no, s pripasami), oruzhie... - Davaj, davaj, ne spi, zamerznesh', - Archi opyat' chuvstvitel'no pihnuli, podtalkivaya k neskol'kim nezanyatym nisham, samym dal'nim. On poslushno proshel i plyuhnulsya v krajnyuyu. Ohrana prizemlilas' ryadom. - Pristegivajsya! Razobrat'sya v sisteme remnej okazalos' sovsem neslozhno. "SHCHelk-shchelk!" - skazali zazhimy i Archi nadezhno zafiksiroval sebya v nishe. Teper' etot samolet-maholet mozhno bylo vertet' i perevorachivat' kak ugodno - Archi nikuda ne delsya by so svoego mesta. V otsek vbezhal eshche kto-to, povozilsya u lyuka, i naskoro yurknul v poslednyuyu svobodnuyu nishu. - Gotovo, Tigra! Startuj davaj! - razdalsya golos odnogo iz volkov-glavarej. - Atas, smertnichki! - skazal kto-to veselo i nebrezhno. - Vydohnuli! Start! Golos byl zhenskij. Archi vydohnut' uspel. Mgnovenno navalilas' svincovaya tyazhest', skovav kazhduyu myshcu, i on ponyal, chto letatel'nyj apparat volkov stremitel'no nabiraet vysotu. "I chto zhe teper'? - razmyshlyal Archi. - Zasekut etot start nashi BLS-niki ili net? Vryad li: eta letayushchaya shtukovina, kak i vse ostal'noe oborudovanie volkov, chisto mehanicheskaya. A zadejstvovat' novejshie razrabotki v oblasti radiolokacii sibiryaki mogut i ne uspet'. Hotya, dve nedeli proshlo, esli oni ne sideli sidnem vse eto vremya, a rabotali... mogli by i ulozhit'sya." Dumat' bylo tyazhko: kazalos', peregruzka navalilas' dazhe na mysli. No malo-pomalu ona stala slabet'. "Interesno, kuda my perenesemsya? V kakuyu tochku Zemli?" Znaj on skorost' etogo apparata, mozhno bylo by prikinut' rasstoyanie ot CHadobeckoj plotiny, kotoroe uspeli by proletet' za dvadcat' minut. Vprochem, mozhet i ne za dvadcat' minut: kto skazal, chto u volkov vsego odin takoj apparat? I Archi ponyal, chto gadat' bespolezno. On prosto slishkom malo o volkah znaet. Po-prezhnemu malo, dazhe dve nedeli provedya u nih v plenu. Leteli dejstvitel'no okolo dvadcati minut. Potom snova povtorilas' nekotoraya izyashchnaya plyaska i peregruzki, i myagkij, bez vsyakoj boltanki, finish. Volki druzhno prinyalis' otstegivat'sya; v odnom iz bortov vnov' prorezalsya lyuk, v kotoryj hlynul svet, ochen' pohozhij na dnevnoj. No tol'ko pohozhij. - Davaj, shevelis', - potoropil nyufa odin iz strazhej. Volki uzhe nachali razgruzhat' svoi pozhitki, i Archi prishlos' mimo nih protiskivat'sya. Na vyhode Archi pervym delom vzglyanul pered soboj. Angar. Dovol'no zdorovyj, metrov sorok do frontal'noj steny; vysota - metrov sem'. I v shirinu metrov ne men'she pyatidesyati. Na skol'ko angar prostiralsya nazad, za spinu, poka nevozmozhno bylo ocenit': vo-pervyh, obzor zaslonyal apparat, na kotorom oni prileteli, a vo-vtoryh ohrana ne ochen'-to pozvolyala osmatrivat'sya. - Davaj, davaj, nechego glazet'! Vpered! Ego prodolzhali pihat' i podtalkivat'; Archi s ogromnym trudom uderzhalsya ot soblazna perehvatit' stvol avtomata i horoshen'ko shmyaknut' ne v meru retivogo volcharu o kvadratnye plity, kotorymi byl vymoshchen pol angara. No sderzhalsya vse-taki. K chemu lishnij raz zlit' nastoyashchih bojcov? Odin raz on volka prouchit, no tot yavno zapomnit i najdet sposob otomstit'. Veli Archi k akkuratnoj arochke-vyhodu. Raz on vse zhe umudrilsya obernut'sya, i vzglyanul na volchij letatel'nyj apparat, lishennyj kamuflyazha. Apparat imel stremitel'nye obtekaemye formy, pohodil na slegka bolee vypukloe s verhnej storony chechevichnoe zerno i byl chrezvychajno krasiv. Formoj krasiv, potomu chto cvet on imel dovol'no merzkij: gryazno-seryj, kak doroga v dozhdlivyj osennij den'. Za arochkoj nachinalsya uzkij i korotkij koridor, upirayushchijsya v oval'nyj, zatyanutyj pereponkoj lyuk. Pered lyukom torchal ohrannik, polnyj dvojnik teh, chto soprovozhdali Archi: krutoplechij, roslyj i mordastyj. Kogda troica priblizilas' k lyuku, ohrannik sdelal shazhok v storonu, naskol'ko pozvolyala blizkaya stena, i povelitel'no dernul golovoj. Archi vosprinyal eto kak prikaz vhodit'. I shagnul pryamo v pereponku. Voobshche prohod cherez pereponku napominal vizit v ogromnyj myl'nyj puzyr'. Kraya etoj tonkoj poluprozrachnoj plenki slegka promyalis' pod naporom Archi, potom pereponka rassloilas', plotno prilegaya k obvodam ego figury, a kogda on voshel - snova somknulas' za spinoj. Archi podozreval, chto pereponka real'no germetichna. I dazhe proniknovenie skvoz' nee cheloveka, volka ili lyubogo podhodyashchego po razmeram predmeta ne oznachaet narusheniya germetichnosti. Volki-ohranniki ostalis' u pereponki s vnutrennej storony; Archi zastyl v neskol'kih shagah blizhe k centru komnaty, kuda ego priveli. Komnata byla ne ochen' bol'shaya i predstavlyala soboj pochti pravil'nuyu polusferu diametrom u pola-osnovaniya metrov vosem' i naibol'shej vysotoj v centre metra tri. Posredi komnaty raspolagalsya bol'shoj stol-pul't podkovoobraznoj formy. Za pul'tom sidel volk, kotorogo Archi opredelil kak glavarya dazhe sredi glavarej. Kupol, nakryvayushchij komnatu, bylo absolyutno prozrachen, i za nim vidnelis' tysyachi i tysyachi nevoobrazimo yarkih zvezd. Ih bylo kuda bol'she, chem Archi privyk videt' na nebe dazhe v yasnye i bezlunnye krymskie nochi, na poryadok bol'she. Kazalos', v eto sploshnoe sinevatoe siyanie lish' koe-gde vkraplyalis' pyatnyshki ugol'noj chernoty. Zvezdy ne mercali. Svetili rovno i moshchno, slovno dalekie-dalekie prozhektory. A potom na polu pered soboj Archi uvidel otchetlivuyu ten', i vtoruyu, poblednee. Volk za pul'tom krivo usmehnulsya. A Archi medlenno-medlenno stal oborachivat'sya. I zamer, kak vkopannyj. Pozadi nego, kak raz nad vhodom-pereponkoj visel gigantskij golubovato-zelenyj shar. On byl otchetlivo vypuklym; belesye peristye spirali koe-gde zakryvali ego lik, a v svobodnom ot etoj belesosti uchastke Archi vdrug ugadal znakomye s detstva ochertaniya zapadnogo poberezh'ya Afriki i zheltoe pyatno Sahary, na kotoroe napolzala volna nepronicaemoj nochi. CHut' v storone ot shara mayachil gorazdo bolee primel'kavshijsya vzglyadu kruglyash Luny, tozhe vidimyj zametno luchshe, chem privyk lyuboj chelovek, no na nego Archi pochti ne obratil vnimaniya. Archibal'd Rene de SHertarini s nekotorym smyateniem ponyal, chto vidit svoyu rodnuyu planetu iz kosmosa. S okolozemnoj orbity. Vozmozhno, pervym iz zemlyan... esli ne schitat' volkov zemlyanami. Zrelishche bylo nastol'ko velichestvennoe i zahvatyvayushchee, chto Archi ne obratil vnimaniya dazhe na nasmeshlivye uhmylki ohrannikov u pereponki. Nevozmozhno bylo otorvat' vzor ot etogo zhivogo i teplogo, v otlichie ot zvezd i Luny, chuda. - Ty polyubujsya, polyubujsya, - vpolne mirolyubivo pozvolil volk-glavar'. - Po pervomu razu eto dejstvitel'no vpechatlyaet. No govoryu tebe - rano ili pozdno eto tozhe priedaetsya, osobenno esli vynuzhden kazhdyj bozhij den' tarashchit'sya na takoj sharik po neskol'ku chasov. Archi molcha sozercal Zemlyu eshche minuty tri. Potom vse zhe otorvalsya i obratil vzglyad k volku-glavaryu. Ne lyubovat'sya zhe ego syuda priveli? Volk navernyaka zateyal kakoj-to vazhnyj razgovor. - Voz'mi von tam stul'chik, - velel glavar', pokazyvaya pal'cem kuda-to za okonechnost' pul'ta. Archi zaglyanul - i obnaruzhil trojku skladnyh pohodnyh sidenij. Vzyal odno, pristroil naprotiv volka i poslushno uselsya. - Privet, Arsenij. YA vizhu, ty vpolne oklemalsya posle vseh taezhnyh zloklyuchenij. - Da. Spasibo. - Sil'no tebya pozhglo? Archi staralsya ostat'sya besstrastnym. - Izryadno, ya dumayu. Spasibo, chto vytashchili. Esli chestno, ot vas ya ozhidal sovsem ne etogo. Glavar' spokojno i kak-to ispytyvayushche glyadel Archi v glaza. - Nu, - skazal on, - my ved' ne zveri, kak vy pytaetes' nas vystavit'. My umeem ubivat', eto da, no my ne stremimsya ubivat' bez veskih na to prichin. Volk pomolchal. - Menya zovut Rasmus i ya zdes' glavnyj. V dannyj moment my nahodimsya v orbital'nom module, no on ochen' mal i tesen. Poetomu nam vse ravno pridetsya vozvrashchat'sya tuda, na Zemlyu. Archi vyslushal, tozhe vyderzhal nekotoruyu pauzu, i pointeresovalsya: - A zachem vy mne eto rasskazyvaete? Mne, plenniku? Volk nenadolgo spryatal lico v ladonyah. Potom otvetil, vse tak zhe ne otnimaya ruk ot lica: - Arsenij... Nam ne nuzhna novaya vojna. Nam nuzhno tol'ko odno: chtoby nas ostavili v pokoe. CHem ya riskuyu rasskazyvaya tebe pravdu? Da nichem. - Rasmus poryvisto ubral ruki na stol i vzglyanul Archi v glaza. Vzglyad u volka byl zhestkij, no otkrytyj. - Budesh' artachit'sya, tebya prosto ub'yut. No ya nadeyus', ty artachit'sya ne budesh', a naprotiv vnemlesh' nashim predlozheniyam. YA ne sobirayus' skryvat': nam nuzhen konsul'tant, horosho razbirayushchijsya v zemnyh delah. Zachem lovit' novogo, esli u nas vse ravno est' ty? Krome togo, ya hochu podcherknut', chto sotrudnichestvo s nami ne est' izmena tvoej strane i tvoim ubezhdeniyam. Naoborot, kogda rukovoditeli zemnyh gosudarstv pojmut chego my dobivaemsya na samom dele, tvoi dejstviya neizbezhno budut odobreny. Tak chto u tebya, Arsenij, u prostogo pogranca-svyazista, est' shans stat' chut' li nacional'nym geroem Sibiri. Da chto tam Sibiri - geroem vsej Zemli! - I chego zhe vy dobivaetes' na samom dele? - s nekotorym skepsisom v golose sprosil Archi. Volk snova pomolchal, demonstriruya, budto by sobiraetsya s myslyami. - YA rasskazhu tebe vse s samogo nachala, tak budet proshche. Navernoe, ty uzhe ne odnazhdy zadavalsya voprosom - a otkuda, sobstvenno, u etih volchar takaya sovershennaya tehnika? Tak vot, Arsenij, eto ne zemnaya tehnika, hotya vse my rozhdeny na Zemle. Trista shest'desyat primerno let nazad Zemlyu posetili sushchestva iz inyh mirov. Oni uvezli s soboj chetyre sotni zemlyan, kotoryh zatem podgotovili kak soldat, sposobnyh srazhat'sya za ih interesy v mezhzvezdnoj vojne. Te, kogo vy nazyvaete volkami, eto ostatki zahvachennyh togda zemlyan. Vojna zakonchilas', i my hotim vernut'sya domoj. My syty po gorlo smertyami i shvatkami, my zhelaem prosto osest' na Zemle - vse ravno gde - i mirno dozhit' svoj vek. Vyrastit', nakonec, detej. No pravitel'stva vedushchih gosudarstv vidyat v nas ugrozu svoemu sushchestvovaniyu iz-za togo, chto my otlichaemsya ot tepereshnih zemlyan. Vy proveli u sebya biokorrekciyu, v tysyacha sem'sot vosem'desyat chetvertom godu i prevratilis' v... prosti, uzh, no ya skazhu kak est' - v slyuntyaev. V myagkotelye i izlishne mirnye sushchestva. CHto, vprochem, ne pomeshalo vam ustroit' formennuyu bojnyu v sibirskoj tajge. V pokoe nas ne ostavyat, eto tochno, no umirat' my ne namereny, da i kalechit' svoj genom my tozhe ne pozvolim. Esli my sumeem prodelat' vse, chto eshche ne uspeli, tiho i gladko, Zemlya nichego ne zametit. Ne budet novyh smertej, ne budet naprasnyh zhertv. A my obretem svoj dom, tol'ko i vsego. A ne uspeli my sdelat' samoe glavnoe: vyvezti svoi zakonnye trofei, dobytye v galakticheskoj vojne. Cennosti i tehnologii. Oni dovol'no gromozdkie po ob®emu, nashi trofei, poetomu my ne sumeli zahvatit' ih s soboj. Nam ostalos' postroit' moshchnyj mezhprostranstvennyj portal s dostatochno bol'shoj transfernoj oblast'yu. Na eto nuzhno vremya, i, konechno, nam by ochen' hotelos', chtoby nad golovoj ne svisteli puli i eti vashi otravlennye igolki. I chtoby nam ne meshali. Kogda Zemlya pojmet, chto vreda ot nas vse ravno net i ne budet, vse samo soboj uladitsya. Mozhet byt' nam pozvolyat osnovat' nechto vrode rezervacii, ili prosto priznayut nas kak otdel'noe gosudarstvo, vse vozmozhno. Ostrov otdadut, nakonec. Est' ved' massa priemlemyh dlya vas, i dlya nas variantov. Tak net zhe, vy vmesto togo, chtoby dogovorit'sya, kinulis' okruzhat' nash mayak i nashu bazu... - Pravitel'stvo Sibiri gotovo bylo s vami dogovorit'sya, - suho skazal Archi. - No gde bylo vas iskat'? I chto vy ustroili v Alzamae? Poligon dlya golovorezov? - V Alzamae, Archi, dejstvovali v osnovnom agenty razlichnyh zemnyh specsluzhb. Osobo retivyh nam dazhe prishlos' ustranit', a to oni takoe v etom gorodishke navorotili by... V obshchem... Ne sroslos', uvy i ah. No teper'-to... Kstati, tvoi uslugi, ya eshche ne govoril, budut dovol'no shchedro oplacheny. Pomozhesh' nam - do konca zhizni nuzhdat'sya ni v chem ne budesh'. Poselish'sya gde zahochesh' i s kem zahochesh', mozhesh' dazhe s nami, nikto ne protiv. V obshchem, moe predlozhenie ty obdumaj... No, k sozhaleniyu, mnogo vremeni ya tebe dat' ne mogu. Pyati minut hvatit? - A gde garantiya, chto vy menya potom prosto ne pristrelite? - ugryumo pointeresovalsya Archi. - Nikakih garantij, krome moego slova, ty ne poluchish'. I, kstati, ne zabyvaj: ty u nas nemnozhechko v dolgu. Esli by tebya ne vytashchili iz togo kotla, ty by uzhe vital gde-nibud' v atmosfere v vide chastichek pepla... Tebe li boyat'sya smerti, po suti uzhe mertvomu? Dumaj, Arsenij. Dumaj. Govorish' "Da" - mesyac-drugoj raboty, i ty svoboden, bogat i schastliv. Govorish' net... Za bortom vakuum, a on ne znaet ni zhalosti, ni somnenij. - Da! - skazal Archi po-prezhnemu mrachno i razdrazhenno. - Da! Umirat' mne ne hochetsya. I, ya ne idiot, mne ochen' hochetsya stat' schastlivym i bogatym. I eshche ya ponimayu, chto vybora u menya osobenno i net. Esli v lyubom sluchae smert', tak hot' ne pryamo sejchas. Glyadish' - i vpravdu v zhivyh ostavite. - Umnichka! - Rasmus rasplylsya v ulybke. - Ty reshitel'nyj malyj! S etoj minuty mozhesh' schitat' sebya moim oficial'nym konsul'tantom. Tvoi zadachi: nahodit'sya nepodaleku i po vozmozhnosti chetko i bystro otvechat' na voznikayushchie voprosy. Zdes', na orbite my probudem nedolgo, paru chasov vsego. Archi ugryumo vnimal. Pohozhe, volki dejstvitel'no schitali ego prostym pogranichnikom. Ili igra kuda ton'she i izoshchrennee, chem kazhetsya na pervyj vzglyad? No v lyubom sluchae - soglasivshis' na predlozhenie Archi vyigral vremya i snova otsrochil vozmozhnuyu gibel'. - I vot eshche chto. Ponyatno, chto tvoe soglasie eshche ne oznachaet polnogo tebe doveriya. Poetomu ryadom s toboj vse vremya budet nahodit'sya moj chelovek. Mozhesh' vybrat' lyubogo, - Rasmus krivo ulybnulsya i ukazal na ohrannikov ryadom s pereponkoj, kotorye vyglyadeli ravnodushno i ostavalis' nepodvizhnymi v techenie vsego razgovora. - Vybrat'? - peresprosil Archi. - A esli ya vyberu tu devushku, chto za mnoj uhazhivala? - YAdvigu? - udivilsya volk. - Da radi boga! Mozhesh' dazhe s nej spat', esli ona tebe bashku ran'she ne otvertit. - Togda ya ee i vyberu, - zayavil Archi. Volk v samom dele ne vozrazhal. - Kak znaesh'. Tol'ko potom ne zhalujsya. Dron! Otvedite ego v sanmodul', pust' vymoetsya i vse takoe. I prishli ko mne YAdvigu. - Est', - korotko otozvalsya Dron. I povelitel'no vzglyanul na Archi. Pered tem kak ujti, Archi akkuratno slozhil stul'chik i vernul ego na mesto. Terminator prohodil uzhe po centru Sahary, rassekaya Halifat na osveshchennuyu i zatenennuyu chasti. "|h, - podumal Archi ozabochenno. - Ne poskol'znut'sya by..." Razumeetsya, v global'nom smysle. *** *** *** - Itak, kollegi. S chego nachnem? - chut' naraspev sprosil Rasmus. Varga i Sulim pereglyanulis', prichem ni tot, ni drugoj ne povorachivali pri etom golov. Tol'ko glaza skosili. Professional-volk ne mog eto ne otmetit': zaprokinul golovu i rassmeyalsya. Potom vzdohnul, i izrek korotkoe: "Prostite..." - Kak ya ponimayu, nam ne pridetsya dobirat'sya k moej baze cherez pol Sibiri i vsyu Srednyuyu Aziyu? - Net. My budem sazhat' modul'-chelnok v neposredstvennoj blizosti ot mesta naznacheniya. Kstati, nam ponadobitsya karta. Tochnee, pometki na gotovoj karte - snimki s orbity uzhe sdelany, my dazhe sumeli opredelit' na nih vashe mestoraspolozhenie. No ne budem zhe my sadit'sya pryamo na territoriyu? - |to bylo by nezhelatel'no, - kivnul Varga. - Da i ya ne planiroval razmestit' vashih lyudej... vprochem - imenno tak, lyudej, na territorii "CHirs". Vam i vashim pomoshchnikam, razumeetsya, budet predostavleno komfortabel'noe zhil'e. No vot ryadovomu i serzhantskomu sostavu... U nas prosto net stol'ko mesta. Kak naschet palatochnogo gorodka? - Pryamo u bazy? - V nekotorom otdalenii. V predelah desyati kilometrov. - Goditsya. Tol'ko u nas ne hvatit gotovogo snaryazheniya, - predupredil Rasmus. Varga hlopnul v ladoshi: - |to ne problema, kollega Rasmus. Vse neobhodimoe, ot palatok do prikrytiya ya organizuyu v techenie sutok. Tol'ko mne nuzhno budet nanesti neskol'ko vizitov v stolice. - To est', - utochnil Rasmus, - vas s kollegoj Sulimom nuzhno vyslat' vpered? Tak? - |to byl by nailuchshij vyhod. Dumayu, chto vy mogli by k nam prisoedinit'sya. Esli zhe vas, kollega, derzhat kakie-nibud' neotlozhnye dela, mozhete poslat' lyubogo iz vashih pomoshchnikov, - Sulim ukazal na Venoma i Lorenco. |ti dvoe pomalkivali v storonke, na divane s vychurnoj figurnoj spinkoj, uvenchannoj chem-to vrode olen'ih rogov ili razvesistoj veshalki dlya odezhdy. Po glazam Rasmusa bylo vidno, chto za neskol'ko sekund on uspel obdumat' neskol'ko variantov; vzglyad ego na mig rasfokusirovalsya, pereprygnul s lica Vargi na stoleshnicu, potom upersya v goluyu stenu, posle chego snova sfokusirovalsya na lice hozyaina "CHirs". - Dumayu, chto vse voprosy s pravitel'stvom Turkmenii vy uspeshno reshite i bez menya. A vot na bazu i budushchee mesto lagerya my s moimi pomoshchnikami s udovol'stviem vzglyanem. - Net problem! - legko soglasilsya Varga. - Gotov pokazat' vam vse interesuyushchee hot' pryamo sejchas. Kogda vy planiruete nachat' vysadku? - Kak tol'ko poluchu dobro ot vas! - Rasmus rasplylsya v ulybke. - I, razumeetsya, kak tol'ko reshu, chto mesto dlya palatochnogo gorodka nas ustraivaet. - Horosho, - nimalo ne smutilsya Varga. - Kogda vy namereny dostavit' vniz menya i osmotret' mesto dlya gorodka sami? - CHerez chas, primerno. U vas, kak ya ponyal, vozrazhenij net. - Vy pravil'no ponyali, kollega. Rasmus snova ulybnulsya: - Nu, chto zhe! V takom sluchae, za vami zajdut, kogda modul' budet gotov startovat'. S udovletvoreniem otmechayu, chto nashe s vami sotrudnichestvo nachinaetsya v atmosfere polnogo soglasiya i vzaimoponimaniya. |to obnadezhivaet. - So svoej storony nadeyus', chto situaciya i v dal'nejshem ne izmenitsya. Po krajnej mere, ne uhudshitsya. - Vzaimno, gospodin Varga! Vzaimno. Rasmus vstal iz-za stola, i tut zhe, kak po komande, vskochili ego zamy. Kogda volki ushli, Varga i Sulim, tozhe podnyavshiesya na nogi, sinhronno i s odinakovym oblegcheniem opustilis' nazad, v uzkie kreslica. - Fu-u-u! - protyanul Varga. - Kak-to otvyk ya ot podobnyh peregovorov! Sulim sostroil legkuyu ironicheskuyu grimasu: - Odnako, shef! |kie u vas svetskie manery vdrug prorezalis'! "Kollega!" I vse takoe prochee... - Poizdevajsya, poizdevajsya! - provorchal Varga. - U tebya na moem meste tozhe mnogoe prorezalos' by. No spina vzmokla by tochno tak zhe. - A ona u menya i tak vzmokla, - priznalsya Sulim. - Stal'noj muzhik etot... Rasmus. CHuvstvovalos', chto Sulimu ochen' hotelos' skazat' "volk", no po bystromu vzglyadu v blizhajshij ugol, namekayushchij na vozmozhnye skrytye kamery ili mikrofony, Varga ponyal, chto ego pravaya ruka i vernyj sovetchik Sulim Hanmuratov reshil bez nuzhdy ne priblizhat'sya k krayu obryva. Konechno, nazovi Sulim Rasmusa volkom ili dazhe volcharoj, vryad li eto na dannom etape chto-libo izmenilo by. No sotrudniki "CHirs" vsegda vnimatel'no otnosilis' k lyuboj melochi. Potomu chto k etomu ih vynuzhdal sam Sajmon Varga. Nevnimatel'nye bystro ischezali iz proekta, i, kak pravilo, nikto o nih bol'she ne slyshal i nikto ih ne vstrechal. Nikogda. V global'nom smysle... *** *** *** Stranno, no Sulim uzhe nachal privykat' k puteshestviyu na mashinah volkov. Eshche sovsem nedavno ego zanimal vid kabiny, shershavyj plastik i metall vmesto privychnoj rogovicy, teper' zhe rassmatrivat' vse eto kak-to ne prihodilo v golovu. On ustroilsya v nishe, pristegnulsya i prikryl glaza, pogruzhayas' v blazhennuyu dremu. Sulima udivil tot fakt, chto vmeste s nim, Vargoj, Rasmusom i desyatkom volkov-soldat na poverhnost' otpravlyalsya i n'yufaundlend, kotoryj byl pochti so stoprocentnoj veroyatnost'yu Archibal'dom Rene de SHertarini. Prichem vel on sebya otnyud' ne kak plennik. Pravda, ot opytnogo glaza Sulima ne ukrylos' i to, chto dvoe-troe volkov vse vremya po puti k spuskaemomu modulyu nahodilis' ryadom s nyufom, da i teper' ryadom s nim sidit volchica po imeni YAdviga, o kotoroj upominal v poslednem donesenii Gnom. Esli ona Gnoma skrutila v dve sekundy, no chto ob etom ryhlom vodolaze govorit'?.. Vprochem, vneshnost' obmanchiva. Nyufy kak morfema obyknovenno sil'ny, hot' i nepovorotlivy. CHemu-to zhe ego uchili v specshkole? Kstati, volchica i sama otdalenno napominala nyufku, tol'ko byla gorazdo strojnee i izyashchnee. Voobshche sredi volkov preobladala neopredelennaya ovcharopodobnaya morfema bez yarko vyrazhennyh linejnyh chert. I sredi muzhchin, i sredi zhenshchin, kotoryh v gruppe bylo okolo treti. Po nablyudeniyam Sulima zhenshchiny pochti vsegda ispolnyali rol' specov pri kakoj-nibud' apparature, muzhchiny zhe byli bol'sheyu chast'yu soldatami-boevikami. CHut' li ne edinstvennoe isklyuchenie iz etogo pravila - YAdviga, i kasatel'no morfemy, i kasatel'no specializacii. Ona yavno sostoyala v elitnoj gruppe boevikov, v volch'em specnaze. Vsya desyatka, soprovozhdavshaya Rasmusa k "CHirs" sostoyala imenno iz volkov etoj gruppy. Povedenie nyufa ne to chtoby smutilo Sulima - v polosti plotiny nablyudeniya pochti nichego ne dali. Nyuf pervoe vremya otlezhivalsya, a potom prosto libo spal, libo valyalsya na vydelennom spal'nike s sovershenno bezuchastnym vidom. S nim pochti ne razgovarivali, isklyuchaya moment, kogda nyuf prishel v soznanie. Esli on ne plennik, to kto? Volk? No net, chuvstvuetsya, chto v etoj kompanii on - chuzhak. Vozmozhno on byl zaverbovan nekotoroe vremya nazad? Ili - takoe ved' tozhe ne isklyucheno - zaverbovan bukval'no tol'ko chto? No kakuyu on sposoben prinesti pol'zu volkam? Po punktam: vo-pervyh, on legko mozhet vnedrit'sya v razvedyvatel'nye struktury Rossii, i tem samym poluchit' predstavlenie o planah stran-soyuznic v operacii protiv volkov. Vo-vtoryh, on mozhet stat' prosto ekspertom, ekspertom-analitikom, posledovatel'no razgadyvayushchim hody vse teh zhe stran-soyuznic. Na meste volkov, na meste Rasmusa Sulim nepremenno predprinyal by popytku zaverbovat' ili pereverbovat' - neizvestno kakoe slovo tochnee - Archibal'da Rene de SHertarini. CHto, sudya po vsemu, i proizoshlo. Imenno otsyuda eto otnoshenie volkov: uzhe ne plennik, no eshche i ne svoj. Pravda, ostavalsya kroshechnyj shans, chto nyuf - nikakoj ne de SHertarini, a prosto sibirskij pogranichnik. No i v etom sluchae kak konsul'tant on mog prinesti opredelennuyu pol'zu i opyat' zhe peretyagivanie ego na svoyu storonu vyglyadelo vpolne opravdannym shagom. Sulim, prikryv glaza, perebiral varianty, vertel problemu i tak, i edak, i soobrazhal v kakoj forme izlozhit' svoi vyvody shefu. Modul' tem vremenem prigotovili k startu. Sulim oshchutil edva oshchutimuyu vibraciyu, a chut' ranee v kabine chut' zametno mignulo osveshchenie. - Tigra! Startuj! - skomandoval volk, zadraivshij lyuk. A, vozmozhno, prosto proveryavshij germetichnost' pereponki. - Atas, smertnichki! - pilot-zhenshchina govorila veselo i dazhe slegka razvyazno. - Vydohnuli! K legkim peregruzkam Sulim tozhe uspel prisposobit'sya. Glavnoe udobno sest', rasslabit'sya i ne shevelit'sya. Modul' drognul, manevriruya. Potom peregruzki ischezli. Sulim znal, chto letet' im okolo chasa. CHut' bol'she. Vremya dlya starta, razumeetsya, vybrali takoe, kogda volchij sputnik visel nad dostatochno blizkim k Turkmenii mestom. Inache prishlos' by obletat' zemnoj shar, a eto dazhe pri skorostyah nezemnoj tehniki zanimaet mnogo vremeni. ZHal', chto v spuskaemom module illyuminatory otsutstvovali kak klass. Na polet v okolozemnom prostranstve Sulim s udovol'stviem polyubovalsya by, potomu chto prekrasno ponimal: vryad li emu v blizhajshem budushchem predostavitsya podobnaya vozmozhnost'. "I vse zhe, - podumal on s neyasnym chuvstvom srodni sozhaleniyu ili dosade, - ya pobyval v kosmose. Kto eshche iz zemlyan mozhet etim pohvalit'sya? YA, Varga, Rodion, da etot ugryumyj pereverbovannyj nyuf." O volkah, kotorye pobyvali i vovse ne za samym porogom sobstvennoj rodiny, a v nevoobrazimo dalekih zvezdnyh sistemah, Sulim uzhe ne dumal kak o zemlyanah. Vprochem, pochemu "uzhe"? On nikogda o nih tak ne dumal. |to volki. Drugoj vid... hot' i razlichij mezhdu nimi i lyud'mi ochen' i ochen' malo. Delo dazhe ne v genome. Volki inache myslyat. Novyj vid - eto v pervuyu ochered' inoe myshlenie. Neuzheli pobyvav sredi zvezd volki ne nauchilis' myslit' inache? Ne mozhet takogo byt'. Sulim pytalsya smodelirovat' myshlenie, k primeru, Rasmusa ili ego pomoshchnikov. S odnoj storony oni rassuzhdayut i postupayut ochen' logichno i zdravo. S drugoj storony v redkih besedah inogda prinimayutsya hohotat' v samyj neozhidannyj moment ili vnezapno delayut iz nichego ne znachashchego slova prosto ubojnyj i nepredskazuemyj vyvod. |to, konechno, mozhet okazat'sya vsego lish' sledstviem gorazdo bolee vysokogo urovnya znanij ili dan'yu prezhnemu okruzheniyu volkov, dan'yu ih kosmicheskoj zhizni. No ved' ranee i u Sulima okruzhenie po otnosheniyu k volkam bylo chuzhoe, odnako Sulim ne mog izbavit'sya ot vpechatleniya, budto volki vidyat ego naskvoz', budto im vedom kazhdyj ego shag i kazhdyj motiv vsyakogo postupka. Popytka Vargi skryt' ih s Sulimom informirovannost' otnositel'no agenta Rossii predstavlyalas' Sulimu riskovannoj i avantyurnoj. No ved' zhizn' shefa razvedotdela takoj organizacii kak "CHirs" ne mozhet obojtis' bez riska, verno? Risk davno stal professiej Sulima. Poetomu dazhe osoznavaya vozmozhnye posledstviya, Sulim ostavalsya spokojnym i uravnoveshennym. Dazhe nahodyas' v kosmose - tam, kuda lyudi samostoyatel'no vyjti poka eshche ne uspeli. Bol'shaya chast' pereleta nichem ne otlichalas' ot puteshestviya v obychnom zemnom lajnere lyuboj iz aviakompanij. Tol'ko v kabine modulya bylo temnee, chem v salone lajnera, i sidet' prihodilos' spinoj k bortam. Nu i, konechno, nikakih styuardess. Sulim ukradkoj nablyudal za nyufom, no tot, poboltav nekotoroe vremya s sosedkoj, vskore zadremal. Nenadolgo okunulsya v chutkoe bespamyatstvo i Sulim; on ochnulsya kogda modul' prinyalsya plyasat' v vozdushnyh potokah, budto bumazhnyj korablik na legkoj volne. Vprochem, eto napominalo skoree ne aviaboltanku, stol' obychnuyu dlya malyh letatel'nyh selektoidov, a upruguyu vibraciyu na dlinnoj i tugoj niti, prohodyashchej skvoz' modul'. Boltanka prekratilas' stol' zhe vnezapno, kak i nachalas'. Sulim oshchutil eshche neskol'ko povorotov, snizhenij i uskorenij po gorizontali, potom myagkij sbros skorosti, bystroe, s holodkom v grudi, snizhenie i yuvelirnoe kasanie grunta. Finish. - Finish! - ob®yavila pilot vse tak zhe veselo. Pohozhe, ej nravilos' upravlyat' etoj vertkoj i poslushnoj shtukovinoj. Sulim vdrug podumal, chto upravlenie mertvymi mehanicheskimi apparatami celikom, ot pervoj do poslednej sekundy lezhit na pilote. |to ved' ne sozdannyj dlya poleta selektoid, kotoryj ne umeet nichego, tol'ko vzletat', letet' i sadit'sya, no uzh eto umeet tak, kak nikto, krome, razve chto, ptic. Pilot mozhet zadremat', otvlech'sya, zabolet' v konce koncov. Pilot tol'ko pomogaet selektoidu. A tut - vse ne tak. Stoit pilotu na mig rasslabit'sya, i privet. Ot etoj neozhidannoj, no vpolne ochevidnoj mysli Sulim vzdrognul i poezhilsya, chto sluchalos' s nim ochen' i ochen' nechasto. Lyuk otdraili. - Na vyhod! - skomandoval kto-to iz volkov; ne Rasmus i ne ego pomoshchniki. Kto-to iz soldat. Vidimo, ohrana uzhe nachala rabotat'. Sulim otstegnulsya i vstal na slegka zatekshie nogi. V lyuk lilsya oslepitel'nyj posle polumraka kabiny dnevnoj svet, a kogda Sulim vyshel naruzhu, srazu zhe dohnulo privychnym turkmenskim zharom, suhim i uprugim, kak potok vozduha iz-za priotkrytoj pechnoj zaslonki. Temnye ochki Sulim zaranee polozhil v nagrudnyj karman legkoj beloj rubashki. Sejchas samoe vremya nacepit' ih. Odnovremenno Sulim podumal - kakovo volkam v ih plotnyh kombinezonah na etoj bol'she chem sorokagradusnoj zhare? Vprochem, eto sovsem ne ego delo. Vot i nyuf vyshel, i srazu zhe priotkryl rot, razve chto yazyk ne svesil. Privykaj, kto by ty ni byl, prostoj sibiryak ili rossiyanin s dlinnolinejnoj aristokraticheskoj familiej de SHertarini... Modul' sel pryamo u podnozhiya gryady, v meste, gde pologoe zemlyanoe vzlob'e prolamyvali vylushchennye zharoj i vremenem kamennye glyby. V samom nachale ushchel'ya, kuda Sulim neodnokratno navedyvalsya, esli voznikalo neob®yasnimoe zhelanie pobrodit'. Gryadu na "CHirs" pochemu-to nazyvali sopkami, i Sulim privychno dumal o nej, kak o sopkah, hotya i znal, chto eto nepravil'no. Vtoraya gryada, gorazdo vyshe pervoj i raspolozhennaya yuzhnee, byla uzhe ne turkmenskoj, a turanskoj. Ona kazalas' sovsem blizkoj, no Sulim ne obol'shchalsya: gryady razdelyala dolina dobryh tridcati, a mestami i pyatidesyati kilometrov v shirinu. Imenno po etoj doline i prohodila turkmeno-turanskaya granica. Sajmon Varga, tozhe nadevshij solncezashchitnye ochki i srazu stavshij pohozhim na bogatogo plantatora otkuda-nibud' s Gaiti, vytashchil mobil'nik. Vpervye za mnogo dnej. *** *** *** Archi uzhe prihodilos' byvat' v zharkih stranah. No turkmenskie temperatury okazalis' syurprizom dazhe dlya nego. Zdes' bylo goryachim vse, vplot' do vetra. Iznuryayushche goryachim. V Krymu, na poberezh'e, mozhno bylo plyuhnut'sya v vodu ili hotya by vyjti na berezhok, v osvezhayushchie ob®yatiya prohladnogo briza. Zdes' zhe pryatat'sya bylo nekuda - zhara dostavala povsyudu. Peregovoriv po mobil'niku, Varga soobshchil Rasmusu: - Sejchas za nami priedut. Archi poglyadel na sever. Tuda, gde chut' nizhe po pologomu sklonu lezhala oputannaya perimetrom baza. "CHirs". Baza nazyvalas' "CHirs" - Archi uspel eto podslushat'. Logovo Sajmona Vargi i ego hmyrya-bezopasnika po imeni Sulim Hanmuratov. Veroyatno, chastnaya laboratoriya. Veroyatno, bioinzhenernaya. Archi ne prishlos' osobo dolgo razmyshlyat', chtoby ponyat' ustremleniya Vargi i drugih glavarej "CHirs", esli sushchestvovali glavari pomimo Vargi. Preslovutyj volchij gen. Vse prosto, nastol'ko prosto, chto vporu udivlyat'sya - pochemu nikto nichego ne zapodozril pri takom obilii kosvennyh priznakov? Pri takih shchedryh rossypyah kazalos' by ochevidnyh faktov? Ohota za geneticheskim materialom evropejskih samoubijc. ZHivejshee uchastie v alzamajskoj krovavoj cheharde. Vyhod na volkov i sdelka s nimi. Lovkij hod s pryatkami v plotine. Archi v obshchih chertah dogadalsya o blizhajshih hodah Vargi i volkov. I o konechnoj ih celi - sozdanii ideal'nyh ubijc. No vot kakoj byla ih sleduyushchaya cel', kogda i esli na "CHirs" sumeyut vosstanovit' preslovutyj gen hishchnika? Prosto imet' v rasporyazhenii gotovyh na vse lyudej-volkov? Ili vyshe? CHto zateyal etot nepronicaemyj chelovek so l'distymi glazami? Banal'nyj zamah na mirovoe gospodstvo? Zachem emu ono? V mire pravyat vovse ne te, kogo pokazyvayut po televizoru i ch'i portrety ukrashayut priemnye gosudarstvennyh muzhej. Pravyat nezametnye, vrode Vargi, lyudi. Te, v ch'ih rukah skoncentrirovany niti rastyanutoj na ves' mir pautiny. Te, kto za eti niti dergaet, i tem samym izmenyaet mir. Ili ne izmenyaet. Imenno ih zakadrovaya volya rasporyazhaetsya sud'bami millionov. Archibal'd Rene de SHertarini, agent vneshnej razvedki Rossijskoj Federacii i oficial'nyj agent al'yansa evraziatskih stran, otchetlivo osoznal: vot ona istinnaya zadacha ego missii. Dazhe ne volki, net. Nevysokij chelovek so l'distymi glazami, prebyvavshij v bezvestnosti, no pervyj, kto sumel najti obshchij yazyk s glavarem volkov. Archi, on zhe SHerif, obyazan uznat' ob etom cheloveke vse. Uznat', i najti sposob perepravit' etu informaciyu vo vneshnij mir. Mozhet byt' togda plany Sajmona Vargi okazhutsya sorvannymi. A v tom, chto plany eti ugrozhayushchi i opasny u Archi ne vozniklo ni malejshih somnenij. S territorii bazy zhuchkami vypolzlo neskol'ko otkrytyh, bez verha, dzhipov. Vzdymaya pyl'nye shlejfy, oni pripustili pod goru, postepenno uvelichivayas' v razmerah. - Nashi selektoidy, konechno, ne tak sovershenny, kak vasha tehnika, uvazhaemyj Rasmus. No nadeyus', vy ne budete v pretenzii. Golos Vargi zvuchal rovno i podcherknuto korrektno. Volk tol'ko slabo kivnul v otvet. CHtoby priblizit'sya k ushchel'yu dzhipam ponadobitsya vsego neskol'ko minut. Horoshie na "CHirs" byli dzhipy. Moshchnye i sytye, sudya po zdorovomu cvetu vneshnej rogovicy i losnyashchimsya sochleneniyam. Dzhipam yavno prihodilos' mnogo gonyat' po okrestnoj pustyne i po predgor'yam, i esli oni sohranyali takoj cvetushchij vid, znachit ih otmenno kormili. Da i voobshche - vsyacheski peklis' o nih i okruzhali neustannoj zabotoj. Archi uselsya na zadnee sidenie mezhdu YAdvigoj i volkom-boevikom po imeni (a skoree - po prozvishchu) Arhipa. Vpered sel Rasmus; voditel' tronul pestiki i dzhip pomchalsya pod uklon k dalekim vorotam bazy. Pyl'nyj shlejf ot idushchego vperedi selektoida medlenno snosilo vetrom na zapad, poetomu dzhipy postroilis' ne gus'kom, a so smeshcheniem: kazhdyj posleduyushchij zabiral vse dal'she k vostoku ot predydushchego, tak chto pyatyj dzhip dazhe vynuzhden byl slegka "promazat'" i uperet'sya v kolyuchee ograzhdenie bazy, a potom proehat' vdol' nego na zapad dobryh sto metrov. Maznuv vzglyadom po azhurnoj piramidal'noj vyshke, po torchashchej vbok ryzhej trube i po strujke vody, chto tekla iz truby v oval'nyj, utoplennyj v grunt rezervuar, Archi perenes vnimanie na vorota bazy. Pri karaulke pribyvshih vstrechalo celoe vojsko - vse kak na podbor smuglye, lobastye, prakticheski bez ushej. Sredneaziatskie ovchary. S pulevymi korotkostvol'nymi avtomatami sistemy Demchenko. V gorodskoj tropicheskoj forme - legkaya rubashka vygorevshe-ryzhego cveta, shorty, panamy i sandalii. Vojsko privetstvovalo shefa korotkim pervobytnym vzlaivaniem. Varga prosto vskinul ruku, i vsled za etim verenica selektoidov-pustynnikov stala stremitel'no vtyagivat'sya v pripodnyatye vorota. U blizhajshego korpusa, pohozhego na perevernutuyu pialu, dzhipy zamerli. Hozyaeva i gosti stupili na peregretyj i ottogo podatlivyj asfal't. Kazalos', na nem dolzhny ostavat'sya sledy, kak v svezhezalitom i eshche nezastyvshem betone. An net, asfal't plyl pod nogami, no i oplyval posle togo, kak chelovek ubiral nogu. Snova stanovilsya rovnym, razglazhival okrugluyu vmyatinu, ostavlennuyu chelovecheskoj obuv'yu. Zakon znoya... Slugu svoego, po-prezhnemu ne rasstayushchegosya s hozyajskim chemodanom, Varga srazu zhe kuda-to otoslal. Tot ohotno i s bol'shoj radost'yu otlovil mestnogo soldatika, nav'yuchil poklazhu na nego i napravilsya k vidneyushchemusya nevdaleke trehetazhnomu domiku, uvitomu vinogradnoj lozoj po samuyu koronu. Tol'ko pyatnyshki okon da balkony vystupali iz-pod sploshnogo zelenogo pokryvala. Naprotiv polusfericheskogo korpusa pomeshchalsya pryamougol'nyj prud, yavno rukotvornyj. CHut' dal'she tyanulis' k vycvetshemu ot zhary nebu uzlovatymi vetvyami mnogochislennye kusty antenn zenitnogo izlucheniya vperemeshku s zhelto-vysohshej mestnoj kolyuchkoj, v kotoroj legko mog ukryt'sya dazhe samyj dolgovyazyj dog ili mastif. Dazhe ne prigibayas'. Sleva ot pruda iznyvala pod solncem tuevaya roshcha - Archi nikogda prezhde ne videl takih gromadnyh tuj. V Krymu eto prosto pushistye, chasto strizhennye pod sharik ili kubik derevca. A zdes' - ni dat', ni vzyat', sibirskie sosny. Golyj stvol, uhodyashchij vysoko vverh, i tol'ko pod samym nebom skudnaya krona, tesno perepletennaya s sosedskimi. Mezhdu prudom i roshchej - nebol'shoj, moshchenyj kvadratnymi betonnymi plitami plac. Bol'she Archi rassmotret' nichego ne uspel - pribyvshie voshli v zdanie, i Archi prishlos' sledovat' za vsemi. V nebol'shoj konferenc-zal, kak i zdanie - okruglyh form. - Gospoda! - obratilsya k volkam Sajmon Varga, edva gosti rasselis' v pervom ryadu. - Vremeni u nas ne tak mnogo. Poetomu ya totchas zhe zajmus' peregovorami v Ashgabate; vas zhe pereporuchayu svoemu pomoshchniku. Pozvol'te predstavit', Nilash Spojde, moj zam po hozyajstvennym voprosam. Lohmatyj puli podnyalsya so svoego mesta, vyshel k podiumu i, vstav ryadom s Vargoj, sderzhanno poklonilsya. Varga polozhil ruku emu na plecho. - Uveryayu vas, - prodolzhal Varga, - eto chelovek nedyuzhinnyh talantov i ya schitayu ego odnim iz samyh cennyh svoih rabotnikov. Kasatel'no gorodka na Hendyvare on reshit vse problemy - s palatkami, s oborudovaniem, so snabzheniem i tak dalee. Kollega Rasmus, vse voprosy adresujte emu. YA zhe, s vashego pozvoleniya, otklanivayus'. - Kogda vy planiruete vernut'sya iz Ashgabata? - sprosil volk-glavar'. - K vecheru. - Vernetes' - izvestite menya. - Razumeetsya, kollega. Razumeetsya. Ot Rasmusa ne ukrylsya tot fakt, chto v stenah rodnoj organizacii Sajmon Varga stal chuvstvovat' sebya gorazdo uverennee. I vesti sebya nemnogo inache. On yavno stremilsya vyjti iz podchinennogo polozheniya. Hotya, vozmozhno prichina krylas' i v drugom: Varga pytalsya v glazah svoih lyudej vyglyadet' partnerom. Polnopravnym partnerom, a ne tem, komu diktuyutsya usloviya. Rasmus reshil ne vozrazhat'. V konce koncov, ot Vargi sejchas mnogoe zaviselo - ot ego rastoropnosti, ot ego svyazej v etoj chereschur zharkoj i suhoj strane, ot ego otnoshenij s pravitel'stvom, ot kompetentnosti ego lyudej. A pristrunit' Vargu vmeste s ego kogortoj vsegda uspeetsya. Rasmus zhestom dal ponyat', chto voprosov bol'she ne imeet, i Varga, takzhe otvesiv legkij poklon, udalilsya. S volkami ostalis' dvoe: Sulim Hanmuratov i Nilash Spojde. Vengr obratilsya k gostyam "CHirs": - Gospoda! S chego by vy predpochli nachat' - s osmotra mesta pod gorodok ili s razmeshcheniya na "CHirs"? Poselit' na baze vseh my, estestvenno, ne sumeem, baza prosto ne rasschitana na takoe kolichestvo dopolnitel'nogo narodu. No chelovek desyat'-dvadcat' my vpolne v sostoyanii prinyat'. - Snachala - mesto pod gorodok, - ni sekundy ne koleblyas' skazal Rasmus. - A potom uzh vse ostal'noe. - Togda proshu za mnoj. Poedem na teh zhe dzhipah. Archi podnyalsya vmeste so vsemi, no pochti srazu natolknulsya na osyazaemo-zhestkij vzglyad Rasmusa. - Ostanesh'sya zdes'. Archi sderzhanno kivnul - zdes', tak zdes'. V konce koncov, gorodok ryadovyh volkov ego ne ochen' i interesoval. Spustya pyat' minut dzhipy vypolzli za vorota i po izvilistoj asfal'tovoj doroge ukatili proch', a eshche cherez nekotoroe vremya otkuda-to iz-za blizhnego korpusa stremitel'no vyrvalsya dlinnyj issinya-chernyj limuzin s trepeshchushchimi flazhkami na kapote. Varga otpravilsya na audienciyu k mestnym pravitelyam, kotoryh, sudya po vsemu, davno podkarmlival. Archi, stoya na krayu placa, provodil vzglyadom snachala dzhipy, potom limuzin. YAdviga, konechno zhe, ostalas' ryadom s Archi. I Arhipa ostalsya, volk-specnazovec. Sejchas Arhipa sidel, razvalyas', v kurilke, chto byla obustroena v tuevoj roshche, i lenivo gryz plastikovuyu zubochistku. CHuvstvovalos', chto emu neveroyatno v kajf vot tak vot sidet' v ten'ke, vdyhat' aromat hvoi i slushat', kak goryachij veter uprugo kolyshet krony. "Kak zhe oni zhili tam, sredi zvezd? - podumal Archi otstranenno. - I kak, dolzhno byt', soskuchilis' po Zemle..." Archi nadeyalsya, chto nikogda tak ne soskuchitsya. Nikogda. *** *** *** Gnom probiralsya v Turkmeniyu dolgimi okol'nymi putyami, cherez YAponokitaj, Indiyu i Turan. Iz Alzamaya emu poschastlivilos' uliznut' eshche do snyatiya pogranichnogo kordona - Gnom prodelal eto virtuozno i nezametno. Vyehal v bagazhnike lichnogo ekipazha majora-pogranichnika i okazalsya v Tajshete. Ottuda na tovarnyake doehal azh do CHity, hotya prishlos' dazhe slegka pogolodat'. No eto byli melochi. V CHite podnyal starye kanaly; kak rezul'tat - glubokoj bezlunnoj noch'yu pereshel yaponokitajskuyu granicu, vmeste s kitajcami-kontrabandistami, i uzhe cherez den' byl v Hajlare, a eshche cherez den' nadel lichinu oficial'nogo predstavitelya "Balhash antaly", chto vkupe s den'gami na rezervnom schetu pomoglo sovershit' dva absolyutno legal'nyh vozdushnyh pereleta pervym klassom: Harbin-Bombej i Bombej-Gerat. Nu, a cherez turkmenskuyu granicu - snova s kontrabandistami, na etot raz vmeste s afganskimi melokooptovymi pusherami-tadzhikami. Vyjdya v bolee-menee lyudnye mesta uzhe v Turkmenii, Gnom na poputkah dobralsya do Marov, a zatem i do Ashgabata. V Ashgabate, istrativ poslednie den'gi, kupil na bazare drevnij, vyrashchennyj eshche v nachale veka velosiped, i koe-kak preodolel ostavshiesya dva desyatka kilometrov do "CHirs". Ohrana ego opyat' ne opoznala, no kodovoe slovo, slava bogu, srabotalo. "Posidish' v izolyatore poka, - predupredil ohrannik, vyzyvaya konvoj. - Uzh izvini. Esli ty nash, poryadki dolzhen znat'." "Posizhu, - so vzdohom soglasilsya Gnom. - To