vosem'desyat vosem' s devyati vystrelov,  da i to  tol'ko potomu, chto na
devyatom  vystrele pistolet  namertvo zaklinilo. Strelyat'  zanovo  Bagrat  ne
stal, brosil  nenadezhnuyu tehniku na  stol  i  ushel. A strel'bu  iz iglometov
rasporyaditel'-sibiryak poprostu otmenil.
     -  Genrih,  -   negromko  sprosili  szadi  po-evropejski.  -  My  mozhem
pogovorit'?
     Govoril YUrij, erdel', tot, chto postarshe.
     Genrih obernulsya, naskol'ko pozvolyalo kreslo, i zabrosil ruku na tonkuyu
shtangu, k kotoroj krepilis' remni bezopasnosti.
     - Pogovorit'? O chem?
     - O slozhivshejsya situacii. Kak evropejcy s evropejcem. Baltiya - eto ved'
Evropa, ne tak li?
     - Rossiya, - zametil Genrih, - tozhe Evropa. Samaya nastoyashchaya.
     - A Sibir', - s neponyatnoj zlost'yu vstavil dog, - net.
     Genrih pokosilsya na voditelya.
     - A ved' on navernyaka ponimaet po-evropejski, - skazal Genrih.
     -  Konechno, ponimayu, -  tozhe po-evropejski otozvalsya  voditel'. - U nas
vse prilichno govoryat po-evropejski i po-anglijski. Da i  s baltijskim u menya
neploho.
     -  Vot vidite!  -  Genrih  pripodnyal  ladoni, slovno sobiralsya  komu-to
sdavat'sya.
     -  Ne strashno,  - zaveril  ego YUrij. -  Vse  ravno nichego osobennogo my
obsuzhdat' sejchas ne sobiraemsya.
     Genrih nastorozhilsya.
     - A potom, nado polagat', sobiraetes'?
     - Potom - sobiraemsya, - YUrij dazhe podalsya vpered. - No tol'ko ne dumaj,
chto my zatevaem kakuyu-nibud' riskovannuyu igru za spinoj u  Sibiri.  Net. Nam
prikazali sdat'sya,  a znachit, my  stanem igrat' chestno. Prosto nam interesno
ponimanie  situacii  evropejcem.  Ochen'  interesno.  Esli... koe-kakie  nashi
dogadki podtverdyatsya, vyigrayut vse, i Sibir' v tom chisle.
     - CHto zh, - vzdohnul Genrih. - V takom sluchae, ya vas vnimatel'no slushayu.
     YUrij zavozilsya, ustraivayas' poudobnee. I nachal:
     - Evropa verit v udachnoe zavershenie operacii "Karusel'"?
     Genrih usmehnulsya:
     - YA vam ne skazhu za vsyu Evropu. Vsya Evropa slishkom velika.
     Po-evropejski eto zvuchalo ne tak skladno,  kak po-russki pro Odessu. No
vyshlo ochen' uznavaemo, potomu chto i pribalty, i voditel' ot dushi zahohotali.
Genrih  tozhe  rassmeyalsya,  ne  vyderzhal,  i  vdrug  pochuvstvoval  sebya mnogo
svobodnee. Slovno propal nekij bar'er, razdelyayushchij ego i rebyat-baltijcev.
     - A esli ser'ezno - ne znayu  ya, bratcy,  chto i skazat'. Zaputalsya  ya. I
vse  my zdes' zaputalis'. U menya voobshche slozhilos' vpechatlenie, chto v Berline
ya imel delo s odnimi volkami, pervye dni  v Alzamae - s drugimi, a pod konec
- i  vovse  s  tret'imi.  Zagadochnaya eto  istoriya, slishkom mnogo v  nej dyr,
nelogichnostej i nestykovok.
     -  V Berline?  A  ty i  tam imel delo  s volkami?  - udivlenno  sprosil
Rihard.
     Genrih nemnogo udivilsya.
     -  Nu,  da!  S  temi, chto ubivali  lyudej  iz  zapisnoj  knizhki  Leonida
Degtyareva. S pervymi obnaruzhennymi  volkami, temi chto brosalis' pod gruzovik
ili s kryshi neboskreba.
     - A chto, etim razve zanimalas' vneshnyaya razvedka?
     Genrih fyrknul:
     - |tim kto tol'ko ni zanimalsya! YA  kak-to na odnoj  iz operacij mel'kom
videl paren'ka iz ohrany Zajara in Hasmandi.
     Pribalty zagadochno pereglyanulis'.
     - Nu i?
     - Vot ya  i govoryu. Takoe vpechatlenie, chto  tam  orudovali sovsem drugie
volki.  Fanatiki  kakie-to. A  v Alzamae chem dal'she, tem bol'she  ih dejstviya
priobretali nalet operativnogo  professionalizma. Nu,  vy ved'  ponimaete, o
chem ya?
     -  Da malo li,  - nebrezhno skazal Rihard. -  U volkov tozhe mogut byt' i
grazhdanskie, i obychnaya nedalekaya policiya,  i  specnaz. Kogda  ne spravlyalis'
odni, vyzyvali drugih, pokruche, vot i vse.
     Genrih  zadumalsya.  A  ved'  verno,  chert  poberi!  Ochen'   dazhe  verno
podmecheno. Skazhem, pustili  po sledu znakomyh bednyagi-Degtyareva pervyh,  kto
podvernulsya  pod  ruku. A oni ne spravilis'. Togda  poslali bolee opytnyh. I
eti  podkachali.   I  togda  uzh  brosili  zatykat'  dyry  nastoyashchih  asov,  s
paralizatorami i chudo-kamuflyazhem. Volchij specnaz. |litu. I vot  eti  proveli
zahvat ashgabatcev i otshili sibiryakov blestyashche, bez edinogo prokola.
     Kstati, a zachem im ashgabatcy? Tozhe neprazdnyj vopros...
     No vsego etogo Genrih SHtraube  vsluh govorit' ne stal.  Reshil priberech'
do luchshih vremen.
     - Odno ya znayu tochno, - prodolzhal Rihard.  - Volchij centr budut ohranyat'
te, s kamuflyazhem. Ne dumayu, chto my s nimi spravimsya.
     - S  takim nastroeniem na delo idti, - vstryal  vodila, - luchshe uzh srazu
oruzhie pobrosat', ruchki vgoru, i strojnymi sherengami v volch'yu nevolyu...
     - Ty by molchal, - ogryznulsya Rihard. - Umnik. Na pristup ne tebe lezt'.
Poetomu i rassuzhdaesh'.
     Sibiryak tol'ko vzdohnul v otvet, i pokrepche uhvatilsya za pestiki.
     - Na  chto  nadeetsya Zolotyh, vot v chem vopros, - skazal YUrij.  -  YA tut
prikinul - v principe on  vse vremya dejstvuet verno i kazhdaya iz ego operacij
v  Alzamae byla blestyashche zadumana i  neploho  ispolnena,  prosto  v kakoj-to
moment volki slovno prygali stupen'koj vyshe i nachinali dejstvovat'  na novom
urovne. Tol'ko  poetomu i sluchalis' sryvy. I mne  kazhetsya,  chto Zolotyh  etu
tendenciyu shvatil.
     -  Dumaesh', on  stanet  dejstvovat'  kak by s  uprezhdeniem? -  protyanul
Genrih. Otkrovenno govorya,  somnitel'no, chtob mozhno bylo  predugadat'  novyj
volchij syurpriz.
     -  On chto-to  zadumal veselen'koe,  tochno  vam govoryu,  -  YUrij  slegka
podalsya vpered. - CHuyu. Ne sumeyu ob座asnit',  no chuyu. Ne mozhet  byt', chtob  ne
sushchestvovalo  sposoba perehitrit'  volkov - dazhe  etih,  krutyh,  nevidimyh.
Siloj ih ne vzyat', eto ponyatno. A Zolotyh demonstrativno ispek  plan silovoj
akcii. No bud' ya  proklyat, esli on nichego ne pryachet v rukave! Navernyaka ved'
pripas kakoj-nibud' fint, i dazhe skoree vsego ne odin.
     - Vozmozhno, - soglasilsya  Genrih. -  No nam-to chto  s  togo? My  ved' v
peredovoj gruppe. Kak eto imenovalos' v drevnosti? Pushechnoe myaso, tak?
     - Ne  tak, - vozrazil Rihard-dog. - Pushechnym myasom imenovali bezmozgluyu
i chashche vsego ploho vooruzhennuyu  tolpu, kotoruyu otsylali  vpered, na shtyki. U
nas drugoj sluchaj. Fakticheski, my luchshee, chto est' u Zolotyh v rasporyazhenii.
     - I chto?  - sprosil s  podozreniem Genrih. - On srazu sunet nas vpered,
na vernuyu smert'? CHtoby lishit'sya svoih luchshih sil? Ne veritsya mne chto-to.
     - Vot ob  etom ya i govoryu, - YUrij shchelknul pal'cami.  - Glupo eto, srazu
sovat'  nas  v proryv. Zolotyh  hitrit. On uzhe nachal obmanyvat' volkov i dlya
nachala pytaetsya obmanut' nas.
     Tut  vse  pokosilis'  na  sibiryaka-vodilu.  Navernyaka, posle pervoj  zhe
ostanovki soderzhanie ih razgovora stanet izvestno Zolotyh.
     "Nu i pust', -  podumal Genrih. - Pust' znaet, chto my  ne pohozhi na ego
bolvanov. Pust'  budet  gotov,  chto  my  postaraemsya  ne sdohnut',  kak nashi
praprapradedy v  beskonechnyh  vojnah,  a vyzhit' i pobedit'.  V konce koncov,
vyzhit' i pobedit' - vazhnee, chem poslushno sdohnut' vo imya porazheniya."
     - Otvazhnye vy rebyata, kak ya posmotryu, - neozhidanno skazal vodila. - A o
Zolotyh vy pravil'no podumali. Hiter on, kak staryj lisovin. A uzh na vydumki
gorazd...  Ne  somnevajtes',  najdetsya u nego  chego-nibud'  i  v rukave, i v
drugom, i v sapoge, i za pazuhoj. YA ego dvadcat' let znayu.
     Kolonna kak  raz  prohodila ocherednuyu  promezhutochnuyu tochku. Vodila,  na
sekundu brosiv pravyj pestik, razbudil  raciyu i natyanul na golovu garnituru.
Seraya shishechka mikrofona na tonkom otrostke zastyla naprotiv ego gub.
     - Fagot, ya Nel'ma-chetyrnadcat'. Prodolzhaem dvizhenie.
     On styanul s golovy garnituru i poshevelil zatekshej sheej.
     - Vy by pospali, rebyatki, -  posovetoval  on. - Utrom  budet peredyshka,
ya-to posplyu, a vam ne dadut.
     Genrih  vzdohnul,  slegka otkinul  spinku  kresla  i  rasslabilsya. Noch'
mchalas'  navstrechu, obtekaya  lobovoe steklo i sharahayas' ot  slepyashchego  sveta
far.
     <b>x x x</b>
     Prosnulsya   Archi   ot   togo,   chto  ekipazh  vnezapno  prekratil  merno
pokachivat'sya i ostanovilsya.
     On  otkryl  glaza   -  podgolovnik  voditel'skogo  kresla  nahodilsya  v
neskol'kih santimetrah ot konchika nosa. Archi pripodnyal golovu, chtob  uvidet'
lobovoe  steklo.  Za  steklom vidnelsya  ryzhe-zelenyj kapot i kusochek dorogi.
Vodila - Pozharkov - chut' ne po poyas vysunulsya v okno.
     Archi  potyanulsya,  i slez  so spal'nogo mesta za sideniyami, pohozhego  na
polku v kupe poezda. Serzhanta-rotvejlera v kabine ne bylo, kak ushel v nachale
nochi spat' v kung, tak, vidimo, i prebyval tam.
     Pozharkov vse glyadel kuda-to naruzhu; potom ozhila raciya:
     -  Cirkulyar,  rupor-odin  vsem-vsem-vsem. Uchebnoe razvorachivanie; mesto
podbirat'   nachal'nikam   podrazdelenij.   Posle   razvorachivaniya  -   obshchee
postroenie,  krome voditelej.  Voditelyam  v  razvorachivanii  ne uchastvovat',
posle  ustanovki  ekipazhej na tochki  razvorachivaniya - vsem voditelyam komanda
"otboj" do osobogo signala. Podtverdit' priem.
     |fir  pronzili besporyadochnye  shorohi, potom tam sgustilsya chej-to nizkij
gnusavyj golos:
     - Rupor-dva, priem podtverzhdaem.
     Drugoj golos:
     - Rupor-tri, podtverzhdaem.
     - Rupor-chetyre...
     - Rupor-pyat'...
     Kogda doshla ochered' do "laboratorii", v efire rodilsya golos lejtenanta:
     - Rupor-devyat', rupor-desyat', priem podtverzhdaem...
     Archi  tozhe vyglyanul v okno -  kolonna,  kazavshayasya beskonechnoj, ubegala
vpered po  shosse  i  ischezala  iz  vidimosti za  blizkim  povorotom.  Vokrug
tihon'ko shumela na legkom veterke bezmyatezhnaya tajga.
     Sleva  ot  shosse  tajga  otstupala daleko  v  storonu, a  chut'  vperedi
pobleskivala  na solnce izluchina nebol'shoj rechushki. Komandno-shtabnoj "Izyubr"
s容hal  s  asfal'ta i  netoroplivo  polz  po trave,  udalyayas' ot trassy.  Na
obochine  sobralos' neskol'ko  oficerov, v tom chisle  i  lejtenant Danil'chuk.
Oficery koldovali nad kartoj. Minut  pyat' koldovali. Potom razom razbezhalis'
kazhdyj k svoemu ekipazhu.
     -  Davaj,  k  "Izyubru", - kriknul  lejtenant Pozharkovu,  mahnul rukoj v
storonu reki  i  sel v kabinu  laboratorii.  Laboratoriya  tronulas', zabiraya
vlevo, i tozhe  s容hala s shosse. Pozharkov podal vpered takelag, pristraivayas'
laboratorii  v hvost. Minut desyat' ekipazhi neshchadno myali bujnuyu travu;  potom
laboratoriya  mignula  stop-signalom  i  vstala.  Pozharkov  protyanul  chut'  v
storonu, po razmashistoj duge podrulil k laboratorii i  pristroilsya ryadom, no
kabinoj  v  protivopolozhnuyu  storonu,  "valetom". Iz kungov  druzhno  polezli
pogranichniki.  Archi,  ostaviv dlinnostvol'nyj iglomet  v  kabine  (so  svoim
lichnym on, ponyatno, ne rasstavalsya), tozhe vyprygnul naruzhu.
     -  Tak!  - zvonko  skazal lejtenant  vertya golovoj  i  osmatrivayas'.  -
Vodilam - otboj. Zalegajte v kabinah, yasnoe delo.
     Archi  dogadalsya pochemu - raz laboratoriyu budut razvorachivat', znachit  v
kungah budut shnyryat' lyudi. Kakoj uzh tut otdyh?
     - Pohil, ishchi  mesto  pod  machtu. Kommutator  von,  yuzhnee. Karpo,  symaj
silovik.
     Potom vzglyad lejtenanta ostanovilsya na Archi.
     -  Pasechnyj,  tram-tararam,   gde  iglomet?  Rasslabilsya,  chto  li,   v
gospitale?
     - V kabine ostavil, gospodin lejtenant! -  veselo  otvetil  Archi. - Vse
ravno zh razvorachivaemsya!
     - Nu i hren li? Postroenie - s oruzhiem. Marsh za iglometom!
     Archi poslushno  sbegal v kabinu  i spustya  polminuty uzhe  stoyal  v stroyu
vooruzhennyj, s iglometom za pravym plechom.
     - Tak-to! - udovletvorenno proburchal lejtenant. - Nachali!
     Pervym  delom vse otnesli  iglomety v kung  laboratorii i ostavili tam.
Archi v dushe poveselilsya, no nichego nikomu ne skazal.
     -  Poshli,  -  potyanul ego  za  rukav  amorf  Karpo. -  Ty  zh  nachal'nik
biosilovyh, kak-nikak...
     S  tyl'noj storony kunga  laboratorii imelsya  krohotnyj otsek so  svoej
avtonomnoj  dvercej. Karpo razblokiroval zapor,  vlez v etot otsek i pomanil
Archi pal'cem. Archi tozhe vlez - nasilu vtisnulsya.
     -   Glyadi.  |to  -  biosilovoj  polimorf  porody  "Altaj".  Sluzhit  dlya
obespecheniya energiej  lyuboj  radioselektury ili linejnoj selektury, a  takzhe
dlya  pitaniya  mehanicheskih  priborov. Vyhodnaya  moshchnost'  -  okolo  polutora
kilovatt. ZHret  universal'nyj korm. Pri razvorachivanii ego nadlezhit sgruzit'
na  zemlyu,  ustanovit',  podklyuchit',  i  nakormit'   do   otvala.  Poskol'ku
razvorachivanie uchebnoe, do otvala kormit'  ne  stanem, prosto otgruzim emu v
bryuho dnevnuyu dozu i  vse. Sgruzhaetsya on sleduyushchim obrazom... Glyadi. Vot tut
lebedochka prisposoblena.  Snimaesh'  stopor,  travish'  trosik,  zavodish'  pod
staninu... davaj, zavodi... net, levee opory. Aga,  vot  tak. Vnatyag. Teper'
pripodnimaesh' ego chutok  i nachinaesh' lebedku pomalu razvorachivat'. Prygaj, s
zemli posmotrish', a to sejchas sbrosit. Vot, razvorachivaesh'...
     Tyazhelennyj  polimorf  na  orogovevshej pryamougol'noj stanine drognul,  i
stal  velichavo  vyplyvat' iz kormovogo otseka. Nosik  lebedki povorachivalsya,
poka ne upersya v metallicheskij ogranichitel'.
     -  I teper'  travish' lebedku,  poka  ne  stanet  na  zemlyu! -  dovershil
ob座asneniya Karpo. - Tol'ko razverni ego rozhej ot ekipazha. Aga, vot tak. Vse,
lebedku - v otsek, tros otceplyaj...
     Tros  Karpo  zakinul  v   otsek;  vzamen  on  vytyanul   ottuda  tolstyj
kombinirovannyj kabel', selekturno-elektricheskij.
     - Raz容m vot zdes', - skazal Karpo i otkinul na boku silovika malen'kuyu
dvercu-nadkrylok.  Pod  dvercej  obnaruzhilsya  kombinirovannyj   zhe   raz容m,
napolovinu kontaktno-mehanicheskij,  napolovinu zhivoj,  s  zhadno  otverznutym
ust'em.
     Archi bez vsyakogo truda podklyuchil kabel' k raz容mam.
     - Teper' kormezhka...
     Karpo podbrosil v ruke paket s universal'nym kormom.
     - Nu, tut voobshche nichego slozhnogo net. ZHrut oni vse odinakovo.
     Soderzhimoe paketa migom perekochevalo v pishchevod silovika. Totchas ozhili i
ele  zametno  zavibrirovali  ego  cheshujchatye  vypuklye  boka  i  zateplilis'
fasetchatye bel'ma, kotorye nazvat' glazami yazyk  pochemu-to ne povorachivalsya.
Silovik byl,  skoree  vsego,  sovershenno slepym  polimorfom,  glaza  u  nego
ostavalis' tol'ko potomu, chto nikomu ne meshali.
     - Otlichno! - kryaknul Karpo. - Poshli Kotu s Rozhnovskim pomozhem.
     Ostal'nye, poka Karpo i Archi vozilis' s silovikom, metrah v tridcati ot
ekipazhej sostavili iz otdel'nyh kolen L-obraznuyu machtu, i  sejchas zanimalis'
s  tem, chto provodili ot dvuh zakolochennyh v zemlyu kolov k budushchej  verhushke
machty slozhnuyu  sistemu rastyazhek.  Potom, uzhe  s  pomoshch'yu  Archi, prikrepili k
machte  reshetchatuyu  relejnuyu   antennu  i  navesili  neskol'ko  promezhutochnyh
koncentratorov na  tolstyj  cheshujchatyj fider. Fider byl  osobenno  pohozh  na
gigantskuyu zmeyu.
     -  Vse, podnimaem!  -  skomandoval  serzhant i  Gosha  s Karpovym vruchnuyu
pereveli korotkuyu chast' machty v vertikal'. Ostal'nye shvatilis' za rastyazhku,
potyanuli, i dlinnaya chast' machty  medlenno vstala, vzdybilas', nacelivayas'  v
zenit, a korotkaya opyat' pripala k zemle.
     - Perenosi!
     CHast'   rastyazhek   prikrepili   k   tret'emu   vbitomu   kolu;   teper'
trinadcatimetrovaya  machta stoyala  vpolne samostoyatel'no  i nadezhno. Na samom
verhu krasovalas' chetyrehmetrovaya ploskost' relejnoj antenny. Glyadela ona na
yug,  gde  metrah v  dvuhstah  vidnelas'  tochno takaya zhe  ploskaya  antenna na
teleskopicheskoj noge.
     - Gotovo!  - udovletvorenno kryaknul serzhant. - Rozhnovskij, vklyuchajsya, ya
pojdu dolozhus'.
     Kot  sbegal  k  lejtenantu, kotoryj uzhe minut  dvadcat'  kak prebyval v
komandno-shtabnom  ekipazhe,  i  vernulsya. Rozhnov  tem vremenem zatashchil Archi v
laboratoriyu.  Pervym delom on otklyuchil vrazheskogo zhuka i  proskaniroval kung
na predmet postoronnej selektury. SHCHup u nego  byl novejshij, dazhe Archi takimi
eshche ni razu ne pol'zovalsya. Ispravno  otslediv passivnogo zhuka, shchup dolozhil,
chto bol'she inorodnyh  organizmov i apparatury  v predelah ohranyaemogo ob容ma
net. Rozhnov samodovol'no uhmyl'nulsya.
     - Slavnen'ko. Znachit, tak,  Archi. Glyadi. Vot  eto  - relejka, chetyresta
devyataya poroda...
     - YA znayu.
     Rozhnov ozhivilsya:
     - A obrashchat'sya umeesh'?
     - Umeyu.
     - Nu-ka! Togda vklyuchajsya. Obshchee pitalovo na kung vo-on, na pul'te.
     Archi   shchelknul  ukazannym   tumblerom;   totchas   vspyhnul   svetodiod,
signaliziruyushchij,   chto  zapitana  elektroset',  i  stal  ele-zametno   tlet'
fasetchatyj  glaz  bioindikatora.  Organizm  relejki podklyuchilsya  k  bogatomu
pitatel'nymi  veshchestvami pishchevomu krugu biosilovika,  Archi  chut' li ne kozhej
pochuvstvoval,  kak   potok   ionov   i  transportnyh  kislot  ustremilsya  po
bioselekturnoj chasti kabelya ot silovika k golodnoj relejke.
     On razblokiroval  pishchevoj krug.  Relejka  dovol'no zaurchala, nasyshchayas'.
Podmontiroval  antennyj   modul';  kontrol'noe   otrazhenie  sostavilo  pochti
vosem'desyat procentov. Umen'shiv izluchenie, Archi skazal:
     - Antennu pokrutit' nado.
     Rozhnovskij totchas kriknul v otkrytuyu dver':
     - Gosha! Pomalu.
     Pitbul'  Gosha  zaranee vstal k  machte. Po signalu  on  prinyalsya vrashchat'
suhozhilie tochnoj nastrojki.
     -  Gorizontal',  po chasovoj...  eshche chut'-chut'.  Eshche. Stop! - komandoval
Archi. - Teper' naklon. Ot sebya...
     Gosha manipuliroval suhozhiliem.
     - Stop! Horosho. Kontrol'noe...
     Teper' otrazhennyj signal sostavil devyanosto vosem' procentov.
     - Vystavlyat' na absolyut, ili hvatit? - pointeresovalsya Archi.
     Rozhnovskij pokachal golovoj:
     - Da  zachem, razvorachivanie  vse  ravno uchebnoe. K  tomu zhe, pri polnoj
nagruzke vpolne  hvataet devyanosta procentov. Molodec, Archi! YA ne dumal, chto
ty tak zdorovo podgotovlen.
     On druzhelyubno tknul nyufa v plecho.
     - Nu,  a teper' eta, s pozvoleniya skazat', sekretnaya selektura.  My  ee
orientiruem na blizhajshuyu oblast' polozhitel'nogo otrazheniya, i radostno  lovim
v koridore  sobstvennyj luch. Koroche, on kodiruetsya  da posineniya, posle chego
my  ego otpravlyaem cherez  kommutator vyezda  na  adres-pustyshku. Vot  i  vsya
nedolga.
     - Tak prosto? -  udivilsya  Archi. -  M-da. Dejstvitel'no. No  ved' i  ne
podkopaesh'sya ni s kakoj storony!
     Pogranichnik-kurchaar snova uhmyl'nulsya:
     - Na tom stoim! Ladno, polezli.
     Ryadom s kungom stoyal i kuril lejtenant. Serzhant vozilsya u machty, chto-to
popravlyaya, a Gosha prisypal zemlicej protyanutye kabelya.
     - Laboratoriya ottestirovana! - bodro dolozhil Rozhnov. - Setku natyagivat'
budem?
     - Net, -  lejtenant vyplyunul sigaretu. - Na meste  - natyanem, a  tut  -
net.
     On snyal s remnya raciyu.
     - Blik, ya Prizma. Finish, povtoryayu, finish.
     - Ponyal, Prizma. Signal est'?
     - Polnyj. Polnyj signal.
     - Professiya, vy ih vidite?
     - Vidim, gospodin kapitan.
     - Ponyal, Prizma,  ozhidajte komandy na obshchee postroenie. Lichnomu sostavu
mozhno otdyhat', tol'ko chasovogo vystav'te.
     - Est'.
     Lejtenant snova vodruzil raciyu na poyas.
     - Agupov! - kriknul on Goshe. - Ty vyspalsya?
     - Tak tochno, gospodin lejtenant.
     -  Zakonchish'  - beri  iglomet i patruliruj.  Dal'she  polsta  metrov  ot
ekipazhej ne uhodi. K zavtraku tebya podmenit Karpov.
     - Est'...
     Lejtenant stashchil s golovy kepku, pochesal makushku, prishchurivshis' poglyadel
na solnce, i vpolgolosa skomandoval:
     -  Nu, chto, orly?  Po pyat' kapel' pered zavtrakom, poka  nachal'stva  ne
nabezhalo?
     Rozhnov nemedlenno  zaprygnul v kung i zagremel  otkidnym stolikom.  Kot
zakonchil koldovat' u machty i, dokurivaya na hodu, shel prisoedinyat'sya.
     "M-da, - podumal Archi bez osobogo, vprochem, sozhaleniya. - Ne pograncy, a
partiya  lyubitelej  vypit',  pryamo.  Tol'ko  pochemu  eto  u  menya  nastroenie
uluchshaetsya, interesno?.."
     <b>x x x</b>
     - Nu, chto zhe, - skazal Rasmus, predvoditel' volkov. - Dostatochno smelyj
plan. My ego obsudili  i sochli vpolne rabotosposobnym. Veroyatnost' uspeshnogo
ishoda nas ustroila. CHto nuzhno dlya ego osushchestvleniya?
     - Zadejstvovat' odno moe sredstvo svyazi.
     - Bioinzhenernoe?
     - Da.
     - Nas ochen'  interesuyut vashi bioinzhenernye resheniya. V oblasti svyazi - v
osobennosti.
     -  Polagayu,  my smozhem  predostavit'  vam  obshirnuyu informaciyu  v  etoj
oblasti. Naskol'ko ya ponyal, vash vzglyad na mir  isklyuchitel'no tehnogennyj. Vy
stroite veshchi, a ne vyrashchivaete ih. Tak ved'?
     - Tak.
     - Znachit, nasha zainteresovannost' vzaimnaya. Postroennye na Zemle mashiny
poka ne ochen' sovershenny.
     - Vy neprostoj chelovek, Varga, - skazal Rasmus posle nekotoroj pauzy. -
Ochen' neprostoj.
     Neskol'ko sekund volk i chelovek pristal'no glyadeli drug drugu v glaza.
     - Ladno, - Rasmus prinyal bolee  rasslablennuyu pozu. -  CHuvstvuyu,  chto u
vas massa voprosov ko mne.  YA gotov  nekotoroe vremya udelit' otvetam na nih.
Sprashivajte.
     Varga davno zhdal  etoj minuty.  Minuty, kogda  emu pozvolyat sprashivat'.
Emu nadoelo probirat'sya  vpered vslepuyu,  nadoelo  ozhidanie nelepoj  oshibki,
kotoruyu  mozhno dopustit' prosto po neznaniyu, ot nedostatka informacii. Itak,
s chego zhe nachat'?
     - Kto vy? Vyhodcy iz inogo mira?
     - Net, - nevozmutimo otvetil  Rasmus. - Vse my rodilis' na  Zemle okolo
chetyrehsot let nazad.
     Varga bespomoshchno poglyadel na Sulima. Tot ostavalsya besstrastnym, slovno
pamyatnik lyubomu  iz  vozhdej, ustanovlennyj  v lyubom iz gorodov.  Vozhdi lyubyat
byt'  besstrastnymi.  Varga tozhe  lyubil  byt'  besstrastnym, no  inogda  mir
prepodnosil emu  slishkom uzh neozhidannye syurprizy.  Vprochem,  on  umel bystro
brat' sebya v ruki.
     - Vash linejnyj i vash biologicheskij vozrast razlichayutsya?
     Rasmus ele zametno usmehnulsya.
     - Konechno. Ne dumaete zhe vy,  chto nam po chetyresta absolyutnyh let? Mne,
k primeru, sem'desyat chetyre.
     Dlya  stol'  pochtennogo  po  zemnym   merkam  vozrasta  Rasmus  vyglyadel
neveroyatno horosho.  Na  vid emu poshel by  poltinnik  - polnovesnyj poltinnik
byvshego  sportsmena, kogda  telo  eshche  krepko,  a zhiznennyj  opyt  dostigaet
nekoego  kriticheskogo  predela, pozvolyayushchego svorachivat' gory i  pochti vsego
dobivat'sya isklyuchitel'no slovami. Siloj ubezhdeniya.
     - Vse  my  soldaty, lyubeznyj  Varga. Naemniki.  CHetyresta let nazad nas
pohitili... nu,  skazhem tak: inoplanetnye agenty-verbovshchiki. Dvenadcat'  let
nas  gotovili,  rastili  iz  nas  soldat,  sposobnyh  vstupit'  v  vojnu  na
storone...  Nu,  v obshchem, sposobnyh voevat' za odnu iz storon. I my voevali.
No teper' vojna zakonchilas', i my reshili vernut'sya. Domoj, na Zemlyu.
     - Skol'ko vas?
     - Okolo dvuh soten. Polovina ot pervonachal'nogo chisla.
     Varga nenadolgo zadumalsya.
     - |-e-e... Rasmus... YA ponimayu, chto vopros prazdnyj. No vse zhe  ne mogu
uderzhat'sya, chtoby ne zadat' ego.
     On vzglyanul na vozhaka volkov, no prochest' v ego temnyh glazah nichego ne
smog. Sovsem nichego.
     - Inoplanetyane... Kakie oni?
     - Raznye, lyubeznyj Varga. Ochen' raznye s vidu. I ochen' pohozhie na nas v
celom. Prosto, bol'shinstvo chuzhih ras, s kotorymi nam dovelos' stolknut'sya za
polveka, gorazdo starshe zemlyan, i poetomu  oni sumeli vzobrat'sya po lestnice
progressa na nevoobrazimuyu dlya vas - da i dlya nas tozhe - vysotu. Vozmozhno, i
Zemlya kogda-nibud' stanet stol' zhe iskusnoj v naukah i tehnologiyah.
     Varga gotov byl sprashivat' o chuzhakah eshche i eshche, no chto-to ego uderzhalo.
CHto-to razom sbrosilo ego zhguchee lyubopytstvo s nebes na Zemlyu. I on vernulsya
k siyuminutnym problemam.
     - Znachit, nam predstoit razmestit' u sebya dve sotni lyudej...
     - Volkov, lyubeznyj Varga, - popravil ego Rasmus. - Volkov.  My vovse ne
vozrazhaem protiv etogo... - gm! - naimenovaniya. K sozhaleniyu, za vremya nashego
otsutstviya  lyudi prevratilis'  v nechto takoe,  chto  ne mozhet u  nas  vyzvat'
nichego krome nedoumeniya i legkoj brezglivosti. I tol'ko blagodarya faktu, chto
hot'  kto-to  na  vsej  planete pytaetsya  vnov' sdelat'  lyudej  lyud'mi, a ne
slyunyavymi ovechkami, nash razgovor i stal vozmozhnym. Menya sovershenno ne raduyut
rodstvenniki, padayushchie  v  obmorok pri vide  krovi.  CHto,  v  konce  koncov,
proizojdet, esli chuzhie vzdumayut  zavoevat' Zemlyu? Dazhe  bojni  ne poluchitsya.
Poluchitsya plodotvornaya progulka grabitelya i nasil'nika po detskoj ploshchadke.
     - A chto, - s legkim holodkom v grudi sprosil Varga. - Est' veroyatnost',
chto Zemlyu popytayutsya zavoevat'?
     -  Vryad  li, -  Rasmus pozhal plechami.  - Kakoj  smysl  togda  nam zdes'
osedat'?  Zemlya  ne  mozhet  zainteresovat'  vedushchie  rasy  -  kak  ne  mozhet
zainteresovat'  shefa "CHirs" Sajmona  Vargu  muravejnik na  sosednem  s bazoj
pole. Natknut'sya na progulke i razvoroshit'  podvernuvshejsya pod ruku palkoj -
eto  eshche vozmozhno.  No - esli nachistotu  - chasto li  shef  "CHirs"  gulyaet  po
okrestnym polyam?
     Varga nemnogo smutilsya.
     - Net... Po pravde govorya - ni razu ne gulyal za vse gody.
     -  Vot  vidite. Zemlya ne  nuzhna  chuzhim. Edinstvennoe, chto kak-to  mozhet
zainteresovat'  nekotorye  rasy  -  eto  vasha bioinzheneriya. No vse  to,  chto
delaete so  svoim zhivym materialom vy, dostupno i  chuzhim. Vse  to  zhe, i eshche
mnogo togo,  chto Zemle tol'ko  predstoit nauchit'sya v  blizhajshie tysyacheletiya.
Est' dve  prichiny,  po kotorym  chuzhie mogut posetit' Zemlyu. |to skuka  i eto
lyubopytstvo.
     - Skazhite, Rasmus, - vkradchivo pointeresovalsya  Varga, - a  vojnu chuzhie
veli ot skuki ili zhe ot lyubopytstva?
     Vse troe volkov  druzhno rashohotalis'; prichem  Varga srazu  ponyal,  chto
smeyutsya oni  ne ottogo,  chto vopros glup  ili neumesten.  Vovse  net.  Varge
skoree  vsego udalos'  vzglyanut'  na  prievshuyusya  im  problemu s  sovershenno
neozhidannoj  tochki  zreniya.  Kak  inogda  udaetsya  detyam  porazit'  vzroslyh
neozhidannoj mysl'yu ili neozhidannym voprosom.
     Varga totchas vspomnil,  kak  let desyat' nazad v Tiraspole po davno  uzhe
zabyvshejsya prichine  ugodil  na konkurs  detskogo risunka -  malyshnya risovala
melkami na asfal'te vsyakuyu malovrazumitel'nuyu  labudu. No odin risunok Vargu
prosto potryas. Na asfal'te  byl  izobrazhen  zhelto-oranzhevyj zver',  kotorogo
yunyj hudozhnik nazval  "ZHeraf". Zver' imel sovershenno normal'nyh razmerov sheyu
i  ochen'  dlinnoe tulovishche. Togda Varga  eshche  podumal, chto esli zver' nazvan
"zherafom", a ne "zhirafom"  umyshlenno, to  kusok  asfal'ta s  risunkom  mozhno
smelo vyrubat' i pryatat',  a  let  cherez pyat'desyat prodavat' za basnoslovnye
den'gi.   Vsplyl  by  sejchas  detskij  risunok  Sal'vadora   Dali   -  to-to
vskolyhnulsya by mirovoj bomond!
     Vospominanie eto molniej  promel'knulo  u Vargi v golove, a sam on,  ne
otryvayas', glyadel Rasmusu v glaza.
     Rasmus prodolzhal smeyat'sya. A kogda otsmeyalsya, otvetil stranno:
     - YA ne mogu otvetit' na vash vopros, lyubeznyj Varga.  Na nego prosto net
otveta. No esli by ya zadal takoj  vopros chuzhim, menya libo ubili by na meste,
libo osypali by pochestyami. I ya ne berus' sudit', chto bolee veroyatno.
     <b>x x x</b>
     Utrennyaya stoyanka  zatyanulas' na shest'  s polovinoj  chasov. Pogranichniki
snyalis'  uzhe  za polden'.  YUrkie legkovye  ekipazhi sibirskih bezopasnikov  i
peredovoj gruppy dolgo mchalis' po  levoj polose, obhodya neskonchaemuyu kolonnu
pyatnistyh  gruzovikov, lenivo kosyashchih glazami na  obgonyayushchuyu meloch'.  Iz-pod
vygorevshih na solnce tentov vyglyadyvali skulastye strizhennye  lica. Cicarkin
vdrug podumal, chto etih yuncov, vchera eshche tiskavshih na lavochkah  odnoklassnic
i gonyavshih po trave samoroshchennye myachi, posylayut v samuyu nastoyashchuyu myasorubku.
     A ved' eto trudno, posylat' yuncov v myasorubku. Cicarkin ne chuvstvoval v
sebe  sil  na podobnoe.  I on v  kotoryj raz  podumal, chto  nosha  polkovnika
Zolotyh v etom neobychnom dele - samaya tyazhelaya.
     YUrij  Cicarkin,  agent  vneshnej  razvedki  Baltii,  neizbezhno  privyk k
promytym  psihologami mozgam. CHuzhaya  smert' davno  uzhe ego  ne uzhasala, da i
svoya mnogo let ne  kazalas' abstraktnym ponyatiem. Ona  stala ponyatiem vpolne
konkretnym,  nekoej sushchnost'yu,  nepreryvno  mayachivshej v pole  zreniya,  i  na
mnogih  operaciyah Cicarkinu prihodilos'  prilagat'  massu usilij,  chtoby eta
kostlyavaya staruha v vethom rubishche  ne vzdumala  priblizit'sya hotya by na shag.
Tem  ne menee, staruha inogda okazyvalas' sovsem ryadom,  no uhvatit' ego ili
hotya by kosnut'sya ej poka ne udavalos'.
     No vot  eti vot  rebyata... YUncy, v nepolnye dvadcat'  poluchivshie v ruki
kazennye  iglomety,  otorvannye ot doma  i  kazhduyu noch'  vynuzhdennye  lovit'
pronyr-kontrabandistov  na  yaponokitajskoj  granice. CHem  dlya  nih  yavlyaetsya
smert'? Bez raznicy,  svoya li, chuzhaya li? Kak uberech' ih  neprochnoe "ya", esli
im pridetsya ubivat'? I kak opravdat', esli kostlyavaya staruha sgrabastaet  ih
v ob座atiya, ot kotoryh uzhe ne osvobodit'sya? Skol'ko ih v kazhdom gruzovike,  i
skol'ko gruzovikov na kazhdom kilometre sibirskoj trassy?
     I  kak,  chert voz'mi, lyudi  zhili  do korrekcii? ZHili i umirali?  SHli na
smert' sami i otsylali drugih? CHto  oni chuvstvovali pri etom?  Ved' ne mozhet
zhe byt', chtoby nichego?
     Ne mozhet. Tochno ne mozhet.
     I podi  teper'  razberis',  chto est'  biokorrekciya - blago ili zlo? CHto
vazhnee  - sohranennye zhizni tysyach lyudej, ne vcepivshihsya drug drugu  v glotki
za  poslednie  dvesti let,  ili  neumenie chelovechestva  dat'  tolkovyj otpor
nevest' otkuda vynyrnuvshej gorstke volkov?  Kak sravnit', kak sopostavit', i
kak ocenit' odno i drugoe?
     Kak,  navernoe, trudno  bylo  lyudyam, ot  kotoryh  zaviselo -  provodit'
biokorrekciyu  ili net. Vprochem, tem, kto vybiraet ne tol'ko za sebya, no i za
drugih, vsegda byvaet trudno.
     No ved' togda, v tysyacha sem'sot vosem'desyat chetvertom, komu-to prishlos'
vybirat' za vseh. Za vseh, zhivshih togda, i za vseh zhivushchih nyne,  i za vseh,
kto eshche tol'ko budet zhit'.
     I eshche - za teh, kto umret zavtra. Za etih skulastyh mal'chishek, kotorym,
vozmozhno, ne suzhdeno uvidet' ocherednuyu  osen'.  Kotorye navechno ostanutsya  v
sibirskom lete s pulej v serdce i neponimaniem v stekleneyushchih glazah.
     Ty  ved'  ne  lyubish',  kogda  vybirayut za tebya, YUrij  Cicarkin.  Hotya i
podchinyaesh'sya prikazam. No vse  zhe -  ne lyubish'. Kak  stranno, chto progress i
civilizaciya  predpolagayut beskonechnuyu cepochku situacij,  v kazhdoj iz kotoryh
ty  vybiraesh' za drugih, a kto-to  - za tebya, i krajne redko cheloveku daetsya
vybor, sposobnyj izmenit' isklyuchitel'no sobstvennuyu sud'bu.
     I  kak  stranno  ponimat', chto nyneshnij  poryadok  veshchej -  tozhe  chej-to
nelegkij vybor.
     Vybor za tebya. I vybor za vseh.
     <b>x x x</b>
     Posle    uchebnogo   razvorachivaniya   pograncy    sovershili    eshche   dva
trehsotkilometrovyh  broska.  I vse. Gruzoviki polevyh chastej  otorvalis', i
ushli dal'she po shosse, a svyazistam i prochim tylovikam veleli razvorachivat'sya,
prichem po polnoj programme. Vtoroj raz bylo uzhe legche - Archi znal chto delat'
i  komu pomogat'.  Machta  s  relejkoj poslushno  vozneslas' blizhe  k pushistym
tuchkam,  chto  toropilis'  kuda-to  vpered,  vsled  za  osnovnoj  pogranichnoj
kolonnoj.  Ozhil   sonnyj  biosilovik,   bez  kaprizov,   vprochem,  sozhravshij
chetyrehdnevnyj usilennyj paek. Nad ekipazhami, snova postavlennymi "valetom",
rastyanuli buro-zelenuyu  maskirovochnuyu set'. Vodily migom  zatashchili na  kryshi
kungov polosatye pogranichnye matracy - Archi zaglyanul pod setku i vpechatlenno
pokachal golovoj. Nu, pryam,  besedka gde-nibud' na more, ni  dat', ni  vzyat'.
Vokrug  ozhival vyezd - podnimalis' machty s antennami, ozabochennye  linejshchiki
begali s  tyazhelymi katushkami kabelej, kostyanye srezy lopat vsparyvali godami
slezhavshuyusya taezhnuyu pochvu.
     Spat' vodilam  na etot raz ne  pozvolili:  vseh momental'no naznachili v
patrul',  poka   operatory  nalazhivali  svyaz'.  V  central'nom  lagere,  gde
sgrudilas'  osnovnaya  massa  komandno-shtabnyh  mashin,  ryabilo  ot  zvezd  na
pogonah.  Horosho eshche, chto  i  pogony, i  zvezdy byli polevye,  maskirovochnyh
ottenkov.
     Hvatalo i shtatskih -  Archi ne somnevalsya, chto eto sibirskie bezopasniki
i nablyudateli ot komandnyh struktur.
     Pokazalsya nenadolgo dolgovyazyj kapitan, vidimo - tot  samyj preslovutyj
osobist. On o chem-to nedolgo  posheptalsya s lejtenantom  Danil'chukom, ostavil
emu nebol'shoj brezentovyj podsumok  vrode protivogaznogo, i ubralsya nazad, k
centru  vyezda.  Danil'chuk   polez   v  podsumok,  izvlek   ottuda  kakuyu-to
dokumentaciyu  i nekotoroe  vremya  vnimatel'no ee  izuchal,  prichem dlya  etogo
special'no perebazirovalsya iz-pod navesika  pered vhodom v laboratoriyu  azh v
kabinu ekipazha, gde nikto ne smog by ego razglyadet' iz-za setki.
     Nikto, krome Archi, razumeetsya.
     A minut cherez pyat' lejtenant samolichno otyskal Archi.
     - |j, Pasechnyj! - skazal on. - Pojdem-ka, podsobish'.
     Archi poslushno otlepilsya ot machty, kotoruyu uzhe s minutu podpiral spinoj,
i vid pri etom imel takoj, budto protorchal tut po men'shej mere minut desyat'.
     Lejtenant  bez kolebanij  napravilsya k laboratorii. Podsumok boltalsya u
nego na  boku,  i  dazhe nizhe,  potomu  chto kapitan  byl ter'erom-chernyshom, a
raspushchennyj pochti do otkaza remen' nizkoroslyj bul'dog podtyagivat' pochemu-to
ne stal.
     V kunge Danil'chuk  srazu  stashchil podsumok  s  plecha  i  postavil ego na
stolik, da ne na otkidnoj, a v samyj ugol, mezhdu dvumya ZaSS-apparatami.
     - Znaesh', chto  eto  takoe? - sprosil on,  vskryvaya opechatannuyu panel' i
otpuskaya slepuyu kryshku.
     Pod kryshkoj obnaruzhilsya  standartnyj monitor. Standartnyj iz horoshih, s
vysokim  razresheniem.  Bol'she dvuh  tysyach pikselov po gorizontali,  i  okolo
polutora - po vertikali. V  obshchem,  professional'nyj selektoid,  Archi  takie
tol'ko v kontore videl.
     - Znayu, - otvetil Archi.
     - Prekrasno,  - lejtenant vytashchil iz podsumka prodolgovatyj, pohozhij na
termos    pribor.    Pribor,    ne    selektoid.   S    prileplennym   sboku
gribom-soglasovatelem.  Tonkoe  zhalo videovhoda lejtenant umelo  podzhivil  k
soglasovatelyu. Teper'  ekran  monitora  zasvetilsya,  no  na nem  razvernulsya
pustoj rastr. Ponyatno, signal na pribor nuzhno podat' otkuda-to snaruzhi.
     - Slushaj syuda, Archi, - lejtenant  ponizil golos do shepota, i pri etom v
rukah vertel takoj zhe indikator chuzhih zhukov, kak  i u Rozhnovskogo. Indikator
signaliziroval,  chto  vse  na kontrole:  vyyavlennyj  zhuk spit,  a  prochih  v
ocherchennom ob容me netuti. - CHerez  sosednij kommutator  budut  translirovat'
kartinku s mesta sobytij samomu  vysokomu  nachal'stvu.  Do kommutatora -  po
vozduhu, relejkami. A dal'she - po kabelyu, i kabel' etot  tol'ko chto zakopali
v polusotne metrov ot nas.
     I kogda  lejtenant pokazal emu tonyusen'kij shnur s  igloj na konce, Archi
vse ponyal. Komanda Korshunovicha pozabotilas'  i o tom, chtoby  on  vse uvidel,
prichem iz sravnitel'no bezopasnogo mesta.
     CHto zh...  Razumno.  No  vse  ravno glupo.  Mozhno  sdelat'  hitree...  I
nadezhnee.
     - YA mogu tut posharit'sya po ZIPam? - sprosil Archi.
     - Mozhesh', - bez  razgovorov pozvolil lejtenant. -  I esli ty chto-nibud'
pridumal, delaj eto nemedlenno, potomu chto translyaciya mozhet nachat'sya v lyubuyu
sekundu.
     I on, kruto razvernuvshis', shagnul k vyhodu i vyprygnul naruzhu.
     Gde visyat klyuchi ot yashchikov, Archi uzhe znal.
     To,  chto  emu  hotelos'   najti,  nashlos'  tol'ko  v  chetvertom  yashchike.
Portativnyj videoplejer,  ponyatno - pishushchij. I  chetyre chistyh kristalla,  ni
razu eshche ne pol'zovannyh. A eto bol'she dvenadcati chasov nepreryvnogo kino...
     I pul't  -  kak voditsya,  malen'kij  i ochen'  dal'nobojnyj. Nu,  ochen'.
Ostalos' najti tol'ko batareyu.
     Nashlas' i nuzhnaya batareya vmeste s paketikom special'nogo korma - vidiku
vvidu  portativnosti  obychnyj  ne  godilsya. |ti lopali  vysokokalorijnyj, ot
kotorogo obychnyj selektoid osolovel by mgnovenno i nadolgo.
     Ostal'noe bylo delom navyka.
     Snachala  Archi otyskal nuzhnyj kabel' ot kommutatora,  podkopalsya, vonzil
iglu, prolozhil nitochku do samogo ekipazha i  prisypal eto  rovnym sloem suhoj
ryzhej hvoi. Potom provel eshche odnu pautinku k blizhajshemu derevu. Zamaskiroval
vse kak  sleduet. Vlez  na derevo, prodolzhaya razmatyvat'  pautinku za soboj.
Nadezhno zakrepil zhuka-peredatchika, razbudil ego i vognal v nuzhnyj rezhim.  Na
obratnom puti zakrepil i pautinku, v neskol'kih mestah.
     ZHuku  mogli  ugrozhat'  tol'ko  lyudi  -  ptic,  hishchnyh nasekomyh  i dazhe
mlekopitayushchih on otpugival geneticheski.
     Archi vse vremya  vnimatel'no glyadel po  storonam - no  psevdolaboratoriya
stoyala  chut' osobnyakom, Doktor  i Lysyj ohranyali  podhody,  a na dereve Archi
ustanovil  eshche i mikroreflektor, kotoryj vse ravno dolzhen  ponadobit'sya  dlya
poiska  oblastej s polozhitel'nym otrazheniem.  Razglyadet' zhe tyanushchuyusya  vdol'
stvola  pautinku...   Dlya  etogo  nuzhno   prismatrivat'sya.  No  kto   stanet
prismatrivat'sya? Archi nadeyalsya, chto nikomu eto v golovu ne vzbredet.
     Vtorogo  zhuka-radioblizneca on podzhivil k  vidiku, vidik zaryadil  paroj
kristallov i zapital ot  batarei, no ostavil  v  rezhime poludremy.  Proveril
signal na pribore, kotoryj prines kapitan-osobist  - novyj rastr na monitore
raskrylsya srazu, no  on tozhe byl  eshche  pustym.  Na kommutator prosto  eshche ne
peredali kartinku s okonechnyh datchikov.
     Kak tol'ko shtabistam peredadut kartinku,  ona  poyavitsya i na monitore v
laboratorii. Pribor peredast ee zhuku-peredatchiku,  tot - zhuku-priemniku, a s
priemnika kartinka tut zhe nachnet pisat'sya na vidik. A vidik ostanetsya u Archi
v karmane; v krajnem sluchae - pod  sosednim  kustom. Prosto... i  zapis' pod
rukoj. Kogda (i esli)  fokus Archi otsledyat, kristally vse ravno ostanutsya. A
sidet' u laboratorii on, esli chestno, ne sobiralsya.
     Danil'chuku Archi  yavilsya  pred yasny  ochi  spustya polchasa, i vid pri etom
imel sovershenno angel'skij.
     - Vse sdelal? - tiho pointeresovalsya lejtenant.
     - Vse. I kak pojdet signal,  monitor luchshe voobshche  otklyuchit'. Ot greha.
Luchshe nikomu eto ne videt'. Da i signal u shtabistov ne tak iskazhat'sya budet.
     - Pisat' budesh'? - dogadalsya lejtenant.
     - Da.
     - Znachit, - konstatiroval tot, - sidet' tut ty ne nameren...
     Archi promolchal.
     - Pojdem, - skazal lejtenant-bul'dog i lovko podnyrnul pod setku.
     S rostom Archi prodelat' to zhe samoe okazalos' vovse netrudno, no  setku
prishlos'  vse  zhe  priderzhat'  rukoj.  Lejtenant  prisel  u ekipazha,  slovno
sobiralsya podlezt' pod nego. Potom otkinul kakoj-to zazhim...
     I vytashchil  iz-pod  ekipazha  moped-malyutku. Odnoglazen'kij,  ne  slishkom
skorostnoj, no zato  kompaktnyj i  trudolyubivyj,  kak murav'ishka, selektoid.
Takoj i po tajge projdet, i dazhe po bolotu, esli ne sovsem top'.
     V  samom  dele -  ne  peshkom  zhe  Archi  tashchit'sya  k peredovym  poziciyam
pograncov? K volch'emu logovu?
     - A dokumentov zaodno nikakih net? - Archi gotov byl poverit' i  v takoe
chudo. - CHtob chasovye tol'ko chest' otdavali?
     -  Dokumentov  -  net, no zheton vestovogo  osobist nash obeshchal  dostat'.
Stemneet  -  startuj.  Operaciya nachnetsya  noch'yu.  A  poka  rajon  ocepili  i
ostorozhnen'ko prochesyvayut okrestnosti.
     Archi sderzhanno kivnul.
     -  Za derevom priglyadyvajte,  - poprosil on lejtenanta.  - CHtob nikakaya
suka pautinku ne sorvala.
     Lejtenant kivnul - s samym ser'eznym vidom.
     <b>x x x</b>
     - |ta vasha  plotina  - ona chto, ne ohranyaetsya?  - podozritel'no sprosil
odin iz pomoshchnikov Rasmusa, kazhetsya Lorenco.
     - Tol'ko s beregov, - skazal Sulim.
     Sulim byl vse eshche nedovol'nym - shef spryatal v rukav podobnogo  tuza bez
ego vedoma, a znachit, on Sulimu ne doveryal. |to bylo ochen' nepriyatno. Vneshne
Sulim, konechno zhe, nichego  ne pokazal. Da i Varga uzhe ne  raz dokazyval, chto
ego resheniya v konechnom itoge vsegda okazyvayutsya bezoshibochno  vernymi. Raz ne
otkrylsya svoemu  verhovnomu razvedchiku i  ohranniku - vyhodit  est'  v  etom
nekij neyavnyj rezon.
     -  Kakoj smysl  ohranyat' plotinu  na  vode?  Tuda vse ravno  nevozmozhno
probrat'sya, - suho poyasnil Sulim.
     Oni glyadeli na obmelevshuyu Angaru. CHut' vyshe po techeniyu, peregorodiv vsyu
reku, vzdymalos'  na  semidesyatimetrovuyu vysotu  rogovoe  telo  plotiny. Ono
tusklo pobleskivalo v luchah zakatnogo solnca, a cherez verhnyuyu kromku valilsya
serebristyj vodopad,  valilsya  pryamo v pennuyu krugovert', v  kipyashchij kotel u
podnozhiya plotiny, i mernyj gul padayushchej vody glushil vse zvuki v okruge, dazhe
nadryvnoe penie istrebitelej, chto zven'yami nosilis' v vechernem nebe.
     Sulim vzglyanul vvys'.
     - Ish', razletalis', - provorchal on.
     Lorenco lenivo vzglyanul na nebo.
     - Groby, - skazal on, prezritel'no  opuskaya nizhnyuyu gubu. - YA by v takoj
ni za chto ne sel.
     - |tot grob, mezhdu  prochim,  - zametil Sulim s  obidoj  v  golose,  - v
sostoyanii vyzhech' sotnyu gektarov tajgi. So vsemi, kto v tajge pryachetsya.
     Lorenco s ironiej poglyadel na nego.
     -  Nado  zhe,  -  hmyknul  volk. - A  govorili, chto  u  vas net  sredstv
massovogo porazheniya. V gazetah klyalis', s tribun i teleekranov... Ubivat' vy
mozhet  i razuchilis',  gospoda potomki. Zato nauchilis'  lgat'. Tak nauchilis',
chto vas snova mozhno zauvazhat'.
     Sulim vzdohnul.  CHto verno, to verno.  On i  sam  eto  podozreval,  vsyu
zhizn'.  Poetomu  ego   gorazdo  bol'she   zadel   otzyv  Lorenco  o  novejshih
istrebitelyah, kak o grobah.
     K tomu zhe, lyudi zamechatel'no umeli lgat' i do biokorrekcii.
     - Ladno, - provorchal Lorenco. - Gde etot vash shlyuz raspolozhen?
     -  U podnozhiya  plotiny.  Blizhe k protivopolozhnomu  beregu. Ego ne vidno
iz-za vodopada.
     - I chto, im tak ni razu i ne pol'zovalis'?
     - A kto o ego sushchestvovanii znaet? Boyus', chto nikto. Krome, razumeetsya,
selekcionerov, Vargi i nas.
     - Dazhe pravitel'stvo Sibiri?
     -  Dazhe  pravitel'stvo.  Plotiny-to pochti  vo  vsej Evrazii  vyrashchivali
turkmeny. |to staryj nacional'nyj sekret. Amerikancy, pravda, tozhe nauchilis'
let pyat'desyat nazad - no ih plotiny huzhe. Hranit' vodu umeet tol'ko tot, kto
znaet ej istinnuyu cenu.
     - To  est', obitateli pustyn'? Pochemu zhe togda v Sahare ili v Aravii ne
nauchilis' vozvodit' takie zhe?
     - A tam est' krupnye reki? Vrode Amudar'i ili Syrdar'i?
     - Nil.
     -