Ocenite etot tekst:











     Nochnoj N'yu-Krosbi strelyal v nebo  volshebstvom  raznocvetnoj  reklamy,
gudel  klaksonami  mobilej  na  perekrestkah,  zazyval  gulyak-prohozhih   v
pitejnye, uveselitel'nye i eshche bog vest' kakie zavedeniya.  V  etom  rajone
goroda s nastupleniem temnoty zhizn' tol'ko nachinalas': vyhodili  na  ohotu
nakrashennye devicy, izryadno podvypivshie kompanii sovershali shumnye rejdy po
baram i kabakam, iz-za  kazhdoj  dveri,  bud'  to  zhalyuzi  iz  bambuka  ili
stekloplastik na fotoelementah, donosilis' gomon, smeh i muzyka. Po ulicam
nosilis' revushchie stada motociklistov-lihachej; za nimi gonyalis' prizemistye
policejskie mashiny, istoshno  voya  sirenoj  i  nevynosimo  slepya  vspyshkami
migalok. YArko illyuminirovannye  gromady  neboskrebov  napominali  naryadnye
rozhdestvenskie elki, tol'ko nevoobrazimo bol'shie.
     Archibal'd  |lmer,  dvadcati  shesti  let,  bez  opredelennyh  zanyatij,
svernul s Bramm-strit na Gardner-avenyu naprotiv central'nogo parka. Zdanie
nacional'noj biblioteki vtoruyu nedelyu remontirovali i Archi dvinulsya  vdol'
nevysokogo ograzhdeniya.
     - |j, mister!
     Golos, proiznesshij eto, byl tihim i otchetlivo-zloveshchim.  Archi  lenivo
obernulsya. Pozadi stoyali tri verzily-negra.
     - Slushayu vas, gospoda, - vyalo progovoril |lmer,  niskol'ko,  vprochem,
ne ispugavshis', hotya nozh,  vyhvachennyj  odnim  iz  nih,  vnushal  nekotorye
opaseniya.
     - Sovetuyu opustoshit' karmany, - vnyatno skazal verzila s  nozhom,  -  i
pozhivee!
     Archi usmehnulsya: vsego lish' karmany!
     - Poshel von, shokoladka!
     Negry dazhe priseli ot neozhidannosti.  Archi  lovko  izvlek  iz  rukava
kurtki nunchaki i, ne teryaya vremeni darom, tresnul blizhajshego grabitelya  po
kurchavoj  bashke.  Razdalsya  gluhoj  stuk  i  negr  ruhnul,  kak  kedr   na
lesopovale. Perehvat, razmah - vtoroj posledoval za nim tak  zhe  bystro  i
pochti bezzvuchno, esli ne schitat' slabogo udara tela ob  asfal't.  Tret'ego
slovno  vetrom  sdulo,  tol'ko  kurtka   mel'knula   nad   ogradoj.   Archi
udovletvorenno kryaknul i spryatal  vernye  svoi  palochki.  Potom  nagnulsya,
podobral nozh - otlichnyj ohotnichij klinok so skoboj i krovostokom,  ostryj,
kak akulij zub. Spravedlivo reshiv, chto trofej  on  vpolne  zasluzhil  dvumya
prekrasnymi udarami, Archi sunul nozh v  uzkij  karman  na  bedre  i  bystro
pokinul mesto konflikta.
     CHerez desyat' minut on  opustilsya  na  vysokij  vertyashchijsya  taburet  u
stojki bara "Dvenadcat' ballov" i zakuril pochernevshuyu ot vremeni trubku. S
vidu trubka perezhila gorazdo bol'she,  chem  ee  hozyain.  Na  spine  kozhanoj
kurtki |lmera yavstvenno prostupal staryj masterskij risunok -  oshcherivshijsya
cherep i dve skreshchennye kosti pod nim.
     - Privet, Archi! - barmen privychno postavil pered |lmerom bokal piva i
akkuratno nalil stakanchik dobrogo yavanskogo roma.
     Archi kivnul, molcha vycedil rom i ushel s pivom v ugol, gde  dozhidalis'
druzhki - Dzhon Trisel', Arhipelag i Sid-Pivnaya Bochka.
     Spustya primerno chas v "Dvenadcat' ballov" vvalilsya prizemistyj krepysh
v korichnevom letnom kombinezone, ostanovilsya u vhoda i dolgo  oglyadyvalsya.
Zavsegdatai vrode |lmera smerili neznakomca lenivym ocenivayushchim vzglyadom -
podumaesh', zabrel kakoj-to pizhon! - i tut zhe zabyli o nem.
     Vspomnit' prishlos' cherez chetvert' chasa. Krepysh voznik u stolika,  gde
sidel Archi, mgnovenie izuchal sidevshih, potom hriplo osvedomilsya:
     - Kto iz vas Archibal'd |lmer?
     Otvechat' ne speshili. Archi mrachno razglyadyval  neznakomca,  soobrazhaya,
za  chto  mogla  by  im  zainteresovat'sya  policiya,  esli   eto,   konechno,
policejskij. A pohozhe. Neznakomec niskol'ko ne tushevalsya pod  pristal'nymi
vzglyadami. Nakonec Sid-Pivnaya Bochka prishchurilsya i naglo sprosil:
     - A ty kto takoj, mister Sprashivayushchij?
     Krepysh, dazhe ne shevel'nulsya v ego storonu.
     - YA ishchu Archibal'da |lmera.
     Sid smeshno hryuknul i obernulsya k druz'yam.
     - Gm! On ne ponimaet, kogda k nemu obrashchayutsya!
     Krepysh s prezreniem glyanul na Sida.
     - A tebya, Pivnaya Bochka, ya poprosil by zatknut'sya.
     Sid vskochil.
     - CHego?
     Krepysh legon'ko dvinul ego po lbu.
     - Potuhni, priyatel'! - i tiho dobavil: - YA - kapitan Flo.
     Kapitana Flo znali vse, no malo  kto  ego  videl.  Flo,  imya-legenda!
Lgat' krepysh ne mog, spekulirovat' imenem kapitana  Flo  bylo  ravnosil'no
samoubijstvu. Sid ispuganno zasopel, potiraya  lob;  Archi  ryvkom  vydernul
stul iz-pod dremlyushchego za sosednim stolikom starika. Starik  sverzilsya  na
pol.
     - Sadites', Kapitan! YA - |lmer.
     Flo kivnul, no ne sel.
     - Pojdem, Archi. Razgovor est', - on razvernulsya i  pobrel  k  vyhodu.
|lmer poslushno dvinulsya sledom.


     Bruno Fal'kone, bolee izvestnyj kak Bruno Kertis, dvadcati shesti let,
bez opredelennyh zanyatij, valyalsya na izmyatoj posteli i tarashchilsya na  ekran
es-vi. Peredavali bejsbol'nyj  match  na  pervenstvo  shtata.  Po  vognutomu
ekranu metalsya myachik, slyshalis' rezkie shchelchki bit.
     Tol'ko chto Bruno vygnal ocherednuyu podruzhku, podceplennuyu noch'yu, vydul
ostatki piva i teper' razmyshlyal  gde  by  razdobyt'  deneg  na  nachavshuyusya
nedelyu. Mozhno bylo speret' mobil'. No serzhant ego uzhe predupredil: eshche raz
i Bruno ne  minovat'  pary  let  tyur'my.  Pozavcherashnyaya  popytka  zanyat'sya
reketom vylilas' v neskol'ko krepkih podzatyl'nikov i prodolzhitel'nyj  beg
cherez samoe serdce trushchob Manoteksa. Izobrazhat' iz sebya slepogo  gitarista
na ploshchadi ne stoilo, vo-pervyh iz-za mizernogo sbora, a vo-vtoryh  -  kto
poverit, chto on slepoj, esli  v  poslednij  raz  edva  na  ploshchad'  stupil
Bel'mondo, Bruno uzhe ulepetyval vo  vse  lopatki,  prihvativ,  vprochem,  i
gitaru, i shlyapu s monetkami. Deneg ne ostalos' sovershenno  -  kto  by  mog
predpolozhit',  chto  hrupkoe  i  yunoe  nochnoe  sozdanie  zhret   viski   kak
rassohshayasya bochka i postoyanno trebuet eshche?
     Veroyatno, predstoyalo snova slonyat'sya po gorodu v  poiskah  sluchajnogo
zarabotka.
     No sud'ba rasporyadilas' inache. Zasvistel videofon; Bruno vstrepenulsya
i udaril po klavishe otveta.
     - Privet, makaronnik! - ulybnulsya s ekrana Archi |lmer.
     - O-o-o!  -  obradovalsya  Kertis,  i  nesprosta:  zvonok  Archi  sulil
novosti. Pozadi |lmera v budke stoyal eshche kto-to. Bruno reshil poka pobol'she
slushat', pomen'she boltat'.
     - Ty kak vsegda na meli, priyatel'?
     Bruno razvel rukami:
     - Uvy, Archi, zhenshchiny tak mnogo p'yut, edyat i kuryat, chto na sebya  deneg
uzhe ne ostaetsya.
     |lmer obernulsya k svoemu sputniku s vidom: "YA zhe govoril!"
     - Slushaj, Bruno, est'  vygodnoe  del'ce.  So  strel'boj,  pogonyami  i
potasovkami. V prekrasnoj kompanii. I  ne  govori,  pozhalujsta,  chto  tebe
nadoeli priklyucheniya - platit nam sam kapitan Flo!
     Archi obernulsya eshche raz i ukazal na korenastogo krepysha pozadi sebya.
     Kertis i ne dumal otkazyvat'sya. Unylaya zhizn' bezdel'nika uzhe poryadkom
prielas' emu, nature zhivoj i neposedlivoj.
     - Soglasen! - nemedlenno zavopil on i dobavil  uzhe  spokojnee:  -  Na
Bruno Kertisa mozhete polozhit'sya, kapitan!


     Podojdya k kasse, Kris, ulybayas', sunul  milovidnoj  kassirshe  baks  i
vezhlivo proiznes:
     - Pozhalujsta, devyanosto sem' centov, miss!
     Ulybka Krisa vsegda obezoruzhivala devic, podobnyh etoj.  Levoj  rukoj
on  tut  zhe  stashchil  pachku  pyatidollarovyh  bumazhek.  Uvidel  by  kto  kak
vyvernulas' pri etom ego ruka! Slovno i kostej-to v nej vovse ne bylo...
     Kassirsha ulybnulas' v otvet, nichego ne zamechaya, i poka ona stuchala po
klavisham, Kris styanul vse sem' stodollarovyh banknot.
     - Spasibo za pokupku, mister!
     Devushka tak nichego i ne ponyala. Kris rassharkalsya,  prizhimaya  k  grudi
kuplennyj myach, i netoroplivo pokinul univermag.
     Okolo merii v pereulke, pohozhem na chisto vymetennuyu krysinuyu noru, on
vorovato oglyanulsya i zafutbolil nenuzhnyj myach cherez ogradu.
     Potom Kris  sel  v  avtobus,  edushchij  v  storonu  ippodroma.  Za  tri
ostanovki v ego karman perekochevali dva bumazhnika, chetyre zolotyh  kol'ca,
sem' naruchnyh chasov i odni karmannye, a takzhe  vitoj  serebryanyj  braslet,
kazhetsya, s granatom. Vyjdya naprotiv restorana "Glob" Kris zagadal: esli  v
bumazhnikah bol'she treh soten, na segodnya hvatit, esli men'she - prodolzhu.
     Solnce  siyalo  vovsyu,  derev'ya  zeleneli   i   radostno   shevelilis',
privetstvuya  nastupayushchee  leto.  Kris  dovol'no  zhmurilsya,  usazhivayas'  na
skamejku u pamyatnika Hlajku, chtoby proverit' dobychu.
     V  bumazhnikah  okazalos'  sem'sot  dvadcat'   dollarov   s   meloch'yu,
voditel'skie prava na imya Roberta Duajta i kucha  vizitok.  Kris  udivilsya:
kakogo cherta publika s takimi bumazhnikami  i  zolotymi  kol'cami  ezdit  v
obshchestvennom transporte? Nepostizhimaya strana! A vprochem, ladno,  porabotal
segodnya na slavu, mozhno neskol'ko dnej  otdyhat',  ili,  kak  govoril  ego
uchitel'-russkij, ottyagivat'sya.
     I tut ryadom ne skamejku opustilsya paren' v kozhanoj kurtke  i  linyalyh
kovbojskih dzhinsah.  Voznik  on  slovno  iz-pod  zemli,  Kris  edva  uspel
spryatat' bumazhniki v karman.
     - Privet, Kris! S dnem rozhdeniya!
     Kristofer Dejzi, kotoromu  segodnya  i  vpravdu  ispolnilos'  dvadcat'
shest' let, nahmurilsya.
     - Prostite, mister, vy, dolzhno byt', oshiblis'.
     - Da ladno, Kris, bros', tebe eto ne idet. YA-to znayu  kto  ty  i  chem
eanimaesh'sya - poshchipal oluhov na sovest', polavtobusa, nebos', sejchas ohaet
i rugaetsya. Kstati, - Archi uhmyl'nulsya.  -  Verni  moi  chasy,  pozhalujsta.
"Kross-optim".
     Dejzi mrachno sunul ruku v karman i izvlek neskol'ko naruchnyh chasov.
     - Na, zabiraj.
     Archi nacepil svoi "Kross-optim" i veselo predstavilsya:
     - Menya zovut Archibal'd |lmer...
     - CHto nuzhno? - hmuro perebil Kris.  On  ne  lyubil,  kogda  ostavalis'
svideteli ego promysla.
     - Est' delo.
     - K d'yavolu! YA zavyazal s gromkimi delami. Hvatit.
     - Delo togo stoit, - pozhal plechami Archi.
     Kris svirepo vypalil:
     - YA zhe skazal - k d'yavolu!
     Archi vstal.
     - ZHal', - on vyderzhal polozhennuyu pauzu, vzdohnul i skorbno dobavil: -
Kapitan Flo skazal eshche, chtoby ty ne ochen' udivlyalsya, esli  na  svet  bozhij
vsplyvut nekotorye podrobnosti marmonnskoj rezni.
     Dejzi chut' zametno poblednel i ustavilsya na |lmera. Vzglyad ego vpolne
mog vosplamenit' gazetu. Archi vyzhidatel'no glyadel emu v glaza.
     - Ladno, - protyanul Kris napryazhenno. - CHto ya dolzhen delat'?
     Archi byl kratok:
     - Vsego lish' vyslushat' kapitana Flo. Poshli!
     Kris Dejzi medlenno podnyalsya so skam'i.
     - Nado zhe! - gor'ko usmehnulsya on. - Minuta, i ya idu za toboj, slovno
sobachonka. Veselo zhe ya vstretil svoe dvadcatishestiletie!
     Archi obernulsya i legon'ko potrepal ego po plechu.
     - Nichego priyatel'! CHerez dva chasa ty eto  rascenish'  kak  podarok  na
imeniny.
     Kris vyalo otmahnulsya i sprosil:
     - Slushaj, a pochemu ty molchal, kogda ya snimal s tebya chasy?
     Archi rasplylsya v ulybke:
     - A chto, mne nuzhno bylo hvatat'  tebya  za  shivorot  i  orat':  "Derzhi
vora"?


     Dnem kafe pochti vsegda pustovalo, tishinu v zale narushal tol'ko slabyj
strekot ventilyatora-kondicionera. Stereovizor hozyain vyklyuchil eshche utrom  i
redkie posetiteli razvlekalis' kak  mogli:  parochka  u  okna  risovala  na
salfetkah chertikov i pominutno pryskala, otvorachivayas'  k  oknu;  kakoj-to
trudyaga mirno spal, uroniv  golovu  na  stoleshnicu,  ryadom  s  nim  stoyala
nedopitaya chashechka kofe. |rvin Kapel'ka, zadrav nogi na stojku i  popyhivaya
sigaroj, chital "Utrennie novosti". Nichto ne predveshchalo neozhidannostej.
     Tyazhelyj  trejler  kompanii  "Lopl  Tridzhentik"  vyvernul  so  storony
Zapadnogo shosse i popolz pryamo na kafe. Pered samym  vhodom  doroga  rezko
svorachivala vlevo i posetiteli mogli chasto videt', kak skorostnye  mobili,
gotovye vot-vot v容hat' pryamo v zal,  vdrug  uhodyat  v  storonu  i  tol'ko
zhuzhzhanie privodov myagko tolkaetsya snaruzhi v stekloplastik.  Poetomu  nikto
snachala ne obratil na gruzovik  vnimaniya.  Vystrely  v  kafe  uslyshat'  ne
mogli. Devushka u okna, vzvizgnuv, dernula svoego  priyatelya  za  ruku  lish'
kogda trejler podmyal pod sebya polosatyj  bordyur,  sbil  stolbik  dorozhnogo
znaka i v容hal na trotuar.  Parochka  edva  uspela  otskochit',  gruzovik  s
hrustom  vlomilsya  v  prozrachnyj  stekloplastik;   razdvigaya   stoliki   i
oprokidyvaya stul'ya, doehal pochti do stojki bara, zagloh i ostanovilsya.
     Barmen, vyskochiv iz podsobki na  grohot,  osharashenno  zastyl  posredi
zala. V nastupivshej tishine  slyshalis'  tol'ko  nervnye  shagi  po  oskolkam
plastika - eto, starayas' kazat'sya nezametnym, kralsya  k  vyhodu  zaspannyj
trudyaga. Parochka ischezla eshche ran'she. Barmen,  vidimo,  poteryal  dar  rechi;
zamerev i opustiv ruku s polotencem,  on  tarashchilsya  na  gruzovik,  slovno
neandertalec na vozdushnyj shar.
     |rvin Kapel'ka opustil gazetu, akkuratno sbil  pepel  s  sigary  i  s
uzhasayushchim spokojstviem predpolozhil:
     - Mozhet byt', on hochet kofe, Dzhimmi?
     Barmen vzdrognul i posmotrel na |rvina. On ozhidal, chto tolstyak  vnov'
utknetsya v gazetu, no Kapel'ka proyavil bol'she interesa, chem obychno: chtenie
otlozhil, snyal nogi so stojki i prigotovilsya nablyudat', dymya sigaroj.
     I tol'ko sejchas Dzhimmi-barmen zametil v lobovom stekle gruzovika  dve
dyrochki ot pul' i pustotu na meste voditelya. On, netverdo  shagnuv,  otkryl
dver'; sverhu na nego meshkom svalilsya mertvyj shofer  v  sinem  kombinezone
"Lopl Tridzhentik". Krovi pochti ne bylo, strelyal, navernoe, snajper. Dzhimmi
bespomoshchno sklonilsya nad bezvol'nym telom i tak zhe bespomoshchno povernulsya k
Kapel'ke, kotoryj, kak boltali v okruge, mog absolyutno vse.
     Kapel'ka, vynuv sigaru iz puhlyh gub, skazal:
     - Pozhaluj, stoit vyzvat' policiyu.
     Policiya yavilas' cherez sem' minut. U kafe na ulice sobralos' s desyatok
zevak, Dzhimmi, zaikayas' ot volneniya,  ob座asnyalsya  s  inspektorom,  serzhant
rashazhival s ruletkoj, bloknotom i  ochen'  umnym  vidom,  eshche  dvoe  kopov
stoyali u vhoda i u dyry v vitrine, nikogo ne puskaya vnutr'.
     |rvina Kapel'ku Archi dozhdalsya tol'ko spustya poltora  chasa.  Gorodishko
byl krohotnyj, Archi, shagaya ryadom s |rvinom,  vynuzhdenno  rasklanivalsya  so
vsemi vstrechnymi. Tolstyak delal eto s vidimym udovol'stviem.  Nakonec  oni
podoshli k nebol'shomu, uvitomu  plyushchom  domiku,  izbrannomu  Kapel'koj  pod
zhilishche. Dvor utopal v sochnoj myasistoj zeleni, navevayushchej smutnye dogadki o
tropikah. Vnutri domik okazalsya  takim  zhe  milym,  kak  i  snaruzhi.  Archi
priyatno izumilsya uyutu  i  umirotvorennosti,  caryashchim  v  komnatah  |rvina.
Nevol'no on sravnival ih so svoej berlogoj i  sravnenie  bylo  yavno  ne  v
pol'zu poslednej.
     - Itak, - skazal  hozyain,  razlivaya  dorogoj  francuzskij  kon'yak  po
izyskannym hrustal'nym ryumkam v vide morskih rakovin, -  chto  ponadobilos'
ot menya Kapitanu Flo?
     Archi vzdrognul: on ne uspel eshche i  polslova  skazat'  |rvinu  o  celi
svoego vizita.
     - Prostite, - Archi slegka zamyalsya, - a iz chego, sobstvenno,  sleduet,
chto menya poslal Flo?
     Tolstyak usmehnulsya:
     - Iz N'yu-Krosbi s takoj tatuirovkoj k starine |rvinu mogut pozhalovat'
tol'ko ot kapitana Flo.
     Archi  pokosilsya   na   svoe   levoe   zapyast'e   -   tam   krasovalsya
vytatuirovannyj eshche vo vremya sluzhby na flote yakor'.
     - A pochemu vy reshili, chto ya iz N'yu-Krosbi?
     Tolstyak  pryamo-taki  cvel  ot  schast'ya,  kogda  demonstriroval   svoyu
pronicatel'nost'. On vytashchil u |lmera iz nagrudnogo karmana  svezhij  nomer
"N-K Dzhorning Post".
     - |to utrennij vypusk, ya vizhu zaglavie stat'i  o  processe  Busha.  Do
Brendona on dokatitsya tol'ko k obedu.
     - N-da, - protyanul Archi. Vyvody pokazalis' emu neskol'ko  natyanutymi,
hotya Kapel'ka vse ugadal verno. - Ladno. Kapitan Flo prosil peredat',  chto
est' vozmozhnost' odnovremenno razveyat'sya, poplavat', porabotat' golovoj  i
poputno okazat' Kapitanu Flo uslugu, krome vsego prochego  eshche  i  prilichno
zarabotav.
     Archi pytlivo vzglyanul na Kapel'ku. Tot molcha prikurival  sigaru.  Flo
preduprezhdal, chto tolstyak konservativen i mozhet uperet'sya,  poetomu  Archi,
ochertya golovu, prinyalsya ulamyvat' ego, na vse  lady  ponosya  unyluyu  seruyu
zhizn' v provincii  i  rashvalivaya  pribyl'nost'  interesnogo  predpriyatiya.
|rvin slushal ego minuty dve. Potom prerval korotkim energichnym zhestom:
     - Ne pyli, priyatel'. Iz tridcati devyati  let  zhizni  dvadcat'  tri  ya
otdal kapitanu Flo. YA soglasen.
     Archi oblegchenno vzdohnul.


     Gordon Lu, izvestnyj na ves' B'yuk-Daunt dvadcatishestiletnij  shalopaj,
slovno skvoz' zemlyu provalilsya. Archi oboshel vse dannye  kapitanom  adresa,
vse devyat'; mnogochislennye rodstvenniki Lu odnoobrazno  povtoryali:  "Gordi
ushel, mozhet byt' on u tetushki..."; "...net-net, ne poyavlyalsya, dolzhno  byt'
naveshchaet matushku"; "Net ego,  provalivaj,  priyatel'";  i  tak  devyat'  raz
podryad.
     Neizvestno, kogo on tam naveshchal, no Archi obnaruzhil Lu  v  policejskom
uchastke. Tot derzhalsya uverenno i bespardonno, slovno reshetki  na  oknah  i
roslyj doldon u dveri, sostoyashchij v osnovnom iz kvadratnoj chelyusti, kaski i
ryzhih volosatyh kulakov, mily emu bespredel'no, a  policejskij  uchastok  -
dom rodnoj.
     Vprochem, poslednee bylo ne tak  uzh  daleko  ot  istiny.  K  Lu  zdes'
privykli. Lysovatyj polnyj policejskij, rasstegnuvshij rubashku chut'  li  ne
do pupa, unylo sprashival; Gordi - otvechal, zhivo i ochen' ohotno.
     - Nu chto on tebe takogo sdelal, Lu?
     - Kak chto?! Skazal, chto ya - der'mo!
     - I iz-za etogo stoilo vyshibat' emu mozgi?
     Lu udivilsya:
     - A chto, nado bylo skazat', chto on tozhe der'mo?
     - Nu hot' by i tak, chert voz'mi!
     - Ty zhe znaesh', Pit, eto ne v moih pravilah.
     - No on vdvoe bol'she tebya! I vchetvero sil'nee!
     Lu napyzhilsya i, kazalos', dazhe zasvetilsya ot gordosti:
     - Nu, i kto komu vyshib mozgi?
     Policejskij shvatilsya za golovu:
     - Gospodi, ubralsya by ty iz goroda, ya by lambadu splyasal na  ploshchadi,
pri vseh, ej-bogu! Nu skazhi mne, Lu, skazhi  na  milost'  kakogo  cherta  ty
pokolotil etogo byka?
     Lu pozhal plechami:
     - On skazal, chto ya - der'mo...
     Policejskij vzvyl i obernulsya, zametiv nakonec Archi.
     - Zdravstvujte, ser! -  Archi  shagnul  vpered,  k  stolu.  Policejskij
potyanulsya k shee, slovno hotel popravit' galstuk, no potom  soobrazil,  chto
galstuk visit na spinke stula, mahnul podnyatoj rukoj i sel.
     - V chem delo?
     Archi, voprositel'no glyadya na nego, utochnil:
     - Pohozhe, vy ne proch' izbavit'sya ot etogo tipa?
     Pit prishchurilsya, slovno hotel skazat': "CHto-chto?"
     Archi tverdo, naskol'ko smog, predlozhil:
     - Esli on nichego ser'eznogo ne  natvoril,  ser,  i  vy  soglasny  ego
otpustit', ya obyazuyus' uvezti ego otsyuda minimum na polgoda.
     Kop povernulsya k Gordi.
     - Ty slyshal?
     Tot kivnul.
     Togda Pit vskochil, peresek  komnatu  i  s  treskom  raspahnul  dver'.
Doldon v kaske dazhe ne poshevelilsya.
     - Ubirajsya! YA ne znayu, pochemu ya dolzhen verit' etomu  cheloveku,  no  ya
dayu tebe shans. I uchti: esli zavtra ya  vstrechu  tebya  v  gorode,  Lu,  bud'
uveren, upeku na shest' mesyacev. Nadoel ty mne do smerti!
     Archi myslenno pozdravil sebya s uspehom. No  Lu  vdrug  razvalilsya  na
stule i zayavil s krajne nezavisimym vidom:
     - A mozhet, ya s nim i ne pojdu!
     Archi zaulybalsya:
     - |j, Gordi, ne duri i ne zastavlyaj nazyvat' sebya der'mom, tebe  eto,
kazhetsya, ne po nravu.
     Policejskij zaoral:
     - Vse! Hvatit! Ili ty idesh' s etim... gm... dzhentl'menom,  ili  shest'
mesyacev zaklyucheniya. Segodnya!  Sejchas!  Devyat'sot  devyanosto  devyat'  tysyach
chertej!
     Lu pospeshno vskochil:
     - Idu, idu! Vybor ne ochen'-to velik, Pit, i ya dumayu, chto ne oshibsya.
     On shvatil kepku, na kotoroj sidel vse eto vremya,  i  vyskol'znul  za
dver'. Archi poproshchalsya i vyshel sledom. Lu, ne oborachivayas', shagal proch' po
ulice.
     - |j, Gordon Lu! - okliknul ego Archi. - Idi-ka syuda.
     CHto-to v ego golose zastavilo Lu zameret' i neohotno vernut'sya.  Archi
podozhdal poka on priblizitsya.
     - Nam v druguyu storonu, - skazal on zhestko.
     Razvernulsya i poshel, znaya, chto Lu ne posmeet sbezhat' i  posleduet  za
nim.
     Archi ne oshibsya.


     Esli Lu obnaruzhilsya v policejskom uchastke, to  Marka  Mortimera  Archi
nashel i vovse v tyur'me. Mortimer  byl  edinstvennym,  ch'ej  fotografii  ne
okazalos' u kapitana Flo, i edinstvennym,  komu  Flo  posovetoval  s  hodu
vylozhit' vsyu pravdu.
     Archi besstrastno i negromko vylozhil.
     - Ostalsya ty, Mark, i eshche odin paren' po imeni Oskar Slesh.
     Mark kazalsya spokojnym.
     - Kogo ty uzhe uspel zaverbovat'?
     Archi stal otvechat', potomu chto tak sovetoval Flo.
     - Snachala kapitan Flo nashel i ugovoril menya,  a  ya  uzhe  sumel  najti
obshchij yazyk s chetyr'mya parnyami - moim druzhkom Bruno Fal'kone...
     - |to tot, kotorogo vse nazyvayut Bruno Kertisom i kotorogo terpet' ne
mozhet Bel'mondo?
     Archi udivilsya, chto Mortimer eto znaet, no vidu ne podal.
     - Da, eto on. Krome togo, odin malyj iz B'yuk-Daunta v  Panome,  zovut
ego Gordon Lu, dalee - Kris Dejzi iz...
     - Kris? Ty hochesh' skazat', chto ugovoril na etu avantyuru Krisa? - Mark
prezritel'no hmyknul.
     Archi pokolebalsya.
     - Ego prishlos' pripugnut', - nakonec poyasnil on.
     Mark otkrovenno zaulybalsya:
     - Paren', esli ty hochesh' skazat', chto sposoben zapugat' Krisa  Dejzi,
to skazhi eto komu-nibud' drugomu.
     Smeshalsya Archi vsego na sekundu.
     - Sobstvenno, ya peredal emu vsego odnu frazu kapitana  Flo:  esli  on
otkazhetsya, raskroyutsya nekotorye detali marmonnskogo del'ca. I vse.
     Mortimer nedoverchivo posmotrel na |lmera.
     - Flo nichego ne mozhet ob etom znat'.
     Archi nemedlenno pozhal plechami:
     - Sprosish' u kapitana Flo sam. Ne v svoi dela ya nikogda ne lezu.
     Prozvuchalo  eto  dostatochno  ubeditel'no  i  Archi  reshil,  chto  stoit
perevesti razgovor v drugoe ruslo.
     - Kstati, otkuda ty znaesh' Krisa?
     Mortimer krivo usmehnulsya:
     - A otkuda ya znayu Bruno Kertisa?
     Archi zashelsya smehom. Odnako, etot paren' ne promah!
     - Izvini! |to ved' tozhe ne moe delo.
     Archi  umolk,  ozhidaya,  chto  reshit  Mortimer.  Tot  sidel  za   melkoj
provolochnoj setkoj s krajne nezavisimym vidom, slovno proishodilo eto ne v
Tredfildskoj tyur'me, a gde-nibud' v bare na Grinli.
     Molchali oni dolgo, ohrannik dazhe stal s neudovol'stviem  kosit'sya  na
nih, slovno hotel sprosit': "Kakogo cherta bylo dobivat'sya svidaniya?  CHtoby
sidet' i molchat'?"
     Nakonec Archi ne vyderzhal:
     - Nu, tak chto zhe ty skazhesh', Mark?
     Tot ravnodushno  opustil  vzglyad  s  potolka,  kuda  neotryvno  glyadel
poslednie minuty. Glaza ego byli nevinnymi, slovno u mladenca.
     - A kakoe otnoshenie imeet vse eto ko mne? Konkretno ko mne?
     - To est'? - ne ponyal Archi.
     -  YA  otbyvayu  srok.  Ostalos'  eshche  poryadkom.  Vo   vsyakom   sluchae,
dvadcatisemiletie ya tozhe vstrechu v kamere.
     Archi hlopnul sebya po lbu.
     - CHert! YA sovsem zabyl! Kapitan Flo skazal,  chto  v  sluchae  soglasiya
ostavshijsya srok tebe skostyat.
     |lmer dejstvitel'no zabyl ob etom upomyanut', no Mortimer emu, konechno
zhe, ne poveril. Vprochem, eto ne imelo osobogo znacheniya: Mark znal, chto Flo
slov na veter ne brosaet. V dushe on davno  uzhe  soglasilsya.  Odnako  nuzhno
bylo soblyusti znamenityj imidzh Marka Mortimera, i on delal  vid,  chto  eshche
kolebletsya, vzveshivaet vse "za i "protiv".
     No vdrug paren' po tu storonu setki, nazvavshijsya Archibal'dom |lmerom,
ponimayushche usmehnulsya:
     - Da budet tebe, Mark! YA zhe vizhu, chto ty soglasen.  Ne  skazhesh'  ved'
ty, chto poltora goda tyur'my prel'shchayut  tebya  bol'she  predlozheniya  Kapitana
Flo?
     I Mark sdalsya:
     - Ty prav, chert voz'mi!


     Ostalsya odin: Oskar Slesh po klichke Begemot. Oskar ne byl ni  tolstym,
ni prosto krupnym chelovekom; prozvishche priliplo  k  nemu  eshche  v  yunosheskie
gody, kogda na piknike on v odinochku slopal celyj kotelok grechnevoj  kashi,
prednaznachavshijsya semerym, i naveki stal Begemotom.
     S nim voobshche ne vozniklo nikakih  problem:  Oskar  valyalsya  mertvecki
p'yanym v sobstvennoj kvartire nedaleko ot centra  Hrid-Siti.  Archi  prosto
pogruzil ego v taksi, otvez k stancii  mezhdugorodki  i  cherez  minutu  uzhe
lovil taksi v N'yu Krosbi. Slesh ne podaval nikakih priznakov zhizni. V takom
vide Archi i dostavil ego v rezidenciyu kapitana Flo.
     Pervoe zadanie bossa mozhno bylo schitat' vypolnennym.





     Kogda   k   probezdel'nichavshej    nedelyu    shesterke    prisoedinilsya
svezhevybrityj i blagouhayushchij Mark Mortimer,  Kapitan  Flo  sobral  vseh  v
nebol'shom holle  pered  svoim  kabinetom.  Odnu  iz  sten  ukrashal  chernyj
piratskij flag s neizmennym cherepom i pesochnymi chasami.
     Archi |lmer i Kapel'ka vyglyadeli spokojnymi; Kertis cvel ot vostorga -
celuyu nedelyu on el, spal i pil, ne utruzhdaya sebya myslyami o  den'gah;  Kris
Dejzi byl mrachen, kak zimnij Vezuvij; Slesh-Begemot - ravnodushen; Gordi  Lu
staralsya smotret'sya posolidnee, no poluchalos'  eto  u  nego  ne  ochen';  o
Mortimere poka trudno bylo chto-nibud' skazat'.
     Flo posmotrel na sobrannuyu komandu, rassevshuyusya v kreslah,  ulybnulsya
i nachal:
     - Itak, gospoda, naskol'ko ya znayu, kazhdyj iz vas ne vsegda  i  ne  vo
vsem ladil s himeroj, imenuemoj "zakonom". I - chto  vpolne  estestvenno  -
kazhdyj koe-chemu nauchilsya.
     Flo sdelal pauzu, nikto ego ne perebil, i eto  Kapitanu  ponravilos',
eshche raz ubediv ego v pravil'nosti vybora.
     - Mne nuzhno  vashe  umenie.  Umenie  bojcov,  lovchil  i  avantyuristov.
Razumeetsya, ne zadarom. Vy, konechno, ne proch' zavesti kruglen'kij  schet  v
Nacional'nom banke i do konca dnej svoih ne znat' nuzhdy v sredstvah. |to ya
predlagayu vam vzamen vashego umeniya.
     Flo  snova  umolk  i  slegka  vyzhdal.  Glaza   vseh   prisutstvuyushchih,
obrashchennye k nemu, vyrazhali interes - v zavisimosti ot temperamenta  -  ot
zhivejshego, do sderzhannogo. Flo snova ulybnulsya.
     - YA predlagayu popiratstvovat', gospoda. Net-net,  nikakogo  riska,  -
podnyal ruku Flo, - dejstvovat' budem v semnadcatom veke.
     S  Mezhdunarodnoj  Komissiej   po   ohrane   morskih   perevozok   Flo
konfliktovat' ne sobiralsya. |to radovalo.
     V holle napryazhennoj strunoj zapela absolyutnaya nedoumennaya tishina.
     -  YA  imeyu  v  svoem  rasporyazhenii  mashinu  vremeni.  I  nameren   ee
ispol'zovat'. Vse, chto nam pridetsya delat', eto otbivat'sya na sovremennom,
osnashchennom  poslednimi  sistemami  oruzhiya  i  boevoj  tehniki,  sudne   ot
srednevekovyh parusnikov s ih smehotvornymi fitil'nymi pushkami i v  luchshem
sluchae - mushketami.
     Kapitanom "Orhidei" budu ya. Pozvol'te predstavit' vam  komandu,  kuda
vy, nadeyus', organichno vol'etes'.
     Flo vstal, peresek holl i tolknul dver' v sobstvennyj kabinet.
     - Piter Zborovski, starshij  pomoshchnik  kapitana.  V  rekomendaciyah  ne
nuzhdaetsya.
     Piter byl svirep. Ot bashmakov s kvadratnymi  noskami  do  povyazki  na
glazu. |dakij bravyj korsar, ne  hvatalo  tol'ko  povyazannogo  po-piratski
pestrogo platka da stepennogo popugaya na pleche.
     - Larri Robinson, mehanik.
     Huden'kij, chtoby  ne  skazat'  plyugaven'kij,  chelovechishka  v  kruglyh
staromodnyh  ochkah.  Ruki  po  lokot'  v  masle,  vse  kak  polozheno.   Na
flibust'era on nikak ne smahival, hotya... No ob etom pozzhe.
     - Van Battum, kok.
     Debelyj gollandec, zachatyj i vyrosshij na kambuze,  iz  teh,  kogo  na
sushe presleduet "beregovaya bolezn'" i kto v sostoyanii  pri  vos'mi  ballah
est' salyami bez hleba i zakusyvat' sgushchenkoj, iskrenne izumlyayas' pri etom,
pochemu bednyagi-passazhiry povisli na fal'shborte i blyuyut.
     - Ser YUstas, shef spasatel'noj komandy.
     Tut semerka  i  vovse  razinula  rty.  Vernee,  shesterka,  ibo  |rvin
Kapel'ka byl kak raz v kurse.
     Iz kabineta nespeshno i  velichavo  vyshel  gromadnyj  pes-n'yufaundlend.
Roskoshnaya chernaya sherst' s mednym otlivom, moshchnye klyki  i  lapy,  umnejshie
temnye glaza. Ser YUstas proshestvoval mimo  izumlennoj  komandy  i  uselsya,
razinuv past' i svesiv nabok dlinnyj rozovyj yazyk, u nog Kapitana Flo.
     - |rvin Kapel'ka naznachen bocmanom, Archibal'd |lmer - ego pomoshchnikom.
Ostal'nye, ponyatno, matrosami.  Pervejshim  moim  usloviem  budet  zheleznaya
disciplina. S momenta vashego soglasiya na uchastie v plavanii ya -  vash  Bog,
vash papa i vasha mama. Prikazy vypolnyat' nemedlenno i ne rassuzhdaya. Za  eto
ya vam, sobstvenno, i plachu. Kto soglasiya ne iz座avit, mozhet vstat' i  ujti,
ego  million  zolotom  budet  podelen  mezhdu   ostavshimisya.   Proshu   vseh
vnov'pribyvshih  po   ocheredi   podtverdit'   soglasie.   Zvukozapisyvayushchaya
apparatura vklyuchena. Mister |lmer i  mister  Kapel'ka  uzhe  vyskazalis'  v
pol'zu svoego uchastiya v predpriyatii. Itak, mister Slesh?
     Begemot poskreb podborodok.
     - Hot' oruzhie-to dadut?
     - Skol'ko ugodno! - zaveril Flo.
     - A vypivku?
     - Tol'ko ne na vahte.
     Slesh razvel rukami:
     - CHto zhe tut reshat'-to? Soglasen, yasnoe delo.
     - Mister Mortimer?
     Mark pereglyanulsya s Krisom Dejzi (oni srazu  zhe  okazalis'  ryadom,  s
pervyh minut).
     - Nadeemsya, chto Vy soznaete, chto delaete, Kapitan. My Vashi.
     Kris  kivnul,  edva  tol'ko   Mark   umolk.   Kivnul   solidno,   kak
predstavitel' "Ford Motors" na vsemirnoj Avtoyarmarke.
     - Prekrasno! Bruno?
     - Net voprosov! Na abordazh! Po marsam i salingam!!
     - Spokojnee, priyatel'! Men'she strasti, - poumeril pyl ital'yanca  Flo.
- Lu?
     Gordi napyzhilsya:
     - Tol'ko pokazhite, v kogo strelyat', Kep!
     - O'kej, - podvel chertu Flo. - YA vizhu, chto ne oshibsya v vas.
     On zamolchal, potrepal YUstasa po lohmatoj golove. A  potom  ego  golos
vraz iz vezhlivogo stal kapitanskim.
     - S segodnyashnego dnya komanduet vami Piter. Obshchaya podgotovka, izuchenie
"Orhidei" i oruzhiya. Slesh, ty, kazhetsya, v  proshlom  mehanik  -  uglublennyj
kurs, Larri, zajmesh'sya im. CHtob tebya zamenit' smog! YAsno?
     Ochkarik kivnul, Slesh vzdohnul.
     - I ne  pishchat',  korsary!  Drejk  po  sravneniyu  s  nami  -  mal'chik!
Dostupno?
     - Jo-ho-ho! - sovershenno ser'ezno skazal Dejzi.
     "I butylka romu", - podumal kazhdyj.
     I nachalos'. Piter gonyal ih, kak serzhant novobrancev,  dazhe  Kapel'ku.
Kstati, tolstyak okazalsya ne takim uzh zaplyvshim: ot pola otzhimalsya polsotni
raz dazhe ne  zapyhavshis',  a  na  perekladine  takie  veshchi  vytvoryal,  chto
malen'kij, sklepannyj iz sploshnyh muskulov  gimnast  Lu,  rot  razeval  ot
udivleniya.  Kapel'ka  yavno  derzhal  sebya  v  forme  v   svoem   zanyuhannom
provincial'nom Brendone.
     Vyyasnilos', chto Kris tak strelyaet iz lyubogo oruzhiya, chto vyzyvat'  ego
na duel' bylo chistym samoubijstvom, dazhe esli Krisu zavyazat' glaza;
     chto malysh-Lu goloj rukoj shutya lomaet shest' kirpichej, legko saditsya na
poperechnyj shpagat i lovit na letu strelu, pushchennuyu iz sportivnogo luka;
     chto Archi luchshe ne trogat', esli s nim nunchaki, a esli ne  s  nim,  to
luchshe napadat' vdvoem-vtroem, i zhelatel'no s Lu;
     chto Oskar Slesh vodit vse - ot vertoleta do podvodnoj lodki;
     chto YUstas ponimaet chelovecheskuyu rech' -  provalit'sya  vsem  na  meste,
esli eto ne tak! D'yavol'ski smyshlenyj pes;
     chto Bruno Kertisa mozhno  posledovatel'no  zapakovat'  v  smiritel'nuyu
rubashku,  naruchniki,  kandaly,  meshok  i  brosit'  s  mosta  v  more:   on
osvoboditsya eshche v polete i rassmeetsya vam v lico;
     chto Van Battum - kok milost'yu bozhiej;
     chto mehanik Robinson vovse ne  takoj  hlyupik,  kakim  kazhetsya.  SHest'
kirpichej on, pravda, ne mog osilit', a vot s tremya spravlyalsya vpolne;
     chto Piter tozhe mog vse eto i eshche chut'-chut', a uzh sam Kapitan Flo  mog
eshche bol'she.
     Vyyasnilos', chto "Orhideya" -  chudo.  Plod  inzhenernogo  geniya  voennyh
sudostroitelej. Kompozitnyj korpus, upravlyaemye superkavitiruyushchie  kryl'ya,
vodometnye  dvizhiteli  progressivnogo  rezhima,  skol'zyashchee  pokrytie  tipa
"cheshuya", rezervnye vozdushnye vinty reguliruemogo shaga...
     Trimaran na podvodnyh kryl'yah! S  razdelyaemymi  sekciyami.  Srednyaya  -
osnovnaya, chetyrehurovnevaya. Bokovye - dvuhurovnevye. I skorost',  skorost'
- 86 uzlov v shtil'! Skazka...
     Oskar Slesh  s  Larri-ochkarikom  nedelyami  ne  vylazili  iz  mashinnogo
otdeleniya.
     V obshchem, mesyac proletel kak odin den'. Komanda postepenno stanovilas'
Komandoj, gde kazhdyj za vseh i vse za odnogo. Flo  podobral  imenno  takih
lyudej, na kotoryh  vposledstvii  mog  polozhit'sya.  Ne  zrya  on  tak  dolgo
vybiral.


     Rassekaya umopomrachitel'no sinyuyu volnu, "Orhideya" poneslas'  proch'  ot
prichala, mgnovenno vstav na  kryl'ya.  Archi  ne  perestaval  porazhat'sya  ee
sposobnostyam: projti nad Bermudskimi bankami na  tridcati  uzlah  dazhe  ne
chirknuv po pesku! I  glubina-to  glubina  pod  kilem...  oh,  pardon,  pod
kryl'yami! - vsego-navsego dva futa! Nu i nu! Larri chto-to ob座asnyal  naschet
raznicy davlenij pod i nad krylom, pesok, de,  bolee  plotnaya  sreda,  chem
voda, poetomu  nad  mel'yu  davlenie  snizu  na  kryl'ya  vozrastaet,  sudno
pripodnimaetsya i prohodit, slovno na podushke. Archi srazu ne poveril:  mel'
est' mel', chto tam davlenie... Prishlos' ubedit'sya.
     Flo, Piter i Kapel'ka raspolozhilis'  v  rubke;  Kapitan  v  kresle  u
monitorov, Piter za shturvalom, bocman prosto u dveri. Navstrechu trimaranu,
izredka vspenivaya makushki, strojnymi ryadami polzli okeanskie volny.  Rubka
nahodilas' na samom verhu, na chetvertom urovne, ot vody ee otdelyalo dobryh
sorok futov. Srazu za rubkoj, nadezhno prinajtovannyj, pritailsya  nebol'shoj
boevoj vertolet klassa "SHershen'". Ostal'noe prostranstvo chetvertogo urovnya
zanimala otkrytaya paluba.
     Na tret'em urovne raspolagalis' vse boevye sistemy -  pushki,  rakety,
pulemety, operativnyj boezapas,  torpednye  puskateli,  voennyj  komp'yuter
"Poltava" (klichka -  Zarodysh),  datchiki  sistem  nablyudeniya,  monitory,  i
prochaya, i prochaya, i prochaya...
     Zdes', pril'nuv k lobovym steklam, vglyadyvalis' v morskie dali  troe:
vahtennyj - Archibal'd |lmer, i zashedshie poboltat' Mark i  Kris.  Poslednee
vremya eta troica mnogo vremeni provodila vmeste.
     A Bruno Kertis ochen' sdruzhilsya s Gordonom Lu - oba nevysokie,  ladnye
i dostatochno bezzabotnye. Sejchas oni sideli u Van Battuma na kambuze,  gde
byli chastymi gostyami. Kambuz raspolagalsya po pravomu bortu vtorogo urovnya,
blizhe k  nosu.  Ves'  nos  zanimala  prostornaya  dlya  odinnadcati  chelovek
kayut-kompaniya. Pozhaluj, v nej i tridcat' chelovek ne  chuvstvovali  by  sebya
stesnennymi. Naprotiv kambuza po levomu bortu tyanulis' sklady, a na  korme
nahodilis' zhilye  kayuty.  Kapitan  Flo  i  Piter  Zborovski  poselilis'  v
odnomestnyh, ostal'nye zhili po dvoe: Mortimer s Dejzi,  Archi  s  tolstyakom
Kapel'koj, Lu s Kertisom, a Slesh Begemot s mehanikom Larri,  ponyatno:  oni
soshlis' na pochve svoih mashin. Kok Van Battum obital pryamo na kambuze,  tam
u nego imelas' krohotnaya uyutnaya kayutka.  Dlya  YUstasa  soorudili  na  samoj
korme special'nyj vol'er, vsegda  otkrytyj  i  na  kormovuyu  palubu,  i  v
koridor-tvindek. V nastoyashchij moment pes bezzabotno spal,  potomu  chto  ego
nikto ne potrudilsya razbudit', a na kachku on obrashchal ne  bol'she  vnimaniya,
chem my na vrashchenie Zemli.
     Vtoroj yarus opoyasyvala zamknutaya galereya, ot fal'shborta do sten  kayut
celyj yard. Balkon balkonom, da prostyat moryaki...
     Ves'  nizhnij  yarus  zanimali  sklady,  toplivnye  baki   i   mashinnoe
otdelenie, carstvo Larri i Begemota. Oba sideli v dezhurke - chistoj, polnoj
datchikov i priborov kayute.
     Itak, "Orhideya" otchalila vtorogo iyulya  v  dva  desyat'  popoludni.  Lu
otdal nosovoj, Kertis - kormovoj, Zborovski dal "malyj vpered", ozhili  dva
iz chetyreh vodometov srednej stupeni...
     A potom vse sobralis' tam, gde opisano.
     - S bogom, - vzdohnul Kapitan Flo, nachinaya  svoe  predpriyatie.  Piter
stoyal u shturvala, sunuv levuyu ruku v karman.  Kapel'ka  vyshel  na  vozduh,
ostaviv dver' otkrytoj; v rubku vryvalsya solenyj veter, prinosya shum voln i
kriki chaek. Kapel'ka chadil trubkoj: v more sigar on ne priznaval.
     - Da, - skazal Mark Mortimer, vspominaya ostochertevshuyu kameru, - sidel
by ya sejchas v Tredfilde...
     Archi ulybnulsya, vspominaya razgovor vo vremya svidaniya  i  nedovol'nogo
ohrannika; Kris kosilsya to na Marka, to  na  |lmera.  Tihon'ko  tikali  na
zapyast'e Archi chasy, odnazhdy uzhe pobyvavshie u Krisa v karmane.
     - Nu i kofe ty varish', Van...  M-m-m...  zazhmurilsya  ot  udovol'stviya
Bruno. Kofe on obozhal.
     Kok razlil aromatnuyu zhidkost' po chashechkam.
     - Pochemu ty ego nazyvaesh' "Van"?  -  provorchal  Gordi,  prinyuhivayas'.
Kofe on obozhal ne men'she. - |to zhe tol'ko polfamilii. Vse ravno, chto  tebya
nazvat' ne Fal'kone, a Fal'.
     - Da ladno, - vzdohnul gollandec. - Vse tak  nazyvayut.  Tebe  skol'ko
saharu, Lu? Nikak ne zapomnyu...
     Rabotu vodometov luchshe vsego bylo slyshno vnizu, v  tryume.  Tihij  gul
nikogda ne pokidal dezhurku mashinnogo otdeleniya, razve tol'ko u prichala.
     - Podumat' tol'ko - mashina vremeni! |to zhe... - Slesh  Begemot  razvel
rukami, ne v silah vyrazit' svoi chuvstva.
     Larri, razvalyas' v kresle, nevnimatel'no listal zhurnal "Turbina".
     - Da ona s privetom, Oskar. Voennye ee poetomu i prodali Kapitanu.
     Slesh ne ponyal.
     - CHto znachit "s privetom"?
     Larri otlozhil "Turbinu".
     - A ty ne znaesh'? Kapitan, vrode, ob座asnyal... Hotya, vas togda eshche  ne
bylo.  V  obshchem,  ona  rabotaet  tol'ko  nazad,  v  proshloe.  Otnositel'no
nyneshnego goda. Prygnul segodnya, probyl  v  proshlom  mesyac,  vozvrashchaesh'sya
rovno cherez mesyac posle starta, i nikak inache. Ponyal?
     Slesh kivnul:
     - Fiksirovannyj sdvig, yasno.
     - Vot. A prygat' mozhno tol'ko  na  trinadcat'  let.  Rovnehon'ko,  ni
bol'she, ni men'she. Ili na dvadcat' shest', esli v dva priema. Tri priema  -
tridcat' devyat', i tak dalee.
     - Pochemu? - izumilsya Begemot.
     - Otkuda ya znayu? S privetom mashina. Brakovannaya.  Namudrili,  nebos',
voennye, sami ne rashlebali. No eto ne vse. Ty zametil, chto mnogie iz  nas
odnogodki? Mne, tebe, Krisu, Marku, Lu, Bruno i  Archi  po  dvadcat'  shest'
let, Kapel'ke, Piteru i Vanu po tridcat' devyat', a  Kapitanu  -  pyat'desyat
dva. Ulavlivaesh'?
     - Ogo! Tozhe privyazka k cifre "13"?
     - Tochno! Mashina perenosit tol'ko te zhivye organizmy, vozrast  kotoryh
kraten trinadcati godam. Plyus-minus neskol'ko mesyacev. Tak chto  u  nas  ne
tak mnogo vremeni. Do konca leta.
     Slesh pokachal golovoj. Dejstvitel'no, s privetom mashina!
     - Stop, Larri! A YUstas? Kak s nim?
     - Emu shest' s polovinoj let. Trinadcat' popolam.
     - A-a...
     Larri usmehnulsya:
     - Vot takie dela. CHestno govorya, ya ne uveren, chto eto VSE ee zaskoki.
Dumayu, est' i drugie. Pozhivem - uvidim, prav ya ili net.
     - Vnimanie, komanda! - prozvuchal po vnutrennej svyazi  golos  Kapitana
Flo. - Nachinaem pervyj pryzhok!
     Zaslyshav golos hozyaina YUstas prosnulsya, vzletel po  kormovomu  trapu,
peresek palubu chetvertogo urovnya i voshel v rubku, zevaya na hodu.
     Mir na mgnovenie pomerk, a potom pasmurnyj  den'  i  legkoe  volnenie
smenilis' bezuderzhnym letnim solncem i polnym shtilem.
     Oskar Slesh prilip k illyuminatoru. Za steklom byla rezinovaya  lodka  i
konec dvadcatogo veka, devyanostye gody, seredina leta.
     - O'kej, rebyata, vse v norme, eta shtuka rabotaet, -  soobshchil  Kapitan
Flo. - Dal'nejshie pryzhki bez preduprezhdenij. Poehali!
     Snaruzhi raz za razom temnelo, volny i veter to i delo menyali  silu  i
napravlenie, solnce to siyalo posredi bezdonnoj golubizny, to pryatalos'  za
lohmatymi saharnymi oblakami, to teryalos' za  sploshnoj  pelenoj  svincovyh
nizkih tuch. Raz "Orhideyu" omyl neistovyj letnij liven',  a  raz  popali  v
beshenyj shtorm: ogromnaya volna pihnula sudno v  levuyu  skulu,  stolknula  s
kryl'ev i posadila bryuhom na vodu, no  v  sleduyushchuyu  sekundu,  trinadcat'yu
godami ran'she, "Orhideya" vnov' podnyalas' na kryl'ya.
     Raz sovsem ryadom mel'knul parohod,  ostavlyaya  dlinnyj  shlejf  dyma  i
kopoti; pozzhe vdali na mig podnyalis' vysokie machty kakogo-to parusnika,  a
za kormoj vse vremya mayachila  rezinovaya  lodka  s  edinstvennym  chelovekom,
vcepivshimsya v vesla.
     Oskar, zametivshij lodku, tak i ne soobrazil snachala, chto ona  tashchitsya
vsled za "Orhideej" skvoz' vremena.
     Nakonec,  pribyli.  Solnce  zharilo  kak  vstar',  zatihli   vodomety,
"Orhideya" legla dnishchem na vodu  i  nespeshno  zaskol'zila  po  legkoj  ryabi
semnadcatogo veka.
     Flo, Piter, Kapel'ka i YUstas vyshli na palubu.
     - Krasivo, chert voz'mi, - vzdohnul Flo. -  Dazhe  dyshitsya,  vrode  by,
legche.
     More bylo sinee-sinee, pochti kak doma, v dvadcat' pervom veke.
     - Da uzh, - zametil |rvin. -  Naslazhdajsya.  Ni  tebe  smoga,  ni  tebe
nefti...
     YUstas vdrug, ryknuv, rvanulsya na kormu, vstal na zadnie lapy,  opersya
na leer i zalayal.
     Nevdaleke lenivo pokachivalas' yarko-oranzhevaya rezinovaya lodka;  v  nej
stoyal chelovek i otchayanno mahal kurtkoj.
     - Gm... - otoropel Kapitan. Rezinovaya lodka v semnadcatom  veke?  Ili
chto-to neladno s mashinoj?
     - Kep, lodka za kormoj! - prokrichal kto-to snizu, so vtorogo urovnya.
     - Vizhu, - otmahnulsya Flo, napravlyayas' v rubku.
     - Vse naverh! Kertis i Lu - prinyat' cheloveka!
     "Orhideya" velichavo razvernulas' i medlenno sblizilas' s lodkoj.
     CHerez minutu Kertis privel naverh  perepugannogo  paren'ka-podrostka;
Lu vtaskival zlopoluchnuyu poluspushchennuyu lodku na kormu vtorogo urovnya.
     Flo   podozritel'no   rassmatrival   prishel'ca.    Ryzhaya    shevelyura,
spasatel'nyj  zhilet,  shorty,  shlepancy...  Syn  kakogo-nibud'  rybaka   iz
priportovyh rajonov, navernoe.
     - Tebya poslal Bejker? - zhestko sprosil Kapitan. - Otvechaj!
     Mal'chugan s容zhilsya:
     - Kakoj Bejker? YA ot roditelej  sbezhal...  A  lodka  lopnula.  Staraya
uzhe...
     - Kak tebya zovut?
     - Slava... Slava Lebedev.
     Kapitan udivilsya:
     - Russkij, chto li?
     - Ugu, - promychal paren'. - |migrant.
     - Skol'ko zhe tebe let, emigrant?
     - Trinadcat'...
     Shoditsya vozrast-to! Flo pereglyanulsya s Piterom.
     Vryad li Bejker poslal by takogo soplyaka... - dumal Kapitan.  -  Da  i
chto on  znaet  o  mashine?  Nichego,  krome  togo,  chto  ya  kupil  chto-to  u
ministerstva oborony.
     - CHto delat', Kapitan? My pochemu-to privolokli ego s soboj.
     Piter poedal Kapitana edinstvennym glazom.
     - Kazhetsya, ya znayu, - skazal vdrug Oskar Slesh. Vse vzglyanuli na nego.
     - Nas bylo odinnadcat' plyus YUstas. Do trinadcati odnogo  ne  hvatalo.
Vot i zacepili blizhajshego, kto podoshel po vozrastu. |ta mashina  svihnulas'
na cifre "13", Kep. Ej-ej.
     Kapitan hmyknul. A ved' verno! Molodec, Begemot, golova varit. Nu,  i
chto  delat'?  Otpravit'  pacana  nazad  (ili   -   vpered,   hren   teper'
razberesh'sya). Ishchi potom trinadcatogo v ekipazh. Ne privedi Gospod',  Bejker
uznaet. U nego vezde ushi, a informaciya imeet svojstvo prosachivat'sya...
     "Ostavlyu, - reshil Kapitan. - Vse edino, govorit, sbezhal. A  vernemsya,
eshche spasibo skazhet. Sdadim ego pryamo roditelyam pod krylyshko..."
     - |j, Slava!
     Paren' vytyanulsya. "Ne otpravlyajte menya domoj, dyaden'ka", - chitalos' v
ego vzglyade.
     - Zachislyayu tebya yungoj! Marsh na kambuz k Van Battumu!  Vse  voprosy  k
nemu!


     Biryuzovaya volna Karibskogo morya myagko shlepala "Orhideyu" v belosnezhnyj
bok. Legkij veter gulyal  nad  mirom,  pokachival  uprugie  usy  antenn  nad
rubkoj.  CHernyj  flag  s  cherepom  i  skreshchennymi  kostyami  razvevalsya  na
golo-sten'ge  nad  korotkoj,  v  sazhen'  vsego,  machtoj.  Flag  sovershenno
ignoriroval veter, ibo byl lish'  gologrammoj,  kak  i  sama  sten'ga.  Ona
potomu i nazyvalas' "golo-sten'goj".
     Van Battum, svesiv  nogi  s  kormovoj  paluby  "Dei"  (pravoj  sekcii
trimarana. Levaya zvalas' "Orha"), pristal'no nablyudal za  puzatym  pestrym
poplavkom. Sprava ot  nego  stoyalo  vedro  s  belym  trafaretom  "Veselogo
Rodzhera"; v vedre pleskalos' neskol'ko rybin.  Ryadom  chinno  vossedal  ser
YUstas, vilyaya hvostom i vezhlivo oblizyvayas'.  S  drugoj  storony  ustroilsya
Slava, negromko nasvistyvaya modnuyu telemelodiyu  minuvshej  nedeli,  kotoraya
nastupit tol'ko cherez trista s chem-to let. V rubke "Dei" vozilis' Piter  i
Slesh - nastraivali sistemu lazernogo navedeniya.
     Poplavok  nyrnul,  leska  natyanulas',  slovno  struna,   Van   Battum
snorovisto podsek.
     - Op-lya!
     Na kryuchke trepyhalsya nebol'shoj tunec.
     - Tvoj, ser YUstas. Malovat dlya kotla.
     Kok nebrezhno podbrosil rybinu; YUstas privstal na zadnie lapy...
     "Klac-klac!" Rybij hvost ischez v ob容mistoj pasti. Nyuf obliznulsya  ne
bez blagodarnosti.
     Poplavok snova zakachalsya na volne.
     Ocherednaya poklevka byla gorazdo moshchnee. Van vcepilsya v udilishche obeimi
rukami.
     - |j! Slava! Sachok!
     YUnga izgotovilsya. Udilishche vygnulos'  pravil'nym  polukrugom;  plastik
tiho zapel,  no  poka  vyderzhival.  Iz  vody  pokazalas'  seraya  golova  s
rastopyrennymi zhabrami. Razmerom golova byla s dobruyu dynyu.
     - Ogo! - prisvistnul Slava.
     Sverhu kak raz spuskalis' Piter i Begemot.
     - CHego svistish', yunga? - neodobritel'no zametil Zborovski.  Na  bortu
svistet' polozheno tol'ko dvoim: bocmanu i vetru!
     Slava ne rasteryalsya:
     - Tak tochno, ser! Bol'she ne povtoritsya, ser! Izvinite, klyuet, ser!  -
i shvatilsya vnov' za podsaku.
     I tut zasvistel tot, komu polozheno - bocman. Pronzitel'nyj zvuk dudki
smenilsya zychnym golosom:
     - Vse po mestam, bezdel'niki! Parusa sleva! Tram-tararam!
     Rugalsya  Kapel'ka  isklyuchitel'no  dlya  poryadka,  po  staroj   morskoj
tradicii.
     Plenennyj tunec zabilsya v sachke,  razbrasyvaya  sverkayushchie  na  solnce
zhemchuzhiny bryzg.
     - Na kambuz, zhivo! - skomandoval kok.
     Piter i Begemot uzhe ubezhali; YUstas ischez eshche ran'she.
     Komanda zanimala mesta. Kapitan i Zborovski - v hodovoj  rubke;  syuda
zhe, na vsyakij sluchaj, vyzvali i yungu.  Kapel'ka,  Dejzi  i  Mortimer  -  v
boevoj rubke tret'ego urovnya. Archi i Slesh - v rubke "Orhi",  sleva;  Lu  i
Kertis - sprava, v "Dee". Larri dezhuril v tryume, u mashin;  kok  s  YUstasom
ostalis' na vtorom urovne.
     Sleva, s yuga, priblizhalsya parusnik. Slegka nakrenivshis', on  rassekal
nabegavshuyu volnu. Belye polotnishcha parusov nedvizhimo  zastyli,  napolnennye
vetrom doverhu. Sledom shlo eshche neskol'ko korablej. Perednij izmenil kurs i
dvigalsya teper' pryamo k "Orhidee". Skoro on podoshel sovsem  blizko;  stali
vidny  dazhe  shkentelya  i  yufersy.  Matrosy,  stoya  na  pertah,  snorovisto
upravlyalis' s takelazhem; sudno vmig leglo v drejf.
     - Gollandcy, chto li? - predpolozhil Piter. - Glyadi,  vse  bram-sten'gi
vpered vygnuty...
     Flo usmehnulsya. Na gollandskom sudne komandovat' mog kto ugodno.
     -  |j,  piraty!  -  poslyshalsya  neozhidanno  gromkij  golos.  Govorili
po-anglijski.
     "Orhideya" nosom glyadela v pravyj bort parusnika. Razdelyalo ih sazhenej
tridcat'.
     - Podojdi blizhe, - skazal Flo i vyshel na mostik.
     Piter podal "Orhideyu" vpered, rasstoyanie  sokratilos'  vdvoe.  Teper'
stalo vidno kto govoril - razodetyj v shelka i parchu borodach,  dolzhno  byt'
kapitan "gollandca", a vozmozhno i admiral vsej eskadry. V ruke  on  derzhal
rupor.
     - |j, piraty! Vy na pricele moih molodcov.
     CHto pravda, to pravda: skvoz'  porty  vyglyadyvali  zherla  korabel'nyh
pushek.
     - Predlagayu sdat'sya, i vas ne tronut do suda...
     - Prostite, kapitan,  no  sdavat'sya  ya  ne  sobirayus',  -  golos  Flo
podhvatyval  prikolotyj  k  lackanu  mikrofon-muha  i  transliroval  cherez
vneshnij akustik. - V svoyu ochered' predlagayu vam idti svoej dorogoj, ibo vy
ne te, kogo my ishchem.
     Flo pereklyuchilsya na sluzhebku:
     - CHto u vas, |rvin?
     - Zarodysh rekomenduet svorotit' im rul', bushprit, utlegar', i uhodit'
na sorok gradusov ot midelya. Celi vvedeny, - otozvalsya bocman.
     - Horosho. Zalp po komande.
     - Est', ser!
     Dymnyj shlejf  okutal  odin  iz  portov  blizhnego  parusnika,  grohnul
vystrel; yadro vzdybilo fontan vody v neskol'kih sazhenyah ot "Dei".
     - |to preduprezhdenie! - nadmenno soobshchili s  parusnika.  -  Esli  vash
bochonok...
     - Nu, ladno, - provorchal Flo. - Penyajte na sebya. Zalp, |rvin!
     Suho guknuli dve  kassetnye  pushki;  bushprit  i  utlegar'  dernulo  v
storonu, klivera ponikli; vse eto zhalko povislo na for-bram-shtage.  Totchas
zhe ozhili vodomety "Orhidei", vse vosem'. Vmig  vstav  na  kryl'ya  trimaran
razvernulsya i pomchalsya proch'.
     Bombardy gollandca s  zapozdaniem  plyunuli  yadrami  i  dymom,  no  na
prezhnem meste vmesto divnogo belogo sudna lish' buruny opadali, da  stlalsya
shlejf melkoj vodyanoj pyli.
     V mgnovenie oka "Orhideya" ostavila eskadru pozadi,  ubezhav  daleko  k
gorizontu.
     - Ty zametil, kak nazyvalsya etot korabl'? - sprosil Flo pomoshchnika.
     - Da, kapitan. "Aarbeli".
     - Zapomni: nam nuzhna "Santa Rozalina". Ona budet idti  pod  ispanskim
flagom s yuga, iz Kartaheny.
     Zborovski kivnul.
     V rubke "Dei" Gordon Lu s dosady splyunul.
     - CHto-to ne speshit Kapitan potroshit' eti karakaticy. A, Bruno?
     Kertis  pozhal  plechami.  On  predpochital,  ne  dergayas',   dozhidat'sya
obeshchannogo milliona zolotom.
     - Vnimanie, komanda!  Malen'kaya  repeticiya.  Zahvat  eskadry.  Vosem'
korablej. Vspominajte, chemu vas uchili. Razdelenie!
     S legkim  zhuzhzhaniem  zarabotali  servomotory.  Pilony  otdelilis'  ot
bokovyh sekcij i otkinulis' nazad, na maner kryl'ev  boevogo  istrebitelya.
"Orha" i "Deya", stav samostoyatel'nymi sudami,  plavno  poshli  na  razvorot
vsled za sekciej-matkoj.
     - Ho-o-o! - zaoral v upoenii Lu. - Vvodi celi, Bruno!
     Tri  stremitel'nye  molnii  rassekli  eskadru  parusnikov  na  chasti.
Besporyadochno strelyali  bombardy,  ne  v  silah  pospet'  za  peremeshcheniyami
piratskih sudov, na palubah podnyalas' sumatoha.
     Kassetnicy-metallorezki,   povinuyas'   programmam   Zarodysha,   smeli
parusnikam vse machty  i  ruli,  skovyrnuli  bushprity,  ostaviv  sovershenno
neupravlyaemymi.
     - Abordazhnyj udar! - skomandoval Flo.
     Razvorot, novyj zahod na cel', rakety k pusku, pusk!!
     Hishchnye ostronosye pchely vzvilis' v chistoe nebo  semnadcatogo  veka  i
vzorvalis' nad doshchatoj paluboj kazhdogo iz korablej.  Nervno-paraliticheskij
gaz okutal parusniki, nastigaya vseh  bez  razbora  -  matrosov,  oficerov,
passazhirov. Lyudi padali, kak chumnye - na begu, prizhimaya ruki k licu.
     Spustya tri minuty gaz razlozhilsya na  bezvrednye  sostavlyayushchie,  sizyj
tuman,  zastivshij  glaza,  rasseyalsya  bez  sleda.  Solnce  vnov'   ozarilo
razgromlennye korabli: oblomki macht, kloch'ya parusiny, shchepy,  valyayushchiesya  v
nelepyh pozah lyudi...
     Repeticiya udalas'.


     Zolota i dragocennostej  na  zahvachennyh  korablyah  okazalos'  sovsem
malo. Obsharit' vse i pogruzit' na "Orhideyu" uspeli za kakih-to  dva  chasa.
Koe-kto iz matrosov uzhe nachinal shevelit'sya, no eto nikogo  iz  piratov  ne
vzvolnovalo: chtoby te prishli v sebya  okonchatel'no,  potrebovalos'  by  eshche
stol'ko zhe vremeni.
     Naibolee cennoj dobychej vse sochli bogatejshuyu  kollekciyu  prevoshodnyh
portugal'skih vin.
     S tem "Orhideya" i pokinula sobrannye v kuchu, namertvo prishvartovannye
drug k drugu uvechnye parusniki.
     Na sleduyushchee utro  komanda,  protrezvev  posle  obil'noj  degustacii,
sobralas' v kayut-kampanii. Van Battum v ocherednoj raz  udivil  vseh  novym
blyudom - umel gollandec ishitrit'sya i vydat' shedevr kulinarnogo iskusstva.
     Bezzabotnyj zavtrak prerval rezkij signal avtovahtennogo.
     "Polundra!"
     Spustya polminuty ekipazh "Orhidei" izgotovilsya k  dejstviyam.  Gorizont
ostavalsya devstvenno chistym, odnako  akustik  Zarodysha  preduprezhdal,  chto
nevdaleke kipit  morskoe  srazhenie.  To  li  anglichane  puskayut  per'ya  iz
ispancev, to li ispancy iz anglichan, a mozhet eshche kto scepilsya.
     Flo   nasupilsya   i   zadejstvoval   kamuflyazh.    Zarodysh,    sekundu
pokolebavshis',  vybral  oblik   trehmachtovoj   barkentiny   s   bermudskim
vooruzheniem  grota  i  bizani.  Gologramma  okutala  "Orhideyu",  poglotila
trimaran, i  vot  uzhe  nessya  po  volnam  polnym  bakshtagom  stremitel'nyj
parusnik, ele slyshno urcha vodometami i ostavlyaya za soboj strannuyu  trojnuyu
kil'vaternuyu struyu.
     - Kep, - smushchenno skazal Piter. - Bermudskie parusa poyavilis'  tol'ko
v seredine devyatnadcatogo veka. Vret Zarodysh.
     Flo mahnul rukoj: "Pust'!"
     - Slesh! Podnimaj vertolet!
     Podstegnutyj komandoj Kapitana Begemot metnulsya  na  verhnyuyu  palubu.
Razoshlis' pauch'i lapy avtonajtovki, ozhil dvigatel',  rasplylsya  prizrachnym
krugom vint... Uzkaya poluprozrachnaya strekoza  vsporola  nebo,  vzmyla  nad
"Orhideej" i volnami, gorizont  razom  otpryanul  kuda-to  vdal',  a  vnizu
raskinulas' sinyaya vodnaya  glad',  beskrajnyaya,  chistaya  i  umopomrachitel'no
svezhaya. U Begemota zahvatilo duh. Krasivo, bizan' popolam, yakor' v glotku!
     Pryamo  po  kursu,  sceplennye  bortami,  okutannye  sizymi   oblakami
porohovogo dyma, zastyli dva korablya: ispanskij  sorokapushechnyj  galeon  i
nebol'shoj kech pod "Veselym Rodzherom". Grot-machta ispanca lezhala  na  vode,
kech, sudya po vsemu, vzyal ego na abordazh.
     Slesh pereklyuchil signal s vneshnih datchikov na translyaciyu. Teper' i Flo
v hodovoj rubke, i bocman  v  boevoj  videli  vse  proishodyashchee  na  svoih
ekranah.
     Piraty na keche  ubrali  oba  klivera  i  for-staksel',  bak  vyglyadel
stranno  pustym,  ibo  fok-machtu  kech  ne  nes.  No   komanda   "Orhidei",
nataskannaya Piterom,  uzhe  znala,  chto  vmesto  machty  na  bake  parusnika
pritailis' karonady -  primitivnye  pushki,  sposobnye,  vprochem,  potopit'
dazhe "Orhideyu" (no tol'ko esli povezet). Sudno dazhe nazyvalos' ustrashayushche:
bombardirskim kechem.  Posledstviya  zalpa  piratov  nalico:  vdvoe  bol'shij
ispanec uzhe  poteryal  grot-machtu,  ruli,  izryadnoe  kolichestvo  parusov  i
rangouta; proboiny ziyali v nadstrojke yuta, v bortah...
     Skoro  galeon  byl  zahvachen.  Piraty  vybrasyvali  za  bort  ubityh,
dobivali tyazheloranenyh, peretaskivali na svoj korabl' sunduki so  skarbom,
peregonyali plennikov, slovom - veli sebya kak lyubye korsary vo vse vremena.
     "Orhideyu" oni otkrovenno prozevali,  op'yanennye  pobedoj.  Flo  uspel
priblizit'sya na dobruyu  milyu,  prezhde  chem  na  keche  podnyalas'  sumatoha.
Vertolet uzhe sel, Slesh prisoedinilsya k  Archi  |lmeru.  Piraty,  pristal'no
glyadya na lzhe-barkentinu s "Rodzherom" na  bram-sten'ge,  zastyli  u  bortov
svoego sudna. Nesomnenno, chto pushki levogo borta i palubnye karonady mogli
vystrelit' v lyubuyu sekundu.
     Korabli sblizhalis' v polnom molchanii.
     - SHlyupku na vodu! - skomandoval Kapitan Flo. - |lmer, Lu,  na  vesla!
Ostal'nye - polnaya boevaya gotovnost'. Svyaz' po sluzhebke, obshchij kanal!
     Piter Zborovski  provodil  otvalivshuyu  shlyupku  pristal'nym  vzglyadom.
CHmoknuv, ona prokolola  granicu  golo-polya  i,  pokachivayas'  na  spokojnoj
volne, ustremilas' k piratskomu kechu.
     Hrabrosti i hladnokroviyu Kapitana Flo ostavalos' tol'ko pozavidovat'.





     SHlyupka vozvrashchalas'. Archi i  Lu  izobrazhali  greblyu:  na  samom  dele
rabotali miniatyurnye dvizhiteli na korme. Odnako Flo reshil ne nastorazhivat'
piratov.
     Komanda "Orhidei" zamerla v ozhidanii.
     Poka shlyupku podnimali, Flo napravilsya v rubku. Zborovski vstretil ego
voprositel'nym vzglyadom.
     - "Santa Rozalina" v Marakajbo. Tuda  i  napravimsya.  Vot,  soyuznikov
nashel...
     Na keche, kotoryj,  kstati,  zvalsya  "Kolibri",  stavili  i  podnimali
parusa; sil'no povrezhdennyj ispanec  poshel  ko  dnu,  edva  tol'ko  piraty
ubrali abordazhnye kryuch'ya.
     Flo  dogovorilsya  s  kapitanom  "Kolibri"  o  sovmestnom  pohode   na
Marakajbo.  V  principe  piraty  emu  byli  bez  nadobnosti:  "Orhideya"  v
sostoyanii slomit' lyubye zaslony ispanskoj tverdyni.  Odnako,  nado  zhe  na
kogo-to  spisat'  napadenie?  Flo  hotel  operedit'   piratov   ("Kolibri"
namerevalsya zajti na Tortugu za podmogoj),  sdelat'  svoe  delo,  a  potom
pust' sebe potroshat Marakajbo i ispanskuyu eskadru, a zaodno i prisvoyat vsyu
slavu.
     K vecheru veter posvezhel, kech, zarifiv parusa, shel galfvindom,  sil'no
nakrenivshis'. Volny bodali belopennymi makushkami ego ishlestannyj  vetrami
i morem bort. "Orhidee"  tozhe  dostavalos',  prishlos'  vtyanut'  kryl'ya,  a
bokovye sekcii vplotnuyu prizhat' k central'noj. "Kolibri"  skoro  poteryalsya
za krutymi valami. Veter krepchal, volny stanovilis' vse  vyshe  i  vyshe,  a
"Orhideya" pokachivalas' sebe, slovno bochonok. Vernee, slovno  tri  bochonka,
nakrepko svyazannyh vmeste.
     |kipazh davno  razbrelsya  po  kayutam.  Bocman  obosnovalsya  v  gamake,
rasskazyvaya ocherednuyu bajku, Archi slushal, glyadya v illyuminator. Mortimer  s
Dejzi molcha pili vino, starayas' raspleskat' pomen'she. Lu i Kertis igrali v
karty, naskol'ko pozvolyal shtorm. Mehanik Larri, ubayukannyj  kachkoj,  spal;
zasypal i Oskar, namayavshis' za den'. Flo s Piterom negromko  razgovarivali
v kapitanskoj kayute; zdes' zhe, opustiv golovu na  tolstye  mohnatye  lapy,
zaleg i ser YUstas. Kok s yungoj pytalis' pribrat' v  kayut-kampanii,  no  do
okonchaniya shtorma eto vryad li udalos' by i oni udalilis' v kayutu gollandca,
gde poselilsya i Slava.
     SHtorm! Vladyka morej! CHto mozhet ustoyat' pered tvoim beshenym natiskom?
Beskonechno malym i nichtozhnym kazhetsya lyuboe  tvorenie  ruk  chelovecheskih  v
sravnenii s toboj. V tvoej  vlasti  shvyrnut'  bezzashchitnyj  korabl',  utluyu
peschinku v tvoih ladonyah, na skaly, razbit' vdrebezgi, v shchepy.  Gore  tem,
komu ugotovana takaya sud'ba. Ty mozhesh'  slomat'  machty,  oborvat'  snasti,
lishit' rulya. Ty vsesilen!
     Odnako, chto za derzkoe sudenyshko? U nego net machty  (ubrana  vnutr'),
net nichego, za chto mozhno uhvatit'sya. I volny emu  nipochem!  Nu-ka,  brosim
ego na pribrezhnye skaly!
     Archi  pochuvstvoval  kak  paluba  uhodit  iz-pod  nog,  slovno  pol  v
skorostnom lifte. I vdrug navalilas' tyazhest'. Ryvok!
     "Orhideya" vzdrognula, slovno ranenaya ptica, i  stremitel'no  rinulas'
vpered. Zarabotala gravipodushka;  ottolknuvshis'  ot  skal  sudno  prygnulo
cherez mel', cherez vysochennye valy, cherez smert',  i  poneslos'  tuda,  gde
bylo gluboko, gde ne mogli rasporot'  dnishche  ostrye  kamennye  klyki,  gde
volny ponizhe i opasnosti net.
     Spustya  neskol'ko  minut  podushka  otklyuchilas'  i   "Orhideya"   vnov'
zakachalas' na shtormovoj volne.
     Za noch' Zarodysh vklyuchal podushku eshche dvazhdy.


     Utro vybralos' iz-za gorizonta, shlepaya bosymi  nogami  po  pritihshemu
moryu. SHtorm ushel  bujstvovat'  na  yug,  k  ekvatoru.  Volny  eshche  vzdymali
"Orhideyu", no eto byli uzhe ne svirepye pennye gory, a pologie sinie holmy.
Zarodysh ocenil pogodu v 2,7 balla. K voshodu solnca pod  gul  servomotorov
bokovye stupeni raz容halis' v storony, kryl'ya  otdelilis'  ot  korpusa  i,
netverdo shchelknuv, zafiksirovalis' v  rabochem  polozhenii.  Vypolzla  naruzhu
machta, vzmahnuv polureyami, kak rukami.
     Pervym prosnulsya YUstas. Otvoriv nosom  nezapertuyu  dver'  kapitanskoj
kayuty, on proshestvoval na kormu, spihnul za bort tik-trap i s naslazhdeniem
plyuhnulsya  v  vodu.  Poplaval  vokrug  "Orhidei"  minut  desyat',  dovol'no
otfyrkivayas', neskol'ko raz nyrnul i vzobralsya nazad  na  kormu.  Delovito
otryahnulsya, vytashchil tik-trap na palubu. Ostavlyaya mokrye sledy i  nebol'shie
luzhicy pobrel vdol' fal'shborta vtorogo urovnya na nos.
     I tut s verhnej paluby donessya hriplyj razbojnichij krik.
     - Piastry, piastry!
     Ser YUstas basom gavknul i galopom ponessya k trapu.  Ot  krika  i  laya
prosnulis' chetvero: Lu, Kertis, Archi |lmer i Kapitan. A sverhu  prodolzhali
gromoglasno orat':
     - Dukaty, dukaty! Tugriki, tugriki!
     Kto v chem, pulej ustremilis' na chetvertyj uroven'.
     Tam proishodilo sleduyushchee: na poluree, kak raz pod  usom  UKV-antenny
sidel nahohlivshijsya zelenyj popugaj i serdito oral;  ser  YUstas,  opirayas'
perednimi lapami o stabilizatory vertoleta, vozmushchenno layal na nego.
     Flo, ezhas' ot utrennej prohlady zamer u trapa.
     - Nu i nu!  -  skazal  Archi,  kutayas'  v  odeyalo,  kotoroe  pochemu-to
zahvatil s soboj. Na dalekij, ele slyshnyj gul nikto ne obrashchal vnimaniya.
     - Zabej zaryad! - razoryalsya popugaj. - I stan' na fitilya!
     - Gav-gav!
     - Klivera doloj! Obrasopit' rei! Tram-tararam!
     - CHto eto za ptica, Kep?
     - Gav-gav!
     - Marselya na gitovy! Abordazh! Polundra! Polundra!
     - Vo daet!
     - Mozhet pojmat' ego? On, podi, ruchnoj.
     - YUstas, fu!
     - Gav-gav!
     - Pravyj bort zalp! Tram-tararam-tararam! Pam-pam!
     Pes, vse eshche nedovol'no vzrykivaya, podoshel k kapitanu  i  sel  u  ego
nog.
     -  Piastry,  piastry!  -  kriknul  naposledok  popugaj.  Pohozhe,   on
uspokaivalsya. - Dukaty, dukaty! Tugriki, tugriki!
     Archi raspravil odeyalo, namerevayas'  ispol'zovat'  ego  vmesto  lovchej
seti, no gorlastaya ptica vdrug vzmahnula kryl'yami i migom pereporhnula  na
plecho Kertisu.
     - Mama mia! - izumilsya ital'yanec. - Tochno, ruchnoj! U-tyu-tyu!
     Popugaj, ne obrashchaya vnimanie na syusyukan'e Kertisa, nahohlilsya i  stal
delovito chistit' travyanisto-zelenye per'ya. YArko-zheltyj hoholok na  makushke
to vstaval dybom, kak u udoda, to prizhimalsya k golove.
     - Ostrov Bugelya! - soobshchil on ne ochen' uverenno i chto-to nerazborchivo
proshchebetal.
     Kapitan   protyanul   palec;   ptica   s   gotovnost'yu   zanyala   etot
improvizirovannyj nasest.
     - Ty kto? - sprosil Flo, ne osobo nadeyas' na otvet.
     Popugaj i ne otvetil.
     Zavtrakali pod nevnyatnoe bormotanie zelenokrylogo  gostya  i  revnivoe
vorchanie sera YUstasa.
     - Kstati, ser, - obratilsya k Kapitanu Gordon Lu. -  Neploho  by  dat'
etoj ptice kakoe-nibud' imya.
     - Morskoe, - poddaknul Kertis. - Pozaboristee.
     Flo hmyknul.
     - Predlagajte.
     Ser YUstas nervno gavknul.
     Kapitan zadumalsya.
     - Gav? A chto, neploho. Popugaj po imeni "Gav." A?
     - Net, ser, eto  ne  zvuchit.  Nuzhen  kakoj-nibud'  morskoj  termin  -
ubezhdenno skazal Archi.
     - Skazhite, Kapitan, - pointeresovalsya vdrug Kertis. - A pochemu vashego
psa tak nepodhodyashche zovut? Vy zhe moryak.
     Flo otodvinul tarelku i v upor vzglyanul na Kertisa.
     - Kak zhe mne sledovalo ego nazvat'?
     Bruno pozhal plechami.
     - Nu, Bims, skazhem, ili... ili uzh Rif na hudoj konec.
     Flo usmehnulsya.
     - Skazhi, Bruno, a tebe bylo by priyatno, esli by tebya  zvali  "Paluba"
ili "Klyuz"?
     Kertis smutilsya.
     - U etogo psa izvestny predki do tridcat'  shestogo  kolena  po  obeim
liniyam. Ty mozhesh' pohvastat' podobnoj rodoslovnoj?
     Ital'yanec smutilsya eshche sil'nee. Flo prodolzhal:
     - Da budet tebe izvestno, ego zovut dazhe ne  prosto  "YUstas",  a  ser
YUstas Olaf Gotti de Montabar. Ego rodnoj brat nosit imya YUkon Lotar Forsajt
de Montabar. A ty - "Bims"...
     Kertis razvel rukami.
     - Proshu proshcheniya, ser...
     Povislo nedolgoe molchanie. I vdrug popugaj tiho, no otchetlivo skazal:
     - Bims.
     |rvin Kapel'ka, vypustiv klub dyma, zametil:
     - Po-moemu, eto imya prishlos' emu po vkusu.
     Popugaj sklonil golovu nabok, slovno prislushivalsya.
     - Abordazh! - trevozhno kriknul on i zahlopal kryl'yami. - Polundra!
     V tihij plesk morya za bortom vplelsya dalekij utrobnyj gul.
     - CH-chert! CHto eto?
     Zarodysh podal signal trevogi.
     - Po mestam!
     Komanda vmig rassypalas'.
     Flo vorvalsya v rubku i s hodu  zashchelkal  pereklyuchatelyami  na  pul'te.
Zarodysh lihoradochno analiziroval situaciyu.
     - Dva  legkih  istrebitelya  klassa  "Pustel'ga".  Vooruzheny  raketami
"vozduh-voda", - vydal on ekspress-analiz.  -  Veroyatnost'  ataki  -  74%.
Proshu snyat' blokirovku.
     Kapitan nahmurilsya. Istrebiteli v semnadcatom veke?
     Piter bezmolvno sledil za ekranami. Skripnuv zubami Flo  vvel  lichnyj
kod v ohrannyj modul'. Zapertaya  nisha,  suho  klacnuv,  otkrylas'.  Sorvav
nogtem plombu. Flo vytashchil mikrochip i  brosil  ego  v  special'nyj  yashchichek
zdes' zhe.
     - Ataka! - vzvyl Zarodysh, otdavaya neulovimye komandy avtomatike.  Dve
protivorakety pravogo borta nemedlenno  startovali,  hlestnuv  reaktivnymi
struyami prochnuyu obshivku.
     Spustya doli sekundy v polumile ot  "Orhidei"  sinhronno  vspuhli  dva
vozdushnyh vzryva.
     - Vot oni! - voskliknul Zborovski.
     U samogo gorizonta mel'knuli dve serebristye chertochki.
     - Uhodyat, - soobshchil Zarodysh.
     I vnov' vse stalo tiho  i  ochen'  spokojno.  Tol'ko  chajki  sumatoshno
nosilis' nad verhnej paluboj.
     Boj zanyal men'she minuty. Takie tempy semnadcatomu veku i ne snilis'.
     - Kapitan, - negromko skazal Piter. -  Zarodysh  ne  mozhet  opredelit'
nashi koordinaty.
     Flo  metnul  vzglyad  na  sootvetstvuyushchij  monitor,  kotoryj   pestrel
bespomoshchnymi iksami. Pal'cy sami probezhalis' po  klaviature.  Na  golovnom
ekrane voznikli chetkie kontury Karibskogo morya. Kontrol'naya metka,  obychno
rdevshaya na meste, gde v dannyj moment nahodilas' "Orhideya", otsutstvovala.
     - CHto za chert? Neuzheli shtorm unes nas tak daleko?
     Flo izmenil masshtab.  Teper'  na  ekrane  umeshchalas'  vsya  Central'naya
Amerika, chast' YUzhnoj, polovina Meksiki i znachitel'nyj  uchastok  Atlantiki.
Metki ne nashlos' i za predelami Karibskogo morya.
     - Mistika, - provorchal Flo, eshche raz  tronuv  klaviaturu.  Pered  nimi
voznikli dva  polushariya,  vse  morya,  okeany  i  kontinenty.  Esli  verit'
komp'yuteru, "Orhideya" na planete Zemlya otsutstvovala.
     Flo pereglyanulsya s pomoshchnikom.
     - Ty chto-nibud' ponimaesh', Piter?
     Zborovski pozhal plechami.  Kapitan  poskreb  podborodok  i  reshitel'no
zabarabanil po klaviature. Na ekrane voznikla zabavnaya mul'tyashnaya rozhica -
imenno tak predstavlyal sebya Zarodysh. Flo vyzval ego "poboltat'",  v  rezhim
akusticheskoj besedy.
     - Hello, Kep! Kak dela?
     - Hello, Zarodysh. Nevazhnye dela. Nikak ne pojmu gde my nahodimsya.
     Golos u Zarodysha tozhe byl mul'tyashnyj - ozornoj, skripuchij. Rozhica  na
ekrane  shevelila  gubami  i  grimasnichala;  chut'  nizhe,  v  pravom   uglu,
dublirovalsya tekst.
     - Sejchas vzglyanu, Kep.
     Rozhica na ekrane otvernulas', pokazav na sekundu zatylok. Flo zhdal.
     Vyrazhenie  nedoumeniya  i   rasteryannosti,   napisannoe   na   rozhice,
nevozmozhno bylo peredat' slovami.
     - CHto takoe? - nastorozhilsya Flo.
     - Ne znayu kak i skazat', Kep.
     - Govori! A luchshe - pokazhi.
     Rozhica, umen'shayas' v razmerah, upolzla v levyj verhnij  ugol  ekrana;
ryadom vysvetilsya masshtab: odin k  desyati  millionam.  Na  monitore  vmesto
ozhidaemoj navigacionnoj karty voznikla emblema piratov -  cherep,  kosti  i
pesochnye chasy. Sudya po kontrol'noj metke "Orhideya" nahodilas' tochno  mezhdu
glaz mertvoj golovy.
     Flo s Piterom dolgo tarashchilis' na ekran.


     V dver' kapitanskoj kayuty ostorozhno postuchali. YUstas vskinul lobastuyu
golovu i vil'nul roskoshnym hvostom.
     - Da! - skazal Flo ne dvigayas'.
     Na poroge stoyali  |rvin  Kapel'ka  i  Archi  |lmer.  Tolstyak  vyglyadel
ozabochennym; Archi tak i svetilsya reshimost'yu.
     - Komanda zhelaet pogovorit' s vami, ser! Nemedlenno, - tverdo  skazal
Kapel'ka.
     Flo zhdal chego-nibud' podobnogo. CHto zhe, on ne mladenec,  i  prekrasno
soznaet: na polupravde daleko ne uehat'.
     - Horosho, |rvin. Soberi komandu v kayut-kampanii.
     - Vse uzhe sobrany, ser. ZHdut vas i Pitera.
     Flo podnyalsya. Tem luchshe!
     Postuchat' starpomu ne uspeli. Dver' plavno skol'znula v  storonu;  za
neyu stoyal Zborovski.
     - YA vse slyshal, Kapitan. YA gotov.
     - O'kej.
     Komanda rasselas' za stolikami kayut-kampanii.  Eshche  izdali  doneslis'
gromkie sporyashchie golosa; kogda Flo, Zborovski, bocman i Archi voshli, golosa
vraz stihli.
     Kapitan  okinul  vzglyadom  svoih  lyudej.  Molochno-belye  paneli   pod
potolkom istochali rovnyj priglushennyj svet.
     - Itak, matrosy, ya slushayu, - tverdo skazal  Flo.  -  Est'  li  u  vas
osnovaniya dlya nedovol'stva?
     |lmer prisoedinilsya k komande,  kak  by  podcherkivaya,  chto  razdelyaet
mnenie  bol'shinstva;  Kapel'ka,  naprotiv,  ostalsya  stoyat'   za   spinami
Zborovski i Kapitana. Sidyashchie za stolikami pereglyanulis',  potom  podnyalsya
Mark Mortimer.
     - Ne vosprinimajte eto kak bunt, ser. Vy po-prezhnemu nash  kapitan,  a
my - vashi matrosy. Prosto my hotim, chtoby vy vnesli yasnost',  ibo  ne  vse
obstoit tak, kak predstavlyalos' vnachale. Gotovy li vy dat' otvet  na  nashi
voprosy i vyslushat' nashi pozhelaniya, ser?
     Flo besstrastno proiznes:
     - Sprashivajte!
     Mortimer obernulsya, cherpaya podderzhku u ostal'nyh.
     - |to predpriyatie nam predstavili kak rejd za zolotom, prichem imelos'
v vidu, chto dejstvuem my protiv tehniki semnadcatogo veka. S istrebitelyami
i raketami eto kak-to ne vyazhetsya. Ne podumajte, chto my strusili,  ser.  My
vsego-navsego hotim znat' radi chego riskuem. Po-nashemu, eto spravedlivo.
     - Soglasen, - kivnul Flo. - Dal'she? YA otvechu, kogda vyslushayu vse vashi
trebovaniya.
     - O'kej.  Sleduyushchee:  chto-to  nezametno  nikakogo  zhelaniya  napolnit'
tryumy. Za vse nashe prebyvanie zdes' my  prakticheski  ne  dobyli  ni  uncii
zolota. Davajte snachala zagruzimsya doverhu, chtoby  kazhdyj  iz  nas  uvidel
svoyu dolyu i byl spokoen za svoj karman, a  potom  uzh  stanem  gonyat'sya  za
vashej dragocennoj "Santa Rozalinoj". A  inache  nash  chernyj  flag  vyglyadit
prosto kak izdevatel'stvo. |to vse, ser.
     Mark sel. Vzdohnuv, Flo sobralsya s myslyami.
     - Itak, nachnem. Radi chego my  zdes'?  Ochen'  neslozhno:  u  menya  est'
nedrug po familii Bejker. Prichin nenavidet' ego vpolne dostatochno. Mne  on
sil'no meshaet, a podelat' ya nichego ne mogu po toj prostoj prichine, chto  on
d'yavol'ski bogat.
     V nachale dvadcat' pervogo veka on  nashel  vblizi  Kanarskih  ostrovov
zatonuvshuyu karavellu Santa Rozalina, perevozivshuyu slitki zolota na poltora
milliarda dollarov iz YUzhnoj Ameriki v  Ispaniyu.  S  teh  por,  kak  on  ee
podnyal, u menya ser'eznye trudnosti.
     Snachala ya reshil dejstvovat' siloj i proschitalsya. Zoloto Bejkera  bilo
vse moi kozyri. Pozzhe mne udalos' zavladet' mashinoj vremeni, bukval'no pod
nosom ego lyudej. K sozhaleniyu,  vy  uzhe  sami  ubedilis',  chto  eto  ves'ma
kapriznyj mehanizm. YA vernulsya na trinadcat' let i popytalsya ustroit'  vse
tak, chtoby Bejker ne popal v 2002 godu na Kanary  i  nikogda  ne  uznal  o
"Santa Rozaline". V rezul'tate ya obnaruzhil, chto  on  podnyal  zoloto  dvumya
godami ran'she, chem v variante do moego vmeshatel'stva. YA  sdelal  eshche  odnu
popytku i edva ne pogib  -  kazalos',  samo  nebo  vosstalo  protiv  menya.
Bejkera ya nashel bogatym i procvetayushchim.  Navernoe,  ya  poproboval  by  eshche
chto-nibud'  sdelat',  no  mne  ispolnilos'  sorok  i   mashina   otkazalas'
perenosit' menya v proshloe. Porazmysliv, ya poslal dvoih svoih parnej, velev
im ubit' Bejkera v molodosti, kak ubil kto-to ego rodnogo brata. Pervyj ne
vernulsya, vtoroj sdelal vse kak nado, no posle ego vozvrashcheniya ya s  uzhasom
ponyal, chto v novom variante zhivet drugoj Bejker - brat,  kotoryj  okazalsya
gorazdo hitree i opasnee, a ispolnitel' prebyval vo vsemirnom  rozyske  so
smertnym prigovorom. YA ponyal, chto  posluzhilo  prichinoj  smerti  odnogo  iz
Bejkerov - moya volya. YA prosto pomenyal ih mestami, i vybral hudshij variant.
Prishlos' poslat' ocherednogo ispolnitelya, chtoby ubit' ih oboih, no  i  etot
ne vernulsya. Zato vse stalo na svoi  mesta:  poyavilsya  prezhnij  Bejker,  a
bolee  opasnyj  brat  vnov'  chislilsya  pogibshim  mnogo   let   nazad   pri
nevyyasnennyh obstoyatel'stvah.
     Postepenno ya prishel k  mysli,  chto  vremya  tak  prosto  ne  obmanesh'.
Neobhodimo pridumat' nechto, srabotayushchee navernyaka.
     K etomu momentu  mashina  vremeni  vklyuchalas',  esli  schitat'  zapuski
voennyh, dvenadcat' raz...
     Larri i Oskar pri etih slovah vskochili.
     - Kak vy skazali? Dvenadcat'? - probormotal Oskar.
     - Da, - skazal Flo. - Znaya strannuyu  privyazannost'  siej  svoenravnoj
ledi k chislu "trinadcat'", netrudno predpolozhit', chto nashe  puteshestvie  v
proshloe - poslednee, trinadcatoe po schetu. Boyus', chto eto moj edinstvennyj
shans. YA postroil "Orhideyu" i reshil sdelat'  tak,  chtoby  "Santa  Rozalina"
nikogda ne popala k Kanarskim ostrovam, a ee zoloto stalo moim. Vot i  vsya
istoriya. Hochu dobavit' tol'ko odno: dlya menya eto ochen' vazhno.
     - Ser! - vmeshalsya Slesh. - A kak vam udavalos' posylat'  svoih  lyudej?
Mashina ved' perenosit tol'ko trinadcat' chelovek?
     Flo neveselo usmehnulsya:
     - Tol'ko sejchas ya eto i ponyal. Mashina utaskivala v  proshloe  i  moego
poslanca, i blizhajshih lyudej podhodyashchego vozrasta. Lyudej ili zhivotnyh -  uzh
i ne znayu. Tol'ko perenos proishodil v gorode, a  ne  v  more  i  zametit'
poputchikov, kotorye, navernoe, nahodilis' v raznyh  zdaniyah  i  na  raznyh
ulicah, ne tak uzh prosto. Nikto i ne zamechal. Kstati, imenno  tak  ischezla
moya dvadcatishestiletnyaya zhena. No - uvy! - ponyal ya eto slishkom pozdno.
     - Postojte! No ved' mashina dolzhna vozvrashchat' tozhe trinadcat' chelovek!
     -  Dolzhna,  -  podtverdil  Flo.  I  vozvrashchala.  Tol'ko  nikto  krome
ispolnitelej ne znal ob obratnom perenose.  I  snova  popadalis'  te,  kto
okazyvalsya vblizi.  Lyudi,  provalivshiesya  v  proshloe  bez  preduprezhdeniya,
otnyud' ne sideli na meste. Nazad vozvrashchalis' sovsem drugie. Mozhet pomnite
sensaciyu "N'yu-Krosbi Dzhorning Post" chetyrnadcatogo goda? Polagayu, eto  byl
odin iz bednyag, vydernutyh iz proshlogo.
     Komanda "Orhidei" vnimatel'no slushala i nereshitel'no pereglyadyvalas'.
     - Vy udovletvoreny? -  sprosil  Kapitan.  -  Na  vtoruyu  chast'  vashih
trebovanij otvechu vot chto: nachinaem piratstvovat' vser'ez. Mozhete  zaranee
otdelit' svoyu chast' dobychi, ya ne vozrazhayu. No "Santa Rozalinu"  my  dolzhny
najti, eto pervoe uslovie.
     - O'kej, ser! My k vashim uslugam!
     Ostavalos' odno - ponyat', chto zhe sluchilos' s Zarodyshem i  kuda,  chert
poberi, unes "Orhideyu" vcherashnij shtormovoj veter.


     Ispanskoe sudno zametili pod vecher. Begemot, ryskavshij nad  morem  na
vertolete v poiskah berega, uvidel vmesto sushi odinokuyu karavellu.  Daleko
na yugo-zapade. CHut' ran'she Flo dedovskim metodom - s pomoshch'yu  sekstanta  -
opredelil koordinaty "Orhidei". Oni  po-prezhnemu  nahodilis'  v  Karibskom
more, izryadno yuzhnee ostrova Gaiti. CHto stryaslos'  s  Zarodyshem  ostavalos'
zagadkoj.  Zborovski  sbilsya  s  nog,  pytayas'  privesti  ego  v  chuvstvo.
Bezuspeshno: orientirovat'sya komp'yuter slovno razuchilsya; otkazal skaner,  a
ostal'nye, funkcii vrode by ne postradali.
     - Parusa vizhu! Zyujd-zyujd-vest, odna posudina! Flag ispanskij, zovetsya
"Infanta"!
     Flo zanyal mesto v rubke.
     - Berem! Vse k boyu!
     Radostno potiraya  ruki,  korsary  razbezhalis'  po  mestam.  Vspenivaya
chistuyu solenuyu glad' "Orhideya" vstala na kryl'ya i  stremitel'no  rvanulas'
navstrechu dobyche. Kamuflyazh Flo vklyuchat' ne stal.
     Karavella  shla  krutym  bejdevindom  na  yugo-vostok.  Vidimo  ispancy
namerevalis' obojti storonoj ozhivlennye transatlanticheskie puti, vedushchie v
Evropu. A eto znachilo, chto v tryumah ispanca skryvalos' nechto cennoe.
     V oblake bryzg, rvushchihsya iz-pod nosovyh kryl'ev, "Orhideya"  nastigala
"Infantu", kak legkaya gazel' nastigaet cherepahu.
     - Holostym poperek kursa! - skomandoval Flo.  Kris  Dejzi  nemedlenno
tronul pul't upravleniya ognem. V desyatke  sazhenej  ot  bushprita  karavelly
dikovinnoj rozoj rascvela dymnaya vspyshka.  Na  "Infante"  speshno  zaryazhali
pushki i otkryvali porty.
     Flo prooral v luchevoj uzkonapravlennyj akustik:
     - |j, sen'ory!. Stojte, ili sten'gi obrushatsya vam na golovy!
     - Dobav'te "Karramba!", ser! - hihiknul Kertis. - Dumayu, podejstvuet!
     - Zatknis', makaronnik, - odernul ego Kapel'ka. - Ne meshaj Kapitanu.
     Bruno chto-to nevnyatno provorchal  i  zatknulsya.  Na  "makaronnika"  on
nikogda ne obizhalsya. Zato neozhidanno zaoral Bims:
     - Zabej zaryad! Por-roh! Por-roh! Pir-roksilin!!
     Lu s Kertisom nemedlenno zaklyuchili pari: skazhet popugaj "dinamit" ili
"trotil". Sdelali oni eto tiho, chtoby ne slyshali bocman i Kapitan.
     Kanonir-ispanec podnes pylayushchij fitil' k odnoj iz dvenadcati bortovyh
pushek. Zarodysh sreagiroval mgnovenno: povela stvolami pravaya metallorezka,
vkolachivaya snaryad tochno v zherlo ispanskoj pushki.
     Ba-bah! V vozduh vzvilis' shchepy i doski.
     - |j,  polegche!  -  predupredil  Kapitan.  -  Ne  hvatalo,  chtob  oni
zatonuli...
     Mortimer probezhal po pul'tu pal'cami, slovno pianist po klavisham.
     - Davaj, Zarodysh!
     Komp'yuter ne oploshal: migom  skovyrnul  "Infante"  vse  tri  machty  i
bushprit. Na plavu ostalsya golyj puzatyj korpus.
     - Gaz!
     Tri rakety vzvilis' v nebo i, opisav plavnuyu dugu, legli  na  palubu.
Ispancy padali, polzli i zamirali. Krovi pochti ne bylo  -  dvoih  zadavilo
machtami, da neskol'ko chelovek postradalo pri vzryve.
     - Vse na "Deyu"! SHvartuemsya!
     Sverkayushchie hromirovannye kryuch'ya  vpilis'  v  povrezhdennyj  fal'shbort.
Archi snorovisto namotal na kneht tonkij plastikovyj tros.
     - YUnga! Naverh!
     Slava s gotovnost'yu vynyrnul s nizhnih urovnej.
     - Derzhi! Budesh' prikryvat'! Otrabatyvaj svoyu dolyu!
     Piter metnul mal'chishke tyazhelyj avtomat M-72.
     V rubke ostalsya lish' Kapitan; na verhnej palube s avtomatami v  rukah
zastyli Zborovski i Slava; ostal'nye, szhimaya takie zhe avtomaty, prygali na
palubu "Infanty".
     - Na abordazh! Plennyh ne brat'! - oral snizu Bims. Voinstvenno tak.
     Van Battum na begu kinul Kapel'ke:
     - Vot kurica zelenaya! Govori posle etogo, chto on nichego ne ponimaet!
     Odin za drugim  piraty  ischezali  v  dveryah  nadstrojki  yuta.  Spustya
neskol'ko minut |rvin radostno kriknul:
     - Kep! Zoloto! My popali v samuyu tochku!
     Flo krivo usmehnulsya:
     - Nadeyus', vy dovol'ny?
     Vostorzhennyj vopl', vyrvavshijsya iz devyati glotok byl emu  odnoznachnym
otvetom.
     Zoloto gruzili do  temnoty.  Ego  bylo  mnogo:  po  kursu  2020  goda
millionov na sem'desyat. Krome  togo,  tryumy  i  kayuty  karavelly  skryvali
izryadnoe kolichestvo serebra, dragocennostej, monet. Odnako, esli ocenivat'
prezrennyj metall ne prosto po vesu, esli  uchest',  chto  statuetki  inkov,
nasledie drevnej civilizacii, stoyat neizmerimo bol'she, kazhdyj  iz  komandy
"Orhidei" smelo mog schitat' sebya milliarderom.
     Bims vse vremya vazhno krichal:
     - Piastry, piastry! Dukaty, dukaty! Tugriki, tugriki!
     Komanda hohotala. Ser YUstas lenivo brodil po  palube,  shchelkaya  zubami
pered nosom ochnuvshihsya ispancev. Nikto ne osmelivalsya vstat'. Zuby u  sera
YUstasa byli ves'ma ubeditel'nye.
     Zametno poveselevshie, korsary  pokidali  bort  obrechennoj  "Infanty".
Otvalili v polnoch', v gustoj tropicheskoj temnote. "Orhideya" sidela v  vode
neskol'ko nizhe, chem paru chasov nazad i eto ne moglo ne radovat'.
     Edva zapustili vodomety,  Bims,  zadremavshij  bylo  v  kayut-kampanii,
vdrug vstrepenulsya.
     - Polundra! Abordazh! - zavolnovalsya on. - Barrakuda!
     - CHego eto on? - pointeresovalsya Oskar. - Vzbelenilsya...
     - Pojdu, glyanu. Na vsyakij sluchaj, - Kapel'ka pospeshil  v  rubku.  Ego
krik gulko rasteksya po kayutam i koridoram, usilennyj akustikom:
     - Polundra! Miny! Polnyj nazad!
     Flo, kak na kryl'yah, vzletel v rubku. Bocman uzhe pereklyuchil  vodomety
na revers.
     Tochno po kursu "Orhidei", vystaviv iz vody shipastye  makushki,  lenivo
pokachivalis' na volnah dve morskie miny.
     - Belye molnii! - poholodel Flo. Vzryv kazhdoj iz min  obratil  by  ih
vseh v nichto.
     Skorost'  medlenno  gasla.  Tiho,  ochen'  tiho  Kapitan  razvorachival
trimaran, tak tiho, chtoby ne podnyalas' dazhe samaya neznachitel'naya ryab'. Vot
srednyaya sekciya uzhe izbavila svoj nos ot opasnoj  blizosti;  mimo  zloveshchih
plavuchih "ezhikov" plavno skol'zila "Deya"...
     Kazalos', vremya stalo. Zarodysh, i tot zatail dyhanie.
     Nakonec miny ostalis' daleko za kormoj.
     - Vzryvayu! - predupredil Kapel'ka.
     Dvazhdy guknula pushka; posredi vodnoj gladi vyrosli dve  pennye  svechi
vysotoj s pyatietazhnyj dom. Volna nehotya kolyhnula "Orhideyu" i ushla dal'she.
Vzdoh oblegcheniya prokatilsya po vsemu sudnu.
     - Mozhete schitat' menya oslom, Kapitan, no pervym  "polundra  zakrichala
eta neugomonnaya ptica, - otduvayas' soobshchil bocman.
     Zborovski podnyal glaz na Kapitana.
     - Poslushaj, Stiv, a  ved'  kogda  poyavilis'  istrebiteli,  Bims  tozhe
preduprezhdal nas. Temi zhe slovami: "Abordazh" i "Polundra".
     Flo pozhal plechami:
     - CHto zh, prislushivajtes'  vpred'  k  ego  mneniyu.  Odnako  i  sami...
togo... Kak govoritsya, na Bimsa nadejsya, a verblyuda privyazyvaj! Usekli?
     - Da, ser!
     Bims  totchas  byl  oblaskan.  Vprochem,  on  uzhe  utratil  interes   k
proishodyashchemu i vernulsya k vyalo-sonnomu sostoyaniyu.
     "Orhideya" uhodila na sever.





     Za troe sutok potroshili ispancev eshche chetyrezhdy. Dva  raza  napali  na
odinochnye suda, raz na trojku, raz na  celuyu  eskadru  iz  semi  korablej.
"Orhideya"  s  neizmennym  uspehom  oderzhivala  skoruyu  pobedu  v  korotkih
artillerijskih  duelyah,  a  nastroenie  ee  komandy  uluchshalos'  po   mere
zapolneniya tryum-skladov.
     Utrom chetvertogo dnya Flo skazal: "Dovol'no"  i  napravil  trimaran  v
Marakajbo.  Bodro  vsparyvaya  solenyj  atlanticheskij  hrustal'   "Orhideya"
neslas' na severo-zapad naperegonki s del'finami i al'batrosami. Pri  vide
del'finov zdorovyj  glaz  Pitera  uvlazhnilsya  -  horoshim  primetam  staryj
morskoj volk vsegda poraduetsya.
     Starpom  stoyal  na  vahte,  ostal'nye  zanimalis'  kto  chem:  Kapitan
udalilsya k sebe v kayutu, bocman s Archi vozilis' v  boevoj  rubke,  zaryazhaya
opustevshie kassety  metallorezok  i  menyaya  lenty  v  pulemetah;  Larri  s
Begemotom zateyali melkij remont toplivnogo nasosa v  mashine  "Orhi";  Kris
spal posle nochnoj vahty; Slava, veselo hohocha, borolsya s YUstasom na korme;
Van Battum, privedya v  poryadok  kambuz,  varil  kofe  po  zakazu  Bruno  i
Gordona, kotorye vmeste s Markom pisali pulyu, popivaya trofejnuyu malagu. Lu
proigryval i poetomu nervnichal,  ital'yanec  azartno  atakoval,  Mark,  kak
vsegda, ostavalsya vneshne spokojnym. Odnako obshchee  nastroenie  bylo  ves'ma
blagodushnym.
     Voshel kok,  nesya  izyashchnye  kofejnye  chashechki  na  zolotom  podnose  -
poslednee vremya piraty mogli sebe eto pozvolit'.
     - |j, kartezhniki! Kofe! - veselo ob座avil  Van.  -  Lu,  skol'ko  tebe
saharu? Nikak ne zapomnyu.
     - Uh! Kak pahnet! Spasibo, Van! Ty nastoyashchij virtuoz kambuza! Sdavaj,
Mark...
     Karty lovko tasovalis' v dlinnyh pal'cah Marka. Vprochem,  sopernichat'
v lovkosti s Krisom Dejzi ne smog by dazhe on.
     - Hot' by muzyku vklyuchili, chto li... - zametil gollandec,  rasstavlyaya
chashki na stolik.
     - Von pleer,  Van.  Postav'  chto-nibud'.  Luchshe  staroe  -  "Bitlov",
Dzheggera. Ili Fogerti...
     Kok  vypryamilsya.  Na  polke  sverkal  noven'kij  "JVC  Autem",  ryadom
rossyp'yu valyalis' staromodnye kassety s magnitnoj plenkoj.
     - Uh ty! - prisvistnul on. - Antikvariat! Moya molodost'. Tvoj, Bruno?
     - Gordona, - otvetil Kertis. - Vklyuchaj, vklyuchaj...
     Van utopil knopku "Power" - dinamiki totchas  zashipeli.  Pereklyuchatel'
"Tape - Radio" stoyal v polozhenii "Radio".
     "Bip-bip! - pisknul priemnik. - Bip-bip!"
     Signal povtoryalsya  kazhdye  dve  sekundy.  Kok  pokrutil  nastrojku  -
pilikan'e stalo gromche i chetche.
     Kartezhniki vskinuli golovy.
     - CHto tam, Van?
     Palec koka leg na pereklyuchatel'. Odnako Mark uzhe zapodozril neladnoe.
     - Stop, Van! Ne trogaj!
     Priemnik razmerenno popiskival.
     - CHto za chert! My zhe v semnadcatom veke! V mire eshche net peredatchikov!
- doshlo nakonec do Kertisa.
     - Piter! - vyzval Mark po sluzhebke.
     - Nu? - otozvalsya tot.
     - Poslushaj, chto by eto moglo byt'?
     "Bip-bip! Bip-bip!"
     - |to my ili net? Van pojmal eto na obyknovennyj radiopriemnik.
     - CHastota? - sprosil Zborovski nedoumenno.
     - M-m-m... Sto pyatnadcat' s chem-to megagerc. Tochnee ne  skazhu,  shkala
bytovaya.
     - YAdro v kormu! |to ne "Orhideya" i ne Zarodysh. Signal sil'nyj?
     - Pohozhe, da.
     Piter svyazalsya so Sleshem.
     - |j, Oskar, gde tvoj pelengator, ili kak tam ty ego zovesh'?
     - V kayute, ser.
     - Tashchi v rubku. Nemedlenno.
     - U nas remont...
     - Nemedlenno! - ryavknul starpom.
     - O'kej, nesu...
     Mortimer  shvatil  "JVC"  i  metnulsya  naverh.  Lu,  Kertis   i   kok
posledovali za nim.
     Vskore  Begemot  prines  pelengator  dlya  ohoty  na  "lis"  -  chernuyu
korobochku,  velichinoj  s  pachku  "Kemel",  iz  kotoroj   torchali   dlinnye
serebristye usy uzkonapravlennoj antenny. Ego podklyuchili k Zarodyshu. Piter
sel za klaviaturu, vvodya poiskovuyu programmu.
     - Ah ty, akul'i zuby!
     Starpom izumlenno tarashchilsya na monitor.
     "Bip-bip!"
     Zarodysh naotrez otkazyvalsya rabotat' s pelengatorom, chto  bylo  veshch'yu
prosto-naprosto nevozmozhnoj.
     - Nu i nu, cherez klyuz na palubu! Tol'ko etogo i ne hvatalo.
     - Daj-ka, - skazal Begemot, protyagivaya ruku. - Poprobuyu na sluh.
     On prikrepil k usham telefonchiki-klipsy i poshevelil antennoj.
     "Bip-bip!"
     Oskar s somneniem vodil priborom, napravlyaya ego to vniz to vverh.
     - Razrazi menya grom! - on zazhmurilsya,  ne  perestavaya  manipulirovat'
antennoj.
     - Poslushaj, Piter... |to zvuchit glupo, no  pohozhe,  chto  istochnik  na
bortu "Orhidei".
     Starpom hmuro glyadel na Begemota.
     - Otyskat' smozhesh'?
     - Po-moemu, nos, vtoroj uroven'.
     - To est' kayut-kampaniya?
     - Vyhodit...
     - Kertis, na vahte, - skomandoval Zborovski i kivnul Sleshu. - Vedi!
     - Est', na vahte, ser... - razocharovano protyanul Bruno, vypadavshij iz
sledstviya. On prekrasno razbiralsya, kogda starpoma mozhno zaprosto, na "ty"
i po imeni, a kogda net. Begemot s pelengatorom shagal vperedi, vslushivayas'
v otchetlivoe pilikan'e, ostal'nye pristroilis' v kil'vatere.
     Kayut-kampaniya byla pusta. Stoliki, banketki,  da  Bims  na  zherdochke,
special'no dlya nego podveshennoj k potolku.
     Medlenno, shag  za  shagom,  Begemot  priblizilsya  k  popugayu.  Antenna
glyadela pryamo v gushchu zelenyh per'ev.
     "Bip-bip!"
     Oskar demonstrativno snyal klipsy.
     - Ta-ak... - protyanul Zborovski. - Nu-ka, ptichka, podi syuda!
     Bims  zavolnovalsya,  uchuyav  opasnost',  no  pozdno:  zheleznye  pal'cy
starpoma somknulis' na ego tel'ce.
     - Polundra! Kar-raul! - kriknul on  i  popytalsya  ukusit'  Pitera  za
palec.
     - A ne prosvetit' li nam tebya, pernatyj?


     - Vot! - Mark protyanul ruku. Na ladoni lezhal krohotnyj sharik razmerom
s bulavochnuyu golovku. V drugoj ruke pobleskival skal'pel'.  -  Byl  vveden
pod kozhu, v zhirovuyu tkan'.
     "Bip-bip!" - ravnodushno pilikal priemnik.
     - YA proveril, - skazal Larri, ni k komu konkretno ne obrashchayas'. - |to
odna iz vhodnyh chastot Zarodysha. Sledyashchaya, tol'ko na priem.
     - Tak-tak...  -  Flo  obvel  vzglyadom  prisutstvuyushchih.  -  Daj-ka,  -
podstavil on ladon'.
     Mikroglushilka perekochevala k nemu. Levoj rukoj Flo vytashchil iz karmana
ploskogubcy. Tiho  hrustnuv,  sharik  skonchalsya  mezh  stal'nyh  ploskostej.
Pilikan'e vraz  smolklo,  tol'ko  devstvenno-chistyj  efir  napolnyal  rubku
razmerennym shipeniem da potreskivali dalekie grozovye razryady.
     Zarodysh ozhivlenno zamigal monitorami,  potom  vysvetil  navigacionnuyu
kartu. Kontrol'naya metka nahodilas' gde i polozheno - u beregov Venesuely.
     - Neprostoj popugaj,  -  pokachal  golovoj  Larri.  -  No  chego  mozhno
dobit'sya sbivaya Zarodysh so slezheniya? Nu poteryali  my  orientirovku,  nu  i
chto?
     Flo poshchelkal ploskogubcami, stryahivaya ostatki razdavlennogo sharika.
     - A vdrug eta shtuka so vremenem menyaet chastoty?  Paralizuj  v  nuzhnyj
moment boevye cepi Zarodysha - chto togda sluchitsya? Ne berus' predskazat'...
     V polden'  priblizilis'  k  prolivu  v  buhtu  Marakajbo.  Interesno,
pobyval uzhe zdes' kapitan Blad? Esli da, to Kapitan Flo nadeyalsya  dobit'sya
ne men'shego uspeha.
     Horosho  ukreplennyj  fort  osedlal  makushki  pologih  holmov.   Sleva
raskinulos' obshirnoe melkovod'e, neprohodimoe dlya obychnyh sudov. K  gorodu
"Orhideya" mogla podojti shutya - iz forta prostrelivalas' tol'ko farvaternaya
chast' proliva. Ispanskaya eskadra  stoyala  na  yakoryah  v  zalive.  Korablej
naschityvalos' shest'.
     Flo s  Piterom  razglyadyvali  fort.  Pribegat'  k  podzornym  trubam,
binoklyam ili inoj optike, kak v starinu, im bylo nezachem: Zarodysh  dal  na
monitory izobrazhenie s tridcatikratnym uvelicheniem,  samostoyatel'no  menyal
rakursy i kazhduyu pushku, kazhdyj stvol vydelyal svetyashchejsya metkoj i  korotkim
zvukovym signalom.
     - Kep! Nashi kollegi na traverze!
     "Orhideya" byla obrashchena k prolivu levym bortom.  Sprava  priblizhalis'
tri  korablya:  uzhe  znakomyj  kech  "Kolibri",  nebol'shoj  ladnyj  brig   i
trehmachtovaya gafel'naya shhuna s vyzyvayushche yarkimi zheltymi triselyami.
     - Aga! Soyuznichki, - ozhivilsya Kapitan. - Zamechatel'no. SHlyupku!
     Peregovory zanyali vsego chas.  Vse  eto  vremya  komanda  "Orhidei"  ne
spuskala glaz s forta i piratskoj eskadry. Flo vernulsya nasvistyvaya staruyu
piratskuyu pesnyu:

               YA zhdu, kogda snova poraduet more vetrami,
               I polnym bakshtagom pojdet gordyj parusnik nash.
               Na machte vzov'etsya, kak ptica, chernoe znamya,
               I vnov' prozvuchit komanda: "Na abordazh!"

     - Nu kak, Kep? - sprosil Zborovski, vstrechavshij u trapa.
     Flo podnyalsya  na  palubu,  sdelal  tri  shaga  i  obernulsya.  Na  fone
parusnikov ego pomoshchnik vyglyadel voshititel'no po-flibust'erski,  osobenno
povyazka na glazu. Pravda,  kartinu  slegka  portilo  otsutstvie  ogromnogo
krivogo tesaka.
     - Atakuem, Piter! Pryamo sejchas.  A  eti  monstry.  -  Flo  kivnul  na
piratov, - dovedut razgrom do konca.
     Zborovski poveselel.
     - Kstati, - soobshchil on, - ya pochinil skaner. |ta  chertova  popugajskaya
glushilka sozhgla vse priemnye cepi.
     - Spasibo, Piter.
     Oni molcha zashagali v rubku. Flo stal u shturvala.
     - Komanda, gotovy?
     - Rubka-tri, gotovy, ser! - dolozhil Kapel'ka.
     - "Orha" - gotovy, ser! - skazal Archi.
     - "Deya" - vsegda gotovy! - bodro garknul Lu.
     YUnga Slava Lebedev pochemu-to zasmeyalsya.
     - Ho-ho! Vpered, korsary!
     Na Flo snizoshlo boevoe vdohnovenie.
     Zaurchali vodomety,  Zarodysh  vo  vse  datchiki  sledil  za  ispancami.
Trimaran vstal na kryl'ya, opisal shikarnuyu dugu i rvanulsya v uzkij proliv.
     Artilleristy v kreposti, ne svodivshie glaz s prishel'cev pod  "Veselym
Rodzherom", podnesli k pushkam zazhzhennye  fitili.  Zarodysh  tol'ko  etogo  i
zhdal: termoskaner, nashchupyval gotovye vystrelit' orudiya, komp'yuter  posylal
tuda  snaryad  s  uprezhdeniem  v  sekundu-druguyu.   Nad   fortom   vstavali
smertel'nye dymno-chernye griby vzryvov. Slesh proshelsya na  vertolete,  edva
ne zadev flagshtok s zolotisto-purpurnym  flagom,  i  vystrig  iz  bortovyh
pushek i chetyreh "Vulkanov" vse, chto tol'ko mog.
     - Prekrasno, - skazal Flo. - Zaliv nash. Ochered' za eskadroj.
     Piter, uzhe s minutu ne otryvayushchijsya ot monitorov, vdrug tiho skazal:
     - Kapitan, sredi ispancev "Santa Rozaliny" net.
     Flo opeshil. Takogo on dazhe v myslyah ne dopuskal.
     - Kak net?
     Piter pozhal plechami:
     - Smotri sam. Est' "Valensiya",  "Sen-Sanches",  "Butragen'o",  "Real",
"Andaluze" i "Sanas'on".
     "Orhideya" mchalas' vpered, pryamo na parusniki. Piraty-soyuzniki kak raz
vhodili v zaliv.
     Vtoroj fort, vnutrennij, podavili odnim zalpom. Nedolgo vozilis' i  s
eskadroj: spustya polchasa  soyuzniki  uzhe  vovsyu  hozyajnichali  na  pochti  ne
povrezhdennyh sudah protivnika.
     Flo stal mrachnee tuchi.
     Plennyj ispanskij grand, kapitan "Sen-Sanchesa",  skazal,  chto  "Santa
Rozalina" otbyla v Kartahenu. Sobstvenno,  eto  sovpadalo  s  istoricheskoj
pravdoj. Ona zatonula u Kanar,  vyjdya  imenno  iz  Kartaheny  i  peresekshi
Atlantiku.  Buhtu  Marakajbo  "Santa  Rozalina"  pokinula  tol'ko   vchera.
Perehvatyvat' ee sejchas ne imelo smysla - kapitan Flo soobrazil: nu vyshlyut
iz Kartaheny druguyu karavellu s zolotom, nu zatonet ona u  Kanar...  Ne  v
nazvanii ved' delo.
     Reshili slegka popolnit' zolotoj zapas za schet Marakajbo, vyspat'sya  i
otdohnut', a potom karaulit' "Santa Rozalinu",  kursiruya  vdol'  severnogo
poberezh'ya Kolumbii i Venesuely.
     Piraty s parusnikov uzhe uspeli obstrelyat' gorod,  vysadit'  do  zubov
vooruzhennyj desant i nachat' grabezh.
     Skoro spolzli tyaguchie letnie sumerki. Zveneli tuchi moskitov - esli by
Zarodysh ne vklyuchil radiozashchitu, ekipazhu  "Orhidei"  prishlos'  by  dovol'no
tugo.
     Na beregu, v gorode,  pylali  kostry,  slyshalis'  vystrely  i  kriki.
Vprochem, skoro gorod zatih, zato na  korablyah  piraty  prodolzhali  gulyat'.
Veter raznosil daleko nad zalivom p'yanye pesni, smeh, gromkuyu rugan'.
     Delezh dobychi naznachili nautro.
     "Orhideya" zamerla nepodaleku ot "Kolibri".  Vse  spali,  tol'ko  Archi
|lmer ostalsya na vahte. On sidel v rubke, pil goryachij kofe,  kotorogo  Van
special'no navaril celyj termos, poglyadyval na obzornye ekrany i  dulsya  s
Zarodyshem v strannuyu komp'yuternuyu igru, podceplennuyu v russkih  programmah
- nechto srednee mezhdu shashkami i badmintonom. Zarodysh vyigryval.

                   Zabej zaryad, i stan' na fitilya,

     - donosilas' hmel'naya piratskaya pesnya -

                   Kupchina lezet pryamo na rozhon!
                   Za tesaki, rebyata, pomolyas',
                   Ved' s nami bog, i shkiper dyadya Dzhon!

     Dvazhdy prihodil YUstas; obojdya rubku, liznuv ruku Archi  i  vylakav  po
chashechke holodnogo  kofe  bez  sahara,  on  udalyalsya,  poskol'ku  vse  bylo
spokojno.


     Pered rassvetom luna sela i stalo sovsem temno. Archi vyshel na palubu,
pobrodil na svezhem vozduhe.  Otkuda-to  vzyalis'  krupnye  letuchie  myshi  -
celymi stayami oni nosilis' nad zalivom.
     Archi |lmer, dvadcatishestiletnij shalopaj iz N'yu-Krosbi, kotoryj  veril
lish' v more, nunchaki i udachu, a  o  chem-to  ser'eznom  zadumyvalsya  krajne
redko, vdrug osoznal, chto mir, kotorogo on v sushchnosti ne znaet, prekrasen.
|ta tihaya noch', kogda v soroka futah vnizu laskovo  shepchet  teplaya  volna,
kogda veter donosit terpkie solonovatye zapahi, kogda nad golovoj mel'kayut
besshumnye teni rukokrylyh i  nezrimoj  hrustal'noj  pelenoj  visit  vokrug
tihij zvon moskitov - razve ne takoj zhe  ona  budet  cherez  tri  stoletiya?
Pravda, v more k tomu vremeni budet bol'she nefti i men'she  zhivnosti,  a  v
vozduhe bol'she uglekisloty... No vse ravno - mir  velik  i  beskonechen,  a
lyuboj chelovek, i bezuderzhnyj greshnik, i asket-pravednik,  neizbezhno  ujdet
iz etogo mira...
     Tihij shoroh privlek vnimanie, otorvav ot razdumij. SHoroh donosilsya  s
kormy.
     "YUstas, chto li? -  podumal  Archi,  vglyadyvayas'  v  sumerki.  -  Pojdu
vzglyanu..."
     On spustilsya po trapu v tvindek vtorogo urovnya. YUstasa v  vol'ere  ne
bylo; dver' na kormu, konechno zhe, ostavalas' otkrytoj.
     Archi ne uspel nichego bol'she razglyadet', potomu chto ego sil'no udarili
chem-to tverdym po zatylku  i  chudnyj  mir,  o  kotorom  on  tol'ko  chto  s
blagogoveniem dumal, vmig pogruzilsya vo t'mu.
     Pirat s "Kolibri", borodatyj detina  v  rvanoj  tel'nyashke,  ne  uspel
poradovat'sya svoemu uspehu: s rychaniem na nego  napal  ser  YUstas,  a  chto
takoe ser YUstas v boyu ne daj bog komu uznat'!
     Na kormu karabkalis' novye "gosti", szhimaya nozhi i sopya ot neterpeniya.
     Potrevozhennyj shumom Bims prosnulsya i zaoral na ves' vtoroj uroven':
     - Polundra! Abordazh! Izmena!
     Napadavshie druzhno  rinulis'  v  tvindek,  no  komanda  "Orhidei"  uzhe
poluchila preduprezhdenie.  Besshumno  otvorilas'  dver'  i  pervyj  zashchitnik
vyskochil iz kayuty. Blizhajshij korsar-borodach vzmahnul dlinnym nozhom...
     K neschast'yu dlya nego etim pervym okazalsya  Gordon  Lu.  Nozh  s  tihim
svistom rassek pustotu, a pirat vdrug s udivleniem obnaruzhil, chto ne mozhet
vdohnut' i ne chuvstvuet pod soboj paluby. V sleduyushchee mgnovenie  on  mirno
potuh v uglu, u vol'era. Lu goloj pyatkoj svorotil chelyust' sleduyushchemu.
     Mortimer s Dejzi, spina k spine, otmahivalis' u  svoej  kayuty.  Larri
sproson'ya slomal nogu kakomu-to korotyshke i tot  oral  ne  svoim  golosom,
potomu chto vse po  nemu  toptalis'.  Oskar,  porabotav  nemnogo  kulakami,
vspomnil nakonec o revol'vere i, reshiv  chto  "tak  nadezhnee",  metnulsya  v
kayutu. Zborovski, podobrav v temnote sablyu, yarostno  rubilsya  s  kem-to  u
pervogo sklada.
     Van Battum, ogrev blizhajshego nepriyatelya rukoyatkoj kuhonnogo  nozha  po
uhu, dogadalsya vklyuchit' svet  v  tvindeke.  Molochnye  paneli  vspyhnuli  s
sekundnym zapozdaniem.
     YUstas na korme sbil s nog  chetvertogo  pirata  i  ne  pozvolyal  svoim
plennikam vstat'.
     Flo vyshvyrnul iz kapitanskoj kayuty srazu  dvoih.  Neskol'ko  korsarov
pospeshno podnimalis' po trapu na tretij uroven'.
     Oskar ulozhil dvoih iz revol'vera i tut  krivoj  nozh  vonzilsya  emu  v
plecho.
     Kriki, hrip, proklyatiya, svistyashchee dyhanie...
     Novye i novye piraty zabiralis' na kormu "Orhidei".
     Bruno Kertis,  soobraziv,  chto  k  korme  pristali  shlyupki,  vylez  v
illyuminator iz kayuty, perebralsya cherez fal'shbort, poputno sbrosiv  kogo-to
v vodu, i polez na verhnyuyu palubu, ceplyayas' za stojki stabilizatorov.
     Iz kambuza vyskochil vz容roshennyj yunga s avtomatom napereves.
     - "Orhideya" - na palubu! -  lomayushchimsya  golosom  zakrichal  on  i  dal
pervuyu ochered', povyshe, nad  golovami.  Puli,  vysekaya  iskry  iz  obshivki
tvindeka, zagrohotali  o  stal'.  Odin  svetil'nik  razletelsya  vdrebezgi,
bryznuv oskolkami belogo plastika.
     Lu, Piter i Van Battum poslushno upali  na  pol;  Begemot  uzhe  i  tak
lezhal; Dejzi i Mortimer retirovalis' v kayutu, Flo s Larri - v druguyu.
     Slava vnov' nazhal na spuskovoj kryuchok.
     V tot zhe mig Bruno,  dostigshij  hodovoj  rubki,  vklyuchil  vodomety  i
"Orhideya" lyagushkoj prygnula vpered.
     Slava ne ustoyal,  poteryal  ravnovesie;  puli  zagrohotali  o  palubu.
Korsary tozhe popadali - kto ot pul', kto ot ryvka.
     Trimaran nessya pryamo k prolivu; v kil'vatere  u  nego  boltalis'  dve
bol'shie shlyupki,  prihvachennye  k  kormovym  knehtam  krepkimi  manil'skimi
trosami. Kogda "Orhideya" rvanulas' s mesta chast' piratov poletela za bort,
ostal'nye upali na dno. Vysokie buruny zahlestyvali  neuklyuzhie,  zadravshie
nos shlyupki.
     V etih shirotah svetaet ochen' bystro, bukval'no  za  neskol'ko  minut.
Piraty rasschityvali zahvatit' "Orhideyu" na rassvete, i poka dlilas'  bitva
na korme, noch' rastvorilas' bez sleda.
     Proliv peregorazhivali brig  i  shhuna  s  zheltymi  parusami.  Kapitany
piratov, sgovorivshis' zavladet' chudesnym korablem, delali  vse,  chtoby  ne
vypustit' ego iz buhty.
     Bruno,  chertyhnuvshis',  otvernul.  Pal'cy  ispolnili  na   klaviature
ponyatnyj - Zarodyshu tanec. Ozhil avtorulevoj. Ital'yanec shvatil  avtomat  i
rinulsya proch' iz rubki.
     Na palube  kak  raz  pokazalis'  pervye  zahvatchiki,  podnyavshiesya  po
kormovomu trapu.
     Flo, otobrav  u  Slavy  avtomat,  perebil  ostavshihsya  v  tvindeke  i
pospeshil na tretij uroven', v boevuyu rubku. Lu metnulsya na kormu, Van -  k
ranenomu Oskaru, ostal'nye speshno vooruzhalis'.
     Tut ochnulsya i Archi.
     Gryanul vystrel s "Kolibri"; avtorulevoj,  gonyavshij  po  krugu,  rezko
izmenil kurs. Novyj tolchok sbil s nog pochti vseh: Flo edva ne sverzilsya  s
krutogo trapa, Van tknulsya licom  pryamo  v  okrovavlennuyu  ruku  Begemota,
otchego tot zaoral basom, kak greshnik na skovorode.
     Piraty naverhu gorohom pokatilis' po palube, a  Bruno,  perevalivshis'
cherez leera, vverh tormashkami poletel v vodu. Ot neozhidannosti on vypustil
v nebo vsyu obojmu. Za pilon ucepit'sya emu ne udalos' i, podnyav tuchu bryzg,
Bruno okunulsya tochno mezhdu srednej i pravoj sekciej.  "Orhideya"  srazu  zhe
ostavila ego daleko za kormoj; ser YUstas, vernyj svoim  obyazannostyam,  uzhe
plyl emu na vyruchku, rassteliv po vode  bol'shie  lopuhastye  ushi  i  moshchno
zagrebaya lapami. Mimo, vzdymaya krutobokuyu  volnu,  proneslis'  na  buksire
shlyupki; piraty v nih molilis' i rugalis' napereboj.
     CHetverka, kotoruyu prezhde derzhal pes, podnyalas'  i  skopom  nasela  na
Archi, no tot uzhe uspel izvlech' iz rukava svoi vernye nunchaki.
     Gordon  Lu,  videvshij  padenie  svoego  druzhka  Kertisa,  reshil,  chto
"Orhideya" ostalas' bez upravleniya  i  lovko  polez  po  staninam  kormovyh
metallorezok k osnovaniyu stabilizatora.
     Mark, Kris, Larri i Slava, nepreryvno strelyaya,  vorvalis'  na  tretij
uroven' po midel'-trapu; Flo - po kormovomu. Piraty otstupali, karabkalis'
naverh, na palubu. Ostalos' ih  vsego  semero.  Troih  polozhili  v  boevoj
rubke, odnogo na trape.
     Archi |lmer otpravil poslednego protivnika  za  bort,  ostal'nye  troe
valyalis' na  korme  bez  priznakov  zhizni  -  krepkie  dubovye  palochki  i
chelovecheskaya golova ponyatiya ne ochen'-to sovmestimye, a esli i sovmestimye,
to s plachevnym dlya obladatelya golovy ishodom.
     Na vtorom urovne, krome trupov,  ostalis'  tol'ko  bednyaga  Slesh,  da
perevyazyvayushchij ego kok. Archi pospeshil k trapu.
     Snova progremel  pushechnyj  vystrel,  no  na  etot  raz  "Orhideya"  ne
izmenila kursa: yadro razorvalos' v storone.
     Poslednij iz ucelevshih piratov na puti  k  rubke  zamer,  potomu  chto
ottuda vyshli chetvero s avtomatami.
     Flo nazhal na  kurok,  no  magazin  opustel  i  pirat  vse  eshche  stoyal
zhivehonek. Glaza ih vstretilis'; M-72  lyazgnul,  udarivshis'  o  palubu.  I
togda pirat soobrazil, chto poshchady zhdat' nechego, chto  on  uzhe,  v  sushchnosti
mertvec, i metnul s proklyatiem nozh, zhelaya otomstit' naposledok  vrazheskomu
kapitanu.
     Neizvestno, chto stalos' by s Flo. On prodolzhal stoyat' pryamo, dazhe  ne
shelohnuvshis'. Vremya vdrug zamedlilo svoj  razmerennyj  i  neizmennyj  beg,
prigvozdiv ego k mestu. Vot medlenno opustilas' ruka, metnuvshaya  nozh;  vot
vskidyvaet avtomat Kris  Dejzi;  vot  nozh,  vrashchayas'  lenivo  i  nespeshno,
priblizhaetsya...
     Myagko perekativshis' cherez spinu Gordon Lu nogoj otbivaet smertonosnyj
klinok v storonu, vstaet...
     ...zvyakaya, nozh prygaet po palube...
     - Stop! Ne ubivajte ego!
     No pozdno:  Lu  v  vysokom  pryzhke  naotmash'  b'et  pirata  nogoj  po
fizionomii, a Kris vsazhivaet v padayushchee telo pulyu.
     Pirat mertv.
     Flo, pridya v sebya, chertyhnulsya.
     - |to zrya. On by mog nam koe-chto rasskazat'.
     Archi podnyalsya po trapu, rasslyshav tol'ko poslednie slova.
     - Vam neobhodim yazyk, Kep? Na korme valyayutsya po men'shej mere tri.
     Flo, perestupiv cherez mertvogo pirata, napravilsya v rubku.
     - Bruno Kertis za bortom, ser! - gromko skazal emu v spinu Gordi.
     - Znayu, - ustalo otvetil Flo. - Sejchas...
     Zborovski uzhe vzyal upravlenie na  sebya.  Zarodysh,  prochesav  skanerom
kazhdyj kvadrat zaliva, otyskal  plavayushchih  Kertisa  i  sera  YUstasa  sredi
desyatka eshche ne potonuvshih piratov.
     "Orhideya" poshla na razvorot. Paluba opustela: Flo  skrylsya  v  rubke,
ostal'nye spustilis' na vtoroj uroven'. Mark, Archi i Slava vyazali plennyh,
Lu pomog gollandcu otvesti Oskara v kayutu, Kris vyshel na kormu  i  vskinul
avtomat.
     Dva vystrela - i shlyupki, do  sih  por  volochivshiesya  sledom,  klyunuli
nosom i otstali. Ostatki verevok Kris sbrosil v vodu.
     CHerez minutu podobrali Bruno i YUstasa. Vse eto vremya  oni  proplavali
bok o bok. Horosho - leto, more teploe... A hotya, v etih shirotah holodov  i
ne byvaet.
     S odezhdy Bruno strujkami stekala voda,  nyuf  otryahivalsya  s  chuvstvom
vypolnennogo dolga.
     Mertvyh vyshvyrnuli za bort akulam na prokorm.
     - Kuda plennyh, ser? - vyzval Archi Kapitana.
     - V tretij sklad... - golos Flo zvuchal ozabochenno. - Gde bocman?
     Vse pereglyanulis'. Vyyasnilos', chto Kapel'ku s samogo nachala boya nikto
ne videl.
     - Ishchite! - skomandoval Flo. - Vezde!
     Odnako Kapel'ka nashelsya sam. Kryahtya, on  podnyalsya  snizu,  s  pervogo
urovnya. Skoro stalo ponyatno, pochemu on  kryahtel:  tashchil  za  shivorot  dvuh
piratov, izbityh i pokornyh.
     Naprotiv kambuza on ostanovilsya, brosil tela i vyter vspotevshij lob.
     - Fu-u! |j, kto-nibud', pomogite, tam vnizu eshche troe.
     Kapitan oblegchenno zasmeyalsya:
     - A ya uzh ispugalsya, |rvin... Vsegda ty vse vtihomolku delaesh'.
     V kotoryj raz Kapitan ubedilsya, chto ego Komanda - luchshaya v mire.
     Ostavalis' piraty na "Kolibri" i dvuh korablyah podderzhki.  Oni  snova
napomnili o sebe  vystrelom.  Neudachnym  -  yadro  razorvalos',  daleko  ne
doletev do "Orhidei".
     - Mortimer, Dejzi -  v  rubku!  Ostal'nye  -  pomogite  Vanu  i  yunge
pribrat'.
     Flo vser'ez rasserdilsya. "Kolibri" pod shumok uspel otojti k  prolivu.
Vidimo, piraty vse eshche nadeyalis' ne otpustit' "Orhideyu" na volyu.
     - Torpedy! Na  unichtozhenie!  -  skomandoval  Flo.  -  Nechego  s  nimi
cackat'sya. Ispancev tozhe ko dnu.
     Mark zanyalsya navedeniem na celi. Odna za drugoj korotkie, men'she treh
futov, smertonosnye sigary poneslis' k  obrechennym  parusnikam,  vspenivaya
spokojnye vody Marakajbo. Vzryvy kromsali chutkuyu utrennyuyu tishinu.
     Piraty v zalive molcha nablyudali, kak "Orhideya" potopila vsyu ispanskuyu
eskadru s pomoshch'yu svoego neponyatnogo  oruzhiya,  svetloj  molniej  metnulas'
navstrechu, a potom vdrug otvernula i pticej  poneslas'  cherez  melkovod'e,
okutannaya belopennym oreolom.
     SHkiper "Kolibri", Dzhon Best, imenuemyj svoim sbrodom "dyadej  Dzhonom",
byvshij  soyuznik  Flo,  gromko  vyrugalsya.  Trojnoj   dikovinnyj   korabl',
okazyvaetsya, mog hodit' po melkoj  vode,  kak  eto  diko  ne  zvuchit.  Oni
proigrali.
     Ponyali eto i drugie piraty. CHudesnyj korabl' uskol'znul. Nu i  pust':
u ih nog vse sokrovishcha Marakajbo, s nimi po-prezhnemu  bog  i  shkiper  dyadya
Dzhon, i delit'sya ni s kem ne nado...
     Poetomu oni bez  osobogo  volneniya  glyadeli  na  tri  svetlye  cherty,
tyanushchiesya k kazhdomu iz korablej.
     Tri vzryva prozvuchali odnovremenno.
     "Orhideya"  uhodila  v  more,  spesha  v  Kartahenu.   Pozadi   ostalsya
ograblennyj gorod, ostanki devyati parusnikov i eshche  odin  vyigrannyj  boj.
"Veselyj Rodzher" gordo razvevalsya na golo-sten'ge.
     Vperedi zhdala "Santa Rozalina".
     Obyskat' bokovye sekcii nikto iz komandy Flo ne udosuzhilsya.
     A zrya. Parshivaya veshch' nedostatok opyta.





     Istrebiteli proshli nad "Orhideej" spustya devyat'  chasov.  Perecherknuli
nebo serebristymi strelkami i ischezli za gorizontom.
     Trimaran uspeli vychistit' i otdrait' ot krovi, lish' vmyatiny ot pul' v
titanovoj obshivke napominali o nedavnej  shvatke.  Plennikov  doprosili  i
vysadili na bereg gde-to v rajone budushchej granicy Kolumbii i Venesuely.
     Flo byl mrachen. Komanda videla, chto Kapitanu  ne  po  sebe  i  kazhdyj
staralsya kak mog podbodrit' ego. Van Battum podnapryagsya i  podal  k  obedu
krome trivial'nogo cherepahovogo supa srazu dva ekzoticheskih  blyuda:  nechto
yuzhnoamerikanskoe, vrode lyulya-kebabov, tol'ko  pobol'she  i  gnutyh,  slovno
molodoj mesyac, i eshche strannyj gibrid ovoshchnogo ragu s salatom iz langustov,
shchedro pripravlennyj speciyami. Vse, vklyuchaya YUstasa i Bimsa, otdali  dolzhnoe
usiliyam  koka.  Matrosy  gromko  peregovarivalis',  prichashchalis'  ostatkami
portugal'skogo i zyrkali na hmurogo Kapitana, ukradkoj, ispodtishka.
     I tut Zarodysh zasek  istrebiteli.  Oni  ne  atakovali,  proneslis'  v
pronzitel'no-goluboj vyshine, napominaya, chto Bejker ne dremlet.
     - Polundra! - vstrepenulsya Bims. - Abordazh!
     No samolety vskore ushli i popugaj uspokoilsya.
     - U-u, prihvosten' bejkerovskij...  -  provorchal  Kertis  bez  osoboj
zlosti.
     Flo vzdohnul:
     - Da ladno tebe... Bestolkovaya ved' tvar'. I besslovesnaya...
     - Nichego  sebe  besslovesnaya!  -  fyrknul  Bruno  i   peredraznil:  -
"Polundra! Abordazh!"
     Bims ozhivlenno zahlopal kryl'yami:
     - Abor-rdazh! Alebardy i stingery! R-raketomet! Vr-ragi-nedrugi!
     - Sam ty vrag, - holodno zametil Lu.
     Bims pereporhnul na stojku bara.
     - Vr-rag! Vr-rag! SHuher! Bejker!
     - Bejker! - negromko skazal Flo, ozhidaya chto otvetit na eto popugaj.
     - Bejker! Hozyain! Bramselya doloj!
     Flo nasupilsya.
     - Hozyain, govorish'?
     - Bejker! Bejker! Dir-rik-fal!
     - "Orhideya", - v ton emu  proskripel  Kris  Dejzi,  ne  otryvayas'  ot
tarelki.
     Bims ohotno soobshchil:
     - Trimaran! Voor-ruzhenie! Zar-rodysh! Vdrebezgi! Rasterzat'!
     Flo vstal, otbrosil vilku i vyshel iz kayut-kampanii. Za nim posledoval
i Piter Zborovski. Kazalos', krov'yu nalilas' dazhe povyazka na ego glazu.
     - CHertova ptica! - procedil Archi. - Za bort by tebya...
     - Za bort! Priboj! Kryujt-kamera! - bormotal Bims bez umolku.
     Ser YUstas, poddavshis' obshchemu nastroeniyu, oblayal popugaya i ushel  vsled
za Kapitanom. Kok vzdyhal, Oskar Slesh skripel zubami,  ne  to  ot  boli  v
zabintovannom pleche, ne to prosto ot dosady. |rvin Kapel'ka bezostanovochno
kuril trubku i toskoval po svezhim gazetam.  Ostal'nye  mrachno  pili  kofe.
Popugaj pereparhival s mesta na mesto, chto-to nevnyatno bormocha; nakonec on
uselsya na makushku Kertisa. Tot zamahal rukami i obrugal ego po-ital'yanski.
Bims  nemedlenno  obidelsya,  i,  obozvav  Bruno  "nok-klampom",  ischez   v
tvindeke.  Komanda  zahohotala,  a  Bruno  dopil  kofe  odnim  glotkom  i,
proklinaya gorlastuyu pticu, poshel k Piteru uznavat', chem zhe eto  takim  ego
narekli.
     Rana  ne  pozvolyala  Sleshu  vodit'  vertolet,  poetomu   nad   morem,
raspugivaya chaek, nosilsya Larri. Karavellu zametili vecherom sleduyushchego dnya.
     - Vse naverh! - Flo slovno vospryanul k zhizni. Vse utro on  provalyalsya
v kayute, preispolnennyj chernoj melanholii. - Kapel'ka, k |lmeru na "Orhu",
Larri - vertolet ne sadit'! Slesh, v mashinnoe!
     - Est', ser!
     - Kris, Mark, vdvoem spravites'? Mogu dat' yungu.
     Boevaya nemedlenno otvetila:
     - Spravimsya, Kep!
     - O'kej!
     Zarodysh samostoyatel'no pojmal v teleob容ktiv vysokuyu kormu karavelly,
vychlenil kvadrat po centru i uvelichil ego na ves' ekran.
     Nad reznoj zhenskoj figurkoj ne to v  plashche,  ne  to  v  toge,  vilas'
zatejlivaya starinnaya nadpis': "SANTA ROZALINA".
     - Nakonec-to! - voskliknul Kapitan. - Jo-ho! Vpered, korsary!
     V odin golos komanda otvetila:
     - Jo-ho!
     Tol'ko Bims trevozhno zagorlanil:
     - Polundra! Abordazh!
     "Orhideya", vlekomaya vosem'yu vodometami, ustremilas' k karavelle.
     - Polundra! Rakety! Por-roh! Por-roh!
     - Zatknis', pernatyj, - ryavknul na popugaya Mark. - Hvost vyshchipayu!
     Bims pritih, zatailsya i vdrug vnyatno skazal:
     - Kozel! Nenavizhu...
     Smeyat'sya bylo nekogda.
     Neladnoe pervym pochuyal Piter, smeniv neskol'ko rakursov  na  monitore
slezheniya.
     - CHto za chush', Stiv?
     Tol'ko on mog obratit'sya k  Kapitanu  po  imeni,  kotorogo  ostal'nye
poprostu ne znali.
     Flo nedovol'no otorvalsya ot  klaviatury  -  vkolachival  v  operativku
Zarodysha ekstrennuyu programmu.
     - V chem delo, Pit?
     - Glyadi sam,  -  Zborovski  perebrosil  na  monitor  Flo  izobrazhenie
kil'vaternoj strui "Santa Rozaliny". Ono bylo belesym ot mnozhestva  melkih
puzyr'kov.
     - Ubej menya bog, esli eto ne kavitiruyushchie vinty!
     Flo ustavilsya na ekran.
     - Ser, obratite vnimanie eshche i na vympel... -  delikatno  posovetoval
Mortimer.
     Flo obratil. Vympel razvevalsya protiv vetra, razduvayushchego parusa.
     - Proklyat'e!
     Vodomety vzvyli, pereklyuchennye na revers, no pozdno:  podojti  uspeli
slishkom blizko. CHmoknuv, vyrvalas' iz golo-polya parusnika boevaya raketa. V
rubke  "Dei"  rugalis'  Lu  i  Kertis,  naibolee  nesderzhannye  v   minuty
opasnosti.
     Zarodysh  uspel  sreagirovat':  raketu  sbili  tochno  poseredke  mezhdu
"Orhideej" i lzhe-karavelloj.  Oskolki  dozhdem  vorvalis'  v  kayut-kampaniyu
proshiv illyuminatory i korpus. Dva nosovyh datchika  prikazali  dolgo  zhit';
zaklinilo odnu iz dvuh metallorezok.
     - D'yavol! Razdelenie!
     Larri vsadil v nepriyatelya maluyu raketu i pospeshno otvalil v  storonu.
Po vertoletu vovsyu lupili iz krupnokalibernyh pulemetov,  svetlye  grozd'ya
razryvov vspuhali v opasnoj blizosti.
     "Orha" i "Deya" osvobodilis', rashodyas'  v  storony.  Pilony  prikryli
borta vtorogo urovnya. Sekciya-matka svorachivala vpravo, ogibaya  "karavellu"
(ili chto tam pryatalos' pod golopolem). Mark hladnokrovno polival ee  ognem
levogo borta. Puli i snaryady smachno vlipali v pole  i  vzryvalis'  vnutri;
pole shlo urodlivymi  puzyryami,  i  vdrug,  sverknuv  naposledok,  ischezlo.
Vmesto  "Santa  Rozaliny"  predstal  sero-stal'noj   mini-krejser   klassa
"Ihtiozavr".
     - Vot ty kto! - ryavknul Flo. Ego ne udivilo, chto  krejser-malyutka  ne
imeet sobstvennogo nazvaniya. Takie suda  imeli  lish'  bortovoj  nomer.  No
zdes' i etogo ne bylo.
     "Orhideya" i "Deya"  poshli  na  razvorot;  "Orha"  skrylas'  po  druguyu
storonu krejsera.
     - Larri, izobrazhenie  sverhu!  -  potreboval  Flo.  Totchas  rezervnyj
monitor dal nuzhnyj rakurs. "Orha" po pryamoj uhodila proch'.
     "Ihti" razvorachivalsya k "Orhidee" nosom.
     - "Deya", rashodimsya!
     - Est', Kep! - Lu zavertel shturval.  "Deya",  graciozno  nakrenivshis',
otvalila vpravo, na zapad. Sekciya-matka prodolzhala idti k yugu.
     - Torpedy, ser!
     - Vizhu!
     Neskol'ko rezvyh sigar neterpelivo neslis' k nim. - Zarodysh davil  ih
poslednimi raketami.
     - Rakety, ser!
     - Vizhu, Larri!
     Dve iz treh sbil Mark, eshche odnu -  vertolet,  pronesshijsya  nad  samoj
antennoj. Krejser naddal sledom.
     Kris  vylez   naruzhu   i   kovyryalsya   u   povrezhdennoj   kassetnicy,
rasplastavshis' na beloj obshivke nosa kak muha na stekle.
     - |rvin, chto u vas?
     Flo vdrug soobrazil, chto s "Orhi" uzhe neskol'ko minut donositsya  lish'
preryvistoe dyhanie da gluhie udary, budto tam scepilis' vrukopashnuyu.
     Kapitan vzglyanul na monitor, rabotayushchij s vertoletom:  Orha"  ryskala
na kurse, slovno u rulya nikto ne stoyal. Sobstvenno, tak ono i bylo.


     Kogda pilony osvobodili  "Orhu"  i  harakter  kachki  izmenilsya,  Archi
pereklyuchilsya v avtonom.
     Kapel'ka vskryval yashchiki s kassetami, podavaemye snizu pod容mnikom.  V
mashinnoe, na nizhnij uroven', nikto ne spuskalsya, bylo ne do togo.
     Karavella-oboroten'  sbrosila  svoyu  lichinu.  Archi  neskol'ko  sekund
glazel na krejser.
     - Uh ty! Poglyadi, |rvin, kogo nam podsunuli!
     Kapel'ka obernulsya, no smotrel vovse ne na monitor, a za spinu  Archi.
Glaza ego sdelalis' udivitel'no kruglymi.
     Archi  obernut'sya  ne  dali:  kolyuchaya   verevka,   propahshaya   smoloj,
zahlestnulas' vokrug shei. Dyshat' srazu stalo nevozmozhno. Archi zabilsya, kak
tunec u koka na kryuchke.
     Troe piratov s kecha "Kolibri", pryatavshiesya vnizu, podnyalis' v  rubku.
Vyjti naruzhu ran'she oni ne mogli: posle stychki na bortu "Orhidei"  Zarodysh
namertvo zadrail vse lyuki, zamurovav ih v zheleznom kokone. Prosidev  pochti
dvoe sutok vzaperti, ogolodav i ozlobivshis', piraty dejstvovali otchayanno i
derzko. Odin pridushil |lmera, dvoe drugih naseli na Kapel'ku. Krome  nozhej
u nih nichego ne bylo;  u  bocmana  ne  bylo  dazhe  nozha.  Tolstyak  kazalsya
neuklyuzhim, no kogda piraty poluchili  nogoj  po  zubam  dvizheniya  ih  stali
lovkimi i ostorozhnymi. Kapel'ka otlichno vladel tehnikoj  edinoborstva,  no
pered nim pritancovyvali  ot  napryazheniya  tozhe  ne  vypuskniki  voskresnoj
shkoly. Prosolennye morem ubijcy, godami  razbojnichavshie  v  kompanii  sebe
podobnyh  i  vdobavok  ubezhdennye,  chto  otstuplenie  oznachaet  neminuemuyu
smert'.
     Postepenno Kapel'ku ottesnili v samyj nos. SHturval  slabo  shevelilsya,
"Orha" netverdo prygala s volny na volnu, predostavlennaya samoj sebe.
     Odnogo bocman vse zhe vyklyuchil. No vtoroj vcepilsya v  nego  bul'dozh'ej
hvatkoj, pristaviv nozh k gorlu; vdobavok vmeshalsya tretij pirat,  svyazavshij
k tomu vremeni Archi.
     -  D'yavol!  Vyazhi  ego,  Henk,  vyazhi  krepche!  Klyanus'  vsemi  akulami
Atlantiki, oni nauchat nas upravlyat'sya s etim adskim korablem!
     Henk vyazal. Krepko.
     Archi ne mog dazhe poshevelit'sya: udavka totchas vrezalas' v gorlo. Dyshal
on hriplo, tyazhelo, s nadryvom.
     Kapel'ku brosili ryadom s nim.
     - |rvin, chto u vas? - sprosil Kapitan otryvisto.  CHuvstvovalos',  chto
on zanyat.
     Piraty vspoloshilis'.
     - Kto zdes', tysyacha chertej?
     Flo ih slyshat' ne mog, mikrofony, pristegnutye k lackanam Kapel'ki  i
|lmera, fil'trovali postoronnie zvuki.
     - |rvin, otvechajte!
     Grohot vzryva. Piraty smeshalis' i otstupili k trapu.
     - |j, kto tam? Porazi vas broching...
     Vzryv, eshche vzryv, natuzhnyj laj pulemetov...
     - Vniz ih! - skomandoval odin iz piratov.  Vtoroj,  tot,  chto  zvalsya
Henkom, privodil v chuvstvo postradavshego tovarishcha.
     Archi i Kapel'ku brosili vnizu,  pryamo  u  trapa.  Piraty  vozilis'  v
rubke, proklinaya vse na svete.
     Svyazannye ruki zatekali, po kozhe brodili  stada  nepriyatnyh  murashek.
Vyazat' piraty umeli, chuvstvovalsya bol'shoj navyk.
     "D'yavol'shchina! - podumal Archi. - Bruno Kertis, konechno zhe,  davno  uzhe
sumel by osvobodit'sya. A tut bez nozha nikak...
     Stop! Nozh! On zhe u menya do sih por! Tot, chto dobyl v ulichnoj drake  v
den', kogda vstretilsya s Kapitanom Flo! Ostryj, kak akulij zub!"
     - |rvin, - prosheptal Archi. - Nozh!
     Kapel'ka s trudom obratil lico k naparniku.
     "Orhu" zavalilo nabok pri krutom povorote.
     - Razrazi menya grom, Henk, esli eto ne shturval!
     Henk,   dolzhno   byt',   bryaknulsya   na   pol   ot   takogo    ryvka.
Pirat-eksperimentator nesomnenno krutanul  shturval,  slovno  nahodilsya  na
mostike parusnika.
     - Nozh, |rvin! V karmane! YA  ne  mogu  poshevelit'sya!  -  Archi  zametno
stradal.
     Kapel'ka, izvivayas' slovno neuklyuzhaya lichinka, podbiralsya  k  karmanu.
Archi zakryahtel, kogda tolstyak navalilsya na nego vsem telom.
     - Ne zdes'! Na bedre!
     Nakonec Kapel'ka nashchupal karman-nevidimku. Minuta ushla na  to,  chtoby
rasstegnut' klapan, eshche polminuty - chtoby izvlech' nozh.
     Nabrav vozduha v legkie, Archi zatail dyhanie. Kapel'ka naoshchup'  pilil
verevku. Kolyuchaya prosmolennaya zmeya nemiloserdno  terzala  gorlo.  Kapel'ka
pyhtel i vorochalsya - bylo ochen' neudobno. Raz shest' ili  sem'  prihodilos'
ostanavlivat'sya i davat' Archi otdyshat'sya.
     Postepenno verevka poddalas'.  Koe-kak  dvigaya  zatekshej  sheej,  Archi
osvobodilsya. Bozhe, kakoe blazhenstvo dyshat' polnoj  grud'yu!!  S  minutu  on
prihodil v sebya. Potom styanul puty s ruk.
     - Skoree! -  toropil  Kapel'ka.  Piraty  skvernoslovili  v  rubke  i,
pohozhe, sobiralis'  spuskat'sya.  Svobodnymi  rukami  orudovat'  bylo  kuda
udobnee. Verevka, styagivayushchaya kisti |rvina, razvalilas' na obrezki v  odno
mgnovenie. Teper' nogi...
     Kapel'ka besshumno vskochil, stryahivaya ostatki put, vzyal nozh iz  ladoni
Archi.
     Pervyj pirat, ugodivshij v ego stal'nye ob座atiya, zahripel, zabul'kal i
upal, zaliv ya krov'yu vorsistyj pol tvindeka.  Vtorogo  Archi  ogrel  kstati
podvernuvshimsya gaechnym klyuchom, potomu chto nunchaki vyvalilis' v rubke. |tot
ushel licom vpered s tret'ej stupen'ki trapa, dazhe ne piknuv.
     - Nu chto tam, Henk? - doneslos' sverhu. Kapel'ka ischez na  sekundu  v
mashinnom i vernulsya s avtomatom napereves. Archi massiroval  sheyu,  sidya  na
polu.
     - |j, otrod'e! - kriknul |rvin podnimayas'. - Molis'!
     Hlopnul odinochnyj vystrel.
     - Kapitan, govorit Kapel'ka...


     Krejser gnalsya za "Orhideej", ne  otstavaya  bol'she  chem  na  chetvert'
mili. Na "Ihtiozavrah" primenyali hitroumnoe sochetanie  redana,  kryl'ev  i
podushki, v skorosti "Orhidee" on ne ustupal.
     Flo pytalsya uklonit'sya ot shvatki.
     - Lu, chto u vas?
     - Sleduem v storone, ser! - otozvalsya Gordi. - Torpediruyu, no torpedy
on topit!
     - Neudivitel'no... - fyrknul Kapitan.
     Zborovski  manipuliroval  programmami  Zarodysha.  Termoskaner   daval
obychnuyu kartinu voennogo  sudna,  bioskaner  nichego  zhivogo  na  bortu  ne
vyyavil.
     - |to robot, Stiv! Krejser-ubijca, vodnyj terminator-unichtozhitel'!
     Flo tol'ko vzdohnul.
     - Kep, vperedi ostrovok! - predupredil Larri. Sverhu on videl gorazdo
dal'she. - Sem' gradusov vlevo!
     Kapitan zabarabanil po klaviature. Kogda ostrov popal v pole  zreniya,
vrubil podushku  na  zapusk.  Pod  kryl'yami  ostavalos'  vse  men'she  vody,
"Orhideya" vylezala  naverh,  obnazhaya  dazhe  vodomety.  Zagudeli  vozdushnye
vinty, kryl'ya podtyanulis' i prilipli k dnishchu, sudno poshlo na  podushke  nad
pribrezhnoj mel'yu, nad polosoj peska, nad nizkimi kustikami...
     "Ihti", ne snizhaya tempa, proryvalsya sledom.
     - Ne otorvemsya, - konstatiroval Piter.
     - |to zh voennyj krejser, - pozhal plechami Flo. - Darom chto terminator.
CHto emu susha? Igrushki...
     Vyshla na svyaz' zamolchavshaya bylo "Orha".
     - Kapitan! Kapel'ka govorit. U nas gosti sluchilis'...
     Krejser krepko vcepilsya v cel'.  Prinyat'  boj?  "Orhideya"  ne  slabee
"Ihtiozavra", znachit, ko dnu suzhdeno pojti vmeste. No ved' est' eshche "Deya",
"Orha", Larri na vertolete.
     Boepripasov malovato. Kto zhe rasschityval na vstrechu s krejserom?  Nu,
Bejker, nu, bestiya! Kak sumel  pronyuhat'?  Gde  razdobyl  mashinu  vremeni?
Zoloto, zoloto - vot prichina! ZHeltyj metall mozhet vse.
     Archi, bolee-menee pridya v sebya, podnyalsya v rubku. Kapel'ka  sidel  za
pul'tom. Oni uspeli zabrat'sya daleko k vostoku, otorvavshis' ot "Orhidei" i
krejsera. Bocman utknulsya v navigacionnyj ekran.
     Parusa zametil Archi.
     "Karavella, - srazu opredelil on. - Ispanskaya..."
     Konechno eto byla "Santa Rozalina".
     - Kapitan! Vizhu "Santa Rozalinu"! - voskliknul Kapel'ka,  ubedivshis',
chto na etot raz golo-polem i ne pahnet. - Koordinaty...
     Flo szhal kulaki.
     - Topite, |rvin! Lyuboj cenoj!
     - Est', ser!
     "Ihti"  bezmolvno  plevalsya  raketami.  Poka  Zarodyshu  udavalos'  ih
sbivat'.
     - Lu! Derzhites' v storone. Bud'te gotovy prinyat' nas na bort pryamo iz
vody.
     - Est', ser... - neskol'ko udivlenno otozvalsya malysh-Lu.
     - Piter! Sejf k evakuacii! Van, Slava, pomoch' starpomu!
     Mark, Kris, Larri, prigotov'tes' vsadit' v terminatora ves' boezapas.
A potom - na kormu.
     - Est', ser!
     - Est'...
     - Est'...
     - YUstas! Mesto!
     Pes, povinuyas' komande hozyaina, umchalsya k svoemu vol'eru.
     - Oskar, chto mashina?
     - Norma, ser! Pyhtit.
     Ruki Kapitana legli na shturval.
     - Jo-ho!
     "Orhideya" velichavo zalozhila virazh, razvorachivayas' k krejseru nosom.
     - Ogon'!
     Smertonosnyj shkval  rvanulsya  navstrechu  "Ihti".  Na  stol'  korotkoj
distancii terminatoru prosto ne hvatilo  bystrodejstviya.  Koe-chto  krejser
sbil, koe-chto otklonil. Koe-chto...
     Vzryv vzmetnul v nebo tuchi ognennyh oskolkov. Vrazheskie snaryady rvali
telo "Orhidei", Zarodysh tozhe ne spravlyalsya so vsemi. Nos "Ihti"  s  kazhdoj
sekundoj priblizhalsya k levoj skule detishcha Kapitana Flo.
     Sam Kapitan na korme nazhal na knopku ekstrennoj  evakuacii.  Naduvnoj
plastikovyj plot otshvyrnulo proch', slovno pushchennyj iz katapul'ty kamen'.
     Dva korablya soprikosnulis', zatreshchala stal', sminayas' kak  bumaga.  A
potom ih ohvatilo more ognya, neistovyj polyhayushchij smerch, vstavshij na  nogi
vblizi poberezh'ya.
     - Proshchaj, Zarodysh... Proshchaj, "Orhideya"...
     Flo pripal k bol'shomu illyuminatoru. Avarijnyj plot kachalsya  daleko  v
storone, krasneya na temnoj vechernej vode.  Prishla  udarnaya  volna,  sverhu
dozhdem sypalos' zhelezo...
     S soboj zahvatit'  uspeli  sejf  s  dokumentami  i  mashinoj  vremeni,
desyatok avtomatov, dva yashchika patronov da nemnogo pishchi i  vody  sverh  toj,
chto vhodila v komplekt plota.
     S zapada na vyruchku speshila "Deya".


     Nikogda eshche v rubke malen'koj "Dei"  ne  bylo  tak  lyudno.  U  pul'ta
sideli Kapitan, Piter i Lu, ponikshij,  potryasennyj  poterej  vsego  zolota
"Orhidei". V karmane u nego ostalos' neskol'ko pobryakushek, no,  pravo  zhe,
eto ne slishkom uteshalo. Konechno, koordinaty zapisali v  sudovoj  zhurnal...
No ved' eshche podnyat' nado...
     V mashinnom obosnovalis' Begemot, kok, yunga i rasteryannyj Bims. Mark s
Krisom Dejzi otpravilis' na kormovuyu palubu, k pulemetam. Ser YUstas ulegsya
u trapa, ponimaya, chto lyudyam sejchas ne do nego.
     Ot "Orhi" i "Santa Rozaliny" ih otdelyalo mil' pyat'-sem'. "Deya" vstala
na kryl'ya i ustremilas' na vostok, vsled za nizko letyashchim vertoletom.
     Gul turbin oni uslyhali cherez neskol'ko minut. Larri zashipel,  slovno
rasserzhennaya kobra.
     Vse v rubke "Dei" vpilis' vzglyadami v monitor.
     Tam,  ryadom  s  neulovimoj  karavelloj,  tonula  "Orha",  isterzannaya
blizkimi razryvami malyh raket,  a  navstrechu  "Dee"  hishchnymi  ostronosymi
pticami mchalis' dva istrebitelya.
     - Belye molnii! - Flo dazhe vskochil. - Nu konechno! "Ihtiozavry"  nesut
dva istrebitelya "Pustel'ga", eto i mladencu yasno. Oni zashchishchali  karavellu,
poka terminator zanimalsya sekciej-matkoj.
     Mertvyj krejser ozhil v dvuh samoletah-robotah. Im nevedom strah.  Oni
ne znayut poshchady. I  ne  boyatsya  smerti.  Roboty-terminatory  umeyut  tol'ko
povinovat'sya programme. A v ee soderzhanii somnevat'sya ne prihodilos'.
     - Rakety! - scepil zuby Flo i nazhal na  pusk.  Raket  ostalos'  vsego
sem', protivoraket - chetyre.
     Istrebiteli proshli nad "Deej", razvernulis'  i  skol'znuli  v  raznye
storony. Larri povis nad polupogruzivshejsya "Orhoj".
     - Vizhu |lmera i Kapel'ku! - soobshchil on,  sbrasyvaya  dva  spasatel'nyh
kruga.
     Flo vypustil po "Santa Rozaline" paru torped, no istrebiteli steregli
parusnik na sovest'. Roboty inache i ne mogut.
     - U menya plohoe predchuvstvie, Stiv, - ustalo skazal  Zborovski.  Pora
gotovit' vtoroj plot...
     Flo promolchal. Duel' s istrebitelyami  ne  zatyanetsya.  Slishkom  uzh  te
bystry.
     Pochemu oni ne strelyayut? - udivilsya on. - Raket, chto li, zhalko?"
     Kapitan ne znal,  chto  v  boyu  s  "Orhoj"  oba  istrebitelya  istoshchili
prakticheski ves' boezapas. |konomit', kak i otstupat', roboty ne umeyut.  I
sejchas oni stali prosto letayushchimi zhelezkami. A raz  oni  ne  mogut  bol'she
ohranyat' karavellu, ostaetsya unichtozhit' protivnika edinstvennym ostavshimsya
sposobom - cenoj sobstvennogo sushchestvovaniya.
     Pisknuv, ochistilsya ekran monitora pered kapitanom Flo.
     "Nemedlennaya evakuaciya! Veroyatnost' tarana - 100%" - prochel on.
     - Vse na plot! - vzrevel Kapitan i pervym podhvatil  sejf.  On  znal:
postupki komp'yutera luchshe vsego predskazhet  takoj  zhe  komp'yuter.  Ibo  na
"Ihtiozavrah" stoyat standartnye "Poltavy", a  na  istrebitelyah  -  moduli,
analogichnye modulyam "Orhi" i "Dei".
     Oni uspeli. CHudom  ili  net,  no  uspeli.  Pushki  dostali  pikiruyushchij
istrebitel' v polusotne sazhenej i  oseklis':  opusteli  kassety.  V  "Deyu"
vrezalos' oblako raskalennyh oskolkov. Spustya neskol'ko sekund  vzorvalas'
i "Deya", no plot uzhe rassekal volnu daleko v storone.
     Vtoroj istrebitel' protaranil vertolet.  Eshche  odna  smertel'naya  roza
rascvela nad okeanom.
     "Bozhe moj, - podumal Flo.  -  Skol'ko  vzryvov  prinesli  my  v  etot
nespeshnyj vek..."
     Vprochem, tut hvatalo i svoih vzryvov.
     Larri vyprygnul iz vertoleta  sekund  za  dvadcat'  do  stolknoveniya.
Sejchas on pokachivalsya na volne nedaleko ot Archi i  Kapel'ki.  Oskolki  ego
poshchadili. Ser YUstas, nataskannyj na cvet spasatel'nyh zhiletov,  prygnul  v
vodu i pospeshil na pomoshch'. S drugoj storony k nemu grebli  Archi  i  |rvin,
ceplyayas' za spasatel'nye krugi.
     Na malen'kom plotike bylo tesno. Mark zavel  podvesnoj  motor  i  dal
gaz, napravlyayas' k "Santa Rozaline".
     Vse vzyalis' za avtomaty, dazhe ranenyj Slesh i  yunga  Slava.  Karavella
priblizhalas', bystro uvelichivayas'  v  razmerah.  Pohozhe,  nastupalo  vremya
poslednego, dejstvitel'no poslednego boya.
     - Strelyat', Kep? Nizhe vaterlinii, potopim ee  k  chertu,  -  goryachilsya
preispolnennyj reshimosti Kertis.
     Kapitan zasmeyalsya.
     - Zachem? Tem zhe zoloto!
     Kertis voprositel'no ustavilsya na Kapitana. Dejstvitel'no zachem? Zrya,
chto li, taskalis' v etot zolotoj vek?
     Edinstvennoe, chego opasalsya Kertis, eto malye  razmery  plota.  Vdrug
vse zoloto ne vlezet?
     Ispancy, zapugannye razvernuvshejsya na ih glazah bitvoj,  tolpilis'  u
borta.
     Kris Dejzi snyal s predohranitelya shturm-trap.
     "Pok!"
     Blestyashchie kryuch'ya legli poverh planshira karavelly i namertvo vonzilis'
v temnoe derevo. Vniz svesilas' pletenaya lestnica, pohozhaya na  korabel'nye
vanty.
     - Lu, Kertis! Naverh!
     Kto-to iz ispancev sunulsya k lestnice s tesakom. Zborovski  vystrelil
i tot svalilsya na palubu pod nogi svoim  sobrat'yam  s  dyrkoj  v  kurchavoj
bashke.
     - V storony! ZHivo!
     Lu i Kertis orali na matrosov,  prizhavshis'  spinami  k  fal'shbortu  i
hishchno povodya stvolami avtomatov. Vseh, kto ne podchinyalsya, klali na  meste.
Nikogo ne volnovalo, chto ispancy mogut ne ponyat' po-anglijski.
     CHerez desyat' minut vse, krome Marka,  podnyalis'  na  bort  karavelly.
Plotik otvalil, pofyrkivaya sorokasil'nym dvigatelem.
     - Vse na kormu! SHlyupki na vodu!  SHevelites',  esli  zhizn'  doroga!  -
komandoval Flo, na etot raz po-ispanski, podbadrivaya zazevavshihsya pinkami.
     Mark podobral Archi, Kapel'ku, poteryavshego soznanie  Larri,  YUstasa  i
vernulsya k shturm-trapu.
     Ispancev zagonyali v shlyupki i otpravlyali podal'she. Skoro na  karavelle
ostalas' lish' komanda pogibshej "Orhidei" da neskol'ko trupov.
     Lu i Kertis,  uspevshie  sovershit'  korotkuyu  razvedku,  vernulis'  na
palubu. Oba cveli, kak vishni po vesne.
     - Zoloto, Kep! Polnye tryumy!
     Flo ulybnulsya. CHert  voz'mi,  oni  vse  zhe  dobilis'  svoego!  "Santa
Rozalina" ne zatonet u Kanar, a ee gruz ne popadet v lapy k Bejkeru.
     Ispancy,  grustno  glyadya  na  zahvachennye  korabli,  merno   rabotali
veslami.
     - Dazhe ne veritsya, - vzdohnul  Zborovski,  morgnuv  zdorovym  glazom.
Avtomat on lenivo zabrosil za spinu. Ser YUstas, kotorogo  obshchimi  usiliyami
vtashchili na bort,  sosredotochenno  vylizyval  vlazhnuyu  sherst'.  Van  Battum
sklonilsya nad Larri, ryadom stoyal Slava  i  priderzhival  otkrytuyu  aptechku,
brosiv velikovatyj dlya nego M-72 na istertye doski  poluyuta.  Lu,  Kertis,
Mortimer, Dejzi i Begemot peredavali iz ruk v ruki tyazhelye slitki zolota i
vostorzhenno cokali yazykami. Archi s Kapel'koj  vyzhimali  promokshuyu  odezhdu,
smeyas' i dovol'no uhaya. Nad golovoj  tiho  gudeli  parusa,  skripeli  rei,
stonali na vetru snasti.
     - |j, kto-nibud', stan'te k shturvalu! - kriknul Kapitan.  -  Ryskaem,
slovno gonchaya, poteryavshaya sled!
     Bims, nahohlivshis', sidel na planshire ryadom s kryukom shturm-trapa.
     -  Piastry,  piastry!  -  zakrichal  on.   Vyshlo   kak-to   ustalo   i
neubeditel'no.
     - Slushaj, - skazal Archi, vstryahivaya kombinezon. - Ty ne nahodish', chto
eta bestolkovaya ptica oret vsegda udivitel'no podhodyashchie slova?
     Bocman glubokomyslenno kivnul.
     Kapitan Flo raschehlil mashinu vremeni.
     - Dukaty, dukaty! Tugriki, tu...
     Golos popugaya oborvalsya, slovno kto-to vykrutil regulyator  gromkosti.
Vse obernulis'. Vz容roshennoe zelenoe sozdanie medlenno rastayalo v vozduhe.
     - CHto s nim? - nastorozhilsya Kertis.
     Lu podoshel i  potrogal  planshir.  Nichego,  krome  gladkoj  strugannoj
drevesiny.
     - Ischez, - razvel on rukami.
     Flo vvel programmu. Mashina vremeni,  stranno  neravnodushnaya  k  cifre
"trinadcat'", tihon'ko zagudela. V proshlom  probyli  rovno  pyat'desyat  dva
dnya.
     - Poehali, - skazal Kapitan i nazhal na klavishu starta.  Bruno  Kertis
uspokoilsya - vse zoloto sledovalo za nimi v  budushchee.  V  etot  samyj  mig
Larri Robinson otkryl glaza, a ispancy, tosklivo oziravshiesya na karavellu,
uvideli, chto ona netoroplivo rastvorilas', ne ostaviv nichego, krome zybkih
sledov na vodnoj gladi.
     - Karramba! - tol'ko i skazal eks-kapitan "Santa Rozaliny".





     S teh por kak "Santa Rozalinu" otbuksirovali v port N'yu-Krosbi proshlo
desyat' chasov. Do pribytiya v rezidenciyu o sud'be Bejkera  i  ego  sostoyanii
Kapitanu Flo uznat' nichego ne udalos'.  Posle  burnogo  finisha  korsarskoj
odissei ustalost' svalila vseh. Dazhe  Kapel'ku  i  Zborovskogo,  hotya  oni
kazalis' sklepannymi iz stali i granita. Kapitan Flo  dal  ukazaniya  svoim
lyudyam i otklyuchilsya v kabinete pryamo za stolom.
     Pogozhim avgustovskim utrom, kogda solnce pronizyvalo  tolstye  stekla
osobnyaka Flo, komanda "Orhidei" v  polnom  sostave  rasselas'  v  glubokie
kresla holla, gde vpervye sobralas' v  nachale  leta.  Na  stene,  ryadom  s
kartoj mira, vse tak zhe visel chernyj piratskij flag.
     Flo, hot' i otospalsya, vyglyadel ustavshim i opustoshennym.
     - Nu kak, Kep? - neterpenie vseh mozhno bylo ponyat'.
     - K chertu! - burknul Flo. - My zanimalis' erundoj.
     On shvyrnul Piteru pozheltevshuyu gazetu.
     - Mozhesh' prochest' vsluh...
     Zborovski podhvatil hrustyashchij kom na letu i lovko  razvernul.  Gazeta
byla datirovana oktyabrem 2007 goda.
     - Filipp Bejker podnimaet so dna  morya  ostatki  sudna  na  podvodnyh
kryl'yah s gruzom dragocennyh metallov i kamnej, - prochel Piter. - Sensaciya
veka... radiouglerodnyj analiz pokazal, chto sudno provelo pod vodoj trista
s lishnim let...  Poiski  v  pribrezhnoj  zone  ostrova  Aruba  vedut  sotni
podvodnikov-lyubitelej...
     - Vot eto nomer, - protyanul Archi. - On podnyal "Orhideyu"...
     Piter potrogal povyazku na glazu. Potom vzdohnul:
     - Znaesh', Stiv, a ved' u  nas  zolota  bylo  bol'she,  chem  na  "Santa
Rozaline"...
     "I my sami ego dobyli", - podumal kazhdyj.
     Flo nepodvizhno sidel za stolom, skorbno ustavivshis' v odnu tochku.
     - |h, eshche by razok popiratstvovat'... - mechtatel'no skazal Gordon  Lu
vz容roshiv chernuyu shevelyuru.
     No vse znali, chto put' v proshloe zakryt. Mashina  vremeni  rassypalas'
mel'chajshej seroj pyl'yu  pryamo  na  palube  ispanskoj  karavelly  edva  oni
vernulis' nazad, v budushchee.
     -  Uvy,  gospoda.  Svoj  million  kazhdyj  iz  vas  poluchit,   kak   i
dogovarivalis', no, vyhodit, zrya  ya  zateval  eto  predpriyatie.  Navernoe,
vremya nevozmozhno obmanut'. Rezul'tat ostanetsya prezhnim, dazhe esli  idti  k
nemu drugim putem.
     I togda podnyalsya Mark Mortimer.
     - K chertu vremya, Kapitan.  Mozhet,  poprobuem  potyagat'sya  s  Bejkerom
sejchas, segodnya? Po-moemu u nas slozhilas' neplohaya  komanda.  Ved'  zoloto
Bejkera po pravu prinadlezhit nam. Ne tak li, Kapitan?
     Flo slovno ochnulsya. Vzglyad ego vnov' sdelalsya zhivym i osmyslennym.
     - No chto skazhut ostal'nye?
     - Jo-ho!! - skazali ostal'nye.
     Gromche vseh krichal Slava Lebedev. Flo obratilsya k nemu:
     - Kak zhe tvoi roditeli, yunga?
     Mal'chishka otchayanno mahnul rukoj:
     - K d'yavolu roditelej! Pora delom zanyat'sya...
     Odobritel'nyj gul vstryahnul tihij osobnyak.
     Flo smotrel na Komandu i neozhidanno na glaza emu  navernulis'  slezy.
Komanda! YA naveki vash Kapitan!
     On potrepal sera YUstasa po moshchnomu zagrivku.
     - Nu chto, YUsti? Ne tak uzh i plohi nashi dela?
     Pes predano sopel.
     A v golove nazojlivo vertelsya staryj matrosskij motiv:

             My zhdem, kogda snova poraduet more vetrami,
             I polnym bakshtagom pojdet gordyj parusnik nash.

     - YA dumayu, stoit popytat'sya, - skazal Piter, starpom.

             Na machte vzov'etsya, kak ptica, chernoe znamya,
             I vnov' prozvuchit komanda: "Na abordazh!"

     Flo vzglyanul na kalendar'.
     - Piastry, piastry! Dollary,  dollary!  -  zaoral  Bims,  sidyashchij  na
bol'shom puzatom globuse.
     - Proklyat'e! - voskliknul Kapitan Flo. -  Otkuda  snova  vzyalas'  eta
zhutkaya ptica?
     Komanda zasmeyalas'. Da chto Komanda? Sam Veselyj Rodzher, skalyashchijsya na
stene, podmignul emu pustoj glaznicej i  oskalilsya  eshche  bol'she.  Ili  eto
prosto veter shevel'nul chernoe polotnishche?
     Vpered, Kapitan! Ved' Komanda s toboj.

             |j, kapitan! Nasha zhizn' - eto tol'ko doroga,
             |j, kapitan! |tot boj - ostanovka v puti.
             |j, kapitan! Ostanovok ne tak uzh i mnogo.
             |j, kapitan! I vse men'she ih vperedi!

     Flo szhal kulaki. Na abordazh, Kapitan!
     Jo-ho!


© Copyright Vladimir Vasil'ev.
     Dannoe   hudozhestvennoe  proizvedenie  rasprostranyayutsya  v
elektronnoj forme s vedoma i soglasiya avtora na  nekommercheskoj
osnove   pri  uslovii  sohraneniya  celostnosti  i  neizmennosti
teksta,  vklyuchaya  sohranenie  nastoyashchego   uvedomleniya.   Lyuboe
kommercheskoe  ispol'zovanie  nastoyashchego  teksta  bez  vedoma  i
pryamogo soglasiya vladel'ca avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA.

     Po    voprosam    kommercheskogo    ispol'zovaniya   dannogo
proizvedeniya obrashchajtes' k avtoru neposredstvenno
 Email: Boxa_Vasilyev@p13.f185.n5020.z2.fidonet.org
     ili po sleduyushchim adresam:
 Tel. (812)-245-4064 Sergej Berezhnoj (Serge Berezhnoy)
 Email: barros@tf.spb.su

Last-modified: Sun, 22 Jun 1997 07:10:37 GMT

Ocenite etot tekst: