yu na Zemle proveli v chetyre goda,  lavinnym metodom.
Gen volka  vyrezalsya  iz  chelovecheskogo genoma, i  spustya dovol'no  korotkoe
vremya stali rozhdat'sya tol'ko "chistye" deti. Atavisticheskij gen umer vmeste s
poslednim dolgozhitelem.
     Otec  nyneshnego  glavy  "CHirs"  pytalsya  vosstanovit'  utrachennyj  gen.
Utrachennoe nasledie hishchnyh predkov. I eto okazalos' neizmerimo bolee slozhnoj
zadachej, nezheli izbavit'sya ot nego. Luchshaya komanda na Zemle - Ichak SHaduli i
shestero ego uchenikov - sorok let uporno, cepochka za cepochkoj vosstanavlivali
organicheskij kod  DNK; nel'zya  skazat', chto ih trud ne predpolagal uspeshnogo
rezul'tata.
     Slishkom uzh otdalennym kazalsya etot rezul'tat. To, chto priroda shlifovala
tysyacheletiyami,  ne vossozdat' za desyatok  let. Varga otchayalsya voochiyu uvidet'
rezul'tat otcovskoj zatei, no ne sobiralsya on i otstupat'.
     Prakticheski vse  prestupniki-ubijcy tak ili inache  popadali  na "CHirs".
Libo zhiv'em, esli udavalos', libo v kachestve gennogo  materiala. Sposobnost'
ubivat'  sidit  gde-to  na samom dne  chelovecheskoj natury,  i  net-net, a  i
prorvetsya na svobodu. Varga pytalsya eto ispol'zovat'. Pytalsya dobyt' ostatki
volch'ej  natury  iz chelovecheskogo  podsoznaniya. I zhalel lish' ob  odnom - chto
ubijstva tak redki.
     V samom nachale proekta  Ichak SHaduli kategoricheski otkazalsya  ot metoda
legal'nyh  specsluzhb  -  psihologicheskoj  nakachki.  Da,  specagentam  inogda
prihoditsya  ubivat' lyudej.  No radi edinstvennogo  nazhatiya na  spusk,  udara
nozhom ili kost'yu,  i  dazhe trivial'noj krupinki yada v  stakane celye komandy
psihologov  vozyatsya  s etimi agentami i  do akcii, i posle.  Dovol'no  dolgo
vozyatsya.  Nepozvolitel'no  dolgo.   Poetomu  podobnyj  metod  sovershenno  ne
ustraival  otca Vargi. Estestvenno, chto ot nego  otkazalis'  v principe;  no
poka ne byl  vydelen chistyj gen hishchnika, agentov "CHirs" prihodilos' gotovit'
po standartnoj programme. K velichajshemu sozhaleniyu Vargi.
     Ichak    voshel    v    kabinet    bossa,    soprovozhdaemyj   neizmennym
referentom-dogom. Referent  vozvyshalsya nad professorom,  kak Parizhskaya bashnya
nad  pavil'onom  "Le SHato".  Nizen'kij i korotkonogij Ichak rasseyanno kivnul
Varge, vlez  na lyubimoe kreslo, sovershenno ne podhodivshee emu po razmeru, no
tem ne menee lyubimoe, i razlozhil tonkie stranicy raspechatok na stolike sleva
ot sebya.  Referent-dog pristroilsya  na nizkoj skameechke bez spinki  -  Varga
davno sobiralsya ee vybrosit' iz kabineta, da vse zabyval.
     -  Dobroe  utro,  professor,  -  pozdorovalsya Varga.  -  Gazety  chitali
poslednee vremya?
     - CHto? -  peresprosil SHaduli. Vid u nego byl rasseyannyj, no Varga znal,
chto  eto  ne  tak.  Prosto,  professor  kak  vsegda  pogruzhen v  obdumyvanie
ocherednoj idei.
     - Gazety, - povtoril Varga. - Vot, vzglyanite.
     On   podal   usluzhlivo  vskochivshemu   referentu   berlinskij   "Paragon
Beobahter". Tot samyj, v zdanii kotorogo razygralsya odin iz zainteresovavshih
Vargu sluchaev  minuvshej nedeli. Ichak naskoro probezhal vzglyadom peredovicu i
pomorshchilsya.
     - Ne  ponimayu, Sajmon, - on vsegda nazyval Vargu po imeni, -  zachem  ty
eto mne podsovyvaesh'. Poshli lyudej, pust' dobudut proby tkanej etogo pryguna.
Luchshe, esli krov'. K chemu mne podrobnosti?
     Varga molcha  podal druguyu gazetu, so stat'ej ob  istanbul'skom trupe  -
zadushennom golymi rukami. A potom i tret'yu, s materialami o rezne v Krakove.
     -  Gm... -  Ichak SHaduli  voprositel'no  vozzrilsya  na bossa. - I mnogo
takih... sensacij?
     - Za  poslednyuyu nedelyu  - dvenadcat' trupov. I ni odnogo ubijcy  zhiv'em
vzyat' ne sumeli.
     Professor zadumalsya.
     - Vspyshka? Gm... A net li svyazi mezhdu vsemi etimi ubijstvami?
     - Est', - spokojno otvetil Varga. On  byl  uveren v otvete - informaciya
prishla  ot  treh  nikak  i  nichem  ne  svyazannyh  agentov  i  neskol'ko  raz
pereproverilas'. - No svyaz' dovol'no prozrachnaya.
     - Mne obyazatel'no vdavat'sya v podrobnosti?
     - Ne znayu... Polagayu - da.
     -  Ladno,  -  pokorno vzdohnul  professor, kotoromu yavno  ne  terpelos'
poskoree dobrat'sya do laboratorii. - Tol'ko pokoroche.
     - Tri  nedeli  nazad, v nachale iyunya,  iz Berlina  v  Novosibirsk vyehal
nichem  ne  primechatel'nyj  chelovek  po  imeni  Leonid  Degtyarev.  Amorf.  Po
special'nosti  -  himik-ekolog.  V  Novosibirske on peresel na  ekspress  do
YUzhno-Sahalinska.
     - Postojte, - iskrenne udivilsya SHaduli. - |kspress? Do YUzhno-Sahalinska?
No ved' eto na ostrove!
     - Nu i chto?  O takom dostizhenii selekcii, kak paromnaya pereprava, vy ne
slyhali  do  sih  por? - Varga  pozhal  plechami.  - Vprochem,  eto  sovershenno
nevazhno. V YUzhno-Sahalinske Degtyarev  tak i ne poyavilsya. Gde on soshel  - poka
ne  udalos'  vyyasnit' ni  nam, ni, pohozhe, legal'nym sluzhbam.  Spustya nedelyu
posle  ego  ischeznoveniya  nachalis'  ubijstva.  ZHertvy  -  libo  rodstvenniki
Degtyareva, libo  lyudi,  ch'i  adresa i telefony  nashlis'  v  zapisnoj  knizhke
Degtyareva,  libo  sluchajnye  svideteli,  ne  k dobru  okazavshiesya  na  meste
prestupleniya. Pri ugroze zaderzhaniya ubijcy konchayut s soboj.
     -  Tak-tak,  -  Ichak  SHaduli  dazhe   zainteresovalsya.  -  Organizaciya.
Opredelenno - organizaciya. |tot Degtyarev yavno vlez ne v svoe delo, i, skoree
vsego,  uznal  lishnego. Ego ubrali. A zaodno reshili  ubrat' i vseh, s kem on
mog svyazat'sya. Po telefonu, ili inym sposobom. Sajmon,  mne neobhodimy tkani
etih ubijc-samoubijc.  Nakachka nakachkoj,  no  tam i  pomimo  psihoinzhenernyh
matric mozhet koe-chto najtis'.
     - YA dogadalsya,  - ulybnulsya Varga.  -  Neuzheli vy polagaete, chto ya  mog
ostavit' takie sluchai bez vnimaniya?
     Ichak  rasseyanno  ustavilsya  v  pol; u  nego yavno  vyzrevala  ocherednaya
snogsshibatel'naya ideya.
     - Polagayu, chto  segodnyashnij otchet mozhno  opustit'.  V svete  novyh, tak
skazat', faktov, - skazal Varga. - Gotov'tes', professor. Budut vam tkani.
     - Potoropite svoih volkodavov,  - poprosil  SHaduli.  - YA s  neterpeniem
zhdu.
     - YA tozhe, - zaveril Varga. - S isklyuchitel'nym neterpeniem.
     Soprovozhdaemyj  referentom,  genij sovremennoj  genetiki  prosemenil  k
vyhodu. Varga provodil ego pristal'nym vzglyadom.
     K obedu pospela novaya porciya gazet, i shef "CHirs" pogruzilsya v  izuchenie
shurshashchih  stranic,  chto  stekalis'  v  neprimetnyj pochtovyj  yashchik odnogo  iz
pochtovyh otdelenij Ashgabata so  vsego mira.  Novyh sluchaev  ne bylo;  gazety
musolili sluchivsheesya ranee.
     Rezkij  zummer  ekstrennoj  svyazi razorvalsya  v  tishi  kabineta, slovno
krohotnaya bombochka. Varga vzdrognul.
     -  Boss?  Dezhurnyj ohrannik  SB-dvenadcat'.  U vorot chelovek, on nazval
nechto  pohozhee na staryj parol'  i  trebuet, chtoby ego  propustili  k vam. V
dannyj  moment  on  prebyvaet  v  karcere  pri  dezhurke, a  ego razdolbannyj
motocikl uzhe unesli.
     - Kakoj parol' on nazval?
     -  Prosil  podzaryadit'  akkumulyator. Neverno  postroil frazu. I eshche  on
neskol'ko raz proiznes slovo "Peristal'tika".
     Sajmon Varga vzdrognul.
     - CHto-o-o?
     - Peristal'tika, - poslushno povtoril ohrannik SB-dvenadcat'.
     - |tot chelovek lys?
     - Tochno tak, boss. Kak strausinoe yajco.
     - Nemedlenno otprav'te ego ko mne. Pod prismotrom, estestvenno.
     - Slushayus', boss.
     Ohrannik  otklyuchilsya,  a  Varga v zameshatel'stve  otkinulsya  na  spinku
kresla. O gazetah on vremenno pozabyl.
     Esli Gnom brosil vse i primchalsya v Ashgabat  - znachit sluchilos' nechto iz
ryada von vyhodyashchee. I - eto v moment, kogda  proizoshli vse eti  neob®yasnimye
ubijstva.  Podobnoe sovpadenie prosto  ne  mozhet okazat'sya  sluchajnym.  Gnom
chto-to raznyuhal, vyyasnil chto-to takoe, iz-za chego schel  neobhodimym zavalit'
staroe prikrytie i vyletet' v Ashgabat.
     On  voshel v  kabinet  Vargi vsled za paroj ohrannikov  - dyuzhih lobastyh
rotvejlerov. Lysyj, korenastyj polukrovka  - polupincher-poluamorf. Gnom  byl
iznuren  i potrepan, glaza  lihoradochno  blesteli,  a  levoe uho bezzhiznenno
viselo  i vdobavok stalo sovershenno  chernym ot spekshejsya krovi. Pravuyu  ruku
Gnom  bayukal; bryuki byli razorvany i proterty, slovno emu prishlos' svalit'sya
s motocikla i  yuzom proehat'sya  po asfal'tu - da  tak,  veroyatnee  vsego,  i
proizoshlo.
     - Bog moj!  - vsplesnul rukami  Varga.  - Ohrana, svobodny. I  prishlite
syuda vracha, nemedlenno.
     Rotvejlery bezmolvno retirovalis' i plotno zatvorili za soboj dver'.
     - Boss, - svistyashchim shepotom skazal Gnom. - Vam ne dostat'  tkani ubijc.
|to istinnye volki. Vse, chto ot nih ostaetsya, nemedlenno  szhigayut. Prikrytie
na urovne prezidentskih soglashenij.
     - To est'... kak volki? - Varga opeshil.
     -  Volki.  CHistye  volki,  izolirovannaya  liniya. Ih  predki nikogda  ne
prohodili biokorrekciyu. Specsluzhby Evropy, Rossii, Sibiri, Baltii i Turana v
gotovnosti "iks".
     Varga  obessilenno  opustilsya  v  kreslo.  Vot znachit, kak. Togda - da.
Togda vse srazu stanovitsya predel'no yasnym. I chereda ubijstv, i soznatel'nyj
proval Gnoma, odnogo iz samyh cennyh agentov...
     A  on,  naivnyj,  polagal  popol'zovat'sya  podvernuvshimsya  geneticheskim
materialom. D'yavol, da ved' iskomyj gen, okazyvaetsya, vovse  ne utrachen! Vot
on, beri, vychlenyaj i pol'zujsya!
     Varga  drozhashchej  rukoj  nazhal  na  sensor  obshchego  selektora  i  vyzval
nachal'nika razvedotdela i otdela bezopasnosti.
     - Sulim? Sostoyanie "ekstra". Vyzyvaj  vseh, podcherkivayu, VSEH  agentov.
Vse kommunikacii pereklyuchit' v rezhim "in-onli". Uvol'neniya  otmenit'. Ohranu
udvoit'. Poka vse.
     - Slushayus', boss.
     Sulim,  pozhaluj, byl edinstvennym  chelovekom  na "CHirs", kotorogo Varga
eshche nikogda ne videl udivlennym.
     <b>x x x</b>
     - Simpatichnaya bashenka, - skazal tot, chto peredaval privet ot Brigelya. -
Skol'ko ej let, govorite?
     - Let  sorok,  pozhaluj,  -  otvetil  Archibal'd  Rene  de  SHertarini, ne
vyskazyvaya neterpeniya ili speshki. Vprochem, on  i  ne ispytyval ni  togo,  ni
drugogo. On vsego lish' ispolnitel', kuda emu toropit'sya?
     - Hm... A razve pri Samojlove takie vyrashchivali?
     - Vyrashchivali.
     Agent    glubokomyslenno   pokival,   slovno   morfografiya   primorskih
selektoidov zanimala ego  bezmerno. Archi  potihon'ku  razglyadyval oboih  - i
amorfa,  yavno  vedomogo,  i  etogo  podzharogo  russkogo  ovchara,  nesomnenno
operativnika so stazhem i v dannyj moment - starshego dvojki.
     - Nik, - obratilsya ovchar k naparniku Archi. - Ty  ne pogulyaesh', a? Tut u
nas razgovor, vidish' li...
     - YA uzhe dogadalsya, - labrador prodolzhal skalit'sya. - Dolgo gulyat'-to?
     - Ne znayu. Polchasa, skazhem.
     - Ladno.
     Nik korotko vzglyanul v glaza Archibal'du - derzhis',  mol, naparnik! -  i
besshumno ubrel v temnotu.
     - Proshu,  -  Archi raspahnul dver' tambura i  zazheg svet. V edinstvennoj
komnate  pervogo  etazha nablyudalsya nekij razumnyj kompromiss  mezhdu  rabochim
besporyadkom  i  delovoj  obstanovkoj.  V  uglu  valyalis'  svalennye  v  kuchu
signal'nye  sterzhni-bui, na  stene,  slovno kollekciya  dikovinnyh  bublikov,
krasovalis' probkovye spasatel'nye krugi  vsevozmozhnyh rascvetok i razmerov.
Stol  byl zastavlen pustymi  paketami  iz-pod  soka i  mineralki, i  pivnymi
zhestyankami. Vprochem, zhestyanok iz-pod mineralki tozhe hvatalo.
     Archi sgreb s divana akvalang; tot nedovol'no pisknul.
     "Nado ego v vodu posadit', - ozabochenno  podumal Archi. - Skol'ko on uzhe
na vozduhe? Sutok troe, ne men'she... ZHalko starika..."
     - Ty by ego v vodu vypustil, chto  li, - sochuvstvenno posovetoval ovchar,
slovno umel  pronikat'  v chuzhie  mysli. -  Otbrosit  koncy,  neroven chas,  a
novogo, podi, ne doprosish'sya potom.
     - Pryamo sejchas vypustit'? - sprosil Archi nevozmutimo.
     - Delo tvoe...
     -  Ladno,  - Archi  ne  sobiralsya  sporit',  tem bolee, chto periodicheski
vspominal  ob etom  vernom selektoide, no s toj zhe periodichnost'yu  zabyval o
nem. Obychno  Archi  na  pervyj etazh  dazhe ne zahodil,  podnimalsya  po vneshnej
lesenke naverh, i vse. A bednyaga-akvalang sutkami mayalsya v dushnoj bashenke.
     - Vy poka prisazhivajtes'. Napitki v holodil'nike.
     - Spasibo.
     Archi otsutstvoval okolo minuty - rovno stol'ko, chtob uspet' netoroplivo
dojti  do bassejna,  vypustit'  akvalang,  i  tak  zhe netoroplivo  vernut'sya
obratno. Kogda on voshel v bashenku, ovchar sidel na divane i poza ego kazalas'
pozoj  ocepenevshego sotni let nazad pokojnika, a amorf zadumchivo stoyal pered
otkrytym holodil'nikom i glyadel  vnutr'. V holodil'nike bylo  pusto, esli ne
schitat' odinokoj formochki s ledyshkami-kubikami.
     - Interesno,  - s  ehidcej pointeresovalsya amorf, - a chto ty  nazyvaesh'
napitkami?
     Archi usmehnulsya:
     - Izvinite.  Navernoe, Nik opyat'  devok  privodil vchera.  YA dumal,  tam
chto-nibud' est'.
     -  Vanya, ujmis',  - strogo skazal ovchar. - Ty uzhe bul'kaesh' pri hod'be.
Kuda tebe eshche pit'?
     - Tak zharko zhe! - pozhalovalsya amorf.
     - Ne rastaesh', ne snegovik, - otrezal ovchar.
     "Nu i  parochka! - podumal Archi otstranenno. - CHego eto s nashej kontoroj
za dva goda stryaslos', esli takih pocev na zadaniya otpravlyayut?"
     - Itak, - ovchar polez v karman i  izvlek  zhuka-shumodava. -  Na stol ego
mozhno?
     - Mozhno, - Archi ne  vozrazhal,  tem bolee, chto na stole valyalas'  tol'ko
pozheltevshaya  staraya  gazeta.  ZHuk, raspraviv  nadkrylki,  prinyalsya  za delo:
vo-pervyh  nachal etu  gazetu metodichno zhrat',  a vo-vtoryh  poselil  vo vseh
myslimyh i  nemyslimyh  diapazonah  svyazi  sploshnoj  tresk,  skvoz'  kotoryj
nevozmozhno  budet razobrat'  ni slova. Esli,  konechno,  kto-nibud'  zadastsya
cel'yu proslushat' ih razgovor.
     -  Itak,  -  povtoril  ovchar.  -  YA - specagent  Vitalij Lutchenko,  kod
"Mahaon". On - prosto  spec, Ivan  SHabaneev, komp'yutershchik, kod tot zhe. Vchera
na tebya prishla direktiva; provodku doverili nam.
     - Profil'? - sprosil Archi nevozmutimo.
     - Infil'traciya. Za novostyami sledish'?
     - Net.
     - No  ob etom zhe ves'  mir  zhuzhzhit!  -  udivilsya Lutchenko.  -  |pidemiya
ubijstv v Evrope, Turane, Baltii i Rossii. Neuzheli ne slyshal?
     - A! -  Archi neskol'ko ozhivilsya. -  Slyshal.  No ved' uzhe nedelya proshla,
razve net? Ili dazhe bol'she.
     -  Proshla-to  proshla, -  Lutchenko  nakonec izmenil napryazhennuyu  pozu, v
kotoroj  zastyl s sekundy  vypuska  shumodava i otkinulsya na spinku divana. -
Tol'ko sejchas my ulovili sistemu v proishodyashchem.
     - Tak eto ne prosto epidemiya-recidiv?
     - Net,  chto ty. Dva desyatka ubijstv, i eto vse eshche prodolzhaetsya. Vot, k
primeru,  tol'ko  segodnya dnem  nashli nekoego Horsta  Ingvara ab  SHtilike. A
ubili ego sem' sutok nazad. V sobstvennoj kvartire,  v Berline. Tak  chto  my
eshche  ne  obo vsem znaem. Tem  bolee, chto bol'shinstvo sobytij  proishodit  za
kordonom.
     - Ladno. Davajte kartinu,  tol'ko bez izlishnih podrobnostej, - poprosil
Archi.
     Izlishnie podrobnosti na pervyh  porah pomogayut malo,  zato osnovatel'no
sbivayut s tolku. Archi znal eto prekrasno.
     Ovchar mgnovenno sobralsya.
     - Bez podrobnostej? Pozhalujsta. Vos'mogo iyunya iz Berlina v komandirovku
v  Sibir'  vyehal  sotrudnik  "IG Biohimikshance"  Leonid Degtyarev. Do  mesta
naznacheniya, goroda  Korsakov na  Sahaline,  on ne  dobralsya.  Spustya nedelyu,
pyatnadcatogo    iyunya,   rannim   utrom   po    evropejskomu   vremeni,   on,
predpolozhitel'no,   osushchestvil  odin-edinstvennyj  zvonok  po   standartnomu
otkrytomu  mezhgorodu. Abonent, kotoromu on zvonil, do sih por dostoverno  ne
ustanovlen. Bol'she nikakih  svedenij o mestopolozhenii  Leonida  Degtyareva ne
sobrano,  neizvestno  takzhe, zhiv on ili net.  Nachinaya s poludnya semnadcatogo
iyunya  po evropejskomu vremeni neustanovlennymi licami sovershayutsya ubijstva -
v Evrope, Baltii, Turane  i u nas v Rossii.  Prakticheski  vse zhertvy ranee v
toj  ili  inoj  mere  imeli  tesnye   kontakty  s  Leonidom  Degtyarevym,  za
isklyucheniem  dvuh sluchajnyh  svidetelej, kotoryh prosto hladnokrovno ubirali
vmeste s namechennoj  zhertvoj, da plyus  eshche vysheupomyanutogo  Horsta  SHtilike,
kotoryj Leonida Degtyareva voobshche ne znal, i, po nashim dannym,  nikogda s nim
ne vstrechalsya.  Svyazyvaet etih  lyudej tol'ko to, chto oni oba berlincy.  Nashi
bravye analitiki predpolagayut,  chto  tot samyj  tainstvennyj  nochnoj  zvonok
Degtyarev sovershil imenno  Horstu SHtilike, prichem  oshibsya pri etom  nomerom -
dozvonit'sya on namerevalsya komu-to drugomu.
     Teper' glavnoe. Do sih por ni odin ubijca ne vzyat zhivym. Oni konchayut  s
soboj pri  malejshej ugroze  aresta. I s ogromnoj  dolej  veroyatnosti vse eti
ubijstva soversheny lyud'mi-hishchnikami.
     Archi  dazhe pri etih slovah ne  utratil  polnogo spokojstviya. Po krajnej
mere, vneshne. Lutchenko derzhal effektnuyu pauzu.
     - Hishchnikami? - peresprosil  Archi sovershenno rovnym  golosom, potomu chto
pauza zatyagivalas', i ot nego zhdali kakoj-nibud' repliki.
     - Hishchnikami. Lyud'mi s aktivnym genom volka.
     Archi pomolchal. Potom vyskazalsya - po vozmozhnosti korotko:
     - V  drugoe vremya i pri  drugih  obstoyatel'stvah, ya  by skazal, chto eto
nevozmozhno,  i  chto  volkov  na  Zemle  ne  ostalos'.  No  sejchas  ya  skazhu:
prodolzhajte.
     - Prekrasno, - Lutchenko s voodushevleniem poter ladoni drug o druga. - YA
ne razocharovan vashej reakciej, gospodin de SHertarini.
     Archi pomorshchilsya ot etoj oficial'shchiny, no, konechno zhe, smolchal.
     -  Vprochem, prodolzhu. Dal'she  idut tol'ko kosvennye  dannye, iz sektora
"DS".
     Abbreviatura  "DS"  rasshifrovyvalas'  kak  "Dosuzhij  stuk".   To  est',
bessistemnye  dannye,  postupivshie  ot   informatorov  i  ne  nashedshie  poka
kakogo-libo dazhe samogo poverhnostnogo ob®yasneniya.
     -  V  tom, chto ozhivilis' razvedsluzhby Turana,  Evropy,  Sibiri, Baltii,
Saharskogo Halifata, YAponokitaya i Indii nichego udivitel'nogo net. Net nichego
udivitel'nogo i v tom, chto zashevelilis' sluzhby Ameriki, Alyaski, obeih Kanad,
Panamskogo  poyasa i Latinskogo bloka. A vot  chto  oznachaet,  naprimer, pochti
mgnovennoe ischeznovenie s nasizhennyh mest srazu  semi  chastnyh  agentov, ch'ya
prinadlezhnost' do sih por ne opredelena? Kak po manoveniyu zhezla volshebnika -
furrhh! I rastvorilis'. A?
     Archi bezmolvstvoval. Vopros byl yavno ritoricheskij.
     - V obshchem, resheno zadejstvovat' rezervnyj variant. Vybor tebe, nadeyus',
uzhe yasen.
     S minutu Archi ostorozhno,  so vseh storon, myslenno obsasyval skazannoe.
On   obyazan   byl   eto   sdelat'   -   v   podgotovke  predusmatrivalsya   i
lozhno-provokacionnyj  vyhod na  "spyashchego"  agenta.  Takie  sluchai v  istorii
razvedki sluchalis'. No  poka Archi  ne videl prokolov v legende, rasskazannoj
emu Vitaliem Lutchenko.
     - Pochemu  ya?  Kak vse, chto vy  rasskazali  svyazano s  moim  profilem? -
nakonec spravilsya Archi. Podobnye  voprosy, voobshche-to, ne pooshchryalis', no i ne
prebyvali pod yavnym zapretom.
     -  A vot ob etom  luchshe rasskazhet moj naparnik, - sovershenno neozhidanno
ushel ot otveta ovchar. - Davaj, Vanya!
     Amorf Vanya vstrepenulsya, slovno razbuzhennaya ptica, i  doverchivo, sovsem
po-detski vzglyanul na Archi.
     - |to vybor komp'yutera, esli  govorit' nachistotu, -  poyasnil on. - Odna
iz  poslednih razrabotok,  kompleksnaya  evristicheskaya  programma. Moe, mozhno
skazat', detishche. Komp'yuter hranit  podrobnye dannye na ves' personal sluzhby.
Pod  kazhdoe konkretnoe  zadanie  proishodit  mnogostupenchatyj  otsev. Na etu
operaciyu proshel tol'ko odin kandidat - de SHertarini. Znaete takogo?
     Archi pomorshchilsya.  On  ne ochen' lyubil eti  novomodnye zamashki  kadrovogo
otdela. Voobshche, k mehanicheskim izdeliyam Archi ispytyval podspudnoe nedoverie,
hotya s kazhdym godom ih vhodilo v zhizn' i byt vse bol'she i bol'she. I po dolgu
sluzhby  emu  chasto prihodilos' pol'zovat'sya mertvymi  izdeliyami iz metallov,
plastika i drevesiny. No eto vovse ne znachilo, chto sej fakt privodil Archi  v
vostorg.
     Tut rech' shla o eshche bolee neponyatnoj i neprivychnoj oblasti chelovecheskogo
znaniya  -  ob  informacionnoj srede.  Komp'yuternye programmy  voobshche ne byli
chem-to  material'nym; oni yavlyali soboj vsego lish' nabor cifr, matematicheskij
kod. I tem ne menee, s nimi splosh' i ryadom prihodilos' schitat'sya. Mysl', chto
bestelesnaya   programma,   sushchestvuyushchaya   lish'   kak  zapis'  na  substrate,
rasporyazhaetsya  lyudskimi  sud'bami, nepriyatno  holodila kozhu. Vot, k primeru,
eta chertova evristicheskaya mozgolomka reshila poslat' na zadanie Archi, spyashchego
agenta,  spyashchego  vsego dva s nebol'shim  goda.  V  prah  obrashchalas'  metoda,
otrabotannaya desyatiletiyami. Agent, otoshedshij ot del, postepenno vypadaet  iz
sfery interesov inostrannyh kolleg. I spustya let desyat'-pyatnadcat' odnogo iz
polusotni mozhno s bleskom ispol'zovat',  prakticheski  bez riska narvat'sya na
preventivnye mery. Potomu chto nevozmozhno predskazat', kto iz polusotni budet
zadejstvovan.  Archi  zhe,  skoree vsego,  do  sih por  chislilsya  v  sekretnyh
kartotekah inostrannyh specsluzhb kak agent vpolne dejstvuyushchij i, stalo byt',
ostavalsya pod poverhnostnym nablyudeniem.
     I tem ne  menee, vybor pal na nego, specialista po operaciyam  na  vode.
Interesno,  iz  kakih  soobrazhenij  ostanovilas'  imenno  na nem  programma,
napisannaya vot etim kudlatym samodovol'nym amorfom po imeni Ivan SHabaneev?
     -  V  mehaniku provodki  posvyashchat' budete?  -  sprosil Archi. Golos  ego
zvuchal vse tak zhe rovno.
     - Konechno. Nachnem zavtra, potomu chto vremeni net. Kak raz i zamena tebe
priedet, - soobshchil Lutchenko.
     - Uzhe zavtra? - Archi hotel pomorshchit'sya, no sderzhal sebya. - Tak speshno?
     - Da. Tak speshno. Inache upustim iniciativu. Ne stoit ostavlyat' kollegam
iz Evropy shans na pervenstvo, ne nahodish'?
     Po  idee  Archi dolzhen  byl  oshchutit' k etomu neskol'ko razvyaznomu ovcharu
nepriyazn'.  Uzh slishkom  legko tot  perehodil  ot oficial'nogo  "gospodin  de
SHertarini" k panibratskomu podmigivaniyu  i svojskim  voprosikam. Horosho eshche,
chto loktem  ne pihal, kak kum  svata. No Archi  ponimal,  chto eto  vsego lish'
maska.  |to  vyleplennyj  psihoinzhenerami  obraz,  pod  kotorym   skryvaetsya
istinnyj Vitalij Lutchenko. I nuzhen etot obraz dlya togo, chtoby naibolee polno
i tochno  vypolnit' vozlozhennoe  kontoroj zadanie. V takom rukotvornom kokone
sotrudnik ve-er mog dazhe ubit', esli pridetsya. Neizbezhnaya psihicheskaya travma
v etom sluchae smyagchaetsya  v sotni raz, a posleduyushchaya  promyvka mozgov voobshche
svedet ee na net.
     No Archi znal i to, chto na samom dele travma ostaetsya. Gluboko vnutri. I
mozhet  vsplyt' iz nebytiya, iz  samyh glubin podsoznaniya v lyuboj,  chashche vsego
samyj nepodhodyashchij moment.  Ved'  pravda zhizni  sostoit v tom,  chto  lyudi ne
dolzhny ubivat' lyudej. Ne mogut ubivat'. Dazhe vo imya interesov svoej strany.
     No komu-to vse ravno prihoditsya brat'  na sebya  etot neposil'nyj gruz i
lishat' zhizni  takogo zhe,  kak  sam cheloveka.  Linejshchika  ili amorfa.  Vo imya
ch'ih-nibud' interesov. I potom vsyu zhizn' taskat' eto v dushe, ozhidaya, chto ono
vypolzet  iz  mraka  i  pozhret  tebya,  kak  drevnee  chudishche  neraskayavshegosya
greshnika.
     Edinstvennoe, chto Archi mog skazat' sebe po etomu povodu: "Esli ne ya, to
kto?"
     I on govoril eto. V kotoryj raz.
     <b>x x x</b>
     Veerovcy davno  ushli,  a Archi  eshche dolgo sidel na pervom etazhe bashenki,
sobirayas' s  myslyami.  Konechno zhe,  on ozhidal,  chto nechto  podobnoe rano ili
pozdno proizojdet. CHto ego vnov'  provedut v delo. No on  ne  dumal, chto eto
sluchitsya tak skoro.
     I eshche emu sil'no  ne ponravilas' situaciya. Lyudi-hishchniki, bred kakoj-to.
Vse eto  sil'no pohodilo  na vnezapno  oveshchestvlennuyu vydumku Govarda  Tona,
mastera ostrosyuzhetnoj psihodeliki. Pozhaluj, tol'ko operaciya protiv zombi ili
vampirov pokazalas' by bolee nereal'noj.
     Hishchniki. Volki.
     Neuzheli  komu-to  dejstvitel'no  udalos' uskol'znut' ot  biokorrekcii i
bol'she dvuhsot let soblyudat' polnejshuyu izolyaciyu ot vneshnego mira?
     No   ved'   eto   prakticheski  nevozmozhno.  Prakticheski.   Bez  dolzhnoj
podgotovki, bez zaranee  produmannoj  taktiki  i  strategii  vyzhivaniya,  bez
zheleznoj   discipliny  -  nevozmozhno.  V  principe,  kakaya-nibud'   zakrytaya
organizaciya vertikal'nogo tipa, vovremya  razrabotavshaya  programmu vyzhivaniya,
imela shansy skryt'sya ot biokorrekcii. No uzhe  k zrelosti vtorogo, maksimum -
tret'ego pokoleniya ot  discipliny  i celeustremlennosti  zachinatelej  takogo
strannogo shaga  ostalis' by rozhki da nozhki.  Molodezh' slishkom chasto  predaet
idei otcov, poetomu mir i menyaetsya ot pokoleniya k pokoleniyu.
     CHto-to za etim opredelenno kroetsya. Ne tol'ko v gene volka delo. Sam po
sebe gen ne tak uzh i opasen - nu vyrvetsya on na svobodu, nu nachnut rozhdat'sya
volchata... Mediki  mgnovenno  otsledyat eto. Otsledyat, i vykorchuyut s  kornem.
CHtoby  snova sdelat' Zemlyu mirom  volkov nuzhno nastoyashchee  potryasenie. A  vot
ego-to Archi dazhe voobrazit' tolkom ne mog.
     Nik de Trom postuchal v dver' okolo polunochi.
     - Zakonchili, shpiony?
     Archi voprositel'no podnyal brovi:
     - CHto zakonchili?
     - Nu, - poyasnil Nik, - Ty zh s agentami soveshchalsya.
     Archi nepoddel'no udivilsya:
     - S kakimi agentami? Ty chego, Nik? Peregrelsya?
     Labrador zastyl s priotkrytym rtom. On ne ponimal -  durachitsya naparnik
ili igraet v konspiraciyu.
     -  A... - vzdohnul on cherez polminuty.  - Ponimayu. Ladno,  kak  hochesh'.
Schitaj, chto ya nichego ne videl, ne slyshal i nichego ne znayu.
     Archi  smolchal. Emu s samogo nachala ne nravilsya poslednij prikaz shefa  -
majora  CHumachenko.  Ne  skryvat' ot  Nika,  s  kotorym  predstoyalo  rabotat'
spasatelem,  svoej prezhnej  deyatel'nosti.  Ponyatno,  ne  vykladyvat'  emu na
blyudechke  vse,  chto  prishlos' perezhit'.  No pri sluchae - nameknut', chto Archi
sotrudnichal s vneshnej razvedkoj.
     Strannyj eto byl prikaz. Nelogichnyj.  Narushayushchij  vse kanony professii.
No prikazy prinyato vypolnyat', ne obsuzhdaya.
     - Tam devchonki prishli, - skazal Nik. - S muskatom. Pojdesh'?
     - Nu, esli s muskatom... - protyanul Archi. - Pojdu.
     "Nado hot' ottyanut'sya naposledok, -  podumal on. - Kogda  eshche pridetsya?
Vot tak, na more... S muskatom i devchonkami."
     On  vstal, nahlobuchil  lyubimuyu  shirokopoluyu  shlyapu  i  vsled  za  Nikom
napravilsya v  temnotu  krymskoj  nochi.  Vprochem,  zdes', v  kurortnoj  zone,
temnota   byla  dostatochno  zhiden'kaya.   Ogni   illyuminacii   i  mel'teshenie
diskotechnyh lazerov zatmevali pochti vse zvezdy, krome naibolee yarkih. Tol'ko
u samoj poloski plyazha, ceplyayas' za derevca  maslin, klubilas' gustaya temen'.
Lyubimyj stolik  spasatelej  pryatalsya v  etih  zaroslyah; ch'ya-to nevedomaya, no
zabotlivaya  dusha  ne  polenilas'  brosit'  polevku  ot  blizhajshego domika  i
podvesit'  zhestyanoj fonar',  hotya  gorazdo  proshche bylo  prizhivit'  k parochke
derev'ev    neskol'ko    himicheskih    svetil'nikov-monomorfov.     Vprochem,
elektricheskij  svet po  yarkosti daval  sto ochkov vpered mertvennomu svecheniyu
sushchestv-monomorfov. Mehanika neumolimo nastupala na bioinzheneriyu; vse bol'she
tehnogennyh  veshchej ispol'zovalos'  lyud'mi.  Vot  i  sejchas na ruke Archi  ele
slyshno cokali  kvarcevye chasy, otshtampovannye gde-nibud' v Tule ili Bryanske,
i v uzkom  karmane na  bedre pritailsya stal'noj nozh, a vovse ne zhivaya teplaya
kost'  kinzhala-monomorfa... Archi dazhe  skvoz'  plotnuyu  tkan' dzhinsov oshchushchal
holod metallicheskogo zhala.
     Archi  kazalos',  chto  eto  prikosnovenie  neminuemoj  smerti.  Ne  ego,
Archibal'da  Rene de  SHertarini  personal'noj  smerti, starushki  s  kosoj i v
balahone. Kazalos', chto mertvye izdeliya olicetvoryayut  prigovor  celoj epohe.
CHto-to  uhodit iz  etogo  mira, Archi  eto  chuvstvoval -  estestvom,  spinnym
mozgom. Menyaetsya  mir. I  -  uvy!  - ne v luchshuyu storonu. Mertvye veshchi  - ne
prichina,  a vsego  lish'  primeta. Menyaetsya  chto-to v psihologii lyudej, v  ih
otnoshenii v zhizni. ZHizn' na Zemle voobshche razvalivaetsya na dve polovinki, kak
obronennyj arbuz. Na biosferu i  na sredu obitaniya cheloveka. S nekotoryh por
sredoj obitaniya  cheloveka perestala  byt' chistaya  biosfera  -  otchasti iz-za
togo,  chto v obihod  stala neumolimo  vhodit'  tehnika.  I  Archi  intuitivno
ponimal,  chto rano  ili pozdno sreda estestvennaya i sreda tehnogennaya nachnut
konfliktovat'. Meshat'  drug drugu. Poka zalogom progressa sluzhila odna  lish'
bioinzheneriya mozhno bylo ne volnovat'sya.
     No eti vremena bezvozvratno proshli.
     Kto-to  iz  drevnih  zametil,  chto  na  rubezhe   stoletij,  i  osobenno
tysyacheletij, na mir nishodyat neob®yasnimye potryaseniya. Nastuplenie novyh nauk
- neorganicheskoj himii, mehaniki, elektrotehniki i elektroniki - ne  primeta
li  gryadushchej smuty? A yavlenie  volkov, lyudej-hishchnikov? Ved' kakim sonnym,  v
sushchnosti, byl dvadcatyj vek!  Blagodenstvie  i sytost'.  Nu, pust' v Srednej
Azii i v Afrike narod zhivet ne tak vol'gotno i bogato, kak v Amerike, Evrope
ili YAponokitae, no  vse zhe. Golod usmirili let  sto pyat'desyat nazad. Vojny i
sosedskie perebranki - prakticheski  srazu posle biokorrekcii. Byla  v nachale
veka,  v tysyacha  devyat'sot  vtorom,  esli  Archi  pravil'no  pomnil,  vspyshka
lavinnoj bolezni - sindrom vyrozhdennoj  immunnoj reakcii. Mnogo narodu togda
ne udalos' spasti.  No vse zhe bolezn'  pobedili  dostatochno bystro,  blago u
chelovechestva   imelsya  tysyacheletnij   opyt  bioinzhenernogo  vmeshatel'stva  v
sobstvennyj genom da i voobshche v osnovy prakticheski lyubyh zhiznennyh struktur.
     Blagopoluchie devyanostyh godov dvadcatogo veka predstavlyalos' Archibal'du
Rene  de  SHertarini  zatish'em  pered  burej.  A nezhdannoe, no  predugadannoe
poyavlenie  kolleg po kontore -  pervym,  eshche  legkim  i obmanchivo bezopasnym
poryvom vetra.
     Stella,  Al'binka  i  neznakomaya  Archi  devushka  ne  stali   dozhidat'sya
kavalerov - otkuporili muskat, i kogda  Archi  s  Nikom vynyrnuli iz temeni i
zaroslej, kak raz chokalis' posle tosta "za babskoe".
     - My ne opozdali? - Nik smeshno povel nosom.
     - O! Spasateli! Nalit' spasatelyam?
     -  A  chto,  -  pointeresovalas'  neznakomaya  devushka  priyatnym  grudnym
kontral'to, - spasateli tozhe stanut pit' za babskoe?
     - Stanut! - zaveril Nik, ne zadumyvayas'. - Spasateli  za chto tol'ko  ne
p'yut!
     Al'binka lovko  napolnila steklyannye (eshche odna primeta  mertvyh vremen)
stakany; prichem butylku ona derzhala na  vysote ne  men'she  chem polmetra  nad
stoleshnicej i nesmotrya na eto ne prolila ni kapli.
     Stella, predvkushaya fokus blizhajshej minuty, strel'nula glazami v storonu
neznakomki i elejnym goloskom poprosila Archi:
     - |j, nyuf! SHlyap snimi, da-a?
     Archi  usmehnulsya. On  prodelyval  eto  sotni raz,  i neizmenno povergal
nepodgotovlennuyu publiku v sekundnyj stupor.
     On  myagkim dvizheniem izvlek  iz karmana  nozh i ne glyadya  metnul v stvol
blizhajshej  masliny  - tuda, gde  pochemu-to  prakticheski ne  bylo  vetok  i v
zelenoj  pelene  shevelyashchihsya  list'ev  ziyal lysyj prosvet.  Nozh votknulsya  v
derevo, otchetlivo tyuknuv.
     Ne  medlya,  Archi snyal shlyapu, vzyav  za polu, i metnul ee tuda zhe, slovno
tarelku. Besshumno skol'znuv  v polut'me,  shlyapa povisla  na nozhe, slovno  na
veshalke.  Stella   i  Al'binka   s  gotovnost'yu  zaaplodirovali.  Neznakomka
zaulybalas', i chut' ne vyronila stakan.
     - Nu i nu! - skazala  ona, kachaya golovoj. - A ty pravda spasatel', a ne
cirkach?
     - Spasatel', - negromko zaveril Archi i prigubil muskat.
     -  Znakom'tes'!  -  ozhivilsya Nik.  - |to Vika.  A eto  nasha gordost'  -
Archibal'd Rene de SHertarini vosem'desyat vos'moj...
     Brovi  Viki  popolzli  vverh,  hotya  eshche  sekundu  nazad kazalos',  chto
udivlyat'sya dal'she ona uzhe nesposobna.
     "Poslednij  vecher, - podumal Archi  s  neyasnoj grust'yu. - Poslednij... A
ona nichego. Simpatichnaya..."
     <b>x x x</b>
     -  Kak  mne  stalo izvestno, - skazal  otmytyj i obrabotannyj  medikami
Gnom, - specsluzhby evrazijskih  stran  nachali otrabotku sovmestnoj operacii.
I,  veroyatno, svoi  sobstvennye operacii. Vkratce delo obstoit tak: gde-to v
sibirskoj glushi  sohranilas'  populyaciya volkov, umudrivshayasya  spryatat'sya  ot
biokorrekcii tysyacha sem'sot vosem'desyat chetvertogo. Nekotoroe vremya nazad ih
zasvetil   sovershenno   sluchajnyj   inzhener-ekolog.   Zasvetil  edinstvennym
telefonnym zvonkom. Komu imenno on pozvonil  - volki ne uznali. Poetomu  oni
ubrali etogo  ekologa, a potom stali  metodichno ubirat'  vseh,  ch'i telefony
nashlis' v ego zapisnoj knizhke... eshche ne vseh uspeli, kstati, ubrat'. Vse eto
podtverzhdaet,  chto  izolyaciya  volkov  namerennaya i  oni stremyatsya  sohranit'
inkognito. Moe mnenie  -  uzhe pozdno, i  starayutsya oni zrya. No delo do konca
oni, skoree vsego, dovedut. Hotya veerovcy vpolne mogut im vosprepyatstvovat'.
     V kabinete shefa "CHirs" nenadolgo vocarilos' molchanie.
     - Tak-tak, - protyanul Sulim, sohranyaya na lice  pechat' besstrastnosti. -
YA tak ponimayu, nam predstoit splanirovat' sobstvennuyu operaciyu?
     -  Ty kak vsegda ugadal, Sulim,  -  skazal Varga. -  Tebe dejstvitel'no
predstoit splanirovat', i chto eshche vazhnee - osushchestvit' sobstvennuyu operaciyu.
Prichem ty  budesh'  vynuzhden obskakat'  vseh  evraziatov,  kak skopom, tak  i
porozn'.
     Sulim zadumchivo poigral zhelvakami na skulah.
     - Kakimi sredstvami ya smogu raspolagat'? - ostorozhno osvedomilsya on.
     - Lyubymi, - nezamedlitel'no zaveril  Varga. - V  tvoem rasporyazhenii vse
agenty, lyuboe obespechenie i lyubye den'gi.
     - |to priyatno slyshat'...
     On nenadolgo zadumalsya.
     -  Horosho. SHansy  u nas  est'.  YA by  hotel  vyslushat'  rekomendacii  i
pozhelaniya rukovodstva  proekta. CHto,  sobstvenno, nuzhno  prodelat'? Izlovit'
parochku volkov?
     - Beri vyshe, Sulim. Kuda vyshe.
     Sulim besstrastno glyadel  na Vargu, no v  glazah ego yavstvenno  chitalsya
vopros: "Kak, eshche vyshe?"
     Varga vodruzil lokti na stoleshnicu i svel konchiki pal'cev pered licom.
     - CHto, veroyatnee vsego, proizojdet v blizhajshee vremya? -  sprosil on, ni
k komu konkretno  ne  obrashchayas',  i  vrode by dazhe  prikryv glaza. - Davajte
porassuzhdaem.  Estestvenno, chto  izvestnye  sluzhby  ryada  stran  postarayutsya
nejtralizovat' volkov  na sobstvennoj  territorii  i  parallel'no popytayutsya
lokalizovat' i otsech' ot  ostal'nogo mira  vsyu  populyaciyu.  YA  ne stanu poka
analizirovat' - vozmozhno  li  takoe v  principe, predpolozhim, chto  vozmozhno.
Kogda populyaciya budet u nih  pod  kolpakom  ostanutsya  tol'ko  dva  varianta
razvitiya sobytij: volki nemedlenno unichtozhayutsya, a za lokalizovannym arealom
i,  skoree  vsego,  za  prilegayushchimi  oblastyami  ustanavlivaetsya  tshchatel'noe
nablyudenie  vo izbezhanie  utechek. Variant vtoroj: unichtozhaetsya bOl'shaya chast'
volkov;  ostavshiesya  postupayut  v  rasporyazhenie  bioinzhenernyh  pridatkov  k
specsluzhbam. Vtoroj variant sulit miru  mgnovenno vozrosshuyu napryazhennost', i
ot nego vpolne  mogut otkazat'sya  zaranee.  No soblazn slishkom velik, i vsyak
budet   boyat'sya,  chto  strany-soperniki  vse-taki  reshatsya  na  kakuyu-nibud'
glupost',  i  chtoby  vposledstvii ne  ostat'sya v  durakah  kazhdyj popytaetsya
ostavit' chernyj hod otkrytym.
     -  Menya vot chto zanimaet,  - vstavil  kruglolicyj puli-hozyajstvennik po
imeni Nilash Spojde. - Kak oni sumeyut istrebit' vsyu populyaciyu? |to zhe ne odna
tysyacha chelo... volkov, to  est'. Gde oni stol'ko agentov-ubijc voz'mut? A za
nedelyu ih prosto ne podgotovit'.
     - Da kakaya raznica - kak? - pozhal plechami Varga. - Uveren, chto u kazhdoj
strany  v  rasporyazhenii  davno  razrabotannyj  i  produmannyj v detalyah plan
operacii massovogo porazheniya na znachitel'nyh  territoriyah.  Virusy, gaz, yad,
izluchenie - malo li chego napridumali raznye svihnuvshiesya uchenye za poslednie
dvesti let? Nevazhno eto. No ishodit' nado iz  togo, chto podobnye vozmozhnosti
u veerovcev imeyutsya. I operedit' veerovcev. Da eshche neploho  by ostavit' ih v
polnom   nevedenii   otnositel'no  togo,   chto  ih  operedili,  i  v  polnoj
uverennosti, chto svoyu missiyu oni uspeshno vypolnili.
     - Nu i zadachki u vas, shef! - pokachal golovoj Sulim.
     - Spravish'sya, - skazal, kak otrezal Varga. - Kadry u  nas ne huzhe lyuboj
razvedki, da eshche preimushchestvo pered vsemi.
     -  |to kakoe takoe preimushchestvo? - nedoverchivo sprosil nachal'nik svyazi,
ovchar Bertol'd Nepke.
     - Nam ne nuzhno dumat'  o zashchite celoj strany, obshchestvennom mnenii  i  o
politike v celom. My - bezmastnaya karta. Dzhoker.
     - Dzhoker tozhe inogda kroyut, - zametil Sulim mrachnovato.
     - Vot i pozabot'sya, chtoby  kryt'  bylo nechem. Horoshen'ko pozabot'sya,  -
pariroval Varga i povernulsya k Gnomu: - CHto eshche skazhesh'?
     - Est' para myslej.  Veroyatno,  v rajon predpolagaemogo volch'ego areala
stoit  zabrosit' agenta. Naskol'ko ya znayu, ya luchshij, kto est' v rasporyazhenii
"CHirs".
     Varga osklabilsya:
     - Ty ne stradaesh' nenuzhnoj skromnost'yu.
     - I eshche mne kazhetsya, - nevozmutimo prodolzhal  Gnom, - chto v etom areale
v  blizhajshee   vremya   obnaruzhitsya  propast'   sluchajnyh   lyudej:  geologov,
etnografov, turistov,  pereselencev... Nu, prosto desyatki. |to  nado uchest',
poskol'ku vsya  eta publika,  bezuslovno, neozhidanno lovko dlya  mestnyh budet
pol'zovat'sya oruzhiem, kommunikacionnymi  selektoidami  i  tehnikoj... nu,  v
obshchem, vsem arsenalom razvedchikov.
     -  Da, kstati, - ozhivilsya  Sulim.  -  V predelah areala est' postoyannye
poselki nevolkov? Normal'nyh lyudej?
     - Navernyaka, - otvetil Gnom. - |to legko ustanovit'.
     - Uh  ty! - Nilash Spojde oskalilsya  i pokachal  golovoj. - Esli tam est'
hot' odin poselok, veselo zhe pridetsya veerovcam! Uhlopat' mnogo volkov - eto
trudno, no uhlopat' vmeste s nimi eshche i nekotoryh lyudej... SHef, mne kazhetsya,
ni odna iz stran na eto ne pojdet.
     - Mnogo ty znaesh', - fyrknul Varga.  - Dazhe ya ne sposoben  predugadat',
na chto  oni  pojdut.  YAponokitaj,  naprimer, v  sorokovyh takoe na  ostrovah
Pasifidy vytvoryal - eksperty s uma shodili pryamo nad vykladkami. Dumaesh' zrya
Avstraliya im bioembargo ob®yavlyala na celyh dvadcat' sem' let?
     Spojde sokrushenno vzdohnul. |rudiciya shefa vsegda ego potryasala.
     - Vernemsya-ka k planu, - poprosil Sulim. - Itak, vozmozhny dva varianta.
No  ved' nam  nuzhno operedit'  veerovcev.  CHto  nuzhno  konkretno? YA tak i ne
ponyal.
     Varga rezko razvel ruki v storony i v upor vzglyanul na shefa razvedki.
     -  Ustanovit'  kontakt  s vozhdyami volkov  i  ubedit'  ih pereselit'sya v
okrestnosti   "CHirs".  Provesti  samo  pereselenie.   I   otsech'  neizbezhnye
sluhi-peresudy. Skazhem, vremennyj palatochnyj lager' na Hendyvare. A?
     Sulim sudorozhno sglotnul.
     - CHto? - pointeresovalsya Varga  vkradchivo. -  Tebe takaya zadacha kazhetsya
nevypolnimoj?
     Sulim ne otvetil.
     -  A tebe?  - Varga povernul  golovu  k Gnomu.  - Kak neposredstvennomu
ispolnitelyu?
     Gnom provel rukoj po gladkomu cherepu.
     - |to trudnaya zadacha, shef. No mne ona ne kazhetsya nevypolnimoj. Polagayu,
volki  i  sami   zahotyat  kuda-nibud'  pereselit'sya.  YA  dumayu,  oni  i   ot
biokorrekcii  uskol'znuli pod vidom  pereseleniya.  Znakomaya shema, v obihode
"gantelej"  zovetsya. Na starom meste znayut,  chto eshche ne,  a na novom dumayut,
chto uzhe da.
     - Kogo naznachim v prikrytie pervogo kruga? Kogo vo vtoroj? - Sulim bral
byka za roga.
     - Davaj pomozguem... - skazal Varga. - Kto tam u nas sejchas v nailuchshej
forme?
     - Bizon... Lesner. Potom, brat'ya SHaradnikovy, - Sulim metodichno rylsya v
pamyati. - Ispanec.
     -  Ispanec?  - udivilsya  Spojde.  - Ego zhe  slomali dva mesyaca  nazad v
Geok-Tepe.
     - Uzhe v stroyu, - otmahnulsya Sulim. - Staffordy - morfa krepkaya, ne tebe
cheta.
     Puli   tol'ko  vzdohnul.   On  prekrasno   ponimal,   chto   stafford  -
dejstvitel'no ne  emu  cheta. Da eshche takoj choknutyj, kak Ispanec. Govoryat, on
mozhet ubit' bez vsyakoj nakachki, pravda, tol'ko esli izryadno vyp'et.
     - Znachit tak, - Sulim prishchelknul pal'cami. - SHaradnikovyh luchshe zaslat'
vpered, pust' povertyatsya v Alzamae. Polagayu, vokzal tam est'?  Vot pust' tam
kazhduyu pylinku izuchat. Ih navernyaka bystro otsledyat  i  pofiksyat,  no pust'.
Bizona zabrosim vtihuyu, i  poglyadim, kak ego budut obhazhivat'. I kto  - tozhe
poglyadim,  razumeetsya.  Potom  dlya  ostrastki  sunem Ispanca -  etot  bystro
ch'i-nibud' kosti perelomaet, i poka veerovcy budut horom suetit'sya, po sledu
rvanet Lesner, kak samyj nezametnyj...
     Sulim  uvleksya,  i ne on  odin;  ego rech'  zahvatila  ostal'nyh,  budto
detektivnyj  roman. Tol'ko Gnom slushal Sulima s legkim skepsisom vo vzglyade:
mol, naplaniroval more,  no vedushchim-to idti vse  ravno  Gnomu. A o  nem  shef
razvedki poka dazhe ne zaiknulsya.
     - ...tebe zhe, Gnom, - Sulim nakonec vspomnil  o luchshem agente "CHirs", -
spokojnee  budet  vo  vtorom ryadu. I  tol'ko kogda  Lesner  besprepyatstvenno
dojdet do celi, podklyuchish'sya ty.
     - Polagaesh',  Lesneru  dadut  BESPREPYATSTVENNO  dojti do celi? -  Varga
pytlivo glyadel na Sulima. - Vser'ez polagaesh'?
     Sulim vyderzhal tyazhelyj, kak betonnaya plita, vzglyad rukovoditelya "CHirs".
     -   Esli  vse  organizovat'  pravil'no...  mozhet   poluchit'sya.   Dolzhno
poluchit'sya. Vse-taki my professionaly, shef.
     - V ve-er tozhe ne lopuhi rabotayut.
     - Nu... -  Sulim vezhlivo usmehnulsya.  - My oplachivaemsya luchshe.  Kto  zhe
stanet mnogo platit' hudshemu?
     - Ladno, ladno, - provorchal Varga. - Ne ershis'. YA tol'ko hotel skazat',
chto nel'zya nedoocenivat' veerovcev.
     Sulim promolchal. I eto posluzhilo luchshim otvetom.
     - Itak, - Varga podtyanul klaviaturu poblizhe. - Poehali, chto li?
     Sulim   podsel   k   stolu;   referent   tut   zhe   podal   portativnyj
komp'yuter-polimorf.
     - Glyanem na okrestnosti Alzamaya. Gde tut mozhno uspeshno pryatat'sya? Zapad
srazu otpadaet, tut shosse...
     -  Tozhe  mne, shosse, - Spojde prezritel'no  ottopyril nizhnyuyu gubu. - Ot
YAnbasha do Bikrovy proselok i to pristojnee, chem eto shosse.
     -  Umnyj ty, zavhoz, kak  pudeliha posle techki. Lesozagotovki tam. Vot,
vidish'? I vot.
     Puli, poglyadev  na kartu, pristyzhenno umolk. Ego terpeli, hotya privychka
sovat' nos v kazhdoe delo mnogih razdrazhala. No v svoem