en'ya, pyatna sveta, gasshie vsled za sluchajnymi nerovnostyami pochvy. Opal'nyj otblesk, chut' dal'she -- kto-to iz semejstva gornyh, vozmozhno hrustal', iz teh, chto na maner karakatic puskayut zolotuyu pyl' v glaza zhelayushchim ih shvatit'; treskuchaya molniya dikogo izumruda i vdrug -- nezhnye kolonii maloletnih berillov. Semenya mimo, Lil' obdumyvala, kakie voprosy stoit zadat'. A plat'e, ni na shag ne otstavaya, l'stivo lastilos' k ee nogam. Probivavshiesya iz-pod zemli doma rosli s kazhdym shagom, teper' eto byla uzhe samaya nastoyashchaya ulica s zhilymi domami i ulichnym dvizheniem. Projti tri perekrestka, na chetvertom povernut' napravo; pronyuhivatel'nica (a v prostorechii -- nyuhalka) zhila v vysokoj hibare, vodruzhennoj na dolgovyazye nogi iz mozolistogo dereva, vokrug kotoryh perekruchivalas' lestnica s razveshannymi na perilah otvratitel'nymi lohmot'yami, prizvannymi, naskol'ko eto bylo vozmozhno, pridavat' mestu osobyj kolorit. Aromaty karri, chesnoka i pumpernikelya besporyadochno bluzhdali v vozduhe, ottenennye, nachinaya s pyatogo lestnichnogo proleta, kisloj kapustoj i ryboj ne pervoj molodosti i svezhesti. V konce lestnicy, na samoj verhoture, voron s vybelennoj ne po godam naisvirepejshej perekis'yu vodoroda golovoj vstrechal gostej, protyagivaya im dohluyu krysu, kotoruyu on akkuratno derzhal za hvost. Krysa sluzhila dolgo, ibo posvyashchennye prinoshenie otklonyali, a krome nih syuda nikto i ne zaglyadyval. Lil' vezhlivo ulybnulas' voronu i trizhdy postuchala v dver' podveshennoj na shnurke kolotushkoj -- dlya togo chtoby vas prinyat', bud'te tak lyubezny. -- Vojdite! -- skazala nyuhalka, kotoraya podnimalas' po lestnice za nej po pyatam. Lil' i voshla, specialistka za neyu. V lachuge bylo na metr vody, i peredvigat'sya, chtoby ne poportit' mastiku pola, prihodilos' na plavuchih matrasah; Lil' ostorozhno vzyala kurs na obitoe potertym repsom kreslo, prednaznachennoe dlya posetitelej, v to vremya kak nyuhalka lihoradochno vycherpyvala vodu i vylivala ee iz okna prorzhavevshej naskvoz' kastryulej. Kogda voda spala, ona, v svoyu ochered', uselas' za nyuhatel'nyj stolik, na kotorom pokoilsya ingalyator iz sinteticheskogo hrustalya. A pod nim, prigvozhdennaya k bleklomu suknu ego vesom, lezhala bez pamyati bol'shaya bezhevaya babochka. Nyuhalka pripodnyala instrument i, brezglivo podzhav guby, podula na babochku. Zatem, otstaviv svoj apparat nalevo, vytashchila iz-za korsazha oblivayushchuyusya dymyashchimsya potom kolodu kart. -- Vam kak, na polnuyu katushku? -- sprosila ona. -- U menya malo vremeni, -- skazala Lil'. -- Togda na polkatushki s ostatkom? -- predlozhila nyuhalka. -- Da, i ostatki, -- skazala Lil' v nadezhde, chto oni budut sladki. Babochka nachala slegka podragivat'. I izdala legkij vzdoh. Koloda taro rastochala zapah zverinca. Nyuhalka bystro vylozhila na stol shest' pervyh popavshihsya kart i svirepo v nih vnyuhalas'. -- CHert voz'mi, chert voz'mi, -- skazala ona. -- YA ne uchuivayu v vashem rasklade nichego osobennogo. Plyun'te-ka na zemlyu, nado posmotret', i nastupite nogoj. Lil' podchinilas'. -- Teper' uberite nogu. Lil' ubrala nogu, a nyuhalka zazhgla malen'kuyu bengal'skuyu svechku. Komnata napolnilas' svetyashchimsya dymom i aromatom zelenogo poroha. -- Tak-tak, nu vot, -- skazala nyuhalka. -- Teper' vynyuhivaetsya kuda yasnee. CHuyu dlya vas novosti o kom-to, k komu vy raspolozheny. I eshche den'gi. Neznachitel'naya summa. No kak-nikak den'gi. Nichego, ochevidno, snogsshibatel'nogo. Nazyvaya veshchi svoimi imenami, mozhno, pozhaluj, dazhe skazat', chto vashe finansovoe polozhenie ne izmenitsya. Podozhdite. Ona vylozhila poverh pervyh shest' novyh kart. -- Aga! -- skazala ona. -- V tochnosti to, chto ya i govorila. Vam pridetsya slegka poistratit'sya. No zato pis'mo, ono zatronet vas ochen' blizko. Byt' mozhet, vash muzh. A eto oznachaet, chto on s vami pogovorit, ved' bylo by, pravo, dovol'no stranno, esli by vash muzh napisal vam pis'mo. Teper' dal'she. Vyberite kartu. Lil' vzyala pervuyu popavshuyusya, na sej raz pyatuyu. -- Smotrite-ka! -- skazala nyuhalka. -- Ne eto li tochnoe podtverzhdenie vsego togo, chto ya vam predskazala! Bol'shoe schast'e dlya kogo-to iz vashego doma. On najdet to, chto ishchet uzhe ochen' davno, posle bolezni. Lil' podumala, chto Vol'f ne zrya postroil mashinu i chto nakonec-to ego usiliya budut voznagrazhdeny, no -- poberegi pechenku! -- |to pravda? -- sprosila ona. -- Samaya chto ni na est' dostovernaya i oficial'naya, -- skazala nyuhalka, -- zapahi nikogda ne lgut. -- Da-da, ya znayu, -- skazala Lil'. V etot mig obescvechennyj voron postuchal klyuvom v dver', varvarski imitiruya proshchanie slavyanki. -- Mne nado poshevelivat'sya, -- skazala nyuhalka. -- Vy i v samom dele nastaivaete na ostatkah? -- Net-net, -- skazala Lil'. -- Mne dostatochno znat', chto moj muzh poluchit nakonec to, chto ishchet. Skol'ko ya vam dolzhna, madam? -- Dyuzhinu plyuh, -- skazala nyuhalka. Materaya bezhevaya babochka na glazah ozhivala. Vdrug ona podnyalas' v vozduh. Letela ona tyazhelo, neuverenno, kak samaya nemoshchnaya letuchaya mysh'. Lil' otshatnulas'. Ej stalo strashno. -- CHepuha, -- skazala nyuhalka. Ona vydvinula yashchik i vynula revol'ver. Ne vstavaya, pricelilas' v barhatistuyu tvar' i vystrelila. Razdalsya merzkij hrust. Babochka, porazhennaya pryamo v golovu, slozhila kryl'ya na grudi i bezuchastno spikirovala vniz. S myagkim stukom ona shmyaknulas' na pol, podnyalas' pyl' shelkovistyh cheshuek. Lil' tolknula dver' i vyshla. Voron vezhlivo s nej poproshchalsya. Sleduyushchaya posetitel'nica zhdala svoej ocheredi. Malen'kaya hudaya devchushka s bespokojnymi chernymi glazami, szhimavshaya v chumazoj ruke monetku. Lil' nachala spuskat'sya po lestnice. CHut' pokolebavshis', devchushka dvinulas' za nej sledom. -- Prostite, madam, -- skazala ona. -- Ona govorit pravdu? -- Da net zhe, -- skazala Lil', -- ona govorit o budushchem. |to, znaete li, sovsem ne odno i to zhe. -- |to zasluzhivaet doveriya? -- sprosila devchushka. -- |to inogda zasluzhivaet doveriya, -- skazala Lil'. -- Menya pugaet voron, -- skazala devchushka. -- A dohlaya krysa protivno vonyaet. Terpet' ne motu krys. -- YA tozhe, -- skazala Lil'. -- No na etoj nyuhalke ne razorish'sya... Ej ne po sredstvam dohlye yashchericy, kak u raznyuhivatel'nic vysokogo poleta. -- Togda ya vozvrashchayus', madam, -- skazala devchushka. -- Spasibo, madam. -- Do svidaniya, -- skazala Lil'. Devchushka bystro vzobralas' obratno po iskorezhennym stupen'kam. Lil' toropilas' poskoree vernut'sya domoj, i na vsem puti skorchennye gorbunkuly brosali sverkayushchie bliki na ee krasivye nogi, v to vremya kak den' nachinal napolnyat'sya prosypannymi dorozhkami yantarya i pronzitel'nym sumerechnym strekotaniem. GLAVA IX Senator Dyupon shiril shag, ibo Vol'f shel bystro, i hotya u senatora bylo celyh chetyre lapy, a u Vol'fa vdvoe menee, no zato kazhdaya byla vtroe dlinnee, otchego senatora i odolevala potrebnost' vremya ot vremeni vysovyvat' yazyk i izdavat' "fuh", "fuh", daby povedat' miru ob odolevshej ego ustalosti. Pochva postepenno stala kamenistoj, teper' ee pokryval zhestkij moh, proshpigovannyj krohotnymi, shozhimi s sharikami dushistogo voska cvetochkami. Mezh steblej letali nasekomye, oni vsparyvali cvety udarami mandibul, daby ispit' nalitogo vnutr'. Dlya togo chtoby glotat' hrustyashchih bukashek, senator dazhe i ne ostanavlivalsya, a lish' vremya ot vremeni na hodu podprygival. Vol'f shel shirochennymi shagami, szhimaya v ruke pentyuklyushku, a ego glaza obsharivali okrestnost' s tshchaniem, kotoroe pozvolilo by razobrat'sya v podlinnike Kalevaly. V poiskah nailuchshego mesta dlya prekrasnogo oblika Lil' on peretasovyval vidimoe s tem, chto uzhe hranilos' u nego v golove. Raz-drugoj on dazhe popytalsya vklyuchit' v pejzazh izobrazhenie Hmel'mai, no kakoj-to poluosoznannyj styd pobudil ego ubrat' etot montazh. S nekotorym usiliem on sumel sosredotochit'sya na mysli o gaviane. K tomu zhe po raznoobraznym pokazatelyam, takim, kak spirali pometa i poluperevarennye lenty dlya pishushchej mashinki, on raspoznal blizost' zhivotnogo i prikazal ozhivlennomu i vzvolnovannomu senatoru sohranyat' spokojstvie. -- Vysledili? -- vydohnul Dyupon. -- Estestvenno, -- prosheptal v otvet Vol'f. -- A teper' -- shutki v storonu. Oba na bryuho. On rasplastalsya po zemle i medlenno popolz vpered. Senator probormotal bylo: "Ono deret mezhdu lyazhek", no Vol'f velel emu zamolchat'. CHerez tri metra on vdrug zametil to, chto iskal: bol'shoj, na tri chetverti ushedshij v zemlyu kamen', v kotorom sverhu byla prodelana malen'kaya sovershenno kvadratnaya dyra, otkryvavshayasya kak raz v ego napravlenii. On podobralsya k kamnyu i trizhdy stuknul po nemu klyushkoj. -- S chetvertym udarom kak raz prob'et chas!.. -- skazal on, podrazhaya golosu Gospodina. On udaril v chetvertyj raz. V tot zhe mig obezumevshij gavian vyskochil, sudorozhno grimasnichaya, iz nory. -- Smilujtes', Vladyka! -- zaprichital on. -- YA otdam bril'yanty. Dayu slovo dvoryanina!.. YA ni v chem ne povinen!.. Uveryayu vas!.. Sverkayushchij ot vozhdeleniya glaz senatora Dyupona razglyadyval ego, esli tak mozhno vyrazit'sya, oblizyvayas'. Vol'f uselsya i ustavilsya na gaviana. -- Popalsya, -- skazal on. -- Sejchas vsego lish' polshestogo. Ty pojdesh' s nami. -- Figa s dva! -- zaprotestoval gavian. -- Ne pojdet. |to ne po pravilam. -- Esli by bylo dvadcat' chasov dvenadcat' minut, -- skazal Vol'f, -- a my nahodilis' zdes', s toboj uzhe vsyako bylo by vse koncheno. -- Vy pol'zuetes' toj informaciej, kotoruyu vydal odin iz predkov, -- skazal gavian. -- |to podlo. Vy zhe prekrasno znaete, chto u nas uzhasnaya chasovaya vospriimchivost'. -- |to ne osnovanie, na kotoroe ty mog by operet'sya, zashchishchayas' v sude, -- skazal Vol'f, zhelaya proizvesti na sobesednika vpechatlenie soobraznym obstoyatel'stvam yazykom. -- Horosho, idu, -- soglasilsya gavian. -- No uberite ot menya podal'she etu zveryugu, sudya po vzglyadu, ona, kazhetsya, zhazhdet menya prikonchit'. Vsklokochennye usy senatora ponikli. -- No... -- probormotal on. -- YA prishel s samymi luchshimi v mire namereniyami... -- Kakoe mne delo do mira! -- skazal gavian. -- Zakatish' tiradu? -- sprosil Vol'f. -- YA vash uznik, mes'e, -- skazal gavian, -- i celikom polagayus' na vashu dobruyu volyu. -- Zamechatel'no, -- skazal Vol'f. -- Pozhmi ruku senatoru i trogaj. CHrezvychajno vzvolnovannyj, senator Dyupon sopya protyanul gavianu svoyu zdorovennuyu lapu. -- Ne mogu li ya vzobrat'sya na spinu mes'e? -- provozglasil gavian, ukazyvaya na senatora. Poslednij soglasno kivnul, i gavian, ochen' dovol'nyj, obosnovalsya u nego na spine. Vol'f zashagal v obratnom napravlenii. Vozbuzhdennyj, voshishchennyj, za nim sledoval senator. Nakonec-to ego ideal voplotilsya... realizovalsya... Elej bezmyatezhnosti obvolok ego dushu, i on ne chuyal pod soboj nog. Vol'f shagal, ispolnennyj grusti. GLAVA X U mashiny byl azhurnyj vid razglyadyvaemoj izdali pautiny. Stoya ryadom, Lyapis prismatrival za ee rabotoj, kakovaya so vcherashnego dnya protekala vpolne normal'no. On obsledoval tochnejshee krugovrashchenie zubchatyh shesterenok motora. Sovsem blizko, rastyanuvshis' na skoshennoj trave, s gvozdikoj v gubah grezila Hmel'maya. Zemlya vokrug mashiny slegka podragivala, no eto ne bylo nepriyatno. Lyapis vypryamilsya i posmotrel na svoi zamaslennye ruki. S takimi rukami priblizit'sya k Hmel'mae on ne mog. Otkryv zhestyanoj shkafchik, on zahvatil v nem prigorshnyu pakli i otter to, chto udalos'. Zatem namazal pal'cy mineral'noj pastoj i poter ih. Zerna pemzy skreblis' u nego v ladonyah. On opolosnul ruki v pomyatom vedre. Pod kazhdym nogtem ostalos' po sinej poloske gryazi, v ostal'nom ruki byli chisty. Lyapis zakryl shkafchik i obernulsya. U nego pered glazami byla Hmel'maya, tonyusen'kaya, s rassypavshimisya polbu dlinnymi zheltymi volosami, s okruglym, pochti svoevol'nym podborodkom i utonchennymi, slovno perlamutr lagun, ushkami. Rot s polnymi, pochti odinakovymi gubami, grudi natyagivali speredi slishkom korotkij sviter, i on zadiralsya u bedra, priotkryvaya polosku zolotistoj kozhi. Lyapis sledoval za volnuyushchej liniej ee tela. On prisel ryadom s devushkoj i nagnulsya, chtoby ee pocelovat'. I tut zhe vdrug podskochil i mgnovenno vypryamilsya. Ryadom s nim stoyal chelovek i ego razglyadyval. Lyapis popyatilsya i prislonilsya k metallicheskomu ostovu, pal'cy ego szhali holodnyj metall, v svoyu ochered' i on vperilsya vzglyadom v stoyavshego pered nim cheloveka; motor vibriroval u nego pod rukami i peredaval emu svoyu moshch'. CHelovek ne dvigalsya, serel, tayal i nakonec vrode by rastvorilsya v vozduhe; bol'she nichego ne bylo. Lyapis uter lob. Hmel'maya nichego ne skazala, ona zhdala, nichut' ne udivivshis'. -- CHto emu ot menya nado? -- provorchal Lyapis slovno by tol'ko samomu sebe. -- Vsyakij raz, kogda my vmeste, on tut kak tut. -- Ty zarabotalsya, -- skazala Hmel'maya, -- i eshche ustal za poslednyuyu noch'. Ty vse vremya tanceval. -- Poka tebya ne bylo, -- skazal Lyapis. -- YA byla ryadom, -- skazala Hmel'maya, -- my razgovarivali s Vol'fom. Idi ko mne. Uspokojsya. Tebe nuzhno otdohnut'. -- Da, konechno, -- skazal Lyapis. On provel rukoj po lbu. -- No etot chelovek vse vremya tut kak tut. -- Uveryayu tebya, tut nikogo net, -- skazala Hmel'maya. -- Pochemu ya nikogda nichego ne vizhu? -- Ty nikogda ni na chto ne smotrish'... -- skazal Lyapis. -- Na to, chto mne dosazhdaet, -- skazala Hmel'maya. Lyapis priblizilsya k nej i uselsya, ne kasayas'. -- Ty prekrasna, -- probormotal on, -- kak... kak yaponskij fonarik... zazhzhennyj. -- Ne govori glupostej, -- zaprotestovala Hmel'maya. -- YA zhe ne mogu skazat', chto ty prekrasna, kak den', -- skazal Lyapis, -- dni byvayut raznye. No yaponskij fonarik krasiv vsegda. -- Mne vse ravno, urodliva ya ili prekrasna, -- skazala Hmel'maya. -- Lish' by ya nravilas' lyudyam, kotorye menya interesuyut. -- Ty nravish'sya vsem, -- skazal Lyapis. -- Tak chto i oni tozhe v vyigryshe. Vblizi vidny byli ee krohotnye vesnushki i na shchekah -- niti zolotogo stekla. -- Ne dumaj obo vsem etom, -- skazala Hmel'maya. -- Kogda ya zdes', dumaj obo mne i rasskazyvaj mne vsyakie istorii. -- Kakie istorii? -- sprosil Lyapis. -- Nu togda nikakih istorij, -- skazala Hmel'maya. -- Ty chto, predpochitaesh' pet' mne pesni? -- K chemu vse eto? -- skazal Lyapis. -- YA hochu obnyat' tebya i pochuvstvovat' malinovyj vkus tvoej pomady. -- Da, -- probormotala Hmel'maya, -- eto zamechatel'no, eto luchshe lyubyh istorij... I ona pokorilas' emu, chut' ego ne operediv. -- Hmel'maya... -- skazal Lyapis. -- Sapfir... -- skazala Hmel'maya. A potom oni opyat' prinyalis' celovat'sya. Priblizhalsya vecher. Uvidev ih, on ostanovilsya nepodaleku, chtoby ne pomeshat'. On, pozhaluj, poshel by luchshe s Vol'fom, kotoryj kak raz sejchas vozvrashchalsya domoj. CHasom pozzhe vse pogruzilos' vo t'mu, krome ostavshegosya solnechnogo kruga, gde byli zakrytye glaza Hmel'maj i pocelui Lyapisa v dymke isparenij, ishodivshih ot ih tel. GLAVA XI Poluochnuvshis', Vol'f predprinyal poslednee usilie, chtoby ostanovit' zvon budil'nika, no lipuchaya shtukovina uskol'znula ot nego i skrutilas' spiral'yu v zakoulke nochnogo stolika, gde, zadyhayas' ot yarosti, i prodolzhala trezvonit' vplot' do polnogo iznemozheniya. Togda telo Vol'fa rasslabilos' v tom zapolnennom loskutami belogo meha chetyrehugol'nom uglublenii, gde on lezhal. On priotkryl glaza, i steny komnaty zashatalis', obrushilis' na pol, podnyav pri padenii vysokie volny myagkogo mesiva. A potom drug na druga nalozhilis' kakie-to pereponki, kotorye napominali more... posredi, na nepodvizhnom ostrovke, Vol'f medlenno pogruzhalsya v chernotu sredi shuma vetra, produvayushchego obshirnye golye prostranstva, sredi neumolchnogo shuma. Pereponki trepetali, kak prozrachnye plavniki; s nevidimogo potolka rushilis', obmatyvayas' vokrug golovy Vol'fa, polotnishcha efira. Smeshavshis' s vozduhom, Vol'f chuvstvoval, kak cherez nego prohodit, kak ego propityvaet vse, ego okruzhayushchee; vdrug zapahlo -- zhguche, gor'ko, -- tak pahnut plameneyushchie serdechki hrizantem, veter v eto vremya stihal. Vol'f vnov' otkryl glaza. Carilo bezmolvie. On sdelal usilie i okazalsya na nogah i v noskah. V komnatu struilsya solnechnyj svet. No Vol'fu po-prezhnemu bylo ne po sebe; chtoby prijti v sebya, on shvatil obryvok pergamenta, cvetnye melki i, bystro nabrosav risunok, ustavilsya na nego, no mel osypalsya pryamo na glazah: na pergamente ostalos' lish' neskol'ko neprozrachnyh uglov, neskol'ko temnyh pustot, obshchij vid kotoryh napominal golovu davno umershego cheloveka. Vpav v unynie, on vyronil risunok i podoshel k stulu, na kotorom lezhali slozhennye im bryuki. On shatalsya, budto zemlya korchilas' u nego pod nogami. Zapah hrizantem byl teper' ne stol' otchetliv, k nemu primeshivalsya sladkij aromat, zapah letnego, s pchelami, zhasmina. Sochetanie dovol'no-taki otvratitel'noe. Emu nuzhno bylo speshit'. Prishel den' inauguracii, i ego budut zhdat' municipaly. On vpopyhah prinyalsya za svoj tualet. GLAVA XII Do ih prihoda ostavalos' tem ne menee neskol'ko minut, i on uspel osmotret' mashinu. V shahte sohranilos' eshche neskol'ko desyatkov elementov, a motor, tshchatel'no proverennyj Lyapisom, rabotal bez ustali. Tol'ko i ostavalos', chto zhdat'. On podozhdal. Legkaya pochva eshche hranila na sebe otpechatok izyashchnogo tela Hmel'mai, da i gvozdika, kotoruyu ona derzhala mezh gub, byla tut zhe, s vorsistym steblem i azhurnym kruzhevom venchika, uzhe svyazannaya s zemlej tysyach'yu nevidimyh uz, belesymi nityami pautiny. Vol'f nagnulsya, chtoby ee podobrat', i gvozdichnyj vkus porazil ego i odurmanil. On promahnulsya. Gvozdika tut zhe poblekla i, izmeniv svoj cvet, slilas' s pochvoj. Vol'f ulybnulsya. Esli on ostavit ee zdes', municipaly, konechno zhe, ee zatopchut. Ego ruka oshchup'yu probezhala po poverhnosti pochvy i natknulas' na tonkij stebel'. Pochuvstvovav, chto popalas', gvozdika vnov' obrela svoj estestvennyj cvet. Vol'f ostorozhno razlomil odin iz uzlovatyh bugorkov na steble i prikrepil ee k vorotniku. On nyuhal ee, ne naklonyaya golovy. Za stenoj Kvadrata razdalsya neyasnyj shum muzyki, vopli mednyh Sopelok, gromoglasnye gluhie udary po rastyanutoj na barabane kozhe; zatem srazu neskol'ko metrov kladki ruhnulo vdrug pod naporom municipal'noj stenobitki, pilotiruemoj borodatym pristavom v chernom frake s zolotoj cep'yu. CHerez bresh' vnutr' pronikli pervye predstaviteli tolpy, pochtitel'no rasstupivshiesya po obe storony proloma. Poyavilsya orkestr, pyshnyj i zvuchnyj, -- bum, bum, dzin'. Zavereshchali, okazavshis' v predelah slyshimosti, horisty. Vperedi vyshagival razukrashennyj zelenym tambur-mazhor, v bytu -- kobel'mejster, razmahivaya svoim zhezlom, kotorym on bez bol'shih nadezhd na kopeechku Metil v belyj svet. On podal razmashistyj znak, soprovodiv ego dvojnym sal'to pognuvshis', i horisty potuzhe zatyanuli gimn: Vot gospodin mer, Bum, bum, dzin'! Nashego prekrasnogo goroda; Bum, bum, dzin'! On prishel vas povidat', Bum, bum, dzin'! CHtoby u vas sprosit', Bum, bum, dzin'! Ne sobiraetes' li vy, Bum, bum, dzin'! Tut zhe emu zaplatit', Bum, bum, dzin'! Vse vashi starye nalogi. Bum-bum, dzin'-dzin' i chakachakacha! CHakachakacha proizvodilos' bieniem metallicheskih kusochkov, vyrezannyh v forme i cvete kaki, o chachacha, kakovoe bilo ih po chachastyam. V celom poluchalsya starinnyj marsh, kotoryj ezheli nyne i ispol'zovalsya, to vkriv' i vkos', poskol'ku uzhe davno nikto nalogi ne platil, no nel'zya zhe pomeshat' fanfaram igrat' edinstvennuyu razuchennuyu imi melodiyu! Za orkestrom poyavilsya mer, on sililsya zapihnut' v svoyu sluhovuyu trubku nosok, chtoby ne slyshat' etogo uzhasnogo gvalta. Sledom za nim pokazalas' i ego zhena, pretolstennaya osoba, vsya krasnaya i golaya, ona vzgromozdilas' na povozku s reklamnym plakatom glavnogo syrotorgovca, kotoryj znal kasatel'no municipaliteta vsyakie raznosti i posemu zastavlyal municipalov podchinyat'sya vsem svoim kaprizam. U nee byli ogromnye grudi, vse vremya shlepavshie ee po puzu, -- kak iz-za plohoj podveski ekipazha, tak i potomu, chto synok syrotorgovca ne tol'ko vstavlyal palki, no i podkladyval pod kolesa kamni. Sleduyushchej katila povozka torgovca skobyanymi tovarami; etot ne raspolagal politicheskoj podderzhkoj svoego sopernika i vynuzhden byl dovol'stvovat'sya bol'shimi paradnymi nosilkami, na kotoryh proshedshuyu special'nyj otbor devstvennicu nasilovala zdorovennaya obez'yana. Prokat obez'yany vletel v kopeechku, a rezul'taty okazalis' otnyud' ne tak uzh vpechatlyayushchi: devy hvatilo nenadolgo, ona upala v obmorok v pervye zhe minut desyat' i bolee ne krichala, v to vremya kak zhena mera uzhe polilovela i, kak-nikak, na nej bylo vdovol' rastrepannyh volos. Sledom ehala privodivshayasya v dvizhenie batareej reaktivnyh sosok povozka detotorgovca; detskij hor raspeval pri etom starinnuyu zastol'nuyu pesnyu. Na etom kortezh i ostanovilsya -- nu kogo zhe pozabavit kortezh? -- a chetvertaya povozka, na kotoroj obosnovalis' grobotorgovcy, zastryala chut' ran'she, poskol'ku ee voznica pomer, ne uspev dazhe prichastit'sya. Napolovinu oglushennyj fanfarami, Vol'f uvidel, kak k nemu v soprovozhdenii pochetnogo karaula so zdorovennymi ruzh'yami pod poloj priblizhayutsya oficial'nye lica. On vstretil ih kak podobaet, a specialisty tem vremenem v neskol'ko minut skolotili nevysokij derevyannyj pomost so stupen'kami, na kotorom obosnovalsya mer i nedomerki, v to vremya kak meressa prodolzhala lezt' von iz kozhi na svoej povozke. Syrotorgovec napravilsya na svoe oficial'noe mesto. Razdalas' oglushitel'naya barabannaya drob', obezumev ot kotoroj, flejtist sorvalsya s cepi i, zazhav ushi rukami, vzletel kak reaktivnyj snaryad na vozduh; vse vo vse glaza sledili za traektoriej ego poleta i edinoglasno vtyanuli golovy v plechi, kogda flejtist, chmoknuvshis' kak suicidiruyushchij slizen', snova shlepnulsya golovoj vpered na zemlyu. Posle chego vse pereveli duh, i so svoego mesta podnyalsya mer. Fanfary smolkli. V posinevshij ot dyma sigaret s voskresnoyu travkoj vozduh podnimalas' gustaya pyl', vse propahlo tolpoj -- so vsemi podrazumevaemymi etim terminom nogami. Nekotorye roditeli, tronutye mol'bami svoih detishek, podnyali ih k sebe na plechi, no derzhali pri etom vverh tormashkami, chtoby ne ochen'-to potvorstvovat' ih sklonnosti k rotozejstvu. Mer otkashlyalsya v svoyu sluhovuyu trubku i vzyal slovo za glotku, chtoby ego zadushit', no ono derzhalos' stojko. -- Gospoda, -- skazal on, -- i dorogie soobshchinniki. YA ne budu napominat' o torzhestvennom haraktere etogo dnya, ne bolee bezuprechnogo, chem glubiny moego serdca, poskol'ku vam ne huzhe menya izvestno, chto vpervye s momenta prihoda k vlasti stabil'noj i nezavisimoj demokratii dvurushnicheskie i neizmenno demagogicheskie politicheskie kombinacii, kotorye zapyatnali podozreniyami proshedshie desyatiletiya, gm, chert, ni hrena ne razobrat', svolochnaya bumaga, bukvy ne propechatalis'... Dobavlyu, chto ezheli by ya vam skazal vse, chego znayu, osoblivo pro etu lzhivuyu skotinu, kotoraya sebya schitaet torgovcem syrami... Tolpa shumno zaaplodirovala, a syrotorgovec vstal v svoyu ochered'. Ne zhaleya krasok, on nachal zachityvat' chernovik raznaryadki blagotvoritel'nyh otchislenij v fond podmazyvaniya Municipal'nogo soveta so storony krupnejshego v gorode spekulyanta rabami. Vzvyli, chtoby zaglushit' ego golos, fanfary, a zhena mera, stremyas' pomoch' muzhu otvlekayushchim manevrom, udvoila svoyu aktivnost'. Vol'f otsutstvuyushche ulybalsya. On ne vslushivalsya v slova. On byl daleko. -- I my so zlobnoj radost'yu, -- prodolzhal mer, -- gordy privetstvovat' segodnya zamechatel'noe reshenie, izmyshlennoe nashim velikim zdes' prisutstvuyushchim soobshchinnikom Vol'fom, chtoby polnost'yu izbezhat' slozhnostej, proistekayushchih iz pereproizvodstva metalla dlya izgotovleniya mashin. I poskol'ku ya ne mogu soobshchit' vam ob etom nichego, ibo ya lichno, v sootvetstvii s obychaem, sovershenno ne znayu, o chem zhe, sobstvenno, idet rech', tak kak yavlyayus' licom oficial'nym, ya peredayu slovo fanfaram dlya ispolneniya otryvka iz ih repertuara. Tambur-mazhor lovko ispolnil pol-oborota nazad iz perednej stojki s dvumya fintami, i v tu samuyu sekundu, kogda on kosnulsya zemli, tuba podala emu grubuyu vstupitel'nuyu notu, kotoraya prinyalas' graciozno vol'tizhirovat' nad orkestrom. A zatem muzykanty povtiskivalis' v intervaly, i vse uznali tradicionnuyu melodiyu. Tak kak tolpa okazalas' slishkom blizko, pochetnyj karaul provel cherez dula obshchuyu razryadku napryazhennosti, chto obeskurazhilo bol'shuyu chast' tolpy, tela zhe men'shinstva kloch'yami razletelis' vo vse storony. V neskol'ko sekund Kvadrat opustel. Ostalsya Vol'f, trup flejtista, neskol'ko gryaznyh bumazhek, krohotnyj kusochek pomosta. Spiny pochetnogo karaula udalyalis' sherengoj, v nogu. Ischezli. Vol'f vzdohnul. Prazdnik okonchilsya. Vdali, za stenoj Kvadrata, eshche ugadyvalsya shum fanfar, on udalyalsya ryvkami, to i delo vnov' vynyrivaya na poverhnost'. Motor rabotayushchej mashiny akkompaniroval orkestru svoim neistoshchimym gudeniem. Vdali Vol'f uvidel Lyapisa, kotoryj ego razyskival. S nim byla Hmel'maya. Ona otoshla, ne dohodya do Vol'fa. Na hodu ona naklonyala golovu, zhelto-chernoe plat'e delalo ee pohozhej na salamandru-blondinku. GLAVA XIII I vot Vol'f i Lyapis ostalis' odni, kak i v tot vecher, kogda byl zapushchen motor. Na rukah u Vol'fa byli krasnye kozhanye perchatki, na nogah -- kozhanye sapogi, podbitye ne to kurdyuchnoj, ne to burdyuchnoj ovchinkoj stoyashchej vydelki. Sam on oblachilsya v steganyj kombinezon i shlem, ostavlyavshij na svobode tol'ko verhnyuyu chast' lica. On byl gotov ko vsemu. I sam chut' blednyj, Lyapis vsmatrivalsya v nego. Vol'f ne podymal glaz. -- Vse gotovo? -- pointeresovalsya on, po-prezhnemu ne podnimaya golovy. -- Vse, -- skazal Lyapis. -- Zapasnik pust. Vse elementy na meste. -- Pora? -- sprosil Vol'f. -- Minut cherez pyat'-shest', -- skazal Lyapis. -- Sdyuzhite, a? Vol'fa tronul hmurovatyj ton ego voprosa. -- Ne bojsya, -- skazal on. -- YA sdyuzhu. -- Vy nadeetes'? -- sprosil Lyapis. -- Sil'nee, chem kogda-libo za poslednee vremya, -- skazal Vol'f. -- No vse-taki ya ne veryu. Opyat' vse pojdet, kak i ran'she. -- A chto poluchalos' ran'she? -- sprosil Lyapis. -- Nichego, -- otvetil Vol'f. -- Kogda vse konchalos', ne ostavalos' nichego. Krome razocharovaniya. I vse zhe... nel'zya zhe ni na mig ne otryvat'sya ot zemli. Lyapis s trudom sglotnul. -- U vseh svoi malen'kie problemy, -- vydavil on. I snova myslenno uvidel cheloveka, kotoryj razglyadyvaet, kak on celuet Hmel'mayu. -- Konechno, -- skazal Vol'f. On podnyal glaza. -- Na sej raz, -- skazal on, -- ya vyberus'. Ne mozhet zhe byt', chtoby iznutri vse bylo tochno takim zhe. -- Risk vse-taki nemalyj, -- probormotal Lyapis. -- Bud'te ochen' vnimatel'ny, mogut vz®yarit'sya vetry. -- Nichego, proneset, -- skazal Vol'f. I bezo vsyakoj svyazi dobavil: -- Ty lyubish' Hmel'mayu, i ona tebya tozhe. Nichto ne mozhet vam v etom pomeshat'. -- Pochti chto... -- otvetil Lyapis kak lozhnoe eho. -- Tak v chem zhe delo? -- sprosil Vol'f. Emu hotelos' by kakoj-to strasti. Hotya by kosnut'sya, eto by vse izmenilo. On otkryl dvercu kabiny, postavil vnutr' nogu, i ego ruki v perchatkah sudorozhno vcepilis' v perekladiny. Pod pal'cami on oshchushchal vibraciyu motora. On kazalsya sebe paukom v chuzhoj pautine. -- Pora, -- skazal Lyapis. Vol'f kivnul i mehanicheski prinyal ishodnoe polozhenie. Seraya stal'naya dver' zahlopnulas' za nim. V kleti podnyalsya veter. Snachala on dul nezhno, potom okrep, kak zatverdevayushchee na holode maslo. Veter bez preduprezhdeniya menyal napravlenie, i, kogda vozduh bil ego po shchekam, Vol'fu prihodilos' izo vseh sil ceplyat'sya za stenku; togda on oshchushchal u sebya na lice holod matovoj stali. CHtoby ne vydohnut'sya, on sderzhival dyhanie. Krov' razmerenno bilas' v svoih protokah. Vzglyanut' vniz, sebe pod nogi, Vol'f vse eshche ne osmelivalsya. On hotel snachala poobvyknut', kak sleduet zakalit'sya, i vsyakij raz, kogda golova ego klonilas' ot ustalosti, on zastavlyal sebya ne raskryvat' glaz. Iz ego kombinezona na urovne beder torchali dva remeshka iz promaslennoj kozhi s zheleznymi kryuch'yami na koncah, kotorye, chtoby dat' rukam peredyshku, on vremya ot vremeni zaceplyal za vdelannye po sosedstvu v stenku kol'ca. Dyshal on tyazhelo i preryvisto, vse sil'nej i sil'nej boleli koleni. Vozduh redel; pul's Vol'fa uchastilsya, i on pochuvstvoval v glubine svoih legkih kakuyu-to pustotu. Na pravom stoyake on vdrug zametil temnyj sverkayushchij sled, toch'-v-toch' podtek rasplavlennogo peschanika na puzatom boku glinyanogo kuvshina. On ostanovilsya, zacepil remeshki i s ostorozhnost'yu potrogal sled pal'cem. Lipko. Podnyav ruku protiv sveta, on obnaruzhil, chto na konchike ukazatel'nogo pal'ca visit temno-krasnaya kaplya. Ona uvelichilas', vytyanulas' grushej i vdrug otorvalas' ot pal'ca, skativshis' celikom, kak maslyanaya. Neponyatno pochemu eto bylo nepriyatno. Prevozmogaya vse mucheniya, on prigotovilsya proderzhat'sya eshche minutu, poka drozh' v ustalyh nogah ne zastavit ego ostanovit'sya sovsem. Gruzno, s natugoj doterpel on do konca dannoj sebe otsrochki i zacepil remeshki. Na sej raz on sdalsya okonchatel'no, bez sil povisnuv na koncah svoih kozhanyh lent. On chuvstvoval, kak ego sobstvennyj ves plyushchit emu tulovishche. V uglu kleti, pod samym ego nosom, po-prezhnemu tekla krasnaya zhidkost', lenivaya i medlitel'naya, prokladyvaya po stali izvilistuyu dorozhku. Ee dvizhenie vydavali lish' izredka popadavshiesya na glaza mestnye utolshcheniya; esli isklyuchit' to tut, to tam to otblesk, to ten', ona kazalas' nepodvizhnoj liniej. Vol'f podozhdal. Besporyadochnoe trepyhanie ego serdca podutihomirilos', muskuly nachali privykat' k uskorennomu ritmu dyhaniya. On byl v kleti odin i za otsutstviem sistemy otscheta ne zamechal bolee svoego dvizheniya. On otschital eshche sotnyu sekund. Nesmotrya na perchatki, pal'cy ego chuvstvovali hrustyashchee prikosnovenie obrazuyushchegosya na stenke i poperechinah ineya. Stalo ochen' svetlo. Smotret' bylo bol'no, glaza slezilis'. Ceplyayas' odnoj rukoj, on priladil zashchitnye ochki, do teh por podnyatye na shlem. Veki perestali migat' i prichinyat' emu bol'. Vse vokrug stalo otchetlivym, kak v akvariume. On boyazlivo brosil vzglyad sebe pod nogi. Zemlya ubegala stol' golovokruzhitel'no, chto u nego perehvatilo dyhanie. On byl v centre veretena, odno ostrie kotorogo teryalos' v nebe, a drugoe bilo klyuchom iz shahty. Na oshchup', zazhmurivshis', chtoby ne stoshnilo, on otcepil kryuch'ya i povernulsya, pytayas' operet'sya o stenku. Pristegnulsya v novom polozhenii i, razdvinuv kabluki, reshilsya eshche raz priotkryt' glaza. On szhimal kulaki, slovno bulyzhniki. Iz vysshih sfer padali neyasnye osypi neulovimoj sverkayushchej pyli, a v beskonechnosti trepetalo prodyryavlennoe blestkami sveta fiktivnoe nebo. Vlazhnoe lico Vol'fa bylo ledyanym. Ego nogi teper' drozhali, i ponuzhdala ih k etomu otnyud' ne vibraciya motora. Malo-pomalu, metodichno on tem ne menee sumel sobrat'sya. I tut on zametil, chto vspominaet. On ne stal borot'sya s vospominaniyami, a, pogruzhayas' v proshloe, eshche glubzhe ovladel soboj. Hrustyashchij inej ohitinil ego kozhanuyu odezhdu sverkayushchej korkoj, razlomannoj na loktyah i kolenyah. Vokrug tesnilis' loskut'ya bylyh vremen, to nezhnye, kak serye, skrytnye i yurkie myshki, to sverkayushchie, polnye zhizni i solnca, -- inye sochilis' medlitel'nymi, no ne sonnymi zhidkostyami, legkimi, pohozhimi na morskuyu penu. Nekotorye obladali toj chetkost'yu, toj stojkost'yu, chto svojstvenny fal'shivym kartinam detstva, obrazovannym zadnim chislom po fotografiyam ili chuzhim vospominaniyam; ih nevozmozhno perechuvstvovat' zanovo, poskol'ku sama ih substanciya davnym-davno rasseyalas'. A drugie ozhivali novehon'kimi po pervomu ego trebovaniyu: sady, trava, vozduh; tysyachi ottenkov zelenogo i zheltogo smeshivalis' v izumrude luzhajki, docherna sgushchayushchemsya v prohladnoj teni derev'ev. Vol'f drozhal v mertvenno-blednom vozduhe i vspominal. Ego zhizn' osveshchalas' pered nim nakatyvayushchimi odna za drugoj volnami pamyati. Sprava i sleva ot nego tyazhelyj natek smolil stojki kleti. GLAVA XIV A snachala oni mchalis' besporyadochnymi ordami, kak grandioznyj pozhar zapahov, sveta i shepchushchih golosov. Byli tam kruglogoloviki, bugorchatye plody kotoryh vysushivali, chtoby shchetina ih stala pozhestche i luchshe vpivalas' pri popadanii v zatylok. Nekotorye nazyvayut ih platanami, drugie -- repejnikami, no nazvaniya eti nichut' ne menyayut ih svojstv. Byli i list'ya tropicheskih rastenij, vse v zausenicah dlinnyushchih rogovyh korichnevyh kryuch'ev, shozhih s pilami voinstvuyushchih bogomolov. Byli i korotkie volosy devchonki iz devyatogo klassa, i korichnevato-seraya forma mal'chika, k kotoromu revnoval ee Vol'f. Krasnorozhie verzily, kotorye na yazyke, ne spravlyayushchemsya s bukvoj "r", prevrashchalis' v indejcev iz redkogo plemeni vezilov. Tainstvennyj magazin "Smert' mysh'yam", gde prodayutsya, dolzhno byt', mormyshki; rybalka, kogda razve chto dozhdevye chervi na kryuchok popadayutsya. Ta gromadnaya komnata, polukruglye svody kotoroj mozhno bylo s trudom razglyadet', vyglyanuv iz-za ugla razdutoj, kak zhivot sytno zakusivshego baranom velikana, periny. Melanholicheskoe zrelishche padayushchih kazhdyj god blestyashchih kashtanov; skryvayushchiesya sredi zheltyh list'ev konskie kashtany s myagkoj, ukrashennoj nestrashnymi kolyuchkami skorlupoj, kotoraya raskalyvalas' nadvoe ili natroe, oni verno sluzhili v igrah, kogda, vyrezav iz nih krohotnye rozhicy gnomov, ih nanizyvali na niti i potom po tri-chetyre soedinyali v ozherel'ya; gnilye kashtany, izvergayushchie toshnotvornuyu zhizhicu; kashtany, metko zapushchennye v fortochki. A eto -- eto bylo v tot god, kogda po vozvrashchenii s kanikul okazalos', chto myshi, nichtozhe sumnyamnyamshesya, raspravilis' so vsemi miniatyurnymi svechkami, chto lezhali v nizhnem yashchike i eshche vchera ukrashali igrushechnuyu bakalejnuyu lavku, -- kak priyatno bylo uznat', otkryv sosednij yashchik, chto kulek s makaronnym alfavitom oni ostavili v celosti i sohrannosti, tak chto mozhno bylo prodolzhat' zabavlyat'sya po vecheram, vykladyvaya na dne tarelki posle ischeznoveniya v nej bul'ona sobstvennoe imya. Kuda zhe podevalis' chistye vospominaniya? Pochti v kazhdoe pronikali vpechatleniya drugih vremen, nakladyvayas' na nih, pridavaya im inuyu real'nost'. Net nikakih vospominanij, est' inaya zhizn', perezhivaemaya inoj chastichno imi obuslovlennoj lichnost'yu. Napravlenie vremeni ne izmenish' na obratnoe, esli tol'ko ne zhit' zazhmuriv glaza, zatknuv ushi. V tishine Vol'f zakryl glaza. On pogruzhalsya vse dal'she i dal'she, i pered nim razvorachivalas' ozvuchennaya chetyrehmernaya karta ego fiktivnogo proshlogo. On, bez somneniya, prodvigalsya dostatochno bystro, tak kak vdrug zametil, chto mayachivshaya vse vremya u nego pered glazami stenka kleti ischezla. Otstegnuv vse eshche uderzhivavshie ego kryuch'ya, on postavil nottu s drugoj storony. GLAVA XV Skvoz' zheltuyu listvu kashtanov blestelo neyarkoe osennee solnce. Po pologomu sklonu pryamo pered Vol'fom protyanulas' alleya. Suhaya i priporoshennaya poseredine pyl'yu doroga stanovilas' k obochinam temnee, tam vidnelos' dazhe neskol'ko oreolov chistoj gryazi -- otlozheniya luzh posle nedavnego livnya. Mezhdu hrustyashchimi list'yami prosvechivali palisandrovye bochki konskih kashtanov, obernutyh koe-gde v skorlupki peremenchivyh ottenkov, ot rzhavo-bezhevogo do mindal'no-zelenogo. I s toj, i s drugoj storony allei podstavlyali laskovym lucham solnca svoyu nerovnuyu poverhnost' zapushchennye gazony. Sredi pozheltevshej travy tam i syam toporshchilsya chertopoloh i poshedshie v stvol perezrelye mnogoletki. Kazalos', chto alleya vela k kakim-to okruzhennym ne ochen' vysokoj porosl'yu kolyuchego kustarnika ruinam. Na stoyavshej pered razvalinami skam'e iz belogo kamnya Vol'f razglyadel siluet sidyashchego starika, ukutannogo v l'nyanuyu hlamidu. Podojdya blizhe, on obnaruzhil, chto prinyal izdaleka za odezhdu borodu, okladistuyu serebristuyu borodu, kotoraya pyat' ili shest' raz oborachivalas' vokrug tela starca. Ryadom s nim na skam'e lezhala malen'kaya, do bleska nachishchennaya mednaya blyaha, v centre kotoroj bylo vydavleno i zacherneno imya: "Mes'e Perl'". Vol'f podoshel k nemu. Vblizi on uvidel, chto u starika bylo smorshchennoe, kak napolovinu spushchennyj krasnyj shar, lico, v bol'shom nosu prokovyryany Preizryadnejshie nozdri, iz kotoryh torchala grubaya shchetina, brovi navisali nad dvumya iskryashchimisya glazkami, a skuly blesteli, kak malen'kie podrumyanivshiesya na solnce yablochki. Podstrizhennye bobrikom belosnezhnye volosy vyzvali v pamyati hlopkochesal'nuyu mashinu. Na kolenyah pokoilis' iskoverkannye vozrastom ruki s bol'shimi kvadratnymi nogtyami. Vsya odezhda starika sostoyala iz staromodnyh kupal'nyh trusov, razlinovannyh zelenym po belomu, da iz slishkom bol'shih dlya ego zarogovevshih stupnej sandalij. -- Menya zovut Vol'f, -- skazal Vol'f. On pokazal na gravirovannuyu mednuyu blyahu. -- |to vashe imya? Starik kivnul. -- YA -- mes'e Perl', -- podtverdil on. -- Sovershenno tochno. Leon-Abel' Perl'. Itak, mes'e Vol'f, teper' vasha ochered'. Posmotrim, posmotrim, o chem vy mogli by porasskazat'. -- Ne znayu, -- skazal Vol'f. U starika byl udivlennyj i slegka snishoditel'nyj vid cheloveka, vopros kotorogo adresovan samomu sebe i kotoryj ne ozhidaet ot onogo snaruzhi ni malejshego rikosheta. -- Estestvenno, estestvenno, vy ne znaete, -- skazal on. Bormocha sebe v borodu, on neozhidanno vytashchil neizvestno otkuda pachku kartochek, s kotoroj i oznakomilsya. -- Posmotrim... Posmotrim... -- bubnil on. -- Mes'e Vol'f... tak... rodilsya... v... ochen' horosho, ladno... inzhener... tak... tak, vse otlichno. Nu chto zh, mes'e Vol'f, ne mogli by vy mne podrobno rasskazat' o pervyh proyavleniyah vashego nonkonformizma? Vol'fu starik pokazalsya slegka chudakovatym. -- CHto... chem eto mozhet vas zainteresovat'? -- sprosil on nakonec. Starik poshchelkal yazykom. -- Polnote, polnote, -- skazal on, -- polagayu, vas vse zhe nauchili otvechat' i po-drugomu? Ton starika predpolagal v sobesednike yavno vyrazhennye cherty nepolnocennosti. Vol'f pozhal plechami. -- Ne vizhu, chem eto mozhet vas zainteresovat', -- otvetil on. -- Tem bolee chto ya nikogda ne protestoval. Kogda ya veril, chto mogu eto sdelat', ya likoval, nu a v protivnom sluchae vsegda staralsya ne zamechat' vsego togo, chto, kak ya znal, budet mne protivostoyat'. -- Stalo byt', vy ne zamechali etogo ne do takoj stepeni, chtoby voobshche ignorirovat' ego sushchestvovanie, -- skazal starik. -- Vy znali dostatochno, chtoby sdelat' vid, budto etogo ne zamechaesh'. Nu-ka, davajte poprobuem otvechat' chestno i ne svodit' razgovor k obshchim mestam. CHto zhe, vse vokrug vas i v samom dele tol'ko i staralos', chto vam protivostoyat'? -- Mes'e, -- skazal Vol'f, -- ya ne znayu ni kto vy takoj, ni po kakomu pravu zadaete mne eti voprosy. Poskol'ku ya, do izvestnoj stepeni, starayus' byt' pochtitel'nym s pozhilymi lyud'mi, ya hotel by v dvuh slovah vam otvetit'. Itak, ya vsegda polagal, chto mogu sovershenno bespristrastno i ob®ektivno vosprinimat' sebya v situacii protivoborstva chemu by to ni bylo, iz-za chego nikogda ne mog borot'sya protiv togo, chto mne protivostoyalo, tak kak prekrasno ponimal, chto protivopolozhnaya tochka zreniya vsego-navsego uravnoveshivaet moyu v glazah lyubogo, u kogo net nikakih lichnyh motivov predpochitat' odno ili drugoe. |to vse. -- CHut'-chut' grubovato, -- skazal starik. -- V moej kartoteke znachitsya, chto vam sluchalos' i rukovodstvovat'sya, kak vy vyrazilis', lichnymi motivami, i vybirat'. Hm... smotrite... ya vizhu tut nekotorye obstoyatel'stva... -- YA prosto igral v orlyanku, -- skazal Vol'f. -- O! -- brezglivo proiznes starik. -- Kakaya gadost'. V konce koncov, mozhet, vy soblagovolite ob®yasnit', zachem vy syuda pozhalovali? Vol'f posmotrel napravo, posmotrel nalevo, prinyuhalsya i resh