remesle Spojde  slyl
asom: esli  by k obedu shefu ponadobilas' atomnaya bomba, Spojde ee otyskal by
i sumel by  dostavit' na "CHirs". U lohmatogo vengra, dobrejshego, v sushchnosti,
cheloveka, ves' mir byl oputan slozhnoj set'yu znakomstv i obyazatel'stv, prichem
vsegda poluchalos' tak, chto ves' mir obyazan chem-nibud' Nilashu Spojde, a Nilash
Spojde  nikomu i nichem,  kak pravilo, ne  obyazan.  Varga  schital ego  cennym
rabotnikom,  a uzh v chem nel'zya  bylo obvinit' rukovoditelya proekta "Hishchnik",
tak eto v pokrovitel'stve bespoleznym lyudyam.
     <b>x x x</b>
     - Vhodi, Vitalik, - major Korshunovich priglashayushche vzmahnul ladon'yu.
     Vitalij Lutchenko voshel  v kabinet nachal'nika otdela i podsel k stolu. U
nego ne bylo s soboj ni  papki, ni  portativnogo bloknota-polimorfa. Nikakih
zapisej. Tol'ko to, chto oselo v pamyati, no uzh tam vse osedalo nakrepko i bez
oshibok.
     - A SHabaneev gde? - sprosil Korshunovich.
     - V vychislitel'nyj umchalsya. Ty zhe ego znaesh'.
     Korshunovich  kivnul.  On  dejstvitel'no  dostatochno  horosho  znal  Ivana
SHabaneeva.  No  on  takzhe  horosho  znal  i Vitaliya  Lutchenko  i  poetomu byl
stoprocentno  uveren,  chto  na  vse  voprosy,  kotorye  mogli  vozniknut'  k
SHabaneevu, polno i tochno otvetit Lutchenko.
     - Ladno, - Korshunovich otodvinul klaviaturu. - Kak on? Davaj po poryadku.
     - Normal'no, - osklabilsya Lutchenko. - Nas s Van'koj vychislil mgnovenno.
My  vecherom  poshli, on kak raz  so  svoim  naparnikom-labradorom  v  kafeshke
rasslablyalsya.  Kstati, zamet', Veniamin Palych: pili  oba ne pivo, a vodichku,
hotya krevetki lopali - sploshnoe zaglyadenie.
     - Mozhet on vas ran'she otsledil?
     -  Net, - Lutchenko otricatel'no  potryas golovoj. - Isklyucheno. Voobshche-to
pivo  on potreblyaet,  my  u  nih  v  bashenke  razgovarivali.  Pustaya  tara v
nalichii... Mne pokazalos', chto on soznatel'no ogranichivaet sebya v spirtnom.
     - A pochemu? - pointeresovalsya Korshunovich.
     - Bes  ego znaet. To li pytaetsya derzhat'  sebya v  forme,  to  li u nego
dejstvitel'no razvito predchuvstvie.
     - Ladno, proehali,  - Korshunovich  otkinulsya  v kresle i  prikryl glaza;
kreslo zhalobno pisknulo.
     "CHert,  - podumal Korshunovich.  - Opyat' ya ego zabyl  pokormit'... Ladno,
zakonchim - srazu Val'ku poklichu."
     - Reakciya na zadanie  byla prosto zaglyadenie: sderzhanno-pozitivistskaya.
V tom smysle, chto, konechno, eto glupost' - dergat' spyashchego agenta na tret'em
godu, no raz kontora tak reshila - znachit est' prichiny. Gotovnost' u nego, po
moej ocenke, blizka k stoprocentnoj.
     - CHto s naparnikom? - prodolzhal dopytyvat'sya Korshunovich.
     - I tut vse vneshne blizko k idealu. Labrador dazhe ne skryval, chto znaet
o prezhnej prichastnosti Nika k  razvedke. Na pros'bu progulyat'sya otreagiroval
vpolne adekvatno: sprosil skol'ko emu gulyat' i svalil.  Vo  vremya besedy ego
ryadom ne bylo, dejstvitel'no kuda-to ushel.
     - ZHuchka potom-to hot' s nego snyal?
     - Archi snyal. YA  ego poprosil.  Noch'yu,  kogda oni s  devkami  muskatik v
kustah popivali.
     - Ponyatno... Reakciya na sostav?
     - Vot  tut interesnee, - Lutchenko poter perenosicu. -  Mne  pokazalos',
chto on ne poveril. V principe ne poveril. Nu, sam podumaj:  prihodyat k tebe,
spyashchemu agentu, kakie-to oluhi i nachinayut plesti  nebylicy o volkah. CHestnoe
slovo, ya  to i  delo ugadyval v ego vzglyade  zhelanie dat'  nam s Van'koj  po
kumpolu i zadejstvovat' rezervnyj kanal svyazi s kontoroj. No on sderzhalsya, i
eto ne  stoilo emu osobennyh trudov. YA potom emociogrammu proglyadyval.  Samo
spokojstvie. Prosto holodnaya ocenka variantov i vybor naibolee priemlemogo.
     - M-da, -  Korshunovich  zadumchivo pobarabanil pal'cami po stoleshnice.  -
Pryam  ne  agent,  a  angel  kakoj-to.  Dazhe podozritel'no.  Neuzheli  nikakih
nedostatkov? A, Vitalij?
     Lutchenko vyderzhal nebol'shuyu pauzu.
     -  Tol'ko  odin, Veniamin Palych. Tol'ko  odin.  No  boyus', chto on mozhet
perevesit' vse, chto ya sejchas raspisal.
     Korshunovich  trebovatel'no glyadel  na  nego.  Prosto  - glyadel, i  vsluh
nichego ne sprashival.
     - Toska, -  izrek  Lutchenko. -  Takaya  u  nego  vo vzglyade toska inogda
prorezaetsya... azh zhut'.
     - Bros', - Korshunovich pomorshchilsya. - Semnadcat' "fitilej", vspomni.  Tut
ne to chto toska vo vzglyade,  tut iglomet  v ruke prorezhetsya. No tol'ko  ne v
real'nosti.  Takie ne lomayutsya, Vitalij. Lomayutsya  voobshche  obychno  na pervyh
treh "fitilyah". Kto perestupaet cherez pyatyj - uzhe ne lomaetsya.
     Lutchenko vzdohnul.
     - Tebe vidnee, Veniamin Palych.
     - Ladno, - burknul Korshunovich. - Oficial'naya ocenka?
     - Goden bez ogranichenij, - vzdohnul Lutchenko.
     - Tak i pishi, - klaviatura  perekochevala k  Vitaliyu;  tot bystro otkryl
dokument-zaklyuchenie ob  operativnoj  proverke,  nastuchal to samoe "goden bez
ogranichenij" i prilozhil palec k papillyatoru.
     - Skazhi, Veniamin  Palych, -  sprosil  Lutchenko  otodvigaya klaviaturu. -
Tol'ko nachistotu, ladno?
     - Nu? - Korshunovich nahmurilsya. - CHto takoe?
     Lutchenko, glyadya v stol, vydohnul:
     -  Pochemu vy  tak privyazalis' k etomu nyufu? On chto, dejstvitel'no takoj
as?
     Korshunovich   nekotoroe   vremya   molchal,   slovno   prikidyval:   stoit
rasskazyvat' ili ne stoit. Nakonec, reshilsya:
     - On  dejstvitel'no as,  Vitalik.  No  delo  ne v etom.  U  nego  takoe
prikrytie est' na etu operaciyu, obsvistish'sya. YA dazhe ne poveril srazu.
     Lutchenko zaintrigovanno podobralsya na stule.
     - Prikrytie?
     -  Aga. Rodnaya  babulya v Alzamae. I babulya  v dannyj moment pri smerti.
On, kstati, eshche ne znaet.
     Lutchenko zadumalsya na sekundu.
     - Hm...  Lyubyashchij vnuk  pretsya k prestareloj babule iz Kryma  cherez  vsyu
Sibir'? CHto-to ne osobo veritsya...
     -  No  on  nastoyashchij  vnuk. Nastoyashchij.  Ego  proveryat  i  vyyasnyat,  chto
nastoyashchij.  Ponimaesh', v takom  dele dazhe sekundnaya  zaminka sopernika mozhet
obespechit' nam pobedu.
     - Ty polagaesh', chto soperniki budut? - s somneniem protyanul Lutchenko.
     - Gotovit'sya,  Vitalik, - nazidatel'no  proiznes  Korshunovich, -  vsegda
nuzhno k samomu hudshemu. Uchu-uchu vas, obormotov, a vy vse  zadaete i  zadaete
odni i te zhe  voprosy. YA-to  uzhe privyk, chto vse obstoit  ne tak  ploho, kak
kazhetsya, a gorazdo huzhe. Privykajte i vy.
     - Privyknesh' k takomu, pozhaluj, -  Lutchenko podnyalsya. - Kogda nash angel
pribudet-to?
     -  Zavtra, navernoe. Gotov' provodku po neformalke, ne budem zhe  my ego
tashchit' v kontoru na vidu u vseh...
     - Dobro, vse obespechim. Mne dostup oformili?
     - A kak by ty dokument podpisal? - fyrknul Korshunovich.
     Lutchenko hlopnul sebya po lbu:
     - T'fu, ty!  Verno. Nikak ne privyknu k etim novomodnym shtuchkam-dryuchkam
- umnym polimorfam... SHabaneevu legche.
     - Vsem legche, - skazal Korshunovich, - kto ne delaet ni hrena.
     Pozvat' tehnichku, chtob pokormila v kabinete mebel', Korshunovich, konechno
zhe, i segodnya zabyl.
     <b>x x x</b>
     Vpervye  za  dva  s  lishnim goda Archi vstal ne na  rassvete, a  gorazdo
pozzhe.  V bashenke  bylo pusto; sdvinutye  v  storonu  bui kazalis'  brennymi
ostankami  pogibshego spruta.  Na  stole, vopreki ozhidaniyam,  caril  poryadok,
vidno Nik s utra zachem-to reshil pribrat'sya. Za oknom bylo yarko; Archi vskochil
i poglyadel na chasy: devyat' pyatnadcat'.
     "E-moe!  - podumal  on serdito.  -  Vse  prospal! Nik,  zaraza, ne  mog
razbudit'. Nu, ya emu!"
     I toroplivo zashlepal v umyval'nyu.
     Nika on uvidel,  edva svezhij  i vzbodrennyj pokinul  bashenku:  naparnik
hlopotal  s  kem-to  nerazlichimym  izdaleka  u  zagona  katerov.  Skrezhetnuv
blendamednymi zubami, Archi  napravilsya  tuda  zhe, predvkushaya,  kakuyu  sejchas
uchinit Niku  vyvolochku, potomu chto  starshim  formal'no chislilsya Archi,  i Nik
obyazan  byl razbudit'  ego na  rassvete (segodnya kak raz  byla ochered'  Nika
prosypat'sya  pervym,   po  budil'niku).   I  nikakie   vcherashnie  gul'ki  ne
opravdanie, hotya devushka-amorf  okazalas' fantasticheski pylkoj i zasnul Archi
poryadkom izmochalennym.
     On  priblizilsya  nastol'ko,  chto  stal  razlichat'  slova;  s  nekotorym
udivleniem Archi ubedilsya, chto raspinaetsya Nik pered drugoj devushkoj. Prichem,
devushkoj-nyufkoj.
     -  ...dazhe v shtorm ne kapriznichaet, ne to chto "Skaty"! -  Nik  zavershil
frazu i uvidel naparnika.
     - A vot i  shef! - radostno soobshchil on nyufke i kriknul  Archi: - A ya  tut
tvoyu smenu s katerami znakomlyu!
     - Zdravstvujte! - pozdorovalas'  nyufka.  -  Irina Povolockaya,  Azovskaya
vodnaya shkola. Menya vmesto vas prislali!
     Archi sderzhanno kivnul. Kak budto i tak neponyatno, chto vmesto nego.
     Lico i  figura  etoj  Iriny  svidetel'stvovali  o  chistoj i  dostatochno
dlinnoj  linii. Archi  dazhe nemnogo poradovalsya, chto uezzhaet, potomu chto  vsya
baza s segodnyashnego  dnya  horom stala  by ozhidat' stremitel'nogo romana. Dva
chistyh nyufa, lya-lya-topolya, i vse takoe prochee. Dazhe nelovko kak-to.
     - Instruktazh ya uzhe provel! - hitro podmignul Nik.
     Archi  ne  stal ego  raspekat'.  Rashotelos'.  Vmesto etogo  snyal  s shei
medal'on  s chekannym  nazvaniem  bazy  i  slovom  "Spasatel'",  i  otdal ego
devushke.
     - Vot... Teper' eto vashe. Ne ronyajte chest' morfemy, Irina!
     Irina ulybnulas', prinimaya medal'on.
     - A vy k nam v gosti zaezzhajte! - hrabro poprosila ona.
     "Nu, vot! - podumal Archi unylo. - Opyat' ceplyayut..."
     Vprochem,  on  chuvstvoval,  chto  pri sluchae zaehal  by syuda na  nedel'ku
prosto otdohnut' s prevelikim udovol'stviem.
     I daby ne iskushat' sebya zaranee, kruto  razvernulsya i pobrel k bashenke.
Sobirat'sya.
     Veshchej  u  nego bylo  ischezayushche malo. Nozh, shlyapa,  chasy, zubnaya  shchetka i
portativnyj komp'yuter. K  etomu ves'ma poshel by solidnyj puhlyj bumazhnik, no
Archi bumazhnikov  ne  lyubil  i  den'gi  vsegda  nosil  v  karmanah. Podhvativ
edinstvennuyu nebol'shuyu sumochku,  Archi oglyadelsya. Kazennaya formennaya odezhda -
uzhe v vannoj,  v stiralke. Sobstvennaya -  izvlechena iz svertka i nadeta. CHto
eshche?
     Emu ne vpervoj bylo uhodit' s privychnogo i nasizhennogo mesta.
     "CHto  zh, - podumal Archibal'd  Rene de  SHertarini.  - |to byli  ne samye
hudshie dva goda moej zhizni."
     Skripnula dver' - v bashenku sunulsya Nik. Proshchat'sya, nado ponimat'.
     Archi  opustil sumku na divan, podoshel i krepko naparnika obnyal. Byvshego
naparnika.  Pochemu-to v takie  momenty spasateli vsegda ponimali  drug druga
bez slov. Vzdohnuli horom. Pohlopali po spinam.
     - Nu, - skazal Archi, - byvaj, druzhe.
     - Ty, kak shpionov  svoih  perelovish', dejstvitel'no zaed' kak-nibud', -
poprosil Nik tiho. - Devchonki bez tebya skuchat' budut.
     - A ty ne davaj im skuchat', - posovetoval Archi.
     On uzhe hotel potyanut'sya k sumke, no vmesto etogo snyal s ruki chasy.
     - Vot, derzhi. Na pamyat'.
     Darit'  pri  rasstavanii  nozh zapreshchali davnie obychai. A bol'she  u Archi
nichego i ne bylo.
     Nik zasuetilsya, polez v tumbochku  i otyskal svoi -  on vsegda ne  lyubil
nosit' chasy na ruke. CHasy u Nika okazalis' pokruche - ne tulka, i ne Bryanskij
chasovoj. Nastoyashchij "Daemon", mechta podvodnika.
     - Ogo! - porazilsya Archi. - A ne zhirnovato li mne budet?
     - Nosi, nosi. Schitaj, chto eto moj vklad v oboronu, - Nik hmyknul.
     Archi poslushno prodel ruku v braslet i eshche raz polyubovalsya podarkom.
     - Spasibo, Nik. Teper' ya tochno budu vspominat' tebya chashche.
     Oni vtorichno obnyalis'.
     - Vse! - skazal on spustya  sekundu, reshitel'no podhvatil sumku, na hodu
hlopnul Nika po plechu i poshel proch'.
     Nyufka sidela  na lavochke pered bassejnom. Ona  energichno pomahala  Archi
ladon'yu. Veroyatno, snova priglashala kak-nibud' zaehat'.
     Direktor  bazy,  ne  glyadya,  podmahnul  dokumenty   (komp'yuterizaciya  v
kurortnoe delo vhodila chrezvychajno medlenno), pozhal Niku ruku  i skazal, chto
esli  budut  problemy  s  rabotoj  -  to   vsegda  milosti  prosim.  Tolstaya
bolonka-buhgaltersha   vydala   ne   menee   tolstuyu  pachku   kreditok.  Archi
pereschityvat'  ne  stal, hotya  emu pokazalos',  chto  vydali bol'she,  chem  on
rasschityval.
     Po   puti  k  vorotam   on   eshche  s  kem-to  proshchalsya,  s  shoferami,  s
devchonkami-lozhkomojkami,  s  radistom-melomanom,  kotoryj vse leto  naprolet
travil  otdyhayushchih  svoim  tyazhelejshim  rokom. Hmin-Petrovich  dazhe  vyzyvalsya
podbrosit'  Archi na  molokovoze  do  trassy,  no  Archi  otkazalsya.  Hotelos'
projtis' peshkom.
     Do  trassy bylo kilometrov  sem'.  Dva  - vdol'  sherengi pansionatov, i
pyatok   po   ploskomu,  izredka   zatoplyaemomu  dnu  limana.  Uzkaya  nasyp',
priplyusnutaya  dremlyushchej  lentoj  asfal'ta,  izgibalas'  napodobie  serpa  i,
nekotoroe  vremya soprovozhdaya pologuyu Donuzlavskuyu gryadu,  vlivalas' v trassu
Mirnyj-Evpatoriya.
     Torgovcy pivom,  fruktami,  krevetkami, semechkami neutomimo  otsizhivali
predpoludennye zharkie chasy  na obochinah dorogi. Mnogih  Archi  znal v lico; i
dobro nikto iz nih ne dogadyvalsya, chto uezzhaet on nadolgo.
     Na  polputi  k trasse ego dognal Mishka-pochtar' na  razboltannom zelenom
"kabluke".
     -  |j,  Archi!  Kuda  shagaesh'?  -  veselo   zakrichal  on  v  nikogda  ne
zakryvayushcheesya okoshko.
     - V Evpatoriyu.
     - Tak sadis'! YA na pochtamt.
     Archi sel. Ritual peshego proshchaniya s mestom on uzhe sovershil. Teper' Mishka
sluchilsya dazhe  kstati  -  kto  znaet skol'ko  prishlos' by  lovit' na  trasse
poputku? A puteshestviya v dushnyh i perepolnennyh rejsovyh biobusah mog lyubit'
tol'ko polnejshij man'yak.
     Vesel'chak-Mishka,  zuboskal  i  trepach, tut zhe zavel ocherednuyu  istoriyu;
Archi slushal vpoluha,  pogruzivshis'  v blazhennoe ocepenenie. V nuzhnye momenty
on kival, cokal yazykom i posmeivalsya, a Mishke bol'shego i ne trebovalos'.
     U vokzalov Archi poprosil:
     - Ostanovi-ka!
     Mishka s gotovnost'yu pritormozil pered povorotom na Kurortnyj bul'var.
     - Ty nazad kogda? A to ya chasa v chetyre poedu. Mogu podobrat', esli chto.
     - Vidish', li,  Mishka, - priznalsya Archi. - YA ne vernus'. Uvolilsya. Domoj
uezzhayu.
     -  O  kak!  -  Mishka  yavno  ogorchilsya.  U  spasatelej dlya  nego  vsegda
nahodilas'  spasitel'naya  pollitra.  -  ZHal'.  Ladno, davaj  lapu. I  udachi,
grazhdanin de SHertarini!
     - Byvaj, Mishka. Spasibo chto podvez.
     - Da chego tam...
     Archi  zahlopnul  dvercu.  Mishka,  trogayas',  prosignalil,   svernul  na
Kurortnyj i ego "kabluk" vskore ischez za ryzhim hlebnym furgonom.
     "Vot i proshchal'nyj gorn, - podumal Archi. -  Voploshchennyj v  hriplom glase
zelenogo trudyagi-"kabluka".
     U biletnyh  kass,  kak  vsegda,  tvorilos'  nechto nevoobrazimoe.  Ne to
vzyatie Bastilii, ne to shturm poslednego paroma na Bol'shuyu Zemlyu. No Archi eto
sovershenno ne zabotilo. Emu bylo ne syuda, a k kollezhskomu komendantu. Tochnee
dazhe,  k  sekretaryu  komendanta,  potomu   chto   sekretaryu  nadlezhit  vsegda
nahodit'sya  na  rabochem  meste,  a komendant  imeet  nepriyatnoe  obyknovenie
otsutstvovat' po delam neizvestno gde i neizvestno dokole.
     - Komendanta  net,  - soobshchil  sekretar',  mel'kom  vzglyanuv na Archi  i
mgnovenno raspoznav v podtyanutom parne ne vpolne shtatskogo cheloveka. - Kogda
budet neizvestno.
     - A on mne i ne nuzhen, - blagodushno soobshchil Archi  i pereshel k  kodovomu
dialogu: - ZHarko, a?
     -  V tropikah zharche, - ostorozhno otozvalsya sekretar', eshche  vnimatel'nee
priglyadyvayas' k Archi.
     - Vot mne do tropikov biletik i vydajte, - Archi rascvel v ulybke.
     - A, mozhet, luchshe, v Zapolyar'e?
     - Kogda tam budut tropiki, - s udovol'stviem. A poka... Poka do Moskvy.
     - Kupe, spal'nyj? - pointeresovalsya sekretar', shchelkaya klaviaturoj.
     - Luchshe spal'nyj.
     - Sekundochku...
     Posle  minutnoj   manipulyacii  s  oktomorfom-printerom,  Archi  sdelalsya
obladatelem zheltogo organicheskogo bileta.
     - Schastlivogo puti, - pozhelal sekretar',  sochuvstvenno glyadya na Archi. -
Poezd v sem' vechera. Ne opozdajte.
     -  Nam  nel'zya  opazdyvat',  -  vzdohnul  Archi,  podhvatyvaya  sumku.  -
Blagodaryu.
     Sekretar' razvel rukami - mol, chego tam, rabota takaya.
     - Esli hotite, - predlozhil on, - sumochku mozhno v sejf. Do poezda.
     Archi zadumalsya.  Dejstvitel'no,  taskat'sya  poslednij svobodnyj den' po
Evpatorii s sumkoj - malo radosti.
     - Neploho by.
     - Pojdemte, - sekretar' pomanil ego za soboj. V sosednej komnate ryadkom
vytyanulis'  nezyblemye  shkafy-sejfy; Archi dazhe znal  porodu:  YUzhnaya Sekvojya.
Tverdaya,  tverzhe  kamnya,  kora razoshlas',  otkryvaya  dostup v  kameru.  Archi
primostil v etom zakryvayushchemsya bioinzhenernom duple sumku, poluchil feromonnyj
klyuch i eshche raz poblagodaril sekretarya.
     Vperedi bylo neskol'ko chasov svobody i bezzabotnosti.
     Archi tol'ko ne znal eshche navernyaka - pered chem?
     <b>x x x</b>
     - YA slushayu,  gospodin prem'er,  -  skazal  Manfred  SHol'c v  telefonnuyu
trubku.
     - SHol'c? Vvedite menya v kurs sobytij.
     - Prostite, gospodin prem'er, etot kanal zakrytyj ili otkrytyj?
     - Razumeetsya, zakrytyj, SHol'c. YA dazhe zhene zvonyu po zakrytomu kanalu.
     -  Otlichno,   gospodin  prem'er.  Izvinite  za  vopros...  no  situaciya
neshutochnaya.
     - Nichego. YA ponimayu i odobryayu vash professionalizm. Itak?
     -  Ubijstva,  uvy,  prodolzhayutsya.  No  blagodarya   informacii  russkih,
semnadcat' chelovek uzhe nahodyatsya pod nablyudeniem i zashchitoj. CHetyre pokusheniya
predotvrashcheny. K sozhaleniyu, est'  poteri s nashej storony:  pogib operativnik
gruppy prikrytiya. Iz  semi  chelovek, kotoryh my ne uspeli najti i  vzyat' pod
zashchitu, dvoe ubity. Ostal'nye razyskivayutsya po vsem  dostupnym kanalam i kak
tol'ko  budut obnaruzheny,  takzhe  popadut pod  zashchitu.  Russkie, pribalty  i
turancy  vse vremya predostavlyayut goryachie  direktivy,  no  nado skazat',  chto
po-nastoyashchemu cennaya informaciya imeetsya tol'ko u russkih.
     - Pokushavshiesya arestovany?
     -  Uvy,  gospodin  prem'er. Troe skrylis',  odin pogib. U  nas  poka ne
dostaet ih besstrashiya pered likom smerti.
     Vopreki  ozhidaniyam, prem'er-ministr  ne  stal  prohazhivat'sya  po  etomu
povodu.  On prekrasno ponimal, chto cheloveku bez dolzhnoj podgotovki s  volkom
ne sladit'. A vremeni na podgotovku kak raz  ne hvatalo. Uzhe  to horosho, chto
predotvrashcheny  hotya by nekotorye  pokusheniya.  Otkrovenno govorya, prem'er  ne
rasschityval i na eto. On vnov' obratilsya k SHol'cu:
     - Sovmestnye dejstviya s razvedkami sosedej sankcionirovany?
     - Kem?
     -  |ffenbergom,  konechno! - v tone  prem'era,  kak  pokazalos'  SHol'cu,
vpervye mel'knula notka razdrazheniya.
     -  Tak tochno, sankcionirovany. CHerez  desyat'  minut  u ministra yusticii
soveshchanie, polagayu, chto osnovnoj temoj  budet imenno obsuzhdenie i  korrekciya
sovmestnoj s russkimi operacii.
     - Kakie  eshche strany, pomimo Rossii,  pretenduyut na uchastie v sovmestnoj
operacii?
     -  Sibir',  navernoe,  poskol'ku  vse  eto  budet  proishodit'   na  ih
territorii.  Turan   i   Baltiya,  veroyatnee  vsego,   predstanut  tol'ko   v
informacionno-soveshchatel'nom poryadke. Ostal'nye, v obshchem-to, v storone.
     - Horosho...  I  eshche, poslushajte, SHol'c... YA, konechno zhe,  budu  derzhat'
postoyannuyu  svyaz' s |ffenbergom.  No vy na  vsyakij sluchaj  - otsylajte moemu
referentu kopii  otchetov i materialov,  kotorye vam pokazhutsya vazhnymi. Takoj
sposobnyj rabotnik, kak vy, navernyaka sumeet snabdit'  prem'era Evropejskogo
Soyuza vsem  neobhodimym,  ne tak  li? A sposobnye  rabotniki imeyut  svojstvo
bystro prodvigat'sya po  sluzhebnoj  lestnice.  Nadeyus',  vy pravil'no  ponyali
menya, SHol'c.
     - Da, gospodin prem'er. YA vas prekrasno ponyal.
     - Nu i otlichno. Nadeyus' na vas.
     V  trubke  razdalis' korotkie gudki. SHol'c zadumchivo nadavil na otboj i
ustavilsya na sluzhebnyj telefon-selektoid, zastyvshij posredi rabochego stola.
     "Vot eto nomer,  - podumal on. - Prem'er pytaetsya poluchit' informaciyu v
obhod ministra yusticii i v obhod vneshnej razvedki!  CHto zhe nazrevaet, tysyacha
chertej?"
     Nekotoroe  vremya SHol'c obdumyval predlozhenie prem'er-ministra. Tot yavno
i  nedvusmyslenno dal  ponyat',  chto esli SHol'c budet  ispravno snabzhat'  ego
operativnoj  informaciej cherez golovy  kolleg, eto otrazitsya na ego, SHol'ca,
kar'ere.
     SHol'c byl ne iz teh, kto idet k celi po golovam. On potomu do sih por i
ostavalsya  vsego  lish'  majorom,  chto  horosho  provedennoe delo  cenil  vyshe
sobstvennogo kresla. No  kak i vsyakij zdravomyslyashchij  chelovek,  ot povysheniya
vryad  li otkazalsya by. Problema sostoyala v tom, chto koe-kakuyu  informaciyu on
dazhe prem'eru ne imel formal'nogo prava predostavlyat', a  uzh tem bolee - bez
vedoma  |ffenberga. Razvedka  est' razvedka.  K  tomu zhe,  u  prem'era  yavno
natyanutye otnosheniya ya  |ffenbergom,  a  kakomu veerovcu zahochetsya popast'  v
opalu sobstvennomu shefu?
     Okonchatel'nogo resheniya SHol'c tak i ne prinyal. Reshil  orientirovat'sya po
hodu momenta. Ne otkliknut'sya na "pros'bu" prem'era tozhe nel'zya.
     SHol'c vstal,  vyzval Genriha i  sobral raspechatki po  delu o hishchnikah v
puhluyu papku.
     <b>x x x</b>
     Kurskij vokzal vstretil Archibal'da Rene de SHertarini mnogogolosym gulom
i bezuderzhnymi  brounovskimi tolpami. Raznica s kurortnym Krymom momental'no
oshchushchalas',  hotya  vyrazit'  slovami,  v chem  imenno ona  zaklyuchaetsya,  Archi,
navernoe,  ne sumel by.  U  kurortnikov  dazhe vzglyady osobennye. A zdes' vse
byli   ozabochenny   i  delovity,   i   otdyha  vo  vzglyadah  sovershenno   ne
otslezhivalos'.
     Ogibaya nosil'shchikov s telezhkami, Archi napravilsya k tonnelyu. Edinstvennaya
sumochka vydelyala ego iz tolpy priehavshih - malo kto  byl nagruzhen tak legko.
Nosil'shchiki glyadeli na Archi prezritel'no.
     Raznomastnyj lyudskoj potok vtyagivalsya v arku podzemki. Archi napravlyalsya
imenno  syuda.  Eshche  v  kupe  on perelozhil klyuchi iz karmashka sumki  v  karman
dzhinsov; myslyami on byl uzhe tam, na Pyatoj Parkovoj, v malen'koj kvartirke na
verhnem etazhe svechnoj dvenadcatietazhki.
     Imenno otsyuda dva goda nazad proshedshij reabilitaciyu posle shestnadcatogo
i semnadcatogo  "fitilej", osunuvshijsya i  pohudevshij agent  SHerif  otbyval v
"spyashchie". Vot s etoj samoj sumochkoj prodelal tot zhe put' v obratnom poryadke:
do  Kurskogo,  v poezd Moskva-Evpatoriya,  i  tu-tu navstrechu  moryu i kar'ere
spasatelya. No ne dumal Archi, chto kar'era eta budet takoj nedolgoj.
     No i on uzhe ne tot - more,  vremya i spokojnaya rabota - otlichnye lekari.
I  dazhe treshchina  v  dushe, v  hrupkoj  chelovecheskoj lichnosti,  uspela nadezhno
zarasti.  Archi  chuvstvoval  sebya  gotovym k  ocherednomu  "fitilyu",  dazhe bez
obychnoj  podgotovki  u   psihoinzhenerov.  V  konce-koncov,   dvenadcatyj   i
pyatnadcatyj  "fitili" on  tozhe  perezhil bez  podgotovki,  hotya trudnee  bylo
perezhit' tol'ko samyj pervyj. No - perezhil. I  ne svihnulsya, kak  predrekali
mnogie psihoinzhenery. Navernoe, skazalos'  svoeobrazie morfemy. Kakoj-nibud'
holerichnyj  doberman  ili  pudel'  tochno  tronulsya  by umom.  No  tol'ko  ne
n'yufaundlend.
     V  podzemke  on spustilsya  po  dvumorfu-eskalatoru na  perron, podozhdal
poezd,  vtisnulsya v nego vmeste so  vsemi, i poehal na  vostok. V Izmajlovo,
rajon parkov,  gostinic  i telecentra. Tuda, gde nado  vsej Moskvoj  vysitsya
shpil'  Izmajlovskoj   Igly.   Ee  vyrashchivali  dvenadcat'  let,   unikal'nymi
forsirovannymi metodami. Vsya stolica s容zzhalas' poglyadet'  na  ukorenyayushchijsya
sazhenec.
     SHest'  ostanovok. SHest'  peregonov.  Desyat' minut  peshkom. Vechno sonnyj
lift. I vot ona, vos'midesyataya kvartira.
     Zdes' pochti nichego ne  izmenilos' za dva goda.  Te zhe knigi v skripuchem
poluzhivom shkafu. Te zhe vskrytye komp'yutery, k kotorym postoyanno podzhivlyayutsya
novye  morfosostavlyayushchie.  To  zhe  rashlyabannoe   kreslo  pered   staren'kim
monitorom.
     Hozyain,  konechno  zhe,  otsutstvuet.  On  zdes' voobshche redko poyavlyaetsya,
raz-dva v nedelyu, ne chashche.
     Archi  opustil  sumku  na  pol, pered zastelennoj  kojkoj.  Zdes'  chasto
prihodilos'  otlezhivat'sya  posle  operacij  v samyh raznyh tochkah planety. V
Amerike takoe sostoyanie nazyvali "zalech' na tyufyaki". Spryatat'sya. Otsidet'sya.
Perevesti dyhanie.
     No  sejchas Archi yavno  ne  dadut otsizhivat'sya. Tak i est' -  telefon uzhe
zvonit.
     On podnyal  trubku,  nadeyas', chto  kto-nibud' prosto pytaetsya  razyskat'
Samohina. Formal'nogo hozyaina etoj berlogi.
     No zvonivshemu Samohin byl ni k chemu.
     - Dvadcat' odin sorok,  - proiznes sovershenno  neznakomyj Archi golos. -
Kazanskij vokzal. Poezd dvadcat' sem', desyatyj vagon. Mesto chetyrnadcat'.
     Archi poslushno povtoril, kak togo trebovali pravila:
     - Dvadcat' sed'moj poezd,  desyatyj vagon,  mesto chetyrnadcat'. Dvadcat'
odin sorok s Kazanskogo.
     Zvonivshij  vnimatel'no vyslushal Archi, i, ne  proroniv  bol'she ni slova,
otklyuchilsya. Archi vernul trubku na bazu, golodno pisknuvshuyu. Prishlos' shodit'
na kuhnyu, otyskat' v holodil'nike briket universal'nogo korma i oschastlivit'
telefon. Zaodno Archi nakormil holodil'nik  i dvernoj zvonok. Server okazalsya
sytym - uzh ego Samohin nikogda ne zastavlyal golodat'.
     "Znachit,  provodku nachnut  pryamo v doroge, - dumal Archi  otstranenno. -
ZHal'."
     On nadeyalsya  pobrodit'  po  Moskve. Ne  vyjdet,  do  poezda  ostavalos'
nepolnyh chetyre chasa.
     Vse zhe Archi progulyalsya. Po Izmajlovskomu bul'varu, potom po Sirenevomu.
Dazhe znakomogo vstretil - Vadika CHikova, kogda-to uchilis' vmeste. Oprokinuli
za vstrechu  po  bokalu piva; CHikov tashchil Archi k sebe v gosti, no vremeni uzhe
ne ostavalos'.
     V  poldesyatogo  Archi,  nebrezhno  pomahivaya  sumkoj,  stupil  na  perron
Kazanskogo vokzala. On davno zametil: na  teh, kto molcha i mrachno tashchit svoj
bagazh,  pochemu-to  obrashchayut  bol'she  vnimaniya, chem  na bezzabotnyh  s  vidu.
Nasvistyvaya nechto legkomyslennoe, Archi doshel do  vagona; provodnika  u vhoda
ne okazalos'.
     "Tem proshche, - Archi tol'ko poradovalsya. - Bileta-to u menya net."
     Dver' chetvertogo kupe byla  otkryta nastezh'. V kupe sidel  uzhe znakomyj
russkij ovchar - Lutchenko. Naparnika ego poka ne bylo vidno.
     - Denechek dobryj! - nejtral'no pozdorovalsya Archi.
     -  Zdravstvuj,  Archi,  -  otvetil Lutchenko. -  Mozhesh' rasslabit'sya, eto
specvagon.
     - Ponyal, - Archi kivnul i zabrosil svoyu simvolicheskuyu poklazhu na verhnyuyu
polku.  Mel'kom glyanul v bagazhnyj otsek - tam stoyali noven'kie, eshche pahnushchie
nakopitelem sumki.
     -  Von  ta  -  tvoya, - soobshchil Lutchenko,  ukazyvaya na krajnyuyu  sleva. -
Mozhesh' pereodet'sya. Treniki, tam, tapochki, futbolka.
     V sosednih kupe kto-to negromko peregovarivalsya.
     - A pozhevat' est' chto-nibud'? - sprosil Archi. - A to ya ne uspel...
     - Najdem.
     Edva  Archi  oblachilsya v vystirannyj sportivnyj  kostyum, poezd tronulsya.
Otkuda-to  poyavilsya  provodnik,  prines bel'e,  nichego  ne  sprosil  vzamen,
biletami tozhe ne pointeresovalsya i bezmolvno kanul v koridor.
     Lutchenko prikryl dver'.
     - S babulej tvoej ploho, - skazal Lutchenko. - Ty znaesh'?
     - Znayu, - so vzdohom otvetil Archi. - Devyanosto vosem' let, vse-taki...
     - Mezhdu prochim, ty k nej napravlyaesh'sya.
     Archi vskinul brovi:
     - Dazhe tak?
     - Tak uzh vyshlo, izvini. Tebe v Alzamaj. Dlya  nachala. A kuda potom  - ne
znayu.
     - Pryamoe prikrytie? - ponyal Archi. - Tak vot pochemu ya vam ponadobilsya...
A svisteli - evristicheskaya programma, komp'yuter, zhestkij otbor, to-se...
     - Programma dejstvitel'no vybrala tebya, Archi. Prosto sovpadenie.
     "Sovpadenij ne byvaet, - hotel skazat' Archi. - Sovpadeniya - eto mif."
     No sderzhalsya.
     - Tam  mama moya, navernoe, v Alzamae,  -  mrachno skazal on  neskol'kimi
mgnoveniyami spustya. - Vy zhe ee podstavlyaete.
     - Archi. Ty edesh' k babule. Vozmozhno, tebe i ne ponadobitsya dejstvovat'.
Ty prosto razvedchik. Glaza i ushi.
     - Nadeyus', - burknul Archi.
     Tut  yavilsya  provodnik  s  podnosom,  ustavlennym  vsyakoj  vsyachinoj,  i
nekotoroe  vremya  Archi  bylo  ne  do  problem,  potomu  chto  progolodalsya on
neozhidanno sil'no. Lutchenko terpelivo zhdal.
     Babku svoyu Archi znal ploho: poslednij  raz videl  ee eshche v detstve, i v
pamyati ostalsya polurazmytyj  obraz pozhiloj zhenshchiny s glinyanoj kruzhkoj moloka
v rukah. Mat'  chasto prosila, chtob s容zdil  v  Alzamaj, provedal. No  vse ne
skladyvalos': snachala shkola,  potom  pervye zadaniya. V  sushchnosti, babka byla
chuzhim dlya Archi chelovekom, no legkie  ukoly sovesti vse zhe nepriyatno beredili
dushu.
     Mama, konechno, uzhe tam,  v Alzamae. Stranno, chto ne pozvonila na  bazu.
Obychno ona zvonila raz v mesyac, inogda dazhe umudryalas' zastat' Archi. Kak ona
tam?
     Babule,  skoree vsego,  uzhe  nikakoe  lekarstvo  ne  pomozhet.  Vozrast.
Podobnye mysli, konechno, cinichny. No rabota priuchila  Archi videt' mir imenno
takim, kakov on  est', ne luchshe  i  ne huzhe, bez prikras i naprasnyh nadezhd.
Vseh  nas kogda-nibud'  prihlopnet poslednim  srokom. Boyat'sya  etogo  glupo,
soprotivlyat'sya - bessmyslenno. Soprotivlyat'sya  nuzhno  tol'ko esli kto-nibud'
ili  chto-nibud' pytaetsya  otpravit' tebya v mir inoj DO neizbezhnogo sroka.  K
tomu zhe,  Archi  ne raz  slyshal ot  pozhilyh  lyudej, chto ot  zhizni tozhe inogda
ustayut i, poroj, smerti ozhidayut kak izbavleniya.
     "I vse-taki,  - povtoril sebe Archi, - esli by ne eto zadanie,  ty by ne
poehal. A tak...  chto  zhe.  Ostaetsya sdelat'  vse zavisyashchee.  Den'gami, tam,
pomoch', pobegat' po kancelyariyam nashim neizmennym. Pohorony - veshch' hlopotnaya.
Nikakoj rodstvennik ne pomeshaet."
     Kogda Archi dobralsya do chaya, Lutchenko vstrepenulsya.
     - Nu, chto? Nachnem, pozhaluj?
     - Davaj, -  soglasilsya Archi, pomeshivaya v stakane lozhechkoj. Besshumno. Po
privychke - ne zadevaya za steklyannye stenki.
     - Itak. Ishodnaya posylka neslozhnaya.
     V  okrestnostyah gorodka Alzamaj,  gde-to  v  tajge,  obitaet  populyaciya
nastoyashchih volkov. Nevazhno  - dolgo obitaet  ili net.  V  kakoj-to moment oni
poyavilis' v  etih mestah.  Volki  libo  soblyudayut stroguyu  izolyaciyu  ot mira
obychnyh lyudej, libo umelo maskiruyutsya pod takih zhe lyudej. Obitateli  Alzamaya
vpolne mogut schitat' ih sektantami, geologami, kem ugodno. Ibo volk - eto ne
stremlenie ubivat', a vsego lish' sposobnost'.
     |kolog, kotoryj  raskryl ih, popytalsya  soobshchit' ob  etom po  telefonu.
Volki poshli po  sledu i predprinyali  popytku obrezat'  vse niti. Popytka eta
zaranee prognozirovalas' kak  ne stoprocentno udachnaya, i tem ne menee  volki
delayut vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, chtoby  otyskat' cheloveka, kotoryj  o nih
teper' znaet; sobstvennyh zhiznej oni tozhe ne shchadyat, iz chego mozhno zaklyuchit',
chto eto ne prosto zabytaya obosoblennaya gruppa, a organizaciya, stavyashchaya pered
soboj nekie ne vpolne ponyatnye, no yavno konkretnye celi.
     Reakciya  evrazijskih stran na podobnye sobytiya prakticheski odnoznachna i
legko predskazuema: najti  i  lokalizovat'. CHestnoe  slovo,  ne znayu na  chto
nadeyutsya samye verhi, - Lutchenko mnogoznachitel'no ukazal vzglyadom v potolok,
-  no nam postavili pervoocherednuyu  zadachu: najti i popytat'sya dogovorit'sya.
Ty - ispolnitel'. No na pervom etape resheno prosto ponablyudat'. Ne mozhet zhe,
v  konce  koncov,  zhestkaya  organizaciya sushchestvovat' voobshche bez  kontaktov s
vneshnim mirom?
     Operaciya provoditsya sovmestno organami vnutrennej bezopasnosti Sibiri i
razvedkami  Evropejskogo  Soyuza  i  Rossii.  Baltiya,   Turan,  YAponokitaj  i
Saharskij Halifat uchastvuyut v kachestve nablyudatelej.
     A teper' kuhnya.  Ty idesh' ne odin, no uchti: tvoj dvojnik rabotaet chisto
kak agent Rossii. Bud' gotov, chto na meste otyshchutsya i solisty  drugih stran,
vklyuchaya Ameriku, latinosov i obe Kanady. Poetomu ryl'ce derzhi po  vetru i ne
zevaj. Ty ih dolzhen obskakat'. Esli  vse  u tebya nachnetsya gladko, sibiryaki i
evropejcy, skoree vsego, tebe meshat' ne stanut, dazhe mogut prikryt' v sluchae
chego.
     I eshche  odno. Pohozhe, chto na meste okazhutsya  i  nekie chastnye  lica,  ne
predstavlyayushchie  nich'i pravitel'stva. Nablyudenie dolozhilo, chto  po vsemu miru
zashevelilis'  vol'nye strelki.  |to  naibolee opasnaya  publika, poskol'ku ih
nichto ne sderzhivaet.
     - ZHarkovato tam  budet, pozhaluj, - zadumchivo skazal Archi.  - Znachit,  ya
pervoe  vremya ne  dergayus',  tol'ko nablyudayu?  Esli  udaetsya  vychislit', gde
skryvayutsya volki,  ya dolzhen otpravit'sya v ih logovo  i pogovorit' s vozhakom.
Sklonit' k prohozhdeniyu biokorrekcii. Tak?
     - Imenno tak, - podtverdil Lutchenko.
     - A vdrug u nih net vozhaka?
     - Isklyucheno,  - pokachal  golovoj Lutchenko. -  CHto  lyudi,  chto  volki  -
ierarhicheskie sushchestva. U hishchnikov eto eshche rezche vyrazheno, chem u nas.
     Archi pomolchal.
     - Grohnut oni menya, skoree vsego, - gluho skazal on, glyadya v okno.
     Teper' pomolchal Lutchenko.
     - Archi... My  ponyatiya ne  imeem - kto  oni. Znaem tol'ko, chto volki. No
ved'  oni razumny, i s  nimi vsegda  mozhno dogovorit'sya.  |to vse  ravno chto
vstretit'sya s lyud'mi vosemnadcatogo veka. Do biokorrekcii. Nu  aktiven u nih
etot gen. Nu i chto? Razve iz-za etogo s nimi nel'zya razgovarivat'?
     -  Skoro  uznaem, - vzdohnul Archi.  -  Slushaj,  a  morfemy  u nih  hot'
shodnye?
     -  Vse,  o kom  u nas  est' informaciya, prinadlezhat  k  odnoj i  toj zhe
morfeme, pohozhej na ovcharov-nemcev. Sobstvenno, eto mogut okazat'sya istinnye
volki v morfologicheskom smysle.
     - CHas ot chasu ne legche, - probormotal Archi. - No ved' istinnye volki ne
stali razumnymi? Ih ved' istrebili?
     - Oficial'no schitaetsya tak. A na dele - kto znaet? Bioinzheneriya srednih
vekov  byla chrezvychajno  zaputannoj i nesistematichnoj.  V kazhdom zamke sidel
svoj spec i vel sobstvennye issledovaniya, blago rabochego materiala pod rukoj
u   nego   vsegda   hvatalo.   Kto   znaet,  do   chego   byli  v   sostoyanii
doeksperimentirovat'sya otdel'nye  umel'cy-genii? K konce-koncov, alzamajskie
volki mogut okazat'sya smeshannoj vetv'yu, otshlifovannoj vremenem  do nyneshnego
sostoyaniya.
     -  A  chem oni mogut ugrozhat' miru?  - sprosil Archi, hotya dogadyvalsya ob
otvete. - Ih zhe malo.
     Lutchenko pomorshchilsya.
     -  Da chto  ty kak malen'kij...  Imeya v  rasporyazhenii  etot gen, mozhno v
neskol'ko  let skolotit'  celuyu armiyu hishchnikov. |to  zhe  ideal'nye  soldaty.
Ubijstvo   dlya  nih  estestvenno.   Potomu-to   evrazijskie  strany  tak   i
vspoloshilis'.  Potomu-to ostal'noj mir i vzdrognul. My vse sejchas, absolyutno
vse, v sushchnosti, povisli na voloske.
     Vprochem,   ladno.   Hvatit   o   vysokih   materiyah,   Archi.   Poshli  k
psihoinzheneram, sejchas tebe mozgi slegka promoyut.
     Archi  odnim glotkom dopil  ostyvshij  chaj.  Nakatyvalo  znakomoe chuvstvo
pustoty  v  dushe pered nachalom  operacii.  Sejchas emu etu pustotu  zapolnyat.
Sobrannost'yu,  vernost'yu, vnimatel'nost'yu, gotovnost'yu na vse. Nu, ili pochti
na vse.
     Hotya, chego tam igrat'sya v diplomatiyu. Imenno na vse. Dazhe na ubijstvo.
     <b>x x x</b>
     Rossijsko-sibirskuyu  granicu  proskochili  noch'yu;  ni  tamozhennikov,  ni
pogranichnikov  Archi  tak  i  ne   uvidel.  Na  stanciyah  v  vagon  nikto  ne
podsazhivalsya -  da i nemudreno, potomu chto eto byl specvagon. Kakovo zhe bylo
udivlenie Archi,  kogda na zaholustnoj  yuzhnoural'skoj stancii  k vagonu vdrug
podkatil  obtekaemyj chernyj "Eger'" i provodnik opromet'yu brosilsya otkryvat'
dver' i opuskat' lesenku.
     V vagon podnyalis' chetvero.  Dvoe v forme sibirskih policejskih i dvoe v
shtatskom.   Sibiryaki   v   itoge  okazalis'  nikakimi   ne  policejskimi,  a
bezopasnikami, prichem odin v  ves'ma  vysokom chine. Odnogo iz  shtatskih Archi
poverhnostno   znal:   nachal'nik   iz    ve-er   Rossii,   no   ne   slishkom
generaloobraznyj. Ne to major, ne to podpolkovnik.
     Oni srazu  zhe vyzvali v  krajnee kupe Lutchenko, shefa  psihoinzhenerov  i
puzatogo  molchalivogo  dyad'ku, kotorogo  Archi dvazhdy videl v  koridore, i  o
chem-to dolgo  soveshchalis'. Archi lezhal  s  prisosavshimsya k visku mentomorfom i
staralsya ni o chem ne dumat'. V soznanii sharila holodnaya gibkaya igla.
     Potom prishel Lutchenko i ozabochenno pomanil Archi pal'cem.
     - Pojdem-ka... Est' novosti.
     Archi vstal i, prevozmogaya slabost' v nogah  (mentomorf, zaraza, otnimal
mnogo sil), posledoval za ovcharom k sobraniyu.
     Krajnee kupe okazalos' sdvoennym,  to  est'  stenka, kotoroj polagalos'
otdelyat'  kupe  ot  sosednego,  prosto  otsutstvovala.  Stolik  u  okna  byl
podlinnee i  posolidnee,  da i  voobshche  planirovka  ideal'no sootvetstvovala
provedeniyu letuchek i soveshchanij chelovek na vosem'-desyat'.
     Archi v kupe stal odinnadcatym.
     Daveshnij  sibiryak-psevdopolicejskij,  tot,  chto  postarshe,  vnimatel'no
ustavilsya  na Archi i  sekund  pyat', ne migaya, razglyadyval  ego.  Rossiyanin v
shtatskom vyrazitel'no posmotrel  na  psihoinzhenera  i  tot nemedlenno  polez
snimat' s Archi mentomorfa.  Bylo eto  boleznenno i voobshche nepriyatno, no  raz
zateyali - znachit dejstvitel'no chto-to proizoshlo.
     - Proshu vas, - skazal rossiyanin, kogda Archi byl gotov slushat'.
     "Policejskij" otkashlyalsya i nachal:
     -  YA  -  rabotnik  sluzhby  vnutrennej  bezopasnosti  Sibiri,  polkovnik
Zolotyh,  k  vashim uslugam.  V  poslednie  tri  chasa odin iz nashih  zakrytyh
otdelov  vydal  operativnuyu  informaciyu, kotoraya neozhidanno skorrelirovala s
informaciej, poluchennoj ot evropejskih genetikov. My svyazalis' s evropejcami
i  kollegami-rossiyanami,  i  v  rezul'tate  vdogonku  -  ili,  esli  ugodno,
navstrechu - agentu de SHertarini byl vyslan samolet s nami.
     Srazu  ogovoryus', situaciya kazhetsya  nepravdopodobnoj. Posemu  ya poproshu
poka vozderzhat'sya ot lyubyh kommentariev.
     Itak. Informaciya  ot evropejskih  genetikov: proby i analiz krovi i DNK
volkov-ubijc,  oruduyushchih v Berline,  pokazali, chto ih gennye struktury nosyat
ryad sushchestvennyh  otlichij ot struktur vida Canus Sapiens Sapiens. Otlichiya ne
yavlyayutsya principial'no neosushchestvimymi bioinzheneriej Zemli, no do sih por ni
odna iz zaregistrirovannyh biokorrekcij ne  vnosila izmenenij podobnogo roda
v DNK lyudej. Ni odna iz izvestnyh morfem ne nosit shodnyh linejnyh priznakov
ili sledov vmeshatel'stva, sposobnyh privesti k podobnomu rezul'tatu. Kratkij
analiz  nesankcionirovannyh korrekcij poslednih desyatiletij takzhe ne  vyyavil
nichego podobnogo.
     Informaciya  ot  sibirskogo  otdela  slezheniya  pogranichno-vozdushnyh sil:
poslednie  tridcat'  let  v  rajone  goroda  Alzamaj  i   nad   prilegayushchimi
territoriyami chrezvychajno chasto zasekalis'  neopoznannye letayushchie ob容kty.  V
poslednie  shest' let  ih  chislo utroilos', a v poslednie polgoda -  dostiglo
pikovoj   velichiny.  Pogranichno-vozdushnymi  silami  Sibiri   predprinimalis'
popytki perehvata etih ob容ktov, vse do  edinoj - bezuspeshnye. Agressivnosti
ob容kty ne proyavlyayut, ot presledovaniya uhodyat, prichem nashi eksperty schitayut,
chto   taktiko-pozitivnye  dannye  neustanovlennyh   letatel'nyh  selektoidov
znachitel'no prevoshodyat zemnye analogi.
     Delajte vyvody, gospoda.
     Archi edva ne razobral nervnyj smeh; sderzhalsya on tol'ko usiliem voli. V
drugoe  vremya ego reakciya ne byla by takoj ostroj, no posle neskol'kih chasov
kontakta s mentomorfom psihika eshche ne voshla v obychnoe sostoyanie.
     -  Drugimi  slovami,  -  derevyannym  golosom sprosil  Lutchenko,  -  nas
provodyat k mysli, chto eti volki - inoplanetyane?
     Sibiryak-bezopasnik gluboko vdohnul, i neozhidanno ustalo soobshchil:
     - Gospoda!  U menya  eti strannosti  uzhe vot  gde  sidyat,  - on  rubanul
ladon'yu po  gorlu. - YA  nikogda ne veril ni v letayushchie tarelki, ni v snezhnyh
kojotov,  ni v  shotlandskih reptilij. Ne veryu  ya i sejchas. No  u  menya, chert
poberi,  prikaz,  i ya  obyazan, chert  poberi,  oznakomit'  vas  s  vykladkami
ekspertov!
     Vmeshalsya oficer-rossiyanin, vyglyadevshij bolee uravnoveshenno:
     - Ne stoit ran'she vremeni sgushchat' kraski, kollegi. |to vsego lish' nichem
ne podtverzhdennye i vozmozhno  - dazhe  nikak ne  svyazannye mezhdu soboj fakty.
CHto v  sushchnosti  ustanovleno?  CHto geneticheskie  razvertki volkov  ne vpolne
sovpadayut so  srednestatisticheskimi? Tak oni i ne dolzhny sovpadat', esli eta
gruppa dolgo  derzhalas' v izolyacii. CHto nad  Alzamaem chasto zasekayutsya nekie
neopoznannye ob容kty? Tak oni nad vsem mirom postoyanno zasekayutsya, ne tol'ko
nad  Alzamaem. Vosem'desyat procentov iz nih  - prosto  neobychnye atmosfernye
yavleniya. Eshche  pyatnadcat' imeyut vpolne zemnoe proishozhdenie i okazyvayutsya chem
ugodno, ot meteozondov-polimorfov do lyubitel'skih  aerostatov. I tol'ko pyat'
procentov dejstvitel'no ostayutsya neopoznannymi, no i eto ne  znachit, chto oni
imeyut obyazatel'no vnezemnoe  proishozhdenie.  Nalico prosto  dva  sovpadeniya,
kotorye  pri  nekotoroj natyazhke mogut natolknut' na...  e-e-e...  dostatochno
smelye i neobychnye vyvody.
     - No otmahnut'sya ot nih, Veniamin Palych, my vse edino ne vprave.
     -  Ne vprave, -  soglasilsya Veniamin Palych,  i Archi  srazu vspomnil ego
zvanie  i familiyu: major  Korshunovich. -  I otmahivat'sya  my ne  stanem. Poka
naibolee fantastichnoj ostaetsya sleduyushchaya gipoteza: rajon  Alzamaya oblyubovali
dlya kakih-to svoih zagadochnyh celej volki-prishel'cy. Vozmozhno, dazhe osnovali
skrytuyu bazu.  |kolog Degtyarev sluchajno raskryvaet ih,  i  stanovitsya pervoj
zhertvoj v dlinnom spiske...
     - A kakaya, v sushchnosti, raznica, zemnye eto volki  ili net? - nedoumenno
sprosil psihoinzhener. - Razve ot etogo menyaetsya hot' chto-nibud'?
     Korshunovich  vdrug  podnyal  vzglyad  na  Archi,  i  sovershenno  neozhidanno
pointeresovalsya:
     - A ty kak dumaesh', spasatel'? Est' raznica ili net?
     Archi pozhal plechami:
     -  Konechno,  est'.  Esli  oni  -  chuzhaki,  s  nimi  budet  kuda trudnee
dogovorit'sya. I delat' eto luchshe ne razvedchikam, a uchenym.
     V glazah majora mel'knulo odobrenie.
     - Molodec, SHerif! Myslish'  verno. CHuzhaki na biokorrekciyu ne pojdut, eto
i ezhu ponyatno. Tem bolee, chto oni yavno poluchshe nas razbirayutsya i v biologii,
i v tehnike. No esli oni razvitee nas, to i v social'nom plane  dolzhny zajti
dal'she. A chem vyshe ih uroven', tem legche s nimi budet dogovorit'sya...
     - Aga, - mrachno vstavil Lutchenko. - To-to oni lyudej desyatkami rezhut.  A
pogovorit' tak ni s odnim i ne udalos'.
     - Vot!  - Korshunovich u