Ocenite etot tekst:


     Material'no-idealisticheskaya istoriya



     Kogda  mister  Hajram  B.  Otis,  amerikanskij  posol,   reshil   kupit'
Kentervil'skij zamok, vse uveryali ego, chto on delaet uzhasnuyu glupost',- bylo
dostoverno izvestno, chto v zamke obitaet prividenie.
     Sam lord Kentervil', chelovek  donel'zya  shchepetil'nyj,  dazhe  kogda  delo
kasalos' sushchih pustyakov, ne preminul  pri  sostavlenii  kupchej  predupredit'
mistera Otisa.
     - Nas kak-to ne tyanulo v etot zamok,- skazal lord  Kentervil',-  s  teh
por kak s moej dvoyurodnoj babkoj, vdovstvuyushchej gercoginej  Bolton,  sluchilsya
nervnyj pripadok, ot kotorogo ona tak i ne opravilas'. Ona  pereodevalas'  k
obedu, i vdrug ej na plechi opustilis' dve kostlyavye ruki. Ne skroyu  ot  vas,
mister Otis, chto prividenie eto yavlyalos'  takzhe  mnogim  nyne  zdravstvuyushchim
chlenam moego semejstva. Ego videl i nash  prihodskij  svyashchennik,  prepodobnyj
Ogastes Dempir,  magistr  Korolevskogo  kolledzha  v  Kembridzhe.  Posle  etoj
nepriyatnosti  s  gercoginej  vsya  mladshaya  prisluga  ushla  ot  nas,  a  ledi
Ken-tervil'  sovsem  lishilas'  sna:  kazhduyu  noch'  ej   slyshalis'   kakie-to
neponyatnye shorohi v koridore i biblioteke.
     - CHto zh, milord,-  otvetil  posol,-  pust'  prividenie  idet  vmeste  s
mebel'yu. YA priehal iz peredovoj strany, gde est' vse, chto  mozhno  kupit'  za
den'gi. K tomu zhe molodezh' u nas  bojkaya,  sposobnaya  perevernut'  ves'  vash
Staryj Svet. Nashi molodye  lyudi  uvozyat  ot  vas  luchshih  aktris  i  opernyh
primadonn. Tak chto, zavedis'  v  Evrope  hot'  odno  prividenie,  ono  migom
ochutilos' by u nas v kakom-nibud' muzee ili v raz容zdnom panoptikume.
     - Boyus', chto kentervil'skoe prividenie  vse-taki  sushchestvuet,-  skazal,
ulybayas',  lord  Kentervil',-  hot'  ono,  vozmozhno,   i   ne   soblaznilos'
predlozheniyami vashih predpriimchivyh impresario. Ono  pol'zuetsya  izvestnost'yu
dobryh trista let,- tochnee skazat', s tysyacha pyat'sot vosem'desyat  chetvertogo
goda,- i neizmenno poyavlyaetsya nezadolgo do  konchiny  kogo-nibud'  iz  chlenov
nashej sem'i.
     - Obychno, lord Kentervil', v podobnyh sluchayah prihodit  domashnij  vrach.
Nikakih prividenij net, ser, i zakony prirody, smeyu dumat', dlya vseh odni  -
dazhe dlya anglijskoj aristokratii.
     -  Vy,  amerikancy,  eshche  tak  blizki  k  prirode!  -  otozvalsya   lord
Kentervil', vidimo, ne sovsem urazumev poslednee zamechanie mistera Otisa.  -
CHto zh, esli vas ustroit dom s privideniem,  to  vse  v  poryadke.  Tol'ko  ne
zabud'te, ya vas predupredil.
     Neskol'ko  nedel'  spustya  byla  podpisana  kupchaya,  i   po   okonchanii
londonskogo sezona posol s sem'ej pereehal v  Kentervil'skij  zamok.  Missis
Otis, kotoraya v svoe vremya - eshche pod imenem miss Lukreciya R. Teppen  s  53-j
Zapadnoj ulicy - slavilas' v N'yu-Jorke svoej  krasotoj,  byla  teper'  damoj
srednih let, vse eshche ves'ma privlekatel'noj, s chudesnymi glazami  i  tochenym
profilem. Mnogie  amerikanki,  pokidaya  rodinu,  prinimayut  vid  hronicheskih
bol'nyh, schitaya eto odnim iz priznakov evropejskoj utonchennosti,  no  missis
Otis etim ne greshila. Ona obladala velikolepnym teloslozheniem  i  sovershenno
fantasticheskim  izbytkom  energii.  Pravo,  ee  nelegko  bylo  otlichit'   ot
nastoyashchej anglichanki, i ee primer lishnij raz podtverzhdal, chto teper' u nas s
Amerikoj vse odinakovoe,  krome,  razumeetsya,  yazyka.  Starshij  iz  synovej,
kotorogo roditeli v poryve patriotizma  okrestili  Vashingtonom,-  o  chem  on
vsegda sozhalel,- byl dovol'no  krasivyj  molodoj  blondin,  obeshchavshij  stat'
horoshim amerikanskim diplomatom, poskol'ku on tri sezona podryad  dirizhiroval
nemeckoj kadril'yu v kazino N'yuporta i  dazhe  v  Londone  zasluzhil  reputaciyu
prevoshodnogo tancora. On pital slabost' k gardeniyam i geral'dike, otlichayas'
vo vsem ostal'nom sovershennym zdravomysliem.  Miss  Virdzhinii  E.  Otis  shel
shestnadcatyj god.  |to  byla  strojnaya  devochka,  gracioznaya,  kak  lan',  s
bol'shimi, yasnymi golubymi glazami. Ona prekrasno ezdila na poni i,  ugovoriv
odnazhdy starogo lorda Biltona proskakat' s nej dva raza  naperegonki  vokrug
Gajd-parka, na poltora korpusa oboshla ego u samoj statui Ahillesa; etim  ona
privela v takoj vostorg yunogo gercoga CHeshirskogo, chto on  nemedlenno  sdelal
ej predlozhenie i vecherom togo zhe dnya, ves'  v  slezah,  byl  otoslan  svoimi
opekunami obratno v Iton. V sem'e bylo eshche dvoe bliznecov, molozhe Virdzhinii,
kotoryh prozvali "Zvezdy i polosy", poskol'ku ih bez konca  poroli.  Poetomu
milye mal'chiki byli, ne schitaya pochtennogo posla,  edinstvennymi  ubezhdennymi
respublikancami v sem'e.
     Ot Kentervil'skogo zamka do blizhajshej zheleznodorozhnoj stancii v  Askote
celyh sem' mil', no mister Otis  zablagovremenno  telegrafiroval,  chtoby  im
vyslali ekipazh, i sem'ya dvinulas' k zamku v otlichnom raspolozhenii duha.
     Byl prekrasnyj iyul'skij vecher, i  vozduh  byl  napoen  teplym  aromatom
sosnovogo lesa. Izredka do nih donosilos' nezhnoe vorkovanie lesnoj  gorlicy,
upivavshejsya svoim golosom, ili v shelestyashchih  zaroslyah  paporotnika  mel'kala
pestraya grud' fazana. Kroshechnye belki poglyadyvali na nih s vysokih bukov,  a
kroliki pryatalis' v nizkoj porosli ili, zadrav belye  hvostiki,  ulepetyvali
po  mshistym  kochkam.  No  ne  uspeli  oni  v容hat'  v   alleyu,   vedushchuyu   k
Kentervil'skomu zamku, kak nebo vdrug zavoloklo tuchami,  i  strannaya  tishina
skovala vozduh. Molcha proletela u nih nad golovoj ogromnaya  staya  galok,  i,
kogda oni pod容zzhali k domu,  bol'shimi  redkimi  kaplyami  nachal  nakrapyvat'
dozhd'.
     Na kryl'ce ih podzhidala opryatnaya starushka  v  chernom  shelkovom  plat'e,
belom chepce i perednike. |to byla missis  Amni,  domopravitel'nica,  kotoruyu
missis Otis, po nastoyatel'noj pros'be ledi Kentervil',  ostavila  v  prezhnej
dolzhnosti. Ona nizko prisela pered  kazhdym  iz  chlenov  sem'i  i  ceremonno,
po-starinnomu, promolvila:
     - Dobro pozhalovat' v zamok Kentervilej! Oni voshli vsled za neyu v dom i,
minovav nastoyashchij tyudorovskij holl,  ochutilis'  v  biblioteke  -  dlinnoj  i
nizkoj komnate, obshitoj chernym dubom, s bol'shim vitrazhom protiv dveri. Zdes'
uzhe vse bylo prigotovleno k chayu. Oni snyali plashchi i shali i, usevshis' za stol,
prinyalis', poka missis Amni razlivala chaj, razglyadyvat' komnatu.
     Vdrug missis Otis zametila potemnevshee  ot  vremeni  krasnoe  pyatno  na
polu, vozle kamina, i, ne ponimaya, otkuda ono vzyalos', sprosila missis Amni:
     - Naverno, zdes' chto-to prolili?
     - Da, sudarynya,- otvetila staraya  ekonomka  shepotom,-  zdes'  prolilas'
krov'.
     - Kakoj uzhas!- voskliknula missis Otis. - YA ne zhelayu, chtoby  u  menya  v
gostinoj byli krovavye pyatna. Pust' ego sejchas zhe smoyut!
     Starushka ulybnulas' i otvetila tem zhe tainstvennym? shepotom:
     - Vy vidite krov' ledi |leonory  Kentervil',  ubiennoj  na  etom  samom
meste v tysyacha pyat'sot sem'desyat pyatom godu suprugom svoim serom Simonom  de
Kentervil'. Ser Simon perezhil ee na devyat'  let  i  potom  vdrug  ischez  pri
ves'ma zagadochnyh obstoyatel'stvah. Telo ego tak i ne nashli, no  greshnyj  duh
ego donyne brodit po zamku. Turisty i prochie posetiteli zamka  s  neizmennym
voshishcheniem osmatrivayut eto vechnoe, nesmyvaemoe pyatno.
     - CHto  za  gluposti!-  voskliknul  Vashington  Otis.  -  Neprevzojdennyj
Pyatnovyvoditel' i Obrazcovyj Ochistitel'  Pinkertona  unichtozhit  ego  v  odnu
minutu.
     I ne uspela ispugannaya ekonomka pomeshat' emu, kak  on,  opustivshis'  na
koleni, prinyalsya teret' pol malen'koj chernoj  palochkoj,  pohozhej  na  gubnuyu
pomadu. Men'she chem v minutu ot pyatna i sleda ne ostalos'.
     - "Pinkerton" ne podvedet! - voskliknul on, obernuvshis' s torzhestvom  k
voshishchennomu semejstvu. No ne uspel on  eto  doskazat',  kak  yarkaya  vspyshka
molnii ozarila polutemnuyu komnatu, oglushitel'nyj raskat groma zastavil  vseh
vskochit' na nogi, a missis Amni lishilas' chuvstv.
     - Kakoj otvratitel'nyj klimat,- spokojno  zametil  amerikanskij  posol,
zakurivaya dlinnuyu sigaru s obrezannym koncom.-  Nasha  strana-praroditel'nica
do togo perenaselena, chto dazhe prilichnoj pogody na vseh ne hvataet. YA vsegda
schital, chto emigraciya - edinstvennoe spasenie dlya Anglii.
     - Dorogoj Hajram,- skazala missis Otis,- kak byt', esli  ona  chut'  chto
primetsya padat' v obmorok?
     - Uderzhi u nee razok  iz  zhalovan'ya,  kak  za  bit'e  posudy,-  otvetil
posol,i ej bol'she ne zahochetsya.
     I pravda, cherez dve-tri sekundy missis Amni vernulas' k zhizni. Vprochem,
kak netrudno bylo zametit', ona  ne  vpolne  eshche  opravilas'  ot  perezhitogo
potryaseniya i s torzhestvennym vidom ob座avila  misteru  Otisu,  chto  ego  domu
grozit beda.
     - Ser,- skazala ona,- mne dovodilos' videt' takoe, ot  chego  u  vsyakogo
hristianina volosy vstanut dybom, i uzhasy zdeshnih mest mnogo nochej ne davali
mne smezhit' vek.
     No mister Otis i ego supruga  zaverili  pochtennuyu  osobu,  chto  oni  ne
boyatsya prividenij, i, prizvav blagosloven'e bozh'e na svoih novyh  hozyaev,  a
takzhe  nameknuv,   chto   neploho   by   pribavit'   ej   zhalovan'e,   staraya
domopravitel'nica netverdymi shagami udalilas' v svoyu komnatu.


     Vsyu noch' bushevala burya, no  nichego  osobennogo  ne  sluchilos'.  Odnako,
kogda na sleduyushchee utro sem'ya soshla k zavtraku, vse snova  uvideli  na  polu
uzhasnoe krovavoe pyatno.
     - V Obrazcovom Ochistitele somnevat'sya ne prihoditsya,- skazal Vashington.
- YA ego na chem tol'ko ne proboval. Vidno, zdes' i v  samom  dele  porabotalo
prividenie.
     I on snova vyvel pyatno, a nautro ono poyavilos' na  prezhnem  meste.  Ono
bylo tam i na tret'e utro, hotya nakanune vecherom  mister  Otis,  prezhde  chem
ujti spat', samolichno zaper biblioteku i zabral s  soboyu  klyuch.  Teper'  vsya
sem'ya byla zanyata privideniyami. Mister Otis stal podumyvat', ne  proyavil  li
on dogmatizma, otricaya sushchestvovanie duhov; missis Otis vyskazala  nameren'e
vstupit' v obshchestvo spiritov, a Vashington sochinil  dlinnoe  pis'mo  gospodam
Majers  i  Podmor  kasatel'no  dolgovechnosti  krovavyh  pyaten,   porozhdennyh
prestupleniem. No esli i ostavalis' u nih kakie-libo somneniya  v  real'nosti
prizrakov, oni v tu zhe noch' rasseyalis' navsegda.
     Den' byl  zharkij  i  solnechnyj,  i  s  nastupleniem  vechernej  prohlady
semejstvo otpravilos' na progulku. Oni vernulis' domoj lish' k devyati chasam i
seli za legkij uzhin. O privideniyah  dazhe  rechi  ne  zahodilo,  tak  chto  vse
prisutstvuyushchie otnyud' ne byli v tom  sostoyanii  povyshennoj  vospriimchivosti,
kotoroe tak chasto predshestvuet materializacii duhov. Govorili, kak potom mne
rasskazal mister Otis, o  chem  vsegda  govoryat  prosveshchennye  amerikancy  iz
vysshego obshchestva;  o  besspornom  prevoshodstve  miss  Fanni  Davenport  kak
aktrisy nad Saroj Bernar; o tom, chto  dazhe  v  luchshih  anglijskih  domah  ne
podayut kukuruzy, grechnevyh  lepeshek  i  mamalygi;  o  znachenii  Bostona  dlya
formirovaniya mirovoj dushi; o  preimushchestvah  biletnoj  sistemy  dlya  provoza
bagazha po zheleznoj doroge; o priyatnoj myagkosti n'yu-jorkskogo proiznosheniya po
sravneniyu s tyaguchim londonskim vygovorom. Ni o chem  sverh容stestvennom  rech'
ne shla, a o sere Simone de Kentervile nikto dazhe ne zaiknulsya. V odinnadcat'
vechera sem'ya udalilas' na pokoj, i polchasa  spustya  v  dome  pogasili  svet.
Ochen' skoro, vprochem, mister Otis prosnulsya ot neponyatnyh zvukov v  koridore
u nego za dver'yu. Emu pochudilos', chto on  slyshit  -  s  kazhdoj  minutoj  vse
otchetlivej - skrezhet metalla. On vstal, chirknul spichku i vzglyanul  na  chasy.
Byl rovno chas nochi. Mister Otis ostavalsya sovershenno nevozmutimym i  poshchupal
svoj pul's, ritmichnyj, kak vsegda. Strannye zvuki ne umolkali, i mister Otis
teper' uzhe yavstvenno razlichal zvuk shagov. On sunul nogi v tufli,  dostal  iz
nesessera kakoj-to prodolgovatyj flakonchik i otkryl dver'. Pryamo pered nim v
prizrachnom svete luny stoyal starik uzhasnogo  vida.  Glaza  ego  goreli,  kak
raskalennye ugli, dlinnye sedye volosy patlami nispadali na  plechi,  gryaznoe
plat'e starinnogo pokroya bylo vse v lohmot'yah, s ruk ego i nog, zakovannyh v
kandaly, svisali tyazhelye rzhavye cepi.
     - Ser,- skazal mister Otis,- ya vynuzhden  nastoya-tel'nejshe  prosit'  vas
smazyvat' vpred' svoi  cepi.  S  etoj  cel'yu  ya  zahvatil  dlya  vas  puzyrek
mashinnogo masla "Voshodyashchee solnce demokraticheskoj partii". ZHelaemyj  effekt
posle pervogo zhe  upotrebleniya.  Poslednee  podtverzhdayut  nashi  izvestnejshie
svyashchennosluzhiteli, v chem vy mozhete samolichno udostoverit'sya, oznakomivshis' s
etiketkoj. YA ostavlyu butylochku na stolike okolo kandelyabra i pochtu za  chest'
snabzhat' vas vysheoznachennym sredstvom po mere nadobnosti.
     S etimi slovami posol Soedinennyh SHtatov postavil flakon  na  mramornyj
stolik i, zakryv za soboj dver', ulegsya v postel'.
     Kentervil'skoe prividenie tak i zamerlo ot vozmushcheniya. Zatem, hvativ  v
gneve butylku o parket, ono rinulos' po koridoru, izluchaya  zloveshchee  zelenoe
siyanie i gluho stenaya. No edva  ono  stupilo  na  verhnyuyu  ploshchadku  shirokoj
dubovoj lestnicy, kak iz raspahnuvshejsya dveri vyskochili dve belye figurki, i
ogromnaya  podushka  prosvistela  u  nego  nad  golovoj.  Vremeni  teryat'   ne
prihodilos' i, pribegnuv spaseniya radi k chetvertomu izmereniyu, duh skrylsya v
derevyannoj paneli steny. V dome vse stihlo.
     Dobravshis'  do  potajnoj  kamorki  v  levom  kryle  zamka,   prividenie
prislonilos' k lunnomu luchu i, nemnogo otdyshavshis', nachalo  obdumyvat'  svoe
polozhenie. Ni razu za vsyu ego slavnuyu i bezuprechnuyu trehsotletnyuyu sluzhbu ego
tak ne oskorblyali. Duh vspomnil o vdovstvuyushchej gercogine,  kotoruyu  nasmert'
napugal, kogda ona smotrelas' v zerkalo, vsya v  kruzhevah  i  brilliantah;  o
chetyreh gornichnyh, s kotorymi sluchilas'  isterika,  kogda  on  vsego-navsego
ulybnulsya im iz-za port'ery v spal'ne dlya gostej; o  prihodskom  svyashchennike,
kotoryj do sih por lechitsya u sera Uil'yama Galla  ot  nervnogo  rasstrojstva,
potomu chto odnazhdy vecherom, kogda on vyhodil iz biblioteki, kto-to  zadul  u
nego svechu; o staroj madam  de  Tremujyak,  kotoraya,  prosnuvshis'  kak-to  na
rassvete i uvidav, chto v kresle u kamina sidit skelet i chitaet  ee  dnevnik,
slegla na shest'  nedel'  s  vospaleniem  mozga,  primirilas'  s  cerkov'yu  i
reshitel'no porvala s izvestnym skeptikom mos'e  de  Vol'terom.  On  vspomnil
strashnuyu noch', kogda zlokoznennogo lorda  Kentervilya  nashli  zadyhayushchimsya  v
garderobnoj s bubnovym valetom v  gorle.  Umiraya,  starik  soznalsya,  chto  s
pomoshch'yu etoj karty on obygral u Krokfor-da CHarlza Dzhejmsa Foksa na pyat'desyat
tysyach  funtov  i  chto  etu  kartu  emu  zasunulo  v  glotku   kentervil'skoe
prividenie. On pripomnil kazhduyu iz zhertv svoih  velikih  deyanij,  nachinaya  s
dvoreckogo, kotoryj  zastrelilsya,  edva  zelenaya  ruka  postuchalas'  v  okno
bufetnoj, i konchaya prekrasnoj ledi Statfild. kotoraya vynuzhdena  byla  vsegda
nosit'  na  shee  chernuyu  barhatku,  chtoby  skryt'  otpechatki  pyati  pal'cev,
ostavshiesya na ee belosnezhnoj kozhe. Ona potom utopilas' v  prudu,  znamenitom
svoimi  karpami,  v  konce  Korolevskoj  allei.  Ohvachennyj   tem   chuvstvom
samoupoeniya, kakoe vedomo vsyakomu istinnomu hudozhniku, on  perebiral  v  ume
svoi luchshie roli, i gor'kaya ulybka krivila  ego  guby,  kogda  on  vspominal
poslednee   svoe   vystuplenie   v    kachestve    Krasnogo    Rabena,    ili
Mladenca-udavlennika,  svoj  debyut  v  roli  Dzhibona  Kozha  da  kosti,   ili
Krovopijcy  s  Bekslejskoj  Topi;  pripomnil  i  to,  kak  potryas   zritelej
vsego-navsego tem, chto priyatnym iyun'skim vecher
     om poigral v kegli svoimi kostyami na ploshchadke dlya laun-tennisa.
     I posle vsego etogo zayavlyayutsya v zamok eti merzkie nyneshnie amerikancy,
navyazyvayut emu mashinnoe maslo i shvyryayut  v  nego  podushkami!  Takoe  terpet'
nel'zya! Istoriya ne znala primera, chtob tak obhodilis' s privide-niem.  I  on
zamyslil mest' i do rassveta ostalsya nedvizhim, pogruzhennyj v razdum'e.


     Na sleduyushchee utro,  za  zavtrakom,  Otisy  dovol'no  dolgo  govorili  o
prividenii. Posol Soedinennyh SHtatov byl nemnogo zadet tem, chto podarok  ego
otvergli.
     - YA ne sobirayus' obizhat' prividenie,- skazal on,-g i ya ne mogu v dannoj
svyazi umolchat' o tom, chto krajne nevezhlivo shvyryat'  podushkami  v  togo,  kto
stol'ko let obital v etom dome. - K sozhaleniyu, prihoditsya dobavit', chto  eto
absolyutno spravedlivoe zamechanie bliznecy vstretili gromkim hohotom.  -  Tem
ne menee,- prodolzhal  posol,-  esli  duh  proyavit  uporstvo  i  ne  pozhelaet
vospol'zovat'sya mashinnym maslom "Voshodyashchee solnce demokraticheskoj  partii",
pridetsya raskovat' ego. Nevozmozhno spat', kogda tak shumyat u tebya pod dver'yu.
     Vprochem, do konca nedeli ih  bol'she  ne  potrevozhili,  tol'ko  krovavoe
pyatno v biblioteke kazhdoe  utro  vnov'  poyavlyalos'  na  vseobshchee  obozrenie.
Ob座asnit' eto bylo. neprosto, ibo dver' s vechera zapiral sam mister Otis,  a
okna zakryvalis' stavnyami s krepkimi  zasovami.  Hameleonopo-dobnaya  priroda
pyatna tozhe trebovala  ob座asneniya.  Inogda  ono  bylo  temno-krasnogo  cveta,
inogda kinovarnogo, inogda purpurnogo, a odnazhdy, kogda oni soshli  vniz  dlya
semejnoj molitvy po uproshchennomu ritualu Svobodnoj amerikanskoj  reformatskoj
episkopal'noj    cerkvi,    pyatno    okazalos'    izumrudno-zelenym.     |ti
kalejdoskopicheskie peremeny, razumeetsya, ochen' zabavlyali semejstvo, i kazhdyj
vecher zaklyuchalis' pari  v  ozhidanii  utra.  Tol'ko  malen'kaya  Virdzhiniya  ne
uchastvovala v etih zabavah; ona pochemu-to vsyakij  raz  ogorchalas'  pri  vide
krovavogo  pyatna,  a  v  tot  den',  kogda  ono  stalo  zelenym,   chut'   ne
rasplakalas'.
     Vtoroj vyhod  duha  sostoyalsya  v  noch'  na  ponedel'nik.  Sem'ya  tol'ko
uleglas', kak vdrug poslyshalsya strashnyj grohot v holle.  Kogda  perepugannye
obitateli zamka sbezhali vniz, oni uvideli,  chto  na  polu  valyayutsya  bol'shie
rycarskie dospehi, upavshie s p'edestala, a v kresle s vysokoj spinkoj  sidit
kentervil'skoe prividenie i, morshchas' ot boli, potiraet sebe koleni. Bliznecy
s metkost'yu, kotoraya priobretaetsya lish' dolgimi i upornymi  uprazhneniyami  na
osobe uchitelya chistopisaniya, totchas zhe vypustili v nego po  zaryadu  iz  svoih
rogatok,  a  posol  Soedinennyh  SHtatov  pricelilsya  iz  revol'vera  i,   po
kalifornijskomu obychayu, skomandoval "ruki vverh!".  Duh  vskochil  s  beshenym
voplem i tumanom pronessya mezh nih, potushiv u Vashingtona svechu i ostaviv vseh
vo t'me  kromeshnoj.  Na  verhnej  ploshchadke  on  nemnogo  otdyshalsya  i  reshil
razrazit'sya svoim znamenitym d'yavol'skim hohotom, kotoryj  ne  raz  prinosil
emu uspeh. Govoryat, ot nego za noch' posedel  parik  lorda  Rejkera,  i  etot
hohot, nesomnenno, byl prichinoj togo, chto tri francuzskih  guvernantki  ledi
Kentervil' zayavili ob uhode, ne prosluzhiv v dome i mesyaca. I  on  razrazilsya
samym svoim uzhasnym hohotom, tak chto  otdalis'  zvonkim  ehom  starye  svody
zamka. No edva smolklo strashnoe eho, kak rastvorilas' dver', i k nemu  vyshla
missis Otis v bledno-golubom kapote.
     - Boyus', vy rashvoralis',- skazala  ona.  -  YA  prinesla  vam  miksturu
doktora Dobella. Esli vy stradaete nesvareniem zheludka, ona vam pomozhet.
     Duh metnul na nee yarostnyj  vzglyad  i  prigotovilsya  obernut'sya  chernoj
sobakoj - talant, kotoryj prines emu zasluzhennuyu slavu i vozdejstviem  koego
domashnij  vrach  ob座asnil  neizlechimoe  slaboumie  dyadi   lorda   Kentervilya,
dostopochtennogo Tomasa Hortona. No zvuk priblizhayushchihsya  shagov  zastavil  ego
otkazat'sya ot etogo namereniya.  On  udovol'stvovalsya  tem,  chto  stal  slabo
fosforescirovat', i v tot moment, kogda ego uzhe  nastigli  bliznecy,  uspel,
ischezaya, ispustit' tyazhelyj kladbishchenskij ston.
     Dobravshis' do svoego ubezhishcha, on okonchatel'no poteryal  samoobladanie  i
vpal v zhestochajshuyu tosku. Nevospitannost'  bliznecov  i  grubyj  materializm
missis Otis krajne ego shokirovali; no bol'she vsego ego ogorchilo to, chto  emu
ne udalos' oblech'sya v dospehi. On  polagal,  chto  dazhe  nyneshnie  amerikancy
pochuvstvuyut robost', uzrev prividenie v dospehah,- nu hotya by iz uvazheniya  k
svoemu nacional'nomu poetu Longfello, nad izyashchnoj  i  usladitel'noj  poeziej
kotorogo on prosizhival chasami, kogda Kentervili pereezzhali v gorod.  K  tomu
zhe eto byli ego sobstvennye dospehi. On ochen' milo vyglyadel v nih na turnire
v Kenil'vorte i  udostoilsya  togda  chrezvychajno  lestnoj  pohvaly  ot  samoj
korolevy-devstvennicy.  No  teper'  massivnyj  nagrudnik  i  stal'noj   shlem
okazalis' slishkom tyazhely dlya nego, i, nadev dospehi, on ruhnul  na  kamennyj
pol, razbiv koleni i pal'cy pravoj ruki.
     On ne na shutku zanemog i neskol'ko dnej ne vyhodil iz  komnaty,-  razve
chto noch'yu, dlya podderzhaniya v dolzhnom poryadke krovavogo pyatna.  No  blagodarya
umelomu samovrachevaniyu on  skoro  popravilsya  i  reshil,  chto  v  tretij  raz
poprobuet  napugat'  posla  i  ego  domochadcev.  On  nametil  sebe   pyatnicu
semnadcatogo avgusta i v kanun etogo dnya dopozdna perebiral  svoj  garderob,
ostanoviv nakonec vybor na vysokoj shirokopoloj shlyape s krasnym perom, savane
s ryushkami u vorota i na rukavah i zarzhavlennom  kinzhale.  K  vecheru  nachalsya
liven', i veter tak busheval, chto  vse  okna  i  dveri  starogo  doma  hodili
hodunom. Vprochem, podobnaya pogoda byla kak raz po nem. Plan ego  byl  takov:
pervym delom on tihon'ko proberetsya v komnatu Vashingtona Otisa i  postoit  u
nego v nogah, bormocha sebe chto-to pod  nos,  a  potom  pod  zvuki  zaunyvnoj
muzyki trizhdy pronzit sebe gorlo kinzhalom. K Vashingtonu on ispytyval  osobuyu
nepriyazn', tak kak prekrasno znal, chto  imenno  on  vzyal  v  obychaj  stirat'
znamenitoe  Kentervil'skoe   Krovavoe   Pyatno   Obrazcovym   Pinkertonovskim
Ochistitelem. Dovedya etogo bezrassudnogo i  nepochtitel'nogo  yunca  do  polnoj
prostracii, on prosleduet zatem v supruzheskuyu opochival'nyu posla  Soedinennyh
SHtatov  i  vozlozhit  pokrytuyu  holodnym  potom  ruku  na  lob  missis  Otis,
nasheptyvaya tem vremenem ee trepeshchushchemu muzhu strashnye  tajny  sklepa.  Naschet
malen'koj Virdzhi-nii on poka nichego opredelennogo ne pridumal. Ona  ni  razu
ego ne obidela i byla krasivoj  i  dobroj  devochkoj.  Zdes'  mozhno  obojtis'
neskol'kimi gluhimi stonami iz shkafa, a esli ona ne prosnetsya, on  podergaet
drozhashchimi skryuchennymi pal'cami ee odeyalo. A vot  bliznecov  on  prouchit  kak
sleduet. Pervo-napervo on usyadetsya im na  grud',  chtoby  oni  zametalis'  ot
prividevshihsya koshmarov, a potom, poskol'ku ih  krovati  stoyat  pochti  ryadom,
zastynet mezhdu nimi v obraze holodnogo,  pozelenevshego  trupa  i  budet  tak
stoyat', poka oni ne omertveyut ot straha. Togda on sbrosit savan  i,  obnazhiv
svoi belye kosti, primetsya rashazhivat' po komnate, vrashchaya odnim glazom,  kak
polagaetsya v roli Bezglasogo Daniila, ili Skeleta-samoubijcy. |to byla ochen'
sil'na
     ya rol',  nichut'  ne  slabee  ego  znamenitogo  Bezumnogo  Martina,  ili
Sokrytoj Tajny, i ona ne raz proizvodila sil'noe vpechatlenie na zritelej.
     V  polovine  odinnadcatogo  on  dogadalsya  po  zvukam,  chto  vsya  sem'ya
otpravilas' na pokoj. Emu eshche dolgo meshali dikie vzryvy  hohota,-  ochevidno,
bliznecy s bespechnost'yu shkol'nikov rezvilis' pered tem, kak otojti ko snu,no
v chetvert' dvenadcatogo v dome vocarilas' tishina, i, tol'ko probilo polnoch',
on vyshel na delo. Sovy bilis' o  stekla,  voron  karkal  na  starom  tisovom
dereve, i veter bluzhdal, stenaya, slovno neprikayannaya  dusha,  vokrug  starogo
doma. No Otisy spokojno spali, ne podozrevaya ni o chem, v hrap posla zaglushal
dozhd' i buryu. Duh so zlobnoj usmeshkoj na smorshchennyh ustah ostorozhno vyshel iz
paneli. Luna sokryla svoj lik za tuchej, kogda on kralsya mimo  okna  fonarem,
na kotorom zolotom i lazur'yu byli vyvedeny ego gerb i gerb ubitoj  im  zheny.
Vse dal'she skol'zil on zloveshchej ten'yu; mgla nochnaya i ta,  kazalos',  vzirala
na nego s otvrashcheniem.
     Vdrug emu pochudilos', chto kto-to okliknul ego, i on zamer na meste,  no
eto tol'ko sobaka zalayala na  Krasnoj  ferme.  I  on  prodolzhal  svoj  put',
bormocha nikomu teper' ne ponyatnye  rugatel'stva  XVI  veka  i  razmahivaya  v
vozduhe zarzhavlennym kinzhalom.  Nakonec  on  dobralsya  do  povorota,  otkuda
nachinalsya koridor, vedushchij  v  komnatu  zloschastnogo  Vashingtona.  Zdes'  on
perezhdal nemnogo. Veter razveval ego sedye kosmy i  svertyval  v  neopisuemo
uzhasnye skladki ego mogil'nyj savan. Probilo chetvert',  i  on  pochuvstvoval,
chto vremya nastalo. On samodovol'no hihiknul i povernul za ugol; no  edva  on
stupil shag, kak otshatnulsya s zhalostnym voplem  i  zakryl  poblednevshee  lico
dlinnymi  kostlyavymi  rukami.  Pryamo  pered  nim  stoyal  strashnyj   prizrak,
nedvizhnyj, tochno izvayanie, chudovishchnyj, slovno bred bezumca.  Golova  u  nego
byla lysaya, gladkaya, lico  tolstoe,  mertvenno-blednoe;  gnusnyj  smeh  svel
cherty ego v vechnuyu ulybku. Iz glaz ego struilis' luchi alogo sveta,  rot  byl
kak shirokij ognennyj kolodec, a  bezobraznaya  odezhda,  tak  pohozhaya  na  ego
sobstvennuyu, belosnezhnym  savanom  okutyvala  moguchuyu  figuru.  Na  grudi  u
prizraka visela doska s neponyatnoj nadpis'yu, nachertannoj starinnymi bukvami.
O strashnom pozore, dolzhno byt', veshchala  ona,  o  gryaznyh  porokah,  o  dikih
zlodejstvah. V podnyatoj pravoj ruke ego byl zazhat mech iz blestyashchej stali.
     Nikogda  dosele  ne  vidav  prividenij,  duh  Kentervilya,  samo   soboj
razumeetsya, uzhasno  perepugalsya  i,  vzglyanuv  eshche  raz  kraeshkom  glaza  na
strashnyj prizrak, kinulsya vosvoyasi. On bezhal, ne chuya pod soboyu nog,  putayas'
v skladkah savana, a zarzhavlennyj kinzhal uronil po doroge  v  bashmak  posla,
gde ego poutru nashel dvoreckij. Dobravshis' do svoej komnaty  i  pochuvstvovav
sebya v bezopasnosti, duh brosilsya na svoe zhestkoe lozhe i spryatal golovu  pod
odeyalo. No skoro v nem prosnulas' bylaya kentervil'skaya otvaga, i  on  reshil,
kak tol'ko rassvetet, pojti i zagovorit' s drugim privide-niem. I edva  zarya
okrasila holmy serebrom, on vernulsya tuda, gde vstretil uzhasnyj prizrak.  On
ponimal, chto, v konce koncov, chem bol'she prividenij, tem luchshe, i nadeyalsya s
pomoshch'yu novogo sotovarishcha upravit'sya s bliznecami. No kogda on  ochutilsya  na
prezhnem meste, strashnoe zrelishche otkrylos' ego vzoru. Vidno, chto-to  nedobroe
stryaslos' s prizrakom. Svet potuh v  ego  pustyh  glaznicah,  blestyashchij  mech
vypal u nego iz ruk, i ves' on kak-to nelovko  i  neestestvenno  opiralsya  o
stenu. Duh Kentervilya podbezhal k nemu, obhvatil ego rukami, kak vdrug  -  o,
uzhas! - golova pokatilas' po  polu,  tulovishche  perelomilos'  popolam,  i  on
uvidel, chto derzhit v ob座atiyah kusok belogo pologa,  a  u  nog  ego  valyayutsya
metla, kuhonnyj nozh i pustaya tykva. Ne  znaya,  chem  ob座asnit'  eto  strannoe
prevrashchenie, on drozhashchimi  rukami  podnyal  dosku  s  nadpis'yu  i  pri  serom
utrennem svete razobral takie strashnye slova:

     DUH  FIRMY  OTIS  Edinstvennyj   podlinnyj   i   original'nyj   prizrak
Osteregajtes' poddelok! Vse ostal'nye - ne nastoyashchie!
     Emu stalo vse yasno.  Ego  obmanuli,  perehitrili,  proveli!  Glaza  ego
zazhglis' prezhnim kentervil'skim ognem; on zaskrezhetal bezzubymi  desnami  i,
vozdev k nebu izmozhdennye ruki, poklyalsya, sleduya luchshim  obrazcam  starinnoj
stilistiki, chto, ne uspeet SHantekler  dvazhdy  protrubit'  v  svoj  rog,  kak
svershatsya krovavye dela i ubijstvo neslyshnym shagom projdet po etomu domu.
     Edva on proiznes etu strashnuyu klyatvu, kak vdaleke s krasnoj  cherepichnoj
kryshi prokrichal petuh. Duh zalilsya dolgim,  gluhim  i  zlym  smehom  i  stal
zhdat'. Mnogo chasov prozhdal on, no petuh pochemu-to bol'she ne  zapel.  Nakonec
okolo poloviny vos'mogo shagi  gornichnyh  vyveli  ego  iz  ocepeneniya,  i  on
vernulsya k sebe v komnatu, goryuya o nesbyvshihsya planah i naprasnyh  nadezhdah.
Tam, u sebya, on prosmotrel neskol'ko samyh svoih lyubimyh  knig  o  starinnom
rycarstve i uznal iz nih, chto vsyakij raz, kogda  proiznosilas'  eta  klyatva,
petuh pel dvazhdy.
     - Da sgubit smert' bessovestnuyu pticu! - zabormotal on.- Nastanet den',
kogda  moe  kop'e  v  tvoyu  vonzitsya  trepetnuyu  glotku  i  ya  uslyshu   tvoj
predsmertnyj hrip.
     Potom on ulegsya v udobnyj svincovyj grob i ostavalsya tam do temnoty.


     Nautro  duh  chuvstvoval  sebya  sovsem  razbitym.  Nachinalo  skazyvat'sya
ogromnoe napryazhenie celogo mesyaca.  Ego  nervy  byli  vkonec  rasshatany,  on
vzdragival ot malejshego shoroha. Pyat' dnej on ne vyhodil iz komnaty i nakonec
mahnul rukoj na krovavoe pyatno.  Esli  ono  ne  nuzhno  Otisam,  znachit,  oni
nedostojny ego. Ochevidno, oni zhalkie  materialisty,  sovershenno  nesposobnye
ocenit' simvolicheskij smysl  sverhchuvstvennyh  yavlenij.  Vopros  o  nebesnyh
znameniyah i o fazah astral'nyh tel byl, konechno, ne sporim, osoboj  oblast'yu
i, po pravde  govorya,  nahodilsya  vne  ego  kompetencii.  No  ego  svyashchennoj
obyazannost'yu bylo poyavlyat'sya ezhenedel'no v koridore, a  v  pervuyu  i  tret'yu
sredu kazhdogo mesyaca usazhivat'sya u okna,  chto  vyhodit  fonarem  v  park,  i
bormotat' vsyakij vzdor, i on ne videl vozmozhnosti bez urona dlya svoej  chesti
otkazat'sya ot  etih  obyazannostej.  I  hotya  zemnuyu  svoyu  zhizn'  on  prozhil
beznravstvenno, on proyavlyal krajnyuyu dobroporyadochnost' vo vsem, chto  kasalos'
mira potustoronnego. Poetomu sleduyushchie tri subboty on,  po  obyknoveniyu,  ot
polunochi do treh progulivalsya po koridoru, vsyacheski zabotyas'  o  tom,  chtoby
ego ne uslyshali i ne uvideli. On hodil bez sapog, starayas' kak  mozhno  legche
stupat' po istochennomu chervyami polu; nadeval shirokij chernyj barhatnyj plashch i
nikogda ne zabyval  tshchatel'nej-shim  obrazom  proteret'  svoi  cepi  mashinnym
maslom  "Voshodyashchee  solnce  demokraticheskoj  partii".  Emu,  nado  skazat',
nelegko bylo pribegnut' k etomu poslednemu sredstvu bezopasnosti. I  vse  zhe
kak-to vecherom, kogda sem'ya sidela za  obedom,  on  probralsya  v  komnatu  k
misteru Otisu i stashchil butylochku mashinnogo masla. Pravda, on chuvstvoval sebya
nemnogo unizhennym, no tol'ko ponachalu. V  konce  koncov  blagorazumie  vzyalo
verh, i on priznalsya sebe, chto izobretenie eto imeet svoi  dostoinstva  i  v
nekotorom otnoshenii mozhet sosluzhit' emu sluzhbu. No kak ni byl on  ostorozhen,
ego ne ostavlyali v pokoe. To i delo  on  spotykalsya  v  temnote  o  verevki,
protyanutye poperek koridora, a odnazhdy, odetyj dlya roli CHernogo Isaaka,  ili
Ohotnika iz Hoglejskih lesov, on poskol'znulsya i sil'no rasshibsya, potomu chto
bliznecy naterli maslom pol ot vhoda v gobelenovuyu zalu do verhnej  ploshchadki
dubovoj lestnicy. |to tak razozlilo ego, chto on reshil v poslednij raz  stat'
na zashchitu svoego poprannogo dostoinstva i svoih prav i yavit'sya  v  sleduyushchuyu
noch' derzkim vospitannikam Itona v znamenitoj  roli  Otvazhnogo  Rupera,  ili
Bezgolovogo Grafa.
     On ne vystupal v etoj roli bolee semidesyati let, s teh por kak do  togo
napugal prelestnuyu ledi Barbaru Modish, chto ona otkazala svoemu zhenihu,  dedu
nyneshnego lorda Kentervilya, i  ubezhala  v  Gretna-Grin  s  krasavcem  Dzhekom
Kasltonom; ona zayavila pri etom, chto ni za chto na svete ne vojdet  v  sem'yu,
gde schitayut  pozvolitel'nym,  chtob  takie  uzhasnye  prizraki  razgulivali  v
sumerki po terrase. Bednyj Dzhek vskore pogib na Vondsvortskom lugu  ot  puli
lorda Kentervilya, a serdce ledi Barbary bylo razbito, i ona men'she chem cherez
god umerla v Tanbridzh-Uells,- tak chto eto vystuplenie v lyubom  smysle  imelo
ogromnyj uspeh. Odnako dlya etoj roli trebovalsya ochen'  slozhnyj  grim,-  esli
dopustimo vospol'zovat'sya teatral'nym  terminom  primenitel'no  k  odnoj  iz
glubochajshih tajn mira sverh容stestvennogo, ili, po-nauchnomu,  "estestvennogo
mira vysshego poryadka",- i on potratil  dobryh  tri  chasa  na  prigotovleniya.
Nakonec vse bylo gotovo, i on ostalsya ochen'  dovolen  svoim  vidom.  Bol'shie
kozhanye botforty, kotorye polaga-lis' k etomu  kostyumu,  byli  emu,  pravda,
nemnogo veliki, i odin iz sedel'nyh pistoletov kuda-to zapropastilsya,  no  v
celom, kak emu kazalos', on priodelsya na slavu. Rovno v chetvert' vtorogo  on
vyskol'znul iz  paneli  i  prokralsya  po  koridoru.  Dobravshis'  do  komnaty
bliznecov (ona, kstati skazat',  nazyvalas'  "Goluboj  spal'nej",  po  cvetu
oboev i port'er), on zametil, chto dver' nemnogo priotkryta. ZHelaya kak  mozhno
effektnee obstavit'  svoj  vyhod,  on  shiroko  raspahnul  ee...  i  na  nego
oprokinulsya ogromnyj kuvshin s vodoj,  kotoryj  proletel  na  vershok  ot  ego
levogo plecha, promochiv ego do nitki. V tu zhe minutu on uslyshal vzryvy hohota
iz-pod baldahina shirokoj posteli.
     Nervy ego ne vyderzhali. On kinulsya so vseh nog  v  svoyu  komnatu  i  na
drugoj den' sleg ot prostudy. Horosho eshche, chto on vyhodil bez golovy, a to ne
oboshlos' by bez ser'eznyh oslozhnenij. Tol'ko eto ego i uteshalo.
     Teper' on ostavil vsyakuyu nadezhdu zapugat' etih grubiyanov amerikancev  i
bol'shej chast'yu dovol'stvovalsya tem,  chto  brodil  po  koridoru  v  vojlochnyh
tuflyah, zamotav sheyu tolstym krasnym sharfom, chtoby ne prostyt', i s malen'koj
arkebuzoj v rukah na sluchaj napadeniya bliznecov. Poslednij udar byl  nanesen
emu devyatnadcatogo sentyabrya. V etot den' on spustilsya v holl,  gde,  kak  on
znal, ego nikto ne potrevozhit, i  pro  sebya  poizdevalsya  nad  sdelannymi  u
Saroni  bol'shimi  fotografiyami  posla  Soedinennyh  SHtatov  i  ego  suprugi,
zamenivshimi  famil'nye  portrety  Kentervilej.  Odet  on  byl   prosto,   no
akkuratno, v dlinnyj savan, koe-gde poporchennyj mogil'noj  plesen'yu.  Nizhnyaya
chelyust' ego byla podvyazana zheltoj kosynkoj, a v  ruke  on  derzhal  fonar'  i
zastup, kakimi pol'zuyutsya mogil'shchiki. Sobstvenno govorya,  on  byl  odet  dlya
roli Iony Nepogrebennogo, ili Pohititelya Trupov s CHertsejskogo Gumna, odnogo
iz svoih luchshih sozdanij. |tu rol' prekrasno pomnili vse  Kentervili,  i  ne
bez prichiny, ibo kak raz  togda  oni  porugalis'  so  svoim  sosedom  lordom
Raffordom. Bylo uzhe okolo chetverti tret'ego, i skol'ko on ni  prislushivalsya,
ne slyshno bylo  ni  shoroha.  No  kogda  on  stal  potihon'ku  probirat'sya  k
biblioteke, chtoby vzglyanut', chto ostalos' ot  krovavogo  pyatna,  iz  temnogo
ugla vnezapno vyskochili dve figurki, isstuplenno zamahali rukami nad golovoj
i zavopili emu v samoe uho: "U-u-u!"
     Ohvachennyj   panicheskim   strahom,   vpolne   estestvennym   v   dannyh
obstoyatel'stvah, on kinulsya k lestnice, no tam ego podkaraulival Vashington s
bol'shim  sadovym  opryskivatelem;  okruzhennyj  so  vseh  storon  vragami   i
bukval'no pripertyj k stenke, on yurknul v bol'shuyu zheleznuyu pech', kotoraya,  k
schast'yu, ne byla zatoplena, i po trubam probralsya v svoyu komnatu -  gryaznyj,
rasterzannyj, ispolnennyj otchayaniya.
     Bol'she on  ne  predprinimal  nochnyh  vylazok.  Bliznecy  neskol'ko  raz
ustraivali  na  nego  zasady  i  kazhdyj  vecher,  k  velikomu  neudovol'stviyu
roditelej i prislugi, posypali pol v koridore  orehovoj  skorlupoj,  no  vse
bezrezul'tatno. Duh, po-vidimomu, schel  sebya  nastol'ko  obizhennym,  chto  ne
zhelal bol'she vyhodit' k obitatelyam doma. Poetomu mister Otis snova uselsya za
svoj trud po istorii demokraticheskoj partii, nad kotorym rabotal  uzhe  mnogo
let; missis Otis organizovala velikolepnyj, porazivshij vse  grafstvo  piknik
na morskom beregu,- vse kushan'ya byli  prigotovleny  iz  mollyuskov;  mal'chiki
uvleklis' lakrossom, pokerom, yukrom i  drugimi  amerikanskimi  nacional'nymi
igrami. A Virdzhiniya katalas' po alleyam na  svoem  poni  s  molodym  gercogom
CHeshirskim,  provodivshim  v  Kentervil'skom  zamke  poslednyuyu  nedelyu   svoih
kanikul. Vse reshili, chto prividenie ot nih s容halo, i mister  Otis  izvestil
ob etom v pis'mennoj forme  lorda  Kentervilya,  kotoryj  v  otvetnom  pis'me
vyrazil po semu povodu svoyu radost' i pozdravil dostojnuyu suprugu posla.
     No Otisy oshiblis'. Prividenie ne pokinulo ih dom i,  hotya  bylo  teper'
pochti invalidom, vse zhe ne dumalo ostavlyat' ih v pokoe,- osobenno s teh por,
kak emu stalo izvestno, chto sredi gostej nahoditsya molodoj gercog CHeshirskij,
dvoyurodnyj vnuk  togo  samogo  lorda  Frensisa  Stiltona,  kotoryj  posporil
odnazhdy na sto ginej s polkovnikom Karberi, chto  sygraet  v  kosti  s  duhom
Kentervilya;  poutru  lorda  Stiltona  nashli  na  polu  lombernoj   razbitogo
paralichom, i, hotya on dozhil do preklonnyh let, on mog  proiznesti  lish'  dva
slova: "shesterka dubl'". |ta istoriya v svoe vremya ochen'  nashumela,  hotya  iz
uvazheniya k chuvstvam obeih blagorodnyh semej ee  vsyacheski  staralis'  zamyat'.
Podrobnosti  ee  mozhno  najti  v  tret'em  tome   sochineniya   lorda   Tettla
"Vospominaniya o prince-regente i ego druz'yah". Duhu,  estestvenno,  hotelos'
dokazat', chto on ne utratil prezhnego vliyaniya na Stiltonov, s kotorymi k tomu
zhe sostoyal v dal'nem rodstve: ego  kuzina  byla  zamuzhem  vtorym  brakom  za
monsen'erom de Balkli, a ot nego, kak vsem izvestno, vedut svoj rod  gercogi
CHeshirskie.
     On  dazhe  nachal  rabotat'  nad  vozobnovleniem  svoej  znamenitoj  roli
Monah-vampir, ili Beskrovnyj Benediktinec, v kotoroj reshil  predstat'  pered
yunym poklonnikom Virdzhinii. On byl tak strashen v etoj roli,  chto  kogda  ego
odnazhdy, v rokovoj vecher pod novyj 1764 god, uvidela  staraya  ledi  Startap,
ona izdala neskol'ko istoshnyh krikov, i s nej sluchilsya udar. CHerez  tri  dnya
ona skonchalas', lishiv Kentervilej, svoih blizhajshih rodstvennikov, nasledstva
i ostaviv vse svoemu londonskomu aptekaryu.
     No  v  poslednyuyu  minutu  strah  pered  bliznecami  pomeshal  privideniyu
pokinut' svoyu komnatu, i malen'kij  gercog  spokojno  prospal  do  utra  pod
bol'shim baldahinom s plyumazhami v korolevskoj opochival'ne. Vo  sne  on  videl
Virdzhiniyu.


     Neskol'ko dnej  spustya  Virdzhiniya  i  ee  zlatokudryj  kavaler  poehali
katat'sya  verhom  na  Broklejskie  luga,  i  ona,  probirayas'  skvoz'  zhivuyu
izgorod',  tak  izorvala  svoyu  amazonku,  chto,  vernuvshis'  domoj,   reshila
potihon'ku ot vseh podnyat'sya k sebe po chernoj lestnice. Kogda ona  probegala
mimo gobelenovoj zaly, dver' kotoroj byla chutochku priotkryta, ej pokazalos',
chto v komnate kto-to est', i, polagaya, chto eto kameristka ee materi,  inogda
sidevshaya zdes' s shit'em, ona sobralas' bylo poprosit' ee  zashit'  plat'e.  K
neskazannomu ee udivleniyu, eto okazalsya sam kentervil'skij duh! On  sidel  u
okna  i  sledil  vzorom,  kak  obletaet  pod  vetrom  neprochnaya  pozolota  s
pozheltevshih derev'ev i kak v beshenoj plyaske mchatsya po dlinnoj allee  krasnye
list'ya. Golovu on uronil na  ruki,  i  vsya  poza  ego  vyrazhala  beznadezhnoe
otchayan'e. Takim odinokim, takim dryahlym pokazalsya  on  malen'koj  Virdzhinii,
chto ona, hot' i podumala sperva ubezhat' i zaperet'sya u sebya, pozhalela ego  i
zahotela uteshit'. SHagi ee byli tak legki, a grust' ego do togo gluboka,  chto
on ne zametil ee prisutstviya, poka ona ne zagovorila s nim.
     - Mne ochen' zhal' vas,- skazala ona.- No zavtra moi brat'ya  vozvrashchayutsya
v Iton, i togda, esli vy budete horosho  sebya  vesti,  vas  nikto  bol'she  ne
obidit.
     - Glupo  prosit'  menya,  chtoby  ya  horosho  vel  sebya,-  otvetil  on,  s
udivleniem razglyadyvaya horoshen'kuyu devochku, kotoraya  reshilas'  zagovorit'  s
nim,- prosto glupo! Mne polozheno gremet' cepyami, stonat' v zamochnye skvazhiny
i razgulivat' po nocham - esli ty pro eto. No v  etom  zhe  ves'  smysl  moego
sushchestvovaniya!
     - Nikakogo smysla tut net, i vy sami znaete, chto byli skvernyj.  Missis
Amni rasskazala nam eshche v pervyj den' posle nashego  priezda,  chto  vy  ubili
zhenu.
     - Dopustim,- svarlivo otvetil duh,- no eto dela semejnye  i  nikogo  ne
kasayutsya.
     -  Ubivat'  voobshche  nehorosho,-  skazala  Virdzhiniya,  kotoraya  inoj  raz
proyavlyala miluyu puritanskuyu neterpi- most', unasledovannuyu eyu  ot  kakogo-to
predka iz Novoj, Anglii.
     - Terpet' ne mogu vash deshevyj, bespredmetnyj rigorizm!  Moya  zhena  byla
ochen' durna soboj, ni razu ne  sumela  prilichno  nakrahmalit'  mne  bryzhi  i
nichego ne smyslila v stryapne. Nu hotya by takoe: odnazhdy ya ubil v  Hoglejskom
lesu olenya, velikolepnogo samca-odnogodka,- kak ty dumaesh', chto nam iz  nego
prigotovili? Da chto teper' tolkovat',- delo proshloe! I vse zhe, hot' ya i ubil
zhenu, po-moemu, ne ochen' lyubezno bylo so storony moih shurinov zamorit'  menya
golodom.
     - Oni zamorili vas golodom? O gospodin duh, to est', ya hotela  skazat',
ser Simon, vy, naverno, golodnyj?  U  menya  v  sumke  est'  buterbrod.  Vot,
pozhalujsta!
     - Net, spasibo. YA davno nichego ne em. No  vse  zhe  ty  ochen'  dobra,  i
voobshche ty gorazdo luchshe vsej svoej protivnoj,  nevospitannoj,  vul'garnoj  i
beschestnoj sem'i.
     - Ne smejte tak govorit'! - kriknula Virdzhiniya, topnuv nozhkoj.- Sami vy
protivnyj, nevospitannyj, gadkij i vul'garnyj, a chto do  chestnosti,  tak  vy
sami znaete, kto taskal u menya iz yashchika kraski, chtoby risovat' eto  durackoe
pyatno. Sperva vy zabrali vse krasnye kraski, dazhe kinovar',  i  ya  ne  mogla
bol'she risovat' zakaty, potom vzyali  izumrudnuyu  zelen'  i  zheltyj  hrom;  i
naposledok u menya ostalis' tol'ko indigo i belila, i mne  prishlos'  risovat'
tol'ko lunnye pejzazhi, a eto navevaet tosku, da i risovat' ochen'  trudno.  YA
nikomu ne skazala, hot' i serdilas'. I voobshche vse eto prosto smeshno: nu  gde
vidali vy krov' izumrudnogo cveta?
     -  A  chto  mne  ostavalos'  delat'?  -  skazal  duh,  uzhe  ne   pytayas'
sporit'.Teper' neprosto dostat' nastoyashchuyu krov',  i  poskol'ku  tvoj  bratec
pustil v hod svoj Obrazcovyj Ochistitel', ya  schel  vozmozhnym  vospol'zovat'sya
tvoimi kraskami. A cvet, znaesh' li, komu kakoj nravitsya.  U  Kentervilej,  k
primeru,  krov'  golubaya,  samaya  golubaya  vo  vsej  Anglii.  Vprochem,  vas,
amerikancev, takogo roda veshchi ne interesuyut.
     - Nichego vy ne ponimaete. Poehali by luchshe  v  Ameriku,  da  poduchilis'
nemnogo. Papa s radost'yu ustroit vam besplatnyj bilet, i hotya na spirtnoe i,
naverno, na spiriticheskoe poshlina ochen' vysokaya, vas  na  tamozhne  propustyat
bez  vsyakih.  Vse  chinovniki  tam  -  demokraty.  A  v  N'yu-Jorke  vas  zhdet
kolossal'nyj uspeh. YA znayu mnogih lyudej, kotorye dali by sto tysyach  dollarov
za obyknovennogo deda, a za semejnoe prividenie - i togo bol'she.
     - Boyus', mne ne ponravitsya vasha Amerika.
     - Potomu chto tam net nichego dopotopnogo  ili  dikovinnogo?  -  s座azvila
Virdzhiniya.
     - Nichego dopotopnogo? A vash flot? Nichego dikovinnogo? A vashi nravy?
     - Proshchajte! Pojdu poproshu papu, chtoby on ostavil bliznecov doma eshche  na
nedel'ku.
     - Ne pokidajte menya, miss Virdzhiniya! - voskliknul duh.- YA  tak  odinok,
tak neschasten! Pravo, ya ne znayu, kak mne byt'. Mne hochetsya usnut',  a  ya  ne
mogu.
     - CHto za gluposti! Dlya etogo nado tol'ko ulech'sya  v  postel'  i  zadut'
svechu. Ne usnut' kuda trudnee, osobenno v cerkvi. A  usnut'  sovsem  prosto.
|to i grudnoj mladenec sumeet.
     - Trista let ya ne vedal sna,-  pechal'no  promolvil  duh,  i  prekrasnye
golubye glaza Virdzhinii shiroko raskrylis' ot udivleniya.-  Trista  let  ya  ne
spal, ya tak istomilsya dushoj!
     Virdzhiniya sdelalas' ochen' pechal'noj, i gubki ee zadrozhali, kak lepestki
rozy. Ona podoshla k nemu, opustilas' na koleni i  zaglyanula  v  ego  staroe,
morshchinistoe lico.
     - Bednyj moj prizrak,- prosheptala ona,- razve negde tebe lech' i usnut'?
     - Daleko-daleko, za sosnovym borom,-  otvetil  on  tihim,  mechtatel'nym
golosom,- est' malen'kij sad. Trava tam gustaya i vysokaya, tam beleyut  zvezdy
cikuty, i vsyu noch' tam  poet  solovej.  On  poet  do  rassveta,  i  holodnaya
hrustal'naya luna glyadit s vyshiny, a ispolinskoe  tisovoe  derevo  prostiraet
svoi ruki nad spyashchimi.
     Glaza Virdzhinii zavoloklis' slezami, i ona spryatala lico v ladoni.
     - |to Sad Smerti? - prosheptala ona.
     - Da, Smerti. Smert', dolzhno byt', prekrasna.  Lezhish'  v  myagkoj  syroj
zemle, i nad toboyu kolyshutsya travy, i slushaesh' tishinu. Kak horosho  ne  znat'
ni vchera, ni zavtra, zabyt' vremya, prostit' zhizn', izvedat' pokoj.  V  tvoih
silah pomoch' mne. Tebe legko otvorit' vrata Smerti, ibo s  toboj  Lyubov',  a
Lyubov' sil'nee Smerti.
     Virdzhiniya vzdrognula, tochno ee pronizal holod;
     vocarilos' korotkoe molchanie. Ej kazalos',  budto  ona  vidit  strashnyj
son.
     I opyat' zagovoril duh, i golos ego byl kak vzdohi vetra.
     - Ty chitala drevnee prorochestvo, nachertannoe na okne biblioteki?
     - O, skol'ko raz!  -  voskliknula  devochka,  vskinuv  golovku.-  YA  ego
naizust' znayu. Ono napisano takimi strannymi chernymi bukvami, chto ih srazu i
ne razberesh'. Tam vsego shest' strochek:
     Kogda zaplachet, ne shutya,
     Zdes' zlatokudroe ditya
     Molitva utolit pechal'
     I zacvetet v sadu mindal' -
     Togda vzlikuet etot dom,
     I duh usnet, zhivushchij v nem .
     Tol'ko ya ne ponimayu, chto vse eto znachit.
     - |to znachit,- pechal'no promolvil duh,-  chto  ty  dolzhna  oplakat'  moi
pregresheniya, ibo u menya samogo net slez, i pomolit'sya za moyu dushu, ibo net u
menya very. I togda, esli ty vsegda byla  dobroj,  lyubyashchej  i  nezhnoj,  Angel
Smerti smiluetsya nado mnoj. Strashnye chudovishcha yavyatsya tebe v  nochi  i  stanut
nasheptyvat' zlye slova, no oni ne sumeyut prichinit' tebe vred, potomu chto vsya
zlokoznennost' ada bessil'na pred chistotoyu rebenka.
     Virdzhiniya ne otvechala, i, vidya, kak nizko sklonila ona svoyu zlatokudruyu
golovku, duh prinyalsya v otchayanii lomat' ruki. Vdrug devochka vstala. Ona byla
bledna, i glaza ee svetilis' udivitel'nym ognem.
     - YA ne boyus',- skazala ona reshitel'no.-  YA  poproshu  Angela  pomilovat'
vas.
     Edva slyshno vskriknuv ot radosti, on podnyalsya na nogi, vzyal ee ruku,  i
naklonivshis' so staromodnoj graciej, podnes k gubam. Pal'cy ego byli holodny
kak led, guby zhgli kak ogon', no Virdzhiniya ne drognula i ne otstupila, i  on
povel ee cherez polutemnuyu zalu.  Malen'kie  ohotniki  na  poblekshih  zelenyh
gobelenah trubili  v  svoi  ukrashennye  kistyami  roga  i  mahali  kroshechnymi
ruchkami, chtob ona vernulas' nazad. "Vernis', malen'kaya Virdzhiniya! -  krichali
oni.- Vernis'!"
     No duh krepche szhal ee ruku, i ona zakryla glaza. Pucheglazye chudovishcha  s
hvostami yashcheric, vysechennye na kamine, smotreli na nee i sheptali: "Beregis',
malen'kaya Virdzhiniya, beregis'! CHto, esli my bol'she ne uvidim tebya?"  No  duh
skol'zil vpered vse bystree, i Virdzhiniya ne slushala ih,
     Kogda oni doshli do konca zaly, on ostanovilsya i tiho proiznes neskol'ko
neponyatnyh slov. Ona otkryla glaza i uvidela, chto stena rastayala, kak tuman,
i  za  nej  razverzlas'  chernaya  propast'.  Naletel  ledyanoj  veter,  i  ona
pochuvstvovala, kak kto-to potyanul ee za plat'e.
     - Skoree, skoree! - kriknul duh.- Ne to budet pozdno.
     I derevyannaya panel' mgnovenno somknulas' za  nimi,  i  gobelenovyj  zal
opustel.


     Kogda minut cherez desyat' gong zazvonil k chayu I Virdzhiniya ne  spustilas'
v biblioteku, missis Otis poslala za nej odnogo iz  lakeev.  Vernuvshis',  on
ob座avil, chto ne mog syskat' ee.  Virdzhiniya  vsegda  vyhodila  pod  vecher  za
cvetami dlya obedennogo stola, i ponachalu u missis Otis ne  vozniklo  nikakih
opasenij. No kogda probilo shest', a Virdzhinii vse ne bylo, mat' ne na  shutku
vstrevozhilas' i velela mal'chikam iskat' sestru v  parke,  a  sama  vmeste  s
misterom Otisom oboshla ves' dom. V polovine sed'mogo  mal'chiki  vernulis'  i
soobshchili, chto ne  obnaruzhili  nikakih  sledov  Virdzhinii.  Vse  byli  krajne
vstrevozheny i ne znali, chto predprinyat', kogda vdrug mister  Otis  vspomnil,
chto pozvolil cyganskomu taboru ostanovit'sya u nego  v  pomest'e.  On  totchas
otpravilsya so starshim synom i dvumya rabotnikami v Blekfelskij log, gde,  kak
on znal, stoyali cygane. Malen'kij gercog, strashno vzvolnovannyj, vo chto.  by
to ni stalo hotel idti s nimi, no mister Otis boyalsya, chto budet draka, i  ne
vzyal ego. Cygan na meste uzhe ne bylo,  i,  sudya  po  tomu,  chto  koster  eshche
teplilsya i na trave valyalis' kastryuli, oni uehali v krajnej speshke. Otpraviv
Vashingtona i rabotnikov osmotret' okrestnosti, mister Otis pobezhal  domoj  i
razoslal  telegrammy  policejskim  inspektoram  po  vsemu  grafstvu,   prosya
razyskat' malen'kuyu devochku, pohishchennuyu brodyagami  ili  cyganami.  Zatem  on
velel podat' konya i, zastaviv zhenu i mal'chikov sest'  za  obed,  poskakal  s
grumom po doroge, vedushchej v Askot. No ne uspeli oni ot容hat'  i  dvuh  mil',
kak uslyshali za soboj stuk kopyt. Oglyanuvshis', mister Otis uvidel,  chto  ego
dogonyaet na svoem poni malen'kij gercog, bez  shlyapy,  s  raskrasnevshimsya  ot
skachki licom.
     - Prostite menya, mister Otis,- skazal mal'chik, perevodya duh,- no  ya  ne
mogu obedat', poka ne syshchetsya Virdzhiniya. Ne serdites', no esli b  v  proshlom
godu vy soglasilis' na nashu pomolvku, nichego podobnogo ne sluchilos'  by.  Vy
ved' ne otoshlete menya, pravda? YA ne hochu domoj i nikuda ne uedu!
     Posol ne sderzhal ulybki pri vzglyade na  etogo  mi-logo  oslushnika.  Ego
gluboko tronula predannost' mal'-chika, i, nagnuvshis'  s  sedla,  on  laskovo
potrepal ego po plechu.
     - CHto zh, nichego ne podelaesh',- skazal on,- koli vy ne hotite vernut'sya,
pridetsya vzyat' vas s soboj, tol'ko nado budet kupit' vam v Askote shlyapu.
     - Ne nuzhno mne  shlyapy!  Mne  nuzhna  Virdzhiniya!  -  zasmeyalsya  malen'kij
gercog, i oni poskakali k zheleznodo-rozhnoj stancii.
     Mister Otis sprosil nachal'nika stancii, ne videl li  kto  na  platforme
devochki, pohozhej po primetam na Virdzhiniyu, no nikto ne  mog  skazat'  nichego
opredelennogo. Nachal'nik stancii vse zhe protelegrafiroval po linii i  uveril
mistera Otisa, chto dlya rozyskov budut prinyaty  vse  mery;  kupiv  malen'komu
gercogu shlyapu v lavke, vladelec kotoroj uzhe zakryval stavni, posol poehal  v
derevnyu Beksli, chto v chetyreh milyah ot stancii, gde, kak emu  soobshchili,  byl
bol'shoj obshchinnyj vypas i chasto sobiralis'  cygane.  Sputniki  mistera  Otisa
razbudili sel'skogo polismena, no nichego ot nego ne dobilis' i, ob容hav lug,
povernuli domoj. Do zamka oni dobralis' tol'ko chasam k odinnadcati, ustalye,
razbitye, na grani otchayaniya. U vorot ih dozhidalis' Vashington  i  bliznecy  s
fonaryami: v parke bylo uzhe temno. Oni soobshchili, chto nikakih sledov Virdzhinii
ne obnaruzheno. Cygan dognali na Broklejskih lugah,  no  devochki  s  nimi  ne
bylo. Svoj vnezapnyj ot容zd oni  ob座asnili  tem,  chto  boyalis'  opozdat'  na
CHertonskuyu yarmarku, tak kak pereputali  den'  ee  otkrytiya.  Cygane  i  sami
vstrevozhilis', uznav ob ischeznovenii devochki,  i  chetvero  iz  nih  ostalis'
pomogat' v rozyskah, poskol'ku oni byli ochen' priznatel'ny misteru Otisu  za
to, chto on pozvolil im ostanovit'sya v pomest'e. Obyskali  prud,  slavivshijsya
karpami, obsharili kazhdyj ugolok v zamke,- vse naprasno. Bylo yasno, chto v etu
po krajnej mere noch' Virdzhinii s nimi ne  budet.  Mister  Otis  i  mal'chiki,
opustiv golovu, poshli k domu, a grum vel za nimi oboih  loshadej  i  poni.  V
holle ih vstretilo neskol'ko izmuchennyh  slug,  a  v  biblioteke  na  divane
lezhala missis Otis,  chut'  ne  obezumevshaya  ot  straha  i  trevogi;  staruha
domopravitel'nica smachivala ej viski odekolonom. Mister Otis  ugovoril  zhenu
pokushat' i velel podat' uzhin. |to byl grustnyj uzhin. Vse  priunyli,  i  dazhe
bliznecy pritihli i ne balovalis': oni ochen' lyubili sestru.
     Posle uzhina  mister  Otis,  kak  ni  uprashival  ego  malen'kij  gercog,
otpravil vseh spat', zayaviv, chto noch'yu vse ravno nichego ne sdelaesh', a utrom
on srochno vyzovet po telegrafu syshchikov iz Skotland-YArda. Kogda oni  vyhodili
iz stolovoj, cerkovnye chasy kak raz nachali otbivat'  polnoch',  i  pri  zvuke
poslednego udara  chto-to  vdrug  zatreshchalo  i  poslyshalsya  gromkij  vozglas.
Oglushitel'nyj raskat groma sotryas dom,  zvuki  nezemnoj  muzyki  polilis'  v
vozduhe; i tut na verhnej  ploshchadke  lestnicy  s  grohotom  otvalilsya  kusok
paneli, i, blednaya kak polotno, s malen'koj  shkatulkoj  v  rukah,  iz  steny
vystupila Virdzhiniya.
     V mgnovenie oka vse byli  vozle  nee.  Missis  Otis  nezhno  obnyala  ee,
malen'kij gercog osypal ee pylkimi poceluyami, a bliznecy prinyalis' kruzhit'sya
vokrug v dikoj voinstvennoj plyaske.
     - Gde ty byla, ditya moe? - strogo sprosil mister Otis:  on  dumal,  chto
ona sygrala s nimi kakuyu-to zluyu shutku.- My s  Seslom  ob容hali  pol-Anglii,
razyskivaya tebya, a mama chut' ne umerla ot straha. Nikogda bol'she ne shuti tak
s nami.
     - Durachit' mozhno tol'ko duha, tol'ko duha! -  vopili  bliznecy,  prygaya
kak bezumnye.
     - Milaya moya, rodnaya, nashlas', slava bogu,- tverdila missis Otis.  celuya
drozhashchuyu devochku i razglazhivaya ee sputannye zolotye lokony,- nikogda  bol'she
ne pokidaj menya.
     - Papa,- skazala Virdzhiniya spokojno,- YA provela ves' vecher s duhom.  On
umer, i vy dolzhny pojti vzglyanut' na nego. On byl ochen' durnym pri zhizni, no
raskayalsya v svoih grehah i podaril mne na pamyat' etu  shkatulku  s  chudesnymi
dragocennostyami.
     Vse glyadeli na nee v nemom izumlenii, no  ona  ostavalas'  ser'eznoj  i
nevozmutimoj. I ona povela ih cherez otverstie v paneli po  uzkomu  potajnomu
koridorchiku; Vashington so svechoj, kotoruyu on  prihvatil  so  stola,  zamykal
processiyu. Nakonec oni doshli do tyazheloj dubovoj  dveri  na  bol'shih  petlyah,
utykannoj rzhavymi gvozdyami. Virdzhiniya prikosnulas' k dveri, ta raspahnulas',
i oni ochutilis' v nizen'koj kamorke so  svodchatym  potolkom  i  zareshechennym
okoshkom. K ogromnomu zheleznomu kol'cu,  vdelannomu  v  stenu,  byl  prikovan
cep'yu strashnyj skelet, rasprostertyj na kamennom polu.  Kazalos',  on  hotel
dotyanut'sya  svoimi  dlinnymi  pal'cami  do   starinnogo   blyuda   i   kovsha,
postavlennyh tak, chtob  ih  nel'zya  bylo  dostat'.  Kovsh,  pokrytyj  iznutri
zelenoj plesen'yu, byl, ochevidno, kogda-to napolnen vodoj. Na blyude  ostalas'
lish' gorstka pyli. Virdzhiniya opustilas' na koleni vozle  skeleta  i,  slozhiv
svoi malen'kie  ruchki,  nachala  tiho  molit'sya;  porazhennye,  sozercali  oni
kartinu uzhasnoj tragedii, tajna kotoroj otkrylas' im.
     - Glyadite! - voskliknul vdrug odin iz bliznecov, glyanuv v  okno,  chtoby
opredelit',  v  kakoj  chasti  zamka  nahoditsya  kamorka.-   Glyadite!   Suhoe
mindal'noe derevo rascvelo. Svetit luna, i mne horosho vidny cvety.
     - Bog prostil ego! - skazala  Virdzhiniya,  vstavaya,  I  lico  ee  slovno
ozarilos' luchezarnym svetom.
     - Vy angel! - voskliknul molodoj gercog, obnimaya i celuya ee.


     CHetyre dnya spustya posle etih udivitel'nyh sobytij, za chas do  polunochi,
iz Kentervil'skogo zamka tronulsya traurnyj kortezh. Vosem' chernyh konej vezli
katafalk, i u kazhdogo na golove kachalsya pyshnyj  strausovyj  sultan;  bogatyj
purpurnyj pokrov s vytkannym zolotom  gerbom  Kentervilej  byl  nabroshen  na
svincovyj grob, i slugi s fakelami shli po obe storony ekipazhej  -  processiya
Proizvodila neizgladimoe vpechatlenie. Blizhajshij  rodstvennik  usopshego  lord
Kentervil', special'no pribyvshij  na  pohorony  iz  Uel'sa,  ehal  vmeste  s
malen'koj Virdzhiniej v pervoj karete. Potom ehal posol Soedinennyh SHtatov  s
suprugoj, za nimi Vashington i tri mal'chika. V poslednej karete sidela missis
Amni - bez slov bylo  yasno,  chto,  poskol'ku  prividenie  pugalo  ee  bol'she
pyatidesyati let, ona imeet pravo provodit' ego do mogily. V uglu pogosta, pod
tisovym derevom, byla vyryta ogromnaya mogila, i prepodobnyj Ogastes Dempir s
bol'shim chuvstvom prochital zaupokojnuyu molitvu. Kogda pastor umolk, slugi, po
drevnemu obychayu roda Kentervilej, potushili svoi fakely, a kogda  grob  stali
opuskat' v mogilu, Virdzhiniya podoshla k nemu i vozlozhila  na  kryshku  bol'shoj
krest, spletennyj iz belyh i rozovyh cvetov mindalya. V etot  mig  luna  tiho
vyplyla iz-za tuchi i zalila serebrom malen'koe kladbishche, a v otdalennoj roshche
razdalis' solov'inye treli Virdzhiniya vspomnila pro  Sad  Smerti,  o  kotorom
rasskazy--val duh. Glaza ee napolnilis' slezami, i vsyu dorogu domoj ona edva
proronila slovo.
     Na sleduyushchee utro, kogda lord  Kentervil'  stal  sobirat'sya  obratno  v
London, mister Otis  zavel  s  nim  razgovor  o  dragocennostyah,  podarennyh
Virdzhinii privideniem. Oni byli velikolepny, osobenno rubinovoe  ozherel'e  v
venecianskoj oprave - redkostnyj obrazec raboty XVI veka; ih  cennost'  byla
tak velika, chto mister Otis  ne  schital  vozmozhnym  razreshit'  svoej  docheri
prinyat' ih.
     - Milord,- skazal on,- ya znayu, chto v  vashej  strane  zakon  o  "mertvoj
ruke" rasprostranyaetsya kak na zemel'nuyu sobstvennost', tak  i  na  famil'nye
dragocennosti, i u menya net somneniya, chto eti veshchi prinadlezhat  vashemu  rodu
ili, vo vsyakom sluchae, dolzhny emu prinadlezhat'. Posemu ya proshu  vas  zabrat'
ih s soboj v London i  vpred'  rassmatrivat'  kak  chast'  vashego  imushchestva,
vozvrashchennuyu vam pri neskol'ko neobychnyh obstoyatel'stvah. CHto kasaetsya  moej
docheri, to ona eshche rebenok i  poka,  slava  bogu,  ne  slishkom  interesuetsya
vsyakimi dorogimi bezdelushkami. K tomu zhe missis Otis soobshchila mne,-  a  ona,
dolzhen skazat', provela  v  yunosti  neskol'ko  zim  v  Bostone  i  prekrasno
razbiraetsya v iskusstve,- chto za  eti  bezdelushki  mozhno  vyruchit'  solidnuyu
summu. Po prichine vysheizlozhennogo, lord Kentervil', ya, kak vy ponimaete,  ne
mogu soglasit'sya, chtoby oni pereshli k komu-nibud' iz chlenov moej sem'i. Da i
voobshche vsya eta bessmyslennaya mishura, neobhodimaya  dlya  podderzhaniya  prestizha
britanskoj aristokratii, sovershenno ni k chemu tem, kto vospitan v strogih i,
ya by skazal, nepokolebimyh principah  respublikanskoj  prostoty.  Ne  skroyu,
vprochem, chto Virdzhinii ochen' hotelos' by  sohranit',  s  vashego  pozvoleniya,
shkatulku v pamyat' o vashem neschastnom  zabludshem  predke.  Veshch'  eta  staraya,
vethaya, i vy, byt' mozhet, ispolnite ee  pros'bu.  YA  zhe  so  svoej  storony,
priznat'sya,  krajne  udivlen,  chto  moya  doch'  proyavlyaet  takoj  interes   k
srednevekov'yu, i sposoben ob座asnit' eto lish' tem, chto Virdzhiniya  rodilas'  v
odnom iz prigorodov Londona, kogda missis Otis  vozvrashchalas'  iz  poezdki  v
Afiny.
     Lord Kentervil' s dolzhnym vnimaniem  vyslushal  pochtennogo  posla,  lish'
izredka prinimayas' terebit' sedoj us, chtoby skryt' nevol'nuyu  ulybku.  Kogda
mister Otis konchil, lord Kentervil' krepko pozhal emu ruku.
     - Dorogoj ser,- skazal on,- vasha prelestnaya  doch'  nemalo  sdelala  dlya
moego zlopoluchnogo predka, sera Simona, i ya, kak  i  vse  moi  rodstvenniki,
ves'ma obyazan ej za ee redkuyu smelost'  i  samootverzhennost'.  Dragocennosti
prinadlezhat ej odnoj, i esli by ya zabral  ih  u  nee,  ya  proyavil  by  takoe
besserdechie, chto etot staryj greshnik, samoe pozdnee cherez dve nedeli,  vylez
by iz mogily, daby otravit' mne  ostatok  dnej  moih.  CHto  zhe  kasaetsya  ih
prinadlezhnosti k majoratu, to  v  nego  ne  vhodit  veshch',  ne  upomyanutaya  v
zaveshchanii ili drugom yuridicheskom dokumente, a ob etih  dragocennostyah  nigde
net ni slova. Pover'te, u menya na nih stol'ko  zhe  prav,  skol'ko  u  vashego
dvoreckogo, i ya ne somnevayus', chto, kogda miss Virdzhiniya  podrastet,  ona  s
udovol'stviem nadenet eti ukrasheniya. K tomu zhe vy zabyli, mister  Otis,  chto
kupili zamok s mebel'yu i privideniem, a tem samym  k  vam  otoshlo  vse,  chto
prinadlezhalo  privideniyu.  I  hotya  ser  Simon  proyavlyal  po  nocham  bol'shuyu
aktivnost', yuridicheski on ostavalsya mertv, i vy zakonno unasledovali vse ego
sostoyanie.
     Mister Otis byl ves'ma ogorchen otkazom lorda Kentervilya  i  prosil  ego
eshche raz horoshen'ko vse obdumat', no dobrodushnyj per ostalsya nepokolebim i  v
konce koncov ugovoril posla ostavit' docheri dragocennosti; kogda  zhe  vesnoj
1890 goda molodaya gercoginya  CHeshirskaya  predstavlyalas'  koroleve  po  sluchayu
svoego  brakosochetaniya,  ee  dragocennosti  okazalis'  predmetom   vseobshchego
vnimaniya. Ibo Virdzhiniya  poluchila  gercogskuyu  koronu,  kotoruyu  poluchayut  v
nagradu vse blagonravnye amerikanskie devochki. Ona  vyshla  zamuzh  za  svoego
yunogo poklonnika, edva on dostig sovershennoletiya, i oni oba byli tak mily  i
tak vlyubleny drug v druga, chto  vse  radovalis'  ih  schast'yu,  krome  staroj
markizy Damblton, kotoraya pytalas' pristroit' za gercoga odnu iz svoih  semi
nezamuzhnih dochek, dlya chego dala  ne  menee  treh  obedov,  ochen'  dorogo  ej
stoivshih. Kak ni stranno, no k nedovol'nym ponachalu primknul i mister  Otis.
Pri vsej svoej lyubvi k molodomu gercogu, on, po teoreticheskim  soobrazheniyam,
ostavalsya  Vragom  lyubyh  titulov  i,  kak  on   zayavlyal,   "opasalsya,   chto
rasslablyayushchee   vliyanie   priverzhennoj   naslazhdeniyam   aristokratii   mozhet
pokolebat' nezyblemye  principy  respublikanskoj  prostoty".  No  ego  skoro
udalos' ugovorit', i kogda on vel svoyu doch' pod ruku k altaryu cerkvi svyatogo
Georgiya, chto na Gannover-skver, to vo vsej Anglii, mne kazhetsya,  ne  nashlos'
by cheloveka bolee gordogo soboj.
     Po  okonchanii  medovogo  mesyaca  gercog  i  gercoginya   otpravilis'   v
Kentervil'skij zamok i na vtoroj den' poshli  na  zabroshennoe  kladbishche  bliz
sosnovoj roshchi. Dolgo ne mogli oni  pridumat'  epitafiyu  dlya  nadgrobiya  sera
Simona i pod  konec  reshili  prosto  vytesat'  tam  ego  inicialy  i  stihi,
nachertannye na okne biblioteki.  Gercoginya  ubrala  mogilu  rozami,  kotorye
prinesla s soboj, i, nemnogo postoyav nad neyu, oni  voshli  v  polurazrushennuyu
starinnuyu  cerkovku.  Gercoginya  prisela  na   upavshuyu   kolonnu,   a   muzh,
raspolozhivshis' u ee nog, kuril sigaretu i glyadel v ee yasnye glaza. Vdrug  on
otbrosil sigaretu, vzyal gercoginyu za ruku i skazal:
     - Virdzhiniya, u zheny ne dolzhno byt' sekretov ot muzha.
     - A u menya i net ot tebya nikakih sekretov, dorogoj Sesl.
     - Net, est',- otvetil on s ulybkoj.- Ty nikogda  ne  rasskazyvala  mne,
chto sluchilos', kogda vy zaperlis' vdvoem s privideniem.
     - YA nikomu etogo ne rasskazyvala, Sesl,- skazala Virdzhiniya ser'ezno.
     - Znayu, no mne ty mogla by rasskazat'.
     - Ne sprashivaj menya ob etom, Sesl, ya pravda ne  mogu  tebe  rasskazat'.
Bednyj ser Simon! YA stol'kim emu obyaza-na! Net, ne smejsya, Sesl, eto v samom
dele tak. On otkryl mne, chto takoe ZHizn',  i  chto  takoe  Smert',  i  pochemu
Lyubov' sil'nee ZHizni i Smerti.
     Gercog vstal i nezhno poceloval svoyu zhenu.
     - Pust' eta tajna ostaetsya tvoej,  lish'  by  serdce  tvoe  prinadlezhalo
mne,shepnul on.
     - Ono vsegda bylo tvoim, Sesl.
     - No ty ved' rasskazhesh' kogda-nibud' vse nashim detyam? Pravda?
     Virdzhiniya vspyhnula.


Last-modified: Mon, 27 Aug 2001 10:19:12 GMT
Ocenite etot tekst: