ama"
i staren'kij pikap, my uzhe v kurse. Kstati, i vash telefon ved' tozhe pohishchen?
Mobil'nyj. Nu, konechno v kurse, Varsan Itloevich, my zhe professionaly. Kakoj,
kstati, nomer vashej mobily? Bezuslovno vazhno. ZHdite. Segodnya zhe vse vashe vam
vernem. I klientam,  konechno,  ved' chest'  univermaga  - prevyshe  vsego,  ne
pravda li?
     I zvonok tretij, samyj vazhnyj.
     Ale? Madam, bud'te dobry, peredajte vashemu sputniku vsego odnu frazu.
     I Genrih nazval parol'.
     A eshche cherez sekundu v trubke zazvuchal muzhskoj golos:
     - YA - SHerif. Kak vstrechaemsya? I gde vy?
     - Na uglu Gerogly i Satpaeva, kak raz naprotiv broshennoj vami "Kamy". A
vstretimsya...  Nu, hotya by v "SHehrezade" na Muhtumkuli. Pryamo sejchas.  Nu, s
popravkoj na vremya v doroge, konechno. Dogovorilis'.
     Genrih pobedno povesil trubku i vzglyanul na chasy.
     On  umudrilsya reshit'  problemu  za tri  s  polovinoj  minuty. Minuta na
razmyshleniya, dve  s polovinoj na zvonki. I s udovol'stviem oshchutil  sebya chut'
li  ne  novoyavlennym  Lever'e,  vychislivshim   planetu  Neptun  isklyuchitel'no
posredstvom telefonnoj seti.
     Potom  oglyanulsya  - k  perekrestku  ni  s  chem  vozvrashchalis' iz  pogoni
gore-policejskie.  Vprochem,  ekipazhi  oni  u  ugonshchikov  otvoevali,  tak chto
chuvstvovat' sebya pobeditelyami vpolne imeli pravo.
     Genrih vynul iz priemnoj  shcheli kreditku i netoroplivo zashagal  proch' ot
perekrestka. A vskore ostanovil taksi i velel voditelyu:
     - V "SHehrezadu".
     Voditel', let pyatnadcati  pryshchavyj yunec (blin,  i taksisty na poziciyah,
chto li?),  skepticheski  poglyadel  na naryad Genriha,  no  smolchal i  delovito
vzyalsya za pestiki.
     A eshche cherez desyat' minut Genrih byl na meste.
     ZHdat' emu prishlos' nedolgo. Devushka, pryachushchaya  glaza za steklami temnyh
ochkov,  i  nevysokij  nyuf  tozhe  vyshli  iz  taksi  metrah  v  pyatidesyati  ot
"SHehrezady".  Na  devushke byl nelepyj  sinij  balahon  s  vyshivkoj,  nyuf  zhe
napominal hiparya - kanot'e, myatye bryuki, myataya rubaha s neizmennym kel'tskim
trilistnikom i, estestvenno,  obyazatel'noe "Flower Power"  v odnu stroku pod
koryavoj, yavno samostoyatel'no namalevannoj emblemoj.
     Genrih molcha otodvinul shvejcara, voshel i uselsya za dal'nij stolik.
     SHerif so sputnicej prisoedinilis' k nemu bukval'no cherez paru minut.

     *** *** ***

     - Dobryj den', - suho pozdorovalsya Archi.
     Sidyashchij za  stolikom  sderzhanno  kivnul.  Imenno  etogo  cheloveka  - on
besedoval s kavkazom u pochty -  Archi sovsem nedavno videl v Bagire udiraya na
ugnannoj  "Kame". Lico  ego teper'  kazalos' Archi  neznakomym,  no malo li v
kontore  rabotaet  lyudej?   V   konce-koncov  etot   chelovek  mog  okazat'sya
parallel'nym  agentom v Turkmenistane. Ili naspeh  otozvannym rezervistom iz
spyashchih, kak i sam Archi nekotoroe vremya nazad.
     - Dobryj.
     CHelovek voprositel'no vystrelil glazami v YAdvigu; Archi eto ponravilos'.
Ostorozhnost' - vsegda ostorozhnost'.
     - YA pojdu, - YAdviga vse sama ponyala i vstala. - Vy  tut boltajte. A ya v
magaziny zaglyanu...
     Ona  na mig vstretilas'  vzglyadom  s  Archi i  tihon'ko ushla  v  storonu
vyhoda.
     "Kakie magaziny, u nee zhe  deneg net, navernyaka... Ili est'?" - podumal
Archi nevpopad.
     - Ponyatlivaya u tebya devushka, - skazal chelovek, tozhe s yavnym odobreniem,
i vdrug  lovko vypustil iz ladoni zhuka-shumodava. Archi uzhe uspel otvyknut' ot
snaryazheniya  razvedchikov - volki pol'zovalis' isklyuchitel'no mertvoj tehnikoj,
a na "CHirs" Archi ni k chemu tolkom ne dopuskali.
     ZHuk provorno zabralsya  v chistuyu pepel'nicu i prinyalsya ryskat' v poiskah
pishchi. Emu milostivo podbrosili predvaritel'no izmyatuyu salfetku.
     -  Mozhesh'  nazyvat'  menya Nemec, - predstavilsya chelovek.  -  Kstati, vo
izbezhanie nenuzhnyh rassprosov: ya dejstvitel'no nemec. I evropeec.
     Archi  napryagsya, soobrazhaya chto, vo-pervyh, eto  znachit,  i vo-vtoryh uzhe
pora dostavat' iglomet ili poka eshche net.
     - Ne  bespokojsya, parol' podlinnyj. YA zdes' po  zadaniyu razvedok  stran
al'yansa. Tak  chto  my vremenno kollegi,  SHerif.  Prosto,  generalu Zolotyh i
majoru Korshunovichu ne terpitsya s toboj pobesedovat'.
     - Kak vy na menya vyshli? - pointeresovalsya Archi.
     - Na nomer mobily? Ili na Bagir?
     - Na Bagir.
     Nemec  prosto pokazal Archi  zapisku, napisannuyu neskol'ko dnej  nazad u
bassejna.
     -  Srabotalo taki, - krivo usmehnulsya Archi. - Priznat'sya, ya ne ochen' na
eto rasschityval.
     - Srabotalo, - podtverdil nemec. - Kak ty sumel zapustit' ee v aryk?
     - Splavil v stok bassejna, - podelilsya sekretom Archi.
     Vse  ravno podobnyj sposob svyazi vryad li budet  osushchestvim v  blizhajshie
gody - takie tryuki, kak pravilo, odnorazovye. Kak i lyuboj ekspromt.
     - Kak menya budut vytaskivat'?
     - Vytaskivat' tebya nikto ne budet. Pojdesh' cherez liniyu sam.
     - Sam? - ne ponyal Archi.
     Nemec  polozhil  na stoleshnicu ryadom  s zhukom ploskij, pohozhij na pleer,
priborchik.  Imenno priborchik, ne selektoid. Archi na mgnovenie  pochudilos'  v
nem chto-to volch'e - dizajn, material, a vozmozhno - i vse vmeste.
     - |to pribor volch'ego  kamuflyazha, - ob®yasnil Nemec.  - Veshaesh' na poyas,
tut  prishchepka,  ochen',  kstati, udobno.  |ta  knopka  -  "Vklyuchit'".  |ta  -
"Vyklyuchit'". Vot eti prisoski - na telo, syuda primerno.
     Nemec na sebe pokazal - kuda.
     - |to indikator gotovnosti. Esli ogonek zelenyj - mozhno vklyuchat'.
     "Teper' ponyatno, kak on probralsya skvoz' liniyu oborony, - podumal Archi.
- Neponyatno tol'ko: otkuda etot pribor u evropejcev?  Ili u sibiryakov? Ili u
kolleg-rossiyan..."
     Archi lihoradochno razmyshlyal.
     "Vprochem, pribor  mogli zahvatit' v tajge pod  Alzamaem, u  volkov ved'
byli poteri. No nado proschitat' i drugie versii. Kakie? Naprimer, chto  eto -
volk. Vse  ravno  ya  ih vseh v  lico  ne  znayu.  Da i YAdviga  kak-to slishkom
pospeshno retirovalas'. Tol'ko ego uvidela - i do svidaniya..."
     -  ...no est' odna problema,  -  prodolzhal Nemec. - Neyasno  na  skol'ko
rasschitana batareya. Poka pribor rabotaet,  a  vot dal'she... YA ekonomil,  kak
mog.  Po  idee  tebe dolzhno  hvatit'  na neskol'ko  chasov  minimum.  Tak chto
podbirajsya k poziciyam vplotnuyu, i tol'ko potom vklyuchaj.
     - Ponyal, - kivnul golovoj Archi.
     Nemec ne zabyval nenavyazchivo skanirovat' prostranstvo restorana,  i eto
ne  uskol'zalo   ot  vnimaniya  Archi.  Voobshche  nemec  proizvodil  vpechatlenie
professionala ochen' vysokogo urovnya. Takoj prosto  obyazan byl  uchastvovat' v
alzamajskih sobytiyah, no po Alzamayu Archi ego sovershenno ne pomnil.
     Tem  vremenem Nemec izvlek  iz  vnutrennego  karmana  ploskuyu korobochku
gibernatora. Na tri poluzhukopary horosho znakomoj Archi rossijskoj porody.
     "Net,  - podumal  Archi. - |to  ne  volk. Otkuda u volkov nasha sekretnaya
selektura? Hotya selektura uzhe, skoree vsego, ni figa ne sekretnaya."
     Dvoih  zhukov Nemec  posadil v  blyudechko i  prikryl salfetkoj,  tret'ego
ostavil v gibernatore; gibernator vernul v karman.
     K stoliku kak raz napravlyalsya oficiant.
     - CHto gospoda budut zakazyvat'? - osvedomilsya on.
     Nemec naugad tknul nogtem v raskrytoe menyu:
     - |to, eto... I popit' chto-nibud'. Sok.
     - Ich habe kranken Daumen, - bystro skazal Archi po-nemecki.
     Nemec spokojno povel ladon'yu: ne problema, mol.
     - Dva raza, razumeetsya, - eto uzhe oficiantu.
     Tot zapisal v bloknotik zakaz i kanul v polut'mu zala.
     - U nas neskol'ko minut, - predupredil Nemec. - Potom ya usyplyu shumodava
i razgovory zakonchatsya.  Odin radiozhuk - tebe, primesh' parol', chtob svoi  zhe
na perehode ne hlopnuli sgoryacha. CHto eshche?
     - YA idu odin?
     - Da. Potomu chto pribor tol'ko odin.
     - Liniya daleko ot goroda?
     -  Kilometrov dvadcat'. Hotya,  sejchas uzhe navernyaka  men'she.  Dumayu,  k
vecheru  podtyanetsya na okrainy. Tol'ko  uchti:  Nebit-Dagskoe shosse  ashgabatcy
derzhat  ochen'   r'yano,  prichem   na  bol'shem  protyazhenii,  nezheli   dvadcat'
kilometrov.  Gde  idti  - vybiraj sam, luchshe  vsego na  meste.  I  eshche uchti:
strel'ba  stoit  neshutochnaya.  Minomety,  shturmoviki...  V  obshchem,  beregis',
kamuflyazh tol'ko ot postoronnih glaz spasaet, no ne ot pul'.
     Archi korotko  kivnul.  A  to, neponyatno... Volchij  pribor on  uzhe uspel
pristroit' na  poyase,  prisoski  prilepit'  kuda sleduet  i  ubedit'sya,  chto
zelenyj ogonek ispravno zazhegsya.
     - CHto za baza okolo Bagira? - neozhidanno sprosil Nemec.
     Archi pokolebalsya: rasskazyvat'? Net?
     Nemec, vidimo po-svoemu ocenil ego zadumchivost'.
     - ZHukov u menya tri, -  skazal on, ulybnuvshis' samym ugolkom rta. - Odin
- tvoj.  Vtoroj ya zadejstvuyu  vmeste s tvoim,  chtoby tam,  -  on ele zametno
sklonil  golovu k severu, - znali,  chto zadanie ya vypolnil. Nu, a tret'ego ya
razbuzhu kogda vzglyanu - chto tam, na etoj baze? Ponimaesh'? Mne ved' vse ravno
ne  vybrat'sya naruzhu,  tol'ko  zhdat',  poka sily al'yansa  ne voz'mut  gorod.
Neohota zhdat' v passive...
     CHego  chego, a passiva  u Archi  poslednee vremya  bylo prud  prudi. Nemca
mozhno bylo ponyat'.
     - |to doperevorotnaya  rezidenciya Sajmona Vargi. Ego baza i laboratoriya.
"CHirs" nazyvaetsya. Tol'ko ty tuda ne proberesh'sya.
     - Posmotrim, - Nemec ulybnulsya shire.
     YAvilsya oficiant, prines sok,  paru salatnic s zelen'yu, stolovye pribory
i predupredil, chto goryachee budet gotovo minut cherez pyat'.
     Kogda on ushel, Nemec sdernul  s  blyudechka salfetku. V ruke ego shulerski
voznik tonyusen'kij shchup-igla.
     Radiozhuki    uzhe    prosnulis':    stoyali    na    lapkah,    raspraviv
nadkrylki-otrazhateli i usy-antenny.  No  nastroit'sya na sputnik ni odnomu iz
nih  ne  udavalos',  potomu  chto  meshal  ih   dal'nij   rodstvennik-shumodav,
nevozmutimo pogloshchayushchij v pepel'nice cellyulozu. Poetomu radiozhuki nervnichali
i besprestanno vertelis'.
     - Vse,  -  predupredil  Nemec i  neskol'ko raz  kosnulsya  shchupom bryushnyh
kolechek shumodava. Tot  dernulsya, zatih, a spustya  mgnovenie - vspyhnul pochti
nerazlichimym  dazhe  v  polumrake  golubym   plamenem.  Zanyalas'  nedoedennaya
salfetka.
     Zato radiozhuki v blyudce po sosedstvu srazu zhe nashchupali sputnik i kak po
komande zastyli.
     -  Derzhi,  -  Nemec   protyanul  Archi  korotkij,  razmerom   so  spichku,
mnemorasshiritel'. - Gotov?
     Archi utverdil na stoleshnice lokot', odnovremenno prizhimaya rasshiritel' k
visku.
     I kivnul.
     Nemec ochen'  bystro  poshchekotal  shchupom snachala  zhuka-priemnika, potom  -
peredatchika. Neskol'ko  sekund, i do Archi donessya  slabyj,  kak vzdoh shepot,
kotoryj  ne slyshal nikto  v mire krome  nego. Dazhe Nemec, sidyashchij za etim zhe
stolikom, ne slyshal. A potom rasshiritel'  stal  goryachim,  i Archi bez vsyakogo
sozhaleniya sprovadil ego v pepel'nicu. Radiozhuki tozhe uzhe goreli,  oba. Nemec
stryahnul ih iz blyudca v pepel'nicu, i shchup tuda zhe brosil.
     Kogda  oficiant  prines goryachee, v pepel'nice ostalas'  tol'ko  gorstka
pepla, da i ta ot salfetki. ZHuki i shumodav sgoreli dotla, ne ostaviv nikakih
sledov.
     Eli oni molcha, ne proroniv ni slova. Archi podumal, chto nado by zakazat'
chto-nibud' YAdvige.
     A  potom  Nemec ostavil na stole  puhluyu  stopku  mestnyh  stomanatovyh
assignacij, uter guby salfetkoj i proiznes vsego odno slovo:
     - Udachi!
     Archi s blagodarnost'yu  kivnul: pozhelanie udachi dlya razvedchika - gorazdo
bol'shee, nezheli prosto  vezhlivaya podderzhka. |to  nechto  srodni obyazatel'nomu
zaklinaniyu.
     Nemec vstal i podcherknuto netoroplivo pokinul "SHehrezadu". Nu, da, chego
emu toropit'sya? Svoe zadanie on vypolnil i dazhe otchitat'sya po nemu uspel.
     Archi zhdal YAdvigu pochti chas, potom poteryal terpenie, rasplatilsya i vyshel
na  ulicu.  On  slonyalsya  po prospektu,  zaglyadyval  v  magaziny, hotel dazhe
prodavcov porassprosit', no vovremya sderzhalsya.
     YAdvigi ne bylo. Nigde.
     Rossijskij razvedchik Archibal'd Rene  de SHertarini vdrug ponyal, chto  emu
sejchas pridetsya  vybirat' mezhdu  dolgom i  lyubimoj  zhenshchinoj. Poslat'  vse k
chertyam  i brosit'sya  na ee poiski ili brosit' ee zdes', odnu, v chuzhom gorode
na chuzhoj  - chego  tam govorit'! - dlya nee  planete  i uhodit'  iz  Ashgabata,
potomu  chto  emu  dejstvitel'no est' chto  soobshchit'  rukovodstvu  al'yansa,  a
vremeni  kak  vsegda ne  hvataet, i  utekaet ono so skazochnoj, s d'yavol'skoj
bystrotoj...
     Samoe muchitel'noe - ved' Archi znal, chto imenno on vyberet.
     I  on vybral, hotya  v gorle  zastryal  kom i  na dushe  stalo  neimoverno
merzko.
     "Prosti menya, - podumal on. - Prosti, esli smozhesh'..."
     I  prinyalsya iskat' uteshenie v tak nazyvaemyh "zdravyh  myslyah", kak to:
ona  vzroslyj  chelovek, ej  nichto  vpryamuyu  ne  ugrozhaet,  posle  togo,  kak
soprotivlenie lyudej Vargi slomyat - Archi ee obyazatel'no razyshchet...
     No  predatel'stvo vsegda  nachinaetsya s  podobnyh melochej. Kogda  vmesto
togo, chtoby iskat' lyubimogo cheloveka, mchish'sya proch',  podgonyaemyj neizvestno
kem i dlya  chego pridumannym  dolgom,  podgonyaemyj tak  nazyvaemymi "zdravymi
myslyami", pytaesh'sya zaglushit' tosku i neizbezhnoe otvrashchenie k sebe.
     I porazhaesh'sya tomu, chto lyubvi udaetsya  pobedit' dolg tol'ko  v kassovyh
gollivudskih fil'mah.
     Archi kupil u kakogo-to pacana velosiped, podaril emu zhe nenuzhnyj teper'
mobil'nik  i,  sgonyaya  zlost' na  sobstvennyh  muskulah,  pognal k  severnoj
okraine.

     *** *** ***

     Okolo chetyreh chasov dnya Hanmuratov postuchalsya v kabinet Vargi.
     Prezident Turkmenistana  ne  spal uzhe bolee  soroka  chasov kryadu. Vid u
nego byl sootvetstvuyushchij - krasnye glaza, osunuvsheesya lico, vyalye dvizheniya.
     - CHto tam? - sprosil on voshedshego, s trudom pripodnimaya golovu.
     - SHef! - korotko  dolozhil Hanmuratov. -  Al'yans gotovitsya  k ocherednomu
udaru, i analitiki v odin golos tverdyat, chto trassu uderzhat' uzhe ne udastsya.
     Varga uronil golovu na grud'. Kazalos', on zasnul,  no Sulim Hanmuratov
prekrasno znal, chto shef prosto dumaet.
     -  Kak  schitaesh',  - dejstvitel'no  vskore  sprosil  Varga. - Analitiki
pravy?
     - Esli chestno, ya schitayu, chto uhodit' nuzhno bylo eshche v polden'.
     Varga snova  ocepenel. Nadolgo,  minut na  pyat'. Sulim  vse  eto  vremya
terpelivo stoyal pered ego stolom.
     Nakonec  Varga  medlenno  podnyalsya  i  potyanulsya  k  paneli  selektora.
Kosnulsya sensora; tiho srabotal papillyator raspoznayushchego ustrojstva.
     Varga skazal v mikrofon vsego odno slovo:
     - Vse.
     V  kabinet  totchas prosochilis' dva  referenta; oba  toroplivo prinyalis'
perebirat' bumagi na  stole i  sortirovat' ih  na neskol'ko  stopok.  Vskore
poyavilsya tretij i zanyalsya soderzhimym komp'yutera; pervye dvoe k etomu momentu
uzhe opustoshali oba sejfa.
     - Pojdem, Sulim, - skazal Varga. - Tut bez nas razberutsya.
     V  kabinete  ministra oborony i bezopasnosti,  da i  vo  vseh kabinetah
nedolgo   prosushchestvovavshego   pravitel'stva   nezavisimogo    Turkmenistana
proishodilo to zhe samoe.
     Pered prezidentskim dvorcom uzhe stoyal nagotove dlinnyj matovyj limuzin.
Neskol'ko ekipazhej s ohranoj i  dva gruzovika  elitnoj gvardii  primostilis'
nepodaleku.
     U vyhoda, na yarkom solnce, Varga nenadolgo zaderzhalsya. SHCHuryas', vzglyanul
na nebo, na pyshnuyu zelen' parka.
     - CHto zh... Proshchaj, Ashgabat,  - skazal on tiho. - Kak by tam ni bylo, ty
mnogomu menya nauchil i mnogo mne dal.
     Rodion raspahnul pered hozyainom dvercu-nadkrylok.
     Nahohlivshis',  Varga umostilsya  na  sidenii.  Ryadom  sleva  sel  Sulim,
naprotiv - Nilash Spojde i Bertol'd Nepke. Starye, proverennye kadry.
     -  Ty-to  chego  so  vsemi  ne  rvanul?  -  sprosil  Varga  kruglolicego
puli-zavhoza.
     Spojde pozhal plechami:
     - Ha! Da tut stol'ko hvostov podbirat' - ya i to ne vse uspel.
     Varga  ponimayushche kivnul  i v etot  moment limuzin  tronulsya.  Uzhe cherez
minutu Varga zadremal, poetomu put' ashgabatskimi ulicami i  korotkij marsh po
trasse na Baharden on sovershenno ne zapomnil.
     Nevdaleke   grohotalo   i   bubuhalo,  po  trasse  snovali  pogranichnye
gruzoviki,  prosto tak, dlya sumatohi.  Kogda kortezh dostig  celi i passazhiry
vybralis' pod  vycvetshee  turkmenskoe nebo,  voditeli tut zhe poveli  ekipazhi
nazad.
     - Sulim, - pointeresovalsya Varga u  svoego ministra... vprochem,  uzhe  u
eks-ministra. - S Hendyvara novostej ne bylo?
     - Net, shef. Hotya tehniki sumeli sformulirovat' odin interesnyj vopros.
     - Kakoj?
     - Volki vospol'zovalis' svoim portalom i ushli, eto bessporno. No portal
ostalsya  v nerabochem sostoyanii, potomu chto chast' vazhnyh, nesomnenno klyuchevyh
blokov volki zabrali s soboj.  Vopros: esli  volki demontirovali bloki,  kak
oni posle etogo vospol'zovalis' portalom? Po idee, tot dolzhen byl prekratit'
rabotu.
     Varga, fyrknul, na mig prikryv veki.
     - Tozhe  mne, problema. Vseh evakuirovali, a parochka ostavshihsya tehnikov
demontirovala bloki i smotalas' na ih nevidimom letayushchem gruzovike.
     -  Ne sovsem tak, shef, - vzdohnul  Varga. - YA  na vsyakij  sluchaj  velel
podsadit'  na gruzovik zhuka-mayachka. S datchikom protivoobnaruzheniya.  V obshchem,
gruzovik nikuda ne peremeshchalsya i zhuka nikto  ne obnaruzhil. I gruzovik, i zhuk
prosto  vnezapno ischezli  s  ekrana  slezheniya.  YA razdrobil  log  zapisi  na
otdel'nye fraktaly - na poslednem fraktale gruzovik spokojno stoit na meste.
Na sleduyushchem ego uzhe net.
     Varga tozhe vzdohnul:
     -  Ne  dumayu,  chto znanie  razgadki  nam  skol'ko-nibud'  pomoglo.  Mne
kazhetsya, chto Rasmus na nas... obidelsya.
     Tut iz peshchery vernulsya Nepke i korotko dolozhil:
     - SHef! Vse gotovo.
     Varga  kivnul;  vskore poslednie ostavshiesya sotrudniki  "CHirs"  voshli v
polut'mu, proch' ot solnca,  i prinyalis' spuskat'sya po dlinnoj uzkoj lesenke.
Ostayushchiesya  gvardejcy prinyalis' delovito zachishchat' sledy;  spustya sorok minut
oni poprygali v svoi gruzoviki i umchalis' k gorodu.
     Eshche  polchasa spustya soprotivlenie zashchitnikov vdol' trassy bylo slomleno
i preslovutyj  "yazyk" perestal sushchestvovat'. Liniya  protivostoyaniya  vplotnuyu
peredvinulas' k okolicam Ashgabata. Al'yans gotovilsya somknut' kol'co.
     V  vosem'  tridcat'  sem'  vechera  oruzhie  na  oboronitel'nyh  poryadkah
ashgabatcev vnezapno  zamolchalo.  Zashchitniki goroda prosto  pobrosali oruzhie i
razoshlis' po domam. Sily al'yansa, nemnogo pomeshkav v ozhidanii podvoha, voshli
v gorod. Ih nikto ne vstrechal, ulicy byli pustynny, hotya pochti v kazhdom okne
vidnelis'  lica mestnyh zhitelej. Ashgabat byl zanyat bez  edinogo  vystrela. I
vezde,  gde  shli pogranichniki Sibiri ili  specnazovcy Evropy,  oni vstrechali
sluzhebnye turkmenskie gruzoviki s broshennoj kak popalo formoj i oruzhiem.

     *** *** ***

     Edva v otsek bez stuka vvalilsya Stepa CHebotarev, general Zolotyh ponyal:
proizoshlo.
     - Est', Semenych! SHerif zdes'!
     - Gde?
     -  Pereshel liniyu v  semi kilometrah vostochnee.  Utknulsya v zaslon nashih
pograncov, perepugal telemetrista... YA poslal za nim "Veprya".
     - Nado bylo maholet poslat', - burknul Zolotyh.
     Kogda dnem,  spustya  vsego  chetyre chasa posle  starta  Genriha SHtraube,
radiozhuk prinyal signal "Zadanie vypolneno",  Zolotyh snachala ne  poveril. Po
poverhnostnym prikidkam Genrih tol'ko-tol'ko dolzhen byl dobrat'sya do Bagira,
i eto pri samom blagopriyatnom rasklade. A tut - "Zadanie vypolneno"...
     |to oznachalo:  libo  Genrihu neskazanno povezlo... libo  on provalilsya.
Prichem, vtoroe veroyatnee.
     Zolotyh  posle  doklada   dezhurnogo  svyazista-kolli  mrachno  uselsya  za
otkidnoj  stolik,  izvlek  iz  papki  fotografiyu  Sajmona   Vargi   i  dolgo
vsmatrivalsya v lico etogo v vysshej stepeni neordinarnogo cheloveka.
     I vot,  pohozhe,  svidetel'stvo  togo,  chto  general  vse  zhe  oshibsya  v
predchuvstviyah.  Genrih taki  vypolnil  zadanie, a SHerif blagopoluchno minoval
liniyu protivostoyaniya.
     "A  ved'  nado  by  Palycha  pozvat'... Ego  agent,  ne moj,"  - podumal
Zolotyh, i tol'ko  sejchas  osoznal i  pochuvstvoval  naskol'ko  vymotali  ego
poslednie dni, dni osady turkmenskoj stolicy.
     Korshunovich yavilsya mgnovenno, edva emu pozvonili. A Lutchenko i SHabaneeva
rastoropnyj  Stepa CHebotarev dogadalsya  otpravit' na "Vepre",  chtoby  SHerifa
vstretili hot' skol'ko-nibud' znakomye lica.
     A vskore okolo shtabnogo maholeta zamedlilsya ryzhij "Vepr'", s issechennoj
peskom  rogovicej na obshivke. Vidimo, nemalo prishlos' pobyvat' etoj pokornoj
zverushke pod obstrelom.
     I on  voshel - nevysokij  n'yufaundlend,  v kakom-to nevoobrazimom  myatom
balahone  s  cvetochkom na grudi, s bol'nymi glazami i  pechat'yu  ustalosti na
lice.
     Ne odnogo generala Zolotyh utomili sobytiya poslednego mesyaca.
     - Zdraviya zhelayu, gospodin general... Gospodin major...
     - Sadis'.
     SHerifu pododvinuli raskladnoj stul'chik.
     Takim soveshchaniyam dolzhno prohodit'  v tishi  nachal'stvennyh kabinetov, za
neob®yatnymi stolami vekovoj davnosti, pod portretami i massivnoj lyustroj. No
etomu suzhdeno  bylo projti  zdes': v tesnom otseke naspeh pereoborudovannogo
gruzovogo  maholeta,  kogda  u skladnogo  stolika  umeshchayutsya  vsego troe,  a
ostal'nye  sidyat kto gde,  dazhe na  sosednem stolike i na  polu. Svyazisty na
skoruyu ruku soorudili konferenc-svyaz' s analitikami bol'shoj trojki i prochimi
specialistami, bez kotoryh bylo  ne obojtis'. Poslednim, slegka zapyhavshis',
v otsek  protisnulsya evropeec SHol'c  -  emu tut zhe ustupili mesto  poblizhe k
Zolotyh i Korshunovichu.
     - Zapis' vklyuchena, - soobshchili svyazisty. - Mozhno nachinat'.
     Zolotyh obodryayushche vzglyanul na SHerifa: davaj, mol, synok!
     Archi  otkashlyalsya,  kak delayut  pochti  vse lyudi pered zapis'yu,  i rovnym
besstrastnym golosom nachal:
     - Agent  SHerif, vneshnyaya razvedka Rossii. V sootvetstvii s razrabotannoj
sovmestnoj  operaciej  "Karusel'"  vypolnyal  missiyu  nablyudatelya v  Alzamae,
Sibir',  i  pozdnee - v operacii  po zahvatu i  unichtozheniyu  volch'ej  bazy v
tajge.  V rezul'tate  vzryva  bazy  i  posleduyushchego lesnogo  pozhara  poluchil
sil'nye  ozhogi  i ryad  inyh  povrezhdenij;  v  bessoznatel'nom sostoyanii  byl
zahvachen  v  plen  volkami.  Dlitel'noe  vremya  prebyval  v  ih  shrone  pod
CHadobeckoj plotinoj,  gde  mne  okazali  polnocennuyu medicinskuyu  pomoshch'.  K
momentu, kogda volki, a takzhe nahodyashchiesya  v sgovore  s nimi Sajmon Varga  i
Sulim  Hanmuratov, nyneshnie prezident i  ministr  samozvannogo pravitel'stva
Turkmenistana, sobralis'  pokidat'  shron, ya uzhe  mog  schitat'sya prakticheski
zdorovym.  Shron   pokidali  noch'yu,  v   neskol'ko  zahodov  pri  posredstve
letatel'nyh apparatov volkov, snabzhennyh sistemoj nevidimosti. YA ozhidal, chto
u volkov gde-to v tajge imeetsya promezhutochnaya baza, no vse okazalos' gorazdo
neozhidannee i fantastichnee, chem my mogli by predpolozhit'.
     Volki evakuirovalis'  na iskusstvennyj sputnik Zemli, kotoryj za  vremya
otsidki  v shrone uspeli  prignat'  ih  kollegi  iz Kosmosa.  Sputnik ves'ma
nebol'shih razmerov, poetomu dlitel'noe prebyvanie vsej volch'ej gruppy na nem
predstavlyalos' mne reshitel'no nevozmozhnym; i dejstvitel'no, evakuirovav vseh
iz  shrona  v  CHadobeckoj plotine,  volki  tut  zhe  prinyalis' planirovat'  i
provodit' v  zhizn' novuyu vysadku,  na etot raz -  na territoriyu Turkmenii, v
okrestnostyah   chastnoj  territorii  "CHirs",   prinadlezhashchej  vysheupomyanutomu
Sajmonu  Varge.  Na etoj  territorii  dolgie gody  provodilis'  geneticheskie
eksperimenty, imeyushchie cel'yu  stabilizirovat' i  vnedrit' v lyudskoj genom tak
nazyvaemyj gen volka, i tem samym poluchit' soldat, sposobnyh bez gubitel'nyh
posledstvij  dlya psihiki  vypolnyat' raznoobraznye boevye zadachi, svyazannye s
fizicheskim unichtozheniem  protivnika. Samostoyatel'no vydelit' etot gen uchenym
Vargi   ne   udalos';   i  Varga  prinyal   reshenie  vospol'zovat'sya  gotovym
geneticheskim materialom nashih kosmicheskih gostej. V  obmen na predostavlenie
nekotoryh materialov i ustrojstv, a takzhe  neobhodimoj energii  volkam. Cel'
volkov    zaklyuchalas'   v    postrojke    nekoej    konstrukcii,   sposobnoj
transportirovat'  material'nye ob®ekty iz odnoj tochki prostranstva v druguyu;
volki nazyvali ee vse ob®yasnyayushchim slovom "portal".
     Buduchi  na sputnike glava volch'ej gruppy po imeni Rasmus sdelal popytku
zaverbovat' menya v kachestve konsul'tanta po  zemnym voprosam i mne  prishlos'
dat' soglasie.  V  dal'nejshem ya dejstvitel'no  konsul'tiroval volkov i, uvy,
Sajmona Vargu otnositel'no ih dejstvij v usloviyah blokady, no ya zayavlyayu, chto
ne  peredaval im nikakih svedenij, sposobnyh ser'ezno povliyat' na  rezul'tat
ili povredit' silam al'yansa.
     Polozhenie konsul'tanta davalo mne nekotoruyu svobodu. Volki schitali menya
prosto sibirskim pogranichnikom; za kogo menya prinimali Varga i  Hanmuratov -
ya do konca tak  i ne ustanovil,  no est' podozreniya, chto oni znali kto  ya na
samom  dele.  Situaciya slozhilas'  takim obrazom, chto Rasmus rasprostranil na
menya nekotoruyu  zashchitu,  v rezul'tate Varga  ne  mog  osobenno rasporyazhat'sya
moimi dejstviyami, a pozdnee Varge stalo prosto ne do togo.
     V kachestve konsul'tanta i vooruzhennogo ispolnitelya mne prishlos' prinyat'
uchastie ashgabatskom perevorote, a imenno: v zahvate zdaniya pravitel'stva i v
operacii po zahvatu razvedyvatel'noj rezidentury v Ashgabate. Ne znayu - ch'ej,
vozmozhno, chto i rossijskoj. Tak slozhilos',  chto vtoraya chast' proshla dlya menya
vholostuyu: ta kvartira, na kotoruyu poslali gruppu, kuda ya vhodil,  okazalas'
pustoj, a rezidenturu vzyali drugie gruppy.
     Spustya neskol'ko dnej posle perevorota mezhdu Vargoj i volkami proizoshla
kakaya-to razmolvka; podrobnosti i predmet razmolvki mne neizvestny. Nyneshnej
noch'yu volki pokinuli  ploshchadku  s  portalom i  palatochnyj gorodok, na "CHirs"
neskol'ko dnej podryad takzhe nablyudalas' povyshennaya aktivnost', kotoruyu mozhno
kvalificirovat' kak  podgotovku  k  evakuacii. Kuda  peremestilis' volki mne
takzhe  neizvestno, neizvesten i  sposob, kakim oni eto  sdelali, est' tol'ko
kosvennye dannye, poluchennye ot odnogo iz  volkov, a  tochnee  - ot odnoj, ot
volchicy, kotoraya  ne  sumela ujti vmeste so svoej gruppoj.  Po ee slovam,  v
apparature  portala  ne  hvataet  neskol'kih  vazhnyh  blokov,  bez   kotoryh
pokinutaya konstrukciya rabotat'  ne v  sostoyanii. Noch'yu  v  rajone  portala i
"CHirs" mnoyu i  volchicej byli zamecheny dva  letatel'nyh apparata znachitel'nyh
razmerov,  kotorye  moya  sputnica nazvala  diskoletami. Pomimo  nazvaniya  po
slovam sputnicy ya ustanovil takzhe, chto eti letatel'nye apparaty ne vhodili v
snaryazhenie ob®yavivshejsya na Zemle volch'ej gruppy.
     Po reakcii volchicy ya mogu s bol'shoj dolej veroyatnosti predpolozhit', chto
uhod volch'ej gruppy ne byl zaplanirovan zaranee i byl spontannoj reakciej na
nekie novosti. Volchicu i menya poprostu  "poteryali",  poskol'ku v tu noch'  my
nahodilis'... nu, sformuliruem tak: v samovol'noj otluchke.
     Posle  osmotra  pokinutoj  ploshchadki  portala  my napravilis' v  poselok
Bagir, otkuda ya pytalsya svyazat'sya s Rossiej po rezervnym telefonam, no svyaz'
s  vneshnim mirom  ne  dejstvovala.  Dalee  my napravilis'  v  Ashgabat, gde ya
rasschityval  izyskat'  inye varianty  svyazi,  no tut  na  menya  vyshel  agent
al'yansa, psevdonim  Nemec, kotoryj  snabdil menya  neobhodimoj  apparatoroj i
poznakomil   so   strategiej   perehoda   cherez  liniyu   protivostoyaniya.   YA
vospol'zovalsya ego instrukciyami... Vot, sobstvenno, i vse.
     SHerif vydohnul i skol'znul vzglyadom po licam slushatelej. Emu nemedlenno
podali stakan mineralki, kotoryj SHerif tut zhe zhadno zaglotal.
     -  Stepa! - skomandoval Zolotyh, i  CHebotarev, ne dozhidayas'  povtornogo
priglasheniya,  prinyalsya  zadavat'  voprosy,  izredka  zaglyadyvaya  v  pometki,
kotorye on delal po hodu pervichnogo otcheta SHerifa.
     SHerifa muchili okolo treh chasov. Dlya nachala.

     *** *** ***

     Iz "SHehrezady"  Genrih vyshel v otlichnom nastroenii.  Eshche by:  davnen'ko
emu  ne sluchalos'  tak  bystro vypolnit' ves'ma  rasplyvchatoe zadanie. Pojdi
tuda-ne  znayu kuda i otyshchi tam  SHerifa. Vyn', mozhno skazat',  da  polozh'.  I
vynul,  i polozhil.  Konechno, nemaluyu rol'  vo vsej etoj korotkoj detektivnoj
istorii sygral slepoj sluchaj.  Mobil'nik etot durackij, da i sama informaciya
o nem. Neveroyatno udachno poluchilos'.
     No  Genrih prekrasno  znal:  mirom  pravit  zakon  parnosti.  Esli tebe
segodnya  povezlo -  zri  v  oba,  potomu chto  sud'ba  nemedlenno  popytaetsya
otygrat'sya. Nu, i naoborot, sootvetstvenno. No Genrihu segodnya tol'ko vezlo.
A znachit, zhdi nepriyatnostej.
     V  obshchem,  Genrih  reshil  segodnya zrya  ne  riskovat'.  Tem  bolee,  chto
kamuflyazha  u  nego  teper' ne bylo i  spryatat'sya na rovnom  meste bol'she  ne
udastsya.
     Poetomu  on vrazvalochku  poshel  po  Muhtumkuli,  v  tu storonu,  otkuda
nedavno priehal.
     Lyudej na ulicah pochti  ne  bylo, tem ne menee magaziny i melkie kafeshki
hozyaeva  i  ne  dumali  zakryvat'. Rabotali  i  budochki,  prodayushchie  mors  i
morozhennoe,  i zabegalovki-cheburechnye, a u  teatra struilsya  fontan. I ochen'
stranno bylo na fone  etogo  umirotvoryayushchego  zhurchaniya  slyshat' dalekij  gul
kanonady. On  kazalsya  nenastoyashchim,  prizrachnym,  potomu chto zvuchal tiho, no
Genrih znal, kak gremyat blizkie razryvy, poetomu ne obmanyvalsya.
     Genrih svernul  na  CHehova; ulicy,  nesmotrya na zharu, utopali v zeleni.
Teper'  pered  glazami  vozdvigalas'  dalekaya  Kopet-Dagskaya  gryada.  Zimoj,
veroyatno, vershiny ee  pryachutsya v oblachnyh  shapkah, no sejchas vershiny chekanno
vydelyalis' na  fone pronzitel'noj,  hotya  i  neskol'ko  bleklovatoj nebesnoj
golubizny.  Krasivoe eto  bylo zrelishche,  na redkost'  krasivoe.  Dazhe obidno
bylo, chto volki  i zloj genij Sajmona Vargi reshili izbrat' dlya  svoih temnyh
delishek takoe blagodatnoe mesto.
     Na pamyatnom perekrestke  policii uzhe  ne  bylo.  Nikogo ne  bylo - dazhe
pticy, oshalevshie ot zhary, kuda-to popryatalis'. Genrih peresek perekrestok po
diagonali,  chego nikogda  ne pozvolil by sebe  v  rodnoj Germanii, dobrel do
pokorobivshegosya ot davnosti kozyr'ka  nad biobusnoj  ostanovkoj  i  prinyalsya
zhdat'.
     ZHdat' prishlos' dovol'no dolgo: Ashgabat budto vymer. Za vse vremya tol'ko
dva  ryzhih pogranichnyh gruzovika primchalis' otkuda-to ot  gryady, svernuli na
perekrestke napravo, na  Gerogly, i vskore ih tihij rokot rastvorilsya vdali.
I  snova  povisla  zvenyashchaya   tishina,  obramlennaya  tol'ko  zvukami  dalekoj
strel'by.
     - Vsyu pustynyu perepashut, - provorchal Genrih. - Ej-ej...
     Vskore  emu povezlo: iz goroda na trassu  k  Bikrave vyvernul  odinokij
gruzovichok,  pohozhij na segodnyashnij ugnannyj pikap, tol'ko razmerom pobolee.
Genrih prizyvno pomahal rukoj.
     Gruzovichok   pritormozil;   za  pestikami  vossedal   suhon'kij   dedok
sovershenno  evropejskogo  vida.  |to  ne znachilo, razumeetsya, chto on  byl vo
frachnoj pare i  s gvozdikoj v petlice - odet  dedok byl  kak  raz v  mestnyj
halat i kudlatuyu  shapku.  V  morfeme dedka ugadyvalis' priznaki  pinchera, no
sil'no razbavlennye chem-to amorfopodobnym.
     - Kuda? - sprosil starik delovito.
     - Da v storonu Bagira, - vydohnul Genrih.
     - YA tol'ko do YAnbasha, - predupredil hozyain.
     -   Goditsya,    -    soglasilsya   Genrih.   I    postavil   stupnyu   na
podnozhku-podkrylok. Dverca otkrylas' s tihim zastarelym hrustom.
     V   kabine    gruzovichka    pahlo    svezhej   limfoj   i   eshche   chem-to
neulovimo-znakomym.
     - Postrelivayut,  - prokommentiroval  novosti starichok. - Kak dumaesh'  -
otchego?
     Genrih neopredelenno shevel'nul brovyami:
     - Navernoe, ottogo, chto sosedyam ne po nravu nash novyj prezident.
     -  Da kakoj  on  prezident,  prosti allah,  - fyrknul dedok.  - Basmach,
chistyj basmach. Prishel razognal  vseh... Raz it' tak delaetsya? Hochesh' pravit'
- zayavis' na vybory, poobeshchaj lyudyam chego-nit', navri s tri koroba... Vse tak
i delayut'. A etomu prispichilo, kak zhe...
     Starichok v serdcah dernul pestikami, otchego gruzovik oshchutimo vil'nul.
     Genrih ot kommentariev vozderzhalsya.
     - Ty gde zhivesh'-to? - pointeresovalsya tem vremenem aborigen.
     - Na Hudajberdyeva, - ne morgnuv glazom sovral Genrih. - Okolo Bashni.
     -  A  ya,  vot,  v  YAnbashe...  Uzhe  polsta let, pochitaj.  Dazhe  pobolee.
Zanimaesh'sya chem?
     - Pogodu predskazyvayu, - symproviziroval Genrih.
     - A, meteorolog, -  blesnul  erudiciej dedok.  - Togda  ponyatno, otchego
zhivesh' vozle Bashni. CHtob k rabote poblizhe, tak it'?
     - Ugu, - ne stal vozrazhat' Genrih.
     Pochti  do  samogo YAnbasha  ded  razvlekal  Genriha  podrobnostyami  svoih
sel'skohozyajstvennyh  problem, setoval  na  durnye vremena, na strel'bu,  na
vlasti  i,  samo  soboj,  na  molodezh',  kotoraya  vmesto  togo  chtoby zemlej
zanimat'sya, vse norovit po gorodam razbezhat'sya i predavat'sya tam  tancul'kam
da kal'yanokureniyu. Genrih vskol'z' zametil, chto ne kurit, chem vyzval goryachee
odobrenie starichka.
     Proskochili  i mnogoetazhki Bikravy, i prostornye zagony konezavoda,  gde
gulyali v nevole znamenitye ahaltekincy. Gornaya gryada stala sovsem blizkoj. A
vskore Genrih uzrel i beluyu tablichku s nadpis'yu "YAnbash" u pravoj obochiny.
     YAnbash okazalsya krohotnym poselkom  na dva desyatka dvorov, prilepivshimsya
k trasse.  Po  obe ee storony  tyanulis' zhivye  zabory  i akkuratnye peschanye
dorozhki  pered nimi. Gruzovichok zauchenno  vil'nul  k nizkim azhurnym vorotam,
fyrknul i zamer.
     - Vse, milyj. Priehali. Dal'she peshe topaj, tut nedaleche.
     - Ugu. Spasibo, otec, - poblagodaril Genrih. - Deneg nado?
     -  Da  nu  tebya, -  otmahnulsya  starik.  -  Srodu  ya  deneg ne  bral  s
poputchikov.
     - Spasibo, - povtoril Genrih. - Udachi vam.
     - Ty luchshe horoshej pogody nagadaj, - hmyknul ded.
     Genrih rassmeyalsya:
     - YA pogodoj ne rukovozhu, ya ee predskazyvayu!
     - Vot i predskazhi horoshuyu, - zakruglilsya ded. - Byvaj!
     Genrih mahnul  na  proshchanie rukoj i dvinulsya dal'she po trasse,  kotoraya
kak raz za  poselkom  svorachivala  pravee,  obrazuya  plavnuyu dugu. Sleva  ot
izgiba, v  nizine, vidnelis' stroeniya:  shest' polusfericheskih  kupolov, para
domikov i pryamougol'nye  angary  na zadah. Vse eto bylo  obneseno  otchetlivo
vidimym s takogo rasstoyaniya perimetrom.
     Nesomnenno,  eto  byla  iskomaya  baza.  K  nej ot  trassy  otvetvlyalas'
asfal'tovaya lenta,  nyryayushchaya, vidimo, k aryku,  splosh' zarosshemu ezhevikoj  i
ivnyakom. Vdol' dorogi obil'no ros tutovnik, greya na solnce puzatye krony.
     Genrih  shagal po asfal'tu, kogda  u  gryady, uzhe na sklone vspuh razryv.
Sekundoj pozzhe v ushi tolknulas' uprugaya  volna. Ot neozhidannosti Genrih dazhe
prisel.
     Iz  optiki u nego imelos' tol'ko  ploskoe trehkratnoe "pensne". No dazhe
trehkratnogo uvelicheniya hvatilo, chtoby ponyat':  liniya  protivostoyaniya sovsem
ryadom. U  podnozhiya  gryady koposhilas' ele  razlichimye  tochki-lyudishki,  chastoj
cep'yu stoyali kakie-to ekipazhi - ne to "Vepri", ne to rodimye "Ferdinandy", i
eshche  otchetlivo  vidnelis'  okopy ashgabatcev,  otkuda, sobstvenno,  i  nachali
postrelivat'.
     Genrihu pokazalos', chto silam al'yansa  stoit tol'ko podnyat'sya i ruhnut'
na  hlipkie  ryady  oboronyayushchihsya,  i  te  budut neizbezhno  smyaty.  No al'yans
pochemu-to medlil.
     Otorvavshis'  ot sozercaniya  nezrimoj  linii  razdela, Genrih  toroplivo
napravilsya k baze.
     Doroga  vela pryamo k  bastionnym vorotam, a dal'she -  ogibala  bazu  so
storony gor i ubegala neizvestno kuda. Dolzhno byt', k tomu zhe Bagiru.
     Baza   s  rasstoyaniya  kazalas'   bezlyudnoj.  Idya  vdol'  ogrady  Genrih
prismotrelsya  -  monomorfnoe  zagrazhdenie  s  propast'yu  kolyuchek, nesomnenno
yadovityh, natyanutaya v perepletenii vetvej  i kolyuchek  provoloka, ne  inache -
pod tokom.  V  obshchem, ser'eznyj perimetr.  I dostatochno  vysokij,  chtoby ego
smelo mozhno bylo schest' teoreticheski nepreodolimym.
     Proveryat' preodolimost'  na praktike Genrihu v golovu ne prishlo - on ne
schital sebya samoubijcej.  Poetomu on potihon'ku priblizilsya k vorotam; ryadom
vysilas'  minimum trehurovnevaya storozhevaya  bashenka s utykannoj prozhektorami
koronoj.  V  otkrytoj  budochke  pod  kozyr'kom  vidnelas'  verhnyaya  polovina
ohrannika i ryadom, na vrashchayushchejsya tureli, shestistvol'noe pulevoe chudovishche, o
kakih dazhe Genrih znal tol'ko ponaslyshke.
     "Ni hrena sebe! - opeshil Genrih. - Vot eto ohrana!"
     Slegka  usilennyj golos vsporol  vnov'  ustanovivshuyusya posle  odinokogo
vzryva tishinu:
     - Stoyat'! Eshche shag - i otkryvaem strel'bu!
     Genrih na vsyakij  sluchaj  popyatilsya. Ego raschety ne opravdalis' -  baza
po-prezhnemu ohranyalas'.
     Ostavalos' tol'ko  obojti  bazu po  perimetru, vyderzhivaya blagorazumnuyu
distanciyu.
     I vezde, gde  on  shel,  ohranniki na bashnyah  lenivo  vrashchali  turelyami,
slovno preduprezhdali: luchshe ne shutit'. No Genrih shutit' davno zareksya, eshche v
bryussel'skoj specshkole.
     On pochti zamknul kol'co, snova vyjdya k asfal'tirovannoj doroge nedaleko
ot trassy iz YAnbasha k Bagiru, metrah v trehstah ot vorot "CHirs".  Oglyadelsya.
I vdrug zametil odinokuyu figuru, bezuchastno bredushchuyu po shosse.
     Genrih snova polez za pensne, i s nemalym udivleniem opoznal v peshehode
daveshnyuyu  podrugu SHerifa; tol'ko  teper' ona byla odeta v  kletchatuyu rubashku
navypusk  i  dzhinsy, a  ne  v  mestnyj balahon,  i pri  sebe imela  kakuyu-to
prikladnuyu poludlinnostvol'nuyu pushku vrode sibirskogo avtomata SHakurova.
     Ne  uspel  Genrih reshit' -  okliknut' emu  etu  zagadochnuyu osobu ili zhe
naoborot, zatait'sya,  iz-za  gryady,  vsporov napryazhennuyu  tishinu,  vyrvalis'
chetyre rombovidnyh shturmovika "Val'kiriya",  a sekundoj pozzhe sotni  ekipazhej
al'yansa obrushili  na oboronu ashgabatcev sokrushitel'nyj zalp. I rinulis' vniz
po sklonu.
     SHturmoviki razdelilis' na dve dvojki, i poneslis' nad okopami, dvojka v
odnom  napravlenii,  dvojka  v  protivopolozhnom.  Tam,  gde  oni  proletali,
vstavala sploshnaya stena peska i gliny.
     Al'yans prinyalsya nastojchivo szhimat' kol'co.
     Genrih pospeshno otstupil k pohozhim na gigantskie griby tutovym derevcam
i pripal k svoej slaben'koj optike.
     O devushke na doroge on vremenno pozabyl.

     *** *** ***

     Kogda  otdali komandu  "Vpered", Cicarkin uzhe uspel  zagnat' vseh svoih
svoenravnyh kolleg v "Mamont". Nesterenko  vremenno  perestal rugat'sya,  kak
raz s momenta, kogda ashgabatcy neozhidanno pokinuli pozicii, ottyanulis' nazad
i begom  kinulis'  k blizhajshim  domam.  Samym  strannym  bylo  to,  chto  oni
pobrosali na poziciyah  minomety, a esli  pril'nut' k optike "Mamonta", mozhno
bylo razglyadet',  chto vintovki svoi dopotopnye i iglomety  oni tozhe brosayut.
Pryamo na pesok.  Gruzoviki turkmenskih pogranichnikov  ugomonilis'  neskol'ko
ran'she,  hotya   vse  dni   osady  oni  snovali   po  territorii   ashgabatcev
bezostanovochno.
     - Da... - protyanul Rihard ozadachenno. - Kazhetsya, konec vojne.
     - Ty pogodi, - mrachno skazal SHeluhin. - Mozhet, oni tam vse zaminirovali
kak podobaet, vot potomu i smotalis'. Dumayut, my sunemsya, a tut...
     - A minomety oni  dlya  vyashchej pravdopodobnosti ostavili?  -  skepticheski
osvedomilsya Cicarkin.
     - A hot' by i tak? - SHeluhin pozhal plechami. - Gorod-to vot on, ryadom, i
eto ih gorod.  A  pokazhi mne  kretina, kotoryj stanet razrushat'  sobstvennyj
gorod.
     -  Dumaesh',  pustit'  v gorod  nepriyatelya  -  bol'shee  udovol'stvie?  -
Cicarkin prodolzhal izluchat' skepsis.
     - Vot, v  starinu,  govoryat, zashchitniki predpochitali pogibnut'  vmeste s
gorodom, chem puskat' v nego vraga, -  vstavil Nesterenko. I, ne uderzhavshis',
prokommentiroval: - K-kretiny...
     - Ne pohozhi ashgabatcy  na  kretinov, -  unylo zametil  Rihard. -  Hotya,
oboronyat' gorod stol'ko dnej, znaya, chto v konechnom itoge  vse ravno uderzhat'
ego ne poluchitsya, eto, znaete li...
     - Da oni prosto  vremya tyanuli, - zevnuv, soobshchil Cicarkin. I prikriknul
na voditelya: - Nu chto tam, holera tebya deri? Vpered ili ne vpered?
     -  Dvizhenie po komande,  -  burknul voditel', vslushivayas' v shlemofonnuyu
perebranku. - Sejchas dvinem...
     I dejstvitel'no,  vskore dvinuli. Medlenno-medlenno.  Po  chuzhim  okopam
shastali  sibiryaki-sapery; nepohozhe bylo,  chto  oni  boryutsya s  kakimi-nibud'
syurprizami. Skoree prosto osmatrivalis'.
     Potom  "Mamont"  s   hrustom,  slyshimym  dazhe  v  kabine,   podmyal  pod
bronirovannoe bryuho  turkmenskij minomet; Nesterenko  pri etom  odobritel'no
kryaknul. A vskore sherenga "Mamontov" vynuzhdena byla ostanovit'sya, potomu chto
uperlas' v Ashgabat. V samuyu okolicu.
     Tut na svyaz' vyshel Korshunovich i velel  ve-erovcam i  bezopasnikam  vseh
stran v tempe vytryahivat'sya iz  ekipazhej i  sobirat'sya k mestu, otkuda budut
puskat' signal'nye rakety. Cicarkin ne  zamedlil vygnat' svoe vojsko naruzhu,
na proshchanie  ot  dushi hlopnul  po spine vodilu, i uzhe snaruzhi oglyadelsya. Kak
raz pustili pervuyu raketu, na vostoke, okolo mestnogo aeroporta. Razmerennoj
ryscoj  podtyanulis' k  sbornomu  punktu; za vse vremya ni edinogo vystrela ne
uslyshali, tol'ko hlopki  raketnic. Specnaz na  "Vepryah" i  "Ferdinandah" uzhe
kolesil po gorodu, sudya po dokladam - racii nikto  i  ne  dumal glushit'.  Iz
razgovorov   Cicarkin  ponyal,   chto  nachal'stvo   namereno   obosnovat'sya  v
prezidentskom  dvorce.  Potom  poyavilsya  Korshunovich;  ego  lyudi  gruzilis' v
dlinnyj   zelenovatyj  furgon  bez  okon.   Sibiryaki,  po-chestnomu  isprosiv
razresheniya u Cicarkina, ushli k svoim; Rihard, ponyatno, ostalsya.
     K dvorcu oni priehali vmeste s evropejskimi specnazovcami - kogo tol'ko
sredi nih  ne  bylo!  I  rizenshnaucery, i  rotvejlery, i pitbuli,  i ter'ery
raznoobraznye...  Tol'ko dogov ne bylo  ni odnogo  - Rihard smotrelsya v etoj
kompanii neskol'ko strannovato.
     Dvorec i vpravdu okazalsya dvorcom. Samym nastoyashchim.
     "Ne  hilo   zhivut   turkmenskie  prezidenty!"  -  myslenno  prisvistnul
Cicarkin.  Rihard,   vyskochivshij  iz  gruzovika   sledom,  tozhe  vpechatlenno
oglyadyvalsya. Sad,  cvetushchij i blagouhayushchij  sad,  i v glubine etoj  skazki -
izrazcovoe velikolepie kupolov i  bashenok, glyadya na  kotorye iz pamyati lezlo
slovo  "minarety". Poroda derev'ev,  iz  kotoryh