ponyal chem eto mozhet
byt' vyzvano. I eshche ponyal, chto mozhet za etim  posledovat'. Odno neostorozhnoe
dejstvie  lyubogo iz policejskih,  i vse. Eshche odin  trup. A mozhet i ne  odin,
prezhde chem oni soobrazyat v  chem zagvozdka.  I cherez  tri-chetyre minuty posle
ukusa u  zhertvy tochno  tak  zhe skryuchatsya myshcy ruk, nog, vygnetsya v sudoroge
spina...
     I zapah opasnosti vryad li kto v sostoyanii razlichit': dazhe u policejskih
obonyanie ne  cheta istinno sobach'emu. A uzh ob  obychnyh  lyudyah i vspominat'  v
etom smysle ne stoit.
     Rihard  lihoradochno  soobrazhal  -  chto delat'.  Vmeshivat'sya  -  nel'zya,
policejskie ego prosto  tak ne  otpustyat,  a znachit  zadanie provaleno. No i
ostavit' vse, kak est', kazalos' podlost'yu. On, konechno,  agent, i vse takoe
prochee.  No  etomu gorodku eshche tol'ko predstoit vyderzhat' to, chto  nekotoroe
vremya nazad perezhila Evropa, osobenno Berlin.
     Smert' za smert'yu.
     No  k schast'yu, odin iz medikov  okazalsya  na redkost' glazastym. Rihard
zametil,  kak  on  vdrug zamer,  potom  prisel na  lavochku  ryadom  s trupom,
zaglyadyvaya  emu  za  shivorot.  Potom  otshatnulsya, i  chto-to negromko  skazal
kollege.  Tut zhe  pribezhal raspolnevshij ovchar nachal'stvennogo vida, i mediki
napereboj stali  emu  chto-to dokazyvat', to i delo  tycha  pal'cami v storonu
lavochki.  Potom  v  rukah  medikov voznik  kontejner  dlya obrazcov, i Rihard
ponyal, chto nichego plohogo uzhe ne sluchitsya. Vse, chto moglo sluchit'sya  plohogo
- uzhe sluchilos'. Svyaznoj etoj nedeli mertv, a ego ubijca uskol'znul.
     Rihard eshche nekotoroe vremya ponablyudal za manipulyaciyami policii i rovnym
shagom napravilsya k mestu, gde ozhidal ego Cicarkin.
     Vstretilis' oni spustya chetvert' chasa.
     - Nu? - pointeresovalsya Cicarkin tiho.
     - Trup, - otraportoval Rihard. - Golodnyj kara-shakun za shivorotom.
     Cicarkin pomorshchilsya:
     - Gospodi, a eto ty kak vyyasnil? Policejskie, chto li, rasskazali?
     -  Policejskie  chut'  sami  na nego  ne narvalis',  -  bespechno soobshchil
Rihard.  -  YA, voobshche-to,  mnogo  zanimalsya yadovitymi insektoidami.  V  svoe
vremya.
     - Blin, chem ty tol'ko  ne  zanimalsya, -  proburchal  Cicarkin.  - Ladno,
poehali...
     K  schast'yu,  ocheredi  u  kass  ne  okazalos'.  V  etih  nerazbalovannyh
rafinirovannoj evropejskoj civilizaciej krayah vse eshche sushchestvovali ocheredi.
     Eshche   cherez   chetvert'   chasa   oni   tryaslis'  v  polupustom   biobuse
"Alzamaj-SHumilovo". Biobus  poskripyval i  natuzhno gudel.  Cicarkin i Rihard
ustroilis' osobnyakom, na zadnem sidenii, v pyli i duhote.
     - Ty uspel ego rassmotret'? - sprosil Cicarkin, zadumchivo ustavivshis' v
okno.
     Rihard  snachala reshil, chto naparnik  sprashivaet o mertvom  svyaznom,  no
potom  ponyal,  chto  mysli  Cicarkina  poslednie  minuty, konechno zhe, zanimal
tol'ko udravshij afgan.
     - Tolkom  - net,  - pokachal golovoj Rihard. Poluchilos' eto u nego ochen'
smeshno: golovoj Rihard kachal iz storony  v storonu, no prygayushchij  po  kochkam
biobus podbrasyval ego vverh-vniz, i ottogo kazalos', chto golova neskladnogo
dolgovyazogo  doga boltaetsya, slovno pestik v  kolokole, bez  vsyakoj sistemy,
sama po sebe.
     -   Sarvipiru!  -  vyrugalsya   Cicarkin   po-baltijski.  -  Zachem   emu
ponadobilos' ubivat' svyaznogo? Mog v konce koncov prosto oglushit', uvezti...
     - Ty potishe, YUra, - predupreditel'no ponizil golos Rihard.
     - Da ne uslyshat oni ni hrena, - otmahnulsya Cicarkin i tyazhko vzdohnul: -
My zh na nedelyu bez svyazi ostalis', ty soobrazhaesh' ili net?
     S  minutu oni  molcha  pyalilis' v okna.  Mimo tyanulas' zametno  tronutaya
civilizaciej prigorodnaya tajga.
     - Kto eto byl, kak dumaesh'? - pointeresovalsya Rihard.
     - Dumayu, ne sibiryak, - predpolozhil  Cicarkin. - Sibiryak ubegat' ne stal
by.  Da  voobshche  sibiryak ne  stal by  svyaznogo klast':  nas  by  vseh  troih
akkuratno upakovali, i vse dela. Im svedeniya nuzhny, a ne trupy.
     - Ne upakovali by. YA zh sledil.
     - Da ne v etom delo. Popytalis' by upakovat'. A afgan tol'ko vychislil -
i srazu zhe etogo, kak ego... tarakana za shivorot.
     - Skorpiona, a ne  tarakana,  -  popravil  Rihard. - Znachit,  on ubiral
konkurentov, po-tvoemu?
     - Togda  by on ot nas ne ubegal,  -  skazal Rihard. - Togda by on i nas
popytalsya ubrat'...
     - Nas? - nedoverchivo protyanul Cicarkin. - Okstis', Rihard, tri "fitilya"
v den'  - eto vernoe sumasshestvie. Da i, k tomu zhe, razve  on ne soobrazhaet,
chto my tozhe ne angelochki?
     - Soobrazhaet, - uspokoil ego Rihard. - No nas emu poka ubivat' nezachem.
Skoree vsego svyaznoj chto-to znal,  chto-to  vazhnoe. I  emu  ochen' nuzhno bylo,
chtoby my etogo ne uznali.  Po suti, my na nedelyu  vypali iz igry, ponimaesh'?
Nas i ubivat' teper' nezachem. Ponimaesh'?
     - Ponimayu, - unylo proburchal Rihard.
     Biobus, vse tak zhe natuzhno gudel, i  polz po plohoj kochkovatoj doroge k
nebol'shoj derevushke, kotoruyu uzhe smelo mozhno bylo nazvat' okrainoj Alzamaya.
     A  pered  glazami Riharda, to i  delo  smenyaya drug druga, vstavali  dve
kartiny: mertvyj svyaznoj na lavochke i ubegayushchij vo dvor grivastyj afgan.
     <b>x x x</b>
     - Nu, chto? - Varga slegka iskrivil tonkie sinevatye guby. - Oshibsya ty s
prognozom, dorogusha?
     Sulim nevozmutimo pripodnyal ugolki rta. SHef, tem vremenem, prodolzhal:
     - Nikto v tajgu ne rvanul. Vse  v gorode sidyat, - Varga, poteryavshijsya v
vorohe  gazet, kazalsya  ne  to  arhivariusom  na rabote,  ne to zhurnalistom,
raskapyvayushchim staruyu sensaciyu po soobshcheniyam v presse.
     - Poka v  gorode nichego ne proyasnilos', shef. Potomu  nikto v tajgu i ne
speshit, - Sulim byl samo spokojstvie i voploshchennaya uravnoveshennost'.
     - Ladno, rasskazyvaj, - milostivo pozvolil Varga.
     - Est'  pervyj  trup, - soobshchil Sulim. - Nekto  |duard  |rlihman zhitel'
Alzamaya   s   serediny   vos'midesyatyh.    Napolovinu   bokser,   napolovinu
rizenshnaucer,  koshmar, a  ne  morfema.  Malen'kij shtrishok: na pal'ce u  nego
persten' universiteta Hel'sinki, vypusk vos'midesyatogo goda.
     - Baltijcy s maholeta? - dogadalsya Varga.
     - YA  dumayu, eto  ih  svyaznoj,  - kivnul  Sulim, soglashayas'.  - Tersya na
bul'vare  naprotiv  vokzalov;  imel  neprodolzhitel'nyj  kontakt  s  kakim-to
dlinnovolosym afganom, ves'ma, kstati, podhodyashchim pod opisanie  togo hiparya,
kotoryj vyrubil  vodilu "Eniseya"  v nachale nedeli.  Ubili  ego  klassicheski:
sunuli  pod  odezhdu  kakuyu-to  yadovituyu  bukashku,  to  li  skorpiona,  to li
tarantula. Za afganom pognalsya neizvestnyj nam tip, mramornyj dog, a odin iz
SHaradnikovyh tverdit, chto videl eshche i srednej morfemy ter'era, ne to melkogo
erdelya, ne to  krupnogo vel'sha. Dog spustya nekotoroe  vremya  vtersya v  tolpu
zevak u  trupa, ter'er  tam i blizko  ne pokazalsya. Posle vsego dog ushel  na
vokzal i SHaradnikovy ego poteryali.
     - Bolvany, - vzdohnul Varga. - Vprochem, ladno. CHto Lesner?
     - Lesner zhaluetsya,  chto Ispanec opazdyvaet s dokladami. Posle togo, kak
on ulozhil v gospital' daveshnego evropejca, Ispanca voobshche nikto ne videl.
     - Nu tak, vrezh' emu promezh ushej, -  serdito skazal Varga. - Ili ty ne v
sostoyanii?
     - V sostoyanii, - spokojno pariroval Sulim. - I vrezhu. Doga, dumayu, nado
brat' v rabotu; ter'era, bude takovoj obnaruzhitsya  - tozhe. Afgan, ya polagayu,
v blizhajshie dni lyazhet na dno, tak chto ego voz'mem chut' pozzhe.
     - Sibiryaki shevelyatsya?
     -  Slabo. Po-moemu,  oni libo v rasteryannosti, libo vyzhidayut. Kstati, ya
vyyasnil, chto k Alzamayu styagivayut rezervnye chasti pogranichnikov. Nazemnye,  s
yaponokitajskoj granicy.
     - Gotovyat blokadu?
     -  Estestvenno. Kak  tol'ko  populyaciya  volkov  budet lokalizovana,  ee
nagluho izoliruyut. Krome  pogranichnikov  iz Evropy  v  Krasnoyarsk napravleny
chetyre  roty mobil'nogo specnaza. Dumayu,  s toj zhe  cel'yu, prichem  v  ramkah
oficial'noj programmy.
     - M-da, - protyanul Varga i poshelestel gazetoj. - Hotya, nichego, konechno,
udivitel'nogo. Prodolzhaj.
     - Gejdzh vnimatel'no ponablyudal za yaponokitajskoj gruppoj; vo-pervyh, on
ruchaetsya, chto vse  oni, za isklyucheniem troih, ostrovityane, to est' nastoyashchie
etnicheskie yaponcy. Dvoe - izvestnye uchenye,  tretij - ne pojmi  kto. SHarpej,
kitaec. Milen'kaya morfema, pravda?
     -  SHarpej?  -  peresprosil Varga.  -  |to  takoj  gromila  s  mordoj  v
skladochku?
     - Imenno. Znachitsya assistentom drugogo kitajca, odnogo  iz professorov.
Professora, kstati, oba  po morfeme lhasso. Malyshi-karandashi pryamo. A etot -
sharpej...
     - Nu i kak on? - perebil Varga.
     - Vyzhidaet. Taskaetsya s delegaciej na vse zasedaniya i lekcii, zhivet tam
zhe gde i vse -  v gostinice. S postoronnimi licami kontaktov prakticheski  ne
imeet.  Gejdzh  podpustil  k  nemu zhuchkov,  poka nikakogo  kriminala. Obychnyj
assistent obychnogo professora, razve chto zdorovyj ne v meru.
     - SHarpei zh, vrode, nevysokie? - usomnilsya Varga.
     -  Tochno,  nevysokie.  Tol'ko  ih  mozhno  molotom  v  lob  lupit',  kak
bul'ter'erov. Hot' by hny. Da i razve  v roste delo? Ispanec tozhe ne gigant.
Da i Gnom, sobstvenno.
     - I verno, - Varga protyazhno vzdohnul. - CHto eshche?
     - SHaradnikovy otyskali v spiske priehavshih nekoego  Archibal'da  Rene de
SHertarini,  kotoryj,  predpolozhitel'no,  imeet  kontakty s vneshnej razvedkoj
Rossii. Poslednie dva goda nigde ne svetilsya, rabotal spasatelem v Krymu.
     - Spasatelem? - ne ponyal Varga.
     - On n'yufaundlend. Priglyadyval, chtob oluhi-amorfy ne potonuli.
     - A-a-a, v etom smysle. Nu i chto? Kogo on tut spasat' nameren?
     -  Priehal  sovershenno zakonno,  so  vsemi putevymi otmetkami; prichem u
nego  zheleznoe prikrytie. Babka u nego  tut rodnaya, na dnyah prestavilas'.  V
obshchem, on na pohorony priehal. YA ne predstavlyayu,  chto  takoe prikrytie mozhno
soznatel'no organizovat'. Libo eto chistejshee sovpadenie, libo on vne igry...
     Sulim  vdrug  oseksya, slovno vspomnil  nechto  ochen' vazhnoe. Ochen'-ochen'
vazhnoe. Do sih por uskol'zavshee ot vnimaniya ego samogo i ego lyudej.
     - CHto takoe? - nastorozhilsya Varga.
     - Sekundochku, shef... - probormotal Sulim i vzyalsya za mobil'nik.
     Varga  zaintrigovanno  ustavilsya  na  nego.  Esli Sulim utratil obychnuyu
nevozmutimost' - zhdi syurprizov, ne inache!
     - Gejdzh?  - sprosil Sulim v telefon. - Fotki ot SHaradnikovyh u tebya pod
rukoj? Nu-ka vzglyani, nomera  s shest'sot  pyatogo po  shest'sot dvenadcatyj...
Da, da, gde bratcy kogo-to ot okna v bare otgonyayut. Nashel? Kto on?
     Povisla napryazhennaya pauza.
     - Tochno?
     Snova pauza.
     Sulim otnyal mobil'nik  ot uha i vzglyanul v lico shefu. I slovno by cherez
silu proiznes:
     - SHaradnikovy oblyubovali  dlya nablyudeniya bar v  magazine; tam odno okno
vyhodit na bul'var pered vokzalami. Kogda ubirali svyaznogo baltijcev,  ryadom
s oknom sidel odin  paren', kotorogo ran'she v etom bare  nikto ne videl. |to
nyuf. SHaradnikovy ego prosto prognali s udobnogo mesta, i on ushel.
     Varga uzhe otkryl bylo rot, chtoby vyskazat'sya, no tut zazvonil mobil'nik
v ruke Sulima. Sulim otvetil.
     - Da?
     V sleduyushchuyu sekundu lico  ego vytyanulos' - Varga uzhe zabyl, kogda Sulim
demonstriroval  stol'ko  emocij  za  takoj  korotkij   promezhutok   vremeni.
Medlenno-medlenno  Sulim opustil  mobil'nik i  zagnal tonen'kuyu zelenuyu, kak
molodoj pobeg vinogradnoj lozy, antennu v paz-binarnik.
     - Nu? - potoropil Varga.
     - Ispanca ubili, - vydavil Sulim.
     Varga vzdohnul, i provorchal:
     - Nadeyus', tvoj mobil'nik shifruet peredachi...
     Otkrovenno govorya, i Varga,  i Sulim  predpolagali i rasschityvali,  chto
pervymi uberut SHaradnikovyh.  Takoj skoroj  gibeli Ispanca ne ozhidal  nikto.
Dazhe pronyra Sulim i umnik Varga.
     -  Vot  pochemu  on  Lesneru  ne  dokladyvalsya...  -  probormotal  Varga
sovershenno ne k mestu. - CHto delat' budem, a Sulim?
     Sulim razmyshlyal nedolgo.
     - YA razberus', shef. Vecherom snova budu...
     - Nyufa etogo obyazatel'no proshchupajte!
     - Konechno, shef. Konechno, proshchupaem.
     <b>x x x</b>
     CHebotarev  vyglyanul  iz  okna  sluzhebnoj  "Belki".  Miheich s  Gerasimom
mayachili naprotiv vhoda "Privokzal'noj", kurili, skalilis' i ochen' natural'no
razmahivali rukami. K  nim to i  delo podrulivali somnitel'nogo vida devicy,
no etu publiku Miheich carstvennym zhestom zavorachival.
     -  YA  -  CHip, nachinaem, hlopcy, - skazal CHebotarev v portativnuyu raciyu.
Raciya byla iz novomodnyh, nedavno vyvedennyh, s propast'yu vydelennyh kanalov
i   binarnoj  shifrovkoj  signala.  Bez   original'noj  geneticheskoj  vytyazhki
perehvatit' razgovor eshche mozhno  bylo, no vot  rasshifrovat' - nikak. A sekret
vytyazhki sibirskie genetiki hranili svyato, blago bezopasniki zakaz proplatili
vovremya i ves'ma shchedro. - Dolozhites' vse, krome pervoj.
     Pervaya para - kak raz Miheich i  Gerasim - po planu dolzhna byla molchat'.
Mozhet  SHaradnikovy  i  ne  ponimayut  peregovorov v  efire,  no  sam-to  efir
navernyaka slushayut. I peredvizheniya potencial'nyh istochnikov peredach navernyaka
fiksiruyut.
     - Vtoraya, na sluzhebnom vyhode, vse shvacheno.
     - Tret'ya, na etazhe, oba pozharnyh vyhoda my zaperli. Nagotove.
     CHebotarev dovol'no  kryaknul.  Napoit'  i  otpravit'  bain'ki  dezhurnogo
pozharnika neozhidanno okazalos' dovol'no trudnoj zadachej. A zapirat' pozharnye
vyhody  on otkazyvalsya naotrez, i dazhe udostovereniya sluzhby bezopasnosti  ne
pokolebali ego reshimosti ispolnit' professional'nyj dolg.
     Vprochem, vypit' pozharnik ne otkazalsya -  vidno, vo  vsem mire pozharniki
pitayut slabost' k ognennoj vode, substancii, odnovremenno olicetvoryayushchej kak
ih glavnogo vraga (ogon'), tak i glavnogo pomoshchnika (vodu).
     Rezul'tat prost:  pozharnik  blagopoluchno  otgruzhen v  shchitovuyu na pravah
beschuvstvennoj  tushki,  sposobnoj lish'  blazhenno pohrapyvat', a vse perehody
mezhdu etazhami i vyhody na balkony nemedlenno zaperty.
     - CHetvertaya, v vestibyule. Derzhim lifty i hozkrylo.
     - Otlichno, - probormotal CHebotarev. - Dubl'-gruppa, gotovy?
     - Vsegda gotovy, - otozvalsya Bol'nyh.
     - Nachali! Pervaya - poshli!
     Miheich  s  Gerasimom  otkleilis'  ot  prozrachnoj  pereponchatoj  budochki
torgovca pressoj  i napravilis'  ko vhodu  v gostinicu. Na  ih  mesto lenivo
proshestvovali dvoe  molodyh  parnej, tol'ko-tol'ko  iz  specshkoly.  Eshche odin
ostalsya v ekipazhe na protivopolozhnoj storone ulicy.
     CHebotarev  tozhe  pokinul  "Belku"  i  podnyalsya  po  temnym  sherohovatym
stupenyam.  SHvejcar  v ego storonu  dazhe ne glyanul. Tak i ostalsya  torchat'  v
predbannichke pered vertyashchimisya dver'mi.
     Lift voznes  CHebotareva na  chetvertyj etazh. Ryadom  s  koridornoj  damoj
prilezhno  sidel  Oskar  Bardtinov, chempion  otdela po sambo. Uvidev shefa, on
netoroplivo vstal.
     "Molodec,   chto   netoroplivo,   -   myslenno  pohvalil  CHebotarev.   -
Obstoyatel'nyj paren', daleko pojdet..."
     Gerasim i Miheich uzhe vyshagivali po ustelennomu pyl'noj krasnoj dorozhkoj
polu.   S  protivopolozhnogo   konca  koridora,  ot  lestnicy,   priblizhalis'
Nesterenko i Bogdan Po.
     Klyuch  ot  sosednego  nomera  lezhal  v  karmane  CHebotareva. Prezhde  chem
vhodit', CHebotarev  sdelal znak  Gerasimu i tot prilozhil uho k  dveri nomera
SHaradnikovyh.
     ZHestom Gerasim dal znat': tam tiho. No oba dolzhny nahodit'sya  v nomere;
pervaya, vtoraya  i chetvertaya pary veli ih do samoj gostinicy i ubedilis', chto
oba voshli imenno v svoj nomer.
     CHebotarev  tihon'ko otper  dver'  smezhnogo  i  propustil vpered  Oskara
Bardtinova. Tot srazu zhe napravilsya k balkonu.
     A v  sleduyushchuyu sekundu  CHebotarev  ponyal, chto  po krajnej mere odin  iz
SHaradnikovyh sejchas imenno na balkone. Oskar  neuklyuzhe popravil galstuk (nu,
da s takimi-to plechami... Lyuboj kostyum tesen budet).
     - F-fu! - skazal on basom. - Nu i zharishcha!
     Gerasim uzhe stuchal v dver' k SHaradnikovym.
     Esli Bardtinov izobrazhal iz sebya novogo postoyal'ca, to sejchas emu samoe
vremya bylo by styanut'  pidzhak. No togda on vystavil by na vseobshchee obozrenie
koburu s iglometom...
     No nichego takogo  sdelat' Bardtinov prosto ne uspel. Poslyshalsya moguchij
udar,  navernyaka  po  dveri,  potom shum bor'by v koridore  i  zvon razbitogo
stekla, sovsem ryadom. CHebotarev sdavlenno chertyhnulsya, i, zabyv obo vsem - o
tom,  chto  emu  do  samogo  zaversheniya  operacii  strogo-nastrogo  zapreshcheno
sovat'sya v  delo; o tom,  chto  SHaradnikovy navernyaka vooruzheny;  o  tom, chto
Zolotyh vzgreet ego po pervoe chislo uzhe cherez chetvert' chasa - obo vsem  etom
pozabyv, Stepan CHebotarev rinulsya na balkon.  S zaryazhennym iglometom v ruke.
Dvigalsya on dlya svoej morfemy i svoej komplekcii ves'ma provorno.
     V balkonnom proeme okrovavlennyj Oskar sosredotochenno  prizhimal  k polu
odnogo iz SHaradnikovyh. Pod nogami hrustelo organicheskoe  steklo. V koridore
kto-to sdavlenno hripel, potom hlopnula dver'.
     - Derzhu! - prorychal Oskar i,  operezhaya  CHebotareva, k nemu na pomoshch' iz
nomera  kinulsya Miheich s paralizatorom v ruke. SHaradnikov neistovo brykalsya,
i  v  rezul'tate dostalos' oboim:  i SHaradnikov, i Bardtinov vraz obmyakli  i
zatihli. Miheich obernulsya i kriknul komu-to v koridore:
     - Naruchniki davaj!
     CHebotarev   na   mig   ocepenel,   potom   ochnulsya,   perestupil  cherez
paralizovannyh  i  oglyadelsya. CH'i-to  nogi  v  tyazhelyh  gornyh  botinkah  na
riflenoj podoshve vyglyadyvali iz koridora. Na divane, tyazhelo otduvayas', sidel
vz容roshennyj Gerasim i  hlebal vodu  pryamo  iz  grafina. Blednyj, kak  vata,
Nesterenko hlopal po shchekam rastyanuvshegosya pered  divanom Bogdana Po. Glaza u
togo  byli  sovershenno  osteklenevshie.  Nad  vtorym  SHaradnikovym  sklonilsya
podospevshij SHeluhin.
     - Dva-dva, - ob座avil Gerasim, nenadolgo otryvayas' ot grafina. - Lovkie,
cherti, chut' odin ne proskochil...
     - Gerasim, - vydohnul CHebotarev i spryatal  iglomet  v koburu. -  Polozhi
Oskara na krovatku, a to u menya nogi chto-to podgibayutsya...
     Zolotyh  kak-to  govoril  CHebotarevu, chto  komandovat'  operaciej  kuda
trudnee, chem prosto byt' odnim  iz teh, kto vyazhet namechennogo ob容kta.  Dazhe
soznavaya,  chto v sleduyushchuyu sekundu  tebya mogut vyrubit' vmeste s etim  samym
ob容ktom, kak tol'ko chto Bogdana Po ili zdorovyaka Bardtinova.
     S nekotoryh  por  CHebotarev oshchutil istinnost'  etih slov na sobstvennoj
shkure.
     Otvetstvennost'.  Odna iz  nemnogih veshchej na  svete, kotoruyu nevozmozhno
vzvesit', no o kotoroj vse znayut, chto ona ochen' tyazhela.
     CHebotarev podnyal raciyu i pereklyuchilsya na komandnyj kanal.
     -  Semenych?  |to  CHebotarev.  Vzyali  oboih.  Bez  "fitilej",  no  Po  i
Bardtinova vyklyuchili, prichem Bardtinova  svoi zhe... No v obshchem, na  chetyre s
plyusom... Est' ne tyanut'. Vyezzhaem.
     - Gruzi ih, rebyata! - skomandoval on svoim operativnikam. - Nashih potom
podberem.
     <b>x x x</b>
     V kotoryj raz Maks poglyadel na  chut' smazannyj snimok: na begu ne ochen'
udobno fotografirovat'. Uzkij, slovno kan'on, dvor, svetloe pyatno arki, i na
ego fone  - dva  silueta.  Snimal  Maks  s poyasa,  poetomu  siluety  vidny s
neprivychno nizkoj tochki i kazhutsya ochen' vysokimi. Odin - tak voobshche ogloblej
kazhetsya. Dejstvitel'no vysokij! Sudya  po  ochertaniyam - dog.  Vtoroj pohozh na
ter'era ili  rizena,  no na  ter'era bol'she.  M-da,  nado  zhe,  edinstvennyj
snimok, i tot na fone sveta, ni hrena ne razglyadish'.
     Maks s sozhaleniem vzdohnul. Plotno  ego eti rebyata v  oborot vzyali.  I,
glavnoe, sovershenno  ne  pytalis'  dejstvovat'  skrytno,  vtihuyu.  Pryamo  po
central'noj  ulice za nim begali.  CHert, mozhet  oni vse zhe  sibiryaki? U sebya
doma nikto ne pryachetsya, zachem, skazhite na milost', pryatat'sya u sebya doma?
     Neuzheli on oshibsya? Po  ego  raschetam, eti dvoe  byli agentami Baltii, i
imenno ih podzhidal na lavochke nyne pokojnyj Karl Logan.
     Konechno, nikto  ne  smog  by predvidet'  sobytiya  za  dvadcat' let. Kak
govoril  pojnter-svyaznoj,  nikto  ne  smozhet  poruchit'sya  dazhe  za  nyneshnee
mgnovenie. I  v tom, chto Logan  okopalsya  v Alzamae imenno iz-za mayaka, tozhe
nel'zya byt' absolyutno uverennym. Ne boyalsya  zhe on, v konce koncov, nosit' na
pal'ce  imennoj  persten'  Universiteta  Hel'sinki,  hotya   imya  na  |duarda
|rlihmana vse zhe smenil. Interesno, kak daleko on zashel v svoih  izyskaniyah?
Esli, konechno, razrabatyval imenno  etu temu.  I voobshche, videl  li on  mayak?
Koordinaty on, pohozhe, znal.
     Neuzheli pribalty eshche togda,  dvadcat'  let nazad,  chto-to zapodozrili i
popytalis' raskopat'? Nu, ladno, ne dvadcat', a vosemnadcat', eto ne slishkom
menyaet delo. A  esli tak, pochemu vse eti gody  tol'ko Logan  sidnem  sidel v
Alzamae i pritvoryalsya  |duardom |rlihmanom?  Vprochem, mozhet on  zdes'  i  ne
odin. No pojnter skazal, chto bol'she nikto ne interesovalsya mayakom. I dazhe ne
pytalsya priblizit'sya. Da i |rlihman-Logan  k  nemu  ne  priblizhalsya, vidimo,
izuchal izdaleka, s pomoshch'yu selektoidov-empatov i distancionnoj apparatury.
     Maks vzyal so stola druguyu fotografiyu, i s minutu pristal'no vglyadyvalsya
v udivlennoe lico Logana. Snimok byl  sdelan, navernoe, v tu  samuyu sekundu,
kogda  skorpion  vonzal  zhalo;  yad  eshche  ne   nachal  dejstvovat'   i  zhertva
pochuvstvovala tol'ko boleznennyj ukol. Mig pered smert'yu.
     Tak  i  ne sumev nichego  prochest' v  etom  vzglyade, Maks  razorval  obe
fotografii  na klochki  i ustroil  v pepel'nice miniatyurnyj krematorij.  Poka
obryvki fotok goreli,  s nozhnicami  v rukah podoshel  k  shcherbatomu zerkalu. S
tyazhkim vzdohom othvatil  sebe  pervyj  lokon  roskoshnoj  uhozhennoj shevelyury.
Pervyj, vtoroj, tretij...  A  kogda na  golove  ostalis' tol'ko  bezobraznye
klochki,  namylil  vse  eto bezobrazie, i  prinyalsya  tshchatel'no vybrivat'. Pod
nol'. Dazhe ushi.
     Eshche   chas   on   provel   pod   kvarcevoj   lampoj,   pridavaya   lysine
estestvenno-zagorelyj ottenok.
     Kogda  on  snova podoshel k  zerkalu na nego  glyadel  hudoj i  skulastyj
paren', kotorogo Maks  uzhe uspel zabyt'.  M-da.  Nametannyj glaz, konechno, v
konce-koncov  raspoznaet  togo samogo  vcherashnego  volosatika.  Obyvatel' zhe
nepremenno reshit, chto pered nim drugoj chelovek. Nu i ladno.
     Odezhdu Maks zapihal v neprozrachnyj paket i brosil v ugol;  pridet chas i
paket etot uspokoitsya na kakoj-nibud' dalekoj svalke.
     V kroshechnoe okonce pod samym potolkom s lyubopytstvom zaglyadyval vecher.
     "Podremlyu", - reshil Maks.
     Emu predstoyalo nasyshchennoe utro. A  eshche  nuzhno unyat'  paniku v  razbitom
podsoznanii ot segodnyashnego ubijstva. Maks ne vpervye  ubival sebe podobnyh.
No psihika - slishkom tonkaya shtuka, chtoby  ne obrashchat' vnimaniya na ee fokusy.
Nervnyj sryv mozhet pogubit' v itoge vse zadanie.
     Maks leg na rasstelennyj  spal'nik i skoncentrirovalsya. I stal  krupica
za krupicej vytravlivat'  iz sobstvennoj dushi strah,  rasteryannost' i bol' -
vse, chto skopilos' tam za proshedshie posle ubijstva Karla Logana chasy.
     <b>x x x</b>
     Glubokoj noch'yu Maksa  chto-to  razbudilo:  ne to postoronnij zvuk, ne to
vernoe chuvstvo  blizkoj opasnosti. On otkryl glaza i vslushalsya. Oblyubovannyj
podval'chik polnilsya noch'yu; gde-to daleko s razmerennost'yu metronoma bul'kali
vodyanye kapli.
     I vse-taki, chto-to bylo ne tak.
     CHuzhakov on pochuvstvoval  cherez minutu. Pochuvstvoval nosom - no ne zapah
tela,  pricheski  ili oruzhiya,  kak  obychno, a neprivychno steril'nuyu  bezlikuyu
volnu,   kotoraya  tekla  ot  besshumno   peredvigayushchihsya  lyudej.   Oni   yavno
pol'zovalis'   kakoj-to  novomodnoj  himiej   dlya  unichtozheniya  estestvennyh
zapahov.  Esli  by  Maks  spal, on tochno ne  obratil by vnimaniya na podobnyj
zapah.
     Ih bylo troe, eto Maks  ponyal  mgnoveniem pozzhe.  I oni poka kralis' po
sosednemu podval'chiku. On tak  zhe besshumno vskochil,  podobral svoj bescennyj
shmotnik, sunul tuda kom spal'nika i shast'nul k lestnice. Konechno zhe, on spal
odetym i obutym. Skol'ko raz eta privychka spasala? I ne schest', navernoe.
     Na nizhnej stupen'ke on nenadolgo zamer i prislushalsya-prinyuhalsya. CHuzhaki
pozadi i  ne dumali  speshit': vse  tak zhe  razmerenno  skol'zili po podvalu,
priblizhayas'  k komnatenke, gde pryatalsya Maks. Kak vsegda v  minuty opasnosti
vse chuvstva obostrilis':  Maks  neploho videl v prakticheski kromeshnoj letnej
t'me, vybritye ushi lovili kazhdyj ele slyshnyj shoroh, a vlazhnyj, kak  u  dikih
sobak, nos chital zapahi, slovno knigu.
     U  vyhoda  ego  zhdali.  Konechno,  zhdali,  ob  etom  mozhno  bylo  prosto
dogadat'sya. Kakoj  smysl  polzti  k ego tupichku cherez ves'  podval? Temnyj i
zavalennyj vsyakoj dryan'yu?  |ti rebyata yavno znali, chto Maks otsledit gostej v
podvale i brositsya nautek. Pryamo k nim v lapy. I gnali ego, kak volki zverya.
     "Nado by ih sil'no razocharovat', - podumal Maks. - Tol'ko kak imenno?"
     Ruka   uzhe   sama   nasharivala   v   karmane    sharik   nastupatel'nogo
hemolyuminofora.  V  zapase ostavalos'  sekund desyat', poka troica iz podvala
peresechet ego kletushku i vyjdet k lestnice.
     Razdaviv  sharik  nogtyami,  Maks  shvyrnul  ego   naruzhu  i   zazhmurilsya.
Mertvennaya sinyaya vspyshka  zabralas'  dazhe pod zazhmurennye veki. On znal, chto
sejchas  tvoritsya  pered  vhodom  v  podval'chik:  sharik  raspuh  do  razmerov
tennisnogo  myacha i prevratilsya v  kroshechnoe solnce. Narod  iz zasady, skoree
vsego, tret rukami nevidyashchie glaza.
     Pauza  v  tri sekundy;  Maks  napryag myshcy lica i  zablokiroval nosovye
pazuhi. Volshebnyj sharik perestal  siyat', on vyzheg lyuminofor dotla; teper' on
s  legkim  hlopkom  raspalsya na mnozhestvo  komochkov  i vypustil naruzhu volnu
boevogo, chrezvychajno aktivnogo feromona.
     V tot zhe mig Maks rvanulsya vpered. Neyasnuyu  figuru,  voznikshuyu na puti,
on  sshib  korotkim  udarom loktya i skol'znul vlevo  ot lestnicy, k prolomu v
lysom zabore. Vse kolyuchki  u proloma on  zaranee  pooblomal, chtob mozhno bylo
proskochit' v etu dyru ne ostavlyaya klochkov odezhdy.
     Kto-to stoyal na kolenyah  ryadom s  dyroj i dejstvitel'no ter glaza. Maks
mog emu tol'ko slegka posochuvstvovat'. |to na chas, ne men'she.
     On, ne glyadya, nyrnul v dyru. I srazu ugodil v ch'i-to cepkie ob座atiya.
     Ot cheloveka, kotoryj ego shvatil, pahlo  ele-ele,  toj samoj neponyatnoj
steril'noj himiej. Ne  bud' u Maksa iskusstvenno vosstanovleno obonyanie - on
by voobshche ne oshchutil nikakogo zapaha.
     V  sleduyushchuyu sekundu kto-to vyrval iz ruk  Maksa  shmotnik; Maks  naugad
otmahnulsya loktem i snova popal. Ryadom sdavlenno uhnuli, no  v tot zhe mig na
golovu  obrushilsya  sil'nejshij  udar.  Maks  pokachnulsya, i  tut  zhe priletelo
kulakom v lico. Bezzhalostno, korotko i moshchno. V golove mgnovenno razorvalas'
bomba, i mir slegka poplyl.
     "Eshche odin takoj udar, - uspel podumat' Maks, - i vse, noka..."
     Dodumat' emu ne pozvolili. Imenno povtornym udarom.
     On uzhe  nichego  ne videl i  ne slyshal, kogda  nad nim sklonilis'  srazu
pyatero.
     - Gotov, - vpolgolosa konstatiroval odin.
     Govorili po-russki,  no  vygovor  pokazalsya  by strannym i sibiryaku,  i
rossiyaninu.
     - |j, Arhipa! Horosh slepogo izobrazhat', idi syuda!
     Tot, chto  ter glaza u zabora, poslushno  vstal s kolen  i priblizilsya. S
glazami u nego, sudya po vsemu, bylo vse v poryadke.
     - SHustren'kij otrok,  - provorchal  tot, chto bil. Na  rukah u nego  byli
kozhanye perchatki s obrezannymi pal'cami. - I ekipirovan bud'-bud'.
     On podobral valyayushchijsya ryadom s Maksom ryukzachok-shmotnik.
     - Spelenajte ego... I chtob bez fokusov, pehtura tut uzhe dostatochno drov
nalomala.   Arhipa,  Dron,  prover'te   podval'chik.  Fonaryami   pol'zovat'sya
razreshayu. Dudnik - na shuher. I tiho mne!
     Dve teni sklonilis' nad Maksom, dve  vkradchivo peremestilis' k lestnice
i neslyshno ssypalis' po nej, eshche odna rastvorilas' v temnote nochnogo dvora.
     Vryad li spyashchie obitateli  okrestnyh domov chto-nibud' slyshali.  Brodyachie
harzy,  sharyashchie  v  otbrosah,  i  to  obychno  proizvodyat  bol'she  shuma,  chem
segodnyashnie gosti. Vozmozhno, kto-nibud' zametil neyasnuyu vspyshku, no ona byla
takoj slepyashchej, chto minut desyat' obitateli domov  vse ravno  nichegoshen'ki ne
sumeli by rassmotret' iz svoih okon.
     A spustya neskol'ko  minut Maksa vzvalil  na plechi  vse  tot  zhe Arhipa;
shmotnik  i koe-kakoe barahlo iz podvala  podobrali  ostal'nye, i vskore  vse
shestero bessledno rastvorilis' v mutnyh letnih potemkah.
     Svetat' nachalo spustya polchasa. Kogda v temnote  ischezla  ta nevyrazimaya
kromeshnost', chto  prisushcha  nastoyashchej nochi, i prorezalsya namek na sumerki, po
sosednej ulice pronessya odinokij ekipazh. "Belka". Eshche dva takih zhe pod容hali
spustya neskol'ko minut s raznyh storon.
     Stepan CHebotarev, Miheich  i Gerasim pervymi svernuli vo dvorik. SHeluhin
vskore  materializovalsya  u  dyry  v  zabore;  iz  glubiny  dvora  vynyrnuli
Nesterenko i Bogdan Po.
     Oskar  Bardtinov ostalsya  na  ulice,  Bol'nyh  so  svoej  dvojkoj  -  u
ekipazhej.
     Sibirskie  bezopasniki dejstvovali slazhenno i chetko, bez nenuzhnyh slov.
Srazu bylo vidno, chto operaciya horosho otrabotana i prorepetirovana.
     Nesterenko  i  Bogdan  otkryli  dver' krajnego  pod容zda  universal'noj
otmychkoj; toj  zhe  otmychkoj  otkryli  i  dver' v  podval.  Miheich i  Gerasim
spustilis'  po staren'koj lesenke; s etoj storony dver'  v podval  okazalas'
nezapertaya.
     CHebotarev ozhidal shuma bor'by. Nu, ili hotya by kakih-nibud' zvukov, no v
podvale prodolzhala carit'  mertvaya  predutrennyaya tishina.  On zabespokoilsya -
konechno, chetvero ego rebyat mastera vyazat' vsyakih  lovkachej, no etot mohnatyj
afgan mog okazat'sya  slishkom krepkim oreshkom  dazhe dlya  nih. SHeluhin, zataiv
dyhanie i priotkryv rot, vslushivalsya.
     I kogda CHebotarev  uzhe gotov byl vytashchit' iz kobury iglomet i samolichno
lezt'  v  eto  mrachnovatoe  podzemel'e,  na  lesenke  pokazalsya  ozadachennyj
Gerasim.
     - Pusto,  shef! -  prosheptal  on.  - Ushel,  gad!  Nichego ne ostavil,  ni
krupinki!
     CHebotarev dosadlivo  skripnul zubami. Potom prinyuhalsya - pahlo kakoj-to
aktivnoj dryan'yu.
     -  Nu-ka, osmotrite tut  vse! - velel on Gerasimu. SHeluhin,  Bardtinov,
sdelajte paru krugov tut, nevdaleke...
     Gerasim tozhe prinyuhalsya. Vidimo,  on  razdelil podozreniya  shefa. Miheich
prisoedinilsya k nemu; Nesterenko i Bogdan Po prodolzhali sharit'sya v podvale.
     CHebotarev tem vremenem dokladyvalsya operativnomu dezhurnomu.
     Uzhe cherez paru minut k nemu s mrachnoj minoj podoshel Gerasim.
     - Nado vyzyvat' ekspertov, shef. Tam sledy kakogo-to novomodnogo fokusa.
YA lichno ni vo chto ne vrubayus'.
     |ksperty pribyli spustya polchasa.
     <b>x x x</b>
     Fotografiya iz "Vechernego  Alzamaya"  vpolne mogla okazat'sya  fal'shivkoj.
Kollazhem. No Genrih otnessya k nej vpolne ser'ezno.
     Izobrazhal  etot  plohon'kij  cherno-belyj  lyubitel'skij  snimok  obychnyj
srednij gruzovik-selektoid; pravda Genrih ne  znal takoj porody.  Strannost'
zhe  zaklyuchalas' v tom, chto gruzovik byl zasnyat v moment, kogda  on paril  na
vysote  dobryh  pyati  metrov  nad   mozhzhevelovymi   kustami.  Iz   korotkogo
kommentariya   yavstvovalo,  chto  zasnyal   etot  svihnuvshijsya   gruzovik  odin
fotograf-pensioner,  imeyushchij  sklonnost'  k  rannim  progulkam  i  postoyanno
taskayushchij  s  soboj  arhaichnyj   fotoselektoid  pyatidesyatyh  godov  vyrosta.
Pensioner obital  na  samoj  okraine i  chasto  uhodil v tajgu lovit' udachnye
kadry i rakursy. Po ego  slovam, snachala gruzovik vel sebya vpolne mirno: kak
i polozheno  ekipazham  stoyal  na obochine okrainnoj ulicy.  Potom on nekotoroe
vremya ehal po trasse Alzamaj-SHantarsk. Nedolgo, minut pyat', i  ot容hal vsego
na paru  kilometrov. Vskore gruzovik svernul s dorogi pryamo v tajgu, a potom
neozhidanno  vosparil  nad derev'yami i  neveroyatno  bystro  uletel  proch'  ot
goroda.   Osharashennyj  pensioner  vse  zhe  uspel  klacnut'  zatvorom  svoego
selektoida i nemedlenno pomchalsya domoj proyavlyat' snimok. Kogda proyavil - bez
promedlenij  pomchalsya  v redakciyu zhurnala "Priroda", gde chasto pechatali  ego
raboty. Iz zhurnala fotka nemedlenno popala v "Vechernij Alzamaj".
     "Bojkij,  vidat', pensioner, - podumal Genrih, vsmatrivayas' v snimok. -
Po redakciyam begaet..."
     On  otlozhil  obshchestvennuyu  gazetu,  i  vzyal   specvypusk  "Kriminal'noj
hroniki". Zdes' tozhe bylo na chto posmotret'.
     Fotografiya  najdennogo   na   odnoj   iz   svalok  trupa.  Muzhchina  let
tridcati-tridcati pyati. Staffordshirskij ter'er.
     Ispanec. S pererezannym gorlom. Tot, kto slomal nogu naparniku, Fransua
d'Arsonvalyu, i vyvel  togo iz igry. A vot s samim Ispancem oboshlis' surovee.
Ubili.
     Genrih zadumalsya. Kto? Ponyatno, kto-to iz agentov, prichastnyh k poiskam
volch'ih sledov. Tol'ko ne sibiryaki  - eti by  ne stali ubivat', zakryli by v
nakopitele sluzhby bezopasnosti i tyanuli by pomalu iz nego informaciyu.
     I, konechno,  eto ne evropejcy - Genrih ostalsya edinstvennym dejstvuyushchim
evropejcem-razvedchikom v Alzamae.
     Somnevalsya  Genrih  i  naschet togo, chto  Ispanca  ubrali  russkie. Hotya
minimal'nye shansy vse zhe sohranyalis'. Dopustim, prizhal Ispanec ih neglasnogo
agenta v temnom uglu. Da tol'ko agent okazalsya rastoropnee i nasadil Ispanca
na zheleznyj  nozh... kost'yu  tak gorlo  ne  raspolosuesh',  kost'  skoree  dlya
kolotyh ran. A vot mertvoe zhelezo...
     Alzamajskie gazetchiki pravil'no sdelali, chto ne pomestili etot snimok v
obshchestvennoj presse. Obyvatel' ploho perenosit krov'. CHelovecheskuyu krov'.
     Vtoraya fotografiya: zastyvshij na lavochke muzhchina so steklyannym vzglyadom.
Tozhe mertvyj. Genrih ego prezhde nikogda ne videl. Otchego pomer-to? Aga, ukus
yadovitogo  nasekomogo.  Lya-lya, tri  rublya...  Aga, kalifornijskij  skorpion.
Kalifornijskij. Amerika?
     Genrih otorval vzglyad ot gazety i krepko zadumalsya.
     Amerika.  Vot  komu vygodno vyvodit'  evraziatskih razvedchikov iz igry.
Prichem vyvodit' nadezhno, navernyaka, nasmert'. Nasovsem.
     Znachit, Ispanec rabotal na odnu iz evraziatskih derzhav?
     Porazmysliv,  Genrih prishel k vyvodu - chto net, ne  obyazatel'no. Strogo
govorya, Ispanec voobshche mog rabotat' ne na pravitel'stvo kakoj-nibud' strany,
a   na  abstraktnogo  hozyaina.   Zapoluchi  kakoj-nibud'  man'yak  s  den'gami
vozmozhnost' aktivirovat' gen volka - i pozhalujsta, pochva dlya novogo peredela
mira gotova. I eto  budet  ne igrushechnaya skloka tridcat' sed'mogo  goda,  ne
kabinetnaya  shvatka  izoshchrennyh   diplomatov.  |to  budet  bojnya,   kak   do
biokorrekcii,   i   krovi  prol'etsya   more.  A  kakovy  budut   posledstviya
beschislennyh psihicheskih  travm - voobshche nevozmozhno predstavit'. Sobstvenno,
u  chelovechestva  poyavilsya  vpolne real'nyj,  no ochen'  neveselyj shans  vnov'
skatit'sya v srednevekov'e.
     I eshche odno. Bezopasniki Sibiri arestovali nakanune vecherom dvuh brat'ev
v  "Privokzal'noj". |ta parochka  mozolila glaza Genrihu s pervogo dnya, no on
tak  i  ne ponyal -  chto  oni  za  publika.  Dejstvovali oni  v  interesuyushchem
napravlenii, no neveroyatno grubo, primitivno i ochen' po-diletantski. Snachala
Genrih podumyval - a ne  vzyat' li ih v oborot? Potom  reshil - nel'zya. Skoree
vsego,  oni  prosto primanka.  Dva  durika mutyat vodu, a v storone  pryachetsya
krupnaya ryba i vnimatel'nejshim obrazom fiksiruet vseh, kto na durikov klyuet.
Togo  zhe  Ispanca,  k  primeru.  Ochen'  nakrepko  zafiksirovali,  nichego  ne
skazhesh'...
     Genrih podoshel k oknu, ne  perestavaya razmyshlyat'. Situaciya skladyvalas'
slishkom uzh neopredelennaya.
     Volki, eto  pochti navernyaka,  raspolagayut  selekturoj (ili mehanicheskoj
tehnikoj),  kotoraya prevoshodit  po  vozmozhnostyam zemnye  obrazcy. CHego odin
tol'ko  letayushchij gruzovik stoit... Iznachal'nye posylki okazalis' nevernymi -
vmesto izolirovannoj i otstaloj gruppy volkov-dikarej delo predstoit imet' s
organizovannoj i ser'ezno ekipirovannoj  gruppoj... neponyatno kogo. Nevol'no
zadumaesh'sya o letayushchih tarelkah.
     "Kstati,  - vdrug prishlo v  golovu  Genrihu. -  A ved' ubijstvo Ispanca
vpolne mozhet okazat'sya i volch'ej rabotoj. Tot muzhik na lavochke - vryad li, uzh
slishkom po-zemnomu on  ubit.  Skorpion  za shivorot. A vot  Ispanec  - sovsem
drugoe delo. Nozhom po gorlu."
     Nado  na  vsyakij  sluchaj  byt'  gotovym k  tomu,  chto  volki  - sugubye
mehanisty. Pol'zuyushchiesya mertvymi veshchami. Izgotovlennymi, a ne  vyvedennymi i
vyrashchennymi.
     CHto  zhe  poluchaetsya? CHto volki pereshli v  nastuplenie? CHto oni vovse ne
namereny sidet' i zhdat', poka celaya  tucha agentov vyjdet  na ih  sled.  Sie,
kstati, vpolne ob座asnyaetsya volch'ej naturoj - luchshaya zashchita, eto napadenie.
     Navernoe,  dlya ostavshegosya bez naparnika Genriha samym razumnym vyhodom
budet zatait'sya. Nichego ne predprinimat', tol'ko nablyudat', tol'ko  smotret'
i  slushat'.  I  vyzhidat' udobnyj  moment,  bude takovoj  predstavitsya.  CHtob
vse-taki vypolnit' missiyu, vozlozhennuyu vneshnej razvedkoj Evropejskogo Soyuza.
     <b>x x x</b>
     Po licu Sulima,  kak obychno,  trudno bylo chto-nibud'  ponyat'.  No Varga
slishkom horosho znal svoego shefa sluzhby bezopasnosti i  umel chitat' ego obshchee
nastroenie  po raznoobraznym melocham -  ot nezastegnutogo nagrudnogo karmana
do nervno shevelyashchegosya bol'shogo pal'ca levoj ruki.
     Siyu  sekundu Sulim ves'ma  ozabochen -  ponyal  Varga. A  eto  predveshchaet
nehoroshie novosti...
     Novosti voobshche  byvayut libo plohimi, libo poprostu otsutstvuyut. Poetomu
Varga, hot' i govoril podchinennym, chto novosti - eto horosho, bol'she vsego na
svete lyubil, kogda novostej ne nahodilos'. K sozhaleniyu, tak poluchalos' ochen'
nechasto, i chem dal'she - tem rezhe i rezhe.
     -  Nu, -  zaranee  pechal'no  skazal  Varga.  - CHto  eshche  stryaslos', mon
zheneral'?
     Sulim s grohotom  pododvinul  kreslo i bez sil povalilsya v nego, slovno
tol'ko chto probezhal marafonskuyu distanciyu.
     -  Iskomyj  nyuf  okazalsya  imenno  Archibal'dom  Rene  de  SHertarini?  -
predpolozhil Varga. - I tvoi brat'ya-varvary ego prohlopali? YA ugadal?
     - Ne  znayu,  - neozhidanno  spokojno otvetil Sulim. -  U  brat'ev teper'
mnogo ne sprosish'.
     - CHto, - porazilsya Varga. - I ih ubrali?
     - Poka net, - Sulim slegka pomrachnel. - Ih vzyali sibirskie bezopasniki.
Pryamo v gostinice.
     Varga  ozabochenno  nahmurilsya.  Sobytiya poshli sovsem ne  tak,  kak  oni
planirovali.   Vo-pervyh,   prizvannogo   obrabatyvat'  vseh   potencial'nyh
konkurentov Ispanca ubili gorazdo ran'she, chem bylo rasschitano. Vo-vtoryh, ne
ozhidalos',   chto   bezopasniki   Sibiri   reshatsya   tak  bystro   arestovat'
SHaradnikovyh... a  te reshilis', znachit  izvestno  im kuda bol'she, chem  mozhno
predpolozhit'.   I   teper'  neizvestno,  chto  sibiryaki  sumeyut  vytyanut'  iz
SHaradnikovyh. Dazhe pri uslovii, chto brat'ya ne osobo mnogo znayut.
     -  Znachit,  o  nyufe  ty  ih ne  uspel  sprosit'...  -  vzdohnul  Varga,
vnimatel'no glyadya na Sulima.
     - Ne uspel, - podtverdil Sulim. - I, skoree vsego, uzhe ne uspeyu.
     - Dumaesh', sibiryaki ih pereverbuyut?
     Sulim na mig prikryl glaza i otkinul golovu na spinku kresla.
     - YA rasporyadilsya ubrat' ih, boss.
     - Ubrat'? - izumilsya Varga. - No oni zhe v rukah bezopasnikov, Sulim! Ty
v svoem, voobshche, ume?
     - V svoem, boss. Odin raz takaya derzkaya akciya imeet shansy na uspeh. Vot
vtorichno probrat'sya v ih upravu budet uzhe nevozmozhno - eto bessporno.
     - I ty risknul Lesnerom radi etih dvuh oluhov?
     -   Net,  boss.  YA   podumal,  chto   riskovat'  v   dannom   sluchae   -
nepozvolitel'naya roskosh'. Poetomu ya poslal Gnoma, a ne Lesnera.
     Varga  dazhe privstal ot neozhidannosti,  i snova opustilsya v kreslo,  na
etot raz - obessilenno, nevol'no skopirovav nedavnee dvizhenie Sulima.
     - Nu, Sulim... Nu... CHto zh. Nadeyus', ty znaesh', chto delaesh'.
     - YA tozhe nadeyus' na eto, boss.
     - Kogda raschetnoe zavershenie?
     Sulim vzglyanul na chasy.
     - CHerez dvadcat' sem' minut.
     - Mne nuzhna srochnaya svyaz' s Gnomom!
     Sulim   voprositel'no   vzglyanul    na   Vargu.   Potom   molcha   podal
master-pejdzher. Nekotoroe vremya Varga koldoval nad portativnoj  klaviaturoj;
potom, kogda  pejdzher  mignul glazkom,  soobshchaya,  chto  Gnom poluchil i prochel
soobshchenie, Varga udovletvorenno vzdohnul.
     -  V sleduyushchij  raz, Sulim, kogda budesh' otdavat'  podobnye radikal'nye
prikazy, svyazhis' snachala so mnoj, horosho?
     Sulim nevol'no napryagsya.
     - V  chem delo, boss? YA  narushil  kakie-to  vashi plany? Vy  otmenili moj
prikaz?
     - Net. Ne  otmenil.  Prosto dal Gnomu poputnoe poruchenie. Pustyashnoe, no
na moj vzglyad - perspektivnoe. Skol'ko tam ostalos'?
     - Dvadcat' chetyre minuty.
     Varga zafiksiroval vremya  v pamyati. Rovno dvadcat' chetyre  minuty on ne
stanet kasat'sya etoj temy vvidu  ochevidnoj besplodnosti. S Sulimom zhe nado i
eshche koe-chto obsudit'.
     -  Ladno,  - provorchal on, poudobnee  umashchivayas' v kresle.  - CHto  est'
interesnogo pomimo?
     Sulim podobralsya.
     - Nu, vo-pervyh, snimok v gazete.
     - Znayu, - kivnul Varga. - Videl. Konechno, eto volki.
     - YA vyyasnil, gde  etot gruzovik  zametili. Na yugo-vostochnoj okraine,  v
rajone Pozharskogo  rynka. |toj zhe  noch'yu  sibirskie bezopasniki  provodili v
etom zhe  rajone eshche odnu  operaciyu, po poimke odnogo iz nezavisimyh agentov.
Operaciya  provalilas', sibiryakov  kto-to operedil.  Prichem  v  hode operacii
primenyalis' kakie-to maloizvestnye svetoferomonnye manipulyacii.
     - Dumaesh', sibiryakov operedili imenno volki?
     Varga bystro shvatyval sut'.
     - Bol'she nekomu. Krome togo, ya sil'no  podozrevayu, chto Ispanca zarezali
oni zhe.
     Varga nenadolgo zadumalsya.
     -  No  togda poluchaetsya, chto  ih gruppirovka  prekrasno  osvedomlena  o
tvoryashchemsya v gorode i sklonna k reshitel'nomu vmeshatel'stvu.
     -  Boss,  -  skazal Sulim,  -  smeshno  zhdat' pokornosti  ot volkov.  Ih
reshimost' menya vovse ne udivlyaet.
     -  CHert  poberi, -  Varga zadumchivo  poskreb  podborodok,  odnovremenno
iskosa poglyadyvaya na Sulima.  - Kak by  vyjti s nimi  na  razgovor? A Sulim?
Podumaj...
     - Boss, - skazal Sulim proniknovenno, - poslednee vremya ya, chert voz'mi,
tol'ko ob etom i dumayu.
     <b>x x x</b>
     Huzhe vsego bylo  to,  chto