih stoyala povozka, vokrug nee sgrudilos' chelovek dvadcat'. Pohozhe, u povozki chto-to stryaslos' s perednimi kolesami. Hozyaeva, gromko prichitaya, suetilis', zevaki napereboj davali sovety. Su To vernul chashu Gaatu i negromko, chtob slyshal odin Daan, skazal: - |to oni i est'. Ne vladel'cy povozki, a zriteli. I povozku slomali oni - von te dvoe, v krasnyh halatah. YA videl. Krasnye halaty. Cvet klana Orla. Daan vzdohnul. Neuzheli snova pridetsya ot nih otbivat'sya? Soglyadataev naschityvalos' desyatka s poltora. Mnogovato. - Napilis'? - pointeresovalsya iz-za spin shan-predvoditel'. Daan spohvatilsya i obernulsya k nemu. - Da, uvazhaemyj. Spasibo. - K chemu mne tvoya blagodarnost'? - pozhal plechami sobesednik. - Luchshe budet, esli vy pojdete svoej dorogoj. Daan zametil, chto on tozhe s trevogoj priglyadyvaetsya k Orlam na trakte. Boitsya, chto li? - Pojdem, - shepnul Daanu Su To. - Teper' my znaem, kogo opasat'sya. Poklonivshis' torgovcam, oni poshli k traktu, no ne k mestu, gde zastryala zlopoluchnaya povozka, a nemnogo yuzhnee. Orly totchas utratili interes k remontu i rassypalis': chast' pobezhala k mestu, gde Daan i Su namerevalis' vyjti na trakt, chast' ostalas' u povozki, chast' napravilas' pryamo k monaham. Daan zamer. Vse. Stychki ne izbezhat'. Kak ne vovremya oni pustilis' v samostoyatel'nyj put'! Maturana i Iho - bojcy ne iz slabyh, hot' ostrovityanin i srazhalsya isklyuchitel'no redko. Esli by ih bylo chetvero - poyavilsya by shans protiv polutora desyatkov Orlov. Vdvoem zhe otbit'sya, skoree vsego, ne udastsya. Vprochem, esli by ih bylo chetvero i Orlov by poslali bol'she. V kotoryj raz Daan pozavidoval dal'novidnosti Maturany: pojdi oni s karavanom, chihali by sejchas i na sotnyu Orlov. No uvy - okrestnosti Stolicy - ne severnye gory. Daan, chuvstvovavshij sebya uverenno tol'ko v gorah, ponyal, chto proschitalsya. Poshel na povodu u Su To, i vot rezul'tat. Na udivlenie skoryj. Su To tozhe ostanovilsya, poudobnee pereveshivaya sumku s Okom. Vyglyadel on spokojnym. Interesno, zhaleet on ob uhode ili net? Orly priblizhalis'. S dvuh storon. Daan obernulsya, prikidyvaya, sumeyut li oni ujti proch' ot trakta. Do samogo gorizonta prostiralis' krest'yanskie polya. Ploskaya, kak stol, ravnina ne mogla ukryt' i srednih razmerov sobaku, ne govorya uzhe o lyudyah. Ostavalos' upovat' na sobstvennye sily i na dobruyu volyu vsemogushchego Kaoma. Pervye Orly okazalis' sovsem ryadom i Daan s golovoj pogruzilsya v shvatku. Myshcy slazhenno zarabotali, a kulaki i stupni zatyanuli staruyu pesnyu smerti. Daan zaranee nastroilsya na poedinok so mnogimi, poetomu s nekotorym udivleniem otmetil, chto emu protivostoyat lish' dvoe. Pravda, oba ochen' iskusnye, Daanu prihodilos' ves'ma tugo. Rasslabiv vnimanie, on razglyadel, chto u nih poyavilis' neozhidannye soyuzniki. Na Orlov, ostavshihsya na trakte, naseli hozyaeva slomannoj povozki. A sovsem ryadom s monahami voznik nedavno vstrechennyj na doroge starik, pritvoryavshijsya brodyagoj. Tot samyj, kotorogo Daan edva ne sshib s nog. Ryadom s nim bestolkovo toptalis' shestero - celyh shestero! - Orlov, a eshche dvoe nepodvizhno valyalis' na zemle. Su To srazhalsya s odnim i yavno pobezhdal, potomu chto ego protivnik lish' s trudom otbivalsya i vse vremya otstupal k traktu. Osoznav, chto vse povorachivaetsya ne v ih pol'zu, Orly peregruppirovalis'. Rassypalis', kak staya vorob'ev, i vzyali troicu v kol'co. Daan, Su To i starik okazalis' ryadom. Arhipelag. Snova Arhipelag - Daan podumal, chto ostrova vdrug stali slishkom sil'no chuvstvovat'sya zdes', v samom centre Bodhajskoj Imperii. Starik ved' srazhalsya sovsem kak Maturana, ne udarami, a uvertkami i broskami. Na doroge Orlov polozhili - Daan s udivleniem razglyadel u povozki chernye balahony studentov. I eshche s toj storony speshil ne kto inoj, kak Maturana, i lico ego bylo serditym do nevozmozhnosti. Orly razom napali, Daan sbil odnogo, Su To scepilsya so vtorym, a s ostal'nymi bystro i neveroyatno krasivo spravilsya starik. Vse estestvo Daana protestovalo i govorilo, chto tak ne srazhayutsya, no tem ne menee Orly, skopom kinuvshiesya na starika, pochti vse promahnulis'; dvoe iz nih strannym obrazom krutnulis', poteryali ravnovesie, i upali. Prezhde chem oni dostigli, zemli starik korotko kosnulsya ih rukami. Rezul'tat - u odnogo slomannaya sheya, a u vtorogo, pohozhe, klyuchica. Sleduyushchaya ataka - eshche dvoe valyatsya na zemlyu. I vse srazu zakonchilos'. Orly proigrali shvatku so starikom. - Velikij Kaoma! - skazal potryasennyj Daan. Starik, bez somneniya, velikij master. Ravnyj Vysshim, ravnyj dazhe Verhovnym Nastoyatelyam - Binu i Tao. - Kak eto nazyvaetsya, uvazhaemyj? |to ved' ne shi-tao? Starik, snova stavshij mirnym i na vid sovershenno bezobidnym, s interesom poglyadel na Daana. - Verno. |to ne shi-tao. |to ajdzu-to-dome. Tebe ponravilos'? - Ochen'! - chestno priznal Daan. Tut podospel Maturana. Gnevno glyanuv na monahov, on ne udostoil ih dazhe slovom. Zato nizko poklonilsya stariku. - Zdravstvujte, Uchitel'! Daan i Su To dazhe rty priotkryli ot izumleniya. CHudesa prodolzhali vyazat'sya v prichudlivyj uzor, i tona Arhipelaga prostupali v nem vse otchetlivee. Samostoyatel'nyj pohod nezadachlivyh monahov vydalsya sovsem korotkim - nepolnyh vosem' chasov.  * Glava shestaya *  1 Karavan polz po predrassvetnomu gorodu slovno dikovinnaya zmeya. Desyatki povozok, v'yuchnye loshadi, bujvoly, verblyudy i dazhe dva nevest' otkuda vzyavshihsya yaka. Dalaty i pogonshchiki shagali po ulicam, perebrasyvayas' korotkimi frazami: pohod tol'ko nachalsya i nastroenie u vseh bylo pripodnyatoe. Strazhi, provodniki i torgovyj lyud otsizhivalis' pod tentami. Tol'ko vsadniki iz konnoj ohrany nosilis' vdol' verenicy povozok i v'yuchnyh verblyudov, nablyudaya, chtob nikto ne otstal. A to sovsem nedavno kakie-to shutniki v CHzhune nanyalis' v karavan pogonshchikami i spustya sem' minut posle othoda ot postoyalogo dvora zavernuli paru povozok v bokovye ulochki i etogo nikto ne zametil! Dazhe hozyain, ehavshij u soseda pod tentom. Povozki potom nashli v priportovyh kvartalah, pustye konechno zhe. Gruz kovrov raboty masterov Arhipelaga rastvorilsya v mnogolyudnom gorode bez sleda. Nad neschastnym torgovcem kovrami smeyalsya ves' Bodhaj. Daan sonno tarashchilsya na podernutye utrennimi sumerkami ulicy Stolicy. Ryadom dremal Su To, vnov' zavladevshij sumkoj s Okom. Iho, zevaya, vozilsya za spinami Maturany i nachal'nika legkoj ohrany Poona. Poslednie dni pered vyhodom Iho bol'shej chast'yu otlezhivalsya posle stychki s Orlami v Kol'ce Ploshchadej. Bol'she vsego Daana bespokoil Su To. YUzhanin vyglyadel nevozmutimym i ravnodushnym, no Daan podozreval, chto on mnogo chego vyskazal by Maturane pri sluchae, i poetomu staralsya ne ostavlyat' ih naedine. Iz yuzhnyh vorot karavan vyshel odnovremenno s rassvetom. Bagrovyj disk solnca vsplyl nad gorizontom i s kazhdoj minutoj stanovilsya vse bolee oslepitel'nym. Pod tentami srazu stalo svetlo, polumrak rasseyalsya, ustupaya mesto narodivshemusya dnyu. Daan unylo glyadel na trakt, po kotoromu oni s Su To prohodili neskol'ko dnej nazad. Do sih por, vspominaya eto, Daan chuvstvoval sebya nelovko. Osobenno pered Maturanoj. Vprochem, ostrovityanin ne skazal monaham ni edinogo slova, ne brosil ni odnogo upreka. No Daan znal, chto Maturana serditsya. Da i kak ne serdit'sya: ot do-izbrannikov, kotorye pushche vsego dolzhny bespokoit'sya o blagopoluchnom ispolnenii Obryada, poslednee vremya bol'she pomeh, chem pomoshchi. Poluchalos', chto prakticheski vse, chto bylo sdelano dlya ispolneniya Obryada - zasluga v osnovnom Maturany. Sprashivaetsya: zachem emu lishnie hlopoty? Zachem terpit on ryadom s soboj neradivyh monahov? Daan gotov byl sgoret' so styda. On dazhe uznal to samoe mesto, gde stoyala telega, slomannaya Orlami. Konechno nikakih sledov nedavnej stychki ne sohranilos', slishkom mnogo lyudej proshlo zdes' s teh por i slishkom mnogo povozok progrohotalo kolesami po staromu bulyzhniku. Poka u legkoj ohrany dela ne bylo. Da i ne predvidelos': vooruzhennye strazhi bdili i v puti, i na stoyankah, legkaya zhe ohrana vmeshivalas' tol'ko pri napadenii na karavan. Daanu, Su To i Iho dazhe mechej ne dali, hotya prakticheski vse, kto popal v podchinenie k Poonu, poluchili oruzhie. Maturana vskore posle togo, kak pokinuli Stolicu, vyprygnul iz povozki i ubezhal v golovu karavana. Tam zhe bol'shej chast'yu propadal i Man, gorec-velsh. Na vtoroj den' moshchenaya bulyzhnikom doroga konchilas'. Ostalis' pozadi vozdelannye polya i nebol'shie krest'yanskie derevushki. Na puti karavana raskinulis' beskrajnie yuzhnye stepi, gde gonyal oblaka pyli nichem ne sderzhivaemyj veter. Daleko na yugo-zapade lezhali moguchie gornye hrebty i Krysha Mira - Sagarmatha, no otsyuda gory ne razglyadel by i vzmyvshij v prozrachnuyu vys' orel. Tam, na yuge, vsego v dne puti ot okeanskogo poberezh'ya, raskinulas' neprimetnaya dolina Utan, skrytaya ot chuzhih glaz sredi pologih holmov peschanogo vzmor'ya. No karavan ne dojdet do nee. Svernet zadolgo do togo, kak holmy mozhno budet razlichit' v belesoj primorskoj dymke. Tyanulas' navstrechu ploskaya, kak pol v taute, ravnina, tyanulis' odinakovye dni. Karavan medlenno, no uporno, slovno vlekushchij neposil'nyj ves muravej, prodvigalsya vpered. Dnem Daan i Su To tryaslis' v povozke Poona, vecherom sideli u kostra i slushali razgovory i pesni dalatov i pogonshchikov. V karavane sobralsya lyud iz samyh raznyh mest - i gorcy, i gorozhane, i zhiteli vostochnogo poberezh'ya. Temy dlya razgovorov ne ischerpayutsya do samogo Tokina, celi karavana, ved' Bodhaj velik i ego ugolki nepohozhi drug na druga, a chelovecheskoj lyuboznatel'nosti net predela. Monahi, malo chto povidavshie v zhizni, zhadno slushali eti vechernie rasskazy. Budni ezhednevnyh perehodov byli do togo odnoobrazny, chto Daan vser'ez zasomnevalsya: a nuzhno li nanimat' stol'ko ohrannikov? Kazalos', chto v serdce stepej napast' na karavan prosto nekomu. Vprochem, pust' vse tak i techet: men'she hlopot, Oko celee, Utan blizhe... CHestno govorya, Daan uzhe ustal ot postoyannogo gruza otvetstvennosti. Trebovali otdyha izmochalennye nervy. Ezhesekundnoe ozhidanie podvoha utomilo dazhe zheleznuyu volyu monaha. Na vos'moj den' provodniki ostanovili karavan ran'she obychnogo. Do zakata ostavalos' eshche nemalo vremeni. Daan vyglyanul iz povozki: v golove karavana sobralos' chelovek sorok, o chem-to ozhestochenno sporyashchih. Daan pokosilsya na Su To - tot dremal vpolglaza, po obyknoveniyu. Iho eshche s utra ushel k Maturane. Ryvkom vskinuv telo v vozduh, Daan vyprygnul iz povozki. Legkie oblachka pyli podnyalis' u ego nog i, klubyas', medlenno poplyli na vostok, hotya vetra sovershenno ne chuvstvovalos'. Iz-pod tentov vyglyadyvali kupcy i dalaty, ozabochenno glyadya na nebo i tumannyj gorizont sprava, na zapade. Daan tozhe poglyadel: nebo, kak obychno v vesennyuyu poru, bylo prozrachnym i bezdonnym. Gorizont vyglyadel kak vsegda, razve chto na zapade on byl neskol'ko temnee, chem na severe, ili, skazhem, yuge. Maturana i Man stoyali ryadom s karavanshchikami. Man chto-to negromko vtolkovyval venu, glavnomu sredi nih. Ostal'nye prosto slushali, ne smeya vmeshat'sya. Tut zhe, chut' v storone, Daan zametil Iho i priblizilsya k nemu. - CHto stryaslos'? - sprosil on negromko. Iho tak zhe negromko otvetil: - Provodniki vspoloshilis'... Govoryat - pogoda portitsya. Daan s udivleniem vzglyanul na bezobidno-goluboe nebo bez edinoj tuchki. - Gm... CHto-to nezametno. Mne, po krajnej mere. - Maturana skazal, chto step' - ne gory. Tut vse inache. Znaesh', ya emu veryu... "Konechno! - podumal Daan. - Uzh Maturane-to mozhno verit'..." - A chem nam pomeshaet plohaya pogoda? - skazal on vsluh. - Dozhd' karavanu ne pomeha, razve chto dorogu razvezet... No vse ravno, nadolgo eto zaderzhat' ne mozhet. Odnako Iho ozabochenno pokachal golovoj. - Dozhd' chto... Burya, pohozhe, nadvigaetsya, a chto takoe burya v stepi - nedavno rasskazyvali. Slyhal? Daan slyhal. Rasskazu on ne ochen'-to poveril, no vpechatlenie proizvelos'. Kazalos' neveroyatnym, chto veter sposoben vytvoryat' vse, chto emu pripisyvali. V gorah veter - tozhe ne podarok... A zdes' emu net prepyatstvij. Da i provodniki, navernyaka, znayut, chto govoryat i chto delayut. Povozki raspolozhili kol'com, pokrepche privyazav tenty k derevyannym stojkam; zhivotnyh vveli vnutr' kol'ca, pod zashchitu voznikshej steny na kolesah. Dalaty skreplyali povozki mezhdu soboj, vbivali v slezhavshuyusya zemlyu dlinnye kol'ya. Daan tol'ko golovoj kachal, glyadya na eti prigotovleniya. Neuzheli burya tak strashna? Hotya, emu li sudit'? Nebo na zapade stremitel'no potemnelo, solnce valilos' v lilovuyu tuchu, napolzayushchuyu na step'. Dalaty zabegali bystree, starayas' zavershit' vse prigotovleniya do vetra. Koni i bujvoly bespokojno toptalis', podavali golos, slovno zhalovalis' sud'be; navernoe, trevoga lyudej peredalas' i im. A, mozhet, oni prosto chuyali nadvigayushchijsya shtorm. Verblyudy i oba yaka, naoborot, ostavalis' spokojnymi, slovno nichego ne proishodilo, a oni nahodyatsya v rodnyh stojlah. Tucha uzhe zanyala polneba; vskore naletel pervyj poryv vetra -rezkij, nepriyatnyj, nesushchij mel'chajshij pesok. SHvyrnuv ego v lico lyudyam, veter torzhestvuyushche vzvyl. Daan otstupil k povozke Poona i zabralsya pod kolyshushchijsya tent. Iho, prigibaya golovu, posledoval za nim. V uyutnom sumrake povozki zavyvanie vetra kazalos' ne takim zloveshchim. Su To sonno chto-to provorchal i vnov' zatih. "Zdorov zhe on spat'!" - podumal Daan. Vprochem, sam on tozhe spal poslednie dni mnogo: greh ne vospol'zovat'sya podvernuvshejsya peredyshkoj. Karavan, vcepivshis' v suhuyu zemlyu yuzhnoj stepi, podstavil bure zashchishchennyj bok. Povozka skripela, kak staya saranchi, i zametno raskachivalas'. V samyj razgar buri pod tent zabralsya Maturana. Volosy ego byli vz®erosheny vetrom. - Uh! - skazal on, otryahivaya s odezhdy pesok. - Na den', ne men'she. Otsypajtes', slugi Kaoma... Su To nedovol'no vzglyanul na nego: v povozke korotali nepogodu neskol'ko strazhej, podchinennyh Poona, i sam Poon. No Maturana nichem ne riskoval, ibo vse zhivushchie pod dvumya lunami mogli schitat' sebya slugami Kaoma. - My i tak uzhe ot sna opuhli, - vzdohnul Iho. - Esli hochesh', - lenivo skazal Poon, - naznachu tebya v nochnuyu strazhu. - U menya mecha net, - otvetil Iho. Poon uhmyl'nulsya: - Nichego! Man govorit, ty i s shestom neploho upravlyaesh'sya... "A Man-to otkuda eto znaet? - udivilsya Iho. - Ili Maturana razboltal?" Vprochem, esli ostrovityanin rasskazal velshu chto-nibud' o navykah nanyatyh lyudej, znachit bez etogo ne obojtis'. - Kstati, - prodolzhal Poon. - Neploho by poglyadet' na chto vy sposobny. Man schitaet, chto vy sil'nee moih lyudej. - Man oshibaetsya, - vmeshalsya Maturana. Golos ego zvuchal lenivo i ravnodushno. Su To pripodnyalsya na loktyah, ot nego tak i raspolzalas' volna negodovaniya, no, stolknuvshis' s metallicheskim vzglyadom Daana, Su proglotil gotovoe sorvat'sya s yazyka vozrazhenie i lish' tyazhko vzdohnul. Poon otmahnulsya ot Maturany, slovno ot nazojlivoj muhi: - Da o tebe i rechi net, chuzhezemec! YA sprashivayu o lyudyah iz moej ohrany, a ne o provodnikah! Provodniki i ne obyazany byt' bojcami, tak chto pomalkivaj... - My, konechno, ne rovnya tebe, Poon, - pridav golosu maksimal'no uvazhitel'nyj ton skazal Daan. - No, pover', tozhe koe-chto umeem. Ne zrya zhe Man nas nanyal? Poon kivnul. - |to pravda. Man ne stal by nanimat' neumeh. Kakuyu tehniku vy ispol'zuete? - Vseobshchuyu, - Daan neopredelenno pozhal plechami. Neskol'ko mgnovenij Poon kolebalsya. - Kazhetsya, ty ne skazal vsej pravdy. Vseobshchej tehniki malovato dlya nastoyashchego bojca. Osobenno, dlya otobrannogo Manom. - Ty pronicatelen, - uklonilsya ot pryamogo otveta Daan. - No nastoyashchij boec ne stanet popustu raskryvat' svoi sekrety. Dazhe na slovah. - Vot poetomu ya i hotel poglyadet' na vas v dele. - Spohvatilsya, - burknul Su To. - Kotoryj den' uzhe v puti... - Nichego, - Poon nichut' ne smutilsya. - Kaoma uchit ne toropit'sya. - Kaoma uchit vse ispolnyat' v srok, - mashinal'no popravil Daan. Potom podumal, chto otmennoe znanie Ucheniya mozhet vydat' v nem monaha. Hotya, Uchenie postigayut vse, kazhdyj v toj mere, kotoraya otpushchena emu svyshe. Vdrug Daan revnostnyj posledovatel' Ucheniya? - Verno! - soglasilsya Poon. - Vot burya utihnet, poka snimemsya - kak raz uspeyu na vas vzglyanut'. I on otkinulsya na vytertuyu shkuru. Veter zatyanul unyluyu pesnyu nepogody, povozka raskachivalas', kak zhivaya, i skripela. Daan podumal, chto ne zrya vspomnil o srokah: u nih ostavalos' ne tak uzh mnogo vremeni. Skoro moshch' Togo, kto Vyshe vnov' napolnit Oko i prikosnovenie k nemu stanet smertel'nym. I esli oni ne uspeyut dostavit' Oko k pervomu Mestu, mir okazhetsya u kraya bezdonnoj propasti. 2 Nepogoda bushevala vsyu noch'. Lish' k vecheru sleduyushchego dnya poryvy vetra nachali slabet', a zhalobnyj skrip povozok stal zametno tishe. Da i sami oni bol'she ne raskachivalis', budto lodki na volnah. Otospavshiesya lyudi ozhivilis', tut i tam iz-pod tentov vyglyadyvali, shchuryas', pytlivye lica. Daan tozhe vyglyanul. Nebo posvetlelo, hotya peska v vozduhe nosilos' eshche predostatochno. Veter uzhe ne sbival s nog; koe-gde iz povozok vybralis' dalaty i brodili, gromko pereklikayas' i postukivaya sapogami po kolesam. - |j, prosypajtes'! - Daan pihnul Su To i Iho. - Sejchas, navernoe, snimat'sya nachnem. Iho nedovol'no zavorochalsya. - Kakoe snimat'sya? Vecher skoro. Do utra nikto ne sdvinetsya. Daan vzdohnul i vyprygnul na zhestkij pesok. Veter eshche ne sovsem unyalsya, shvyrnul v lico gorst' kolyuchego peska i negromko vzvyl. Daan vyrugalsya. V tot zhe moment on spotknulsya o telo mertvogo dalata-rabotnika. Bagrovaya luzha ne uspela eshche zasohnut' i potemnet'. Daan zamer, spinoj pochuvstvovav opasnost'. V tot zhe mig na nego napali. Srazu dvoe. Oba po samye glaza zakutannye v oblegayushchie serye balahony pustynnikov. Na korotkih mechah vidnelis' svezhie krovavye poteki. Daan uklonilsya, sshib odnogo iz napavshih i podobral mech. Sprava ot nego zazvenelo zhelezo: kto-to iz strazhej rubilsya, nevidimyj, za povozkoj. Kogda Daan prikonchil i vtorogo pustynnika, Poon, Iho i Su To vybralis' iz-pod tenta na shum i sejchas nedoumenno glyadeli na trupy. - Napadenie! - proshipel Poon i dvazhdy gromko svistnul. |to byl znak dlya ohrany. A potom v krug povozok vorvalas' celaya orda pustynnikov. Daan zametil, kak Su To podnyal korotkij mech i shagnul navstrechu seroj lavine. Eshche ostavalos' vremya vstat' ryadom s nim. Kogda Daan ochnulsya ot sna bitvy, myshcy nyli, trebuya otdyha. Mech, ruki i odezhda byli v krovi - bol'shej chast'yu v chuzhoj. Su To on poteryal v podnyavshejsya sumatohe; neskol'ko raz on videl Iho i Maturanu; kazhetsya, oba byli cely, no prismotret'sya vremeni ne ostavalos'. Pochti vseh pustynnikov perebili; iz strazhnikov ucelela lish' polovina. Pogibli takzhe neskol'ko kupcov, s desyatok pogonshchikov i dalatov. Karavan otbilsya. Ven s pomoshchnikami, hranya na licah pechat' ozabochennosti, oboshli stoyanku. Man i nachal'niki ohrany molcha sledovali za nimi. Byl vystavlen kol'cevoj dozor; Man lichno proveril vooruzhenie kazhdogo strazhnika. Ponyatno, segodnya nikuda uzhe karavan ne dvinetsya. Monahi i Iho priseli na peschanyj bugorok, nametennyj burej u kolesa povozki. Spustya neskol'ko minut k nim prisoedinilsya Maturana. Su To vzglyanul na nego po obyknoveniyu nepriyaznenno. V bitve on chuzhezemca ne videl. - CHto skazhesh', ostrovityanin? - sprosil ego Daan. Maturana, kazalos', ne slyshal voprosa. - Kto pojdet so mnoj? Nado prochesat' okrestnosti do temnoty. Vse troe s gotovnost'yu pripodnyalis', potom obmenyalis' bystrymi vzglyadami. - Su, ostan'sya s Okom, - poprosil Daan spokojno. - A ya shozhu. Kak obychno, eto srabotalo. YUzhanin soglashalsya na vse, lish' by Oko ostavalos' u nego. Daan udovletvorenno vzdohnul, hotya on ustal posle bitvy s pustynnikami, a sejchas predstoyalo neskol'ko chasov tynyat'sya sredi podatlivyh peskov i, vozmozhno, snova srazhat'sya. - A ya? - sprosil Iho. Maturana kolebalsya vsego mgnovenie. - Poshli. Step', sovsem nedavno vyglyadevshaya cvetushchej i bezzabotnoj, teper' bol'she pohodila na besplodnye pustyni zapada. Veter nanes celye barhanchiki peska, volnistye, slovno podernutyj ryab'yu okean. Travy prizhalis' k pochve, izognuv vysohshie stebli, a te, chto ne sumeli zacepit'sya kornyami, uneslo v pyl'nuyu dal'. Daan znal, chto pervyj zhe dozhd' smoet ryzhij nalet peska s plodorodnyh stepnyh zemel', trava vnov' zazeleneet i vstanet v polnyj rost, i budut v zaroslyah shnyryat' uval'ni-behi, zhiruyushchie do sleduyushchej buri. "Vse, vse pod dvumya lunami kolebletsya ot zhizni k smerti i opyat' k zhizni. Mir nepostoyanen, i nepostoyanna volya Togo, kto Vyshe. My ne mozhem uklonit'sya ot kachaniya etogo mayatnika, inogda tol'ko udaetsya ego chut' zaderzhat'. Da i to, kogda on osvoboditsya i uskoritsya - shataemsya ot podnyatogo im vetra..." Daan ne zametil, kak karavan ischez za gorizontom. Ih okruzhila vylizannaya burej step'. Pesok i suhie stebli hrusteli pod nogami. Maturana prismatrivalsya k volnistomu ryzhemu naletu, slovno ozhidal razglyadet' sledy zlodeev-pustynnikov. No nichto ne narushalo pravil'nuyu poverhnost', peschinka k peschinke sostavlyavshuyu mertvye volny. - Ty znaesh', chto za lyudi na nas napali? - sprosil Iho ostrovityanina. On dazhe ne somnevalsya, chto otvet Maturane izvesten. I on ne oshibsya. - Znayu. |to lyudi Poyushchih Peskov. ZHivut oni daleko na yugo-zapade, za ozerami i Bodhajskoj gryadoj. - CHto zhe privelo ih syuda? - udivilsya Iho. On kraem uha slyshal ob etih kochevnikah, berushchih dan' s kazhdogo prohodyashchego karavana. No tak daleko na vostok ih vlast' ne rasprostranyalas'. - Nash karavan. Tochnee, my chetvero... i izvestnaya tebe nosha. Iho nastorozhenno pokosilsya na Daana, no monah sam s interesom prislushivalsya. Vot bud' zdes' Su To - on by ne poterpel, kogda postoronnie mnogo rassuzhdayut ob Oke Kaoma. - Neuzheli oni tozhe mechtayut zavladet' svyatynej? - sprosil s nedoveriem Iho. - YA dumal, Obryad derzhitsya v strogom sekrete... - Net. Oni dazhe ne znayut chto imenno my nesem. Skoree vsego ih nanyali Orly. Nichego ne ob®yasnyaya. Poetomu oni i zabralis' v chuzhie zemli. - A zdeshnie brodyagi, - pointeresovalsya Daan, - napast' mogut? Maturana na hodu pozhal plechami: - Voobshche-to im zaplacheno. No u Miina Kana v svore tozhe sushchie golovorezy. Esli Orly predlozhat im bol'she, napadut. Daan pokachal golovoj. Dela! Okazyvaetsya, pustynnye zemli davno podeleny, i hozyajnichayushchie na nih razbojniki berut mzdu za pravo prohoda. Navernoe, nemaluyu. Neuzheli torgovlya prinosit takie baryshi, chto hvataet i na otkup ot etih nenasytnyh? Vskore Maturana ostanovilsya, pristal'no vglyadyvayas' v slabye roscherki na peske. Zdes' proshli, skoree vsego, nezadolgo do togo, kak burya utihla, no uzhe pozzhe samogo strashnogo vremeni. Daan i Iho tozhe ustavilis' pod nogi, no videli tol'ko neyasnye oplyvshie vmyatiny, zametnye tol'ko esli dolgo ih vysmatrivat'. Maturana zhe tak i zyrkal po storonam, slovno knigu chital. - Ponyatno, - skazal on nekotoroe vremya spustya. - Oni dolgo sledovali za nami. A pered burej pryatalis' ot lyudej Miina. Znachit, s Miinom stoit pogovorit'. Daan pereglyanulsya s Iho. To, chto Maturana prochel na peske, dlya nih ostalos' tajnoj dlya sem'yu pechatyami. Porazhat'sya sposobnostyam chuzhezemca uzhe ne bylo sil. I ved' on rovesnik i monaham, i Iho, a naskol'ko bol'she znaet ob okruzhayushchem mire! I eto on eshche v chuzhoj zemle. A doma? - tut zhe voznikal nevol'nyj vopros. - U sebya doma on, navernyaka, chuvstvuet sebya eshche uverennee... Spustya chas ili poltora ih okliknuli. Maturana petlyal po stepi, slovno kogo-to vyiskival. Sobstvenno, Daan srazu ponyal, chto on ishchet togo samogo Miina Kana. Ili ego podruchnyh. Pered putnikami slovno iz-pod zemli voznikli troe zakutannyh v takie zhe, kak i u pustynnikov, balahony, tol'ko ne serye, a buro-zelenye. Ruk ih, skrytyh pod odezhdoj, Daan ne razglyadel, no ne somnevalsya, chto kazhdyj szhimaet kakoe-nibud' oruzhie. Maturana zagovoril s nimi na poluponyatnom dialekte, to i delo vkraplyaya celye repliki iz zhargona stolichnoj shpany. Daan ponimal ego ploho; Iho - s pyatogo na desyatoe. No obshchij smysl Iho vse zhe ulovil. - Oni znayut o napadenii, - shepnul on Daanu. - Sprashivayut, mnogo li nashih pogiblo. Daan ispodlob'ya vzglyanul na Iho, slovno udivlyalsya, chto tot ponimaet stranno iskoverkannye frazy. - Trebuyut doplatit' za ohranu... - prodolzhal perevodit' Iho. Maturana spokojno vozrazil, a kogda odin iz troih potyanul iz skladok balahona mech, dobavil korotkuyu hlestkuyu frazu. Vspyl'chivyj obernulsya i svistnul; poyavilsya chetvertyj, vedya pod uzdcy nizkoroslyh mohnonogih loshadok. Maturana i dvoe stepnyakov vskochili v kozhanye sedla, prichem ostrovityanin skol'znul na krup loshadki tak lovko, chto nevol'no podumalos', budto on vsyu zhizn' tol'ko i zanimalsya, chto shatalsya verhom po okrestnym stepyam. - YA k Miinu zaglyanu, - negromko skazal on Daanu. - Vernus' zatemno. Peredaj Manu, chto vse budet ulazheno. Karavan vo-on tam, derzhite zakat za pravym plechom i skoro vyjdete. - Udachi, - spokojno pozhelal Daan i napravilsya k karavanu. Zdes' ne zadayut lishnih voprosov i nichemu ne udivlyayutsya - ponyal on. Iho molcha posledoval za nim. On ved' tozhe byl iz ponyatlivyh. Kol'co povozok oni razglyadeli vdali kogda nachali sgushchat'sya sumerki. 3 Maturana vernulsya noch'yu. Malaya luna otsvetila svoe i sklonilas' k yugu; a nad Mirom vstavala Bol'shaya, zheltaya, kak syr, v nozdrevatyh razvodah pyaten. Vernulsya on ne odin, a v okruzhenii dyuzhiny dikovatogo vida stepnyakov-podruchnyh Miina Kana. Ni na kogo ne glyadya, vse soskochili s konej i napravilis' k povozke vena. Daan zametil, chto u Maturany ruki shvacheny za spinoj zhgutom iz zhil byka-sona. Kak chuzhezemec umudryalsya pri etom skakat' na kone i ne padat' - ostalos' zagadkoj. Lico u nego hranilo pechat' bezrazlichiya, no Daan srazu ponyal - proizoshlo nechto nepredvidennoe. Bukval'no cherez neskol'ko minut u povozki Poona voznik zapyhavshijsya strazh. - Daan Gesh, Su To i Tin Pi - nemedlenno k venu! Monahi pereglyanulis', a nachal'nik legkoj strazhi nedovol'no nahmurilsya. - S kakih eto por moimi lyud'mi rasporyazhaetsya ven? Ego delo -vesti karavan. Strazh vinovato razvel rukami. - CHto-to stryaslos', ne inache, vysshij. |ti, - on nedovol'no povel brovyami v storonu central'nyh povozok, - v balahonah, oruzhiem tak i bryacayut... Poon ne otvetil, prosto vyskochil v temnotu yuzhnoj nochi vmeste s troicej. Zvezdy tusklo mercali na ugol'nom razvorote neba, ih svet skradyvalsya zheltym siyaniem Bol'shoj luny. Mezh stoyashchih kol'com povozok shelesteli, pozhiraya vysohshuyu travu, kostry, vokrug kotoryh rasselsya karavannyj lyud. Ne slyshalos' obychnyh vechernih razgovorov, vse nastorozhenno molchali. Snachala burya, potom pustynniki, teper' eshche kto-to... Pod tentom vena bylo svetlo i prostorno; natyanutye shkury vpityvali kopot' goryashchih svetil'nikov. Ven s napryazhennym licom sidel pered naspeh sobrannym ugoshcheniem. Ryadom razvalilsya na podushkah odin iz prishlyh. Ostal'nye, razbivshis' na dve gruppy, ustroilis' poblizhe ko vhodu: Man i neskol'ko kupcov iz teh, chto pobogache, da pyatok stepnyakov, nedvusmyslenno obnazhivshih mechi. Maturana na kolenyah stoyal pered venom. - I ty nanyal ih, Man! |tih projdoh! - vygovarival velshu pervyj karavanshchik. - Kak ty mog! - Ih rekomendoval Basaguren, - holodno otozvalsya Man. - Navernoe, pis'ma byli poddel'nye! - prodolzhal sokrushat'sya ven, kosyas' na predvoditelya stepnyakov. - Pis'ma byli nastoyashchie, - golos Mana ostalsya rovnym i besstrastnym. - I nam ne v chem upreknut' etih lyudej. Oni chestno vypolnyayut svoi obyazannosti i narekanij ot Poona ya ne slyshal. Ven vsplesnul rukami, kak pokazalos' Daanu - preuvelichenno gorestno. - Iz-za nih u karavana trudnosti! YA vynuzhden budu trebovat' kompensacii s Ostrovnoj obshchiny i postavlyu v izvestnost' gospozhu Don Hi... - Gospozhu Don Hi ya postavlyu v izvestnost' sam. A chto do trudnostej - mne neizvestny pretenzii klana Guta Fo k etim putnikam. I mne net do etogo dela. Pust' zabirayut vseh chetveryh, esli hotyat, no dopolnitel'no platit' Don Hi za prohod po etim zemlyam ne budet. Ven s gotovnost'yu obernulsya k predvoditelyu stepnyakov, slushavshemu bez edinogo zvuka, no, nesomnenno, s zhivejshim vnimaniem. - Nu, uvazhaemyj? CHto skazhet hozyain stepej na eto predlozhenie? Vidimo, Orly posulili stepnyakam deneg za zaderzhku karavana. I teper' Miin torgovalsya, pytayas' ponyat': kakoj kush bol'she? Tot, chto mozhno sodrat' s ispugannyh karavanshchikov, ili zhe predlagaemyj Orlami? Ven, konechno, rad byl izbavit'sya ot treh ohrannikov i provodnika i ne platit' pri etom ni grosha. Predvoditel' prishlyh ne speshil. Pozhevav gubami dlya pushchej vazhnosti, on gnusavo ob®yavil: - Hozyain podumaet. My zabiraem etu chetverku s soboj. A vam ne sovetuyu snimat'sya s mesta, a to, znaete li, v stepi vsyakoe sluchaetsya... On podnyalsya. Daan perehvatil ego vzglyad, ustremlennyj na sumku, visyashchuyu na boku Su To. U Daana poholodelo vnutri. CHto on znal ob Oke? Monahov i Iho krepko vzyali za lokti i vytolknuli iz-pod tenta. Su To tut zhe, ne razbirayas', polozhil blizhajshego stepnyaka neulovimym "udarom groma", no kogda u gorla yuzhanina okazalsya krivoj, ostryj, slovno zub darka, nozh, ostalos' tol'ko zameret'. Daan dazhe etogo ne uspel: klinok upersya emu mezhdu lopatok. A iz osveshchennogo puzyrya povozki na eto smotrel udovletvorennyj ven i besstrastnyj gorec-velsh. Kogda monahov utihomirili, iz povozki vypihnuli i ostrovityanina. Potom byla nedolgaya skachka cherez step'. Ruki Daana, Su To, Iho i Maturany privyazali k stremenam i oni vynuzhdeny byli izo vseh sil nestis' ryadom s rezvymi stepnymi loshadkami. V temnote nedolgo bylo slomat' ili vyvihnut' nogu, no vsadnikam na eto bylo gluboko naplevat'. K stoyanke Miina Kana oni pribyli sovershenno izmotannymi. Su To sudorozhno szhimal sumku s Okom, gotovyj umeret' za nee, no umeret' emu ne dali. Ogreli po zatylku drevkom tulana i otobrali svyatynyu. Daan smotrel na eto chuzhimi glazami. Na chto nadeyat'sya? Na chudo? Maturana otchuzhdenno ustavilsya v pustotu. Borodatyj i tolstyj predvoditel' stepnyakov, skalya nerovnye zheltye zuby, prinyal sumku iz ruk odnogo iz svoih prihvostnej i vynul Oko Kaoma. Daan dazhe dyshat' perestal. Miin vzyal Oko golymi rukami! Dyhanie vernulos', kogda vse stepnyaki iz svory Miina, sbivshis' v tesnuyu tolpu, stali peredavat' drug drugu Oko. Nenadolgo, vsego na neskol'ko sekund. Oni slovno prinosili kakuyu-to klyatvu, hotya Daan ne slyshal ni edinogo slova. No nadezhda tut zhe vernulas' k nemu: ved' kasat'sya svyatyni mogut tol'ko rodivshiesya vesnoj v god Tigra-voina. Ostal'nye lyudi umrut, prikosnuvshis' k nej. Ne srazu, no neizbezhno umrut. Stepnyaki etogo yavno ne znali. A znachit, monahi, Iho i chuzhezemec skoro ostanutsya so svyazannymi rukami sredi trupov. Esli tol'ko stepnyaki ne ub'yut ih ran'she. Daan obernulsya k Maturane - edva zametnaya ulybka tronula usta ostrovityanina. On, konechno zhe, vse ponyal. Vershitelej Obryada, svyazav poparno, ostavili korotat' noch' ryadom s loshad'mi. Zapah pota i navoza vpechatalsya v nozdri, no chetvero izmuchennyh plennikov skoro perestali ego zamechat'. Miin yavno ne sobiralsya govorit' s nimi, po krajnej mere do nastupleniya utra. A do utra Oko uspeet razdavit' zdorov'e nechestivcev moshch'yu nebes i tverdi. Zasypaya, Daan razglyadel na fone zahodyashchej luny stranno znakomyj siluet. Prignuvshis', chelovek skol'znul vo t'mu, rastvorilsya v gustoj nochi. Daan gotov byl poklyast'sya: s etim chelovekom on vstrechalsya, i, pritom, nedavno. Odnako vspomnit' ego ne mog, skol'ko ne napryagal pamyat'. Tyazhelyj son ovladel im, kak cunami pribrezhnoj derevushkoj. Razbudil Daana luch solnca, chto naglo lomilsya v glaza, ne uspevshie privyknut' k svetu. Byl polden'. Plennikov nikto ne udosuzhilsya razbudit'. Nekormlennye loshadi bespokojno toptalis' ryadom. Daan poshevelilsya, potrevozhiv Su To, k kotoromu byl privyazan kolyuchej prosmolennoj verevkoj. Nebos', stepnyaki otobrali ee kakogo-nibud' torgovca snastyami, napravlyavshegosya v odin iz yuzhnyh portov... Su To tiho zashipel ot boli. Volosy ego sliplis' ot zapekshejsya krovi, Daan videl eto. Esli skosit' glaza mozhno bylo razglyadet' dazhe razbitoe lico yuzhanina. Dostalos' emu vchera... - Poprobuem vstat'? - sprosil Daan. Su To molcha kivnul, zabyvaya, chto obrashchen k tovarishchu bokom i tot mozhet i ne uvidet'. No Daan uvidel. S tret'ej popytki im udalos' koe-kak podnyat'sya i dazhe, poshatyvayas', nekotoroe vremya prostoyat'. No puty i zatekshie ot dolgoj nepodvizhnosti myshcy ne pozvolili prostoyat' dolgo - oni upali na kolyuchie stebli stepnoj travy, priporoshennoj ryzhim peskom, sledom nedavnej buri. Vprochem, togo, chto Daan uspel zametit', bylo dostatochno. Troe stepnyakov nedvizhimo valyalis' u pohodnogo shatra, i srazu bylo yasno, chto oni mertvy. Libo na shag ot smerti. Oko opalilo ih dyhaniem bozhestvennyh sil, a vyderzhat' takoe mogli lish' izbrannye. Ryadom zakryahtel Iho; Maturana ne izdal ni zvuka, hotya Daan ponyal, chto chuzhezemec davno ne spit. Bezuchastno vperivshis' v pustotu, on zastyl, kak kamennyj idol u vorot Hrama. Dazhe vyrazhenie glaz takoe zhe, slovno glyadit on vnutr' sebya, a ne pered soboj. - Skoro Oko ub'et vseh, - hriplo skazal Daan i zakashlyalsya. -Kto nas togda razvyazhet? Maturana ne otvetil. Zato otozvalsya Su To. - Poprobuj oslabit' verevki u menya na rukah. I legon'ko kosnulsya oderevenevshih ladonej Daana pal'cami. Daan poproboval. Poluchalos' ploho, ruki sovsem ne slushalis'. "Proklyat'e! - podumal on. - Kogda peremrut lyudi Miina my ostanemsya odni posredi stepi, sovershenno bespomoshchnye. Nas sozhrut shakaly, esli ran'she ne ub'et zhazhda". Bez vody mozhno vyderzhat' dnya tri. |to pri tom, chto pochti sutki kak oni ne pili i zhazhda uzhe daet o sebe znat'. Vot-vot nachnut dokuchat' golod i solnce. Tochnee, solnce uzhe nachalo: peklo nemiloserdno, i spryatat'sya ot nego shansov ne bylo. Negde. Razve chto, v shater Miina, no tam skoro takaya von' stoyat' budet, chto luchshe uzh solnce... Iz shatra donessya boleznennyj ston. Kolyhaya kozhanyj zanaves u vhoda, odin iz stepnyakov sililsya vyjti naruzhu. Nogi edva nesli ego; shatayas' on vyputalsya iz skripyashchih skladok, sdelal neskol'ko nevernyh shagov i ruhnul licom v zemlyu. ZHizn' uhodila iz nego medlenno i muchitel'no, no u oskvernivshego svyatynyu bystro ne ostalos' sil dazhe na to, chtoby stonat'. Daan vnutrenne sodrognulsya. Ne privedi Kaoma k takoj smerti! K vecheru zhazhda stala nesterpimoj. Popytki razvyazat' ili hotya by oslabit' puty ni k chemu ne priveli - verevki styagivali zapyast'ya i lodyzhki tak zhe nadezhno, kak i noch'yu. Nichego ne vyshlo i iz zatei dopolzti do shatra i poiskat' vodu. Vdvoem Daan i Su To sumeli lish' nemnogo sdvinut'sya s mesta okolo loshadej, sovershenno pri etom obessilev. Solnce neshchadno zhglo nepokrytye golovy, vytyagivalo iz plennikov poslednyuyu vlagu. Lish' kogda ono sklonilos' k gorizontu stalo polegche, hotya duhota kazalas' nesterpimoj. Buntovalo issohshee gorlo, a guby vdrug stali chuzhimi i beschuvstvennymi. Daan gde-to v glubine dushi porazhalsya: sovershenno ne zamechaesh' roli vody, esli udaetsya pit' kazhdyj den'. No stoit chasov tridcat' ostat'sya bez pit'ya, i dazhe dumat' ni o chem drugom ne poluchaetsya... Neskol'ko raz v shatre razdavalis' tihie stony. Nevozmozhno bylo opredelit' - stonet eto odin chelovek, ili zhe smert' nastigaet stepnyakov po ocheredi, i stonut oni pered poslednim shagom v etom mire - shagom za porog. Udivitel'no, no stepnye loshadki pokorno stoyali u vbitogo v zemlyu kola, sluzhivshego konovyaz'yu, hotya netrudno bylo ponyat', chto zhazhda dokuchaet i im. Plenniki pogruzhalis' v tyazheluyu, polnuyu boleznennogo breda noch', s uzhasom dumaya o zavtrashnem dne, kogda snova vstanet solnce. Vo vtoroj den' oni parami dopolzli do shatra, obodravshis' do krovi, no vnutr' protisnut'sya tak i ne sumeli. Ni Daan s Su To, ni Iho s Maturanoj. Golod, poterzav ih, otstupil, zato zhazhda edva ne svodila s uma. Stony v shatre prekratilis'. Poslednij iz lyudej Miina, navernoe, rozhdennyj v god Tigra-voina, no ne vesnoj, i poetomu proderzhavshijsya dol'she vseh, medlenno upolz v step'. Skol'ko ni zval Iho, chego ne sulil i chem ne ugrozhal - on ostalsya bezmolven. Dazhe ne posmotrel v storonu plennikov. Noch'yu Daanu snova pomereshchilas' znakomaya figura. Navernoe, nachinalsya bred. Vprochem, posredi nochi Iho tozhe stal kogo-to zvat', no kriki ego umirali v temnote i ni nameka na otvet ne prozvuchalo. No Daan teper' ne znal, chto i dumat'. V samom dele, ne mog zhe prividet'sya znakomyj neznakomec odnovremenno dvoim? Vprochem, v ih polozhenii, pozhaluj, mog i vsem chetverym. Utrom Daan ochnulsya ot korotkogo prikosnoveniya k licu. S trudom razlepiv veki, on uvidel sklonivshegosya nad soboj muzhchinu v propylennoj dorozhnoj odezhde. V ruke prishelec derzhal ploskij kuvshin. Daan vperilsya v nego vzglyadom - byla li vnutri voda? Muzhchina vynul zatychku iz uzkogo nosika i podnes kuvshin ko rtu Daana. Nikogda eshche voda ne kazalas' takoj vkusnoj, hotya na samom dele ona otdavala tinoj i byla slishkom teploj. Hotelos' pit' eshche i eshche, no Daan podumal o sputnikah i posle neskol'kih dobryh glotkov s neohotoj otorvalsya ot zhivitel'nogo sosuda. Neznakomec nevozmutimo napoil vseh chetveryh i lish' posle etogo pererezal verevki na zapyast'yah plennikov. - Man skazal, chto karavan vam nezachem dogonyat'. Udachi. Posle etogo on razvernulsya i netoroplivo ushel v step', ni razu ne vzglyanuv sebe za spinu. Daan podnyalsya i na neposlushnyh nogah pobrel k shatru. Su To, razminaya zatekshie ruki, shel ryadom. Otbrosiv kozhanyj zanaves, monahi voshli vnutr' i srazu uvideli Oko: ono pokoilos' na kovre, pered mertvym Miinom Kanom. Tut zhe ryadom valyalas' i sumka Su To; tol'ko sejchas Daan obratil vnimanie, chto ona izryadno obvetshala i vyterlas'. Na shvah torchali neposlushnye vybivshiesya niti, obozhzhennye na konchikah. Glyadya na Su To, vernuvshego Oko v sumku, a sumku - na plecho, nevozmozhno bylo ne ulybnut'sya, nastol'ko yuzhanin vyglyadel schastlivym. Dazhe sinyaki i korka zapekshejsya krovi vo vsklokochennyh volosah kazalis' chem-to nesushchestvennym i pustyachnym. Potom oni nashli meh s vodoj i napilis' do svincovoj tyazhesti v zheludkah. Hotelos' pit' eshche, vprok, no bol'she v nih, skoree vsego, ne vlezlo by. Potom napoili ozhivivshihsya loshadej, Iho dazhe nasypal im zerna iz pritorochennyh k sedlam meshkov. Nashlas' pishcha i lyudyam: Daan prines neskol'ko lent kopchenogo myasa i golovku koz'ego syra. Oni otoshli podal'she v storonu ot stojbishcha stepnyakov, chtoby duh smerti, vitayushchij u shatra, ne meshal. K poludnyu vershiteli Obryada pochuvstvovali sebya nastol'ko luchshe, chto reshili nemedlenno trogat'sya v put'. Vskochiv na neprikayanno topchushchihsya loshadej, oni otpravilis' na yug, po staroj karavannoj trope. Maturana snova vel monahov, a Iho molcha sledoval za ostal'nymi. CHto-to neulovimo izmenilos' v otnosheniyah mezhdu nimi. Vo vsyakom sluchae Daan chuvstvoval, chto stal drugim posle etih dnej i nochej v serdce stepi. I nikogda ne stat' emu prezhnim - staratel'nym monahom, znayu