Vladimir Vasil'ev. Trel' pevchej sovy
Burya otnesla Listy daleko na yug, posvirepstvovala naposledok i
bessil'no opala nad obshirnymi ploskogor'yami. Hast, dva dnya ne pokidavshij
zhilishcha, nakonec smog vyjti i vdohnut' svezhego vozduha. Ne otravlennogo
zlovonnymi vulkanicheskimi gazami dyhaniya buri, a nastoyashchego, holodnogo,
kak noch', vozduha Vysoty. Veter ulegsya; v etih shirotah takoe sluchalos'.
Vdol' Kol'cevogo Okeana, to bish' v ekvatorial'noj oblasti, svezhij
vozdushnyj potok pochti nikogda ne utihal, a buri zadevali te mesta lish'
krayami. V srednih zhe shirotah polnoe spokojstvie cheredovalos' s chudovishchnymi
vetrami, otgoloskami kataklizmov Nizhnego Mira.
Za eti dva dnya List ohladilsya i sil'no poteryal vysotu. Obychno zelenye
chashi parili v chetyreh-shesti kilometrah ot poverhnosti; teper' zhe
pristanishche Hasta otdelyalo ot Niza nepolnyh dva. Vprochem, vperedi ne menee
nedeli spokojnoj solnechnoj pogody i List, konechno, vzberetsya povyshe.
Horosho eshche, chto ne na sever otneslo - tam sejchas zima...
Solnce opisyvalo krugi v bezoblachnom nebe, to spuskayas' ponizhe k
gorizontu, to podnimayas', no, projdya lish' polputi k zenitu, zavalivalos' v
storonu i nachinalo spolzat' vniz.
Hast, kak i vse na Listah, znal, chto na samom dele eto ne krugi, a
medlenno suzhayushchayasya spiral'. Pridet chas i Solnce zastynet v odnoj tochke
nebosvoda, no kto znaet kuda k etomu vremeni otnesut List prihotlivye
vetry Vysoty? Esli blizhe k ekvatoru, solnce stanet viset' nevysoko nad
gorizontom, esli k polyusu - togda gde-to ryadom s zenitom. Mozhet stat'sya,
chto List okazhetsya za ekvatorom, v severnom polusharii. V etom sluchae
svetilo vovse spryachetsya za gorizont i nastupit noch', dostatochno dolgaya,
chtoby derev'ya sbrosili listvu, a mnogie zveri zalegli v gotovuyu kazhdoe
mgnovenie prervat'sya spyachku.
Pochti vse vremya poka bushevala stihiya i List trepalo, slovno pushinku,
Hast dremal v dal'nem zhilishche. Probudivshis', on ne uslyshal skripa vesh i
sosen, a iz-za shkury zubra, visyashchej u vhoda, probivalis' zheltye solnechnye
luchiki. Hast potyanulsya, otgonyaya ostatki sna i vstal na koleni.
Snaruzhi doneslas' trel' pevchej sovy - cheredovanie nezhnogo svista,
shchelchkov i skripa. Hast vyskochil naruzhu, slovno za nim gnalsya
rassvirepevshij zubr.
U nego byla prichina nenavidet' pevchih sov.
Togda on byl eshche lo Hastom - ohotnikom klana logvita Stipo. Klan uzhe
let pyat' obital na ogromnom starom Liste, zhizn' v kotorom medlenno
ugasala. Lyudi ne osobo volnovalis' po etomu povodu: ugasat' ona budet eshche
let tridcat', no davno uzhe reshili pri pervom zhe udobnom sluchae pokinut'
stareyushchij ispolin, kotoryj dal lyudyam shchedryj i bezopasnyj priyut. K polyusam
vo vremya ekvatorial'nyh zim on uzhe mnogo let ne letal i ob uchastii v
Bol'shom Pereselenii ne moglo byt' i rechi. Ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na
kryl'ya. ZHdali, kogda ryadom okazhetsya podhodyashchij nezanyatyj List.
lo Hast so svoim nerazluchnym drugom lo Gri dolgo i bez osobogo uspeha
ohotilsya v hvojnoj zone. Pod vecher ih smorilo u tret'ej kromki. lo Gri
podstrelil kuropata, lo Hast - dvuh zajcev, no etogo bylo slishkom malo dlya
opytnyh ohotnikov. Ne dolzhen zhe klan golodat'!
I togda prozvuchala prizyvnaya trel' pevchej sovy. lo Hast pripodnyal
golovu: nad burym valikom kromki mel'knulo neskol'ko krylatyh siluetov.
Sovy stremitel'nymi serymi molniyami nyryali vniz, za kraj.
"Vnizu List!" - ponyal lo Hast. Ne stanut zhe sovy ot nechego delat'
shnyryat' vdali ot zelenyh chash!
lo-dobytchiki nikogda ne upuskali sluchaya poohotit'sya na sosednem
Liste. A teper' eshche i novoe pristanishche prihodilos' podyskivat'. Upryazh'
zahlestnulas' na semenah klena, veter uprugo tolknulsya v kryl'ya i
podstavil tugoj bok: letite, zhiteli podnebes'ya! lo Hast i lo Gri po
shirokoj duge skol'zili k zelenovatoj gromade paryashchego chut' nizhe Lista.
Stajka pevchih sov uzhe uspela zateryat'sya v zaroslyah u pervoj kromki -
pticam ne nuzhno planirovat', kak lyudyam, ptich'i kryl'ya nesut bez oglyadki na
veter.
Telo zelenoj chashi spruzhinilo pod nogami lo Hasta, sok zabryzgal
myagkie kozhanye sapogi. V tridcati shagah levee opustilsya lo Gri. Im dazhe ne
prishlos' dogovarivat'sya: mnogo raz oni ohotilis' na chuzhih Listah.
Sverknul mech, vsparyvaya blizhajshuyu polost', kryl'ya zashurshali o steny i
pogruzilis' v temnuyu zhizhu. Vskinuv ruku lo Hast sunul upryazh' v
sumku-zaplechnik i, pereprygivaya cherez valiki kromok, ustremilsya v les. lo
Gri, vse eshche vozivshijsya s upryazh'yu, otsalyutoval emu.
lo Hast ne videl, kak ego priyatel' slozhil upryazh', povertel golovoj v
poiskah polosti (blizhajshaya vidnelas' v dobroj polusotne shagov), nagnulsya i
podnyal kryl'ya. V tot zhe mig kovarnyj poryv vetra iz-za kraya vyrval ih iz
ruk i otnes k pervym derev'yam. lo Gri nasupilsya, no tut zhe uvidel dvuh
olenej. Ruka sama potyanulas' k luku i kolchanu, no oleni, pochuyav neladnoe,
ottyanulis' vglub' lesa. Ohotnik v lo Gri pobedil: kryl'ya tak i ostalis'
lezhat' na opushke, a on s golovoj uglubilsya v presledovanie.
Ochen' skoro on vernulsya s tushej olenya na plechah. Delovito posvistyvaya
razdelal tushu, ulozhil myaso i shkuru s special'nyj kozhanyj meshok i namertvo
zakrepil na sebe. Eshche ran'she oglyadelsya, no klenov poblizosti ne nashlos' i
lo Gri zahlestnul upryazh' na svoih zhe kryl'yah. On rasschityval dostavit'
dobychu klanu i pobystree vernut'sya: vdrug lo Hastu ponadobitsya pomoshch'?
Tyazhelo nagruzhennyj ohotnik stupil na tret'yu kromku i shagnul v pustotu.
Kryl'ya zapeli v unison s vetrom; pojmav voshodyashchij potok lo Gri vpisalsya v
plavnuyu spiral', vzmyvaya nad Listom, kotoryj pokinul, i odnovremenno
priblizhayas' k svoemu.
Obratno on tak i ne vyletel.
lo Hast k vecheru podstrelil kosulyu, a pered etim - chetyreh kuropatov.
Vpolne pristojnaya dobycha. Pravda, presleduya kosulyu on dolgo kruzhil u
granicy hvojnoj i listvennoj zon i poteryal mnogo vremeni. On byl ubezhden,
chto lo Gri davno otpravilsya domoj s dobychej, ved' klan ne dolzhen zhdat',
golod vrag lyudyam.
Brosiv dobychu za pervoj kromkoj, lo Hast s naslazhdeniem vypryamilsya,
sozercaya svoj rodnoj List, ispolinskoj gromadoj navisavshij nad nim. S
kromok ryzhimi hlop'yami sypalas' nevesomaya truha.
Nu, gde tam klen, dayushchij kryl'ya? lo Hast oglyadelsya, vysmatrivaya
vzrosloe derevo, semena kotorogo podarili lyudyam vozmozhnost' letat'.
Stranno, no u kromok ohotnik ne zametil ni odnogo klena. Obychno zdes'
ih roslo bol'she, chem gde by to ni bylo: semena-kryl'ya prorastali u
polostej, kuda opuskali ih lo-ohotniki.
lo Hast poshel vdol' kromki, vsmatrivayas' v zelenye siluety derev'ev.
Veshi, pihty, sekvoji... No net klenov.
Vdaleke zapela sova, szyvaya sorodichej na trapezu. lo Hast nasupilsya.
Schastlivye pticy! Im nikogda ne prihoditsya iskat' podhodyashchij klen, ved'
kryl'ya vsegda u nih za spinoj. Da i ne nuzhno im nikuda vozvrashchat'sya - u
sov net klanov i vse ravno im gde zhit'.
Skoro Solnce dostiglo nizhnej tochki nad gorizontom. Doma, navernoe,
piruyut. lo Gri udivlyaetsya: gde zastryal ego vernyj tovarishch?
lo Hast vzdohnul. On uspel otshagat' uzhe dobryh pyat' kilometrov vdol'
kromok. Sudya po vidimym razmeram Lista ostavalos' eshche kilometrov tridcat'
pyat'-sorok, i togda ohotnik zamknet krug, vernetsya v tochku otkuda vyshel. I
po-prezhnemu ni odnogo klena! Pryamo navazhdenie kakoe-to...
Projdya eshche nemnogo, lo Hast zamedlil shag. Ego odoleval golod, a
znachit skoro odoleet i ustalost'. Nuzhno vernut'sya k dobyche i podkrepit'
sily, a togda uzh prinimat'sya za poiski. Vidimo, na etom Liste kleny -
redkost'.
Esli oni zdes' voobshche est'.
Kogda on podhodil k mestu, gde ostavil tushku kosuli i pushistye
komochki kuropatov, vverh vzvilas' vspugnutaya staya pevchih sov. Leteli oni
tyazhelo, slovno izryadno pouzhinali, na letu obmenivayas' melodichnymi trelyami.
lo Hast priblizhalsya. O Nebo!!! Vot kuda sovy sletalis' pirovat'!
Ot kuropatov ostalis' tol'ko per'ya, ot kosuli - okrovavlennyj kostyak
s oshmetkami myasa u sustavov. Vid u myasa byl ves'ma neappetitnyj. Pevchie
sovy sozhrali vsyu ego dobychu vmeste so shkuroj.
Izrygaya proklyatiya, lo Hast shvatilsya za luk i metnulsya k opushke, gde
neskol'ko desyatkov sov rasselis' na nizhnih vetvyah veshi.
- Merzkie tvari!
Sovy lenivo snyalis' i lenivo potyanulis' vglub' lesa. lo Hast poslal
im vsled strelu i bessil'no opustilsya na koleni. YArost' postepenno
shlynula.
CHto zhe proishodit? On, opytnyj lo-ohotnik, pozvolil gnevu upravlyat'
soboj. Rasteryalsya, kak mal'chishka, brosil dobychu, ne ukryv ee... Strelu zrya
poteryal...
Skoro lo Hastu udalos' vosstanovit' v sebe spokojstvie. On vstal,
proshel k lesu i posharil pod derev'yami. Strela, k schast'yu, ne slomalas' -
zavyazla v plotnoj slezhavshejsya hvoe, prochertiv horosho zametnuyu neglubokuyu
borozdu. lo Hast sunul strelu v kolchan i potyanulsya za nozhom.
Pervym delom - podkrepit' sily.
Slomal suhuyu veshu, razzheg koster, srezal s neschastnoj kosuli eshche
prigodnye v pishchu kusochki myasa i nanizal ih na strugannye palochki. Ispek
nad ugol'yami. Dostal iz sumki lepeshku.
Utoliv golod, lo Hast srazu pochuvstvoval sebya mnogo luchshe. Bog s nej,
s dobychej. Nado iskat' klen.
Proklyatye sovy! lo Hast predstavil, kak vernetsya s pustymi rukami,
kak budut hihikat' zhenshchiny i prezritel'no kosit'sya udachlivye lo-ohotniki.
"Slyhali? U lo Hasta sovy otnyali dobychu!" Tyazhelyj vzdoh sam vyrvalsya iz
grudi.
Zatoptal ostatki kostra, podhvatil sumku i ustremilsya v listvennuyu
zonu. Mozhet hot' v chashche najdetsya zhelannoe derevo s semenami-kryl'yami.
Solnce uzhe karabkalos' vverh, stalo nemnogo svetlee. Horosho, chto leto:
ochen' dolgo lo Hast ne uvidit nochi. Udobnee.
Ochen' bystro on ponyal, chto na etom Liste prosto net klenov. Sovsem.
Neveroyatno, no tak. Ohotnik oboshel chashu po perimetru vdol' kromok - ni
odnogo. I v listvennoj zone tozhe. Akacij, brakov, graba - skol'ko ugodno.
Dazhe parochka dubov vstretilas', ves'ma redkih na Listah. Klenov zhe - ni
odnogo.
Solnce zamknulo v nebe tri kruga, prezhde chem on eto ponyal. Strannyj
List ko vremeni prozreniya vzmyl, nagretyj spokojnym svetilom, kilometra na
tri s polovinoj. Rodnoj List eshche vidnelsya daleko vnizu u samogo gorizonta,
starye Listy vysoko ne letayut. |h, sejchas by kryl'ya! Rinut'sya v etu
zovushchuyu bezdnu, oshchutit' plotnye toki vozdushnyh struj, pojmat' veter i
zaskol'zit' tuda, k krohotnoj zelenoj tochke na granice Mira i Neba, k
ispolinskoj chashe, gde zhdet klan, brat'ya-ohotniki, logvit, Sem'ya...
Ostavalas' odna nadezhda: lo Gri, obespokoennyj otsutstviem druga,
vernetsya.
No pochemu ne vernulsya do sih por? Vremeni proshlo dostatochno.
lo Hast ustroilsya na burom valike tret'ej kromki i poryvy vetra,
vsegda oshchushchayushchiesya u kraya, trepali ego dlinnye v'yushchiesya volosy. Sovsem
ryadom lezhala propast', otdelyayushchaya List ot Nizhnego Mira.
Trojka pevchih sov, edva ne zadev kryl'yami suhuyu kromku, skol'znula v
pustotu. lo Hast provodil ih zlobnym vzglyadom. Esli by ne eti pticy,
sideli by sejchas oni s lo Gri u kostra ili v hizhine, pili by el' ili pivo
posle sytnogo obeda...
I tut lo Hastu prishla v golovu sovershenno ochevidnaya mysl', ranee
pochemu-to ne prihodivshaya.
Kakim obrazom pokinul etot List lo Gri?
Edinstvennyj sposob - na teh zhe kryl'yah, na kotoryh priletel. Dva-tri
chasa v polosti kryl'ya eshche vyderzhivali. Bol'she - krajne redko.
U ohotnika perehvatilo dyhanie. Teper'-to uzhe pozdno, ego kryl'ya
raspolzlis', konechno, porazhennye edkim sokom polosti, no togda, v pervyj
den', kogda sovy pozabotilis' o ego dobyche, kryl'ya eshche mozhno bylo spasti.
lo Hast zastonal ot dosady, otpolz ot kraya i begom kinulsya k mestu ih
s lo Gri posadki. Vot i nuzhnaya polost' so shramom, zatyanuvshimsya neskol'ko
dnej nazad. Mech, chmoknuv, pal na zelenoe telo Lista. Ohotnik vskryl
napolnennyj legkim gazom puzyr' trehmetrovogo diametra i otoshel v storonu,
tyazhelo dysha.
Durmanyashchaya struya, nevidimaya glazom, udarila iz polosti, kraya zhivoj
zelenoj ploti zashevelilis', istekaya gustoj zhidkost'yu, gotovye v neskol'ko
minut zarastit' otverstie. Oblivat' ego sokom agavy, chtob ne zatyanulos',
bylo nekogda. Otdyshavshis', lo Hast vnov' vzmahnul mechom. Otverstie
uvelichilos'. Nabrav v grud' pobol'she svezhego vozduha, on glyanul vniz.
Ot kryl'ev, konechno zhe, nichego ne ostalos'. List usvoil ih polnost'yu,
tol'ko temnye pyatna da bugristye nateki vse toj zhe vyazkoj zhidkosti
ostalis' v mestah, gde List vtyanul v plot' obnazhivshiesya semeni klena. Ih
List, ponyatno, ne perevarival, prosto vytalkival za peredely polosti,
chtoby oni mogli bez pomeh prorasti.
lo Hast otorvalsya ot dyry, prochishchaya legkie. Sobstvenno, na drugoj
ishod nadeyat'sya i ne prihodilos'.
Bol'she vskrytyh nedavno polostej lo Hast poblizosti ne obnaruzhil i
nimalo etomu udivilsya. Vyhodit, lo Gri ostavil svoi kryl'ya prosto na
Liste, a potom vernulsya i na nih zhe uletel. Neuzheli on znal, chto zdes' ne
rastut kleny? No pochemu zhe togda ne predupredil lo Hasta?
On vernulsya k uzhe zatyanuvshejsya polosti s semenami klena,
edinstvennymi na etom Liste. Poka derevo vyrastet i nachnet davat' kryl'ya
projdet ne menee pyatnadcati let. Za eti gody List raza chetyre navedaetsya k
odnomu iz polyusov vo vremya Solncestoyaniya, chtoby soedinit'sya s tysyachami
drugih v gigantskij letayushchij kover. Tol'ko togda, v dni Bol'shogo
Pereseleniya lo Hast smozhet pokinut' negostepriimnyj List. No najdet li on
na beskrajnem kovre iz mnogih chash svoj klan? Ne fakt, chto novoe
pristanishche, kuda klan, bez somneniya, v blizhajshee vremya pereselitsya,
ustremitsya k polyusu v eto zhe Solncestoyanie. A shastat' bez konca po raznym
Listam v mezhsezon'e - vo-pervyh dolgo, vo-vtoryh i v-glavnyh - ves'ma
nebezopasno. Vrazhdebnye klany ne tronut odinochku tol'ko vo vremya Bol'shogo
Pereseleniya. Da i za izgnannika mogut prinyat', a eto pochti vernaya smert' v
lyuboe vremya.
No vse zhe eto hot' kakoj-to shans; luchshe li prosidet' ostatok zhizni na
durackom Liste bez kryl'ev? Ohotniki ne mogut bez kryl'ev, Nebo - ih dom,
Vysota - ih stihiya. Ohotnik-lo bez poleta vse ravno chto derevo bez plodov.
lo Hast vspomnil pevchih sov i v serdcah pozhelal vsemu ih krylatomu
rodu nikogda bol'she ne podnyat'sya v Nebo.
Izdaleka doneslas' dolgaya trel' - kak pokazalos' lo Hastu -
vozmushchennaya.
On vzdrognul i vernulsya k svoim myslyam.
List, navernyaka, lish' nedavno letal k polyusu. lo Hast ne raz
zaglyadyval za kraj, za tret'yu kromku i ne zametil ni odnogo molodogo
pobega. Tak byvaet lish' v pervyj god posle Bol'shogo Pereseleniya, kogda
yunye Listy otdelyayutsya ot materinskih i s etih por protivostoyat Vysote v
odinochku.
Znachit, vperedi u nego tri-chetyre goda polnogo odinochestva. Nu, v
luchshem sluchae dva. Esli bol'she nikogo ne zaneset na etot proklyatyj
Nebesami List.
Ili ne vernetsya lo Gri.
Ved' dolzhen zhe on vernut'sya za drugom? lo Hast obyazatel'no vernulsya
by, chego by eto emu ne stoilo.
On tyazhelo vzdohnul. Postoyal nemnogo u kromki, slushaya, kak poet veter
Vysot, i poshel gotovit' zhilishche, blago agavy, v otlichie ot klenov, zdes'
vstrechalis' v izobilii.
A veter pel nesprosta. Podnyavshijsya eshche vyshe List ugodil v bystryj i
uzkij potok vozduha, caryashchij na etoj vysote, i poletel na vostok, proch' ot
rodnogo Lista lo Hasta, ostavshegosya nizhe i po-prezhnemu nespeshno
drejfovavshego na yugo-zapad.
S teh por on ne videl lyudej. Izredka na fone nebesnoj golubizny
temneli siluety dalekih Listov, no vse oni velichavo proplyvali mimo.
Odnazhdy Hast razglyadel dazhe krohotnuyu tochku, planirovavshuyu k zelenoj chashe
- schastlivec, obladavshij kryl'yami, vozvrashchalsya domoj. No ni razu nikto iz
ohotnikov-lo dazhe ne priblizilsya k Listu, tak ne lyubivshemu kleny. Za tri
goda Hast stal sovsem drugim - hmurym, zlym; no i bolee terpelivym, chem
ran'she. Teper' on mog chasami nablyudat' za murav'inoj kuchej gde-nibud' v
lesu, ili za dyatlom, promyshlyayushchim zhukov-dzharov. Ili, najdya udobnoe mesto u
kraya, na Nizhnij Mir, proplyvayushchij pod Listom, nepoznannyj i zagadochnyj.
Ran'she takoe prosto ne prishlo by emu v golovu.
Kostry, dym kotoryh na Vysote byl viden izdaleka, nikogo ne priveli
na pomoshch'. Klen u razrublennoj tri goda nazad polosti tak i ne proros.
Navernoe, delo bylo v Liste: tot nenavidel kleny tak zhe sil'no, kak Hast
nenavidel pevchih sov.
Byvshij ohotnik vpolne blagopoluchnogo klana i sam ne mog ponyat' prichin
svoej nenavisti. Odnako za tri goda desyatki vzroslyh ptic upali na List,
pronzennye strelami; skol'ko gnezd razoril on, ubivaya samku mechom, a yajca
ili bespomoshchnyh ptencov topcha sapogami...
On mstil sovam za svoe odinochestvo. Hotya soznaval, chto v obshchem-to ne
sovy vinovaty v proizoshedshem, a nelepaya sluchajnost'. I ot etogo stanovilsya
tol'ko zlee. List, za isklyucheniem nelyubvi k klenam, nichem ne otlichalsya ot
drugih paryashchih na Mirom chash. Ta zhe nepodatlivaya zelenaya plot' pod nogami;
trava, derev'ya, zapustivshie korni v etu plot'. Na "korme" rosli listvennye
porody, na "nosu" - hvojnye. Kak i vezde, na lyubom Liste, i nikogda eshche
lyudi Podnebes'ya ne slyhali o drugom polozhenii veshchej. Hvatalo i dichi -
zajcev, kosul', kuropatov, kabanov. Hast vysledil i ubil edinstvennogo na
Liste volka; bol'she nikogo, kto posmel by ugrozhat' cheloveku, zdes' ne
nashlos'. Na zajcev i kuropatov ohotilos' pochtennoe semejstvo enotov; s
nimi Hast nikogda ne vrazhdoval. ZHizn' tekla netoroplivo i razmerenno i
esli by ne toska po lyudyam Hast dazhe poradovalsya by proizoshedshim v sebe
peremenam. On stal vzroslee, chto li. Dazhe net - mudree. Teper' bol'she
hotelos' dumat', chem dejstvovat'.
Eshche cherez tri goda Hast osoznal, chto List nikogda ne letaet na
dnevnoj polyus k Bol'shomu Pereseleniyu. Poslednyaya nadezhda hot' kogda-nibud'
vernut'sya k lyudyam ruhnula, slovno staraya gnilaya sosna vo vremya buri.
Voistinu, on ugodil na List, proklyatyj vsemi vetrami Vysot.
Sovy vse tak zhe uporno gnezdilis' na "nosu" Lista, skol'ko Hast ne
razoryal ih kladki. U kazhdoj ubitoj sovy on otsekal srednij kogot' levoj
lapy - samyj moshchnyj i dlinnyj - i nanizyval na prochnuyu nit'. Za neskol'ko
let ozherel'e stalo vnushitel'nym s vidu i ves'ma tyazhelym. Hast veshal ego u
vhoda v zhilishche.
List paril mezh Mirom i Nebom, cvetushchij i bezmyatezhnyj i nikto so
storony ne smog by predpolozhit', chto zdes' tomitsya v odinochestve chelovek,
byvshij nekogda lo-ohotnikom.
Den' pohodil na den', kak hvoinki na vetke sosny, nichto ne narushalo
rovnogo techeniya vremeni. Do teh por poka Hast, presleduya kosulyu, ne
natknulsya v zaroslyah bumbaka na sovenka-puhovichka, vyvalivshegosya iz
gnezda. Ryadom na myagkoj letnej trave kamnem zastylo telo mertvoj
sovy-materi. Otchego ona pogibla Hast tak i ne ponyal.
On nahmurilsya i potyanulsya za nozhom. Snova sovy! Na etot raz oni
norovyat otvlech' ego ot ohoty.
Solnce otrazilos' ot holodnogo zheleza i glaza sovenka, pojmav etot
otblesk, zazhglis' zagadochnym zelenym ognem. Klyuv ego raskrylsya, vypuskaya
na svobodu krik - eshche ne trel' vzrosloj pticy, no otchayannyj prizyv
detenysha, mol'bu o pomoshchi i zashchite. Sovenok prizhalsya k nepodvizhnomu telu
materi i tozhe zamer v naivnoj nadezhde ostat'sya nezamechennym. Tol'ko
shirokie list'ya bumbaka velichavo kolyhalis', tochno dikovinnye zelenye ruki.
Hast vzdohnul. Nikogda dosele on ne daval poshchady sovam. A sejchas on
vdrug uznal v ispugannom i broshennom vsemi ptence sebya - odinokogo i
bezzashchitnogo v ogromnom i otnyud' ne laskovom mire.
Odnovremenno Hast rasserdilsya na sebya za nelepuyu i nepozvolitel'nuyu
slabost'. Ved' esli by ne pevchie sovy oni s lo Gri navernyaka tak i ne
zametili by etot zloschastnyj List.
Korotko vyrugavshis', Hast vernul nozh v chehol, pereshagnul cherez
zastyvshego ptenca i rinulsya po sledu kosuli, otgonyaya proch' nazojlivye
mysli.
Vecherom, kogda letnee Solnce dostiglo nizhnej tochki na nebosvode i
stalo snova podnimat'sya, Hast gotovil na ogne myaso dobytoj kosuli, vnov' i
vnov' vspominaya obrechennogo sovenka. Ne vyzhit' etomu komochku teploj ploti,
yasno kak den', chto ne vyzhit'. I nikto ne pomozhet, ibo zakony lesa dobry
lish' k sil'nym.
Dvazhdy Hast poryvalsya vstat' i dvazhdy, scepiv zuby, ostavalsya na
meste. On ne dolzhen nikomu pomogat'. Komu suzhdeno pogibnut' - pogibnet,
potomu chto eto zakon. I ne emu, Hastu-odinochke, narushat' zakony zhizni.
No mozhet byt' imenno potomu, chto nikto ne dast sebe truda narushit'
zakon, on i torchit sed'moj god na nenormal'nom Liste? Odin, kak Solnce v
Nebe?
Da bud' proklyaty vse zakony! Vse do edinogo!
Hast vstal i toroplivo zashagal k zaroslyam bumbaka.
Sovenok pushistym sharikom sidel u stvola molodoj pihty. S mertvoj
mamashej uzhe raspravlyalis' shustrye myshi-padal'shchiki i belye zhuki.
Hast kashlyanul i myshi totchas zhe ischezli v trave. Sovenok vzhalsya v koru
pihty, sverkaya glazishchami. Esli by ne glazishchi, on stal by sovsem nezametnym
na fone stvola. Hotya eto vryad li pomoglo by: iz chashchi, kolyhaya list'ya
bumbaka, vytekla pestraya drevesnaya zmeya. Dlinnaya, pochti shag. Nahmurivshis',
Hast podobral valezhinu i prognal zmeyu proch'.
Teper' nazad puti ne ostalos': sovenok uzhe schitalsya s®edennym, a
odnazhdy spasennogo bolee ne brosayut Sud'be na zabavu. Tem pache, esli on
mal i bespomoshchen.
Spryatav kulak v rukav kurtki, Hast opustilsya na koleni pered
sovenkom. Tot okamenel, ne svodya glaz s cheloveka. Medlenno-medlenno Hast
protyanul zashchishchennuyu tolstoj shkuroj zubra ruku k ptencu i tot, slovno
zaranee obuchennyj, bravo shagnul navstrechu i vzgromozdilsya na predlozhennyj
nasest, akkuratno somknuv kogti vokrug zapyast'ya. Hast zatail dyhanie.
Ptenec nesmelo pisknul:
- Ski-i-it!
Kogti ego prochno obhvatili ruku, no nigde ne povredili kurtki. Ptenec
slovno podcherkival, chto doveryaet cheloveku.
- |h ty, zheltorotina! - usmehnulsya Hast, vstavaya.
Ptenec raskinul kryl'ya, balansiruya, no kogti prochnee ne szhal, hotya
pri zhelanii mog legko proporot' i kurtku, i ruku Hasta pod nej.
- Kak, govorish', tebya zovut? - obratilsya Hast k sovenku, otvedya ruku
daleko v storonu.
- Ski-i-it!
- Skiit?
Ptenec zavorchal, budto razbuzhennyj barsuk.
- Poshli domoj, Skiit, - skazal Hast i zashagal k zhilishchu, perepolnyaemyj
nevyskazannoj radost'yu.
Potom on dolgo kormil sovenka kusochkami syrogo myasa; tot zhadno
glotal, zakatyvaya glaza. Razgovarivat' s kem-nibud' zhivym bylo na
udivlenie priyatno i vpervye za neskol'ko let Hast ne chuvstvoval sebya
odinokim.
lo Gri besshumno izvlek iz kolchana strelu i natyanul tetivu. Nakonechnik
iz tusklogo metalla, kazalos', obrel glaza; sejchas on glyadel na zhertvu:
krupnuyu sovu, dremlyushchuyu na tolstom suku koryavoj veshi.
S tihim svistom strela metnulas' vpered, k nichego ne podozrevayushchej
sove, vgryzlas' v zharkuyu plot', legko protknuv operenie i tonkuyu kozhu. S
hrustom lomaya polye ptich'i kosti, okrovavlennyj nakonechnik proshel skvoz'
telo i vyshel naruzhu. ZHizn' pokinula bespechnuyu pticu mgnovenno: shursha
vetkami, sova myagko shlepnulas' na proshlogodnyuyu hvoyu.
lo Gri priblizilsya, vytashchil strelu, rasplastav tushku ottochennym
ohotnich'im nozhom, tshchatel'no vyter nakonechnik o pestrye sovinye per'ya i
vernul strelu v kolchan. Eshche odin vzmah nozha - i srednij kogot' s levoj
lapy perestal prinadlezhat' zakonnoj hozyajke. Ostriem nozha lo Gri prodelal
v kogte nebol'shoe otverstie i nanizal na tonkij shnurok, gde boltalos'
desyatka dva takih zhe krivyh, slovno serp luny, kogtej.
Pnuv kocheneyushchij komok sapogom, lo Gri prosheptal:
- Za lo Hasta, proklyataya tvar'! Za druga...
On ubival sov uzhe sed'moj god.
Prosnuvshis', Hast pervym delom vzglyanul na zherd' u vhoda: sovenok
mirno dremal, vcepivshis' v morshchinistuyu koru veshi kogtyami. Vchera Hast
prisposobil etot nehitryj nasest, reshiv, chto ptice udobnee otdyhat' na
vetke, nezheli na polu. Ryadom viselo ozherel'e iz kogtej ubityh sov; Hast
natknulsya na nego vzglyadom. Vzdrognul. No ptenec ne obrashchal na
svidetel'stvo smertej svoih soplemennikov nikakogo vnimaniya.
Hast podnyalsya, podoshel ko vhodu. Glazishchi ptenca raspahnulis',
sverknuli v polumrake zhiloj polosti.
- S probuzhdeniem! - bodro pozdorovalsya Hast i nelovko snyal s suchka
ozherel'e, starayas', chtoby sovenok ne uvidel. No tot vnimatel'no, slovno by
dazhe s interesom, nablyudal za chelovekom.
"CHego eto ya? - podumal Hast s nedoumeniem. - Budto on ponimaet..."
Negromkij pisk byl emu otvetom:
- Ski-it!
"Nado ego nakormit'..."
Hast vzyal luk i kolchan so strelami, podvesil k poyasu mech, skoree po
privychke, chem po neobhodimosti, zafiksiroval nozhny na bedre, chtob mech ne
meshal pri hod'be po lesu, velel sovenku "sidet' tiho" i ushel v les.
Ozherel'e on vybrosil v pervuyu zhe polost', bez malejshego sozhaleniya.
Ohotnik po-prezhnemu zhil v nem, i dazhe ne potomu, chto on otpravlyalsya
za dobychej snova i snova: v klane ohotnik - opora, on zabotitsya obo vseh,
kto ostaetsya v stojbishche. Zabotitsya i zashchishchaet. Poslednie gody Hastu ne o
kom bylo zabotit'sya i nekogo zashchishchat'. No ego estestvo trebovalo zashchitit'
hot' kogo-nibud', pomimo voli i sobytij, i otchasti poetomu voznikali
vspyshki neponyatnoj yarosti.
Imenno poetomu on ne ustoyal i spas ptenca ot vernoj gibeli. I eshche
Hast podumal, chto, navernoe, imenno iz-za etogo lyudi i stali lyud'mi: iz-za
potrebnosti zashchishchat' i zabotit'sya.
Leto teklo, kak List v vozdushnom potoke. Sovenok na sytnoj kormezhke
bystro ros i nabiralsya sil. Puh malo-pomalu zamenyalsya na pestrye per'ya
vzrosloj pticy, kryl'ya okrepli, postepenno Skiit stal pereparhivat' s
mesta na mesto, a ran'she kovylyal na kogtistyh lapah. Vzroslye sovy
pochemu-to perestali poyavlyat'sya vblizi zhilishcha Hasta, a na "nos" Lista
navedyvat'sya bylo nezachem. Hast i ne navedyvalsya. Dichi hvatalo i sovsem
ryadom, ni chelovek, ni sovenok ne golodali.
Starye znakomye-enoty v ocherednoj raz vyveli potomstvo i ushli vglub'
listvennoj zony. U granicy zon, gde obosnovalsya Hast, razvelos' mnogo
kuropatov, chut' blizhe k "korme" derzhalsya tabunok olenej. Ih Hast bez nuzhdy
ne trogal, reshiv pozvolit' pyatnistym zver'kam rasplodit'sya.
List ostavalsya veren osnovnomu potoku Vysot: moguchej vozdushnoj reke,
sputniku Kol'cevogo Okeana. CHut' vyshe, v sloe, gde kishel legkij plankton,
paslis' kity - gromadnye prodolgovatye puzyri, svobodno paryashchie na Mirom.
Na gladkih seryh bokah vidnelis' losnyashchiesya shariki prilipal. Izredka
vblizi Lista proplyvali stajki vysotnyh meduz - udivitel'no krasivyh
sozdanij, pohozhih na nevesomye tekuchie shlejfy. Oni obitali v verhnih
urovnyah atmosfery i v sloj, gde derzhalis' Listy, spuskalis' ochen' redko.
Kak-to raz Hast nablyudal napadenie treh molnij na kitenka - bednyaga byl
prokolot v neskol'ko sekund, hishchniki vcepilis' v myakot' kilya pod bryuhom i
ruhnuli vmeste s poteryavshej sposobnost' letat' zhertvoj pryamo v volny
Okeana. Molnii byli korolyami sredi plotoyadnyh: sposobnye nabirat' vozduh v
special'nuyu polost' i siloj izvergat' ego v lyubom napravlenii, oni
peremeshchalis' v potokah nezavisimo ot vetra s porazitel'noj bystrotoj, a
privychka napadat' vtroem-vpyaterom pozvolyala umershchvlyat' dazhe vzroslyh
kitov.
Velichavo skol'zili mimo korzinki nausov, prikrytye sverhu poletnym
sharom. Hast gotov byl poklyast'sya, chto k korzinkah kto-to koposhit'sya.
Vpolne vozmozhno, chto tak zhe, kak Listy priyutili lyudej, neletayushchih zhivotnyh
i derev'ya, i nausy pustili v svoi korzinki kakuyu-nibud' meloch'. Nausov
chasto soprovozhdali parochki vorkuyushchih al'batrosov - ptic, sovershenno
utrativshih nogi. Oni vsyu zhizn' provodili v polete, dazhe spali, ne
perestavaya parit' v potokah podatlivogo vozduha. Hast smotrel na nih s
zavist'yu: oni nikogda ne rasstavalis' s kryl'yami.
A podnyat'sya v Nebo hotelos' vse sil'nee i sil'nee. Nabrosit' upryazh'
na gladkie semena klena, pojmat' veter sherohovatoj ploskost'yu kryla i
vzmyt', podmyav voshodyashchij potok, nad Listom. Hast zakryval glaza i videl,
kak sosny i veshi provalivayutsya vniz, kazavshayasya neob®yatnoj chasha vdrug
stanovitsya pohozhej na chajnoe blyudce i vidneetsya celikom chut' v storone i
vnizu. I dazhe mashet kto-to s polyany, mashet rukoj, privetstvuya
lo-ohotnika...
Hast vspomnil, kak on uchilsya letat'; kak tajkom s tya-Gri, podrostkom,
eshche ne ohotnikom, styanuli po upryazhi v podnyalis' v nebo, vpervye bez
lo-nastavnika. Kak vleteli po neopytnosti v stayu piranij, nebol'shih
sushchestv, sostoyashchih iz zubastoj pasti i letatel'nogo sharika, kak ele sumeli
vyrvat'sya, slomav kryl'ya o plot' vechno golodnyh hishchnikov u samogo Lista i
kak vdvoem spasalis' na odnoj prilipale... Ele dotyanuli do kromki - eshche
nemnogo i ih tela navechno ostalis' by na poverhnosti Niza, ruhnuv s
pyatikilometrovoj vysoty...
Hast chasto sidel u tret'ej kromki, nablyudaya zhizn' Vysoty; ran'she, vo
vremya zhizni v klane, na eto ne hvatalo vremeni. Pervye gody plena on
sosredotochilsya na lese, pozzhe stal poglyadyvat' i za kromki Lista. Skiit
obyknovenno dremal na shelushashchemsya valike ili pristraivalsya na vetke
molodogo derevca, esli takoe popadalos' vblizi ot kraya. Blizhe k oseni
sovenok nachal letat', s kazhdym dnem vse uverennee i uverennee.
Hast privyazalsya k pestromu ptencu, eshche neskladnomu, kak i vse
podrostki, radovalsya ego krepnushchim kryl'yam i hitroumnym prodelkam; uchil
ego sadit'sya na ruku, zashchishchennuyu shkuroj zubra; uchil bit' kuropatov,
pikiruya na nih s vetok sosen, vesh i grabov; uchil ne pozhirat' dobychu tut
zhe, a prinosit' emu, Hastu. Skiit okazalsya na redkost' soobrazitel'noj
pticej: obuchalsya bystro i ohotno, i platil cheloveku zavidnoj predannost'yu.
Hast dazhe nauchil ego prinosit' vypushchennye strely. Nataskival ego Hast bez
osoboj celi: skoree ot izbytka svobodnogo vremeni.
Poka vdrug ne ponyal, chto kryl'ya sovenka mogut spasti ego, beskrylogo
otshel'nika, v proshlom - ohotnika klana logvita Stipo.
K yuzhnoj zime Skiit privyk k aloj tryapice na lape, bol'she ne rval
visyashchuyu lentu s pis'menami, i ne pozvolyal ej zaputat'sya v vetvyah, kogda
obosnovyvalsya na dereve.
Mysl' Hasta byla prosta: esli u nego samogo net kryl'ev, pochemu by ne
postavit' na sluzhbu kryl'ya Skiita? Esli ryadom okazhetsya naselennyj List,
sovenok pereletit na nego, najdet lyudej i pozvolit im prochest' poslanie na
lente. Lyuboj klan obyazatel'no pomozhet emu: kto-nibud' iz ohotnikov vzmoet
v Nebo na dvojnyh kryl'yah i ostavit odnu paru Hastu. A tam uzh on sam,
najdet normal'nyj List, s klenami, i otpravitsya v dolgij poisk rodnogo
klana. Pridetsya osnovatel'no posharit' v Nebe, ego List mozhet nahodit'sya
gde ugodno, no perspektiva beskonechnyh pereletov sovsem ne pugala ego. Po
krajnej mere, eto luchshe, chem sidet' na strannom Liste, otshchepence Vysot, ne
imeya vozmozhnosti podnyat'sya v prozrachnyj vozdushnyj potok.
Solnce zastylo tochno na yuge, napolovinu skryvshis' za gorizontom; Luna
uspeet dvadcat' raz vzojti i sest', prezhde chem ono vnov' pridet v
dvizhenie. Glyadya na polovinku bagrovogo diska, Hast gladil Skiita po
klyuvastoj golove.
- My eshche vzletim vmeste, ptica... Krylo k krylu... I poohotimsya na
slavu v teplyh vetrah Vysot...
K pervym nocham Skiit bezoshibochno vypolnyal prikazy Hasta. Lentu s lapy
sovenka Hast teper' ne snimal. Dvazhdy on posylal krylatogo pomoshchnika na
sosednie Listy, no oba okazalis' neobitaemymi. Ostavalos' terpelivo zhdat'.
Skiit, kazalos', vse ponimal. S piskom on vzmyval nad pristanishchem
Hasta i chasami kruzhil, vysmatrivaya dalekie Listy. Glaza u nego byli ne v
primer zorche chelovech'ih. Hast eshche sil'nee privyazalsya k spasennomu ptencu,
podkarmlival lakomymi kusochkami so svoego stola, hotya Skiit davno uzhe
ohotilsya samostoyatel'no; inogda raschesyval otrastayushchie per'ya, a raz
prishlos' podrezat' slomannyj kogot'. Vprochem, kogot' bystro otros i stersya
na konchike, stav takim zhe ostrym, kak ran'she.
Tretij List vysmotrel imenno Skiit. Hast eshche spal v zhiloj polosti.
Solnce davno vzoshlo, noch' dostigla k etomu momentu vsego treh chasov. Vesna
byla v samom razgare: derev'ya menyali listvu, zelenye pobegi lezli iz
nabuhshih pochek, vytalkivaya proshlogodnie list'ya. Sovenok s pronzitel'nym
piskom vorvalsya v polost', oglushitel'no hlopaya kryl'yami. Hast srazu
prosnulsya, no ne srazu ponyal, chto proishodit. Kogda zhe ponyal - so vseh nog
kinulsya k krayu, za sovenkom.
Nedolgaya probezhka cherez les privela ego pochti tochno na "nos"; Skiit,
po-prezhnemu pishchavshij, sel na vetku korenastoj, kak i vse derev'ya u kraya,
veshi.
Vdali i chut' nizhe velichavo paril List, yavno obitaemyj: Hast srazu
razlichil stolbiki dyma, podnimayushchiesya vverh. Ego, navernoe, prineslo
pozavcherashnim shtormom s severa, iz-za Okeana. List prodolzhal postepenno
snizhat'sya, ohladivshis' v holodnom shtormovom potoke.
U Hasta perehvatilo dyhanie.
- Nu, malysh...
On podstavil nezashchishchennuyu ruku i Skiit predanno osedlal ee. Strashnye
krivye kogti ne ostavili na kozhe ni edinoj carapiny.
- Leti! Otyshchi lyudej! Lyudi, Skiit! Lyudi!
Pestraya ptica vzmahnula kryl'yami i rinulas' v prozrachnuyu bezdnu.
Mahovye per'ya razoshlis' i kryl'ya stali pohozhi na chelovecheskie ruki s
rastopyrennymi pal'cami. Sovenok ustremilsya k nedalekomu Listu, i Hastu
pokazalos', chto ego ne dognala by dazhe molniya.
- Skiit! - pisknul ego pernatyj drug, a potom zashchelkal i zasvistal -
vpervye v zhizni, po-vzroslomu.
Hast eshche dolgo slyshal treli, postepenno utihayushchie, rastvoryayushchiesya v
shepote Vysoty. On sel na kromku i stal zhdat', pristal'no ustavivshis' na
sosednij List, tak, chto stali bolet' i slezit'sya glaza.
On zhdal dolgo, Solnce proshlo zenit i nachalo klonit'sya k tochke
segodnyashnego zakata, a on nedvizhimo sidel pered ryhlym valikom tret'ej
kromki. Hotelos' est', no nikakaya sila ne prognala by sejchas Hasta s ego
posta. On zhdal vozvrashcheniya Skiita, ne v silah poverit', chto odinochestvo
prodlitsya i dal'she. SHest' let, dazhe bol'she - s nego vpolne hvatit...
Kroshechnuyu tochku, otdelivshuyusya ot Lista, Hast zametil srazu zhe. U nego
perehvatilo dyhanie. Vglyadyvayas' do rezi v glazah, Hast pochuvstvoval, kak
vzmokli ladoni.
Skoro ne ostalos' somnenij: k Listu-otshel'niku priblizhalsya chelovek na
kryl'yah-semenah klena. Prichem na dvojnyh, eto Hast ponyal po slabomu izgibu
lopastej na virazhah.
On stoyal, eshche ne verya v spasenie.
A kogda chelovek priblizilsya, Hast chut' ne spolz s kromki na zelenoe
telo Lista: ne uznat' lo Gri bylo trudno. Drug, vernyj drug detstva letel
na vyruchku!
Hast pochuvstvoval, kak po shchekam potekli slezy. On zamahal rukami i lo
Gri, chut' nakloniv kryl'ya, zaskol'zil pryamo k nemu.
CHerez minutu lo Gri sel i otstegnul upryazh'; dve pary namertvo
svyazannyh kryl'ev legli mezhdu kromkami. Hast... net - snova lo Hast
brosilsya k drugu, rastopyriv dlya ob®yatij ruki.
Pochemu-to lo Gri molchal, hotya lo Hast zhdal burnyh privetstvij. Vskore
on ponyal, pochemu.
lo Gri rasstegnul sumku i vynul ottuda pestroe tel'ce molodoj pevchej
sovy. S lapy svisala alaya lentochka s pis'menami.
lo Hast zamer.
- Izvini, - gluho skazal lo Gri. - YA ee ubil...
On opustil trupik Skiita u nog poteryannogo i najdennogo spustya shest'
s polovinoj let priyatelya.
lo Hast sklonilsya nad vraz stavshim zhalkim i bezzhiznennym komochkom
ploti i okrovavlennyh per'ev. Bylo vidno kuda voshla strela, i eshche lo Hast
zametil, chto na levoj lape ne hvataet samogo dlinnogo kogtya.
- Skiit, druzhishche...
Potryasennyj lo Hast podnyal vzglyad na lo Gri - na shee u togo viselo
celoe ozherel'e iz kogtej.
lo Gri, perehvativ ego vzglyad, snyal ozherel'e i hmuro ustavilsya pod
nogi.
- Esli by ya ne otrezal sovam kogti, ya by ne uvidel tvoego poslaniya...
YA ponimayu, chto uzhe pozdno i nichego ne izmenish', no - pover', drug, ya mstil
im za tebya...
lo Hast, slovno zavorozhennyj, vstal s kolen, priblizilsya k hmuromu lo
Gri i vzyal ozherel'e u nego iz ruk. Neskol'ko sekund poderzhal v rukah, a
potom, razmahnuvshis', shvyrnul ego za kraj.
lo Gri pokorno provodil ozherel'e vzglyadom.
- Poklyanis', - negromko poprosil druga lo Hast, - poklyanis', chto
bol'she nikogda v zhizni ne ub'esh' pevchuyu sovu.
lo Gri, ne koleblyas', prilozhil ruku k serdcu, no ni slova ne uspel
proiznesti: znakomaya trel' doneslas' s opushki, bespechnaya i radostnaya.
Hast, vnov' stavshij ohotnikom, uvidel, kak lo Gri vzdrognul.
© Copyright Vladimir Vasil'ev.
Dannoe hudozhestvennoe proizvedenie rasprostranyayutsya v
elektronnoj forme s vedoma i soglasiya avtora na nekommercheskoj
osnove pri uslovii sohraneniya celostnosti i neizmennosti
teksta, vklyuchaya sohranenie nastoyashchego uvedomleniya. Lyuboe
kommercheskoe ispol'zovanie nastoyashchego teksta bez vedoma i
pryamogo soglasiya vladel'ca avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA.
Po voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya dannogo
proizvedeniya obrashchajtes' k avtoru neposredstvenno
Email: Boxa_Vasilyev@p13.f185.n5020.z2.fidonet.org
ili po sleduyushchim adresam:
Tel. (812)-245-4064 Sergej Berezhnoj (Serge Berezhnoy)
Email: barros@tf.spb.su
Last-modified: Sun, 22 Jun 1997 07:09:01 GMT