eli, meshkom ruhnul vniz. Odin iz siluetov dvinulsya k vyhodu, i pozabyvshij o dostoinstve kapitan provorno zakovylyal proch' i uzhe v otdalenii uselsya na travu. On uspel vovremya: polotno u vhoda otognulos', pokazalas' golova Aely i koketlivyj golosok proiznes: - Moj kapitan, razreshite obratit'sya! - YA vas slushayu. - Oleg povernulsya k palatke, izo vseh sil pytayas' pridat' licu bezrazlichie. - U nas voznik spor. Mozhet byt', vy nam pomozhete? - Esli smogu, to s udovol'stviem. Vnutri proizoshlo kakoe-to dvizhenie, i rasshalivshiesya podrugi edva ne vytolkali Aelu naruzhu, no v poslednij moment ona rvanulas' nazad i ischezla. V palatke zahihikali, potom vyglyanula Aola. - Izvinite, moj kapitan, no cherez stenu razgovarivat' neudobno. Mozhet, zaglyanete k nam? - YA? - Oleg zakolebalsya, boyas' popast' v durackoe polozhenie. S drugoj storony... - U nas i voda goryachaya ostalas'. Zaodno i pomoetes', - vydvinula Aola soblaznitel'nyj argument. - Kak-nibud' v drugoj raz, - otvetil Oleg, boryas' s vnezapno nahlynuvshim i pochti nepreodolimym zhelaniem do krasnoty rasteret'sya namylennoj mochalkoj. - Ne bud'te gordecom, kapitan. A to kak voevat', tak vmeste, a otdyhat' - tak vroz', - Aola popytalas' izobrazit' obidu. Idti - ne idti, osmeyut - ne osmeyut... CHert voz'mi, ya vse-taki komandir, pust' tol'ko poprobuyut! Oleg nereshitel'no podnyalsya, popravil koburu i mashinal'no prihvatil svoj avtomat. - Ladno, zajdu, - otozvalsya on, pytayas' proiznosit' slova kak mozhno nebrezhnee, i chut' prihramyvaya (padenie s dereva bylo ne ochen' udachnym), medlenno dvinulsya k ban'ke. Dal'nejshee proizoshlo molnienosno. Sboku chut' drognuli kusty, Oleg vzglyanul v tu storonu, i v tu zhe sekundu na nego metnulas' figura v maskirovochnom kombinezone. Do kustov bylo shagov desyat', i on uspel, dazhe ne zadumyvayas', vskinut' avtomat, spustit' bol'shim pal'cem predohranitel' i nazhat' na spusk v tot samyj moment, kogda vrazheskij razvedchik uzhe ottalkivalsya dlya poslednego pryzhka. Korotkaya ochered' ostanovila razvedchika, slovno tot natknulsya na nevidimuyu stenu, i v izumlennyh glazah parnya poyavilas' bol', no izumlenie ne proshlo, slovno on nikak ne mog poverit', chto sejchas on - celaya nepovtorimaya vselennaya - vdrug perestanet sushchestvovat' iz-za neskol'kih kusochkov svinca, kotorye vypustila v nego drugaya takaya zhe celaya i nepovtorimaya vselennaya. I esli eto tak, to pochemu oni dolzhny ubivat' drug druga? Ili ih zhizn' tak dlinna? Paren' ruhnul pryamo na Olega, i tot uspel podhvatit' ego, a iz bani uzhe vyletali devushki s avtomatami v rukah. Oleg berezhno opustil ubitogo na zemlyu, zakryl emu glaza, v kotoryh tak i ostalsya poslednij vopros, i tol'ko togda posmotrel na nih. Oni uspeli nakinut' na golye tela kombinezony, i lish' Aola prikrylas' polotencem. CHetyre stvola smotreli na les, a na ne ostalos' i sleda bylogo vesel'ya. - Prochesat' les, - vydavil Oleg. - On mog byt' i ne odin. - Est' prochesat' les! - Aala vskinula ruku, no vspomnila, chto bereta na nej net. - Otdelenie, cep'yu, interval pyatnadcat' metrov... - Aala, oden'sya, - sovsem ne po-ustavnomu poprosil Oleg. - Polotence uronish'. On dazhe ne posmotrel, kak ona ischezla v palatke. Oleg sidel, szhimaya avtomat, a v golove navyazchivo vsplyval bezotvetnyj vopros: "Pochemu?" - Moj kapitan! prikaz vypolnen. Protivnik ne obnaruzhen. Oleg, vse eshche sidevshij ryadom s ubitym, medlenno podnyal golovu. - Horosho, - gluho proiznes on i medlenno podnyalsya. Devushki pereglyanulis' i zamerli, ozhidaya prikazanij. - I privedite sebya v poryadok, - neozhidanno to li prikazal, to li poprosil Oleg. - A razve my ploho vyglyadim? - Aola povela plechami. Vyrez kombinezona stal shire. - Kapitan, vy - asket? - ser'ezno sprosila Aela, a Aila tut zhe dobavila: - My priglashali vas v banyu. Priglashenie ostaetsya v sile. - Vypolnyat'! - ryavknul Oleg. - Banyu svernut'. Nemedlenno. Devushki nereshitel'no pereglyanulis', i Aila s sozhaleniem proiznesla: - Est' svernut' banyu. I tut Olega prorvalo. On otshvyrnul avtomat i nachal neposlushnymi pal'cami rasstegivat' remen' s koburoj. Pryazhka nikak ne rasstegivalas', i on ostanovilsya, lish' uslyshav za spinoj: - Banya svernuta, moj kapitan. Oleg povernulsya. Devushki stoyali pered nim, horoshen'kie devushki s veshchmeshkami v rukah i avtomatami na shee. Skol'ko smertej na sovesti kazhdoj? Da i est' li u nih voobshche sovet'? - YA, kazhetsya, prikazyval privesti sebya v poryadok. - Oleg s trudom podavil vspyshku vnezapnogo gneva. - Pozhalujsta. Hot' sejchas, - s neponyatnym vyzovom otozvalas' Aola i nachala styagivat' s plecha kombinezon. - Otstavit'! - garknul Oleg. On medlenno podoshel, molcha popravil ej kombinezon i dernul vverh molniyu. - Pohoronit' ubitogo. On tozhe soldat. Vystavit' ohranenie. Devushki molcha sklonilis' nad telom, i Oleg pomog im ottashchit' trup v storonu. No stoyat' ryadom s etim sovsem molodym i do boli pohozhim na |dika parnem sil ne bylo, i kapitan vernulsya na opustevshuyu polyanu. V konce ee pryamougol'nikom zazhglis' chetyre ogon'ka. Oleg pomotal golovoj, ne verya svoim glazam, potom brosilsya k nim. ...I v tu zhe sekundu mir oprokinulsya, i on ruhnul v uzhe znakomuyu raduzhnuyu krugovert'. 3. ZVEZDNAYA KARUSELX On zakryl glaza i vnov' otkryl ih. |to byl ne ego mir. Luchi chudovishchno razbuhshego krasnogo solnca, visevshego pryamo nad golovoj, smeshivalis' s mertvenno-fioletovym svetom vtoroj zvezdy, stoyavshej nizko nad gorizontom, to li voshodyashchej, to li zahodyashchej. Iz kamenistoj pochvy torchali butylkoobraznye stvoly derev'ev s tolstymi uzlovatymi vetvyami, opushennymi tusklo-seroj hvoej. Vyalyj teplyj veterok dones do ego nozdrej gor'kovatyj zapah razogretoj hvoi (a mozhet, list'ev?), i Oleg nevol'no zatail dyhanie. Popal... interesno, gde ya? I kakaya bezdna otdelyaet etot chuzhoj mir ot Zemli, ot druzej, ot materi? Oleg sdelal neskol'ko shagov i ostanovilsya. Ne hotelos' teryat' iz vidu vse eshche goryashchie ogon'ki, no neosoznannoe lyubopytstvo zvalo vpered. Vprochem, lyubopytstvo podozhdet. Dal'she-to chto? Ostat'sya zdes', neizvestno gde, i dozhidat'sya neizvestno kogo, kto smozhet pomoch'? Ili, mozhet, risknut'? SHagnut' opyat' v etot... PVK, i okazat'sya... Esli by znat', gde? Na Zemle? Gde ona teper'? Ili snova na vojnu - ubivat' neponyatno za chto takih zhe lyudej, tol'ko v drugoj forme, a to i popast' pod tribunal za dezertirstvo? A mozhet, sleduyushchij mir voobshche okazhetsya neprigoden dlya zhizni, i on zadohnetsya v kakoj-nibud' metanovoj atmosfere, dazhe ne uspev ponyat', chto s nim proizoshlo? A ved' i sejchas on mog narvat'sya na takoe zhe. Vyhodit, povezlo... kak utoplenniku. Tak chto zhe delat'? CHto huzhe: risk ozhidaniya ili risk dejstviya? Esli by znat'... Oleg s nadezhdoj posmotrel na ogon'ki, slovno ozhidaya ot nih podskazki, no im ne bylo nikakogo dela do zabludivshegosya v prostranstve i vremeni odinokogo cheloveka. Kazhdyj reshaet sam. |to i est' sud'ba - tvoj sobstvennyj vybor, sdelannyj na perekrestke dorog. Potom dobiraesh'sya do sleduyushchej razvilki. Ili nahodish' svoj konec. A mozhet, eto i est' konec? CHto-to ne veritsya, da i ne pohozhe. Pokoj, tishina, nikto ne strelyaet... A interesno, kak on tut budet zhit'? Nikakih priznakov civilizacii ne vidno, no est'-pit' hochetsya, da i zhil'e kakoe-nibud' nado svarganit'. Zimy-to mozhet, i ne budet, vse-taki dva solnca, a dozhdi? Ladno, shalash soorudit' mozhno, armejskij opyt pomozhet, a vot eda... CHert ego znaet, chto zdes' s®edobno, a chto net. Eshche proglotish' mestnuyu raznovidnost' muhomora. Vot glupaya smert'! Oleg dosadlivo splyunul i polez v nagrudnyj karman za sigaretami - na vojne ne tol'ko strelyat' nauchish'sya. Zvyaknuli ordena. Snyat', chto li? On netoroplivo zakuril i sel na povalennyj stvol. Tak, chto zhe budem delat' s pitaniem? Rybalka. Ohota.... a avtomat on vybrosil. Ruka mashinal'no skol'znula po remnyu i legla na koburu. Pistolet. Hot' chto-to. Vmeste s zapasnoj obojmoj - dvadcat' patronov. CHestno govorya, nebogato. Dolgo ne protyanut'. Sdelat' luk? Ili srazu kamennyj topor? Strel-to vse ravno net. A ogon'ki vse goryat, slovno zhdut kogo-to. Mozhet, ego? Vryad li... Oleg s toskoj posmotrel na nebo. Ravnodushno svetili dva solnca. Promel'knula kakaya-to ptica. A mozhet, i ne ptica, malo li chto zdes' mozhet letat'. Risk ozhidaniya ili risk dejstviya? Navernoe, huzhe ne budet. Luchshe, skoree vsego, tozhe. Oleg zatyanulsya v poslednij raz, otbrosil okurok i reshitel'no shagnul k "kolodcu". ...I zastyl. Pokazalos'? Krik povtorilsya. CHelovecheskij krik. Pohozhe, zvali na pomoshch', i Oleg, ne razdumyvaya, pomchalsya na zov, na begu vyryvaya iz kobury pistolet. CHelovek! On ne odinok! Esli tol'ko on uspeet, ih budet dvoe... Oleg bezhal napryamik, ne razbiraya dorogi i prolamyvayas' skvoz' hrupkie kusty. Stop! Pozdno! Kto-to vyskochil emu navstrechu, on s razbegu vrezalsya v etogo kogo-to, i oni zakruzhilis' na meste, starayas' ne upast', szhimaya drug druga v nevol'nyh ob®yatiyah. Bozhe... A on-to sovsem zabyl o nej! Slishkom mnogo bylo prolito krovi, i v dushe uzhe ni dlya chego ne ostavalos' mesta. Neuzheli?.. Glaza i serdce, serdce i glaza... ostanovis', mgnoven'e! Ostanovis' navsegda! Tresk vetok za spinoj... rev... opasnost'! Oleg s siloj shvyrnul Neznakomku v storonu i prygnul sam, razvorachivayas' v vozduhe na zvuk... Oskalennaya morda, klyki... On vystrelil eshche na letu, i vtoroj raz - s zemli. Rev chut' ne oglushil ego, no eto byl uzhe rev boli, i... tishina. Zver' tyazhelo ruhnul k ego nogam, neskol'ko raz dernulsya i zastyl koshmarnoj bezzhiznennoj tushej. Oleg lovko vskochil na nogi, derzha pistolet nagotove, no cherez sekundu ponyal, chto tot bol'she ne potrebuetsya. A kak ona? Skoree k nej. YA ne ushib tebya, dorogaya? Izvini, vybora ne bylo. YA skazal chto-to, ili net? Neznakomka polozhila ladon' v ego protyanutuyu ruku i vstala. Glaza... kakie u nee glaza... - |to vy? ZHivy? - i izumlenie na prekrasnom lice. - YA ne ushib vas?.. - u nego perehvatilo dyhanie. - Izvini. Vmesto otveta devushka laskovo provela ladon'yu po licu Olega, po neprikrytym volosam, dotronulas' do ordenov. - Otkuda vy? Oleg promolchal, oshelomlennyj neozhidannoj laskoj. - YA... - slova davalis' s trudom. - Nu, v obshchem... ne mogu... Nadoelo. Ne mogu bol'she lyudej ubivat'... i neponyatno, za chto. A tut vash PVK... ya ubijca. Ubijca... - Oleg sorval levoj rukoj ordena i zashvyrnul ih v kusty. - Ne nado tak. - Vidno, perezhitoe potryasenie ne proshlo dlya nee darom, i Neznakomka opustilas' na zemlyu, ne otryvaya glaz ot Olega. V ee vzglyade ne bylo osuzhdeniya. Ee plat'e porvalos', obnazhiv plecho, no devushka etogo ne zamechala. Oleg stoyal pered nej i znal, chto za odnu ee ulybku gotov srazit'sya v kem ugodno. - YA znala, chto vy vse pojmete, - i tiho dobavila. - Esli vas ne ub'yut. - Horosho, chto ne ubili, a to... - Oleg vzglyanul na zverya. - Izvinite. YA tak udivilas', chto dazhe zabyla vas poblagodarit'. Spasibo vam. Bol'shoe spasibo. - Da za chto? Vy zhe ne blagodarite serdce za to, chto ono b'etsya. - Olegu stalo stydno za predydushchuyu frazu. Poluchalos', chto on naprashivalsya na blagodarnost'. - Inogda blagodaryu, - ser'ezno skazala devushka. - A vy zdes' otkuda? - sprosil Oleg, chtoby prervat' neozhidanno voznikshuyu pauzu. - Dela. Oleg nemnogo obidelsya - opyat' ne doveryaet. Neuzheli ona do sih por schitaet ego mal'chishkoj? No Neznakomka, slovno prochitav ego mysli, zametila: - A vy vozmuzhali. - Vojna. - Vojna... - povtorila devushka, i slovno spohvatilas'. - Izvinite. Vy zhe, navernoe, hotite domoj. Podozhdite nemnogo, sejchas ya chut' otdohnu i perepravlyu vas obratno. - Uzhe ne hochu, - skazal Oleg, ne otryvaya ot nee vlyublennogo vzglyada. Ona ponimayushche vzglyanula na nego, popravila razorvannoe plat'e i ulybnulas' dobroj, charuyushchej ulybkoj: - Malo togo, chto ya zamanila vas chert znaet kuda, tak teper' eshche i obol'shchayu. Oleg promolchal. Sama mysl' o tom, chto do Neznakomki mozhno dotronut'sya, pokazalas' emu nemyslimoj, koshchunstvennoj. Bozhestvom lyubuyutsya na rasstoyanii... zhal' tol'ko, chto ona prikrylas'... - Vam bol'she nravitsya kak bylo? - ulybka stala lukavoj, a glaza zhdali otveta. Ili pokazalos'? - Prosto vy ochen' krasivy, - nichego luchshe Olegu v golovu ne prishlo. - Spasibo za kompliment, - ee ruka vernula materiyu v prezhnee polozhenie. - |to ne kompliment. |to pravda. YA hotel by lyubovat'sya vami vsyu zhizn'. Prosto stoyat' i smotret'. - Mne davno ne govorili takih slov. Hotite, ya voobshche ego snimu? Dlya vas. - Devushka govorila sovershenno ser'ezno. Oleg pochuvstvoval, chto teryaet golovu, i s trudom vydavil: - Net.. boyus'. - Vot i ver' muzhchinam. To govorit, chto krasivaya, to strashnaya. - YA ne govoril... - Togda chego boyat'sya? - Krasoty. - A ya otdohnula. - Devushka protyanula ruku, i Oleg, zadohnuvshis' ot schast'ya, pomog ej podnyat'sya. - I zapomnite. Krasoty ne nado boyat'sya. Nikogda. Dazhe esli ona grozit razbit' serdce, - lukavo dobavila ona. - Izvinite, - probormotal Oleg. Oni medlenno shli k siyayushchim ogon'kam, i byvshij kapitan s uzhasom ponimal, chto opyat' teryaet darovannyj sud'boj shans. A vdrug on poslednij? - Nu, vot i prishli. - Neznakomka ostanovilas'. - Sejchas ya perepravlyu vas na Zemlyu... - Ne nado, - umolyayushche proiznes Oleg. Kuda tol'ko podevalis' bylye komandirskie notki... - Kak tak - ne nado? - Ne hochu, - vydohnul Oleg. Neuzheli oni rasstanutsya? - Ne veryu. Rano ili pozdno vsem hochetsya vernut'sya domoj. - Schitajte, chto dlya menya eto vremya eshche ne nastupilo. - Oleg zashchishchalsya s muzhestvom obrechennogo. Devushka posmotrela na nego s zataennoj grust'yu. - CHto mne s vami delat'? YA, kstati, dazhe ne znayu vashego imeni. - Oleg. - Ponimaete, Oleg, tak nado. - Komu? Esli mne - to net. YA hochu... - no vmesto "byt' s vami" pochemu-to vyrvalos': - znat', kak vas zovut. - Menya? - no otvetit' devushka ne uspela. V kustah zatreshchalo, i iz perepleteniya vetvej vysunulas' golova v shleme s tremya torchashchimi v raznye storony antennami. Oleg vzdrognul: emu pokazalos', chto eto general, i on instinktivno shagnul vpered, prikryvaya soboj Neznakomku. CHelovek v strannom shleme srazu ponyal smysl ego dvizheniya i pripodnyal ruki, pokazyvaya, chto v nih nichego net. - Esli pozvolite, ya vyjdu, - skazal on, i ne dozhidayas' priglasheniya, vyshel iz kustov. On i v samom dele byl ochen' pohozh na generala, esli ne schitat' shlema i otsutstviya na grudi ordenov. Neznakomka uznala ego srazu, po krajnej mere, ona s dostoinstvom vstala ryadom s Olegom i kivnula muzhchine, kak staromu znakomomu. - Zdravstvujte. Davno vas ne vstrechala. - Da i ya vas tozhe. - Muzhchina sklonil golovu v znak privetstviya. - I dolzhen srazu pokayat'sya, chto ne uspela vam na pomoshch'. Proklyatyj les. Poka skvoz' nego proderesh'sya... Otveta on ne poluchil, i potomu prodolzhil, obrashchayas' uzhe k Olegu. - Otlichnyj vystrel. Pryamo net slov. Nemnogim udavalos' ulozhit' takuyu zveryugu odnim vystrelom. - Dvumya, - popravil pol'shchennyj Oleg. - Pust' dvumya, zato oba v cel'. Razreshite predstavit'sya: kapitan zvezdoleta "Strannik". - Oleg. - Byvshij kapitan shturmovoj brigady uzhe hotel mashinal'no otdat' chest', no tol'ko tut zametil, chto vse eshche derzhit v ruke pistolet. Zasovyvaya oruzhie v koburu, on pochemu-to dobavil: - Iskatel' priklyuchenij. - Da? - v glazah kapitana vspyhnul interes. - Nadeyus', vy sejchas nikuda ne toropites'? - Toropitsya, - otvetila za Olega devushka. - YA obeshchala perepravit' ego domoj. Tak chto mozhete ne ugovarivat' ego prisoedinit'sya k vam. "Domoj... net, tol'ko ne eto! I voobshche, kak ej ne terpitsya poskoree ot menya izbavit'sya!" V serdce Olega vnov' vspyhnula obida, i on ocenivayushche posmotrel na kapitana. - A pochemu eto vy reshili, chto ya obyazatel'no stanu zvat' vashego sputnika s soboj? - Prosto ya znayu vashe polozhenie, kapitan. - Neznakomka ulybnulas'. - Vash ekipazh slishkom poredel, i vy, razumeetsya, zahotite ego popolnit'. - Vy pravy, - na lice kapitana poyavilos' skorbnoe vyrazhenie. - Nas dejstvitel'no ostalos' ochen' malo. No raz Oleg - tak vas, kazhetsya? - toropitsya, to... - YA ne toroplyus', - tverdo proiznes Oleg i mstitel'no posmotrel na Neznakomku. - Vo vsyakom sluchae, ne ochen' toroplyus'. - Perestan'te, Oleg. Ili vam bylo malo? - devushke ego slova yavno ne ponravilis'. - Tol'ko ne nado za menya reshat', - zaupryamilsya Oleg. - Ili vy schitaete, chto imeete na eto pravo? - Kto-to postoyanno govoril o svobode vybora, - podderzhal ego kapitan. - Razve ne samoe dostojnoe muzhchiny zanyatie - otkryvat' inye miry? Po-moemu, Oleg prosto sozdan dlya stranstvij, a ne dlya prozyabaniya na kakoj-nibud' tihoj planetke. - U menya k vam neskol'ko voprosov, kapitan. - Oleg vdrug ispugalsya, chto kapitan peredumaet. - Kto vy? Vasha cel'? - Kak vam skazat'... - zvezdoletchik nenadolgo zadumalsya. - U nas issledovatel'skij zvezdolet. Vot uzhe mnogo let my puteshestvuem ot zvezdy k zvezde. Sobiraem nauchnye materialy, poroj pomogaem drugim civilizaciyam, i snova otpravlyaemsya v put'. Vselennaya beskonechna, i stol' zhe beskonechno nashe puteshestvie. Prisoedinyajtes' k nam. Schast'e - eto vechnoe dvizhenie vpered. - YA by s radost'yu, no... boyus', ya nichego ne umeyu. - Nauchim, - poobeshchal kapitan. - Bylo by zhelanie, a umenie pridet. - Oleg, - s mol'boj proiznesla devushka. - Pozhalujsta, ne nado. Oleg oshchutil, kak taet ego reshimost', i boyas' ustupit', toroplivo skazal: - YA soglasen, kapitan. - Otlichno. - Kapitan ne skryval svoyu radost'. - Vy nastoyashchij muzhchina. My startuem segodnya zhe. - YA tol'ko poproshchayus'. - Oleg s trudom sglotnul podstupivshij k gorlu komok. Kapitan ponimayushche kivnul i otvernulsya. - Prosti... - Oleg ne zametil, kak pereshel na "ty". - YA ne mogu inache. Esli by... Oni stoyali i smotreli drug drugu v glaza, dva cheloveka s raznoj sud'boj, i Oleg vpervye pochuvstvoval, chto na etot raz Neznakomka ponyala ego, vosprinyala ego slova vser'ez. Ponyala, kogda menyat' chto-libo bylo uzhe pozdno. - Beregi sebya. I vozvrashchajsya. Kogda-nibud'... - Vernus'. - A ot i ekipazh, - prerval ih kapitan. - Znakom'tes' - Gaala, Gaola, Gaela, Gaila. Oleg obernulsya i uvidel svoih sputnic. Oni byli molody i pohozhi na teh devushek, s kotorymi on razdelyal tyagoty vojny, dazhe odety pohozhe - te zhe korotkie kombinezony naraspashku, sapogi, vot tol'ko eti shlemy... Na dolyu sekundy Olegu pokazalos', chto on vernulsya nazad, i on tryahnul golovoj, otgonyaya navazhdenie. - A eto Oleg, - uslyshal on golos kapitana. - Nash novyj sputnik i prekrasnyj strelok. Devushki posmotreli na nego ocenivayushche, i on demonstrativno povernulsya k Neznakomke i povtoril: - YA vernus'. YA obyazatel'no vernus', - i vdrug oshchutil prikosnovenie ee gub. Ruki sami podnyalis', chtoby obnyat' ee, no devushka legko vyskol'znula i chut' pokachala golovoj. - YA budu zhdat'. Oleg ponyal, chto eshche sekunda, i on peredumaet, i vydohnul: - YA gotov, kapitan. I zamel'kali zvezdy... Oleg videl chernye, golubye i rozovye nebesa. Nad nim svetili raznocvetnye zvezdy. On videl, kak nekotorye iz nih vzryvalis', nakryvaya ognennym savanom bezzashchitnye planety, i byl gotov rydat' ot bessiliya, potomu chto oni prileteli slishkom pozdno, chtoby hot' kogo-to spasti... On stupal na bezzhiznennye miry. On videl i zhizn' v samyh prichudlivyh formah, to voshishchayas', to sodrogayas', to otstrelivayas'... On poteryal schet parsekam i otkrytiyam... I vdrug nastupil konec. Oni vyshli iz podprostranstva slishkom blizko ot chernoj dyry... Trevoga! Kak vzreveli sireny! - Tormoznye dvigateli na maksimal'nuyu tyagu! - Est'. Maksimal'naya tyaga cherez dve minuty. - CHerez dve minuty my uzhe budem v rayu. - Nikogda ne dumal, chto tam tak temno. - A gde napisano, chto tam svetlo? - Skorost' padeniya umen'shaetsya! - Tormoznye dvigateli na polnoj tyage! - Bespolezno. Ne uspeem. - Rezerv est'? - Sejchas posmotrim... esli podklyuchit' avarijnye batarei... - Podklyuchaj! - Gotovo! - Nu, chto tam? Padaem? Uhodim? - Ni to, ni drugoe. Stoim. - Kak stoim? - Prosto. Ni vpered, ni nazad. Stoim, kak... - Nu i poshlyak vy, kapitan! - Zato ne pokojnik. - U vas eshche budet vremya im stat'. Pri takom forsazhe dvigateli poletyat cherez chas. - CHto budem delat'? - Proshchat'sya. - Luchshe dumaj, chto eshche mozhno sdelat'. - U nas na Zemle, kogda korablyu grozila gibel', s nego sbrasyvali vse lishnee. - YA vizhu, chto ne oshibsya v vas. S segodnyashnego dnya - vy moj starshij pomoshchnik. - Da, to chto u nas lishnego? - A chto vybrasyvali vashi predki? - CHto mogli. Dazhe machty rubili. |to takie brevna, na kotorye... - No u nas net macht. - Eshche vybrasyvali gruz. - Gruz? Otlichno. Slushaj moyu komandu! Osvobodit' kladovye! Vse za bort! ZHivee! - Tam zhe obrazcy, kapitan! - Reaktor s nimi! Pust' letyat v etu chertovy dyru, raz uzh ej tak hochetsya zhrat'. - |to zhe nash trud za mnogie gody. V konce koncov, my zhe radi etogo letaem. - Nichego, eshche soberem. Ili vam hochetsya pogibnut' vmeste s etim hlamom? Net? Togda pristupajte. - Mozhet, ostavim samoe cennoe? - U vas chto, est' vremya razbirat'sya, chto cennoe, a chto net? Katapul'tirujte vse! - Otseki s pervogo po dvadcatyj osvobozhdeny! - S dvadcatogo po shestidesyatyj... - Vse sto tridcat' pusty! Nu, chto tam? - Uhodim! Devochki, uhodim! - Neuzheli vyrvalis'? - Poka net, no ponemnogu udalyaemsya. - Tol'ko by dvigateli eshche polchasa vyderzhali... - Vyderzhat... - Mozhet, eshche zapasnye chasti vybrosit'? - Zapreshchayu! Malo li chto... eto vam ne obrazcy. Zastryanem eshche na kakoj-nibud' planetenke iz-za nedostayushchej gajki. - Rezervnye batarei sadyatsya. Ostalos' desyat' procentov zaryada. - Nichego, hvatit. Uzhe nemnogo ostalos'. - Pole tyagoteniya slabeet... vyrvalis'! - Vyrvalis'!!! - Oleg, daj ya tebya poceluyu. Ot vseh nas. - Tol'ko ne za menya. YA sama ego poblagodaryu. - I ya! - I ya tozhe! - Tol'ko ne slishkom dolgo, a to on na vahtu opozdaet. - Est', kapitan! - Oleg, hochesh', ya s toboj podezhuryu? - Otstavit'! Vsem svobodnym ot vahty zanyat'sya profilaktikoj sistem korablya. Obo vseh obnaruzhennyh neispravnostyah nemedlenno dokladyvat'. Vahtennyj... kakaya ot nas blizhajshaya zvezda? - M 13768. Rasstoyanie... poltora parseka. Spektral'nyj klass - K3. - Podojdet. Prokladyvajte kurs i gotov'te korabl' k pryzhku. - Est', kapitan! - Mozhno? - A, eto ty, Oleg. Zahodi, - kapitan sidel v glubokom kresle. Starshij pomoshchnik vzyal stul i postavil ego nepodaleku ot kapitana. Sel. Emu byla horosho znakoma obstanovka kapitanskoj kayuty, no sejchas, v ozhidanii predstoyashchego razgovora, on oglyadelsya, slovno ozhidaya uvidet' chto-to novoe. Vse bylo po-prezhnemu. Vse tak zhe stoyali vdol' steny poldyuzhiny stul'ev, polukrugom vystupal pul't komp'yutera, vol'gotno, kak samyj glavnyj predmet obstanovki, razvalilsya divan. Nebol'shoj stol, poluutoplennyj v stenu shkaf. - Sem pozhaloval? - pointeresovalsya kapitan, vyderzhav prilichestvuyushchuyu pauzu. - Hochu uznat', chto budem delat' dal'she. - A chto tut znat'? - nedoumenno pozhal plechami kapitan. - Otdohnem u etoj... M 13768, i dal'she v put'. - No kuda? - A kakaya raznica? Vselennaya velika, leti, kuda hochesh'. Ili u tebya est' chto-to na primete? - Poka nichego. Prosto, raz materialy uteryany, to ya podumal, ne projtis' li nam po staromu marshrutu? - Zachem? - ne ponyal kapitan. - My zhe tam uzhe byli. - No obrazcov-to net. I plenok net, - popytalsya ubedit' ego Oleg. - My ved' utratili mnozhestvo znanij o celom ugolke kosmosa. - Nu i chto? - kapitan byl neprobivaem. - Drugie dobudem. Ne vse li ravno? - No eto zhe... - Oleg zadumalsya v poiskah podhodyashchego sravneniya, - slovno my izuchaem vysshuyu matematiku, a algebru zabyli. Ili, skazhem, ne znaem drevnej istorii, a pytaemsya razobrat'sya v sovremennoj. - Da kto ee voobshche znaet, etu istoriyu? Ne govorya uzhe o tom, chto ona nikomu ne nuzhna. Neuzheli kto-to hot' raz prinyal reshenie na osnove istoricheskogo opyta? ZHit' nado segodnyashnim dnem, a dumat' tol'ko o budushchem. Dobyl chto-to novoe - nu i ladno. Pust' lezhit, esli ne meshaet. A meshaet - tak za bort. Glyadish', zavtra popadetsya chto-nibud' pointeresnee. A ne zavtra - tak poslezavtra, no vse ravno popadetsya. Oleg osharashenno promolchal. V ego golove vse pereputalos' nastol'ko, chto on uzhe ne ponimal, zachem on zdes', i est' li hot' kakoj-nibud' smysl v ih puteshestviyah. - Da ty ne perezhivaj, - kapitan obodryayushche hlopnul ego po kolenu. - Bros'. |to projdet. YA i sam kogda-to byl takoj, kak ty, da i dumal tak zhe, i lish' s godami poumnel. Razve tak uzh vazhny znaniya? Da i ch'ya golova sposobna vmestit' v sebya i pererabotat' hotya by chast' togo, chto nami dobyto? Znanie beskonechno veliko, a vozmozhnosti nashego mozga, da i sama zhizn' - uvy... Vot i poluchaetsya, chto znaniya sami po sebe nikomu ne nuzhny, vazhen lish' process ih dobyvaniya. Tol'ko i vsego. - Togda dlya chego on? - poteryanno sprosil Oleg. - CHtoby dobyvat', - tumanno otozvalsya kapitan i podnyalsya. - Pojdem v rubku, polyubuemsya na novuyu zvezdu, vdrug est' chto interesnoe. Oleg pokorno dvinulsya vsled za nim. Oni minovali set' koridorov, vechno bezlyudnuyu biblioteku, podnyalis' na lifte na neskol'ko palub i vyshli, nakonec, k rubke. Kapitan udovletvorenno oglyadel zapolnyayushchie ekrany zvezdy, slovno byl ih polnovlastnym hozyainom, i kivnul dezhurivshej u pul'ta Gaale. - CHto novogo? - Obnaruzheny vosem' planet, orbity utochnyayutsya. - Skoro budet rezul'tat? Hotya by predvaritel'nyj? - Uzhe dozhidayus'. - Togda my tozhe podozhdem. - Kapitan uselsya v svobodnoe kreslo i kivnul Olegu na sosednee. Oleg sadit'sya ne stal, i prostoyal, razdumyvaya nad slovami kapitana, poka ne pojmal vzglyad Gaaly. On ustalo podmignul ej i prinyalsya medlenno vyshagivat' iz ugla v ugol. Kapitan nedovol'no pomorshchilsya, no promolchal, hotya podobnoe hozhdenie obychno vyvodilo ego iz sebya. - Vse, - skazala sledivshaya za ekranom Gaala, i nazhala nuzhnuyu klavishu. Zazvuchal bescvetnyj golos kibermozga: - Soobshchayu predvaritel'nyj analiz planetnoj sistemy M 13768. Nalichie vokrug shesti planet iskusstvennyh sputnikov, a takzhe mezhplanetnyh korablej na orbitah ukazyvaet na razvituyu tehnicheskuyu civilizaciyu. Zaregistrirovana nerasshifrovannaya peredacha napravlennym luchom v storonu nashego korablya. Planetolet-peredatchik izmenil kurs. Analiz vzaimnyh orbit pokazyvaet sblizhenie na rasstoyanie 1,8 milliona kilometrov cherez 64 chasa... - Starpom! - vzvizgnul kapitan i s siloj udaril po ruchke kresla. - Zdes', kapitan, - zastyl Oleg. - Nemedlenno podgotovit' raschety dlya izmeneniya kursa, - prikazal poblednevshij kapitan. - V maksimal'no korotkij srok vyjti v oblast' svobodnogo prostranstva i prigotovit' korabl' k pryzhku. - Zachem? S nami hotyat ustanovit' kontakt. - Da na koj nam etot kontakt? CHto nam s nimi delat'? Na voprosy otvechat'? Tak my zhe davnym-davno koordinaty rodnoj planety pozabyli! My zhe brodyagi kosmicheskie! Pozorit'sya nam pered nimi, chto li? Oleg nereshitel'no dvinulsya k pul'tu. - Kontakty emu podavaj... - probormotal nemnogo uspokoivshijsya kapitan. - Navernoe, zhalet' nas stanut, ugovarivat' ostat'sya... - A mozhet, oni budut pravy... - negromko proiznes Oleg, i kapitan umolk. - Zaprosit' mozg? - sprosila Gaala. - Net, - vydavil kapitan. - Nikakih zaprosov. U nih svoya zhizn', u nas svoya. Mozhet, oni i pravy, tol'ko nechego k nam so svoej pravdoj lezt'. Starpom, kurs rasschitan? - Mozg rabotaet, kapitan... Gotovo. - Pristupajte k manevru. "Strannik" razvernulsya i pomchalsya proch' ot naselennoj sistemy. Oleg ustal. Esli chestno, on uzhe i sam ne znal, radi chego prodolzhaet ostavat'sya na korable i chto emu voobshche nuzhno. Zemlya davno stala dlya nego efemernoj i prozrachnoj, kak dlya ostal'nyh - rodnaya planeta "Strannika", kuda ih davno uzhe ne tyanulo. Da chto Zemlya! Neznakomka i ta vse rezhe poseshchala ego sny, ustupiv mesto zvezdam. Tem samym zvezdam, ot kotoryh on davno uzhe nichego ne zhdal, i ot kotoryh sbezhal v oranzhereyu, chtoby hot' nemnogo razobrat'sya v sebe i svoem meste v etom bezumnom puteshestvii. Net, ne vse bylo tak uzh ploho, ne vse. Byli blazhennye minuty, novye miry, yarkie kraski. Tol'ko dlya chego? No ved' on eshche polon sil, i prosto ne imeet prava zasest' v ukromnom ugolke i zanyat'sya lish' sobstvennym blagopoluchiem. Nado najti svoe mesto v mire. Vidish', kak vse prosto - najti svoe mesto. Tol'ko gde ono? - A ya vam govoryu, on gde-to zdes'. Vnezapno razdavshiesya golosa zastavili Olega vzdrognut'. - Da chto emu tut delat'? Sidit gde-nibud', kolduet nad kartami. Oleg ostorozhno vyglyanul iz-za kusta i uvidel vse chetyreh devushek. "Kapitana, chto li, ishchut? - podumal on i snova spryatalsya za kust. - A vse-taki on shel syuda, - povtoril tot zhe golos. - Davajte luchshe pozovem. Oleg! Vse-taki menya, podumal Oleg, no pokazyvat'sya ne stal. - Vy kak hotite, a ya ostanus' zdes'. Hot' pozagorayu nemnogo. CHert, neudobno kak-to poluchaetsya, podumal Oleg. Eshche reshat, chto podglyadyvayu. On vstal, i na nego tut zhe ustavilis' chetyre pary glaz. - Nu vot, ya zhe govorila, - skazala Gaola. - Tak vy menya iskali? - sprosil Oleg. - Prosto ya ne srazu ponyal. Devushki molchali, pereglyadyvayas', slovno ne znaya, komu iz nih nachat' razgovor. - U nas k tebe delo, Oleg, - reshilas' Gaila. - Slushayu. - Vidish' li, u nas v ekipazhe ne hvataet muzhchin, i my vse svobodny. Oleg kivnul. Vse eto emu bylo horosho izvestno. - Ty tozhe svoboden, - vstupila s razgovor Gaola. - No tak kak ty odin, to pravo vybora prinadlezhit tebe. - Kakogo vybora? - ne ponyal Oleg. - Ty dolzhen vybrat' odnu iz nas, - bez teni smushcheniya zayavila Gaola. Oleg peredernulsya pri slove "dolzhen", no devushki istolkovali eto inache. - Ne hochesh' odnu - vyberi dvoih, ili dazhe vseh, - uteshila ego Gaala. - Kazhdaya iz nas budet prihodit' k tebe raz ya pyat' nochej. - A na pyatuyu? - ehidno pointeresovalsya Oleg. - Na pyatuyu ty budesh' otdyhat', - nevozmutimo otvetila Gaala. - Nado zhe vyspat'sya. - Konechno, nado, - probormotal Oleg, ponyatiya ne imeya, chto on mozhet otvetit' na takoe predlozhenie. - Nu, vot i horosho, - udovletvorenno skazala Gaala, ochevidno prinyav ego slova za soglasie. - Sam reshish', s kogo nachat'? Ili predostavish' nam? |to bylo uzhe slishkom. Konechno, Oleg davno uzhe ne byl tem naivnym yuncom, kakim pokinul Zemlyu, no chtoby tak v lob, po obyazannosti... - A chto predlagaete vy? - My na etot schet mnogo sporili, - posmotrela na podrug Gaila, - no v konce koncov reshili tak. Pervaya - Gaala, potom ya, za mnoj Gaola, potom Gaela. No esli ty hochesh' inache... - Da. - Oleg ne zahotel im grubit', i potomu reshil poizdevat'sya. - YA hochu inache. Prezhde vsego, pochemu ya _d_o_l_zh_e_n_ obhodit'sya odnoj? Da i vam kazhdyj raz posle etogo celyh chetyre nochi zhdat'... moj variant takoj: ya priglashayu vseh vas. Srazu. On ponadeyalsya, chto oni obidyatsya i ujdut, no oni dazhe ne vozmutilis', a Gaela udivlenno proiznesla: - Kak eto? - A vot tak. - Oleg reshil osharashit' ih eshche sil'nee. - Nachnem segodnya zhe. Zdes'. Pryamo sejchas. Devushki zasheptalis', i Oleg posmotrel na nih so skrytym zloradstvom. Nashli sebe supermuzhchinu! Davajte, rugajte menya, ya tol'ko poveselyus'. - Horosho, - podytozhila Gaola mnenie svoih podrug. - Raz ty tak hochesh', my soglasny. - I ona nachala pervaya styagivat' sapog. Nu i vlip! CHto delat'? Smyt'sya? Stydno. Ostat'sya? A vdrug... hot' by chto-nibud' vnezapno sluchilos'... I sluchilos'... Pomoshch' poyavilas' v oblike kapitana, zaskochivshego v oranzhereyu sorvat' vitaminchik-drugoj. On s lyubopytstvom oglyadel zhivopisnuyu poluodetuyu gruppu i mimohodom pointeresovalsya: - Pozagorat' sobralis'? Horoshee delo, poleznoe. - Da, - posle nekotorogo zameshatel'stva otvetila Gaala. - Vot ugovarivaem starshego pomoshchnika k nam prisoedinit'sya. - On chto, ne hochet? Naprasno, naprasno... - YA eshche ne reshil... - otozvalsya Oleg, v glubine dushi s oblegcheniem vzdyhaya. - Nichego, delo molodoe, nuzhnoe, - kapitan ponimayushche podmignul. - Vot tol'ko ne sovsem vovremya. - CHto-nibud' sluchilos'? - Da kak skazat'... poka chto net. Prosto planeta popalas' podhodyashchaya. Kamennyj vek, molodaya civilizaciya. Vot ya i dumayu, mozhet, pomoch'? - Komu pomoch'? - s etoj storonoj puteshestvij Oleg eshche ne stalkivalsya. - Da im. Pervobytnym. Nastavim potihon'ku na put' istinnyj, ne vechno zhe im dubinami razmahivat', - ohotno poyasnil kapitan, sryvaya s dereva plod poappetitnee. - Ponimaesh', v chem zdes' delo? Mozhet, oni i bez nas v nuzhnuyu storonu razov'yutsya, a mozhet i net. Byvali takie sluchai. A tut priletaem my, vysazhivaem kogo-nibud' poeffektnee, tam ego prinimayut za boga i sootvetstvenno vstrechayut. Skazhem, tebya. Ty bystren'ko obuchaesh' ih chemu nado, obespechivaesh', tak skazat', progress, a cherez godik my za toboj vozvrashchaemsya i torzhestvenno voznosim obratno na nebo. I vse dela. - I chto, vy uzhe tak delali? - izumilsya Oleg. - Pervyj raz, chto li? Schitaj, kazhdaya vtoraya civilizaciya v Galaktike - nashih ruk delo. Da ty vspomni svoyu Zemlyu. Est' u vas legendy o bogah, spustivshihsya s neba, chtoby lyudej obuchit'? - Est', - probormotal Oleg. - Nu, vot, znachit i u vas my pobyvali. A mozhet, i ne my, a kto drugoj. Da kakaya raznica? - A kak zhe... - Poterpi, uvidish' - sam vse pojmesh'. Oleg nereshitel'no zamolchal, a devushki nachali netoroplivo odevat'sya, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto vnedryat' progress u brat'ev po razumu - delo dlya nih znakomoe i privychnoe, i oni ne proch' zanyat'sya im ocherednoj raz. - Togda, razreshite, ya poprobuyu. - To li Olega ubedila reshitel'nost' devushek, to li prosto zahotelos' zanyat'sya real'nym delom, no govoril on sovershenno ser'ezno. - Hochesh' menya na god bez pomoshchnika ostavit'? - vozmutilsya kapitan. - Devushki i bez tebya spravyatsya. - Na orbite vam pomoshchnik ne ochen'-to i nuzhen, - vozrazil Oleg. - Na kakoj orbite? My dal'she poletim. Ne torchat' zhe zdes' celyj god. vremeni u nas malo, a Vselennaya von kakaya. CHerez god vernemsya i tebya zaberem. Esli na kazhdoj planete po cheloveku ostavlyat', tak i ekipazha lishit'sya nedolgo. - Vse verno, - skazal Oleg, - no ved' nachal'nik dolzhen umet' to, chto prikazyvaet sdelat' podchinennym. Vot ya i hochu isprobovat' svoi sily na etoj planete. Ili korablyu ne nuzhny opytnye lyudi? - Na moe mesto metish'? - kapitan smeril Olega podozritel'nym vzglyadom. - Net. - Byt' kapitanom "Strannika" emu dejstvitel'no ne hotelos'. - Zrya, - protyanul kapitan. - Vse ravno im stanesh'. So vremenem. YA ved' tozhe ne vechen. - Nadeyus', eto sluchitsya ne skoro. - YA tozhe nadeyus'. - Kapitan zadumalsya. - A vprochem, otpravlyajsya. Dlya tebya eto dejstvitel'no stanet neplohoj shkoloj. - Spasibo za doverie, kapitan. Kapitan pomolchal i naputstvenno izrek: - Tol'ko pomni - u tebya budet rovno god. Na rozhon ne lez', chut' chto - strelyaj. Horosho avtoritet ukreplyaet. Sam ponimaesh', nravy u nih eshche te... A podvernetsya kakoj dikar' posposobnee - tashchi syuda. Prigoditsya. - Pritashchu. - Zajdesh' potom ko mne za instrukciyami. - Kapitan sorval eshche odin plod posochnee i s dostoinstvom dvinulsya k vyhodu. U samoj dveri on obernulsya i skazal: - Mozhet, srazu zajdesh'? Poka ya ne peredumal. Oleg reshitel'no shagnul k nemu, chuvstvuya, kak devushki smotryat emu vsled. - Vozvrashchajsya, Oleg, - proiznesla Gaela, a Gaala dobavila: - Nash ugovor ostaetsya v sile. Oleg promolchal. 4. BOZHESTVO Oleg stoyal v lesu i medlenno oglyadyvalsya. Les byl kak les, v chem-to pohozhij na vse ostal'nye lesa, v chem-to chuzhoj, no Olegu on ponravilsya. Nravilsya vozduh bez primesi vyhlopnyh gazov, nravilas' neprimyataya trava na polyanah, da i sama pogoda - teplaya i solnechnaya - byla prosto chudesnoj. Oleg nikak ne mog nadyshat'sya posle kondicionirovannoj atmosfery korablya, i s naslazhdeniem vtyagival lesnoj vozduh. Kak zdorovo, chto udalos' vybrat'sya! A kak, navernoe, horosho sejchas doma! Doma... druz'ya i... Neznakomka. Ona obeshchala zhdat'. Dozhdetsya li? Vernee, vstretimsya li my? Gde ego iskat', esli dazhe on sam tolkom ne znaet, gde oni nahodyatsya? Vprochem, ne vse li ravno? Lish' by ona zhdala, a on najdet ee gde ugodno. Vot tol'ko pomozhet etomu miru i najdet. Obyazatel'no najdet... Ele slyshimyj shoroh prerval ego mysli. Zver', ili?.. Ruka medlenno spolzla k kobure, tak zhe medlenno rasstegnula klapan i uspokoilas', obhvativ rukoyatku blastera. SHepot. Znachit, lyudi. Navernoe, soveshchayutsya - pogovorit' ili srazu toporom po golove. Pohozhe, nado dejstvovat' pervomu. Oleg shagnul na zvuk i negromko, no vlastno prikazal: - Vyhodi! SHepot smolk, razdvinulis' vetki i na polyanu vybralis' dvoe. Oba v nabedrennyh povyazkah, nechesanye, ugryumye, s kop'yami napereves, neveroyatno pohozhie na odichavshih Vovku i |dika. Vse vremya emu pochem-to popadayutsya odinakovye lica. Vot tochno takogo zhe lzhe-|dika on odnazhdy uzhe ubil. Na toj vojne. Oleg neproizvol'no vzdrognul pri etom vospominanii, no tut zhe vspomnil, o chem govoril emu kapitan i prikazal: - Na koleni! Ohotniki ne ponyali i pereglyanulis', i Olegu prishlos' povtorit': - Na koleni pered Gospodom! On ozhidal vsego: straha, poslushaniya, otchayannoj ataki, no tol'ko ne etogo! Ohotniki rassmeyalis'. Da ne prosto zasmeyalis', a rashohotalis' tak, chto lzhe-Vovka dazhe uronil kop'e, a potom prisel, ne v silah ostanovit'sya. Oleg smotrel na nih so vse vozrastayushchim izumleniem, smeshannym s rasteryannost'yu. - Na koleni, komu ya skazal! - na etot raz uzhe vykriknul Oleg. - CHto? - srazu nahmurilsya lzhe-|dik. - Razoralsya tut. A kop'e v bryuho ne hochesh'? Lzhe-Vovka lovko podhvatil svoe oruzhie i vstal ryadom. Oleg napryagsya i stal medlenno vytyagivat' blaster. - Ty kak s Gospodom razgovarivaesh', skotina? Ispepelyu. - A kak ya dolzhen razgovarivat' s tem, kogo net? - naglo otozvalsya lzhe-|dik i splyunul. - Net? |to menya, Gospoda, net? - Net, - podtverdil lzhe-|dik. - Dumaesh', raz na ognennoj ptice priletel, tak srazu bogom zadelalsya? |tomu my i sami so vremenem nauchimsya. - Dolgo uchit'sya pridetsya. Pomrete. - Ne my, tak drugie. - Vot ya i priletel, chtoby vam pomoch'. - Blaster vernulsya v koburu. - Sami spravimsya. - A esli i vpravdu pomozhet? - popytalsya urezonit' druga lzhe-Vovka. - Kto, etot? Da lyuboj mladenec znaet, chto nikakih bogov net. Dokazatel'stva gde? - YA pered vami - vot i dokazatel'stvo. - A ya pered toboj. CHto, s®el? - lzhe-|dik torzhestvoval. - A ognennuyu pticu i ya sam sdelayu. Vot etimi rukami. - A esli on i v samom dele?.. - zasomnevalsya naparnik. - |tot? Men'she nado ushi razveshivat', - razozlilsya lzhe-|dik. - Pen' truhlyavyj. - YA? A ty... - Tiho! - ryavknul Oleg, predotvrashchaya ssoru. - A to oboih... Vozhdej zovite! Bystro! - Uzhe pozvali. - Lzhe-Vovka podumal, ne vstat' li na koleni, no zastesnyalsya. - Skoro pridut. - Da chto s nim razgovarivat'! Kop'e v bryuho - i vse dela! - lzhe-|dik poudobnee perehvatil kop'e. - A nu, prekrati! - donessya golos iz kustov, i k nim vyshel vozhd'. On byl pohozh na kapitana, chemu Oleg, vprochem, dazhe ne divilsya, tol'ko v nabedrennoj povyazke i s per'yami v volosah. Sledom vyskochili eshche neskol'ko muzhchin, i Oleg ponyal, chto pora brat' situaciyu v svoi ruki. - CHto? I vy v Boga ne verite? I ne boites'? Zabyli, kto vas sozdal? - A nikto nas ne sozdaval, - rassuditel'no otvetil vozhd'. - Mir byl vsegda, i vsegda byli lyudi. - Neuchi... - avtoritetno zayavil Oleg. - Vas sozdal ya. Vozhd' netoroplivo smeril ego vzglyadom. - A ne slishkom li ty dlya etogo molod, paren'? Muzhchiny druzhno zahohotali, i Oleg, chuvstvuya, kak okonchatel'no rushitsya ego edva uspevshij zarodit'sya avtoritet, kriknul: - Da ne v etom smysle, idioty! YA - Bog, tvorec mira i cheloveka, i vech