Ocenite etot tekst:


               Roman

     Perevod V. Lyapickogo




     V zhizni samoe glavnoe -- podhodit' ko vsemu  s  apriornymi
mneniyami.  V  samom  dele,  okazyvaetsya, chto massy oshibayutsya, a
individuumy vsegda pravy. Nuzhno  osteregat'sya  vyvodit'  otsyuda
pravila  povedeniya:  sovsem  ne  obyazatel'no  ih formulirovat',
chtoby im sledovat'. Est' tol'ko  dve  veshchi:  eto  vsyakogo  roda
lyubovnye  dela  s prelestnymi devushkami i muzyka Novogo Orleana
ili Dyuka |llingtona. Ostal'noe dolzhno ischeznut', ibo  ostal'noe
urodlivo,  i  nizhesleduyushchie  stranicy povestvovaniya cherpayut vsyu
svoyu silu iz togo fakta, chto istoriya  eta  sovershenno  istinna,
poskol'ku  ya  ee  vydumal  ot  nachala  i  do  konca. Sama zhe ee
material'naya realizaciya sostoit po suti  dela  v  proecirovanii
real'nosti  --  v  perekoshennoj  i  razogretoj  atmosfere -- na
nerovnuyu i porozhdayushchuyu tem samym iskrivleniya poverhnost'. Samyj
chto ni na est' blagovidnyj podhod, kak vidno.

     Novyj Orlean
     10 marta 1946 goda




     Kolen zakanchival svoj tualet. Posle vanny on  zakutalsya  v
bol'shoe  mahrovoe  polotence,  iz-pod kotorogo vidnelis' tol'ko
ego nogi i tors. Vzyav so steklyannoj etazherki pul'verizator,  on
napravil  na  svoi svetlye volosy dushistuyu struyu zhidkogo masla.
YAntarnyj greben'  razdelil  ih  shelkovistuyu  massu  na  dlinnye
oranzhevye  pryadi,  pohozhie  na  borozdy, kotorye veselyj pahar'
chertit vilkoj na abrikosovom konfityure. Kolen  otlozhil  greben'
i,   vooruzhivshis'  manikyurnymi  nozhnicami,  podrezal  naiskosok
ugolki svoih  matovyh  vek,  chtoby  pridat'  tem  samym  svoemu
vzglyadu  tainstvennost'.  Emu  chasto  prihodilos' povtoryat' etu
operaciyu, poskol'ku veki u  nego  otrastali  ochen'  bystro.  On
zazheg  malen'kuyu  lampu  uvelichitel'nogo  zerkala i pridvinulsya
vplotnuyu k nemu, chtoby proverit' sostoyanie  svoego  epidermisa.
Vokrug  kryl'ev  nosa vystupilo neskol'ko ugrej. Uvidev krupnym
planom, skol' oni urodlivy, ugri  bystro  nyrnuli  obratno  pod
kozhu,   i   udovletvorennyj   Kolen   pogasil  lampu.  On  snyal
perepoyasyvavshee chresla polotence i, chtoby  ustranit'  poslednie
sledy  vlagi, propustil odin iz ego uglov mezhdu pal'cami nog. V
zerkale bylo vidno, na kogo on pohozh, -- na  blondina,  kotoryj
igral  rol'  Slima  v  "Hollywood Canteen". U nego byla kruglaya
golova, malen'kie ushi, pryamoj nos,  zolotistyj  cvet  lica.  On
chasto  ulybalsya  detskoj  ulybkoj, i togda na podborodke u nego
poyavlyalas' yamochka.  On  byl  dovol'no  vysok  rostom,  hudoshchav,
dlinnonog  i  ochen'  simpatichen.  Imya  Kolen  ves'ma emu shlo. S
devushkami on razgovarival  negromko,  s  muzhchinami  --  veselo.
Pochti vsegda u nego bylo horoshee nastroenie, ostal'noe vremya on
spal.
     On vypustil na volyu vodu iz vanny, protknuv v ee dne dyru.
Pokrytyj   svetlo-zheltymi  keramicheskimi  plitkami  pol  vannoj
komnaty byl zamoshchen nabekren', i voda sbegala po nemu k  stoku,
nahodivshemusya  tochno  nad  pis'mennym  stolom obitatelya nizhnego
etazha. Ne tak  davno,  ne  uvedomiv  Kolena,  zhilec  etot  stol
peredvinul. Teper' struya padala emu na bufet.
     Kolen  vsunul  nogi  v  sandalii  na mehu morskoj sobaki i
nadel elegantnyj domashnij kostyum: bryuki  iz  zelenogo  glubokoj
vody   vel'veta  i  pidzhak  yadreno-orehovogo  cveta.  Polotence
povesil v sushilku, polozhil kovrik vannoj komnaty na kraj  vanny
i  posypal  ego  krupnoj  sol'yu,  chtoby  izvergnut'  naruzhu vsyu
nabravshuyusya  vodu.  Kovrik  tut  zhe  pustil  slyunu,  pokryvshis'
grozd'yami malen'kih myl'nyh puzyrej.
     Kolen  vyshel iz vannoj i napravilsya na kuhnyu prosledit' za
poslednimi prigotovleniyami k obedu. Kazhdyj ponedel'nik prihodil
obedat' SHik, on zhil nepodaleku. Byla  vsego  lish'  subbota,  no
Kolen  zazhdalsya  SHika,  emu  hotelos', chtoby tot ocenil menyu, s
bezmyatezhnoj  radost'yu  razrabotannoe   Nikolasom,   ego   novym
povarom.  SHik,  takoj  zhe,  kak  i on sam, holostyak, prihodilsya
Kolenu  rovesnikom  --  im  stuknulo  po  dvadcat'  dva   goda;
literaturnye  vkusy  u  nego  byli  te  zhe, a vot deneg gorazdo
men'she. Kolen  obladal  sostoyaniem,  kotorogo  vpolne  hvatalo,
chtoby  zhit'  nadlezhashchim  obrazom,  ne rabotaya na drugih. SHik zhe
vynuzhden byl kazhduyu  nedelyu  hodit'  v  ministerstvo  k  svoemu
dyadyushke  i  zanimat' u nego den'gi, tak kak remeslo inzhenera ne
pozvolyalo emu uderzhivat'sya na urovne podchinennyh emu rabochih, a
eto trudno -- upravlyat' lyud'mi, kotorye  odevayutsya  i  pitayutsya
luchshe,  chem  ty sam. Kolen, naskol'ko eto bylo v ego silah, emu
pomogal,  pri  pervoj  vozmozhnosti  priglashaya  obedat';  odnako
gordost'  SHika  zastavlyala Kolena byt' nastorozhen ne pokazyvat'
slishkom chastymi milostyami, chto on hochet prijti drugu na pomoshch'.
     Na kuhnyu vel ochen' svetlyj koridor;  zasteklen  on  byl  s
dvuh  storon,  i  s  kazhdoj  iz nih blestelo po solncu, tak kak
Kolen lyubil svet. Povsyudu  vidnelis'  tshchatel'no  otpolirovannye
latunnye  krany.  Igra  solnc  na  kranah porozhdala feericheskie
effekty. Kuhonnye myshi lyubili tancevat' pod zvuk stalkivayushchihsya
na kranah  solnechnyh  luchej  i  begat'  za  malen'kimi  zheltymi
sharikami, v kotorye prevrashchalis', rassypayas' po polu, solnechnye
luchi,  pohozhie  na  strujki rtuti. Prohodya mimo, Kolen pogladil
odnu iz myshek -- u nee byli dlinnyushchie chernye usy, sama ona byla
seraya, strojnaya i chudesno  losnilas'.  Povar  kormil  ih  ochen'
horosho,  ne  pozvolyaya,  odnako,  slishkom tolstet'. Dnem myshi ne
shumeli i igrali tol'ko v koridore.
     Kolen tolknul emalirovannuyu  dver'  kuhni.  Povar  Nikolas
nablyudal  za  pribornym  shchitkom.  On  sidel  za  pul'tom,  tozhe
pokrytym  svetlo-zheltoj  emal'yu;  na  pul'te   bylo   neskol'ko
ciferblatov,   kotorye   sootvetstvovali   razlichnym   kuhonnym
apparatam,  raspolozhennym  vdol'  sten.  Strelka  elektricheskoj
pechi, nastroennoj na zharen'e indejki, kolebalas' mezhdu "gotovo"
i  "ne  sovsem".  Indejku  nado  bylo vot-vot vynimat'. Nikolas
nazhal   zelenuyu   knopku,   kotoraya   privodila   v    dejstvie
sverhchuvstvitel'nyj    shchup.    SHCHup    votknulsya   bez   vsyakogo
soprotivleniya, i v etot moment strelka  utknulas'  v  "gotovo".
Bystrym  dvizheniem  Nikolas  vyklyuchil tok v pechi i pustil v hod
sogrevatel' tarelok.
     -- Vkusno budet? -- sprosil Kolen.
     -- Mes'e mozhet byt' v etom uveren! -- podtverdil  Nikolas.
-- Indejka otlichno otkalibrovana.
     -- Kakuyu zakusku vy prigotovili v kachestve vstupleniya?
     -- Pomilujte,  -- skazal Nikolas, -- na etot raz ya ne vvel
nichego novogo, ogranichivshis' podrazhaniem Guffe.
     -- Nichego luchshe i ne pridumaesh'! -- zametil  Kolen.  --  I
kakuyu zhe chast' ego znamenitogo truda vy voploshchaete?
     -- Ob  etom  idet  rech'  na  stranice  638 ego "Povarennoj
knigi". YA zachitayu Mes'e interesuyushchij nas otryvok.
     Kolen uselsya na taburet s  siden'em  iz  poristoj  reziny,
obitoj podobrannym pod cvet sten promaslennym shelkom, a Nikolas
tem vremenem nachal:
     -- Ispekite  korku  dlya  piroga,  kak dlya obychnoj zakuski.
Razdelajte bol'shogo ugrya i  narezh'te  ego  na  kusochki  po  tri
santimetra. Slozhite ih v kastryulyu vmeste s belym vinom, sol'yu i
percem,  tonko  narezannym  lukom, vetochkami petrushki, tminom i
lavrovym  listom,  dlya  ostroty  dobav'te  neskol'ko   zubchikov
chesnoka.
     -- YA  ne  smog  zaostrit'  ih tak, kak hotel by, -- skazal
Nikolas, -- tochilo slishkom iznosilos'.
     -- YA velyu ego smenit', -- skazal Kolen.
     Nikolas prodolzhal:
     -- Svarite.  Vyn'te  ugrya  iz  kastryuli  i  perelozhite  na
protiven'.  Propustite  soderzhimoe  kastryul'ki  cherez  shelkovoe
sito, dobav'te sladkogo ispanskogo luka  i  uvarivajte  do  teh
por,  poka  sous  ne nachnet nalipat' na lozhku. Propustite cherez
volosyanoe sito, zalejte ugrya i kipyatite dve  minuty.  Pomestite
ugrya vnutr' korki. Okruzhite po krayam kajmoj iz gribov, v centre
sdelajte buket iz moloki karpa. Polejte sverhu ostatkami sousa.
     -- Podhodit,  --  podtverdil  Kolen.  --  Dumayu,  SHiku eto
ponravitsya.
     -- YA ne imeyu schast'ya znat' mes'e SHika, -- otmetil Nikolas,
-- no esli eto blyudo emu ne ponravitsya,  ya  k  sleduyushchemu  razu
sdelayu  nechto  inoe i takim obrazom smogu postepenno vyyasnit' s
vysokoj stepen'yu dostovernosti strastifikaciyu  ego  simpatij  i
antipatij.
     -- Nu-nu,  --  skazal  Kolen.  --  YA vas pokidayu, Nikolas.
Pojdu nakryvat' na stol.
     On proshel po  koridoru  v  obratnom  napravlenii,  peresek
bufetnuyu i voshel v stolovuyu, ona zhe -- gostinaya; glaza otdyhali
na ee bledno-golubom kovre i bezhevato-rozovyh stenah.
     Komnata,  primerno chetyre na pyat' metrov, osveshchalas' cherez
dva dlinnyh proema, vyhodyashchih na ulicu Lui Armstronga.  Zerkala
bez  amal'gamy  otodvigalis'  v  storony  i pozvolyali pronikat'
vnutr' vesennim zapaham, kogda takovye  poyavlyalis'  snaruzhi.  S
protivopolozhnoj  storony  odin iz uglov komnaty zanimal dubovyj
stol. Dve storony stola obramlyali  stoyavshie  pod  pryamym  uglom
dlinnye  skam'i,  a  k  dvum  drugim byli pridvinuty podobayushchie
stul'ya s podushkami iz golubogo saf'yana. Pomimo etogo obstanovka
komnaty  sostoyala  iz   prodolgovatogo   nizen'kogo   shkafchika,
prevrashchennogo   v   diskoteku,   proigryvatelya   s  bezuprechnoj
harakteristikoj i eshche odnogo shkafa,  simmetrichnogo  pervomu,  v
kotorom  nahodilis' rogatki, tarelki, stakany i prochaya domashnyaya
utvar', kotoruyu ispol'zuyut pri ede civilizovannye lyudi.
     Kolen vybral svetlo-golubuyu  skatert',  garmonirovavshuyu  s
kovrom.   V  centre  stola  on  postavil  vazu  --  napolnennuyu
formalinom  sklyanku,  vnutri  kotoroj  dva   kurinyh   embriona
parodirovali,    kazalos',   "Videnie   rozy"   v   horeografii
Nizhinskogo. Vokrug --  neskol'ko  vetochek  remnevidnoj  mimozy:
sadovnik   druzej   Kolena   poluchal  ee  skreshchivaniem  obychnoj
sharovidnoj  mimozy  s  lentoj  chernoj  lakricy,  za  kotoroj  v
detstve,  sbezhav s urokov, otpravlyaesh'sya k prodavcu galanterei.
Zatem on prigotovil dlya kazhdogo po dve tarelki  belogo  farfora
na  karkase  iz  prozrachnogo  zolota, po priboru iz nerzhaveyushchej
stali s azhurnymi ruchkami, v kazhdoj iz kotoryh mezh dvuh  plastin
pleksiglasa   mayalos'   v   zatochenii  chuchelo  bozh'ej  korovki,
prinosyashchee schast'e. Potom  pribavil  eshche  hrustal'nye  kubki  i
salfetki, slozhennye v vide shlyapy kyure; vse eto zanyalo nekotoroe
vremya.  Edva  on zakonchil prigotovleniya, kak zvonok otskochil ot
steny, uvedomlyaya o prihode SHika.
     Kolen  razgladil  skladku   na   skaterti   i   otpravilsya
otkryvat'.
     -- Nu kak ty? -- sprosil SHik.
     -- A  ty?  --  perebil  Kolen.  --  Snimaj  plashch  i  poshli
smotret', chto prigotovil Nikolas.
     -- |to tvoj novyj povar?
     -- Da, -- skazal Kolen. -- YA ego vymenyal u svoej tetki  na
starogo i na kilo bel'gijskogo kofe.
     -- On horosh? -- sprosil SHik.
     -- Pohozhe,  on  znaet,  chto  delaet.  On  -- posledovatel'
Guffe.
     -- Trupaka iz chemodana? -- uzhasnulsya SHik, i ego  malen'kie
chernye usiki tragicheski ponikli.
     -- Da net, ostolop, ZHyulya Guffe, proslavlennogo povara!
     -- Nu,  ty  znaesh'!  YA... -- skazal SHik, -- krome ZHan-Solya
Partra, ya nichego ne chitayu, razve chto ugolovnuyu hroniku.
     I  on  poshel  vsled  za  Kolenom  po  ustlannomu  plitkami
koridoru,  prilaskal myshek i mimohodom sobral neskol'ko kapelek
solnca v zazhigalku.
     -- Nikolas,  --  skazal,  vojdya  na   kuhnyu,   Kolen,   --
predstavlyayu vam moego druga SHika.
     -- Dobryj den', mes'e, -- skazal Nikolas.
     -- Dobryj den', Nikolas, -- otvetil SHik. -- A net li u vas
plemyannicy po imeni Aliza?
     -- Da,  mes'e,  --  skazal Nikolas. -- Prelestnaya, kstati,
yunaya devica, esli mne pozvoleno budet zametit'.
     -- U nee s vami bol'shoe famil'noe shodstvo, -- skazal SHik.
-- Hotya, chto kasaetsya byusta, nablyudayutsya sushchestvennye razlichiya.
     -- YA skoree shirok, --  skazal  Nikolas,  --  a  ona  bolee
razvita v perpendikulyarnom napravlenii, esli Mes'e razreshit mne
eto utochnenie.
     -- Nu  ladno,  -- skazal Kolen, -- znachit, zdes' vse svoi.
Vy mne ne govorili, chto u vas est' plemyannica, Nikolas.
     -- Moya sestra sbilas' s puti. Mes'e, -- skazal Nikolas. --
Ona izuchala filosofiyu. V sem'yah, gordyashchihsya svoimi  tradiciyami,
podobnym ne hvastayut.
     -- A...  -- skazal Kolen, -- navernoe, vy pravy. Vo vsyakom
sluchae, ya vas ponimayu. Nu, pokazhite  zhe  nam  skoree  etot  vash
pirog s ugrem.
     -- Bylo  by  krajne opasno otkryvat' pech' v dannyj moment,
-- predupredil   Nikolas.   --   Blyudo   iz-za   etogo    mozhet
podvergnut'sya  nezhelatel'noj prosushke, vyzvannoj proniknoveniem
v  duhovku  vozduha,  menee  nasyshchennogo  vodyanym  parom,   chem
nahodyashchijsya v dannyj moment vnutri.
     -- YA by predpochel, -- skazal SHik, -- vpervye stolknut'sya s
pirogom na stole.
     -- Ne  mogu  ne  podderzhat' Mes'e, -- skazal Nikolas. -- A
teper', mogu li ya pozvolit' sebe poprosit' Mes'e  soblagovolit'
razreshit' mne vernut'sya k svoim obyazannostyam?
     -- Pristupajte, Nikolas, proshu vas.
     I Nikolas prinyalsya za rabotu: sostoyala ona v izvlechenii iz
form zalivnogo  morskogo  yazyka  i narezanii lomtikami tryufelej
dlya ukrasheniya rybnoj zakuski. Kolen i SHik pokinuli kuhnyu.
     -- Ne  hochesh'  li  aperitiv?  --  sprosil  Kolen.  --  Moj
pianoktejl' gotov, mozhesh' ego oprobovat'.
     -- On rabotaet? -- sprosil SHik.
     -- Otmenno. Naladil ya ego s trudom, no rezul'tat prevzoshel
vse moi  ozhidaniya.  Sygrav  "Black  and Tan Fantasy", ya poluchil
smes' poistine oshelomlyayushchuyu.
     -- Kakov tvoj princip? -- sprosil SHik.
     -- Kazhdoj  note,  --  otvetil  Kolen,  --  ya  postavil   v
sootvetstvie   kakoj-nibud'   krepkij   napitok,  zhidkost'  ili
aromaticheskoe veshchestvo. Sil'naya pedal'  sootvetstvuet  vzbitomu
yajcu,  slabaya  --  l'du.  Dlya sel'terskoj nuzhna trel' v vysokom
registre.   Kolichestvo   proporcional'no    dlitel'nosti:    na
uchetverennuyu  vos'muyu prihoditsya shestnadcataya chast' edinicy, na
chetvert' -- edinica, na celuyu notu  --  chetyre  edinicy.  Kogda
igraetsya  medlennyj  motiv,  v  dejstvie privoditsya registrovaya
sistema -- s tem chtoby  ne  porciya  uvelichivalas'  --  koktejlya
poluchilos'  by slishkom mnogo, -- a vozrastala krepost' napitka.
Krome togo, v  zavisimosti  ot  dlitel'nosti  p'esy  mozhno  pri
zhelanii  izmenyat'  znachenie  edinicy, naprimer, umen'shit' ego v
sto raz -- s tem chtoby poluchit' napitok, vobravshij v  sebya  vse
garmonii, dostigaetsya eto pobochnoj regulirovkoj.
     -- Kak slozhno, -- skazal SHik.
     -- Vse  upravlyaetsya  elektricheskimi  kontaktami i rele. Ne
budu vdavat'sya v detali, ty vse v principe znaesh'. K tomu zhe  i
na samom fortep'yano dejstvitel'no mozhno igrat'.
     -- Zamechatel'no, -- skazal SHik.
     -- Edinstvennaya  nepriyatnost', -- skazal Kolen, -- sil'naya
pedal' dlya sbivaniya yaic. Nado bylo sdelat' special'nuyu  sistemu
scepleniya,  potomu  chto,  kogda igraesh' passazh slishkom "hot", v
koktejl' popadayut kusochki yaichnicy i ego trudno glotat'.  YA  eto
usovershenstvuyu.  Poka  zhe  prihoditsya  byt'  vnimatel'nym.  Pri
nizhnem sol' poluchayutsya slivki.
     -- YA sdelayu sebe koktejl' iz "Loveless  Love",  --  skazal
SHik. -- |to budet potryasno.
     -- Poka chto on v masterskoj, pod kotoruyu ya otvel chulan, --
skazal   Kolen,   --   ved'   predohranitel'nye  plity  eshche  ne
privincheny. Tak chto poshli tuda. YA nastroyu ego na  dva  koktejlya
grammov po dvesti, dlya nachala.
     SHik sel za pianino. V konce p'esy chast' paneli pered nim s
suhim  stukom  otkinulas', i poyavilas' sherenga stakanov. Dva iz
nih byli napolneny do kraev appetitnoj burdoj.
     -- YA bylo ispugalsya, -- skazal Kolen. -- V odin moment  ty
vzyal   fal'shivuyu   notu.   K  schast'yu,  ty  ostalsya  v  toj  zhe
tonal'nosti.
     -- CHto, i garmoniya uchityvaetsya? -- sprosil SHik.
     -- Ne polnost'yu, -- skazal Kolen. -- |to bylo  by  slishkom
slozhno. No vzaimosvyaz' nekotoraya est'. Pej, i pojdem k stolu.




     -- Pirog  prosto  zamechatelen,  -- skazal SHik. -- Kto tebya
nadoumil ego prigotovit'?
     -- Ideya eta prishla v golovu Nikolasu, -- skazal Kolen.  --
Est',  pravil'nee  skazat'  --  byl  ugor', kotoryj kazhdyj den'
poyavlyalsya u nego v umyval'nike vmeste s holodnoj  vodoprovodnoj
vodoj.
     -- Zabavno, -- skazal SHik. -- S chego by eto?
     -- On vysovyval golovu i vydavlival, szhimaya ego zubami, iz
tyubika  zubnuyu  pastu.  Nikolas  pol'zuetsya tol'ko amerikanskoj
ananasnoj  pastoj,  ona,  veroyatno,  byla  dlya   ugrya   bol'shim
iskusheniem.
     -- A kak udalos' ego pojmat'? -- sprosil SHik.
     -- Vmesto tyubika Nikolas polozhil celyj ananas. Kogda ugor'
lakomilsya  pastoj,  on,  proglotiv  ee, ubiralsya vosvoyasi; vse,
odnako, okazalos' ne tak prosto, kogda vmesto pasty on  shvatil
ananas:  chem  sil'nee  on dergal dobychu, tem glubzhe uvyazali ego
zuby. Nikolas...
     Kolen ostanovilsya.
     -- CHto Nikolas? -- skazal SHik.
     -- Ne znayu, stoit  li  govorit',  eto  mozhet  otbit'  tebe
appetit.
     -- Govori, -- skazal SHik, -- u menya ego pochti ne ostalos'.
     -- Imenno v etot moment i voshel Nikolas, lezviem britvy on
otsek  ugryu  golovu.  Zatem  otkryl kran, i poyavilas' ostal'naya
chast'.
     -- |to vse? -- sprosil SHik.  --  Daj-ka  mne  eshche  piroga.
Nadeyus', chto v trubah poselilas' celaya semejka.
     -- CHtoby  vyyasnit'  eto,  Nikolas polozhil teper' malinovuyu
pastu... -- skazal  Kolen.  --  No  eta  Aliza,  s  kotoroj  ty
govoril...
     -- Sejchas ya tebe vse ob®yasnyu, -- skazal SHik. -- YA vstretil
ee na  lekcii  ZHan-Solya.  My oba lezhali na zhivote pod estradoj,
tak i poznakomilis'.
     -- Kakaya ona?
     -- YA ne  sposoben  ee  opisat',  --  skazal  SHik.  --  OKI
prelestna.
     -- A!.. -- skazal Kolen.
     Vernulsya Nikolas, on nes indejku.
     -- Sadites'  s  nami,  Nikolas,  --  predlozhil Kolen. -- V
obshchem-to, kak skazal SHik, vy zdes' pochti chto chlen sem'i.
     -- Esli Mes'e ne sochtet eto neumestnym, ya zajmus'  snachala
myshami,  --  skazal Nikolas. -- YA vernus', indejka razdelana...
Sous vot tut...
     -- Posmotri, -- skazal Kolen. -- Sous iz mangovogo  likera
i  dzhina  vstryapan v lomtiki ruleta iz pletenoj telyatiny. Kogda
nazhimaesh' sverhu, on vytekaet strujkami.
     -- Prevoshodno! -- skazal SHik.
     -- Ty ne mog by  obrisovat'  mne  v  obshchih  chertah,  kakim
imenno   sposobom  ty  vospol'zovalsya,  chtoby  zavyazat'  s  nej
otnosheniya?.. -- prodolzhal Kolen.
     -- Da... -- skazal SHik, -- ya sprosil u nee, lyubit  li  ona
ZHan-Solya Partra, ona otvetila, chto sobiraet ego proizvedeniya...
Togda  ya  skazal:  "YA  tozhe..."  I  kazhdyj raz, kogda ya govoril
chto-nibud', ona otvechala: "YA tozhe..." -- i naoborot... Nakonec,
tol'ko   dlya   togo   chtoby    postavit'    ekzistencialistskij
eksperiment,  ya  skazal ej: "YA vas ochen' lyublyu", i ona skazala:
"O!"
     -- |ksperiment provalilsya, -- konstatiroval Kolen.
     -- Da, -- skazal SHik. -- No ona vse-taki ne ushla. Togda  ya
skazal:  "Mne  syuda",  a  ona  skazala:  "A mne -- net" i zatem
dobavila: "Mne syuda".
     -- Neobyknovenno, -- soglasilsya Kolen.
     -- Togda ya skazal: "Mne tozhe", -- prodolzhal SHik.  --  I  ya
byl vsyudu, gde byla ona...
     -- I chem vse konchilos'? -- sprosil Kolen.
     -- Nu!..  --  protyanul  SHik.  --  Prishlo  vremya lozhit'sya v
postel'...
     Kolen poperhnulsya i, chtoby prijti  v  sebya,  emu  prishlos'
proglotit' pol-litra burgundskogo.
     -- Zavtra  my  s  nej  idem  na  katok, -- soobshchil SHik. --
Zavtra voskresen'e.  Pojdesh'  s  nami?  My  dogovorilis'  pojti
utrom,  po  utram  men'she  naroda. Katok navodit na menya tosku,
ved' ya ploho katayus' na kon'kah, zato my smozhem pogovorit'  tam
o Partre.
     -- YA   pridu,  --  obeshchal  Kolen.  --  I  voz'mu  s  soboj
Nikolasa... Mozhet byt', u nego est' eshche plemyannicy.




     Kolen vyshel iz vagona metro i podnyalsya po  eskalatoru.  On
vynyrnul   neznamo   gde  i,  chtoby  sorientirovat'sya,  obognul
stanciyu. Pri pomoshchi nosovogo platka iz zheltogo shelka  opredelil
napravlenie  vetra,  i tut zhe podhvachennyj s platka vetrom cvet
osel na bol'shoe zdanie nepravil'noj formy, kotoroe iz-za  etogo
stalo pohozhe na katok "Molitor".
     K nemu katok obernulsya bokom -- tem, gde razmeshchalsya zimnij
bassejn.  Kolen proshel mimo i cherez bokovuyu stenu pronik v etot
okamenevshij organizm, vklyuchivshis' na noven'kogo v parnuyu  igru,
otbivaemuyu  zasteklennymi,  s  mednymi  poperechinami  stvorkami
dverej.  On  protyanul   svoj   abonement,   kotoryj   podmignul
kontroleru dvumya uzhe probitymi otverstiyami. Tot otvetil ulybkoj
soobshchnika,  no  tem ne menee sdelal tret'yu proboinu v oranzhevoj
vizitnoj kartochke, i ona oslepla. Kolen bezo  vsyakih  ugryzenij
sovesti zasunul ee obratno v bumazhno-hlopchatyj kozhnik i svernul
nalevo,   v   pokrytyj  prorezinennym  kovrikom  koridor,  kuda
vyhodili sherengi kabinok. Na pervom etazhe mest uzhe ne  bylo,  i
poetomu  on  otpravilsya  po betonnoj lestnice naverh. Navstrechu
emu popadalis', kak na podbor, sploshnye dyldy --  nu  da,  ved'
vodruzheny   oni  byli  na  vertikal'nye  metallicheskie  lezviya;
nesmotrya na vsyu slozhnost' podobnoj  zatei,  oni  izo  vseh  sil
staralis'  sohranit'  uzhimki  i  pryzhki  svoej obychnoj pohodki.
CHelovek v belom svitere otkryl  emu  kabinku,  poluchil  chaevye,
kotorye   on,   poskol'ku   vyglyadel  lzhecom,  ispol'zoval  kak
harchevye, i pokinul ego v etoj  monastyrskoj  tyur'me,  nebrezhno
nabrosav  melom  inicialy  klienta  na  chernom  pryamougol'nike,
special'no dlya etogo ustanovlennom vnutri. Kolen otmetil, chto u
cheloveka byla golova  ne  cheloveka,  a  osla,  neponyatno  bylo,
pochemu  etogo  arharovca  napravili  rabotat'  na katok, a ne v
bassejn.
     Nad dorozhkoj ovalom  podnimalsya  gul,  rasseyannye  povsyudu
gromkogovoriteli  peredavali  muzyku, chto pridavalo shumu osobuyu
slozhnost'. SHarkan'e  kon'kobezhcev  eshche  ne  dostiglo  zvukovogo
urovnya  chasa  pik,  kogda ono yavlyalo analogiyu shumu shagov celogo
polka po utopayushchej v gryazi mostovoj. Kolen poiskal glazami SHika
i Alizu, no oni eshche na l'du ne poyavilis'.  Nikolas  dolzhen  byl
prisoedinit'sya  k nemu pozzhe: u nego byli dela na kuhne, gde on
gotovil dnevnuyu trapezu.
     Kolen  razvyazal  shnurki  tufel'  i  zametil,  chto  podoshvy
slinyali.   On  vytashchil  bylo  iz  karmana  rulon  izolenty,  no
okazalos', chto ee  ostalos'  slishkom  malo.  Prishlos'  polozhit'
tufli  v luzhicu, kotoraya obrazovalas' pod cementnoj skam'ej, i,
chtoby  kozha  otrosla   vnov',   polit'   ih   koncentrirovannym
udobreniem. On natyanul paru sherstyanyh noskov v shirokuyu zheltuyu i
fioletovuyu  polosku,  nadel  kon'kobezhnye  botinki.  Lezviya ego
kon'kov  speredi  razdvaivalis',  eto  pozvolyalo  legche  menyat'
napravlenie dvizheniya.
     On  vyshel, spustilsya etazhom nizhe, slegka zalamyvaya nogi na
kovrike  iz  perforirovannoj  reziny,  kotoroj   byli   ustlany
betonirovannye  koridory.  V  tot samyj mig, kogda on otvazhilsya
stupit'  na  ledyanuyu  dorozhku,  emu,  chtoby  izbezhat'  padeniya,
prishlos'  otpryanut'  i  speshno  podnyat'sya  vverh na paru-druguyu
derevyannyh  stujbnek:  kakaya-to  figurantka   v   samom   konce
zamechatel'noj  galochki  uronila bol'shoe yajco, kotoroe razbilos'
vdrebezgi u samyh nog Kolena.
     Poka  sluzhki-chistil'shchiki  sgrebali  razletevshiesya  vo  vse
storony  oskolki. Kolen zametil SHika i Alizu -- oni podhodili k
dorozhke s protivopolozhnoj storony. On podal im znak, no oni ego
ne zametili; togda on ustremilsya poperek katka k nim navstrechu,
no ne uchel pri etom obshchego vrashchatel'nogo dvizheniya. |to  privelo
k  bystromu vozniknoveniyu vokrug nego ves'ma znachitel'noj grudy
protestantov, na kotoruyu ezhesekundno gromozdilis' vse  novye  i
novye  lyudi;  pered  tem  kak  ruhnut'  na  pervyh  padshih, oni
otchayanno razmahivali v vozduhe rukami, nogami, plechami  i  vsem
ostal'nym.  Solnce  rastopilo  poverhnost'  l'da,  i potomu pod
ves'ma nemaloj kuchej maloj razdavalsya plesk.
     Vskore  v  etoj  kuche   ochutilos'   uzhe   devyat'   desyatyh
katavshihsya,  i vsya dorozhka ostalas' v pochti polnom rasporyazhenii
SHika i Alizy. Oni priblizilis'  k  koposhashchejsya  masse,  i  SHik,
uznav  Kolena  po  razdvoennym  lezviyam kon'kov, shvatil ego za
lodyzhki i vydernul naruzhu. Oni  pozhali  drug  drugu  ruki.  SHik
predstavil  Alizu,  i Kolen raspolozhilsya ot nee sleva -- sprava
uzhe nahodilsya SHik.
     Otkativshis' k krayu katka,  oni  raspolozhilis'  tak,  chtoby
ostavit'  mesto sluzhkam-chistil'shchikam, kotorye, otchayavshis' najti
sredi  gory  zhertv  chto-libo  otlichnoe  ot  ne   predstavlyayushchih
nikakogo  interesa loskut'ev raspavshihsya lichnostej, vooruzhilis'
skrebkami, daby celokupno udalit' vseh lezhachih, i prorvalis'  k
yame  dlya otbrosov, raspevaya gimn "Molitora", sochinennyj Vajyanom
Kutyur'e v 1709 godu; nachinalsya gimn slovami:

     Gospoda i damy,
     Ochistite (pozhalujsta)
     Dorozhku,
     CHtoby my mogli
     Potom ee ochistit'...

     Vse eto bylo proshpigovano voplyami  klaksonov,  prizvannymi
podderzhat' v glubine naibolee zakalennyh dush drozh' neukrotimogo
uzhasa.
     Vse vystoyavshie kon'kobezhcy aplodirovali etoj iniciative, i
lyuk nad  kompaniej  zahlopnulsya.  SHik,  Aliza  i Kolen voznesli
korotkuyu molitvu i vernulis' k kataniyu.
     Kolen razglyadyval Alizu. Po strannoj sluchajnosti odeta ona
byla v belyj sviter i zheltuyu yubku.  Na  nej  byli  dvuhcvetnye,
belye  s  zheltym  botinki  i  hokkejnye  kon'ki. Nizhe chulkov iz
dymchatogo shelka vidnelis' korotkie belye  nosochki,  podvernutye
vroven'  s  ochen' sil'no dekol'tirovannoj obuv'yu, zashnurovannoj
trizhdy obvivavshej lodyzhku nit'yu belogo hlopka. Krome togo,  ona
obladala  eshche  shelkovym  shejnym  platkom  yarko-zelenogo cveta i
svetlymi, neobychajno gustymi volosami, kotorye raspolagalis' po
storonam ot lica sploshnoj, chrezvychajno zavitoj massoj. Smotrela
ona  posredstvom  shiroko  raskrytyh  golubyh  glaz,  ob®em   ee
ogranichivala  svetlaya zolotistaya kozha. Ona byla obladatel'nicej
okruglyh ruk i ikr, tonkoj talii i stol'  horosho  obrisovannogo
byusta, chto mozhno bylo podumat', budto eto fotografiya.
     Kolen  ustavilsya  v  druguyu storonu, on hotel vosstanovit'
ravnovesie. Dobivshis' .etogo, on opustil glaza i sprosil  SHika,
vse li blagopoluchno s pirogom iz ugrya.
     -- Ne  govori mne ob etom, -- skazal SHik. -- YA udil u sebya
v umyval'nike vsyu noch' -- nadeyalsya pojmat' hotya by  odnogo,  no
iz krana shel kosyak foreli.
     -- Nikolas,  konechno  zhe,  sumeet prigotovit' koe-chto i iz
nee! -- zayavil Kolen. -- U vas, -- prodolzhal on, obrashchayas'  uzhe
k Alize, -- fantasticheski talantlivyj dyadya.
     -- On  --  gordost'  vsej  sem'i, -- skazala Aliza. -- Moya
mat' bezuteshna, ona vyshla zamuzh vsego-navsego za  prepodavatelya
matematiki,  --  i  eto  v to vremya, kak ee brat stol' blestyashche
preuspel v zhizni!
     -- Vash otec -- prepodavatel' matematiki?
     -- Da, on prepodaet v Kollezh de Frans  i  yavlyaetsya  chlenom
Akademii... ili eshche chego-to v etom rode... -- skazala Aliza, --
eto  tak plachevno... v tridcat' vosem'-to let. Emu sledovalo by
podnapryach'sya. K schast'yu, sushchestvuet dyadya Nikolas.
     -- Ne dolzhen li on sejchas podojti? -- sprosil SHik.
     Ot svetlyh volos Alizy  podnimalsya  voshititel'nyj  zapah.
Kolen slegka otodvinulsya.
     -- Dumayu,  on  chut' zapozdaet. On zadumal chto-to... Mozhet,
vy poobedaete segodnya u menya?.. Uvidim, chto on pridumal...
     -- Horosho, -- skazal SHik. -- No esli ty dumaesh', chto ya vot
tak prosto  voz'mu  i  primu  tvoe  predlozhenie,  to   u   tebya
sovershenno  prevratnye  predstavleniya  o mire. Tebe nuzhno najti
chetvertuyu. YA ne pushchu Alizu k tebe, ya etogo ne hochu.
     -- O!.. -- zaprotestoval Kolen. -- Tol'ko poslushajte!
     No otveta on ne uslyshal, ibo nekij  bolee  chem  dolgovyazyj
tip,  kotoryj uzhe minut pyat' demonstriroval vsem svoyu skorost',
imenno v etot  mig  proskochil,  sognuvshis'  v  tri  pogibeli  i
vytyanuvshis'  vo vsyu dlinu, mezhdu nogami Kolena, i proizvedennyj
im vozdushnyj potok podbrosil Kolena  na  neskol'ko  metrov  nad
zemlej.  On  uspel  uhvatit'sya za perila galerei vtorogo etazha,
podtyanulsya na rukah, no upal obratno, ryadom s SHikom  i  Alizoj,
svalivshis' ne na tu storonu.
     -- Nuzhno zapreshchat' begat' tak bystro, -- skazal Kolen.
     I tut zhe perekrestilsya, poskol'ku dolgovyazyj kon'kobezhec v
etot mig  razbilsya  o stenu restorana s protivopolozhnoj storony
dorozhki, da tak tam i ostalsya, nalipnuv na stenu, kak meduza iz
pap'e-mashe, razodrannaya zhestokim rebenkom.
     Sluzhki-chistil'shchiki vnov' prinyalis' za svoe delo,  odin  iz
nih ustanovil na meste incidenta ledyanoj krest.
     Poka  krest  tayal,  rasporyaditel'  stavil zapisi cerkovnoj
muzyki.
     Zatem vse prishlo v  normu.  SHik,  Aliza  i  Kolen  kruzhili
po-prezhnemu.




     -- Von Nikolas! -- voskliknula Aliza.
     -- A vot Izida! -- skazal Kolen.
     Nikolas  tol'ko  chto  poyavilsya  na kontrole, a Izida -- na
dorozhke. Pervyj napravilsya na verhnij etazh, vtoraya --  k  SHiku,
Kolenu i Alize.
     -- Dobryj  den',  Izida,  --  poklonilsya  Kolen. Razreshite
predstavit' vam Alizu. Aliza, eto Izida. SHika vy znaete.
     Pozhatiya ruk, i SHik vospol'zovalsya etim, chtoby  umchat'sya  s
Alizoj, predostaviv Izide pod ruku s Kolenom katit'sya sledom.
     -- Rada vas videt', -- skazala Izida.
     Kolen  tozhe  byl  rad ee videt'. Izida v svoi vosemnadcat'
uspela  vooruzhit'sya  kashtanovymi  volosami,  belym  sviterom  i
zheltoj  yubkoj  s  kislo-zelenym shejnym platkom, belymi s zheltym
botinkami i solnechnymi ochkami. Ona  byla  prelestna.  No  Kolen
horosho znal ee roditelej.
     -- Na  sleduyushchej nedele u nas utrennik, -- soobshchila Izida.
-- Den' rozhdeniya Dyupona.
     -- Kto eto, Dyupon?
     -- Moj  pudel'.  Poetomu  ya  priglashayu  vseh  druzej.   Vy
pridete? K chetyrem chasam...
     -- Konechno, -- otvetil Kolen. -- Ohotno.
     -- Poprosite prijti i vashih druzej, -- skazala Izida.
     -- SHika i Alizu?
     -- Da, oni takie milye... Itak, do sleduyushchego voskresen'ya!
     -- Vy uzhe uhodite? -- sprosil Kolen.
     -- Da,  ya  nikogda zdes' osobo ne zaderzhivayus'. Uzhe desyat'
chasov, kak ya zdes', pora uzhe...
     -- No sejchas vsego lish' odinnadcat'! -- skazal Kolen.
     -- YA byla v bare!.. Do svidan'ya!..




     Kolen bystro shagal po svetlym ulicam. On  vdyhal  suhoj  i
svezhij  veter, a pod ego nogami luzhicy, pokrytye potreskavshimsya
l'dom, splyushchivalis' i potreskivali.
     Lyudi pryatali podborodki kto kuda mog: v vorotniki  pal'to,
v  sharfy, v mufty, on dazhe uvidel cheloveka, kotoryj ispol'zoval
dlya etogo provolochnuyu kletku dlya ptic; soprotivlyayas', ee dverca
na pruzhinkah izo vseh sil upiralas' emu v lob.
     -- Zavtra ya idu k fon Tyzyumam, -- dumal Kolen.
     |to byli roditeli Izidy.
     -- Segodnya vecherom ya obedayu s SHikom...
     -- Pojdu k sebe prigotovit' vse na zavtra.
     On shagnul s  trotuara,  starayas'  ne  nastupit'  na  zebru
perehoda, kotoraya vdrug pokazalas' emu tigrom.
     -- Esli  ya  smogu  sdelat'  dvadcat' shagov, ne nastupiv na
nee, -- skazal Kolen, -- zavtra  na  nosu  u  menya  ne  vskochit
pryshchik...
     |to  ni  o  chem  ne govorit, -- prodolzhal on, otdaviv vsem
svoim vesom devyatuyu polosu, -- eto glupo, vse eto -- shutki. Vse
ravno u menya ne budet pryshchika.
     On nagnulsya sorvat' golubuyu  s  rozovym  orhideyu,  kotoruyu
moroz vygnal iz-pod zemli. Ona pahla tak zhe, kak volosy Alizy.
     -- Zavtra ya uvizhu Alizu...
     Ot etoj mysli nado bylo izbavit'sya. Aliza po polnomu pravu
prinadlezhala SHiku.
     -- YA, konechno, najdu zavtra devushku...
     No mysli Kolena zaderzhalis' na Alize.
     -- Neuzheli  oni  v  samom  dele govoryat o ZHan-Sole Partre,
kogda byvayut naedine!..
     Mozhet byt', bylo by luchshe ne dumat' o tom, chto oni delayut,
ostavshis' naedine.
     -- Skol'ko statej napisal ZHan-Sol' Partr za poslednij god?
     Po krajnej mere, on ne  uspel  by  ih  soschitat'  po  puti
domoj.
     -- CHto prigotovit segodnya Nikolas?..
     Esli  porazmyslit', v shodstve mezhdu Alizoj i Nikolasom ne
bylo   nichego   sverh®estestvennogo,   oni    ved'    kak-nikak
rodstvenniki.  No  eto  vnov'  myagko  podtolknulo  ego  mysli k
zapretnoj teme.
     -- CHto, govoryu ya, prigotovit segodnya Nikolas?
     -- YA ne znayu,  chto  prigotovit  segodnya  Nikolas,  kotoryj
pohozh na Alizu...
     Nikolas  na  odinnadcat'  let  starshe  Alizy.  Znachit, emu
dvadcat'  devyat'.  On  neobychajno   talantlivyj   kulinar.   On
prigotovit frikando.
     Kolen byl uzhe nedaleko ot doma.
     -- V   cvetochnyh  magazinah  nikogda  ne  byvaet  zheleznyh
reshetok. Nikto ne pytaetsya ukrast' cvety.
     Estestvenno. On sorval oranzhevo-seruyu orhideyu,  ee  nezhnyj
venchik sognulsya. Pestraya, ona blestela.
     -- Ona  togo zhe cveta, chto i mysh' s chernymi usami... Vot ya
i prishel.
     Kolen podnyalsya  po  lestnice  iz  odetogo  sherst'yu  kamnya.
Vstavil  malen'kij  zolotoj klyuchik v zamochnuyu skvazhinu dveri iz
poserebrennogo stekla.
     -- Ko mne, moi vernye slugi!.. YA vernulsya!
     On sbrosil plashch na stul i otpravilsya k Nikolasu.




     -- Nikolas, vy prigotovite k vecheru frikando?  --  sprosil
Kolen.
     -- Pomilujte,  --  skazal Nikolas. -- Mes'e ne predupredil
menya. U menya drugie plany.
     -- Pochemu, holera d'yavolu v zad, -- skazal  Kolen,  --  vy
postoyanno prodolzhaete obrashchat'sya ko mne v tret'em lice?
     -- Esli  Mes'e  pozvolit  mne  privesti  emu moi dovody, ya
skazhu, chto  izvestnaya  famil'yarnost'  dopustima,  tol'ko  kogda
vzaimno sohranyaetsya nekotoraya distanciya, chto v dannom sluchae ne
imeet mesta.
     -- Vy vysokomerny, Nikolas, -- skazal Kolen.
     -- YA  gorzhus'  svoim polozheniem. Mes'e, -- skazal Nikolas,
-- i vy ne mozhete menya v etom uprekat'.
     -- Konechno, -- skazal Kolen. -- No mne hotelos' by  videt'
vas ne takim otchuzhdennym.
     -- YA   ispytyvayu   k  Mes'e  iskrennyuyu,  hotya  i  skrytuyu,
privyazannost', -- skazal Nikolas.
     -- YA gord i schastliv, Nikolas, i otvechayu vam tem zhe. Itak,
chto vy prigotovite segodnya?
     -- YA eshche raz posleduyu tradicii Guffe i prigotovlyu  na  sej
raz ostrovnogo kolbasennika pod muskatnym portvejnom.
     -- A eto vozmozhno? -- skazal Kolen.
     -- Sleduyushchim  obrazom:  "Voz'mite kolbasennika i, nevziraya
na vse kriki, obderite ego kak lipku, starayas' ne povredit' pri
etom kozhu. Nashpigujte kolbasennika  tonko  narezannymi  lapkami
omarov,  s  razmahu pripushchennymi v dostatochno razogretoe maslo.
Sbros'te na led  v  legkom  chugunke.  Podnimite  pary,  krasivo
raspolozhite  pod nimi kruzhochki tushenogo telyach'ego zoba s risom,
obmanite kolbasennika. Kogda on  ispustit  „fa"  nizhnej  oktavy,
dobav'te  sol',  bystro snimite ego s ognya i zalejte portvejnom
vysshego kachestva. Peremeshajte platinovym shpatelem.  Prigotov'te
formu; chtoby ona ne zarzhavela, smazh'te ee maslom. Pered podachej
na  stol  dobav'te  v  podlivku  paketik  gidrata okisi litiya i
kvartu parnogj moloka. Oblozhite  matovym  risom,  podavajte  na
stol i smatyvajtes'".
     -- Obaldet',   --  skazal  Kolen.  --  Guffe  byl  velikim
chelovekom. Skazhite, Nikolas, ne vskochit li  u  menya  zavtra  na
nosu pryshchik?
     Nikolas issledoval nosishche Kolena i prishel k otricatel'nomu
vyvodu.
     -- I, poka ya zdes', ne umeete li vy tancevat' kosyachok?
     -- V  nem ya ostanovilsya na razboltannom stile a lya kazachok
i na zagorskoj manere, ukorenivshejsya  v  poslednem  semestre  v
Neji,  --  skazal  Nikolas,  --  tak chto ya ne obladayu v kosyachke
glubokimi poznaniyami, a osvoil lish' ego nachatki.
     -- Kak vam kazhetsya, -- sprosil Kolen,  --  mozhno  ovladet'
neobhodimoj tehnikoj za odin seans?
     -- Polagayu,  chto da, -- skazal Nikolas. -- V sushchnosti, eto
vovse  ne  slozhno.  Nado  tol'ko  izbegat'  grubyh   oshibok   i
pogreshnostej  vkusa.  V chastnosti, ne nuzhno tancevat' kosyachok v
ritme bugi-vugi.
     -- |to budet oshibkoj?
     -- Net, pogreshnost'yu vkusa.
     Nikolas polozhil na stol grejpfrut, kotoryj on oshchipyval  vo
vremya etogo razgovora, i vymyl ruki holodnoj vodoj.
     -- Vy ochen' zanyaty? -- sprosil Kolen.
     -- Net, Mes'e, -- skazal Nikolas, -- moya kuhnya na hodu.
     -- V   takom  sluchae,  vy  menya  obyazhete,  obuchiv  nachalam
kosyachka, -- skazal Kolen. -- Pojdemte v  gostinuyu,  ya  postavlyu
plastinku.
     -- Rekomenduyu  Mes'e oranzhevo-blyuzovuyu aranzhirovku v stile
"Hloi" v obrabotke Dyuka |llingtona ili zhe "Koncert  dlya  Dzhonni
Hodzhesa",  -- podskazal Nikolas. -- To, chto za okeanom nazyvayut
moody ili sultry tune.




     -- Osnovoj  kosyachka,  --  skazal  Nikolas,  --  kak,   bez
somneniya,  izvestno  Mes'e, yavlyaetsya proizvedenie interferencii
dvumya    odushevlennymi    strogo    sinhronnymi     istochnikami
kolebatel'nogo dvizheniya.
     -- YA  i  ne  podozreval,  --  skazal  Kolen,  -- chto zdes'
potrebuyutsya elementy stol' neelementarnoj fiziki.
     -- V dannom  sluchae,  --  skazal  Nikolas,  --  partner  i
partnersha  derzhatsya  na ves'ma malom rasstoyanii drug ot druga i
privodyat svoi  tela  v  volnoobraznoe  dvizhenie,  sleduya  ritmu
muzyki.
     -- Da? -- zabespokoilsya Kolen.
     -- Takim  obrazom voznikaet, -- skazal Nikolas, -- sistema
stoyachih voln, predstavlyayushchaya, tak zhe kak  v  akustike,  uzly  i
puchnosti,  eto  nemalo sposobstvuet sozdaniyu osoboj atmosfery v
tanceval'nom zale.
     -- Nesomnenno... -- probormotal Kolen.
     -- Professionalam kosyachka, -- prodolzhal Nikolas, -- inogda
udaetsya poluchit' fokusy parazitnyh voln, privodya  v  sinhronnoe
kolebanie  po  otdel'nosti  raznye chasti svoego tela. YA ne budu
razglagol'stvovat', a prosto postarayus' pokazat' Mes'e, kak eto
delaetsya.
     Kolen vybral "Hloyu", kak emu  i  rekomendoval  Nikolas,  i
ustanovil  ee  na  plate  proigryvatelya.  On  akkuratno opustil
konchik igly na dno pervoj borozdki i ustavilsya na  vhodyashchego  v
vibraciyu Nikolasa.




     -- U  Mes'e  vot-vot  poluchitsya! -- skazal Nikolas. -- Eshche
odno usilie.
     -- No pochemu, -- sprosil, ves' v potu, Kolen,  --  beretsya
medlennyj motiv? Tak namnogo trudnee.
      -- K  etomu  est'  osnovaniya,  --  skazal  Nikolas.  -- V
principe partner i partnersha  derzhatsya  na  srednem  rasstoyanii
drug  ot  druga.  Pri medlennom motive mozhno tak otregulirovat'
kolebaniya, chtoby nepodvizhnyj fokus nahodilsya na  urovne  centra
tyazhesti  partnerov; golova i nogi togda podvizhny. |to rezul'tat
teoreticheskih postroenij. Sluchaetsya, i eto priskorbno,  chto  ne
ochen'  akkuratnye lyudi tancuyut kosyachok na negrityanskij maner, v
bystrom tempe.
     -- CHto eto oznachaet? -- sprosil Kolen.
     -- |to oznachaet, chto  u  nih  imeetsya  podvizhnyj  fokus  v
nogah,  drugoj  --  v  rajone  golovy i, k sozhaleniyu, podvizhnyj
promezhutok na vysote beder; nepodvizhnymi tochkami,  ili  kak  by
sharnirami, yavlyayutsya pri etom grudnaya kletka i koleni.
     Kolen pokrasnel.
     -- YA ponyal, -- skazal on.
     -- V  bugi, -- zaklyuchil Nikolas, -- rezul'tat okazyvaetsya,
skazhem pryamo, tem bolee nepristojnym, chto motiv neotvyazen.
     Kolen prebyval v zadumchivosti.
     -- Gde vy izuchali kosyachok? -- sprosil on u Nikolasa.
     -- Menya emu obuchila plemyannica... -- skazal Nikolas. -- Nu
a obshchuyu teoriyu kosyachka ya usvoil v processe besed s moim  zyatem.
On -- chlen Akademii, kak Mes'e, bez somneniya, znaet, i emu bylo
ne  ochen'  trudno  uhvatit'  metod.  On mne dazhe priznalsya, chto
sdelal eto devyatnadcat' let tomu nazad...
     -- Vashej plemyannice vosemnadcat'? -- sprosil Kolen.
     -- I tri mesyaca... -- podpravil Nikolas. -- Esli  u  Mes'e
net bolee vo mne neobhodimosti, ya vernus' na kuhnyu.
     -- Idite,  Nikolas,  i  spasibo,  --  skazal Kolen, snimaya
konchivshuyusya plastinku.




     -- Nadenu   bezhevyj    kostyum,    i    golubuyu    rubashku,
krasno-bezhevyj  galstuk,  i  botinki  iz  zamshi  v  dyrochku,  i
bezhevo-krasnye noski.
     -- A snachala opolosnus', i pobreyus', i osmotryus'. I  pojdu
na kuhnyu k Nikolasu.
     -- Nikolas, ne hotite li pojti so mnoj na tancy?
     -- Pomilujte,  --  skazal  Nikolas,  -- esli Mes'e na etom
nastaivaet, ya pojdu, no v protivnom sluchae ya  byl  by  schastliv
uladit'  koe-kakie  svoi  dela,  srochnost'  kotoryh  delaet  ih
nastoyatel'nymi.
     -- Navernoe,  neskromno,   Nikolas,   sprashivat'   vas   o
podrobnostyah?
     -- YA,   --   skazal   Nikolas,   --   sostoyu   prezidentom
Filosofskogo Kruzhka Prislugi okruga i,  sledovatel'no,  podlezhu
postoyannomu prisutstviyu na ego sobraniyah.
     -- YA  ne  osmelivayus',  Nikolas,  sprashivat'  vas  o  teme
segodnyashnego sobraniya...
     -- Segodnya rech' budet idti o zaverbovannosti.  Ustanovlena
parallel' mezhdu zaverbovannost'yu idi angazhirovannost'yu v smysle
filosofskih   teorij   ZHan-Solya  Partra,  zaverbovannost'yu  ili
dobrovol'nym  postupleniem  (byt'  mozhet,  i  na   sverhsrochnuyu
sluzhbu)  v  kolonial'nye  vojska  i zaverbovannost'yu ili najmom
chastnymi licami tak nazyvaemogo personala dlya doma.
     -- Kak raz eto interesuet SHika! -- skazal Kolen.
     -- Ves'ma priskorbno,  --  skazal  Nikolas,  --  no  ustav
Kruzhka  ochen'  strog.  Mes'e  SHik ne mozhet byt' dopushchen. Tol'ko
obsluzhivayushchij doma personal...
     -- Pochemu, Nikolas, -- sprosil Kolen,  --  vsegda  govoryat
tak bezlichno: "personal"?
     -- Mes'e, bez somneniya, zametil, -- skazal Nikolas, -- chto
esli "muzhchina   dlya   doma"   ostaetsya  eshche  ves'ma  bescvetnym
vyrazheniem, to "zhenshchina dlya doma" prinimaet znachenie po men'shej
mere vyzyvayushchee.
     -- Vy pravy, Nikolas. Kak vy dumaete, ne  udastsya  li  mne
segodnya  vstretit'  rodstvennuyu  dushu... sestru, tak skazat'?..
Mne by hotelos' rodstvennuyu dushu tipa vashej plemyannicy...
     -- Mes'e zrya dumaet o moej plemyannice, -- skazal  Nikolas,
-- ved' poslednie sobytiya pokazyvayut, chto Mes'e SHik sdelal svoj
vybor pervym.
     -- No,  Nikolas,  --  skazal  Kolen,  --  ya  tak hochu byt'
vlyublennym...
     Legkij par vyrvalsya iz nosika  chajnika,  i  Nikolas  poshel
otkryvat'. Privratnik prines dva pis'ma.
     -- Est' pochta? -- sprosil Kolen.
     -- Vinovat, Mes'e, -- skazal Nikolas, -- no oba pis'ma dlya
menya. Mes'e zhdet novostej?
     -- YA  hotel by, chtoby mne napisala yunaya devushka, -- skazal
Kolen. -- YA by ee ochen' polyubil.
     -- Uzhe polden', -- zaklyuchil Nikolas. -- Ne hochet li  Mes'e
pozavtrakat'?  Mogu  predlozhit'  tolchenyj  bychij  hvost  i chashu
blagovonnogo punsha s grenkami, namazannymi anchousnym maslom.
     -- Nikolas, pochemu SHik otkazyvaetsya obedat' u menya s vashej
plemyannicej do teh por, poka ya ne priglashu druguyu devushku?
     -- Mes'e prostit menya, --  skazal  Nikolas,  --  no  ya  by
postupil  tochno  tak zhe. Mes'e, vne vsyakogo somneniya, -- ves'ma
krasivyj molodoj chelovek.
     -- Nikolas, -- skazal Kolen, --  esli  segodnya  vecherom  ya
vser'ez   ne  vlyublyus',  ya...  ya  nachnu  sobirat'  proizvedeniya
gercogini de Bonvuar, chtoby podshutit' nad moim drugom SHikom.




     -- YA hotel by vlyubit'sya, -- skazal Kolen. -- Ty  hotel  by
vlyubit'sya.  On  hotel  by  togo  zhe  (byt' vlyublennym). My, vy,
hotim, hotite. V ravnoj stepeni i oni hoteli by vlyubit'sya...
     On zavyazyval galstuk pered zerkalom v vannoj komnate.
     -- Mne ostalos' nadet' kurtku, i pal'to, i shejnyj  platok,
i  pravuyu  perchatku,  i  levuyu perchatku, I nikakih shlyap, a to ya
rastreplyu volosy. CHto ty tam delaesh'? -- obratilsya on  k  seroj
myshke  s  chernymi  usami,  kotoroj, konechno zhe, bylo ne mesto v
zubnom  stakane,  o  kraj  kotorogo  ona  s  ravnodushnym  vidom
oblokotilas'.
     -- Predpolozhim,  --  skazal  on myshi, sadyas' na kraj vanny
(pryamougol'nik iz zheltoj emali), chtoby byt' k nej poblizhe, -- ya
vstrechu u fon Tyzyumov moego starogo druga Tipa...
     Mysh' ne vozrazhala.
     -- Predpolozhim, -- pochemu by, sobstvenno, i net, -- chto  u
nego  est'  kuzina.  I odeta ona budet v belyj sviter, v zheltuyu
yubku, a zvat' ee budut Al... Onezimoj...
     Mysh' skrestila lapki, kazalos', ona udivlena.
     -- Imya ne iz krasivyh, -- skazal Kolen. -- No ved'  ty  --
mysh', i u tebya otmennye usy. Itak?
     On podnyalsya.
     -- Uzhe tri chasa. Vidish', ty zastavlyaesh' menya teryat' vremya.
SHik i... SHik, konechno zhe, budet tam ochen' rano.
     On  poslyunil  palec  i  podnyal  ego  nad golovoj. I tut zhe
otdernul. Palec obozhglo, kak ognem.
     -- Vozduh propitan lyubov'yu, -- zaklyuchil  on.  --  I  kakoj
pylkoj!
     -- YA  vstayu,  ty  vstaesh', on vstaet, my, vy, oni, vstaem,
vstaete, vstayut. Ty hochesh' vylezti iz stakana?
     Mysh' dokazala, chto ni v  ch'ej  pomoshchi  ne  nuzhdaetsya,  ona
vylezla  sama  i prinyalas' vygryzat' sebe iz kuska myla ledenec
na palochke.
     -- Ne  sori,  --  skazal  Kolen.  --  Kakaya  ty   vse-taki
lakomka!..
     On vyshel, otpravilsya k sebe v komnatu i nadel kurtku.
     -- Nikolas,  dolzhno  byt',  ushel...  Navernoe, on znakom s
neobyknovennymi  devushkami...  Govoryat,  chto  devushki  iz  Oteya
postupayut k filosofam gornichnymi na vse ruki...
     On pritvoril za soboj dver' komnaty.
     -- Podkladka  na  levom  rukave chut'-chut' porvalas'... A u
menya  dol'she  net  skotcha...  Nichego  ne  podelaesh',   pridetsya
gvozdem.
     Dver'  kvartiry hlopnula za nim, budto golaya ruka shlepnula
po golomu zadu... On nevol'no sodrognulsya...
     -- Budu dumat' o chem-nibud' drugom... Predpolozhim,  chto  ya
raskvashu sebe na lestnice rozhu...
     Svetlo-sirenevyj  kover  na  lestnice  byl  vytert lish' na
kazhdoj tret'ej stupeni: delo v tom, chto Kolen vsegda  spuskalsya
daktilem.  On zacepilsya nogoj za odnu iz nikelirovannyh shtang i
vmazalsya v perila.
     -- |tak priuchish'sya nesti beliberdu. Zdorovo poluchilos'. YA,
ty glupy, on glup!!!
     U nego bolela spina.  V  samom  nizu  on  ponyal  pochemu  i
vytashchil iz-pod vorotnika pal'to celuyu shtanu...
     Dver'  pod®ezda  zahlopnulas'  za  nim,  budto  pocelovala
ch'e-to goloe plecho...
     -- CHto interesnogo na etoj ulice?
     Na perednem plane dva zemlekopa igrali v  klassiki.  ZHivot
togo,  chto  potolshche, podprygival v protivofaze k pryzhkam svoego
hozyaina. Bitkoj im sluzhilo napisannoe v krasnyh tonah raspyatie,
ot kotorogo otodrali krest.
     Kolen proshel mimo.
     Sprava, sleva vozvyshalis' krasivye stroeniya  iz  samana  s
oknami,  padayushchimi kak nozh gil'otiny. Iz odnogo okna vysunulas'
zhenshchina. Kolen poslal ej vozdushnyj poceluj,  a  ona  vytryahnula
emu  na  golovu lezhavshij u krovati kovrik iz chernogo movetona s
serebrom -- ee muzh ochen' etot kovrik ne lyubil.
     ZHestkij  oblik  bol'shih   zdanij   ozhivlyalsya   magazinami.
Vnimanie  Kolena  privlekla  vitrina s tovarami dlya fakirov. On
zametil, chto ceny na vinegret iz stekla i na gvozdi dlya nabivki
myagkoj mebeli s proshloj nedeli sil'no poshli v goru.
     On vstretil sobaku i eshche dvoih.  Holod  razognal  vseh  po
domam.  Vyrvat'sya  iz  ego  hvatki  udavalos',  lish' razodrav v
kloch'ya primerzshuyu k stenam odezhdu, chto neminuemo velo k  smerti
ot anginy.
     Policejskij  na  perekrestke zakutal golovu v pelerinu. On
pohodil na bol'shoj chernyj  zontik.  Oficianty  iz  kafe,  chtoby
sogret'sya,  begali  vokrug  nego.  Dvoe vlyublennyh celovalis' v
paradnoj.
     -- YA ne hochu ih videt'... YA ne, ya  ne  hochu  ih  videt'...
Zachem oni ko mne pristayut...
     Kolen   peresek   ulicu.   Dvoe  vlyublennyh  celovalis'  v
paradnoj.
     On zakryl glaza i brosilsya bezhat'...
     Ochen' skoro  prishlos'  ih  otkryt',  tak  kak  pod  vekami
obnaruzhilas'  ujma  devushek  i  on sbilsya iz-za etogo s dorogi.
Odna iz nih okazalas' pered nim. Ona shla v tu zhe storonu.  Byli
vidny  ee  belye  nozhki  v sapozhkah iz belogo barashka, manto iz
istertoj kozhi golovoreza i  podhodyashchaya  k  ansamblyu  shlyapka.  I
ryzhie  volosy pod shlyapkoj. Pal'to plyasalo vokrug ee tela, iz-za
nego kazalos', chto u nee shirokie plechi.
     -- YA hochu ee obognat'. YA hochu videt' ee lico...  --  Kolen
obognal  ee  i zaplakal: ej bylo samoe men'shee pyat'desyat devyat'
let. On sel na kraj trotuara i poplakal eshche  nemnogo.  |to  ego
uteshilo,   a   slezy   zamerzali   s  legkim  potreskivaniem  i
razbivalis' o gladkij granit trotuara.
     Minut cherez pyat' on obnaruzhil, chto nahoditsya naprotiv doma
Izidy fon Tyzyum. Dve moloden'kie devushki  proshli  mimo  nego  i
pronikli v vestibyul' zdaniya.
     Serdce  ego  razdalos'  vo vse storony, polegchalo, podnyalo
ego s zemli, i on voshel vsled za nimi.




     Uzhe snizu bylo slyshno, kak galdyat sobravshiesya u  roditelej
Izidy  gosti.  Lestnica,  kotoraya  trizhdy  oborachivalas' vokrug
sebya, usilivala  v  svoej  kletke  vse  zvuki,  kak  lopatki  v
cilindricheskom    rezonatore   vibrofona.   Kolen   podnimalsya,
utknuvshis' nosom v kabluki dvuh devushek.  Krasiven'kie  pyatochki
iz  belogo  nejlona,  vysokie  tufel'ki iz tonkoj kozhi i nezhnye
lodyzhki. A dal'she -- shvy chulok, slegka smorshchennye, kak  dlinnye
gusenicy, i simpatichnye podkolennye vpadinki. Kolen ostanovilsya
i  poteryal  na etom dve stupen'ki. Otpravilsya dal'she. Teper' on
videl  verhnyuyu  chast'  chulok  levoj  devushki:  dvojnuyu  tolshchinu
kruzhevnyh  petel'  i  zatenennuyu  beliznu bedra. YUbka vtoroj, v
skladnuyu skladku, ne dostavlyala takogo zhe  uveseleniya,  no  pod
bobrovoj  shubkoj ee okruglosti perekatyvalis' bolee ravnomerno,
obrazuya edva zametnye,  poperemenno  ischezayushchie  skladochki.  Iz
prilichiya  Kolen  prinyalsya  razglyadyvat'  nogi i uvidel, chto oni
ostanovilis' na tret'em etazhe.
     Gornichnaya otkryla dvum devushkam dver', i on ustremilsya  za
nimi sledom.
     -- Zdravstvujte,   Kolen,   --   skazala   Izida.  --  Kak
pozhivaete?
     On privlek ee k sebe i poceloval gde-to ryadom s  volosami.
Ona chudesno pahla.
     -- No  eto  ne moj den' rozhdeniya! -- zaprotestovala Izida.
-- |to den' rozhdeniya Dyupona!..
     -- A gde Dyupon? YA hochu ego pozdravit'!..
     -- |to vozmutitel'no, -- skazala Izida. --  Segodnya  utrom
ego poveli k strigalyu, hoteli, chtoby on byl krasivym. Zastavili
ego  iskupat'sya  --  i  vse:  v dva chasa syuda zayavilis' dva ego
druzhka s kakim-to omerzitel'nym starym meshkom s kostyami i uveli
ego. Predstavlyayu, v kakom bezobraznom sostoyanii on vernetsya!..
     -- V konce koncov,  eto  ego  den'  rozhdeniya,  --  zametil
Kolen.
     Skvoz'  proem  dvojnoj  dveri  on  videl  molodyh  lyudej i
devushek. Dyuzhina tancevala. Bol'shinstvo zhe, stoya  ryadom  drug  s
drugom, razbilos' na odnopolye pary i, zalozhiv ruki za spinu, s
otnyud' ne ubezhdennym vidom obmenivalos' otnyud' ne ubeditel'nymi
vpechatleniyami.
     -- Snimajte  pal'to, -- skazala Izida. -- Idemte, ya otvedu
vas v muzhskuyu razdevalku.
     On poshel sledom za nej, navstrechu im popalis'  vse  te  zhe
dve  devushki,  kotorye pod shchelkan'e zatvorov sumochek i pudrenic
vozvrashchalis'  iz  komnaty  Izidy,   preobrazhennoj   v   zhenskuyu
razdevalku.   Na  potolke  viseli  pozaimstvovannye  u  myasnika
zheleznye kryuki. CHtoby ukrasit' pomeshchenie, Izida prihvatila  eshche
i  dve  svezheosvezhevannye  baran'i  golovy, kotorye ulybalis' s
krajnih kryukov.
     Muzhskaya razdevalka, razmestivshayasya v kabinete otca  Izidy,
poluchilas'    putem    vybrasyvaniya    ottuda    vsej    mebeli
vysheupomyanutogo. Zabavlyayas', vse shvyryali odezhdu pryamo na pol  i
speshili proch'. Kolen ne poddalsya i zaderzhalsya pered zerkalom.
     -- Poshli,  poshli,  -- serdilas' Izida, -- YA predstavlyu vas
prelestnym devushkam.
     On prityanul ee k sebe za zapyast'ya.
     -- Kakoe ocharovatel'noe plat'e, -- skazal on.
     |to bylo malen'koe,  sovsem  prostoe  plat'ice  iz  shersti
cveta  zelenogo  mindalya s bol'shimi pozolochennymi keramicheskimi
pugovicami i s  reshetkoj  kovanogo  zheleza,  obrazovyvavshej  na
spine koketku.
     -- Vam nravitsya? -- sprosila Izida.
     -- Neobychajno  ocharovatel'noe,  -- skazal Kolen. -- A esli
prosunut' ruku, nikto ne ukusit?
     -- Ne ochen'-to na eto nadejtes', -- skazala Izida.
     Ona vysvobodilas', shvatila Kolena za ruku i potashchila  ego
k  centru  potootdeleniya.  Oni  ottolknuli dvuh vnov' pribyvshih
predstavitelej ostrogo pola, proskol'znuli po povorotu koridora
i, projdya cherez dver' stolovoj, vlilis' v central'noe yadro.
     -- Nado zhe!.. -- skazal Kolen. -- Aliza i SHik uzhe zdes'.
     -- Da, -- skazala Izida, -- ya vas predstavlyu...
     Srednee   arifmeticheskoe   devushek   vpolne    zasluzhivalo
predstavleniya.  Odna  iz  nih  byla  v  plat'e  iz shersti cveta
zelenogo  mindalya  s   bol'shimi   pozolochennymi   keramicheskimi
pugovicami i s koketkoj neobychnoj formy na spine.
     -- Nepremenno predstav'te menya vot etoj, -- skazal Kolen.
     CHtoby  nemnogo privesti Kolena v chuvstvo, Izida slegka ego
vstryahnula.
     -- Obrazum'tes' zhe nakonec...
     On vyslezhival uzhe druguyu i tyanul svoyu povodyrshu za ruku.
     -- |to Kolen, -- skazala Izida. --  Kolen,  poznakom'tes',
eto Hloya.
     Kolen  sglotnul  slyunu. Emu pokazalos', chto ves' rot zabit
oshmetkami sgorevshih pirozhkov.
     -- Dobryj den'! -- skazala Hloya...
     -- Dobr... |to vas aranzhiroval Dyuk |llington?  --  sprosil
Kolen...  I  brosilsya  nautek,  potomu  chto  byl  ubezhden,  chto
smorozil glupost'.
     SHik pojmal ego za polu kurtki.
     -- Kuda  eto  ty  tak  mchish'sya?   Neuzheli   uzhe   uhodish'?
Posmotri!..
     On  vytashchil iz karmana malen'kuyu knizhechku, perepletennuyu v
krasnyj saf'yan.
     -- Original "Paradoksa bleva" Partra...
     -- Ty vse-taki ego nashel? -- sprosil Kolen.
     No tut on vspomnil, chto ubegal, i pobezhal  dal'she.  Dorogu
emu zagorodila Aliza.
     -- Neuzheli  vy  ujdete  otsyuda,  ne stancevav so mnoj dazhe
odnogo malyusen'kogo tanca? -- skazala ona.
     -- Izvinite, -- skazal Kolen, -- no ya tol'ko chto  smorozil
glupost', i mne stydno zdes' ostavat'sya.
     -- Odnako,   kogda  na  vas  tak  smotryat,  vy  ne  mozhete
otkazat'...
     -- Aliza... -- zanyl, obnimaya ee.
     Kolen i stal teret'sya shchekoj o ee volosy.
     -- CHto, starina Kolen?
     -- CHert... CHert... i d'yavol!.. Holera d'yavolu  v  zad.  Vy
vidite von tu devushku?..
     -- Hloyu?
     -- Vy  ee  znaete?..  --  sprosil  Kolen.  --  YA skazal ej
glupost' i imenno poetomu reshil ujti.
     On umolchal, chto v grudnoj kletke u  nego  zazvuchalo  nechto
vrode  nemeckogo  voennogo  marsha -- za udarami barabana tochnee
bylo ne razobrat'.
     -- Ne pravda li, ona prelestna? -- sprosila Aliza.
     U Hloi byli alye guby, temnye volosy, schastlivyj vid, i ee
plat'e bylo zdes' ni pri chem.
     -- YA ne osmelyus'! -- skazal Kolen.
     A zatem on vypustil Alizu i pobezhal priglashat'  Hloyu.  Ona
vzglyanula na nego. Ona zasmeyalas' i polozhila pravuyu ruku na ego
plecho.   On   oshchutil  u  sebya  na  shee  ee  prohladnye  pal'cy.
Posredstvom  sokrashcheniya  pravogo  bicepsa,  signal  k  kotoromu
postupil  iz mozga po ochen' razumno vybrannoj pare nejronov, on
svel do minimuma otstranenie ih tel.
     Hloya opyat' posmotrela na nego. U nee byli  golubye  glaza.
Ona  tryahnula  golovoj,  chtoby  otkinut'  nazad  svoi blestyashchie
v'yushchiesya volosy, i reshitel'no prizhalas' viskom k shcheke Kolena.
     Vokrug  razlilas'  izobil'naya  tishina,  i  bol'shaya   chast'
ostal'nogo mira kak skvoz' zemlyu provalilas'.
     No,  kak  i  sledovalo  ozhidat',  plastinka  ostanovilas'.
Tol'ko togda Kolen vnov'  vernulsya  na  zemlyu  i  zametil,  chto
potolok  byl  s  mnogochislennymi  prosvetami, skvoz' kotorye za
proishodyashchim  nablyudali  zhil'cy  verhnego  etazha,  chto   gustaya
bahroma  vodyanyh  irisov  pokryvala  niz sten, chto raznoobrazno
raskrashennyj gaz vybivalsya iz probityh tam i  syam  otverstij  i
chto  ego  priyatel'nica Izida stoyala pered nim i protyagivala emu
ptifury na gercinskih skladkah blyuda.
     -- Spasibo, Izida, -- skazala Hloya, tryahnuv lokonami.
     -- Spasibo, Izida, -- skazal Kolen, berya miniatyurnyj ekler
slozhnoj razvetvlennoj struktury.
     -- Vy ne pravy, -- skazal on Hloe. -- Oni ochen' vkusnye.
     I tut zhe zakashlyalsya, potomu chto, k neschast'yu, natknulsya na
skrytuyu v pirozhnom ezhovuyu igolku. Hloya zasmeyalas', stali  vidny
ee krasivye zuby.
     -- CHto sluchilos'?
     Emu  prishlos'  pokinut'  ee  i  otojti  v  storonku, chtoby
pokashlyat' v svoe  udovol'stvie;  potom  nakonec  vse  prishlo  v
poryadok. Hloya podoshla s dvumya bokalami.
     -- Vypejte, -- skazala ona, -- vam pomozhet.
     -- Spasibo, -- skazal Kolen. -- |to shampanskoe?
     -- |to smes'.
     On  sdelal  bol'shoj  glotok  i  poperhnulsya. Hloya ne mogla
uderzhat'sya i zasmeyalas'. Podoshli SHik i Aliza.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosil SHik.
     -- On ne umeet pit'! -- skazala Hloya.
     Aliza laskovo pohlopala Kolena po spine,  razdalos'  nechto
vrode  zvuka balijskogo gonga. Vse srazu zhe perestali tancevat'
i poshli k stolu.
     -- Nu vot, -- skazal SHik. -- Vse spokojno. Ne postavit' li
horoshuyu plastinku?
     On podmignul Kolenu.
     -- Ne potancevat' li nemnogo kosyachok? -- predlozhila Aliza.
     SHik v poiskah furazha kopalsya v  grude  plastinok  ryadom  s
proigryvatelem.
     -- Potancuj so mnoj, SHik, -- skazala Aliza.
     -- Sejchas, -- skazal SHik, -- ya stavlyu plastinku.
     |to byli bugi-vugi. Hloya zhdala.
     -- Vy  zhe  ne budete tancevat' pod eto kosyachok? -- sprosil
uzhasnuvshijsya Kolen.
     -- Pochemu by i net?.. -- sprosil SHik.
     -- Ne smotrite tuda, -- skazal Kolen Hloe.
     On slegka naklonil golovu i  poceloval  ee  mezhdu  uhom  i
plechom. Ona vzdrognula, no ne otstranilas'.
     I  Kolen  tozhe  ne  otvel svoi guby. Mezhdu tem Aliza i SHik
predavalis' demonstracii zamechatel'nogo kosyachka v  negrityanskom
stile.
     Plastinka  konchilas'  ochen'  bystro. Aliza otoshla poiskat'
chto-libo eshche. SHik povalilsya na divan. Kolen  i  Hloya  ochutilis'
pered nim. On podcepil ih za lodyzhki i povalil ryadom s soboj.
     -- Nu-s, moi ovechki, -- skazal on, -- delo prodvigaetsya?
     Kolen uselsya, i Hloya udobno raspolozhilas' ryadom s nim.
     -- Ona mila, eta malyshka, a? -- skazal SHik.
     Hloya  ulybnulas'.  Kolen  nichego ne skazal, no obvil rukoj
sheyu Hloi  i  prinyalsya  nebrezhno  igrat'  verhnej  pugovicej  ee
plat'ya, kotoroe zastegivalos' speredi.
     Vernulas' Aliza.
     -- Podvin'sya, SHik, ya hochu sest' mezhdu toboj i Kolenom.
     Ona   udachno   vybrala   plastinku.   |to  byla  "Hloya"  v
aranzhirovke Dyuka |llingtona. Kolen pokusyval volosy Hloi  ryadom
s uhom. On probormotal:
     -- |to imenno vy.
     I prezhde chem Hloya uspela otvetit', vse ostal'nye vernulis'
tancevat', vse zhe soobraziv nakonec, chto otnyud' ne vremya sidet'
za stolom.
     -- Oh, -- skazala Hloya, -- kakaya zhalost'!..




     -- Ty vstretish'sya s nej eshche? -- sprosil SHik.
     Oni vossedali za stolom pered poslednim tvoreniem Nikolasa
-- farshirovannoj orehami tykvoj.
     -- Ne  znayu,  --  skazal  Kolen.  --  Ne znayu, chto delat'.
Ponimaesh', eto ochen' vospitannaya devushka.  V  poslednij  raz  u
Izidy ona vypila mnogo shampanskogo...
     -- Ej  eto  idet,  -- skazal SHik. -- Ona prelestna. Nu-ka,
perestan' dut'sya!.. Podumaj tol'ko,  segodnya  ya  nashel  izdanie
"Prolegomenov  k  vyboru  pered  toshnotoj"  Partra na tualetnoj
bumage bez zubchikov...
     -- No otkuda u tebya na vse eto den'gi? -- sprosil Kolen.
     SHik pokrasnel.
     -- Ono stoilo mne  ochen'  dorogo,  no  mne  bez  etogo  ne
obojtis',   --   skazal  on.  --  Mne  neobhodim  Partr.  YA  --
kollekcioner. Mne nuzhno vse, chto on proizvel.
     -- No on bez ostanovki proizvodit vse novoe  i  novoe,  --
skazal  Kolen.  --  On  publikuet po men'shej mere pyat' statej v
nedelyu...
     -- YA otlichno eto znayu, -- skazal SHik...
     Kolen podbavil emu tykvy.
     -- Kak zhe mne eshche raz uvidet' Hloyu? -- skazal on.
     SHik posmotrel na nego i ulybnulsya.
     -- Nu konechno, -- skazal on. -- A ya tebe  nadoedayu  svoimi
istoriyami  o  ZHan-Sole  Partre.  Mne  by  ochen'  hotelos'  tebe
pomoch'... CHto ty hochesh', chtoby ya sdelal?..
     -- Uzhasno,  --  skazal  Kolen.   --   YA   odnovremenno   i
otchayavshijsya,   i   uzhasno   schastlivyj.  Ochen'  priyatno  hotet'
chego-libo do takoj stepeni. Mne hotelos' by, --
     prodolzhal on, -- lezhat' v slegka vyzhzhennoj trave, i  chtoby
vokrug  byla suhaya zemlya, i solnce, znaesh' li, i trava, zheltaya,
kak soloma, i lomkaya, s ujmoj vsyakoj koposhashchejsya v nej melyuzgi,
i eshche suhoj moh. Lezhat' na zhivote i smotret'. I eshche, chtoby byla
kamennaya  ograda,  i  krivye,  koryavye  derev'ya,  i   malen'kie
listochki. |to bylo by zamechatel'no.
     -- I Hloya? -- skazal SHik.
     -- I Hloya, estestvenno, -- skazal Kolen. -- Hloya v idee.
     Na  neskol'ko mgnovenij oni zamolchali. |tim vospol'zovalsya
grafin, on izdal hrustal'nyj, mnogokratno otrazivshijsya ot  sten
zvuk.
     -- Nalej soterna, -- skazal Kolen.
     -- Aga, -- skazal SHik. -- Spasibo.
     Nikolas   vnes   sleduyushchee  blyudo  --  lomtiki  ananasa  v
apel'sinovom likere.
     -- Blagodaryu, Nikolas, -- skazal Kolen. -- Na vash  vzglyad,
chto  nuzhno  sdelat',  chtoby  eshche raz uvidet' devushku, v kotoruyu
vlyublen?
     -- Ej-Bogu, Mes'e, -- skazal  Nikolas,  --  vam  navernyaka
mozhet  predstavit'sya  sluchaj... YA dolzhen priznat'sya, Mes'e, chto
so mnoj takogo nikogda ne sluchalos'.
     -- Estestvenno, -- skazal SHik. -- Vy  slozheny  kak  Dzhonni
Vejsmyuller. No drugie-to net!
     -- YA  blagodaryu  Mes'e  za etu ocenku, ona tronula menya do
glubiny dushi,  --  skazal  Nikolas.  --  YA  sovetuyu  Mes'e,  --
prodolzhal  on,  obrashchayas'  k  Kolenu,  --  vsyacheski postarat'sya
poluchit' posredstvom toj  persony,  u  kotoroj  Mes'e  vstretil
personu,  prisutstviya  kotoroj,  po-vidimomu,  nedostaet Mes'e,
nekotoruyu informaciyu o privychkah poslednej i o mestah, gde  ona
obychno byvaet.
     -- Nesmotrya  na  vsyu  slozhnost'  vashih oborotov, -- skazal
Kolen,  --  ya  dumayu,  Nikolas,  chto  i  vpryam'  imeetsya  takaya
vozmozhnost'. No znaete, kogda vlyublyaesh'sya, stanovish'sya idiotom.
I potomu ya ne skazal SHiku, chto uzhe davno obdumyvayu etot sposob.
     Nikolas otpravilsya obratno na kuhnyu.
     -- Neocenimyj paren', -- skazal Kolen.
     -- Da, -- skazal SHik, -- on dejstvitel'no umeet gotovit'.
     Oni  vypili eshche soterna. Vernulsya Nikolas, on nes ogromnyj
sladkij pirog.
     -- Dopolnitel'nyj desert, -- skazal on.
     Kolen vzyalsya za nozh, no v poslednij moment zamer, tak i ne
nadrezav rovnuyu poverhnost'.
     -- On slishkom krasiv, -- skazal on. -- Podozhdem nemnogo.
     -- Ozhidanie, -- skazal SHik, --  eto  prelyudiya  v  minornom
ladu.
     -- Pochemu ty tak skazal? -- sprosil Kolen.
     On  vzyal  bokal  SHika  i  napolnil  ego  zolotistym vinom,
tyazhelym i podvizhnym, kak gustoj efir.
     -- Ne znayu, -- skazal SHik. -- Prosto vnezapnaya mysl'.
     -- Poprobuj! -- skazal Kolen.
     I oni osushili svoi bokaly.
     -- Neobyknovenno!   --   skazal   SHik,   glaza    kotorogo
zasvetilis' krasnovatym mercayushchim ognem.
     Kolen derzhalsya za grud'.
     -- Dazhe  luchshe,  --  skazal on. -- |to ne pohozhe ni na chto
izvestnoe.
     -- Nu i chto, -- skazal SHik. -- Ty tozhe ne pohozh ni na  chto
izvestnoe.
     -- Uveren,   --   skazal   Kolen,   --  chto,  esli  vypit'
dostatochno, Hloya srazu zhe poyavitsya.
     -- Bezdokazatel'no! -- skazal SHik.
     -- Ty  menya  provociruesh'!  --  skazal  Kolen,  protyagivaya
bokal.
     SHik napolnil bokaly.
     -- Podozhdi! -- skazal Kolen.
     On  potushil  lyustru  i  malen'kuyu  lampu, osveshchavshuyu stol.
Teper' tol'ko v uglu mercal zelenyj ogonek  shotlandskoj  ikony,
pered kotoroj Kolen obychno meditiroval.
     -- O! -- probormotal SHik.
     V   hrustale  vino  mercalo  peremenchivym  fosforescentnym
bleskom, emanaciej miriadov svetyashchihsya vsemi cvetami tochek.
     -- Pej! -- skazal Kolen.
     Oni vypili. Otblesk ostalsya u nih na  gubah.  Kolen  zazheg
svet, kazalos', on kolebletsya, stoit li stoyat'.
     -- Odin  raz  ne v schet, -- skazal on. -- YA dumayu, butylku
nuzhno konchit'.
     -- Mozhet, razrezhem pirog? -- skazal SHik.
     Kolen shvatil serebryanyj nozh i prochertil spiral' na rovnoj
belizne piroga. Vdrug on ostanovilsya i s  udivleniem  ustavilsya
na svoe tvorenie.
     -- Isprobuyu-ka ya koe-chto, -- skazal on.
     Iz stoyashchego na stole buketa on vyhvatil list ostrolista, a
drugoj rukoj podnyal pirog. Bistro vrashchaya ego na konchike pal'ca,
on opustil odno iz ostriev ostrolista na spiral'.
     -- Slushaj!.. -- skazal on.
     SHik  prislushalsya.  |to  byla  "Hloya"  v  aranzhirovke  Dyuka
|llingtona.
     SHik posmotrel na Kolena. Tot byl ochen' bleden. SHik vzyal  u
nego  iz  ruk  nozh  i nedrognuvshej rukoj vonzil ego v pirog. On
rassek ego nadvoe, i v piroge okazalas' novaya stat'ya Partra dlya
SHika i svidanie s Hloej dlya Kolena.




     Kolen stoyal na uglu ploshchadi  i  zhdal  Hloyu.  Ploshchad'  byla
kruglaya,  na  nej  imelis' cerkov', golubi, skver, skamejki, na
perednem plane avtomobili i avtobusy na  shchebenke.  Solnce  tozhe
zhdalo   Hloyu,  no  ono  moglo  razvlekat'sya,  otbrasyvaya  teni,
zastavlyaya prorastat' cherez  ravnye  promezhutki  vremeni  semena
dikoj  fasoli,  tolkaya stavni i vgonyaya v krasku styda zazhzhennyj
iz-za bezalabernosti verhovnogo elektrika ulichnyj fonar'.
     Kolen terebil kraj perchatki i gotovil  pervuyu  frazu.  CHem
dal'she,  tem  bystree  i bystree vidoizmenyalas' eta zlopoluchnaya
fraza. On ne znal, chto delat' s Hloej. Mozhet byt', uvesti ee  v
chajnyj  salon, no tam obychno takaya zhutkaya atmosfera, da eshche eti
prozhorlivye sorokaletnie damy, poedayushchie, ottopyriv mizinec, po
sem' pirozhnyh s kremom,  prosto  protivno.  On  priznaval  lish'
muzhskoe  obzhorstvo,  kotoroe  rascvetalo,  ne umalyaya prirodnogo
dostoinstva muzhchin. Ne v kino  --  ona  ne  soglasitsya.  Ne  na
deputatodrom -- tam ej ne ponravitsya. Ne na telyach'i bega -- ona
ispugaetsya.  Ne  v bol'nicu Sen-Lui -- eto zapreshcheno. Ne v Luvr
-- tam pozadi assirijskih heruvimov skryvayutsya  satiry.  Ne  na
vokzal  Sen-Lazar -- tam tol'ko i est' chto telezhki i ni edinogo
poezda.
     -- Dobryj den'!..
     Hloya podoshla szadi. On bystro stashchil  perchatku,  zaputalsya
vnutri,  vlepil  sebe  v  nos zatreshchinu, sdelal "Uj!.." i pozhal
Hloe ruku. Ona smeyalas'.
     -- U vas smushchennyj vid!..
     Manto iz pyshnogo meha pod cvet volos, mehovaya zhe  shapochka,
korotkie sapozhki s mehovymi otvorotami.
     Ona vzyala Kolena pod ruku.
     -- Pochemu   vy   ne   predlagaete  mne  ruku?  Segodnya  vy
nerastoropny!..
     -- V proshlyj raz vse shlo samo soboj, -- priznalsya Kolen.
     Hloya  opyat'  zasmeyalas',  a  zatem  vzglyanula  na  nego  i
zasmeyalas' eshche sil'nee.
     -- Vy  smeetes'  nado  mnoj,  --  zhalobno skazal Kolen. --
Bud'te miloserdny.
     -- Vy rady menya videt'? -- sprosila Hloya.
     -- Da!.. -- skazal Kolen.
     Oni shli po pervomu popavshemusya trotuaru, sverhu spustilos'
malen'koe rozovoe oblachko i priblizilos' k nim.
     -- YA podojdu! -- predlozhilo ono.
     -- Valyaj! -- skazal Kolen.
     I oblachko obvoloklo ih. Vnutri bylo zharko i pahlo  saharom
i koricej.
     -- Nas bol'she ne vidno! -- skazal Kolen... -- No my... nam
ih vidno!..
     -- Ono   nemnozhko  prozrachnoe,  --  skazala  Hloya.  --  Ne
doveryajte emu.
     -- Nu i Bog s nim, vse ravno tak luchshe, --  skazal  Kolen.
-- CHto vy hotite delat'?
     -- Prosto progulyat'sya... Vy ne zaskuchaete?
     -- Nu tak rasskazhite mne chto-nibud'...
     -- YA  nichego osobennogo ne znayu, -- skazala Hloya. -- Mozhno
razglyadyvat' vitriny. Posmotrite na etu. Kak interesno.
     V vitrine na pruzhinnom matrase pokoilas' krasivaya zhenshchina.
Kakoj-to  apparat  chistil  snizu  vverh  ee  obnazhennye   grudi
dlinnymi shelkovistymi shchetkami iz tonkogo belogo vorsa. Tablichka
glasila:
     "Sberech' vashu obuv' pomozhet Antipod Prepodobnogo SHarlya".
     -- Zdravaya mysl', -- skazala Hloya.
     -- V etom net nikakogo smysla! -- skazal Kolen. -- Gorazdo
priyatnee delat' eto rukoj.
     Hloya pokrasnela.
     -- Ne  govorite  takih  veshchej.  YA  ne lyublyu molodyh lyudej,
kotorye govoryat devushkam gadosti.
     -- YA v otchayanii... -- skazal Kolen, -- ya ne hotel...
     U nego byl nastol'ko ogorchennyj vid, chto ona ulybnulas' i,
chtoby pokazat', chto ne serditsya, slegka ego vstryahnula.
     V sleduyushchej vitrine  tolstyj  muzhchina  v  fartuke  myasnika
rezal  malen'kih  detej.  Vitrina propagandirovala Obshchestvennuyu
Blagotvoritel'nost'.
     -- Vot kuda idut den'gi, -- skazal Kolen. -- Vychishchat'  vse
eto kazhdyj vecher vletaet im, dolzhno byt', v kopeechku?
     -- Oni nenastoyashchie! -- skazala ispugannaya Hloya.
     -- Razve mozhno znat' navernyaka? -- skazal Kolen. -- Oni im
tam, v Obshchestvennoj Blagotvoritel'nosti, nichego ne stoyat...
     -- Mne eto ne nravitsya, -- skazala Hloya. -- Ran'she ne bylo
podobnyh reklamnyh vitrin. Razve eto progress?
     -- Kakaya  raznica, -- skazal Kolen. -- Vse ravno ves' etot
idiotizm dejstvuet tol'ko na togo, kto v nego uzhe verit.
     -- A chto zdes'? -- pointeresovalas' Hloya.
     V vitrine  nahodilsya  vodruzhennyj  na  orezinennye  kolesa
zhivot,  ochen' kruglyj i poetomu gladkij. Vyveska utverzhdala: "I
na vashem tozhe ne budet  ni  odnoj  skladki  --  proglad'te  ego
|lektricheskim utyugom".
     -- No ya zhe ego otlichno znayu! -- skazal Kolen. -- |to zhivot
Serzha, moego starogo povara!.. CHto on zdes' delaet?
     -- Nichego,  -- skazala Hloya. -- Vy zhe ne budete ego za eto
poricat'? Da i k tomu zhe on slishkom tolst...
     -- Vse potomu, chto on umel gotovit'!
     -- Ujdem otsyuda, -- skazala Hloya.  --  YA  ne  hochu  bol'she
smotret' na vitriny. Oni mne nepriyatny.
     -- A  chto  budem delat'? -- skazal Kolen. -- Pojdet pop'em
gde-nibud' chaya?
     -- O!.. Sejchas ne vremya...da ya i ne ochen' eto lyublyu.
     Kolen vzdohnul s oblegcheniem, i ego podtyazhki zatreshchali.
     -- CHto eto za tresk?
     -- YA nastupil  na  suhuyu  vetku,  --  pokrasnev,  ob®yasnil
Kolen.
     -- Mozhet, pojdem progulyat'sya v Les? -- skazalo Hloya.
     Kolen posmotrel na nee s voshishcheniem.
     -- Zamechatel'naya ideya. Tam nikogo ne budet.
     Hloya pokrasnela.
     -- Sovsem  ne  poetomu.  K  tomu  zhe,  --  dobavila  ona v
otmestku, -- my budem  hodit'  tol'ko  po  central'nym  alleyam,
chtoby ne promochit' nogi.
     On slegka prizhal k sebe lokot', kotoryj oshchushchal pod rukoj.
     -- Pojdem cherez podzemnyj perehod, -- skazal on.
     Vdol'  perehoda s obeih storon tyanulis' sherengi prostornyh
vol'er,  v  kotoryh  Gorodskie  Aranzhirovshchiki  ustroili   sklad
zapasnyh  golubej  dlya  Skverov  i  Pamyatnikov. Krome togo, tam
pomeshchalis' Pitomniki vorob'ev i chirikali  ptency  ih  pitomcev.
Lyudi  tuda  spuskalis'  redko,  tak  kak  kryl'ya vseh etih ptic
sluzhili istochnikom  uzhasnyh  vihrej  i  skvoznyakov,  v  kotoryh
parili mel'chajshie peryshki, belye, golubye i golubinye.
     -- Oni  chto,  tak  bez peredyshki i trepyhayutsya? -- skazala
Hloya, priderzhivaya shlyapku, chtoby ta ne uporhnula.
     -- Net, oni podmenyayut drug druga, -- skazal Kolen.
     On borolsya s polami svoego pal'to.
     -- Nado poskoree projti  mimo  golubej.  Vorob'i  podymayut
men'she vetra, -- skazala Hloya, prizhimayas' k Kolenu.
     Oni  zatoropilis'  i  vyshli  iz  opasnoj  zony.  Malen'koe
oblachko ne posledovalo za nimi. Ono izbralo kratchajshij  put'  i
uzhe ozhidalo ih na drugom konce perehoda.




     Skamejka  kazalas'  slegka vlazhnoj i temno-zelenoj. Kak by
tam ni bylo, po etoj allee hodili redko, i im bylo neploho.
     -- Vy ne zamerzli? -- sprosil Kolen.
     -- Net, v etom oblachke, -- skazala Hloya. -- No... mne  vse
ravno hotelos' by prizhat'sya...
     -- O!.. -- skazal Kolen i pokrasnel.
     U nego vozniklo strannoe oshchushchenie. On obnyal Hloyu za taliyu.
Ee shlyapka  sbilas'  na  storonu  i  sovsem  ryadom  s ego gubami
okazalas' pryad' blestyashchih volos.
     -- Mne nravitsya byt' s vami, -- skazal on.
     Hloya nichego ne skazala. Ona zadyshala chut' bystree  i  edva
ulovimo prizhalas' k nemu.
     Kolen govoril ej pochti v samoe uho.
     -- Vam ne skuchno? -- sprosil on.
     Ona kachnula golovoj, i blagodarya etomu dvizheniyu Kolen smog
eshche pridvinut'sya k nej.
     -- YA...  -- skazal on ej v samoe uho, i v etot moment, kak
by po oshibke, ona povernula golovu,  i  Kolen  poceloval  ee  v
guby.  |to  dlilos'  ne  ochen'  dolgo, no v sleduyushchij raz u nih
poluchilos' uzhe znachitel'no luchshe. Zatem on zarylsya licom Hloe v
volosy, i oni tak i ostalis' sidet', ne proiznosya ni slova.




     -- Ochen' milo, chto vy prishli, -- skazal Kolen. --  Pravda,
krome vas, devushek ne budet...
     -- Nichego, -- skazala Aliza. -- SHik ne protiv.
     SHik  kivnul.  No,  po pravde govorya, golos Alizy zvuchal ne
ochen'-to veselo.
     -- Hloi net v Parizhe, --  skazal  Kolen.  --  Ona  na  tri
nedeli uehala s predkami na yug.
     -- A! -- skazal SHik. -- Ty, navernoe, ochen' neschasten.
     -- YA  nikogda ne byl bolee schastliv! -- skazal Kolen. -- YA
hochu soobshchit' vam o nashej pomolvke...
     -- Pozdravlyayu. -- skazal SHik.
     On staralsya ne smotret' na Alizu.
     -- CHto tam u vas? --  skazal  Kolen.  --  Pohozhe,  ne  vse
ladno?
     -- Vse  v  poryadke,  --  skazala  Aliza.  -- Prosto SHik --
glupec.
     -- Da net, -- skazal SHik. -- Ne slushaj ee. Kolen... Vse  v
poryadke.
     -- Vy  govorite  odno  i  to  zhe,  i  v  to zhe vremya vy ne
soglasny, -- skazal Kolen,  --  sledovatel'no,  kto-to  iz  vas
lzhet, a mozhet byt', i oba srazu. Poshli, pora obedat'.
     Oni perebralis' v stolovuyu.
     -- Sadites',  Aliza,  --  skazal  Kolen.  -- Syad'te ryadom,
rasskazhite, v chem delo.
     -- SHik -- glupec, -- skazala Aliza. -- On govorit, chto  ne
hochet,  chtoby  ya  zhila  s  nim,  poskol'ku  u  nego net sredstv
obespechit' mne snosnuyu zhizn', a ne zhenit'sya na mne emu stydno.
     -- YA podlec, -- skazal SHik.
     -- Ne znayu, chto vam i skazat', -- skazal Kolen.
     On byl stol' schastliv, chto vse eto prosto terzalo ego.
     -- Delo ne tol'ko v den'gah, -- skazal SHik. -- Delo v tom,
chto roditeli Alizy nikogda ne soglasyatsya  na  nashu  zhenit'bu  i
budut pravy. Podobnaya istoriya est' v odnoj iz knig Partra.
     -- Zamechatel'naya  kniga, -- skazala Aliza. -- Vy ne chitali
ee. Kolen?
     -- Vot takie vy i est', -- skazal Kolen.  --  Uveren,  vse
vashi den'gi tol'ko na eto i uhodyat.
     SHik i Aliza povesili nosy.
     -- |to ya vinovat, -- skazal SHik. -- Aliza bol'she nichego ne
tratit  na  Partra.  Ona  pochti im ne zanimaetsya, s teh por kak
zhivet so mnoj.
     V ego golose zvuchala ukorizna.
     -- YA lyublyu tebya bol'she, chem Partra, -- skazala Aliza.
     Ona pochti plakala.
     -- Ty ochen' slavnaya, -- skazal SHik. -- YA  tebya  nedostoin.
No  eto  moj porok -- kollekcionirovat' Partra, a, k neschast'yu,
inzhener ne mozhet pozvolit' sebe imet' vse srazu.
     -- YA tak rasstroen, -- skazal Kolen. -- Mne  hotelos'  by,
chtoby u vas vse shlo horosho. Mozhet, vy razvernete svoi salfetki?
     Pod  salfetkoj  SHika okazalsya ekzemplyar "Bleva" v polukozhe
vonyuchki, a  pod  salfetkoj  Alizy  --  bol'shoe  zolotoe  kol'co
toshnotnoj formy.
     -- O!.. -- skazala Aliza.
     Ona obvila rukami sheyu Kolena i pocelovala ego.
     -- Ty  shikarnyj  tip,  -- skazal SHik. -- Ne znayu, kak tebya
blagodarit',  vprochem,  ty  otlichno  znaesh',  chto  ya  ne   mogu
otblagodarit' tebya tak, kak hotel by...
     Kolen  slegka  priobodrilsya.  I  Aliza  byla  v etot vecher
neobychajno horosha.
     -- A chem vy dushites'? -- skazal on. --  Hloya  predpochitaet
orhidejnuyu essenciyu trehletnej vyderzhki.
     -- YA ne pol'zuyus' duhami, -- skazala Aliza.
     -- |to u nee ot prirody, -- skazal SHik.
     -- Prosto skazka!.. -- skazal Kolen. -- Vy pahnete lesom s
ruchejkom i krol'chatami.
     -- Pogovorim o Hloe, -- skazala pol'shchennaya Aliza.
     Nikolas prines zakuski.
     -- Privet, Nikolas, -- skazala Aliza. -- Kak dela?
     -- Vse v poryadke, -- skazal Nikolas.
     On postavil podnos na stol.
     -- Ty menya ne poceluesh'? -- skazala Aliza.
     -- Ne   smushchajtes',   Nikolas,  --  skazal  Kolen.  --  Vy
dostavite mne bol'shoe udovol'stvie, esli poobedaete s nami...
     -- Da!.. -- skazala Aliza. -- Poobedaj s nami.
     -- Mes'e povergaet menya v smushchenie, -- skazal Nikolas.  --
YA ne mogu sest' za stol v podobnom vide...
     -- Poslushajte,  Nikolas,  -- skazal Kolen. -- Esli hotite,
stupajte i pereoden'tes', no ya vam  prosto  prikazyvayu  s  nami
poobedat'.
     -- Ves'ma  blagodaren Mes'e, -- skazal Nikolas. -- YA pojdu
pereodenus'.
     On ostavil podnos na stole i vyshel.
     -- Itak, -- skazala Aliza, -- vernemsya k Hloe.
     -- Berite sami, -- skazal  Kolen.  --  Ne  znayu,  chto  eto
takoe, no dolzhno byt' ochen' vkusno.
     -- Ne otvlekajsya!.. -- skazal SHik.
     -- CHerez  mesyac  ya  zhenyus'  na Hloe, -- skazal Kolen. -- A
hochetsya, chtob eto bylo uzhe zavtra!..
     -- O!.. -- skazala Aliza. -- Schastlivchik.
     Kolenu stalo stydno, chto on tak bogat.
     -- Poslushaj, SHik, -- skazal on, -- ne  voz'mesh'  li  ty  u
menya deneg?
     Aliza  s  nezhnost'yu  posmotrela  na  Kolena.  On byl stol'
blagoroden, chto skvoz' zhily ego ruk golubeli nezabudkami blagie
namereniya.
     -- Ne dumayu, chto eto pomozhet, -- skazal SHik.
     -- Ty zhenish'sya na Alize, -- skazal Kolen.
     -- Ee roditeli etogo ne hotyat, -- otvetil SHik, -- a  ya  ne
hochu, chtoby ona s nimi ssorilas'. Ona slishkom yunaya.
     -- Ne   takaya  uzh  ya  yunaya,  --  skazala  Aliza  i,  chtoby
podcherknut' svoyu soblaznitel'nuyu grud',  potyanulas'  na  myagkom
siden'e.
     -- On  imeet  v vidu sovsem ne eto!.. -- perebil Kolen. --
Poslushaj, SHik, u menya est' sto tysyach dublezvonov,  ya  dam  tebe
chetvert',  i  ty  smozhesh'  zhit'  spokojno.  Budesh'  po-prezhnemu
rabotat', i tak vse i ustroitsya.
     -- Mne nikogda ne otblagodarit' tebya dolzhnym  obrazom,  --
skazal SHik.
     -- I  ne  blagodari.  Menya  interesuet ne schast'e dlya vseh
lyudej, a schast'e dlya kazhdogo.
     V dver' pozvonili.
     -- Pojdu  otkroyu,  --  skazala  Aliza.  --  YA  ved'  samaya
molodaya, vy sami menya v etom uprekali.
     Ona  vyshla, i shoroh ee shagov po myagkomu kovru tut zhe soshel
na net.
     |to byl  ushedshij  cherez  chernyj  hod  Nikolas.  Teper'  on
vernulsya,  razodetyj  v  pal'to  iz  plotnogo aglickogo tvida v
bezhevo-zelenuyu elochku i s superploskim shtatovskim  fetryakom  na
golove.  U  nego  byli  perchatki  iz svinoj kozhi ot znamenitogo
ekzorcista, bashmaki iz preizryadnogo gaviala, a  kogda  on  snyal
pal'to,  blesk  ego  i  vovse  vyshel iz beregov: slonovoj kosti
rubchik  na  vel'vetovoj  kurtke  cveta  kokosa  s   molokom   i
zelenovato-sinie  bryuki  s  otvorotami  shirinoj  v  shesternyu --
pyaternyu s dvumya bol'shimi pal'cami.
     -- O! -- skazala Aliza. -- Kakoj ty shikarnyj!..
     -- Kak ty tam pozhivaesh', plemyannica? Vse horosheesh'?..
     On pogladil ej grud' i bedra.
     -- Idi za stol, -- skazala Aliza.
     -- Privet, druz'ya, -- skazal Nikolas, vhodya v stolovuyu.
     -- Nakonec-to, -- skazal Kolen, --  vy  reshilis'  govorit'
normal'no!..
     -- Konechno!  --  skazal  Nikolas.  --  YA  tozhe  mogu.  No,
skazhite-ka, -- prodolzhal on, -- ne perejti li nam vsem na "ty"?
     -- Soglasen, -- skazal Kolen. -- Zametano.
     Nikolas uselsya naprotiv SHika.
     -- Beri zakusku, -- skazal tot.
     -- Rebyata, -- zaklyuchil Kolen, -- vy budete moimi druzhkami?
     -- Idet, -- soglasilsya Nikolas.  --  Tol'ko  ne  nado  nas
sparivat'    s   urodlivymi   devicami,   ladno?   Klassicheskij
obshcheizvestnyj tryuk...
     -- YA sobirayus' poprosit' Alizu i Izidu byt' podruzhkami, --
skazal Kolen, -- a brat'ev De Mare -- pederuzhkami.
     -- Podhodyashche! -- skazal SHik.
     -- Aliza, -- perebil Nikolas, -- shodi na kuhnyu i  prinesi
blyudo, kotoroe stoit v pechi. Ono, dolzhno byt', uzhe gotovo.
     Ona  vypolnila  instrukcii  Nikolasa  i prinesla massivnoe
serebryanoe blyudo. I kogda SHik  pripodnyal  kryshku,  vse  uvideli
vnutri   dve   figurki,   izvayannye  iz  gusinoj  pechenki:  oni
izobrazhali Kolena v vizitke i Hloyu v svadebnom  plat'e.  Vokrug
mozhno  bylo  prochest'  datu  svad'by,  a v uglu stoyala podpis':
Nikolas.




     Kolen bezhal po ulice.
     -- |to budet  ochen'  krasivaya  svad'ba...  Zavtra,  zavtra
utrom. Tam budut vse moi druz'ya...
     Ulica vela k Hloe.
     -- Hloya,  vashi  guby sladostny. U vas fruktovyj cvet lica.
Vashi glaza vidyat vse, kak nado, a ot vashego tela menya brosaet v
zhar...
     Po ulice katilis' steklyannye  shariki,  a  za  nimi  bezhali
detishki.
     -- Ponadobyatsya  mesyacy, mesyacy i mesyacy, chtoby ya nasytilsya
poceluyami, ponadobyatsya gody mesyacev, chtoby  ischerpat'  pocelui,
kotorye  ya  hochu  zapechatlet'  na vas: na vashih rukah, na vashih
volosah, na vashih glazah, na vashej shee...
     Tri devochki ochen' okruglo vyvodili  horovodnuyu  pesenku  i
tancevali pod nee treugol'nikom kvadril'.
     -- Hloya, mne hotelos' by oshchutit' vashi grudi na moej grudi,
svoi ruki,  somknuvshiesya  na  vashem tele, vashi ruki vokrug moej
shei, vashu  blagouhayushchuyu  golovu  u  menya  na  klyuchice,  i  vashu
trepeshchushchuyu kozhu, i zapah, ishodyashchij ot vas.
     Nebo bylo svetloe i goluboe, vse eshche stoyala sil'naya stuzha,
hotya uzhe i ne takaya lyutaya. Sovershenno chernye derev'ya vykazyvali
po krayu obescvechennogo lesa nabuhshie zelenye pochki.
     -- Kogda  vy  daleko  ot  menya,  ya  vizhu  vas  v  plat'e s
serebryanymi pugovicami, no kogda zhe vy byli v nem?  Ved'  ne  v
pervyj  zhe  raz? A, v den' svidaniya pod tyazhelym i myagkim pal'to
na vashem tele bylo eto plat'e.
     On tolknul dver' lavki i voshel v nee.
     -- Mne nuzhno mnozhestvo cvetov dlya Hloi, -- skazal on.
     -- Kogda ih ej otnesti? -- sprosila cvetochnica.
     Ona byla moloden'kaya i hrupkaya,  s  krasnymi  rukami.  Ona
ochen' lyubila cvety.
     -- Zavtra  utrom,  a zaodno otnesite cvety i ko mne. CHtoby
vsya  nasha  komnata  byla   imi   zapolnena:   liliyami,   belymi
gladiolusami,  rozami,  ohapkami  drugih  belyh  cvetov,  -- i,
glavnoe, prigotov'te bol'shoj buket alyh roz...




     Brat'ya  De  Mare  odevalis'  k  svad'be.  Ih  ochen'  chasto
priglashali  v pederuzhki, tak kak oni horosho vyglyadeli. Oni byli
bliznecami.  Starshego  zvali  Koriolan.  U  nego  byli   chernye
kudryavye  volosy, myagkaya belaya kozha, nevinnyj vid, pryamoj nos i
golubye glaza, prikrytye dlinnymi zheltymi resnicami.
     Mladshij, kotorogo zvali Pegas, yavlyal soboyu polnoe  podobie
starshego,  za  odnim,  pravda,  isklyucheniem -- ego resnicy byli
zelenymi; etogo obychno vpolne hvatalo, chtoby otlichit'  ih  drug
ot  druga. Oni vybrali kar'eru pedikov i po neobhodimosti, i po
prizvaniyu, no, tak kak im horosho platili za rol' pederuzhek, oni
bol'she pochti ne rabotali, i, k sozhaleniyu,  pagubnaya  prazdnost'
tolkala  ih  vremya ot vremeni k poroku. Tak, naprimer, nakanune
Koriolan ploho  vel  sebya  s  devushkoj.  Pegas  otchityval  ego,
odnovremenno  vtiraya  sebe  v  kozhu  yagodic  pastu  iz  muzhskih
mindalin pered bol'shim trehstvorchatym zerkalom.
     -- I v kakom chasu ty vernulsya domoj, a? -- govoril Pegas.
     -- Ponyatiya ne imeyu, -- skazal Koriolan. -- Ostav'  menya  v
pokoe. Zanimajsya svoimi yagodicami.
     Koriolan hirurgicheskim zazhimom vyshchipyval sebe brovi.
     -- Ty pohabnik! -- skazal Pegas. -- Devica!.. Esli by tebya
videla tvoya tetushka!..
     -- O!..  A  ty, ty etogo nikogda ne delal? A? -- s ugrozoj
skazal Koriolan.
     -- Kogda eto? -- skazal slegka vstrevozhennyj Pegas.
     On  prerval  massazh  i  sdelal  pered  zerkalom  neskol'ko
elementov hudozhestvennoj gimnastiki.
     -- Ladno,  --  skazal  Koriolan, -- idi k chertu. YA ne hochu
svodit' tebya v mogilu. Luchshe zastegni mne shtanishki.
     U  nih  byli  special'nye  shtanishki  s   shirinkoj   szadi,
zastegnut' kotoruyu samomu bylo ochen' trudno.
     -- A!  --  zasmeyalsya  Pegas.  --  Vot  vidish'? Tebe nechego
skazat'!..
     -- K chertu, ya tebe govoryu, -- povtoril  Koriolan.  --  Kto
segodnya zhenitsya?
     -- Kolen.  On  zhenitsya  na  Hloe,  --  skazal  ego  brat s
otvrashcheniem.
     -- CHto za ton? -- sprosil Koriolan. -- On sovsem  neduren,
etot paren'.
     -- Da,  neduren,  --  skazal  Pegas  s zavist'yu. -- No vot
ona... U nee takaya pyshnaya grud', chto nikak  ne  primesh'  ee  za
mal'chika!..
     Koriolan pokrasnel.
     -- YA  nahozhu  ee krasivoj... -- probormotal on. -- Hochetsya
dotronut'sya do ee grudi... S toboj takogo ne byvaet?
     Brat vzglyanul na nego s izumleniem.
     -- Kakim zhe podonkom ty stanovish'sya! -- energichno zaklyuchil
on. -- Drugogo takogo razvratnika nado eshche poiskat'...  V  odin
prekrasnyj den' ty zhenish'sya na zhenshchine!..




     Monah  vyshel  iz  sakristilishcha,  sledom za nim shel odin iz
Puzanov  i  kakoj-to  SHish.  Oni  nesli   bol'shie   korobki   iz
gofrirovannogo      kartona,      napolnennye     dekorativnymi
fintiflyushkami.
     -- Kogda pridet gruzovik  Mazil,  podgonite  ego  pryamo  k
altaryu, ZHozef, -- skazal Monah SHishu.
     Delo  v  tom,  chto pochti vseh professional'nyh SHishej zovut
ZHozefami.
     -- Krasit' budem v zheltoe? -- skazal ZHozef.
     -- V fioletovuyu polosku, -- skazal Puzan, |mmanuel' Dzyudo,
zdorovennyj simpatichnyj  vesel'chak,  uniforma  i  zolotaya  cep'
kotorogo blesteli, kak nosy na moroze.
     -- Da,  --  skazal Monah, -- ved' dlya blaslaveniya pribudet
Episkobchik. Poshli, nuzhno  ukrasit'  vsemi  etimi  fintiflyushkami
balkon Muzykantov.
     -- A skol'ko budet muzykantov? -- sprosil SHish.
     -- Semizhdy  desyat'  da  tri,  bol'she,  chem tolkovnikov, --
skazal Puzan.
     -- I chetyrnadcat' detishch Very, -- skazal Monah s gordost'yu.
     SHish protyazhno svistnul: "F'yujujuj..."
     -- A brachuyutsya vsego dvoe! -- s vostorgom skazal on.
     -- Da, -- skazal Monah. -- U bogatyh vsegda tak i byvaet.
     -- Gosti budut? -- sprosil Puzan.
     -- I mnogo! -- skazal SHish. --  YA  voz'mu  dlinnuyu  krasnuyu
alebardu i trost' s krasnym nabaldashnikom.
     -- Net,  --  skazal  Monah.  --  Nuzhna  zheltaya  alebarda i
fioletovaya trost', tak budet izyskannee.
     Oni dobralis' do podnozhiya horov. Monah  obnaruzhil,  chto  v
odnom  iz  podderzhivayushchih  svod  stolbov zamaskirovana dver', i
otkryl ee. Odin  za  drugim  oni  stali  podnimat'sya  po  uzkoj
lestnice,  zakruchennoj kak vint Arhimeda. Sverhu padali neyasnye
otbleski.
     Oni vvintilis' na dvadcat' chetyre povorota i  ostanovilis'
peredohnut'.
     -- Tyazhelo! -- skazal Monah.
     SHish,   stoyavshij   nizhe  vseh,  podtverdil  eto,  i  Puzan,
okazavshijsya   mezhdu   dvuh   ognej,   podchinilsya   formulirovke
bol'shinstva.
     -- Eshche dva s polovinoj oborota, -- skazal Monah.
     Oni ochutilis' na platforme, raspolozhennoj za altarem v sta
metrah  nad  zemlej,  kotoraya  edva  ugadyvalas'  otsyuda skvoz'
tuman. Oblaka besceremonno pronikali v cerkov'  i  raspolzalis'
po nefu obshirnymi serymi kloch'yami.
     -- Budet  horoshaya  pogoda, -- skazal Puzan, prinyuhivayas' k
zapahu oblakov. -- Oni pahnut tim'yanom.
     -- S privkusom sinego rejgana, -- skazal SHish, --  on  tozhe
chuvstvuetsya.
     -- Nadeyus', ceremoniya udastsya na slavu! -- skazal Monah.
     Oni  postavili  svoi  kartonki  i  nachali  ukrashat' stul'ya
Muzykantov prinesennymi fintiflyushkami. SHish razvorachival ih, dul
sverhu, ochishchaya ot pyli, i peredaval Puzanu i Monahu.
     Nad  nimi  vvys'  uhodili  stolby,   kazalos',   chto   oni
soedinyayutsya  gde-to neimoverno daleko. Matovyj kamen' krasivogo
belo-kremovogo cveta laskalo myagkoe siyanie dnya, i on otrazhal vo
vse storony nezhnyj,  spokojnyj  svet,  stanovivshijsya  na  samom
verhu golubovato-zelenym.
     -- Nado by nachistit' mikrofony, -- skazal Monah SHishu.
     -- Razvernu  poslednyuyu  shtuku, -- skazal SHish, -- i zajmus'
imi.
     On vytashchil iz kotomki loskut  krasnogo  sukna  i  prinyalsya
energichno  nadraivat'  cokol'  pervogo mikrofona. Vsego ih bylo
chetyre, oni raspolagalis' v ryad  pered  stul'yami  orkestrantov,
prichem  skombinirovany  byli  tak,  chto poka vnutri razdavalas'
muzyka, kazhdoj melodii snaruzhi cerkvi otvechal kolokol'nyj zvon.
     -- Potoropis', ZHozef, -- skazal Monah. -- My s  |mmanuelem
uzhe konchili.
     -- Podozhdite menya, -- skazal SHish, -- podajte, Hrista radi,
eshche minut pyat'.
     Puzan  i  Monah  zakryli korobki kryshkami i slozhili v uglu
balkona, chtoby zabrat' ih ottuda posle svad'by.
     -- YA gotov! -- ob®yavil SHish.
     Vse troe zastegnuli  remni  svoih  parashyutov  i  graciozno
brosilis'   v   pustotu.   Tri   ogromnyh  raznocvetnyh  cvetka
raskrylis'  s  myagkim  vspleskom,  i  vsya  troica  blagopoluchno
kosnulas' nogami polirovannyh plit nefa.




     -- Skazhi, ya krasivaya?
     Hloya  izuchala  svoe  otrazhenie  v bassejne iz prisypannogo
peskom serebra; v nem bespechno rezvilsya  malen'kij  karas'.  Na
pleche  u  nee  sidela  seraya mysh' s chernymi usami, ona potirala
lapkami nos i sledila za peremenchivymi blikami.
     Hloya uzhe nadela chulki, legkie, kak  voskurivaemyj  fimiam,
cvetom shozhie s ee svetloj kozhej, i tufli na vysokom kabluke iz
beloj  lajki.  Bol'she  na  nej  nichego  ne bylo, tol'ko tyazhelyj
braslet iz golubogo  zolota,  iz-za  nego  ee  nezhnoe  zapyast'e
kazalos' eshche bolee hrupkim.
     -- Ne dumaesh' li ty, chto mne nuzhno odet'sya?
     Mysh' soskol'znula vdol' po okruglomu plechu Hloi i operlas'
ob odnu  iz  ee  grudej.  Ona osmotrela ee snizu vverh i prishla
imenno k etomu mneniyu.
     -- Togda ya spushchu  tebya  na  zemlyu!  --  skazala  Hloya.  --
Znaesh',  segodnya  vecherom  ty vozvrashchaesh'sya k Kolenu, tebe nado
budet so vsemi zdes' poproshchat'sya!..
     Ona pustila mysh' na kover, vyglyanula, pripodnyav na sekundu
zanavesku, v okno i podoshla k krovati. Tam  shiroko  raskinulos'
beloe  podvenechnoe  plat'e  Hloi i eshche dva plat'ya cveta svetloj
vody -- Izidy i Alizy.
     -- Vy gotovy?
     V vannoj komnate Aliza  pomogala  Izide  prichesat'sya.  Oni
tozhe byli v chulkah i v tuflyah.
     -- My  vovse  ne  speshim,  ni  vy, ni ya! -- skazala Hloya s
pritvornoj surovost'yu. -- A izvestno li vam, moi detochki, chto ya
vyhozhu segodnya utrom zamuzh?
     -- U tebya vperedi celyj chas! -- skazala Aliza.
     -- |togo bolee chem dostatochno, --  skazala  Izida.  --  Ty
ved' uzhe prichesana!
     Hloya  tryahnula  lokonami i zasmeyalas'. V napolnennoj parom
komnate bylo zharko, a spina Alizy  byla  stol'  appetitna,  chto
Hloya  ne uderzhalas' i nezhno provela po nej ladon'yu. Izida, sidya
pered zerkalom, poslushno podstavlyala golovu tochnym rukam Alizy.
     -- Ty menya shchekochesh'! -- skazala Aliza i zasmeyalas'.
     Hloya narochno laskala ee tam,  gde  shchekotno,  po  bokam  do
samyh beder. Kozha u Alizy byla goryachaya i zhivaya.
     -- Ostorozhnej,  ty  isportish'  mne  prichesku,  --  skazala
Izida, kotoraya, chtoby ubit' vremya, zanimalas' tvoimi nogtyami.
     -- Vy prekrasny, vy obe tak prekrasny, -- skazala Hloya. --
Kakaya zhalost', chto vy ne mozhete pojti pryamo tak, mne  by  ochen'
hotelos', chtoby na vas tol'ko i byli chulki da tufli.
     -- Odevajsya,  malyshka,  --  skazala  Aliza.  -- A to vsyudu
opozdaesh'.
     -- Obnimi menya, -- skazala Hloya. -- YA tak schastliva!
     Aliza vystavila ee iz vannoj, i Hloya uselas'  na  krovat'.
Ona  smeyalas', razglyadyvaya v odinochestve kruzheva svoego plat'ya.
Dlya nachala ona  nadela  melen'kij  cellofanovyj  byustgal'ter  i
trusiki  iz belogo atlasa, kotorye milo opustilis' szadi pod ee
uprugimi formami.




     -- Poluchaetsya? -- skazal Kolen.
     -- Poka net, -- skazal SHik.
     V  chetyrnadcatyj  raz  peredelyval  on  uzel  na  galstuke
Kolena, i opyat' u nego nichego ne poluchalos'.
     -- Nado by poprobovat' v perchatkah, -- skazal Kolen.
     -- Pochemu? -- sprosil SHik. -- Tak chto, budet luchshe?
     -- Ne  znayu,  --  skazal Kolen. -- Prosto ideya, bez vsyakih
pretenzij.
     -- Horosho, chto vzyalis' za galstuk zaranee! -- skazal SHik.
     -- Da, -- skazal Kolen. -- No vse ravno opozdaem,  esli  u
nas ne vyjdet.
     -- Oh! -- skazal SHik. -- Sejchas vyjdet.
     On  prodelal  ryad  bystryh,  tesno svyazannyh drug s drugom
dvizhenij i  s  siloj  potyanul  za  oba  konca.  Galstuk  lopnul
posredine i ostalsya u nego v rukah.
     -- Tretij, -- s otsutstvuyushchim vidom zametil Kolen.
     -- Oh! -- vzdohnul SHik. -- Tak poluchaetsya... ya znayu...
     On  uselsya  na  stul  i,  potiraya  podborodok, uglubilsya v
razmyshleniya.
     -- Ponyatiya ne imeyu, v chem delo, -- skazal on.
     -- YA tozhe, -- skazal Kolen. -- CHto-to tut ne tak.
     --Da, -- skazal SHik, -- imenno. Popytayus' ne glyadya.
     On vzyal chetvertyj galstuk i nebrezhno  obmotal  ego  vokrug
shei  Kolena,  s  zainteresovannym  vidom  nablyudaya  za  poletom
skorob'ya. Propustil shirokij konec pod uzkim, prosunul ego cherez
petlyu,  sdelal  oborot  vpravo,  propustil  ego  vniz,   i,   k
neschast'yu, imenno v etot moment ego vzglyad upal na neokonchennoe
tvorenie.   Galstuk   tut  zhe  moshchno  zatyanulsya,  prishchemiv  emu
ukazatel'nyj palec. SHik zakudahtal ot boli.
     -- Merzkaya tvar'! -- vydavil on. -- Svoloch'!!!
     -- On sdelal tebe bol'no? -- sochuvstvenno sprosil Kolen.
     SHik izo vseh sil sosal palec.
     -- Nogot' stanet absolyutno chernym, -- skazal on.
     -- Bedolaga! -- skazal Kolen.
     SHik probormotal chto-to i ustavilsya na sheyu Kolena.
     -- Tishe! -- vydohnul on. -- Uzel gotov!.. Ne dvigajsya!..
     Ne spuskaya s  galstuka  glaz,  on  ostorozhno  popyatilsya  i
shvatil   so   stoyavshego  pozadi  stola  butylochku  pastel'nogo
fiksatora. On medlenno  vzyal  v  rot  konchik  malen'koj  trubki
raspylitelya  i  besshumno  priblizilsya k Kolenu. Kolen napeval i
podcherknuto smotrel v potolok.
     Struya  raspylennoj  zhidkosti  udarila  galstuk   v   samuyu
seredinu  uzla.  On  rezko  dernulsya  i zastyl v nepodvizhnosti,
prigvozhdennyj k svoemu mestu zatverdevshej rezinoj.




     Kolen vyshel iz doma, po pyatam za  nim  sledoval  SHik.  Oni
sobiralis'  zajti za Hloej. Nikolas dolzhen byl prisoedinit'sya k
nim pryamo v cerkvi. On stryapal osoboe blyudo, najdennoe u Guffe,
i nadeyalsya, chto ono budet potryasayushchim.
     Po doroge im popalsya knizhnyj magazin, i SHik vnezapno zamer
pered nim.  V  samoj  seredine  vitriny  ekzemplyar  "Zathlosti"
Partra,  perepletennyj  v fioletovyj saf'yan s gerbami gercogini
de Bonvuar, sverkal, podobnyj dragocennomu ukrasheniyu.
     -- Oj! -- skazal SHik. -- Posmotri!
     -- CHto? -- skazal, povernuvshis' k vitrine,  Kolen.  --  A!
|to?
     -- Da, -- skazal SHik.
     Ot  vozhdeleniya  on  nachal  puskat'  slyunu.  Mezhdu  ego nog
obrazovalsya malen'kij rucheek, on potek k krayu trotuara,  ogibaya
mel'chajshie nerovnosti pyli.
     -- Nu i chto? ~ skazal Kolen. -- U tebya zhe ona est'?..
     -- No otnyud' ne v takom pereplete!.. -- skazal SHik.
     -- Nu ego k chertu! -- skazal Kolen. -- Poshli, my speshim.
     -- Ona stoit ne men'she dublezvona ili dvuh, -- skazal SHik.
     -- Konechno, -- skazal, udalyayas', Kolen.
     SHik obsharil karmany.
     -- Kolen, -- pozval on, -- odolzhi mne chut'-chut' deneg.
     Kolen  snova  ostanovilsya.  On pokachal golovoj s pechal'nym
vidom.
     -- Uveren, --  skazal  on,  --  chto  dvadcat'  pyat'  tysyach
dublezvonov, kotorye ya tebe obeshchal, sohranyatsya nedolgo.
     SHik  pokrasnel,  povesil  nos,  no  protyanul ruku. On vzyal
den'gi i brosilsya  v  magazin.  Ozabochennyj,  Kolen  zhdal  ego.
Uvidev, kak poveselel SHik, on opyat' pokachal golovoj, na sej raz
s sochuvstviem, i poluulybka vystupila u nego na gubah.
     -- Ty bezumec, moj bednyj SHik! Skol'ko ty zaplatil?
     -- Ne  imeet nikakogo znacheniya! -- skazal SHik. -- Pospeshim
zhe.
     Oni zatoropilis'. Kazalos', chto  SHika  podhvatili  letuchie
drakonchiki.
     U  Hloinogo  pod®ezda  lyudi  razglyadyvali  krasivyj  belyj
avtomobil', zakazannyj Kolenom, -- ego tol'ko chto podali vmeste
s ceremonial'nym shoferom. Vnutri vse bylo  obito  belym  mehom,
sredi tepla i uyuta zvuchala muzyka.
     V  golubom  nebe  plyli  legkie, rasplyvchatye oblaka. Bylo
holodno, no v razumnyh predelah. Zima podhodila k koncu.
     Pol lifta vspuchilsya u nih pod nogami i sil'noj, no  myagkoj
sudorogoj  dostavil na nuzhnyj etazh. Razdvinulis' ego dveri. Oni
pozvonili. Im otkryli. Hloya zhdala ih.
     Krome cellofanovogo byustgal'tera, malen'kih belyh trusikov
i chulok, na nej bylo dva sloya muslina, a s plech spadala dlinnaya
tyulevaya vual', ostavlyavshaya golovu nepokrytoj.
     Tak zhe byli odety i Aliza s  Izidoj,  no  ih  plat'ya  byli
cveta  vody.  V'yushchiesya  volosy  devushek  sverkali  na  solnce i
tyazheloj aromatnoj massoj penilis' na plechah.  Kotoruyu  iz  treh
vybrat',   bylo  neyasno.  Pravda,  ne  Kolenu.  Boyas'  narushit'
garmoniyu ee tualeta, on ne osmelilsya obnyat' Hloyu, no  otygralsya
na Izide i Alize. Vidya, kak on schastliv, oni ne protestovali.
     Vsya  komnata  byla  zapolnena  vybrannymi  Kolenom  belymi
cvetami, a na podushke smyatoj posteli lezhal lepestok aloj  rozy.
Zapah  cvetov  i  aromat  devushek  smeshivalis'  voedino,  i SHik
chuvstvoval  sebya  royashchejsya  pcheloj.  U  Alizy  v  volosah  byla
sirenevaya orhideya, u Izidy --- alaya roza, a u Hloi -- bol'shushchaya
belaya  kameliya.  V  rukah  ona  derzhala buket lilij; braslet iz
list'ev plyushcha, vechno novyh i  lakirovannyh  svezhest'yu,  blestel
ryadom  s massivnym brasletom iz golubogo zolota. Ee obruchal'noe
kol'co bylo  vymoshcheno  krohotnymi  bril'yantami,  kvadratnymi  i
prodolgovatymi, azbukoj Morze oni peredavali imya Kolena. V uglu
iz-pod  buketa  edva  vidnelas'  makushka kinooperatora, kotoryj
otchayanno krutil ruchku kamery.
     Kolen popoziroval chut'-chut' s Hloej, potom  ustupil  mesto
SHiku, Alize i Izide. Nakonec vse sobralis' i otpravilis' sledom
za  Hloej,  kotoraya  pervoj  voshla  v  lift.  Trosy  onogo  tak
rastyanulis' pod vesom chrezmernoj nagruzki, chto ne prishlos' dazhe
nazhimat' na knopku, no vnizu oni postaralis' vyjti  vse  srazu,
chtoby otstavshego ne uneslo v kabine obratno naverh.
     SHofer  raspahnul  dvercu.  Tri devushki i Kolen seli szadi.
SHik raspolozhilsya speredi, i mashina Tronulas'. Vse  prohozhie  na
ulice  oglyadyvalis'  i  s voodushevleniem suchili rukami, schitaya,
chto eto proezzhaet Prezident,  a  zatem  prodolzhali  svoj  put',
dumaya o veshchah blestyashchih i pozolochennyh.
     Do  cerkvi bylo rukoj podat'. Avtomobil' opisal elegantnuyu
kardioidu i ostanovilsya u podnozhiya lestnicy.
     Na paperti, mezhdu dvuh reznyh kolonn. Monah, Puzan  i  SHish
davali predsvadebnyj parad. Pozadi nih do zemli spadala dlinnaya
drapirovka iz belogo shelka, i chetyrnadcat' detishch Very ispolnyali
balet.  Oni  byli odety v belye bluzy, krasnye shtanishki i belye
tapochki. Devochki vmesto  shtanishek  nadeli  koroten'kie  krasnye
yubochki  v  skladochku, a v volosah u nih krasovalos' po krasnomu
peru. Monah derzhal bol'shoj baraban. Puzan igral  na  flejte,  a
SHish  otbival  ritm  marakasami. Oni horom propeli pripev, posle
chego  SHish,  dvazhdy  prihlopnuv  i  trizhdy  pritopnuv,   shvatil
kontrabas   i   pri  pomoshchi  smychka  ispolnil  snogsshibatel'nuyu
improvizaciyu na priurochennuyu  k  podobnomu  sluchayu  muzykal'nuyu
temu.
     SHest'  s  gakom  dyuzhin  muzykantov  igrali  uzhe  na  svoem
balkone, i vovsyu trezvonili kolokola.
     Vdrug razdalsya rezkij  dissonantnyj  akkord:  eto  dirizher
podoshel  slishkom  blizko  k  krayu  i  vypal  naruzhu, upravlenie
ansamblem prinyal na sebya ego  zamestitel'.  V  tot  mig,  kogda
dirizher  razbilsya  o  plity,  orkestr  izdal  eshche  odin akkord,
stremyas'  zaglushit'  shum  padeniya,   no   cerkov'   vse   ravno
sodrognulas' na svoem osnovanii.
     Kolen  i Hloya s voshishcheniem nablyudali parad Monaha, Puzana
i SHisha, a  dva  podshishika  ozhidali  pozadi,  u  dverej  cerkvi,
momenta  vynosa  alebardy.  Monah  sdelal  poslednee  dvizhenie,
zhongliruya  palochkami   barabana.   Puzan   izvlek   iz   flejty
pronzitel'noe  myaukan'e,  chem  poverg  v  blagogovenie polovinu
svyatosh, vystroivshihsya vdol' stupenek poglazet'  na  svad'bu,  a
SHish  porval,  izvlekaya  poslednij  akkord,  so  strunami svoego
kontrabasa. Zatem chetyrnadcat' detishch Very spustilis' gus'kom po
stupen'kam, devochki vystroilis' sprava, a mal'chiki -- sleva  ot
dvercy avtomobilya.
     Pervoj vyshla Hloya. V belom plat'e ona byla ocharovatel'na i
luchezarna. Za nej posledovali Aliza i Izida. Poyavilsya Nikolas i
tut zhe  prisoedinilsya  ko  vsem  ostal'nym.  Kolen vzyal za ruku
Hloyu. Nikolas  --  Izidu,  a  SHik  --  Alizu,  tak  oni  nachali
voshozhdenie  po  stupen'kam, sledom za nimi pristroilis' brat'ya
De Mare, Koriolan sprava i  Pegas  sleva,  a  detishcha  Very  shli
parami,  oblaskivayas'  vdol'  vsej lestnicy. Monah, Puzan i SHish
otlozhili svoi instrumenty i, v ozhidanii, vodili horovod.
     Na paperti Kolen i ego druz'ya  sovershili  slozhnyj  manevr,
chtoby  nadlezhashchim  obrazom  perestroit'sya  dlya vhoda v cerkov':
Kolen s Alizoj, Nikolas pod ruku s Hloej, zatem SHik i Izida i v
samom konce brat'ya De Mare, no na etot raz uzhe Pegas sprava,  a
Koriolan   sleva.   Monah  i  ego  seidy,  perestav  kruzhit'sya,
vozglavili kortezh, i vse, raspevaya staryj grigorianskij  horal,
rinulis'  k dveryam. Kogda oni prohodili mimo, podshishiki razbili
im  na  golovu  malen'kuyu   kolbochku   iz   tonkogo   hrustalya,
napolnennuyu  ochistitel'noj  vodoj,  i votknuli v volosy palochki
zazhzhennogo ladana, u muzhchin oni goreli  zheltym  plamenem,  a  u
zhenshchin -- fioletovym.
     U  vhoda  v  cerkov'  byli  rasstavleny vagonetki. Kolen i
Aliza raspolozhilis' v pervoj i tut zhe otbyli. Oni  okazalis'  v
temnom  koridore,  propahshem  religiej.  Vagonetka  mchalas'  po
rel'sam s gromopodobnym zvukom,  i  muzyka  zagremela  s  novoj
siloj. V nachale koridora vagonetka vyshibla dver', povernula pod
pryamym  uglom,  i  v  zelenom  svete poyavilsya Svyatoj. On stroil
zhutkie grimasy, i Aliza prizhalas'  k  Kolenu.  Pyl'naya  pautina
metelkoj proshlas' po ih licam, i v pamyati u nih vsplyli kusochki
molitv.  Vtorym  pokazalos'  videnie  Devy Marii, a na tret'em,
pered likom Gospoda, u kotorogo byl ul'trafioletovyj fonar' pod
glazom i nedovol'nyj vid. Kolen vspomnil celuyu molitvu i  sumel
prochest' ee Alize.
     S  oglushitel'nym  grohotom  vagonetka  vyrvalas' pod svody
bokovoj galerei i ostanovilas'.  Kolen  vyshel  iz'  nee,  pomog
sojti  Alize  i  stal  zhdat'  Hloyu, kotoraya ne zamedlila vskore
vynyrnut'.
     Oni  osmotreli  nef.  Tam  byla  bol'shaya  tolpa,  vse   ih
znakomye;  oni  slushali  muzyku  i  radovalis'  stol' krasochnoj
ceremonii.
     Poyavilis' SHish  i  Puzan,  oni  chut'  li  ne  podprygivali,
krasuyas' svoimi prekrasnymi odeyaniyami; sledom za nim shel Monah,
kotoryj vel Episkobchika.
     Vse  vstali, i Episkobchik sel v barhatnoe kreslo s vysokoj
spinkoj.  SHum  peredvigaemyh   po   kamennym   plitam   stul'ev
skladyvalsya v izyskannuyu garmoniyu.
     Vdrug muzyka prekratilas'. Monah opustilsya na koleni pered
altarem  i  trizhdy  udaril  golovoj o zemlyu. Puzan napravilsya k
Kolenu i Hloe, chtoby otvesti ih na polozhennoe mesto,  a  SHish  v
eto  vremya  vystraival  detishch  Very po obe storony ot altarya. V
cerkvi vocarilas' glubochajshaya tishina, vse zataili dyhanie.
     Puchki yarkih luchej ot  ogromnyh  lyustr  padali  povsyudu  na
pozolochennye predmety i razletalis' vspyshkami vo vse storony, a
shirokie   zheltye  i  fioletovye  polosy  pridavali  cerkvi  vid
rassmatrivaemogo iznutri bryushka gigantskoj  osy,  ulozhennoj  na
bok.
     Gde-to  v  vyshine  muzykanty  nachali neyasnoe pesnopenie. V
cerkov'  pronikli  oblaka.  Oni  pahli  koriandrom  i   gornymi
travami.  Stalo  zharko,  vse pochuvstvovali, kak ih obvolakivaet
blagodushnaya, umirotvoryayushchaya atmosfera.
     Stoya na kolenyah  pered  altarem  na  dvuh  pokrytyh  belym
barhatom  molitval'nyah.  Kolen i Hloya, vzyavshis' za ruki, zhdali.
Monah, stoya pered nimi, speshno kopalsya v tolstennoj knige,  ibo
vdrug   zabyl   neobhodimye   formuly.   Vremya  ot  vremeni  on
oborachivalsya i brosal vzglyad na Hloyu, plat'e kotoroj emu  ochen'
nravilos'.  Nakonec  on perestal listat' stranicy, vypryamilsya i
dal znak dirizheru nachinat' uvertyuru.
     Monah  nabral  v  grud'  vozduha  i   zatyanul   ritual'nuyu
psalmodiyu,     podderzhivaemyj     iz    glubiny    odinnadcat'yu
zasurdinennymi trubami, igravshimi v unison.  Episkobchik  sladko
dremal,  vozlozhiv  ruki  na  zhezl.  On otlichno znal, chto, kogda
podojdet ego ochered' pet', ego razbudyat.
     Uvertyura i psalom byli napisany na  klassicheskie  blyuzovye
temy.  Dlya  pomolvki  Kolen  zakazal ispolnenie ellinggonovskoj
aranzhirovki staroj, horosho izvestnoj melodii "Hloya".
     Pered Kolenom na  stene  visel  Iisus  na  bol'shom  chernom
kreste.  Kazalos',  on  byl  schastliv,  chto  ego  priglasili, i
nablyudal za vsem s interesom.  Kolen  derzhal  Hloyu  za  ruku  i
rasseyanno ulybalsya Iisusu.
     On  nemnogo  ustal. Ceremoniya oboshlas' emu ochen' dorogo, v
pyat' tysyach dublezvonov, i on byl dovolen, chto ona udalas'.
     Altar' utopal v cvetah. Kolenu nravilas'  muzyka,  kotoruyu
igrali  v  etot  moment.  On  uvidel pered soboj Monaha i uznal
melodiyu. I togda on tiho zakryl glaza, slegka naklonilsya vpered
i skazal: "Da".
     Hloya tozhe skazala "da",  i  Monah  krepko  szhal  ih  ruki.
Orkestr   zaigral   eshche  prekrasnee,  i  Episkobchik  vstal  dlya
uveshchaniya. SHish proskol'znul  mezhdu  dvumya  ryadami  lyudej,  chtoby
nanesti  palkoj uvesistyj udar po pal'cam SHiku, kotoryj, vmesto
togo chtoby slushat', otkryl svoyu knigu.




     Episkobchik otbyl. Kolen i Hloya stoyali v  sakristilishche,  im
pozhimali  ruki  i  branili  na  schast'e.  Drugie  davali sovety
otnositel'no predstoyashchej nochi, k  nim  priblizilsya  torgovec  i
predlozhil   v   kachestve   naglyadnogo   posobiya  otkrytki.  Oni
pochuvstvovali, do chego ustali.  Vse  eshche  igrala  muzyka,  i  v
cerkvi  tancevali  lyudi, krome togo, tam podavali ochistitel'noe
morozhenoe i bogougodnye prohladitel'nye  napitki  s  malen'kimi
ierodul'skimi  sandvichami  s  treskoj.  Monah vnov' oblachilsya v
svoyu povsednevnuyu odezhdu s bol'shoj  dyroj  na  zadnice,  no  on
rasschityval  kupit'  sebe novyj balahon s barysha, poluchennogo s
pyati tysyach dublezvonov.  V  pridachu  on  tol'ko  chto  oblaposhil
orkestr,  chto  on  delal,  sobstvenno,  vsyakij raz, i k tomu zhe
otkazalsya vyplatit' gonorar dirizheru, poskol'ku poslednij pomer
do nachala. Puzan i SHish razdevali detishch Very,  chtoby  ubrat'  na
mesto  ih  kostyumy.  SHish zanimalsya isklyuchitel'no devochkami. Oba
podshishika, rabotavshie po sovmestitel'stvu, uzhe  ushli.  Gruzovik
Mazil  ozhidal  snaruzhi.  Oni  gotovilis'  soskoblit'  zheltuyu  i
fioletovuyu  kraski  i  zapihnut'   ih   obratno   v   malen'kie
omerzitel'nye gorshochki.
     Radom  s  Kolenom  i  Hloej Alize i SHiku, Izide i Nikolasu
tozhe pozhimali ruki. Pozhimali ruki  im  brat'ya  De  Mare.  Kogda
Pegas zametil, chto brat slishkom uzh priblizilsya k stoyavshej s ego
storony  Izide,  on  izo  vseh  sil ushchipnul ego, izvrashchenca, za
lyazhku.
     Teper' ostavalos' lish' s dyuzhinu gostej --  blizkie  druz'ya
Kolena  i Hloi, oni dolzhny byli prijti na dnevnoj priem. Brosiv
poslednij vzglyad na ukrashennyj cvetami  altar',  vse  vyshli  iz
cerkvi  i pochuvstvovali, kak svezhij vozduh b'et na paperti im v
lico. Hloya zakashlyalas' i pospeshila  spustit'sya  po  lestnice  i
zabrat'sya  v  tepluyu mashinu. V ozhidanii Kolena ona s®ezhilas' na
podushkah.
     Ostal'nye, stolpivshis' na paperti, nablyudali  za  ot®ezdom
muzykantov,  ih  uvozili  v  tyuremnoj mashine, poskol'ku vse oni
byli v dolgu kak v shelku. V mashine oni tesnilis' kak  sel'di  v
bochke  i, chtoby za sebya otomstit', duli v svoi truby, proizvodya
tem samym s  molchalivogo  soglasiya  i  po  porucheniyu  skripachej
omerzitel'nyj shum.




     YAvstvenno  kvadratnaya  po  forme,  s  vysokimi  potolkami,
komnata  Kolena  osveshchalas'  snaruzhi  cherez  okonnyj  proem   v
polmetra   vysotoj,  kotoryj  prohodil  po  perimetru  sten  na
rasstoyanii primerno  metra  dvadcati  santimetrov  nad  urovnem
pola.  Na  polu  lezhal  tolstyj svetlo-oranzhevyj kover, a steny
byli obity natural'noj kozhej.
     No krovat' stoyala ne na kovre, a na platforme, vozvedennoj
rovno posredine mezhdu potolkom i polom. Do  nee  dobiralis'  po
malen'koj  pristavnoj  lestnice  iz voshchenogo syrokuzskogo duba,
otdelannoj  splavom  bronzy  s  latun'yu.  Vnutri   podkrovatnoj
platformy byl oborudovan buduar. Tam nahodilis' knigi i udobnye
kresla, a takzhe fotografiya poslednego Doloj-Lamy.
     Kolen  eshche  spal.  Hloya  tol'ko  chto  prosnulas'  i teper'
razglyadyvala ego. S rastrepannymi  volosami  ona  kazalas'  eshche
molozhe.  Na krovati ostalas' lish' odna prostynya, nizhnyaya, vse zhe
ostal'noe uporhnulo  i  razletelos'  po  vsej  komnate,  horosho
progretoj  ognem  pechnyh  nasosov. Sejchas Hloya sidela, podtyanuv
koleni k podborodku, i terla glaza, potom  potyanulas'  i  snova
otkinulas' nazad, podushka prognulas' pod ee tyazhest'yu.
     Kolen  lezhal  vytyanuvshis' nichkom, obhvativ rukami valik, i
puskal slyunu, slovno staryj mladenec. Hloya zasmeyalas' i,  vstav
na  koleni  ryadom  s  nim, sil'no ego vstryahnula. On prosnulsya,
pripodnyalsya na rukah, sel i, ne otkryvaya glaz,  ee  obnyal.  Ona
ves'ma ohotno smirilas' s etim, napravlyaya ego v otbornye mesta.
Ee yantarnaya kozha byla vkusna, kak mindal'noe pirozhnoe.
     Seraya  mysh'  s  chernymi  usami  vzobralas'  po  lesenke  i
uvedomila ih, chto Nikolas zhdet. Oni vspomnili o  puteshestvii  i
vyprygnuli  iz  krovati.  Mysh'  vospol'zovalas' ih nevnimaniem,
chtoby pocherpnut' pobol'she iz  podarochnoj  korobki  zhevatel'nogo
shokolada, kotoraya valyalas' u izgolov'ya krovati.
     Oni  bystro umylis', nadeli elegantnye kostyumy i pospeshili
na kuhnyu. Nikolas priglasil ih pozavtrakat'  v  ego  vladeniyah.
Mysh'  posledovala bylo za nimi, no ostanovilas' v koridore. Ona
hotela posmotret', pochemu solnca svetili tam ne tak  yarko,  kak
obychno, a pri sluchae -- ustroit' im vyvolochku.
     -- Nu kak, -- skazal Nikolas, -- horosho li vam spalos'?
     U nego samogo byli krugi pod glazami i dovol'no sumerechnyj
cvet lica.
     -- Ochen' horosho, -- skazala Hloya i povalilas' na stul, tak
kak s trudom derzhalas' na nogah.
     -- A  tebe?  -- sprosil Kolen, kotoryj poskol'znulsya i sel
na  pol,  ne  delaya  nikakih  popytok  vernut'sya   v   ishodnoe
polozhenie.
     -- YA,  --  skazal  Nikolas, -- provodil domoj Izidu, i ona
menya kak sleduet napoila.
     -- Ee roditelej ne bylo doma? -- sprosila Hloya.
     -- Net, -- skazal Nikolas. -- No zato byli dve ee  kuziny,
i oni nepremenno hoteli, chtoby ya ostalsya.
     -- A skol'ko im let? -- lukavo sprosil Kolen.
     -- Ne  znayu, -- priznalsya Nikolas. -- No na oshchup' ya dal by
odnoj let shestnadcat', a drugoj -- vosemnadcat'.
     -- Ty tam i provel noch'? -- sprosil Kolen.
     -- Uf!..  --  skazal  Nikolas.  --  Oni  vse  troe  slegka
nabralis',  nu  i... ya dolzhen byl ulozhit' ih v postel'. U Izidy
takaya shirokaya krovat'... Ostavalos' eshche odno mesto. YA ne  hotel
vas budit' i poetomu zasnul s nimi.
     -- Zasnul?..  --  skazala Hloya. -- Krovat', navernoe, byla
ochen' zhestkoj, koli ty tak ploho vyglyadish'...
     Nikolas ne  ochen'  estestvenno  zakashlyayutsya  i  zasuetilsya
vokrug elektricheskih apparatov.
     -- Poprobujte-ka vot eto, -- skazal on, chtoby smenit' temu
razgovora.
     |to  byli nachinennye belo- i chernoslivom abrikosy, zalitye
pritornym, glazirovannym sverhu siropom.
     -- A mashinu-to ty smozhesh' vesti? -- sprosil Kolen.
     -- Poprobuyu, -- skazal Nikolas.
     -- Vkusno, -- skazala Hloya. -- Nikolas, beri tozhe.
     -- YA  predpochitayu  chto-nibud'   ukreplyayushchee,   --   skazal
Nikolas.
     Na  glazah  u  Kolena  i Hloi on izgotovil sebe chudovishchnoe
pojlo. On vzyal belogo vina, lozhku uksusa, pyat' yaichnyh  zheltkov,
dve  ustricy  i  sto  grammov  rublenogo  myasa,  pripravlennogo
slivkami i shchepotkoj giposul'fita natriya. Vse eto ischezlo v  ego
glotke so zvukom horosho razognannogo ciklotrona.
     -- Nu kak? -- sprosil Kolen, kotoryj chut' ne zadohnulsya ot
smeha, glyadya na grimasu Nikolasa.
     -- Normal'no... -- s usiliem vydavil Nikolas.
     I  v  samom  dele, krugi u nego iz-pod glaz vdrug ischezli,
kak budto ego fizionomiyu proterli benzinom, a cvet lica zametno
proyasnilsya. On vsfyrknul, szhal kulaki i pokrasnel. Hloya sledila
za nim s legkoj trevogoj.
     -- U tebya ne bolit zhivot? A, Nikolas?
     -- Niskol'ko!.. -- zaoral Nikolas. -- S etim  po  koncheno.
Podayu vam sleduyushchee blyudo, i uhodim.




     Bol'shoj  belyj  avtomobil' ostorozhno prokladyval sebe put'
cherez dorozhnye rytviny. Kolen i Hloya sideli na zadnem siden'e i
s neyasnoj trevogoj razglyadyvali  pejzazh.  Nebo  navislo  sovsem
nizko,  krasnye  pticy letali vroven' s telegrafnymi provodami,
podnimayas' i spuskayas' vmeste s nimi, i ih pronzitel'nye  kriki
otrazhalis' ot svincovoj vody luzh.
     -- Pochemu my svernuli? -- sprosila Kolena Hloya.
     -- Tak  koroche,  --  skazal  Kolen.  -- Da po-drugomu i ne
proehat'. Obychnaya doroga sovsem snosilas'. Vse predpochitali ee,
potomu chto tam vsegda horoshaya pogoda, i  v  rezul'tate  ostalsya
tol'ko etot put'. Ne bespokojsya. Nikolas otlichno vodit mashinu.
     -- Da, no etot svet... -- skazala Hloya.
     Ee  serdce  bilos'  bystro, budto szhatoe v slishkom zhestkom
korpuse. Kolen obnyal Hloyu odnoj rukoj i uhvatilsya  pal'cami  za
ee  izyashchnuyu  sheyu  pod  volosami  --  tak,  kak berut malen'kogo
kotenka.
     -- Da, -- skazala  Hloya  i,  tak  kak  Kolen  ee  shchekotal,
vtyanula golovu v plechi, -- trogaj menya, odnoj mne strashno...
     -- Hochesh', ya podnimu zheltye stekla? -- skazal Kolen.
     -- Podnimi raznocvetnye...
     Kolen  nazhal  zelenye,  golubye, zheltye, krasnye knopki, i
stekla sootvetstvuyushchih cvetov  zamenili  soboj  obychnye  stekla
avtomobilya. Kazalos', chto nahodish'sya vnutri radugi; pri proezde
mimo  ocherednogo  telegrafnogo  stolba  na beloj obivke plyasali
raznocvetnye teni. Hloya pochuvstvovala sebya luchshe.
     Po obeim storonam dorogi  tyanulsya  chahlyj  korotkosherstnyj
moh  vygorevshego  zelenogo  cveta,  vremya ot vremeni popadalos'
krivoe, rasterzannoe derevo. Ni odno dunovenie vetra ne morshchilo
glad' gryazi, vyletavshej iz-pod koles vo  vse  storony.  Nikolas
staralsya izo vseh sil, chtoby sohranit' kontrol' za napravleniem
dvizheniya, i s trudom uderzhival mashinu na seredine perepahannogo
shosse. Na mgnovenie on obernulsya.
     -- Ne  unyvajte,  --  skazal on Hloe, -- ostalos' nedolgo.
Skoro doroga izmenitsya.
     Hloya povernulas'  k  pravomu  steklu  i  sodrognulas'.  Ih
razglyadyvalo  cheshujchatoe  zhivotnoe,  prislonivsheesya k odnomu iz
telegrafnyh stolbov.
     -- Posmotri, Kolen... CHto eto?..
     Kolen posmotrel.
     -- Ne znayu, -- skazal on. -- Ono... U nego sovsem ne  zloj
vid...
     -- |to  odin  iz  obhodchikov  telegrafnyh linij, -- skazal
cherez plecho Nikolas. -- Oni odevayutsya  tak,  chtoby  do  nih  ne
dobralas' gryaz'.
     -- |to... |to tak bezobrazno... -- probormotala Hloya.
     Kolen obnyal ee.
     -- Ne rasstraivajsya, Hloya, eto prosto-naprosto chelovek...
     Pochva pod kolesami stanovilas' vse tverzhe. Neyasnyj otblesk
slegka podkrasil gorizont.
     -- Posmotri, -- skazal Kolen. -- Solnce...
     Nikolas otricatel'no pokachal golovoj.
     -- |to  mednye  rudniki,  --  skazal  on.  -- My cherez nih
proedem.
     Sidevshaya ryadom s Nikolasom mysh' navostrila ushi.
     -- Da, -- skazal Nikolas. -- Sejchas stanet zharko.
     Doroga neskol'ko raz povernula. Gryaz'  nachinala  dymit'sya.
Mashinu  okruzhal  propahshij  med'yu belyj par. Zatem gryaz' sovsem
zatverdela, i skvoz' nee prostupilo  shosse,  rastreskavsheesya  i
zapylennoe.  Daleko  vperedi  vozduh kolebalsya, kak nad bol'shoj
pech'yu.
     -- Mne zdes' ne nravitsya, -- skazala Hloya.  --  Nel'zya  li
proehat' storonoj?
     -- Drugoj  dorogi  net,  --  skazal Kolen. -- Ne hochesh' li
knigu Guffe?.. YA vzyal ee s soboj...
     Rasschityvaya  vse  kupit'  po  doroge,  oni  ne   zahvatili
nikakogo drugogo bagazha.
     -- Opustim cvetnye stekla? -- dobavil on.
     -- Da,  --  skazala  Hloya.  --  Teper'  svet  uzhe ne takoj
skvernyj.
     Vnezapno doroga vil'nula eshche raz, i oni ochutilis'  posredi
mednyh rudnikov, s obeih storon yarusami gromozdivshihsya drug nad
drugom.    Neob®yatnye    prostranstva   zelenovatoj   medi   do
beskonechnosti razvertyvali svoyu issushennuyu  poverhnost'.  Sotni
lyudej,  odetyh  v  nepronicaemye kombinezony, koposhilis' vokrug
ognej. Drugie gromozdili v pravil'nye piramidy toplivo, kotoroe
besprestanno   podavalos'   elektricheskimi   vagonetkami.   Pod
vozdejstviem  tepla  med' plavilas' i tekla krasnymi ruchejkami,
obramlennymi bahromoj nozdrevatyh i tverdyh kak kamen'  shlakov.
Povsyudu   ee   sobirali  v  bol'shie  rezervuary,  otkuda  zatem
otkachivali mashinami i perelivali po oval'nym trubam.
     -- Kakaya uzhasnaya rabota! -- skazala Hloya.
     -- Za nee horosho platyat, -- skazal Nikolas.
     Neskol'ko chelovek  ostanovilis'  poglazet'  na  prohodyashchij
avtomobil'.  V  ih  glazah skvozila slegka nasmeshlivaya zhalost'.
Oni byli bol'shie i sil'nye, vid u nih byl nevozmutimyj.
     -- My im ne nravimsya, -- skazala Hloya. -- Uedem otsyuda.
     -- Oni rabotayut... -- skazal Kolen.
     -- |to ne dovod, -- skazala Hloya.
     Nikolas   uvelichil   skorost'.   Avtomobil'    nessya    po
rastreskavshemusya shosse pod shum mehanizmov i rasplavlennoj medi.
     -- Sejchas vyedem na staruyu dorogu, -- skazal Nikolas.




     -- Pochemu  v  nih  stol'ko prezreniya? -- sprosila Hloya. --
Rabotat' ne tak uzh i horosho...
     -- Ih priuchili k  mysli,  chto  nado  rabotat',  --  skazal
Kolen.  --  I  voobshche  schitaetsya,  chto  rabota  -- eto blago. V
dejstvitel'nosti zhe nikto tak ne  dumaet.  Rabotayut  prosto  po
privychke i chtoby ne dumat'.
     -- Vo  vsyakom  sluchae,  vypolnyat' rabotu, kotoruyu mogli by
delat' mashiny, -- polnyj idiotizm.
     -- Mashiny-to nuzhno eshche postroit', -- skazal Kolen. --  Kto
eto sdelaet?
     -- O!  Konechno,  -- skazala Hloya. -- CHtoby poyavilos' yajco,
nuzhna kurica, no koli u tebya est' kurica, mozhno poluchit'  celuyu
kuchu yaic. Stalo byt', luchshe nachinat' s kuricy.
     -- Sledovalo  by  razobrat'sya,  --  skazal  Kolen,  -- chto
meshaet postroit' mashiny. Veroyatno,  ne  hvataet  vremeni.  Lyudi
tratyat  vremya  na  to,  chtoby  zhit', i u nih ne ostaetsya ego na
rabotu.
     -- Uzh ne naoborot li? -- skazala Hloya.
     -- Net, -- skazal Kolen.  --  Najdi  oni  vremya  postroit'
mashiny,  i  bol'she  im  ne  nado  bylo by nichego delat'. YA hochu
skazat', chto  oni  rabotayut,  chtoby  zhit',  vmesto  togo  chtoby
rabotat'  nad  postrojkoj mashin, kotorye dali by im vozmozhnost'
zhit' ne rabotaya.
     -- Kak slozhno, -- priznalas' Hloya.
     -- Net, -- skazal Kolen. -- Ochen' dazhe  prosto.  Vse  eto,
konechno,  ne  srazu.  No stol'ko vremeni uhodit na izgotovlenie
veshchej, kotorye iznashivayutsya...
     -- A ty ne dumaesh', chto rabochie predpochli  by  ostat'sya  u
sebya  doma  i  obnimat'  svoih  zhen,  ili  pojti v bassejn, ili
porazvlech'sya?
     -- Net, -- skazal Kolen. -- Net, potomu chto oni ne  dumayut
ob etom.
     -- No  razve  oni  vinovaty,  chto veryat, budto rabotat' --
horosho?
     -- Net, -- skazal Kolen, -- ne vinovaty. Vse  iz-za  togo,
chto im vdolbili: "Rabota -- svyatoe, rabota -- eto zamechatel'no,
eto  prekrasno,  prevyshe vsego, tol'ko rabochie i imeyut pravo na
vse". Tol'ko ustraivayut-to vse tak, chtoby zastavit' ih rabotat'
vse  vremya,  i  poetomu  oni  ne  mogut   etim   svoim   pravom
vospol'zovat'sya.
     -- No togda vyhodit, oni duraki? -- skazala Hloya.
     -- Da,  duraki,  --  skazal Kolen. -- Imenno poetomu oni i
idut na povodu u teh, kto  vnushaet  im,  chto  rabota  --  samoe
glavnoe.  |to  ne  daet  im  porazmyslit',  kak  izbavit'sya  ot
neobhodimosti rabotat'.
     -- Pogovorim o chem-nibud' drugom, -- skazala Hloya. --  |ta
tema menya vymotala. Skazhi, tebe nravyatsya moi volosy...
     -- YA tebe uzhe govoril...
     On  posadil  ee k sebe na koleni. On snova chuvstvoval sebya
vpolne schastlivym.
     -- YA tebe uzhe govoril, chto ty  mne  ochen'  nravish'sya  i  v
celom, i v chastnostyah.
     -- Nu togda davaj, perehodi k chastnostyam, -- skazala Hloya,
otdavayas' v ruki Kolenu, laskovaya, kak uzh.




     -- Pardon,  Mes'e,  --  skazal  Nikolas.  --  Ne zhelaet li
Mes'e, chtoby my zdes' vyshli?
     Avtomobil'  ostanovilsya  pered  raspolozhennym   u   dorogi
otelem.  Doroga  byla  chto  nado,  s  navedennym  fotogenichnymi
blikami muarom, s sovershenno cilindricheskimi derev'yami po obeim
storonam, so svezhej  travoj,  solncem,  s  korovami  na  polyah,
truhlyavymi   zagorodkami,   cvetushchimi  shpalerami,  yablokami  na
yablonyah i malen'kimi kuchami opavshih list'ev, so  snegom  tam  i
syam, chtoby raznoobrazit' pejzazh, s pal'mami, mimozami i kedrami
v  sadu otelya i so vz®eroshennym ryzhim mal'chuganom, kotoryj gnal
kuda-to dvuh baranov i p'yanuyu svin'yu. S  odnoj  storony  dorogi
byl  veter,  s  drugoj ne bylo. Vybirali tu, kotoraya nravilas'.
Ten' davalo lish' kazhdoe vtoroe derevo, i tol'ko v odnoj iz dvuh
kanav vodilis' lyagushki.
     -- Da, vyhodim, --  skazal  Kolen.  --  Vse  ravno  my  ne
doberemsya segodnya do YUga.
     Nikolas  otkryl  dvercu  i  speshilsya.  Na nem byl krasivyj
shoferskij  kostyum  iz  svinoj  kozhi  i   elegantnaya   formennaya
kasketka.  On  otstupil  na dva shaga i osmotrel mashinu. Kolen i
Hloya tozhe vyshli.
     -- Nash ekipazh izryadno ispachkan, -- skazal Nikolas.  --  Ta
samaya gryaz', cherez kotoruyu my proezzhali.
     -- Nu i pust', -- skazala Hloya, -- ego pomoyut v otele...
     -- Zajdi  i  posmotri, est' li u nih svobodnye komnaty, --
skazal Kolen, -- i horosho li zdes' kormyat.
     -- Slushayus', Mes'e, --  skazal  Nikolas,  podnosya  ruku  k
kasketke;  segodnya on dovodil vseh svoimi manerami eshche sil'nee,
chem obychno.
     On tolknul kalitku iz voshchenogo duba i pochemu-to vzdrognul,
oshchutiv pod rukoj ee obituyu barhatom ruchku. Gravij prohrustel  u
nego  pod  nogami, i on podnyalsya na paru stupenek. Zasteklennaya
dver' poddalas' ego naporu, on ischez vnutri.
     ZHalyuzi byli spushcheny, i iz otelya ne  donosilos'  ni  zvuka.
Solnce   potihon'ku  pripekalo  upavshie  yabloki,  zastavlyaya  ih
porozhdat' malyusen'kie zelenye i svezhie yablon'ki, kotorye totchas
rascvetali i prinosili eshche bolee  krohotnye  plody.  V  tret'em
pokolenii   razlichit'   mozhno   bylo   uzhe  lish'  chto-to  vrode
zeleno-rozovogo mha, v kotorom, kak shariki, katalis' mel'chajshie
yablochki.
     Neskol'ko kozyavok zyuzyukalo na solnce,  podchinyayas'  neyasnym
zadaniyam,  odnim  iz kotoryh bylo bystroe kolovrashchenie na odnom
meste. Na vetrenoj storone dorogi pod surdinku gnulis' zlaki, s
legkimi  treniyami  porhali   list'ya.   Neskol'ko   zhestkokrylyh
pytalos'  plyt'  protiv  techeniya, negromko shlepaya po vozduhu na
maner koles parohoda, derzhashchego kurs na Velikie ozera.
     Kolen i Hloya ostavalis'  na  solncepeke  bok  o  bok,  oni
molchali, i serdca u oboih bilis' v ritme bugi.
     Zasteklennaya  dver'  tihon'ko  zaskripela.  Vnov' poyavilsya
Nikolas.  Ego  kasketka  byla  sbita  nabekren',  kostyum  --  v
besporyadke.
     -- Oni vystavili tebya von? -- sprosil Kolen.
     -- Net,  Mes'e,  --  skazal Nikolas. -- Oni gotovy prinyat'
Mes'e i Madam i zanyat'sya mashinoj.
     -- CHto s toboj stryaslos'? -- sprosila Hloya.
     -- Uf!.. -- skazal Nikolas. --  Hozyaina  ne  okazalos'  na
meste... Menya prinyala ego doch'...
     -- Privedi  sebya v poryadok, -- skazal Kolen. -- Ty zabyl o
prilichiyah.
     -- Umolyayu Mes'e prostit' menya, -- skazal Nikolas, -- no  ya
podumal, chto dve komnaty stoyat zhertvy...
     -- Idi  pereoden'sya  v  shtatskoe,  --  skazal  Kolen, -- i
govori normal'no. Ty vymatyvaesh' mne vse nervy na katushki!..
     Hloya ostanovilas' poigrat' s malen'kim sugrobom.
     Hlop'ya, belye  i  nezhnye,  ostavalis'  belosnezhnymi  i  ne
tayali.
     -- Posmotri, kakoj krasivyj, -- skazala ona Kolenu.
     Pod snegom rosli primuly, vasil'ki i maki-samosejki.
     -- Da,  --  skazal  Kolen.  -- No ty zrya trogaesh' sneg. Ty
ozyabnesh'.
     -- O net, -- skazala  Hloya  i  zakashlyalas',  budto  kto-to
razdiral shelkovuyu tkan'.
     -- Hloya, -- skazal Kolen, krepko prizhimaya ee k sebe, -- ne
kashlyaj tak, mne ot etogo bol'no!
     Ona  vypustila  sneg iz ruk, on padal medlenno, kak puh, i
snova zablestel na solnce.
     -- Ne nravitsya mne etot sugrob, -- probormotal Nikolas.
     No tut zhe snova ovladel soboj.
     -- Proshu Mes'e prostit' mne etu vol'nost' rechi.
     Kolen styanul s nogi tuflyu i shvyrnul ee v Nikolasa,  a  tot
kak  raz nagnulsya, chtoby soskoblit' krohotnoe pyatnyshko so svoih
bryuk; uslyshav zvon razbitogo stekla, on vypryamilsya.
     -- O! Mes'e... -- s uprekom skazal Nikolas,  --  eto  okno
komnaty Mes'e!..
     -- Nu  chto  zh, nichego ne podelaesh'! -- skazal Kolen. -- Ne
nado  budet  provetrivat'...  A  tebe  vpred'   nauka   --   ne
rassusolivaj, kak idiot...
     On  poskakal  na  odnoj  noge  k  dveri  otelya,  Hloya  emu
pomogala. Razbitoe steklo uzhe nachalo otrastat'. Po  krayam  ramy
obrazovalas' tonkaya kozhica, perelivayushchayasya, kak opal, raduzhnymi
blikami izmenchivyh i smutnyh cvetov.




     -- Ty horosho spal? -- sprosil Kolen.
     -- Neploho,  a  ty? -- skazal Nikolas, byvshij na sej raz v
shtatskom.
     Hloya zevnula i vzyala kuvshinchik s kapersikovym siropom.
     -- Mne meshalo spat' steklo, -- skazala ona.
     -- Ono ne zakrylos'? -- sprosil Nikolas.
     -- Ne sovsem, -- skazala Hloya. -- Rodnichok eshche  ne  sovsem
zaros  i  propuskaet  potryasayushchij  skvoznyak. K utru u menya byla
polnaya grud' etogo snega...
     -- Bezobrazie, -- skazal Nikolas. -- Nu i golovomojku zhe ya
im zadam. Kstati, uezzhaem segodnya?
     -- Vo vtoroj polovine dnya, -- skazal Kolen.
     -- Nado budet pereodet'sya v  shoferskuyu  formu,  --  skazal
Nikolas.
     -- Oh!  Nikolas...  --  skazal  Kolen. -- Esli ty opyat'...
ya...
     -- Da, -- skazal Nikolas, -- no ne sejchas.
     On proglotil svoyu chashku siropa i prikonchil tartinki.
     -- Sovershu-ka  ya  obhod   kuhni,   --   provozglasil   on,
podnimayas'  i  popravlyaya  uzel  galstuka  i vorotnik pri pomoshchi
skladnogo kolovorota.
     On vyshel iz komnaty, i zvuk ego shagov postepenno  zatih  v
napravlenii, veroyatno, kuhni.
     -- CHto ty sobiraesh'sya delat', moya Hloya? -- sprosil Kolen.
     -- Celovat'sya, -- skazala Hloya.
     -- Nesomnenno!.. -- otvetil Kolen. -- Nu a potom?
     -- Potom,  --  skazala  Hloya,  --  ya ne mogu etogo skazat'
gromko.
     -- Horosho, -- skazal Kolen, -- nu a potom?
     -- Potom, -- skazala Hloya, -- pora budet  obedat'.  Voz'mi
menya na ruki. Mne holodno. |tot sneg...
     V komnatu neyasnoj pozolotoj voshlo solnce.
     -- Zdes' ne holodno, -- skazal Kolen.
     -- Net,  --  skazala,  prizhimayas'  k nemu, Hloya, -- no mne
zyabko. Potom... potom ya napishu Alize...




     Uzhe  v  samom  nachale  ulicy  tolkalas'   tolpa   zhelayushchih
probrat'sya  v  zal,  gde  ZHan-Sol'  chital svoyu lekciyu. ZHelayushchie
pribegali k samym izoshchrennym ulovkam, chtoby obmanut' bditel'nyj
nadzor sanitarnogo kordona, prizvannogo  proveryat'  podlinnost'
priglasitel'nyh  biletov,  tak  kak  v  obrashchenie  byli  pushcheny
desyatki tysyach poddelok.
     Nekotorye pribyvali v pohoronnyh drogah, zhandarmy  vtykali
togda  v  grob  dlinnuyu  stal'nuyu  piku,  prigvozhdaya ih na veki
vechnye k dubu, i oni uzhe ne mogli  vyjti  iz  groba  do  samogo
pogrebeniya; nespravedlivo eto bylo lish' po otnosheniyu k sluchajno
zatesavshimsya vsamdelishnym mertvecam, savany kotoryh okazyvalis'
posle  etogo v plachevnom vide. Drugie vybrasyvalis' s parashyutom
iz special'nogo samoleta (a v Burzhe tozhe bilis', chtoby  popast'
v  nego). |ti sluzhili mishen'yu dlya pozharnoj komandy, kotoraya pri
pomoshchi brandspojtov ottesnyala ih na scenu, gde oni samym zhalkim
obrazom  provalivalis'  i  tonuli.  Nakonec,  tret'i   pytalis'
probrat'sya  cherez  kanalizaciyu.  No kak tol'ko oni hvatalis' za
kraj trotuara, chtoby vybrat'sya na  poverhnost',  ih  sbrasyvali
obratno,  nanosya podkovannymi bashmakami zhestokie udary pryamo po
sustavam pal'cev; ostal'noe dovershali krysy. No nichto ne  moglo
obeskurazhit'  etih  oderzhimyh,  hotya  nuzhno priznat', chto sredi
utonuvshih ne bylo teh, kto prodolzhal svoi popytki, i  naoborot;
i  ropot  tolpy  podnimalsya  k  zenitu,  otrazhayas'  ot  oblakov
zamogil'nymi raskatami.
     Tol'ko pravovernye, zapisnye zavsegdatai da svoi  v  dosku
imeli  nastoyashchie  bilety,  otlichit'  kotorye  ot  poddel'nyh ne
sostavlyalo nikakogo truda; poetomu oni besprepyatstvenno  shagali
po  vygorozhennomu  vdol'  domov  uzkomu  prohodu,  cherez kazhdye
polmetra ohranyaemomu  zamaskirovannym  pod  servotormoz  tajnym
agentom.  Ih  tem  ne  menee  nabralos'  ochen'  mnogo,  i vnov'
prihodyashchie   ezhesekundno,   ezheminutno   vnedryalis'    v    uzhe
perepolnennyj zal.
     SHik nahodilsya na meste so vcherashnego dnya. Na ves zolota on
otkupil u privratnika pravo ego zamenit' i, chtoby sdelat' takuyu
zamenu   vozmozhnoj,  slomal  zapasnym  kostylem  vysheukazannomu
privratniku levuyu nogu. Kogda rech' shla o Partre, SHik  ne  zhalel
deneg.  Vmeste  s  nim  prihoda dokladchika zhdali Aliza i Izida.
Boyas' propustit' sobytie, oni dazhe proveli zdes'  noch'.  SHik  v
temno-zelenoj   uniforme   privratnika   byl  do  nevozmozhnosti
obol'stitelen. S teh por kak on vstupil vo  vladenie  dvadcat'yu
pyat'yu  tysyachami  dublezvonov  Kolena,  on  stal  ochen' nebrezhno
otnosit'sya k svoej rabote.
     Publika, tesnivshayasya zdes',  obladala  ves'ma  harakternoj
vneshnost'yu.  Vzglyad to i delo natykalsya na skol'zkie fizionomii
v ochkah, vz®eroshennye volosy, zheltovatye okurki, ob®edki  nugi,
nu  a  chto  kasaetsya  zhenshchin  --  na toshchen'kie nevzrachnye kosy,
obmotannye vokrug cherepa, i kurtki na  mehu,  odetye  pryamo  na
goloe  telo;  v ih vyrezah vremya ot vremeni mozhno bylo zametit'
kusochki grudej na temnom fone.
     V  bol'shoj  zal  pervogo  etazha,  potolok   kotorogo   byl
napolovinu  zasteklen,  napolovinu  raspisan  freskami  tyazheloj
vody, koim s  legkost'yu  udavalos'  zaronit'  v  prisutstvuyushchih
somnenie     v    pol'ze    ekzistencii,    naselennoj    stol'
obeskurazhivayushchimi zhenskimi formami,  nabivalos'  vse  bol'she  i
bol'she naroda; prishedshim pozdno tol'ko i ostavalos', chto stoyat'
v  glubine  na  odnoj  noge,  pol'zuyas'  vtoroj dlya otpihivaniya
napirayushchih sosedej. Vzory vyzhatoj kak limon  tolpy  prityagivala
special'naya  lozha, gde vo glave celoj svity vossedala gercoginya
de Bonvuar; svoej vysokoprobnoj roskosh'yu ona slovno  izdevalas'
nad  siyuminutnost'yu  individual'nyh  usilij  sherengi filosofov,
kotorye zamerli na puantah, kak  i  ih  skladnye,  a  mozhet,  i
raskladnye stul'chiki.
     CHas   lekcii  priblizhalsya,  i  tolpu  vse  bolee  i  bolee
lihoradilo.  V  glubine  zala   potihon'ku   narastal   galdezh,
neskol'ko  studentov  staralis'  poseyat'  v umah prisutstvuyushchih
somneniya, deklamiruya  vo  ves'  golos  uklonchivo  izurodovannye
passazhi iz "Nagornoj otpovedi" baronessy Orci.
     No.  ZHan-Sol'  priblizhalsya.  Na  ulice  bibiknul  slonovij
hobot, i  SHik  vysunulsya  iz  okna  privratnickoj.  Vdaleke,  v
bronirovannom  palankine,  pod  kotorym  v  luchah  krasnoj fary
prichudlivo morshchilas' bugorchataya slonov'ya spina,  voznik  siluet
ZHan-Solya. V uglah palankina nagotove zamerli otbornye snajpery,
vooruzhennye  alebardami.  Razmashistymi  shagami slon prokladyval
sebe put' cherez tolpu, neumolimo priblizhalos'  gluhoe  sharkan'e
chetyreh  stolboobraznyh  nog, dvizhushchihsya po razdavlennym telam.
Pered dver'yu slon opustilsya na koleni, i snajpery soshli s  nego
vniz. Partr graciozno sprygnul v seredinu obrazovannoj imi pary
lelogrammov,  i,  raschishchaya  put'  udarami  alebardy,  oni stali
prodvigat'sya k  estrade.  Policejskie  zakryli  dver',  i  SHik,
tolkaya  pered soboj Izidu i Alizu, brosilsya v potajnoj koridor,
konchavshijsya pozadi estrady.
     Zadnik  estrady  byl  ukrashen  obivkoj  iz   borodavchatogo
barhata,  v kotorom SHik prodelal smotrovye dyry. Oni uselis' na
podushki i stali zhdat'. Ne  bolee  chem  v  metre  ot  nih  Partr
gotovilsya  prochest'  svoyu  lekciyu. Ot ego gibkogo asketicheskogo
tela ishodilo neobyknovennoe izluchenie, i publika,  zahvachennaya
groznym  ocharovaniem  malejshego  ego  zhesta,  s  trevogoj zhdala
starta.
     Mnogochislennymi   byli   sluchai    obmorokov,    vyzvannye
vnutriutrobnoj  ekzal'taciej,  kotoraya osobenno sil'no ovladela
zhenskoj polovinoj publiki, i so svoego mesta Aliza, Izida i SHik
yasno  slyshali  preryvistoe  dyhanie  dvuh  dyuzhin   entuziastov,
kotorye  probralis'  pod  estradu i na oshchup' razdevalis', chtoby
zanimat' men'she mesta.
     -- Pomnish'? -- sprosila Aliza, s nezhnost'yu glyadya na SHika.
     -- Eshche  by,  --  skazal  SHik.   --   Imenno   tam   my   i
poznakomilis'...
     On nagnulsya k Alize i sladko poceloval ee.
     -- Vy byli vnizu? -- sprosila Izida.
     -- Da, -- skazala Aliza. -- Bylo ochen' priyatno.
     -- Ne  somnevayus',  --  skazala Izida. -- A eto chto takoe.
SHik?
     SHik v eto vremya raspakovyval stoyavshij ryadom s nim  bol'shoj
chernyj yashchik.
     -- Zvukopisec, -- skazal on. -- YA kupil ego v predvkushenii
lekcii.
     -- O!  --  skazala Izida. -- Kakaya horoshaya mysl'!.. Teper'
mozhno i ne slushat'!..
     -- Da,  --  skazal  SHik.  --  A  vernuvshis'  domoj,   esli
zahochetsya,  mozhno  slushat'  ego  hot'  celuyu  noch', no my etogo
delat'  ne  budem,  chtoby  ne  zapilit'  diski.  YA  ih  snachala
produbliruyu, a eshche, mozhet byt', poproshu kompaniyu "Krik hozyaina"
postavit' mne kommercheskij tirazh.
     -- Dolzhno  byt',  eto  stoilo  vam ochen' dorogo -- skazala
Izida.
     -- O! -- skazal SHik. -- Kakoe eto imeet znachenie!..
     Aliza vzdohnula. Vzdoh ee byl stol' legok, chto tol'ko  ona
odna ego i uslyshala... da i to s trudom.
     -- Nu  vot!..  --  skazal  SHik. -- On nachinaet. YA postavil
svoj mikrofon na stol vmeste s mikrofonami oficial'nogo  radio,
nikto nichego ne zametil.
     ZHan-Sol'  zagovoril.  Pervye minuty ne bylo slyshno nichego,
krome  bryacaniya  zatvorov.  Fotografy,   fotokorrespondenty   i
kinoshniki  naslazhdalis'  vvolyu. No tut odnogo iz nih oprokinulo
otdachej  ego  apparata,  i  eto  vyzvalo  uzhasnyj   besporyadok.
Raz®yarennye  sobrat'ya nakinulis' na nego i molnienosno zasypali
s nog do golovy magnievym poroshkom. Ko vseobshchemu udovletvoreniyu
on ischez v oslepitel'noj vspyshke, a policejskie uveli v  tyur'mu
vseh ostal'nyh.
     -- CHudesno!  --  skazal  SHik. -- YA ostalsya edinstvennym, u
kogo budet zapis'.
     Publika, kotoraya vplot' do etogo momenta  derzhalas'  pochti
spokojno, postepenno stala nervnichat' i kazhdyj raz, kogda Partr
proiznosil   slovo,   vyrazhala   svoe   preklonenie  pered  nim
gromoglasnymi  krikami  i  privetstvenno  vopila,  chto   ves'ma
zatrudnyalo ponimanie teksta lekcii.
     -- Ne  starajtes' ulovit' vse, -- skazal SHik. -- Na dosuge
poslushaem zapis'.
     -- Tem bolee chto  otsyuda  nichego  ne  slyshno,  --  skazala
Izida.  -- On shumit, kak mysh'. Kstati, net li u vas novostej ot
Hloi?
     -- YA poluchila ot nee pis'mo, -- skazala Aliza.
     -- Oni nakonec dobralis'?
     -- Da, no uzhe sobirayutsya nazad, tak kak Hloe nezdorovitsya,
-- skazala Aliza.
     -- A Nikolas? -- sprosila Izida.
     -- S nim vse v poryadke. Hloya pishet, chto on vel  sebya  huzhe
nekuda    s    docher'mi   vseh   hozyaev   gostinic,   gde   dni
ostanavlivalis'.
     -- On takoj horoshij, --  skazala  Izida.  --  Ne  ponimayu,
pochemu on povar.
     -- Da, -- skazal SHik, -- ves'ma stranno.
     -- Pochemu?  --  skazala  Aliza.  --  Po-moemu,  luchshe byt'
povarom, chem kollekcionerom Partra, --  dobavila  ona,  ushchipnuv
SHika za uho.
     -- No Hloya bol'na ne tyazhelo? -- sprosila Izida.
     -- Ona  ne  pishet,  chto  s nej, -- skazala Aliza. -- u nee
bolit grud'.
     -- Hloya takaya prelestnaya, -- skazala  Izida.  --  Ne  mogu
sebe predstavit', chto ona bol'na.
     -- Oj! -- vydohnul SHik. -- Smotrite!..
     CHast'  potolka  pripodnyalas',  i  poyavilsya  ryad golov. |tu
tonkuyu operaciyu osushchestvili probravshiesya cherez kryshu  k  samomu
vitrazhu  otvazhnye  poklonniki.  Ih  okazalos'  dovol'no  mnogo,
zadnie napirali, i perednim prihodilos' energichno ceplyat'sya  za
kraj otverstiya.
     -- Oni  ne  oshiblis',  --  skazal  SHik.  --  Lekciya prosto
zamechatel'naya...
     Partr privstal i  predstavil  publike  opletennye  solomoj
obrazcy   blevotiny.  Nastoyashchij  uspeh  vypal  na  dolyu  samogo
krasivogo neperevarennogo yabloka s krasnym  vinom.  Teper'  uzhe
nichego  ne bylo slyshno i pozadi barhatnyh kulis, gde nahodilis'
Aliza, Izida i SHik.
     -- Nu i v itoge, -- skazala  Izida,  --  kogda  oni  budut
zdes'?
     -- Zavtra ili poslezavtra, -- skazala Aliza.
     -- Kak davno my ih ne videli! -- skazala Izida.
     -- Da, -- skazala Aliza, -- s samoj svad'by...
     -- Svad'ba udalas', -- zaklyuchila Izida.
     -- Da,  -- skazal SHik. -- Imenno v tot vecher tebya provodil
Nikolas...
     K schast'yu, v etot moment ves'  potolok  kak  edinoe  celoe
ruhnul v zal, i eto pozvolilo Izide ne vdavat'sya v podrobnosti.
Podnyalas'  gustaya  pyl'.  Sredi oblomkov shtukaturki koposhilis',
poshatyvalis'  i  rushilis'  belesye  figury,  zadyhayushchiesya   pod
navisshim nad oblomkami tyazhelym oblakom. Partr perestal chitat' i
smeyalsya  ot  vsego  serdca,  hlopaya  sebya  po  lyazhkam,  on  byl
schastliv, chto angazhiroval na eto priklyuchenie stol'ko naroda. On
vdohnul zdorovennyj glotok pyli i zakashlyalsya, kak bezumnyj.
     SHik, ves' v lihoradke, krutil ruchki svoego zvukopisca.  Iz
togo vybilsya yarkij zelenyj blik, skatilsya na pol i ischez v shcheli
parketa.  Za  nim  posledoval  vtoroj,  a zatem i tretij, i SHik
vyrubil tok kak raz v tot  moment,  kogda  iz  motora  edva  ne
vyskochila kakaya-to gnusnaya mnogonozhka.
     -- CHto  ya delayu! -- skazal on. -- On zhe zablokirovan. Zvuk
ne prohodit, pyl' zabila mikrofon.
     Pandemonium v zale dostig apogeya. Partr teper'  pil  pryamo
iz  grafina  i  sobiralsya  uhodit', poskol'ku tol'ko chto prochel
poslednij list svoego teksta. SHik reshilsya.
     -- Predlozhu-ka ya  emu  vyjti  otsyuda,  --  skazal  on.  --
Stupajte vpered, ya vas dogonyu.




     Prohodya   po   koridoru,   Nikolas   ostanovilsya.   Solnca
opredelenno  ploho  pronikali  vnutr'.  Kazalos',  chto   zheltye
keramicheskie  plitki  potuskneli i podernulis' legkoj dymkoj, a
luchi, vmesto togo chtoby otskakivat' metallicheskimi  kapel'kami,
rasplyushchivalis'  o  zemlyu  i  stekali  v skudnye i vyalye luzhicy.
Steny v solnechnyh yablokah blesteli uzhe ne tak  ravnomerno,  kak
prezhde.
     Myshi,   kazalos',   byli  ne  osobenno  obespokoeny  etimi
izmeneniyami -- vse, za isklyucheniem seroj s  chernymi  usami;  ee
udruchennyj  vid  porazil Nikolasa. On reshil, chto ona sozhaleet o
vnezapnom vozvrashchenii, o znakomstvah, kotorye mogla by  zavesti
po doroge.
     -- Ty nedovol'na? -- sprosil on.
     Mysh' s otvrashcheniem ukazala na steny.
     -- Da,  --  skazal  Nikolas.  -- Tut chto-to ne tak. Ran'she
bylo luchshe. Ne znayu, v chem delo.
     Mysh',  kazhetsya,  chut'-chut'  porazmyslila,  zatem  pokachala
golovoj i nedoumenno razvela lapkami.
     -- YA  tozhe ne ponimayu, -- skazal Nikolas. -- Tri ne tri --
nichego ne menyaetsya. Naverno, vinovata atmosfera --  ona  teper'
raz®edaet ih, chto li...
     On  postoyal  v  zadumchivosti  i  v  svoyu  ochered'  pokachal
golovoj, a zatem otpravilsya dal'she.  Mysh'  skrestila  lapki  na
grudi  i  s  otsutstvuyushchim  vidom  prinyalas'  zhevat', no tut zhe
pospeshno  splyunula,  pochuvstvovav  vkus   koshach'ego   chuingama.
Prodavec pereputal.
     V stolovoj zavtrakali Hloya i Kolen.
     -- Nu kak? -- sprosil Nikolas. -- Tebe luchshe?
     -- Smotri-ka,  -- skazal Kolen, -- ty reshilsya govorit' kak
vse?
     -- Na mne ne te tufli, -- ob®yasnil Nikolas.
     -- Da, neploho, -- skazala Hloya.
     Glaza ee blesteli, u nee  byl  horoshij  cvet  lica,  da  i
vyglyadela   ona  schastlivoj  --  ottogo,  veroyatno,  chto  opyat'
okazalas' doma.
     -- Ona slopala polovinu kurinogo torta, -- skazal Kolen.
     -- Ochen' priyatno, -- skazal  Nikolas.  --  Na  sej  raz  ya
oboshelsya bez Guffe.
     -- CHto  ty  sobiraesh'sya  segodnya  delat', Hloya? -- sprosil
Kolen.
     -- Da, -- skazal Nikolas, -- kogda budem obedat', rano ili
pozdno?
     -- Mne by hotelos' vyjti s vami oboimi, i s  Izidoj,  i  s
SHikom  i Alizoj, i shodit' na katok, i projtis' po magazinam, i
ustroit' tancul'ki, -- skazala  Hloya,  --  a  eshche  kupit'  sebe
zelenoe priruchal'noe kol'co.
     -- Horosho, -- skazal Nikolas, -- togda ya sejchas zhe zajmus'
kuhnej.
     -- Kuharnichaj  v shtatskom, Nikolas, -- skazala Hloya. -- Ne
predstavlyaesh', kak eto oblegchit nam zhizn'. K tomu zhe  ty  srazu
budesh' nagotove.
     -- Pojdu voz'mu deneg iz sunduka s dublezvonami, -- skazal
Kolen,  -- a ty, Hloya, pozvoni poka druz'yam. |to budet chudesnaya
vylazka.
     -- Uzhe zvonyu, -- skazala Hloya.
     Ona podnyalas' i  podbezhala  k  telefonu.  Podnesla  k  uhu
telefonnuyu  trubku  i  zauhala,  podrazhaya  kriku neyasyti, chtoby
uvedomit', chto hochet govorit' s SHikom.
     Nazhav na malen'kij rychag, Nikolas  ochistil  stol;  gryaznaya
posuda  pustilas'  v  put',  napravlyayas'  k rakovine po bol'shoj
pnevmaticheskoj trube, skryvavshejsya  pod  kovrom.  On  vyshel  iz
komnaty i opyat' ochutilsya v koridore.
     Mysh', stoya na zadnih lapkah, skoblila odnu iz potusknevshih
plitok.  Tam,  gde ona uzhe schistila nakip', plitka blestela kak
novaya.
     -- Nu chto zh! -- skazal Nikolas. -- Zdes'  ty  preuspela!..
Zamechatel'no.
     Zapyhavshayasya mysh' ostanovilas' i pokazala Nikolasu konchiki
svoih pal'chikov, obodrannye i okrovavlennye.
     -- Oh!  --  skazal  Nikolas.  -- Ty sebya muchaesh'!.. Poshli,
ostav' eto. V konce koncov, zdes' eshche mnogo  solnca.  Poshli,  ya
sdelayu tebe perevyazku...
     On  razmestil ee v nagrudnom karmane, i ona svesila naruzhu
svoi bednye iskalechennye lapki, zapyhavshayasya,  s  poluzakrytymi
glazkami.
     Kolen   ochen'   bystro   krutil  ruchki  svoego  sunduka  s
dublezvonami i vpolgolosa napeval. Ego bol'she ne muchila trevoga
poslednih dnej, i on oshchushchal v grudi serdce v  forme  apel'sina.
Sunduk   byl  iz  belogo  mramora,  inkrustirovannogo  slonovoj
kost'yu,  s  ruchkami  iz   cherno-zelenogo   ametista.   Vaterpas
pokazyval shest'desyat tysyach dublezvonov.
     S  maslyanistym shchelchkom otkinulas' kryshka, i Kolen perestal
ulybat'sya. Vaterpas, ranee blokirovannyj neizvestno chem,  posle
dvuh  ili  treh kolebanij ostanovilsya na tridcati pyati tysyachah.
On pogruzil ruku v sunduk i  bystro  udostoverilsya  v  tochnosti
poslednej  cifry.  Prodelav v ume bystryj raschet, konstatiroval
ee pravdopodobnost'. Iz sta tysyach on otdal dvadcat' pyat'  SHiku,
chtoby  tot  zhenilsya  na  Alize, pyatnadcat' tysyach za avtomobil',
pyat' tysyach za ceremoniyu... ostal'noe razoshlos' samo soboj.  |to
ego nemnogo uspokoilo.
     -- Vse normal'no, -- gromko skazal on, i sobstvennyj golos
pokazalsya emu stranno izmenivshimsya.
     On  vzyal  skol'ko bylo nuzhno, pokolebalsya i ustalym zhestom
polozhil polovinu obratno, potom zahlopnul kryshku. Ruchki  bystro
krutilis',  izdavaya  tihoe,  yasnoe  pozvyakivanie.  Postuchav  po
ciferblatu  vaterpasa,  Kolen  ubedilsya,   chto   on   pravil'no
pokazyvaet summu soderzhimogo.
     Zatem  on  vstal.  On  prostoyal  v nepodvizhnosti neskol'ko
mgnovenij, udivlyayas' velichine summ, kotorye prishlos' potratit',
chtoby dat' Hloe to, chto on schital ee  dostojnym,  i  ulybnulsya,
podumav  o  rastrepannoj  Hloe,  utrom,  v  posteli,  i o forme
prostyni na ee rasprostertom tele, i o yantarnom cvete ee  kozhi,
kogda  pripodnimaesh' prostynyu, -- i totchas zastavil sebya dumat'
o sunduke, potomu chto obo vsem ostal'nom dumat' bylo ne vremya.
     Hloya odevalas'.
     -- Skazhi, chtoby Nikolas sdelal sandvichi, --  skazala  ona,
-- i srazu zhe idem... YA naznachila vsem svidanie u Izidy.
     Vospol'zovavshis'  prosvetom,  Kolen poceloval ee v plecho i
pobezhal predupredit'  Nikolasa.  Tot  uzhe  okazal  myshi  pervuyu
pomoshch'   i  teper'  masteril  ej  miniatyurnuyu  paru  bambukovyh
kostylikov.
     -- Nu vot, -- zaklyuchil on. -- Hodi s nimi do vechera, i vse
projdet bez sleda i sledstviya.
     -- CHto s nej? -- sprosil Kolen, gladya mysh' po golovke.
     -- Reshila pochistit' plitki v koridore, -- skazal  Nikolas.
-- |to ej udalos', no sama ona postradala.
     -- Ne  bespokojsya,  -- skazal Kolen. -- Vse naladitsya samo
soboj.
     -- Ne znayu, -- skazal Nikolas. -- Stranno vse eto.  Slovno
plitkam tyazhelo dyshat'.
     -- Vse  naladitsya, -- skazal Kolen. -- YA, po krajnej mere,
tak dumayu... ved' nikogda do sih por takogo ne bylo?
     -- Net, -- skazal Nikolas.
     Kolen zaderzhalsya na neskol'ko mgnovenij u kuhonnogo okna.
     -- Dolzhno  byt',  obychnyj  iznos,  --  skazal  on.  --  Ne
poprobovat' li ih smenit'?..
     -- |to obojdetsya ochen' dorogo, -- skazal Nikolas.
     -- Da, -- skazal Kolen. -- Luchshe podozhdat'.
     -- CHto ty hochesh'? -- sprosil Nikolas.
     -- Ne   gotov'   nichego,   --   skazal  Kolen.  --  Tol'ko
sandvichi... vyhodim srazu.
     -- Horosho, -- skazal Nikolas, -- odevayus'.
     On  opustil  mysh'  na  pol,  i  ona  zakovylyala  k  dveri,
raskachivayas' mezhdu malen'kimi kostylyami. S obeih storon torchali
ee usy.




     So vremeni ot®ezda Kolena i Hloi ulica sovershenno izmenila
svoj vid. Teper' list'ya derev'ev byli bol'shimi, a doma sbrosili
s sebya  svoj  blednyj  zimnij  kolorit,  chtoby,  pered  tem kak
priobresti nezhnuyu letnyuyu bezhevost', ottenit'sya  bleklo-zelenym.
Kamni  mostovoj  myagko pruzhinili pod nogami, a vozduh blagouhal
malinoj.
     Bylo eshche prohladno, no za golubovatymi steklami  okon  uzhe
ustanovilas'  horoshaya pogoda. Vdol' trotuarov vyrosli zelenye i
golubye cvety,  zhivitel'nye  soki  zmeilis'  vokrug  ih  tonkih
steblej s legkim vlazhnym prichmokivaniem, kak poceluj ulitok.
     Processiyu  otkryval  Nikolas.  Odet  on  byl  v sportivnyj
kostyum  iz  teploj  shersti  cveta  gorchichnogo  sousa,  pod  nim
vidnelsya  sviter  s  vysokim  vorotom,  na  grudi  kotorogo byl
izobrazhen losos' a  lya  SHambor,  v  tochnosti  takoj,  kakim  on
predstaet  na  stranice  607  "Povarennoj  knigi" Guffe. ZHeltye
kozhanye tufli Nikolasa s podoshvami iz prozrachnogo kauchuka pochti
ne myali rastitel'nost'. On staralsya shagat'  po  dvum  borozdam,
ostavlennym dlya proezda mashin.
     Za  nim  shli  Kolen  i Hloya, Hloya derzhala Kolena za ruku i
polnoj grud'yu vdyhala reyavshie v vozduhe  zapahi.  Na  nej  bylo
prosten'koe  plat'e  iz  beloj  shersti  i  korotkaya  nakidka iz
benzolirovannogo   leoparda,   pyatna   kotorogo,   priglushennye
obrabotkoj,   rasplylis'   tonko   lessirovannymi   oreolami  i
perekraivalis' v lyubopytnye interferencii. Ee penyashchiesya  volosy
svobodno  razvevalis' i vydelyali sladkij par, aromatizirovannyj
zhasminom i gvozdikoj.
     Poluzakryv glaza, Kolen napravlyalsya na etot zapah,  i  ego
guby  sladko  vzdragivali  pri  kazhdoj  ingalyacii. fasady domov
slegka  rasslabilis',  otbrosiv  svoyu  surovuyu  pryamiznu,  i  v
rezul'tate  vneshnost' ulic vremenami sbivala Nikolasa s dorogi,
emu   prihodilos'   ostanavlivat'sya   i   chitat'   nadpisi   na
emalirovannyh doshchechkah.
     -- S chego nachnem? -- sprosil Kolen.
     -- Pojdem  po  magazinam, -- skazala Hloya. -- U menya vsego
odno plat'e.
     -- Ty ne hochesh' pojti k  sestram  Kallo,  kak  obychno?  --
skazal Kolen.
     -- Net, -- skazala Hloya, -- ya hochu projtis' po magazinam i
kupit' sebe gotovye plat'ya i veshchi.
     -- Izida navernyaka budet rada snova tebya uvidet', Nikolas,
-- skazal Kolen.
     -- Pochemu eto? -- sprosil Nikolas.
     -- Ne znayu...
     Oni  svernuli  na  ulicu  Sidneya  Beshe  i okazalis' u doma
Izidy. Pered dver'yu  kons'erzhka  raskachivalas'  v  mehanicheskoj
kachalke,  motor  kotoroj  postrelival  v ritme pol'ki. Podobnaya
sistema davno vyshla iz mody.
     Ih vstretila Izida. SHik i Aliza byli uzhe na  meste.  Izida
ulybnulas'  Nikolasu,  ona  byla v krasnom plat'e. Potom obnyala
Hloyu, i tut zhe vse perecelovalis'.
     -- Ty horosho vyglyadish', dorogaya, -- skazala  Izida.  --  YA
dumala, ty bol'na. Teper' ya uspokoilas'.
     -- Mne  luchshe,  --  skazala Hloya. -- Nikolas i Kolen ochen'
horosho za mnoj uhazhivali.
     -- Kak pozhivayut vashi kuziny? -- sprosil Nikolas.
     Izida pokrasnela do kornej volos.
     -- Oni trebovali u menya novostej o vas chut' li  ne  kazhdyj
den', -- skazala ona.
     -- Ocharovatel'nye devushki, -- skazal, slegka otvernuvshis',
Nikolas, -- no vy potverzhe.
     -- Da... -- skazala Izida.
     -- Nu, kak puteshestvie? -- skazal SHik.
     -- Vpolne snosno, -- skazal Kolen. -- Ponachalu doroga byla
ochen' plohoj, no potom vse uladilos'.
     -- Vse bylo horosho, -- skazala Hloya. -- Vot tol'ko sneg...
     Ona podnesla ruku k grudi.
     -- Kuda idem? -- sprosila Aliza.
     -- Esli  vy  hotite,  mogu  vkratce  izlozhit'  vam  lekciyu
Partra, -- skazal SHik.
     -- Ty mnogo ego nakupil  so  vremeni  nashego  ot®ezda?  --
sprosil Kolen.
     -- Oh!.. Net... -- skazal SHik.
     -- A tvoya rabota? -- sprosil Kolen.
     -- Oh!..  Normal'no...  --  skazal SHik. -- U menya tut est'
pod rukoj odin subchik, i on zamenyaet  menya,  kogda  ya  vynuzhden
otluchat'sya.
     -- On delaet eto zaprosto tak? -- sprosil Kolen.
     -- Oh!..  Pochti,  -- skazal SHik. -- Vy sobiraetes' snachala
na katok?
     -- Net, my otpravlyaemsya po magazinam, -- skazala Hloya.  --
No esli muzhchiny hotyat katat'sya...
     -- |to ideya, -- skazal Kolen.
     -- YA  pojdu s nimi po magazinam, -- skazal Nikolas. -- Mne
nado sdelat' neskol'ko pokupok.
     -- Nu i  chudesno,  --  skazala  Izida.  --  No  idemte  zhe
bystree, chtoby ostalos' vremya nemnogo pokatat'sya na kon'kah.




     Kolen  i  SHik  katalis' uzhe chas, i na l'du stanovilos' vse
bol'she naroda. Vse te zhe  devushki,  vse  te  zhe  parni,  te  zhe
padeniya  i te zhe sluzhki-chistil'shchiki so skrebkami. Rasporyaditel'
prokrutil na vertushke staruyu pesenku, vyuchennuyu  na  protyazhenii
neskol'kih  nedel'  vsemi zavsegdatayami naizust'. On perevernul
plastinku na druguyu storonu, kotoroj, sobstvenno, vse i  zhdali,
tak kak, v konce koncov, ego pristrastiya byli vsem davnym-davno
izvestny,   no   zapis'   vnezapno   oborvalas',   i   vo  vseh
gromkogovoritelyah,  krome  odnogo,  dissidenta,   prodolzhavshego
muzicirovat',  razdalsya zamogil'nyj golos. Golos etot priglashal
mes'e Kolena po dobroj vole projti na kontrol', ibo ego  prosyat
k telefonu.
     -- CHto eto mozhet byt'? -- skazal Kolen.
     On  pospeshil  k brovke i zashagal po rezinovoj dorozhke. SHik
staralsya ot nego ne otstat'. Minovav bar, Kolen zashel v kabinku
kontrolera, gde nahodilsya telefon. Plastinovozhatyj  kak  raz  s
usiliem  obrabatyval  shchetkoj  odnu  iz  svoih  plastinok, chtoby
udalit' sherohovatosti, voznikshie na nej v processe pol'zovaniya.
     -- Allo! -- skazal Kolen, vzyav trubku.
     On slushal.
     SHik uvidel, kak on snachala udivilsya, a  potom  vdrug  stal
belym kak led.
     -- CHto-to ser'eznoe? -- sprosil on.
     Kolen sdelal emu znak zamolchat'.
     -- Idu, -- skazal on v trubku i povesil ee.
     Stenki  kabinki  szhimalis',  i Kolen vyskochil, poka ego ne
rasplyushchilo. On bezhal na kon'kah, ego noga vyvorachivalis' vo vse
storony. On podozval podruchnogo.
     -- Otkrojte pobystree moyu kabinku, nomer 309.
     -- I moyu, 311... -- dobavil podospevshij SHik.
     Podruchnyj, ne slishkom pospeshaya, otpravilsya sledom za nimi.
Kolen obernulsya, uvidel ego v dobryh desyati metrah pozadi  sebya
i  ostanovilsya,  dozhidayas',  poka  tot s nim ne poravnyaetsya. So
vsego mahu on nanes zverskij udar kon'kom emu pod podborodok, i
golova podruchnogo skatilas' s plech  v  odnu  iz  ventilyacionnyh
trub  mashinnogo  otdeleniya;  Kolen  mezhdu  tem zavladel klyuchom,
kotoryj mertvec s otsutstvuyushchim licom prodolzhal derzhat' v ruke.
Otkryv pervuyu popavshuyusya kabinku. Kolen zapihnul  v  nee  telo,
plyunul   na  nego  i  brosilsya  k  nomeru  309.  SHik  zahlopnul
ostavlennuyu im nastezh' raspahnutoj dver'.
     -- V chem delo? -- zapyhavshis' sprosil on, zahodya k Kolenu.
     Kolen uzhe snyal kon'ki i nadel botinki.
     -- Hloya, -- skazal Kolen. -- Ona bol'na.
     -- Tyazhelo?
     -- Ne znayu, -- skazal Kolen. -- U nee byl obmorok.
     On byl uzhe sovsem gotov i ubegal.
     -- Ty kuda? -- kriknul SHik.
     -- Domoj! -- kriknul  Kolen  i  ischez  v  gulkom  betonnom
kolodce lestnicy.
     Na   drugom  konce  katka  lyudi  vybiralis'  iz  mashinnogo
otdeleniya zadyhayas', poskol'ku ventilyaciya ne funkcionirovala, i
padali bez sil po obe storony ledyanoj dorozhki.
     SHik, ostolbenev, s kon'kom v ruke  bessmyslenno  ustavilsya
na to mesto, gde ischez Kolen.
     Pod dver'yu kabiny nomer 128 medlenno izvivalsya tonkij aryk
shipuchej  krovi,  i  krasnyj  napitok  nachinal  stekat'  na  led
bol'shimi kaplyami, dymyashchimisya i tyazhelymi.




     On bezhal izo  vseh  sil,  i  u  nego  pered  glazami  lyudi
medlenno  krenilis',  chtoby upast', kak kegli, rastyagivalis' na
mostovoj s myagkim vspleskom, kak bol'shoj kusok kartona, kotoryj
upal plashmya.
     I Kolen bezhal, bezhal, ostryj ugol gorizonta, szhatyj  mezhdu
domov,  brosalsya  emu  navstrechu. Pod ego shagi opuskalas' noch'.
Noch' iz chernoj vaty, amorfnaya i neorganicheskaya, i nebo bylo bez
cveta, potolok, eshche  odin  ostryj  ugol;  on  bezhal  k  vershine
piramidy,  i  serdce  ego  zastylo  v perekrest'e sechenij ne do
konca zagustevshej t'my, no do ego ulicy bylo eshche tri drugih.
     Hloya lezhala, ochen' blednaya, na ih chudesnom  brachnom  lozhe.
Ee  glaza  byli  otkryty,  no  dyshala  ona s trudom. S nej byla
Aliza.  Izida  pomogala  Nikolasu,   kotoryj,   sleduya   Guffe,
prigotovlyal   chto-to  ukreplyayushchee,  a  mysh'  peretirala  svoimi
ostrymi zubami zerna travy, chtoby  iz  nih  svarit'  postel'noe
pit'e.
     No  Kolen  ne  znal,  on  bezhal,  on boyalsya: pochemu nel'zya
vsegda ostavat'sya vmeste,  nuzhno  eshche  chego-to  boyat'sya,  mozhet
byt',  eto  neschastnyj  sluchaj,  ee  zadavila mashina, ona budet
lezhat' na svoej krovati, ya ne smogu ee uvidet',  mne  ne  dadut
vojti,  no vy, chego dobrogo, schitaete, chto ya boyus' moej Hloi, ya
uvizhu ee vopreki vam, no net. Kolen, ne vhodi. Mozhet byt',  ona
tol'ko ranena, togda vse projdet, my pojdem vmeste v Les, chtoby
snova  uvidet'  skamejku,  ya  derzhal ee ruku v svoej, ee volosy
ryadom s moimi, ee zapah na podushke. YA vsegda beru  ee  podushku,
vecherom  my  za  nee  eshche  poderemsya,  moya ej slishkom tuga, pod
golovoj ona ostaetsya sovsem krugloj, a  ya,  ya  beru  ee  potom,
kogda  ona propityvaetsya aromatom ee volos. Nikogda bol'she ya ne
pochuvstvuyu sladostnogo aromata ee volos.
     Trotuar stal pered nim na dyby. On peremahnul  cherez  nego
odnim  gigantskim pryzhkom, on byl na vtorom etazhe, on podnyalsya,
on otkryl dver', i vse bylo tiho i spokojno, ni lyudej v chernom,
ni svyashchennikov, pokoj kovrov s sero-golubymi risunkami. Nikolas
skazal emu: "Pustyaki", i Hloya ulybnulas',  ona  byla  schastliva
snova ego videt'.




     Vyalaya,  doverchivaya  ruka  Hloi  lezhala  v ruke Kolena. Ona
smotrela na nego, ee chut' udivlennye svetlye  glaza  vselyali  v
nego   pokoj.  U  podnozhiya  platformy  v  komnate  skaplivalis'
hlopoty, izo vseh sil dushivshie drug druga. Vnutri svoego  tela,
vnutri  grudnoj  kletki  Hloya  chuvstvovala  nepronicaemuyu silu,
vrazhdebnoe prisutstvie, ona ne znala, kak  borot'sya,  vremya  ot
vremeni  ona  kashlyala,  v  nadezhde stryahnut' svoego protivnika,
vcepivshegosya  v  glubiny  ee  ploti.  Kazalos',  chto,   gluboko
vzdohnuv,  ona  zazhivo  otdastsya  bescvetnoj  yarosti vraga, ego
skrytoj  zlokachestvennosti.  Grud'  ee   edva   vzdymalas',   i
prikosnovenie  gladkih prostyn' k dlinnym golym nogam pridavalo
spokojstvie ee dvizheniyam.  Ryadom  s  nej,  slegka  sgorbivshis',
sidel  i  smotrel  na  nee  Kolen. Vhodila noch', prevrashchalas' v
koncentricheskie plasty temnoty  vokrug  malen'kogo  svetyashchegosya
yadra  utonuvshej  u  izgolov'ya  v stene lampy, prikrytoj krugloj
plastinkoj matovogo hrustalya.
     -- Postav' mne muzyku, moj  Kolen,  --  skazala  Hloya.  --
Postav' to, chto ty lyubish'.
     -- |to tebya utomit, -- skazal Kolen.
     On  govoril  otkuda-to  izdaleka,  on  ploho  vyglyadel. On
tol'ko sejchas soobrazil, chto vsyu ego grud' zanimalo serdce.
     -- Proshu tebya, -- skazala Hloya.
     Kolen podnyalsya, spustilsya po malen'koj dubovoj  lesenke  i
zaryadil  avtomaticheskij  apparat. Gromkogovoriteli byli vo vseh
pomeshcheniyah. On vklyuchil dinamik etoj komnaty.
     -- CHto ty postavil? -- sprosila Hloya.
     Ona ulybalas'. Ona i tak eto znala.
     -- Pomnish'? -- sprosil Kolen.
     -- Pomnyu...
     -- Tebe ploho?
     -- Terpimo...
     V tom meste, gde reki vpadayut v  more,  obrazuetsya  gryada,
cherez  kotoruyu  trudno  pereplyt',  i  burnye,  pokrytye  penoj
vodovoroty, v kotoryh plyashut oblomki  pogibshih  sudov.  Snaruzhi
noch', vnutri svet lampy, vospominaniya odno za drugim vynyrivali
iz  temnoty,  natykalis'  na svet i, to rasplyvchatye, to yavnye,
pokazyvali svoi belye zhivoty i poserebrennye spiny.
     Hloya chut'-chut' pripodnyalas'.
     -- Syad' ryadom so mnoj...
     On podoshel k nej i ustroilsya poperek krovati, golova  Hloi
pokoilas'  na  sgibe  ego  levoj  ruki.  Kruzheva legkoj rubashki
vycherchivali na zolotistoj  kozhe  kapriznuyu  set'  linij,  nezhno
razbuhavshuyu  tam,  gde  nachinalis' grudi. Ruka Hloi vcepilas' v
plecho Kolena.
     -- Ty ne serdish'sya?
     -- Pochemu ya dolzhen serdit'sya?
     -- Imet' takuyu vzdornuyu zhenu...
     On poceloval doverchivuyu klyuchicu.
     -- Prikroj chut'-chut' ruku, Hloya. Ty ozyabnesh'.
     -- Mne ne holodno, -- skazala Hloya. -- Slushaj plastinku.
     V  igre  Dzhonni  Hodzhesa  bylo  chto-to  efemernoe,  chto-to
neob®yasnimoe  i  sovershenno chuvstvennoe. CHuvstvennost' v chistom
vide, osvobozhdennaya ot vsego telesnogo.
     Ugly  komnaty   menyalis',   postepenno   zakruglyayas'   pod
vozdejstviem  muzyki.  Kolen  i  Hloya pokoilis' teper' v centre
sfery.
     -- CHto eto bylo? -- sprosila Hloya.
     -- "The Mood to be Wooed", -- skazal Kolen.
     -- Imenno eto ya i chuvstvovala, -- skazala Hloya. -- No  kak
zajdet k nam doktor, kogda komnata takoj formy?




     Nikolas poshel otkryvat'. Na poroge stoyal doktor.
     -- YA doktor, -- skazal on.
     -- Ladno,  --  skazal  Nikolas. -- Esli vam ugodno, bud'te
dobry prosledovat' za mnoyu.
     On potashchil ego za soboj.
     -- Vot, -- zayavil on, kak tol'ko oni  voshli  v  kuhnyu.  --
Poprobujte eto i skazhite, chto vy ob etom dumaete.
     |to  bylo  nalitoe v osteklenevshee kremne-sodo-izvestkovoe
vmestilishche pit'e neobychnogo cveta, otlivayushchee carskim  purpurom
Kassiya i zelen'yu sinyushnogo mochevogo puzyrya s legkim otkloneniem
k golubizne zelenogo hroma.
     -- CHto eto takoe? -- sprosil doktor.
     -- Pit'e... -- skazal Nikolas.
     -- |to  ponyatno...  no,  --  skazal  doktor,  --  dlya chego
prednaznachennoe?
     -- Ukreplyayushchee, -- skazal Nikolas.
     Doktor podnes stakan k nosu, ponyuhal, zagorelsya,  hlebnul,
posmakoval,  vypil  i  shvatilsya obeimi rukami za zhivot, uroniv
svoyu doktorskuyu sumku.
     -- Dejstvuet? A? -- skazal Nikolas.
     -- Uh!..  Da,  --  skazal  doktor.  --  Ot   etogo   mozhno
podohnut'... Vy chto -- veterinar?
     -- Net,  --  skazal Nikolas, -- kulinar. Itak, v obshchem ono
dejstvuet.
     -- I neploho, -- skazal doktor. -- YA chuvstvuyu sebya bodree,
chem ran'she...
     -- Stupajte osmatrivat' bol'nuyu,  --  skazal  Nikolas.  --
Teper' vy prodezinficirovany.
     Doktor  otpravilsya v put', no ne luchshim obrazom. Kazalos',
chto  on  v  ves'ma  maloj  stepeni  ostavalsya  hozyainom   svoih
dvizhenij.
     -- |ge,  --  skazal Nikolas, -- skazhi-ka!.. Vy v sostoyanii
provesti osmotr? A?
     -- Nu da, -- skazal doktor, -- mne  hotelos'  by  poluchit'
zaklyuchenie   sobrata  po  professii,  nu  ya  i  poprosil  zajti
Lopatolopa.
     -- Horosho, -- skazal Nikolas. -- A teper' idite syuda.
     On otkryl dver' na sluzhebnuyu lestnicu.
     -- Spustites' na tri etazha i  povernete  napravo.  Vojdete
vnutr' -- i vy na meste...
     -- Horosho, -- skazal doktor.
     On nachal spuskat'sya i vdrug ostanovilsya.
     -- No gde ya?
     -- Tut... -- skazal Nikolas.
     -- A! Horosho!.. -- skazal doktor.
     Nikolas zakryl za nim dver'. Poyavilsya Kolen.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosil on.
     -- Doktor. U nego byl vid idiota, nu ya i sbyl ego s ruk.
     -- No nam nuzhen kakoj-to doktor, -- skazal Kolen.
     -- Konechno, -- skazal Nikolas. -- Dolzhen prijti Lopatolop.
     -- |to luchshe, -- skazal Kolen.
     Zvonok zazvenel snova.
     -- Ne bespokojsya, -- skazal Kolen. -- YA otkroyu.
     V  koridore  mysh'  vskarabkalas'  po  ego noge i prinyalas'
vzbirat'sya emu na  pravoe  plecho.  On  pospeshil  otkryt'  dver'
professoru.
     -- Dobryj den'! -- skazal tot.
     Pod chernym pidzhakom on nosil yarko-zheltuyu rubashku.
     -- Fiziologicheski,  --  vozvestil  on, -- chernoe na zheltom
fone sootvetstvuet maksimal'nomu kontrastu.  Dobavlyu,  chto  eto
sochetanie ne utomlyaet vzglyad, a na ulice otpugivaet mashiny.
     -- Nesomnenno, -- podtverdil Kolen.
     Professoru Lopatolopu mozhno bylo dat' let sorok. Ih on byl
sposoben snesti, no ne edinogo bolee. U nego bylo britoe lico s
klinyshkom borodki, nevyrazitel'nye ochki.
     -- Ne ugodno li Vam projti za mnoj? -- predlozhil Kolen.
     -- Ne znayu, -- skazal professor, -- ya koleblyus'...
     On vse zhe reshilsya.
     -- Kto bolen?
     -- Hloya, -- skazal Kolen.
     -- A!  --  skazal  professor,  --  eto napominaet mne odnu
melodiyu...
     -- Da, -- skazal Kolen, -- imenno ona.
     -- Horosho, -- zaklyuchil Lopatolop, -- poshli. Vam  sledovalo
by skazat' ob etom ran'she. CHto s nej?
     -- Ne znayu, -- skazal Kolen.
     -- I  ya, -- zaveril professor, -- teper' ya vpolne mogu vam
v etom priznat'sya.
     -- No vy uznaete? -- s trevogoj sprosil Kolen.
     -- Vozmozhno, -- skazal professor Lopatolop s somneniem. --
Ne meshalo by ee osmotret'...
     -- Tak idemte... -- skazal Kolen.
     -- Nu da... -- skazal professor.
     Kolen dovel ego pochti do samoj dveri  komnaty,  kak  vdrug
koe-chto vspomnil.
     -- Ostorozhnee, -- skazal on. -- Ona okruglilas'.
     -- Mne   ne   privykat',   --  skazal  Lopatolop,  --  ona
beremenna?..
     -- Da net, -- skazal Kolen, -- ne melite chepuhu... komnata
sharoobraznaya.
     -- Sovsem kak shar? -- sprosil  professor.  --  Vy  stavili
plastinku |llingtona, ne tak li?
     -- Da, -- skazal Kolen.
     -- U  menya  ih  predostatochno,  -- skazal Lopatolop. -- Vy
znaete "Slap Happy"?
     -- YA bol'she lyublyu...  --  nachal  bylo  Kolen,  no  tut  zhe
vspomnil, chto Hloya zhdet, i vtolknul professora v komnatu.
     -- Dobryj den', -- skazal professor.
     On podnimalsya po lesenke.
     -- Dobryj den', -- otvetila Hloya. -- Kak pozhivaete?
     -- Kak  vam  skazat',  --  otvetil  professor, -- vremya ot
vremeni menya ochen' muchit pechen'. Vam izvestno, chto eto takoe?
     -- Net, -- skazala Hloya.
     -- Konechno, -- otvetil professor, -- u vas-to navernyaka  s
pechen'yu vse v poryadke.
     On podoshel k Hloe i vzyal ee za ruku.
     -- CHut' goryachevata, a?..
     -- YA ne chuvstvuyu.
     -- Da, -- skazal professor, -- uvy.
     On uselsya na krovat'.
     -- YA vas vyslushayu, esli eto vas ne pobespokoit.
     -- Proshu vas, -- skazala Hloya.
     Professor  vynul  iz  sakvoyazha  stetoskop  s  usilitelem i
prilozhil kapsulu k spine Hloi.
     -- Schitajte, -- skazal on.
     Hloya stala schitat'.
     -- Net-net, -- skazal doktor. -- Posle dvadcati shesti idet
dvadcat' sem'.
     -- Da, -- skazala Hloya. -- Izvinite.
     -- Vprochem, dostatochno, -- skazal doktor. -- Vy kashlyaete?
     -- Da, -- skazala Hloya i zakashlyala.
     -- CHto u nee, doktor? -- sprosil Kolen. -- |to ser'ezno?
     -- Gm... -- skazal professor, -- chto-to s  pravym  legkim.
No ya ne znayu, chto imenno...
     -- Nu i chto zhe?
     -- Nado,  chtoby  ona  prishla  ko  mne dlya obsledovaniya, --
skazal professor.
     -- Mne ochen' ne hochetsya, chtoby ona  vstavala,  doktor,  --
skazal Kolen. -- Vdrug ona budet chuvstvovat' sebya tak zhe ploho,
kak segodnya?
     -- Net,   --  skazal  professor,  --  sejchas  eto  ne  tak
ser'ezno. YA vyteshu vam recept, no emu pridetsya sledovat'.
     -- Konechno, doktor, -- skazala Hloya.
     Ona podnesla ruku ko rtu i zakashlyalas'.
     -- Ne kashlyajte, -- skazal Lopatolop.
     -- Ne kashlyaj, moya dorogaya, -- skazal Kolen.
     -- YA ne mogu uderzhat'sya,  --  skazala  Hloya  preryvayushchimsya
golosom.
     -- V  legkom  u  nee  slyshitsya  strannaya muzyka, -- skazal
professor.
     U nego byl slegka razdosadovannyj vid.
     -- |to v poryadke veshchej, doktor? -- sprosil Kolen.
     Tot dernul  sebya  za  borodku,  i  ona  s  rezkim  shchelchkom
vernulas' na svoe mesto.
     -- Kogda prijti k vam, doktor? -- sprosil Kolen.
     -- CHerez  tri  dnya, -- skazal professor. -- Mne neobhodimo
podgotovit' apparaturu.
     -- Vy eyu obychno ne pol'zuetes'? -- sprosila v svoyu ochered'
Hloya.
     -- Net,  --  skazal  professor.  --  Mne  gorazdo   bol'she
nravitsya  stroit'  miniatyurnye  modeli  samoletov,  no menya vse
vremya vyzyvayut, i v rezul'tate  ya  zanimayus'  odnoj  i  toj  zhe
model'yu  uzhe celyj god, i mne nikak ne vykroit' vremya, chtoby ee
zakonchit'. V konce koncov prosto otchaivaesh'sya!..
     -- Bez somneniya, -- skazal Kolen.
     -- Istinnye akuly, -- skazal professor. --  YA  sravnil  by
sebya  s neschastnoj zhertvoj korablekrusheniya, ch'yu dremu podzhidayut
eti prozhorlivye chudovishcha, chtoby oprokinut' ee utlyj cheln.
     -- Krasivyj obraz, -- skazala  Hloya  i  zasmeyalas',  tiho,
chtoby ne zakashlyat'sya vnov'.
     -- Ostorozhno,  malyshka,  -- skazal professor, polozhiv ruku
ej na plecho.  --  |to  glupejshij  obraz,  tak  kak,  po  slovam
"Domostroya"  ot  15  oktyabrya  1944  goda, vopreki obshcheprinyatomu
mneniyu, tol'ko tri-chetyre iz tridcati pyati izvestnyh vidov akul
yavlyayutsya lyudoedami. K tomu zhe oni rezhe  napadayut  na  cheloveka,
chem on na nih...
     -- Vy tak krasivo govorite, doktor, -- skazala voshishchennaya
Hloya.
     Professor ej ochen' nravilsya.
     -- |to  vse "Domostroj", -- skazal doktor. -- YA tut ni pri
chem. S chem vas i pokidayu.
     On krepko poceloval Hloyu v pravuyu  shcheku,  pohlopal  ee  po
plechu  i  spustilsya  po  malen'koj  lesenke. Zacepivshis' pravoj
nogoj za levuyu i levoj  za  poslednyuyu  stupen'ku  lestnicy,  on
rastyanulsya u ee podnozhiya.
     -- U  vas  ves'ma  neobychnaya  obstanovka,  --  zametil  on
Kolenu, energichno potiraya sebe spinu.
     -- Izvinite menya, -- skazal Kolen.
     -- I  krome  togo,  --  dobavil  professor,  --   v   etoj
sfericheskoj  komnate est' chto-to gnetushchee. Poprobujte postavit'
"Slap Happy", mozhet byt', eto vernet ee na mesto, ili  hotya  by
poprobujte ee obtesat'.
     -- Horosho,  --  skazal  Kolen.  --  Ne  zhelaete li ryumochku
aperitiva?
     -- Pozhaluj, -- skazal professor. -- Do svidaniya,  malyshka,
-- prokrichal on Hloe, pered tem kak vyjti iz komnaty.
     Hloya  vse eshche smeyalas'. Snizu bylo vidno, kak ona sidit na
bol'shoj  nizkoj  krovati,   budto   na   prazdnichnom   pomoste,
osveshchennaya    sboku    elektricheskoj   lampoj.   Polosy   sveta
prosachivalis' skvoz' ee volosy, slovno solnce v molodoj  trave,
i,  otrazivshis'  ot  ee  kozhi, pokoilis', uzhe razzolochennye, na
okruzhayushchih predmetah.
     -- U vas krasivaya  zhena,  --  skazal  professor  Kolenu  v
perednej.
     -- Da, -- skazal Kolen.
     On vdrug rasplakalsya, ibo znal, chto ej ploho.
     -- Nu-nu,  --  skazal  professor,  --  vy  stavite  menya v
zatrudnitel'noe  polozhenie...   Nuzhno   vas   uteshit'...   Vot,
derzhite...
     On  porylsya vo vnutrennem karmane kurtki i vytashchil iz nego
malen'kuyu zapisnuyu knizhku, perepletennuyu  v  krasnuyu  indejskuyu
kozhu.
     -- Posmotrite, eto moya.
     -- Vasha? -- sprosil Kolen, starayas' uspokoit'sya.
     -- Moya zhena, -- poyasnil professor.
     Kolen   mashinal'no   otkryl   zapisnuyu  knizhku  i  tut  zhe
rashohotalsya.
     -- Tak i est', -- skazal professor. -- Bukval'no ni  odnoj
osechki.  Vse smeyutsya. No, v konce koncov... chto v nej takogo uzh
zabavnogo?
     -- YA... ya ne... ne znayu, -- probormotal Kolen i ruhnul  ot
pristupa chudovishchnogo hohota.
     Professor zabral obratno svoyu zapisnuyu knizhku.
     -- Vse  vy  odinakovy,  --  skazal on, -- vse dumaete, chto
zheny obyazatel'no dolzhny byt' krasivymi...  Nu  tak  kak  naschet
aperitiva?




     Kolen,  sledom  za  kotorym shel SHik, tolknul dver' apteki.
Razdalos' "dzin'!" -- i dvernoe steklo  obrushilos'  na  slozhnuyu
sistemu sklyanok i laboratornyh apparatov.
     Poyavilsya  potrevozhennyj shumom aptekar'. On byl vysok, star
i hud, a ego glavu venchal sultan beloj vz®eroshennoj grivy.
     On napravilsya k prilavku, shvatil telefon i  s  bystrotoj,
vyrabotannoj dolgoj praktikoj, nabral nomer.
     -- Allo! -- proiznes on v trubku.
     Golos aptekarya zvuchal kak signal'nyj rozhok v tumane, i pol
u nego   pod   stupnyami   --  dlinnymi,  chernymi,  ploskimi  --
ravnomerno nakrenyalsya  vpered-nazad,  v  to  vremya  kak  oblaka
vodyanoj vzvesi obrushivalis' na stojku.
     -- Allo! Firma Gershvin? Ne mogli by vy zamenit' mne steklo
vo vhodnoj  dveri? CHerez chetvert' chasa?.. Davajte pobystree, ko
mne mozhet zajti eshche klient... Horosho...
     On ostavil trubku, kotoraya s trudom povesilas'.
     -- Mes'e, chem mogu byt' polezen?
     -- Privedite v ispolnenie vot etot  recept,  --  podskazal
Kolen.
     Aptekar'  shvatil  bumazhku, slozhil ee vdvoe, sdelal iz nee
uzkuyu dlinnuyu lentu i tut zhe vvel  ee  v  malen'kuyu  kontorskuyu
gil'otinu.
     -- Nu vot i vse, -- skazal on, nazhimaya na krasnuyu knopku.
     Nozh gil'otiny ruhnul, a recept rasslabilsya i opal.
     -- Prihodite  segodnya  vecherom,  chasov  v shest' popoludni,
lekarstva budut gotovy.
     -- Delo v tom, -- skazal Kolen, -- chto my ochen' speshim...
     -- My, -- dobavil SHik, -- hoteli by poluchit' ih srazu.
     -- Horosho, -- otvetil  aptekar',  --  togda  podozhdite,  ya
prigotovlyu vam vse neobhodimoe.
     Kolen  i SHik uselis' na obityj purpurnym barhatom divanchik
kak raz naprotiv prilavka i stali zhdat'. Aptekar'  nagnulsya  za
prilavkom  i  cherez  potajnuyu  dver'  pochti  besshumno vypolz iz
komnaty.  SHurshanie  ego  dlinnogo  i  hudogo  tela  po  parketu
oslablo, zatem rasseyalos' v vozduhe.
     Oni  razglyadyvali  steny.  Na  dlinnyh  polkah iz pokrytoj
patinoj   medi   vystroilis'   butylki,   skryvavshie   v   sebe
vsevozmozhnye  snadob'ya,  ot banal'nyh smesej do chudodejstvennyh
kvintessencij. Iz  poslednej  butyli  v  kazhdom  ryadu  ishodilo
intensivnoe  svechenie.  V  konicheskom  rezervuare  iz  tolstogo
raz®edennogo  stekla  razduvshiesya  golovastiki   vrashchalis'   po
nishodyashchej  spirali  i,  dobravshis'  do dna, cugom otpravlyalis'
obratno  k  poverhnosti  i  vozobnovlyali  svoe  ekscentricheskoe
vrashchenie,   ostavlyaya   za   soboj  belesuyu  kil'vaternuyu  struyu
sgushchennoj vody. Ryadom, na  dne  akvariuma  dlinoj  v  neskol'ko
metrov,   aptekar'   pomestil  ispytatel'nyj  stend  reaktivnyh
lyagushek, tam i syam valyalis' otbrakovannye ekzemplyary,  chetverki
ih serdec eshche slabo bilis'.
     Pozadi   SHika   i  Kolena  rasstilalas'  ogromnaya  freska,
izobrazhayushchaya  hozyaina  apteki  v  progulochnom  kostyume   Cezarya
Bordzhia, bludyashchego so svoej mater'yu. Na stolah stoyalo mnozhestvo
mashin  dlya izgotovleniya pilyul', nekotorye iz nih rabotali, hotya
i vpolsily.
     Na vyhode iz  patrubkov,  sdelannyh  iz  golubogo  stekla,
pilyuli  skaplivalis'  v voskovyh rukah, kotorye raskladyvali ih
po paketikam iz plissirovannoj bumagi.
     Kolen vstal, chtoby  popodrobnee  rassmotret'  blizhajshuyu  k
nemu  mashinu, i pripodnyal predohranyavshij ee zarzhavlennyj kozhuh.
Vnutri  raznorodnoe  zhivotnoe,  polumyaso-polumetall,  napryagalo
ostatki  svoih  sil,  glotaya  lekarstvennoe  syr'e i vydelyaya iz
organizma v vide ideal'nyh kruglyh katyshkov gotovoe lekarstvo.
     -- Idi posmotri, -- skazal Kolen.
     -- CHto? -- sprosil SHik.
     -- Ochen' lyubopytno! -- skazal Kolen.
     SHik  posmotrel.  Udlinennye  chelyusti  zverya   peremeshchalis'
bystrymi  poperechnymi  dvizheniyami.  Pod prozrachnoj shkuroj mozhno
bylo  razlichit'  trubchatye  rebra  iz  tonkoj  stali  i   slabo
sokrashchayushchijsya pishchevaritel'nyj trakt.
     -- |to peredelannyj krolik, -- skazal SHik.
     -- Ty dumaesh'?
     -- Tak obychno i delayut, -- skazal SHik. -- Sohranyayut tol'ko
nuzhnuyu  funkciyu.  Zdes'  ostavlena peristal'tika, no ubrana vsya
pishchevaritel'naya  himiya.  |to  namnogo  proshche,  chem  proizvodit'
pilyuli obychnym ukatchikom.
     -- CHto on est? -- sprosil Kolen.
     -- Hromirovannuyu  morkov', -- skazal SHik. -- Ee proizvodyat
na tom zavode, gde ya rabotal srazu posle faka. Krome togo,  emu
dayut elementy, vhodyashchie v pilyuli...
     -- Zdorovo pridumano, -- skazal Kolen, -- i pilyuli vyhodyat
ochen' krasivye.
     -- Da, -- skazal SHik. -- Ideal'no kruglye.
     -- Skazhi-ka... -- skazal Kolen, sadyas' obratno.
     -- CHto? -- sprosil SHik.
     -- Skol'ko  u  tebya  ostalos'  iz  teh dvadcati pyati tysyach
dublezvonov, chto ya dal tebe pered ot®ezdom v puteshestvie?
     -- |h!.. -- otvetil SHik.
     -- Pora by uzhe tebe reshit'sya i zhenit'sya na  Alize.  Ej  zhe
tak obidno, chto ty vse tyanesh' i tyanesh'!
     -- Da... -- otvetil SHik.
     -- V  konce  koncov,  u  tebya  zhe ostalos' tysyach dvadcat'?
Vse-taki... |togo dostatochno, chtoby zhenit'sya...
     -- Delo v tom... -- skazal SHik.
     On ostanovilsya. |to bylo trudno vygovorit'.
     -- V chem delo? -- nastaival Kolen. --  Ne  tol'ko  u  tebya
denezhnye zatrudneniya...
     -- YA eto horosho znayu, -- skazal SHik.
     -- Nu i? -- skazal Kolen.
     -- Nu  i,  --  skazal  SHik,  --  u menya ostalos' vsego tri
tysyachi dvesti dublezvonov.
     Kolen pochuvstvoval ogromnuyu ustalost'. V golove u  nego  s
neyasnym  gulom  priboya vrashchalis' ostrye i tusklye shtukoviny. On
ucepilsya za siden'e.
     -- Nepravda... -- skazal on.
     On ustal, ustal, slovno ego tol'ko chto  nastegivali  celyj
stipl'-chez.
     -- Nepravda... -- povtoril on, -- ty menya razygryvaesh'.
     -- Net... -- skazal SHik.
     SHik stoyal i kovyryal konchikom pal'ca ugol blizhajshego stola.
Pilyuli  skatyvalis'  v  otverstiya  steklyannyh  trubok  s legkim
sharikovym shumom, i shurshan'e bumagi v voskovyh  rukah  sozdavalo
atmosferu verhne-paleoliticheskogo restorana.
     -- No kuda ty ih del? -- sprosil Kolen.
     -- YA pokupal Partra, -- skazal SHik.
     On porylsya v karmane.
     -- Posmotri. YA otyskal ee vchera. Nu razve ne prelest'?
     |to  byla  "Cvetochnaya  otrygnil'" v perelivchatom saf'yane s
vkleennym prilozheniem K'erkegora.
     Kolen vzyal knigu i stal ee razglyadyvat', no  on  ne  videl
stranic.  On  videl  glaza  Alizy  u  sebya  na svad'be i vzglyad
grustnogo voshishcheniya, kotoryj ona brosila na  plat'e  Hloi.  No
SHiku  etogo  ne ponyat'. Glaza SHika nikogda ne podnimalis' stol'
vysoko.
     -- CHto ty hochesh', chtoby ya tebe  skazal...  --  probormotal
Kolen. -- Itak, ty vse rastratil?..
     -- Na  proshloj  nedele ya dobyl dve ego rukopisi, -- skazal
SHik, i golos ego zadrozhal ot sderzhivaemogo volneniya. -- I ya uzhe
zapisal sem' ego lekcij...
     -- Da... -- skazal Kolen.
     -- Pochemu ty menya ob etom sprashivaesh'? -- skazal  SHik.  --
Alize  vse ravno, zhenyus' ya na nej ili net. Ona i tak schastliva.
YA ee ochen' lyublyu, ty zhe znaesh', i, krome togo, ona tozhe bez uma
ot Partra!
     Odna  iz  mashin,  po-vidimomu,  ponesla.  Pilyuli   hlynuli
sploshnym  potokom,  i v tot moment, kogda oni padali v bumazhnye
kul'ki, vo vse storony sypalis' fioletovye iskry.
     -- CHto proishodit? -- skazal Kolen. -- |to opasno?
     -- Vryad li, -- skazal SHik. -- Na vsyakij sluchaj  otojdem  v
storonku.
     Oni  uslyshali,  kak  gde-to  vdaleke  hlopnula dver', i za
prilavkom neozhidanno voznik aptekar'.
     -- YA zastavil vas zhdat', -- skazal on.
     -- |to nevazhno, -- zaveril Kolen.
     -- Naprotiv, --  skazal  aptekar'.  --  YA  zhe  sdelal  eto
narochno. CHtoby podcherknut' svoe polozhenie.
     -- Pohozhe, odna iz vashih mashin ponesla... -- skazal Kolen,
ukazyvaya na mehanizm, o kotorom shla rech'.
     -- A! -- skazal aptekar'.
     On  nagnulsya,  vytashchil  iz-pod  prilavka karabin, spokojno
uper ego v  plecho  i  vystrelil.  Mashina  vzletela  na  vozduh,
sdelala kul'bit i, trepyhayas', upala obratno.
     -- Nichego  strashnogo,  --  skazal  aptekar'.  --  Vremya ot
vremeni  krolik  beret  verh  nad  stal'yu   i   prihoditsya   ih
otstrelivat'.
     On podnyal mashinu, nazhal na ispodnij kozhuh, chtoby zastavit'
ee pomochit'sya, i povesil ee na gvozd'.
     -- Vot vashe lekarstvo, -- skazal on, vytaskivaya iz karmana
korobochku.   --  Bud'te  vnimatel'ny,  ono  ochen'  sil'noe.  Ne
prevyshajte dozy.
     -- A! -- skazal Kolen. -- I kak, po-vashemu, ot chego ono?
     -- Ne mogu skazat'... -- otvetil aptekar'.
     On zapustil v svoi belye lohmy dlinnuyu ruku  s  volnistymi
nogtyami.
     -- Ego  ispol'zuyut vo mnogih sluchayah... -- zaklyuchil on. --
No obychnomu rasteniyu dolgo protiv nego ne proderzhat'sya.
     -- A! -- skazal Kolen. -- Skol'ko ya vam dolzhen?
     -- Ono ochen' dorogoe, -- skazal aptekar'. -- Vam sledovalo
by izbit' menya i ujti, ne zaplativ...
     -- Oh!.. -- skazal Kolen. -- YA slishkom ustal...
     -- Togda dva dublezvona, -- skazal aptekar'.
     Kolen vytashchil bumazhnik.
     -- |to, znaete li, -- skazal aptekar', -- prosto grabezh.
     -- Mne vse ravno... -- skazal Kolen mertvym golosom.
     On zaplatil i otpravilsya proch'. SHik za nim.
     -- Vy glupy, -- skazal hozyain apteki,  soprovozhdaya  ih  do
dverej. -- YA star i ne mogu soprotivlyat'sya.
     -- U menya net vremeni, -- probormotal Kolen.
     -- Nepravda,  --  skazal aptekar'. -- Vy zhdali ne tak uzh i
dolgo...
     -- Teper' u menya est' lekarstvo, -- skazal  Kolen.  --  Do
svidan'ya, mes'e.
     On  perehodil ulicu naiskos', kosym vypadom, chtoby sberech'
sily.
     -- Ty znaesh', -- skazal SHik, -- ya ne rasstanus'  s  Alizoj
iz-za togo, chto ne zhenyus' na nej...
     -- Oh!  --  skazal Kolen. -- YA nichego ne mogu skazat'... V
konce koncov, eto tvoe delo...
     -- Takova zhizn', -- skazal SHik.
     -- Net, -- otvetil Kolen.




     Veter prokladyval sebe dorogu sredi list'ev i vybiralsya iz
kron derev'ev, nagruzhennyj zapahami pochek i cvetov. Lyudi hodili
gromche i dyshali sil'nee,  chem  ran'she,  tak  kak  vozduha  bylo
predostatochno.  Solnce  medlenno  raspravlyalo  svoi luchi i tam,
kuda ne moglo  dobrat'sya  pryamikom,  ostorozhno  stavilo  ih  na
kartu,   izgibaya  pod  slashchavo  zakruglennymi  uglami;  odnako,
natykayas'  na  chernoe  --  piku  ili  trefu,  --  ono  tut   zhe
otdergivalo   ih   sil'nym   i   tochnym  dvizheniem  zolotistogo
os'minoga. Ego gromadnyj zhguchij skelet malo-pomalu  priblizitsya
i nachal, zastyv v nepodvizhnosti, isparyat' kontinental'nye vody,
i chasy probili tri raza.
     Kolen chital Hloe roman. Roman, kak voditsya, byl o lyubvi, i
vse konchalos'  horosho.  V  dannyj moment geroj i geroinya pisali
drug drugu pis'ma.
     -- Pochemu oni delayut vse tak dolgo? -- skazala Hloya. -- Na
praktike eto byvaet namnogo bystree...
     -- U tebya chto  --  est'  praktika  v  podobnyh  veshchah?  --
sprosil Kolen.
     On bol'no ushchipnul konchik solnechnogo lucha, kotoryj dobralsya
nakonec   do   glaza  Hloi.  Luch  vyalo  otdernulsya  i  prinyalsya
razgulivat' po mebeli.
     Hloya pokrasnela.
     -- Net, u menya net praktiki... -- robko skazala ona, -- no
mne kazhetsya...
     Kolen zakryl knigu.
     -- Ty prava, Hloya.
     On podnyalsya i podoshel k posteli.
     -- Pora prinyat' pilyulyu.
     Hloya zadrozhala.
     -- Oni  takie  protivnye,   --   skazala   ona.   --   |to
obyazatel'no?
     -- Konechno, -- skazal Kolen. -- Segodnya vecherom ty pojdesh'
k doktoru,  i  nakonec  stanet  izvestno,  chto u tebya. A sejchas
nuzhno prinimat' pilyuli. Posle on, mozhet  byt',  vypishet  chto-to
drugoe...
     -- |to uzhasno, -- skazala Hloya.
     -- Bud' blagorazumnoj.
     -- Kogda  ya  prinimayu  pilyulyu,  budto  dva  zverya nachinayut
drat'sya u menya v grudi. I k tomu zhe eto  nepravda...  ne  nuzhno
byt' blagorazumnoj...
     -- Ne hotelos' by, no inogda nuzhno, -- skazal Kolen.
     On otkryl malen'kuyu korobochku.
     -- Do  chego  u  nih  gryaznyj cvet... -- skazala Hloya, -- i
pahnut oni protivno.
     -- Oni strannye, ne sporyu,  --  skazal  Kolen,  --  no  ih
vse-taki nuzhno prinimat'.
     -- Posmotri,   --  skazala  Hloya.  --  Oni  sami  po  sebe
shevelyatsya, i eshche, oni napolovinu prozrachny, i chto-to  navernyaka
zhivet vnutri.
     -- V  vode,  kotoroj  ty ih zapivaesh', -- skazal Kolen, --
nichto, konechno zhe, ne prozhivet slishkom dolgo.
     -- Ty govorish' gluposti... mozhet byt', eto ryba...
     Kolen rassmeyalsya.
     -- Togda ona tebya podkrepit.
     On naklonilsya i poceloval ee.
     -- Primi lekarstvo, Hloya, bud' umnicej.
     -- Soglasna,  --  skazala  Hloya,  --  esli  ty  menya   eshche
poceluesh'!
     -- Idet, -- skazal Kolen. -- Tebe ne protivno celovat'sya s
takim skvernym muzhem, kak ya?..
     -- Ty  i  v  samom  dele  ne  ochen'-to krasiv, -- draznyas'
skazala Hloya.
     -- YA v etom ne vinovat. -- Kolen povesil nos. -- YA slishkom
malo splyu, -- prodolzhal on.
     -- Kolen, poceluj menya, ya takaya skvernaya.  Daj  mne  srazu
dve pilyuli...
     -- Ty  s uma soshla, -- skazal Kolen. -- Odnu-edinstvennuyu.
Nu, glotaj...
     Hloya zakryla glaza i, poblednev, podnesla ruku k grudi.
     -- Tak  i  est',  --  skazala  ona  s  usiliem.  --  Opyat'
nachalos'...
     Ryadom s ee blestyashchimi volosami prostupili kapel'ki pota.
     Kolen  sel  ryadom  i  obnyal  ee  za sheyu. Ona obeimi rukami
stisnula ego ruku i zastonala.
     -- Uspokojsya, milaya Hloya, -- skazal Kolen, -- tak nado.
     -- Mne bol'no... -- prosheptala Hloya.
     V ugolkah ee vek poyavilis' bol'shie, kak glaza, slezinki  i
prochertili prohladnye borozdy na ee okruglyh i nezhnyh shchekah.




     -- YA ne mogu uzhe bol'she stoyat'... -- probormotala Hloya.
     Ona spustila nogi na pol i popytalas' podnyat'sya.
     -- Nichego ne vyhodit, -- skazala ona, -- ya sovsem vyalaya.
     K  nej  podoshel Kolen i pripodnyal ee. Ona ucepilas' za ego
plechi.
     -- Derzhi menya, Kolen. YA sejchas upadu.
     -- Postel' lishila tebya sil... -- skazal Kolen.
     -- Net, -- skazala Hloya.  --  |to  pilyuli  tvoego  starika
aptekarya.
     Ona  popytalas'  ustoyat'  sama  i  zashatalas'. Kolen snova
podhvatil ee, i ona, padaya, uvlekla ego za soboj na krovat'.
     -- Kak horosho, -- skazala Hloya. -- Ostavajsya so  mnoj.  My
tak davno ne spali vmeste.
     -- I ne nuzhno, -- skazal Kolen.
     -- Net, nuzhno. Poceluj menya. YA tvoya zhena, da ili net?
     -- Da, -- skazal Kolen, -- no ty ploho sebya chuvstvuesh'.
     -- YA  v etom ne vinovata, -- skazala Hloya, i ee rot slegka
zadrozhal, kak budto ona vot-vot zaplachet.
     Kolen naklonilsya i poceloval  ee  tak  nezhno,  kak  celuyut
cvetok.
     -- Eshche,  --  skazala  Hloya. -- I ne tol'ko lico... Ty menya
bol'she ne lyubish'? Ty bol'she ne hochesh' svoyu zhenu?
     On sil'nee szhal ee  v  ob®yatiyah.  Ona  byla  podatlivaya  i
aromatnaya. Flakon duhov iz obitoj belym korobki.
     -- Da, -- skazala Hloya potyagivayas', -- eshche.




     -- My opozdaem, -- zayavil Kolen.
     -- Nichego, -- skazala Hloya, -- podvedi svoi chasy.
     -- Ty i vpravdu ne hochesh' ehat' na mashine?..
     -- Net...  --  skazala Hloya. -- YA hochu projtis' s toboj po
ulice...
     -- No eto poryadochnyj kryuk!
     -- Nichego, -- skazala Hloya. -- Kogda ty  menya...  celoval,
tol'ko  chto,  eto  vernulo  mne  uverennost'.  YA  hochu  nemnogo
projtis'.
     -- Togda ya skazhu Nikolasu, chtoby on priehal  za  nami?  --
podskazal Kolen.
     -- Nu esli tebe tak hochetsya...
     CHtoby  idti k doktoru, ona vybrala milen'koe nezhno-goluboe
plat'ice s  ochen'  nizkim  ostrokonechnym  dekol'te  i  korotkuyu
nakidku  iz  meha  rysi,  dopolnennuyu sootvetstvuyushchej shapochkoj.
Zavershali ansambl' tufli iz krashenoj zmeinoj kozhi.
     -- Poshli, koshechka, -- skazal Kolen.
     -- |to ne koshka, -- zayavila Hloya. -- |to rys'.
     -- Zvuchit pochti kak "brys'", -- skazal Kolen, --  i  krome
togo, u nee net umen'shitel'nogo.
     Oni vyshli iz komnaty i napravilis' v perednyuyu. Pered oknom
Hloya ostanovilas'.
     -- CHto eto? Zdes' ne tak svetlo, kak obychno...
     -- Da   net   zhe,   --  skazal  Kolen.  --  Solnca  vpolne
dostatochno.
     -- Net, -- skazala Hloya, -- ya  horosho  pomnyu,  chto  solnce
dohodilo do etogo risunka na kovre, a teper' ono von gde...
     -- Vse zavisit ot vremeni, -- skazal Kolen.
     -- Da net zhe, ni ot kakogo vremeni eto ne zavisit, kak raz
eto vremya i bylo...
     -- Posmotrim zavtra, -- skazal Kolen.
     -- Vidish',  ran'she ono dohodilo do sed'moj cherty. A sejchas
tol'ko do pyatoj.
     -- Poshli, -- skazal Kolen. -- My opazdyvaem.
     Prohodya  pered  bol'shim  zerkalom  oblicovannogo   plitkoj
koridora, Hloya ulybnulas' svoemu otrazheniyu. Ee bolezn' ne mogla
byt'  tyazheloj,  i  otnyne  oni chasto budut gulyat' vmeste. Kolen
stanet berezhno rashodovat' svoi dublezvony, ih u nego  ostalos'
dostatochno,  chtoby oni mogli zhit' bez osobyh zabot. Mozhet byt',
on pojdet rabotat'...
     Zvyaknula stal' zadvizhki, i dver' otkrylas'. Hloya derzhalas'
za ruku Kolena. Ona shla malen'kimi legkimi shazhkami.  Na  kazhdye
dva ee shaga prihodilsya odin kolenovskij.
     -- YA  dovol'na,  --  skazala  Hloya.  -- Solnechno, i horosho
pahnut derev'ya.
     -- Da! -- skazal Kolen. -- Vesna!
     -- Razve? -- shalovlivo vzglyanuv na nego, skazala Hloya.
     Oni  povernuli  napravo.  CHtoby  popast'   v   medicinskij
kvartal,  nuzhno  bylo  minovat'  paru  vol'gotno  raskinuvshihsya
postroek. Metrov cherez sto do nih donessya zapah  anesteziruyushchih
sredstv,  v  vetrenye dni on pronikal eshche dal'she. Sovsem drugim
stal trotuar. Teper' eto byla  betonnaya  reshetka  s  chastymi  i
uzkimi  poperechinami,  nastlannaya  poverh  shirokogo  i gladkogo
kanala. Pod reshetkoj tek smeshannyj  s  efirom  spirt,  on  gnal
vatnye  tampony,  zamarannye  sliz'yu  i  sukrovicej, a inogda i
krov'yu. Tam i syam potok nestojkih  vydelenij  okrashivali  soboj
dlinnye   volokna   napolovinu   svernuvshejsya  krovi;  medlenno
proplyvali,  vrashchayas'  vokrug  svoej   osi,   slovno   chereschur
podtayavshie  ajsbergi,  lohmot'ya  polurazlozhivshejsya ploti. Zapah
efira zabival vse ostal'nye.  Razmatyvaya  svoi  sonnye  kol'ca,
spuskalis'  vniz  po  techeniyu  i  marlevye povyazki i kompressy.
Sprava ot kazhdogo doma v kanal oprokidyvalas' spusknaya truba, i
ne predstavlyalo osobogo truda opredelit'  specializaciyu  vracha,
ponablyudav   chut'-chut'  za  zherlom  ego  truby.  Kakoj-to  glaz
vykatilsya sam soboj, ustavilsya na neskol'ko sekund na Kolena  s
Hloej  i  zakatilsya  za  bol'shoe  polotnishche  krasnovatoj  vaty,
myagkoj, kak zlovrednaya meduza.
     -- Mne zdes' ne nravitsya, -- skazala Hloya. -- Hot'  vozduh
i zdorov, no smotret' nepriyatno.
     -- Da, -- skazal Kolen.
     -- Poshli po seredine ulicy.
     -- Da, -- skazal Kolen. -- No nas zhe zadavyat.
     -- Zrya ya otkazalas' ot mashiny, -- skazala ona. -- YA sovsem
sbilas' s nog.
     -- Tebe  eshche povezlo, chto on zhivet vdali ot kvartala obshchej
hirurgii.
     -- Zamolchi, -- skazala Hloya. -- Skoro uzhe?
     Ona vdrug snova zakashlyalas', i Kolen poblednel.
     -- Ne kashlyaj, Hloya... -- vzmolilsya on.
     -- Ne budu. Kolen... -- skazala ona, s trudom sderzhivayas'.
     -- Ne kashlyaj... my prishli... eto zdes'.
     Vyveska  professora   Lopatolopa   izobrazhala   gigantskuyu
chelyust',  zaglatyvavshuyu  zemlekopskuyu lopatu; naruzhu iz chelyusti
torchal odin shtyk. Hloyu  eto  rassmeshilo.  Ona  smeyalas'  sovsem
tiho,  ochen' ostorozhno, chtoby ne zakashlyat'sya. Vdol' sten viseli
cvetnye fotografii chudesnyh  izlechenij  professora,  snabzhennye
podsvetkoj, kotoraya v dannyj moment ne rabotala.
     -- Vot  vidish',  --  skazal  Kolen.  -- Nam povezlo, on --
krupnyj specialist. Ni u  odnogo  iz  drugih  domov  net  stol'
sovershennoj dekoracii.
     -- |to dokazyvaet lish', chto u nego mnogo deneg, -- skazala
Hloya.
     -- Ili  chto eto chelovek so vkusom, -- skazal Kolen. -- Vse
v celom vygladit ochen' hudozhestvenno.
     -- Da, -- skazala Hloya. --  Napominaet  obrazcovuyu  myasnuyu
lavku.
     Oni   voshli  i  ochutilis'  v  bol'shom  kruglom  vestibyule,
pokrytom beloj emal'yu. K nim napravilas' sanitarka.
     -- Vy naznacheny na priem? -- sprosila ona.
     -- Da, -- skazal Kolen. -- Kazhetsya, my nemnogo opozdali...
     -- Nichego, -- zaverila sanitarka. -- Professor  konchil  na
segodnya operirovat'. Proshu sledovat' za mnoj.
     Oni  poslushalis',  i  zvuki  ih  shagov gulko otdavalis' ot
emali pola. V krugovoj stene bylo neskol'ko dverej, i sanitarka
povela  ih  k  toj,  na  kotoroj   v   chekannom   zolote   byla
vosproizvedena   v  umen'shennom  masshtabe  gigantskaya  naruzhnaya
vyveska. Sanitarka otkryla dver' i stushevalas', chtoby  dat'  im
projti.  Oni  tolknuli  vtoruyu dver', prozrachnuyu i massivnuyu, i
okazalis' v rabochem kabinete professora Lopatolopa.  Tot,  stoya
pered  oknom,  umashchival  svoyu  borodku pri pomoshchi zubnoj shchetki,
smochennoj ekstraktom opopanaksa.
     On obernulsya  na  shum  i  s  protyanutoj  rukoj  ustremilsya
navstrechu Hloe.
     -- Nu-s, kak vy sebya segodnya chuvstvuete?
     -- Pilyuli byli uzhasny, -- skazala Hloya.
     Lico professora potemnelo. Teper' mozhno bylo podumat', chto
sredi ego roditelej byl kvarteron.
     -- Dosadno... -- probormotal on. -- YA nadeyalsya na luchshee.
     On  zamer  na meste s zadumchivym vidom, potom zametil, chto
vse eshche derzhit v rukah zubnuyu shchetku.
     -- Poderzhite-ka minutku, -- skazal  on  Kolenu,  zasovyvaya
shchetku emu v ruku, i dobavil Hloe: -- Sadites', malyshka.
     On obognul stol i uselsya sam.
     -- Vidite  li,  -- prodolzhal on, -- u vas chto-to s legkim.
Tochnee, u vas chto-to v legkom. YA nadeyalsya, chto eto...
     On zamolchal i rezko podnyalsya.
     -- K chemu lishnie razgovory, -- skazal  on.  --  Idemte  so
mnoj.  Polozhite  ee  kuda hotite, -- dobavil on v adres Kolena,
kotoryj nikak ne mog ponyat', chto zhe delat' so shchetkoj.
     Kolen hotel bylo pojti vsled za Hloej  i  professorom,  no
okazalos',  chto  dlya  etogo  emu  nuzhno  otbrosit' chto-to vrode
nevidimoj i plotnoj vuali, kotoraya voznikla vdrug  mezhdu  nimi.
Serdce  ego napolnilos' strannoj trevogoj i bilos' s pereboyami.
On sdelal usilie, vzyal sebya v ruki i szhal  kulaki.  Sobrav  vse
svoi  sily, on sdelal neskol'ko shagov, i, kak tol'ko dotronulsya
do Hloi, vse proshlo.
     Ona podala professoru ruku, i tot provel  ee  v  nebol'shoj
belyj  kabinet  s  hromirovannym potolkom, celuyu stenu kotorogo
zanimal gladkij prizemistyj apparat.
     -- Vam  luchshe  prisest',  --  skazal  professor.  --   |to
prodlitsya nedolgo.
     Naprotiv  mashiny  nahodilsya obramlennyj hrustalem ekran iz
chervonnogo serebra, a na ego cokole pobleskivala chernoj  emal'yu
edinstvennaya rukoyatka.
     -- Vy ostaetes'? -- sprosil professor Kolena.
     -- Mne by hotelos', -- skazal Kolen.
     Professor  povernul  rukoyatku. Svet potek iz komnaty yarkim
potokom,  kotoryj  ischezal  pod  dver'yu  i  v   vozdushnoj   yame
ventilyacii nad mashinoj, i ekran malo-pomalu zasvetilsya.




     Professor Lopatolop pohlopal Kolena po spine.
     -- Ne perezhivajte, starina, -- skazal on emu. -- Vse mozhet
uladit'sya.
     Kolen  s ubitym vidom smotrel v zemlyu. Hloya derzhala ego za
ruku. Ona izo vseh sil staralas' vyglyadet' veseloj.
     -- Nu da, -- skazala ona, -- eto nenadolgo.
     -- Konechno, -- probormotal Kolen.
     -- Krome togo, -- dobavil professor,  --  esli  ona  budet
soblyudat' predpisannyj mnoyu rezhim, ej, veroyatno, stanet luchshe.
     -- Veroyatno, -- skazal Kolen.
     Oni  stoyali  v  kruglom  belom  vestibyule, i golos Kolena,
otrazhennyj ot potolka, zvuchal, kazalos', izdaleka.
     -- V lyubom sluchae, -- zaklyuchil professor, -- ya prishlyu  vam
schet.
     -- Razumeetsya,  --  skazal Kolen. -- Blagodaryu vas za vashi
hlopoty, doktor.
     -- A esli ej luchshe ne  stanet,  --  skazal  professor,  --
prihodite   ko   mne   povtorno.   Est'   eshche   i   operativnoe
vmeshatel'stvo, o kotorom my dazhe i ne upominali...
     -- Da, konechno, -- skazala Hloya, szhimaya ruku Kolena; ne  v
silah bol'she sderzhivat'sya, ona razrydalas'.
     Professor sobral borodu v kulak.
     -- Ochen' dosadno, -- skazal on.
     Nastupila  tishina. Za prozrachnoj dver'yu voznikla sanitarka
i postuchala dva raza. Pered nej v tolshche dveri zagorelsya zelenyj
signal "Vojdite".
     -- Prishel mes'e i velel predupredit' Mes'e  i  Madam,  chto
Nikolas zdes'.
     -- Spasibo,  Suchka,  -- otvetil professor. -- Mozhete idti,
-- dobavil on, i sanitarka ne zastavila sebya uprashivat'.
     -- Nu tak chto zhe... -- probormotal Kolen, -- do  svidaniya,
doktor...
     -- Konechno...  --  skazal  professor.  --  Do  svidaniya...
Lechites'... postarajtes' vykarabkat'sya...




     -- Plohi dela? -- ne oborachivayas', sprosil  Nikolas,  poka
mashina ne tronulas'.
     Hloya  po-prezhnemu  plakala,  utknuvshis'  v  belyj meh, a u
Kolena byl vid mertveca. Zapah trotuara stanovilsya vse  sil'nee
i sil'nee. Pary efira napolnyali ulicu.
     -- Trogaj, -- skazal Kolen.
     -- CHto s nej? -- sprosil Nikolas.
     -- Oh! Huzhe i byt' ne mozhet! -- skazal Kolen.
     On  tut zhe soobrazil, chto skazal, i brosil vzglyad na Hloyu.
V etot moment on tak ee lyubil, chto gotov byl ubit' sebya za svoyu
neostorozhnost'.
     Hloya, s®ezhivshis' v ugolke, kusala sebe  kulaki.  Blestyashchie
volosy  upali  ej  na lico, i ona toptala svoyu mehovuyu shapochku.
Ona plakala izo vseh sil, kak mladenec, no bezzvuchno.
     -- Prosti menya, Hloya, -- skazal Kolen. -- YA izverg.
     On pridvinulsya k nej i prityanul ee k sebe. On  celoval  ee
zhalkie,  obezumevshie  glaza  i  chuvstvoval, kak serdce u nego v
grudi bilos' medlennymi, gluhimi udarami.
     -- Tebya vylechat, -- skazal on. --  YA  hotel  skazat',  chto
huzhe i byt' ne mozhet, chem videt' tebya bol'noj, kakoj by ni byla
bolezn'...
     -- YA  boyus'...  -- skazala Hloya. -- On navernyaka predlozhit
operaciyu.
     -- Net,  --  skazal   Kolen,   --   kakaya   operaciya,   ty
popravish'sya.
     -- CHto  s  nej?  --  sprosil Nikolas. -- YA mogu chem-nibud'
pomoch'?
     U nego tozhe byl ochen' neschastnyj vid. Obychnoe ego holodnoe
vysokomerie sil'no podtayalo.
     -- Hloya, -- skazal Kolen, -- uspokojsya.
     -- Konechno, -- skazal Nikolas. -- Ona popravitsya so dnya na
den'.
     -- |to kuvshinka, -- skazal Kolen.  --  Gde  ona  mogla  ee
podcepit'?
     -- U nee kuvshinka? -- nedoverchivo peresprosil Nikolas.
     -- V  pravom  legkom, -- skazal Kolen. -- Sperva professor
dumal,  chto  eto  vsego-navsego  kakoe-to  zhivotnoe.   No   eto
kuvshinka. Ona horosho vidna na ekrane. Dovol'no bol'shaya, no ved'
i s nej mozhno spravit'sya.
     -- Konechno, -- skazal Nikolas.
     -- Vy  ne  mozhete  sebe  predstavit',  chto  eto  takoe, --
vshlipnula Hloya. -- Tak bol'no, kogda ona shevelitsya!
     -- Ne plach'te, -- skazal  Nikolas.  --  Slezami  zdes'  ne
pomozhesh', vy tol'ko ustanete.
     Mashina  tronulas'. Nikolas medlenno vel ee skvoz' putanicu
zdanij. Malo-pomalu  solnce  skrylos'  za  derev'yami,  a  veter
posvezhel.
     -- Doktor hochet, chtoby ona uehala v gory, -- skazal Kolen.
-- On utverzhdaet, chto holod ub'et etu merzost'...
     -- Ona  podcepila  ee  v doroge, -- skazal Nikolas. -- Tam
byla ujma podobnyh gadostej.
     -- Krome togo, vokrug nee vse vremya dolzhny byt' cvety,  --
dobavil Kolen, -- nado zapugat' kuvshinku...
     -- Zachem? -- sprosil Nikolas.
     -- Esli ona zacvetet, -- ob®yasnil Kolen, -- tam poyavyatsya i
drugie. No my ne dadim ej zacvesti.
     -- Rezhim tol'ko v etom i sostoit? -- sprosil Nikolas.
     -- Ne tol'ko, -- skazal Kolen.
     -- A v chem eshche?
     Kolen  ne  znal,  chto  otvetit'. On videl, kak ryadom s nim
plachet Hloya, i  nenavidel  tu  pytku,  kotoroj  dolzhen  byl  ee
podvergnut'.
     -- Nel'zya, chtoby ona pila... -- skazal on.
     -- CHto?.. -- sprosil Nikolas. -- Nichego?
     -- Nichego, -- skazal Kolen.
     -- Sovsem nichego?!
     -- Dve lozhki v den'... -- probormotal Kolen.
     -- Dve lozhki!.. -- skazal Nikolas.
     On  nichego  ne  dobavil  i ustavilsya na dorogu pryamo pered
soboj.




     Aliza dvazhdy nazhala na knopku zvonka i podozhdala.  Vhodnaya
dver'  pokazalas'  ej  uzhe, chem obychno. Kover vyglyadel bleklym,
istonchivshimsya. Otkryl Nikolas.
     -- Privet!.. -- skazal on. -- Ty prishla ih povidat'?
     -- Da, -- skazala Aliza. -- Oni doma?
     -- Da, -- skazal Nikolas, -- zahodi, Hloya doma.
     On zakryl za nej dver'. Aliza izuchala kover.
     -- Zdes' ne tak svetlo, kak ran'she, -- skazala ona.  --  S
chego by eto?
     -- Ne znayu, -- skazal Nikolas.
     -- Stranno,  --  skazala  Aliza.  --  A ne visela li zdes'
kartina?
     -- YA uzh i ne pomnyu, -- skazal Nikolas.
     Drozhashchej rukoj on prigladil volosy.
     -- Dejstvitel'no, -- skazal on, -- takoe vpechatlenie,  chto
sama obstanovka uzhe ne ta.
     -- Tak i est', -- skazala Aliza.
     Ona prishla v otlichno sshitom korichnevom anglijskom kostyume,
s buketom narcissov v rukah.
     -- A  ty  v  horoshej  forme,  --  skazal Nikolas. -- Vse v
poryadke?
     -- Da, -- skazala Aliza, -- vse v poryadke. Kak vidish', SHik
prepodnes mne kostyum...
     -- On tebe ochen' idet, -- skazal Nikolas.
     -- Mne povezlo,  --  skazala  Aliza,  --  u  gercogini  de
Bonvuar v tochnosti te zhe razmery, chto i u menya. On poderzhannyj.
SHik hotel zapoluchit' avtograf, kotoryj byl v odnom iz karmanov,
vot on ego i kupil. Ona posmotrela na Nikolasa i dobavila:
     -- Ty nevazhno vyglyadish'.
     -- N-da!  --  skazal  Nikolas.  --  Ne  znayu. U menya takoe
vpechatlenie, budto ya postarel.
     -- Pokazhi-ka pasport, -- skazala Aliza.
     Nikolas posharil u sebya v zadnem karmane.
     -- Vot, -- skazal on.
     Aliza otkryla pasport i poblednela.
     -- Skol'ko tebe bylo let? -- tiho sprosila ona.
     -- Dvadcat' devyat'... -- skazal Nikolas.
     -- Posmotri...
     On poschital. Vyhodilo tridcat' pyat'.
     -- Ne ponimayu... -- skazal on.
     -- Dolzhno byt', oshibka, -- skazala Aliza. --  Tebe  ni  za
chto ne dash' bol'she dvadcati devyati.
     -- YA vyglyadel na dvadcat' odin, -- skazal Nikolas.
     -- Vse, konechno, uladitsya, -- skazala Aliza.
     -- YA lyublyu tvoi volosy, -- skazal Nikolas. -- Idi, navesti
Hloyu.
     -- V chem zhe delo? -- zadumchivo skazala Aliza.
     -- Oh!  --  skazal  Nikolas. -- |to vse iz-za bolezni. Ona
vseh nas potryasla. Vse uladitsya, i ya pomolodeyu.
     Hloya lezhala na krovati v  pizhame  iz  sirenevogo  shelka  i
dlinnom   domashnem   halate   iz  steganogo  atlasa  spokojnogo
oranzhevo-bezhevogo ottenka. Vokrug stoyalo mnogo cvetov,  glavnym
obrazom  orhidei  i  rozy, hotya byli tam i gortenzii, gvozdiki,
kamelii, dlinnye  vetki  cvetushchego  persikovogo  i  mindal'nogo
dereva,  ohapki  zhasmina.  Skvoz'  yantar'  ee  obnazhennoj grudi
sprava chetko vyrisovyvalsya bol'shoj goluboj venchik.  Skuly  Hloi
porozoveli,  suhie  glaza  blesteli,  legkie  naelektrizovannye
volosy pohodili na shelkovye niti.
     -- Ty prostudish'sya! -- skazala Aliza. -- Ukrojsya!
     -- Net, -- probormotala Hloya. -- Tak nado, takov rezhim.
     -- Kakie prekrasnye cvety!  --  skazala  Aliza.  --  |tak,
pozhaluj,  Kolen skoro sovsem razoritsya, -- veselo dobavila ona,
chtoby rassmeshit' Hloyu.
     -- Da, -- probormotala Hloya.
     Ona zhalko ulybnulas'.
     -- On  ishchet  rabotu,  --  dobavila  ona  edva  slyshno.  --
Potomu-to ego zdes' i net.
     -- Pochemu ty govorish' tak tiho? -- sprosila Aliza.
     -- YA hochu pit', -- vydohnula Hloya.
     -- Ty  v  samom  dele vypivaesh' vsego dve lozhki v den'? --
skazala Aliza.
     -- Da... -- vzdohnula Hloya.
     Aliza naklonilas' i pocelovala ee.
     -- Nichego, skoro popravish'sya.
     -- Da, -- skazala Hloya. -- Zavtra Nikolas uvozit  menya  na
mashine.
     -- A Kolen? -- sprosila Aliza.
     -- On  ostanetsya,  --  skazala  Hloya.  --  Nuzhno, chtoby on
rabotal. Bednyj moj Kolen!.. U nego bol'she net dublezvonov...
     -- Pochemu? -- sprosila Aliza.
     -- Cvety... -- skazala Hloya.
     -- Ona rastet? -- probormotala Aliza.
     -- Kuvshinka? -- skazala Hloya sovsem tiho. -- Net, kazhetsya,
ee skoro ne stanet.
     -- Nu vot vidish'! Ty dovol'na?
     -- Da, -- skazala Hloya. -- No do chego ya hochu pit'...
     -- Pochemu ty ne zazhigaesh'  svet?  --  sprosila  Aliza.  --
Zdes' tak temno.
     -- Uzhe davno, -- skazala Hloya. -- Ochen' davno. I nichego ne
sdelat'. Poprobuj.
     Aliza   pokoldovala   nad  vyklyuchatelem,  i  vokrug  lampy
obrisovalsya legkij oreol.
     -- Lampy ugasayut, -- skazala Hloya. -- I steny  suzhivayutsya.
I okna tozhe.
     -- V samom dele? -- sprosila Aliza.
     -- Posmotri...
     Ot  bol'shogo  zasteklennogo proema, kotoryj prohodil ranee
po vsej shirine steny, ostalos' lish' dva  dlinnyh,  zakruglennyh
na   koncah   pryamougol'nika.   V   seredine  proema  poyavilas'
peremychka,  chto-to  vrode  cherenka,  svyazyvayushchego  ego  kraya  i
zagorazhivayushchego  dorogu solncu. Potolok navisal zametno nizhe, a
platforma, na kotoroj pokoilas' krovat' Kolena  i  Hloi,  pochti
srovnyalas' s polom.
     -- Kak eto mozhet byt'? -- sprosila Aliza.
     -- Ne znayu... -- skazala Hloya. -- Smotri, a vot i kapel'ka
sveta.
     Poyavilas'  mysh'  s  chernymi usami, ona nesla otbrasyvavshij
yarkie otbleski kusochek plitki iz kuhonnogo koridora.
     -- Kogda stanovitsya slishkom temno, -- ob®yasnila  Hloya,  --
ona mne ih ponemnogu prinosit.
     I  ona  prilaskala  zverushku,  polozhivshuyu  svoyu  dobychu na
nochnoj stolik.
     -- Tak milo s tvoej storony, chto ty prishla menya navestit',
-- skazala Hloya.
     -- Ty zhe znaesh', -- skazala Aliza, -- ya tebya ochen' lyublyu.
     -- Znayu, -- skazala Hloya. -- A kak SHik?
     -- O! Kak obychno, -- skazala Aliza. --  Vidish',  on  kupil
mne kostyum.
     -- Ochen' krasivyj, -- skazala Hloya. -- I ochen' tebe idet.
     Ona zamolchala.
     -- Tebe ploho? -- skazala Aliza. -- Bednaya moya.
     Ona naklonilas' i pogladila Hloyu po shcheke.
     -- Da, -- prostonala Hloya. -- YA tak hochu pit'...
     -- Ponimayu, -- skazala Aliza. -- Esli ya tebya poceluyu, tvoya
zhazhda umen'shitsya.
     -- Da, -- skazala Hloya.
     Aliza naklonilas' k nej.
     -- Oh! -- vzdohnula Hloya. -- Kakie u tebya svezhie guby...
     Aliza ulybnulas'. Ee glaza byli vlazhny.
     -- Kuda ty uezzhaesh'? -- sprosila ona.
     -- Nedaleko, -- skazala Hloya. -- V gory.
     Ona povernulas' na levyj bok.
     -- Ty ochen' lyubish' SHika?
     -- Da, -- skazala Aliza. -- No on bol'she lyubit svoi knigi.
     -- Ne znayu, -- skazala Hloya. -- Mozhet byt', tak i est'. Ne
bud' ya  zamuzhem  za  Kolenom, mne by hotelos', chtoby s nim zhila
ty.
     Aliza snova pocelovala ee.




     SHik vyshel iz magazina. Nichego interesnogo dlya nego tam  ne
nashlos'.  On shagal, razglyadyvaya svoi obutye v krasno-korichnevuyu
kozhu nogi, i udivilsya, kogda uvidel, chto odna iz nih tyanet  ego
v  odnu  storonu,  a  drugaya  norovit  uvlech' v protivopolozhnom
napravlenii. On porazmyshlyal nekotoroe  vremya,  postroil  v  ume
bissektrisu obrazovavshegosya ugla i ustremilsya vdol' etoj linii.
I  tut  zhe  ego  edva ne zadavilo bol'shoe, tolstoe taksi; svoim
spaseniem  on  byl  vsecelo  obyazan  gracioznomu   otskoku,   v
rezul'tate  kotorogo  emu  udalos'  prizemlit'sya  tochno na nogi
kakomu-to  prohozhemu;  tot  smachno  vyrugalsya  i  otpravilsya  v
bol'nicu lechit'sya.
     SHik  dvinulsya  dal'she,  pryamo  pered  nim  voznik  knizhnyj
magazin, eto byla ulica Dzhimmi Nuna, i zdanie bylo vykrasheno  v
belyj  cvet  v  podrazhanie |boni-Hollu Gudi Bedmana. On tolknul
dver', ta grubo vozvratila emu pinok, i on, bolee ne nastaivaya,
voshel cherez vitrinu.
     Knigoprodavec mirno pokurival trubku, vossedaya  na  polnom
sobranii  sochinenij ZHyulya Romena, kakovoj imenno dlya etogo ego i
napisal. Svoyu redkoj krasoty vereskovo-suglinyanuyu  trubku  mira
prodavec  nabival  olivkovymi list'yami. Krome togo, pod rukoj u
nego stoyala kyuveta, v kotoruyu on po pervomu pozyvu so vkusom  i
zapahom izvergal zheltok zhivota svoego, vlazhnoe polotence, chtoby
osvezhat'  viski,  i  flakon  dushistoj  vodki  "CHichikoff", chtoby
usilivat' dejstvie trubki.
     On podnyal na SHika svoj mertvennyj zlovonnyj vzglyad.
     -- CHto vam ugodno? -- sprosil on.
     -- Posmotret' vashi knigi, -- otvetil SHik.
     -- Nu tak smotrite, --  skazal  prodavec  i  nagnulsya  nad
kyuvetoj, no trevoga okazalas' lozhnoj.
     SHik     uglubilsya     v     magazinchik.    Zdes'    carila
blagopriyatstvovavshaya otkrytiyam atmosfera. Pod nogami u nego  to
i  delo pohrustyvali kakie-to nasekomye. Pahlo staroj polukozhej
i  dymom  olivkovyh  list'ev,  chto  v  sovokupnosti  sostavlyalo
dovol'no-taki omerzitel'nyj zapah.
     Knigi  byli  rasstavleny v alfavitnom poryadke, no torgovec
ploho znal alfavit, i SHik obnaruzhil ugol Partra mezhdu  B  i  T.
Vooruzhivshis' lupoj, on prinyalsya izuchat' koreshki i pereplety. Na
ekzemplyare  "Golosa  i Logosa", znamenitogo kriticheskogo obzora
radiosvodok pogody, emu srazu  zhe  udalos'  vyyavit'  interesnyj
otpechatok  pal'ca.  Ohvachennyj  lihoradochnym  vozbuzhdeniem,  on
vytashchil iz  karmana  malen'kuyu  korobochku,  v  kotoroj,  pomimo
myagkoj   kistochki,  soderzhalas'  pyl'  dlya  kompostirovaniya,  i
"Kratkij  Spravochnik  Obrazcovogo   SHpiga"   ublazhennogo   Fuya.
Sveryayas'  s izvlechennoj iz bumazhnika instrukciej, SHik tshchatel'no
prodelal vse predpisannye operacii i,  zadyhayas',  ostanovilsya.
|to  byl  otpechatok levogo ukazatel'nogo pal'ca Partra, kotoryj
do sih por udavalos' obnaruzhit' tol'ko na ego staryh trubkah.
     Prizhimaya  k  grudi  dragocennuyu  nahodku,  on  vernulsya  k
torgovcu.
     -- |ta pochem?
     Knigotorgovec vzglyanul na knigu i hmyknul.
     -- A! Razyskali-taki!..
     -- A  chto  tut  osobennogo?  --  sprosil  SHik s pritvornym
udivleniem.
     -- Ha!.. -- zarzhal torgovec, vypuskaya izo rta svoyu trubku,
ona upala v kyuvetu i potuhla.
     On gryazno vyrugalsya, potiraya sebe  ruki  ot  udovol'stviya,
chto   ne   dolzhen  bol'she  zatyagivat'sya  etimi  otvratitel'nymi
pomoyami.
     -- YA sprashivayu o knige... -- nastaival SHik.
     Serdce ego stremilos' vyrvat'sya naruzhu i  s  osterveneniem
kolotilos' o prut'ya grudnoj kletki.
     -- A!  Nu-nu...  --  skazal  torgovec, kotoryj, chut' li ne
zadohnuvshis' pokatyvalsya ot hohota po polu. --  A  vy,  odnako,
shutnik!..
     -- Poslushajte, -- skazal rasteryannyj SHik, -- ob®yasnite...
     -- Pozhalujsta,  --  skazal  torgovec.  --  Dlya  togo chtoby
poluchit' etot  otpechatok,  mne  prishlos'  mnogo  raz  podnosit'
maestro  svoyu  trubku  mira  i  proyavit' izryadnuyu lovkost' ruk,
chtoby v poslednij moment podsunut' vmesto nee knigu...
     -- Ne stoit govorit' ob etom, -- skazal SHik.  --  Raz  vam
vse izvestno, skol'ko ona stoit?
     -- Nedorogo,  --  skazal  torgovec,  --  no  u menya est' i
koe-chto poluchshe. Podozhdite.
     On vstal, ischez pozadi  polupereborki,  kotoraya  razrezala
magazinchik nadvoe, gde-to porylsya i poyavilsya vnov'.
     -- Vot, -- skazal on, shvyryaya na prilavok bryuki.
     -- CHto eto? -- probormotal SHik s bespokojstvom.
     Ego ohvatilo divnoe vozbuzhdenie.
     -- SHtany Partra! -- gordo provozglasil torgovec.
     -- Ne  mozhet byt'! -- voskliknul SHik v ekstaze. -- Kak vam
udalos'?
     -- Snyaty na ego lekcii, -- ob®yasnil torgovec. --  On  dazhe
ne zametil. Tut dazhe est' podpaliny ot trubki...
     -- Pokupayu, -- vypalil SHik.
     -- CHto imenno? -- sprosil prodavec. -- U menya ved', znaete
li, est' eshche koe-chto...
     SHik  prizhal ruku k grudi. On ne mog obuzdat' bienie serdca
i pozvolil emu nemnogo zakusit' udila.
     -- Vot, -- opyat' skazal prodavec.
     |to byla  trubka,  na  mundshtuke  kotoroj  SHik  bez  truda
raspoznal otpechatki zubov Partra.
     -- Skol'ko? -- skazal SHik.
     -- Vam,  veroyatno,  izvestno,  -- skazal knigotorgovec, --
chto v nastoyashchee vremya maestro gotovit  enciklopediyu  toshnoty  v
dvadcati tomah s fotografiyami; u menya budut rukopisi...
     -- No ya nikogda ne smogu... -- skazal srazhennyj SHik.
     -- YA-to tut pri chem? -- sprosil torgovec.
     -- Skol'ko za eti tri veshchi? -- sprosil SHik.
     -- Tysyacha  dublezvonov,  --  skazal  prodavec.  -- |to moya
poslednyaya cena. Vchera  ya  otkazalsya  ot  dvenadcati  soten,  no
bol'no uzh u vas berezhlivyj vid.
     SHik vytashchil bumazhnik. On byl strashno bleden.




     -- Vidish', -- skazal Kolen, -- skatert' my uzhe ne stelim.
     -- Nichego,  --  skazal  SHik.  -- Ne ponimayu tol'ko, pochemu
derevo takoe zhirnoe.
     -- Ne  znayu,  --  rasseyanno  skazal  Kolen.  --  Ego  uzhe,
navernoe, ne otchistit'. ZHir vse vremya prosachivaetsya iznutri.
     -- Ved'  kover  ran'she byl sherstyanym? -- sprosil SHik. -- A
etot vyglyadit kak bumazhnyj...
     -- |to vse tot zhe, -- skazal Kolen. --  Ne  mog  on  stat'
drugim.
     -- CHudno,  --  skazal  SHik.  -- Takoe vpechatlenie, chto mir
szhimaetsya.
     Nikolas  prines  maslyanistyj  bul'on,  v  kotorom  plavali
kubiki grenok. On nalil polnye tarelki.
     -- CHto eto takoe, Nikolas? -- sprosil SHik.
     -- Kubackij sup s mukoj dlya prihlebki, -- otvetil Nikolas.
-- Znaj nashih!
     -- A, -- skazal SHik, -- vy otyskali recept u Guffe?
     -- Podumajte-ka!  --  skazal  Nikolas.  --  |to Nishcheanskij
recept. Guffe, tot horosh dlya snobar'ya. I, krome togo, dlya  nego
nuzhno takoe oborudovanie!..
     -- No u vas-to ved' est' vse, chto nuzhno, -- skazal SHik.
     -- CHto?  -- skazal Nikolas. -- Tol'ko gaz i holodec, kak u
vseh. CHto vy sebe voobrazhaete?
     -- Da net... Nichego! -- skazal SHik.
     On zaerzal na stule. On ne znal, kak prodolzhat' razgovor.
     -- Hochesh' vina? -- sprosil  Kolen.  --  Teper'  u  menya  v
pogrebe tol'ko eto. Ochen' nedurnoe.
     SHik protyanul emu svoj stakan.
     -- Tri dnya nazad Aliza prihodila navestit' Hloyu, -- skazal
Kolen. -- YA ne smog s nej uvidet'sya, a vchera Nikolas otvez Hloyu
v gory.
     -- Da, -- skazal SHik. -- Aliza mne govorila.
     -- YA  poluchil  pis'mo  ot professora Lopatolopa, -- skazal
Kolen. -- On trebuet kuchu deneg. Po-moemu, on  ochen'  sposobnyj
chelovek.
     U  Kolena  bolela golova. Emu hotelos', chtoby SHik govoril,
rasskazyval istorii, vse  ravno  kakie.  No  SHik  ustavilsya  na
chto-to  za  oknom. Vdrug on vskochil i, vynimaya iz karmana metr,
otpravilsya izmeryat' ramu.
     -- Kazhetsya, ona izmenyaetsya, -- skazal on.
     -- Kak eto? -- ravnodushno sprosil Kolen.
     -- Suzhaetsya, -- skazal SHik, -- da i komnata tozhe...
     -- Kak? -- skazal Kolen. -- |to zhe  protivorechit  zdravomu
smyslu...
     SHik  ne  otvetil.  On  vynul  bloknot i karandash i zapisal
neskol'ko chisel.
     -- Ty nashel rabotu? -- sprosil on.
     -- Net... -- skazal Kolen. -- Odno delovoe svidanie u menya
zavtra i odno na dnyah.
     -- CHto za rabotu ty ishchesh'? -- sprosil SHik.
     -- Da vse ravno, -- skazal Kolen.  --  Tol'ko  by  platili
den'gi. Cvety stoyat ochen' dorogo.
     -- Da, -- skazal SHik.
     -- Nu a kak tvoya rabota? -- sprosil Kolen.
     -- Menya  podmenyal  odin tip, -- skazal SHik, -- u menya byla
ujma del...
     -- Nikto ne vozrazhal? -- sprosil Kolen.
     -- Da net, vse proshlo normal'no, on byl vpolne v kurse.
     -- Nu i? -- sprosil Kolen.
     -- Kogda ya nadumal vernut'sya,  --  ob®yasnil  SHik,  --  mne
skazali, chto etot paren' prekrasno so vsem spravlyaetsya, no esli
ya  soglasen,  u  nih najdetsya dlya menya drugoe mesto. Tol'ko ono
huzhe oplachivaetsya...
     -- Tvoj dyadyushka bol'she  ne  daet  tebe  deneg,  --  skazal
Kolen.
     On dazhe ne sprashival. |to kazalos' emu ochevidnym.
     -- Mne ih u nego ne poprosit', -- skazal SHik. -- On umer.
     -- Ty ne govoril ob etom...
     -- |to neinteresno, -- probormotal SHik.
     Vernulsya   Nikolas   s  sal'noj  skovorodkoj,  na  kotoroj
barahtalis' tri chernyavye sosiski.
     -- Esh'te ih pryamo tak, -- skazal on,  --  mne  s  nimi  ne
spravit'sya.  Stojkost'  neveroyatnaya!  YA isproboval dazhe azotnuyu
kislotu, vot  pochemu  oni  takie  chernye,  no  i  ee  okazalos'
nedostatochno.
     Kolen  smog  zagarpunit'  vilkoj  odnu  iz  sosisok, i ona
iskrivilas' v predsmertnoj konvul'sii.
     -- Odnu podcepil, -- skazal on. -- Poprobuj ty, SHik!
     -- YA probuyu, -- skazal SHik, -- no oni slishkom tverdye.
     I on orosil stol celoj struej zhira.
     -- CHert! -- skazal on.
     -- Nichego, -- skazal Nikolas. -- Derevu eto polezno.
     SHiku udalos' upravit'sya, a Nikolas ottashchil tret'yu sosisku.
     -- Ne ponimayu, chto proishodit, --  skazal  SHik.  --  Razve
ran'she takoe byvalo?
     -- Net,  --  priznalsya  Kolen.  -- Povsyudu vse menyaetsya. YA
nichego ne mogu podelat'. Budto prokaza. |to s teh  por,  kak  u
menya konchilis' dublezvony.
     -- Sovsem konchilis'? -- sprosil SHik.
     -- Pochti... -- otvetil Kolen. -- YA zaplatil vpered za gory
i za cvety,  mne  nichego  ne zhal', tol'ko by vyzvolit' Hloyu. No
posle etogo dela sami soboj poshli vkriv' i vkos'.
     SHik prikonchil svoyu sosisku.
     -- Poshli, posmotrim kuhonnyj koridor, -- skazal Kolen.
     -- Idem, -- skazal SHik.
     S kazhdoj storony skvoz' okonnye stekla  vidnelos'  tuskloe
solnce,  blednoe, useyannoe bol'shimi chernymi pyatnami, chut' bolee
yarkoe  v  centre.  Neskol'kim  toshchim  puchkam  luchej   udavalos'
proniknut'  v  koridor,  no natknuvshis' na keramicheskie plitki,
takie  sverkayushchie  v   bylye   vremena,   oni   razzhizhalis'   i
rastekalis',  ostavlyaya  po  sebe  dlinnye  vlazhnye sledy. Steny
propahli podzemel'em. V uglu mysh' s chernymi usami vozvela  sebe
na  vysokoj nasypi gnezdo. Ona bol'she ne mogla igrat' na polu s
zolotymi luchami, kak kogda-to. Teper' ona svernulas'  klubochkom
v  grude  krohotnyh  loskutkov  i  drozhala, ee dlinnye usy byli
klejkimi ot syrosti.  Kakoe-to  vremya  ej  udavalos'  ponemnogu
otskoblit'  plitki,  chtoby oni snova blesteli, no dlya krohotnyh
ee lapok rabota eta byla chrezmerna, i vse, chto  ej  ostavalos',
-- eto bessil'no drozhat', zabivshis' v svoj ugol.
     -- CHto,   batarei  ne  greyut?  --  sprosil  SHik,  podnimaya
vorotnik kurtki.
     -- Da kak tebe  skazat',  --  skazal  Kolen,  --  rabotayut
kruglye  sutki,  no  u  nih  nichego  ne  vyhodit.  Otsyuda vse i
poshlo...
     -- CHto  za  shutochki,  --  skazal  SHik.  --  Nado   vyzvat'
arhitektora...
     -- On uzhe prihodil, -- skazal Kolen. -- I s teh por bolen.
     -- Mda! -- skazal SHik. -- Nadeyus', eto projdet.
     -- Vryad  li,  --  skazal  Kolen.  -- Poshli, nado konchat' s
Nikolasom zavtrak.
     Oni proshli  na  kuhnyu.  Zdes'  tozhe  stalo  men'she  mesta.
Nikolas, sidya pered pokrytym belym lakom stolom, rasseyanno el i
chital knigu.
     -- Poslushaj, Nikolas... -- skazal Kolen.
     -- Da,  -- skazal Nikolas. -- YA kak raz sobiralsya prinesti
vam desert.
     -- Delo ne v etom, -- skazal Kolen. -- S®edim  ego  zdes'.
Delo  v drugom. Nikolas, ty ne protiv, chtoby ya vystavil tebya za
dver'?
     -- Protiv, -- skazal Nikolas.
     -- A zrya, -- skazal  Kolen.  --  Zdes'  ty  dryahleesh'.  Za
nedelyu ty postarel na desyat' let.
     -- Na sem', -- popravil Nikolas.
     -- YA  ne  hochu videt', kak ty opuskaesh'sya. Ty zdes' ni pri
chem. Na tebya davit atmosfera doma.
     -- No ty-to sam, -- skazal Nikolas, -- na tebya zhe eto ved'
ne dejstvuet?
     -- YA -- delo drugoe, -- skazal Kolen. -- YA dolzhen vylechit'
Hloyu, a vse ostal'noe mne bezrazlichno, poetomu nichto menya i  ne
beret. Kak tam tvoj kruzhok?
     -- YA bol'she tuda ne hozhu... -- skazal Nikolas.
     -- YA  ne  hochu, chtoby eto prodolzhalos', -- povtoryaya Kolen.
-- Fon Tyzyumy ishchut povara, i ya porekomendoval im tebya.  YA  hochu
uslyshat', soglasen li ty.
     -- Net, -- skazal Nikolas.
     -- Nu  i  ladno, -- skazal Kolen, -- tem ne menee ty k nim
pojdesh'.
     -- |to podlo  s  tvoej  storony,  --  skazal  Nikolas.  --
Vyhodit, ya udirayu, kak krysa.
     -- Nichego  podobnogo,  --  skazal  Kolen.  -- Tak nado. Ty
prekrasno znaesh', kak trudno mne eto sdelat'...
     -- Prekrasno znayu, --  skazal  Nikolas  i,  zakryv  knigu,
uronil golovu na ruki.
     -- Tebe  nezachem  prinimat' eto blizko k serdcu, -- skazal
Kolen.
     -- A ya i ne prinimayu, -- probormotal Nikolas.
     On podnyal golovu. On molcha plakal.
     -- Kakoj ya durak, -- skazal on.
     -- Ty otlichnyj paren', Nikolas, -- skazal Kolen.
     -- Net, -- skazal Nikolas. -- Mne by hotelos'  zabit'sya  v
ugol'.  Iz-za  ego  cveta.  I  eshche,  potomu  chto  tam  ya byl by
spokoen...




     Kolen podnyalsya  po  lestnice,  smutno  osveshchavshejsya  cherez
vmurovannye  v steny vitrazhi, i ochutilsya na vtorom etazhe. Pryamo
pered nim na prohladnom kamne  steny  chetko  vydelyalas'  chernaya
dver'.  On  voshel,  ne  pozvoniv,  zapolnil kartochku i podal ee
privratniku, tot proizvel  obratnoe  dejstvie,  sdelal  iz  nee
malen'kij   sharik,   kotoryj   vstavil  v  dulo  izgotovlennogo
pistoleta  i  tshchatel'no  pricelilsya  v  okoshechko,  vrezannoe  v
sosednyuyu  pereborku. On nazhal gashetku, zatykaya sebe levoj rukoj
pravoe uho,  razdalsya  vystrel.  Privratnik  prinyalsya  stepenno
perezaryazhat' pistolet dlya novogo posetitelya.
     Kolen   stoya   zhdal,   poka   zvonok  ne  povelel  nakonec
privratniku provesti ego v kabinet direktora.
     On shel  sledom  za  privratnikom  po  dlinnomu  prohodu  s
pripodnyatymi    virazhami.    Steny    na   virazhah   ostavalis'
perpendikulyarnymi  polu  i,   sledovatel'no,   naklonyalis'   na
dopolnitel'nyj ugol, poetomu, chtoby sohranit' ravnovesie, zdes'
prihodilos'  chut'  li  ne  bezhat'.  Ne  uspev  soobrazit',  chto
proishodit, Kolen ochutilsya pered  direktorom.  Poslushno  sel  v
norovistoe  kreslo,  kotoroe  vstalo  pod  ego  vesom na dyby i
ostanovilos' tol'ko ot povelitel'nogo zhesta svoego hozyaina.
     -- Nu? -- skazal direktor.
     -- Nu vot... -- skazal Kolen.
     -- CHto vy umeete delat'? -- sprosil direktor.
     -- YA izuchit osnovy... -- skazal Kolen.
     -- YA hochu skazat',  --  skazal  direktor,  --  na  chto  vy
tratite svoe vremya?
     -- Naibolee svetlye svoi chasy, -- skazal Kolen, -- ya trachu
na to, chtoby ih zatemnit'.
     -- Pochemu? -- gorazdo tishe sprosil direktor.
     -- Potomu chto svet menya bespokoit, -- skazal Kolen.
     -- A!..  Gm!..  --  procedil  skvoz'  zuby direktor. -- Vy
znaete, na kakoe mesto nam nuzhen chelovek?
     -- Net, -- skazal Kolen.
     -- YA tozhe... -- skazal direktor. -- Mne  nado  sprosit'  u
zamestitelya.   No   ne   pohozhe,  chtoby  vy  mogli  zanyat'  etu
dolzhnost'...
     -- Pochemu? -- v svoyu ochered' sprosil Kolen.
     -- Ne znayu... -- skazal direktor.
     U nego byl obespokoennyj vid,  i  on  slegka  osadil  svoe
kreslo.
     -- Ne priblizhajtes'! -- bystro skazal on.
     -- No... ya i ne dvigalsya... -- skazal Kolen.
     -- Da...  da...  -- bormotal direktor. -- Tak govoryat... A
potom...
     Ne otryvaya nedoverchivogo vzglyada ot  Kolena,  on  nagnulsya
nad stolom i, grubo vstryahnuv telefon, sorval s nego trubku.
     -- Allo! -- kriknul on. -- Syuda, nemedlenno!
     On  polozhil  trubku  na  mesto,  po-prezhnemu  ne spuskaya s
Kolena podozritel'nogo vzglyada.
     -- Skol'ko vam let? -- sprosil on.
     -- Dvadcat' odin... -- skazal Kolen.
     -- YA tak i dumal... -- probormotal ego vizavi.
     V dver' postuchali.
     -- Vojdite! -- kriknul direktor, i ego lico rasslabilos'.
     V   kabinet   voshel   chelovek,   izmozhdennyj    postoyannym
vpityvaniem  bumazhnoj  pyli,  ego  bronhioly yavno byli po samoe
gorlo zapolneny vosstanovlennoj cellyuloznoj pastoj. Pod  myshkoj
on nes delo so spinkoj stula vnutri.
     -- Vy slomali stul, -- skazal direktor.
     -- Da, -- skazal zamestitel' direktora.
     On polozhil delo so spinkoj stula na stol.
     -- Ego, vidite li, mozhno pochinit'...
     On obernulsya k Kolenu:
     -- Vy umeete chinit' stul'ya?
     -- Veroyatno...  --  skazal  sbityj  s  tolku Kolen. -- |to
ochen' trudno?
     -- YA izvel, --  zaveril  zamestitel',  --  uzhe  tri  banki
kontorskogo kleya, i nichego ne vyshlo.
     -- Vy za nih zaplatite! -- skazal direktor. -- YA uderzhu ih
iz vashego zhalovan'ya...
     -- YA  uzhe  uderzhal  ih  iz  zhalovan'ya  moej sekretarshi, --
skazal zamestitel'. -- Ne bespokojtes', patron.
     -- Tak vam, -- robko skazal Kolen, -- nuzhen kto-nibud' dlya
pochinki stul'ev?
     -- Konechno! -- skazal direktor.
     -- YA uzhe ploho pomnyu, -- skazal zamestitel'. -- No  vy  ne
mozhete pochinit' stul...
     -- Pochemu? -- sprosil Kolen.
     -- Prosto potomu, chto ne mozhete, -- skazal zamestitel'.
     -- Interesno,   iz   chego  vy  eto  zaklyuchili?  --  skazal
direktor.
     -- V chastnosti, -- skazal zamestitel', -- iz togo, chto eti
stul'ya pochinit' nevozmozhno, a v  obshchem,  iz  togo,  chto  on  ne
proizvel  na  menya vpechatleniya cheloveka, kotoryj mozhet pochinit'
stul.
     -- No k chemu stul v kontorskom dele? -- skazal Kolen.
     -- A vy chto,  sobiraetes'  rabotat',  sidya  na  zemle?  --
zasmeyalsya direktor.
     -- Pohozhe,  rabotaete  vy  ne  chasto,  --  naddal  togda i
zamestitel'.
     -- Dolzhen vam zametit', -- skazal direktor, -- chto  vy  --
bezdel'nik...
     -- Vot imenno... bezdel'nik... -- podtverdil zamestitel'.
     -- My,  -- zaklyuchil direktor, -- ni v koem sluchae ne mozhem
nanyat' na rabotu bezdel'nika.
     -- Osobenno kogda u nas net dlya  nego  dela...  --  skazal
zamestitel'.
     -- |to  absolyutno  nelogichno,  --  skazal  oshelomlennyj ih
kancelyarskimi golosami Kolen.
     -- Pochemu nelogichno, a? -- sprosil direktor.
     -- Potomu chto, -- skazal Kolen, --  bezdel'niku  imenno  i
nuzhno dat' otsutstvie raboty.
     -- Pravil'no,  --  skazal  zamestitel'.  --  Tak vy hotite
zamenit' direktora?
     Poslednij rassmeyalsya, uslyshav ob etom.
     -- On neobyknovenen!.. -- skazal on.
     Ego lico potemnelo, i on vnov' osadil svoe kreslo.
     -- Uvedite ego... -- skazal on zamestitelyu. --  YA  otlichno
vizhu,  zachem  on prishel... Idite bystro!.. Ubirajsya, lentyaj! --
zavopil on.
     Zamestitel' brosilsya k Kolenu, no tot vyhvatil iz zabytogo
na stole dela spinku stula.
     -- Esli vy prikosnetes' ko mne... -- skazal on.
     On malo-pomalu pyatilsya k dveri.
     -- Poshel von! -- krichal direktor. -- Izgadie chada!..
     -- Staryj mudak, -- skazal Kolen i povernul dvernuyu ruchku.
     On shvyrnul spinku stula v kabinet i  brosilsya  v  koridor.
Kogda  on  dobralsya  do  vhoda,  privratnik vystrelil v nego iz
pistoleta, i bumazhnaya pulya prodelala v  zahlopnuvshejsya  za  nim
stvorke dveri dyru v forme cherepa.




     -- Da,  konechno,  eto  prekrasnoe  proizvedenie, -- skazal
antikvator, obhodya vokrug kolenovskogo pianoktejlya.
     -- On iz otdelannogo pod oreh klena, -- skazal Kolen.
     -- Vizhu, -- skazal antikvator. -- Polagayu, on  i  rabotaet
otmenno.
     -- YA  pytayus'  prodat'  luchshee, chto u menya est', -- skazal
Kolen.
     -- Dolzhno byt', vam ochen' zhalko... --  skazal  antikvator,
naklonyayas',   chtoby   rassmotret'   mel'chajshie  detali  risunka
drevesiny.
     On  sdul  neskol'ko  krupic  pyli,   priglushavshih   siyanie
polirovki.
     -- Mozhet byt', vam luchshe zarabotat' deneg i sohranit' etot
instrument?
     Kolen  vspomnil  kabinet  direktora, vystrel privratnika i
otricatel'no pokachal golovoj.
     -- Esli uzh idti na eto, -- skazal antikvator, -- to  kogda
vam uzhe nechego budet prodat'...
     -- Esli  by moi rashody perestali rasti... -- skazal Kolen
i tut zhe vnov' ovladel soboj, -- esli by moi rashody bol'she  ne
rosli, mne by hvatilo deneg, vyruchennyh ot prodazhi veshchej, chtoby
zhit' ne rabotaya. Ne to chtoby pripevayuchi, no zhit'.
     -- Vy ne lyubite rabotat'? -- skazal antikvator.
     -- |to   uzhasno,  --  skazal  Kolen.  --  Rabota  nizvodit
cheloveka do urovnya mashiny.
     -- A  vashi  rashody  ne  perestayut   rasti?   --   sprosil
antikvator.
     -- Cvety stoyat ochen' dorogo, -- skazal Kolen, -- i zhizn' v
gorah tozhe...
     -- A esli ona popravitsya? -- sprosil antikvator.
     -- O! -- skazal Kolen.
     On schastlivo ulybnulsya.
     -- Kak bylo by chudesno, -- probormotal on.
     -- No eto vse-taki vozmozhno, -- skazal antikvator.
     -- Da, -- skazal Kolen, -- no solnce uhodit...
     -- Vse mozhet vernut'sya, -- obodryayushche skazal antikvator.
     -- Ne dumayu, -- skazal Kolen. -- |to proishodit v glubine.
     Oni pomolchali.
     -- On   zaryazhen?   --   sprosil  antikvator,  ukazyvaya  na
pianoktejl'.
     -- Da, -- skazal Kolen. -- Vse baki polny.
     -- YA snosno igrayu na fortep'yano, my mogli by ego ispytat'.
     -- Esli hotite, -- skazal Kolen.
     -- YA poishchu stul.
     Oni besedovali poseredine  lavochki,  kuda  Kolen  dostavil
svoj pianoktejl'. So vseh storon byli navaleny shtabelya strannyh
starinnyh  veshchej: kresel, stul'ev, stolikov s vygnutymi nozhkami
i ruchkami, vsyakoj prochej mebeli. Bylo ne slishkom svetlo,  pahlo
karnaubskim  voskom  i golubym vibrionom. Antikvator vooruzhilsya
taburetom iz luzhenogo zheleznogo dereva i sel za pianoktejl'. On
vynul dvernuyu ruchku: dver' onemela, i pokoj im byl obespechen.
     -- Mozhet byt', chto-nibud' iz Dyuka  |llingtona?  --  skazal
Kolen.
     -- Horosho, -- skazal antikvator. -- YA sygrayu vam "Blues of
the Vagabond".
     -- Na  skol'ko  ego otregulirovat'? -- skazal Kolen. -- Vy
sygraete tri korusa?
     -- Da, -- skazal antikvator.
     -- Otlichno, -- skazal Kolen. -- V obshchej  slozhnosti  vyjdet
pol-litra. Vpered!
     -- Zamechatel'no, -- otvetil, nachinaya igrat', torgovec.
     U  nego  bylo  tushe  predel'noj  chuvstvitel'nosti,  i noty
uletuchivalis' odna za odnoj, takie zhe vozdushnye, kak  zhemchuzhiny
klarneta Barni Bigarda v versii Dyuka |llingtona.
     CHtoby   poslushat',  Kolen,  prislonivshis'  k  pianoktejlyu,
uselsya pryamo na pol. On plakal, bol'shie i myagkie  ellipticheskie
slezy  skatyvalis'  po  ego  odezhde i zabivalis' v pyl'. Muzyka
prohodila skvoz'  nego  i  poyavlyalas'  naruzhu  otfil'trovannoj,
poetomu  motiv,  kotoryj  pokidal ego, gorazdo bol'she napominal
"Hloyu",  chem  "Brodyazhij  blyuz".  Torgovec  drevnostyami  napeval
vpolgolosa  pobochnuyu  temu  pastoral'noj  prostoty  i pokachival
golovoj iz storony v storonu, kak gremuchaya zmeya. On sygral  tri
korusa  i  ostanovilsya. Schastlivyj do glubiny dushi. Kolen tak i
ostalsya na polu, i vse bylo tak zhe, kak i do bolezni Hloi.
     -- CHto teper' delat'? -- sprosil antikvator.
     Kolen podnyalsya i,  sovershiv  neslozhnyj  manevr,  otodvinul
malen'kuyu  podvizhnuyu panel', oni vzyali dva stakana, napolnennye
perelivayushchejsya vsemi cvetami radugi zhidkost'yu. Antikvator vypil
pervym i prishchelknul yazykom.
     -- V tochnosti vkus blyuza, -- skazal on. -- I  dazhe  imenno
etogo blyuza. Znaete, vashe izobretenie, eto zdorovo!..
     -- Da, -- skazal Kolen, -- vse shlo ochen' horosho.
     -- Konechno,  --  skazal  antikvator,  -- ya dam vam za nego
horoshuyu cenu.
     -- Budu ochen' rad, -- skazal Kolen. -- Teper' dlya menya vse
idet ochen' ploho.
     -- Tak ono i byvaet, -- skazal antikvator. -- Ne mozhet  zhe
vse vsegda idti horosho.
     -- No  vse moglo by ne vsegda idti ploho, -- skazal Kolen.
-- Luchshe pomnyatsya horoshie momenty, tak zachem zhe nuzhny plohie?
     -- A  esli  ya  sygrayu  "Misty   Morning"?   --   predlozhil
antikvator. -- Podojdet?
     -- Da,  --  skazal  Kolen.  --  Vyjdet potryasno. Poluchitsya
zhemchuzhno-seryj i myatno-zelenyj koktejl'  s  privkusom  perca  i
dyma.
     Antikvator  snova  uselsya  za  fortepiano i zaigral "Misty
Morning".  Oni  ego  vypili.  Zatem  on  sygral  eshche  i  "Blues
Bubbles",  posle chego ostanovilsya, poskol'ku nachal brat' po dve
noty za raz, a Kolen  --  slyshat'  odnovremenno  chetyre  raznyh
motiva. Kolen ostorozhno prikryl kryshku fortepiano.
     -- Itak, -- skazal antikvator, -- pogovorim teper' o dele?
     -- Ugum! -- skazal Kolen.
     -- Vash  pianoktejl'  --  fantasticheskaya  shtuka,  -- skazal
antikvator. -- Predlagayu vam za nego tri tysyachi dublezvonov.
     -- Net, -- skazal Kolen, -- eto slishkom.
     -- YA nastaivayu, -- skazal antikvator.
     -- No eto zhe bred, -- skazal Kolen. -- YA ne soglasen. Esli
hotite, dve tysyachi.
     -- Net, -- skazal  antikvator.  --  Zabirajte  ego,  ya  ne
soglasen.
     -- YA  ne  mogu  prodat'  vam  ego za tri tysyachi, -- skazal
Kolen, -- eto grabezh!..
     -- Da net zhe... -- nastaival  antikvator.  --  YA  mogu  ne
shodya s mesta pereprodat' ego tysyachi za chetyre...
     -- Vy  otlichno  znaete,  chto  ne  budete ego prodavat', --
skazal Kolen.
     -- Konechno, -- skazal antikvator. --  Poslushajte,  davajte
razrubim  etot  gordiev  uzel  po-bratski:  dve  tysyachi pyat'sot
dublezvonov.
     -- Nu ladno, -- skazal Kolen, --  soglasen.  Mne,  pravda,
nechem ego rubit'.
     -- Derzhite... -- skazal antikvator.
     Kolen  vzyal  den'gi  i  tshchatel'no ulozhil ih v bumazhnik. On
slegka poshatyvalsya.
     -- YA ne v forme, -- skazal on.
     -- Estestvenno, -- skazal antikvator. --  Budete  zahodit'
vremya ot vremeni -- poslushat' so mnoj po glotku?
     -- Idet,  --  skazal  Kolen. -- A teper' mne pora. Nikolas
menya raschihvostit.
     -- YA nemnogo provozhu vas, --  skazal  antikvator,  --  mne
nado projtis'.
     -- Ochen' lyubezno s vashej storony!.. -- skazal Kolen.
     Oni  vyshli.  Golubovato-zelenoe  nebo sveshivalos' pochti do
mostovoj, i bol'shie belye pyatna otmechali na  zemle  mesto,  gde
tol'ko chto razbilis' vdrebezgi oblaka.
     -- Byla groza, -- skazal antikvator.
     Oni  nemnogo  proshlis', i sputnik Kolena ostanovilsya pered
univermagom.
     -- Podozhdite minutku, -- skazal on. -- YA sejchas!..
     On  voshel.  Skvoz'  steklo  Kolen  videl,  kak  on  vybral
kakoj-to  predmet,  vnimatel'no  rassmotrel  ego na svet, potom
spryatal v karman.
     -- Vot i ya!.. -- skazal on, zakryvaya za soboj dver'.
     -- CHto vy kupili? -- skazal Kolen.
     -- Vaterpas,  --  otvetil  antikvator.  --  YA  namerevayus'
proigrat'  ves'  svoj  repertuar, kak tol'ko vas provozhu. CHtoby
posle etogo byt' v ispravnosti, mne bez vaterpasa ne obojtis'.




     Nikolas razglyadyval pech'. On sidel pered nej s kochergoj  i
payal'noj  lampoj i proveryal ee vnutrennosti. Sverhu pech' slegka
odryabla, a listy zheleza razmyakli, dostignuv konsistencii tonkih
lomtikov shvejcarskogo syra. Nikolas  uslyshal  v  koridore  shagi
Kolena  i  vypryamilsya.  On  pochuvstvoval,  do chego ustal. Kolen
tolknul dver' i voshel. Vid u nego byl dovol'nyj.
     -- Itak? -- sprosil Nikolas. -- Svershilos'?
     -- Prodal, -- skazal Kolen. -- Dve tysyachi pyat'sot...
     -- Dublezvonov? -- sprosil Nikolas.
     -- Da, -- skazal Kolen.
     -- Nichego sebe!
     -- YA tozhe ne ozhidal. Osmatrivaesh' pech'?
     -- Da, -- skazal Nikolas. -- Malo-pomalu ona  prevrashchaetsya
v  chugunok  dlya  drevesnogo  uglya,  i ya sebya sprashivayu, k ejnoj
materi, kak eto proishodit...
     -- Ochen' stranno, -- skazal Kolen, -- no ne bolee, chem vse
ostal'noe. Ty videl koridor?
     -- Da, -- skazal Nikolas. -- On uzhe iz grabovyh dosok...
     -- Povtoryayu eshche raz, -- skazal Kolen, -- ya bol'she ne hochu,
chtoby ty ostavalsya zdes'.
     -- Est' pis'mo, -- skazal Nikolas.
     -- Ot Hloi?
     -- Da, -- skazal Nikolas, -- na stole.
     Raspechatyvaya konvert. Kolen  uslyshal  nezhnyj  golos  Hloi,
pis'mo mozhno bylo slushat' ne chitaya -- v nem govorilos':
     "Milyj Kolen,
     Mne  horosho, pogoda otlichnaya. Edinstvennaya nepriyatnost' --
snezhnye kroty, eti zver'ki polzayut mezhdu snegom i zemlej, u nih
oranzhevyj meh, i oni gromko krichat  po  vecheram.  Oni  sgrebayut
sneg  v  bol'shie sugroby, v kotorye legko svalit'sya. Vse zalito
solncem, i skoro ya vernus'".
     -- Horoshie novosti, -- skazal Kolen. -- Itak, ty uhodish' k
fon Tyzyumam.
     -- Net, -- skazal Nikolas.
     -- Da, -- skazal Kolen. -- Im nuzhen povar, a  ya  ne  hochu,
chtoby  ty  ostavalsya  zdes'...  ty slishkom bystro starish'sya, i,
povtoryayu, ya podpisal na tebya vse bumagi.
     -- A mysh'? -- skazal Nikolas. -- Kto ee budet kormit'?
     -- YA zajmus' eyu sam, -- skazal Kolen.
     -- |to nevozmozhno, -- skazal Nikolas. -- K tomu zhe mne uzhe
nichto ne grozit.
     -- Otnyud', -- skazal  Kolen.  --  Zdeshnyaya  atmosfera  tebya
zadavit... Nikto iz vas ne smozhet vyderzhat'...
     -- Ty vse vremya tak govorish', -- skazal Nikolas, -- no eto
nichego ne ob®yasnyaet.
     -- V konce koncov, -- skazal Kolen, -- delo ne v etom!..
     Nikolas vstal i potyanulsya. U nego byl pechal'nyj vid.
     -- Ty bol'she nichego ne gotovish' iz Guffe, -- skazal Kolen.
-- Ty prenebregaesh' kuhnej, ty sovsem opustilsya.
     -- Da net, -- zaprotestoval Nikolas.
     -- Daj  mne  doskazat',  --  skazal  Kolen. -- Ty perestal
prinaryazhat'sya po voskresen'yam i breesh'sya teper' ne kazhdoe utro.
     -- |to ne prestuplenie, -- skazal Nikolas.
     -- Net, prestuplenie, -- skazal Kolen. -- YA ne  mogu  tebe
platit' stol'ko, skol'ko ty zasluzhivaesh', no, po pravde govorya,
ty zasluzhivaesh' vse men'she i men'she -- otchasti po moej vine.
     -- Nepravda,  -- skazal Nikolas. -- Pri chem tut ty, esli u
tebya nepriyatnosti.
     -- Da, -- skazal Kolen, -- vse iz-za togo, chto ya  zhenilsya,
i iz-za togo...
     -- Gluposti, -- skazal Nikolas. -- Kto budet gotovit' tebe
edu?
     -- YA sam, -- skazal Kolen.
     -- No ty zhe pojdesh' rabotat'!.. U tebya ne budet vremeni.
     -- Net, rabotat' ya ne budu. YA kak-nikak prodal pianoktejl'
za dve s polovinoj tysyachi.
     -- Da, -- skazal Nikolas, -- tut-to ty preuspel!..
     -- Ty pojdesh' k fon Tyzyumam, -- skazal Kolen.
     -- Oh!  -- skazal Nikolas, -- ty menya dopek. YA pojdu. No s
tvoj storony eto prosto gadko.
     -- K tebe opyat' vernutsya horoshie manery.
     -- Ty tak vozrazhal protiv nih...
     -- Da, -- skazal Kolen, -- potomu chto so  mnoj  oni  ni  k
chemu.
     -- Ty menya dopek, -- skazal Nikolas. -- Pek, pek i dopek.




     Kolen  uslyshal  stuk  vo  vhodnuyu  dver' i zatoropilsya. Na
odnom shlepance u nego ziyala izryadnaya dyra, i on  pripryatal  etu
nogu pod kovrom.
     -- Kak vysoko vy zabralis', -- skazal Lopatolop, vhodya.
     On zapyhalsya.
     -- Zdravstvujte,  doktor, -- skazal Kolen i pokrasnel, tak
kak ne mog ne pokazat' svoyu nogu.
     -- Vy smenili kvartiru, --  skazal  professor,  --  ran'she
bylo ne tak daleko.
     -- Nu chto vy, -- skazal Kolen. -- |to vse ta zhe.
     -- Nu  chto  vy, -- skazal professor. -- Kogda shutite, nado
vesti sebya ser'eznee, da i repliki nahodit' bolee ostroumnye.
     -- Pravda? -- skazal Kolen. -- V samom dele...
     -- Kak u vas dela? Kak bol'naya? -- skazal professor.
     -- Luchshe, -- skazal Kolen. -- Ona  luchshe  vyglyadit,  i  ej
bol'she ne bol'no.
     -- Gm!.. -- skazal professor. -- Podozritel'no.
     V  soprovozhdenii  Kolena  on proshel v komnatu Hloi, nagnuv
golovu, chtoby ne udarit'sya o dvernoj nalichnik,  no  kak  raz  v
etot  mig tot opustilsya, i professor gryazno vyrugalsya. Lezhavshaya
na krovati Hloya rassmeyalas', glyadya na etu scenu.
     Komnata szhalas' uzhe do ves'ma skromnyh razmerov. Kover,  v
protivopolozhnost'  svoim  sobrat'yam  iz  drugih  komnat, sil'no
raspuh, i  krovat'  pokoilas'  teper'  v  malen'kom  al'kove  s
atlasnymi  zanaveskami. Kamennye chereshki konchili razrastat'sya i
okonchatel'no  razdelili  bol'shoj  okonnyj   proem   na   chetyre
krohotnyh  kvadratnyh  okonca.  V  komnate  caril serovatyj, no
chistyj svet. Bylo zharko.
     -- I vy mne eshche  govorite,  chto  ne  menyali  kvartiru?  --
skazal Lopatolop.
     -- Uveryayu vas, doktor... -- nachal Kolen.
     On  ostanovilsya,  potomu  chto  professor razglyadyval ego s
nedovol'nym i podozritel'nym vidom.
     -- ...YA poshutil!.. -- smeyas', podytozhil Kolen.
     Lopatolop podoshel k krovati.
     -- Razdevajtes', -- skazal on. -- YA vas vyslushayu.
     Hloya raspahnula puhovuyu pelerinu.
     -- A! -- skazal Lopatolop. -- Vas prooperirovali.
     Pod pravoj grud'yu u  nee  vidnelsya  malen'kij,  sovershenno
kruglyj shram.
     -- Ee   vynuli  ottuda  uzhe  mertvoj?  --  pointeresovalsya
professor. -- Ona byla bol'shaya?
     -- Okolo metra, -- skazala Hloya.  --  S  bol'shim  cvetkom,
santimetrov v dvadcat', ya dumayu.
     -- Merzkaya  tvar'!  --  probormotal  professor.  -- Vam ne
povezlo. Takie razmery -- bol'shaya redkost'!
     -- Ee ubili drugie cvety, --  skazala  Hloya.  --  Osobenno
vanil', mne ee cvety davali v konce.
     -- Stranno, -- skazal professor. -- Nikogda by ne podumal,
chto vanil' mozhet proizvesti takoj effekt. YA by skorej podumal o
mozhzhevel'nike  ili akacii. Medicina, znaete li, durackaya shtuka,
-- zaklyuchil on.
     -- Navernoe, -- skazala Hloya.
     Professor vyslushal ee. Potom podnyalsya.
     -- Vse v poryadke, -- skazal on. -- Estestvenno,  takoe  ne
prohodit bessledno...
     -- Da, -- skazala Hloya.
     -- Da,  --  skazal  professor.  --  V nastoyashchee vremya odno
legkoe u vas ne rabotaet -- ili pochti ne rabotaet.
     -- |to menya ne trevozhit, -- skazala Hloya, -- ved' vtoroe v
poryadke!
     -- Esli vy  podcepite  chto-nibud'  vo  vtoroe  legkoe,  --
skazal professor, -- vashemu muzhu stanet ochen' tosklivo.
     -- A mne? -- sprosila Hloya.
     -- Vam tem bolee, -- skazal professor.
     On podnyalsya.
     -- Ne hochu vas popustu pugat', no bud'te ochen' ostorozhny.
     -- YA budu ochen' ostorozhna, -- skazala Hloya.
     Ee glaza rasshirilis'. Ona robko provela rukoj po volosam.
     -- CHto  mne nuzhno delat', chtoby navernyaka bol'she nichego ne
podcepit'? -- ona chut' ne plakala.
     -- Ne volnujtes', malyshka, -- skazal professor. --  Pochemu
voobshche vy dolzhny chto-to eshche podcepit'?
     On oglyadelsya.
     -- Mne bol'she nravilas' vasha pervaya kvartira.
     Ona vyglyadela kak-to pozdorovee.
     -- Da, -- skazal Kolen, -- no my v etom ne vinovaty.
     -- A vy, chem vy zanimaetes' v zhizni? -- sprosil professor.
     -- CHemu-to uchus', -- skazal Kolen. -- I lyublyu Hloyu.
     -- Vasha  rabota  nichego  vam  ne  prinosit?..  --  sprosil
professor.
     -- Net, -- skazal Kolen. -- YA ne rabotayu v tom  smysle,  v
kakom eto obychno ponimayut.
     -- Rabota  --  merzkaya  shtuka, mne eto horosho izvestno, --
probormotal professor, -- no  zanyatie,  kotoroe  vybiraesh'  dlya
dushi, konechno zhe, ne mozhet prinesti dohoda, potomu chto...
     On vdrug prervalsya.
     -- V  poslednij raz vy mne pokazyvali muzykal'nyj apparat,
kotoryj daval udivitel'nye rezul'taty. On  u  vas  sluchajno  ne
ostalsya?
     -- Net,  --  skazal  Kolen.  --  YA ego prodal. Odnako mogu
predlozhit' vam prosto vypit'...
     Lopatolop zalozhil za vorotnik svoej zheltoj rubashki  pal'cy
i poter sheyu.
     -- Sleduyu za vami. Do svidaniya, baryshnya, -- skazal on.
     -- Do svidaniya, doktor, -- skazala Hloya.
     Ona  nyrnula  na  samoe  dno  krovati i vnov' do samoj shei
zapahnula   odeyala.   Ee   lico   bylo   yasno   i   nezhno    na
lavandovo-golubyh prostynyah, podrublennyh purpurom.




     SHik  voshel v podpol'nuyu prohodnuyu i otdal svoyu kartochku na
probivku  mashine.   Kak   obychno,   on   spotknulsya   o   porog
metallicheskoj  dveri  vedushchego  v  ceha uzkogo prohoda, a kluby
para i  chernogo  dyma  grubo  udarili  ego  po  licu.  Do  nego
doneslis'     obychnye    zvuki:    gluhoe    gudenie    glavnyh
turbogeneratorov,    prishepetyvanie    mostovyh    kranov    na
perekreshchivayushchihsya  balkah,  gam  neistovyh atmosfernyh potokov,
naletayushchih na zhest' kryshi. V prohode bylo  ochen'  temno,  cherez
kazhdye  shest'  metrov  ego  osveshchali krasnovatye lampochki, svet
kotoryh lenivo rastekalsya po gladkim predmetam, ceplyayas', chtoby
ih obognut', za nerovnosti sten i pola. Goryachij shishkovatyj tol'
pod nogami mestami lopnul, i skvoz' dyry daleko vnizu vidnelis'
krasnye i mrachnye glotki kamennyh pechej. Nad golovoj u nego  po
bol'shim  trubam,  vykrashennym  v  seroe  i  krasnoe,  s  hrapom
probegali zhidkosti, i pri kazhdom bienii  mehanicheskogo  serdca,
kotoroe derzhali pod parami kochegary, karkas, chut' zapazdyvaya, s
glubokim sodroganiem podavalsya vpered. Na stene nabuhali kapli,
inogda  pri  bolee  sil'noj  pul'sacii oni otryvalis', i, kogda
kakaya-nibud'  iz  nih  padala  emu  za  shivorot.  SHik  nevol'no
vzdragival.  Voda  byla tusklaya i pahla ozonom. Nakonec koridor
ostalsya pozadi, pol s prosvetami byl teper' nastelen pryamo  nad
cehami.
     Vnizu  pered  kazhdoj  prizemistoj  mashinoj  bilsya chelovek,
srazhayas',  chtoby  ne  byt'   iskromsannym   zhadnymi   zubchatymi
kolesami.  U  kazhdogo  na  pravoj  noge bylo zakrepleno tyazheloe
metallicheskoe kol'co. Ego otmykali dvazhdy v  den':  v  seredine
dnya  i vecherom. Cel'yu lyudej bylo ottyagat' u mashin metallicheskie
detali, kotorye, pozvyakivaya, vyvalivalis' iz ustroennyh naverhu
uzkih otverstij. Esli ih vovremya ne perehvatit', detali  padali
v  zherlo,  kishashchee  koposhashchimisya  kolesami  i  kolesikami,  gde
osushchestvlyalsya sintez.
     Tam razmeshchalis' apparaty  vsevozmozhnyh  razmerov.  Zrelishche
eto  bylo  horosho  znakomo  SHiku.  On rabotal na krayu odnogo iz
cehov i dolzhen byl sledit', chtoby mashiny ostavalis' na hodu: on
daval ukazaniya rabochim,  kak  vnov'  zapustit'  ih,  kogda  oni
ostanavlivalis', urvav u trudyag ocherednoj kusok myasa.
     Dlya ochistki vozduha pomeshchenie naiskos' peresekali dlinnye,
mestami  pobleskivayushchie strui benzina; oni sobirali vokrug sebya
podnimavshiesya nad kazhdoj  mashinoj  otvesnymi  tonkimi  stolbami
kopot'  i  vzves'  metalla i goryachego masla. SHik podnyal golovu.
Truby ne otstavaya  sledovali  za  nim.  On  dobralsya  do  kleti
spuskovoj platformy, voshel v nee i zakryl za soboj dver'. Vynuv
iz  karmana knigu Partra, on nazhal puskovuyu knopku i v ozhidanii
pribytiya na svoj etazh pogruzilsya v chtenie.
     Iz ocepeneniya ego  vyvel  priglushennyj  udar  platformy  o
metallicheskij  bufer.  SHik  vyshel  i otpravilsya na svoj post, v
slabo  osveshchennuyu  zasteklennuyu  korobku,  otkuda  legko   bylo
nablyudat'  za  cehom. On uselsya, snova otkryl knigu i prodolzhil
chtenie, ubayukannyj bul'kan'em zhidkostej i gulom mashin.
     Fal'shivaya nota v okruzhayushchem  sodome  vdrug  zastavila  ego
otorvat'sya  ot  knigi.  On  poiskal glazami, otkuda proistekaet
podozritel'nyj   shum.   Odna   iz   ochistnyh   struj   vnezapno
ostanovilas'  v  samom  centre  ceha i torchala v vozduhe, budto
rassechennaya  popolam.  CHetyre  mashiny,  snyatye  s  dovol'stviya,
trepetali.  Izdaleka  bylo  vidno,  kak  oni  shatalis', i pered
kazhdoj iz nih malo-pomalu osedal neyasnyj siluet. Otlozhiv knigu,
SHik rinulsya naruzhu. On brosilsya k pul'tu upravleniya  struyami  i
bystro    opustil    rukoyatku.   Slomannaya   struya   ostavalas'
nepodvizhnoj, slovno lezvie kosy, a iz  chetyreh  mashin  shtoporom
vvinchivalis'  v vozduh stolby dyma. Ostaviv pul't, SHik pomchalsya
k mashinam. Oni medlenno  ostanavlivalis'.  Srazhennye  na  meste
lyudi  valyalis'  na  zemle.  Iz-za zheleznyh kolec ih pravye nogi
byli podognuty pod prichudlivym uglom, a pravye ruki otrubleny v
zapyast'e. Krov' podgorala,  soprikasayas'  s  metallom  cepi,  i
zarazhala vozduh uzhasayushchim zapahom obuglivayushchejsya zhivoj ploti.
     Svoim  klyuchom  SHik  razomknul kol'ca, uderzhivavshie tela, i
ulozhil ih pered mashinami. Vernuvshis' k sebe na post, on  vyzval
po telefonu podsobnyh sanitarov. Zatem eshche raz podoshel k pul'tu
upravleniya  i  snova  popytalsya  pustit' struyu v hod. Nichego ne
vyshlo. ZHidkost' vyhodila  ochen'  pryamo,  no,  dostignuv  urovnya
chetvertej  mashiny, ischezla na meste, byl dazhe viden srez strui,
takoj chistyj, slovno ona byla rassechena udarom topora.
     S dosadoj oshchupyvaya  v  karmane  knigu,  SHik  napravilsya  v
Central'noe  upravlenie.  Na  vyhode  iz  ceha on postoronilsya,
chtoby propustit' sanitarov, kotorye uzhe slozhili shtabelem chetyre
tela na malen'kuyu elektricheskuyu  telezhku  i  teper'  sobiralis'
sbrosit' ih v Obshchij kollektor.
     On  shel  po  novomu  koridoru.  Daleko pered nim, vypustiv
neskol'ko belyh iskr, s nezhnym urchaniem delala  virazh  telezhka.
Potolok,  ochen' nizkij, otrazhal shum ego shagov po metallu. Pochva
slegka podnimalas'. CHtoby dobrat'sya do Central'nogo upravleniya,
nuzhno bylo projti vdol' treh  drugih  cehov,  i  SHik  rasseyanno
sledoval svoej dorogoj. Nakonec on dobralsya do glavnogo bloka i
zashel k zaveduyushchemu kadrami.
     -- Proizoshla   avariya,   nomera  sem'sot  devyat',  desyat',
odinnadcat', dvenadcat', -- soobshchil on sekretarshe za okoshechkom.
-- Nuzhno zamenit' chetveryh lyudej i, po-vidimomu, ubrat' mashiny.
Mogu ya pogovorit' s zaveduyushchim kadrami?
     Sekretarsha poorudovala rychazhkami na stole iz polirovannogo
krasnogo dereva i skazala: "Zahodite, on vas zhdet".
     SHik voshel i sel. Zaveduyushchij kadrami voprositel'no poglyadel
na nego.
     -- Mne nuzhno chetyre cheloveka, -- skazal SHik.
     -- Horosho, -- skazal zaveduyushchij kadrami, -- zavtra  oni  u
vas budut.
     -- Odna  iz  ochistnyh  struj  ne funkcioniruet, -- dobavil
SHik.
     -- |to menya ne kasaetsya, -- skazal zaveduyushchij kadrami.  --
Obratites' po sosedstvu.
     SHik  vyshel i ispolnil te zhe formal'nosti, prezhde chem zajti
k zaveduyushchemu oborudovaniem.
     -- Odna iz ochistnyh struj, semisotye nomera, ne dejstvuet,
-- skazal on.
     -- Sovsem?
     -- Ona ne dotyagivaet do konca, -- skazal SHik.
     -- Vy ne smogli privesti ee v dejstvie?
     -- Net, -- skazal SHik, -- nichego ne poluchaetsya.
     -- YA  poshlyu  proverit'  vash  ceh,  --  skazal   zaveduyushchij
oborudovaniem.
     -- Moya  proizvoditel'nost'  ponizhaetsya,  -- skazal SHik. --
Pospeshite.
     -- Menya   eto   ne   kasaetsya,   --   skazal    zaveduyushchij
oborudovaniem. -- Obratites' k zaveduyushchemu proizvodstvom.
     SHik  pereshel  v  sosednij  korpus  i  voshel  k zaveduyushchemu
proizvodstvom.
     Tam vozvyshalsya  neistovo  osveshchennyj  pis'mennyj  stol,  a
pozadi nego -- vmontirovannoe v stenu bol'shoe tablo iz matovogo
stekla,  po  kotoromu,  kak  gusenica  po  krayu listochka, ochen'
medlenno  peremeshchalsya  napravo  konchik   krasnoj   linii;   eshche
medlennee   vrashchalis'   pod   tablo   strelki  bol'shih  kruglyh
vaterpasov s hromirovannymi smotrovymi otverstiyami.
     -- Vasha proizvoditel'nost' ponizilas' na 0,7%,  --  skazal
zaveduyushchij. -- V chem delo?
     -- CHetyre mashiny soshli s distancii, -- skazal SHik.
     -- Pri 0,8 vy uvoleny, -- skazal zaveduyushchij proizvodstvom.
     On   sverilsya   s   vaterpasom,   krutanuvshis'   v   svoem
hromirovannom kresle.
     -- 0,78, --  skazal  on.  --  Na  vashem  meste  ya  by  uzhe
gotovilsya.
     -- Takoe so mnoj sluchaetsya v pervyj raz, -- skazal SHik.
     -- Sozhaleyu,   --   skazal   zaveduyushchij  proizvodstvom.  --
Veroyatno, mozhno budet perevesti vas na druguyu rabotu...
     -- YA ne ceplyayus' za etu, -- skazal  SHik.  --  U  menya  net
ohoty rabotat'. YA, znaete li, ne lyublyu rabotu.
     -- Nikto ne imeet prava tak govorit', -- skazal zaveduyushchij
proizvodstvom. -- Vy uvoleny, -- dobavil on.
     -- YA  zhe  ne mog nichego podelat', -- skazal SHik. -- Gde zhe
spravedlivost'?
     -- Nikogda  ne  slyshal   nichego   podobnogo,   --   skazal
zaveduyushchij proizvodstvom. -- Nado govorit': ya dolzhen rabotat'.
     SHik vyshel iz kabineta. On vernulsya k zaveduyushchemu kadrami.
     -- Mozhno poluchit' den'gi? -- sprosil on.
     -- Kakoj nomer? -- sprosil zaveduyushchij kadrami.
     -- Ceh 700. Inzhener.
     -- Horosho.
     On povernulsya k sekretarshe i skazal:
     -- Sdelajte vse neobhodimoe.
     -- Allo!  --  skazal  on  v  telefonnuyu trubku. -- Smennyj
inzhener, tip 5. Ceh 700.
     -- Pozhalujsta,  --  skazala  sekretarsha,  protyagivaya  SHiku
konvert. -- Zdes' chek na sto desyat' dublezvonov.
     -- Mersi, -- skazal SHik i vyshel.
     Navstrechu  emu  popalsya inzhener, kotoryj shel ego zameshchat'.
Molodoj chelovek, hudoj i svetlovolosyj, s  ustalym  licom.  SHik
napravilsya k blizhajshemu liftu i voshel v kabinu.




     -- Vojdite, -- kriknul diskotokar'.
     On posmotrel na dver'. |to byl SHik.
     -- Dobryj  den', -- skazal SHik. -- YA za temi zapisyami, chto
uzhe vam prinosil.
     -- Pripominayu,  --  skazal  tot.   --   Tridcat'   storon,
izgotovlenie   matric,   gravirovka  cherez  pantograf  dvadcati
numerovannyh ekzemplyarov kazhdoj storony... eto obojdetsya,  odno
k odnomu, v sto vosem' dublezvonov. YA ustuplyu vam za sto pyat'.
     -- Idet,  --  skazal  SHik.  --  U  menya  chek na sto desyat'
dublezvonov, ya peredoveryu ego vam, a vy dajte mne pyat' sdachi.
     -- Horosho, -- skazal diskotokar'.
     On otkryl yashchik i protyanul  SHiku  noven'kij  bilet  v  pyat'
dublezvonov.
     Glaza na lice SHika pogasli.




     Izida  vylezla iz avtomobilya. Nikolas ostalsya za rulem. On
posmotrel na chasy i provodil ee vzglyadom, poka ona ne  voshla  v
dom Kolena i Hloi. Na Nikolase byla noven'kaya, s igolochki forma
iz  belogo  gabardina  i  belaya  kozhanaya  kasketka.  On zametno
pomolodel, no trevozhnoe vyrazhenie lica  vydavalo  ego  glubokoe
smyatenie.
     K   etazhu   Kolena   lestnica   rezko  suzhalas',  i  Izida
odnovremenno kasalas' rukoj peril, a plechom -- holodnoj  steny.
Kover  byl  teper'  lish'  legkim  puhom,  kotoryj edva pokryval
derevo.  Ona  dobrela   do   lestnichnoj   ploshchadki,   chut'-chut'
peredohnula i pozvonila.
     Nikto ne shel otkryvat'. Na lestnice ne razdalos' ni zvuka,
lish' izredka,  kogda prosedali stupen'ki lestnichnogo marsha, byl
slyshen legkij skrip, i chto-to gde-to  s  chmokan'em  lyapalos'  v
gryaz'.
     Izida  pozvonila  eshche  raz. Bylo slyshno, kak po tu storonu
dveri stal'noj molotok  zaskrebsya  po  metallu.  Ona  chut'-chut'
tolknula dver', kotoraya srazu zhe i otkrylas'.
     Izida  voshla i spotknulas' o Kolena. On lezhal vytyanuvshis',
odnoj shchekoj prizhavshis' k polu, protyanuv  ruki  vpered...  Glaza
ego  byli  zakryty. V perednej caril sumrak. Vokrug okna mercal
oreol, no svet ne pronikal vnutr'. Kolen dyshal tiho. On spal.
     Izida naklonilas', opustilas' pered Kolenom  na  koleni  i
pogladila  ego  po  shcheke.  Ego  kozha  slegka zadrozhala, a glaza
zadvigalis' pod vekami. On glyanul na Izidu i,  kazalos',  vnov'
zasnul.  Izida chut' vstryahnula ego. On sel, provel rukoj po rtu
i skazal:
     -- YA spal.
     -- Da, -- skazala Izida. -- Ty  chto,  bol'she  ne  spish'  v
posteli?
     -- Net,  --  skazal  Kolen.  --  YA  hotel  dozhdat'sya zdes'
doktora, pered tem kak idti za cvetami.
     On kazalsya sovershenno poteryannym.
     -- CHto sluchilos'? -- skazala Izida.
     -- Hloya, -- skazal Kolen. -- Ona opyat' kashlyaet.
     -- Prosto  ostalos'  nebol'shoe  razdrazhenie,  --   skazala
Izida.
     -- Net, -- skazal Kolen. -- |to vtoroe legkoe.
     Izida  vskochila  i pobezhala v komnatu Hloi. Derevo parketa
bryznulo u nee iz-pod nog. Ona ne uznala komnatu.  Hloya  lezhala
na krovati i, zaryvshis' golovoj v podushku, kashlyala negromko, no
nepreryvno.  Uslyshav,  chto  v  komnatu  kto-to  voshel, ona chut'
vypryamilas' i perevela duh.  Kogda  Izida  podoshla  k  krovati,
prisela  na  kraj  i  obnyala  Hloyu, kak bol'noe ditya, na lice u
devushki poyavilas' slabaya ulybka.
     -- Milaya Hloya, ne kashlyaj, -- probormotala Izida.
     -- U tebya krasivyj cvetok, -- proiznesla  Hloya  na  edinom
dyhanii,  vdyhaya  zapah  bol'shoj krasnoj gvozdiki, prikolotoj k
volosam Izidy. -- Ot nego stanovitsya luchshe, -- dobavila ona.
     -- Ty opyat' boleesh'? -- skazala Izida.
     -- Pohozhe, eto drugoe legkoe, -- skazala Hloya.
     -- Da net, --  skazala  Izida,  --  ty  vse  eshche  nemnozhko
kashlyaesh' iz-za pervogo.
     -- Net, -- skazala Hloya. -- Gde Kolen? Ushel za cvetami?
     -- On   sejchas  vernetsya,  --  skazala  Izida.  --  YA  ego
vstretila. U nego est' den'gi?
     -- Da, -- skazala Hloya, -- eshche nemnogo est'. Tol'ko k chemu
eto, vse zrya!..
     -- Tebe ploho? -- sprosila Izida.
     -- Da, -- skazala Hloya, -- no ne  ochen'.  Vidish',  komnata
izmenilas'.
     -- Mne  tak  bol'she  nravitsya, -- skazala Izida. -- Ran'she
ona byla slishkom prostornoj.
     -- A kak ostal'nye komnaty? -- skazala Hloya.
     -- Da nichego sebe... -- uklonchivo skazala Izida.
     Ona   vspomnila   oshchushchenie   ot   prikosnovenij   parketa,
holodnogo, kak tryasina.
     -- Pust' menyaetsya, mne vse ravno, -- skazala Hloya, -- esli
teplo i po-prezhnemu uyutno...
     -- Konechno!  -- skazala Izida. -- Malen'kaya kvartirka, eto
eshche milee.
     -- Mysh' ostaetsya so mnoj, -- skazala Hloya. -- Von  vidish',
tam,  v  uglu.  Ne  znayu,  chto  ona delaet. Ona bol'she ne hochet
vyhodit' v koridor.
     -- Da... -- skazala Izida.
     -- Daj-ka mne tvoyu gvozdiku, -- skazala Hloya,  --  ot  nee
stanovitsya legche.
     Izida  sorvala  cvetok so svoej pricheski i protyanula Hloe,
ta podnesla ego k samym gubam i dolgimi glotkami vdyhala  zapah
gvozdiki.
     -- Kak pozhivaet Nikolas? -- skazala ona.
     -- Horosho,  --  skazala  Izida.  --  No on teper' ne takoj
veselyj, kak ran'she. V sleduyushchij raz ya prinesu tebe eshche cvetov.
     -- Mne Nikolas ochen' nravitsya,  --  skazala  Hloya.  --  Ty
vyjdesh' za nego zamuzh?
     -- YA ne mogu, -- probormotala Izida. -- YA emu ne rovnya.
     -- Kakaya  raznica,  --  skazala  Hloya,  --  esli  on  tebya
lyubit...
     -- Moi roditeli ne smeyut zagovorit'  s  nim  ob  etom,  --
skazala Izida. -- Oh!..
     Gvozdika  vdrug  poblednela,  smorshchilas',  kak by zasohla.
Potom opala prekrasnoj cvetnoj pyl'coj na grud' Hloi.
     -- Oh! -- v svoyu ochered' skazala Hloya.  --  YA  opyat'  budu
kashlyat'... Ty videla!..
     Ona  zamolkla  i  podnesla  ruku  ko rtu. ZHestokij pristup
kashlya vnov' sotryasal ee.
     -- |to... ta shtuka, chto vo mne... ona ih  vseh  ubivaet...
-- bormotala ona.
     -- Ne  razgovarivaj  so  mnoj,  -- skazala Izida. -- Kolen
sejchas prineset cvety.
     Den' vydalsya goluboj v  komnate  i  pochti  zelenyj  po  ee
uglam.  Eshche  ne  bylo  vidno i sleda syrosti, a kover ostavalsya
dovol'no pyshnym, no odno iz chetyreh  kvadratnyh  okoncev  pochti
sovsem zatyanulos'.
     Izida uslyshala hlyupan'e shagov Kolena v prihozhej.
     -- Vot  i  on, -- skazala ona. -- On navernyaka prines tebe
cvety.
     Poyavilsya Kolen. V rukah u nego byla bol'shaya  ohapka  beloj
sireni.
     -- Derzhi, Hloya, -- skazal on. -- Na!..
     Ona protyanula ruki.
     -- Ty ochen' mil, moj dorogoj, -- skazala ona.
     Ona polozhila buket na vtoruyu podushku, povernulas' na bok i
spryatala lico v belye, saharistye kisti.
     Izida podnyalas'.
     -- Ty uhodish'? -- skazal Kolen.
     -- Da,  --  skazala  Izida.  --  Menya  zhdut.  YA  vernus' s
cvetami.
     -- Bylo by ochen' horosho, esli by ty zashla zavtra utrom, --
skazal Kolen. -- Mne nuzhno idti iskat'  rabotu,  a  ya  ne  hochu
ostavlyat' Hloyu odnu, poka ee vnov' ne osmotrel doktor.
     -- YA pridu... -- skazala Izida.
     Ona ostorozhno naklonilas' i pocelovala Hloyu v nezhnuyu shcheku.
Hloya podnyala   ruku  i  pogladila  lico  Izidy,  no  golovy  ne
povernula. Ona zhadno vdyhala zapah sireni,  kotoryj  medlennymi
zavitkami razvertyvalsya vokrug ee blestyashchih volos.




     Kolen  s  trudom  brel vdol' dorogi. Ona naiskosok uhodila
mezhdu zemlyanymi nasypyami, nad kotorymi  vozvyshalis'  otlivavshie
pri svete dnya mutnoj morskoj vodoj steklyannye kupola.
     Vremya  ot  vremeni  on  podnimal  golovu i chital tablichki,
chtoby proverit', v nuzhnom li  napravlenii  idet,  i  togda  emu
stanovilos' vidno nebo, razlinovannoe vdol' i poperek golubym i
tusklo-kashtanovym.
     Daleko  vperedi  nad  otkosami mayachili vystroivshiesya v ryad
dymovye truby glavnoj oranzherei.
     V karmane u nego lezhala gazeta s ob®yavleniem, v kotorom  v
celyah  podgotovki oborony strany priglashalis' na rabotu muzhchiny
v vozraste ot dvadcati do tridcati let. On shel tak bystro,  kak
tol'ko   mog,  no  ego  nogi  vyazli  v  zharkoj  pochve,  kotoraya
povsemestno medlenno vozvrashchala v  svoe  vladenie  postrojki  i
dorogu.
     Rastenij  ne bylo vidno. Tol'ko zemlya, odinakovymi glybami
nagromozhdennaya  s  dvuh  storon,  v   neustojchivom   ravnovesii
zastyvshaya  krutymi  nasypyami;  inogda tyazhelaya massa kolebalas',
skatyvalas' po  otkosu  i  myagko  obrushivalas'  na  poverhnost'
dorogi.
     Koe-gde  nasypi  prosedali, i skvoz' mutnye stekla kupolov
Kolen mog togda razobrat' shevelyashchiesya  na  bolee  svetlom  fone
temno-sinie formy.
     On  pribavil  shagu, vyryvaya nogi iz prodavlivaemyh v pochve
dyr. Zemlya totchas szhimalas',  napodobie  krugloj  myshcy,  i  na
poverhnosti   ostavalos'   tol'ko   slaboe,   edva   namechennoe
uglublenie. Ono pochti srazu zhe ischezalo.
     Truby  priblizhalis'.  Kolen  chuvstvoval,  kak  ego  serdce
vorochaetsya  v  grudi, slovno raz®yarennoe zhivotnoe. Skvoz' tkan'
karmana on szhal v kulake gazetu.
     Pochva skol'zila i uskol'zala u  nego  iz-pod  nog,  no  on
teper'  provalivalsya  v nee men'she: doroga zametno zacherstvela.
Ryadom s soboj on zametil pervuyu trubu, vkolochennuyu v zemlyu  kak
svaya.  Vokrug ee verhushki, iz kotoroj vyryvalas' tonkaya strujka
zelenogo dyma, kruzhili temnye pticy. Zakruglennaya vypuklost'  u
osnovaniya   truby   obespechivala   ej   ustojchivost'.  Stroeniya
nachinalis' chut' dal'she. Tam byla vsego odna dver'.
     On voshel, poskreb nogi  o  sverkayushchuyu  reshetku  iz  ostryh
lezvij  i  napravilsya po nizkomu koridoru, okajmlennomu lampami
migayushchego sveta. Krugom vse bylo vylozheno krasnym kirpichom, a v
verhnej  chasti  sten,  tak  zhe  kak  i  v  potolke,   vidnelis'
steklyannye  plastiny  v  neskol'ko santimetrov tolshchinoj, skvoz'
nih mozhno bylo razlichit' kakie-to nepodvizhnye temnye  massy.  V
samom  konce koridora byla dver'. Na nej stoyal nomer, ukazannyj
v gazete, i on voshel ne postuchavshis', kak i  rekomendovalos'  v
ob®yavlenii.
     Starik  v  belom  halate,  so sputannymi volosami, sidya za
stolom, chital uchebnik. Na  stene  viselo  vsevozmozhnoe  oruzhie:
ognestrel'nye  ruzh'ya,  smertomety  raznyh  kalibrov,  blestyashchie
binokli i polnyj nabor serdcederov vseh razmerov.
     -- Dobryj den', mes'e, -- skazal Kolen.
     -- Dobryj den', mes'e, -- skazal starik.
     U nego byl nadtresnutyj i nevnyatnyj ot vozrasta golos.
     -- YA prishel po ob®yavleniyu, -- skazal Kolen.
     -- A? -- skazal starik. -- Vot  uzhe  mesyac,  kak  po  nemu
nikto ne prihodit. |to, znaete li, ves'ma nelegkaya rabota...
     -- Da, -- skazal Kolen, -- no za nee horosho platyat!
     -- O  Bozhe!  --  skazal  starik.  -- Ona vyp'et iz vas vse
soki, a eto, znaete li, mozhet i ne stoit teh deneg,  nu  da  ne
mne  zhe  kritikovat' svoyu administraciyu. Vprochem, kak vidite, ya
eshche zhiv...
     -- A vy davno tut rabotaete? -- skazal Kolen.
     -- Celyj god, -- skazal starik.  --  Mne  dvadcat'  devyat'
let.
     On provel tryasushchejsya usohshej rukoj po morshchinam na lice.
     -- I  teper'  ya  vot  dostig, vy vidite... mogu ostat'sya v
svoem kabinete i celyj den' chitat' uchebnik...
     -- Mne nuzhny den'gi, -- skazal Kolen.
     -- ZHelanie ves'ma rasprostranennoe, -- skazal  starik,  --
no  rabota  sdelaet  iz  vas  filosofa. CHerez tri mesyaca den'gi
budut vam uzhe ne tak nuzhny.
     -- Oni nuzhny, chtoby uhazhivat' za  moej  zhenoj,  --  skazal
Kolen.
     -- A? Da? -- skazal starik.
     -- Ona bol'na, -- ob®yasnil Kolen. -- YA ne lyublyu rabotu.
     -- Mne  zhal'  vas, -- skazal starik. -- Kogda zhena bol'na,
ona bol'she ni k chemu.
     -- YA lyublyu ee, -- skazal Kolen.
     -- Nu konechno,  --  skazal  starik.  --  Inache  vy  by  ne
zahoteli  rabotat'.  YA  sejchas  pokazhu  vam vashe rabochee mesto.
|tazhom vyshe.
     Po opryatnym prohodam  s  nizkimi  svodami  i  lestnice  iz
krasnogo  kirpicha  on  otvel  Kolena k dveri, sosedstvovavshej s
drugimi tochno takimi zhe; ona byla pomechena kakim-to simvolom.
     -- Vot, -- skazal starik, -- zahodite. YA ob®yasnyu vam,  chto
delat'.
     Kolen  voshel.  Komnata  byla sovsem malen'kaya, kvadratnaya.
Steny i pol iz stekla. Na polu pokoilsya bol'shoj plast  zemli  v
forme  groba,  no  ochen'  tolstyj,  metr, esli ne bol'she. Ryadom
svernuto tyazheloe sherstyanoe pokryvalo. Nikakoj mebeli. Malen'kaya
nisha, vybitaya v stene, taila v sebe larchik iz golubogo  zheleza.
Starik  podoshel  i  otkryl  ego.  On  vynul  dyuzhinu  sverkayushchih
predmetov -- cilindrikov s krohotnoj dyrochkoj posredi torca.
     -- |ta zemlya steril'na, sami ponimaete, -- skazal  starik,
-- dlya  oborony strany nuzhny otbornejshie materialy. No, kak uzhe
davno zamecheno, chtoby  stvoly  ruzhej  rosli  ravnomerno  i  bez
iskrivlenij,   neobhodimo   chelovecheskoe  teplo.  Vprochem,  eto
kasaetsya lyubogo oruzhiya.
     -- Aga, -- skazal Kolen.
     -- Vy delaete v zemle  dvenadcat'  malen'kih  lunochek,  --
skazal  starik,  --  primerno  na  urovne  serdca  i  pecheni i,
predvaritel'no  razdevshis',  lozhites'  na  zemlyu.  Nakryvaetes'
steril'noj sherstyanoj tkan'yu, vot ona tut lezhit, i ustraivaetes'
tak, chtoby teplota vydelyalas' sovershenno ravnomerno.
     On  izdal  nadtresnutyj  smeshok  i pohlopal sebya po pravoj
lyazhke.
     -- Pervye dvadcat' dnej kazhdogo mesyaca  ya  vydaval  ih  po
chetyrnadcat' shtuk. O!.. YA byl goryach!..
     -- A potom? -- sprosil Kolen.
     -- Potom  vy  ostaetes'  tak na dvadcat' chetyre chasa, i po
proshestvii dvadcati chetyreh chasov ruzhejnye  dula  vyrashcheny.  Za
nimi  prihodyat.  Oroshayut  zemlyu  maslom,  i  vy  nachinaete  vse
snachala.
     -- Oni rastut vniz? -- sprosil Kolen.
     -- Da, vse osveshchaetsya snizu, -- skazal starik.  --  U  nih
pozitivnyj  fototropizm,  no  rastut oni vniz, ved' oni tyazhelee
zemli, vot i  prihoditsya  osveshchat'  ih  snizu,  chtoby  ne  bylo
iskrivlenij.
     -- A narezka? -- skazal Kolen.
     -- |tot  sort  vyrastaet uzhe narezannym, -- skazal starik.
-- My ispol'zuem otbornye semena.
     -- A doya chego sluzhat truby? -- sprosil Kolen.
     -- Dlya ventilyacii, -- skazal starik, -- i dlya sterilizacii
pokryval i zdanij. Mozhno ne  predprinimat'  dopolnitel'nyh  mer
predostorozhnosti,   poskol'ku   vse   eto  prodelyvaetsya  ochen'
energichno.
     -- A pochemu by ne ispol'zovat' iskusstvennyj podogrev?  --
sprosil Kolen.
     -- Ne vyhodit, -- skazal starik. -- CHtoby horosho rasti, im
nuzhno chelovecheskoe teplo.
     -- A zhenshchin vy ispol'zuete? -- skazal Kolen.
     -- Oni ne mogut vypolnyat' etu rabotu, -- skazal starik. --
U nih nedostatochno ploskaya grud' dlya ravnomernogo raspredeleniya
tepla. Nu, ne budu vam meshat'.
     -- YA tochno budu zarabatyvat' desyat' dublezvonov v den'?
     -- Konechno,   --   skazal   starik,   --  i  premiyu,  esli
perevypolnite normu v dvenadcat' dul...
     On vyshel iz komnaty i zakryl za soboj dver'. Kolen  derzhal
v  ruke  dvenadcat'  zeren. On polozhil ih ryadom s soboj i nachal
razdevat'sya. Glaza ego byli zakryty, a guby  vremya  ot  vremeni
vzdragivali.




     -- Ne  ponimayu,  chto  proishodit,  --  skazal  starik,  --
snachala vse shlo normal'no. No iz poslednih  my  smozhem  sdelat'
tol'ko osoboe oruzhie.
     -- Vy  mne  vse-taki  zaplatite?  --  s  volneniem sprosil
Kolen.
     On dolzhen byl poluchit' sem'desyat dublezvonov i eshche  desyat'
v  kachestve  premial'nyh. On staralsya izo vseh sil, no proverka
dul vskryla nekotorye anomalii.
     -- Smotrite sami, -- skazal starik.
     On derzhal pered soboj  odno  iz  dul  i  pokazyval  Kolenu
rasshiryayushchijsya konec.
     -- Ne  ponimayu,  --  tiho  skazal  Kolen.  --  Pervye byli
sovershenno cilindricheskie.
     -- Konechno,  ih  mozhno  ispol'zovat'   dlya   ognestrel'nyh
mushketonov,   --   skazal   starik,   --  no  ved'  eto  model'
pyativojnovoj davnosti, i u nas ih i  bez  togo  bol'shoj  zapas.
Nadoelo.
     -- YA staralsya, -- skazal Kolen.
     -- YA   vam  veryu,  --  skazal  starik.  --  Poluchite  vashi
vosem'desyat dublezvonov.
     On vynul iz yashchika svoego stola zapechatannyj konvert.
     -- YA velel prinesti ih syuda, chtoby vam ne nado bylo idti v
raschetnyj otdel, -- skazal on. -- Inogda na to, chtoby  poluchit'
svoi den'gi, uhodyat mesyacy, a vy, pohozhe, speshite.
     -- Blagodaryu vas, -- skazal Kolen.
     -- YA eshche ne proveryal vashu vcherashnyuyu produkciyu. Ona vot-vot
pribudet. Ne hotite li podozhdat' minutku?
     Ego  drozhashchij,  zapinayushchijsya golos byl nastoyashchej mukoj dlya
ushej Kolena.
     -- YA podozhdu, -- skazal on.
     -- Vidite li, -- skazal starik, -- my  vynuzhdeny  obrashchat'
osoboe  vnimanie  na eti detali, tak kak odno ruzh'e dolzhno byt'
vse-taki pohozhe na drugoe, dazhe esli i net patronov...
     -- Aga... -- skazal Kolen.
     -- CHasto ne byvaet  patronov,  --  poyasnil  starik.  --  S
programmoj  po patronam my otstaem, u nas bol'shie zapasy ih dlya
modeli ruzh'ya, kotoraya snyata  s  proizvodstva,  no  rasporyazheniya
vypuskat'  patrony  dlya  novyh  ruzhej my ne poluchili, i poetomu
etimi  ruzh'yami  pol'zovat'sya  nel'zya.  Vprochem,  eto  ne  imeet
znacheniya.  CHto  vy  mozhete  podelat'  s ruzh'em protiv kolesnogo
tanka? Nepriyatel' na  kazhdye  dva  ruzh'ya,  izgotovlennye  nami,
vypuskaet  odin  kolesnyj tank. Takim obrazom, na nashej storone
prevoshodstvo v chislennosti. No tanku naplevat'  na  ruzh'e  ili
dazhe na desyat' ruzhej, osobenno bez patronov...
     -- A  razve  my  ne proizvodim kolesnyh tankov? -- sprosil
Kolen.
     -- Proizvodim, --  skazal  starik,  --  no  nam  nikak  ne
razvyazat'sya  s  programmoj  poslednej  vojny, nu a rabotayut oni
teper' ne ochen'-to horosho, i nuzhno puskat' ih v rashod,  a  tak
kak oni ochen' zhivuchi, eto privodit k ves'ma bol'shim rashodam.
     V   dver'   postuchali,   i  poyavilsya  zaveduyushchij  skladom,
tolkayushchij pered  soboj  sterilizovannuyu  beluyu  telezhku.  Beloe
polotno  prikryvalo  vcherashnyuyu  produkciyu Kolena. S odnogo kraya
materiya pripodnimalas'. Esli by stvoly byli rovnymi,  etogo  by
ne  bylo, i Kolen oshchutil bespokojstvo. Zaveduyushchij skladom vyshel
i prikryl za soboj dver'.
     -- A!.. -- skazal starik. -- Pohozhe, nichego ne uladilos'.
     On pripodnyal  tkan'.  Tam  lezhalo  dvenadcat'  stvolov  iz
holodnoj  stali,  i  na  konce  kazhdogo raspustilas' prekrasnaya
belaya roza, svezhaya,  chut'  ottenennaya  bezhevym  v  glubine  mezh
barhatistyh lepestkov.
     -- O!.. -- probormotal Kolen. -- Kak oni prekrasny!..
     Starik nichego ne skazal. On dvazhdy kashlyanul.
     -- Tak  chto  zavtra  ne  trudites'  vyhodit' na rabotu, --
nereshitel'no skazal on.
     Ego pal'cy nervno vcepilis' v kraj telezhki.
     -- Nel'zya li mne ih vzyat'? -- skazal Kolen. -- Dlya Hloi?
     -- Oni umrut, -- skazal starik, -- kak tol'ko vy  otorvete
ih ot stali. Oni, znaete li, i sami stal'nye.
     -- Ne mozhet byt', -- skazal Kolen.
     On  ostorozhno  vzyal  odnu  rozu  i  popytalsya  oborvat' ee
stebel'. On sdelal oprometchivoe dvizhenie, i odin  iz  lepestkov
rasporol  emu  kozhu na neskol'ko santimetrov. Krov' vyhodila na
poverhnost' medlennymi tolchkami, i Kolen  mashinal'no  sglatyval
ee  bol'shie  temnye  kapli.  On molcha glyadel na belyj lepestok,
pomechennyj krasnym polumesyacem: starik pohlopal ego po plechu  i
nezhno podtolknul k dveri.




     Hloya   spala.  Dnem  kuvshinka  ssuzhala  ee  kozhe  krasivyj
kremovyj ottenok, no vo sne vse menyalos', i glaza  ee  kazalis'
podo   lbom  dvumya  okrashennymi  v  sinij  cvet  pyatnami,  bylo
neponyatno, otkryty li oni. Kolen sidel na stule  v  stolovoj  i
zhdal.  Vokrug  Hloi  bylo  mnogo  cvetov.  On mog podozhdat' eshche
neskol'ko chasov, prezhde chem idti iskat' druguyu rabotu. On hotel
otdohnut', chtoby proizvesti blagopriyatnoe vpechatlenie i  zanyat'
dejstvitel'no   horosho   oplachivaemuyu   dolzhnost'.   V  komnate
sgushchalas' t'ma. Okno pochti sovsem somknulos'. Ot nego  ostalos'
lish'  santimetrov  desyat'  nad  podokonnikom,  i  dnevnoj  svet
pronikal vnutr' odnoj uzen'koj poloskoj.  Tol'ko  lob  i  glaza
Kolena   byli   osveshcheny.  Ostatok  ego  lica  zhil  v  temnote.
Proigryvatel' bol'she ne rabotal, dlya  kazhdoj  plastinki  teper'
prihodilos' zavodit' ego vruchnuyu, a eto Kolena utomlyalo. K tomu
zhe  i  diski  sil'no zapililis'. Na nekotoryh trudno dazhe stalo
raspoznat'  melodiyu.  Kolenu   podumalos',   chto,   esli   Hloe
ponadobitsya  chto-nibud',  mysh' srazu zhe dast emu znat'. ZHenitsya
li Nikolas na Izide? Kakoe plat'e nadenet Izida na svad'bu? Kto
zvonil v dver'?
     -- Zdravstvuj,  Aliza,  --  skazal  Kolen.  --  Ty  prishla
navestit' Hloyu?
     -- Net, -- skazala Aliza. -- YA prishla prosto tak.
     Oni  mogli  ostavat'sya  v  stolovoj.  Ot volos Alizy zdes'
stalo svetlee. V komnate ostavalos' dva stula.
     -- Ty toskuesh', -- skazal Kolen. -- YA znayu, chto eto takoe.
     -- SHik tam, -- skazala Aliza. -- U sebya.
     -- Ty dolzhna prinesti emu chto-nibud', -- ob®yasnil Kolen.
     -- Net, -- skazala Aliza, -- ya dolzhna  byt'  gde-nibud'  v
drugom meste.
     -- Nu da, -- skazal Kolen. -- On kak raz perekrashivaet...
     -- Net, -- skazala Aliza. -- U SHika est' vse ego knigi, no
on bol'she menya ne hochet.
     -- Ty ustroila emu scenu? -- skazal Kolen.
     -- Net, -- skazala Aliza.
     -- On  ploho  ponyal,  chto  ty  emu  skazala,  no, kogda on
perestanet serdit'sya, ty emu vse ob®yasnish'.
     -- On prosto skazal mne, chto u nego ostalos' rovno stol'ko
dublezvonov, skol'ko nuzhno, chtoby pereplesti v  nichtozhnuyu  kozhu
ego  poslednyuyu  knigu,  -- skazala Aliza, -- i on ne mozhet sebe
pozvolit', chtoby ya zhila s nim, tak kak emu nechego mne dat', i ya
stanu nekrasivoj. Ruki u menya zagrubeyut.
     -- On prav, -- skazal Kolen. -- Ty ne dolzhna rabotat'.
     -- No ya lyublyu SHika, -- skazala Aliza. -- YA  by  radi  nego
rabotala.
     -- |to ni k chemu ne privedet, -- skazal Kolen. -- Vprochem,
ty ne mozhesh' rabotat', ty slishkom krasiva.
     -- Pochemu  on vystavil menya za dver'? -- skazala Aliza. --
YA i v samom dele tak uzh krasiva?
     -- Ne znayu, -- skazal Kolen, -- no mne ochen' nravyatsya tvoi
volosy i lico.
     -- Posmotri, -- skazala Aliza.
     Ona podnyalas', dernula za kolechko zastezhki, i plat'e upalo
na pol. Svetloe sherstyanoe plat'e.
     --Da... -- skazal Kolen.
     V komnate stalo sovsem svetlo, i Kolen videl  vsyu  Alizu.,
Kazalos',  ee  grudi  gotovy vzletet', a dlinnye myshcy strojnyh
nog byli na oshchup' krepkimi i goryachimi.
     -- Mozhno tebya obnyat'? -- skazal Kolen.
     -- Da, -- skazala Aliza, -- ya tebya ochen' lyublyu.
     -- Ty zamerznesh', -- skazal Kolen.
     Aliza podoshla k nemu. Ona sela k Kolenu na koleni, i glaza
ee prinyalis' bezzvuchno plakat'.
     -- Pochemu on bol'she menya ne hochet?
     Kolen tiho ukachival ee.
     -- On ne ponimaet. Ty znaesh', Aliza, on  vse-taki  horoshij
paren'.
     -- On ochen' lyubil menya, -- skazala Aliza. -- On veril, chto
knigi soglasyatsya podelit'sya im so mnoyu. No eto nevozmozhno.
     -- Ty zamerznesh', -- skazal Kolen.
     On celoval i gladil ee volosy.
     -- Pochemu  ya  ne vstretila snachala tebya? -- skazala Aliza.
-- Togda ya tak lyubila by tebya, a teper' ne mogu. YA lyublyu ego.
     -- YA eto otlichno znayu, -- skazal Kolen. -- YA  tozhe  teper'
bol'she lyublyu Hloyu.
     On zastavil ee vstat' i podobral plat'e.
     -- Odevajsya, moya koshechka, -- skazal on. -- Zamerznesh'.
     -- Net, -- skazala Aliza. -- K tomu zhe eto ne vazhno.
     Ona mashinal'no odelas'.
     -- YA ne hochu, chtoby ty grustila, -- skazal Kolen.
     -- Ty  milyj, -- skazala Aliza, -- no mne ochen' grustno. I
vse-taki ya veryu, chto smogu sdelat' koe-chto dlya SHika.
     -- Vozvrashchajsya k roditelyam, -- skazal Kolen. -- Oni, mozhet
byt', zahotyat tebya videt'... ili k Izide.
     -- SHika tam ne budet, -- skazala Aliza. -- Mne  nikuda  ne
nado, esli tuda ne pridet SHik.
     -- On pridet, -- skazal Kolen. -- YA shozhu za nim.
     -- Net, -- skazala Aliza. -- K nemu uzhe ne popast'. Vsegda
zaperto na klyuch.
     -- YA vse-taki ego povidayu, -- skazal Kolen. -- Ili, mozhet,
on sam zajdet ko mne.
     -- Ne veryu, -- skazala Aliza. -- |to uzhe ne tot SHik.
     -- Da  net, -- skazal Kolen. -- Lyudi ne menyayutsya. Menyayutsya
veshchi.
     -- Ne znayu, -- skazala Aliza.
     -- YA provozhu tebya, --  skazal  Kolen.  --  YA  dolzhen  idti
iskat' rabotu.
     -- Nam vryad li po puti, -- skazala Aliza.
     -- YA spushchus' vmeste s toboj, -- skazal Kolen.
     Ona  stoyala  pered nim. Kolen polozhil ruki na plechi Alize.
On oshchushchal teplotu  ee  shei,  a  nezhnye  v'yushchiesya  volosy  pochti
kasalis'  ego  kozhi. On provel rukami po telu Alizy. Ona bol'she
ne plakala. U nee byl otreshennyj vid.
     -- YA ne hochu,  chtoby  ty  nadelala  glupostej,  --  skazal
Kolen.
     -- Oh, -- skazala Aliza. -- YA ne nadelayu glupostej.
     -- Zahodi ko mne, -- skazal Kolen, -- esli tebe grustno.
     -- Mozhet byt', zajdu, -- skazala Aliza.
     Ona  byla  pogruzhena  v  sebya.  Kolen vzyal ee za ruku. Oni
spustilis'  po  lestnice.   Vlazhnye   stupen'ki   to   i   delo
vyskal'zyvali  u  nih iz-pod nog. Vnizu Kolen poproshchalsya s nej.
Ona ostalas' stoyat' i smotrela, kak on uhodit.




     Poslednyaya kniga tol'ko chto vernulas'  ot  perepletchika,  i
SHik  laskal  ee,  pered  tem  kak  pomestit' v futlyar. Ona byla
pokryta nichtozhnoj kozhej, tolstoj i zelenoj, na kotoroj bol'shimi
bukvami  bylo  vyshcherbleno  imya  Partra.  Na  odnoj-edinstvennoj
etazherke  u  SHika  byli  sobrany  vse  obychnye  izdaniya,  a vse
varianty, rukopisi, pervye ottiski, osobye stranicy zanimali  v
tolshche steny special'nye nishi.
     SHik  vzdohnul.  Utrom  ot nego ushla Aliza. On byl vynuzhden
skazat' ej, chtoby ona ushla. U  nego  ostalsya  odin-edinstvennyj
dublezvon  i  kusochek  syra, a ee plat'ya meshali emu razvesit' v
shkafu staruyu  odezhdu  Partra,  kotoruyu  chudom  dobyl  dlya  nego
knigotorgovec.  On  ne  pomnil,  kogda  v poslednij raz celoval
Alizu. Nel'zya bol'she teryat' vremya na  pocelui.  Nado  ispravit'
proigryvatel'  i  vyuchit'  naizust'  tekst  lekcij Partra. Esli
razob'yutsya plastinki, on dolzhen sumet' sohranit' tekst.
     Zdes' byli vse knigi  Partra,  vse  opublikovannye  knigi.
Roskoshnye    pereplety,   tshchatel'no   predohranyaemye   kozhanymi
futlyarami, zolochenye oklady, dragocennye ekzemplyary s  shirokimi
golubymi  polyami,  ogranichennye  tirazhi  na  lipuchej  bumage  s
zasizhennym  muhami  obrezom  ili  nerazrezannye  --  na  "Verzhe
Centoriks";  im  byla  otvedena  celaya  stena,  razdelennaya  na
vystlannye barhatnoj kozhej uyutnye yachejki.  Kazhdoe  proizvedenie
zanimalo  otdel'nuyu  al'veolu.  Ukrashaya  protivopolozhnuyu stenu,
sbroshyurovannymi kipami vystroilis'  stat'i  Partra,  s  rveniem
izvlechennye   iz   obozrenij,  gazet,  neischislimoj  periodiki,
kotoruyu on soblagovolil oblagodetel'stvovat' svoim plodotvornym
sotrudnichestvom.
     SHik provel rukoj po licu. Skol'ko vremeni  prozhila  s  nim
Aliza?..  Na  dublezvony  Kolena oni dolzhny byli pozhenit'sya, no
ona  ne  ochen'-to  na  etom  nastaivala.  Ona  dovol'stvovalas'
ozhidaniem,  ej  dostatochno  bylo  byt' s nim, no ved' nel'zya zhe
dopustit', chtoby zhenshchina ostavalas' s vami prosto  potomu,  chto
vas  lyubit.  On  tozhe  ee  lyubil. On ne mog pozvolit' ej teryat'
vremya, raz ona ne interesovalas' bol'she Partrom. Kak  mozhno  ne
interesovat'sya takim chelovekom, kak Partr?.. Sposobnym napisat'
ne   vazhno  chto  po  ne  vazhno  kakomu  povodu  --  i  s  takoj
tochnost'yu... Vryad li  Partru  ponadobitsya  bol'she  goda,  chtoby
realizovat'  svoyu  "|nciklopediyu  Toshnoty",  da  i gercoginya de
Bonvuar   budet   sotrudnichat'   v   etoj   rabote,   vozniknut
neobyknovennye  rukopisi.  Do  teh  por nuzhno dobyt' dostatochno
dublezvonov, sobrat' i ostavit' pro zapas, po krajnej mere,  na
zadatok  dlya torgovca knigami. SHik ne zaplatil nalogi. No summa
nalogov byla emu kuda poleznee v vide ekzemplyara "Norki  svyatoj
Ejvstavii".  Alize  by  hotelos', chtoby SHik naskreb dublezvonov
dlya uplaty nalogov, ona dazhe predlozhila prodat' dlya etoj uplaty
chto-nibud' svoe. On soglasilsya, i vyruchennoj summy  v  tochnosti
hvatilo   na  pereplet  dlya  "Norki  svyatoj  Ejvstavii".  Aliza
prekrasno obhodilas' i bez svoego ozherel'ya.
     SHik kolebalsya, ne otkryt' li dver'. Vozmozhno, ona stoit za
dver'yu i zhdet, chtoby on povernul klyuch. Hotya vryad li. Ee shagi na
lestnice   razdavalis',   pomnitsya,   kak   legkoe   nishodyashchee
postukivanie  molotochka.  Ona  mogla by vernut'sya k roditelyam i
vozobnovit' svoi  zanyatiya.  V  konce  koncov,  eto  vsego  lish'
nebol'shaya zaderzhka. Propushchennye lekcii mozhno bystro nagnat'. No
Aliza  sovsem  perestala rabotat'. Ona slishkom uvleklas' delami
SHika, gotovila  emu  edu,  gladila  galstuk.  Nalogi,  v  konce
koncov,  on  voobshche  ne  budet  platit'. Razve izvestny sluchai,
chtoby za vami prihodili  domoj  iz-za  togo,  chto  ne  uplacheny
nalogi? Takogo ne byvaet. Mozhno vnesti zadatok, odin dublezvon,
i  vas  ostavyat  v  pokoe  i  nekotoroe  vremya  bol'she ne budut
bespokoit'. Takoj sub®ekt, kak  Partr,  platit  li  on  nalogi?
Vpolne  veroyatno. Nu a esli podhodit' s moral'noj tochki zreniya,
stoit li v konechnom schete platit' nalogi, poluchaya vzamen  pravo
byt'  arestovannym,  potomu chto drugie platyat nalogi, idushchie na
soderzhanie policii i vysshih  dolzhnostnyh  lic?  Dlya  razrusheniya
etogo  porochnogo kruga neobhodimo, chtoby nekotoroe vremya voobshche
nikto ne platil nalogov, -- togda vse  chinovniki  poumirayut  ot
istoshcheniya, i vojny bol'she ne budet.
     SHik   podnyal   kryshku  proigryvatelya  s  dvumya  platami  i
ustanovil  dve  raznye  plastinki  ZHan-Solya  Partra.  On  hotel
poslushat'  obe  odnovremenno, chtoby iz stolknoveniya dvuh staryh
idej klyuchom  zabili  idei  novye.  On  raspolozhilsya  na  ravnom
rasstoyanii  ot  dvuh  dinamikov,  daby  golova ego nahodilas' v
tochke etogo stolknoveniya i avtomaticheski uderzhala  v  sebe  ego
rezul'taty.
     Kosnuvshis'  nachal'noj ulitki, igly potreshchali drug s drugom
i razmestilis' na dne svoih borozdok, i v mozgu SHika  zazvuchali
slova  Partra. Ne vstavaya so svoego mesta, on poglyadyval v okno
i videl, kak tam i syam nad kryshami podnimaetsya dym  --  bol'shie
sinie  volyuty, okrashennye snizu v krasnoe, budto gorela bumaga.
On mashinal'no smotrel, kak krasnoe  pobezhdaet  sinee,  i  slova
stalkivalis'   s   oslepitel'nymi  probleskami,  dostavlyaya  ego
ustalosti pole otdohnoveniya, nezhnoe, kak moh v mesyace mae.




     Seneshal' ot policii vynul iz karmana svistok i postuchal im
v ogromnyj   golopogostskij   gong,   visevshij   pozadi   nego.
Poslyshalsya   galop   podkovannyh  sapog  po  vsem  etazham,  shum
posledovatel'nyh padenij, i pri pomoshchi  tobogtana  shestero  ego
luchshih zhandarmov-oruzhenositelej vlomilis' k nemu v kabinet.
     Oni  podnyalis',  pohlopali  sebya po zadnicam, chtoby vybit'
pyl', i vzyali na karaul.
     -- Duglas! -- vozzval seneshal'.
     -- Est'! -- otvetil pervyj zhandarm-oruzhenositel'.
     -- Duglas! -- povtoril seneshal'.
     -- Est'! -- otvetil vtoroj.
     Pereklichka  prodolzhalas'.  Seneshal'  ot  policii  ne   mog
pripomnit'  sobstvennye  imena  vseh  etih  lyudej i po tradicii
narical ih imenem Duglas.
     -- Osoboe zadanie, -- prikazal on.
     Odinakovym zhestom shestero zhandarmov vodruzili svoi desnicy
na sedalishchnyj  karman,  daby  uvedomit',  chto  oni  vooruzhilis'
svoimi dvenadcatistrujnymi utishitelyami.
     -- Rukovozhu lichno ya! -- podcherknul seneshal'.
     On  neistovo  udaril  v  gong. Dver' otkrylas', i poyavilsya
sekretar'.
     -- YA vyezzhayu, -- provozglasil seneshal'. -- Osoboe zadanie.
Zabloknot'te.
     Sekretar' vyhvatil bloknot i karandash i  prinyal  polozhenie
nomer shest' po predpisannoj ustavom nomenklature.
     -- Vzimanie   naloga  s  kvirita  SHika  s  predvaritel'nym
nalozheniem aresta na imushchestvo, -- diktoval shef. --  Perehod  k
nelegal'nomu   izbieniyu   i   surovomu  raznosu.  Polnyj  arest
imushchestva  vplot'  do  chastichnogo,   otyagchennogo   oskverneniem
mestozhitel'stva.
     -- Zapisano! -- skazal sekretar'.
     -- V dorogu, Duglasy! -- skomandoval seneshal'.
     On   podnyalsya   i  vozglavil  eskadril'yu,  kotoraya  gruzno
tronulas'  s  mesta,   imitiruya   svoimi   dvenadcat'yu   nogami
tyazhelovesnyj  polet prigorodnoj kukushki. Vse shestero byli odety
v oblegayushchie chernye kozhanye kombinezony, bronirovannye na grudi
i plechah, a  ih  kaski  chernenoj  stali  v  forme  shlema  nizko
spuskalis'  na  zatylok  i prikryvali viski i lob. Na vseh byli
tyazhelye metallicheskie sapogi. U seneshalya bylo  tochno  takoe  zhe
obmundirovanie,  no  iz  krasnoj kozhi, a na plechah blesteli dve
zolotye  zvezdy.  Utishiteli  razduvali   zadnie   karmany   ego
prispeshnikov;  on derzhal v ruke miniatyurnuyu zolotuyu policejskuyu
dubinku, i tyazhelaya pozolochennaya granata  boltalas'  u  nego  na
poyase.  Oni  spustilis'  po pochetnoj lestnice, i chasovoj ne dal
sebe volyu, kogda seneshal' podnyal ruku k kaske. U  dverej  zhdala
specmashina.     Seneshal'    sel    szadi    odin,    a    shest'
zhandarmov-oruzhenositelej vystroilis' na daleko vydavavshihsya  po
storonam  podnozhkah,  dva poshire s odnoj storony, chetvero pouzhe
-- s drugoj. Voditel' tozhe nosil chernyj kozhanyj kombinezon,  no
bez  kaski.  On  tronul s mesta. U specmashiny vmesto koles bylo
mnozhestvo mercatel'nyh nog, iz-za chego u  otbivshihsya  ot  svoih
snaryadov   ne   bylo  nikakih  shansov  prodyryavit'  shiny.  Nogi
zafyrkali na zemlyu, i  voditel'  rezko  svernul  na  pervoj  zhe
razvilke;  iznutri  kazalos',  chto  nahodish'sya na grebne volny,
kotoraya lopnula.




     Glyadya vsled Kolenu, Aliza ot vsego serdca skazala emu  pro
sebya  "do  svidaniya". On tak lyubil Hloyu, radi nee on shel iskat'
rabotu -- chtoby bylo na chto kupit' ej cvety, chtoby  borot'sya  s
tem  uzhasom, kotoryj poselilsya v ee grudi. SHirokie plechi Kolena
slegka ssutulilis',  on  kazalsya  takim  ustalym,  ego  svetlye
volosy  ne  byli  prichesany  i  uhozheny,  kak ran'she. SHik byval
chrezvychajno milym i priyatnym, govorya o kakoj-nibud'  knige  ili
raz®yasnyaya  kakuyu-nibud'  teoriyu  Partra.  On  i v samom dele ne
mozhet obojtis' bez Partra,  emu  nikogda  ne  pridet  v  golovu
poiskat'  chto-libo  drugoe.  Partr govorit vse, chto on hotel by
umet'  skazat'.   Nel'zya   davat'   Partru   opublikovat'   ego
enciklopediyu,  dlya  SHika eto budet smert': on ukradet, on ub'et
knigoprodavca. Aliza medlenno pustilas' v put'. Partr  provodit
celye  dni  v  odnom  pogrebke,  tam  on p'et i pishet s drugimi
takimi zhe, kak i on,  lyud'mi,  kotorye  prihodyat  syuda  pit'  i
pisat';  oni p'yut morskoj chaj i sladkuyu vodku, eto pozvolyaet im
ne dumat' o tom, chto oni pishut; k tomu zhe  postoyanno  vhodyat  i
vyhodyat tolpy naroda, eto podnimaet idei i voprosy so dna, i ih
vylavlivayut,  odnu  za drugoj, ne nuzhno vykidyvat' vse nenuzhnoe
-- nemnogo idej i nemnogo izlishkov, ih  luchshe  razbavit'.  Lyudi
usvaivayut  takie smesi legche, osobenno zhenshchiny ne terpyat nichego
chistogo. CHtoby dojti do pogrebka, ne nado bylo  daleko  hodit';
uzhe  izdaleka  Aliza  uvidela,  kak  odin iz oficiantov v beloj
kurtke i limonnyh bryukah podaet farshirovannuyu svinuyu lapu -- ee
zakazal Neron  Mojka,  znamenityj  igrok  v  sbejbol,  kotoryj,
vmesto  togo  chtoby  pit', k chemu on pital otvrashchenie, pogloshchal
pryanuyu pishchu, daby vyzvat' zhazhdu u  svoih  sosedej.  Ona  voshla,
ZHan-Sol'  Partr  pisal  na  svoem obychnom meste, tam bylo mnogo
narodu,  i  vse  eto  tiho  razgovarivalo.  CHudom,  zauryadnost'
kotorogo  vyhodila iz ryada von, Aliza uvidela ryadom s ZHan-Solem
svobodnyj stul i sela. Ona  polozhila  na  koleni  svoyu  tyazheluyu
sumku  i  otkryla  zastezhku. CHerez plecho ZHan-Solya ej bylo vidno
zaglavie stranicy: "|nciklopediya", tom devyatnadcatyj. Ona robko
polozhila ruku na rukav ZHan-Solya, on perestal pisat'.
     -- Von vy uzhe gde, -- skazala Aliza.
     -- Da,  --  otvetil  ZHan-Sol'.  --  Vy  hotite   so   mnoj
pogovorit'?
     -- YA poprosila by vas ne publikovat' ee, -- skazala ona.
     -- |to trudno, -- skazal ZHan-Sol'. -- Ee zhdut.
     On snyal ochki, podyshal na stekla i vnov' nadel ih, ego glaz
bol'she ne bylo vidno.
     -- Konechno,  --  skazala  Aliza. -- No ya hochu skazat', chto
nuzhno ee nemnogo zaderzhat'.
     -- Nu, -- skazal ZHan-Sol', -- esli delo tol'ko v etom...
     -- Nuzhno zaderzhat' ee na desyat' let, -- skazala Aliza.
     -- Na desyat' let? -- skazal ZHan-Sol'.
     -- Da, -- skazala Aliza. --  Na  desyat'  ili,  razumeetsya,
bol'she.  Nado,  znaete  li,  dat' lyudyam vozmozhnost' sekonomit',
chtoby ee kupit'.
     -- CHitat' ee budet dovol'no  skuchno,  --  skazal  ZHan-Sol'
Partr, -- potomu chto mne ochen' skuchno ee pisat'. Iz-za togo chto
prihoditsya  priderzhivat' list, u menya teper' privychnaya sudoroga
v levom zapyast'e.
     -- Mne zhal' vas, -- skazala Aliza.
     -- CHto u menya sudoroga?
     -- Net, -- skazala Aliza, -- chto  vy  ne  hotite  otlozhit'
publikaciyu.
     -- Pochemu?
     -- Sejchas ya vam ob®yasnyu: SHik tratit vse svoi den'gi na to,
chto vy pishete, i u nego net bol'she deneg.
     -- Luchshe  by  on  pokupal  chto-nibud'  drugoe,  --  skazal
ZHan-Sol', -- vot ya, naprimer, nikogda ne pokupayu svoih knig.
     -- On obozhaet to, chto vypishete.
     -- |to ego pravo, -- skazal ZHan-Sol'. --  On  sdelal  svoj
vybor.
     -- Po-moemu,  on slishkom angazhirovan, -- skazala Aliza. --
YA vot tozhe sdelala svoj  vybor,  no  svobodna,  potomu  chto  on
bol'she  ne  hochet, chtoby ya zhila s nim, nu tak vot ya vas i ub'yu,
raz vy ne hotite zaderzhat' publikaciyu.
     -- Vy  lishite  menya  sredstv  k  ekzistencii,  --   skazal
ZHan-Sol'.  --  Kak,  po vashemu, smogu ya zashchishchat' svoi avtorskie
prava, koli budu mertv?
     -- |to kasaetsya vas,  --  skazala  Aliza,  --  ya  ne  mogu
prinimat' v raschet vse, ved' ya hochu prezhde vsego ubit' vas.
     -- No  vy zhe, konechno, soglasny, chto menya ne mogut ubedit'
podobnye dovody? -- sprosil ZHan-Sol' Partr.
     -- Soglasna, -- skazala Aliza.
     Ona otkryla  sumku  i  vytashchila  iz  nee  serdceder  SHika,
kotoryj neskol'ko dnej tomu nazad vzyala iz yashchika ego stola.
     -- Vy ne rasstegnete vorotnik? -- sprosila ona.
     -- Poslushajte,  --  skazal  ZHan-Sol',  snimaya  ochki,  -- ya
nahozhu etu istoriyu idiotskoj.
     On rasstegnul vorotnik, Aliza sobralas' s silami  i  odnim
reshitel'nym   zhestom  vsadila  serdceder  v  grud'  Partra.  On
posmotrel na nee, on  umiral  ochen'  bystro,  i  poslednij  ego
vzglyad  byl  polon  udivleniya,  kogda on uvidel, chto ego serdce
imelo formu piramidy Sera  Dzho.  Aliza  smertel'no  poblednela,
ZHan-Sol'  Partr  byl  teper'  mertv,  i  chaj  ego  ostyval. Ona
shvatila  rukopis'  "|nciklopedii"  i  razorvala  ee.  Odin  iz
oficiantov  podoshel  vyteret'  krov' i svinskoe krovosmeshenie s
chernilami avtoruchki na malen'kom pryamougol'nom  stolike.  Aliza
zaplatila  oficiantu,  razdvinula  zhvaly  serdcedera,  i serdce
Partra upalo na  stol;  ona  slozhila  sverkayushchij  instrument  i
spryatala  ego  obratno  v sumku, zatem vyshla na ulicu, szhimaya v
ruke spichechnyj korobok, kotoryj Partr nosil u sebya v karmane.




     Ona obernulas'. Gustoj dym napolnyal vitrinu, lyudi nachinali
glazet'; ona izvela tri spichki, prezhde chem ej udalos'  razvesti
ogon'  --  knigi  Partra  ne  zhelali  zagorat'sya. Knigoprodavec
rasprostersya za svoej kontorkoj, ego serdce, valyavsheesya ryadom s
nim, nachinalo pylat', iz nego uzhe  vyryvalos'  chernoe  plamya  i
izognutye  strui  kipyashchej  krovi.  V  trehstah  metrah  pozadi,
potreskivaya i hripya, pylali dve  pervye  knizhnye  lavki,  a  ih
prodavcy byli mertvy; vse, kto prodaval knigi SHiku, umrut tochno
tak  zhe,  a  ih  magaziny  sgoryat. Aliza plakata i speshila, ona
pomnila glaza  ZHan-Solya  Partra,  kogda  tot  smotrel  na  svoe
serdce;  vnachale  ona  ne hotela ego ubivat', ona hotela tol'ko
pomeshat' vyhodu ego novoj knigi, chtoby vyzvolit'  SHika  iz  teh
ruin,   chto   medlenno   gromozdilis'   vokrug  nego.  Oni  vse
ob®edinilis' protiv SHika, oni hoteli vyudit' u nego den'gi, oni
nazhivalis' na ego strasti k Partru, oni prodavali  emu  starye,
nikomu ne nuzhnye pozhitki i zazubrennye trubki, oni zasluzhili tu
uchast',   chto   ih   zhdet.  Uvidev  sleva  vitrinu,  ukrashennuyu
perepletennymi tomami, Aliza ostanovilas', otdyshalas' i  voshla.
K nej podoshel hozyain.
     -- CHto vam ugodno? -- sprosil on.
     -- U vas est' chto-nibud' Partra? -- skazala Aliza.
     -- Nu  konechno,  --  skazal  prodavec,  -- odnako v dannyj
moment ya ne mogu predlozhit' vam raritety, oni vse otlozheny  dlya
postoyannogo klienta.
     -- Dlya SHika? -- utochnila Aliza.
     -- Da,  -- otvetil prodavec, -- sdaetsya mne, chto ego zovut
imenno tak.
     -- On k vam bol'she ne pridet, -- skazala Aliza.
     Ona podoshla k prodavcu poblizhe i uronila platok. Zahrustev
sustavami,  prodavec  naklonilsya  podnyat'  ego,   ona   bystrym
dvizheniem  vsadila emu v spinu serdceder -- ona snova plakala i
drozhala -- on upal licom vniz; ona ne osmelilas'  zabrat'  svoj
platok,  on krepko v nego vcepilsya. Ona vynula serdceder, v ego
zhvalah  bylo  zazhato  serdce  prodavca,  sovsem   malen'koe   i
svetlo-krasnoe,  ona  razdvinula  zhvaly,  i  serdce skatilos' k
svoemu hozyainu. Nuzhno bylo  toropit'sya,  i  ona  shvatila  kipu
gazet,  chirknula  spichkoj,  sdelala  fakel  i  kinula  ego  pod
prilavok, nabrosala sverhu gazet, zatem shvyrnula v plamya dyuzhinu
tomov Nikolya Nidvora, vzyatyh na blizhajshej polke, i plamya, zharko
sodrogayas',  rinulos'  k  knigam;  derevo  stojki  dymilos'   i
treshchalo,   par  napolnyal  magazin.  Aliza  oprokinula  v  ogon'
poslednyuyu sherengu knig i oshchup'yu vybralas' naruzhu, ona zadvinula
pruzhinnuyu zashchelku, chtoby nikto  ne  zashel,  i  vnov'  brosilas'
bezhat'.  Ej  zhglo  glaza,  volosy ee pahli dymom, ona bezhala, i
slezy uzhe pochti ne tekli po ee shchekam, veter ih srazu zhe osushal.
Ona priblizhalas' k kvartalu, gde zhil SHik, ostavalos' vsego  dva
ili  tri  knizhnyh  magazina, ostal'nye ne predstavlyali dlya nego
opasnosti. Pered tem kak zajti  v  sleduyushchij,  ona  obernulas':
daleko  pozadi  nee  v  nebo podnimalis' ogromnye stolby dyma i
tolpilis'  zevaki  --  oni  hoteli  posmotret',  kak  dejstvuet
slozhnaya   apparatura   Pozharskih.   Ih   bol'shie  belye  mashiny
promchalis' po ulice, kogda ona zakryvala za soboj dver'; skvoz'
steklo ona provodila ih vzglyadom,  i  prodavec  podoshel  k  nej
sprosit', chto ej ugodno.




     -- Vy,  --  skazal  seneshal'  ot  policii,  -- ostavajtes'
zdes',  sprava  ot  dveri,  a  vy,  Duglas,  --  prodolzhal  on,
oborachivayas'  ko  vtoromu  iz  dvuh  tolstyh  zhandarmov,  -- vy
vstan'te sleva i nikogo ne vpuskajte.
     Oba  naznachennyh  zhandarma-oruzhenositelya   vytashchili   svoi
utishiteli  i  opustili  pravuyu  ruku  vdol' pravogo bedra, dulo
napravleno k kolenu, v pozicii, predusmotrennoj ustavom.  Remni
svoih  kasok oni priladili pod podborodkami, kotorye iz trojnyh
stali poetomu dvojnymi. Seneshal' voshel v soprovozhdenii  chetyreh
hudyh zhandarmov-oruzhenositelej i snova rasstavil ih po odnomu s
kazhdoj  storony  ot  dveri,  prikazav  na  etot  raz  nikogo ne
vypuskat'. Sam on napravilsya k lestnice, sledom za nim shli  dva
ostavshihsya  hudyh.  Oni byli ochen' pohozhi: smuglye lica, chernye
glaza, tonkie guby.




     SHik ostanovil  proigryvatel',  chtoby  smenit'  tol'ko  chto
doslushannuyu  horom  do  konca  paru plastinok. On vzyal novuyu iz
sleduyushchej serii, pod odnoj iz plastinok okazalos'  foto  Alizy,
on  schital  ego  poteryannym.  Ona  byla  sfotografirovana v tri
chetverti, ee zalival rastekshijsya svet; eto  fotograf,  chtoby  v
volosah  u  nee  zaigral  solnechnyj  luch, dolzhno byt', pomestil
pozadi nee yupiter. Ne vypuskaya fotografiyu iz  ruk.  SHik  smenil
plastinki.  Vyglyanuv  iz  okna, on obnaruzhil, chto novye kolonny
dyma podnimayutsya uzhe sovsem ryadom s nim. On poslushaet  eti  dve
plastinki  i  spustitsya  povidat' blizhajshego knigoprodavca. SHik
sel,  ruka  ego  podnesla  fotografiyu  k  glazam,   pri   bolee
vnimatel'nom  rassmotrenii  ona  napominala Partra; malo-pomalu
obraz Partra nalozhilsya na obraz  Alizy,  i  on  ulybalsya  SHiku;
konechno  zhe, Partr podpishet emu vse, chto on tol'ko ni poprosit;
na lestnice zagremeli shagi, on slushal, udary sotryasli dver'. On
otlozhil   fotokartochku,   ostanovil   proigryvatel'   i   poshel
otkryvat'.   Pryamo   pered   soboj  on  uvidel  chernyj  kozhanyj
kombinezon odnogo iz zhandarmov-oruzhenositelej, za nim  sledoval
vtoroj,  i  poslednim  voshel  seneshal'  ot  policii, v polut'me
lestnichnoj ploshchadki  na  ego  krasnoj  odezhde  i  chernoj  kaske
zmeilis' mimoletnye otbleski.
     -- Vas zovut SHik? -- skazal seneshal'.
     SHik  popyatilsya, i ego lico stalo belym kak mel. On pyatilsya
do samoj steny, gde stoyali ego nenaglyadnye knigi.
     -- CHto ya sdelal? -- sprosil on.
     Seneshal' posharil v nagrudnom karmane i prochel po bumazhke:
     "Vzimanie  nalogov  s  kvirita  SHika   s   predvaritel'nym
nalozheniem aresta na imushchestvo. Perehod k nelegal'nomu izbieniyu
i   surovomu   raznosu.   Polnyj   arest  imushchestva  vplot'  do
chastichnogo, otyagchennogo oskverneniem mestozhitel'stva".
     -- No... ya zaplachu nalogi, -- skazal SHik.
     -- Da, -- skazal  seneshal',  --  vy  ih  zaplatite  posle.
Snachala nuzhno, chtoby my vas nelegal'no izbili. |to izbienie chto
nado, my nazyvaem ego nelegal'nym, chtoby lyudi ne vozmushchalis'.
     -- YA otdam vam den'gi, -- skazal SHik.
     -- Nu konechno, -- skazal seneshal'.
     SHik  podoshel  k  stolu  i  vydvinul  yashchik, v nem on hranil
prevoshodnuyu model' serdcedera i shpig-aut v  plohom  sostoyanii.
Serdcedera  na  meste  ne  okazalos',  no  shpig-aut popiral kak
press-pap'e grudu staryh bumag.
     -- Skazhite-ka, -- skazal seneshal', -- vy i  v  samom  dele
ishchete imenno den'gi?
     ZHandarmy-oruzhenositeli  rasstupilis'  v  storony i dostali
svoi utishiteli. SHik vypryamilsya, v ruke u nego byl shpig-aut.
     -- Atas, shef! -- skazal odin iz zhandarmov.
     -- YA nazhmu, shef? -- predlozhil drugoj.
     -- Tak prosto ya vam ne damsya, -- skazal SHik.
     -- Ochen' horosho, -- skazal  seneshal',  --  togda  pridetsya
vzyat'sya za vashi knigi.
     Odin   iz   zhandarmov   shvatil  knigu,  do  kotoroj  smog
dotyanut'sya, "Norku svyatoj Ejvstavii". On grubo raspahnul ee.
     -- Nichego, krome teksta, shef, -- ob®yavil on.
     -- Oskvernyajte, -- skazal seneshal'. -- Nasilujte.
     ZHandarm shvatil knigu za pereplet  i  s  siloj  dernul  za
nego. SHik vzvyl.
     -- Ne trogajte ee!..
     -- Skazhite-ka,  --  skazal  seneshal',  -- pochemu eto vy ne
pol'zuetes'  vashim  shpig-autom?  Vam  otlichno   izvestno,   chto
napisano v bumage: oskvernenie mestozhitel'stva.
     -- Ostav'te  ee,  --  vnov'  prorevel  SHik,  podnimaya svoj
shpig-aut, no stal' osela bez udara.
     -- YA nazhmu, shef? -- snova predlozhil zhandarm-oruzhenositel'.
     Kniga otorvalas' ot perepleta, i SHik, otbrosiv bespoleznyj
shpig-aut, rinulsya vpered.
     -- Nazhmite, Duglas, -- skazal seneshal', otodvigayas'.
     Telo  SHika  ruhnulo  k   nogam   zhandarmov-oruzhenositelej,
strelyali oba.
     -- Perejti k nelegal'nomu izbieniyu, shef? -- sprosil vtoroj
zhandarm.
     SHik  eshche  slegka  shevelilsya.  On  pripodnyalsya, opirayas' na
ruki, i sumel vstat' na koleni. On derzhalsya za zhivot, i lico  u
nego dergalos', kogda kapli pota popadali emu v glaza. Na lbu u
SHika ziyala bol'shaya rezanaya rana.
     -- Ostav'te  moi  knigi... -- probormotal on. Golos u nego
byl hriplyj i nadtresnutyj.
     -- My ih sejchas nachnem toptat',  --  skazal  seneshal'.  --
Po-moemu, cherez neskol'ko sekund vy umrete.
     Golova  SHika  vnov'  upala,  on  sililsya  podnyat' ee, no s
zhivotom bylo sovsem ploho, vnutri slovno vrashchalis'  treugol'nye
lezviya.  Emu  udalos'  postavit'  odnu  nogu  na pol, no drugoe
koleno otkazyvalos' razognut'sya. ZHandarmy podoshli k  knigam,  a
seneshal' sdelal dva shaga k SHiku.
     -- Ne trogajte moi knigi, -- skazal tot.
     Bylo slyshno, kak krov' bul'kala u nego v gorle, ego golova
klonilas'  vse  nizhe i nizhe, on ostavil v pokoe zhivot, ruki ego
byli krasny, oni bescel'no bili po vozduhu,  i  on  snova  upal
licom  na  pol.  Seneshal'  ot policii perevernul ego nogoj. SHik
bol'she ne shevelilsya, i  ego  otkrytye  glaza  smotreli  kuda-to
vdal',  za  predely komnaty. Prutok krovi, kotoraya tekla u nego
izo lba, rassek ego lico popolam.
     -- Topchite, Duglas! -- skazal seneshal'. -- YA lichno razob'yu
etot shumnyj apparat.
     On proshelsya pered oknom i uvidel, kak ogromnyj grib  dyma,
vyrosshij iz podvala sosednego doma, medlenno podnimaetsya vverh.
     -- Bessmyslenno  zataptyvat'  tshchatel'no, -- dobavil on, --
sosednij dom pylaet  vovsyu.  Davajte  pobystree,  eto  glavnoe.
Sledov ne ostanetsya, no ya vse ravno zanesu vse v raport.
     Lico  SHika  bylo  sovsem  chernym. Pod ego telom luzha krovi
svernulas' zvezdoj.




     Nikolas  minoval  predposlednij  iz   knizhnyh   magazinov,
podozhzhennyh Alizoj. On stolknulsya s Kolenom po doroge na rabotu
i  znal  o  bedah  svoej  plemyannicy.  Pozvoniv v svoj klub, on
totchas zhe uznal o  smerti  Partra  i  otpravilsya  v  pogonyu  za
Alizoj;  on hotel ee uteshit' i priobodrit', prismotret' za nej,
poka ona ne stanet vesela, kak prezhde. Nikolas uvidel dom SHika,
i tut pryamo iz  vitriny  sosednego  knizhnogo  magazina  vybilsya
dlinnyj  i  tonkij  yazyk plameni, raskolov steklo, budto udarom
molotka. Pered dver'yu on zametil mashinu  seneshalya  ot  policii,
shofer  kak  raz podal ee nemnogo vpered, chtoby pokinut' opasnuyu
zonu; zametil on  i  chernye  siluety  zhandarmov-oruzhenositelej.
Pochti  srazu  zhe poyavilis' Pozharskie. S uzhasnym shumom ih mashina
ostanovilas' pered magazinom. Nikolas uzhe srazhalsya  s  zaporom.
Udarami  nog  emu udalos' vysadit' dver', i on vletev vnutr'. V
magazine vse  pylalo.  Telo  knigoprodavca  valyalos'  nogami  v
plameni,  pod bokom razgoralos' ego serdce, tut zhe on uvidel na
zemle i serdceder SHika. Plamya bilo klyuchom, to bol'shimi krasnymi
sharami, to zaostrennymi yazykami, oni s odnogo  udara  proshibali
tolstennye  steny  magazina; chtoby ne past' ih zhertvoj, Nikolas
brosilsya na zemlyu  i  v  tot  zhe  mig  pochuvstvoval  nad  soboj
neistovuyu  vozdushnuyu  volnu, podnyatuyu ognetushitel'noj struej iz
apparatov Pozharskih. SHum ognya udvoilsya, kogda struya udarila emu
pod koren'. Potreskivaya, pylali knigi; stranicy  vzletali  i  s
boem  pronosilis' nad golovoj Nikolasa k istochniku strui; sredi
bezumiya grohochushchego plameni on  eshche  mog  koe-kak  dyshat'.  Emu
podumalos',  chto  Aliza vryad li ostalas' v ogne, no on ne videl
dveri, cherez kotoruyu ona mogla by otsyuda ujti; plamya, otbivayas'
ot Pozharskih, bystro podnyalos'; vnizu,  kazalos',  vse  ugaslo.
Posredi gryaznyh oshmetkov i pepla ostalsya luchezarnyj blik, bolee
yarkij, chem plamya.
     Dym,  otsosannyj  k  verhnemu  etazhu,  ischez ochen' bystro.
Knigi ugasali, no potolok gorel eshche sil'nee, chem prezhde.  Vnizu
zhe ostavalsya tol'ko etot problesk.
     Ves'  perepachkannyj  zoloj,  s pochernevshimi volosami, edva
dysha, Nikolas polzkom dvinulsya na svet. On uslyshal topot  sapog
suetyashchihsya  Pozharskih.  Pod  iskorezhennoj  zheleznoj  balkoj  on
zametil oslepitel'noe  belokuroe  runo.  Plamya  ne  smoglo  ego
pozhrat',  ibo  ono  bylo  yarche  plameni. Nikolas spryatal ego vo
vnutrennij karman i vybralsya naruzhu.
     On  edva  shel.  Pozharskie  smotreli   emu   vsled.   Ogon'
svirepstvoval  v verhnih etazhah, i oni gotovilis' otrezat' ves'
kvartal, chtoby tot vygorel dotla, poskol'ku u nih  ne  ostalos'
bol'she ognetushenki.
     Nikolas brel po trotuaru. Ego pravaya ruka laskala na grudi
volosy  Alizy. On uslyshal tarahten'e obgonyavshej ego policejskoj
mashiny. Szadi byl viden krasnyj  kozhanyj  kombinezon  seneshalya.
Slegka  otognuv  lackany  svoego pidzhaka, Nikolas ves' okazalsya
omyt solncem. Tol'ko glaza ego ostavalis' v teni.




     Kolen zametil tridcatyj stolb. S samogo utra shagal  on  po
pogrebu  Zolotogo  Zapasa.  Ego zadacha zaklyuchalas' v tom, chtoby
krichat', zavidev yavivshihsya za zolotom zlatokradov.  Pogreb  byl
ochen'  velik. CHtoby obojti ego, trebovalsya den' bystroj hod'by.
V centre nahodilas'  bronirovannaya  komnata,  gde  v  atmosfere
smertel'nyh  gazov  medlenno  vyzrevalo  zoloto.  Esli  uspeesh'
sdelat' obhod za rabochij den', za rabotu horosho zaplatyat. Kolen
byl v nevazhnoj forme, krome togo, v pogrebe bylo  temno  kak  v
pogrebe,  i  on  provel  tam  slishkom  mnogo nochej. Sam togo ne
zhelaya, on vremya ot vremeni oglyadyvalsya i vybivalsya iz  grafika,
nu  a  videl  on  pozadi  sebya  lish'  krohotnuyu  siyayushchuyu  tochku
poslednej lampy, a pered  soboj  --  sleduyushchuyu  lampu,  kotoraya
medlenno uvelichivalas'.
     Zlatokrady   prihodili   ne  kazhdyj  den',  no  vse  ravno
trebovalos' prohodit' kontrol'nyj punkt v predpisannyj  moment,
inache  iz zhalovan'ya proizvodilis' uderzhaniya. Grafika nuzhno bylo
priderzhivat'sya, chtoby okazat'sya  nagotove  i  zakrichat',  kogda
pridut   zlatokrady.   |to   byli   pedantichnye   lyudi,  strogo
soblyudavshie ustoyavshiesya obychai.
     Kolena muchila bol' v pravoj noge. Postroennyj iz  tverdogo
iskusstvennogo   kamnya   pogreb   podstavlyal   emu  nerovnyj  i
sherohovatyj pol. Peresekaya  vos'muyu  beluyu  liniyu,  on  nemnogo
podnazhal,  chtoby  pribyt' k tridcatomu stolbu v nuzhnoe vremya. V
takt svoemu marshu on zapel  bylo  vo  ves'  golos,  no  tut  zhe
ostanovilsya  g-eho  vozvrashchalo emu ugrozhayushchie, obryvki slov; na
ego zhe motiv no v rakohode.
     Nogi nesterpimo nyli, no on vyshagival bez ustali i minoval
tridcatyj stolb. Mashinal'no on oglyanulsya, emu  pokazalos',  chto
szadi  chto-to  vidneetsya.  Na etom on poteryal eshche pyat' sekund i
sdelal neskol'ko toroplivyh shagov, chtoby ih naverstat'.




     V stolovuyu bylo teper' ne vojti. Potolok pochti somknulsya s
polom, s kotorym ego soedinyali razvivavshiesya vo vlazhnoj temnote
polurastitel'nye-polumineral'nye  vybrosy.  Dver'   v   koridor
bol'she  ne  otkryvalas'. Ostalsya lish' uzkij prohod, kotoryj vel
ot vhoda k komnate Hloi. Izida proshla  pervoj,  sledom  za  nej
dvinulsya  Nikolas.  Kazalos',  chto on nemnogo ne v sebe. CHto-to
ottopyrivalo vnutrennij karman ego pidzhaka,  i  on  to  i  delo
podnosil ruku k grudi.
     Prezhde  chem  vojti  v  komnatu,  Izida  brosila  vzglyad na
krovat'. Hloyu, kak vsegda, okruzhali cvety. Ee vytyanutye  poverh
odeyal ruki edva uderzhivali bol'shuyu beluyu orhideyu, kotoraya ryadom
s  prozrachnoj  kozhej kazalas' bezhevoj. Glaza Hloi byli otkryty,
i, uvidev,  chto  Izida  saditsya  s  nej  ryadom,  ona  s  trudom
poshevelilas'.  Nikolas uvidel Hloyu i otvernulsya. On hotel by ej
ulybnut'sya. On podoshel i pogladil ej ruku. On tozhe sel, i  Hloya
tiho  zakryla  glaza i vnov' ih otkryla. Kazalos', chto ona rada
videt' gostej.
     -- Ty spala? -- tiho sprosila Izida.
     Hloya glazami otvetila: "Net". Ee tonkie pal'cy iskali ruku
Izidy. Pod drugoj rukoj u nee pritailas' mysh'; ee zhivye  chernye
glazki  zablesteli,  i  ona  zasemenila  po  krovati  poblizhe k
Nikolasu. On ostorozhno vzyal ee, poceloval v blestyashchuyu mordochku,
i myshka vernulas' k Hloe. Cvety  drozhali  vokrug  krovati,  oni
nedolgo soprotivlyalis', i Hloya chas ot chasu slabela.
     -- Gde Kolen? -- sprosila Izida.
     -- Rabot... -- ele slyshno vydohnula Hloya.
     -- Ne  razgovarivaj,  -- skazala Izida. -- YA budu zadavat'
voprosy po-drugomu.
     Ona sklonila svoyu ocharovatel'nuyu temnuyu golovku k  Hloinoj
shcheke i ostorozhno pocelovala ee.
     -- On rabotaet v svoem banke? -- skazala ona.
     Veki Hloi zakrylis'.
     U  vhoda  poslyshalis'  shagi.  V  dveryah poyavilsya Kolen. On
prines novye cvety, no u nego bol'she ne bylo raboty. Zlatokrady
proshli slishkom  rano,  teper'  mozhno  bylo  bol'she  ne  hodit'.
Ottogo,  chto  on staralsya kak mog, emu dali nemnogo deneg, i on
kupil cvety.
     Hloya,  kazalos',  sovsem  uspokoilas',  teper'  ona  pochti
ulybalas',  i  Kolen  podoshel k nej poblizhe. Ego lyubov' byla ej
nynche ne po silam, i on  edva  kosnulsya  ee  iz  straha  sovsem
istoshchit'.  Svoimi  neschastnymi,  eshche ne otoshedshimi posle raboty
rukami on gladil ee temnye volosy.
     Tam byli Nikolas, Kolen, Izida i Hloya.  Nikolas  zaplakal,
potomu  chto  SHik  i  Aliza nikogda bol'she ne pridut, a Hloe tak
ploho.




     Administraciya platila Kolenu mnogo deneg, no bylo  slishkom
pozdno.  Teper'  on dolzhen byl podnimat'sya k lyudyam kazhdyj den'.
Emu vruchali vedomost', i on predveshchal po nej neschast'ya za  den'
do togo, kak oni sluchatsya.
     Kazhdyj   den'  vyhodil  on  na  rabotu  to  v  mnogolyudnye
kvartaly,  to  v  krasivye  osobnyaki.  On  podnimalsya  po  ujme
lestnic. Ego vstrechali huzhe nekuda. Emu v lico brosali grubye i
rezkie  predmety  i uvesistye i ostrye slova, ego vystavlyali za
dver'. On poluchal za eto den'gi, on sluzhil kozlom otpushcheniya. On
sohranit  etu  rabotu.  Edinstvennoe,  na  chto  on  goden,   --
zastavlyat' vystavlyat' sebya za dver'.
     Ustalost'  terzala  ego,  spayala  emu koleni, izryla lico.
Glaza   ego   razlichali   teper'   tol'ko   lyudskie   merzosti.
Besprestanno  on  predveshchal budushchie neschast'ya. Besprestanno ego
progonyali udarami, krikami, slezami, bran'yu.
     On podnyalsya na tretij etazh, proshel po koridoru i postuchal,
srazu zhe otstupiv na shag.  Zavidev  ego  chernuyu  furazhku,  lyudi
srazu vse ponimali i vymeshchali na nem svoi nevzgody, no Kolen ne
dolzhen   byl   protestovat',   za  eto  emu  i  platili.  Dver'
raspahnulas'. On predupredil i ushel. Tyazhelennyj obrubok  polena
ugodil emu v spinu.
     On poiskal v vedomosti sleduyushchego i uvidel svoe imya. Togda
on otbrosil  furazhku,  i  poshel  po ulice, i serdce ego bylo iz
svinca, ibo on znal, chto zavtra Hloya umret.




     Monah razgovarival s SHishom, i  Kolen  dozhidalsya  konca  ih
besedy, zatem podoshel k Monahu. On ne razlichal bol'she zemlyu pod
nogami  i  na kazhdom shagu spotykalsya. Pered glazami u nego byla
Hloya, lezhashchaya na ih  brachnom  lozhe,  ee  matovaya  kozha,  temnye
volosy  i pryamoj nos, ee slegka vypuklyj lob, okruglyj i nezhnyj
oval lica i somknutye veki, kotorye izvergli ego iz mira.
     -- Vy po povodu pohoron? -- skazal Monah.
     -- Hloya umerla, -- skazal Kolen.
     Bylo slyshno, kak Kolen govorit: "Hloya  umerla",  --  i  ne
verilos' v eto.
     -- YA  znayu, -- skazal Monah. -- Kakuyu summu vy sobiraetes'
vlozhit'? Vy, bez somneniya, hoteli by krasivuyu ceremoniyu?
     -- Da, -- skazal Kolen.
     -- YA mogu ustroit' vam pohorony chto  nado  za  dve  tysyachi
dublezvonov, -- skazal Monah. -- Est', konechno, dorozhe...
     -- U  menya vsego dvadcat' dublezvonov, -- skazal Kolen. --
Vozmozhno, ya poluchu eshche tridcat' ili sorok, no ne srazu.
     Monah napolnil svoi legkie vozduhom i brezglivo zapyhtel.
     -- Ceremoniya dlya nishchih, vot chto vam v takom sluchae nuzhno.
     -- YA nishchij... -- skazal Kolen. -- I Hloya umerla...
     -- Da, -- skazal Monah. -- No v zhizni  nuzhno  ustraivat'sya
tak,  chtoby  bylo  na  chto vas pohoronit'. Itak, u vas net dazhe
pyatisot dublezvonov.
     -- Net, -- skazal Kolen. --  Esli  vy  soglasny,  chtoby  ya
zaplatil  v  neskol'ko  priemov,  ya  mog  by  dojti  do sta. Vy
ponimaete, chto znachat eti slova: "Hloya umerla"?
     -- Znaete, -- skazal Monah, -- ya privyk k podobnym slovam,
na menya  eto  bol'she  ne  dejstvuet.  YA  by   posovetoval   vam
obratit'sya k Gospodu Bogu, no boyus', chto s takoj neznachitel'noj
summoj ego bespokoit' ne sleduet.
     -- O! -- skazal Kolen. -- YA ne budu ego bespokoit'. Da ya i
ne veryu, chto on na chto-to sposoben, ved' Hloya umerla.
     -- Smenim  temu,  -- skazal Monah. -- Podumajte... o... ne
znayu, nevazhno o chem... naprimer...
     -- Za  sto  dublezvonov  budet  prilichnaya  ceremoniya?   --
sprosil Kolen.
     -- Ne hochu dazhe rassmatrivat' takuyu vozmozhnost', -- skazal
Monah. -- Ostanovimsya na sta pyatidesyati.
     -- Mne ponadobitsya vremya, chtoby vam zaplatit'.
     -- U  vas  est'  rabota... Vy podpishete mne odnu malen'kuyu
bumazhku...
     -- Kak vam ugodno, -- skazal Kolen.
     -- Na etih usloviyah, -- skazal Monah, -- vy,  mozhet  byt',
soglasites'  na dvesti, eto garantiruet, chto Puzan i SHish primut
vashu storonu, togda kak pri sta  pyatidesyati  oni  vystupayut  na
storone oppozicii.
     -- Vryad  li, -- skazal Kolen. -- Na etoj rabote ya, pohozhe,
proderzhus' nedolgo.
     -- V takom sluchae my ostanovimsya  na  sta  pyatidesyati,  --
zaklyuchil   Monah.   --  Priskorbno.  Ej-Bogu,  ceremoniya  budet
premerzkaya. Vy mne ne nravites', vy slishkom skarednichaete...
     -- Proshu proshcheniya, -- skazal Kolen.
     -- Stupajte podpisyvat' bumagi, -- skazal  Monah  i  grubo
podtolknul ego.
     Kolen  naletel  na  stul.  Monah,  raz®yarennyj etim shumom,
snova podtolknul ego k sakristilishchu i  s  vorchaniem  ustremilsya
sledom.




     Dva  nosil'nika natknulis' pryamo na Kolena, kotoryj ozhidal
ih pri vhode v kvartiru. Oni vse izgvazdalis' v gryazi, tak  kak
lestnica  opuskalas'  i  razlagalas'  pryamo  na  glazah. No oba
predusmotritel'no nadeli samuyu staruyu svoyu odezhdu, na kotoroj i
tak i nichego ne bylo, krome odnoj sploshnoj dyry, otkuda torchali
ryzhie voloski  ih  merzkih  zhilistyh  nog;  oni  privetstvovali
Kolena,  pohlopav  ego  po  zhivotu,  kak  to  i  predpisyvalos'
reglamentom nishchenskih pohoron. Vhod napominal teper'  podzemnyj
koridor,  i  oni  prignuli  golovy,  chtoby probrat'sya v komnatu
Hloi. Grobonoshi uzhe ushli. Hloi bol'she ne bylo,  ostalsya  tol'ko
staryj  chernyj  yashchik,  pomechennyj  poryadkovym  nomerom,  ves' v
shishkah i vmyatinah. Nosil'niki shvatili ego i,  probiv  im,  kak
taranom,  okno,  vybrosili  yashchik  na ulicu. Mertvyh spuskali na
rukah, tol'ko nachinaya s pyatisot dublezvonov.
     -- Vot pochemu, -- podumal Kolen, -- u yashchika stol'ko shishek.
     I on zaplakal, potomu chto Hloya, dolzhno  byt',  ushiblas'  i
pomyalas'.
     On  podumal  o  tom, chto ona bol'she nichego ne chuvstvuet, i
zaplakal eshche sil'nee. YAshchik zagrohotal po mostovoj  i  razdrobil
nogu  igravshemu ryadom rebenku. Zatem nosil'niki vytashchili ego na
trotuar i  ottuda  vzvalili  na  mertveckuyu  mashinu  --  staryj
gruzovik,  vykrashennyj  v krasnyj cvet. Odin iz nosil'nikov sel
za rul'.
     Za gruzovikom shlo ochen'  malo  narodu:  Nikolas,  Izida  i
Kolen,  eshche  dvoe  ili  troe,  kogo oni ne znali. Gruzovik ehal
dovol'no bystro. CHtoby ne otstat', prihodilos' za  nim  bezhat'.
Voditel'  raspeval  vo  vse  gorlo. On zamolkal, lish' nachinaya s
dvuhsot pyatidesyati dublezvonov.
     Pered cerkov'yu gruzovik ostanovilsya. CHernyj yashchik ostalsya v
kuzove, a oni voshli vnutr' dlya ceremonii.
     Nasupivshijsya  Monah  povernulsya  k  nim  spinoj  i   nachal
neubeditel'nye manipulyacii. Kolen ostanovilsya pered altarem.
     On  podnyal glaza: pered nim k stene byl priceplen Iisus na
kreste. U nego byl skuchayushchij vid, i Kolen sprosil ego:
     -- Pochemu umerla Hloya?
     -- YA ne nesu za eto  nikakoj  otvetstvennosti,  --  skazal
Iisus. -- Mozhet, pogovorim o chem-nibud' drugom...
     -- A kogo zhe eto kasaetsya? -- sprosil Kolen.
     Oni  besedovali  ochen'  tiho,  i  ostal'nye  ne slyshali ih
razgovora.
     -- Vo vsyakom sluchae, ne menya, -- skazal Iisus.
     -- YA priglashal vas na moyu svad'bu, -- skazal Kolen.
     -- Ona udalas', -- skazal Iisus, -- ya horosho  poveselilsya.
Pochemu zhe vy ne dali bol'she deneg na etot raz?
     -- U  menya  ih bol'she net, -- skazal Kolen, -- i k tomu zhe
eto uzhe ne svad'ba.
     -- Pozhaluj, -- skazal Iisus.
     Kazalos', on ispytyval neudobstvo.
     -- Sejchas sovsem drugoe delo, -- skazal Kolen.  --  Sejchas
Hloya mertva... Mne ne nravitsya sama ideya etogo chernogo yashchika.
     -- Mmmmmm... -- skazal Iisus.
     On  smotrel  v  storonu  i, kazalos', skuchal. Monah krutil
treshchotku, vopya latinskie stihi.
     -- Za chto vy ee umorili? -- sprosil Kolen.
     -- Oh!.. -- skazal Iisus. -- Ne pristavajte.
     On poiskal bolee udobnoe polozhenie na svoih gvozdyah.
     -- Ona byla takaya dobraya, -- skazal Kolen. --  Nikogda  ne
delala nichego plohogo -- ni v myslyah, ni na dele.
     -- |to  ne  imeet nikakogo otnosheniya k religii, -- zevnuv,
procedil skvoz' zuby Iisus.
     On  chut'-chut'  tryahnul  golovoj,  chtoby  izmenit'   naklon
ternovogo venca.
     -- YA  ne  vizhu, chto my takogo sdelali, -- skazal Kolen. --
My etogo ne zasluzhili.
     On opustil glaza. Iisus ne  otvechal.  Kolen  snova  podnyal
golovu.  Grud'  Iisusa  vzdymalas' tiho i ravnomerno. Ego cherty
dyshali pokoem. Glaza byli zakryty, i Kolen slyshal, kak  iz  ego
nozdrej  ishodit  tihoe  umirotvorennoe  murlykan'e,  slovno  u
sytogo kota. V etot moment Monah sdelal perepryzhku s odnoj nogi
na druguyu i zadul v trubu. Ceremoniya zakonchilas'.
     Monah pervym pokinul cerkov' i  vernulsya  v  sakristilishche,
chtoby pereobut'sya tam v grubye podkovannye bashmaki.
     Kolen,  Izida  i  Nikolas  vyshli  na ulicu i vstali pozadi
gruzovika.
     Tug poyavilis' vyryadivshiesya vo vse svetloe SHish i Puzan. Oni
prinyalis' osvistyvat' Kolena i  plyasat'  vokrug  gruzovika  kak
dikari.  Kolen  zatknul  ushi,  no  on ne mog nichego skazat', on
podpisalsya pod nishchimi pohoronami i  teper'  dazhe  ne  dvigalsya,
kogda v nego shvyryali prigorshni shchebnya.




     Oni   shli   po   ulicam   ochen'   dolgo.  Lyudi  bol'she  ne
oborachivalis' im vsled.  Vecherelo.  Kladbishche  dlya  bednyh  bylo
ochen'   daleko.  Krasnyj  gruzovik  katilsya  i  podskakival  na
nerovnostyah pochvy, a ego motor vypuskal veselye petardy.
     Kolen nichego bol'she ne slyshal, on zhil v obratnuyu storonu i
inogda ulybalsya -- on vspominal vse. Nikolas i Izida shli pozadi
nego. Izida vremya ot vremeni prikasalas' k plechu Kolena.
     Doroga ostanovilas', gruzovik  tozhe,  vperedi  byla  voda.
Nosil'niki spustili chernyj yashchik. Kolen vpervye shel na kladbishche;
ono   nahodilos'   na  ostrove  neopredelennoj  formy,  kontury
kotorogo chasto menyalis' v zavisimosti ot urovnya  vody.  On  byl
edva  razlichim  v tumane. Gruzovik ostalsya na beregu; na ostrov
dobiralis' po dlinnoj doske,  gibkoj  i  seroj,  dal'nij  konec
kotoroj teryalsya v tumane. Nosil'niki grubo vyrugalis', i pervyj
iz  nih vstupil na dosku; ona byla rovno takoj shiriny, chtoby po
nej mozhno bylo projti.  Oni  uderzhivali  chernyj  yashchik  shirokimi
remnyami  iz  gruboj  kozhi,  kotorye  prohodili u nih po plecham,
obvivayas'  vokrug  shchej,  i   vtoroj   nosil'nik   nachal   vdrug
zadyhat'sya,   ego   lico   polilovelo,  na  serom  fone  tumana
smotrelos' eto ochen' grustno. Kolen shel sledom, v svoyu  ochered'
zashagali  po  mostkam  i  Nikolas  s  Izidoj;  pervyj nosil'nik
special'no topal nogami, chtoby vstryahnut'  i  raskachat'  shatkuyu
dostochku   sleva   napravo.   On   ischez  sredi  para,  kotoryj
vytyagivalsya  iz  vody  pryadyami,  kak  strujki   sahara,   kogda
razvodish'  sirop.  SHagi  zvuchali nishodyashchej gammoj, malo-pomalu
doska progibalas', oni priblizilis' k seredine, i ona kosnulas'
vody, simmetrichnye barashki vslesnulis'  s  obeih  storon;  voda
pochti  pokryla  mostik,  byla  ona  temnaya  i prozrachnaya, Kolen
nagnulsya napravo, on smotrel na dno,  emu  pochudilos',  chto  on
vidit,  kak  v glubine neyasno shevelitsya chto-to beloe; Nikolas i
Izida ostanovilis' pozadi nego,  kazalos',  chto  oni  stoyat  na
vode.  Nosil'niki  prodolzhali  gnut' svoe, vtoraya polovina puti
shla v goru, i, kogda oni minovali seredinu, malen'kie  volnochki
soshli na net, i doska s prichmokivaniem otkleilas' ot vody.
     Nosil'niki  brosilis'  bezhat'.  Oni vovsyu topali nogami, i
ruchki chernogo yashchika kolotilis'  o  ego  stenki.  Dobravshis'  do
ostrova  ran'she  Kolena  i  ego  druzej, oni gruzno vstupili na
uzen'kuyu nizinnuyu dorozhku,  kotoruyu  s  dvuh  storon  okajmlyali
shpalery   mrachnyh   rastenij.   Dorozhka  opisyvala  prichudlivye
izviliny skorbnyh ochertanij;  pochva  byla  poristoj  i  ryhloj.
Dorozhka    slegka    rasshirilas'.    List'ya    rastenij   stali
svetlo-serymi, i prozhilki vydelyalis' zolotom na ih  barhatistoj
ploti.  Derev'ya, dlinnye i gibkie, perekidyvalis' dugoj s odnoj
storony dorogi na druguyu. Skvoz' obrazovannyj imi svod  dnevnoj
svet prosachivalsya matovoj beloj vzves'yu. Dorozhka razdelilas' na
neskol'ko  vetvej  i nosil'niki bez kolebaniya svernuli napravo;
Kolen, Izida i Nikolas pospeshili vsled za nimi. Sredi  derev'ev
ne shevel'nulas' ni odna zverushka. Tol'ko serye list'ya sryvalis'
poroj  s vetok i tyazhelo padali na zemlyu. Doroga vse vetvilas' i
vetvilas'. Nosil'niki pri pervoj vozmozhnosti nagrazhdali derev'ya
pinkami,  ih  tyazhelaya  obuv'  ostavlyala  na  nozdrevatoj   kore
glubokie  sinevatye  rubcy.  Kladbishche nahodilos' v samom centre
ostrova; vskarabkavshis'  na  kamni,  daleko,  blizhe  k  drugomu
beregu,   mozhno   bylo  razglyadet'  poverh  verhushek  tshchedushnyh
derev'ev nebo, perecherknutoe chernym  i  pomechennoe  nad  polyami
mokricy i ukropa neuklyuzhej staej planerov.
     Nosil'niki  ostanovilis'  okolo bol'shoj yamy, oni prinyalis'
raskachivat' grob Hloi, raspevaya "Za ukopaj", a potom nazhali  na
zadvizhku.  Kryshka  raspahnulas' i chto-to s treskom upalo v yamu,
vtoroj  nosil'nik  ruhnul,  napolovinu  zadushennyj:  remen'  ne
soskochil  vovremya  s ego shei. Pribezhali Kolen i Nikolas, pozadi
spotykalas' Izida. Togda iz-za mogil'nika poyavilis' vdrug Puzan
i SHish v staryh, naskvoz' promaslennyh specovkah i, brosaya zemlyu
i kamni v mogilu, prinyalis' vyt' po-volch'i.
     Kolen stoyal na kolenyah. On obhvatil golovu  rukami,  kamni
padali s gluhim zvukom. SHish, Puzan i oba nosil'nika podali drug
drugu  ruki  i  ustroili  vokrug  yamy  horovod,  a  zatem vdrug
zatrusili k dorozhke  i  ischezli  pod  farandolu.  Puzan  dul  v
bol'shoj  krumhorn,  i  hriplye zvuki drozhali v mertvom vozduhe.
Zemlya malo-pomalu obvalivalas', i spustya  dve-tri  minuty  telo
Hloi ischezlo.




     Seraya mysh' s chernymi usami predprinyala poslednee usilie, i
ej udalos'-taki   prolezt'.  Pozadi  nee  potolok  odnim  mahom
vossoedinilsya s polom, i dlinnye  chervyachinki  inertnoj  materii
hlynuli,  medlenno  izvivayas', v promezhutki shvov. Mysh' pospeshno
vykatilas'  cherez  temnyj  vhodnoj  koridor,  steny   kotorogo,
podragivaya,  priblizhalis'  drug  k drugu, i sumela protisnut'sya
pod dver'yu. Ona dobralas' do lestnicy,  spustilas'  po  nej  na
trotuar  i ostanovilas'. Minutku pokolebalas', sorientirovalas'
i pustilas' v put' po napravleniyu k kladbishchu.




     -- Pravo zhe, -- skazal kot, -- ne ochen'-to  menya  vse  eto
interesuet.
     -- Ty  ne  prav,  --  skazala  mysh'. -- YA eshche moloda, i do
samogo poslednego vremeni menya otlichno kormili.
     -- No menya tozhe otlichno kormyat, --  skazal  kot,  --  i  ya
otnyud' ne hochu konchat' zhizn' samoubijstvom, vot pochemu ya nahozhu
vse eto normal'nym.
     -- Prosto ty ego ne videl, -- skazala mysh'.
     -- CHto on delaet? -- sprosil kot.
     Emu  ne  slishkom-to  hotelos' eto znat'. Bylo zharko, i ego
sherst' stala sovsem uprugoj.
     -- On stoit na beregu, u vody, -- skazala mysh', -- i zhdet.
A kogda  prihodit  vremya,  idet  po  doske  i   ostanavlivaetsya
poseredine. On chto-to tam vidit.
     -- On ne mozhet videt' nichego osobennogo, -- skazal kot. --
Kuvshinku razve chto.
     -- Da,  --  skazala  mysh', -- on zhdet, kogda ona vsplyvet,
chtoby ubit' ee.
     -- Kakaya glupost'! -- skazal kot. --  Mne  eto  sovsem  ne
interesno.
     -- Kogda   vremya  prohodit,  --  prodolzhala  mysh',  --  on
vozvrashchaetsya na bereg i rassmatrivaet fotografiyu.
     -- On nikogda ne est? -- sprosil kot.
     -- Net, -- skazala mysh', -- on ochen' oslab, i  ya  ne  mogu
etogo  vynesti.  So dnya na den' on sdelaet nevernyj shag po etoj
dlinnyushchej doske.
     -- Nu a tebe-to chto? -- sprosil kot. -- On  neschasten,  ne
tak li?..
     -- On  ne  neschasten,  --  skazala  mysh',  -- on stradaet.
Imenno etogo ya i ne mogu perenesti. I, krome togo, on rano  ili
pozdno upadet v vodu, on slishkom naklonyaetsya.
     -- Esli  vse  imenno tak, -- skazal kot, -- ya v samom dele
gotov okazat' tebe etu uslugu, no ya ne ponimayu, pochemu ya govoryu
"esli vse imenno tak", potomu chto ya vse ravno ne ponimayu.
     -- Ty ochen' dobr, -- skazala mysh'.
     -- Zasun' golovu mne v past', -- skazal kot, -- i zhdi.
     -- |to mozhet zatyanut'sya nadolgo? -- sprosila mysh'.
     -- Do teh por, poka kto-nibud' ne nastupit mne  na  hvost,
-- skazal  kot,  --  tut  nuzhen sil'nodejstvuyushchij refleks. No ya
postarayus' vytyanut' hvost podal'she, ne bespokojsya.
     Mysh' razdvinula usy kota  i  prosunula  golovu  mezhdu  ego
ostrymi zubami. I totchas vysunula ee obratno.
     -- Nu i nu, -- skazala ona, -- ty chto, segodnya utrom akulu
el?
     -- Poslushaj,  --  skazal  kot,  --  esli tebe ne nravitsya,
mozhesh' idti proch'. Mne eti shutochki  nadoeli.  Vyputyvajsya  sama
kak znaesh'.
     Kazalos', on rasserdilsya.
     -- Ne obizhajsya, -- skazala mysh'.
     Ona  zakryla  malen'kie  chernye  glazki i vernula golovu v
ishodnoe  polozhenie.  Kot  s  predostorozhnostyami  upokoil  svoi
ostrye   klyki   na   nezhnoj   seroj  shejke.  CHernye  usy  myshi
pereputalis' s ego sobstvennymi. On razvernul svoj gustoj hvost
i raspushil ego po trotuaru.
     I shlo, napevaya, odinnadcat' malen'kih  slepen'kih  devochek
iz priyuta papy YUliya Zastupnika.

     Memfis, 8 marta 1946.
     Devenport, 10 marta 1946.


Last-modified: Tue, 30 Dec 1997 12:26:30 GMT
Ocenite etot tekst: