go stroeniya floatery vpolne vol'gotno chuvstvuyut sebya v samyh razlichnyh prirodnyh usloviyah. Vilka priemlemyh dlya nih harakteristik vrode temperatury, sostava atmosfery, urovnya radiacii i podobnyh tomu veshchej chrezvychajno shiroka, poetomu oni vezdesushchi i poetomu oni odinakovo opasny kak v Antarktide, tak i na ekvatore. Ne v primer sektoidam, shagu ne sposobnym stupit' bez special'nyh mehanizmov. Floatery - sami sebe mehanizmy. Ih mozg men'she nashego, no intellekt vryad-li ustupaet chelovecheskomu. Nachav evolyucionirovat' ran'she, oni uspeli razvit'sya sil'nee, chto i neudivitel'no. No porabotav s zhivymi predstavitelyami etoj rasy eksperty prishli k vyvodu, chto ih razum i ih uroven' razvitiya est' veshchi skoree privnesennye izvne, nezheli voznikshie nezavisimo. Drugimi slovami, eto nesamostoyatel'naya rasa. U nih est' hozyaeva, ili po krajnej mere starshie brat'ya. Sushchestva, s kotorymi my vpervye stolknulis' dazhe ran'she, chem s floaterami, no nikak ne mogli izuchit' iz za sil'nyh povrezhdenij zahvachennyh tel, byli vzyaty zhiv'em na antarkticheskoj baze. |to snejkmeny, chelovekozmei; oni takzhe sposobny vyzhit' v chrezvychajno vrazhdebnoj srede, no ne v silu iskusstvennyh izmenenij v organizme, a v silu prirodnyh, biologicheskih dannyh. V ih telah my ne nashli nikakih chuzherodnyh kiberneticheskih vnedrenij, eti sozdaniya celikom iz ploti... - Vo, tret! - voshitilsya Kostya Belov, sidyashchij pozadi Pira. - Kak po pisannomu. - Emu za eto babki platyat, - Pir pozhal plechami. - A nam - za to, chto my ego slushaem. - A ya dumal, nam platyat za to, chto my svoi shkury pod vystrely raznyh tvarej s orbity podstavlyaem... Pir soglasno vzdohnul: - I za eto tozhe... Dolan prodolzhal zalivat'sya solov'em. - ...prochnaya kozha, bol'she napominayushchaya pancir', zashchishchaet vnutrennie organy. Vprochem, etot pancir', kak vyyasnilos', ochen' boitsya lazernogo oruzhiya. CHelovekozmei - edinstvennyj vid, kotoryj sposoben razmnozhat'sya estestvennym putem. Vprochem, nam on vryad li pokazhetsya estestvennym - vse chelovekozmei odnogo pola. Kazhdyj zheltopuzik skryvaet v bryuhe grozd' yaic, - uchenyj kuril'shchik neozhidanno vzdohnul i svernul s nudno-lektorskogo tona na bolee raskovannyj i dostupnyj. Vprochem, nenadolgo: vskore on vnov' vyrulil na privychnuyu mentorskuyu dorozhku. - Takoj sposob razmnozheniya delaet etot vid osobenno opasnym dlya zemlyan: odna chelovekozmeya v sostoyanii proizvesti na svet bolee dvadcati otpryskov za uslovnyj god. Esli my ne smozhem ih ostanovit', chelovechestvu pridetsya ubirat'sya s sobstvennoj planety. K sozhaleniyu, antarkticheskaya baza, nyne razrushennaya, eto edinstvennoe mesto, gde my stolknulis' s chelovekozmeyami. YA govoryu "k sozhaleniyu" kak uchenyj-biolog, hotya kak chelovek, kak zemlyanin dolzhen skazat' skoree "k schast'yu". I, nakonec, nashi novye znakomye. Rasa, kotoruyu my prozvali "mutony". Pohozhe, eto ih samonazvanie - lingvisty uzhe zaezdili fonovye zapisi s poslednego terrora. Ob etih popodrobnee, potomu chto o nih nashim doblestnym operativnikam prakticheski nichego neizvestno. - Nam izvestno glavnoe, - perebil s mesta Adam Dorigo. - Ih mozhno ubit'. A ostal'noe - cheshuya, klyanus' babushkoj Nika! Po ryadam prokatilis' legkie smeshki. Vprochem, Dolan ne smutilsya. - Verno podmecheno. Poslushaj menya, i ub'esh' ih na sleduyushchej missii vdvoe bol'she. Kogda vernesh'sya - ne zabud' piva postavit', o'kej? Dorigo s gotovnost'yu soglasilsya: - A chto? I postavlyu! Valyaj, rasskazyvaj! Majkl Batt podnyalsya, fizicheski izluchaya neudovol'stvie. Piru neproizvol'no zahotelos' spryatat'sya pod kreslo ot odnogo ego vida. "Kakoj-nibud' odinokij sektoid davno by udral, ili vpal by v paniku", - podumal Pir sovershenno ne k mestu. - Adam! - obychnym razyashchim, kak hevi plazma, tonom obratilsya Batt k Dorigo. - YA poprosil by... Prodolzhat' bylo ne nuzhno - Dorigo umolk tut zhe, budto odnazhdy utrom uvidel v sobstvennoj kvartire tiranozavra. - Itak, mutony, - kak ni v chem ne byvalo prodolzhal govorlivyj uchenyj, kasayas' proektora. Na ekrane vozniklo izobrazhenie daveshnih zelenokozhih gigantov. - Gumanoidy, bolee togo - naibolee blizkaya k nam rasa iz izvestnyh. Nesomnenno, biologicheski oni - hishchniki, i dolzhen vam skazat', chto ih zheludki sposobny perevarivat' dazhe gvozdi. Kozha - vot etot zelenyj tonkij pokrov - na samom dele yavlyaetsya na redkost' effektivnoj organicheskoj bronej. Polagayu, dazhe blizkij razryv granaty ne ub'et mutona, po krajnej mere srazu. - Tochno! - podtverdil Klod Revenyu. - Oni po neskol'ku popadanij iz lazera vyderzhivali. Da chto tam, hevi plazma ne vsyakij raz ih ubivala... Operativniki zagudeli, vspominaya Kejptaun. Batt, snova usevshijsya, demonstrativno podnyal ruku. Golosa totchas stihli. - Organizm mutonov podvergalsya zametnomu hirurgicheskomu vmeshatel'stvu. V chastnosti, udaleny organy vosproizvedeniya. Zato serdechno-sosudistaya sistema, pishchevaritel'nyj trakt i mozg usileny kak genno-inzhenernym putem, tak i posredstvom vzhivleniya kiberneticheskih mikrosistem. Mutony - eto ideal'nye soldaty, mechta lyubogo zavoevatelya, ot CHingiz-hana do Saddama Husejna vklyuchitel'no. Edinstvennoe uyazvimoe mesto - nervnaya deyatel'nost'. Pohozhe, mutony tozhe civilizovalis' nasil'stvenno. Vo vsyakom sluchae, est' vse osnovaniya polagat', chto eta rasa nahoditsya pod nepreryvnym telepaticheskim kontrolem. Vrozhdennyh psionicheskih sposobnostej mutony ne imeyut, poetomu opasat'sya psionicheskih atak s ih storony ne sleduet, no stoit zapomnit', chto ih razum takim atakam legko poddaetsya. Bolee togo, bez psionicheskoj nakachki, mozhno dazhe skazat' - podpitki - nervnaya sistema mutonov sklonna razrushat'sya. Teper' o soputstvuyushchih sushchestvah... Dolan snova pokoldoval nad proektorom; ekran vysvetil dovol'no udachnyj kadr, izobrazhayushchij kiberdisk na odnom iz staryh terrorov. - S etim ustrojstvom, kotoroe ispol'zuyut sektoidy, my chastichno razobralis'. K sozhaleniyu, k nam v ruki popal vsego odin otnositel'no nepovrezhdennyj ekzemplyar i o principe ego funkcionirovaniya my segodnya mozhem tol'ko dogadyvat'sya. No... - Dolan sdelal effektnuyu pauzu, glyadya kuda-to v pervyj ryad. Totchas vstal drugoj nauchnik. - Zakoncheny raboty nad novym tankom, - skazal on. - Skoro u vas budet mashina ochen' pohozhaya na kiberdisk. S plazmennoj pushkoj na bortu. Pir pokosilsya na distancionshchikov - MakMannaman ne proyavil k soobshcheniya vneshnego interesa, pohozhe, on prekrasno znal, chto starye tanki emu uzhe ne vodit'. Brzhiza tozhe ostalsya spokoen. - |to, konechno, budet nesamostoyatel'naya boevaya edinica. Upravlyaetsya, kak i starye tanki, chelovekom s pul'ta. Vozmozhno, pozzhe nam udastsya sozdat' na baze podobnoj platformy boevogo robota. A poka... Nauchnik razvel rukami i sel. Dolan vnov' obratilsya k auditorii. - Ot sozdanij, ubityh na antarkticheskoj baze vmeste s chelovekozmeyami, malo chto ostalos', uvy. Po ostankam i videokadram mozhno zaklyuchit', chto eto ne robot, a zhivoe sushchestvo, vozmozhno geneticheski izmenennoe. O nalichii razuma govorit' ne prihoditsya, hotya podobnaya vozmozhnost' ne isklyuchena. CHego ot nih zhdat' - tozhe neponyatno. Poka ih nazvali hrizalidami, dlya udobstva. Mutonam soputstvuyut srazu dva vida zhivyh terroristov. Vot pervyj, - Dolan vyvel na ekran korotkij rolik, peredannyj shlemom Pira. S goryachim polzayushchim komkom. - Silakoid, kremnijorganicheskaya forma zhizni, sushchestvuyushchaya v usloviyah ochen' vysokih temperatur. |dakaya neugasimaya pechka. Oni plavyat dazhe kamen'. V principe - dostatochno opasnoe sushchestvo, no medlitel'noe. Neponyatno - zachem ono mutonam? Dlya cheloveka ne sostavit truda izbezhat' gubitel'nogo kontakta s silakoidom... - Aga, - provorchal Adam Dorigo. - To-to Terner pyatki sebe podzharil! - U Ternera ne bylo informacii, - pariroval Dolan, nichut' ne smutivshis'. - Teper' vse znayut, chto silakoid v sostoyanii prozhech' betonnuyu stenu. A znachit - nado derzhat'sya ot nego podal'she. Pohozhe, chto eti sushchestva obladayut primitivnym intellektom, vo vsyakom sluchae osnovaniya dlya podobnogo predpolozheniya est'. Ubit' ih ne ochen' trudno, vo vsyakom sluchae plazmennoe i lazernoe oruzhie razrushayut i ih raskalennuyu obolochku, i yadro. Na ekrane poyavilas' letayushchaya fasolina, vtoroj terrorist mutonov. - Ne menee strannoe sushchestvo - selacid. K schast'yu issledovatelej Strorm ochen' udachno ego podstrelil, povrediv v sushchnosti tol'ko obolochku. I eto sozdanie nosit sledy kardinal'nogo hirurgicheskogo vmeshatel'stva. Prezhde vsego - ono letaet, blagodarya srashchennomu s organizmom biomehanicheskomu ustrojstvu - vot etomu, - Dolan tknul lazernoj ukazkoj v sero-stal'noj sharik posredi nepriyatnogo vida vnutrennostej selacida. - Nichego principial'no novogo, uzhe vstrechennaya nami ranee antigravitaciya, a sharik - toj zhe prirody, chto i u floaterov, tol'ko pomen'she i poslabee vvidu men'shej massy selacida. Vot eta zheleza - samyj bol'shoj organ; pohozhe, chto ee ostavili neizmennoj. Vyrabatyvaet eta zheleza sil'nejshij organicheskij yad. Nichtozhnaya dolya yada pri popadanii na nezashchishchennuyu kozhu vyzyvaet mgnovennyj paralich central'noj nervnoj sistemy i neminuemuyu smert'. V obshchem, ya by ne sovetoval nahodit'sya ryadom s etoj zverushkoj... Da, kstati, zhertvy ona nahodit, veroyatno, po psionicheskomu ehu. To est', ona slyshit shum vashih myslej, esli grubo. Naskol'ko mne izvestno, so vremen istorii s beloj obez'yanoj, o kotoroj nel'zya bylo dumat', situaciya s kontrolem myshleniya ne osobo prodvinulas'. Nikto ne sumeet zastavit' sebya ne dumat'. A znachit, my ostaemsya horosho zametnymi dlya selacidov. Nikakih organov pishchevareniya my ne nashli; postavil v tupik i sposob razmnozheniya. Selacid hranit v organizme neskol'ko embrionov, prichem ostaetsya polnoe vpechatlenie, chto ih tuda pomestili izvne, uzhe gotovymi k rostu. Po-vidimomu, v stressovyh situaciyah selacid izvergaet odin ili bol'she embrionov, a ih ustrojstvo i zhiznennyj cikl takovy, chto do razmerov i sostoyaniya vzrosloj osobi embrion dohodit za schitannye minuty. V celom situaciya napominaet bol'she klonirovanie, chem prirodnoe razmnozhenie. YA, kak biolog, skazhu - vse eto chrezvychajno stranno, i esli by ne mnogochislennye chudesa prishel'cev ya, veroyatno, reshil by, chto vse eto mne snitsya, ili chto ya poprostu spyatil. Ne budu bol'she utomlyat' vas podrobnostyami, kollegi, - Dolan vyklyuchil proektor. - Vse, chto mozhet prigodit'sya v boyu ya vam soobshchil. Dobavlyu tol'ko, chto my ne znaem, est' li soputstvuyushchie sushchestva ili roboty u floaterov, i esli est', to chto oni iz sebya predstavlyayut. Ne isklyucheno, chto skoro my ob etom uznaem. A poka est' tol'ko protivorechivye svedeniya o preslovutom zvere iz Limy i ploho sohranivshiesya ostanki. Posle biologa govoril pomoshchnik Batta Bryus de Grig. - Poslednie dva mesyaca my davali prishel'cam dostojnyj otpor. Dve unichtozhennye bazy, neskol'ko otbityh terroristicheskij operacij - rezul'tat kotoryj ne mozhet ne radovat' rukovodstvo proekta "X-com defence" i kotoryj, bezuslovno, ne mozhet ne zastavit' zadumat'sya glavarej inoplanetyan. Est' vse osnovaniya polagat', chto v techenie blizhajshego mesyaca chuzhakami budut predprinyaty popytki dat' otpor dejstviyam iks-komandy i vernut' utrachennuyu beznakazannost' dejstvij. Esli ran'she nam prihodilos' stalkivat'sya v osnovnom s sektoidami - pryamo skazhem, s bojcami ne iz luchshih, to teper' protiv nas vyhodyat sozdaniya gorazdo ser'eznej - floatery, mutony, chelovekozmei. Kazhushchayasya legkost' pobed nashih operativnikov ni v koem sluchae ne dolzhna rasslablyat', imenno potomu, chto ona kazhushchayasya. Ne stoit dazhe vspominat', chto mutony - geneticheski sproektirovannye soldaty. Esli na scene poyavilis' oni, znachit hozyaeva obespokoeny i nachali prinimat' mery. A eto chrevato samymi razlichnymi posledstviyami. Vo-pervyh, prishel'cy neizmerimo vyshe nas tehnologicheski, a znachit my mozhem narvat'sya na novye vidy smertonosnogo oruzhiya. Vo-vtoryh, prishel'cev nichto ne svyazyvaet, a my dolzhny zashchishchat' zemlyan, potomu chto kazhdaya poteryannaya zhizn' - eto shag k krayu propasti. De Grig nenadolgo umolk, obvedya vzglyadom zal. - Vojna tol'ko nachinaetsya, kollegi. Vse, chto proizoshlo do sih por - prosto razvedka i vyalye pogranichnye stychki. Pir oshchutil ego pravotu ochen' bystro. V eti zhe sutki. Glava desyataya. Konec iyunya 1999. Vecherom, chasov v desyat' po sredneevropejskomu, bazu vskolyhnul ocherednoj "ALERT". - Vot urody! - ogorchilsya Kostya Belov, zabezhavshij v gosti k Piru. - CHego im nejmetsya? A? Pir pozhal plechami. Otkuda emu znat'? - Terror, - skazal uzhe v trevozhnom rukave vseznajka-Revenyu. - Dzhakarta. "Byla by uzhe aziatskaya baza v boevom sostoyanii - nas by ne dernuli, - podumal Pir s neyasnoj toskoj. - Skoree by oni razvorachivalis', chto li?" Bez suety, no kak vsegda bystro iks-komanda pogruzilas' v "Skajrejndzher". Segodnya ih bylo desyat', i snova MakMannaman i Brzhiza so svoimi tankami ostavalis' na baze. Pochemu-to komandovanie vnov' reshilo otkazat'sya ot raboty distancionshchikov. - ZHal', Nika net, - vzdohnul Majkl Strorm. - Kto babushku pominat' budet? Ego golos vpletalsya v mernyj gul dvigatelej. Pir, kak vsegda ustroilsya poudobnee i norovil podremat', no segodnya pochemu-to ne spalos'. On vspominal dnevnuyu lekciyu nauchnikov v malom zale, perevarival svalivshuyusya novuyu informaciyu. CHetyre - uzhe chetyre rasy chuzhakov oni vstretili. Skol'ko ih eshche? Stol'ko zhe? Pyat'? Desyat'? Prishel'cy takie raznye, chto vporu zabyt', kotorye iz nih chto luchshe umeyut. Mutonov cherta s dva podstrelish' s pervogo vystrela. Sektoidy umeyut podchinyat' chuzhoj razum. Floatery letayut, a znachit legko smogut ukryt'sya na lyuboj mestnosti. ZHeltopuziki tozhe, navernyaka, derzhat v zapase kakuyu-nibud' vyhodku... Boevye roboty, plyuyushchiesya yadom ili plamenem tvari... Oruzhie, opyat' zhe. Kto znaet, ne priberegli li chuzhaki dlya iks-komandy nechto noven'koe?? Pir vse zhe zadremal, snedaemyj trevozhnymi myslyami. Probudil ego, kak obychno, golos van Torensa. - Kak nastroenie, rebyata? - sprosil on s interesom glyadya na ocepenevshuyu v ozhidanii iks-komandu. - Normal'noe, Mark, - otvetil Adam Dorigo. Golos pokazalsya Piru chereschur bespechnym. - Sejchas vynesem eshche odin desant golovastikov ili mutonov i otpravimsya spat'. - Otradno slyshat', - van Torens pokachal golovoj. - Tol'ko poostorozhnee... |ksperty nervnichayut. Govoryat, chuzhaki gotovyat nam Vaterloo. Dorigo, tol'ko otmahnulsya. - Da chto ty, Mark, v samom dele, - ulybnulsya Vezunchik-Revenyu. - CHto, pervaya missiya, chto li? Ne volnujsya. - YA ne volnuyus'. Glavnoe - vy ne volnujtes'. - A nam-to chego? - Revenyu pozhal plechami. - Ladno, zamyali. CHto skazhesh'? - Sudya po opisaniyam, edem v gosti k floateram. Stalo byt', ne zabyvajte poglyadyvat' v nebo. - Vse slyshali? - Revenyu poglyadel na tovarishchej. - CHtob ne zabyvali. Iks-komovcy vyrazili soglasie - kto kivnul, kto pokazal kulak s ottopyrennym bol'shim pal'cem, kto podmignul. Pir podumal, chto chereschur vse spokojny, i eshche pochemu-to reshil, chto eto ne k dobru. Vprochem, on totchas prognal postoronnie mysli. - Rajon, nakrytyj kolpakom, predstavlyaet soboj set' nebol'shih magazinchikov i dvuh-trehetazhnyh mnogokvartirnyh domov. Park. Kinoteatr. Koroche, zashtatnyj rajonishko. Lyudej mozhet byt' mnogo. Poostorozhnee tam so vzryvchatkoj. Pir slushal vpoluha. Sobstvenno, a chto novogo mog soobshchit' van Torens? Nichego. Prosto uspokoitel'naya beseda, ne to uhishchrenie psihologov, ne to prosto dan' slozhivshejsya tradicii: propoved' gollandca za polchasa do missii. Vprochem, pust', esli by ne Mark, mysli neminuemo spolzli by kuda-nibud' v debri... Vnizu shumel okean. Potom shumeli sumatranskie dzhungli. Vse, chto znal Pir o Dzhakarte - eto to, chto ona raspolozhena na ostrove YAva. A ob ostrove YAva znal eshche, chto krome Dzhakarty zdes' zhe raspolozhen port Surabaya. Nad ostrovom visel vlazhnyj ekvatorial'nyj vecher. Solnce klonilos' k Zondskomu prolivu, a na rejde boltalos' bez scheta korablej. "Rejndzher" peretyanul cherez beregovuyu liniyu. Nad kolpakom zashchitnogo polya nedvizhimo, kak strekoza, zastyl vertolet - pochemu-to fillipinskij. V kabine "Rejndzhera" negromko peregovarivalis' piloty - segodnya ih vezli novye parni, zheltolicye korejcy s neproiznosimymi imenami i bez obychnyh yazvitel'nyh shutochek Smolyaninova Pir chuvstvoval neyasnuyu pustotu i trevogu. Oni prokololi neoshchutimyj bar'er polya i "Rejndzher" zavis na vertikale. Kasanie. Nachalo. Piru pokazalos', chto krome vysadok iz "Rejndzhera" v obmanchivuyu svetlost' dnya ili v chernotu nochi on nichem bol'she ne zanimalsya. Nikogda v zhizni. - Poshli! - donessya hriplyj i vozbuzhdennyj pered missiej golos Revenyu. S lyazgom okinulsya trap. Pervoe, chto uvidel Pir, eto dve pal'my pered derevyannoj lachugoj, vidimo schitavshejsya zdes' domom. Iks-komovcy privychno rassypalis': Revenyu, Pir, CHongradi i Berger srazu zhe dvinulis' k nosu "Rejndzhera"; Dorigo i Keller poshli v obhod lachugi, Mills, Strorm, Segersen i Belov zaderzhalis', propuskaya pervuyu volnu. Pered "Rejndzherom" izgibalas' seraya polosa dorogi. Snova pochti ne bylo mashin - desyatok priparkovannyh da parochka broshennyh pryamo na shosse. U blizhnej, krasnogo prizemistogo "B'yuika", valyalsya zastrelennyj prishel'cami muzhchina v dzhinsah i cvetastoj rubashke. Pochemu-to on byl bosoj i golye stupni na pyl'nom asfal'te simvolizirovali nechto strashnoe i nepravil'noe. Pervogo floatera ubil, kak vsegda, Vezunchik Revenyu. Sshib vlet; obladatel' fioletovogo plashcha gruzno ruhnul v shchel' mezhdu sosednimi produktovymi lavkami, lomaya reklamnyj plakat s izobrazheniem cvetnyh zavlekatel'nyh upakovok "Beefstriker"a. - S pochinom! - pozdravil Pir, vzhimayas' v stvol ocherednoj pal'my. Vperedi otkryvalsya pustyr', za kotorym puzyrilis' nevysokie kolyuchie kusty. V kustah mozhno bylo spryatat' hot' rotu, hot' dve. Revenyu prisel u sosednej pal'my, Berger ottyanulsya v storonu, perebezhav dorogu i prizhimayas' k razogretym bokam avtomobilej. CHongradi zhdal tol'ko signala chtob sadanut' v kogo-nibud' iz svoej lyubimoj raketnicy. Pir ne uspel nichego tolkom rassmotret', kak pozadi, za derevyannoj lachugoj, chto pritvoryalas' mestnym domom, gluho uhnul vzryv. Verner Keller, svernuvshij za ugol, spryatalsya za rzhavoj zheleznoj bochkoj, a spustya sekundu sverhu, pryamo emu pod nogi, svalilas' granata chuzhakov. Keller prygnul nazad, ne razdumyvaya, no pritaivshijsya na kryshe floater vse rasschital i vyderzhal polozhennuyu pauzu, prezhde chem metnut' granatu. Nemec umer v polete, a vse, chto ot nego ostalos' otshvyrnulo vzryvnoj volnoj k tolstym kolesam "Rejndzhera". Floatera-granatometchika akkuratno snyal s kryshi Segersen, a vtorogo, strelyayushchego otkuda-to iz-za doma, cherez dve minuty vysledil Strorm. - Kellera ubili! - zlym golosom skazal Kostya Belov. - Peresh'em ih na loskuty! Bylo slyshno, kak on skripit zubami. Strorm, slishkom uvlekshijsya ohotoj, otorvalsya ot Belova, Segersena i Millsa. Reshil podozhdat' svoih, skol'znul v otkrytye dveri knizhnogo magazinchika i zatailsya za prilavkom. On videl dvuh floaterov skvoz' vitrinu, glyadyashchih pryamo na nego, no ne uvidel tret'ego, besshumno probravshegosya cherez zadnyuyu dver'. CHuzhak vystrelil Strormu v golovu, v uzkuyu shchel' mezhdu kraem "Skorlupy" i nizhnim obvodom shlema. Pochti v upor. Strorm vydohnul v peregovornik bol' i tyazhelo osel na pol. - CHert! Kto eto? - sprosil Revenyu. - Belov? - YA zhiv, - otozvalsya Kostya. - Strorma ne vidno! Au, Majki, ty gde? |fir molchal; naprasno vosem' iks-komovcev zhdali otveta. - Belov, Segersen! Strorm chut' vperedi vas, v zdanii, blizhe k dal'nej stene pervogo etazha, - podskazali s komandnogo, glyadya na monitor s podrobnym planom zony terrora. ZHeltye tochki - iks-komovcy - polzli nerovnoj cep'yu. - Vozmozhno on bez soznaniya, prover'te... Pir chuvstvoval, chto nadeyat'sya na eto glupo. No vse ravno nadeyalsya. - Davaj, cherez pustyr'! - otryvisto procedil Revenyu, i, prignuvshis', pobezhal vpered, k puzyryashchimsya kustam. Berger i Pir rvanulis' tuda zhe spustya mgnovenie. I togda iz kustov, nepriyatno urcha, vytek nizkij dvunogij zver', pohozhij chem-to na reptora iz "Dzhurassik parka", tol'ko porosshij korichnevoj sherst'yu i sovershenno bez hvosta. Na spine i bokah chernelo nechto vrode upryazhi. Dvizheniya zverya byli zavorazhivayushche plavnymi i vmeste s tem nastol'ko stremitel'nymi, chto usledit' za nimi ne udavalos': ryabilo v glazah. - Zver'! - zlo prorychal v mikrofon Pir. - Zver' iz Limy! Analitiki dobanye! Kto v nego ne veril? D'yula CHongradi vskinul raketnicu i bravo vsadil raketu pryamo v begushchego zverya. Togo razorvalo na kuski; Pira sshiblo s nog vzryvnoj volnoj, a potom ryadom na prokalennuyu solncem zemlyu shlepnulsya krovavyj oshmetok s loskutom vyrvannoj kozhi. Let desyat' nazad Pira by tochno stoshnilo, no s teh nezhnyh vremen on stol'ko nasmotrelsya na krov' i pushechnoe myaso, chto obrashchat' vnimanie na podobnuyu meloch' emu dazhe v golovu ne prishlo. - Ha! - dovol'no skazal CHongradi i prisel u samoj steny doma, sobirayas' zalezt' v zaplechnyj ranec i perezaryadit' raketnicu. CHerno-seryj kontur "Skorlupy" chetko vydelyalsya na fone svetloj shtukaturki. Vengra rasstrelyali, kak v tire. Zelenovatye stremitel'nye molnii s shipeniem kromsali kamen' i spekshuyusya ot zhary zemlyu. Obrashchali chahlye kustiki pozheltevshej travy v pepel'nuyu pyl'. Prozhigali v "Skorlupe" dymyashchiesya dyry. CHongradi vyronil raketnicu i zahlebnulsya predsmertnym krikom. - Kto? - yarostno zakrichal v mikrofon Dorigo. - Kto eshche? - D'yula, - otvetil Pir. Tol'ko imya. Bol'she ne dobavil ni slova. Pir, Revenyu i Berger, konechno, perebili floaterov v zasade, vseh troih. Berger smenil lazernuyu vintovku na hevi plazmu i mrachno ukrepil na poyase zapasnuyu obojmu. - Mills, chto u vas? - sprosil Revenyu, zaslyshav bojkuyu strel'bu na sosednej ulice. - Dobivaem teh, chto ubili Strorma. - Tak on mertv? - Da, Klod. - CHert! Uzhe troe. Pryamo iz kustov vyrastala tumannaya stena silovogo kolpaka. Pir yasno videl ee. Dorigo i Belov umelo vykurili floaterov iz knizhnogo magazina, pryamo pod vystrely Millsa. Tot strelyal iz ukrytiya, s upora, poetomu strelyal tochno. Eshche odnogo chuzhaka Belov ubil sam. Segersen pokazalsya iz uzkogo pereulka, uvidel Pira i korotkim energichnym zhestom dal ponyat', chto u nego vse v poryadke. V tu zhe sekundu na shveda iz-za priparkovannogo dzhipa prygnul vtoroj zubastyj dvunogij zver'. Pir vystrelil ran'she, chem uspel udivit'sya - kak takaya tusha mogla tak dolgo ostavat'sya nezamechennoj na dostatochno otkrytom meste? Vystrelil raz, drugoj, da i Segersen uspel vskinut' vintovku. Plazmennye i lazernye impul'sy vlipali v korichnevuyu sherst', ostavlyaya chernye smerdyashchie propleshiny, a zver' vse ne hotel umirat', polz po asfal'tu i chudovishchnye ego kogti ostavlyali v asfal'te glubokie carapiny-borozdy. On zatih tol'ko cherez minutu. - A, d'yavol'shchina - prosheptal Segersen, s trudom otryvayas' ot steny. Kazalos', eshche nemnogo - i on prodavit ee naskvoz'. Poslednego floatera ubil Berger, projdya vdol' granicy do malen'kogo, pohozhego na detskuyu igrushku kinoteatra. CHuzhak uzhe ponyal, chto osnovnuyu chast' inoplanetnogo desanta perebili i yavno udarilsya v paniku, potomu chto oruzhiya pri nem ne bylo. Berger zagnal ego v pustoj zritel'nyj zal i pristrelil bez malejshego sozhaleniya, slovno beshenuyu sobaku. Pir vybralsya iz zaroslej na obochinu dorogi, gde zhdal Kloda Revenyu, prodirayushchegosya skvoz' perepletenie kolyuchih vetvej. Francuz uzhe pochti prorvalsya k doroge. I vdrug ego ryvkom vtashchili nazad, v zarosli, i odnovremenno v gushche zeleni utrobno zaurchal tretij dvunogij hishchnik. Revenyu krichal sovsem nedolgo - krik oborvalsya na polunote, slovno u ni v chem ne povinnogo magnitofona pererubili shnur pitaniya. Pir s otchayannym voplem rvanulsya v gushchu kustov, tuda, gde shumno kolyhalis' vetvi, strelyaya iz hevi plazmy i chuvstvuya, kak v nozdri lezet pritornyj zapah palenoj shersti. Hishchnika on prikonchil, hotya i ne srazu. Tot zatih, ispolosovannyj plazmennymi plevkami, povisnuv na kolyuchih pobegah, gruznyj i bol'she neopasnyj. Pir prozheg hod v sploshnoj zelenoj stene. Noga, odetaya v gibkuyu bronyu, chernela sredi bujnoj porosli. Telo celikom nikak bylo ne rassmotret'. Pir ostorozhno, slovno eto chem-to moglo pomoch' ili chto-nibud' ispravit', priblizilsya. - Klod, - shepotom pozval on, ogibaya neproglyadnyj puchok rastitel'nyh shnurov, obil'no usazhennyj korotkimi iglami. - Klod... On zamer, kogda uvidel. Opustil oruzhie i otvel ot lica meshayushchuyu neposlushnuyu vetku. "Skorlupu" zver', konechno, prokusit' ne smog. Hotya i slegka pokorezhil. U francuza poprostu otsutstvovala golova i kisti ruk. Krov' sobralas' v temnye luzhicy. I ryadom, slovno v nasmeshku, valyalas' obronennaya hevi plazma. - CHto zhe ty, Klod... CHto zhe ty, Vezunchik... - golos Pira zvuchal gluho i gor'ko. Kazalos', chto Pir davno privyk k smerti, kotoraya vsegda ryadom. I vse zhe... Francuzu ne povezlo vsego odin raz. No etogo hvatilo. Vozvrashchenie na bazu bylo bezradostnym. Da i vstretili ih polnym molchaniem. A glaza Majkla Batta slovno govorili: "Kak zhe tak, rebyata..." No chernaya polosa tol'ko nachinalas'. Sleduyushchie chetvero sutok "Interseptory" gonyali nad Aziej odin abduktor za drugim, no korabli chuzhakov ne podpuskali blizko zemnye istrebiteli. Skorost' - vot chego ne hvatalo pilotam "Interseptorov", v poslednij moment vrazheskie "snezhinki" ili uhodili na predel'noj skorosti za predely atmosfery, ili nyryali k poverhnosti i rastvoryalis', slovno kusochki sahara v kipyatke. Slovno nastoyashchie snezhinki, padayushchie v osennyuyu reku. Iks-komovcy poluchili korotkuyu peredyshku. Pribyla svezhaya shesterka operativnikov: Anatolij Voronin iz Irkutska, nemec Matias Gejsler, ulybchivyj kruglolicyj paren' iz Sluzhby Bezopasnosti Ukrainy Ivan SHadrin, rabotavshij i v Donecke, i v Simferopole v devyanosto vos'mom; Pir ran'she s nim vstrechalsya; dolgovyazyj bolgarin Svilen Peev, polyak Vojceh YAzerskij i borodatyj novozelandec Nikolas Dej. Znakomyas' s novichkami Pir neozhidanno podumal: dolgo li prodlitsya eto znakomstvo? Kto ne vernetsya iz sleduyushchej missii? Iz pervoj vos'merki ostalis' tol'ko oni s Zavadskim, da Pallister i Olaecha na amerikanskoj baze. Iz "vtorogo prizyva" Adam Dorigo i Mills, da Bol'shoj Dik Bejli na "Amerike". Vojna... Novichkov nataskivali na novom vooruzhenii. Dolan podrobno rasskazal o dvunogom monstre-terroriste floaterov - ripere, prozhorlivoj i svirepoj tvari, nachisto lishennoj intellekta, zato bystroj, zdorovoj i zhivuchej. U riperov bylo dva mozga i dva serdca, poetomu umirali oni daleko ne srazu. Edinstvennoe, chego oni boyalis' - ognya. Drevnij zhivotnyj instinkt ne smogli vytravit' dazhe hirurgi-genetiki chuzhakov. Da i sherst' riperov horosho gorela. Dolan posovetoval zabrasyvat' ih feer-granatami ili rasstrelivat' zazhigatel'nymi iz "SHkarov". |kspertam privezli i smontirovali zagadochnuyu mashinu po imeni Umnyj Mak. Veroyatno, eto byl kakoj-to moshchnyj komp'yuter. Vo vsyakom sluchae Pir znal, chto emblema v vide raduzhnogo nadkusannogo yabloka prinadlezhit amerikanskoj komp'yuternoj firme. Iz vsego, chto rasskazali operativnikam ob etoj mashine Pir zapomnil tol'ko slovo "mul'tiprocessornyj". Vecherom dvadcat' vos'mogo nad Kalimantanom pilotam-istrebitelyam udalos' sbit' abduktor. Komanda s "Ameriki" gonyala skauty nad Meksikoj i Gvatemaloj, poetomu na zadanie vnov' posylali "Rejndzher-odin". Trinadcat' chelovek, v tom chisle popravivshegosya Ternera i vseh novichkov. Ne hvatalo tol'ko Zavadskogo da Tyuramaza, eshche ne vyzdorovevshih. Pir, edva zazvuchal "ALERT", mrachno pospeshil v trevozhnyj rukav. Zastelennaya kojka Nika Zavadski pochemu-to povergala ego v plohoe nastroenie. Kak tam Nik? Vyzdoravlivaet? Pozvonit' emu nado by... "Skorlupu" na vseh eshche ne uspeli izgotovit', poetomu dvoe iz novichkov dolzhny byli ostavat'sya u korablya bez broni, v prikrytii. Nad Aziej kolyhalas' letnyaya noch', da eshche abduktor sel v gustye kalimantanskie dzhungli, gde, kak znal Pir, vodilis' orangutany. |to bylo vse, chto Pir znal o Kalimantane. Van Torens pered vysadkoj malo chego skazal - v osnovnom chekannye obshchie frazy, podnimayushchie boevoj duh i ne nesushchie ni bita informacii. Ozhidali opyat' floaterov, potomu chto kto-to iz plennyh rasskazal, budto srednie korabli - abduktory i harvestery - v osnovnom pol'zuet imenno eta rasa. Iz vazhnogo Pir zapomnil eshche i to, chto s devyanostoprocentnoj veroyatnost'yu na bortu ne okazhetsya riperov - zubastyh sputnikov rasy letunov. V dzhunglyah bylo temno, glaz koli. Oslepitel'no siyali prozhektora sevshego "Rejndzhera", otrazhayas' ot pologogo kupola zashchitnogo polya. Po vnutrennej poverhnosti polya begali iskristye spolohi, slovno iznutri kolpak byl pokryt shokoladnoj fol'goj. "Rejndzher" prizemlilsya s trudom, podmyav bujnuyu rastitel'nost'. Polusognutoe derevce kolyhalos' u samogo trapa, slovno vozmushchayas' besceremonnym vtorzheniem v carstvo prirody. Pir shel pervym. Nikogda prezhde emu ne prihodilos' ran'she vseh pokidat' "Rejndzher" - snachala eto pravo dostalos' Alanu Pallisteru, i po sej den' vodyashchemu amerikanskuyu komandu na zadaniya, potom Vezunchiku Revenyu... Pir prygnul vlevo ot trapa, prisel i metnul v chernotu uvesistyj sharik hemolyuminofora. Totchas v ob®yatyh mrakom zaroslyah vspyhnul mertvennyj kremovo-zheltyj svet, t'ma s®ezhilas' i otstupila. Pir perebezhal k sploshnoj stene pohozhih na gigantskie lopuhi rafflenzij. Ot ih bol'lshih cvetov nesterpimo neslo gnilym myasom. Odin za drugim operativniki soskakivali s trapa i razbegalis' v storony, metaya osvetiteli. Pir vyzval na viziograf shlema obshchuyu kartinu - struivshijsya slabym cvetom abduktor, chut' nakrenivshis', zastyl sprava ot "Rejndzhera", pryamo pered Pirom. - Gde vhod? - sprosil Mills po interu. - Kazhetsya, v levom bortu, - Pir vsmotrelsya. - A hotya, hren ego znaet: abduktory simmetrichny. Ladno, ya idu vlevo. Kto-nibud', obojdite ego sprava, da ne v odinochku, vtroem hotya by. Poshli! Pir, Terner, Dorigo i Mills metnulis' vpered-vlevo, rastyanuvshis' cepochkoj; Belov, Berger, Segersen i dvoe novichkov - Voronin i Dej - tochno tak zhe poshli vpered-vpravo. Gejsler i SHadrin chut' otstali, chtob v sluchae chego strelyat' po signalam celeukazatelya, esli vperedi idushchih prizhmut k zemle; a Peev i YAzerskij, kotorym vypalo idti na zadanie bez nadezhnoj "Skorlupy", ostalis' u shassi sevshego bota. Peev - u kormovogo, YAzerskij - u nosovogo. Tishina byla obmanchivoj. Da, v obshchem-to, byla ona i dostatochno uslovnoj: dzhungli dyshali zhizn'yu. Orali gde-to vdaleke nochnye pticy, vizzhala ch'ya-to dobycha, doletal otdalennyj topot... No Piru kazalos', chto tishina pritailas' pod kolpakom silovogo polya. On metnul ocherednoj osvetitel' i vsmotrelsya v zybkoe marevo, tayashcheesya mezh vetvej i lian. Smeshno bylo dumat', chto on srazu zhe uvidit zataivshegosya vraga. Ostorozhno Pir perebezhal vpered. Prisel, davaya perebezhat' tovarishcham. Hemolyuminofory padali v podlesok, ottesnyaya neprozrachnost' nochi proch', k samym granicam kolpaka. Vidimost' byla otvratitel'naya: meshala zelen', kotoraya klubilas' vezde, i vverhu, smykayas' sploshnym svodom, i pod nogami, bespokojnaya i otchego-to shevelyashchayasya, kak more. Spustya minutu Pir ponyal, chto byl prav: vhod v tarelku s ego storony. Neskol'ko bolee temnyj, chem ostal'naya obshivka, oval lyuka obnaruzhilsya na torce odnogo iz luchej "snezhinki". On uzhe sobralsya predupredit' ostal'nyh, kogda za abduktorom nachalas' otchayannaya pal'ba. Floater, visyashchij sredi vetvej, zastrelil Zigfrida Bergera. S pervogo zhe vystrela. Nikto dazhe ne uspel ponyat' otkuda strelyali: fioletovyj plashch slivalsya s gustymi chernil'nymi tenyami v shevelyashchihsya kronah. Berger spotknulsya i, udarivshis' spinoj o bort abduktora, spolz na primyatye pobegi bambuka. Strelyali, pohozhe, iz hevi plazmy. Belov, Segersen i Voronin zamerli na mig, potom Belov naugad pal'nul vlevo-vpravo. Celeukazatel' shlema molchal. CHuzhak blagopoluchno pryatalsya v temnote. Nikolas Dej, vspomniv, chto emu govorili na takticheskih prorabotkah, zabral vpravo i po samoj kromke silovogo kolpaka dvinulsya v obhod. On uspel projti metrov sorok. Opytnyj floater-soldat podnyalsya povyshe, besshumno proskol'znul mezhdu derev'yami i vystrelil v Deya sverhu. Impul's prishelsya v plecho i sheyu. "Skorlupa" v meste udara mgnovenno zakipela i rasteklas' vyazkoj luzhicej. CHudovishchnyj teplovoj shok ubil iks-komovca v doli sekundy. Na etot raz Belov zametil slabuyu vspyshku ot vystrelov hevi plazmy. I totchas ozhil celeukazatel', otslediv v infrakrasnom izluchenii zavisshego sredi vetvej floatera. Belov i Segersen vystrelili odnovremenno. Impul'sy lazernyh vintovok s shipeniem vgryzlis' v sochnuyu listvu, proshivaya ee, kak solnechnye luchi okeanskoe melkovod'e. Floater dernulsya, vyronil oruzhie, vskriknul i ruhnul, lomaya vetki. Zapozdalo vystrelil Voronin; ego impul's byl uzhe lishnim. CHuzhaka razorvalo mikrovzryvom: dolzhno byt', ne vyderzhala povrezhdennaya antigrav-ustanovka. Ili odin iz kibernetizirovannyh organov. - CHto tam u vas? - tiho sprosil Pir. V golose ego skvozilo ploho skryvaemoe beshenstvo. - Berger i Dej, - zlo otvetil Kostya Belov. - D'yavol! CHto za nevezenie! Pir ne uspel otvetit'; s legkim shipeniem otvorilsya lyuk abduktora i iznutri vyskol'znul floater s hevi plazmoj. U nego slabo mercali glaza; pochemu-to ran'she Pir takogo za letunami v plashchah ne zamechal. CHuzhak uvidel Pira i vystrelil; odnovremenno vypalili Mills i Terner. Terner popal, no, pohozhe, ne v zhiznenno vazhnuyu tochku. Floater vzdrognul, i nyrnul nazad, v lyuk. Dvizhenie ego bylo sudorozhnym, ne takim plavnym, kak predydushchee. CHto-to emu vse zhe povredilo vystrelom. - Tam eshche odin, naprotiv lyuka! - predupredil Dorigo skvoz' zuby. - Za derev'yami! Pir vzglyanul, i uvidel. CHuzhak kakim-to obrazom pochuvstvoval, chto ego obnaruzhili. Mozhet byt', zasek infrakrasnyj luch-navodchik... Dorigo vskinul plazmennuyu vintovku, s kotoroj poslednee vremya hodil na zadaniya. Cel' ischezla. - Sejchas ya ego! - Mills lovko podnyrnul pod mohnatuyu lianu, prodralsya skvoz' setku plyushcha ili chego-to podobnogo i vzhalsya v korpus tarelki mezhdu sosednimi luchami. On vse rasschital verno, i spustya neskol'ko mgnovenij uvidel otstupivshego vglub' zaroslej floatera. On dazhe uspel dvazhdy nadavit' na gashetku i uslyshat' predsmertnyj hrip vraga. Sverhu, s kryshi abduktora, v etu zhe shchel' plavno opustilsya ne zamechennyj nikem inoplanetyanin. Vystrel v upor malo chto ostavil ot verhnej chasti torsa Artura Millsa. Skvoz' meshaninu oskolkov "skorlupy" i oshmetkov kevlara obil'no hlynula krov'. V storonu Pira poletela granata. Terner preduprezhdayushche giknul i kuvyrknulsya cherez lezhashchij stvol dereva. Pir prosto upal golovoj ot abduktora. Dorigo byl daleko. Vzryv vskolyhnul uslovnuyu nochnuyu tish'; on byl gorazdo gromche obychnyh lesnyh zvukov. Goryachaya volna tolknula Pira v spinu, prebol'no rezanula po barabannym pereponkam i tupo otdalas' v zatylke. Neskol'ko sekund Pir ne mog podnyat'sya. A kogda podnyalsya i otpolz s otkrytogo mesta, v golove ego shumelo, kak v bachke nad unitazom. "Kontuziya", - ponyal Pir. Mysli zapletalis'. Floater tak zhe besshumno podnyalsya na uroven' kryshi. On rasschityval, chto ego nikto ne zametit. Poka luchi "snezhinki" skryvali ego ot Gejslera i SHadrina, chuzhak zhil. No ne dol'she. V slabom svete hemosvetil'nikov iks-komovcy uvideli tol'ko nevzrachnyj polustertyj temen'yu siluet, no i etogo okazalos' bolee chem dostatochno. Floater vskriknul i ruhnul na ostanki Millsa, dvazhdy udarivshis' o borta "snezhinki". Hevi plazmu on vyronil. Dorigo i Terner, pokinuv ukrytiya, metnulis' k lyuku. Gejsler s SHadrinym proshli chut' vpered, k Piru. Belov, Voronin i Segersen obognuli abduktor i pokazalis' iz-za dal'nih luchej, predvaritel'no ubedivshis', chto v ih sektore chuzhakov snaruzhi ne ostalos'. - Pir, ty gde? - sprosil Dorigo nervno. - Au! - ZHiv, tlya, - otozvalsya Pir. - Blin, v bashke shumit! Volnoj menya prishiblo... - Ladno, otdyshis'! - Dorigo zametno poveselel. - Mills, vyhodi! Molchanie. - Mills! - Molchanie. Dorigo vyrugalsya po-kitajski. - Mills! Po-prezhnemu molchanie. - Komandnyj, gde Mills? My ego poteryali, - vmeshalsya i zaprosil Terner. - U samogo borta tarelki, mezhdu luchami, blizhnimi k vam, - nezamedlitel'no podskazali iz centra. Pod prikrytiem Ternera i novichkov Adam Dorigo priblizilsya k ukazannomu mestu. Eshche izdali on razglyadel mertvogo floatera. A podojdya vplotnuyu i potyanuv za obgorelyj plashch, uvidel obezobrazhennyj trup iks-komovca. - Vse, rebyata, - skazal on hriplo. Slova vyazli v gortani. - Netu bol'she Millsa... Pir s Belovym ostalis' u vhoda v tarelku, ostal'nye bystro obsharili ostavshijsya uchastok dzhunglej vnutri kolpaka. Ohraneniya floaterov bol'she ne nashlos'. Ostal'nye otsizhivalis' v korable. Dorigo stal belym, kak polotno. Guby szhalis' v tonkuyu liniyu. Pir videl, chto byvshij policejskij iz Gonkonga ne na shutku zavelsya. |to moglo privesti k dvum rezul'tatam: libo chuzhaki budut perebity bystro, zhestoko i professional'no, libo Dorigo naporetsya na sluchajnyj vystrel v pervye zhe minuty. Pir predpochel by pervoe. - Za lyukom - pustoj tambur, metra chetyre na chetyre, - napomnil po interu van Torens. - Dal'she - medicinskij otsek, obychno tam okolachivayutsya dva medika. - Spasibo, Mark, - otryvisto poblagodaril Dorigo i raspahnul lyuk usiliem voli. Tambur byl pust, tol'ko na polu temneli pyatna, navernoe ranenyj floater istekal krov'yu. Dorigo, Terner, Belov i Pir po odnomu prosochilis' v tambur. Svetofil'try shlema vraz stali dymchatymi, potomu chto v korable bylo gorazdo svetlee, chem snaruzhi; boevoj komplekt zabotilsya o glazah iks-komovcev. Dorigo namerevalsya vojti v medotsek pervym. On raspahnul sleduyushchij lyuk, pohozhij bol'she na dver' avtomaticheskogo lifta. Polovinki dverej eshche otpolzali v storony, a on uzhe koshkoj rinulsya vglub' abduktora. Vystrely vsporoli pahnushchij ozonom vozduh. Dorigo ot nih ushel, sbivaya pervogo floatera, a sunuvshijsya sledom Frenk Terner dernulsya i osel v proeme vhoda. V grudi chernel prozhzhennyj oval: "Skorlupa" ne vyderzhala popadaniya iz hevi plazmy. Pir instinktivno pal'nul vplotnuyu k korpusu Dorigo; floatera, uzhe gotovogo vystrelit', shvyrnulo na ustavlennyj neponyatnymi priborami stol. Tem vremenem Dorigo ubil tret'ego chuzhaka, pryachushchegosya v otseke. - Dva medika, govorite? - yarostno proshipel Dorigo. - Dva medika? Na komandnom vinovato molchali. No chto oni mogli sdelat', tam, na komandnom? CHem mogli pomoch'? Dazhe sovety okazyvalis' nevernymi, i poetomu nenuzhnymi. - Kostya, chto Terner? - sprosil Pir, ne oborachivayas'. On boyalsya otorvat' vzglyad ot dverej v dal'nej stene. - Gotov Terner, - mrachno skazal Belov i podobral obronennuyu plazmennuyu vintovku. Vse zh pomoshchnee lazera... "CHto-to segodnya vsya komanda floaterov s hevi plazmami razgulivaet, - podumal Belov zlo. - Narochno, chto li? Krepko my ih prizhali?" Vystrely iz plazmennyh pistoletov "Skorlupa" derzhala ne v primer luchshe. Navernoe poetomu zhertv v missiyah stalo gorazdo bol'she. Na podmogu prishli Voronin i Gejsler; snaruzhi ostalsya tol'ko Ivan SHadrin. On ukrylsya v teni naprotiv vhoda v abduktor i postoyanno sveryalsya s kartinkoj, kotoruyu videli Peev i YAzerskij. Mestnost'-to iks-komanda obsharila, no poruchit'sya, chto kto-nibud' iz letayushchih tvarej ne skrylsya gde-nibud' na verhnih yarusah nochnogo lesa ne smog by nikto. Dorigo, Belov i Pir pronikli uzhe v osnovnuyu rubku pervogo etazha tarelki. Pir pomnil, chto napravo za uglom pomeshchaetsya odna iz silovyh ustanovok; nalevo - vtoraya i lift naverh. Napravo on otpravil novichkov. Voronin totchas shmygnul za ugol, Gejsler ego prikryval ot dal'nej steny. Dorigo speshil k liftu. V golove u Pira po-prezhnemu shumelo i on ne uspeval za tovarishchami. Myshcy stali vyalymi, Pir sam ne ponimal, pochemu eshche ne svalilsya ot kontuzii. CHto-to derzhalo. Navernoe, mertvye Berger, Mills, Dej i Terner. Mertvyj Klod Revenyu. Verner Keller. CHongradi, Strorm, Ivasaki, Mbida, SHtejnbah... - U nas chisto, - soobshchil Voronin delovito. - Dobro, derzhite pervyj etazh, parni! - velel Pir. On dumal, chto naverhu ostalos' dvoe-troe zhivyh chuzhakov. Dorigo ne uspel shagnut' v krasnyj